Kauppis-Heikin 'Viija' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 241. E-kirja on
public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta
mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




VIIJA

Kuvaus Savon kansan elmst


Kirj.

KAUPPIS-HEIKKI


WSOY, Porvoo, 1920.






I.


-- Jo on hiljainen tuo tytt. Ei sen itkua kuule tuskin milloinkaan,
sanoivat Viijasta noin parin, kolmen vuoden vanhana.

Hn saattoikin viett pivns hyvin vhill huolehtimisilla, kun vain
tiesi, ett iti on kotona ja toi pari kertaa rupeamalla voileivn
tytn kteen. Sitten ei ollut taas vliajoilla kiirett. Tuolla hn
laittaa nykkerehteli preentikkuja sillan rakoihin ja kun sai kamman
tai sukkapuikon, pisti nekin sinne ja itsekseen ilkastellen tirkisti
toisella silmlln, nkyyk sit en. Toiset niit alkoivat kohta
kaivata.

-- Onko Viija nhnyt kampaa?

-- On. Ja hn tarttui kysyjn kteen kiinni, taluttaa nujuutti tiettyyn
paikkaansa ja iloisena sormellaan osoittaen sanoi: sinne.

Hakijoista oli hupaista, kun se sielt lytyi, eik he hennoneet ruveta
tuosta torumaan, muuta kuin ihmettelivt vain, ett jo se on
tarkkamuistinen.

Mutta kun Viijan iti sairastui, niin ei Viijakaan en ollut nin
tyytyvinen. Hn ei olisi muiden hoidettavaksi ruvennut, vaikka hnen
itins sanoi, ett "min olen kipe ja kuolen, jos sin kovin paljon
kiusaat".

Viija ei ymmrtnyt kuolemaa niin miksikn, vaikka se oli jo vuotta
ennen idin sairastumista vienyt hnelt isn hautaan. Mutta varsin
hirveksi hn huomasi kuoleman, kun se otti kohta idinkin. Hn nki
kuinka se makasi sngyss liikahtamatta, kasvot kalpeina ja silmt
vhn raollaan, joita ei Viija tuntenut en samoiksi silmiksi, jotka
hnt idin polvella istuessa aina niin herttaisesti katselivat.
Ksitettyn, miten idille oli kynyt, raivostui hn itkemn, eik
hnt muiden houkutukset saaneet heti asettumaan. Sitten vasta kun
hnen ttins, Kivirannan Reeta, tuli Rasilaan surman tekemi jlki
katselemaan, lysi Viija jonkun, johon voi surussaan turvautua. Reetan
tytyikin jd muutamaksi aikaa hautajaistenkin jlkeen olemaan orvon
toverina ja katsomaan talon tit.

Nyt Viijankin suru vhitellen tyyntyi. Vlist kuitenkin hiljaisina
hetkin alkoi karvastelun tapaista tuntua kurkkulaessa ja sydn se
silloin nykisi itkun hereille.

-- itisik sin yh vaan itket? kyseli tti, jouduttuaan lohduttamaan.

-- Niin, sanoi Viija, ja sydn hytkhti kuin kiirehtikseen.

-- El nyt raukka kovin itke. Parempi elm se viel on idillsi siell
kuin tll.

-- Vaan eiks ne miehet panneet iti arkkuun ja vieneet kirkon hautaan?

-- Kyllhn ne niin tekivt, vaan se menee sielt parempiin asuntoihin,
taivaaseen, selitti Reeta.

-- Eik iti tule tnne milloinkaan? kysyi Viija ja katsoi ttins
silmiin odottaen varmaa vastausta.

-- Kyll se ei tule milloinkaan, vakuutti tti.

Orvon sydn hyppsi viel ylemm ja itku kiihtyi entist katkerammaksi.
Turhaan koetteli Reeta lohduttaa. Ei se asettunut muuten kuin
toimittamalla nukkumaan ja piti viel luvata olla siin luona, muuanne
menemtt. Reeta istuikin siin luona ja ajatteli, ett mit hn osaa
tehd tuolle tytlle.

-- Kyll min otan Viijan luokseni, mietti hn. Liisan kanssa ollessa se
tuokin ikv pian haihtuu.

Niin ptti Reeta mielessn, eik hn ajatellut mit siihen hnen
miehens sanoisi, sill se meni myten vaikka miss asiassa.
Hoitopalkkaa hn ei ajatellut, vaikka hnen kotinsa olikin paljon
pienempi Viijan kotia. Reeta luotti siihen, ett hoitaminen tulee
tavalla tai toisella palkituksi ja jospa ei tulisikaan, niin kukapa
lienee tti lheisempi omainen.

Pienet nyrkit pn alla nukkui Viija kuten orpo ainakin. Vhiset
vesikarpalot olivat valuneet itkusta punastuneille kasvoille. Huulet
olivat yhteen nipistettyin, sieraimista vain kvi tihe hengitys.

Huolellinen tti ei olisi puhettaan pettnyt istua siin koko Viijan
nukkuma-ajan, jollei asiat olisi vaatineet hnt liikkeelle lhtemn.
Oli net kohta iltaisen aika. Palvelijat tulivat pytn ja laskivat
siin kaikenlaista puhetta, joka olisi jnyt paljon vhemmlle, jos
oikeat haltijat olisivat elneet. Reetaa rupesi slittmn Viijan
iltaisen laita. Eihn sit hennoisi kesken unensa hertt, mutta sli
on heitt symttkin. Hyvin eptietoisena, mit tehd, meni hn
vuoteen luokse ja alkoi hiljaa nyki olkapst.

-- Viija ... nouse yls ... kuule, nouse ottamaan vhn kakkua.

Hertettv raotti silmin ja sormet yhtyivt kiprittmn nukkuessa
pyristynytt tukkaa aina pyryisemmksi.

-- Lhde ottamaan vhn kakkua, jatkoi tti. Pitk on y, enntt tulla
kovin nlk.

-- En min nyt sy.

-- Syhn vhnkn. Min laitoin hyvin hyv ryyppmist ja ihan tn
pivn kirnuttua voitakin.

Renki pureksi suustaan leip vhemmksi ja virkkoi:

-- Kas vaan, eik ole jo isnnn viitteet, kun rupeaisi tarkkuuksissaan
iltaisetta maata.

-- Ole mkelimtt aika mies, tiuskasi Reeta ja nosti Viijan syliins
ja tuli pydn toiseen phn symn.

-- No niin, sypiphn se, jatkoi renki Reetan kiusalla. Johan min
sanoin, ett tarkkuutta se on. Sy vaan pois, kohta tss isnnyys
loppuukin, jo kuulutaan Esa-setsi mrtyn holhoojaksi.

-- Pid vaan omasta pstsi huolta, sanoi Reeta. -- Et tmn pydn
ress sinkn monta aikaa suutasi auo.

-- No surematta lhtn ja ehk on aikaa ennenkuin palataan.

-- El sano. Nyrn tulet pyrkimn kasakkaukkona ollessasi tyhn, kun
tuo tytt on emntn.

-- Alaspink se sitten meneekin, kun nyt on isntn ja sitten jo
alennetaan emnnksi. Ehkp min siihen menness kohoan isnnksi,
koska tm maailma muutteleiksen kuin Nikkisen silm.

-- Saisi tuon tuonkin nhd, sanoi Reeta.

-- Saatte sen nhd, ett min rikastun, kunhan eukon otan, enk ole
akkavallan alla.

-- Hyv, hyv, kiitteli Reetta yh enemmn kyllstyen, sill hn
huomasi, mit tuolla akkavallalla tarkoitettiin.

Silmt puoleksi auki Viija istui ttins polvella ja oli vhn synnin
tuumassa, kun toinen piti hyvn huolen antamisesta. Hn kuuli
unisenakin ollessaan, ett puhui ne hnestkin, vaan ei paljon muuta
ksittnyt, kuin ett tti piti hnen puoltaan.

-- Rikas siit tulee tuosta Viijasta, kunhan tuo perint viel
kymmenkunta vuotta kasvaa. Kuka hnen sitten saaneekin juodakseen,
sanoi vhn pst skeinen renki.

-- Jottako aivan juomalla, kysyi toinen joukosta.

-- On niit ennenkin niin suuria tiluksia juotu.

-- No nielemist on tsskin, on siksi paljon noita kovia maita,
vakuutti pieni renki ja nauraa virnisti sukkeluudellaan, johon
toisetkin yhtyivt.

-- Niin puhutte kuin keitetyst pssin pst, sanoi Reeta ja kantoi
Viijan uudestaan nukkumaan.

-- Siltk kuulostaa?

-- Siltp tuntuu, ett kateus on rikkaita kohtaan.

-- Jottako me kyhi ollaan. Piruhan kyh on, kun sill ei kuulu olevan
sieluakaan.

Se oli pytpuheiden pts.

Viel monena pivn sen jlkeen kuin Reeta oli vakuuttanut, ettei
kuollut koskaan tule takaisin, ajatteli Viija yksinn tuota asiaa.
Hn ei ymmrtnyt, miksik hnen niin hyv itins kuoli eik tulisi
takasinkaan. Mutta tti oli niin vakuuttanut. Nyt tytyi olla yksinn.
Olikohan hn ollut paha idilleen. Eihn hn hyvin paljon itkenyt.

-- Minkthden iti kuoli? kysyi hn kerran tdiltn.

-- Siin oli keuhkotauti.

Ei Viija tllaista vastausta odottanut, vaan ett jos muut tai hn on
ollut paha ja iti olisi kuollut senthden. Viija muisti idin
sanoneen: "El kiusaa minua, min kuolen." Nit miettiessn meni hn
ktkyeen istumaan ja alkoi soutaa nykytell. Ktkytt ei oltu moniin
aikoihin pidetty tuvassa, vaan tti oli sen kuljettanut Viijalle ajan
vietteeksi. Ahkerasti se siin soutikin ja lauloi idin opettamaa
laulua:

    "Soudetaanpa Sorolaan,
    pitk on matka ttiln.
    Tti leipoi suuren leivn,
    pani paljo voita plle."

Reetasta ei ollut sekn hyv. Alkoi peloittaa, ett jos alituisesta
koukussa istumisesta tulee kivuloiseksi. Oli laitettava muuta
ajanviettoa. Reeta tekikin pari riepuvauvaa, mutta ei ne Viijan
mielest minknarvoisia olleet, kun oli niit tuskin kelln nhnyt.

Sattuipa muutamana pivn tulemaan kyhi kulkutyttj. Niit oli
kolme, yksi melkein Viijan ikinen, toinen nuorempi ja kolmas vanhempi.
Nep olivat Viijan mielest hyvi tovereja. Ne nyttelivt tavaroitaan
halulla, joita oli kahvikupin kappaleita, pieni vaatetilkkuja ja kolme
poropist riepuvauvaa. Nyt psi Viijakin huomaamaan riepuvauvain
arvon. Hn haki omansa yhdenrinnan katseltavaksi ja vieraat toverit
kiittelivt Viijan vauvoja koreammiksi, vaikka ei ne Reetan mielest
niinkn sievi tulleet. Vauvat laitettiin penkin phn rinnakkain
nukkumaan ja sitten otettiin uusi virkine esille. Kahvikupin kappaleet
asetettiin kaksitellen pllekkin, isompi aina alimmaiseksi. Siin
sitten syntyi kahvin juonti. Kulkutytist suurin rupesi antajaksi ja
oli kaatavinaan kahvia isoimman kupinkappaleen nurkasta. Pienemmt
sisaret istuivat hiljaa ja vakavasti, niinkuin vieraat ainakin ja
neuvoivat Viijan tekemn samoin. Sitten laskumies pyysi ottamaan ja
vieraat tyttivt tuon kskyn kaikkine siihen kuuluvine kursailuineen.
Vaan ei Viija ollut olemattomaan kahviin puhumisessa ja olemattoman
sokerin suuhunpanemisessa kylliksi osaava, hnt tytyi toisten neuvoa.
Kyll se jo viimeisi kuppeja juodessa meni hyvsti, niin kehui kahvin
antaja, joka katseli plt.

Tupa oli muusta joukosta tyhj, eik ollut kukaan heidn toimiaan
hiritsemss. Leikin lopulta tuli Reeta tupaan. Hn katseli sivulta
pin lasten tointa ja kutsui sitten Viijaa tulemaan kamariin.

-- El sin mene niit kovin likelle, istukkaissa on aina tit, sanoi
Reeta.

-- Eihn me kun oltiin talous-kahvisilla, sanoi Viija iloisena.

-- Kyll min nin, vaan niist saattaa tarttua, ole ulompana. Ja tll
on keitettyn oikeata kahvia, tule juomaan.

-- Onkos niill noilla istukastytill oikeata kahvia?

-- Ei. Ne ovat kyhi.

-- Onkos niill iti?

-- Kuollut se on niiltkin iti, vaan on niill is.

-- Antaako se niille kahvia?

-- Ei se jaksa leipkn laittaa, viel vhemmin kahvia: kivuloinen
is.

Viija nytti vhn ajattelevan ja sanoi sitten:

-- Kuulkaa tti! Eik anneta niillekin istukastytille vhn oikeata
kahvia?

-- Sinustahan taitaa tulla hyvin auttavainen, naurahti Reeta. Saisihan
niille vhn antaa, vaan kyll se vltt sill, kun min leikkaan
voikakut ja sin viet.

-- No min vien! ihastui Viija.

Kolme yli leivn leikattua ja voilla pllystetty palasta sai Viija
kteens, joita hn lhti hyvill mielin viemn tupaan. Reeta seurasi
syrjst katsomaan, osaavatko lapset kiitt. Viija ojensi isoimmalle
ensiksi.

-- Suur kiitos, sanoi tm nyrsti ja samassa haukkasi.

Viijaa jo vhn ujostutti, mutta hn ojensi heti toiselle.

-- Suur kiitos, kuului tltkin ja yht kiire kymn saaliiseen
ksiksi.

Sitten pienimmlle.

-- Tuul tiitot, sanoi tm, odotuksesta pitkstyneen htisell
nell.

Kun jakamisty oli ptkseen saatu, oli Viijan iloinen mieli
muuttunut, mutta ei hn ainakaan itse tiennyt, mik sen vei. Hn meni
sitten kokonaan toiselle puolen tupaa ja katseli miten haluisesti ja
kumminkin surullisen hiljaisina tytt sivt leipns. Ei ollenkaan
haluttanut en menn heidn luoksensa, kun muisti viel tdin kiellon.
Nyt vasta Viija huomasi, ett niill oli vaatteetkin hyvin huonot.
Varsinki keskimisen tytn mekko oli niin repaleinen, ett se "kukki"
joka paikasta yht tasaisesti. Viija katsahti omaan mekkoonsa. Se oli
mustasta ja valkeasta tasakkainen, eik yhtn reik, ainoastaan yksi
repem helmassa, mutta senkin oli tti ommellut kiinni.

Lasten kakut olivat kohta lopussa. Sivu mennessn kysisi heilt Reeta
ett "piisasiko ne"? Selv vastausta ei tullut, ainoastaan sellaisia
ruumiinliikunnoita, joista voi ymmrt ett "kyll" ja myskin: "jos
olisi vhn lis".

-- Kyllp sinulla tyttparalla on huono mekko, sanoi Reeta seisahtuen
ohi mennessn katselemaan keskimmist tytt.

Alaspin katsoen sepili tm pahimpia repemien laitoja yhteenpin
ksilln, iknkuin nyttkseen halunsa sit korjaamaan, jos vain
voisi.

-- Eikhn niit olisi Viijan vanhoja mekkoja, lissi Reeta ja meni pois
tuvasta.

Odottavaisen nkisen ji tytt istumaan ja katselemaan mekkoaan,
ajatellen, ett jokohan hn uuden mekon saanee. Nauruun meni suu, kun
nki Reetan tulevan tupaan mekko ksivarrella.

-- Annetaanko tm tuolle kulkutytlle? meni Reeta arvelemaan Viijalle.

-- Tehn sen tiedtte.

-- Niin, vaan jos sin tahdot viel pit tt pllsi. Mutta vanhahan
tm on, onhan sinulla parempiakin ja laitetaan lis.

-- Antakaa vaan, sanoi Viija ujosti.

-- Ky sin viemss.

-- En min.

-- No, el nyt tyhj. Sinun se on annettava.

Tti asetti mekon Viijan ksivarrelle ja nyt tytyi totella. Melkein
syrjittin lheni hn tyttj ja luokse psty pisti annettavansa niin
sukkelaan kuin olisi se ollut salakaupan tekoa, ja kntyi kiitoksia
kuulematta takaisin. Olipa se nyt kulkutytst uuden arvoinen, mutta
kyll hnt peloitti ennen saantia, ett jos katsovat liian hyvksi
eivtk annakaan.

Tyvki sattui tulemaan ruokatunnille. Joku huomasi kulkutyttjen
puheista ja puuhista, ett heit on erinomainen onni kohdannut, ja
huomattuaan asian tarkemmin, alkoi kiusoitella Viijaa.

-- Aivanhan sin jakelet kaikki tavarasi muille, ennen kuin oikeat
jakajat ennttvtkn. Etkn anna minulle tuota mustaa ruunaa.

-- Ottakaa vaan, sanoi Viija ja asettui sngyn phn istumaan.

-- Anna minulle se itivainajasi suuri silkkihuivi, sanoi piikatytt.

-- En min anna sit.

-- Lhde minulle mittaamaan aitasta pari tynnri rukiita, sanoi
mkkilinen.

-- En lhde, en min jaksa.

-- Mit te lasta tyhjn tautta kiusaatte, virkkoi Reeta vihaisesti.

-- Kuka tss on kiusannut, vaan saapihan lapsia narrata, muuten ne
vanhempanakin istua mokottavat totisena kuin Tuomainen kuuma potatti
kulkussa.

-- Vhn se nyt sellaistenkin narraamisella viisastuu, ptti Reeta.

-- Minkslaisten sitten ... kun tuon kuulisi... Ehk rikasten. No, kyll
ne kerki nekin narrata.

-- Pitk suunne kiinni, tiuskasi Reeta. Mit se teit liikuttaa.

-- Jottako tuuli venett kiikuttaa.

-- No ette minulle en kauan jrkeile, psette minusta, sanoi Reeta
varmasti ja meni ulos.

Sen tiesivt toisetkin ja tahtoivat mielens hyvikkeeksi nytt
Reetalle eron edell, etteivt he niin kovin kuuliaisia ole olleet.
Muutenkin oli palvelijain mieless talon tavarat enemmn kuin muulloin,
sill tiedettiin holhoojan tulevan kohta niit myymn.

       *       *       *       *       *

Aikaisin tuli Kupeiston Esa Rasilaan toimittamaan uuden virkansa
ensimmisi tehtvi. Esa kun oli Viijan set, olivat kunnan miehet
asettaneet hnet holhoojaksi. Kirjoitusmiehen toi hn mukanaan, kun oli
aikomus myyd tavaroita huutokaupalla niin paljon kuin nytt
tavallisesta hinnasta menevn. Ennen huutajain kokoontumista katselivat
he mit ensiksi tarjotaan.

-- Miks hoito se tuolle tytlle laitetaan? arveli kirjuri kamarissa
kahvia juodessa.

-- Enk tuota min ottane, sanoi Esa. Kukapa sit muutkaan vhemmll
ottanee.

-- Enk sit min saisi? kysyi Reeta.

-- Kyll se tulee meill toimeen niin hyvin kuin muuallakin, jatkoi Esa.

-- No ei paremmin kuin minunkaan luonani. Kyllhn olet niin lheinen
omainen sinkin, vaan siell on kumminkin vieras, joka tulisi hoidosta
huolta pitmn. Miehet eivt niist tied mitn.

-- Hyvink sinun tekisi sit mielesi?

-- Ei minun tee enemmn mieleni kuin sinunkaan, vaan minun on sopivampi
ottaa Viija kasvattaakseni, kun olen hnen ttins.

-- Luuletko sitten olevasi paras kasvattaja?

-- Ainakin niin hyv kuin sedt ja niiden ventovieraat vaimot.

-- No elhn mitn! Paljonko sitten tahtoisit vuoden elatuksesta?

-- Paljonkos sin tahdot, en minkn tahdo enemp.

-- Min tahdon kaksi sataa, vaan kun lasken puoleentoista, niin se jpi
silloin minulle.

-- El usko, min lasken alemma, ptti Reeta.

-- Vaan minp lasken viel sitkin alemma.

Reeta jo kiukustui.

-- Laske vaikka kuinka alas, niin min yh alemma.

-- Heittk pois tuo vittely, sanoi kirjuri. Tuolta jo ajaa
ostomiehi.

Sielt ajaa rhyytteli Kotaniemen Tuokko isolla oriillaan, pieni
poikansa rinnallaan. Tehtyn oriilleen tavalliset taloontulokomennot
niin kuuluvalla nell, ett se piti talonvenkin huomata, sitoi
Tuokko oriinsa kiinni ja lhti sitten khnystelemn tupaan pin.
Porstuassa heitti hn viel muutamia kuuluvia jalan tmyksi
lumenkopistamistarkoituksessa ja piti silmll eik aukeaisi kamarin
ovi. Jopa aukesikin, ja Esa pisti ptn ulos.

-- Tll on muitakin, virkkoi hn ja tynsi ovea enemmn auki.

-- No, mennnp sitten. Tule Santtukin tnne, puheli Tuokko ja holhosi
mukaansa poikaa, joka yritti tupaan menn.

Kotaniemen Tuokko oli ruumiinrakennuksensa puolesta tuollaista tanakkaa
tekoa. Vartalo sellainen kuin tulisi vhll veistelemisell paksusta
koivun tyvest, kun panisi pari vantteraa jalkaa astua jaappaisemaan.
Siihen viel lisksi kdet, sormineen pivineen, tuollaiset, jotka
eivt ole rtlin hyppyset. Ja viimeksi p, oikea lihap, jossa ei
kasvojen juonteista saa suurta selkoa.

Tuoli psti kuivan nen, kun Tuokko heittytyi siihen istumaan.

-- Ohhoh, virkkoi hn. Kyllp raukesi kdet. On taas tuo ori ollut niin
vhill ajoilla, ettei tahtonut jaksaa vet. -- No, el seiso Santtu,
onhan tuossa istuinta. Tmn teki kyln mieli, kun tiesi, ett tnne
on lht. Tm sai vasta kellonkin ... nytp tuota noille vieraille
ja vaiheta.

Santtu poika, oikea isn perikuva, istui tuolille, aukoi turkkinsa
nappeja miehevll vakavuudella ja saatuaan kellon perimet nkyviin,
asettui yhteen kohtaan.

-- No, nytp nyt tuota kelloasi, sanoi kirjuri. Katsotaan onko minun
kelloni kanssa yhdess.

Vakavana poika astui luokse ja veti kellon esiin taskusta.

-- Hyv kello ja aivan yhdess. Ei ole kuin viisi tuntia vli. Mik
tm on nimelt?

-- Leever, sanoi poika kallistaen puheensa vahvistukseksi ptn ja
painoi sitten huulensa niin tarkasti yhteen, kuin olisi siell ollut
jotain silytettv.

-- Niin, selitti is. Se tarkoittaa sit, kun harjuvenlinen, jolta se
ostettiin, sanoi sit "patent-leeveriksi".

-- Kyll min ymmrsin... Vaan eikhn viskata kelloja.

-- En viskaa, minun on parempi, ptti poika ptn kallistaen.

-- No my sitten.

-- En my, se maksaa sata markka.

-- Vai et mykn. Jos lienet tullut tll kellollasi kihlaamaan
itsellesi tuota tmn talon tytrt.

-- Mit? kysyi poika ptn kallistelematta, mutta isukon suu nytti
vhn nauruun menevn.

-- Niin ett etkn anna tt kelloa tuolle tmn talon Viijalle
kihloista, selitti kirjuri.

-- En anna, se srkee.

-- Eik sre. Kyps tuolla tuvassa itseltn kysymss, srkeek se
vai ei.

Viija sattui parhaiksi tulemaan ttins perss.

-- No, kysy nyt.

Poika katsoi suoraan Viijan silmiin ymmrtmtt, mit hnen kskettiin
kysy.

-- Kihlaa vaan pois, el arvele. Saat koko talon tiluksineen.

-- Mit? kysyi Reeta vhn tuskaantuneen naurulla. Sulhanenko, totta
maar, siin jo porottaa kihlakello kourassa?

-- On kai se. Mits tti sanoo siit? Ei ole ensimminen tarjokas kyh.

Poika oli saanut vhn miettimisen aikaa ja virkkoi nyt
pnliikunnolla:

-- Niin, vaan kello pit sitten antaa pois, eik saa srke.

Viija taisi jo vhn ymmrt, ett jotain hullua hnest puhuttiin, ja
lhti aika kyyti tupaan, kun muutenkin ujosteli miesvieraita.

-- Ujo se nkyy viel olevan, pannaanpa kello taskuun, sanoi puhemies.

-- Saapi tuo nyt ollakin, eik nuo viel kerinne, sanoi Reeta niin
pistvsti, ettei se nyttnyt Tuokon mielest hyv olevan.

-- Tosi totta, leikki leikki, sanoi kirjuri. Mutta se on totta, ett
yhdelle pojalle tss on, kun joutuu, hyv paikka. Min olen ollut
monen pesn perukirjoituksessa, mutta harvoin sattuu, ett on vaan yksi
perij koko pesss.

-- Harvoin kyll sattuu, mynsivt kaikki.

Siit kntyi puhe mytviin tavaroihin ja tavaranostajiin. Kelle net
sopii antaa lainaksi ja kelle ei. Osanottavaisesti tutki Kotaniemenkin
Tuokko tt asiaa, niin ett Reeta jo ulos mennessn itsekseen
naurahti:

-- Mit se tuotakin liikuttaa, menip ne kelle hyvns.

Huutomiehi oli kokoontunut tupaan, jossa puhelivat ja vetivt
ahkerasti tupakkaa. Viija kuunteli niiden pakinaa ja ajatteli, ett
mit niill on niin paljon puhumista heidn lehmistn ja muista
tavaroistaan. Yksi jos vhn taukosi, toinen aloitti samalla.

Muuan saman kyln isnt, Arolainen, joka oli hyv tuttava kaikille
lapsille, tuli Viijan kanssa kahden puhelemaan itivainajasta ja ett
vielk on ollut ikv. Kun Viijan silmiin alkoi kihahdella
vesikiehteit, muutti Arolainen puhetta ja alkoi kysell, meneek hn
sedn vai tdin luokse asumaan.

-- En min tied, sanoi Viija.

-- Mit se ei sano tietvns? kysyi Reeta, joka sattui sivu kulkiessaan
kuulemaan heidn puheensa.

Arolainen selitti.

-- Min sen olen aikonut ottaa, vaikka taitaisi niit muitakin ottavia
olla, sanoi Reeta, ness viel skeist kiukun makua.

-- Kukapa tuo sen omaisempi lienee, sanoi Arolainen ja siirtyi pois
toisten miesten joukkoon, kun nki, ett Reeta on luulevalla tuulella
kaikkia kohtaan.

Santtupoika oli lhtenyt kamarista liikkeelle ja astua jaappaili tupaan
niinkuin aikamiehet. Siell hn psi miesten kanssa vittelemn
siit, ett onko isll rahaa. Kovasti piti poika puoliaan ja sanoi
olevan kaapissa paljon rahaa ja isn antavan sielt hnellekin.

-- Nep ei ole sinun, kiusasivat toiset. Vaan tuolla tmn talon
Viijalla on kohta enemmn rahaa kuin sinun isllsi.

-- Ei ole.

-- Onpa hyvinkin, vaan ei ole sinulla.

-- Minp sanon islle.

-- Mit sin sanot islle?

-- Sit ettet sano olevan meill rahaa.

-- Sano vaan, eihn teill ole.

-- Sanon min, ptti poika niin tydest sydmest, ett huulet jo
myrnistyivt.

-- Netk, Santtu, kun tuo Viija katsoo, kuinka typer sin olet.

-- Ole vaiti. Sanon min, jupisi poika ja menn muokkasi pois tuvasta.

Miehet alkoivat arvella, ett eikn ne jo rupea mymn. Piv olikin
kulunut niille main, ettei en ollut toivoa ostomiesten
lisntymisest. Salaviinankauppias-poikakin oli jo joutunut takapihan
nurkkavierille seisoksimaan. Takin povitaskussa istui "musta kissa",
eik poika sit nostanutkaan vilustumaan, kallisti vaan kannattomaan
pikariin ja suutaan sivellen sielt miehi lhti ja toisia taas tuli.
Asianomaiset kyll tiesivt pojan toimet, mutta harrastivat siksi orvon
onnea, ett tavaranostajat humaltuisivat ja huutaisivat sit
korkeampaan hintaan.

Huutokauppa alkoi. Ensin myytiin pienemp tavaraa: kirveit ja
kuokkia, lnki ja luokkeja, sirppej ja sahoja, lusikoita ja patoja.
Nit huusi mkkiliset ja kirvesmiehet ja hintaa listtiin viisin
pennein, mutta mahtavalla nell kumminkin. (Niss tilaisuuksissa
ilmestyy usein kummallista kiihkoa. Mies huutaa kiskoo, ihan
selvllkin pll, ilmeisesti kelpaamattoman saavirottelon, maksaa
rahat ja ly sen sitten jonkinmoisella uljuudella kiven kulmaan
kappaleiksi; kumminkin niin, ett sen muutkin nkevt. Ja kun toiset
mielihyvll naurahtavat, niin on hn tekoonsa varsin tyytyvinen.)
Isoimmat huutajat katselivat vlinpitmttmsti ja nauraa melusivat.
Silloin tllin vain putosi heidn huutonsa perst. Pienet tavarat ne
menivt, ja sitten nostettiin jo markoittainkin.

Parhaita lypsylehmi vaineksi Kotaniemelinen ja monta hn saikin, ja
viel yhden hevosen. Santtu-poika istui isns rinnalla, milloin ei
ollut tappelemassa kulkupoikain kanssa.

Kellokkaan sai Reeta, vaikka kyll sille nousi hintaa lujasti. Mutta
hn ei uhallakaan antanut Viijan itivainajan nimikkolehm muille.
Vihan vess lissi Reeta hintaa ja se hnen turmelustaan nyki, kun
Kotaniemen "lihap", joksi Reeta nimitti Tuokkoa, oli hintaa
koroittamassa.

Tavarain myynti loppui tll kertaa. Pienemmt ostajat alkoivat menn
saaliineen kotiinsa, isoimmat jivt viel jlelle. Kirjuri otti taas
loma-aikana Santun puhetoverikseen.

-- Tokko sin huusit mitn?

-- Huuti is minulle hevosen.

-- Se pit sinun maksaa ... tuo rahat tnne.

-- Is maksaa, sanoi poika ptn kallistellen.

-- Ei se kelpaa muilta kuin sinulta. Jos ei ole rahaa, niin kello tytyy
heitt Viijan taakse pantiksi.

-- Kelloani en anna. Jkn hevonen tnne, onpa meill parempiakin
hevosia.

-- Et nyt ymmrr tehd voittokauppaa. Saisit samalla hinnalla
kihlatuksi itsellesi morsiamen.

Santtu ei joutanut en niit kuuntelemaan. Hn laitteli suurella
huolella kellonsa perimi liivin napin lven kautta kaulaansa,
etteivt kai siit saa otetuksi. Tuokko yritti leikilln neuvoa Santun
antamaan kellon hevosesta, mutta Reeta tuli siihen parhaiksi, eik
Tuokko tahtonut hnen kuullen siit leikillnkn mainita.

-- Siit min ajattelin puhua, sanoi Reeta, ett kotiini kai tlt min
joudan, ei minulla ole en tll tekemist, kun on elukatkin mytyn.
Tehk muut asiat mieleisiksenne. Vaan miten se on tuo asia, kenen
hoidettavaksi tytt jpi. Annetaanko se minulle, vai minne?

-- Siin tytyy menetell lain mukaan ja antaa sille, joka vhimmll
ottaa hoitaakseen, sanoi Tuokko.

-- Vai niin se on, sanoi Reeta jotenkin tylysti. No antakaa sitten heti
menn rahaksi, niinkuin muutkin tavarat. Sittenphn tst osaa lhte,
kun on kaikki myytyn.

-- Tarvinneeko tuota ruveta huutokaupalla myymn, sanoi Esa.

-- Ei se muuten tule laillista, sanoi Tuokko. Vaan tmphn kirjuri
muistanee paremmin.

-- Niin se taitaa olla kyhempien lasten kanssa, vaan ei kai tt sovi
antaa muille kuin tietyille ja omaisille, sanoi kirjuri.

-- No myk sitten, ilman koko piv tutkimatta Mooseksen lakia,
kiirehti Reeta.

Esastakaan ei nyttnyt tm tuuma oikein mieleiselt. Vhn
kiukustuneena hn nousi ja virkkoi:

-- Joko tuota pitnee lain varjoksi myd.

Reeta ei malttanut pitemmlt kuunnella. Hn meni hyvin liikutettuna
Viijaa puhuttelemaan.

-- Nyt ne rupeavat sinuakin mymn ja kenen matkaan joutunetkaan!

Jos tuo asia ei muutenkaan iloista ollut, niin Viija sen viel
pahemmaksi ksitti ja tarttui pelosta itkien ttins kaulaan.

-- En min tti heit, enk lhde minnekn, vaikeroitsi hn, aivan
kuin hukkumaisillaan.

Reeta tunsi koko omaisrakkautensa kuohahtavan ja sanoi: Jos ei minun
maksaa tarvinne, niin sen ihmiskauppanne saatte heitt aloittamatta.
Ja samassa valtasi hnet oikein sydmellinen itku, jossa oli sli ja
kiukkua sekaisin.

Miehet herkesivt koko puuhastaan hiljaisiksi. Tuokko jupisi itsekseen,
ett itkulla ne nuo akat voittavat.

Sitten alkoi hn puuhata poislht ja hakea turkkiaan.

-- Ettek malta olla puolipivisell, jospa tst talosta viel siksi
ruokaa lytyisi, sanoi Esa, ollakseen talon puolesta isnt.

-- En malta. Orikin on seisonut pitkn, ja on laitettava hakemaan pois
noitakin elukoita, selitti Tuokko.

Saatuaan turkin plleen, meni Tuokko heittelemn hyvsti. Mutta
Reetalle hn sai pit vhn aikaa kttn ojennettuna, ennenkuin
hyvsti tuli ja vastenmielisesti sittenkin. Reeta pyyhki viel vett
silmistn, ja Viija ei ollut kerinnyt asettuakaan eik vlittnyt
kenenkn hyvstintarjouksista.

Santtu-poika oli jo lhtpuuhassaan mennyt pihalle ja kielteli siell
oritta kuopimasta. Kiire sill nytti olevankin. "So, mit sin!"
yhkyi Tuokko ja jysytti kyynrpll oritta otsaan, kun tm
tavoitteli kteen kiinni. Kun ori oli saatu irti, se teki viel
muutamia hyppyksi ja sitten tuiskuna solasta ulos.

Pellolla tuli heit vastaan Pistr-Tiina. Hnell nytti olevan
sivuajaville jotain sanomista liinansiivontaan tulostaan, mutta nm
eivt joutaneet sit kuuntelemaan, vaikka olisi se ollut Tiinan
mielest trket asiaa.

       *       *       *       *       *

Raskaasti hengitten tuli Tiina tupaan.

-- Hyv piv taloon, lausui hn ja tarttui molemmin ksin hameensa
helmoista lunta kopistelemaan. Aivan olin uhkiutua tuonne pellolle
noita hevosmiehi sivuuttaessani. Olin niin vsyksiin asti kvellyt...
Tulin katsomaan, kun kuulin ett taloa tll paraillaan tyhjennetn.

-- Jopa tm kerittiin lopuilleen tyhjent. Liika myhn nyt Tiina
joutui, sanoi Esa.

-- Vai niin, vai jo kerittiin. Min tuota pelksin, olisinkin lhtenyt
aamusta pivin ja sanoin emnnlle, ett piiat korjatkoot viimeisi.
Ei, sanoi emnt, ei niist tule niin puhtaita. Ja sillhn min
viivyin.

-- Tiina olisi ehk lehmn ostanut, jos joutui, sanoi joku muu mies.

-- Piisaa se kyhlle pilkka pienempikin, kuin lehmn kokoinen, sanoi
Tiina ja meni Viijan luokse. Anna nyt ktt pesumummollesi. -- No niin. --
Vielk sin tunnet minua? En ole joutanutkaan kymn moneen aikaan.
Emnt-vainaa viel silloin eli. Sytteli ja juotteli, ja pois
lhtiess antoi viel hyvn joukon villoja. Tuossa on, sanoi, neulo
sukat itsellesi, vaikka en toki sanallakaan maininnut. -- Ja ents
isnt-vainaa! Se ei kyhkn pilkannut lehmn ostoilla eik muilla.
-- Tmkin Joosetta kun syntyi, luulin toki, ett parempia ne hakevat
hoitomiehiksi, eivtk minua liinamummoa huoli. Minun vaan piti olla,
vaikka kuuluiko muutamat sanoneen, ett min varsin thystin sille
aikaa thn tuloni. En toki kuolemakseni tiennyt!

-- Tiinako se on Viijan pesumummo? kysyi Esa, kun oli saanut suunvuoroa.

-- Minhn sit olen, nin halpa.

-- No ei se siihen kuulu. Vaan ettephn muista nimekn, kun sanotte
Joosetaksi.

-- Kyll min muistan, vaan en min hampaaton osaa kaikkia hullutusnimi
sanoakaan. Tuollaisen nimen ensin hupsut kummit tahtoivat. Mik nimi se
nyt on Joosefiia? Ja sitten lopuksi lapsiraukan nimi knnettiin
Viiiijaksi. Ei muka kelvannut, vaikka min sanoin, ett Kaisa olisi
kaikkein sievin.

-- Ja Kaisan edelle olisi ehk pitnyt olla Tiina, pisti taas joku.

Siitp jo Tiina kyllstyi, ja piti tilapisen esitelmn ensin omasta
nimestn, antaen samalla miehenkin tiet, mik hn itse on. Esa alkoi
tahtoa Tiinaa kamariin ja siitp se leppyikin, niin ett muisti olevan
kiireen lhte matkalle.

-- No, mit se nyt Tiina puhuu kiireest nin alkutalvesta, sanoi Esa ja
vilkutti mennessn silm.

-- Kyll min, sanoi Tiina. Tule Joosettakin tnne, pesumummu taluttaa.

Viija oli viel vhn nyrell mielell, mutta lhti hn Tiinan
talutettavaksi, kun se taskustaan antoi muutamia sokeripalasia
tuomisiksi. Esa oli lytnyt pullon pohjalta kylmiltn ryypttv sen
verran, ett tuli ryyppy kullekin.

-- No, pesumummu!

-- Joko tuota. Jos se on hyvin vkevt.

-- Eik ole. Ja kyllhn se Virsu-Mikko silt Tiinan huolii.

-- Vaan minp en huoli Virsu-Mikosta. Min osaan itsekin virsut kutoa.

-- No, se on sit parempi ... ryyptn.

Tiina maistoi puoli ryyppy ja iknkuin kuunteli sen plle.

-- Eik pohjaan asti?

-- Ei. -- Paljon kiitoksia. -- En min kaikistellen maista ollenkaan,
minulla on niin huono p. Nyt jo niin somasti kiertelee.

-- Olipaan Tiina ryypnnyt tmn Viijan varpaisissa koko ryypyn.

Tiina hymhti vhn hyvilleen ja kehui ensin isnt-vainajan, kuinka
hyv se oli ja sitten sanasta sanaan, miten se hnt kehoitti
ryyppmn ja mitenk hn esteli. Sitten hn kvi viel Suomessa jos
saaressakin ja joutui taas Viijan nimen kohdalle.

-- Min olin aivan siin luulossa viel pois lhtiessni, ett Kaisaksi
tai Anniksi se ristitn, vaan kun Joosefiia... No, kyll se silt
nimen menee, lohdutti hn ja silitti Viijan tukkaa. Rikkaisiin se
tytt viedn, eik tarvitse olla neljnten klyn.

Kirjuri joutui myntilistansa tarkastelusta Tiinalle puhetoveriksi.

-- Pesumummu ei tunnu tietvnkn sit, kun tlle kvi rikkaan
Kotaniemen poika vastikn kihlakelloa tarjoamassa.

-- No elhn mitn! Eik tm huolinut.

-- Ujosteli viel.

-- Vai ujosteli. No, antaahan viel olla leikkin, vaan siit se ajan
ollen saattaa toteutua. Samoin ne ennustelivat tmnkin is ja iti
pienest piten ja tosipahan tuli. Eiks ennustelleet, muistaa kai sen
muutkin.

Puheet menivt hyv kyyti eteenpin, mutta Reeta, pahuus, tuli
parhaiksi sotkemaan.

-- Muistetaan, muistetaan: niin tekivt, sanoi Reeta. Ruvetkaa vaan taas
rohveetaksi, niin ei puutu jauhot vakkasesta eik ljy astiasta.

Tiina siihautti sieraimiaan ja ajatteli jotenkin joutuin, oliko tuo
raamatullinen vertaus monelle, vaiko ainoastaan hnelle.

-- Kellek se jauhopuhe on? kysyi hn.

-- Rohveetoille. -- Ja tulkaahan symn, sanoi Reeta mennessn.

-- Siin on meille jokaiselle, selitti Esa. Reeta psi sken meihin
suuttumaan.

-- Mit hn sitten minulle tulee mahtiaan nakkelemaan. En ole
jauhorohveettana ollut ennenkn. Kauniisti min vastaan joka sanan,
jos puheisille lhtn, vaikka olen Pistr-Tiina. Juoruamatta,
kiesauta, olen saanut, mik ilman ansiotta lienee tullutkin. Tystni,
sen min sanon, olen elnyt ja eln, jos tervenn pysyn, eik lopu ty.

-- Johan nyt Tiina kyllstyy, sanoi kirjuri.

-- Kyllstyn min sellaisesta...

-- No, vihat lhtn symn voileivn kanssa suihin, sanoi Esa. Tule
Tiinakin.

-- Kyll tulisin, jos entiset haltijat elisivt. Vaan nyt menen
sellaiseen taloon, jossa rohveettata ruokitaan tystn.

-- Eik kelpaa tll?

-- Ei nyt. Kiirekin on. Tulin vaan tt pesutyttani katsomaan. Hyvsti
vaan! Anna Joosettakin hyvsti, et ehk minua usein nekn. Ethn
kyne kyhlle mummullesi ylpeksi, kun tulet isoksi. En sit toivoisi
ollenkaan ... kaikkea onnea toivoisin ... kovin hyvi ihmisi olivat
vanhempasi ... tulkoon sinusta viel parempi!

Tiinan skeinen kiukku unohtui ja hn toivotti Viijalle hyv
tulevaisuutta niin vilpittmsti, ett silmiin herahti vesikarpalot,
joita hn pyyhkisi pois ja viel uudistettuaan hyvstins, lhti
matkalle.

Miehet eivt panneet Tiinan mielenliikutuksille minknlaista arvoa.
Kirjuri vain naurahtaen virkkoi, ett mikhn hupsu lienee tuokin.

-- Se on sellainen, mynsi Esa. Loukuttaa liinoja kuin hevonen ja
eltt laiskan poikansa joukkoa. Ei sit joku kehtaisi.

-- No, ei se kumma ole. Hell on hepo varsalleen, oli se musta tai
punainen.

Joukot kvivt ruualle. Reeta oli laittanut pydlle "kiireess mithn
sattui", niin hn itse sanoi. Kaikki sai syd yhdess. Viija istui
hyvin lhell ttin, piten tarkasti kiinni ettei kai muut saa
matkaansa. Hnest nytti elm kovin muuttuneelta entisestn.
Jokainen puhui vain poislhdstn ja palkoistaan. Renkipojan oli viel
sin iltana kyydittv Viija ja Reeta heidn kotiinsa.

Viijalle muistoksi jtetyt tavarat kannettiin rekeen. Sinne sai sijansa
vauvakorikin, mutta ktkyt nostettiin eteisen plle. itivainajan
suureen villahuiviin krittyn istui jo Viija reess. Reeta haki viel
sukanneulettaan tuvasta.

Pihallelht katsomaan olivat tulleet kaikki joukot ja puheli siin
itsekukin ajatuksensa.

-- Milloinhan Viija tulenee takaisin.

-- Ehk ei pitkksi aikaa milloinkaan.

-- Sit nyt ei tied.

-- Eip tied.

-- Aikapahan nytt.

-- Se sen parhaiten nytt.

Reeta tuli sukankutimineen tuvasta, mutta yksi puikko kuului kadonneen.

-- Jos Viija alkaa ikvid, niin anna lomasta tulla meillekin olemaan,
sanoi Esa erotessa.

-- Saapi kai se olla siellkin, kun tahtoo, sanoi Reeta ja kri itsens
istumaan.

Reki lhti liikkeelle.

-- Hyvsti, hyvsti! huusivat kartanolle jneet. Kntyivt sitten
tupaan ja nostelivat kylmlle olkapitn.

Majanmuuttajat istuivat nettmin reessn. Reetan olisi tehnyt mieli
sanoa Viijalle, ett "sinne se nyt koti jpi", mutta hn pelksi, ett
sille ehk tulee siit paha mieli ja oli hiljaa. Viija itse ei osannut
ajatella mitn. Tmn pivn vietto oli hnen pienen pns seulonut
aivan sekaisin. Kaiken sen jlkeen istui hn nyt ttins rinnalla,
tutuimmat tavarat mukana ja matkaa kuljettiin. Hevonen juoksi ja reki
nytkhteli niin viehttvsti, ett Reetankin silmt painuivat aivan
vkisin kiinni. Viija vaipui jo alkumatkasta uneen.

Renkipoika valvoi kuskipenkill ja laulaa letkutteli hevosen
verkkajuoksun mukaan:

    "Nissiln Mattilalla
    ei ollut toista silim.
    Nissiln Mattilalla
    ei ollut toista silim. --
    Saakuri, niinkuin vainajan,
    niin palelee ksi.
    Saakuri, niinkuin vainajan,
    niin palelee ksi."

Lieneek hevosesta ollut mieleist marssin mukaan kulku, mutta
kiirehtimtt se vain juosta hetkutteli ja poika laski uskollisesti
samaa virtt aina perille asti.




II.


-- Jopahan sielt viimeinkin tultiin.

-- Jo tultiin, eik sinne iksi mentykn, sanoi Reeta kotijoukon
tervehdykseen. -- Onkos teill ollut ikv?

-- On minulla ollut, joutui pieni Liisa valittamaan.

-- Vai on minun omalla pienell piiallani ollut ikv. Mutta nytp on
Viija tll ja loppuu teilt kummaltakin ikvt, puheli Reeta,
heitellen Viijan plt vaatteita.

-- Onko Viija nyt tll hyvin kauan?

-- On hyvin kauan. Ja niinhn min lupasin sinulle, ett min tuon, kun
vaan maltat odottaa.

Tytt olivat ennestnkin hyvi tuttavia, mutta nyt he vasta tunsivat
oikean tuttavuuden alkavan, kun ei tarvinnutkaan erota niin vhn ajan
perst kuin ennen kylss kydess. Heille lytyi kahden ollessa
puuhaa paljoa enemmn kuin ennen yksinn. Liisa oli oppinut kymn
itins kanssa navetassa pieni elimi, vasikoita ja lampaita,
ruokkimassa, mutta Viija sit ei ennen ollut miksikn huviksi
huomannut. Nyt kun Liisa opetti, tuli hnest melkein yht ahkera. Ja
olihan siell heidn entinen Onnentuojakin, Viijan itivainajan
perint- ja nimikkolehm. Se oli valkea, pystypinen viel, vaikka sen
kiveriden sarvien ymprill oli jo lopumma kymmenen uurrosta
poikimisen merkkej.

-- Puskeeko se Onnentuoja, jos min annan sille heini? kysyi Viija
seisoen pieni heintukko syliss.

-- Ei se toki puske, vakuutti hnen ttins ja lissi, ett sehn saapi
ollakin nyt sinun nimikkonasi, ja jospa tuo olisi sulle pitemmn onnen
tuoja kuin idillesi.

Kurkalta heitti Viija lehmlle heintukon, jota se alkoi syd
jauhatella. Viija katsoi ulompaa, miten vihko vheni, ja siin
katsoessa muistui viel mennyt kes mieleen. Karjatarhan aidan takaa
oli hn katsonut, kun iti oli iltasin lypsmss. Nytti niin somalta,
kun maitosikeet sirrahtelivat, ett olisi tehnyt mieli menn aivan
luokse. Ja olisi hn mennytkin, mutta iti peloitteli, ett "suuri
hrk tulla myritt".

Nuo muistot kun johtuivat Viijan mieleen, tahtoi mieli kyd nyreksi
ja jos ei Liisalla olisi ollut uusia toimia valmiina, olisi itku kohta
pullahtanut. Oli ne vlist riepuvauvatkin hyvi, mutta syrjn ne
jivt puulehmin ja -lammasten rinnalta, joita Kivirannalla loisena
oleva Verkko-Lassi vuoleskeli tytille tittens lomalla. Ne olivat
aivan nelijalkaisia ja muutamat oikein sarvipit. Lassi oli nyt lasten
mielest oikein hyv. Hn tiesi kertoa satujakin, osasi kukkua kken
ja "laskea kaljaa". Sadut tahtoivat viimeiselt loppua, mutta kun tytt
vsymtt tahtoivat uusia, tytyi Lassin ruveta kertomaan omasta
pstn "niist suurista ahvenen kossukoista, joilla on jrvess
kauniit kivikartanot ja paljon peltoja".

-- Onko niill suurilla kaloilla lehmi? kysyivt tytt.

-- Lieneek niill lehmi, en malttanut kysy, vaikka kvin min kerran
niiden kotona, selitti Lassi tolkussaan. -- Vaan peltoja niill on
paljon, eik tarvitse kynt, ei kylv, ne vaan kasvaa itsestn.
Kyttelevt ne minuakin katselemassa ja kun satun haihtumaan, niin
silloin ne posahtavat ja se on yht paljon kuin ett "tll min
olen".

Kevttalveen tullessa oli tyttjen karja kasvanut niin suureksi, ett
nurkassa oleva navetta oli melkein tynn. Viijalla niit oli enemmn
kuin Liisalla. Olipa yksi aasikin, tehty Aapisen kuvan mukaan, samoin
pukki ja pssi.

-- Onpa nyt tytill karjaa, ihmetteli Reetakin. Vaan mill te maksatte
tekopalkat Lassille?

Tytt joutuivat katselemaan toisiinsa. Eihn he muistaneet olevan
itselln mitn, jolla maksaisi. Tdin antamat sokeritkin oli syty
sit mukaa kuin ne oli saatu.

-- Teidn pit maksaa, turvautuivat he viimein Reetaan.

-- Eik tarvitse, selitti Lassi. Kyll nm itse maksavat. Liisa tuopi
aina juomista ja Viija maksaa sitten, kun kasvaa isoksi ja min tulen
vanhana kerju-ukkona sinulta ruokaa pyytmn. El silloin viskaa
tuonne nurkkaan palasta, vaan kske pydlt symn. Kaskethan?

-- Ksketnhn me toki Lassi pydlt symn. Eiks ksket, Liisa?

-- Ei se Liisa ole en siell, kun Viija on omassa kodissaan... Mutta
laitathan sin hyvn ruuan, niin kyll min tulla kompuroin
palkoilleni?

Viija suostui kaikkeen, kun toinen kyseli. Lupasi leip, piim ja
viel voitakin, ja viimeisen lupauksensa perst sanoi, ett antakaa,
tti, voikakkua.

-- Nyt taas, sanoi Reeta. Oletkos muistanut lukea?

-- Osaan min jo pukista ja pssist pikku kukkoon asti, selitti Viija.

-- Jopa tuota onkin, vaan saisitte sit kiinnitt, nauroi Reeta ja
lhti kakkua antamaan.

Talosilla olo se kumminkin vei paljon aikaa. Aivan tuon tuostaan tuli
tyttjen lehmille kes ja silloin ne ajettiin Mikkosen hakkiolle ja
sielt Mansikka-ahojen kautta kotiin. Siin puohakka kvi kun karjaa
kuleteltiin nit Lassin neuvomia laitumia. Vierastenkin silmn pisti
nuo lasten karjalaumat ja vaimovieraat katselivat ja kyselivt Viijan
lehmin nimikin.

-- Kyll on somia ja paljon enemmn kuin Liisalla. Enempi mahtaa olla
oikeitakin lehmi, kunhan joutuu, arvaili yksi.

-- Se on onnellinen tytt, vakuutti toinen.

-- Eihn se ehk yhden lehmn emnt ole. Saanee tuo toki isolla
kirnulla kirnuta, lissi kolmas.

-- Ei sen, jolla on iso kirnu, tarvitse ktt koskea.

-- Kyll se tuo tytt viedn sellaisiin, ettei tarvitse puutteen pivi
maistaa.

-- Synti toki olisikin, jos noin rikkaalle puutteen pivt tulisi.

Viija kuunteli tarkasti tllaisia puheita ja mielissn hymisten
nykytti leukaansa ja laitteli tavaroitaan. Hnelle alkoi jo hmrt,
ett on hn toisellainen kuin Liisa ja muut pienet tytt. Eiphn
niist puhuttuna niin mitn. Hnen omat tavaransa alkoivat vlist
tuntua vanhoilta ja hn mieltyi silloin Liisan leikkuihin, ja tti
kskikin ne hnelle antaa, mutta Liisan tytyi tyyty omiinsa.

       *       *       *       *       *

Talvi lhestyi loppuaan. Tuvan nurkkajuureen ilmaantui joku plvi ja
kaunis nurmi nosti ptn. Nyt oli ilo Kivirannan lapsilla! Kaikki
tavarat vietiin plveen ja siell kului enimmt osat pivist. Toisia
plvi oli ilmaantunut eloaitan kupeelle ja viimein pellon piertanotkin
paljastuivat. Tyttjen mielest oli kes jo aivan parhaillaan. Varis
raakui pivkaudet pellon takana petjikss. Se oli ensiminen
keslintu.

-- Ei nyt en tarvitse kenki, pttivt tytt ja juosta siepoittelivat
avojaloin. Reeta komensi pitmn kengt jalassa, kunnes tulee kuivat
maat. Mutta kyll se varoitus oli kiusallista noudattaa. Eik
aikaakaan, kun Reetan silm vltti, olivat kengt poissa ja silloin
hakemaan pajunoksista urpia, jotka muka olivat valkeita lampaita.
Muutamain pivin perst alkoivat he iltasilla katsella jalkojaan
vesiss silmin.

-- Sehn siit tuli, sanoi Reeta. Enk min sanonut, ett antakaa olla
kenkin jalassa. Nyt ne ovat varissaappaat. Etteks kuulleet, kun se
tuolla petjn latvassa on laulanut, ett "saat, saat saappaat,
itkupillit pllisist, punaiset paulat palkasta".

Kesken tihkamisenkin nauratti tuo tyttj.

-- Niink se varis laulaa? kysyi Viija.

-- Niinhn se laulaa. Ja jos ei silloin heti paikalla pane kenki
jalkaan, niin se antaa saappaat.

-- Joko on tytill uudet saappaat? kysyi Lassi ja tuli katsomaan. --
Onpahan, aika sievt ovatkin. Muuten se varis olisi hyv suutari, vaan
on oppinut kyhin lasten suutarina ollessaan niin kovin npersti
nahkaa pitmn, ett tahtoo muillekin pienuudella pilata. Eiks ne
purista?

-- Eihn nuo kuin kipeloivat, sanoivat tytt itkunaurulla.

-- Jo on typer se varis, pivitteli yhkin Lassi. Tuon aikaa ollunna jo
pienten tyttjen ja poikain suutarina, eik yksikn tavankokoisia
kenki kuulu iknn tehneen. Kun te otittekin tuon istukastyttjen
suutarin kenkinne tekemn.

-- Eihn me ole otettunakaan, vakuuttivat tytt, joita tuo kenkien
pienuus oli itkettnyt, vaan tytyi nauraakin tuolla variksen
typeryydell.

-- Saisittekin olla juoksentelematta, sanoi Reeta, ja tunnustella
aapista ennen kes. Se ji kovin vhlle.

Kaikkein vhimmn mieleist oli nyt luku, kun taas oli terveet jalat,
jotka kermalla voideltua tulivat entiselleen. Ei tahtonut kirjaimia
tuntea. Liisa vhn paremmin, mutta Viijalle tekivt muutamat
"tenttelin", eik Reetakaan joutanut tyn kiireess neuvomaan, kski
vain tunnustella ja kun Lassi on tuvassa, kysy silt. Lassi olikin
hyv neuvoja. Hn otti muistettavat havaintoesineet, enimmsti omasta
kalastusmaailmastaan. Ja opetus alkoi nin;

-- No, tunnethan sin [fraktuuran] ison I:n. Pieni i on kuin pappilan
portin pylvs. Pieni s on kuin hiilikoukku.  on kuin lnget ja
kulkuset nokissa. Pieni m niin kuin nuotan laudus, t kuin mies kirves
olalla; n alhaalta auki, u ylhlt, k:n kita havottaa kuin uistimen
nielleen hauen kita. Pieni l niinkuin lampaan sorkka ... muuthan sin
jo tunnetkin.

Viija alkoi tavata uskontunnustusta, mutta jo seisahtui.

-- Mik siell tuli eteen? kysyi Lassi.

-- Noita en taas muista, valitti Viija.

-- Nyt tnne... Pient y:t ja h:ta et muista. Nyt muista, y on kuin
havukirves ja h niinkuin varsi olisi katkennut. Pane nyt mieleesi. Ja
tottahan sin emntn ollessasi tuot Lassille piim neuvomapalkasta.

-- Tuon min hyvin suurella tuopilla, vakuutti Viija.

       *       *       *       *       *

    Vett sataa, piv paistaa,
    kohta saamme kesn.
    Keskuulla lmpimll
    lysin linnun pesn.

Tmn laulun opetti Lassi muutamana pivn verkkoa kutoessaan sill
palkalla tytille, ett nm panevat rihmaa kvylle, joten hn saa
mytns kutoa, sill kalan pyyntiin oli jo kiire; jrvi lainehti
sulana. Lispalkaksi lupasi Lassi ottaa kauniilla ilmalla mukaansa, jos
Reeta antaa luvan. Heti tytt lupaa puistamaan sellaisella ytkll,
ettei Reeta voinut kielt. Nyt odottamaan kaunista piv! Heidn
mielestn olisi jokainen piv ollut kylliksi kaunis, mutta Lassi
selitti, ett pit olla tyyni ilma ja pivpaiste, joka aamu kvivt
he katsomassa jrvelle ja eihn kauan ollutkaan, ennenkuin tuollainen
aamu tuli.

Aikoja ennen olivat tytt rannalla odottamassa. Jopa pstiin
viimeinkin lhtemn. Lassi meloi ja kokan puolella istuivat
innostuneet toverit, jotka eivt tahtoneet katselemishalultaan muistaa,
ett laidan toisella puolen on vetel vesi vaarana.

-- Miss ne ovat ne suurten kalain huoneet? kysyi Viija.

-- Ne ovat tuolla keskell selk syvss, selitti Lassi. Vaan tll on
pienten kalain huone, lissi hn ja alkoi lappaa nuoraa yls jrvest.

Silmt pyrein katsoivat tytt, ett mit sielt mahtaa tulla. Ja
kyll heilt psi rehakka nauru, kun merta kohosi vesikalvoon ja
ahvenet siell pstivt aika prkn. Lassi nosti merran veneeseen ja
puisti ahvenet siihen.

-- Tuoko se on kalain huone?

-- Tmhn se on, sanoi Lassi.

Tytt tulivat aivan luokse ihailemaan ja tarttuivat hipristellen
pyrstnkin, mutta kun ahven aina puistatti itsen, psi se irti, ja
se heidn ilolleen kvi.

-- No ruvetkaahan nyt istumaan, mennn taas toiseen paikkaan.

Lassi katsoi viel paljon mertoja ja verkkoja, joita oli aina vhn
paikassaan. He olivat kulkeneet kauas jrven toiselle puolen.

-- Onko teill lapset nlk? kysyi Lassi.

-- Ei ole, vastasivat he kuin yhdest suusta.

-- Jaksattekos olla viel niin kauan, ett min kyn tuolta Reittulasta
voita hakemassa?

-- Jaksetaan me olla.

-- Vaikkapa tulette tekin, niin nette siell paljon pieni poikia,
sanoi Lassi, kun pelksi, ett jos ne yksinn menevt tapaturmassa
jrveen.

Olikin siin talossa poikia, eik ollut kuin vhn yli kymmenen vuoden
vanhin. Emnt otti kohta tytt vieraakseen. Hn oli ihmeen leikkis ja
kiusasi kaikkia pienten talojen tyttri minikseen. Liisa joutui heti
kohta kireelle, ja emnt kuului jo paikalla antavan pienen kissanpojan
kihloista. Tarjottu kissanpoika oli tytist niin mieleinen, ett
oikein. Mutta kun Viija kuuli, ett se annetaan Liisalle, alkoi hn
tulla nyrpelle mielelle.

-- No, elhn, Viija, pahoittele, sanoi Reittulan emnt. Antakaa olla
yhteisen. Pit sen minun minini olla siksi hyvsopuinen, niit kun
tulee paljon. Olisinhan min sen saattanut antaa Viijallekin, mutta
tm on jo liian rikas minun minikseni.

Emnt viel sytti nit pieni vieraitaan ja sitten he lhtivt
venheelle, kissanpoika esiliinassaan, miss se niin somasti mutelehti.

Mkien rinteell, miss havu- ja lehtipuut ovat sovinnoliisesti
ottaneet yhteiset olopaikat, syntyi tuo joka vuotinen kilpailu
kauneudesta. Havupuut olivat saaneet kopistetuksi talvellisen lumen
pois niskoiltaan ja seisoivat nyt muhkeina tummansinisess turkissaan.
Koivujen nupuista nosti lehtien lukematon joukko pitn ja tervehti
nuoruuden innolla tt vanhaa maailman rakennusta.

-- Viel voittaa havupuu, sanoivat ihmiset. Vaan jos vhn sataisi,
kyll jisi pian jlelle.

Harvoin on taivas ollut niin mytsukainen ihmisten tahdolle kuin nyt.
Pilvet alkoivat kaikessa hiljaisuudessaan kohota vhitellen yli
taivaan. Ilma tuntui painavalta. Tyytyvisin haukottelivat ihmiset
asunnoissaan iltapuolella piv ja painautuivat aikaisin levolle,
arvellen, ett kyll nyt yll puhkeaa satamaan. Niin tekikin. Aivan
pystysuoraan tulla rapisti aamuun asti.

Usvana kohosi talven tallentamat ktkt metsien peitosta ja alangoilta.
Suokuiri kuiritti ja ripakoitteli alinomaa, ja vikla siihen sekaan
sutkitti niin sakeasti kuin olisi tahtonut nelln hmment kaikkien
muiden laulun. Sade taukosi ja pienimmtkin lintuset saivat vhn
suunvuoroa.

-- Jo on lehtipuu voitolla, riemuitsivat ihmiset, kun katsoivat metsn.

Kauniin helen vrisi olivat nyt talven tyhjin olleet koivut. Ulkona
tuntui pihkalehtien haju. Joutui nurmikin nkyviin ja valmisteli
lapsille hauskat leikkipaikat.

Viija ja Liisa olivat sateen perst muuttaneet talouspaikkansa
piertanolle, ison kiven kupeelle, jossa savileipi alkoi valmistua,
niinkuin leipurissa. Kissanpoika oli siell kolmantena ja laukkaili
selk kyyryss, ja pisti sille vlist phn ruveta heittmn koppia
savileivill, josta tytt elttin torua nujuuttivat.

-- Milloinka sit uusilla vastoilla kylvetn? kysyivt tytt Reetalta.

-- Kunhan lehti kasvaa oikein isoksi.

-- Johan ne ovat isoja, inttivt tytt. Me on jo talouspaikalla monta
kertaa kylvettyn.

-- No eik se sill vlt.

-- Niin, vaan oikein...

-- Kyllphn keritn, sanoi Reeta.

       *       *       *       *       *

Kevt kuluikin jo jotenkin likelle Juhannusta. Reeta leipoi
rieskataikinata ja oli tehnyt suuren kalakukonkin.

Joko nyt on lauantai? kysyi Liisa, joka jo tiesi vhn viikon pivist,
ja tiesi ett rieskat tehtiin aina lauantaina.

-- Ei ole, vaan huomenna ei jouda rieskan leivontaan.

-- Kukas tmn sypi? kysyi Viija lhennellen kalakukkoa.

-- Huomenna min vasta sanon sen ja paljon muuta lysti, sanoi Reeta ja
taputteli rieskan pllyst naurussa suin.

Tytt koettelivat kysell, mutta eivt saaneet tiet muuta. Iltasilla
kylvettiin uusilla vastoilla ja sitten ne nakattiin saunan katolle.
Kenen vastanlatva meni kirkolle pin, se kuoli ensi vuonna ...
sellainen oli net taika. Mutta eip nyt tullut yhtn kunnollista
kuolon merkki.

Aamusilla tuli Reeta herttmn lapsia ja arvuutti, minne nyt
lhdetn.

-- Minnek? kysyivt tytt, joita nytti viel nukuttavan makeasti.

-- Kirkkoon, ilmoitti Reeta.

Silloinpa ei nyttnyt unta olevan, ei mailla eik halmeilla.

-- Ette eilen sanonut.

-- En sanonut, ett saisitte rauhassa nukkua.

-- Miss ne ovat vaatteetkaan, alkoivat he itkusilmin htill.

-- Olkaahan nyt htilemtt, sanoi Reeta. Peskhn silmnne ja syk
sitten, ei tss niin kiirett ole.

Mutta ruoka oli kadottanut entisen hyvn makunsa. Hampaat jauhoivat
niin hitaasti, ett tytist tuntui kuin vene jttisi, jos he
ensimmisenkn kakun loppuun sisivt. Toiset ne sen sijaan nyttivt
kovin hitailta. Joutuivat he viimeinkin rantaan ja sitten sit
lhdettiin. Tytt istuivat keskell venett niin toimessaan kuin
olisivat jo olleet kirkossa. Reeta oli perss. Isnt Samppa, josta ei
ole ennen mainittu, rupesi soutamaan ja aikoi soutaa Katajasaareen
asti, ja siit sitten Reeta. Samppaa tuskin milloinkaan sanottiin
isnnksi, lieneek ollut talon pienuus vai mik siihen syyn. Kyln
kesken sanottiin hnt joko Kiviniemen Sampaksi tai Reetan Sampaksi.
Eik hn ollut pahoillaan, vaikka kuulikin, ett Reetan nimi siin
ensimisen on. Samppa oli net noita tavallisia tymiehi, joita
joskus sattuu. Ne elvt kuin herran pojat, jos saavat tuollaisen
Reeta-tdin vaimokseen, joka tekee kaikki kaupat. Vaihtaa ikiloput
hevoset nuorempiin, antaa sen miehelleen ja sanoo: "Ajapas tuolla, niin
et palellu taipaleelle." Tekee kaikki muutkin kaupat ja onpa usein
mukana voinkin myynniss ja ostaa sill tiell Sampalle uuden hyvn
hatun, ja sitten ylistelee, ett:

-- Kas nyt minun miesrahjustani, kun se on viitt vuotta nuoremman
nkinen kuin tuo vanha luuhka pss.

Uuttera hn olikin tymies ja soutaja samaten. Mielihyvll katsoivat
tytt, kun is nutun heitten veteli. Piippu oli liivin taskussa ja sen
varteen airon ponsi soutaessa niin mukavasti nappasi. Samppa oli pieni
miehenkpiinen ja kasvoihin katsoen luuli outo hnen aina nauravan,
vaikka tuskin hn nauroi senkn vertaa kuin muut vakavamman nkiset.

-- Kun olisi ollut hevosella lhte, sanoi Samppa seisauttaen aironsa ja
pyyhki hike otsaltaan.

-- Paljonpa tuolta on kierrosta ja huonot tiet, sanoi Reeta. Sill
velln on jo kirkolla, kun maata myten Vrnmess.

Vene kulki jo kaukana kodin kuuluvista. Jrvet suurenivat ja rannoilta
nkyi isoja taloja ja peltoja, joiden keskelt kyntmies nytti niin
pienelt kauas katsoen, kuin krpnen suurella pydll. Talottomilla
rannoilla ja saarilla kasvavat koivukot olivat kuin juhlaa varten
pukeutuneet. Vlist aukeni eteen sivullepin oleva lahdelma.

-- Tti, katsokaapas tuonne, sanoi Viija osoittaen lahdelle pin.

-- Mit? Eihn tuolla ole kuin yksi venemies.

-- Eik se ole korkealla vedest?

-- Tuoko vene?

-- Niin.

-- Ei se ole, vaikka se silt nytt, sanoi Reeta. Airojen kolketta
kuului jlest pin.

-- Nuopa taitavat tavoittaa, sanoi Samppa. Joutuin ne lhenivtkin ja
ulommitse jo oijustivat edelle. Niill oli suuri venhe ja paljon
soutajia.

-- Samppansa on Reeta pannut soutamaan, kuului joku sanovan, kun olivat
psseet vhn edelle.

Reeta ei virkkanut mitn, kiinnitti vain melomistaan, aivan kuin
nyttkseen, ettei tss hnkn jouten ole. Katajasaari kohta
lhestyi, johon oli Sampan mr soutaa.

-- Minulla on nlk, sanoi Viija heti maalle psty.

-- Ja minulla, lissi Liisa.

-- Ette syneetkn kotona, sanoi Reeta ja nosti kalakukon veneen
tuhdolle.

Saaresta lhdettess rupesi Samppa vuorostaan pern. Ja muutenkin oli
muhkeampaa olla miehenpuoli perss, kun oli lhi talojen mentv ja
kirkkokin kohta lhestyi. Maantiekin kulki melkein lhi rantaa ja
siell ajoi kirkolle pin herraskrrit, niinkuin Reeta sanoi.

-- Miks se tuo on, jota ne pitelevt ylhll? kysyi Viija.

-- Se on parasolli, selitti Reeta.

-- Ei se ole Olli ... vaan tuo, joka on pn pll ylhll, selitti
Viija, jonka mielest tuo nimi oli paras Olli.

-- Sin et ymmrr, sanoi Reeta. Eihn se mik Olli ole, kuin
pa-ra-sol-li. Ja ne sill suojelevat, ettei sada vett eik paista
piv.

-- Vaan paistaahan yhtkaikki piv.

-- Saapihan se meihin paistaa, vaan ei herrasvkeen.

Tytt tirkistelivt ajaviin niin uskolla, etteivt huomanneet
edestpin lhenev siltaakaan ennenkuin aivan lhelle psty. Vene
alkoi menn jo alitse ja airot sill kohdalla niin somasti kolkkasivat.

-- Nettek tytt tuota mustaa trkki tuolla? kysyi Reeta, osoittaen
maalle muutaman matkan phn.

Mik se on?

-- Se on muistopatsas. Eikhn kytet tyttj katsomassa.

-- Kun ei tulisi myh, sanoi Samppa ja knsi jo veneen kokkaa maalle
pin.

-- Eik tule. Pit sit toki nytt.

Samppa olisi jnyt venheeseen tupakoimaan, mutta kun Reeta sanoi, ett
"tule vaan sinkin", niin lhti sitten perst astua teppailemaan.
Ihmeissn katselivat lapset tuota mustaa rautaista trilst, jonka
ymprysaidassa oli hirveit rautapiikkej. Tytt eivt osanneet kysell
paljoa mitn, matta kyll Reeta selitti. -- Siin oli ollut sota ja
siihen oli ammuttu muutama sotaherra ... vitialuodilla kuuluu
hutkautetun keskelt poikki, ett hevosen selkn on vaan jnyt
sret, ja niineen pivineen se oli juossut pappilaan asti.

-- Ammutaanko niit ihmisikin? kysyi Viija vhn peloissaan.

-- Ampuu ne sodassa, kun ne ovat pahoja, selitti Reeta. Tsskin
kuulutaan niist sodassa ammutuista venlisist tehdyn tuohon jokeen
siltaa.

Yh enemmn heit ihmetytti Reetan kertomus. He eivt tunteneet kuin
yhden venlisen, Harja-Heikin, joka oli kaikkien pienten tyttjen
mielest hyvin hyv, hn kun antoi vaskisormuksia.

Maantiet kveli kaksi hattupt, viel vhn keskenkasvuista neiti.
He jivt ulkopuolelle patsaan aitausta seisomaan, odotellen edellisten
poistumista ja silittelivt nettmin hiekkaa kenkns krell. Reeta
lhestyi heit hyv piv nykytten ja kysyi:

-- Kenenk te olette tyttj?

Ei tullut vastausta. Silittelivt vain hiekka, vilkaisten salaa
toisiinsa.

-- Ette tainneet kuulla, uudisti Reeta. Min kysyn ett kenen tyttj
olette.

Ei tullut lis.

-- Hyvnen aika tokiinsa, slitteli Reeta pois kntyessn. On kai
surkeata! Kauniita hyvnnkisi ihmisen alkuja, vaan ovat kuuroja ja
mykki.

-- Olivatkohan ne mykki, arveli Samppa venheelle menness.

-- Mits viel. Ei muuta kuin ylpeit, sanoi Reeta. Siin sen nette,
tytt, kuinka halpana herrasven lapsetkin pitvt meit
talonpoikaisia. Ei puhetta anneta.

Virran alasuussa ilmestyi uusia katseltavia. Tuolta jo nkyi
pappilaakin vhn koivujen keskelt -- kaikki huoneet maalatuita. Pienten
kirkkomiesten sydn hytkhteli kaikkea tuota suuruutta katsellessa.
Vakaisemman nkisiksi tulivat vanhatkin. Venhe joutui jo kirkkomaan
kohdalle, josta kiviset ja puiset hautamerkit nkyivt jrvelle.

-- Tuolla se on Viijankin is ja iti, sanoi Reeta.

-- Miss? kysyi Viija.

-- Tuolla kirkon mullassa. Ei ne taulut tnne ny. Ne ovat enemmn
tuolla laidalla hautausmaata.

-- Eik menn sinne?

-- Ei ennen kuin viedn evt kortteeriin, sanoi Reeta.

Sitten oli ensimminen asia hautausmaalle. Muutamia ihmisi siell jo
seisoskeli lukemassa hautakirjoituksia. Reeta meni lasten kanssa
suoraan Viijan idin haudalle.

-- Siin se on, sanoi Reeta syvsti huokaisten.

Tytt katselivat haudan pllyst. Reeta alkoi lukea taulusta
kirjoitusta, joka loppui nin:

    Jtti jlkeens yhden lapsen ja kaksi sisarta.

Taulun takana oli virren vrsy:

    Ajalla joll' emme ajattele,
    tulee meill' tuoni vieraaks'
     --   --   --

Siihen asti sai hn luetuksi, kun mieli murtui itkuun. Lapset kun
nkivt Reetan itkevn, tekivt samoin. Samppa joutui vasta loppuun.
Hn oli tavaillut muutamata "Lampuen miehen" hautakirjoitusta, eik
heittnyt kesken, kun kerran tuli aloittaneeksi. Suru keskeytyi vhn,
kun joku viinan maussa oleva mies kulki siit sivu ja sanoa trytti:
"Siinkin on omaa joukkoaan: eukko tyttineen itkee ja mies nauraa
ress."

Samppa hmmstyi niin, ett nytti viel enemmn nauravalta. Reetaa
harmitti tuo juopuneen ukon lause ja siin itkukin haihtui.

Soitettiin kohta iltakirkkoon. Siell oli tytill paljon katselemista
lehterin laitoihin maalatuissa tauluissa ja alttarin pll olevassa
suuressa taulussa, joka kuvasi Kristusta ristill. Paljon kauniimpi oli
tuo kuva lasten mielest, kuin mik heidn aapisessaan oli.

       *       *       *       *       *

Kivirantalaisten kortteeri oli lhell kirkkoa, melkein maantien
vierell. Siin asui pitjn koulumestari ja sen vuoksi heidn taloaan
nimitettiin lyhyesti Mestariksi. Siin oli melkein puolen pitjn
kympaikka, kun mestarin Saara jaksoi olla suurimpinakin tungosaikoina
joukon paljouteen suuttumatta. Aina hn liikkui tyytyvisen nkisen
ja naurusuulla pyysi siirtymn, jos joukko oli kaikki kulkupaikat
tukkinut. Pyhaamuna siin ahtainta oli, kun hevosellakin tulevat
ajoivat thn soittoa odottamaan. Useammalle Saara enntti jonkun sanan
tittens lomassa sanoa ja kehoitti menemn keittist toiseen
huoneeseen, samalla moittien sen pienuutta ja huonoutta, jolloin
vieraat puolustivat, ett "jo toki tnne sopii".

Niinp sinne nytkin kertyi ihmisi monelta eri kyllt. Viija ja Liisa
istuivat vieretysten nurkempana, ujosti katsellen noita vihtoriinisia,
pulskia emnti, jotka niin kodikkaasti istua hoilottivat. Laajassa
soututuolissa istui Tuomelan emnt ja kohenteli Petu-poikansa
paidankaulusta. Hn oli kamarissa olevista emnnist arvokkaimman
nkinen jo muutenkin ja sen lisksi tuli kaksiosainen lihava leuka,
jota ei monella olekaan.

-- Kyp nyt Petu antamassa vieraille ktt, sanoi emnt, kun sai
kauluksen paikoilleen.

Poika alkoi kttelemisens, suuri vehnskyr vasemmassa kdess.

-- El niin lymll, neuvoi hnen itins. Pist niinkuin
aikamiehetkin.

Poika ei niin heti tervehtimistavastaan luopunut, li vain niin ett
seint vastasivat, kuka ktens ojensi.

-- Ylyys! Siit se isnt tulee, sanoivat lyttjt, nostaen kttn
korkealle.

Naurussa suin ja leuka arvokkaasti asetettuna katsoi iti, miten poika
ktteli. Tytt vetysivt yh nurkemma, ettei kai heidn tarvinne antaa
kttn tuohon losaukseen.

-- Noin rohkeita ne ovat lapset, jotka kasvavat ihmisten ilmoissa, sanoi
joku kirkkomiehist.

-- Toisenlaisiahan ne ovat lapset kylisell kylll, sanoi Reetakin. Ei
nuokaan meidn tytt menisi kylss ktt antamaan...

-- Teill on kaksi melkein yhdenkokoista tytt, sanoi Tuomelan emnt.

-- Ei tm pienempi ole minun. Tm on sisar-vainajani tytt.

-- Tmhn se on se rikas tytt, ainoa Rasilan perillinen, sanoi
Mestarin Saara.

-- Vai niin ... vai tm se on!... Kyll min nyt... Taisihan tmn is
olla vhn sukujakin minuun... Joko tm on vanha?

-- Vasta seitsemnnell.

Emnt nkyi ajatuksissaan jotain laskevan, ennenkuin sanoi: vai
seitsemnnell.

Viija oli thn asti saanut muiden huomaamatta istua ja katsella, mutta
nyt alkoi ujostuttaa, kun Petun iti, sukulaisuutta selittessn, aina
vhn vli tarkasteli.

-- Tti, eik lht jo kirkkoon, sanoi Viija.

-- Aivan kohta.

-- Kyll nm tytt sopivat menemn meidn krryiss, sanoi Tuomelan
emnt.

-- Jokohan jisitte, sanoi Reeta. -- Ne ovat viel niin ujoja, varsinkin
tm Viija, etten min saisi olla hyvin kaukana heist.

-- Kyll se tti sielt kirkolta heti lytyy, jos mennn jlempkin,
puheli Tuomelan emnt.

-- Niin, jk vaan hevoskyytiin, min odotan siell kirkon portilla,
mynsi Reeta.

Tytt jo taipuivat jmn, mutta kiire oli kirkolle. Emnt koetteli
vehnpullilla houkutella odottamaan, mutta kun ihmisi ehtimiseen ajaa
hyristi ohitse, tytyi tyttjen pst lhtemn vhn ennen kellojen
soittoa. Emnt otti Viijan syliins ja isnt Sylvi piteli Liisaa.
Petu istui keskess ja oli kovassa hevosen-ajamistouhussa, mutta ei
hnen isns antanut ohjaksia.

Emnt puhutteli hyvittelemll Viijaa ja saikin tiet Lassin
vuoleksimasta lehmikarjasta sek talouspaikasta piertanolla. Emnt
puolestaan kertoi Petun hevosista, tmnkevisest ruunikko-oriista ja
niist monista lkki- ja puuhevosista, joita on joka markkinoilta
ostettu.

Kohta oltiin kirkolla. Reeta ja emnt lhtivt lapsinensa
hautausmaalle kvelemn. Samppa ji seisomaan sikarinkauppiaan luokse.
Papit tulivat kohta ruumiita hautaamaan ja lukkari alkoi vet virtt,
niin ett kaulasuonet pullistuivat.

-- Tuolla lailla sit sinunkin issi ja itisi vietiin hautaan, selitti
Reeta saattojoukon lhdetty Viijalle.

-- Ikvhn se on kuolema ja kun viel orvoksi jpi, huokasi Tuomelan
emnt ja ohjaili poikaansa Viijan ja Liisan kanssa yht matkaa
kvelemn.

Viimeisi ruumiita saattamaan ei jnyt kuin yksi pappi, toinen meni jo
kirkkoon.

-- Mennn ihan papin perst kirkkoon, ettei jd takapenkkiin,
ehdotti Tuomelan emnt.

Mutta ne olivatkin jo tysi, keskipaikoille viel mahtui, kun sai
penkinsuulle asettuneita eukkoja niin paljon houkutelluksi, ett
pstivt ohitsensa. idit istuttivat lapset keskeens ja sitten
alettiin katsella kirkkoa. Alttarikuvassa oli tytille viel hyvksi
aikaa katselemista. Saarnan aikana rupesi heit nukuttamaan. Petu syd
muokkasi vehnpullaansa.

-- Anna siit Viijallekin, kehoitti Petun iti, mutta kun poika ei ollut
millnkn, lohkaisi hn itse.

Liisakin havahti ja alkoi nyrist, ett eik lht jo pois.

-- Ollaanhan viel, ett kuullaan ket on kuollut, houkutteli Reeta.

Kohta ne joutuivatkin ja sen perst pitk luettelo ket aikoo
avioliittoon.

-- Kyll kerytyy noita kyhi, kun ei kuin renki ja piikoja
enimmstn kuulutetaan, kuiskasi Tuomelan emnt Reetan korvaan.

-- Vhnp tuntui muita olevan, mynsi Reeta. Papin viimeisi rukouksia
lukiessa alkoi jo joukot menn ulos. Paluumatkaksi otti emnt taas
tytt krryihins ja siihen kun Reeta joutui Mestariin, oli kahvikin
valmiiksi keitetty. Se oli nyt omaisen puolesta. Siin sitten
tutkittiin kaikki sukuhaarat, puolelta ja toiselta, ja kun luuloa
lisksi pantiin, tuli Viija neljnneksi serkuksi emnnlle. Reeta ei
siin miksikn omaiseksi kntynyt, mutta ennenkuin emnnn kanssa
erosivat, olivat he hyvt kuin parhaat sisaret. Puhuivat jo paljon
sellaisia asioita, joita ei jokaiselle sanotakaan.

Koti-ikv alkoi tyttj vaivata ja Samppakin kopisteli piippuaan
lhtevn nkisen.

-- Taitaa nm meidn pienet kirkkomiehet jo kiirehti kotiin, sanoi
Reeta. -- Hyvsti nyt emnt ja paljon kiitoksia.

Ei niin vht kannata kiitell. Mutta jos vhnkin soveltuu, niin
kyk toki koko joukolla meill kylss, kun ollaan vhn omaisiakin,
kehoitti emnt.

Sitten heitettiin erojaishyvstit. Kaikki knsivt selkns kirkkoon
pin. Voimakkaimmat ajoivat hevosilla, huonoimmat astuivat jalan ja
keskinkertaiset kulkivat veneell. Rannoilta lhtikin veneit toinen
toisensa perst menn tuijottamaan kotiansa kohden. Soutumiehet vain
eivt olleet selkns kntneet, he katselivat nykkistessn yh
etenev kirkon tornia ja tuolta toisaalta pin nkyvi kauppapuoteja
rantatrmll. Yh ne etenivt ja viimein jivt tuonne niemen taakse
nkymttmiin.

Vsymys verkastutti kirkkomiesten kulkua. Tuntui niin hyvlt ajatella
kohta psevns vuoteelleen. Aurinko oli korkealta kespivn
matkoiltaan kelluellut alemmaksi ja paistoi hyvin hellvaroen hienon
pilvihunnun lvitse.

Viijan ja Liisan pt painuivat veneen nytkhdelless yh alemmaksi ja
kun aurinko, toivottaakseen hyv yt, viimein kuvasi kauniit ruskot
taivaalle, olivat ihmiset, niin isot kuin pienetkin, suloisen unen
helmassa.

       *       *       *       *       *

Kirkossakynnin muisto silyi Kivirannan lapsilla aina talveen asti.
Vanhatkaan eivt kyneet en kuin yhden kerran kesn aikana, ja sill
tielln otti Reeta Tuomelan emnnn kutsut tyttkseen ja kvi hnen
kotonaan yt olemassa. Nyt heidn ystvyytens kasvoi yh lujemmaksi.
Siell oli katseltavana kaikki talon rikkaudet, pienimmist suurimpiin.
Monta tusinaa oli Reeta lukenut kahvikuppiakin ja tusinan suuria
hopealusikoita, siihen muita rikkauksia jos kuinka paljon. Samppakin
innostui Reetan kertomuksesta, niin ett sanoi: "Mahtaa olla omistaan
elv talo."

Reetan kertomukseen liittyi viel, ett siin on kaksi poikaa, toinen
Petua vhn vanhempi, Vester-niminen, joka ei nyt aivan niin
virkejrkiselt, mutta kyll siit viel mies tulee.

       *       *       *       *       *

Joutui taas tuo hiljainen talvi, joka supisti elmn niin pieneksi,
ett Kivirantakin nytti pihasta pin katsoen olevan hyvin hienossa
kantimessa muusta maailmasta. Jlle oli harvoin ajettu tien viipero,
joka vei toisiin taloihin. Pihassa soikuloi muutamia vhn enemmn
tallatuita polkuja, joista Sampan heintie oli pisin. Sitten vei
saunalle vahvin ura, joka oli lmmmittjin jaloista tallautunut melko
mustaksi. Kylpy olikin ainoa virkistys kylmin talvi-iltoina, eivtk
herrat ole tyytyvisempi istuessaan teatterinsa penkill, kuin
oli Samppa pstyn kuuman saunan lauteelle vasta kteen.
Lmmittmisestkin sai hn pit tn talvena suurimman huolen, sill
Reeta ei sanonut rupeavansa mokomaan puohinkiin. Tyttjenkn mielest
ei Reeta ollut aivan samanlainen kuin ennen, mutta eivt he osanneet
sit ajatella miksikn.

Muutamana aamuna tuli Lassi tyttj herttmn.

-- Nouskaapa jo pois, kuin on yll tullut vieraita ulkomailta.

-- Kuka se on se vieras? urkkivat tytt raotellen silmin.

-- Kuka tuo lienee, ei sen puhetta ymmrr, kun mit lienee ulkomaan
kielt, selitti Lassi.

-- Miss se nyt on?

-- Eik se liene kamarissa.

-- Uskaltaako sit kyd katsomassa?

-- No, kun menette hiljaa, niin ehk se ei suutu.

Hiljaa lhtivt tytt hiipimn kamariin. Mkinmuori siell parhaillaan
joi kahvia ja Reeta oli pitklln sngyss.

-- Lassi sanoi, ett tll on ulkomaan vieras, sanoi Viija.

-- On se tll vasussa, sanoi muori ja nosti vaatteen laitaa.

-- Pikku lapsihan tuo on, sanoi Viija iloisena.

-- Eihn se ole isokaan, mynsi muori. -- Vaan ottaakos Liisa tmn
veljekseen, sit varten se kuuluu tnne tulleen.

Liisa ei puhunut mitn, nytti jo vhn ymmrtvn asiaa.

-- Eip taidakaan olla mieluista, lissi muori. Taitaa Liisaa peloittaa
ett perint pienenee, jos ottaa.

Viija oli enemmn mielissn tst uudesta vieraasta, vaikka ei hn
kyselemllkn pssyt selville, mist se on tullut.

Kyln emnti alkoi tst puoleen kulkea Kivirannalla ja toivat toinen
toistaan suuremman pussakan ruokatavaroita, jotka kuuluivat olevan
"makuumiehelle". Viijan sedn emnt ja Kotaniemen emnt, jotka olivat
sisarukset, tulivat yht matkaa. Santtu-poika oli tietysti mukana.

-- Eik Viija saisi lhte nyt setlns kylille? kysyi Kupeiston
emnt Reetalta, kun alkoi poislht lhesty.

-- Mink vuoksi nyt?

-- Ei minkn muun, vaan olisihan sit vhemmn noissa lapsissa
hoitamista, kun et itse kumminkaan nyt kykene, selitti Esan emnt.

-- Onhan tuo nyt vhn niinkin, mutta siin se tulee hoidetuksi yhten.

-- Kinkerisskin saisi olla samalla tielln, huomautti viel vieras.

-- Onpa se Liisakin kotona, sanoi Reeta.

-- Lytyyps siihen nyt esteit, sanoi Kupeiston emnt kiukkuisesti. --
Luulisi, ett se siell aivan nlkn nnnytetn, kun se aina niin
vastenmieliselt tuntuu.

-- No, viek, viek sitten sinne rikkaisiin hyvlle elmlle, vastasi
Reeta takaisin.

Mutta toinen sanoi taas paraten. Ja lienee kai kuullut, ett Reeta
ihastelee Tuomelan rikkautta, kun viskasi sill lopuksi.

-- Jos teill on mahtailemista, niin tulkaa sitten, kun min paranen,
sanoi Reeta kntyen seinnpin vuoteellaan.

Sen enemp ei hn ruvennut puhumaan. Vieraat alkoivat laittaa Viijan
plle vaatteita. Kvi hn kumminkin ensin kysymss lupaa, eik Reeta
ollutkaan Viijalle ynsen. Kotaniemen emnt kutsui Reetaa tulemaan
viikon pst heille kinkeriin, mutta ei Reeta luottanut tmn enemmn
kuin toisenkaan sisaren ystvyyteen.

       *       *       *       *       *

Kotaniemess kinkeriss ei Kivirannalta ollut muita kuin Samppa ja
Liisa. Viija tuli setns lasten kanssa ja joutui lukemaan Tuokon
eteen, joka hnen lukuansa kiitteli papille mit mainioimmaksi, jossa
ei tll kertaa ollut puoltakaan liikaa.

-- Sep on sangen kaunista, puheli pastori, ett vaikka on orvoksi
jnyt, on Luoja sallinut tulla niin hyvin ihmisten hoitoon, ett
pitvt huolen lapsen sielun ravinnosta. Heille taivaallinen is on sen
palkitseva.

-- Niin, ja tll oli hyvlukijat vanhemmat, sanoi Tuokko.

-- Aivan oikein, sill vanhempain hyvyydest samoin kuin pahuudestakin
on lapsi usein osallinen, kuten kskyiss jo sanotaan. -- Ole vaan lapsi
ahkera vastakin ... saat tst pienen kirjan lahjaksi.

Viija otti sen ja niijasi.

-- Kuinka tm Mari Arolainen osasi? kysyi pastori.

Tuokko yritti sanoa, ett menihn tuo jotakuinkin, mutta kun nki
Arolaisen itsens luettavan parhaallaan Santtua, niin sanoi, ett
hyvsti se meni tltkin.

-- Kuinkas tm Marin veli, Antti, osasi?

-- Menihn tuo tavallisesti, vaan ei niin joutuin kuin nilt, selitti
Tuokko.

-- Vai niin, vai niin, puheli pastori ja katsoi Antin silmiin. -- Sin
olet kolmea vuotta vanhempi nit tyttj ja ei viel mene niin
hyvsti.

-- Kyll min osaankin, selitti Antti, vaan luin hitaasti, ett enntt
nhd, meneek se oikein.

-- No, olehan vaiti ja korjaa lukuasi ensi kinkeriin, ptti pastori
puheensa.

Poika nykytti ptn ja poistui joukkoon, jossa toverilleen nauroi,
mist syyst hnt toruttiin.

Arolainen toi luettamansa lapset papin eteen ja Tuokon harmiksi selitti
Santun lukua, ett kyllhn se ulkoa menee, mutta lukee niin kovin
kiivaasti, ett ensimistkin uskonkappaletta lukiessa tulee sielulle
silmi ja korvia ja jos mit.

Pastori antoi muutamia hyvntahtoisia neuvoja ajatuksella lukemiseen ja
sitten siirtyi toisiin.

Kinkerin lopussa tuli kyln "silmn tekeviss miehiss" sen verran
muutosta, ett Tuokko sai lasten kasvattajan viran, kun Arolainen,
entinen pyhkoulun pitj, anoi siit eroa.

Pappien pois menty jivt kutsutut kinkerivieraat viel
viimeistelemn.

-- Viijahan sai kirjan. Tule nyt sedllesi vhn lukemaan, sanoi Esa.

Viijaa ujostutti alussa, mutta sitten se alkoi vakiutua ja Risa-Pekan
kertomus miellytti muitakin.

-- Eiks ole hyv lukija tuo Viija, sanoi Arolainen. -- Saisit sin, Esa,
kun olet set ja holhooja, panna johonkin kouluun.

-- Mit varten? kysyi heti Tuokko.

-- Sit varten, ett pseehn jotain ymmrtmn tst maailmasta. On
niit kyhikin plln kuolemaan.

-- Mink ymmrryksen ne sielt saavat, vitti Tuokko. -- Laiskoja ja
nenviisaita tulee, eik mitn muita.

-- Laiska on laiska, vaikka ei i:t tuntisi, ja joka opista
nenviisaaksi tulenee, niin silloin sit on liika vhn, puolusti
Arolainen.

-- No se tuo lienee, sanoi Tuokko. Pit sitten kouluttaa, vaikka
menkn viimeinenkin penni ... ne sitten ehk tyttkin pappilaan
naidaan.

-- Pappilaan ... viimeinen penni... Tuo nyt ei ole aikamiesten puhetta,
sanoi Arolainen. -- Suututtaa, kun aina trmtn viimeiseen penniin,
vaikka ei keskimmistkn tarvitsisi mainita. Joku sata jos tuhansista
menisikin, mit tuo on.

-- Mits viel, sanoi Tuokko halveksivasti. Ei se tunnu menness
miltn. Ja mit sill sen enemmll viisaudella tekee, kunhan osaa
lukea?

-- Jos ei tehne. En min rupea en virkkamaan mitn, sanoi Arolainen.

-- Niinp se tytyy sanoa, iloitsi Tuokko.

-- Ei se pakosta ole, vaan kun tm ei ole mikn vittelyseura.

Esakin sai vhn suunvuoroa ja sanoi:

-- Pitisihn tt Viijaa edes sen verran kouluttaa, ett oppisi
kirjoittamaan ... lukeahan tm osaakin.

-- Hyvsti osaakin ja siin on kyll, sanoi Tuokko, Mit "riivailemisia"
niill vaimonpuolilla on.

-- No, eik sit mitn ole tehtv, jota ei tied varmaan
tarvitsevansa, kiivastui Arolainen. -- Jos niin ajatellaan, mit me
ruvetaan kyntmn ja kylvmnkn, satutaan viel kuolemaan, niin
silloin se ty meni hukkaan.

-- Niin, vaan jos eletn, niin tarvitaan, se on toivon plle
tekemist, sanoi Tuokko.

-- Onhan oppiminenkin toivon plle. Voipihan tuollekin Viijalle olla
kirjoitustaito viel hyvin tarpeeseen.

-- Selitp milloinka, sanoi Tuokko ja nauroi koko naamallaan.

-- Kyll selitn. -- Oletko, Viija, niin nokkelajalkainen ja kyt
katsomassa, ettei siat liene nousseet rekeen ... enntin sinne vied
lasten evslaukun.

Viija lhti heti.

-- Nyt min selitn, jatkoi Arolainen. -- Esimerkiksi siin on
kirjoitustaito ja muukin oppi tarpeeseen, ett jos tuokin tytt ei
tahtoisikaan menn naimisiin, vaan hoitaisi itse talonsa. Ja jos
meneekin, niin suoraan sanoen sit ennen tarvitsee osata kirjoitusta
lukea ja kirjoittaa. On niit silloin kirjeiden lhettji ja eik tuo
ole hpe jos kelle kulkea niit muilla luettamassa.

Jopa nauroi nyt Tuokko kauniimmasti kuin koskaan ennen ja sanoi:

-- Polttaa mokomat. On tuota muutkin olleet nuorena, eik noita
tarvinneet.

Arolainen yritti viel jatkaa intosta, vaan painoi vkisin suunsa
kiinni. Viija tuli samassa ilmoittamaan, ett pojat tappelevat ulkona
ja haukkuvat toisiaan. Tuokko kiirehti htn. Santtu oli pudottanut
muutaman kerjuupojan tallin portailta, josta tuli ensin voimain
koettelu ja Tuokon tullessa oli poika mit selvimmill sanoilla
selittmss Santulle sukunsa historiaa, eik hellittnyt, vaikka
toinen vakuutti, ett tulehan meille toisen kerran, niin et saa ruokaa.
Tuokko kuuli pojan selityksess niin paljon itsenkin, ett hn uutena
lasten kasvattajana aikoi panna kasvatustoimensa alulle, mutta vasta
oli hnen sormensa sit suuntaa kohden haran, mist pojan tukan olisi
pitnyt lyty, kun kompastui reen aisaan ja siihen se tm ensimminen
yritys raukesi.




III.


Ihmisen iss on vuosia, jotka ovat niin toistensa nkisi, ett on
aivan turha vaiva ruveta niist erikseen kertomaan. Ei Viijankaan
maailma entisestn sanottavasti suurentunut rippikoulu-ikn tullessa.
Muut oppikoulut jivt aikomisiin, sill hnen setns ei katsonut
tarpeelliseksi ruveta sen suurempiin kustannuksiin, kunhan tytt vain
oppii kirjoittamaan. Tuostakin vhst koulun kyttmisest oli Esan
lankomies Tuokko juonissaan, eik sit sopinut hyvin suututtaa, olisi
alkanut vaatia saalistaan pois.

Viijaa itsekn ei haluttanut paljon kyd koulussa, hn kun nki,
ett hnet huomataan ilman sitkin. Sekin selvisi, mik hnen arvoaan
kohotti toisten samanikisten rinnalla. Se oli tuo entinen kotipaikka,
Rasila. Viija nki, ett ilman sit ei hnt huomattaisi enemmn kuin
muitakaan.

Moni poika oli jo edeltpin aivojaan vaivannut tutkiessaan, mit tiet
psisi joutuimmin perille kohta alkavassa kilpajuoksussa. Varmimmat
luulivat olevansa ne, jotka voivat luottaa isins tytelisiin
rahakukkaroihin ja pitkiin pellon vakoihin. Ne ne ovat ennenkin
auttaneet. Tytyi sentn ottaa yksi askel yli vanhoista ja taivutella
kttn tekemn paperille sellaista kirjoituksen koukerrosta, jolla
voisi httilassa ajatuksiaan ilmaista.

Muutenkin olivat pojat huolellisia tulevaisuudestaan. He tunsivat ja
tiesivt ulompanakin asuvat kuuluimmat tytt, ja Viija asetettiin
niden kuulujen joukkoon tavallista aikaisemmin. Jos oli joku nuorten
kokouspaikka, viitattiin salavihkaa tuntemattomalle, ett tuo se on se.
Tllaiset viittaukset olivat vaeltaneet niin pitklle, etteivt
rikkaimmat pojat niit en kaivanneet.

Viija itsekin huomasi, miten pojat hnt toisilleen osoitellen
neuvoivat ja se aluksi vaivasi niin, ett hn koetteli vhn vltell
suurempia nuorten kokouspaikkoja. Mutta vhitellen siihen tottui ja
ehkp olisi ollut mielest paha, jolleivt olisi katselleet. Toiset
tytt hnen onneaan imartelivat, mutta ilmeni siin tuossa imartelussa
vlist kateuttakin, jolloin Viija otti eronsa heist ja turvautui
Liisan seuraan.

Liisa ei milloinkaan osoittanut kateutta, hn palveli aina.
Rippikoulunkyntinskin myhstytti hn yhden vuoden odottaakseen
Viijaa, kun tm oli niin tahtonut. Katekismuksen lksyisskn ei
Liisa tahtonut jttt. Ainoa, jossa hn ei voinut odottaa, oli erotus
ruumiin rakennuksessa. Liisa oli vhn isompikin ja jseniltn paljon
jnttermpi, kasvot punakat, nen pysty ja tervsti suoraan katsovat
ruskeat silmt, joissa kuitenkin nkyi vhn perint Sampan
nauravuudesta.

Viija taas oli hennompi, kasvot hienosti punakat, nen melkein suora,
silmt siniset ja katsanto sellainen, joka antaa muille vuoron ja
katselee mieluummin silloin, kun ei muut katso hneen. Huulet ohuet,
sellaiset, jotka nyttvt puhuessa liikkuvan vhn jlempn kuin ni
kuuluu.

Liisa kulki kevll ulkotiss, eik Viija olisi tahtonut siinkn
aivan jlelle jd.

-- Kovinhan sin olet viel nuori, sanoi Reeta. Lue vaan nyt rippikoulun
edell. On niit sitten omiakin titsi, kunhan koulun kyt.

-- Vaan kun Liisakin on ulkotiss, sanoi Viija.

-- Vaikka, sanoi Reeta. Liisa on vanhempi ja vantterampi. Ja jos ei
olisikaan, niin Liisan on toista...

Selityksett Viija jo ymmrsi mik tmn erotuksen teki: Liisan tytyi
tylln alkaa ansaita sit, mit Viijalla jo ennestn oli, nimittin
rikkautta.

       *       *       *       *       *

Liisa ja Viija olivat matkalla rippikouluun. Yhdess venheess oli
muitakin saman kyln tyttj.

-- Mihink te menette kouluviikoiksi asumaan? kysyi ers piikatytt
Viijalta.

-- Eip me ole viel ptettyn, mihin tuota menisi, vastasi Viija
lyhyesti.

Liisa, joka souti Viijan kanssa vieretysten, sanoi hiljaa:

-- Eiks me jo kotona ptetty Mestariin menn.

-- Niinhn me mennnkin, vaan mit se tuo tytt tarvitsee sit tiet,
selitti Viija hiljaa toverilleen.

Nyt jo Liisa huomasi tietmttmyyden syyn ja tunsi hn itsessn vhn
sli tuota kyh piikatytt kohtaan, jonka olisi ehk mieli tehnyt
tulla samaan kortteeriin. Lieneek saanut palvelustalostaan ruokaakaan
kylliksi, kovinhan oli evsnyytti pieni.

Kirkkosalmea soutaessa kumahti jo kellojen ni. Kohta alkoi kuulua
ruumisvirren laulua ja joukkoryhmt kuljeksivat hautausmaata
edestakaisin.

-- Mihinks sin aiot menn kortteeria? kysyi Viija rantaan tultua
Arolan Marilta.

-- Tuonne haudankaivajan mkkiin, sanoi Mari.

-- El mene sinne, sanoi Viija, tule meidn kanssa.

-- Onkos teill jo asunto tiedossa?

-- On. Me mennn mestariin.

-- Vai jo teill oli, sanoi Mari. -- No jospa min tulen vaikka sinne.
Jouduttautaanhan nyt kirkkoon, sitten sielt tultua ptetn.

Toiset jivt jlelle, kun he lhtivt kolmisin kiireell astua
leikettelemn.

-- Miten sin olet laukun ottanut, sanoi Viija Marille, kun olivat
matkaa kulkeneet.

-- Onhan tm vhn rumempi kantaa kuin nyytti, vaan kun is kski tmn
ottaa, niin en ilennyt puhua mitn, selitti Mari.

-- Olipa tuo nyytti tai laukku tmn matkaa, sanoi Liisa lohdutukseksi.

Saatuaan tavarat huoneeseen, alkoivat he astua kirkolle.

Toimituksen loputtua tuli kirkkomaan portilla Tuomelan emnt Viijaa
tervehtimn ja oli oikein ilmeisesti ihastuksissaan.

-- Minulle jo tullessa kvi aivoot, ett tapaan min jonkun tuttavani,
selitti emnt. -- Ja nyt pit Viijan lhte meille, kun ei yhtn
kertaa ole tullut kydyksi, vaikka ollaan omaisia ja kohta kymmenen
vuotta oltuna tuttavia.

-- En min pse, kun huomenna alkaa koulu, sanoi Viija.

-- Kyll siihen kerki, sanoi emnt. Aamulla varhain kyyditn. On
meill hevosia. Joilla toki ajetaan useampi piv tll, eik sill
ole vli.

-- En min kuitenkaan nyt pse.

-- No ensi lauantaina varmaan joutaa ja kun tll on tarvis muutenkin
kyd, niin silloin pit Viijan ihan varmaan tulla.

-- Vaan jos tm Liisa ei lhde, sanoi Viija.

-- Tulette vaan yht matkaa, mutta jos ei Liisan haluta tulla, niin
kuluuhan se aika tllkin.

-- En min yksinni, sanoi Viija.

Emnnn tytyi ruveta Liisalle hyvksi ja tm lupautuikin tulemaan.

-- Onko tmkin kolmas yht joukkoa? kysyi emnt.

-- On, selitti Viija. Tm on Maria Arolainen, meidn kanssa yhdelt
kyllt.

-- Tulkaa vaikka jokainen, sanoi emnt. -- Ja nyt minun pit lhte. Se
teidn koulu alkaa huomenna. Maisteri kuuluu tulevan ensin tutkimaan.
Elk vaan htytyk lukiessanne. Se on se maisteri kynyt usein meill
kulkiessaan ja on hyvin lauha mies. Petu sit kerran kyyditsikin ja
aivan koko matkan niill oli puhetta piisannut. -- Hyvsti nyt, tulkaahan
sitten! varoitti emnt viel mennessnkin.

Viikon kuluessa tyttjen lukutaito tutkittiin ja perjantaina saivat
huonoimmat menn kotiinsa lis oppimaan. Jlelle jneet viettivt
ilomielin lomalauantaitaan. Mestarin pihamaalla juoksi kymmenkunta
tytt "leske". Siin helmat humisivat ja tuon tuostakin sattui
kiireess menossa sujahtamaan pitkin maata.

Hauskimmallaan oli lesken juoksu, kun Tuomelan isnt Sylvi ajoi
kartanolle. Viija erosi kohta leikist ja toisetkin seisahtuivat.

-- Mit me tuota katsotaan, juostaan pois, sanoi joku joukosta.

-- Se on tuon Viijan hakumies, selitti Arolan Mari hiljaa.

-- Minnek sit haetaan?

-- Tuon Tuomelan isnnn kotiin. Onko ne omaisia?

-- Tuskin yhtn.

-- Vai niin. Ja yht kaikki on tultuna asianalkain hakemaan. Mits se
alkaa olla ... saa nhd, puheli tytt.

Sylvi tuli Viijaa tervehtimn ja tahtomaan kotiinsa. Eihn siin
Viijalla ja Liisalla ollutkaan en inttelemist, kun olivat emnnlle
niin varmaan luvanneet, mutta Mari ei taipunut ollenkaan.

-- No lhtn me, jotka lhtn, sanoi Sylvi ja meni hevostaan
pstmn.

Alkakaa vaan menn, kiirehti Saara, ja viek minulta emnnlle paljon
terveisi.

Kiireell kiipesivt tytt krryihin ja itse Sylvi astua potkaisi
pitkill srilln perst. Sitten hn asettui etunojaan istumaan ja
tapansa mukaan venytten leukaansa, nykisi hevosen juoksemaan.

Valtatielle tultua otti Sylvi ohjakset lujalle, niin ett hevonen
konkaroi yksiss jalkainsa teiss ja lystess aina hykksi pitki
laukkoja. Tytt olivat ensi kertaa tmnlaisessa menossa. He istuivat
jnnitetyss asennossa piten pitkt henkyksen vliajat ja seurasivat
tarkasti hevosen jalkain liikett, sek Sylvin torveksi mytistettyjen
huulten miuskutusta.

Metsisimmille taipalille tultua muuttui meno tavalliseksi.

-- Oletteko ennen kyneet tll pin? kysyi Sylvi samalla sylkist
ruikaten maantielle.

-- Ei ole kytyn, vastasi Viija.

-- Vai ei. Lyhyt matka tm on. Ei tss mene kuin vhn toista tuntia
toisilla hevosilla ajaessa, vaan tm otettiin lampuodilta velasta, ja
nkyy olevan huonokulkijata sukua.

-- Meneehn tmkin, virkkoi Viija jotain sanoakseen.

-- No kyllhn tst tulee, kun on meill muutamia vuosia ... hyv
hevonen tst viel tulee.

Sylvi veti ohjakset lujemmalle. Hevonen konkaroi taas vhn, vaan
painoi sitten pns rintaan kiinni ja nytti pttvn kulkea
loppumatkan omin apuinsa.

Perille tultua oli emnt rappusilla vastaan ottamassa, pyyhki
kiireell ksin emnnitsijliinaansa ja siin samalla puheli:

-- Tulipahan sielt vieraita. Suutani vasta syyhyttikin niin napakasti
oikealta puolen. -- Tss ollaan niin jokapivisiss, kun lapoin
vastikn rieskoja uunista. Ktenikin ovat niin nokiset... No, terve,
terve!... Tulkaa tnne kamariin, vaikka kyllhn tm on viel niin
huonossa laitoksessa. Istukaahan nyt tll yksinnne, minulla on viel
vhn tekemist tuolla tuvassa. Tytt jivt kahden. Kamari oli suuri,
seint jolloinkin kalkitut, samoin laki. Laen keskikohdalle oli maalari
kyhnnyt erivrisen pyryln ja vedellyt keskuksen tyteen kaikenlaisia
koukeroita. Toisella seinmll oli snky, tyynyj tyteen pakattuna,
toisella suuri kaappi ja sen kohdalla seinn kiinitetty tummunut
"diploomi", joka oli saatu kymmenen vuotta takaperin "hyvsti
hoidetusta varsasta." Muutamia tuolia oli ympri huonetta ja perll
akkunan lhell suuri kello. Siin oli kaikki mit tytt netnn
katsellessaan nkivt.

Muista huoneista kuului kiireist liikett. Petu aukaisi kohta oven ja
tytt huomasivat, ett joku ji oven taakse, eik tullut sisn. Petu
ktteli vieraita, mutta kun kuulumiset oli kysytty, yritti puheen
aineesta tulla puute. Ei siin sentn kovin kauan mennyt. Tyttjen
koulusta se alku lhti, kulki viime viikkoisten ilmain kautta pelloille
ja sielt se oli jo tulemassa pihaan pin, kun Sylvi tuli ja keskeytti
muilla toimillaan.

-- Otapa Petu ja pane muistikirjaan yls ne lampuotien jyvotokset,
sanoi hn ja kaivoi taskustaan avaimet.

Petu meni kaapille ja laski alas yloven. Sielt avonaisen laatikon
perilt paistoi hopeakaluja aivan kuin hopeasepn kopukasta.
Muistikirjaa ei tahtonut lyty, sai aukaista useampaa laatikkoa ja
jotakuta kahdestikin. Ensiksi katsotusta se viimein lytyi. Sitten hn
istui pydn phn lyijykyn kdess, jota kasteli suussaan sill
aikaa kuin hnen isns muisteli annoksiensa mr.

Tat tat, tat tat, tat tat, kuului kiireinen kaputus viereisest
huoneesta, jossa srettiin sokeria.

Kohta tuli emnt. Hn oli muuttanut pois leipomaesiliinansa ja toi
kahvia, sokerit suuria kuin perunalohkot. Pieni tyttnen kantoi eri
tarjottimella vehnst, nekin paksuja kuin heinmiehen leippalaset.

-- Kun nyt vierasten aikana rupesitte siin laskujanne tekemn, sanoi
emnt naurusuulla.

-- Ei tss ole kuin vhn ylspanoja, sanoi Sylvi.

Viijalle kahvia antaessaan selitti emnt:

-- Se on tuo meidn ukki tullut niin laiskaksi, ettei mitn kirjoita
yls, kun vaan Petu joutui. Sit se aina hakee vhisimpiinkin
tarpeisiin. Tuo meidn vanhin poika Vesteri sai viel olla rauhassa,
vaan nyt ne ovat Petun varassa kaikki nuo.

Emnnn selittess nytti Petun kasvoilla kuljeksivan hyvn mielen
laineita ja lyijykyn se silloin pyrhytti muutamia mutkia, noin vaan
kylmiltn, alkua ottaessa. Sylvi niekautti leukaansa ja sanoi
muistiinpanojen loppuneen.

-- Kuka se on Viijan holhooja? kysyi Sylvi kahvia juodessaan.

-- Set se on, sanoi Viija nypeliden esiliinaansa.

-- Hym, vai niin. Hoitaako tuo hyvsti kotinne kunnossapysymist ja
muita?

-- En min muuta tied, kuin ett set se ne hoitaa.

-- Niin, niin, luultavasti. Mutta tahtoo usein olla vahingoksi, kun on
kovin lheinen omainen holhoojana, varsinkin, jos ei ole varakas.

-- Miten tuo lienee, sanoi Viija.

-- Niin, min vaan ilman tss sanon. Voipihan se olla hyvkin. Vaan
sitten ei tarvitsisi pelt, jos olisi joku varakas syrjisempi.

Emnt oli tuomassa toisia kuppia vieraille ja lissi miehens
puheeseen:

-- Onhan ne toki varakkaita, ja eiks Kotaniemelinen...?

-- Niin, no, kyllhn, vaan se nyt ... saneli Sylvi ottaakseen alkua,
mutta kun ei oikein sanoiksi soveltunut, niin heitti kesken.

Sitten vei emnt vieraansa katselemaan toisia huoneita, joista mentiin
vaateaittaan. Paljon olikin vaatteita, niin ett vriksi olivat orret
sujuneet painon alla.

Iltaruoka oli laitettu niin hyv, ettei kaikki koulutytt liene
elissn niin tytelisen pydn reen istuneet, viel vhemmin
koulussa, jolloin on tavallisesti vain kahdenlaiset ruoat: voita ja
leip, leip ja voita.

Ja ysija sitten! Mestarissa ei ollut kuin olkialuinen ja tyynyjkin
yksi, mutta tll oli laitettuna snky, johon heittytyi kuin
hyhenkokoon. Mahdottoman suuret tyynyt pn alle ja viel korvatyyny
lisksi. Siihen suuret lakanat ja peite, jonka keskuspllinen oli
tehty summattoman suuresta silkkihuivista, ja joka kdell koetellessa
niin somasti kahisi. Emnt tuli viel nukkumaan ruvetessa kyselemn,
olisiko mitn korjattavaa vuoteessa. Ei ollut mitn. Aivan siin
knteli itsen, kuin uimasillaan, eik tahtonut untakaan saada.
Kellokin viel kyd raksutteli niin arvokkaalla nell ja kuului kuin
se yltyisi toisinaan tavallista mahtavammin astumaan. Salaa oli
viimeinkin uni tulla hiipinyt ja kuljetteli sitten koko yn
sekalaisessa unien maailmassa.

Aamusilla he hersivt vasta, kun kahvia tuotiin. Ennen toisten kuppien
juomista olivat he vaatteet pll. Kohta tuli emntkin ja oli niin
ystvllisen nkinen valkeapohjaisissa aamuvaatteissaan.

-- Johan te olette aivan lhtevn nkisi, sanoi emnt. -- Elk pitk
mitn kiirett. Petu kyyditsee huomenaamuna ja silloin enntt hyvin
hyvsti.

-- Nyt sit pitisi lhte, sanoi Viija. Tti tulee luultavasti
kirkolle.

-- Jospa tuleekin, niin ei se siit pahastu, kun tiet, ett te tll
olette, vakuutti emnt.

-- Ei me saateta mitenkn olla tll kertaa huomiseen asti, sanoi
Viija.

-- No, jos se on aivan kymtnt, niin heitetn toiseen kertaan. Vaan
sitten pit tulla useammiksi piviksi. Menk nyt vhn kvelemn,
min menen ruokaa laittamaan ja sitten tst pstn miehiss
kirkkoon.

-- Miss pin tll kvelisi? kysyi Viija.

-- Joko tuonne tielle, eli jokivarrelle, neuvoi emnt. -- Ja onhan tll
Petu. Mene niden vierasten tyttjen hupina tuonne kvelemn.

Petu oli heti valmis. Kantapitn nurmikkoon viisttten lhti hn
kvelemn tyttjen rinnalla.

-- Minklaisia unia niit nyt nhtiin? kysyi puheen aluksi Petu.

-- Pitkn yn enntt nhd niin paljon, ett kukapa ne muistanee,
sanoi Viija.

-- Niinhn se kypi, kun nkee kaikki unet yhteen jaksoon, sanoi Petu
mielissn puheensa aineesta. -- Pitisikin tehd niin, ett nukkuisi
vhn kerrassaan ja vlill aina kertoisi.

-- Mahtaisi olla parempi, sanoi Viija. Vaan en min ole tuota konstia
ennen kuullutkaan. Ja kyll min kerran hersin tuon kellon lynti,
vaan tm Liisa tuntui nukkuvan niin raskaasti, ett olisiko kuullut,
jos olisi kertonutkin.

-- Pahastipa kvi niille unille, tuumaili Petu ja viekkaasti nauraen
lissi: Olisipa pitnyt olla joku muu syrjisempi siin mailla.

-- Mit viel, sanoi Viija. Yll nukkuu rauhallisesti.

-- No, niinhn tuo nin koulun aikana ja sep se taisikin olla esteen,
ettei mitn muita syrjhiritsijit ollut, kuin mit kello pahinta.

-- En min nyt tuota puhetta en ymmrr, sanoi Viija. Vaan jos se
lienee tmn puolen tapa puhua niin mutkille.

-- Ei tll ole puheet mutkaisempia kuin siellkn, vaan pit sit
toki kartella koululapsille luvattomia puhumasta.

-- Eikhn ne ole silloin luvattomia muillekin, jos kerran
koululapsille.

-- Ei ole. Rippikoulussahan ne luvat annetaan.

-- Mit ne on ne luvat?

-- Pitisik ne sanoa?

-- Sanoo vaan pois.

-- No, mieslupa yksi.

-- Se nyt on vale. Siit ei ole puhuttu mitn, eik puhuta.

Sill lailla sit puhetta jatkui ja milloinhan lienee mennyt minnekin
pin. Paluumatkalla kntyi Petu navetalle ja aukaisi oven.

-- Tmnlainen meill on navetta, vaan uusi se on tehtv, pieneksi
alkaa kyd. -- Tll on hrn parsi, neuvoi hn ja meni romauttamaan
seinn lytyj, tyhji rautavitjoja. -- Se on niin vahva puskija, ettei
ole yhtn hrk koko kylll, joka sille toppaisi. Nyt se on tuolla
karjamajalla, jossa on muukin karja.

Emntkin tuli sinne ja alkoi jo ulompaa puhella:

-- Kun toit vieraat tuota vanhaa navettaa katsomaan, joka on aivan kohta
hajoitettava ja uusi isompi tehtv sijaan. -- Lhtek nyt vieraat
ruualle.

Paljon oli nytkin enntetty laittaa keittoja, vaan vhn nurkui emnt
vierasten syvn.

Kahdella hevosella sitten lhdettiin. Petu ohjasi oriilla vieraita ja
emnt ajoi Vesterin kanssa perst. Tst vanhimmasta pojastaan, joka
taisi olla jrjeltn vhn vajanainen, ei emnt paljon koskaan
puhunut ja harvoin kyp vieras ei hnt osannutkaan luulla talon
mieheksi.

Kun oli virstan verran kuljettu, huusi emnt edell ajaville, ett
eikhn ala varsaa vsytt, jos tulisi joku henki tnne.

Liisa hyppsi heti tielle ja meni emnnn hevoseen. Nyt tuli
etukrriss mukavammaksi istua. Petu suisti kahdella kdell ja peipon
nuotilla aina oriilleen vihelt huihautti.

-- Kethn ne nuo edellajajat ovat, jotka nkyvt niin alituistaan
puhelevan? kysyi Viija puheen aluksi.

-- Nkyy olevan Mttikn poika morsiamineen, sanoi Petu.

-- Ents tuo morsian?

-- Siit se on lhelt, muutaman kyhn talon tytt.

-- Milloinkahan nuo vihitn!

-- Milloin vihittneen... Se tuo morsian taitaa vhn perill ja
sulhanen kuuluu luulevan, ett minkin siihen olen syyp, ettei hn
saa, vaikka saisihan hn panna arvaamalla, ett min sit en mene
pidttelemn. Pyhilta-tanssissa min olen sit aina tanssittanut, kun
se on hyv tanssimies ja siit se on tuo poika suuttunut, kun on saanut
katsoa plt, eik se itse paljon osaakaan.

Nuo edellajajat olivat jo niin lhell, ett puhe olisi heille
kuulunut. Petu antoi oriinsa hykist edelle. Viija katsoi
sivumenness noita kumpaakin, joista vasta oli puhe ja ne nyttivt
niin kovin mitttmilt, matalissa krryissn, joita laihanpuoleinen
pieni hevonen vet nytktteli. Tarkasti nekin katsoivat, vaan eivt he
pitklt perss pysyneet.

Loppumatkalla ilmaantui muitakin kirkolle ajajia. Niiden edelle oli
niin uhkea pyhkist, kuin ori silloin veti kaulansa vanteelle ja
kovasti hirnaisten kiidtti krryj, joiden tersvieterit niin
hyvittelevsti hytkyttelivt istujaansa jokaisen kuoppuran yli tultua.

       *       *       *       *       *

-- Onko tti tullut? oli ensiminen kysymys Mestariin tultua.

-- Ei kuulu psseen, kun Samppa oli srkenyt jalkansa, selitti Saara.

-- Pikku Samppako? kysyi Liisa sikhtyneen.

-- Ei kuin issi.

-- Is? No mill lailla?

-- Niittylatoa korjatessaan. Vaan ei Liisan pid tulla hyvin pahoilleen,
kyll siit kuuluu kalu tulevan, rauhoitti Saara.

-- Kuka sielt toi sanan?

-- Tm koulutytt.

-- Onkos meille lhetetty ruokaa? kysyi Viija.

-- Kyll on, sanoi Saara. Tmn saman tytn mukana oli Reeta laittanut
suuren nyytillisen.

Liisa meni kiitollisuudesta tytt puhuttelemaan ja kysyi sitten:

-- Miten sin jaksoit kantaa?

-- Jaksoinhan min, kun psin enimmt matkat veneess ja oma nyyttini
oli pieni, selitti tytt.

Tmn tytn evsnyytin pienuus oli Liisaa slittnyt jo ensi kertaa
kouluun tullessa ja hn esitti nyt tytlle, ett:

-- Jos sinulta viikon kuluessa alkaa ruoka vsyty, niin el htile,
kyll min annan lis.

Pistr-Tiina oli keksinyt uuden elinkeinon. Hn istui toisella
kouluviikolla kaupittelemassa tytille vehnsi ja selitti satakin
kertaa, ett ne ovat maitoon "sakramin" kanssa tehtyj.

-- Tulepa Joosetta tnne, huusi hn jo kaukaa, kun ensi pivn nki
Viijan kulkevan toisten tyttjen rinnalla kirkkoon.

Viija tuli luokse ja kysyi:

-- Mits teille kuuluu?

-- Eihn sit kuulukaan erinomaista muuta kuin tuota vanhuutta, porpatti
Tiina. -- Ja kummako, jos min alan ajastoitua, kun Joosetta, minun
pesutyttni, on kasvanut aivan aikaihmiseksi... No, elk nyt
kiirehtik, saattehan nit, kunhan puhelen vhn tmn rakkaimman
omaiseni kanssa... Min kvin tultuani Mestarista sinua kysymss.
"Kylss on", sanoivat siell. Tuomelaanko net kuuluivat hakeneen...
Kiirek on... No, niin ... min tss muuta puhelin. Ota tuosta
vasusta, tyttni, min annan nyt mummun puolesta... Ota vaan pois...
En min maksua, ei sen vuoksi, vaikka kyll min tiedn ett minun
pesu-tytllni on rahaa enemmn kuin nill yhdellkn, vaan en min
silt. Niin se on tytt, elk katsokokaan. Luulette minun kai
valehtelevan. Sanotte, ett nmkin vehnset on tehty paljaaseen
veteen. Teidn suunne ei toki tunne mitn... Pappiko tulee... No,
pit sinne sitten menn. Vaan kohtahan sielt psee irti, niin tule
sitten Joosetta tnne, minulla on viel vhn puhumista.

Vaan Viijaa ei miellyttnyt tulla Tiinan puhumisia en kuuntelemaan,
se kun alkoi paikalla ilmoitella olevansa mummu. Toisetkin tytt
nyttvt Viijan mielest katsovan ja ajattelevan, ett noin vanha ja
pahannkinenk se on, joka viel niin kummasti puhua hurpattaa. Viija
ilmoitti toverilleen, ettei hn tahdo menn sen nkslle ja nm
auttoivat siit kulkemalla ulommitse ja Viija kveli toisten suojassa.
Tiina ei tt kiertmist ottanut miksikn. Hn tuli yht
ystvllisen mummuna Viijan kortteeriin ja saatuaan tytn
kahdenkeskiseen puheluun, antoi mit sydmellisimpi neuvoja
tulevaisuutta varten. Pitklt hn puhui ja itkun valloittamana lausui
puheensa lopputotuudeksi:

-- Min krin sinun ymprillesi ensimiset verhot ja toivon senthden
... jumalaata kenenkn puolta pitmtt ... ett sin olisit
maailmassa onnellinen. Niinkuin vasta puhuin, el suostu tuomelaisten
houkutuksiin, siin on muutakin, vaan toista on, sanon min,
Kotaniemess kaikin puolin.

-- Niist asioista ei nyt viel tarvitse puhua teidn eik muidenkaan,
sanoi Viija.

-- Nistk asioista. Ei, kyll min olen jo siksi vanha, ett ymmrrn
tuulen suunnat.

Viija lhti jo vkisin pois Tiinan puhetta kuuntelemasta, sill sit
olisi voinut kest kuinka pitklt. Hyvilleen Tiina kuitenkin psi,
kun nki tyttjen pstpyhn Viijan lhtevn kotiinsa Kotaniemen
Santun hevosessa.




IV.


Viija tiesi nyt olevansa aikaihminen ja se tuntui niin somalta. Ennen
eletty aika nytti kaikkine pikku toimineen jvn tuonne hyvin kauas,
juuri kuin men taa, josta viel tuuli toi korviin remuavalle kuuluvaa
lasten nt, samanlaista kuin kuulee vieras viel vhn aikaa
erottuaan saattamaan lhteneest lapsijoukosta.

Edestpin ilmestyi toinen toistaan ihailevampia vastaantulijoita. Ne
nyttivt olevan valmiit tekemn mink palveluksen hyvns, jolla vain
voisi miellytt.

Ksill oleva kes muuttui juhannuksen aikana ihmeen ihanaksi. Se
ilostutti kaikkien mieli ja jos kenest niin ainakin Viijasta elm
tuntui sellaiselta, jota mennn eteenpin lentmll. Aivan niinkuin
nuo pskyset, joiden leijailemista hn katseli kauniina iltana
istuessaan ompelemassa aitan rappusilla, jossa iltapivn paistetta
varjosi lhell kasvava Pihlaikko. Paljon oli sekin muuttunut, tullut
aivan kuin nuoreksi.

Ihan joka paikka nytti Viijan silmiss iloiselta. Tuokin jrvi
lainehti nyt kauniimmasti, aivan kuin olisi sekin nuortunut, vaikka se
nyt nytti paljon pienemmlt kuin ennen Lassin kanssa kalassa
kydess.

Viija hyrili jotain laulunnuottia ja katsoi jrvelle.

-- Kukas tuolta tulee, sanoi hn itsekseen. Eikhn ole set ja se nkyy
tulevan thn rantaan.

Esa kveli rannasta Viijan luokse ja tervehti.

-- Mits sedlle kuuluu?

-- Eip mitn. Poikkesin vaan niitylt tullessani taloon. Mitenks
tll jaksetaan? Vielk on Sampan jalka kipen?

-- Vielhn se on.

-- Vai viel. Onkos muut joukot kotona?

-- Ei ole. Ttikin meni aamupivll niitylle katsomaan tyvke.

-- Vai niin. Paha kun sattui srkemn jalkansa tyajan edell. Lienee
sill ikv.

-- Luultavasti. Ja lhtek set tnne huoneeseen Sampan puheille, min
keitn kahvia sill aikaa, esitteli Viija.

-- Samahan tuo olisi. Vaan min ajattelin ensin kysy, etk sin
haluaisi itsellesi ompelukonetta, niin min ostaisin.

Viija aivan hmmstyi.

-- Ompelukoneen ... samanlaisenko kuin on tuolla rtli Imalla.

-- Ei aivan niin suurta. Kuuluu niit olevan pienempikin, selitti Esa
ja lissi:

-- En min niit ole nhnyt, vaan Kotaniemen Santtu oli kirkolla
tavannut itse kauppiasta, joka on tullut ktten mahtain niit mymn.

-- Eik ne maksa paljon ja osaako niill sitten ommella? arveli Viija.

-- Ei ne maksa kuin toista sataa, mit se on. Ja ompelemaan oppii, kun
kysyy neuvoa niilt, jotka osaavat kytt.

-- Milloinka te sen jo ostatte? kysyi Viija, sill hn tunsi mielens
tekevn mit pikemmin tuota konetta.

-- Vaikka aivan ensi viikolla, sanoi Esa.

-- Kukas sen tnne hakee, kun Sampan jalka on kipe?

-- No, el sin siit huolehdi. Kotaniemen Santtu aikoi lhte hevosella
ja se sen tuopi mielelln, tiesi Esa selitt kaikki valmiiksi.

-- Santtuko?

-- Niin, niin Santtu, toisteli Esa, ja tarkastettuaan Viijaa, joka
nytti ajatuksissaan vhn hmmentyneelt, lissi naurahtaen:

-- Eik sinua haluta tulla mukaan, niin saisit olla itse valikoimassa
parasta.

Viija katsahti salaisella kiireell setns silmiin ja sanoi:

-- Ehk tulee liika ahtaaksi kulkea, en min taida lhte.

-- Vaan jos se kypi mennessn tahtomassa, niin tulethan?

-- Olisiko se tarpeellista minun tulla?

-- Sin nyt suotta heittyt noin ymmrtmttmksi, vaikka olet
rippikoulun kynyt aikaihminen, nuhteli Esa, vaikk'ei se kuitenkaan
ollut todellista torumista, sen nki hnen myhilevist kasvojensa
liikkeist.

Ensi kerran tunsi Viija joutuvansa neuvottomaksi setns kanssa
puhellessa, ja pstkseen muihin asioihin sanoi:

-- Tulkaa jo set huoneeseen istumaan.

-- Ehk min en maitakaan viipy tll kertaa, kun sain asiani
sanotuksi. Vaan onko se nyt sinusta mieleen, josta puhuin.

-- Niin mik?

-- Se ostaminen.

-- Jo min toki olen jos kuinka iloinen, kun te olette niin hyv ja
ostatte, sanoi Viija.

-- No, mitp se minun hyvyyteeni paljon kuuluu, eihn siin minun
rahani kulu ja -- tuskinpa sinunkaan... Hyvsti nyt... Tule sinnekin
meille olemaan. Mik pakko sinun on tll olla niin sidottuna,
tottapahan tekevt tyns ja hoitavat talonsa.

Esa lhti ja Viija ji yksin. Tuntui mieli niin iloiselta, kun psee
omalla koneellaan ompelemaan. Kunhan vain oppisi. Ja kyll sill oppii,
eihn mik auta. Hn istui taas kynnykselle jatkamaan tytns, mutta
kun ajatteli, miten sukkelaan koneella ommel tulee, niin alkoi tuntua
hyvin tuskalliselta ruveta ksin neulalla nytstmn. Eik sill
ompeluksella ollut mitn kiirett, kohtahan sen saapi sukkelaankin
hyrytetyksi.

Viija heitti tyns aitan orrelle ja meni kuuntelemaan lehmien tuloa.
Hn kiipesi sille isolle kivelle, jonka kupeella he Liisan kanssa
pienen leikkivt ja asettui hiljaa. Kelloja kuului, mutta niit oli
useampia ja kaukana viel. Pienen tyttn oli Viija ttins kanssa
tuitutellut lehmi kotiin, mutta nyt ei viitsinyt, sattuisi viel joku
jrvell kulkemaan ja se kuulisi, ettei mene kauniisti. Eik ollut
kuullut muidenkaan taloisten tyttrien tuituttelevan. Niinp hn heitti
sen sikseen ja alkoi sen sijaan hiljalleen laulella:

    Min seison kukkulalla,
    ennen auringon laskemaa,
    Nimp siell oman kullan
    meren rannalla istuvan.

Auringon alentuessa tuli Reeta niitylt ja pieni karja ammuen perst.
Viija oli tehnyt siihen tauspellolle lastuista savun ja vei maitoastiat
vastuukseen. Siell hn lypsytiell kertoi setns kynnin ja puheet
Reetalle ja kysyi lopuksi:

-- Eik teistkin, tti, ole hyv, ett set laittaa minulle sen koneen,
niin on ommella joutuisampi.

-- Miks, hyvhn se on, sanoi Reeta ja muuttaen ntn vhn
kiukkuiseksi lissi.

-- Mutta tuo ei ole minusta oikein paikallaan, ett se setsi rupeaa
sinulle iknkuin puhemieheksi, niinkuin min niist hommista olen
ymmrtvinni. Vennon vieraat ne saisi tuon edes aloittaa.

Siihen ei Viija vastannut mitn. Hnelt oli tm puoli asiasta
melkein kokonaan unohtunut, vaikka hn olikin suunnilleen ymmrtnyt,
mit hnen setns puhui. Iltasilla he Liisan kanssa puhelivat pitkn,
mutta kun Liisa oli reippaissut pivn niityll, nukkui hn
aikaisemmin. Viija ajatteli viel yksinn, ett milthn tuntuisi, jos
sulhaset tulisivat. Mitenkhn niit pitisi vastaanottaa. Siit
ajatteli hn leikilln virkkaa Liisalle toisena iltana.

Lauantai-aamuna hirnaisi Kotaniemen ori Kivirannan piha-aidan kupeella.
Viijan sydn vhn hytkhti ja tuntui mieli hieman nololta, kun hn
meni tdiltn kysymn lhdn lupaa.

-- Pahahan se on olla menemtt, kun on asiata, mene vaan, sanoi Reeta.

-- Eik se Liisakin joutaisi? kysyi Viija.

-- Eip se oikein joudakaan ja tokko tuo ehk...

Reeta yritti sanoa, ett ehk ei kelpaisikaan krryihin, mutta heitti
kesken lauseensa. Viija nki, ettei hnen lhtns ollut oikein mieleen
Reetasta, mutta lhti hn silt.

Kaunis kesaamu huuhtoi mielen iloiseksi. Hauska oli ajella maantiet,
jonka kahden puolen metst humisivat, ja niittyjen ohitse. Tuolla nkyi
pari miest selt kyryss kaatelevan hein ja piikatytt kai se oli,
joka heidn jlessn hajoitteli heint pivksi kuivamaan. Nyt nkyi
asettuvan haravanvarttaan vasten seisomaan ja katsomaan. Mahtoi
ajatella, ett jospa psisi kerrankaan tuollaista kyyti kaupunkiin.

-- Niittomiehi, virkkoi Santtu, ja se taisi olla ensimmisi sanoja
heidn ajaessaan.

-- Jokohan lienevt, vastasi siihen Viija vhn ivalla.

Santtu ei ruvennut vastaan vittmn, vaan alkoi kertoa, ett heill
on ollut lopuksi kaksikymment miest heinn teossa, eik heill
piikainkaan tarvitse usein niityll kyd. Loppupuheesta psi siihen
ksitykseen, ettei heill taloisten vaimojen, ei nykyisten eik
tulevaisten, tarvitse milloinkaan niityll kyd, jollei ilman
huvikseen.

Kaupunkiin tultua tahtoi Santtu ensiksi kymn jossain kahvilla ja
mitp hnest saisi. Viija ei lhtenyt yksinn, mutta kun tapasivat
muutaman oman puolen tytn, niin sitten hn suostui. Santtu vei
ravintolaan, paremmalle puolen, eri kamariin ja tilasi ensin kahvit ja
sitten viinit. Ujostuttaa tahtoi Viijaa, varsinkin silloin, kun
tarjoilija lasia tuodessaan katsoi niin hymysuin jokaiseen ... mit
lienee ajatellut. Santtu ei ujostellut, hn oli mielestn voiton
kukkulalla ja haki, kun toiset lasit oli juotu, kukkarostaan suurten
setelien seasta pienemp rahaa, jolla olisi maksanut.

Siihen asti kvi kaikki hyvin, mutta sitten lhti asiat menemn
huonosti. Ompelukoneiden kauppias oli niin liukas kieleltn kuin
kolmeen kertaan rasvattu ja nytti aivan puoleksi vkisin tyntvn
tavaransa, mutta sitten se maksun mrist puheltuaan sai muilta jotain
ajatusta phns eik kauppa en ruvennutkaan pttymn. Hn tosin
muuttui toista vertaa liukkaammaksi ja kyseli kaikilla mahdollisilla
kohteliaisuuden osoituksilla tiet neitin kotiin, ett hn itse tuo
ensi arkena aivan sinne ja ett siell joutaa paremmin neuvomaan koneen
kyttmistkin. Kaupat tehtiin tuontia vaille valmiiksi.

Viija ei osannut mielessn olla kylliksi kiitollinen noin
hyvntahtoiselle herralle, joka on niin vaivojaan sstmtn. Santtu
ei ollut niinkn kiitollisella mielell, sill hn huomasi, ett on
siin tuossa asiassa muutakin pohjalla, ei vain poroja. Kaikkena se
tm olisi mennyt, mutta kohta tuli toinen harmillisempi asia. Tuomelan
emnt oli Petun kanssa kaupungissa ja nyt ei Viija pssyt muuten kuin
tytyi lhte heidn matkaansa. Emnt sanoi oikein suutaan
syyhytten...

Niinp sai Santtu palata yksinn takasin, pahoilla mielin, toivoen
aikaa parempaa.

       *       *       *       *       *

Thn maailman aikaan oli vastus uudenaikaisista syplisist. Niit
olivat nuo ompelukoneiden kauppiaat. Joka paikkaan ne osasivat,
kulkivat kesll jokia ja jrvi myten etisimmillekin kylille, vene
koneita tynn, ja mihin taloon he tulivat, siit oli kotirauha
kaukana. Isnnt kvivt vakaviksi, emnnt tyttrineen vaikeroivat
kuin kuoleman kieliss, ett pitisi ostaa. Kauppias viel lissi
vauhtia, selitti ensin isnnlle kamarissa tavaransa hyty ja hyvi
maksuehtoja, meni sitten tyttrille antamaan kehoituksia, ett
pitisivt pyynti vireill, kohta is taipuu. Is sill aikaa laski
sormiensa avulla tulojaan ja menojaan, ja niss viimeisiss tahtoi
sormet vhksi kyd. Ostaa se kumminkin tytyi, sittenhn siit psi
rauhaan.

Tmnlainen kiertokulku oli silloinkin alkamassa, kun koneenkauppias
tuli Kivirannalle. Viija sit oli jo odottanut ja kun nki jrvell
tulevan, niin keitti kahvin valmiiksi. Vieras oli siististi puettu,
niinkuin herra ainakin.

-- Nyt min tulin neidille lupaustani tyttmn, sanoi kauppias, suu
aivan mansikan makuisena.

-- Hyvin paljon kiitoksia vaivoistanne, sanoi Viija iloisen reippaalla
talonpoikaistytn tavalla.

-- Ei mitn kiittmist. Minusta on hauskaa saada teille, viehttv
neiti, tehd minklaista palvelusta hyvns.

Viija ei osannut thn vastata mitn, vaan lhti kahvin tuontiin.
Ihmeissn hn katseli vieraan notkeutta, kun tm nousi kahviakin
ottamaan seisaalleen ja niin toimekkaana liikkui siin puuhassa, ett
pt oli yhteen koskea.

-- Neiti taitaa olla erittin paljon huvitettu maa-elmst.

-- Siinhn tuo menee, kun ei ajattele.

-- Niin! Minkin olen syntyisin maalta, mutta perehdyttyni kaupungin
elmn en mitenkn muuttaisi takaisin ja luulen, ett neiti olisi
samaa mielt.

-- Hupainenhan siell mahtaa olla kaupungissa asua, mynsi Viija.

Kaupunkilaisten elm kiiteltyn meni vieras matkalaukulleen ja nosti
sielt viinipullon ja karamellirasian pydlle.

-- Suokaa anteeksi, sanoi hn. -- Jos saan luvan neidille tarjota
koneenkaupan pllisiksi lasin viini.

-- Saapi toki vieras omaansa tarjota, sanoi Viija.

-- Onneksenne! sanoi kauppias ja tuli kilistmn Viijan lasiin.
Neidill luultavasti on paljon kosijoita ja min juon yhden heidn
onnekseen, mutta sit ei neiti voi arvata.

-- Kukapa se onnensa arvaa. Olkoon vaan teidn kaupoillenne onnea.

-- Paljon kiitoksia, kumarsi kauppias.

-- Mitp tss teidn puolelta on kiittelemist. Paljon kiitoksia
viinist.

-- Ei kest, ei kest. Nyt min annan neidille neuvoja koneen
kyttmisess, jos neiti joutaa.

-- Joudanhan min toki.

Silloin alkoi vieras selitell kaikkia koneen eri osia ja psteli
niit irtikin. Niin se liikkui kuin krpp kannon alla ja vielp
lomassa jouti puhelemaan hauskasta kaupungin elmst, kosintamiehist
ja mist kaikesta. Viija oli koneoppiin niin kiintynyt, ettei hn
joutanut nit jlkimisi paljon kuuntelemaankaan. Ruvettiin
ompelemista aloittamaan, jonka konekauppias itse pani alulle ja istui
sitten aivan vierelle ohjailemaan oppilaan tyt. Ei se ihan heti
tasaista tullut, vaikka neuvojan p oli yht lhell tyt kuin
neuvottavankin ja lieneek siin pt puheluun kntess yrittnyt
jotain tapahtua, mutta tst oppilaitoksesta erosi oppilas pois.

-- Suokaa anteeksi, pyysi opettaja. -- Neiti ei taitanut sken ymmrt,
ett minkin tahtoisin olla yksi teidn ihailijoistanne.

-- Mitp ne maalaistytt ymmrt sellaista. Ja kyll min nyt jo ehk
osaankin sill ommella. Vaan teidn olisi tst maksu perittv
sedltni, se on minun holhooja.

-- Mutta min tahtoisin mieluummin olla neidilt itseltn saapa ja
toivoisin, etten tarvitsisi rahaa teilt ottaakaan.

-- Maksamatta se minulta jpi. Jos olette niin hyv ja peritte sedlt,
min kirjoitan lipun, sanoi Viija ja meni kirjoittamaan.

Sitten toi hn sen kuoreen pantuna kauppiaalle. Tm katseli
pllekirjoitusta tarkasti ja alkoi kiitell:

-- Neidill on erittin kaunis ksiala. Saisinko min luvan jolloinkin
nytt ksilaskuani neidille?

-- Huonoa se minulla vhoppisella on. Uskon min sen, ett kaikilta
muilta tulee parempaa, sanoi Viija eik antautunut en puheisille.

Kauppias vihdoinkin lksi, eik Viija tuntenut hnen menoaan katsoessa
yhtn kaipuuta, sill hn oli jo nin vhlle aikaa saanut kyllns
hyvst ja hauskasta kaupungin elmst. Ompelukone oli toista. Sen
ress hn istui ja unohti koko muun maailman.

       *       *       *       *       *

Oppiajan pikainen loppuminenko lienee tehnyt sen, ettei Viija uudella
koneellaan muutaman ajan kuluttua saanutkaan en ommelta syntymn.
Tytyi menn noutamaan Arolan Maria neuvonantajaksi. Marin veli Antti
varustautui sisarensa kamariin Viijaa puhuttelemaan.

-- Tiedtk mitn uutisia? kysyi Antti vhn muuta puheltuaan.

-- En, sanoi Viija. Onko sitten mit tapahtunut?

-- Ei viel ole tapahtunut mitn, mutta sota taitaa kohta sytty, sanoi
Antti ja naurahti.

-- No el nyt! Siellk Turkinmaalla, vai miss?

-- Ei kuin nill meidn seuduilla.

-- Niin, se mit lienee niit sinun sotiasi.

-- Eik ole minun sotiani, aivan voimallisten sotia. Aseita on jo
varustettu... Ettek ole utelias tietmn?

-- Miksi ei, ett tss osaisi ptn varjella.

-- Varjelemista siin taitaa ollakin vaikka ei ne aio pyssyj kytt,
mutta kello ja hyv on ainakin yksi minun tietkseni jo sit varten
ostettu, siihen ksikahleita useampia ja vanhoja korjattu, ett jos
satutaan taisteltava vangiksi saamaan, niin niill sidotaan.

-- Sep erinomaista sotaa taitaa olla.

-- Niin sit muutkin luulevat, sanoi Antti ja pienen nettmyyden ajan
ujouden kanssa taisteltuaan lissi:

-- Mitenk arvelet, onkohan niill yrittmisen sijaa ollenkaan, jotka
voivat vhemmn varustella itsen?

-- Enhn min sota-asioita tunne, sanoi Viija. Niin sanoi, vaikka
ymmrsi hyvin kyll, koskapa kysyi:

-- Kukahan tuo valmiiksi varustettu lienee?

-- Kyll kai se kohta kuuluu ja ehkp ne sitten sota-asiatkin
selvivt, jos saisi luvan sitten uudestaan kysy.

-- Kukapa se kieltnee kysymst, sanoi Viija.

Antin tytyi lopettaa puheensa kun Viija lhti kiirehtimn Maria
matkaansa.

-- Puhuiko sinulle veli Antti mistn mitn? kysyi Mari menness.

-- Mist sen olisi pitnyt puhua? kysyi Viija.

-- Muutamasta pojasta, joka, joka...

-- Puhui se siit kautta rantain, ett se net on jo varustettu...

-- Niin, niin. Tykktk sin siit ollenkaan?

-- Miks' ei, sanoi Viija ja nauroi niinkuin nauraa se, joka tuntee
itselln olevan hyvn puolen tehd miten mieli pit.

-- Olithan sin tss muutamana lauantaina mennyt sen krryiss
kaupunkiin. Totta kai se jo puhui sinulle jotain.

-- Ei me puhuttuna, me vaan ajatuksella pakattiin koko menomatka.

-- Ents tullessa?

-- Enhn min Santun kanssa tullutkaan. Minun tieni sattui lhtemn
toisaalle ja tulin sielt muutaman toisen kanssa.

-- Niin, sin kvit, en ollut muistaakaan, siell ja se oli varmaan
kyydiss, ilakoitsi Mari.

-- Onko se sinusta niin kummaa, nauroi Viija. -- Omaisiahan ne ovat,
kydnhn tuon verran kylill.

-- Ole puhumatta omaisista. Ymmrthn tuon yskn jos kuka. Mutta sano
nyt minulle, Santustako vai Petusta pidt enemmn?

-- En kumpaisestakaan.

-- Ihanko todella?

-- Niin, ett enhn min osaa sit sanoa, kun en tied pitvtk ne
minusta eli ei.

-- No ilmankos toki! huudahti Mari. -- Tiedthn sen aivan arvelematta. --
Vaan lupaatko olla pahastumatta, niin min sanon sinulle jotain...?

-- Sano toki, mynsi Viija.

-- Niin, ett olisivatkohan nuo pojat, joista puhuttiin, aivan noin
kiireisi, jos sin olisit kyhempi.

Viija oli luvannut olla pahastumatta, mutta jaksamista siin taisi
olla. Pois hn sen painoi ja mynsi ett mitenhn mahtaisi olla.

Mari taas jatkoi:

-- Saanko sanoa kenen mielest sin sittenkin olisit yht hyv?

-- El sano.

-- Ettk arvaat?

-- Enk arvaa.

-- Arvaapa jos tahansa, mutta veli Antti sinusta pit enemmn kuin voit
arvatakaan. Min sen tiedn. Elk luule, ett olen hnen
kskylisenn, vakuutti Mari lopuksi.

-- Heitetn jo ne puheet, sanoi Viija ja tekeytyi totiseksi.

-- Heitetn vaan, mynsi Mari.

Viijan totisuutta hn kuitenkin tahtoi hirit, niin ett meni
olkapist pyryttmn ja sanoi:

-- Santtu se on ensiminen sulhanen sinulla, usko pois.

-- Etp tied, jos on joku ollut joutuisampi.

-- Vai niin, Petu?

-- Ei toki niin, talonpoikaisittain, nauroi Viija.

Mari sai olla loppumatkan, Kivirannalle asti, oman uteliaisuutensa
kiusassa.

       *       *       *       *       *

Samppa se viel sairasti jalkaansa, eik hnen luonaan ystvt liioin
kyneet lohduttamassa, sill hnen luontoisellaan miehell ei
tavallisesti ole ystvi eik vihamiehikn. Kukapa kehtaisi ruveta
pitklt puhua purpattelemaan sellaisen kanssa, joka ei kuin nauraa
vissottaa, eik siitkn saa selv, nauraako se puheen hyvyydell vai
huonoudella.

Nyt kumminkin ilmestyi Sampalle yksi ystv. Se oli lhikyln laidalta
Leppmen isnt Mikko, joka oli kaikille tunnettu alituisista
valituksistaan ja rykimisestn. Mikko oli kuin luotu Sampan
puhetoveriksi, sill hn osasi tehd sit yksipuoleltakin.

-- Teki mieleni tulla puhelemaan sellaisen luokse, yhhy, joka tiet,
milt se tuntuu, kun terveys on pois, alkoi Leppmen Mikko. -- Mit ne
nuo terveet huolii toisen vaivoista, yhhy. Jos niille puhuu, niin ei ne
kuuntelekaan. Niin sit oltiin mekin nuorena, yhhy, jopa niin. Nyt tm
on kuritus meille, jopa vitsa. Jospa otettaisiin opiksi parempaan pin,
yhhy, oikeaan suuntaan. Siin sit kysytn, kun joka kulmalla on
koukkuja, kadehtijoita, vihamiehi ja muita valheen kenki.

Samppa jo nytti kummastuksella kuuntelevan, ett mit kaikkea sielt
maailmasta mahtaakaan lyty kun tarkoin katsellaan.

-- Siin tahtoi ihan sotkeutua, jatkoi Mikko ... jopa tulla ihan
kiusauksen pauloihin. Maailman lapset ne nauraa, ne panettelee, ne
kadehtii, ja ne koettavat ahdistaa niin, ettei elmn psisi, vaan
ett elmn psisi, vaan ett tuohon paikkaan kyhtyisi kerrassaan.

Puhe meni jo niin kimmille, ettei joutanut rykimnkn ja Samppa yh
ihmeissn, ett onpa typaikkoja, jos on tekijitkin.

Viijan oli ksketty keitt kahvia vieraalle ja puheen parhaallaan
ollessa hn sit toi kamariin.

Vieraan mielt lauhdutti joku lmpimmpi ajatus ja hn jatkoi tyynesti:

-- Niin se on tuo maailma, yhhy. Sit ei kokematon eik nuori huomaakaan
sellaiseksi. Olisi hyv, ett jokainen tulisi nuorena sellaiseen
perhekuntaan, jossa ei pimeydess vaelleta, vaan jossa sanan valossa
eletn, yhhy. Ja se olisi etu, jota ei monikaan huomaa, eik usko,
ennenkuin vanhana, yhhy, vaivain rasittamana. -- Teillekin nuorille
tytille se on tuo maailma hyvin vaarallinen, yhhy, pitisi katsoa
eteens, lopetti Mikko puheensa kntyen Viijaan pin, joka seisoi
kuppia odottamassa.

-- Paremminhan ne vanhat tuntevat maailmaa kuin nuoret, mynsi Viija.

-- Jo se tunnetaan, yhhy, jo hyvinkin.

Viijan pois menty kntyi Mikko hyvin ystvllisesti Sampan puoleen ja
alkoi:

-- Mehn ollaan vanhat tuttavat ja min luotan sinuun enemmn kuin
muihin, niin ett sin kai rupeat minulle avulliseksi muutamassa
asiassa.

Samppa hymtti hyvin naurussa suin ja nytti ihmettelevn, ett kun
hnenkin apuaan tarvitaan...

-- Niin se on sellaista, yhhy, ett kun tm Rasilan tytt on tss
sinun luonasi, niin sin voisit kahden kesken puhua sille siihen
tapaan, yhhy, ett se saataisiin minun pojalleni vaimoksi.

Samppa nytti yh hymyilevmmlt, kun ensin psi selville, ett on
niit viel mailmassa sellaisiakin asioita.

-- Eihn minusta niihin, epri Samppa. Eik niit muita olisi.

-- Ei, kyll sin olet paras siihen. Voithan oikein tunnollisesti
selitt, kuinka meill on rikastuva talo ja joukot kirjan lukevata
vke. Ja min vaivain rasittama kuolen kohta pois tielt, voithan
senkin sanoa, ja kyllhn sin osaat siihen list. Tottahan nyt
mynnyt, kun min olen sinun paras ystvsi ja tuttavasi.

Eihn Samppa voinut mitenkn olla myntymtt, kun toinen niin
ystvllisesti pyysi.

-- Puhu sin jo ennen kuin muita sulhasia enntt tulla, muistutti
Mikko pois lhtiessn.

Senkin Samppa lupasi parhaalle ystvlleen, joka sitten kiitollisena
puristi erojaisiksi Sampan ktt ja toivotti terveytt ja Jumalan
rauhaa.

       *       *       *       *       *

Useampia pivi oli Sampan mieless tuo tuttavalle annettu lupaus puhua
hnen puolestaan. Ensin Samppa ajatteli, ett kunhan jalka paranee,
mutta sittenkin se myhstyi sivu kesn viikko viikolta.

Aivan hn sikhti, kun Santtu puhemiehen kanssa ajaa kohautti
kartanolle. Toinen tulosta sikhtynyt oli Viija. Hn puiti johonkin
syrjhuoneeseen ja tunsi olevansa kuin ahdistettu jnis. Siell hn
ajatteli, ett mitenhn ne mahtanevat sanoa ja miten niille osaa
vastata, vai ollako nett... Kun psisi pakoon... Kuka sielt jo
tulee...

Viija luuli vierasten jo hnt hakevan, vaan Liisa se toki oli.

-- Nyt ne tulivat sinulle sulhaset ja sin taisit tulla tnne piiloon,
huudahti Liisa huoneeseen tultua.

-- Voi, el sin noin kovasti huuda. Minua niin hvett, valitti Viija.

-- El nyt toki. Iloistahan se on, kun ensimiset sulhaset ovat
kymss.

-- Hyvhn sinun on sanoa, mutta minun elm on nyt niin tukalaa, ett
min luistan kyln.

-- Kylnk? El nyt toki! Sitten sinulle kaikki nauraa, ett net olet
niin typer, ett pelkt ihmisi, selitti Liisa.

-- Tiedtks sin sanoa miten min niille vastaan, jos tulevat kysymn?
pyysi hn Liisaa neuvonantajaksi.

-- No sek sinua pelottaa?

-- Niin, ja kun ne tarjoavat kihloja, niin pitisikhn ne ottaa
vastaan.

-- Sit kihlain ottamista saatat sitten kysy idilt, neuvoi Liisa. --
Vaan eihn niille muuten tarvitse suoraan vastata mitn, osaahan sen
verran kierrell. Ja ota vaan pois ne kihlat, niin saadaan sit kelloa
aina vet ratuuttaa.

Viija itsekin alkoi olla tuumasta huvitettu, sanoi kumminkin:

-- Kysyn min sit sitten tdilt.

-- Kysy, kysy, sanoi Liisa. -- Vaan tule nyt jo pois vierasten nkslle.

-- Menehn sin ensin.

-- No, min menen, mutta tule heti, elk yrittele pakoon, muistutti
Liisa.

Sulhasmiehet istuivat tuvassa ja vetelivt kaupungin tupakkaa.
Puhemiehen oli ennen tunnettu kirjuri, tosin jo vhn vanhentunut
entisestn, mutta kielens puolesta miltei sukkelampi.

Sulhasella oli aivan uusi, musta verkapllinen turkki, jossa
kaulusvillat olivat niin pitkt, ett hartioilla riippuivat. Keske oli
turkki kritty mahdottoman suurella, punaiseksi vrjtyll
lankavyll, jonka rimpsuiset pt heiluivat kupeella, turkin helmain
tasalla. Pss oli uusi susihattu ja jalassa pitkvartiset saappaat,
jotka astuessa rjyivt armottomasti. Ei puhemieskn ollut lhtenyt
rovionoessa liikkeelle. Vaatteus oli oivallinen, vaikka ei aivan niin
vasta neulalta heitetty kuin sulhasen. Partakin oli puhdistettu niin
juurta jaksain, ett oli tytynyt paperilla paikata alahuulen mutkaan
tullut veitsen arpi. Hn puhutteli Samppaa, eik tietnyt, ett tm on
antanut lupauksen olla samanlaisen asian ajajana.

Samppa-raukka olikin virastaan hyvin huolissaan ja varsinkin siit,
ett oli nin myhstynyt. Ei hn tahtonut osata oikein tavallisella
ajalla vastatakaan virkaveljens puheisiin. Ja kun sulhanen hnelle
ensimisen paperossin antoi, niin Samppa vet luputti pitkn aikaa
vrst pst ja shsteli tulta tyhjn paperitorveen.

Viija ei tuntenut en puoltakaan pelkoa. Puhemies, vanha viisas,
maleksi kautta rantain puheelle kuin oppinut teerien ajaja. Jos
Viijalle sattui asiata kyd uunin luona, sattui puhemiehellkin asia
uunin luo, ja jos Viija meni karsinan puolelle, sattui puhemiehenkin
mieleen menn katsomaan mit taloja sinne akkunaan nkyisi. Luokse
tultua oli aina jotain huvittavaa sanomista. Janokin rupesi puhemiest
niin vaivaamaan, ettei malttanut odottaa tupaan tuontia, vaan meni
Viijan perst ruokahuoneeseen.

-- Olisin min toki tuonut, sanoi Viija.

-- Kyll min sen tiesin ja eik se en nin ikmiest oma janonsa
hyvin htyytkn, vaan vlist sattuu toisenkin tautta janottamaan,
haasteli puhemies nauraen.

-- Vai niin, kummasteli Viija, ja vanhat sanovat ett vett ei vihalla
juo, eik toisen tarpeella?

-- Aivan oikein, vaan eihn silt ole pakko juoda, sanoi puhemies. --
Mutta arvaakos Viija, mit vieraita me oikeastaan ollaan?

-- Mistp min tietnen, vaan pikku Samppa tuo sanoi, kun nki teidn
ajavan, ett "miesvieraita tulloo."

Puhemies nauroi Viijan vastaukselle oikein rhnaurun ja sanoi:

-- Jopa se nyt minua naurattaa... Mutta kaiken naurun lomassa min
sanon, el hmmsty, ett me ollaan sulhasjoukkoa. Saavatkohan
sellaiset miehet virkailla talossa vai pitneek lhte paikalla pois.

Puhemies oli mielestn valinnut parhaan ilmoitusajan, mutta vielp
punastui Viija, eik muuta kuin mennessn sanoi, ett eihn tst ole
viel ketn ajamalla ajettu.

Vastaus oli puhemiehen mielest myntv ja hn meni supakalla sulhasen
korvaan puhelemaan asiain menosta. Tm oli poissaoloajan pitnyt
keskustelua Sampan kanssa, jossa ei juosten menty eik jouten oltu.

Sampan mielt painoi hnen antamansa lupaus, ja nyt, kun vieraat
keskenn puhelivat, meni hn etsimn Viijaa, ja ilmoitti:

-- Minulla olisi ollut vhn sanomista. Kun se Leppmen isnt
houkutteli minua olemaan sen verran puhemiehen, ett tuumata sinulle,
niin min nyt, kun tuli luvatuksi, meinasin puhua, ennen kuin muut
enntt.

-- Vai niin, sanoi Viija. -- Sitk se tll kydessn teille puhui?

-- Sithn se puhui. Eik se olekaan mittn talo, paremmin rikastumaan
pin ja joukot kirjan lukevia. Eik se isnt Mikko ole siin
pitkaikainen, arveli itsekin, ett kohta hn kuolee... Niin, se on nyt
silt sinun omassa vallassasi, mit siihen sanot, arveli Samppa
lopuksi.

Tm kotoinen puhemies ei saanut Viijaa hmille, pinvastoin olisi tuo
tuuma naurattanut, mutta hn koetteli vakuutella itsen, kun kysyi:

-- Eiks sill Leppmen isnnll ole viel entinenkin emnt elossa?

Sampan p joutui nyt pyrlle. Hn nki viisaimmaksi ottaa eron
virastaan, sill tuollaisen kysymyksen selittmiseen olisi vaadittu
pitkt puheet ja kuka mokomia olisi arvannut edeltpin ajatella.
Puhuteltavakaan ei joutanut odottamaan ja nyt ptti Samppa tydest
sydmestn olla lupautumatta toista kertaa thn toimeen.

Vieraat kskettiin kamariin kahville ja siell ne alkoivat jo
julkisemmin ilmoitella, mit vieraita he ovat. Viija siell ei tahtonut
viipy, vaikka monesti haettiin.

-- Kuuntele heidn puhettaan vhn enemmn aikaa, kun ne niin sen
vajaassa ovat, sanoi Reeta.

-- En min viitsisi, valitti Viija. -- Miten min niille osaan sanoa, kun
ne tulevat kysymn.

-- Eihn nuo niin pllj liene, ett nyt jo vihkimvastauksia tahtovat.
Muihin kysymyksiin vastaa miten sattuu, tai on vastaamatta ja tyytykt
siihen ... ja kun eivt tyydy, niin menkt tiehens, neuvoi Reeta.

Itse hn ei viipynyt vierasten seurassa, vaikka ei heille hyvin
huomattavaa ynseyttkn aikonut nytt. Vierailla oli kaikkien
suunmukaiset juoma-aineetkin mukanaan. Niill tahtoivat he kestit
talon vke. Kaikkien koolla ollessa ryhtyi sulhanen ptehtvns ja
alkoi hakea asianilmoitus-puheeseensa tarpeeksi sanoja, joita oli
nhtvsti edeltpin suurella huolella muistiin koottu.

-- Niin kauan kuin muistan, eli siit asti kuin muistamaan tulin,
aloitti hn, on minun mielessni kaikunut semmoisia somia muistoja
siit, kun, kun tm sama isnt, jonka kanssa tnne nyt tultiin,
siell, siell narrasi kerran minua ett kihlata tm Viija ... niin,
siit asti min olen kantanut vhn mielt ... eli tuota mielessni
kantanut tt lapsuuteni morsiamen muistoa ja tahtoisin nyt uudistaa
... eli niinkuin ilmoittaa sen. Ja nyt kun en en pelk kellon
srkemist, niinkuin silloin, niin tahtoisin heitt vhn muitakin
tavaroita puheeni vahvistukseksi.

Hn alkoikin hakea noita tavaroitaan, mutta odotti ensin mit hnen
puheeseensa sanottaisiin. Ei siihen heti virkkanut kukaan mitn. Viija
istui punakkana kuin uunin edess ja nypeli esiliinaansa. Siit hn
kumminkin katsahti kysyvisesti ttiins, joka istui likell ovea.
puhemies lopetti nettmyyden.

-- Tss taisi tulla se taivaan konsti, ett ollaan nett puoli
tuntia. Mutta minusta nytt, ett tdilt tss joku sana
vaadittaisiin.

-- Mitp minulla lienee sanomista, sanoi Reeta. Sedlln kai siin on
suurin sanominen, mutta teille mahtaa olla hnen mielens tietty.

-- No ei nyt sellaisilla nill aloiteta, sanoi puhemies, joka tunsi
vastaukseen ktkeytyvn tervn piikin.

-- ni kuin ni minun puolestani, toisteli Reeta. -- Sanokoon vaan itse
ottaako eli ei ... elk houkututa tyhj.

-- Min olen viel niin nuori, virkkoi Viija ujosti.

-- Sep ei ole vahinko, jos on nuori, otti puhemies kiinni Viijan
sanasta. Se on pahempikin jos joutuu vanhuuttaan valittamaan,
Lempiviikkoja viettess se aika enntt menn parhaalle paikalleen,
jos vhn aikaisemminkin aloittaa. -- Anna vaan pois poikani, mit
sinulla on antamista. Ei niss asioissa auta odottaa niin varmoja
lupia, ja jos niit ruvetaan odottamaan, niin ei kymmeniin vuosiin
yksienkn hiden humakka kuulu korviimme.

Santtu ihan kuin kuulematta toverinsa puhetta, otti kihlat ja kvi ne
heittmss Viijan helmaan. Liisa lhemm istumaan ja hnen mielens
hehkui tarttua kelloon. Viija ei pitnyt kiirett, avasihan verkalleen
kukkaron luukun, mutta painoi kohta kiinni, kun kerkisi nhd, ett on
siell pari satamarkkasta ja kolme kunnollista sormuksen pantaa.

Puhemies rupesi taas ryyppyj kaatelemaan ja psti sitten puhetaitonsa
pulppuilemaan, ja kertoili kymmenisen vuotta sitten sattuneista
merkeist niin lomilleen, ettei kukaan voisi epill, ettei tm aiottu
avioliitto ollut jo ennen ylemp mrtyn. Niin sen kieli luklatti
kuin vesi veneen laitaan, onkimiehen istuessa kes-aamuna lahdelman
suussa, jolloin ensimminen aamutuulen hiljainen huhakka panee veden
pinnan vrjmn.

Samppa istui kuin vahinko loukossa ja nyt vasta oikein huomasi, mit
puhemiehelt vaaditaan, eik hn olisi ollut taipumaton pyytmn
anteeksi, ett oli niin mahtavaan virkaan yrittnytkn.

       *       *       *       *       *

Kun sulhasten kynti oli kerran vauhtiin pssyt, niin se alkoi olla
samanlaista myllkk kuin entisen akan rokilla kiehuvassa padassa,
ett toiset tulee ja toiset menee. Toiset tulivatkin hyvll
itseluottamuksella, toiset jo vhn pelksivt tullessaan ja koettivat
kulkea hiljaisesti. Olipa joskus sellainenkin raukka houraantunut
lhtemn, joka ei matkansa vaivoista saanut kunnon hyv piv eik
kahvikuppia osakseen. Seutulaisetkin, jotka pitivt sulhasmrst
tarkan muistin, heittivt nm huonoimmat pois luettelosta sill
puoltolauseella, ett tuosta nyt ei ole mainitakaan, kyh.

Santun pt ne kivistivt, vaikka pahin peljttv, Tuomelan Petu, ei
viel ollutkaan niiden joukossa. Kyll se kohta tulee, arveltiin, jos
ei ennen markkinoita, niin heti jlkeen. Santtu koki kiinnitt nyri
niin lujalle kuin suinkin voi. Siihen oli viel syrjisi sivulta
hallitsemassa kuin varsaa, jota ensikerran aisoihin asetetaan. Aina
vhn pst tuli terveisi, milloin sulhasen milloin vanhuksien
nimess, ett tulla kymn Kotaniemess.

Usein oli Viijalta kyselevi ett:

-- Milloinka sin kyt siell Kotaniemell syynill? Nehn kuuluvat niin
uskolla odottavan.

-- Antakaa heidn odottaa, sanoi Viija ja tutuimmilleen selitti:

-- Kovin paljon nuo tuntuvat olevan entisestkin hyvilln. Tss
talossa ei en taitaisi saada ei kydkn. Mist he sellaisen
etuoikeuden luulevat saaneensa minun ylitseni. Ne satasensa ja muut
romut olisivat jo aikoja saaneet ja saavat hyvin nttiin, jos he
luulevat niill minun herrakseni psseens.

Niin, Viija ei ollutkaan en lapsi. Hn oli nhnyt jo monet sulhaset
ja tottunut hyvin vhill punastumisilla tekemn nuo kiertelevt
vastaukset, noihin "sydmen pohjasta" lhteviin kysymyksiin. Oli hn jo
melkein vhill sydmen sykhdyksill tottunut monesta kirjeest
lukemaan nuo kymmenet vakuutukset "palavimmasta", "puhtaimmasta" ja
"vilpittmimmst" rakkaudesta.

Reeta huomasi, ettei hnen kasvatustyttrens olekaan en niin joka
pojan siepattava ja hn saattoi sit kehoittaa kymn muissakin
kylpaikoissa kuin tuolla Tuomelassa. Ja vielp taisi Reeta huomata
erehtyneens tuon Tuomelan toisen pojan Vesterin suhteen, joka olisi
ollut yhden ikinen Liisan kanssa.

Niinp sai Santtu luvan tulla Viijaa kyln hakemaan, joka tieto ei
ollut Kotaniemen vanhoista tervalle. Huurteisena joulukuun pivn hn
lhti ajamaan Liisan kanssa. Reeta oli kartanolla peittelemss ja
siin hnen sydmens ilosta sykhti, kun painoi toista toiselle
olkaplle. Hn mahtoi ajatella ett jospa nuo molemmat olisivat yht
kilvoiteltuja, mutta niin ei ollut. Miten sittenkn, jos ei olisi
ollut tuota talon perintruhtinasta, pient Samppaa, joka nytkin
prrtukkaisena seisoen katseli rappusilta toisten lht.

       *       *       *       *       *

Markkinat olivat aivan tuossa paikassa. Korkealla puhteella ajoi jo
Santtu Kivirannalle morsiantaan noutamaan. Liisa tuli yhteen kyytiin.
Muita ei tst lhtenytkn kuin Samppa sitten yksinn omalla
hevosellaan muuripadan ostoon. Samppa ei mitn muuta ajatellutkaan
kuin tt muuripadan ostoa. Hn oli pannut tarkoin mieleens Reetan
selitykset, mill nell sen muurin pit soida, ettei ole hajanainen.
Toisilla markkinamiehill oli muutakin mieless. Liisan ajatukset
pyrivt makeis- ja kultasepnkopukan tienoilla, ja nille samoille
seuduille oli ilmaantunut Roittulan Ville, jonka iti oli Liisan
pienen tyttn kissanpojalla kihlannut.

-- Panitko sin sormukset sormeesi? kysyi hn niin hiljaa Viijalta,
ettei Santtu kuullut.

-- On ne, sanoi Viija -- vaan enk ottane pois.

-- El toki ota, kielsi Liisa. -- Nytthn ne niin somalta.

Viija ei siihen myntnyt eik vastustanut. Hn katsahti aina Santtuun,
joka istui siin aivan edess kuskilaudalla, pitkt turkin kaulusvillat
huurteessa ja punaisen vyn pt huiskaen reen kupeella. Pitkn se
aina Viijaa katseli tuo istuja, vaikka samannkisen se siin oli,
eik etupuoltakaan nhnyt muulloin kuin milloin tarvitsi jotain
trkemp sanoessa knt itsen heihin pin. Siin se kupotti
suuressa turkissaan ja tuusutteli orittaan.

Yh lhemm alkoi tulla markkinapaikka ja yh tylymmlt tuntui tuo
edessistuja. Ei ollut en kuin joku virsta matkaa. Viija pisti
ktens rekipeitteen alle, heitti kteiset pois, veti sormestaan
sormukset ja pisti ne kukkaroonsa. Hnen mielessn kaikui nuo monen
pojan kirjeelliset toivomukset ja pyynnt saada tavata nill
markkinoilla.

Oltiin jo perill ja Santtu ajoi kortteeritalon pihalle.

-- Elkhn jttk, ennen kuin saan tmn oriini talliin, kielteli
Santtu rekitoveriaan.

-- Ehk tll psee jo yksinnkin, sanoi Viija, eik kuin kiirehti
Liisaa joutumaan torille.

Siell markkinat kihisivt parhaillaan. Paljon myyji, jos lienee ollut
ostajiakin ja ehk niitkin, jotka olivat vain joukon jatkona.

-- Arolan Mari meidn pitisi lyt, aikoihan se tulla, sanoi Viija.

-- Kierretnhn tm tori ympri, niin ehk se lytyy, arveli Liisa.

Ennen kierroksen loppua oli heidn joukossaan jo yksi ulompaa tullut
poika, joka tahtoi heti poikkeamaan ryssn leivoskojulle ja osti sielt
monta ttterllist mit parasta lysi. Sattui siit sivuitse kulkemaan
toinenkin samaan palvelukseen halukas, joka ajatuksissaan kiroten ennen
joutuneen onnea meni syrjemp katselemaan, ett erkaneeko se tuo pois
ja minnepin ne lhtevt. Eik se niin heti eronnut, sai kuikuilla
hyvn aikaa. Liisa alkoi tuntea olevansa tss seurassa niin joutilas
kuin viides pyr vaunuissa ja hn menikin Villens kanssa huilailemaan
heti kun he olivat lytneet Arolan Marin, joka ji Viijan toveriksi.

Santtu oli hakea humannut eksyttjin, eik hn tavattuaan katsonut
ket Viijan seurassa oli, alkoi vain tahtoa ryssn kojulle ostaakseen
makeisia.

-- Eip noita nyt tee mieli, on viel entisikin, sanoi Viija, eik
lhtenyt.

-- No, mennn sitten kometiiaan, sanoi Santtu.

-- Jos tuolla kvisi, mynsivt tytt.

Matkalla tuli vastaan Tuomelan Petu. Hn enntti vain sivumenness
tervehti Viijaa, sill Santtu kiirehti tovereitaan kometiiaan eik
ollut hnt huomaavinansakaan. Surkeaninen posetiivinrm soida
inakoitteli kometiian eteisess ja yht surkeannkinen mies sit
kammesta vnsi. Viulurukkaa rkttiin viereisess huoneessa ja
hikipiss siell joukkoa tanssia tynntteli lattian tydelt.
Syrjhuvina oli seinll vaatteen takana sotakuvia, joita
kmmenenkokoisesta lasiakkunasta katsottiin ja ihmeteltiin.

Melkein kohta perst tuli Tuomelan Petu sinne ja nyttkseen
herrasmallista tanssiinpyytmistapaa, meni hn Viijalle kumartamaan,
kdet ottavannkisesti. Sitten hn arvokkaalla ryhdill tanssi
muutamia kertoja lattian ympri ja heti sen perst tahtoi Viijaa sek
Maria tulemaan jo pois, johon nm mielelln suostuivat.

-- Sinnekhn se Santtu ji, sanoi Mari kun oli tultu ulos.

Petu naurahti halveksuvasti ja sanoi:

-- Antaa sen siell tanssia viisikolmattapennisens edest, ettei mene
hukkaan.

-- Vaan jos se suuttuu meihin, kun tultiin niin pian pois ja se maksoi
meidn edest, lissi Mari.

-- Maksetaan takaisin, sanoi Petu. -- Ja eikhn tuo leppyisi, jos renikan
saisi.

Nauraen lhtivt he kvelemn katua ylspin. Petu osti menness
juotavaa jos sytvkin ja vei sitten muutamaan kahvilaan, josta
tilasi erikoiskamarin. Kohta oli pyt koreana eik sen ress ollut
ikv istua.

-- Enemmn sit pit syd ja juoda, kehoitteli Petu. Markkinoita ei
ole joka viikko.

-- Ei sit nyt silt rupea itsen halkaisemaan, estelivt tytt.

-- Vhn tm viel on, eik teill ole siihen kuskipoikaanne
luottamista, se istuu siell pivns tarkkaan yhdell maksulla, ivaili
Petu.

-- Istuessapa tm taitaa meiltkin menn.

-- Onko jo ikv? nauroi Petu.

-- Miks ikv tll on, sanoi Viija. Vaan tll lailla j tavarat
katselematta.

-- Minkhnlaista tavaraa sielt pitisi katsella, aloitti Petu hyvin
veitikkamaisesti muka. -- Pitisikhn se olla ksin kannettavaa, vaiko
jaloin juoksevaa. Onhan se yksi siell tallessa, eik se luultavasti
karkaa, vaan pitisik olla enemmn.

-- Me vhn vlitetn sellaisesta tavarasta, on meill muutakin
ostettavaa, sanoi Viija alkaen lhte.

-- Taitaapa olla tosi kiire, sanoi Petu. Vaan vielhn suostutte tnne
takaisin tulemaan, jos nyt lomalla katsellaan muita markkinahuveja.

-- Miten sattuu joutamaan, mynsi Viija.

Kahvilassa-olon ajalla oli moni poika oikein toverien kanssa turhaan
tarkastellut neitosien joukkoa, ett mist sen tapaisi. Viimein se
ilmestyi ja nyt miettimn keinoja, miten tuo entinen matkassa-olija on
tielt pois systtv. Se kun oli saatu toimeen, palkkasivat ne jonkun
asiaan kuulumattoman isntmiehen tai muun, joka oli Viijalle
tuttu ja se sitten pyysi jonnekin rauhalliseen ravintolaan tai
kortteeriinsa kahville. Sattumalta muka ilmestyi sinne heti tuo itse
asianomainenkin, joka sitten osasi pit huolen itsestn.

Tll lailla tuli Viija nill markkinoilla monen rikkaan pojan
tuttavuuteen, joita oli ulkopitjistkin. Viija itse ei liene
huomannutkaan nit tuttavaksitekokeinoja tai ei ollut huomaavinaan.

Kotoiset toverit olivat haihtuneet markkinatuohakassa. Liisa hupaili
Villens kanssa ja Samppa nytti olevan huvitettu muuripatain kumakasta
nest. Joku jo hnelle sivumennessn sanoikin, ett sep kauniisti
soi, kun oikein naurattaa. Sen perst ei Samppa pitkn soitellut,
kuin vnsi muurin rekeens. Markkinain nautintopuoli olisi Sampalta
ehk mennyt tietmtt, mutta Santtu toki piti hnest vhn huolta,
kun mieleisemmt kestittvt olivat karanneet.

Karvaalla mielell oli Santtu odottanut poislht, ett psisi Viijaa
tuomaan kotiinsa. Viimein hn sai samat joukkonsa ja muuta tavaraa
lisksi.

-- Kun sin erosit minusta pois, nuhteli Viija tulomatkalla Liisaa.

-- En min joutanut siell yh olemaan, selitti Liisa. Ja olihan sinun
matkassa Arolan Mari ja niit...

Santtu tarttui Liisan puhetta vahvistamaan ja sanoi pistvsti:

-- Nkyihn tll olevan niit jlessjuoksijoita.

-- Niin pitikin olla hokmannia apteekissa, vastasi Viija ylpesti
sanasutkulla.

-- Oliko niist mit hyty? kysyi Santtu.

-- Eip heist ollut vahinkoakaan.

-- Mahtaa olla nuokin tavarat niiden ostamia.

-- Ket se liikuttaa jos olisi niidenkin ostamia.

-- Eik liikuta, vaan niin min luulen, ett ei se puollus [=raha] olisi
aivan ensi alussa loppunut, jos ei olisi huolinut kenenkn armopaloja.

-- El htile puolluksistasi, sanoi Viija ylpesti. Santtu jatkoi
juonensekaista puhettaan.

-- Ehk on parasta, sanoi Viija, ett puhutaan lmpimss, kun tuntuu
niin ktjvlt tm markkinamies tll pakkasessa.

Kivirannalle tultua olivat puheet melkein lyhyet. Viija haki heti
tultua kihlat, pani ne Santun eteen pydlle ja sanoi:

-- Tss on kaikki. Kiitoksia lainan edest. Ei ne ole vhenneet ja
tuskin lienevt hyvin paljon kuluneetkaan.

Santtu istui kummissaan, eip hn olisi tuota odottanut.

-- Poishan ne nyt mahtavat joutaa, sanoi hn viimein alakuloisena. --
Sielt markkinoilta on kai tullut paremmilta parempia.

-- Ei ole tullut, enk tunne kaipaavanikaan niit, sanoi Viija.

Santtu alkoi lhte pois eik nyttnyt aikovan tavaroistaan mitn
perustaa.

-- Ole hyv ja korjaa pois, kehoitti Viija. -- Min en niit suojele ja
syyt itsesi, jos kuka ne siit varastaa yll.

Santtu mietti vhn aikaa ja tynsi sitten vlinpitmttmn nkisesti
tavaransa turkin ulkotaskuun. Sitten hn meni yt myten kotiinsa,
jossa ei mahtanut markkinamiehen uutiset hyvin iloittaa isn ja idin
mielt.

Toisenlainen oli Viijan mieli. Hn ajatteli niit uusia tuttavia, jotka
olivat pyytneet lupaa kirjoittaa ett milloinhan ne kirjeet joutunevat
... ehk viikon pst.

       *       *       *       *       *

Ennenkuin viikko oli kulunut tuli jo yksi kirje, mutta ei se ollut
kaukaa, kun ei ollut postimerkki.

Kelthn lienee, ajatteli Viija avatessaan. Ehk Santtu pyyt
tyhmyyttn anteeksi. -- Ei ollut Santulta. Hn alkoi lukea:

"Nyt jo tunnet ehk enemmn sota-asioita kuin viime kesn ja nyt sin
olet onnellinen, min luulen. Tuskin en tiedt olevasikaan siin
maailmassa, jossa on surua ja milloin mitkin. Onnellinen sin vaan
olet, sen nin nyt markkinoilla ja onhan tuon nhnyt ennenkin. On kai
sinulla nyt vara ja valta valita, ottaa kaukaa tai lhelt, rikas jos
viel rikkaampikin. Ja lienee noissa ollut arvokkaitakin, niin ett en
min uskaltanut ollenkaan lhesty niin arvokasta seuraa, mutta kaikki
min katsoin ja tiesin. Ja tietisin min niistkin sanoa vhisen,
vaikka saisihan nuo olla jokainen alallaan, vaan sanon min kumminkin,
ettet ole aivan niin paljon hyvillsi. Et sin ole ensiminen, el
luule, joita nekin miehet ovat jo elmssn riianneet, on ne jo
rikkautensa nojassa kyneet siell jos tllkin ja ehkp sielt
lytyy jlkikin, kunhan menet katsomaan. Ja yksikin oli, vaikka tuskin
tiesit, sellainen, jolla oli kuulutettu morsian kotipuolella, joka ei
liene mikn haitta, saattaahan sen kyhemmn heitt, jos rikkaamman
lyt. El suutu, en min nist muille huutele, vaan min urkin
salaisesti tiedot niist kaikista, ett tietisin, kuinka korkealle
sinut lenntetn tlt halpain ja ylenkatsottujen maailmasta. -- Olen
onnellinen. Halvin tuttavasi    Antti A.o.ai.e..."

Kirjeen sislt ei ollut Viijan mieleen. Jokohan noissa oli sellaisia,
ajatteli hn. Eik vain kirjoittane kateudesta. Hn itse on muka
parempi muita. lkn luulko, en uhallakaan rupea hnen
opetettavakseen. Enk min saa olla tuttava niin monen kanssa kuin
tahdon, siin ei ihminen kuitenkaan pahene. Viija koetteli olla ihan
uskomatta mit tuossa kirjeess sanottiin, mutta eip vain tahtonut
aivan rauhaan pst.

Nyt teki hn ptksen, ettei vasta aivan niin vhll rupea heidn
tuttavakseen, saavat nytt enemmn nyryyttn.




V.


Nuotan vetjtkin ovat alku-apajan vetoaikana tyynempi, nyhjyttelevt,
verkalleen vain nyhjyttelevt, iknkuin houkuttelemalla luokseen
pyytelevt, mutta kun alkaa nuotta tulla lhemm maata ja verkot
tihenevt, silloin syntyy loppukopakka. Viijan saannista tuli
samanlainen nujakka. Nekin, jotka eivt olleet kuuluvia koko asiaan,
kiistelivt siit, kuka sen on kelvollinen saamaan ja kuka ei. Itse
asianomaiset olivat pahimmassa pulassa. Ne ajattivat asiamiehill
kehumassa itsen ja rikkauksiaan, ne kirjoittivat kuin tuskaiset ja
moni kamari lienee sen asian takia sispuoleltaan kaunistettu. Jo
luultiin saatavan asia hyvn alkuun, mutta kohta kuului tulleen toinen
suositumpi vliin.

Kevtpuoleen talvea tiedettiin jo kertoa, ett Tuomelan Petu aina
viikon parin pst ajelee aisakellossa Kivirannalle. Sitten se vasta
aikainsa pst ilmestyi julkisesti sulhaseksi, ja se kynti olikin
viel suurempaa ja loistavampaa kuin Santun kynti.

Kun asia oli alulle saatu, pidettiin kiirett. Viikon phn tehtiin
kuulutuskirjaan panoliitot. Syrjiset voivat viel iloita tiedostaan,
ett Viijan set, jolla on holhoojana sananvalta, panee tt tuumaa
vastaan. Tuomelassa se tiedettiin, ja niinp oli jo varalta otettu
mukaan lautamies, tuo ainainen avuntuoja. Nyt ei holhoojata hyvin kauan
houkuteltu, kysyttiin vain, ett tuleeko lupa vai ei. Jos ei tule, niin
oikeuteen ksky on valmis ja sitten ostetaan vlikrjt, ja silloin ei
mene monta viikkoa kun luvan tytyy tulla.

Viijalle tm sedn vastusteleminen oli yllykkeen, tuskinpa muuten
olisi tullut annetuksikaan kuulutuskirjan tekolupaa. Viija oli tottunut
siihen, ett kaikki myntyvt hnen tahtoonsa, ja kun set ei niin
tehnyt, tuli hnt kohtaan uhkamieli.

Esa kun nki, ettei tss vastustelemisella pitklt pse, niin antoi
luvan.

-- Parasta se on, selitti hnelle Petun puhemies. -- Jospa sen tautta
tuleekin yksi vihamies, niin eihn se muuta voi, kuin jos niill
saamisillaan sinua vhn ahdistelee, mutta on sinulla yht hyv tuki
tstkin vvypojastasi.

-- Mit min niist ahdistelemisista tss asiassa, sanoi Esa, sill hn
ei tahtonut tunnustaa, vaikka siin olikin vhn per.

Sulhasen mieli oli luvan saannista lauhtunut ja hn sanoi Esalle, ett
jos tmn asian takia rupeavat teit ahdistamaan, niin sanokaahan
meillekin.

Sitten seurasi juonti. Rikkaalla tavalla oli juomaa kuljetettu ja
sit annettiin niin laajalta kuin huuto kuului ja kell suu oli.
Kuulutuskirja tehtiin ja vietiin pappilaan ensi pyhn mainittavaksi,
ja sitten oli tuleva uusi juonti.

Sulhasten menty sanoi Reeta:

-- Niinphn se meni kuin min olen toivonutkin.

-- Niinhn se menee, jos annetaan menn, sanoi Viija.

-- El vain ajattelekaan purkaa, muistutti Reeta.

-- Eihn tuo ole viel kunnolle kerittykn, ilvehti Viija.

-- Kyllp se kohta alkaa olla.

       *       *       *       *       *

Nyt oli Viija kolme kertaa kirkossa kuulutettu, oli iknkuin kolme
sitovaa solmua vedetty hnen elmns lankaan.

Muutama aika sitten istui Viija ompelemassa koneellaan ja Liisa neuloi
sukkaa siin lhell.

-- Eik se tunnu mielest somalta, kun kuulee kirkossa itsen
mainittavan? kysisi Liisa.

-- Ei tuo tunnu paljon miltn, sanoi Viija naurahtaen.

-- Satuitko sill tiell nkemn niit muita, entisi sulhasiasi?

-- Nin min muutamia.

-- Olivatkos ne nkevinn?

-- Kyll kai, koskapa nkyivt toisilleen osoittelevan ja nauravan.

-- Mits sin ajattelit?

-- Min ajattelin, ett viel te tulisitte, jos min annan luvan tulla,
ja astuin ylpesti ohitse.

-- Viel ne ehk kirjoittavat, ett purkaisit.

-- Luultavasti.

Liisa neuloi vhn aikaa ajatuksiinsa vaipuneen nkisen, siirtyi
sitten aivan Viijan eteen ja sanoi:

-- Kohta sin heitt minut thn yksinni.

Viija pyritti kiireell vaatteen sauman loppuun ja rapsauttaessaan
rihmaa poikki kysyi:

-- Mink kohta heitn sinut?

-- Niin heitt, vahvisti Liisa painaen poskensa kttn vasten ja katsoi
siin niinkuin ystv matkalle lhtev ystvns.

-- Mist sin olet tullut siihen luuloon? kysyi Viija.

-- Siit kun olet ruvennut niin ahkeraksi.

-- Se ei merkitse mitn, sanoi Viija. -- Sinut voivat vied, ennen kuin
minut.

-- Kuka ja mihink? kysyi Liisa ottaen ktens pois poskeltaan.

-- Sinne, sinne... Saanko sanoa?

-- Sano jos tiedt, vaan mistp tietnet.

-- Jo min toki tiedn, nauroi Viija. -- Ville viepi sinne "pieneen ja
hyvin sievn mkkiin," jonka se tekee sinne "Leppaholle, jossa on
vesilhde aivan alla".

-- Mit sin nyt puhut? kysyi Liisa ja puna lennhteli kasvoilla.

Se kvi Viijan ilolle ja hn jatkoi:

-- Sit kirjettsi sin et nyttnytkn minulle, jossa nm lupaukset
olivat, vaan minp yhytin sen. "Rakas Liisa! Nyt lhestyn sinua tmn
lentvn paperin avulla..." Eiks se niin alkanut. Ja vlill mithn
lienee ollut markkinoista ja sormuksesta, mutta sitten lhti: "Min
teen sinne Leppaholle pienen hyvin sievn mkin, jossa on vesilhde
aivan alla."

-- Sin olit oikein paha minulle, kun menit sit omin lupisi lukemaan,
moitti Liisa hyvin pahoillaan.

-- Mit se haittasi, jos min luin, sanoi Viija ja tuli ksin
nujuuttamaan Liisaa, kun tm muuttui niin vakavaksi eik tahtonut
ruveta nauramaan. -- Sin et vaan olisi nyttnyt sit "pient mkki ja
vesilhdett."

Nuo Villen vht tarjoukset lausui Viija niin halveksivasti matkivalla
nell, ettei Liisa jaksanut sit kuunnella, vaan lhti pois siit
huoneesta, eik kntynyt, vaikka Viija huusi jlkeen, ett saat sitten
lukea minun kirjeitni. Sen perst tapasi hn useammin kuin ennen
Liisan itkemst ja sattui joskus, ett Viija alkoi hnt
lohduttaakseen naurain nujuuttaa ja kiusoitella.

-- Voi, minkthden sin olet tullut tuollaiseksi? puhkesi Liisa kerran
valittamaan. -- Olenko min milloinkaan nauranut sinun kirjeillesi,
vaikka olisi kai niisskin ollut. Tiedthn sen, ettei minua tule
rikkaat tahtomaan, se on hyv, jos mkkiinkn psen.

Viija heitti vhemmlle kiusoittelemisen, mutta ei heidn ystvyytens
en entisenlaiseksi pssyt. Liisa nki, ett heidn tiens kntyi
aivan eri haaroille. Hnen oma elmns painuu ehk pieneen mkkiin, ja
Viija taas iloitsi onnestaan, jota nytti voivan ohjata minne mieli
piti.

       *       *       *       *       *

-- Nytp min jo sain kirjeen, iloitsi Viija ja tuli Liisalle
nyttmn,

-- Petulta kai...

-- Ei ole, tunnen min jo ksialasta. Vaan viel ne toki muutkin
muistavat.

-- Annatkos nyt lukea? kysyi Liisa.

-- Ihan varmaan, kunhan aukaisen ja luen ensin itse lupasi Viija.

Kirjett lukiessa kvi hn kuitenkin mielenmuutoksiin, eik
tyttnytkn annettua lupaustaan.

-- No, mit siin on, kun et henno nytt ja olet niin kiihtyneen
nkinen? kysyi Liisa.

-- On siin semmoista, sanoi Viija, ett kun min tmn muutaman eteen
levytn, niin eik tuo hmmstyne hyvksi aikaa.

-- Kenenk eteen?

-- Sittenphn kuulet, ei siihen kauan ole, sanoi Viija ja pani kirjeen
talteensa.

Petu tuli muutaman pivn perst kymn Kivirannalla eik yhtn
aavistanut, ett hnt on odottamassa niin vaikeat tyt kuin siell
oli. Morsian oli niin kiireinen, ettei tulohyvily sallinut.

-- Tuossa on, tunnetko sit omaksesi? kysyi Viija pisten Petun eteen
vhn nuhrautuneen kirjeen.

Tuskinpa lienee Petu missn kinkeritoimituksessa katsellut enemmn
kummastuksella luettavaansa kuin nyt. Kirjeen alussa oli "Rakas", mutta
sitten oli seuraava sana raaputettu niin erottamattomaksi, ettei
nhnyt, mink nimellinen tuo rakas mahtoi olla. Alkukirje oli kouraan
tuntuvia, pintapuolisia vakuutuksia siit, ettei hn heit ja kyll hn
ky siell niinkuin ennenkin, kunhan joutuu pimet yt. Sitten seurasi
kiitoksia suuteloista ja sen perst varoitus, ettei tt kirjett saa
nytt kellekn. Lopuksi Petun nimi.

-- Mist tm on tullut? kysyi viimein Petu, koettaen nytt aivan
asian tietmttmlt.

-- Etk tuota itse paremmin tietne, sanoi Viija.

Petu huomasi, ett nyt taitaa tulla kummat, jos tss rupeaa
htilemn.

-- Jottako luulet tt minun kirjoittamaksi?

-- No kenenks kirjoittama se on?

-- Olkoon kenen hyvns, mutta min en ole lupaillut ketn ennen sinua.

-- Niin, et muiden tieten, vaan mitenks siin on, luepa.

-- Olkoon miten hyvns. Min toki uskallan kulkea pivllkin, ja
tiedn, ettei ksket pois meninp mihin ja milloin hyvns.

-- Uskonhan min tuon, sanoi Viija kiihkesti. -- Siell huvittelit niin
kauan kuin kehtasit, vaan sitten heitit ne ja tulit tnne.

-- No se on ihan valetta, ett minusta tuolla lailla saatettaisiin
sanoa. Onko kuulunut?

-- Mit lie kuulunutkin, vaan sanohan kelle tytlle olet noin
kirjoittanut?

-- Olen min kirjoittanut joskus tytillekin, vaan en tuolla lailla
kellekn.

-- No, kuka sen on osannut noin kirjoittaa?

-- Kuka lie kirjoittanut, vhk niit on vihamiehi. Joilla on
sellainen k minulle ja kun eivt tied muuten voivansa mitn, niin
ne ovat matkineet minun ksialaani ja sitten hieroneet sen noin vanhan
nkiseksi, selitti Petu niinkuin ainakin vryyden krsinyt.

-- Kyll taidat lorista, epili Viija. -- Kuka se niin osaava olisi ollut?

-- Vhnk niit on, kun ne oikein miestuumasta rupeavat toista
sortamaan.

-- En min viel usko sit, sanoi Viija ja meni arkulleen, josta toi
kirjenipun ja heitti sen Petun eteen.

-- Tuossa on nuokin!

Nyt tytyi Petun heittyty hyvin surkeaksi ja hn oikein rukoustamalla
taivutti Viijaa uskomaan, ett se on tuo kirje valhetekoa.

-- El puhukaan, teroitti Viija yhkin. -- Sano vaan mit kulusi tekevt,
niin ensi perjantaina mennn tekemn ero tervaksista.

-- Ei niist puhuta mitn, sanoi Petu, koettaen knt koko asian
nauruksi.

-- Tytyy tulla, sano vaan heti.

-- Enk sano. Ikvhn sinulle kuitenkin tulee ilman minua. Ja sitten ne
nauraisivat, ett saatiinpa pit narrina.

-- Tssphn nhtneen, sanoi Viija, eik antautunut sen enemp
puheisille.

Pahoilla mielin sai Petu lhte kotiinsa. Erojaiskden lynti oli
Viijan puolelta sellaista paiskaamista, ettei se ollut ollenkaan
rakasta, vaan pikemmin rautaista.

-- Tule perjantaina pappilaan, oli viimeiset sanat sulhaselle.

-- En tule, elk tule sinkn, oli viimeiset sanat morsiamelle.

       *       *       *       *       *

Ennen tuota eroperjantaiksi uhattua piv tuli Tuomelan emnt
Kivirannalle kylilemn, omaisiakin kun viel olivat ja siihen lisksi
monet monituiset kutsut Reetalta. Talo ei nyttnytkn tulevan kovin
paljon kulumaan tmn omaisen olosta, sill emnnn evskirstu oli niin
laitojaan myten lastattu makuisimmilla ruoka- ja juomatavaroilla,
ettei viel viikonkaan pst olisi viimeinen kannikka ksiin kynyt,
vaikka kaikki joukot olisivat siit syneet. Emnt ja Reeta olivat
keskenn niin hupaisen ystvllisi kuin ikin olla voi, ja nuoria
niit hypitettiin kuin kukkasia kmmenell. Viija ei mitenkn
ymmrtnyt, ett emnt tietisi mitn hnen uhkauksistaan. Ensi
pivn ei puhuttu mitn sinnepinkn vivahtavaa, toisena jo meni
emnnn puheet vhn siihen suuntaan.

Viija istui ompelemassa ja hnen olkaphns nojaten katseli emnt
syrjst ja silloin sattui hnen suutaan syyhyttmn.

-- Pois minun pitisikin lhte, sanoi hn iknkuin omissa
ajatuksissaan. -- Siell kotona mahtavat kaivata, kun suutani tuossa
syhytti vasemmalta puolen. Petu-poikakin nytti nyt lhtiessni olevan
niin ikvissn.

-- Mikhn sill olisi? kysyi Reeta toiselta puolen tupaa.

-- En min toki ruvennut utelemaan, sanoi emnt ikn kuin kavahtaen. --
Mutta min luulen, ett sit poikaraukkaa huolettaa se, kun tm
maailma on niin muuttelevainen, ett jos ne vievt sen, jota hn niin
kaikesta sydmest ja kaikesta sielusta ... rakastaa.

Emnt yritti sanoa: ja kaikesta voimasta, mutta huomasi, ett se on
sitten ihan niin kuin katekismuksessa sanotaan, ja niin heitti sit
vaille.

-- Mahtaisiko tuo sit huolia, arveli Viija.

-- Voi-oi, veti emnt pitkn. Sithn se toki huolii, mits se
muuta...

-- Vaan jos se katuu sit, kun tuli tllaisen kuin minun luokse
ollenkaan tulleeksi, sanoi Viija.

-- Voi-ooi, veti emnt viel pitempn. -- Ei toki, mitenk nyt toki,
hyvnen aika. Joka niin kauan pelksi, ennen kuin uskalsi tulla tnne
ajatustaan sanomaan. Min nin, vaikka ei se puhunut. Viimein jo kvi
slikseni ja kysyin, ett oletko sin kipe? -- Ei, sanoi se, en min
ole kipe. -- On sinulla jotakuta, sanoin min, kvisit jossain
omaisissasi kylss. Ja silloin se tunnusti, ett hn kvisi tll,
niinkuin ... josta min ihan sikhdin, enhn min sit osannut
mitenkn ajatella, omaisiakin kun ollaan ja mitp se meidn talokaan
on muiden suhteen. Min sanoin, ett kyll se mahtaa olla turha vaiva,
jos ne konttimiehet sotkevat ja purattavat, niin on vaan ilket, kun
tm nykyinen rovasti on hyvin vihainen siit. Eik ne herrasvess tee
sit milloinkaan. Ja maisteri kertoi, kun oli meill yt, ja useinhan
tuo on ollutkin, ett hnen kotipuolessaan ovat talonpoikaisetkin jo
niin sivistyneit, ettei kuin hyvin harvoin puretaan ja sit pidetn
suurena hpen.

-- Mitenk se maisteri sattui sit puhumaan? kysyi Reeta.

-- Se kantautui siin puheeksi, kun maisteri alkoi kysell Petulta,
ett milloinka ne ht pidetn. Ja kun se maisteri on niin
ropakkatuumainen, niin jopa itse sanoi, ett hn tulisi mielelln
vihkimn. Siihen min satuin sanomaan, ett maisteri se kutsuttaisiin
hyvinkin, vaan sit ei tied, kun ne niin usein tll viel
kuulutuksistakin purkavat -- ja siit se puhe sai alkunsa.

Reeta sesti emnnn kertomusta aina siksi, ett se hyvin vhll
vaivalla kallistui kaikille niille suunnille, joille sen oli tarvis
kallistuakin. Viija siihen ei paljon puuttunut, hn ajatteli sinne jos
tnnekin pin. Hn kuuli ett emnt aivan vilpittmsti rakastaa hnt
ja on kaiketi yht hyv vaikka miten kauan. Viija koetteli ajatella
Petustakin yht lmpimsti, mutta vliin lennhti tuo mielt mustentava
kirjelappu ja silloin tuntui vaikealta. Jospa se ei olisi totta, niin
heittisi sikseen, kun nekin papit ja... Ei se uhkaus saa viel niin
vhn jd.

Emnnn mukana lhetti Viija sulhaselleen kirjeen jossa oli kova ksky,
ett pit tulla hnen puheilleen, muuten on ihan varma, ett ero
tulee. Hn ji mielessn ylpen odottamaan, uskaltaako Petu olla
tulematta, mutta ei hnkn ollut selvill kumminko tehd, jos se
tulee.

Ja sikseen se ero ji, kun oli kymmenenkin selittj, kuinka se on
vaikeata ja hpellist. -- Ja sitten viel, selittivt vallan vakavat
ihmiset, onhan niit kaikilla vikoja; yhdell yht, toisella toista;
mistp sen niin viattoman lampaan mahtaisi lytkn.




VI.


Petu oli voittanut tuon kaikkien kilvoitteleman lintusen ja nyt
varusteltiin hit, joiden tuli kuulon mukaan olla kerrassaan komeat.
Pitjn herrasvke oli kutsuttu hyvin runsaasti ja talonpoikia
viel enemmn. Tahdottiin kai nytt niin kaikille muille kuin
morsiamellekin, ettei tm hnen seuraavan elmns aamu ole paljasta
tyhjyytt.

Vihkimist oli Reeta tahtonut tapahtuvaksi Kivirannalla ja siit tuli
hnen ja Tuomelan emnnn vlille pieni riidan aine, jonka jlkiminen
voitti sill etuoikeudella, ett heill on enemmn varustettu vieraan
varaa. Hihin menokin oli senthden Reetasta vhn vastenmielist,
ettei pitnyt oikeinkaan kiirett.

-- Min olisin tahtonut, hn sanoi, ett siin siika suolataan, jossa se
on kasvanutkin, viekt sitten mihin hyvns.

Liisa koetteli pit tuomelaisten puolta ja sanoi:

-- Eihn se niille sovellu tll vihkiminen, kun ne ovat pyytneet
morsiantytiksi herrasmampselia.

-- Niitp ei olisi tarvinnut pyytkn, sanoi Reeta. -- Ei ne nekn
tule nit talonpoikaisia tahtomaan.

-- Eiks se nyt ole niin soma, ett on niitkin, puolusti Liisa.

-- Onpa se nyt koko soma, sanoi Reeta nauraa hykytten. -- Olkoot ne
sitten yksistn, vaan eik liene tahtonut sinuakin.

-- Tahtoi toki, sanoi Liisa. -- Vaan miten min ilennen olla, kun minulla
ei ole nm vaatteet niin hyvt kuin muilla.

-- Niinp ovat, mynsi Reeta. Ja tokko nuo sinua kovin kaivannevat, jos
seisot sen aikaa ulompana.

Liisa meni hyvin mietteisiins.

-- No, en min pakota poissa olemaan, joutui Reeta selittmn. Vaan
min ajattelin, ett jos tulet jlestpin katumaan, jos viisaammat
nauravat vaatteillasi ja kytksellsi.

Asia ji ratkaisematta, eik sit niin vhist asiaa joutanut pitklt
aprikoimaan, kun oli kiire hihin.

       *       *       *       *       *

Oli ihmeen kaunis piv, vhn jlkeen juhannuksen. Tuomelassa oli
joukkoa niin paljon kuin hiss osaa olla. Herrasvki hallitsi
enimmkseen kamarien puolta, talonpojat oleksivat tuvassa, ulkoilma
taas oli kaikille yhteinen. Sinne tytyikin tupakan savun ja ahtauden
vuoksi turvautua, ja hupainen siell olikin.

Vihkiminen toimitettiin suuressa tuvassa, jonka akkunat oli avattu
ilman raitistamiseksi. Herrasvki seisoi peremmll tupaa toimituksen
aikana, talonpojat ovensuun puolella ja vhemmn uteliaat tyytyivt
kuuntelemaan seinn vierustalla akkunan takana. Pistr-Tiina oli
kiivennyt herrainkrryjen istuimelle, jotka oli tynnetty tuvan
kupeelle liki akkunaa. Lieneek hn sen vuoksi tyytynyt ulkopuolella
kuulijain joukkoon, ett hnen toiveensa pesutyttns suhteen olivat
menneet hukkaan, vai sen thden ett hnet oli unohdettu hihin
kutsua. Mutta ehk ei Tiina nit kumpaakaan asiaa ajatellut.
Hnen vanhat kasvonsa olivat nyt niin tyytyvisen nkiset, kuin
hn olisi parhaillaan kertonut, kuinka hyvi ne Rasilan emnt- ja
isnt-vainajat olivat.

Isnt Sylvi seisoi liki pydnpt sivupenkin kupeella ja niekautteli
leukaansa niin tyytyvisen, kuin olisi kokonaista kolme maankauppaa
tehty tn pivn. Emnt seisoi vastakkaisella suunnalla tupaa ja
katseli mit laupeimmilta nyttvill kasvoillaan vuoroon pappia, kun
tm luki painavia velvollisuuden lauseita, vuoroon vihittvi, kun
heidn oli niihin vastattava. Muisti hn silt pit pns siksi
takanojassa, ett tuo emnnyyden arvoa edustava leuka tuli tarpeeksi
nkyviin. Morsiustytt ja sulhaspojat seisoivat kukin puolellaan kuin
siivet lumireess. Mutta vhn vajanainen oli toinen puoli, sill Liisa
oli ennen vihittvien paikoilleen asettumista mennyt kenenkn
huomaamatta nurkkaan toisten taakse ja kuunteli sielt.

Vihkimisen perst tahtoi herrasvki "koolata" vasta vihittyjen kanssa.
Ne asetettiin rinnatusten istumaan viinilasit kdess ja temppu alkoi
arvokkaammista ja viimein kvivt talonpoikaisukotkin tokaisemassa
lasiaan yhteen, niin kiireell, kuin olisi ollut pelko, ett otetaan
heidn kdestn pois, kun se ilmankin tahtoi loppua ennen kuin
herrasvelt.

Maisteri nkyi odottavan juhlallisessa asennossa kilistelemisen
loppumista. Htalon haltijat seisoivat lhell morsiusparia, emnt
tanakassa leuka-asennossa, mutta isnt sen sijaan niekautellen sit
niinkuin nyttkseen, ettei hnell ole alkuakaan toisesta leuvasta.
Jo kilahti viimeinen lasi. Maisteri rykisi herttkseen lsn olevain
huomiota ja sanoi:

-- Arvoisat hvieraat! -- Min tahtoisin puhua muutamia sanoja tmn
nuoren pariskunnan onneksi ja menestykseksi. Onni ja menestys tulevat
Herralta ja niinkuin Salomon sanoo: kaikki hyv tulee Herralta, samoin
toimellinen vaimokin. Hn on kaikkiviisaudessaan ja rakkaudessaan
asettanut aviosdynkin, jota hn johtaa kaikkiviisaan
maailmanjrjestyksen rakkauden ktens johdatuksella. Hn johdattaa
huikentelevaisuuteen helposti taipuvaiset nuorukaiset maailman
liukkaalta tielt onnellisen ja rauhaisan avioliiton turviin, jossa he
kokeneitten vanhempain johdon alla ja hyvien esimerkkien valossa (tss
katsoi puhuja vetoavasti vanhempien puoleen) kypsyvt hedelmiksi Herran
viinamess. Avioliitto on yksi Jumalan pyhimpi ja vanhimpia maailman
jrjestyksi, jonka rakasta huolenpitoa hn osoitti siunatessaan
ensimisen pariskunnan paratiisissa ja jonka jrjestyksen hellst
huolenpidosta Hnen Poikansa antoi kumoamattoman todistuksen
kunnioittaessaan lsnolollansa ja avuliaisuudellansa pariskuntaa
Kaanaan hiss. Ja samoin on hn lsn tsskin rauhallisessa ja
vierasvaraisessa hhuoneessa ja samoin hn tahtoo aina edeskinpin
olla, jota min kaikkien lsnolevain ja omasta puolestani toivotan.
Onnea!

Maisteri kohotti lasiaan ja muut mys. Puheesta kiitti emnt
ensimisen ja sitten muutkin asianomaiset kukin laillaan, jonka
perst isnt Sylvi niekautteli leukaansa niin juhlallisesti, kuin
olisi se ollut veden ammennuslaitos niss Kaanaan hiss.

       *       *       *       *       *

Helmn iloinen puoli alkoi vasta illempana, sitten kun pappi ja muut
herrasvet olivat menneet matkoihinsa. Vieraat jakaantuivat ikns
mukaan kahteen ryhmn, vanhemmat miehet ryypiskelemn toiseen tupaan,
jossa kvi kunnon myhin. Siell yksi puolusti hevosensa juoksua,
toinen rikkauttaan, kolmas kehui voimiaan ja neljs olisi jo ollut
valmis tappelemaankin, jos vain muut olisivat sallineet ja joutaneet.

Nuori vki koetteli jalannousua suurimmassa tuvassa. Vaikeata se oli
keskuumalla, mutta mikn ei auttanut asiassa. Morsianta tahtoi
jokainen tanssittaa. Nytti silt kuin muutamat toiveissaan pettyneet
pojat olisivat tahtoneet tehd tmn viimeisen pyrinnn niin tulisen
kiivaasti, ett edes se jisi mielen hyvitykseksi. Viijakaan ei
tahtonut ilonsa kukkulalla ollessa pahoittaa toisen mielt enemmn kuin
toisenkaan, vaan tanssi jokaisen kanssa, joka pyytmn tuli. Petu taas
puolestaan tanssitti muita tyttj, joskus hn astui morsiamensa
luokse, mutta teki tahtomatavassaan etuoikeutetun erotuksen tuosta
nyrst kumarruksesta, johon hn muuten oli niin osaava.

       *       *       *       *       *

Nyt oli tiettyyn suuntaan kulkeva tienp lytynyt, nyt oli Viija
saatettu pois maailman hilyvlt tielt, kuten maisteri sanoi.
Viimeiset vreet en lipattelivat jlell siit nuoruuden tuulesta,
joka lupasi vied mihin rantaan mieli teki menn. Oli jo viimeinen
hpiv ja vieraat vhenivt vhenemistn. Viija istui kamarissaan ja
sai ehtimiseen heitell lhtijille hyvsti.

-- Hyvsti nyt ja onnellista onnea lpi pitkn elmn! toivotti Mestarin
Saara, puristaen lempeill silmyksill Viijan ktt. -- Ole vanhuutesi
pivin viel enemmn rakastettu kuin nuoruutesi. El mene sivu minun
kyhn kotini, kun on siellpin kulkua.

Saaran hyvstinheitto oli niin tunteellista, ettei Viija jaksanut kuin
hyvin puristetuilla sanoilla lyhyesti kiitt siihen. Kohta tulivat
Reeta ja Liisa erohyvstille. Ensin he seisoivat muutaman sekunnin
kolmikulmassa nettmin.

-- Nyt sit pitisi meidn lhte, sanoi viimein Reeta, koettaen
vakuutella itsen.

-- Elk viel, sanoi Viija ja vedet putoilivat ehtimiseen silmist.

-- Milloinka me sitten saataisiin lhte? kysyi Reeta ja vkisin
tunkeusi vesi hnenkin silmiins.

-- Sitten ... sopersi Viija, mutta kun ei osannut sanoa mr, niin se
ji kesken.

-- Kyll meidn kumminkin pit lhte, erota sit nyt tytyy, sanoi
Reeta ja lhestyi Viijaa. -- Tule sitten kohta miehinesi siell kymn
meit katsomassa.

-- Voi rakas tti, sanoi Viija itkien ja tarttui Reetan kaulaan,
niinkuin ennen pienen tyttn. -- Te menette pois ja mill min maksan
teidn hyvyytenne, kun te olette ollut minulle kuin oma itini. Elk
lhtek viel pois.

He itkivt yhdess, niinkuin silloin pienen, jolloin Viija rukoili,
ettei tti hnt heittisi, eik antaisi myyd muille.

-- No, rauhoitu nyt, sanoi viimein Reeta, ja ajattele, ett onhan
sinulla nyt miehesi, joka rakastaa sinua enemmn kuin min kiukkuinen,
kinen ttisi. Muista palkitsemisista el huoli nyt ajatellakaan.
Minua on huolettanut, ett jos lienen ollut aivan huono sinun
kasvattajasi. No ei sinulle Luoja kumminkaan puutteen pivi salline,
siit min toki olen rauhallisella mielell. -- Pyyhi nyt vesi silmistsi
ja tule meit vhksi matkaa saattamaan.

-- Antakaa nyt edes Liisan jd tnne muutamaksi pivksi, rukoili
Viija.

-- No, jkn Liisa, kun se on sinulle mieleen, mynsi Reeta.

Sitten he lhtivt Reetaa saattamaan ja emnt tuli kolmanneksi. Tiell
ei ollut eroaminen en aivan niin vaikeata, kun emnnn nhden ei
Reeta ruvennut vesittelemn, sill hnen mielestn ei unohtunut se
asia, ettei Viijaa annettu vihki heidn kotonaan Kivirannalla.

Saattamasta palatessa aloitti emnt puheen.

-- Ikvt se on erota omaisista, vaikkapa kuinka hyviin kotiin, sanoi
hn. -- Tst meidn talosta ei ole viel verratonkaan. Vaan siin sit
uskallusta tarvitaan, kun mennn, ettei ole paljon mitn. Jo sit
min olin kovapinen, oikein naurattaa, kun muistelee, kuinka vhn
sit ajattelee mennessn, ett miten tss kypi. (Ja emnt aivan
totta nauroi.) Kun ei miehellni ollut minun thn tullessa kuin puolet
tt ppaikkaa ja niin rappiokunnossa sekin, ett melkein joka vuosi
oli kesn leip kylss. Sitten saatiin tm paikka kokonaan ja siihen
viel on ostettu kolme syrjmaatakin. Jos Viija olisi nhnyt
minklainen tm kartano silloin oli! Tuossa on riihen luona latona,
mik oli silloin navettana. Siihen lisksi on paljon muuta laitettu:
tupa ja talli aivan uudesta, ja useampia kengitetty ja katettu. --
E-eeh, kun suuta syyhytti niin napakasti. Onhan tss nyt jo vhn
toisellaisempi elell.

Liisa mynsi emnnn loppuptksen todeksi sanoilla, mutta Viija
kuunteli ajatuksissaan.

-- Joko min nyt psen kotiin? kysyi Liisa oltuaan yhden vuorokauden
yli muista hvieraista.

-- Mennnhn vhksi aikaa tuonne jonnekin kvelemn, tll pihassa
on alituisesti noita muita, sanoi Viija vastaukseksi.

He menivt joen rannalle, kulkivat sit jonkun matkaa ylspin ja
tulivat vhn korkeammalle paikalle pellon kupeelle, jossa kasvoi
tuuheita tuomipensaita useampia.

-- Niin mit sin Liisa sken kysyitkn? kysyi Viija istuutuen tuomikon
varjoon, taitettu tuomen oksa kdess.

-- Enhn min muista kysyneeni muuta kuin, ett milloinka saan lhte
pois, sanoi Liisa vhn kummastellen, ett mit se siit noin kysyi.

-- Sep se oli, sanoi Viija. -- Sin ehk olisit vaikka kuinka kauan, jos
min kiusaisin olemaan.

-- Jo toki oikein mielellni, jos joutaisin, vaan olisin nytkin, jos
hyvin tingalle tahtoisit, mynsi Liisa.

-- Sitp min, sanoi Viija huiskuttaen hiljalleen tuomen oksaa
kenkns. -- Sin olet palvellut minua ihan aina, siit asti kuin teille
tulin ja min en sinua milloinkaan.

-- Mit sin Viija nyt tyhj puhut.

-- Ei se ole tyhj, sanoi Viija huiskauttaen vilkkaammasti tuomen
oksaa.

-- On se tyhj, vakuutti Liisa. Lapsiahan me oltiin kauan, mit
toistemme palvelijoita meiss oli, ja eihn me nyt isompana ole
kaivattuna kenenkn palvelusta.

-- Ei, el nyt hyvittele minua, kyll se on niinkuin sanoin. Sin olet
ollut minulle parempi kuin sisar olisi ollut.

-- Ja sin minulle, ehtti Liisa sanomaan.

-- En, en; el sanokaan.

-- No, lopeta pois tuo joutava puhe, pyysi Liisa. Puhutaan nyt muista
asioista.

-- Niin kyll, puhutaan muista, mynsi Viija. -- Sano nyt Liisa, mink
thden sin et ollutkaan minulla morsiustyttn, vaikka olihan se jo
puheena aikoja ennen?

Liisa joutui nyt hmille. Hn oli siin luulossa, ettei sit muut juuri
huomanneet, eik Viijakaan siit pitnyt vli.

-- Minulla kun ei ollut niin hyvsti laitetuita vaatteita, sanoi Liisa
viimein, nykkien nurmea maasta.

-- Vaan kun et sanonut sit minulle.

-- Ei tuota tullut sanotuksi, kun min luulin, ettet sin siit hyvin
pahaa tyknne, jos en olekaan.

-- Aivan niin, rakas Liisa. Sin olisit seisonut niillkin vaatteillasi,
jos vaan varmaan tiesit, ett se on minulle mieleen. Mutta sin et
luullut tekevsi siin minulle mieliksi. Jos olisit jolloinkin ennen
ollut minulle ynse, niin sitten uskoisin, ett sin hpesit
vaatteitasi.

Liisa tunsi nyt olevansa pahassa solassa ja koetteli sopertaa, ett
niit herrasvki hn ujosteli, eik ajatellut mitn epluuloja
Viijasta.

-- El hyv Liisa luule, ett min sinua syytn, lohdutteli Viija. -- Sin
koettelit sillkin lailla olla minulle mieliksi, kun menit syrjn
seisomaan. Ja jos et olisi sit tehnyt, niin min en ehk vielkn
olisi tt asiata huomannut.

Liisalla oli tukala kuulla ja hn vaikeroi:

-- Mit sin noista joutavista otit puheeksikaan.

-- Ei ne ole joutavia, koska ovat minun mieltni vaivanneet nin
pivin. Vaan olkoot nyt puhumatta, sanoi Viija ja vhn aikaa
ajatuksissaan istuen jatkoi:

-- Taivutko Liisa siihen tuumaan, jos ptetn, ettei meidn ystvyys
saa vasta niin menn. Sano sin minulle kaikki, mit ajattelet ja
tiedt, ja min sanon sinulle.

-- Jo toki oikeinkin mielellni, vakuutti Liisa.

-- Hyv sitten, sanoi Viija. Minua on nyt hiden aikana vaivannut ikv
mieli monelta puolelta. Niistkin herrasvieraista vaan ikvni
lisntyi, kun ne eivt nkyneet osaavan minun kanssa haastella, enk
min niiden kanssa.

-- Sin tunnut rupeavan kovin paljon ajattelemaan ja se on aivan tyhj,
moitti Liisa. -- Sinulla on nyt suuri koti, eihn sinun tarvitse huolia
ei mitn, elelet vaan.

-- Onhan tuo koti, mynsi Viija. -- Vaan minusta jo tuntuu, ett jos
tll tulee ikv.

-- El toki ajattele milloinkaan sellaisia, varoitti Liisa.

-- Minks niille taitaa, jos ne tulevat.

-- Unhottaa pois ja ky aina siell entisill olomaillaan kylss, eihn
tm niin pitk matka ole.

-- Niinhn tuo taitaa olla, sanoi Viija ja oltuaan vhn aikaa nett
aloitti:

-- Miksikhn se Arolan Maria ei tullut minun hihini?

-- Se asia on ehk minun syyni, sanoi Liisa.

-- Sinunko syysi. Mill lailla? kysyi Viija kummeksien.

-- Niin min luulen, sanoi Liisa. -- Min satuin sille kerran sanomaan,
ett sin olet polttanut hyvin monta hnen veli-Antin lhettmist
kirjeist ilman lukematta.

-- No, sanoitko sin sen?

-- Niinhn min hper satuin sanomaan.

-- Ja siitk Mari suuttui?

-- Ei se suuttunut, mutta kyll siit oli pahaa, selitti Liisa.

-- Mitenk se silloin sanoi? Varmaan moitti minua ylpeksi.

-- Ei se pahasti moittinut. Sit vaan sanoi, ettei hn luule veljens
menevn niin pllmisesti kirjoittamaan, ettei niit muutamata kertaa
saattaisi silmll viskata.

-- Tokko sin sanoit, ett enhn min ensimmisi kirjeit lukematta
polttanutkaan?

-- Sanoin toki.

-- Enk min olisi niitkn toisia polttanut, selitti Viija, vaan mits
hn alkoi ruveta niiss minua muka niinkuin neuvomaan ja opettamaan.
Jos olisi aina kirjoittanut samallaisia naurattavia kuin ne
ensimmiset, niin en toki olisi polttanut. Muistat kai, miten se
silloinkin markkinain jlkeen kirjoitti. Sen perst en lukenut kuin
yhden tai kaksi kirjett, tuli ne muut luki ja syyttkn itsen.

-- Ja mitp niist en, sanoi Liisa. -- Ne ovat menneit asioita.
Mennn pihaan, minun pitisi kohta lhte kotiini.

-- Kuunnellaanhan mit tuo ylhlt pin tuleva venemies laulelee, sanoi
Viija siirten huivin pois toisen korvansa plt.

Mytvirtaan tulla loilotti vene ja perss istuva poika laulaa
heilautteli tunteellisella nuotilla, ja niin pitkveteisesti, ett hn
enntti monet kerrat melaista joka tavulle. Laulun sanat kerkesi hyvin
erottaa;

    Se on niin vh aika,
    mik' ihmisell' on tll';
    kuin vesipisaraisen
    tuon haavan lehden pll'.

    Tuuli kun siihen kypi,
    se heti putoaa;
    niin ihmisenkin onni tll'
    pian katoaa.

-- Soma laulu, sanoi Liisa.

-- Ja kaunis nuotti, lissi Viija, nousten istualtaan yls.




VII.


Viija oli nyt miehelss ja hnt kutsuttiin nuoreksi emnnksi, joka
nimitys kuului hnest itsestn ensimlt hyvin oudolta. Minin nime
ei hn usein kuullut, tuskinpa muilta kuin anopiltaan, silloin kun tm
hyvin omistavaisesti puheli Viijasta toisille emnnille, tai
hyvitellkseen Viijaa kertoi, kuinka paljon suurempi tm talo nyt on
kuin hnen tullessaan.

Viijalla oli erikoiskamari, joka oli hiden edell sit varten
laitettu, paperit seiniin, laki ja lattia maalattuna. Viijan muassa
tulleita huonekaluja siin oli tuo entinen ompelukone ja uusi hyvin
kiiltvksi maalattu kaappi, sek viel tuo monen pojan sydmen
tunteita silyttv pienoinen kirstu, joka oli jo saanut sijansa uunin
kupeella, ehk ollakseen lhempn hvitystns.

Muutamana iltana, kun Petu oli isns kanssa Rasilan asioita ajamassa,
varusti Viija kamarin uunin lmpimn. Uunin tultua hiililleen hn
avasi kirstun ja alkoi heitell noita kovaosaisten paljolla vaivalla
sommiteltuja kirjeit uuniin, toista toisensa pern. Silm viehttyi
viel vanhalta muistilta katselemaan yhdest ja toisesta kirjeest
kauniimmalle kaikuvia lauseita ja runonptki. Siin yhdell tiell
tahtoi menn koko kirjeen sisltkin, jolloin aina mieleen jyshti,
kuin olisi lukenut jotain aivan luvatonta, hyvin synnillist kirjaa.
Silloin se piti kiireell suikata uuniin, jossa tuli kerran laitaan
pstyn liukkaasti menn livetteli pyshtymtt. Paksulta oli jo
tummia paperin hiili, jotka hmmennelless viel kerran loimahtivat
punaisiksi ja sitten viimein hupenivat mitttmn hienoiksi
tuhkahiutuviksi. Viija katseli kirstua, se oli nyt melkein tyhj.
Petulta tulleet kirjeet olivat siell en polttamatta. Mennyt aika
johtui siin mieleen, jonka ajan asiapaperit olivat tuossa kirstussa
olleet silytettyin. Noiden viimeisten kirjeiden tallentamisen piti
Viija velvollisuutenaan ja karkoitti pahan hengen yllytyksen pois sen
ajatuksen, ett kun olisi nekin polttaa yhdell tiell.

Huomenna tuli Petu kotiin ja niin hn kuin hnen isnskin oli
tylstyksissn olevan nkinen.

-- Kvitk ttilss, ovathan ne siell tervein? kysyi Viija
mieheltn.

-- Enp min hness joutanut kymn, vaan eik nuo liene tervein,
sanoi Petu.

-- Mit tit siell niin paljon oli, ettet joutanut kymn? kysyi
Viija taas.

-- Olisi siell ollut vielkin ja tuskinpa ilman krjimtt
selvivtkn, tuskaili Petu.

-- Kenen kanssa se krjnkynti tulee, kummeksi Viija.

-- Kenen kanssa? jamasi Petu. -- Kukas siell on sen talon hoitajana ja
pernkatsojana ollut?

-- Totta se lampuoti on ollut huoleton.

-- Kyll lampuoti nkyisi lampuotina menevn, vaan siin on paljon muita
syit. Osajyvt on mytyn liika huokeasta ja rahat ovat olleet velkana
viidell korolla, kun olisi saanut kuusikin.

-- Eik se nyt riit, jos on senkin verran jnyt rahoja kassaan kuin
niit on, puolusti Viija. -- Kuuluuhan se set maksaneen viel vhn
isvainajan velkojakin.

-- Se on ollut vhn se velka, sanoi Petu. -- Is sanoo varsin kyselleens
ja nkeehn sen kirjoistakin, ett sit velkaa oli vain muutamia
satoja. Toistakymmeneen vuoteen olisi toki pitnyt karttua enempi kuin
neljtuhatta markkaa.

-- Onhan tuossa siinkin, sopikaa pois krjimtt, pyyteli Viija.

-- Sama se, jos selv tulee, vaan siin on viel monta muuta kohtaa,
kuin mit min sanoin.

Viijalla oli viel niin paljon rakkautta setns kohtaan, ettei hnt
tm keskustelu oikein miellyttnyt ja siit puhetta pois kntkseen
hn kysyi:

-- Etp arvaa? mit min illalla tein?

-- Mistp min arvannen, sanoi Petu.

-- Min poltin kaikki entiset kirjeeni, sanoi Viija ja katsoi iloisesti
miehens silmiin.

-- Ihanko kaikki? kysyi Petu, muuttaen ntn leikillisemmksi.

-- En sinun lhettmisi, sanoi Viija ja tunsi mielessn soimausta, kun
oli tullut sit ajatelleeksikaan.

Ei perintjuttu ollut viel Petuakaan aivan nkisekseen tehnyt.
Kun hn oli alun kuullut, huvitti hnt viel nuokin entiset
kilpakosinta-asiat ja hn illemmalla kertoi jo yhden jutun, miten he
sulhasmiehet kerrankin juomapaikassa psivt hampaistaan kiinni ja se
pttyi sill, ett toiset tynnettiin niskasta pellolle. Monta muuta
kertomusta sai Viija kuulla siit, mit kaikkia juttuja hnen
saamisestaan oli jauhettu nuorten ja vanhain kesken, joita Viija itse
ei ollut puoliksikaan luullut sellaisiksi. Viimein niiden kuuluminen
alkoi tuntua ikvlt, mutta mieluummin hn kuunteli niitkin kuin
noita perintriitoja hnen setns kanssa, jotka viimein kiihtyivt
krjiksi ja joiden ratkaisuaikoina oli koko talon joukon mieli siihen
kiintyneen.

Krjin vliaikoina veti jokainen omaa nuottiaan. Sylvi sit, ettei
ole hyv, kun on kovin lheinen omainen holhoojana. Emnt surkutteli
sit, ett se tavara tahtoo olla hyv rippumaan, kun se on toisen
takaa perittvn ja vhemmn sit sielt sattuu monesti tulemaan kuin
luulee, jos sen saisikin. Ja vaivalla se on heille kaikki tullut ja
vhst sit alettiin. Petu toimitti sit, ettei heidn ky sopiminen
ilman, jos ei asiasta tule suora. Viija enimmsti kuunteli, kun muut
puhuivat, toisinaan vain puolustuksekseen selitti, ettei hn ole
ymmrtnyt niit katsoa, ne ovat olleet sedn huostassa. Sovintoa ei
Viija uskaltanut monesti ehdotella, muuten olisi vanhempi vki alkanut
katsoa hnt kovin omaismieliseksi ja siit olisi seurannut korvan
kiertminen. Sittenkin Viija sattui huomaamaan, ett aloitettu puhe
painettiin hnen huoneeseen tultuaan kielen kantimien taakse ja
nettmyydest syntyvn epluulon estmiseksi vedettiin siten heti
sielt toisennkisen takaisin.

Muuten ei kukaan ollut Viijalle paha. Hn sai olla omassa kamarissaan,
niinkuin itse tahtoi, eik hnt orjuutettu milln tyll. Jos Viija
ryhtyi johonkin vaikeampaan tyhn, katseli sit vanha emnt naurusuin
ja selitti, ett on niit piikojakin tekemn, ei minun minini
tarvitse ruveta riehkaisemaan, niinkuin min itse sain ennen
riehkaista. Vaan ei hn nyt en kehtaa itsekn. Viija uskoi sen, kun
viel nki, ett tulevat ne tehdyksi ilmankin. Kahvin keitto ja
muutamia pieni tit oli hnen osallaan, mutta niilt jouti enimmt
aikaa ompelemaan omassa kamarissa.

       *       *       *       *       *

Yksinisyys on viljava ajatuksista, silloin ne leijaavat milloin
minkinnkisin. Niill ajoilla, jolloin Petu kuljeksi aina pivittin
noita perintriitoja virittelemss, hiipivt Viijan mieleen
monenmoiset ajatukset, aivan kuin kesitikat, jotka kaikista
htistelemisist huolimatta saivat viimein jalansijan ajatusaivoissa.

Jo se on onnellinen tytt ... niinhn ne aina ennen sanoivat...
Silloinkohan hn oli onnellisempi, vaiko nyt? Nyt kai?... Mutta jos
kuitenkin silloin... No, mitenkhn se oikein lienee... Voi, eihn sit
pitisikn tllaisia ajatella...

Mutta ne olivat jo kerran psseet irti ja toisella kertaa ne tulivat
viel vhn rohkeampina, jopa totuttivat mielen niin rohkeaksi, ett
Viija ptti sanoa Petulle siit asiasta, joka hnest ikvimmlt
tuntui. He olivat kahden kamarissa ja Viija meni rinnalle istumaan.

-- Min kysyisin sinulta yht asiaa, sanoi Viija laskien Petun
olkaplle ktens.

-- Kysy, kysy, kilvoitti Petu.

-- Niin, ett muistatko, mit sin monesti lupasit ennen meidn
yhteenmenoa?

-- Lienee tuota tullut luvatuksi jos jotakin, sanoi Petu.

-- Mit min niist kaikista lupauksista, vaan se lujin lupaus, rakkaus,
selitti Viija.

-- Niin rakkaus, sanoi Petu. -- Mik sitten?

-- Niin ett etks sin vannonut rakastavasi minua mit hellimmsti aina
kuolemaan asti...

-- Rakastanhan min sinua kuolemaan asti.

--  ... ja et hetkeksikn sanonut voivasi unohtaa minua, jatkoi Viija.

-- Olenkos min heittnyt? kysyi Petu.

-- Niin, enhn min tied, vaan min niin luulen.

-- Luulet, jamasi Petu. Sin taas luulet... Enhn min yh jouda niin
hyvn olemaan, vaan ainahan min olen sinua rakastanutkin.

-- Rakastanut ... aina ... silloin ... kun ja Viija painoi pns alas.

-- Niin, niin, sanoi Petu hyvin selittvsti. -- Ymmrrthn sin, ett me
ollaan nyt naimisissa ja silloin sit on yht ja toista muutakin. Ja
sill lailla sit menee vlist aikoja, mutta eihn noita ole niin
kovin kauan mennyt... Ymmrrthn sin? kysyi hn lopuksi.

Viija ymmrsi, mutta ymmrsi sill tavalla, ettei voinut vastata muuten
kuin itkulla. Petu koetteli tyynnytell hnt mit sopivimmilla
selityksill, mutta kun ne menivt hukkaan, vahvisti hn sit kaikki
lupaavaa rakkausvalaansa ja oli niin miellyttvn hyv, kuin nin
yhtkki osasi olla. Viija pyyhki silmistn vedet ja lupasi puolestaan
rakastaa miestn hyvin paljon ja olla iloinen. Iloisempi hn nyt
olikin, mutta yhtkaikki kveli mieless raskaita ajatuksia, kun tuo
iloisempi hetki oli itkulla ansaittua, mill tavalla hn ei ajatellut
ruveta sit toista kertaa itselleen ostamaan.

       *       *       *       *       *

-- Minun tekee mieli kyd Kivirannalla tdin luona, ilmoitti Viija
miehelleen.

-- Niin nytk? kysyi Petu.

-- Niin, etk sin tule.

-- Eip minun tunnu haluttavan, miten sitten talvempana.

-- Saanko minkn menn? kysyi Viija.

-- Onhan se hevosille vaikeata nin syksykelill, kun on luntakin viel
niin vhn. Vaan en min kiell, saat silt menn, mynsi Petu lopuksi.

Viija ei sen enemp kysellyt, alkoi vain laittaa lhtn, kun emnt
viel ikn kuin kehoittaakseen sanoi, ett:

-- Onhan tuo soma vlist kyd sellaisissakin omaisissaan, vaikka
mitp tuolla paljon lienee.

Ihmeen kevelt tuntui mieli ajaessa tuota entist kotia kohti. Viija
kuvitteli mielessn, ett hn palaa nyt joltain pitklt kylmatkalta
ja saa taas asettua sinne ja sitten... Mutta pian huomasi hn
ajatustensa mitttmyyden. Ne ovat menneit aikoja. Koti ji sinne,
johon on taas mentv ja tuo entinen perintkoti, olihan se sekin ennen
hnen, mutta nyt se on vaihdettu mieheen. Ei hn olisi ennen uskonut.

Iltapivll alkoi Kiviranta lhet ja se nytti ulompaa katsoen hyvin
pienelt, kun viel hieno lumiverho peitti katot, ettei kuin matalat
ajastoituneet seint osoittivat siin asumuksia olevan. Ei nkynyt
viel rantaan tultua ketn kartanolla liikkuvia. Tuossa lhell aitaa
oleva pihlajikko, joka kesll Viijan lhtiess huhotti tytelisen
kauniilla kukalla, oli nyt lehdist paljaaksi karsittuna, marjaterttuja
oli vain muutamia, joita nokkimasta pihlajalinnut pyrhtivt lentoon
Viijan tullessa. Kohta ilmestyi vastaanottajia.

-- Terve tulemasta! toivotti Reeta ktellen mit sydmellisimmsti. -- Me
kun ei huomattuna sinun tuloasi, ennen kuin pikku Samppa sanoi, ett
Viija ajoi pihaan.

-- Mistp sit niin huomaa, kun ei satu ulkona kymn, sanoi Viija.

-- No, tulehan huoneeseen, sanoi Reeta ja kyseli mennessn:

-- Eik tm meidn talo nyttnyt kovin pienelt, nin pitkn ajan
perst?

-- Kyll se vhn silt nytti, sanoi Viija. Vaan hyvin iloiselta
minusta tuntui, kun alkoi nky.

Reeta istuutui penkille ja sanoi:

-- Hyvhn tuo olisi, ettei entiseen kotiin tulo ikvlt tuntuisi. --
Mitenk siell olet jaksanut sitten viime nkemn?

-- Aivan hyvsti, jotenkin terveen.

-- Ents muut joukot?

-- Terveen ovat nekin olleet.

-- Ei sielt muita lhtenyt tnne, ei miehesikn.

-- En min muita pyytnytkn ja Petu sanoi, ett hn kypi sitten
paremmalla kelill, selitti Viija.

-- Saapihan tuo olla kelinkin syyn, virkkoi Reeta. Vaan olisi se
joutanut tulla, ett olisin saanut suusta suuhun kysy, mit varten ne
minuakin sinne krjiins tahtovat.

-- Onko ne teidtkin sinne manuuttaneet? kysyi Viija kummastuen.

-- Jo vaan manattiin.

-- Enp min olisi sit uskonut, jahkaili Viija. -- Ei tuo liene Petun
kskyst, koska ei ole minulle sanonut. Se mahtaa olla isnnn hommasta
se...

-- En tied kenen hommasta lieneekin, ksky vaan tuli, puhkesi Reeta
puhumaan. -- Min net kuulun olevan yksi pahap siin, ettei sinua ole
pidettyn tll niin alastonna kuin kerjlist, vaan on ostettuna
vaatetta pllesi. -- Mutta antaahan olla, kun min psen oikeuden
eteen, niin enemmn niit ilett kuin hydytt se asia, siit min
olen niin varma kuin...

-- Elk nyt iti en, heittk jo pois, keskeytti Liisa, joka oli
koko itins puhuma-ajan istunut iloisennkisen kasvukumppaninsa
rinnalla ja odottanut puheenvuoroa.

-- Niinp kyll, mitp heist, sanoi Reeta ja muistutti Liisalle, ett
pitisi menn kahvia keittmn.

Tm lhti heti ja Reeta ji vierastaan puhuttelemaan, kyseli oloa ja
elimist, joita Viija kiitteli kaikin puolin hyvksi.

-- Sep tuo olisi hyv, sanoi Reeta salavihjaa huokaisten, ettei Viija
huomaisi. -- Ja siit min ainakin olen levollisella mielell, ettei
sinulle puutteen pivi sallittane, jos ei erinomaisia onnettomuuksia
tapahdu.

-- Hyvhn tuo sekin olisi, mynsi Viija hiljaista surua ilmaisevalla
nell.

Ilta kului hupaisesti sydess ja juodessa. Reetakin kartteli puheen
kntymist noihin ikviin krjiin, tahi muihin sellaisiin.

-- Mitenkhn ne setlss jaksavat? kysyi Viija iltaista sydess.

-- Ei tuolta ole kuulunut mitn, sanoi Reeta.

-- Kvi tll Arolan Mari, selitti Liisa, ja entiselln kuului silloin
olevan niin setsi kuin muidenkin elm.

-- Sep hyv.

Reeta muistutti, ett:

-- Eihn tuo Arolan talon elm ole aivan niin entiselln, kuin Viijan
lhtiess, vaan etk tuota liene kuullut.

-- En min ole kuullut mitn, sanoi Viija katsoen mieluummin alaspin.

Liisa seurasi Viijaa tarkasti silmilln.

-- Vai niin se on kierrellyt, kummasteli Reeta. Poika Anttihan siit
meni viime venekelill matkalle tuonne eteln, jossa niit
rautatietitkin kuuluu olevan ja kuuluvatko luulevan, ett menee yh
etemmkin.

-- Vai niin, sep somaa, ihmetteli Viija ja katsahti Liisaan, ett mit
se nytt ajattelevan.

-- On se muistakin kummaa, jatkoi Reeta. -- Se Antti oli niin lyks poika
eik olisi osannut luulla, ett se veljiens ja sisartensa paljoutta
pakenee.

Viija koetteli kummastella Reetan kertomukselle, mutta Liisa pysyi
nett ja kun nki, ettei hnen itins arvannut lopettaa, sanoi
vliin:

-- Santtu se on nyt Maria kosinut.

-- Vai niin, sanoi Viija naurahtaen. -- Mitenkhn tuossa kypi?

-- Miten kynee, epili Liisa. -- Kovin pahasti kuuluu Tuokko sanoneen.

-- No mitenk?

-- Ettei heill tarvita niin viisaita kerjlisi kuin Arolan tytt,
selitti Liisa.

-- Kovinpa on sanonut tuhmasti, moitti Viija.

-- Sellaisesta lihapst nyt ei sen viisaampia sanoja tule milloinkaan,
sanoi Reeta entisell mahtavalla tavallaan, joka toisia nauratti, mutta
itse hn piti sanansa niin varmana totuutena, ettei siin ole naurun
sijaa ollenkaan.

Pienen vanhan pytlampun valossa nytti Kivirannan tupa entist
hauskemmalta. Uunin nurkkapihdiss palava pre vei kumminkin voiton ja
valaisi noita entisi karjalaitumia uunin kupeella, jossa tytt ennen
puulehmin kuljettelivat. Vanha kissa siin nyt maitoa altaastaan
litkitti. Kovin sen selk oli kynyt hallakan nkiseksi ja syntikin
nytti kyvn niin laiskasti. Ei se tiennyt mitn, vaikka hiili
tipahti preest selkn.

-- Nyt polttaa tuo kissa itsens, sanoi Viija ja meni hiilt ottamaan.

-- Sep sattu kovin tulen alle, sanoi Reeta. Vaan ei se ny en lyvn
tulesta eik mistn, se on jo niin kovin vanha. On vaan annettu el
ikns loppuun.

-- Tmhn on jo alun toisella kymmenell, sanoi Viija. -- Tokko sin
Liisa muistat, milloinka me tm tuotiin ja mill puheella sin tmn
sait?

-- Ei milln puheella, sanoi Liisa nauraen ja meni muuta kuulemasta
kamariin vuodetta laittamaan.

Reeta jo haukotteli ja sanoi Viijalle, ett mene sin tuonne kamariin
nukkumaan, meit vanhoja haluttaa olla tll lmpimss.

Kasvukumppanit istuivat kamarissa kahden puolen pient pyt. Liisa
npisti ajattelevan nkisen kynttiln karstaa lyhemmksi ja kysyi:

-- Milt se nyt tuntuu se miehelssolo, sin kun et kirkolla viime
nkemss sanonut osaavasi puhua sit etk tt?

-- Mitp min nytkn, sanoi Viija. ja puhutaankin tll kertaa niist
sinun asioistasi, ett mill puulla ne ovat.

-- Ne ovat niinkuin tss nkyy, nauroi Liisa.

-- Ei ne aivan niin liene, el kupruilekaan joutavata, sano suoraan,
niinhn me liitto tehtiin, etk muista.

-- No, min sanon, ett kyll ne vanhat liitot Villen kanssa taitavat
yh lujeta, mutta milloin tulenee ptetyksi.

-- Vai niin. Tietk itisi siit mitn.

-- Kyll se nkyy tietvn.

-- Eik ole puhunut mitn?

-- Ei ole sitten sinun pois mentysi puhunut mitn. Silloin sinun
tll ollessasi se oli hyvin vihainen aina salaa, selitti Liisa.

Viija ihmetteli Reetan mielenmuutosta ja kysyi Liisalta:

-- Miksik te sitten Villen kanssa heittte asianne niin mrittmiin
aikoihin, vaikka ei itisikn ole vasten.

-- No katsohan, selitti Liisa. Siin kun on niin monta veljest pienell
maalla ja jos ne rupeavat eroilemaan, niin siin jpi hyvin pienet
osat mieheen.

-- Mit se haittaa?

-- Mitk haittaa? Niinhn sin nyt sanot, kun olet suuressa talossa,
vaan mits meill on.

-- "Suuressa talossa", toisti Viija. -- Sin luulet aivan varmasti, ett
min sit oikealla onnen kukkulalla seison.

-- No, hyvnen aika, mitenks muuten.

-- Voih! huokasi Viija pienell pn pyrhdyksell. Kertoisinkohan min
sinulle kaikki ajatukseni.

-- Kerro toki, niinhn sin lupasit, houkutteli Liisa, katsellen Viijan
silmiin, joka nyt alapisen istui ja ajatteli.

-- Niin, ett en min ole en onnen kukkulalla, ei minulla ole en
mitn.

-- Mit mitn? Omaisuuttako? kysyi Liisa.

-- Ei sitkn.

-- No nytp kummat tuli! Onhan sinulla ainakin perinttalosi.

-- Se kaikkein vhimmn. Enhn min en milloinkaan kuule puhuttavan
siit niinkuin omasta talostani. Jos siit minun kuulten puhutaan, niin
se on senthden, ett kuulisin, kuinka paljon siit on heille vaivaa ja
kuinka paljon se vhenee siit mrst, joka on ollut kylll kuuluna
ennen minun naimisiinmenoani. Tm kaikki tunnustaa olevan minun syyni,
vaikka mist min ymmrtmtn tytt tiesin, mink verran sit on, ja
olisinko min voinut maailman suun tukkia, jos olisin tiennytkin.

Liisa ajatteli vhn aikaa ja alkoi lohdutella:

-- Ne vanhat mahtavat niin puhua, mutta mit sin heist huolit. Olethan
sin yht suuri haltija kuin muutkin ja kun miehesi rakastaa sinua,
niin vhttelet koko tuumista.

-- Kunpa se niin olisi, huokasi Viija.

-- Mitenks se on? Sano nyt toki minulle!

-- En min ilkeisi oikein pin sinullekaan sanoa, minklaisten ihmisten
arvoiseksi min itseni tunnen.

-- No, minklaisten? kysyi Liisa ja katsoi totisena Viijan silmiin.

Tm nytti aivan kuin riitelevn ajatustensa kanssa ja sanoi sitten:

-- En tied, jos tehnen kuinka suuren synnin siin, mutta min en tunne
itseni yhtn paremmaksi noita huonoja naisihmisi, joita miehet
pitvt hyvn, milloin mieleen juohtuu ja jotka sitten taas saavat
olla oman onnensa nojassa toiseen aikaan asti.

Liisa hmmstyi.

-- Niin mitenk? sanoi hn. -- Tarkoitatko sin noita naisia, noita...

-- Niitp niit.

-- Sinhn olet jo pst pilalla, torui Liisa.

-- Enk ole pilalla.

-- Oletpahan! Rakastaa kai sinun miehesi sinua yht hyvin kuin muutkin.

-- Mistp min tietnen, miten ne muut rakastavat, mutta oman kohtani
tiedn.

-- Sin ehk toivoisit, sanoi Liisa, ett Petun pitisi aina olla aivan
yht notkea kuin silloin sulhaisaikana.

-- Sin et viel ymmrtnyt, sanoi Viija. Enhn min tahdo, ett
leikittisiin kuin kissanpojan kanssa alituistaan. Sehn se on
ikvint, josta vasta sanoin.

-- Se nyt on aivan tyhj, vakuutteli Liisa niin totisena kuin osasi. --
Ei tuo sinunkaan miehesi liene miehi kummempi, vaan kun sill on tt
nyky niit perintpuuhia, niin sin luulet, ett se on tyly sinulle.
Heit toki pois ne ajatukset, elk puhu niist kellekn.

-- Mink ajatuksilleen taitaa, sanoi Viija. Ja enhn min toki nist
puhukaan muille kuin sinulle.

-- Pitisi niit sellaisia ajatuksiakin kartella, ett net olisit niin
halpaan sijaan joutunut kuin sanoit, neuvoi Liisa. Ja eikhn siin
auttaisi Jumalaan turvautuminen, niinhn se rovasti rippikoulussa
neuvoi, etk muista.

-- Niinhn tuo neuvoi, mynsi Viija ja vaipui ajatuksiinsa.

-- Ja tuota perintasiatasi el ajattele ollenkaan, jatkoi Liisa. Itse
sin et sit tarvitse ja kyll ne sen niin hoitaa, ett se sstyy
lapsillesi.

Viija havahti aivan kuin olisi joku nykissyt ja jamasi puolikuuluvalla
nell: lapsilleni. Liisa sen huomasi, eik jatkanut esitystn,
huomautti vain, ett eik ruveta nukkumaan.

-- Niin nukkumaan, toisti Viija. -- Taitaa olla parasta.

Hiljaisena ja hitaasti painuivat he siihen samaan vuoteeseen, jossa
niin monesti ennen olivat nauraa rekattaneet ja telmineet kaikki
vaatteet yls alaisin ja itsens vsyksiin.




VIII.


Kolkko talvi oli taas kulunut, jonka ohi menty ei tuntunut en paljoa
sen kummemmalta, kuin jos olisi kesisen kylmaamuna soutanut jonkin
usmamhkleen halki ja pssyt siit sitten jollekin metsn varjoamalle
rannalle, jota vasten aamuaurinko herttaisesti paistaa hellitt.
Luonto oli lhettnyt laulajia melkein joka puun osaksi ja iloisesti,
vaikka vhn kmpelsti, kimpoilivat talven vankeudessa seisoneiden
elukkain sorkat ja viel kiivaammin kuin olisi kerinnytkn helkhtivt
kellojen kielet menness. Vapaus ja omistaanelminen nytti noistakin
jrjettmist elimist olevan suurenarvoista. Tuonne ne nyt
psivtkin kauas kukkuloille ja ahoille huilailemaan mieltn myten.

Tuomelassa valmisteltiin karjan vienti sydnmaalle. Siin hoppuiltiin
ja hlistiin kuin kansanvaelluksen alkaessa ja odoteltiin toisiaan.
Milloin olivat piijat jonnekin juosseet, milloin ei taas nkynyt
isnt ja emnt. Muutamakseen olivat nm viimeiset kateissa ja
Viija meni heit noutamaan.

Nurkimmaisen kamarin oven taakse tultuaan kuuli hn vanhan isnnn
puhuvan emnnlle jotenkin nyrpell nell, jonka vuoksi Viija ei
tahtonut menn sisn, vaan asettui vhn kuulostamaan.

-- Olisi sit piijoille muutakin tyt, kuului Sylvin puhe. Mik hyty
siit tuosta Viijasta on muulle tylle, jos se tnne kotiin jpi.
Siell se ennttisi hyvin hyvsti hoitaa maitohuushollin, kun
loiseukko olisi toverina.

-- Kyllhn se sen jaksaisi, sanoi emnt. Vaan se ei ny itse sit
huomaavan. Nkyy taas panneen uuden ompeluksen alulle.

-- No niin, no niin, puhui Sylvi ja varmasti niekautteli leukaansa. Mik
tst sitten tulee. Kaikkiko tss ruvetaan kesns talvensa
"nystmn". Onhan tuota muillakin ollut perint, vaan pian kai se
entinen loppuu, jos heretn aivan huolettomaksi.

-- Elhn nyt, kielteli emnt. Ymmrrthn sin, ettei se viel ole
aivan tysvoimainenkaan ja muuten sitten on ... niinkuin jo huomaat...

-- Niin, jurahti Sylvi pitkn. Kyll niit sellaisia syit lytyy, niin
kauan kuin el.

Viija ei uskaltanut enemp kuunnella, eik se ollut tarpeellistakaan,
sill hn oli jo kylliksi kuullut, kenest puhuttiin ja mit se oli.
Hnen ajatuksensa harhailivat kiireesti sinne jos tnnekin. Ensi kerran
issn hn huomasi elm tlt puolelta ja sep tuntui ikvlt.
Sydn tykytti paljoa kiivaammin ja ajatukset kuohahtelivat. Heti
paikalla hn ajatteli menn sanomaan, ettei tarvitse muita laittaa
karjan mukaan, kyll hn menee. Mutta kun yritti menn sanomaan, tuntui
mieli niin kiihtyneelt, ettei hn jaksaisi rauhallisesti, itkemtt
tai kiukkuamatta sanoa yhtn sanaa. Ne olisivat heti huomanneet hnen
olleen kuuntelemassa. -- Huomatkoot, hn ajatteli ja yritti aina
uudestaan, mutta pyshtyi viel ja ajatteli, ett en toki niin paljon
halvenna itseni. Menen sitten ja nytn, ett osaan min muutakin
tehd kuin "nystt", enk ole tullut heidn eltikseen perintni
symn.

Viija meni toisten toverina saattamaan karjaa matkalle. Muut olivat
iloisia, mutta hn ei voinut siihen ottaa osaa. Erilln hn tahtoi
kulkea ja hnen vhn alaspin riippuva pns pyrki pyrhtelemn
ajatellessa, ett hnest nyt takana pin noin puhutaan ja luullaan
niin ymmrtmttmksi, ettei osaa mihinkn kskemtt, vaikka hn nyt
ihan varmaan muisteli ajatelleensa tuota samaa jo ennen.

       *       *       *       *       *

-- Ei toki se ole tarpeellista, ei olekaan, onhan meill muitakin,
puheli emnt, kun Viija muutaman pivn kuluttua aikoi lhte
karjamajalle.

-- Sinne min nyt mielellni menisin, jos vaan vhnkin sallitte,
pyyteli Viija aivan kuin ei mitn tietisi.

Emnt oli vastustelevinaan, mutta vaikka tuo olisi ollut tottakin,
kuului se nyt Viijan korvaan kskemiselt. Kohta se kielteleminen
loppuikin ja emnt puhui kiittelemll, kuinka siell on hyv olla.
Petusta ei ollut Viijan meno karjamajalle mieleen, mutta ei hn
ruvennut selittmn, mist syyst.

-- Pitk sen piijankin olla viel siell? kysyi Petu.

-- Eik tarvitse, ilmoittivat toiset. Se saapi tulla paikalla pois.

Petu herkesi vastustelemasta ja tuli itse perille asti kyytiin, mik
oli Viijalle lohdutuksena, ett olkoot muut minklaisia tahansa, kunhan
Petu on hyv.

-- Etk sinkin nyt j tnne? kysyi Viija, kun olivat perille tulleet.

-- Kyll min jisin, sanoi Petu, mutta siell on nyt kynttit ja
muita sellaisia, niin en jouda tll kertaa.

-- Tulethan sitten, kun joudat?

-- Kyll min tulen. Ja jos ei satuta summalaiselle antamaan tuota
niityntekoa, niin heinaikana tll on oltava useampia pivi.

-- Sinnep on viel niin kauan aikaa, valitti Viija. Ky nyt toki aina
vhn pst ennenkin.

-- Pidtks hyvn? kysyi Petu leikkisn.

-- Jo hyvinkin, sanoi Viija. Letut paistan joka kerta, kun tulet, ja
kannan suuren viilipytyn ja mit vaan lytyy.

-- Jopa sitten tuntuu kannattavan kyd vaikka kuinka usein, nauroi
Petu.

Tm kaikki meni leikkin, ett net letut ja viilipytyt olisivat ainoa
vetovoima Petun karjamajalla kynnille.

Viija tunsi tll olevansa onnellisempi kuin tuolla suuressa kodissa.
Hn liikkui oikein iloisena katselemassa emnnyyteens kuuluvia tit
ja piialta kyseli, mit ei oikein tiennyt.

Kotona kuultuja puheita ei Viija ajatellut ollenkaan. Olkoot ne siell,
ajatteli hn. Petu oli mielest nyt niin ihmeen hyv, ett oli aivan
synti ajatella sill lailla kuin hn oli sattunut ajattelemaan. Nyt ei
saa tulla vasta sellaiset.

Petu ei malttanut olla huomiseen, vaan lhti piian kanssa kotiin. Viija
tuli pellon taakse asti saattamaan ja nojaten leukaansa verjpuun
plle katseli menijin jlkeen. Tien mutkassa katsahti piika viel
taakseen ja lhti sitten juosta humpuuttaen tavoittamaan Petua, joka
oli jo nkyvist kadonnut.

       *       *       *       *       *

Karjan tulon edell meni Viija kvelemn korkealle pellontaka-aholle
ja katseli sielt lhelt ja kaukaa kohoavia mki, joiden rinteelt
erotti taloja ia mkkej. Muutamilta pelloilta kohosi harmaa tarhasavu
ilmaan, josta hiljalleen laskeutui alangon pajukkojen yli ja nytti
asettuvan siihen. Viija kiipesi isolle kivelle ja kuunteli korvessa
hoilailevain karjain kelloja. Siin johtui mieleen Kiviranta, miss hn
ttins toverina oli lehmi huhuillut. Nyt oli huhuiltava omiaan ...
niin, omia kai ja viel suurta karjaa. Hn veti rintansa tyteen
henke, mutta huokasi viel takaisin, ett jos ei kuulu kauniilta. --
Mutta kukapa sit nyt kuuntelee, jos menee huonostikin, ajatteli hn
melkein neen -- ja kukapa sit nyt ihailisi, jos kauniistikin menisi.
Ja hn henkisi uudestaan. nivreet lainehtivat pitkin lehdon
rinnett, aina korpeen asti, josta vastaukseksi kuului karkeaninen
kellokkaan ammunta. Sielt ne lehdosta viimein lhenivt ahon rantaa,
tulla mullistivat rapsavine kynsineen kapeita uriaan, jotka kiertelivt
matalain lepikkopensasten keskitse ja tyytyvisin oksien ripsumisesta
hiljalleen hivuttelivat eteenpin, silmt suojelevasti tirrallaan.

Vaikka iltatyt olivatkin Viijaa vsyttneet, nousi hn jo aamusilla
heti auringon noustua. Loisvaimo hersi vasta myhemmin ja tuumaili:

-- Teistp taitaa tulla oikea nousukukko, kun nyt jo valveella.

-- Eihn tuo nukuttanut, sanoi Viija.

-- Onpa ne entiset jaksaneet tll nukkua, vaan niill on ne omat
syyns, puheli vaimo.

-- Saattaahan niit olla syit, mynsi Viija.

-- Olkoot puhumatta, sanoi vaimo. Mutta kyll tekin saisitte viel
voimianne sstell, kovin olette heikko ja nuori. On sit viel aikaa.

Viija ei ollut mielissn siit, kun loisvaimo niin suoraan sanoi
heikoksi. Oikein oli ensimmlt sekin pahaa, kun he jotain kantoivat ja
vaimo lykksi paljon pitemmlt korentoa Viijan puolelle. Hn tahtoi
olla reipas ja toimellinen, vaikka voimat usein tuntuivatkin heikoilta.
Jos rupeaisi valittelemaan, niin ehk kutsuisivat pois ja sanoisivat:
johan tuon arvasi, mit apua siit on oikeaan tyhn. -- Olisi taas niin
ikv olla tuolla ... ei, kyll sit ehk jaksaa, kun ei rupea
valittelemaan.

       *       *       *       *       *

Viikko toisensa perst kului Viijalta tll yksinisyydess. Joku
kotoinen ihminen kvi aina pikimmltn piim tai voita noutamassa.
Vlist joku lhiseudun emntkin tuli tuttavuutta teettelemn ja
samalla arvostelemaan, miten hyvsti rikkaan nuori mini osaa
talouttaan hoitaa. Heidn tarkastuksiaan ei Viija hvennyt, olihan hn
nhnyt miten tti aina ennen teki. Oikein uhalla tahtoi hn pit hyv
jrjestyst ja toivoi, ett kun Petu tulisi kymn, niin se varmaan
ylistelisi hnt ja olisi oikein hyv. Varsinkin silloin oli kaikki
laitoksessa, kun oli luultava, ett kotoa tulevat kohta kymn. Mutta
tulija oli aina joku muu kuin Petu. Teki monesti mieli lhett sille
sana, ett tulisi nyt ensi kerralla, mutta mik lienee estnytkin,
lhettmtt se aina ji.

Jo viimeinkin Viijan toivo toteutui. Verjlle hn jo meni vastaan.

-- Tulitpahan viimeinkin, hn iloitsi ja naureksien lissi: mink thden
olet ollut niin kauan kymtt?

-- Eihn tuolta tahdo joutaa, hyvin vaivalla nytkin irtausin, puolusteli
Petu.

Kiireesti ktelty meni Viija toimittamaan loisvaimon lettuja
paistamaan. Niit oli lehmin iltatulolle jo suuri kupillinen.

-- Sy sin nyt oikein vahvasti, min tulen kohta, kehoitti Viija
laittaen ruokaa pydlle ja meni sitten tarhaan karjan luokse.

Petu ji pistelemn. Myysyyn vain aina krisi letunleipareen ja
ryyppsi suurella kauhalla viilipiim plle. Iloisena kantaa pusasi
kohta Viija loisvaimon kanssa suurta maitokorvoa.

-- Eihn liene ruoka kesken loppunut, arveli Viija miehelleen, joka jo
synnin plle savuja veteli tuvan rappusilla.

-- Viel siell on sinullekin, sanoi Petu.

-- Hyv. Tule nyt katsomaan maitohuonetta.

-- Olen min sen jo nhnyt.

-- Kyll huoneen, vaan muutenkin, selitti Viija matalammalla nell.

Petu tuli kynnykselle istumaan ja veteli piippuaan. Joutuin siivili
Viija maitoa, siirteli entisi pyttyj pois tielt ja asetteli niit
somaan, tornin tapaiseen laveriin, odottaen yh, ett Petu sanoisi
jotain hnen laitoksistaan ja kaikesta. -- Ehk se kohta sanoo, ajatteli
hn ja katsahti kntyessn salaisesti ovelle pin. Mutta Petu vain
veteli savuja ja mitphn muuta lienee aina vlist virkkanut. Viija
epili jo pettyneens hyvityksen toivossaan. Virkisti se vhn, kun
Petu sattui kysymn:

-- Lypsk nyt lehmt hyvsti?

-- Taitaahan ne lyps, sanoi Viija. Ja milts tm nytt? Tuossa on
voikorvo, tule katsomaan.

Pit sen nyt jotain sanoa minun tistni, ajatteli Viija. Petu tuli
korvon luokse ja sanoi:

-- Paljonhan tuota onkin voita. Muutamain viikkojen pst saapi jo
panna toiseen astiaan.

Sitten hn laski ksivartensa Viijan olkapille ja huokaisten lyhyen
tuhkaisevan henkyksen kysyi:

-- Vielk sinulla on paljon tit, eik sit kohta pst nukkumaan?

Viija vavahti aivan niinkuin rauhallinen tiet kulkeva, jonka silmt
huomaavat epilyttvn olennon tien vierell.

-- Ei tss ole en paljon, sanoi hn katsahtaen salaisesti mieheens.

-- Miss se on vuode, minua niin vsytt, sanoi Petu haukotellen
puolitekeisesti.

-- Tuolla aitassa, ilmoitti Viija lyhyesti.

Sinne lhti Petu ja puristi hiljaa lhtns merkiksi Viijaa olkapst.
Iltainen oli viel Viijalla symtt, vaan ei se tuntunut kyttvn,
vaikka oli vhn nlkkin. Siin hn istui pydn ress, mieli
raskaana ja vkisin vierhti vesikarpalo poskelle. Olisi tehnyt mieli
syd, jos ei muun vuoksi, niin ajan kuluttamiseksi ... vaikkapa koko
y... Viel muutamia lettuja ... ei jaksanut yhtkn... Tytyi
lhte... Hn pyritti ruokahuoneen lukon kiinni ja alkoi kvell
hitaasti aitalle pin...

       *       *       *       *       *

Aurinko paistaa tillotti aamusella aitan oven raosta vuoteelle, kun
Viija hersi. Hn kuunteli, mutta ei mitn kuulunut siit huoneesta.
Jossain kaukana kaikatti lehmien kellot. Elm tuntui niin
kummalliselta. Hn nousi vuoteelta ja meni ulos.

-- Niin sit raukeaa, kunhan olostuu, sanoi loisvaimo. Miehenne kski
sanoa, ett karjan savut olisi tehtv vhn ulommaksi kartanosta.

-- Joko se sitten meni pois? kysyi Viija.

-- Jo. Ei sanonut hennovansa hertt, kun olitte niin raskaasti
nukkunut, kertoi vaimo.

-- Ei hennonut, ajatteli Viija ja meni noutamaan lhteelt kirnuvett.
Kaste kimalteli viel ahon heinikossa, kun hn astui kapeata uraa.
Lhteen kupeella oli silepllyksinen kivi, johon hn istuutui.
Entinen ja nykyinen aika kulki ajatuksien ohitse, kuin jokin
matkustajajoukko, jossa katsoja mielihyvin nkee etummaisten menevn
hyvittelevsti hyllvill rattailla, mutta jlkimmisille on jo sekin
armo, jos saavat omin voiminsa samaa tiet kulkea.

Vkirynnkll ponnistautui ulos kauan pidtetty itku. Mielin mrin
antoi Viija kyynelten vuotaa ... kauan kest kuivata lhde, jonka
vesivarat ovat saaneet olla enemmn aikaa melkein koskematta.
Viimeinkin ne loppuivat ja tuntui vhn kevemmlt mieli. Hn nousi
kivelt, otti kiuluun vett ja pesi silmns. Astiansa tytettyn hn
tuli pihaan, jossa loisvaimo kysisi:

-- Mik, onko teidn silmt kipen?

-- Ei, sanoi Viija suojaten kdelln silmins. Hiekkaa sattui menemn
tuolla lhteell.

       *       *       *       *       *

Viija koetteli totuttautua siihen ajatukseen, ett kun hnen elmns
on kerran tmmist, niin sen tytyy antaa olla, mink sille en
taitaa. Kyllisten silmiss hn tahtoi nyttyty aivan tyytyviselt
ja onnelliselta, eik ne muuta voineetkaan ajatella.

Muutamana pyhn oli Mykkyln emnt tullut Viijan vieraaksi. Hn oli
herttaisen hyvpuheinen, niin ett Viija hneen heti mieltyi ja hoiti
parhaan taitonsa mukaan. Emnt oli lihava ja pulska, joten Viija
oikein hpesi itsen sen rinnalla.

-- Tll karjamajalla se on hyv olla, puheli emnt sydessn. Tll
on ruokavarat vallassa, kun vaan pit huolta sellaisista tarpeista,
joita ei kotona ole. Siell sit minkin minin ollessa aloin lihomaan
ruveta, vaikka silloin ei tuotu paljon mitn muualta.

Emnt puhui naurussa suin ja katsoi viekkaasti.

-- Saattaa ne muutamat lihoa, sanoi Viija. Mutta min tahdon tympeyty
yksiin ruokiin.

-- Kyll, jos ne niin yhdet olisi, nauroi emnt. Vaan onhan teill toki
takana varat, jotta tulee ruokalysti.

-- Ei minulla ole muuta kuin mit tss nkyy, sanoi Viija koettaen
nauraa, vaan se kvi huonosti.

-- Mit tyhj, jatkoi emnt. -- Nuorena sit tahtoo vhn niinkuin
ujostella sellaistakin, joka ei ole mitn. Nyt min saatan ottaa
viinipullon kaapista, vaikka kenen nhden, eik se ole kuin
terveellist vaikka kelle.

-- Taitaahan se olla terveellist, mynsi Viija.

-- On se, vakuutti emnt. Min viikolla nin, kun miehenne osti juomia,
niin min heti arvasin, ett viinipullot on tnne tulevia.

-- Ei niit ole tnne tuotuna, sanoi Viija. Ne ovat olleet kotiin.

-- Ei olleet kotiin, intti emnt. Me ajettiin perkkin kaupungista ja
min nin ett johonkin muualle ne juomat jivt, vaikka koetteli se
eksytell minua.

-- Mihink paikkaan ne sitten jivt? kysyi Viija uteliaana.

-- Sinne jonnekin lhitienoolle, sanoi emnt. Eikhn ne sitten viel
olisikaan tnne joutuneet.

Emnt nytti vhn pettyneelt toivossaan.

Viija ei jaksanut kysy en mitn. Hnen mieleens jyshti niin
pahoja ajatuksia, ettei hn ikin olisi tahtonut kuulla tuota
kertomusta. Matkan varrella tulleet aavistukset selvenivt
vastustamattomasti ja katkeroittivat ennestnkin karvasta mielt.
Vieras huomasi tmn mielenmuutoksen, mutta luuli sen tulevan siit,
ettei Viijalla ollut kaikki tarpeet tasaisin hnt hoitaa. Emnt lhti
kohta pois kehoittaen Viijaa heill kymn vuorostaan.

Aholle kvelemn riensi Viija, ettei ennttisi muita tulla hnen
yksinisyyttn hiritsemn.

Min olen kaikkein onnettomin, vaikka minua onnelliseksi ylisteltiin,
ajatteli hn. -- Vielk min sit osaan uskoa... En min osannut valita
sellaista, joka minuakin rakastaisi... Voi, kun ei ttikn tuota
sanonut, eik ollut vastaan...

Pienoinen joki juoksi tuolla muutaman matkan pss. Sinne ohjasi Viija
askeliaan ja istuutui partaalle. Pt tuntui kivistvn ja koko ruumis
oli kuin kuumeessa. Viija ajatteli, ett kun olisi iso koski tuossa
edess. -- Ei, ei! huudahti hn ja siunasi itsen. -- Kun olisin yksin ...
mutta...

Kauempaa hn ei uskaltanut viipy tuossa paikassa, sill se tuntui nyt
niin vaaralliselta, eik tied, jos muutenkin voimat vsyvt. Tytyi
rient takaisin ja menn aittaan vuoteelle.

Loisvaimo tuli vhn pst aitan ovelta ilmoittamaan, ett karjan
kellot jo kuuluu men alla.

-- Min olen kipe, ilmoitti Viija. Ettek saisi tll kertaa niit
yksinnne hoidetuksi.

-- Vai kipe, surkutteli vaimo. -- Ehk ne vaivoin saapi, mutta eikhn
pitisi lhett kotiin sanaa.

-- Ei, ei, kielsi Viija. Kyll min jo aamuun paranen.

-- Antaa sitten olla, sanoi vaimo ja meni tihins.

Aamuun paranemisen toivo meni hukkaan. Vhiss voimissaankin hn nousi
toveriksi, vaikka se oli vaikeata.

-- Kyll te olette aivan nhtvsti kipe, ptti vaimo. -- Laitetaan toki
sana, ett tietvt tulla hoitamaan.

-- Ei, ei saa laittaa, epsi Viija niin vakuuttavasti, ettei vaimo
osannut muuta kuin ihmetell itsekseen.

Liikkeell olo teki Viijan voimista lopun. Hn oli vhll kaatua
ennenkuin psi vuoteelleen. Vaimo ei taas malttanut olla kysymystn
uudistamatta, mutta kohta hn katui, sill sairas kielsi sen niin
ihmeen rukoilevasti ja koetteli nousta yls. Silloin vasta vaimo osasi
ruveta selittelemn, ettei pid nousta, kyll ne lehmt tulevat
hoidetuksi ja hn noutaa lhimkist toverin, kunnes Viija paranee.
Vaimoparka koettelikin sitten riehkaista muutaman pivn suuren karjan
kanssa ja hoitaa sairasta, mutta kun ei apulaisia saanut pitkksi
aikaa, kvi se tylksi.

Tuli taas jokin puolustus ja niinp vaimo uskalsi menn esittelemn
sananvienti ja ilmoitti kierrellen:

-- Tnne tuli vastikn yksi vanha, kyh vaimo voita kerten ja se kai
menee tlt teille pin.

-- Kuka se on? kysyi Viija, nostaen ptn.

-- En min sit tunne, vaan se sanoo olevansa teidn pesumummu ja sehn
se saattaa vied sanan.

-- Minun pesumummu, sanoi Viija ihastuneella nell. Kskek se tnne.

Vaimo ihmetteli sit kiirett ja kummasteli, ettei se siit toisesta
asiasta puhunut mitn. Heti hn meni kskemn vierasta, joka oli tuo
vanha Pistr-Tiina, samannkinen kuin ennenkin.

-- Hyv piv, tyttni, sanoi Tiina ja toi terveisi Viijan entiselt
kotipuolelta.

-- Voi rakas mummu, min olen nyt kipe, valitti Viija tervehtien
toisella kdell, toinen kohotettuna syleilyn merkiksi.

Tiina tuli tst rakkaasta vastaanotosta ja kohtalon slist aivan
liikutetuksi ja alkoi pyyhki kyyneleit silmistn.

-- Mitenk mummu on jaksanut? kysyi Viija.

-- Niinkuin vanhat ja kyht jaksavat, arvaathan sen.

-- Ents siell tdin kotona Kivirannalla?

-- Hyvsti ne siellkin. Terveisi kski tti sanoa, kun tiesi minun
tnnepin tulevan. Kotaniemesskin jaksavat hyvsti ja Santulla se on
jo morsian, eik liene ht syksyll.

-- En min niit nyt tahdo kuulla, sanoi Viija, knten pois ptn.

-- No, enhn minkn ... vaan kun tss tuli puheeksi. Mutta onhan
minulla, kun muistan, terveisi Verkko-Lassilta.

-- Kiitoksia. Mihink se Lassi-raukka on joutunut? kysyi Viija
puhumisesta vsyneell nell.

-- Siellhn se on nyt kylkunnan elttin, kun sen kdet ja jalat on
jihti synyt aivan pilalle. Leikkin laski, ett hn rymimllkin
tulisi niit luvatuita maitokokkeleja rymmn, jos Viija olisi
lhempn.

-- Vai viel se Lassi minua muistaa, sanoi Viija painaen pns tyynyyn.

Loisvaimo meni tuumimaan, ett Tiinan pitisi menn Tuomelaan sanan
vientiin.

-- Mink tlt niin heti lhtisin parhaan omaiseni luota, sanoi Tiina
kohottaen itsen. -- Se on nyt niin, ett mene toki sin ja mene
paikalla, kyll min jaksan viel hoitaa tyttni, olen min tmn
huonompanakin hoitanut.

Viija ei pannut Tiinan esityst vastaan ja vaimo meni. Nyt sai Tiina
rauhassa kertoa, ja olikin sit enemmn kuin Viijaa olisi haluttanut
kuullakaan. Sitten tahtoi Tiina tiet mit tit hn rupeaa tekemn.

-- Kuulutteko te kervn voita? kysyi Viija.

-- Voitahan min olen kernnyt, mutta kyll minulla on viel aikaa sit
kert, selitti Tiina.

-- Onko teidn astia tyhj?

-- On siin jo vhn, eik siihen paljon menekn, pian se on kerttyn.

-- Min annan sen tyteen, sanoi Viija. Siell on maitohuoneessa
voikorvo, saatte kyd heti tyttmss.

Tiina ihastui tarjouksesta suuresti, mutta kieltytyi raudan kovaan
niin suurta apua ottamasta.

-- Mummun pit nyt ottaa, sanoi Viija ja kyyneleit pidtellen lissi,
ett jospa se onkin minun ensimminen ja viimeinen antini teille.

Viime sanat koskivat niin Tiinaan, ettei hn saanut sanaa suustaan,
vaan meni mitn puhumatta tyttmn astiataan. Astiansa pohjalle
laitteli Tiina voin hyvin kouheelleen, mutta pllyksen silitti niin,
ett se nyttisi tydelt. Sitten toi hn otoksensa Viijan
katsottavaksi, mutta tuskin sai kiitoksia sanotuksi itkultaan.

       *       *       *       *       *

Tuomelasta tulivat kumpainenkin isnt ja joku kolmas katsomaan, miten
asiat olivat karjamajalla. Heidn tultuaan ei Viija avannut monesti
silmin, eik puhunut monta sanaa. Heti nhtiin, ett sairas oli
kotiin vietv.

Sylvi katseli heti tultuaan kaikki kohdat ja kysyi sitten leukaansa
niekauttaen:

-- Mihink sit voita on tarvittuna, kun on kolo korvon laidassa?

-- Min siit annoin pesumummulleni, lienenk tehnyt pahasti, selitti
Viija vhiss voimissaankin.

-- Vai niin, sanoi Sylvi ja jupisi pois mennessn siit, ett toisen
kyln kerjlisille mennn antamaan sstastiasta ja eik liene itse
viel ottanut.

Viija kuuli ja lis nki, mit isnt ajatteli, ja toivoi, ett jos
olisi joku, joka puolustaisi, mutta ei ollut ketn. Tiina tosin seisoi
ylpen saaliinsa luona ja nytti, ett hn on valmis puolustamaan
parhaan omaisensa antamaa omaisuuttaan.

Viijaa tuotaessa seurasi Tiina kuljetusmiehi niin pitklt kuin
maamatkaa oli, vaikka nki Sylvin silmyksist, ett hn oli joutilas.
Veneeseen ei sanottu en sopivan, ja silloin seurasi Tiinalle selv
ero.

-- Nyt pit minun erota, sanoi hn vesiss silmin Viijalle hyvsti
heittessn.

-- Veisittek sanan tdille, kuiskasi Viija erotessa.

-- Voi, jo toki min vien, vakuutti Tiina.

Vene irtautui maasta. Jonkun aikaa seisoi Tiina rannalla, lhti sitten
metstiet astua kunttuuttamaan ja seisahtui viel kerran metsn
aukeamasta katsomaan veneen menoa.




IX.


Viijan sairaus ei ollutkaan pian ohitse. Sit kesti useampia viikkoja,
ja sen lisksi lheni toinen arveluttava aika, jonka ohitse pseminen
ajattelutti muitakin ja viel enemmn Viijaa itsen. Usein kvi
sairaan luona kyllisi katsojia, joskus omaisiakin. Nille
omaisvieraille oltiin talon puolesta niin kohteliaita, etteivt he
saaneet olla sairaan kanssa kahden kesken, kuin hyvin sattumalta. Aina
siell joku istui, jos ei emnt joutanut, niin silloin Petu tai joku
muu. Reeta ei jaksanut monta piv tt paimentamista krsi. Hn jo
viittaili, ett miss hn on, siell ei toista paimenta tarvita, mutta
kun se ei auttanut, lhti hn pois ja varoitti, ett pit tulla
noutamaan, milloin nytt vaarallisin aika lhestyvn.

Tuo vaarallinen aika lhestyi. Toivottiin kuitenkin (hevosten
sstmisen nimess) sen tulevan niin myhn, ett saa tuoda ktiln
samalla tiell kirkolta kuin on perintkrjn takia siell pakollista
kulkua.

Ei ollut en kuin yksi y tuohon odotettuun krjpivn, mutta sen
yn aamupuolella sairaan vaivat kovenivat.

-- Taitaisi pit lhte hakemaan ktil, kun luulisi olevan kotona,
alettiin jo arvella, kun aika nytti tulevan.

-- Niin, kun se olisi kotona, sanoivat toiset ja ne, joitten toimeksi
tuo haku olisi tullut, valittivat, ett ykin on niin pime.

Tyydyttiin aluksi siihen, ett haettiin vanha muori naapuritalosta.
Mutta miten asia pttyi? Melkein silloin, kun lapsi henksi ensimisi
kertoja tt yhteist avaraa ilmaa, henkisi sit iti viimeisen
kerran. Hn oli nyt mennyt. Syv suru valtasi kaikki lsnolevat. Nyt
sai Viija surkuttelua osakseen, mutta hn ei siit en tietnyt
mitn. Naapuritkin saivat heti tiedon ja he tulivat ottamaan osaa
suruun. Siin makasi tuo entinen kaikkien kilvoittelema ja onnelliseksi
ylistm Rasilan Viija. Laihat, tuskasta punehtuneet olivat hnen
kasvonsa ja hienot sormet rujottivat rinnalle nostettuina. Hyvin heikko
lapsen ni kuului viereisest huoneesta. Naapurit arvelivat siit:

-- Tuskinpahan el tuokaan tytt paljon jlemmksi itin.

-- Eip voi el, huokasi emnt itkien. Kyllhn salli Luoja murheen
aikoja meidn taloon.

-- Jopa salli, vahvisti naapurin emnt huokaillen. Olisi sen Viijankin
kelvannut el, mutta minks taitaa ihminen Luojan tille.

Petun silmt olivat kyyneleiss. Alapisen hn istui pydn ress ja
kvi toisinaan katsomassa ovelta siihen huoneeseen, jossa ruumis oli.
Isnt Sylvi oli ennen muita rauhoittunut ja tuli Petulle ilmoittamaan:

-- Pitisi kai sinne krjiin alkaa menn, muuten tulee huutosakko.

Petu ei vastannut mitn, istui vain ksi otsalla.

-- No, ei tss auta silt toimettomaksi herkeminen, lissi Sylvi.
Kyll tll kuollut korjataan.

-- Olisiko tuonne menn koko krjiin, sanoi viimein Petu.

-- Ettk se ei hydyt mitn, sanoi Sylvi, ja niekautellen ajatusten
kokoamiseksi leukaansa, lissi:

-- Kyll kai se tuo tytt el sen verran aikaa, ett perint meille
tulee. Ei se laki pane muistaakseni mrksi kuin pari kolme tuntia.

Petu nousi verkalleen tuolilta, pyyhki silmin ja meni tupaan
pllysvaatteita muuttamaan. Sielt palasi hn takaisin ja tytyi menn
Viijan kamariin kaapista ottamaan krjiin tarvittavia riitapapereja.
Takaisin tullessa hn viel paperikry kdess katsahti jlkeens
tuonne vuoteelle, jossa hnen vaimonsa lepsi kuolleena.

Hevosen olivat rengit valjastaneet valmiiksi, se seisoi verjn pieleen
sidottuna. Petu tuli ulos, pisti kdestn kryn krrylaatikkoon,
nousi rattaille ja alkoi ajaa. Ykasteen kostuttamalle hiekalle ji
kaksi pyrien tekem kuivaa juovaa ja hevosen kavioiden kuopaisemat
jljet.



