Juho Reijosen 'Vaihdokas' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 230. E-kirja
on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta
mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Matti Jrvinen ja Projekti Gutenbergin
DP oikolukijat.




VAIHDOKAS

Kuvaus vanhan kansan elmst


Kirjoitti

Juho Reijonen



Werner Sderstrm, Porvoo, 1884.






Muuan It-Suomen kauniimmista kirkonkylist on kahden ruohorantaisen
jrven vliin pistvll niemell. Niemen keskitse idst lnteen --
tahi lnnest itn, jos niin tahdotaan -- kulkee kohtalaisen korkea
kangasharju. Nkala harjulta on laaja ja vaihteleva. Niemen ymprill
pilyvt monisaariset vedet. Sen keskipalkoilla latistuu harju
alangoksi, antaen siten sijaa parille hietarantaiselle lammille, joiden
yrill humisee muutamia korkeita kelohonkia. Siell tll nkyy sarja
istutettuja puita: hieskoivuja, hytyisi pihlajapensaita ja solakoita,
lipisevi haapoja. Kyl nytt, iknkuin kihisevn huiskin haiskin
rakennetuista taloista ja mkeist, joita viimeksimainituita nhtvsti
on monta vertaa enemmn kuin edellisi.

Harjusta pohjoiseen pin nkyy etll siintvi korkeita vaaroja,
saaria, salmia, kellertvi viljavainioita, muutamia muhkeita taloja ja
nuorta, tummanvihret kuusikkomets. Harjun etelvierre on loivempi.
Sit peitt mets, jossa paraasta pst kasvaa rkmntyj, ja niiden
vlist Keidaslammin kirkas vesi kimaltelee kesisen pivn
laskeutuessa. Lammin rannalla sijaitsee iso ja ikirikas Lampelan talo,
jonka viljavat, savimultaiset pellot ulottuvat jrveen saakka.

Lampela lhimpine, hyvin ruokottuine ympristineen on, kuni ihana
keidas tuon kaksilaskoksisena penkereen sille puolen alenevan, vihannan
ermaan keskell, jos sit ermaaksi voi sanoa. Suunnattoman suuren
vaskikrmeen tavoin kiemurtelee talon lhitse ruosteenkeltainen
maantie. Kyln itpss lypi se viel muutamia lenkoja, iknkuin ei
mielelln tahtoisikaan kylst erota, vaan pstyn vanhan
kellotapulin ohitse, lhtee se rohkeasti eteenpin teille
tietymttmille suorana, kuni mittarin linja ikn.

Noin pari miespolvea takaperin oli tapulilla vieressns uskollinen
toveri. Se oli jyrkkkattoinen ja varsinkin ulkopuolelta vahvasti
tervattu ristikirkko, mutta nyt se jo aikoja sitten on hajotettu ern
Herrassa nukkuneen provastin toimesta. Seikka, joka tuohon
hajotustoimeen johti, oli seuraava. Pappilan kellokas lhti ern
pivn kirkkomaalle jaloittelemaan ja kun kirkkomaan aita oli huono,
psikin se sinne. Haudankaivaja, tolvana, oli heittnyt vasta
kaivamansa haudan ihan peittmtt ja Perjakka taittoi siihen
pudotessaan niskansa. Haudankaivaja menetti virkansa ja kirkkomaalle
ptettiin hankkia uusi aita. Kirkon seinhirret havaittiin tanakoiksi
aidaksiksi ja sitten ladottiinkin niist jo uutena vanhan nkinen ja
ummelleen kymmenen vuotta kestv aita suojelemaan kuolleitten rauhaa ja
elvien elm. Hirren lopuskoista rakennettiin kyln keskell olevalle,
kauniille kummulle vankihuone, jonka viereen ers kirkon patsaista
pystytettiin -- kaakinpuuksi.

Siten oli Herran huone sanan varsinaisessa merkityksess muutettu
ryvrien luolaksi. Uusi temppeli, joka pieniruutuisine akkunoineen ja
tornittomine kattoineen myskin enmmn vivahtaa vankilaan, kuin
kirkkoon, tehtiin kyln lntiseen phn ja kiireell tehtiinkin.
Kiireess unohtui kuitenkin tapuli entiselle paikalleen. Senpthden
onkin nyt kirkon ja sen kellojen vli puolentoista virstan paikoille,
eik Jumalan palvelus, varsinkaan lnsituulella, tulisi vhkn
hirityksi, vaikka kellonsoittaja kesken saarnan lppmn rupeaisi.

Siihen aikaan, kuin vanha kirkko viel oli virassa, oli kellotapuli
Kaikuis-Taavetin virkahuoneena. Siin hn, kuten vanhan testamentin
aikuinen kaimansakin soitteli ihmisten hartauden herttmiseksi.
Taavetti tekikin tytns oikein voiman perst, eik vain huvin vuoksi,
niinkuin nykyajan soittoniekat. Hyvll omallatunnolla saattoikin hn
kehua "oikein tarmon takaa" toimittavansa virkaansa ja virka-aseman
puolesta olevansa pitjn ylhisin mies, joka maailmassa nkee paljoa
laveammalle, kuin moni muu. Tosiaankin oli hnell tuolta ylhlt lavea
nkala ja korkea asemansa toi hnelle mieleen niin outoja mietteit.
Sielt nki hn paljo suuria ja pieni, rumia ja kauniita ihmisi, nki
luonnon juhlapuvussaan ja sen ihmeellisen jrjestyksen, joka kaikkialla
maailmassa ilmestyy. -- Taavetti nki isiens haudoilla rauhattomasti
vilskuvia ihmisi; hn nki kyynelien kostuttamilta lepokummuilta
puhkeavan kauas tuoksuavia kukkasia, nki miten pienet kyynelhelmet
uurtivat syvi vakoja leskien ja orpojen kasvoille ja miten ne sitten
pivpaisteessa kimaltelivat, kuni kirkkaimmat timantit.

Toisinaan taas ihmiset kvelivt hautausmaalla iloisesti nauraa
hekoittaen, iknkuin ei murhetta maailmassa olisikaan. Joskus astuivat
ystvykset tuolla alhaalla mit suloisimmassa sovussa, vlist ne taas
tlmivt ja tuustivat toisiaan Herran huoneen portailla, kiiruhtaen
istumaan parhaille paikoille kirkossa, ennenkuin ystvt niille
ennttisivt. -- Kaikki nuo maan pinnalla hrivt olennot nyttivt
katselijasta niin naurettavan pienilt, niin vhptisilt, joko ne
sitten korskeasti kohottivat pns yls pilvi kohden tahi masentunein
mielin loivat alakuloisia silmyksi alas maan tomuun, -- mutta niinhn
ne aina maalliset esineet ylhlt, lhemp taivasta katsottuina
nyttvt.

Silloin tllin luuli Taavetti kumminkin muutamissa ihmisiss
huomaavansa jotakin juhlallista, katoomatonta taivaallisen valon
heiastusta, joka ei laisinkaan naurettavalta nyttnyt. Hn ihmetteli
kauan, ket ja mit ne ihmiset olivat ja keksi, kuin keksikin viimein
niiden olevan sulhasia ja morsiamia, jotka saapuivat kahtena eri
olentona kirkkoon, mutta tulivat sielt yhten takaisin. Tavallisesti
steili silloin ihanilla toivon kukilla kaunistettu riemu heidn
sasupiltn ja koko maailma toivotteli heille hymyhuulin onnea.

Taavetille itsellens ei taas hymyillyt kukaan. Kuparikellojen aina
avonainen kita nytti irvistelevn hnelle ja niiden paksupinen kieli
oli ainoa, joka onnitteli hnt. Hn oli yksin maailmassa, vieraana
vertaistensa seassa. Kummako siis, jos miehelle kerran juolahti mieleen
yksinisyytens, kummako, jos maailma tuntui hnest kolkolta, tyhjlt?
Senthden kyssikin kellonsoittaja itseltn: "miksi minun tytyy olla
yksin, vaikka veden kaloillakin sanotaan olevan kumppaninsa?"

Kellot lienevt ainoalla korvallaan kuulleet tuon syvn huokauksena
soittajansa rinnasta puhjenneen kysymyksen, koska ne yhti siit lhtien
matkivat: "miksi yksin, miksi yksin?" Sit ne vaikuttivat harvakseen ja
hyvin kummallisella nen korolla, iknkuin olisivat tahtoneet saada
kysymyksens aina ytimiin asti tunkeutumaan. Lpttess ne viel
venyttivt tuon kiusallisen utelemisensa niin luonnottoman pitkksi ja
valittavaiseksi, ett rauha Taavetti-paran rinnasta kokonansa katosi.

Saadakseen tuon kirotun kysymyksen vaikenemaan rupesi Raikunen
soittamaan raivoisasti, kuin vimmattu, joksi ihmiset arvelivat hnen
tulleen mielenvikaan. Mutta mitps se raivoisa soitto auttoi? Sit
tihemmin vain kajahti "miksi yksin" Kaikusen korvissa ja ulkona
harhaileva tuuli sesti huokauksillaan kysymyst.

Taavetista tuntui sek soittaessa ett muulloinkin silt, kuin
painajainen olisi hnt ahdistanut ja kyln vki rupesi ihmettelemn,
mik ennen niin leikkisn miehen mielen oli lattiaan lynyt.
Kevtkorvalla riutui Kaikunen aivan nhtvsti ja vallan kalpeana,
haamumoisena saapui hn ern kesisen sunnuntaina toimeensa, toivoen
vihdoinkin saavansa rauhan ja tuon ilken nen kelloista viimeinkin
tau'onneen.

Vapisevin ksin tarttui mies kellon nuoraan. Samalla alottivat
soitettavat taas matkia tuota iankaikkista kysymystn. Soittaja tukki
korvansa. Turha vaiva! Slimtt helhteli yh kysymys "miksi yksin?
miksi yksin?" Silloin tunsi Taavetti tytyvns tulla hulluksi, jos
semmoista elm kauemmin kestisi. Hnet valloitti eptoivo. Siin
tilassa ptti hn rohkealla hyppyksell syksy iankaikkisuuteen,
johon painajaisensa ei varmaankaan voisi hnt seurata.

Aamukellot olivat soitetut ja haaveksijan tavoin seisoi soittaja
luukkuaukon reunalla, tuolta pyrryttvst korkeudesta silmillen
allensa. Pitk, synkk hauta ammotti siell, juurikuin valmiina hnt
nielemn. Kylm vristys viilsi miehen selkpiit ja hnen polvensa
longahtelivat. Hn oli juuri harppaamaisillaan ajasta iisyyteen, kuin
ukko provastin krryjen rattaat jyrhtivt hautausmaan portilla.
Velvollisuuden tunto pakotti Taavetin astumaan askeleen tapulin sis-,
eik ulkopuolelle ja papinkello helhti aivan oikeaan aikaan, silloin
kuin provasti "jalkansa sisn pisti", niinkuin hn tahtoikin ja oli
kellonsoittajalle mrnnyt.

"Nyt eivt ainakaan voi sanoa minun kesken tyni pois lhteneen",
mutisi Taavetti ja kauas kierieli tyynen aamuna nilaineet, kutsuen
kansaa kohottamaan kiitosta ja rukousta Kaikkivaltiaan istuimen eteen.

Saarnan aikana nojautui murheellinen mies luukunpielt vastaan
surullisesti katsellen kaunista maailmaa, jolle hn Jumalanpalveluksen
loputtua oli pttnyt sanoa ikuiset jhyviset. Silloin tunkeutuivat
hnen korviinsa saarnamiehen sanat: "ei ole ihmisen hyv yksinns olla
--". Kuuntelija hrpisti korviaan, mutta ei en kuullut muuta, kuin: --
"hnelle avun, joka hnen tyknns oleman pit".

Taavetti alkoi aprikoida, olisiko maailmassa olemassa jotain hnellekin
sopivaa apua ja kuka se olisi?

"Epilemtt joku nainen", virkkoi hn itsekseen, "mutta ovathan naiset
thn maailman aikaan niin viisaita, jotta halveksivat kyh
kellonsoittajaa. Eikhn tuo juuri ihme olekaan; enhn min voisi
puolisoani pukea, kuin sarkaan ja ruojuihin, kun muiden eukot
ylvstelevt verassa ja venjn-nahka kengiss."

Psky lent sivautti Taavetin silmien editse. Hn seurasi sit
silmilln ja keksi kirkon portailla naisolennon, jota ei ainakaan
koreuden hiltikka nkynyt haittaavan. Se oli nuori, hintelinen tytt ja
pureksi siin karkeata kauraleip. Tytll oli ruojukengt jalassa,
hnen sarkainen hameensa oli jo nukkavieru ja kostolin kyynspiss
nkyi isot paikat. Taavetinkaan mielest ei hn juuri kaunis ollut.
Punertavan tukkansa ja kesakoisen ihonsa takia olisi tytt melkein
voinut sanoa rumaksikin, jollei hnen ystvlliset, syvt sinisilmns
olisi senlaista arvostelua vrksi tehneet ja jollei hnen vartalonsa
olisi ollut viehttvn solakka.

Kellonsoittaja tunsi tytn. Se oli Suosilmn ontuvan Matin ainoa
perillinen. Taavetin kvi sliksi tuo hento tyttparka, joka
nhtvsti oli niin kaino, ett'ei rohennut kirkkoonkaan sislle menn;
istui vain siin portailla, tyytyen siihen vhn, mit sinne kuuli.

Iknkuin vastaukseksi skeiseen kysymykseens, kuka hnelle olisi
sopiva avuksi, huudahti kellonsoittaja neen "Puna-Marjetta!"

Tytt spshti ja katseli kummastellen ymprilleen.

"Marjetta!" huusi Taavetti kovemmin. Nyt thyeli tytt ylspin
kuitenkaan keksimtt nimelt kutsujaansa. Kellonsoittaja huusi viel
kerran kovemmalla nell ja lissi: "tule tnne yls, jott'en tarvitse
keuhkojani pilalle huutaa; tule tnne yls, minulla olisi sinulle
pikkuisen asiaa."

Empimtt totteli Marjetta hnt, kuten kyh ainakin ylhisen ksky ja
suurella vaivalla kapusi hn jyrkki tapulin portaita yls. Sill vlin
mietti Taavetti vakavasti tilaansa ja tuumaili mielessn, mill tavoin
olisi paras ilmoittaa asiansa tytlle. Hn ei kuitenkaan ehtinyt
puheensa alkuakaan oikein selville saada, kuin tytn p jo pilkisti
aukosta.

Hiukan hmilln ryksi Kaikunen ja kunnioituksensa osotteeksi kohotti
hn hieman lakkiaan, samalla sipaisten kdell hiuksiaan ja lausui:
"siink sin jo oletkin?"

"Tss," vastasi tytt viattomasti kysyj silmillen, "mutta kyll
tnne oli kiipemistkin."

"Onhan sit ja se on vaikeaa, kuin onnen tikkaiden astuminen," mynsi
Taavetti.

"Niin oikein se hengstytt," sanoi Marjetta.

Sitten seurasi hetkisen kestv kiusallinen nettmyys, sill niinkuin
sanottu, ei Taavetti ennttnyt puhettansa valmiiksi harkita, ennenkuin
tytn tulo keskeytti hnen ajatustensa juoksun. Viimein hn kuitenkin
rohkasi mielens ja ilman esipuheitta ryhtyi asiaansa ksiksi.

"Min olen aivan yksin," sanoi kellonsoittaja ryistyns.

"Niinp nyt olevan," tiesi tytt vastaukseksi.

"Vainpa muulloinkin," selitti Taavetti.

"Pyyd sitten joku avuksesi toiseen kelloon," neuvoi Marjetta hnt
ystvllisesti.

"Enhn min nyt sit tarkoita, vaan min olen e--e--eukotta -- ihan
yksin," sammalsi toinen pitkveteisesti ja pyyhki tuskan hike
otsaltansa.

"Eukotta elm ikv, kuollutta on kultaisetta," vastasi tytt
veitikkamaisesti.

"Ja sinkin olet yksin," arveli kellonsoittaja.

"Yksin olen," sanoi tytt kierrellen, "is ji kotiin, kun hnen on niin
vaikea kyd jalkaisin."

"Ei, vaanpa miehett, tarkoitan min," tydensi Taavetti puhettansa, "Ja
minulle juolahti tss mieleen, ett eiks se sinusta kvisi laatuun,
jos meist niinkuin tuota pari tulisi?"

Nyt oli Marjettan vuoro ryist ja sep olikin ainoa vastaus, mink hn
suustaan sai seistessn siin Taavetin edess. Mielihyvll katseli
kellonsoittaja hetkisen tuota hiusmartoansa myten punastuvaa tytt,
joka yh vaieten npeli huivinsa nurkia.

Viimein katkasi hn vaitiolon kysyen: "mits arvelet siit? Eiks se
sinustakin kvisi laatuun?"

"Miksips ei," sai tytt vihdoinkin sanotuksi ja kiireimmn mukaan lhti
palausmatkallensa.

"Hyv; min sitten tulen tn'iltana isllesi asiasta puhumaan," lausui
Taavetti iloisesti.

"Tule vain," kuului portailta Marjetan kuiskuttava ni, "mutta l
hisahda siit niin kristisielulle."

Kevein askelin riensi tytt alas ja ihmek se olikaan, sill nythn hn
tiesi hnkin voivansa miellytt miest, vaikka hnt Puna-Marjetaksi
stittiin -- "ja millaista miest sitten?" tuumaili hn puoli neen. --
"Niin uljasta, niin rotevaa, niin reipasta, jotta senhn ottaisi, vaikka
ken".

Taavetti hisahti kuitenkin asiasta kaikkein kristillisimmlle sielulle,
jonka hn tunsi, nimittin Lampelan isnnlle. Mielelln suostui
Lampelainen rupemaan puhemieheksi ja lhti sitten Taavetin kanssa
Suosilmn mkkiin. Siell piti puhemies Matille pitkt puheet Tobiaasta,
Isaakista ja muista raamatullisista kosijoista, joilla hn taivutti
Matin mielen suostumaan "nuorien puuhiin", kuten hn itse sanoi.
Toimitus ptettiin Herran siunauksella ja niin oli Taavetti kihloissa.

Lampelaisen ja Taavetin Suosilmll kynnin johdosta joutui heti monen
mmn kieli liikkeelle. Maalarin Maija, joka kaikki seudussa tapahtuvat
kihlaukset luki omaksi ansiokseen, ei sanonut uskovansa "koko historiaa,
kun ei Taavetti enmpi, kuin Marjettakaan ole minulle siit virkkanut
mitn." -- Vasta seuraavana sunnuntaina tytyi Maijankin mynt
huhussa olevan hiukkasen per, kun pappi saarnastuolista sit
seurakunnalle kertoi. "Mutta," lausui Maija, "katsokoot itsens, ja
syyttkt itsens, jos huonosti ky, niinkuin tietysti kypikin --
syyttkt vain itsens, sill, niinkuin sanottu, ei minulla ole mitn
osaa koko hommassa."

Kuitenkin koetti Maija seuraavain neljn viikon kuluessa ottaa asiaan
kaikin voimin osaa. Tuontuostakin pistytyi hn Suosilmn mkiss
Marjetan luona vakuuttelemassa, "ettei Taavetilta mustat kengt
ensinkn kuosilliset syntyneet, vaikka hn on olevinaan suutarikin. --
Kaikkipa tss," lissi hn "mestareiksi rupeaisivatkin, hui, hai!" --
Taavetille kertoi Maija taas Marjetan kivuloisuudesta, laiskuudesta ynn
muuta semmoista, mutta huolimatta kaikesta siit menivt Marjetta ja
Taavetti ern sunnuntaina kahtena eri olentona kirkkoon ja tulivat
sielt yhten takaisin.

Toinen ni oli Taavetin kihlausaikana tullut kirkonkelloihin. Nyt ne
soivat: "miksips ei, miksips ei" ja tuulikin ulkona kuiskaili nyt;
"laatuun ky," mutta Taavetilla ei en ollut paljoa aikaa niit
kuunnella, vaan hnell oli muuta miettimist. Hnen tytyi net hankkia
vaimollensa vakinainen tyyssija, sill hn ksitti varsin hyvin, ett'ei
perheellisen miehen en sopinut Jerusalemilaisen virkaveljens, ukko
Ahasveruksen, tavoin kylst kyln, talosta taloon kierrell, niinkuin
hn ennen oli tehnyt.

Pitkien aprikoimisien perst valitsi kellonsoittaja kontinsijakseen
Lampelan vanhan nauriskuopan, joka oli men syrjss lhell maantiet.
"Luultavasti luuli hn tarpeellisen tasapainon vuoksi pitvns
arkipivt asuksia maan alla, kun sunnuntait ja juhlat tytyy viett
ylhll, tuolla huimaavassa korkeudessa lhell taivaan pilvi," oli
Sormulan herra nauraen lausunut Taavetin asunnosta kuultuaan.

Asianomaisten luvalla suurennettiin siis kuoppa. Seiniksi pantiin plkyn
pit, maan rajaan laitettiin pienonen akkuna ja ovensuuhun ladottiin
aimo kiuas. Kuopan yli asetettiin orsia, niiden plle lautoja ja
kaikkein ylimm turpeita, joita paikoillaan pitmn pantiin moniaita
vierinkivi. Sitten pistettiin viel ontoksi lahonnut preplkky kiukaan
kohdalle savutorveksi ja niin oli asunto valmis.

Tuota kotia ei outo plt nhden olisi osannut ihmisasunnoksi arvata,
vaan pitnyt jonakin myrn tai ketun luolana, jos ei savutorvesta
tuontuostakin tuprahteleva savu olisi osottanut, ett'eivt metsliset
siin asustelleet. Huoneen -- jos suutari-kellonsoittajan asuntoa
oikeita huoneita loukkaamatta voinee siksi sanoa -- huoneen sisustuskin
oli ulkopuolen mukainen, siis jotensakin yksinkertainen. Rahi, pienoinen
lavitsan ja pydn vlill oleva kappale, kaksi pytty, nahkojen
lioitussoikko, tuohikopsa, kaksi vasua, pari puulusikoita, pahkakuppi,
pieni pata ja rautainen prerahko, jonka Puna-Marjetta oli
mytjisikseen saanut -- kas siin oli perunkirjoituskirjojen mukaan
kaikki huonekalut eli "*supellectilia*," niinkuin komsarjus
Rytkn-vainaja on kirjoittanut. Jakokirjassa, jota trken
historiallisena todistuskappaleena kirkon arkistossa yh silytetn, on
kyll huonekaluiksi luettu: polvihihna, veitset, nyrhikirves, lestipussi
ja kiukaan vieress olevat kylpylauteet, mutta se on arvatenkin erehdys,
sill ainoastaan viimemainituita kytettiin huonekalun verosta,
nimittin snkyn. Erikoisomaisuutena, jota ei miehen veloista olisi
saanut myd, oli Marjetalla itivainajaltansa perim pivnnkemtn,
jolla pienest maksusta paranneltiin kyln lapsista maahista,
savipuoleisia, lautumia ja ruohtumia.

Rauhallisesti vietti nuori parikunta pivns tuossa asunnossa
alhaisessa, matalaisessa majassa. Marjetan omien sanojen mukaan oli
heill elm kuin "taivaan pankolla," sill he olivat onnellisemmat ja
rikkaammatkin kuin moni kruunattu p -- he olivat tyytyviset. --
Kylliset nimittivt Taavetin asuntoa "hnniksi," eivtk usein
kynnilln hirinneet hnnilisten hiljaista elm -- kukapas olisi
kehdannut kmpi hnniin, jolle ei kannattanut edes mkin nime antaa.
Viel harvemmin kutsuttiin sinne vieraita. Melkein poikkeuksena
tavallisista oloista sopii siis pit sit, kun Taavetti ern
lauantai-iltana oikein pyytmll pyysi Haapalan vanhan Sussun
"menemn Marjetalle ratoksi" niin kauaksi, kuin hn itse pistysi
pyhn soittamassa. -- Se tapahtui seuraavana syksyn hiden jlkeen.




II.


-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Poika se oli ja huusi thn maailmaan tullessaan niin ettei mointa oltu
ennen kuultu. Sussun kanssa hnt vastaan ottamaan tulleet kyln eukot
pelksivtkin kuopan katon mokoman porun thden sisn putoavan.
Lampelan Liisa sanoikin sen vuoksi, asetellessaan hevoislnki pojan
kaulaan: "kyllps sill on nt ja keuhkoja, vaikka ei tuo kovin
kummalta muutoin nyt".

Maalarin Maija lissi: "Jos ei vanhat merkit pet, niin tulee siit
pojasta jotain erinomaista, sill en min viel tss maailmassa ole
kenenkn kuullut noin hirvesti rinkuvan hevoisonnea hnelle
annettaessa."

"Tulee, tulee varmaan, jos ei vain luomiaan ne -- eik nekn, kun
nystyrluomi on niskakuopassa," tuumaili Haapalan Sussu lasta knnellen
ja tarkastellen.

"Min olen paljon maailmaa nhnyt ja sen min sanon, jott'ei se poika
kellonsoittajana kuole, niinkuin ukkonsa ja isns ovat tehneet," sanoi
pttvsti maalarin Maija, joka oli olevinaan viisaampi muita ja
tunkeutui joka asiaan.

"Mit sanot?" kyssi Lampelan Liisa "vielhn hnen isns el, tiedn
min."

"Elknp jos," vastasi Maija kohottaen olkapitn, "mutta
kellonsoittajanahan se kuitenkin kuolee." Kntyen lapseen alkoi hn
slitell sit: "paha oli poikaparka, ett'et malttanut odottaa, kunnes
issi olisi ennttnyt pyhn soittaa; silloin sinusta varmaan olisi
tullut suuri herra, niinkuin Martikais-vainajasta Haamanin hovissa,
josta Esterin kirjassa kerrotaan."

"Ehkp tulee vielkin", puuttui Sussu puheesen, "sill nystyrluoma
niskakuopassa on hyvn merkki, sanoi itikallas, joka oli paras paapo
koko pitjss".

"Saattaa tulla, saattaa tulla," mynsi maalarin Maija, "mutta parempi
olisi ollut, jos olisi soittaa ehditty, silloin se ehk olisi papiksikin
pssyt, niinkuin minun isni ukkovaari on ollut ennen Punnus-kuninkaan
sotia kydess, jonka seikan tekin lienette kuulleet?"

"Kyll sen aina saa sinulta kuulla," mutisi Lampelan Liisa, mutta Maija
ei ollut hnen puhettaan huomaavinansakaan.

Hymyillen kuunteli onnellinen iti eukkojen puhetta ja kuvaili
mielessn pojasta varsinkin lukkarin tulevan. Sekin oli jo hnen
mielestn jotakin erinomaista. Silloin koko seurakunta kirkkomell
osottaisi hnt ja sanoisi: "tuossa menee lukkarin muorin anoppi
kirkkoon," -- eukkoparka net luuli kaikkein lukkarien pitvn olla
vaimonsa tahdon tyttji eli akkavaltoja. -- "Kirkossa istuisi hn
sitten poikansa vieress lukkarin penkiss; koko seurakunnan tytyisi
seurata hnen poikansa laulua; hnen poikansa se messussa saisi itse
provastiakin sinutella; hnen poikansa se saarnan loputtua seisoisi
papin takana pntss; hnen pojallensa pitisi itse rikkaan
Sormulaisenkin kappoja maksaa ja hnen poikansa se joutessaan ajaisi
krjiss ihmisten asioita, aivan niinkuin muutkin lukkarit." Niin
ajatteli nuori iti, mutta ei hn mietteistn toisille mitn
virkkanut.

Sussu pisti pojan vasuun, jonka hn varovasti asetti oven suussa
olevalle rahille ja sanoi toisille naisille: "kuulkaapas, kuinka sill
on kirkas ni! Olla pikkuisen enemmn ik, niin pitisi piiskaa antaa,
mutta ennttphn se viel varpurieskaankin tutustua." Viel hommasi
Sussu kaikenlaista lapsen kanssa, sill hn oli idiltns perinyt
lapsimuorin ammatin, eik toiset naiset siit ymmrtneet mitn; he
olivat vain tulleet Sussulle avuksi. -- Siin puuhatessaan huomasi Sussu
riepujen kyvn vhiksi ja ptti lhte kotoansa lis hakemaan.

"Pitk siit nyt hyv huoli," sanoi hn muille, "min pistydyn kotona
tuomassa hiukan riepuja ja Tanelin vanhemman vyn kapalovyksi."

"Tuo yhdeksn miehen-voimaakin (laakerisalvaa) Marjetalle rohdoksi,"
huomautti hnt Liisa.

"Kyll," lupasi Sussu ja kski Liisan sytyttmn preen, sill kuopassa
oli jokseenkin hmr. "Maija tuo katsonee lasta sen aikaa," lissi hn
viel ja niin sanoen riensi asiallensa. Pian palasi hn kumminkin
takaisin ja ovelta varoitti viel: "Maija, muista sin panna preristi
lapsen plle niin kauaksi, kuin pyhn soitetaan, jott'ei rietas saa
sit vaihtaa."

"Iknkuin tuota ei neuvomattasi tiedettisi," vastasi Maija kisesti,
"mene sin vaan asioillesi, kyll me tll sinuttakin toimeen tullaan."

Sussu meni ja kun Liisa mutisten itsekseen: "tllhn jo onkin pime
kuin skiss," sai pihkaisen preen palamaan vaikeni poikakin itkemst.
Hn oli koko ajan ollut siihen asti ness, vaikka ni jo lopulla oli
ruvennut sortumaan.

Senpthden unhottikin Maija Sussun varoituksen kokonaan ja ryhtyi
Liisan kanssa kilpaa kertomaan kyln uutisia olkivuoteella olevalle
Marjetalle. Ritisten paloi pre rahkossa kiukaalla. Se paloi loppuun.
Muutettiin toinen ja mustahtavaa savua kohoeli siit jo ennestnkin
noesta kiiltvi katonalaisia kohti. Pari tahi kolme kertaa putosi
palanut karsi lattialle, mutta se ei eukkojen harrasta puhetta
laisinkaan hirinnyt. Viimein oli sekin pre palanut ja yht'kki
vallitsi kuopassa pilkkoisen pime. Samassa kuului oven suusta pin
kummallinen rupsahdus.

"Herrainen aika! Mik se oli?" huudahtivat eukot yhteen neen.

"Oliko lapsen pll risti?" kyssi Maija.

"Etks sin pannut?" kysyi Marjetta vapisevalla nell.

"Enhn min onneton sit muistanut, voi, voi!" valitti maalarin Maija
masentuneena.

"Ja nyt se on varmaan vaihdettu," toimitti Lampelan Liisa ruvetessaan
preesen uutta tulta puuhaamaan. Ennenkuin hn sai siihen hiiloksesta
tulen, tuli jo Sussukin takaisin. Sussun ovea avatessa kuului kuoppaan
kirkonkellojen kajakka ni, jota sesti Lampelan kartanokoiran surkea
ulvominen.

"Pimessk tll viel ollaankin?" lausui Sussu sisn astuessaan.

"Pimess, Herra nhkn!" vastasi Liisa, "ja mit kaikkea lienee
tapahtunutkaan; eik lapsi liene vaihdettu."

"Ei se paholainen toki ristin alta lasta saa," lohdutti hnt Sussu.

"Niin, mut Maijapa ei muistanutkaan lapsen plle risti panna -- ja
kuules kuinka meidn Musti ulvoo, se mahtaa nyt taas nhd itse rymn,"
puhui Liisa.

"Onkos teidn Mustilla ysilmt?" kysyi kauhusta vrisev Sussu.

"Onhan sill keltaiset ysilmt kulmissa," vastasi Liisa "ja sen
tauttahan se haukkua luskuttaakin ykaudet ja ulisee niin surkeasti,
kun aina pyhn soitettaessa nkee rymn kotiinsa kirkkomaahan
palajavan".

"Varmaankin on poika sitten vaihdettu," ptti Sussu, "ja tuntuihan
minustakin ovea avatessani niinkuin joku olisi ohitseni luikahtanut ja
kitker, iknkuin tervassavu pisti silmiini."

"Voi, voi! Voi minua, voi minua, min vaivainen mato!" marmatti maalarin
Maija kyyristyneen lauteiden alle ja itki katkerasti.

"Voi sinua todellakin!" sanoi Sussu, "voi sinua, mink teit! Eihn
kastamatonta lasta saa siunaaman ajaksi ristitt heitt."

"Ylpeys on vika sangen suur', lauletaan jo virresskin," sanoi Liisa
pistelisti Maijalle.

Se lause tukkesi Maijan kyynelten lhteen juoksemasta ja ankara sanasota
olisi alkanut eukkojen vlill, jollei Sussu olisi kskenyt heidn
hoitaa sairasta Marjettaa. Vaaleana, liikkumattomana makasi tuo nuori
iti vuoteellansa, mutta hnen lastansa ei nkynyt, ei kuulunut missn
-- se oli kokonansa kadonnut. Tyhjn kellotti lapsen vasu rahin alla.
Sit katseltiin ja knneltiin nyt tulen luona, iknkuin poika neulan
tavoin olisi voinut pujahtaa preiden vliin.

Hmmstyksest melkein kivettynein katselivat Haapalan Sussu ja
Lampelan Liisa toisiaan. Viimeinkin puhkesi Sussu sanoihin: "no onhan se
vanha mies toki aina ennen jttnyt jotakin sijaan, jos ei muuta niin
kissan pojan. En min viel milloinkaan, en saduissakaan ole sen kuullut
lasta kokonansa korjanneen; vai oletko sin?"

"En minkn," vastasi Liisa tuskin kuuluvasti.

Ovensuunurkasta, vanhojen vastojen seasta alkoi nyt kuulua outoa
vikisemist. Tarkemmin katsottaessa huomattiinkin siell nirisemss
pieni jonkin joutava olento, jolla ruumista oli vain nimeksi, parahiksi
sen verran, ett ihmishenki siin voi asua. Se oli nurkassa melkein
plaellaan silloin, kuin Sussu sen sai sielt ylsperkatuksi ja nkyi
jo olevan ihan menehtymisilln.

"Herrainen aika! Aivanhan se on musta," huudahti Liisa.

"Niin on, niin on, Jumala paratkoon! mutta milloinkapas se vaihdokas
valkea lienee," sanoi Sussu. "Onhan tll kuitenkin ihmisen haamu
jlell," jatkoi hn puhettaan. "P on tosin isohko, kuin
vaivaistukilla kirkon isolla ovella ja muuta runnakkoa on tuskin sanan
sijaksi, mutta kyllhn sen toki ihmiseksi tuntee."

"Ihmisen kaavahan tuolla nkyy olevan," lausui Liisa "mutta mihinhn
rymll niin kiire lienee ollut, jotta ei joutanut saalistaan vasuunkaan
panemaan, lhtti vain nurkkaan?"

"Kirkkomaahan tietysti," vastasi Maija karsinasta, "kyllhn sill
kalenteri on selvill, -- mutta," keskeytti hn itsen, "miksi se
sormiaan noin siristelee?"

"Tuleenhan tuo taitaa pyrki ja tulen sukuahan se onkin," vastasi Liisa.

"Sussu! Sussu, nipist Herran thden sen vasemman kden nimetnt; ehk
se siit taas rupeaa huutamaan ja paha tuopi oikean lapsen takaisin,"
neuvoi Maija, viimeinkin kmpien yls lauteiden alta.

Sormea nipistettin ja poika saatiinkin taas tytt suuta huutamaan,
mutta paholaista ei sittenkn kuulunut kauppaansa purkamaan.

"Hupsut," sanoi Sussu "nythn on jo pyh ksiss; eihn rietas en
uskalla liikkeelle lhte. Lapsiraukka vaan huutaa itsens kuoliaaksi,
eik tuossa henki ny kovin sitkess olevankaan. Tuskin se el
siksikn, ett pappi enntetn sit kastamaan juosta."

"Pannaan htkasteesen; kukaties' se sill muuttuukin oikeaksi
ihmiseksi takaisin," ehdotti maalarin Maija.

Siihen suostui Sussukin ja koetti kdest pudistamalla saada iti
hereille pojallensa nime sanomaan, mutta pyrtynyt Marjetta ei niin
hevin hernnytkn. Poika alkoi taas uudestaan itkereht ja Sussu, kun
luuli sen jo rupeavan kuolemaa tekemn, sanoi htisesti: "Maija, sin,
joka olet papissukua, kasta hnet, vaikka miksi, mut kasta pian, ett'ei
rietas sen sielua saa, jos ruumiin veikin."

"No ei siin ole velikultaa, kyll min kastan" lausui Maija mahtavasti,
"mutta nimi?"

"Pane hnet, vaikka miksi," sanoi Sussu.

"Pannaan sen kaimaksi, joka vanhankin testamentin aikana itki ja
Jerusalemin raunioilla valitti, koska tmkin yhti on ness,"
kiehitti Liisa toisten puheen vliin.

"Niink Moosekseksi," uteli Sussu?

"Ei, ei, vaan siksi toiseksi -- mik se nyt taas olikaan -- se, jota
provasti saarnoissaan ukoksi kutsuu, se valitusvirsien veisaaja -- Jer--
Jer-- kah, kun en ny muista, vaikka ihan kieleni selll pyrii,"
tuumaili Liisa.

"Jerikohan se oli," tiesi Maija.

"Ei se aivan niin taida olla," intti Liisa, mutta Maija tiuskasi vain:
"ole vait', kyll min sen tiedn," rykisi ja ryhtyi toimeen.

Maija kastoi pojan Jerikoksi ja melkeinp oikealla tavalla kastoikin,
luki vaan pari liikaa lukua pitkst katkismuksesta ja lopetti sanoilla:
"erinomattain tunnustan min teidn edessnne, kunnioitettava, rakas
herra, ett min kerran kiroilin, kerran puhuin riettaita puheita,
kerran sit eli sit tein ja antakoon sitten sillns olla. Amen!"

Hartaasti kuuntelivat toiset naiset toimitusta. Sen ptytty Liisa
kyll huomautti tuon viimeisen kappaleen kuuluvan rippiin, mutta Maija
sanoi sen kuuluvan kasteesen ja lissi: "iknkuin min en sit
tietisi, joka kuulun papisstyyn ja osaan kastaa, vaikka ruotsiksi;
tahdotkos kuulla: hevonen on hest, pappi on brest --"

"Olkaa vaiti mokomat kieliniekat", keskeytti Sussu "ja ruvetkaa
virvoittelemaan toimetonna makaavaa Marjettaa".

Liisa ja Maija jttivtkin riitansa sikseen ja saivat vhitellen
Marjetan tointumaan, kun oikein kilvassa hieroivat hnt vedell ja
yhdeksnmiehen-voimalla. -- Heti toinnuttuaan kysyi Marjetta lastaan.
Eukot kertoivat hnelle, mit tapahtunut oli ja Marjetta rauhoittuikin
jotenkin tyyneksi kuultuaan lapsen jo olevan kastetunkin. Kun muijat
kuitenkin huomasivat sairaan sangen heikoksi pttivt he hakea papin
hnt lohduttamaan, vaikka Marjetta ei milln muotoa tahtonut pastoria
nin lauantai-iltana vaivata.

Liisa, joka asui lhimpn ja siis ensiksi sai kirkkovaatteet pllens,
lhetettiin sille asialle. Sussu hoiteli lasta ja Maija parhaan taitonsa
mukaan koetti lohdutella Marjetta raukkaa. Hn selitti: "kuolema sinulle
onkin parasta, kun te olette niin kyhi ja tuo lukkarikin maksaa
kellonsoitosta niin vhn. Kuolemalla pset kaikista huolista ja
puutteista ja sieluparkasi joutuu rauhan majoihin.

Minulle saatat huoletta heitt pivn-nkemttmsi en min sit pahan
palvelukseen kyt. -- Ensi talvi teille olisikin kova, sill nyt on
perin huono vuosi. Haapalassa oli tn'aamuna ollut riihi, eik ollut
lhtenyt, kuin hiukan neljtt karpioa sadasta, kaskimaan rukiita".

"Ei kuin neljtt nelikkoa kolmivaaksaisista", oikasi hnt Sussu.

"Kyllhn min mielellni kuolenkin, jos niin on Herran tahto, mutta
ents Taavetti ja lapsi -- mihinks ne joutuvat?" sanoi Marjetta vesiss
silmin.

"Ole huoletta heist", vastasi Maija rauhoittavasti, "poika pistetn
viereesi hautaan ja Taavetti on viel nuori; kyll hn toisen vaimon
viel saa."

Semmoisissa keskusteluissa kuului aika sinnes, kuin kyln vke alkoi
keryty kellonsoittajan asunnolle. Liisa oli net kotonaan kertonut
kaikki ihmeet, mit hnniss oli tapahtunut ja kun nyt lauantai-iltana
viikon tyt olivat lopussa, niin riensivt ihmiset saunasta tultuaan
vaihdokasta katsomaan ja kyynelilln papin sanoille suurempaa
merkityst antamaan.

Saapuipa viimein kellonsoittaja itsekin kotiin. Hnen kerallaan tuli
ers voinkerj eli saksa, jota Taavetti oli luvannut nousevalla
viikolla opastella karjataloihin. Muukalainen antoi vaihdokkaalle vhn
hammasrahaakin ja kun hnell oli kdess iso puupuntari, pyydettiin
hnt pappia odotellessa lasta punnitsemaan. Mies suostuikin siihen.
Kapalovystn pistettiin siis poika puntarin nokkaan killumaan.
Mittaaja oli puntarin hankkia liian kauas perst sysnnyt ja alkoi pian
pudistella ptns ja ihmetell: "no nyt mie vast' ihmeiss' oun! Eihn
tm paina mitn koko poika".

"Eik mitn? Hyv is armahtakoon! Eik mitn, vaikka se jo on
kastettukin?" huudahtelivat naiset.

"Painaa, painaa se hituisen kuitenkin", vakuutti voin ostaja lhemmksi
tulta siirryttyn, "mut onkohan neljnneksen alle, vaiko plle viiden
naulan, sit en osaa niin viti varmaan sanoa, mutta olla voina, niin
polttinan siit antaisin, tulipa sitten tappio tahi voitto".

Toiset lsnolijoista vittivt pojan painavan neljnneksen plle,
toiset neljnneksen alle viiden naulan ja mittailivat hnt ksivaralla.
Oikein yksimieliseen ptkseen ei kuitenkaan ehditty tulla, ennenkuin
Liisa jo toi pastorin, joten tuo painava kysymys tytyi jtt
ratkaisematta.

Yleisen hiljaisuuden vallitessa valmisti sitten pastori, tuo kunnon
vanhus, Marjetan viimeiselle matkalle ja puhui muutamia sydmest
lhtevi, lmpimi sanoja lohdutukseksi Taavetille, kun tm
kuulleessaan vaimonsa tunnustautuvan vikapksi kaikkiin synteihin,
rupesi nyyhkyttmn. Hiukan kummasteltuaan pojan outoa nime mutisi
pastori: "*nomen et omen* (nimi ja enne)", mutta vahvisti kuitenkin
kasteen ja mainitsi maalarin Maijan "tss asiassa oikein tehneen",
josta Maija ei aivan vh ylpeillyt. Ottamatta mitn vaivoistaan lhti
pastori rauhassa kotiinsa ja kyynelsilmin tunnustivat kylliset: "kyll
se tuo meidn pastori on kelpo ukko ja oikea hengen mies, eik mikn
mammonan orja. Kaikkivaltias jatkakoon hnen elmns pivi!"
huokasivat viel muutamat.

Vhitellen hlveni muukin joukko. Ainoastaan Iso-Tiina, haudankaivajan
vaimo, ji muita jlemmksi kehottaakseen Taavettia menemn voin
ostajan kanssa pitjlle.

"Mits siin aprikoit", sanoi hn, "mene, mene vaan hrymtt; etkhn
juuri kotonakaan voi miksikn avuksi olla. Mik on sallittu, se on
sallittu ja kyllhn me sinuttakin ruumiit siunattuun maahan saamme ja
voithan, jos ei rahaa ole, Mikolle korjata kenki haudan kaivamisesta.
Paitsi sit pithn sinun itsesikin joutua kotiin sunnuntaiksi, jolloin
heille: 'levtkt he vahvass' rauhass'' luetaan -- thn aikaan ovat
rahat tiukassa, pit ottaa silloin, kuin saa. Mik on sallittu, se on
sallittu, eik kukaan voi kuolevaa lhtemst est ja pithn sit
meidnkin saada jotain ansaita, niin jotta mene sin vaan." -- Sen
sanottuaan lhti Iso-Tiinakin matkaansa, kiroten mennessn "mokomia
varpaisia, joissa ei mitn suun kostuketta annettu." Sairaan luokse ji
vain Taavetti ja Haapalan vanha Sussu. -- Niin pttyi ensimminen piv
vaihdokkaan elmss.




III.


Aivan tarpeetonta huolta olivat kylliset ja varsinkin Iso-Tiina
pitneet Puna-Marjetan ja hnen poikansa maahanpaniaisista. Seuraavana
lauantaina palatessaan pitjlt, nki net Taavetti paremman
puoliskonsa saunapuita pilkkomassa. Vipuheijassa, lhell Marjettaa
veteli pikku mies unta ja viel samana iltana hierottiin hnest
"harjakset pois hiivalla", niin ainakin Sussu kertoi. Kaulaan pantiin
seitsenvrisist langoista solmittu "taikeanauha" silmysten
estmiseksi, sill, Kissa-Kerttu, Ison-Tiinan sisar, oli sanonut
silmykset sangen vaarallisiksi lapsille ja itkettj varmaan vaivaisi
lasta, jollei sill taikeanauhaa kaulassa ollut. Huolimatta siit tuli
itkettj kuitenkin, eik se eronnut lapsesta, vaikka Kissa-Kerttu,
kuinka haltioissaan olisi tepastellut. Ison-Tiinan tytyi itsens tulla
lasta "pistmn" ja hn mittailikin monta kertaa pojan pituuden
vasemmasta pikkuvarpaasta oikean kden peukaloon, ottaen aina aika
ryypyn joka vaaksan pst.

Sill retkellns nki Tiina, joka oli niin kehakka ihmisi siunattuun
maahan saattamaan, miten vaihdokas, vaikka turhaan, koetteli opetella
varpaidensa makua tuntemaan. Hnenkin tytyi, otettuaan pullosta pienen
"Silmnkntjn", mynt: "elmn se rupeaa. Katsos vaan! elmn se
rupeaa, mutta mik on sallittu, se on sallittu".

Niin oli sallittukin, ett lapsen piti el, mutta muutamien vuosien
perst tytyi Ison-Tiinan itsens erota elmst keskell rakkainta
tointansa, viinankeittoa, ennenkuin ehti kokiaisiakaan maistella.

Pieni Jerikokin oli Tiinan hautajaisissa. Vilusta vristen seisoi hn
itins kanssa lumisella hautausmaalla, matalalla multavallilla, joka
Ison-Tiinan erotti elvist. Katkeroita kyyneli itki poikaraukka, kun
Ison-Tiinan arkun plle ajettiin niin paljo multaa, "ett ihanhan se
hukkuu", kuten hn sanoi.

Puna-Marjetta lohdutteli kieliparkkua poikaansa ja lausui: "kummallista,
jotta tuo noin matala harju on raja-aitana elmn ja kuoleman maiden
vlill ja korkea kirkkoharju erottaa vain Sormulan ja Lampelan maat
toisistaan. Ja vielkin kummallisempaa on minusta se, ett min nyt
seison tss Ison-Tiinan haudan reunalla, min pikkuinen raukka, vaikka
Tiina jo vuosikausia sitten oli Mikkonsa kskenyt sinulle ja minulle
kirkkomaassa sijaa valmistamaan. Olipa hn viel niinkuin vhisen
keissn, kun me emme silloin viel hautaa tarvinneetkaan. Mutta eihn
sit meillkn ole rautaa rinnassa; kerran kaataa se meidtkin, aikaa
vaan emme tied milloin. Niin on, kuin vainaja sanoikin: mik on
sallittu, se on sallittu, sill 'kirjava tikka metsss, ihmisen ik
kirjavampi'."

Heti sen perst kntyi Marjettakin vuoteen omaksi. Kahden kesken
Jerikon kanssa sai hn kotona viett ikvt pivns, kun Taavetti oli
pivkaudet kylss tynansiolla. Silloin painoi iti poikansa sydmeen
monta hyv neuvoa, vaikka tm ei niit kaikkia ymmrtnytkn.

Ern iltana pilkisti kirkas, yksininen thti taivaalta mkin ainoasta
akkunasta sisn. Vilkkuvalla valollaan nytti se iknkuin viittaavan
Marjettaa luoksensa tulemaan. "Poikani", lausui sairas "netk, miten
tuo kaunis thti kutsuu minua tykns taivaan korkeaan kuoriin".

Poika mynsi nkevns ja sanoi: "mutta viittasivatpas ne thdet
silloin, kesll, kuin isn kanssa Kissa-Kertun mkill kytiin,
viittasivatpashan nekin Keidaslammin pinnalla; mutta eihn ne taivaasen
kutsuneet; eihn iti?"

"Ei poikaseni", vastasi iti hymyillen, "ei ne todellakaan taivaasen
kutsuneet, mutta kun syksyll, ennenkuin talven kolkkous luonnon
kuolettaa; kun silloin pimeys peitt vaippaansa koko maan, niin
kehottavat nuo ylhll vilkkuvat valot meit luoksensa liihoittelemaan,
mutta pimeys ei tahdo sit. Senthden luopi yn valta tumman jrven
tyynelle pinnalle samalta nyttvi thti, kuin ylhllkin on ja
koettaa viekoitella ihmisi niit tavoittamaan, -- mutta luuletkos, ett
jos ken syvyyteen syksyisi, sielt thdet ksittisi?"

"En", vastasi poika hiukan mietittyn, "ei siell jrven pohjassa muuta
ole, kuin kivi ja soraa".

"Niin, paljasta soraa ja kivi siell vain on", mynsi Marjetta, "mutta
kuitenkin syksyy moni syvyyteen ja vasta liian myhn huomaa
pettyneens.

"Miksi ne sitten sinne hyppvt", kyssi Jeriko?

"Siksi, ett alaspin on helpompi menn, kuin yls todellisia thti
kohden", selitti iti, "ylspin ei net siivitt voi kukaan kohota".

"Mutta ethn silloin sinkn voi yls thden tyk menn", lausui poika
korkeuteen silmillen?

"Voin", vastasi sairas, "kyll min voin, sill min olen saanut uskon
kautta toivon siivet ja niill siivill voipi synnin merest kohota
paljoa korkeammallekin, kuin thtitarhoihin".

"Eihn sinulla ole siipi," vitti poika.

"On, vaikka sin niit et viel ne, etk ymmrr," selitti iti, "ja
min luulenkin kohta kohoavani teidn tyknne tuonne yls." -- Hetkisen
kuluttua jatkoi hn: "lupaapas minulle Jeriko, ett'et rupea koskaan
tavoittelemaan syvyydess pilyvi tahteja, vaan pyrit aina valoa
kohden."

"Kyll, jos minulla vain siivet olisi," lupasi lapsi.

"Siivet, joita tarkoitan, sin kyll saat aikanasi, jos itse tahdot ja
tahdothan sin?" lausui iti.

"Tahdon," sanoi poika, "tahdon tietysti ja sittenhn psen vaikka
minne, vaikka kuuhun sen tervaajan sielt pois ottamaan."

Keskustelun aikana oli kuu noussut ja lempell valollansa valasi
huoneen sisustaa. Poika katseli sit tarkasti, nhdkseen liikkuiko kuun
ukon ksi ja liikkuvanpa se nyttikin. Silloin sattui taivahalla thti
lentmn ja poika kntyi itiins, kysyen: "kukahan nyt lienee
enkeliksi pssyt?" -- iti ei vastannutkaan en. Liikkumattomana
lepsi hn kullan keltaisilla oljilla. Kuun steet kirkastivat Marjetan
lempet, hymyilevt kasvot sangen ihaniksi ja olista taittuvat steet
muodostivat iknkuin kehn niiden ymprille.

Kun ei poika yh uudistettuihin kysymyksiins en vastausta saanutkaan,
tunsi hn vaistomaisesti idin jo lhteneen yls valon valkamille.
Katkerasti itki hn, koetellen hyvilyksilln iti hertt. Kun ei
muu auttanut, lupasi poika, ett'ei hn en milloinkaan luvatta juoksisi
maantiell ajajoita katsomaan. Kaikki oli turhaa ja muutaman pivn
perst sai hn itins haudalla muistella sanoja: "kummallista, jotta
tuo noin matala harju on raja-aitana elmn ja kuoleman vlill," mutta
nyt hn ei itkenyt, sill tiesihn hn itins enkeliksi tulleen.

Haudalle pystytettiin pienoinen puuristi, johon painokirjaimilla oli
piirretty sanat: "tss lep kellonsoittaja Taavetti Kaikusen Marjetta,
joka kuoli viime torstai-iltana." -- Sivukulkiessaan myhilivt ihmiset
tuolle ristille, mutta vaihdokkaan mielest opetti se kaikille jlkeen
jneille samaa, kuin hnen itivainajansa oli hnelle muistuttanut:
ett ihmisen on aina pyrkiminen korkeuteen, johon ristin sydnpuu
viittasi. Monasti pttikin hn seurata itins sinne, sill mahtoihan
siell olla hyv, koska iti oli raskinut hnet jtt sinne
mennksens.

Jerikolla itselln ei nyt en kotonansa ollutkaan kovin hyv olla.
Pivkaudet sai hn siell viett yksikseen, kun ei viel kyennyt
isns tyhn seuraamaan. Ikvt olivat pojalle pivt, eik niist
hnelle juuri hytykn ollut, vaikka yksinisyyden sanotaan olevan
suurten aatteiden idin. Iskin oli toisinaan niin kummallinen, eik
poika ymmrtnyt kaukaan syyt siihen. Kerran selvisi kuitenkin se
seikka, kun is antoi hnelle putelin ja rahaa ja kski menn
Kissa-Kertulta ostamaan viinaa. Poika totteli. Repaleisissa
riikineissn lhestyi hn mkki, jossa Kissa-Kerttu asui. Tultuaan
mkin luo nki hn siell koko joukon muita poikia rakentamassa
lumilinnaa. Pojat olivat niin ahkerassa tyss, ett'eivt kotvilleen
heit katselevaa vaihdokasta laisinkaan huomanneet, mutta viimein keksi
hnet Risto, Kissa-Kertun toivorikas perillinen.

"Hei pojat," huusi hn "tuolla on vihollinen kurikka kdess; se varmaan
aikoo valloittaa linnamme. Annetaanpas sille hiukan papuja." -- Nyt
alkoi Jerikoa kohden tuiskuta toinen toistaan kovempia lumipalloja.
Alussa koetti poika pakenemalla niit vltt, mutta kun toiset
huomasivat sen, tytsivt he perss ja Jerikokin rupesi
puolustautumaan.

"Vastarintaan se rupeaa", huudahti Risto ja edellimmisen lhti
hykkmn yksinist raukkaa kohden, lasketellen suustaan, mit
ilkeint osasi. Jeriko heitti hnt pallolla vasten silmi, mutta se oli
ljy tuleen. Risto hykksi plle ksikhmn, mutta toinen piti
miehuullisesti puoltaan. Muut pojat saapuivat Ristolle avuksi ja siin
he hangessa yksin tuumin vierittelivt poikaa, nimitellen hnt
"vaihdokkaaksi, rymn mankaraksi, hnnin hassuksi" ynn muuta, ynn
muuta.

Vaihdokas-parka rukoili, itkikin pstkseen pois, mutta se oli turhaa.
"Kas tt mamselia vaan", lausui Kotilan Aapo Jerikoa tlmien. Silloin
pikastui vaihdokaskin ja iski soimaajaansa putelilla, jota hn koko
temmellyksen ajan oli toisessa kdessn pitnyt.

"Tuos' on sinulle mamselista", sanoi vaihdokas lydessn ja
huomattuaan, ett Aapo poistui, alkoi hn toisiakin aseellaan hutkia.
Heikko lasi rikkaantui pian ja leikkasi viel srkyessn vaihdokkaan
kden niin, ett siit verta virtana vuoti. Risto, joka viimeisen
kolahduksen oli saanut, taisi luulla veren itsestn vuotavan ja tytt
suuta itke kollotellen juoksi hn itins luo mkkiin.

Kissa-Kerttu kiiruhti sielt heti poikansa avuksi ja vaihdokas sai
oikein koron kanssa takaisin ne kolahdukset, joita hn oli ennttnyt
toisille pojille antaa. -- Rahansakin oli poika taistelun aikana
kadottanut, eik Kissa-Kerttu hnelle antanut aikaa niit etsimn, vaan
kski suoriutumaan "sen pisaan ja kiirevilkkaan joudukin sinne sen
muoska", sanoi hn.

Rahojen ja srkyneen pullon vuoksi ei Jeriko uskaltanutkaan palata
isns luokse, vaan piilottautui Lampelan saunaan. Siell mietti hn
tilaansa ja vaikka miten olisi koetellut ptns vaivata ei hn voinut
mynt olleensa vrss puolustaessaan itsens. Hnelle juohtui
mieleen: mithn iti tst nyt sanoisi ja silt hnest tuntui, ett'ei
iti kuitenkaan lynyt olisi, jos hn hiukan olisi torunutkin. Sitten
juohtui taas mieleen lantit ja sretty puteli ja hn ptti lhte pois,
kauas pois ja olla siell, kunnes kasvaisi suureksi ja sitten tulisi hn
kotiin ja toisi isllens oikein suuren mhmahaisen putelin, niin
suuren, kuin se, josta provasti alttarilla kirkossa viini kaasi
hopeapikariin. Viel toisi hn rahaakin, hyvin paljon rahaa, valkeita ja
ruskeita, isoja ja pieni rahoja ja Kotilan Aapolle antaisi hn yhden
hyvin suuren rahan sovinnoksi, mutta Kissa-Kertun Ristolle ei hn
antaisi mitn. Sitten sekoittui vhitellen kaikki sekaisin. Rikkiniset
pullot, joita Kissa-Kerttu alttarilla provastille tarjosi ja Risto
messukasukkaan puettuna ahdisteli hnt ja hn pakeni lumilinnaan ja
hyppsi hyvin isoon puteliin ja sitten kaiken hyvn lisksi tuli
itivainaja ja viittasi ylspin. Jeriko koetti putelin kaulasta
tunkeutua ulos, mutta ei sopinutkaan en, sill hn oli kasvanut siell
suureksi mieheksi. Tuommoisia sekavia kuvia vieri vaihdokkaan editse
sekaisin, kunnes hn muuttui pieneksi hiireksi, jota ruma punainen kissa
htyytti. Se tuli yh likemmksi; nyt se jo kohotti kplns
tarttuakseen hnen niskaansa, hui, kuinka se puristi kovasti!

Kiljahtaen hyppsi vaihdokas penkilt yls. Hnen edessn seisoi is,
joka kytyn Kissa-Kertun mkill oli jlki myten tullut etsimn
poikaansa saunasta. Silmt vihasta hehkuvina tiuski Kaikunen: "miss
rahat? miss puteli?" Poika parka koetti miten parhaiten taisi
onnettomuuksiansa selitell, mutta niit kuulematta tempasi is
nahkavyn vyltns, jolla huimi poikaansa kyllikseen. Kentiesi hn ei
olisi herennytkn, joll'ei talon vki, itkun kuultuansa, olisi
kiiruhtanut saunaan ja pelastanut poikaa mielettmn isn ksist.

Vihdoinkin kski Taavetti poikansa kotiin menemn, hn lupasi itse
tulla jlestpin. Vaihdokas totteli, vaan hn ptti kotiin tultuaan
sytytt koko kodin tuleen, ett'ei is mitn lytisi sinne tullessaan
muuta, kuin tuhkakuopan, -- sill viha synnytt aina vihaa. -- Kotona,
kuopassa oli kaikki ennelln. Kuu valaisi sit aivan, kuin tuona
iltana, jona iti oli kuollut, eik vaihdokas en kostotuumiansa
muistanutkaan. Pinvastoin istahti hn rahille ja itki katkerasti -- hn
tunsi ensi kerran elessn olevansa kaikkien hylkm, olevansa
onneton.

Is ei sin iltana saapunutkaan kotiin ja iltasetta tytyi pojan
laskeutua levolle. Siit lhtien tapahtui se useinkin. Joskus viipyi
Kaikunen useampia vuorokausia kotoa poissa ja kun hn tuli kotiin, ei
hn voinut pariin pivn mihinkn ryhty, kiroili vain milloin
kyhyyttns, milloin Kissa-Kerttua ja toisinaan koko maailmaakin.
Silloin sai ainakin Jeriko itse pit huolta ruoastansa. Hn kvi
kerjuulla, "maailman koulussa", kuten sit sanotaan.

Siten kului taas lhes vuoden pivt. Ern iltana oli Kaikunen tapansa
mukaan reuhaten saapunut kotiinsa aivan veriss. Jeriko ei uskaltanut
kysy hnelt syyt siihen, vaan ennen pitk selvisikin asia. Armolline
komsarjus tuli net heti perst ja Kaikunen sidottiin nuoriin. Sen
verran sai poika asiasta tolkkua, ett hnen isns oli Kissa-Kertun
mkiss lynyt Mustaa-Heikki, joka nyt oli kuoleman kieliss.

Aamulla lhti vaihdokas taas kyllle ruokaa pyytmn. Hn aikoi poiketa
ensiksi Tiistiln mutta kun hn aukasi verj, huomasi Pikku-Kaisa
hnet ja itkien juoksi pakoon, kuin olisi jonkun mrn nhnyt. Tiistiln
isnt tuli portaille ja heiluttaen haravansa vartta karjui hn:
"avaahan viel kerran meidn ovea, sin murhamiehen pentu, niin tst
saat".

Koskiko isnnn kovat sanat, vaiko Pikku-Kaisan pelstyminen enmmn
vaihdokkaasen, sit ei hn itsekn olisi osannut sanoa, mutta apealta
tuntui vaan hnen mielialansa. Hn istahti yksiniselle kivelle tien
viereen ja tunsi olevansa liikalainen nill tienoilla. Hn muisteli,
oliko kukaan hnelle hyv sanaa sanonut sitten itins kuoleman, mutta
ei muistanut sit kenenkn tehneen. Vimmoissaan toivoi hn itsens
julmaksi jttiliseksi, ett voisi viskata hirmuisen suuria
kalliojrkleit talojen ja niiden asukasten plle, niinkuin
jttiliset muinoin olivat tehneet. -- Nlk hertti pojan viimein
noista mietteist ja hn ptti viel koettaa onneaan Kotilan talossa.

Siell ei hn pssyt edes pihaankaan, sill Aapo ja ers rengeist
usuttivat talon koiran hnen pllens. Emnt torui heit tosin, mutta
renki vain nauroi ja sanoi: "eihn sill rymn mankaralla kuitenkaan
sielua ole, vaihdokashan se on".

Pojan tytyi tyhjin vatsoin palata kotiin. Hn hmmstyi, kun nki savun
nousevan torvesta ja Kissa-Kertun Riston loikovan pivpaisteessa kuopan
katolla. "Hoi vaihdokas", huusi Risto Jerikolle, "nyt meist tulee
veljekset, mutta, jos sin viel minua aiot lyd, niinkuin lumilinnan
luona talvella niin, niin --"

Jeriko ei kuullut enmp, vaan luikahti kuoppaan. Siell emnni
Kissa-Kerttu, aivan kuin kotonaan. Hn kysyi jokseenkin resti
tulijalta: "joko sin olet synyt?"

"En", vastasi poika kyynelsilmin. "Tiistiln isnt uhkasi antaa
haravasta ja Kotilan Aapo usutti Hallia plleni".

"Vai niin se Tiistilinen peuhaa, se ulkokullattu vkleuka! Tokko sin
hnt edes vastustit, sit kerettilisprofeettaa?" lasketteli
Kissa-Kerttu.

Vaihdokas selitti kiittneens kauppojansa, kun pakoon psi, josta
Kissa-Kerttu rtyi hnt oikein sttimn. "Ei sinussa, mokomassa
retuksessa, ole miest niin kynnen mustaisen vertaa, ihan olet, kuin
ilmoinen itisi, semmoinen jniksen kaima. Olispahan Risto siihen
sattunut, niin olisi se krttinuttuinen Tiistiln peto saanut nimens
kuulla, jott'ois korvansa tilli kotveroisen soineet; mutta mits
sinusta! Ei sinusta kuuna kulloisna pivn tule henkesi elttj, vaan
olet aina liikana hirten meidn huoneessa".

Risto oli tullut sill vlin mys sisn ja nhtyn vaihdokkaalla
vaskisen napin paidan rinnassa, alkoi hn tinki sit itselleen.
Kissa-Kerttu kskikin Jerikon antamaan sen Ristolle. -- "Mutta mits is
sitten sanoo", rohkeni vaihdokas muistuttaa?

"Sinun issi on nyt minunkin isni ja minun itini sinun itisi,"
selitti Risto "ja senthden pit sinun minua totella; pithn iti?"

"Pit," mynsi iti ja kun poika ei tahtonut vielkn napistaan
luopua, tarttui Kissa-Kerttu hnen tukkaansa sanoen: "vai et sin
tottele itisi, kyll min sinut opetan."

Vaihdokkaan mieli kvi napin thden viel surullisemmaksi entistns ja
hn tuumaili: "minun itini on jo kirkon haudassa."

"Niin vaan, kunpa issi li Mustaa-Heikki, jotta se vasta yll siit
selvisi ja kun Tiistilinen ajoi meidt tn' aamuna mkist pois, niin
pit issi ottaa iti omakseen ja minut mys, jott'emme me
vierasmiehiksi krjiss kelpaisi ja issi tuopi meidn tavaratkin kohta
tnne," kertoi Risto. Sitten sanoi hn kki vaihdokkaalle: "nytp
tiedn, mist sin tmn korean napin olet saanut. Sin olet sen
varastanut vpelilt; olethan?"

"En, min sen lysin maan tielt," vastasi vaihdokas, vaan epillen
pudisti Risto ptns.

Senlaista oli sitten vaihdokkaan elm parin vuoden ajan. Ylenkatsetta
sai hn osakseen kylss, huonoa kohtelua kotona. Varsinkin nkyi Risto
luulevan itselln olevan vastaansanomattoman oikeuden kiusata
vaihdokasta. Itsekin tottui Jeriko pitmn itsens jonkinmoisena
liikalaisena ja vajosi vhitellen huolimattomuuteen ja tylsyyteen. Vihaa
ja katkeruutta kasvoi hnen pieneen sydmeens ja hn inhosi noita
renttuja, joita lakkaamatta tuli ja lhti, sill Kissa-Kerttu harjoitti
yh kapakoitsemistointansa. Is oli erotettu kellonsoittajan toimesta ja
hnt kytettiin vankien piiskurina. Harvoin nki Kaikunen en muuta
selv piv kuin piiskauspivn ja pojastaan ei hn selvnkn mitn
vlittnyt. Jerikoa ei siis lmmittnyt yksikn rakkauden sde ja
rakkauttahan pieni ihmistaimi tarvitsee paljoa runsaammin, kuin pivn
valoa nuo "auringon nielijiksi" sanotut etelmaiden ihanat tuberosit ja
dahliat. -- Hell ja huolekas hoito yhdess rakkauden kanssa, ne
kehittvt ihmisest jotain hydyllist ja kaunista, samoin kuin
kevtauringon steet loihtivat rhmyisest omenapuusta esiin puhtaita
kukkia ja hedelmi, mutta Jeriko ei niit saanut nauttia.

Oli senthden onneksi pojalle, kun Kissa-Kerttu viimein, pojan noin
kymmenvuotisena ollessa, tuskastui hneen niin, ett'ei voinut en
Jerikoa mkiss krsi, vaan toimitti hnet paimeneksi Sormulaan. Siten
psi poika hengittmst kotimkkins siveellisesti turmelevaa ilmaa,
sill Sormulalla, kuten muillakin vankoilla taloilla, oli oma
karjamkkins kaukana salomaalla jrvien takana ja sinne lhetettiin
vaihdokaskin. Tuo paikan hankkiminen oli ainoa idillinen ty, jonka
Kissa-Kerttu pojintimallensa teki.




IV.


Iloisena jtti Jeriko kotikylns. Hnen idilt perimns isot, syvt
silmns oikein hohtivat riemusta, kun hn ern varhaisena keskuun
aamuna matkaan varustettuna, seisoi Sormulan navettakartanon edustalla
krsimttmsti odotellen lhtmerkki. Vihdoinkin viimein oli karja
kunnossa ja ajopatukat viuhahtivat ilmassa. Kuivasti narahti
verjportti pojan sit perstns sulkiessa, mutta hnest oli tuo ni
suloista soittoa; nyt rohkeni hn tysin siemauksin hengitt tuoresta
aamuilmaa ja parempien aikojen toivo tytti hnen sydmens.

Karja-Anni, Mataleena ja Maitomen Pekka ryhtyivt heti vilkkaasen
keskusteluun keskenns. Siten sai vaihdokas rauhassa matkatoveriensa
kysymyksilt, vaipua haaveksiviin mietteisins. Hn ajatteli mennytt
elmns ja iloitsi siit, ett'ei itipuolensa nyt tuolla salolla en
olisi hnt kiusaamassa, vaan hn saisi yksin, karjan kanssa, metsiss
elell pivkausiin nkemtt noita ihmisi, jotka hnt olivat
kiusanneet.

Aamu oli sangen kaunis. Mets tuoksahteli niin raittiisti tuskin
tuntuvassa aamutuulessa ja linnut, nuo sinisalojemme siivekkt laulajat
visertelivt oksilla iloisesti peippelehten. Kiilusilminen sisilisko,
lehmi sikhten, puikeltihe ruohokkoon kauemmaksi karjotiest.
Kukkasten kuvussa kimalsi kastehelmi, jota auringon, hienon autereen
lpi paistavat steet kultasivat. Edempn, kumpujen rinteill lainehti
himme, terhenist pivn sauhua; kaikki veden seltkin saarineen,
niemineen olivat kiedotut lpinkyvn utuiseen harsoon. Sydnmaan
hallaisilta soilta kiirehti vilkas puronen, kivikon kautta solisten
kirkasvesisen jrven laajaan syliin, iknkuin olisi se pelnnyt
myhstyvn hautaansa ehtimst.

Silloin tllin nyksi joku hatasarvi tiepuolesta tukkosen tuoretta
ruohoa tahi tavoitti suullaan sken lehteen pahennutta koivun oksaa.
"Viuh, vauh", nsi silloin Pekan vitsa ja verkallensa jatkoi matkue
kulkuaan. -- Tuossa seisahti karjan perss kllerittelev mullikka
maistelemaan lietteen rantaista pitk hein. Sen viereen asettui
vaihdokaskin imehtimn lhteen silmss kuvautuvaa kuulakkaa taivasta
ja muistelemaan viimeist keskusteluaan itivainajansa kanssa.

He jivt muista jlelle, mutta jo huomasi Mataleena joukon jakautuvan.
Hiukan toruvalla nell huusi hn helesti: "poika! aja mullikka
karjaan, lk itsekn kaikkia hettehisen heini sy!"

Jeriko kiinnitti matkalla hllittyneet konttinsa viilekset paremmin
selkns, lyd ropsahutti virsuparillaan viivyttelev elikkoa
ronkolle ja kiiruhti sitten kilpaa mustan ystvns kanssa toisten
perst.

Leikki laskien kului matka melkein huomaamatta siksi, kuin jo oltiin
Jrv'salmen sillalla. Siin yhtyi seuraan Salmelan karjakin
saattajoineen ja paimenineen. Nekin pyrkivt jrvien tuolle puolen,
vaaran-maille, sill siellhn on runsaasti voimakasta rehua elimille
ja viatonta huvitusta sek karjakoille, ett paimenille. Iltapuolella
piv saavuttiinkin tuonne sinisalojen syliin. Kukin joukko ajoi
karjansa talonsa maitomkille ja nyt alkoi vilkas liike noissa
syrjisiss, tavallisesti hiljaisissa asunnoissa.

Lhdekaivon kupeella hankasi joku tytist valkoisella hiekalla
pyttyj, toinen puhdisti siivil, kolmas keitti katajavett, jolla isot
piimkorvot, hinkit ja hulikat huuhdellaan. Paimenet koristelivat haavan
lehdill ja pihlajan lehvill huoneita ja matkasta vsyneet lehmt
mrehtivt tyytyvisin kesantopellolla.

Tyskennelless kerrottiin kirkonkyln uutisia, kihlauksia arvosteltiin,
tiedusteltiin kuka sen ja sen talon karjakoksi tksi kesksi tulee ja
kaikenlaista semmoista. Jokaisella nytti olevan jotain tekemist ja
vasta uuden talouden jommoiseenkin kuntoon saatua muistettiin vatsan
vaatimuksia. Lehdist tuoksuvassa ruoka-aitassa nautittiin sitten tosin
yksinkertainen, mutta makuisa ja iloisilla kokkapuheilla runsaasti
hystetty atria. Syty lhtivt karjan saattajat kotimatkalle, jtten
vaalijat ja paimenet nauttimaan saloelmn kesist suloutta.

Hauskaa onkin tuo idyllinen elm metsien syliss. Paimenet kisailevat
marjoista punoittavilla ahoilla, joita pitkin kevyt; aikaiset vasikat
juosta vipeltvt sill aikaa, kuin vanhemmat elimet syvt
siimeksess. Poikanulikat paukuttelevat viidakossa ukonnuijaa, sylisten
alakivelle pannulle koivun hiilelle ja samalla iskevt plle pienell
mukulakivell. Sikhtyen hyphtvt tyttset tarhaleikistn ja
kieltelevt vallattomia poikia, mutta yh raikuvat rotkot pamauksista,
eivtk metsn heiluhnnt uskalla kourusarvia lhesty. Toisinaan
kpy uskalias poika korkeaan oravikuuseen, jonka latvasta sitten
toitottaa pitkll tuohitorvellansa. Heti kuuluu vastauksia kaikilta
ilman suunnilta. Linnut, ajellen surisevia hyttyisparvia, livertelevt
humisevassa kuusikossa ja ket kukkua helkyttvt lehtorinteill. Jonkun
kallion nyppyllt kajahtaa koivutorven eli paimen huilun soinnukas
svel ja karjan kellot sestvt sit kilkatuksellaan. Ne ovat luonnon
lapsien laulajaiset salon sydmess.

Kun aurinko on lounaa lhennyt, lakkaavat tytt leikistn ja
sammuttavat paimensavun sil'aikaa, kuin pojat kervt kunkin karjan eri
ryhmn. Karjat knnytetn kotia kohden ja iloisesti huhuillen kvelee
paimen perss. Tyytyvinen on hn mielessn, sill hn tiet kotona
voileivn ja lmpimn maidon odottavan itsen palkinnoksi siit, kun
hn tyhjentyneesen evskonttiinsa on kernnyt kaikenlaista tarviskalua.

Jerikollakin oli jo ensimmisen paimenpivnns kaikenmoista kampsua
Karja-Annille tuomisiksi. Kontissa oli hierinpuu, ker huosiaintuohta,
vispil, melkein valmis tohvelipari ja kdessn kantoi hn pienoista
pihtiin pistetty krmett. Leppikummulle nki poika lehmisavun jo
palavan kesannolla. Sinertvn nauhana kohosi siit savu ylilmoihin.
Tuon tuostakin torahdutti paimen torveensa, ett Karja-Anni tietisi
suolakopan kanssa tulla karjaa vastaan. Verj avatessaan nki Jeriko
Annin jo mkist lypsylle kiiruhtavankin. Hymyillen lheni Karja-Anni
paimenta. Kainalossa oli karjakolla lypsinkiulu, jonka korvassa riippui
rasvasarvi, sill nnnit ovat ennen lypsmist voideltavat. Pstyn
pojan luokse hurautti karjakko yht'kki kiulustansa vilua vett
paimenen plle sanoen:

      "Mimerkki metinen muori.
      Tapiolan vaimo tarkka!
      Mett maidosta sinulle,
      Simoa salojen elj,
      Vett karjan katsojalle
      Pikkuiselle paimenelle
      Kannan min kiulussani
      Runsahasti rainnassani:
      Kun annat kuuta karjalleni,
      Lilli mun lapsilleni,
      Min kiiltoa sinulle,
      Sikiillesi simoa
      Kannan kaikkina kesin,
      Hilailen hyvill sill,
      Vaikk'en maitoa halua,
      Enk voistakaan vlit.
      Poika kielasti sinua,
      Valehti vanhukselle
      Minun voita vuottavani,
      Kermoa kyselevni,
      Sinut petti paha paimo,
      Mrkhattu, kaksikieli,
      Se on itse maidon juoja,
      Rakastaja rasvakeiton,
      Hlle annan hrkinpuusta,
      Varvun pill varvikosta,
      Min hnt hrkittelen
      Koivun oksilla opetan,
      Valelen vilulla veell,
      Lhdeveell lmmittelen."

Sen sanottuaan nauraa kikatti Anni niin imelsti kepposelleen, ett
kyyneleet silmiss kiilsivt, mutta paimen-parkaa ei vain naurattanut.
Hn ei tuntenut paimentapoja, eik tiennyt paimenta aina ensimmisn
paimenpivn kasteltavan. Senp vuoksi seisoikin hn hetkisen Annin
edess, avossa suin ihmetellen, mit moinen vastaanotto merkitsi. Jotain
koivun oksilla opettamisesta oli hn kuullut Karja-Annin lorusta ja
pelten kohta ryhdyttvn siihen toimeen, alkoi hn "mi saatua vke"
juosta takaisin metsn, jtten kaikki tuomisensa maalle maan hyviksi.
-- Maitomen Tiina, joka Pekkoinensa talvellakin asui karjamkiss, oli
juuri tulossa kesannolle Annia auttamaan, kun huomasi Jerikon vrill
srillns viidakkoon pin pinttvn. Tiinasta oli pojan juoksu niin
lystikst, ett'ei hn malttanut itsen hillit, vaan kdet polvia
vasten purskahti hillimttmn nauruun. Sikke-muori, Pekan anoppi, ei
myskn jaksanut mkiss pysy, vaan kiiruhti katsomaan: "miksi
toisilla niin imel skki leuan alla oli," kuten hn sitten itse kertoi.

Metsnneidon tavoin oli kuitenkin poika jo pujahtanut pensasten
peittoon, ennenkuin muori hnet enntti nhd. Siksip tahtoikin
Sikke-muori krkksti tiet, mik toisia "niin tyrskytti?"

Kuultuansa syyn siihen, piti hn pienen nuhdesaarnan Annille ja
Tiinalle, kun olivat hnen "vanhan mmn-rottelon pelolle narranneet,
eik edes tuota iloa pitnyt saada nhdkkn."

"Eihn iti kukaan kutsunut tnne," muistutti Tiina hymyillen.

"Hh! -- kutsunut? Kun tuota viel olisitte kutsuneet," murisi
Sikke-muori nyreissn -- "ja toisekseen ole sin vaiti. Oli minulla
nuorikkona muutakin tekemist, kuin tyhjll nauramista, mutta thn
aikaan on nauru ja nstytyminen naisten paraana tyn. Senthden
rankaiseekin Herra huonoilla ajoilla ja vilja 'maast' ja merest''
vhenee, niinkuin kirja sanoo ja mik lopuksi tulleekaan; -- eik jo
kohta koittane tuomiopivn lauantai ja silloin ne naurut loppuvat.
Niin, niin ja nyt pelotitte sen poika paran pois metsn, vaikka min jo
panin puuron kuppiin ja Jumalan vilja saa taas jhty aivan pahan
piviseksi."

"lk nyt iti-kulta taas tyhjst toruko," sanoi Tiina, iskien Annille
silm, "kyllhn se poika pian takaisin tulee, jahka vain ensi
sikyksestn selvi." Sitten tiuskasi hn lhimmlle hatasarvelle
"vat siihen" ja kyyristihe heruttelemaan Mansikkia. Sikke-muorinkin
ruppastuuli haihtui vhitellen ja unohtui kokonaan, kun hn lehmisavun
lhell keksi paimenen kontin.

"Kyll herra on tksi kesksi saanut toimekkaamman paimenen, kuin viime
kesinen oli," sanoi Sikke-muori mielihyvilln. "Katsokaas, miten paljo
rssy se jo ensi pivn on kotiin tuonut! Vispil on, kuin ollakin
pit, hierin tulee tuosta hyv, mutta nuo tohvelin tapaiset eivt ole
mistn kotoisin. --"

Kentiesi olisi mm enemmnkin Jerikoa ylistellyt, jollei Karja-Anni
siin samassa tuskasta parkaisten olisi hyphtnyt yls ja kaatanut
vieressn olevaa maitohinkki, joka kaikeksi onneksi viel oli tyhj.

"Herr'est ja varjele!" siunasi Sikke-muori ja alkoi udella: "mik
sinulle tuli Anni? -- Vastaa hyv lapsi; mik se oli? Saitko sin
kohtauksen -- no vastaa nyt jotain?"

"En, en, vaan tuo -- tuo puri minua," sopersi Anni pelosta vaaleana ja
vapisten osotti hn vieressn olevaa krmett.

"Mik? Sano Herran nimess mik?" huusi htn rientv Tiinakin melkein
yht sikhtyneen, kuin Karja-Anni itsekin.

"Krme, krme," huokaili tytt tuskissaan. "Ettek ne; tuo kyy
paholainen tuossa?"

"Voi hyvinen aika! Ja nyt sin kuolet, kuin Viikunan vasikka viime
kesn," lausui Tiina osanottavasti.

"Niin, niin, jos ei apua saada. Voi, voi! Kuolla nin nuorena! Voi
tokiinsa, enkhn min viel ole valmiskaan -- ja ents Lauri sitten --"
tytt hyrhti itkuun.

"Eik ole edes lhimailla krmeen jlen katsojaakaan," toimitti Tiina
slitellen.

"Eiks Sikke-muori osaa," kysyi Anni-raukka nihkuttaen.

"Mit osaa? Luuletko sin jumalaton minua noidaksi?" lausui Sikke-muori
loukatun nell. "En min, Luojan kiitos! taikoja tee, enk loihtia
osaa! Siunaa nyt vaan koreasti itsesi, tunnusta syntisi ja anna henkesi
Herran haltuun," lissi hn, osottaen kepilln korkeuteen.

"Eihn minulla tietkseni muita niin pahoja syntej, ole, kuin -- kuin
-- voih, miten se on vaikeaa," huokaili Anni ja tillahti taas itkuun.

"Tunnusta pois, se helpottaa lhtsi," kehoitti Sikke-muori, "tunnusta
pois ujoilematta. Onko Lauri --?"

"Ei, ei Lauri, vaan minhn sit itse. --"

"Mit sin itse onneton? Voi Anni-parka! mit sin," -- tiedusti Tiina?

"Min -- sanokaa se Laurille, kun minusta aika jtt ja kskek hnen
ottamaan Miina; kyll se on hyv tytt ja pit niin paljo Laurista."

"Kyll, kyll, mutta mits meidn pit Laurille sanoa. -- Sano pian;
sin vapiset, kuin virran pll -- sano pian, sinulla ei ny en
paljon aikaa olevan elettvn," tuumaili Sikke-muori.

"Sanokaa hnelle, ett min olen hnen joskus luullut pitvn Miinasta
enmmn, kuin minusta ja siksihn min olen Miinaa parjannut," sai
Karja-Anni viimein lausutuksi.

"Oh! Eik mitn muuta?" huoahti toiveissaan pettynyt vanhus, joka oli
luullut Annin huulilta saavansa kuulla jonkun kauhean salaisuuden; mutta
Tiina hengitti nyt kevyemmin.

Sill vlin oli Pekkakin, naisten hthuudot kuultuaan, tullut
kesannolle ja saatuaan vaimoltansa tiet mit tapahtunut oli, kaivoi
hn peltoon jokseenkin syvn kuopan, sill vanhat upottivat aina
krmeen pureman jsenen maahan. Karja-Anni kantaa retuutettiin sitte
kuopan luo ja jalka pohkeineen peitettiin multaan.

Vakuutettuna keinonsa kunnollisuudesta lohdutteli Pekka naisia, ett'ei
"ne kaikki taudit ole kuolemaksi," mutta epillen pudistelivat naiset
ptn. Varsinkin paipatti sairas itse selitten: "ei se mahda auttaa,
kun se rykle viel pisti niin arkaan paikkaan, pkiisen kohtaan.
Aijai jai!" huudahti hn keskeytten itsen, "nyt tuntuu litistvn ja
muutoinkin niin ilkelt, ett oikein sydnt etoo."

Siin sai nyt Anni istua kyktt ja vhn vli vastaella kysymyksiin:
"tokko tuntuu vhkn helpottavan; vielk sit pakottaa: ltk
hyvin?" ja muihin semmoisiin, joita hnelle milloin mikin lsnolijoista
teki. -- Hankittuaan Annille niin paljo hoitoa, kuin mahdollista rupesi
Pekka krmett etsimn. Eip sit kaukaa tarvinnutkaan hakea, sill
kuollut krme ptktti pihtinens samalla paikalla, johon Jeriko oli
sen kdestn singahduttanut ja jossa Karja-Anni oli sen plle
polkaissut.

"Mit", nnhti Pekka "kuolluthan tm onkin ja vielp pihtiinkin
pantu?"

"Mik," huudahtivat naiset yhteen neen, "mik? krmek?"

"Niin justiinsa krme," mynsi Pekka myhillen.

"No, mutta mitenkps se kuolleena olisi Annia purrut," arveli Tiina?

"Siinp se juuri temppu onkin," vastasi Pekka, "eik tuo liene koko
ht ollut eukkoven htily ja Anni pelkst sikhdyksest
parahtanut?"

"En, en! Kyll se purasi ja niin kipesti purasikin, ett oikein se
sydntni vihlasi ja tuntuuhan koko jalka vielkin olevan turtana,"
puolusti Anni itsen, koettaen, vaikka turhaan, haavaa nyttkseen
riuhtoa jalkaansa irti.

"Vielks mit," vitti tuo itsepinen Pekka, "sin vain sikhdit, kun
satuit polkasemaan sen plle ja nit madon."

"Hupsista pussiin ja pussin suu auki! Mitenkhn olisi sen plle
sattunut polkasemaan, kyykkmyisissnhn hn oli koko ajan," arveli
Sikke-muori hyvin viisaan nkisen.

"Miten lienee niehentytynyt, sill sehn on kai ihan varmaa, jott'ei
krme itsestn ole pihtiin tunkeutunut," intti Pekka yh.

"Kukas sen siihen olisi pannut?" kysyi Anni ylnkatseellisesti ja aivan
terveen tuli hn nyt, vankeudestaan psseen, luultua kyyt lhemmin
tarkastelemaan. Sikke-muori katseli sit myskin ja puhkesi lausumaan:
"voi hupakko itses! Johan min sit arvelinkin -- vaskitsahan tuo on
koko krmeesi. -- Eihn vaskikrme ketn pure, eik se olekaan mato,
se vain sy myrkyn pois ruohoista," selitti hn Karja-Anniin kntyen.

Hiukan nolona mynsi Karja-Anni viimeinkin Pekalle: "en min sit en
niin tarkoilleen muista, tunsinko sen juuri pistvn jalkaani, mutta
ihan olin pyrty, kuin sen nin."

"Niin sikhdyksest," tuumaili Pekka, "ja toisillakin oli viel nenn
p pelosta valkeana. Semmoisia ht kelloja te olette kaikki."

"Kyll minulla oli todellakin sydn kintaan peukalossa," sanoi Tiina,
"mutta kuka kumma sen on mahtanut pihtiin panna?"

"Kukas muut, kuin se pojan heitti sen olisi siihen tuonut," ptti
Anni ja jatkoi innokkaasti "ansaitsisi saada aika lailla koivurieskaa se
hylky, kun semmoisen sekamelskan aikaan sai. Ja nyt se herja luultavasti
makeasti nauraa kolttoselleen jonkun pehkon kupeessa, kun sai minut niin
sikytetyksi, jotta kuolevani luulin, mutta tulehan kotiin, kyll min
sinua siit nauratan, vekkuli!"

"Ole tuossa ystmtt," kielsi Tiina nauraen, "hyvp tuo oli, ett
pstiin kerrankin selville mill kannalla asiasi Laurin kanssa on. --"

"Ole vaiti," tiuskasi Karja-Anni punehtuen ja rupesi tyhns.

"Kas sit poikaa vaan," puuttui Sikke-muori puheesen, "se toki ottaa
neuvon varteen, eik unhota, niinkuin viime-kesinen paimen. Kun oikein
muistan, niin minhn hnen kskinkin krmeen tuomaan kotiin, jos
semmoisen yhdyttisi. -- Jos ntte", pitkitti hn unhottaen kokonaan,
"ett'ei hn, Luojan kiitos! taikoja tee, eik loihtia osaa, "jos ntte,
krmeen saa ensimmisen paimen-pivn lehmisavussa poltetuksi, niin
saa niilt, sen kesn varsinkin rauhassa olla. Sitten muori tunki
krmeen tulehen pihtineen pivineen ja haltioissaan, toisten nauruksi
teukalehtaen, hpisi polttaessaan:

      "Mato musta maan alainen,
      Toukka tuonen karvallinen;
      Jospa nostat nokkoasi,
      Hilhdytt hntesi,
      Tungen sun tuohuksen tulehen.
      Panen papin valkeahan,
      Jos tulet tuville nille,
      Matelet mataramaille;
      Pistn pihtihin issi,
      Pulikkahan emosipuolen. --
      Pistnet minun lihoa,
      Vunukoita vaimon vanhan;
      Tapan sinut taioillani,
      Pakahdutan pulmillani. --
      Purret minun karjojani,
      Maidon tuojia mokoma,
      Kytn sun krytulessa,
      Aalloissa Aluejrven;
      Kun et tuostana totelle,
      Vjnne vhekn,
      Vien sun viime taivosehen
      Ukon tulihin tuherran.
      Pysy mato poikempana
      Kulon alla kurja lintu,
      Pure puita pkkelit,
      Rauskuta Raunio-kivi,
      l meit, l muita,
      Eik meidn maitosuita; --
      Tunge psi turpehesen,
      Mene mtthn sislle,
      Siellhn sinun majasi,
      Asuntosi ankeloinen. --
      Tiedn sykk synnyntsi,
      Maan on kammo kasvantasi,
      Oot s suusta Syjttren,
      Hiiden kuolasta kotoisin,
      Siksi pala pihtinesi,
      Hiserry hjy-niminen."

"Voi anoppiparka", lausui Pekka nauruansa pidtten, "ei ne nuo temput
nyt en mitn auta, niiden aika on ollut ja mennyt".

"Sephn nhtneen", tuumaili muori, kerillen Jerikon tuomia tavaroita
ja ihmetellen, miten tottelevainen, toimekas ja kiltti lapsi tuo uusi
paimen oli.

"Kiltti? Kyll onkin koko kiltti", matki Karja-Anni, "hilaa metsst
kaikenlaista roskaa ihmisten peloksi -- ja mihin lienee nyt viel
juossutkaan. Jhdytt puuronsakin pilalle ja nlkhn sill raukalla
varmaankin jo on, kun on koko pitkn pivn saanut karjan kanssa kulkea.
Oikein ky slikseni poika parka etenkin, kun hn nytt kivuloiselta
ja itins kuului niin pahasti pitvn hnt."

Silloin Karja-Anni oli saanut Viikunan lypsetyksi ja melkein
kyynelsilmin hn nyt kelkkell nellns huutaa huhautti: "Jerikooo!
Jeriko hoi! Puurosi jhtyy; tule pooois, puurosi jhtyy!" -- Semmoinen
oikea Huhtikuun piv on naisen sydn, -- myrsky ja pivpaistetta!




V.


Hyvksikin sai paimenpojan iltaruoka jhty, vaikka Karja-Anni vhn
vli huuteli hnt sit nauttimaan. Koko karja oli jo lypsetty,
maitohinkit kannetut aittaan ja lehmt vietiin aidoitettuun hakaan
ysyntiin, mutta poikaa ei alkanut kuulua kotiin. Tuon tuostakin
pistelehti Anni, iltaisen sytyn, makuuaitasta ulos katsomaan eik
paimenta nkyisi. Hn ei kuitenkaan nhnyt muuta kuin kesannolta
kohoavan hienon savupatsaan, joka haihtui kuulakalle taivaalle.
Joitakuita hyttyisparvia survoi tyyness ilmassa, iknkuin olisivat ne
iloinneet Annin levottomuudelle, eik ltkss kurnuttavan suokonnan
nikn juuri rauhoittavalta kuulunut. Ainoastaan silloin tllin
helhti metsss jonkun yksinisen lahorastaan uninen svel kehottaen
ihmistkin unhottamaan pivn huolet, mutta Anni ei niit voinut
unhottaa. Pinvastoin kasvoi hnen rauhattomuutensa kasvamistaan, sill
hnell oli jonkunmoinen hmr tunto Jerikon johonkin onnettomuuteen
joutuneen ja hn oli siihen syyp.

Puolenyn aikaan meni Anni pirttiin. Hn hertti Pekan sikeimmst
unestaan ja silmt vesikiehteiss pyysi hartaasti, ett Pekka lhtisi
karkulaista etsimn. Pekka lupasikin mielelln lhte ja ottaa Tiinan
toverikseen.

Sikke-muorikin oli kesken uniansa hernnyt ja sanoi pelkvns pojan
olevan metspeitossa. "Mutta jos onkin," sanoi hn, "niin kyllhn sen
sielt lyt, jos ei ennen, niin kolmantena pivn, mutta mits
sitten, jos haltija on hnet kiveksi tahi muuksi muuttanut; sitten on
lytminen harmaampaakin?"

"lk joutavia lrptelk", sanoi Pekka pukeutuessaan, "eihn ihmist
voi muuksi muuttaa".

"Eihn vain", rhhti muori, "iknkuin tuota jo ei olisi nhty!
Mitenks kvi Honkalan kellokkaalle toissa syksyn! Emnt sit
kpissn lypsessn -- se on semmoinen krhk koko Leena, vaikka on
lautamiehen tytr -- niin, emnt kpissn kirosi sit ja lst'
olla, lehm alkaa piipert pheikkn. Sit etsittiin sitten
kotveroinen, mut' mits tyhjst apua. Viimein haettiin minut Honkalaan
ja min pstin Perjakan metspeitosta. Kohta alkoi se yny aidan takana
ja kun kotiin tuotiin oli sill iso kirveen haava kyless udarten
ylpuolella. Sitten vasta muisti isnt etsimismatkallansa, siell aidan
takana, hotaisseensa kirveelln muuanta koivunkantoa, jota hn ei
milloinkaan ennen ollut nhnyt -- eiks kellokas siinkn ollut
muutettu ja kuitenkin sanot sin, jott'ei ihmist voi muuksi muuttaa?"

Pekka ei vastannut mitn, vaan lhti Tiinoinensa etsimismatkalleen.
Vanhus itsekin pistihe pihalle ja teki taaskin taikatempun pstkseen
poikaa metspeitosta. Hn otti kaksi leppist kalikkaa, asetti ne
kesannolle ristiin, pani pyren rapakiven niiden vliin ja viimeksi
vieretti lheisest rauniosta jommoisenkin kivenjukuran tuon koneensa
plle ja vliin tpehtien jupisi:

      "Rutista ruman sydnt,
      Pakota pahan kere,
      Jott'on inho itsellens,
      Vaiva kova vaimollekin;
      Kutistaa minunkin sydnt,
      Pakottavi pernoani,
      Kun on lapsen lainannunna,
      Piilohonsa peittnynn.

      Metshinen mies utala,
      Havuhapsi haltijainen!
      Kun et laske lasta irti
      Pst pient kyyretyist,
      Otsolla sinut revitn
      Kaivelutan karhullani.
      Kun ei otso uskaltane
      Karhu kaunis plle kyne,
      Laulan ruton ruoskimahan,
      Tuonen taudin tappamahan.
      Kun ei tuoni uskaltane,
      Mana mahtane mitn;
      Tiedn taaton taivahissa,
      Kaikkivoivan pilven pll,
      Jok' ei siky saatanoita,
      Pelke pahintakana;
      Hnet pyydn pieksmhn,
      Sullomahan sortamahan.
      Haltijat havuisen linnan,
      Metsn poikaset punakat!
      Laskekaatte lapsueni,
      Pstktte pienoiseni,
      Jott'en luusi Luojoani,
      Puista pitkisen ise,
      Puhumahan puolestani,
      Sivullani sotimahan,
      Vasten teit vaivaisia,
      Heittiit haltijoita;
      Hnell' on kuntoa kosolta,
      Viljahkolta voimiakin. --
      Auta Ukko onnetonta,
      Korjoa kujertavaista,
      Vaali sin vaimon lasta,
      Etenkin imehmolaista,
      Kun oot imehnon sukua,
      Heimoa hyvntlist:
      Taivottaren taatto vanha,
      Laji-is luonnotarten!
      Katso kaikki ilman suunnat,
      Silme sinisaloja,
      Laita lapseni kotia,
      Pienoinen piharikoille,
      Metshiiden huimenista,
      Kourista kanervaparran!"

Tuon kaiken toimitettuansa palasi Sikke-muori tyytyvisen takaisin
mkkiin. Siell hn parhaan taitonsa mukaan lohdutti vetistelev Annia,
vakuuttaen: "kyll poika nyt kohta lytyy, jos hn vain metsss on".
Paljoa lohdutusta ei muorin sanat kuitenkaan nkyneet tytlle tuottavan,
koska hn ei en lhtenyt vuoteelleen, katseli vain milloin millekin
suunnalle, sill hn oli kuulevinansa odotettujen askelia jos jostakin
pin. Eip Sikke-muorikaan saanut unta silmns ja jutteli sen vuoksi
yht ja toista Annille koko yn lopun. Pivn kirkas kehr oli jo
ehtinyt parin korennon korkeudelle taivaan rannasta, ennenkuin Tiina ja
Pekka saapuivat kotiin. He olivat juoksennelleet metsss aivan
vsyksiin asti ja Tiinan ni oli sorroksissa alituisesta
huhuilemisesta.

"Eik se pojan pahuus ole vielkn palannut?" kyssi Pekka kiukkuisena
turhasta hakemisestaan.

"Ei, etteks tekn hnt sitten lytneet?" tiedusti Sikke-muori
ihmetellen.

"Viel mit", vastasi Tiina, "ei se metsss ole. Koko metsn
juoksentelimme ristiin rastiin ja siellhn vasta maailmoita oli --
oikein jalkoja pakottaa".

"Ei sit metsss kuulu, hornaanko lienee juossut koko otus", sanoi
Pekka haukotellen, luki siunauksen ja heittihe tilalleen.

"Senhn siit saa, kun ei usko vanhojen keinojen auttavan", sanoi
Sikke-muori hitellen vvyllens.

"Kyll min uskon vanhan keinon auttavan kadonnutta lytmn ja sen
vuoksi lhdinkin etsimn, muutoin en olisi paikalta hievahtanut",
vakuutti Pekka.

Muori, joka ei vvyns tarkoitusta oikein tajunnut, selitti: "no sitten
ei poika varmaankaan ole metsss, sill jos kerran uskotaan, niin ei
itse piessakaan jaksa kadonnutta metspeitossa pit; on sit toki siksi
sanalla voimaa". Hetkisen kuluttua jatkoi hn: "ei se voi olla metsss,
vaan joko vetehinen tahi tuuliainen on sen korjannut, enk minkn
niille mitn voi. Parasta onkin heitt kaikki Herran huomaan ja ruveta
levolle -- minkin olen ysydmen saanut valvoen viett". Muori
kllhti kolpitsalle uunin viereen ja vaipui heti siken uneen.

Annin mielen haikeutta oli hakumiesten tyhjin toimin palaaminen yh
lisnnyt. Hnen tuskansa muuttui aivan sietmttmksi, jonka thden
Tiina alkoi akkiloida: "jos kadotuksessa vaan on niin vaikea, kuin
Annilla nyt, niin ei siell tule toimeen tuntiakaan".

"l sotke semmoisia seikkoja loruihisi", muistutti Pekka ankarasti,
"eik siin jo ole kylliksi, kun muori sotkee pakanuutta puhtaasen
oppiin, vai rupeatko sinkin viel --"

"lk sin", sanoi Tiina, "lk sin tyhjst kiivastu; enhn min
sill mitn pahaa tarkoittanut, vaikka eihn tuo taitanut ihan
oikeinkaan olla". Hetkisen kuluttua sanoi hn: "mill tuon tytn nyt
saa rauhoittumaan? Katsos miten se ulkona kvell huuppaastaa, eik saa
sijojaan missn; ei ole hauska tyttparalla".

Pekka kutsui Annin sisn ja lupasi iltasella vied kirkonkyln,
nimismiehelle, sanan pojan katoamisesta, joll'ei hn siihen mentess
kotiin palajaisi. Sen lupauksensa sai Pekka tyttkin. Nimismies pani
kapulan kylille kiertmn ja seuraavana pivn pidettiin metsss
susivoudin johdolla iso ihmisjahti. Tavallansa onnistuikin se, sill
kokonainen susiperhe saatiin pivilt pois, "mutta Jerikosta ei nhty
vilahdustakaan", selitti susivouti Annille. "Muutoin arvelen min",
sanoi hn viel, "ett sudet ovat pistneet pojan poskeensa".

"Jumala varjelkoon!" huudahti Anni.

"No, jos eivt olekaan, niin kyll hn nyt jo on siell, jossa ei kuu
kuule, eik piv ne, vaan eihn se ole sinun syysi", lohdutteli tuo
slimtn ruununmies tytt.

Etsijiden kautta levisi tieto Kaikusen pojan katoamisesta ympri
pitjn ja toinen toistaan kummempia juttuja kerrottiin siit.
Kissa-Kerttu nytti kaikkein vhimmn asiasta vlittvn, sanoihan vaan:
"tiethn sen, pahalla on paha palkka ja nytphn lienee siitkin
eltettvst viimeinkin psty ja Risto pannaan Sormulaan paimeneksi".

"Mutta ei", sanoi Risto, "lempo lhtekn karjan perss
juoksentelemaan, vaan en min", ja siihen se homma raukesi.

Muilla ihmisill oli siihen sijaan paljo puhumista. Jotkut olivat
Jerikon katoamispivn iltana kuulleet ihmeellist huminaa ilmassa,
muutamat taas olivat nhneet jotakin mustaa kiitvn pin peripohjoista,
juuri tunturivuorta kohden ja maalarin Maija sanoi selvsti
huomanneensa lapsen itkua pilviss, "niinkuin taivaan vuohi olisi
siell mkttnyt".

Tietysti ei ainoastaan kadonnut poika, vaan Karja-Annikin oli kansan
hampaissa. "Hn kuului kironneen lapsiparkaa", vakuutti maalarin Maija
Sormulan isnt-rengille Laurille, jonka hn arveli iskeneen silmns
Anniin. Karja-Annia tuomittiin nyt ankarasti kaikkialla ja vaihdokas oli
katoamisellaan muuttunut kaikkien lemmikiksi. Omatuntonsa tuomitsi Annia
kuitenkin kaikista enimmn, eik hnen tilansa loppuviikolla suinkaan
kadehdittava ollut. Hn oli lakkaamattomassa sielun tuskassa, joka ei
hetkeksikn pssyt lauhtumaan, kun Sikke-muori ihmeteltvll
itsepintaisuudella osasi puheen aina vaihdokkaasen johtaa; vaikka ei hn
sit tytt kiusatakseen tehnyt.

Kerrankin, kun Anni surunsa lievitykseksi selaeli virsikirjaa, alkoi
muori kertoa: "tuosta kirjasta muistan sen kirjain paljouden, joka
pappilassa on. Ninkhn yksi ihminen ennttnee elessn lpi lukea
kaikki, kun niit on niin tuhottoman paljo suuria ja pieni? Paksuimmat
kaikista kuitenkin ovat kirkon kirjat ja tiethn sen, kun niiss on
kaikkien ihmisten nimet ylhll, aivan Aatamista asti. Niiss on
toinenkin is poikinensa, suurensa pienens, mustansa valkeansa ihan
koko pitjs ja onpa joskus olemattomiakin. Niiss se on senkin
kadonneen pojan nimi. Siit juontuu mieleeni, ett oikeassa se oli se
Haapalan vanha Sussu-vainaja, oli kuin olikin ja nyt rietas on korjannut
kynsiins koko pojan ja niinhn se on olevakin".

"Minkthden se on niin oleva?" kyssi Anni uteliaasti.

"Senthden nethn", toimitti Sikke-muori "senthden, ett Sussu kiisti
kiven kovaan Kaikusen pojan olevan vaihdokkaan; hn, vainaja net,
tarinoi minulle kaikki, mit itse tiesi, kun oltiin niin hyvt ruukut,
-- levtkn hn rauhassa, lepo kuolleille, rauha elville, lepo
kuolleille, rauha elville".

"Miksiks se poika sitten vaihdokas olisi?" kyssi Tiina.

"Siksi kun hn muka on vaihdettu; tietysti siksi, eik miksikn
muuksi", selitti Sikke-muori, "ja saattaahan se niin ollakin. Eihn
sill pojalla ollut edes oikean ihmisen nimikn, vaan joku semmoinen
kummallinen sanan poksaus, ett'ei se ollut nimi eik mikn.

Sormulan rouva vain nauroi koko jutulle, mutta mithn rouva olisi
virkkanut, jos olisi viime talvena ollut kylnluvussa Honkalan isossa
pirtiss". Sikke-muori keskeytti kki puheensa ja kyssi Annilta:
"tiedtk sin, minkthden herrasvki ei milloinkaan ky kylnluvussa,
eik juuri kirkossakaan?"

Anni ei tiennyt, eik luullut sen seikan itsen liikuttavankaan.

"Eip sill, jotta se minuakaan liikuttaisi", sanoi Sikke-muori, "vaan
min arvelin vain, jotta ei kolmas ksky kuulunekaan muihin, kuin
talonpoikiin; mutta samahan se meille on, kunhan jokaisella tulisi
itsestn huoli pidetyksi, ett'ei vihollinen saisi sielua niell. Kyll
sill vihollisella onkin maailmassa suuri valta ja monta kolttosta se
tekee oppineillekin, mit sitten meille tuhmille. Lukkari nytti meille
siell kylnluvussa kirkon kirjoista mink kepposen vihollinen oli
tehnyt niinkin hurskaalle miehelle, kuin vanha Matti-pappi oli. Kun
Matti-pappi oli ruvennut kirjoihinsa Kaikusen pojan nime panemaan, oli
paha sen paikalla vereksi muuttanut. Pappi oli siunannut -- ja se mies
vasta osasi siunata, jos kirotakin, osasi se. Kun toisinaan juhlan
kunniaksi messuta kajauttikin, niin karsta kirkon laesta tippui, mutta
se olikin toinen mies, kuin nm nykyiset papit. Jo nkjnkin se oli
julma mies ja ents se ni sitten! nens tauttahan se tnne omalle
leivlle psikin, mutta oli sill toki vastinekin. Tuolla
lukkari-rahjuksella net oli nuorempana ollessaan kerrassaan hirve
kulkku. Kun ne Matti-papin kanssa yhdess vonkasivat, niin oikein se
korvia srki, mutta mennyt on jo nyt lukkarinkin ni, mennyt on. Ei se
nyt en jaksa nuottiakaan niin koreasti kiekauttaa, kuin ennen, laulaa
lltt vain yht nt, kuin emlammas. Kohta se mahtaa jo kupertua
koko ukko, mutta toista oli ennen; silloin se rillitteli, kuin hyv
tiuku."

"Vaan ylpe se on vielkin nestn", huomautti Tiina.

"Oli se ennenkin, eik antanut nenns alla sadetta pit. Vielkin
muistan min sen Juhanuksen, jona pastori saarnasi koko puolipiv- ja
puoli iltarupeamaa ja lukkari kesken saarnaa kiskasi: 'kaikk', kuin maa
pllns' kantaa, nyt lepoon itsens' antaa ja raukee nukkumaan' -- niin
mut kadonneesta pojastahan minun piti kertoa, vaan mihinks min taas
jinkn? Jo alkaa muisti pett, kun on yksi p kesns talvensa;
mihinks min taas jinkn?"

"Siithn tuosta puhuitte nimen kirjaan panemisesta", vastasi Anni.

"Niin tosiaankin, siihenhn min jin", jatkoi Sikke-muori kertomistaan.
"Matti-pappi oli vuoroin kironnut, vuoroin siunannut, lukenut lukujaan
ja tehnyt senkin seitsemn temppua, vaan mits tyhjst, veri se vain
veren pysyi. Punaisia piirtoja siin sen nimen kohdalla nkyi
olevankin, kun minkin sit katsoin -- punaisia piirtoja siin oli,
vaikka muutoin koko kirja oli tynn mustaa ripellosta, niinkuin
tervattu harakka sill olisi hyppinyt".

Monella semmoisella kertomuksella piti Sikke-muori vireill Annin
levottomuutta. Kului niin viikon loppu ja Anni ptti rauhaa saadaksensa
lhte sunnuntai-aamuna pappilaan tunnustamaan, kuinka hn piloillansa
oli loihtinut, arvaamatta vesirunoa niin vaaralliseksi, kuin se todella
nkyi olevan. -- Pekka lupasi kyd naapurimkeiss kuulustelemassa, jos
poika olisi viimeinkin ilmestynyt sinne ja Sikke-muori lupasi kylvett
pojan, jos se kotiin tulisi, "kun hn karkaamisellaan on niin paljon
tuskaa ja huolta tuottanut".

"Otatkos sin Tiina lehmt katsoaksesi, jos min en ennen iltaa kotiin
joutuisi", kysyi Anni.

"Otan, otan, mene sin vain ja kysele kirkkomiehilt poikaa", vakuutti
Tiina.

Pekka kehotti viel: "pyyd Lauriltakin joku lohdutuksen pisara
murhekalkkisi lievennykseksi".

"Enp min Lauria siell tapaakaan", sanoi Anni, vaan silmns sanoivat
ihan toista.

"Ethn vain", vastasi Pekka, "yksi tie, kaksi asiaa".




VI.


Tietmttmn kaikesta siit tuskasta ja melusta, jonka hn
katoamisellaan oli matkaan saattanut, pakeni Jeriko, kylmn kylvyn
saatuansa, alussa itsekn ajattelematta, mihin hn menisi. Eip hn
edes tiennyt, mink vuoksikaan hn pakosalle lhti; se tuntui vain
hnest selvlle, ett taaskin oli yksi toivo rauennut tyhjiin, toivo
paremmista ajoista ja paremmasta kohtelusta, -- ja tuo tunne oli
katkera. Hn ei tiennyt rikkoneensa mitn ketn vastaan ja kuitenkin
koettivat kaikki kiusata hnt.

"Oi, kuin edes iti olisi sanomassa mit tehd", huokasi poika ja
kyyneleet pihahtivat esiin! Hnest oli, kuin olisi joku ajanut hnt
takaa ja yh eteenpin juoksi poika juoksemistaan puiden, kivien ja
pensaiden vlitse, pitmtt lukua jalkojansa pistelevist risuista ja
oksista. Yh lhemmksi ja lhemmksi tuntui takaa-ajaja psevn ja yh
hitaammin sujui pojan juoksu. Viimein vaipui hn aivan vsyneen erlle
kallionkielelle jaksamatta en liikahduttaa jsentnskn ja ummessa
silmin, rukoilevan asennossa, odotti siin takaa-ajajaansa.

Ei kuulunut muuta, kuin pojan oma tuhuttaminen ja hnen sydmens ankara
tykytys. Tuokion kuluttua tohti pakolainen avata silmns. Ei nkynyt
ketn. Tuon jyrkn kallion alla pilyi syv, sinertv jrvi ihan
ihmissilmn tavoin kuvastaen lheisi esineit tyyneen pintaansa.
Nkpiirin reunan alle painuva kesinen aurinko koristi kulta- ja
purppurareunuksilla lntisell taivaalla vlkkyvt pilvet, joiden kuvat
veden kalvossa nyttivt hiljaksensa liikkuvan.

Koko veden selk nytti huoletonna lepvlt immelt, jonka terveydest
hohtaviin kasvoihin eivt elmn myrskyt viel ole vakojansa ehtineet
piirrell, eik turhaan haihtuneet toiveet ole ennttneet mitn
kalseutta nkyviin jtt. Hymy-huulin levht neitonen silloin ja
iloisena her taas tysin siemauksin hengittmn elmn kevn
tuoksuista ilmaa aavistamatta, mihin krsimyksiin viel kerran nuo,
uinuvien kalojen tavoin, hnen sydmmens pohjalla piilevt tunteet,
toiveet tai himot hnet syksevt; aavistamatta, miten kolkkoja
syvnteit, miten rumia salakaria elmn vihuriset myrskynpuuskat viel
kerran paljastavat hnenkin sielunsa syvyyksist; aavistamatta, miten
katkottuina, muodottomina, hirvein hnen sielunsa kuvastin myrskyn
pauhatessa heiastaa ymprivt esineet, tapaukset ja menneet muistot.
Semmoisena tyynen, ja hymyilevn levhti jrvikin Jerikon sit
kalliolta katsellessa.

Tuolta etlt taivaan ja maan yhtymkohdasta nytti saarien, kaitaisten
salmien ja sinertvien selkien yli kohoavan hienon hienoa kirkasta utua.
Se levisi kautta koko taivaan, niinkuin revontulet talvisina iltoina.
Poika katseli kesisen luonnon hiljaista juhlallisuutta. Vhitellen
tytti himme loiste koko avaruuden. Rannat, metst, kaukaiset kummut,
yksin rannalla kkttv nuottikotakin saivat tuossa valossa omituisen
miettivn nn. Semmoiselta mahtoi vasta syntynyt luonto nytt valon
alkuaineessa, ennenkuin luopa sana asetti avaruuteen auringot ja kuut,
joiden valon kaltaista ei tuo liente valo ollut; tuntuihan vaan,
niinkuin joku hell nkymtn ksi olisi kaikki esineet kietonut
pehmoiseen valovaippaan. Rantavedess kasvava valkolumme peitti kainona
kukkansa veden pinnan alle ja lehdokki avasi kupunsa laskeakseen
voimakkaita tuoksuvirtoja viimehtimn kirkkaasen yilmaan. Linnutkin,
ihmetellen luonnon loistoa, vaikenivat vhitellen, ainoastaan
kyntrastas kaiutti sulosointuisalla laulullansa hiljaista mets.
Puiden lehdet, ruohot, kallioa siell tll kattava sammalkin
kaunistuivat siin valossa viehttviksi; haavan hieman vrjvt lehdet
hohtivat, kuni hopea, saniaisten ja pihlajan vehret lehvt muuttuivat
melkein lpikuultaviksi.

Poika keksi kiiltomadon, joka iknkuin yn silm hiljaisuudessa
vienosti loisti. -- Yn valoisa juhlallisuus tuntui sinipunertavalta
taivaalta valuvan Jerikon sydmeen ja saattavan senkin juhlallisuutta
heiastamaan -- kokonaan sulamaankin. Jeriko ei ollut milloinkaan
sellaista tunnetta sydmessn tuntenut. Hnest tuntui, kuin koko hnen
entinen elmns olisi ollut pahaa, tuskaloista unta, eik hnt ennen
olisi ollut olemassakaan, vaan joku sisllinen voima nyt vasta olisi
selittmttmll tavalla hnet nille ihanille ilmoille saattanut.

Poikaparkaa melkein rupesi pelottamaan, mutta kun hn taas nosti
silmns ja katseli ymprilleen hymyili koko luonto viehkesti hnelle
ja hnen tytyi hymyill sille vastaan. Silloin rauhottui Jeriko ja
aavisti enkelien nyt liikkuvan ilmassa, jonka takia koko maa, niinkuin
tuo korkean kupeva ja hiilakan sininen taivaskin niin kauniilta
nyttivt. -- Huokaus kohosi yksinisen katselijan rinnasta. Hn olisi
rukoillut jotakuta enkeli hnenkin luoksensa tulemaan, mutta ei
uskaltanut, -- eip oikein olisi osannutkaan.

Enkeli tuli kuitenkin. Pitkin vlkkyvin siivin liihotteli se korkeudesta
alas pojan luo. Hohtavan valkea puku sill oli, niinkuin saarnastuolin
pll seisovalla kirkkoenkelillkin ja kellankarvaiset, pitkt kiharat
ymprivt sen lempeit kasvoja. Hymyillen lheni se hiljoikseen poikaa,
jonka rinnan tytti suloinen tyytyvisyyden tunne.

Vaihdokas luuli tuntevansa tuon hentovartaloisen olennon. Hn oli sen jo
ennenkin nhnyt, mutta miss -- sit hn ei voinut muistaa. Nyt oli
enkeli jo aivan lhell, sen siipien lyhytteleminen jo tuntui Jerikon
kasvoilla -- sehn olikin hnen itins. Lempesti silitteli iti
poikansa suortuvia ja Jeriko kertoi, ett'ei "uusi iti" koskaan hnen
ptns silitellyt, mutta pyysi enkeli-idin hnen sanojansa salassa
pitmn. Luottavasti laski poika sitten kiharaisen pns enkeli-idin
pehmoiseen syliin ja katseli hartaasti niit kauniita kuvia, joita se
hnelle nytteli. Siin kertoeli enkeli-iti monta siev satua pienist
patalakkisista tontuista, jrven pinnalla kisailevista keijukaisista ja
muutamia julmia juttuja puunpituisista jttilisist.

Kertomusten aikana pojan sydn milloin riemusta sykhteli, milloin taas
oli pelosta pakahtua, kun pahat haltijat veivt vallattomia lapsia
jylhien vuorten komeroihin, joissa kaikenmoisia hirviit asui. Siell
pakotettiin pienoisparat leivn verosta symn koivunhiili, joille
voin asemasta oli sammakon kutua silitetty, mutta poika tunsi, ett'eivt
haltijat hnelle olisi tahtoneet mitn pahaa tehd. Kissa-Kerttu olisi
tahtonut ryst hnt pois enkeli-idin parmoilta, jossa oli niin hyv
olla, mutta ei toki voinut ja poika iloitsi siit.

Pitkn nukkui Jeriko korkealla Erkkln kalliolla ja uneksi
itivainajastaan. Viimein tahtoi iti lhte pois. Poika, estkseen
lht, tarttui hneen sylin kiinni. Ksiin tuntui niin kovalta ja poika
hersi. Hetkisen hieroi hn silmin ja ihmeissn katseli paikkaa,
jossa hn oli, eik alussa muistanut, miten hn sinne oli joutunut.
Viimein muisti hn kaikki: pakonsa, Karja-Annin, tuon yn omituisen
kauneuden ja lempen valon, jossa valossa kotiseutunsa oli niin
kauniilta nyttnyt. inen kuva painui lhtemttmksi pojan sydmeen.
Hn istahti kivelle vertailemaan nyt hernnytt luontoa ylliseen
uinuvaan luontoon. Kaikki oli nyt toisin. Pivn kirkas thti oli jo
kohonnut korkealle taivaan rannasta, hiljaisuus oli poistunut, liikett
ja elm nkyi kaikkiaalla. Tuokion muisteli hn ihanoita uniansa
enkeli-idist, mutta hiukova nlk pakotti hnen haaveksimisesta
kntmn mietteens tosioloihin.

"Kaikki olikin vaan tyhj unta", huokasi poika, "ja mihinks min nyt
joudun?" Hiukan asemaansa aprikoitua, ptti hn parasta olevan palata
takaisin maitomkille, pyyt siell kaikilta anteeksi, vaikka ei hn
tiennyt oikeastaan, mit hnell oli anteeksi pyytmist. Niin oli
parasta tehd, sill Riston ja uuden idin luo ei hn tahtonut en
ikin menn. "Ennen vaikka mihin, vaan ei sinne", sanoi poika neen ja
lhti osailemaan takaisin maitomkille.

Se oli kumminkin helpommin sanottu, kuin tehty, sill pakomatkallansa
oli Jeriko kulkenut niin kiireesti, ett'ei ollut joutanut laisinkaan
paikkoja tarkastamaan. Nyt hn ei tiennyt edes suuntaakaan, mihin pin
lhte, eik ihmisasuntoakaan nkynyt missn, josta tiet olisi voinut
kysy. Jrvisarjan takaa nkyi kyll pari taloa, mutta ne olivat pojalle
samat, kuin kaunis, saavuttamaton kangastus vsyneelle ermaan
matkustajalle. Pivpaisteessa vlkkyvin siivin kiitelevt kalaskset
eivt myskn osanneet tiet neuvoa.

"Ei tss nyt auta muu, kuin rantoja myten osailla Jrv'salmen
sillalle ja sielt min kyll osaan tien", mietti poika miehevsti.

Kovin kaukaa ei hnen tarvinnutkaan ihmisasuntoa etsi, sill jonkun
matkaa kalliolta oli korkeiden rauduskoivujen ymprim soma kentt ja
sen reunassa pienoinen mkki. Se oli siistiks rakennus, joka enemmn
muistutti pient herrastaloa, kuin talonpojan mkki. Kaikki mkin
ympristss oli niin siisti, ett poikaa milt'ei pelottanut lhesty
sit. Hn rohkasi kuitenkin mielens ja ptti kyd kysymss tiet.

Juurikuin hn oli oven ripaan tarttumaisillaan alkoi sisst kuulua
kummallinen trisev ni, iknkuin tuo koko mkki olisi hnelle
vihoissaan mrissyt. "Prr, tsirrrr, surrurrur" trisi ni pojan
korvissa ja saattoi hnet kki perytymn, sill ylliset unikuvat
kummittelivat viel hnen mielessn. Uskaltamatta en mkkiin yritt
lhti poika mets kohden astua huppuroimaan, toivoen sattumalta
maitomkille joutuvansa.

Kotveroisen kveli hn metsss oman onnensa nojassa, kunnes viimein
huomasi olevansa aivan eksyksiss. Silloin juohtui pojalle mieleen,
kuinka hn kerran ennenkin, Riston kanssa marjassa ollessa oli eksynyt,
ja kuinka he olivat kotiin osanneet knnettyn paitansa nurin. Samaa
temppua ptti Jeriko nytkin kytt ja paremmaksi vakuudeksi, knsi
hn tll kertaa kaikki vaatteensa, yksin lakkinsakin nurean puolen
pllimmiseksi. Jokseenkin kirjavana, mutta hyvss toivossa perille
saapuvansa, jatkoi sitten eksynyt matkaansa. Ennen pitk alkoikin
puiden vlist hmitt avonainen paikka ja siinsip sielt vettkin.
Iloisena riensi poika sinnepin, mutta kovin hmmstyi hn nhdessn
joutuneensa tuolle kummalliselle mkille, joka hnelle sken vihoissaan
mrisi.

Tll kertaa oli mkin ovi auki ja sisst kuului nyt aivan
toisenlainen ni. Ei se ollut kanteleen, ei paimen torven, eik
huilunkaan svel, vaan ihmeen kauniilta se kuului. Poika hiivi varovasti
lhemm nhdkseen, mik se niin monella nell pani ja toivoi taas
saavansa nhd enkeli-idin siell kanteletta ramputtelevan, sill ei
hn luullut muiden sill tavoin voivan soittaa.

Ovelle pstyns nki poika sisss istuvan harmaapartaisen miehen.
Yhdell seinll oli kummallinen, kehrll varustettu rakkine, jonka
alla nkyi pieni lastuja koko lj. Keskentekoisia rukkeja, tuoleja ja
piippuja oli ympri huonetta. Toiseen huoneesen vievst ovesta nkyi
pitk pyssy ja sapeli, jotka olivat ristiss pitkpartaisen miehen kuvan
pll. -- Mkin asukas, hyvin kulmikas ukko, ei nyttnyt vierasta
ensinkn huomaavan; hn vaan kahvinruskeasta, pitkkaulaisesta
laatikosta kiskoi havukirveesen vivahtavalla aseella sveli, niinkuin
olakoivusta kiskotaan tuohta. Toisinaan nuo svelet lhtivt pitkin,
ehein suikaleina, toisinaan ne taas kiemurtelivat tuhansissa
sykkyriss, niinkuin kuivat hylnlastut.

Nuo svelet lysivt vastakaiun Jerikon rinnassa. Hnt pelotti vain,
ett net tuosta laatikosta ehk loppuvat ja unhottaen nlkns, nurin
knnetyn pukunsa ja kaikki, astui hn kynnyksen yli nen kiskomista
paremmin nhdksens. Siin seisoi poika avossasuin kuunnellen
svelvirtaa, iknkuin olisi tahtonut sen laineilla nlkns tyydytt.
Toisinaan kohisivat net valtavana koskena, toisinaan kulkivat ne
hiljaisena, tyynen vuona ohitse sitten vhitellen muuttuakseen
valittaviksi huokauksiksi, jotka tunkeutuivat sydmen sisimpiin
syvyyksiin. Silloin ei poika en jaksanut kyynelins pidtt, vaan
niit tulvehtimalla tuli hnen silmistn; mutta ne olivat suloisia, ei
onnettomuuden, vaan puhtaan kaunotunteen pusertamia pisaroita.

Soittaja spshti hiukan kuullessaan ihmisnt ihan vierestn, loi
kummastuneen katseen vieraasensa, jonka merkillinen puku yh enemmn
hertti kummastusta hness.

Jeriko, nhtyn itsens huomatuksi, alkoi puheen kysymll: "mik
ihmeellinen nilipas se tuo on?"

"Se on viulu se", sanoi ukko, "mutta miks ihmeellinen otus sin olet ja
mist sin tnne tipahdit?"

"Niink min", puhui vaihdokas ja kotiseutunsa puheenparren mukaan
vastasi sitten kiertelemll: "olenpahan vain tuolta kirkonkyllt".

"Kukas sin olet sielt ja mit varten tnne olet tullut?" kyseli vanhus
yh poikaa tarkastellen.

"Enhn min ole kukaan", mutisi Jeriko kainosti vastaukseksi, sill hn
luuli ainoastaan aika-ihmisten joitakin olevan.

"Oletko sin hullu, vai viisas?" tiuskasi ukko ja nytti todellakin
rupeavan poikaa lylynlymn pitmn, koska hn vetsi oven kiinni ja
pani oikein salvan eteen.

"En, vaan min olen Kaikuis-Taavetin poika kirkonkyllt", selitti
Jeriko ja pelten isnnn vihaista nt vetysi ovelle.

"Seis mies!" komensi vanhus, "ei tss nyt jniksen selss olla, vaan
ensin otetaan miehest selko. Senk sin olet sen renttu-Kaikusen poika,
joka ennen oli kellonsoittajana?"

"Sen ja Kissa-Kertun", vastasi tutkittava itkussasuin.

"Mutta miksi sin olet vaatteesi nurin kntnyt?"

"No kun olen eksyksiss", toimitti poika.

"Hullu se taitaa sittenkin olla -- eksyksiss ja vaatteet nurin -- hm!
-- Kaikusen poika -- ota siit selko, jos saat", mutisi vanhus
parrassaan ja kyseli viel: "miksiks sin taannoin itkit sitten?"

"Kun sin kiskoit ni tuosta lippaasta", sanoi poika terhakasti ja
osotti sormellaan viulua.

"Mits varten sin tnne tulit ja mit tll teet?"

"Min olen paimenena Sormulan maitomkill", sai vanhus vastaukseksi.

"Sormulasta olet paimena, niink? Ja rouvako sinut tnne lhetti?"

"Ei, min tulin itse", vastasi taaskin poika, "ja olin yt tuolla
kalliolla".

"Mills tavoin sin tulit; venheellk?" kyssi isnt.

"Juoksemallahan min tulin", selitti Jeriko.

"Puhuikos rouva mitn rukistaan?" sanoi ukko.

"Eihn minulle muuta sanonut, kuin kski huutamaan, jos nkisin suden
tulevan".

"Jotain sotkosta tss nyt on, mutta tottapahan selvi", mutisi vanhus
itsekseen. "Tnn on torstai -- lauantai-iltana menen min kirkolle;
hm! mutta olisi hn saanut viisaamman asiamiehen hankkia. -- Poika parka
on pst vialla -- tottapahan ylihuomenna selvi".

Hetken kestv nettmyys seurasi. Yht'kki katkasi vanhus sen ja
kysyi, osottaen toisessa huoneessa olevaa pyssy: "tiedtk mit tuolla
tehdn?"

"Tiedn, sill ammutaan, lintuja ja oravia" sanoi Jeriko.

"Niin, sill ammutaan", mynsi vanhus, "mutta jos sin tahdot tlt
lhte pois, ennenkuin min sinut vien Sormulaan, niin min ammun sill
sinutkin; muista se". Sitten antoi hn Jerikolle ruokaa, joka pojalle
olikin hyvn tarpeesen.

"Tunnetko minua?" kysyi ukko pojalta sytess.

"Tunnen; etks sin ole se rukkiukko?" tuumaili poika.

Tuo Jerikon uusi tuttava oli todellakin rukkiukko, josta ei pitjn
vki tiennyt paljo mitn. Sotaherrana hn oli ollut aikoinaan, vaan
sitten saanut jostakin syyst eron virastaan ja Sormulan rouvalle oli
hn sukua -- sen verran hnest tiedettiin. Hn ei seurustellut
kenenkn kanssa muutoin, kuin kauppa-asioissa ja sit paitsi
Sormulassa. Sorvaustyll eltti hn itsen, vaan ei sallinut kenenkn
tulla tilauksia luoksensa tekemn; ne piti tehd Sormulassa, johon hn
tilatut tavaratkin toi. Jo pari vuosikymment oli rukkiukko
paikkakunnalla asunut, mutta ei kukaan ollut viel ennen Jerikoa, hnen
kynnyksens yli jalkaansa astunut, eik hnkn avannut muiden ovea,
mutta kirkossa istui hn paikallansa joka sunnuntai olipa ilma millainen
hyvns.

Kun rukkiukko oli pitjsen tullut, oli hnest kaikemmoisia huhuja
liikkunut. Jotkut olivat tietvinns, ett hn oli murhannut
pllikkns, toiset kertoivat hnen murhanneen pllikkns kanssa
paenneen vaimonsa, mutta jo aikoja sitten olivat kaikki rukkiukkoa
koskevat huhut lakanneet, eik kukaan nyt en vlittnyt hnest
vhkn. -- Joskus olivat ihmiset, hnen mkkins ohitse soutaessaan,
kuulleet sielt outoja ni, joita luultiin yliluonnollisiksi. Moni
arvelikin ukon elvn hyvss sovussa pahan hengen kanssa ja yleiseen
kammoksuttiin hnt ja hnen asuntoansakin.

Rukkiukko eli yksinisyydessn, jonkinmoisessa salaperisyyden
hmrss ja omituinen kolkkous tuntui hnest levivn kaikkiaalle,
miss hn liikkui. Tuo yleinen kammo oli syyn siihenkin, ett'ei kukaan
vaihdokkaan etsijist mennyt Arnold Mark Meyerin mkkiin -- se oli
rukkiukon oikea nimi -- kadonnutta poikaa kysymn.

Viel seuraavana sunnuntaina puheltiin kokkomell vilkkaasti
kadonneesta pojasta ja useimmat pttivt haltijoiden ottaneen hnet
halttuunsa. Muutamat toivoivat pojan Jumalanpalveluksen aikana
ilmestyvn sakaristoon, sill sinnehn kuului menninkisill olevan
tapana heitt rystmns lapset, kun niihin olivat kyllstyneet.
Suuresti hmmstyivt sen vuoksi ihmiset, kun nkivt rukkiukon jykkn
astuskelevan kirkkomelle ja kadonneen pojan seuraavan hnt.

Monen olisi tehnyt mieli puhutella poikaa, mutta ei kukaan rohennut, kun
hn ilmestyi rukkiukon seurassa. Kirkonmenojen jlkeen tytyi Jerikon
kuitenkin kertoa vaiheensa vkijoukolle, joka kuunteli hnt paljoa
hartaammin, kuin papin saarnaa kirkossa ja juurta jaksaen poika
seikkailunsa kertoikin.

Kansaan levisi puhe enkelien ja jttilisten taistelleen Jerikon
sielusta ja enkelien voittaneen, sill rukkiukko oli rukoillut pojan
puolesta. Poika oli net lopettanut kertomuksensa vakuuttamalla, ett'ei
rukkiukko ole ollenkaan paha, "vaan hn on hoitanut minua, niinkuin oma
itini ja hn soittaa niin kauniisti, niin jott'ei sit osaa sanoa", ja
silloin, sit sanoessa, pojan silmt oikein hehkuivat ilosta.

Siit pivst alkaen ei en kukaan ymmrtv ihminen pitnyt Jerikoa
vaihdokkaana, "sill rukkiukko oli hnelle hankkinut sielun", sanoivat
ihmiset ja niin todellakin oli asian laita, vaikka vhn toisella
tavoin, kuin ihmiset luulivat.

Meyer oli soitollaan ja ystvllisell kohtelullaan herttnyt Jerikossa
rakkautta ja itsekin tullut pojan kautta takaisin kiinnitetyksi
ihmiskuntaan, josta kohtalon rautakoura oli hnt kauan erotettuna
pitnyt. Ihmisten rukkiukkoa kohtaan tuntema kammokin haihtui
haihtumistaan ja hnt ennen ymprinyt salamyhisyys muuttui
myttuntoisuudeksi, sill nyt tiedettiinkin hnen olevan "hyvn ukon,
joka on mahtanut saada paljo kovia kokea", lausui Lampelan kunnioitettu
isnt.




VII.


Paimenelm oli Jerikosta kadottanut paljo suloansa sittenkuin hn oli
tutustunut rukkiukon kanssa ja aina nhtiin hnen siit piten ajavan
karjaansa Mayerin mkille pin, sill hn vitti siell olevan paremmat
karjanlaitumet, kuin muualla. Kun lehmt lypsivt tavallisuuden mukaan,
ei paimenelta sit kiellettykn ja vhitellen rupesivat muidenkin
talojen karjat siellpin kymn, mutta Jeriko ei toisten paimenten
leikkeihin usein ottanut osaa. Pinvastoin oli hnell omat huvinsa. --
Tavallisesti nhtiin Jerikon istuvan erilln muista pojista jollakin
kivell nikartelemassa jotakin, mutta ei kukaan hnen tekeleistn
voinut ptt, mit hn aikoi sommikoida. Paitsi sit koetteli poika
kaikkia esineit mit vain ksiins sai, eik niist ni lhtisi.
Ihmeellinen taito nkyi hnell olevankin saamaan jonkunlaisia ni
kappaleista, joista niit ei luulisi ensinkn lhtevn. Hn soitteli
milloin tuohen julmalla, milloin luunkappaleella tai omatekoisella
kanteleellansa; mutta ei nuo sveleet nkyneet soittajaa oikein
viehttvn, koska hn kyynelsilmin aina, kesken soiton, singahdutti
soittimensa syrjn ja vaipui ajatuksiinsa.

Usein katosi poika kokonansa karjansa luota ja kun kerran toiset
paimenet salakkali hnt seurasivat, nhtiin hnen hiipivn rukkiukon
mkkiin, johon muut eivt tohtineet seurata. Ei Jeriko milloinkaan
yhtynyt paimenlauluihinkaan, paitsi ersen, jossa toivotaan pivn
loppua sanoilla:

      "Mene piv mnniklle,
      Viere vemmel koivikolle,
      Pst paimenta kotihin,
      Laske lasta lmpimhn,
      Vilusta vrisemst,
      Pakkasesta parkumasta!"

Pistytyip poika toisinaan kotoakin rukkiukon mkkiin ja vasta
iltamyhll saapui pirttiin, jossa hnen leposijansa oli. Sikke-muori
ei oikein pitnyt noista Jerikon iltamatkustuksista ja kski pojan aina
olemaan lsn arvoituksilla oltaessa, "sill se teroittaa jrkesi",
sanoi hn.

Muutamana iltana oli Sikke-muori niin hyvll tuulella, ett lupasi
yhdest ainoasta arvaamattomasta arvoituksesta lhte Hymyln, jossa
hn jo oli kyttnyt muita kaikkia, paitsi Jerikoa.

Sen kuultuansa lakkasi Tiina paikalla vrttinns pyrittmst ja
Pekkakin, joka perpenkill haravan vartta vuoleskeli, taukosi tystn
jotakuta ongelmaa keksikseen. Tiina ehtti heti idillens
selitettvksi arvoituksen sanoen: "teiri puussa, suolet maassa, viel
sittenkin kukertaa; miks se on, iti?"

"Kyll tiedn", sanoi Sikke-muori "sin tahtoisit vrttinn sijaan saada
rukin, mutt'ei siit synny mitn, se tuottaa vain taloon kotivarkautta
ja kaikkea muuta pahuutta; vaikka kaikki ihmiset kuuluvat nyt
hullaantuneen semmoisia hankkimaan".

Viimein luuli Pekka keksineens muorille selittmttmn pulman ja
voiton hymy huulilla lausui hn: "puinen kirja, luiset puustavit,
laskut suorin selvittvi, tilit tarkasti tekevi; miks se on?"

Siin oli Sikke-muorille kotvaksi miettimist ja Pekka jo hyvilln
tuumaili: "ei nyt auta anoppikulta, kuin lkk pois Hymyln. Hyi, hyi
Hymyln, Hymyln koirat haukkumaan, mene Kaisa katsomaan, kuka sielt
tulee. --"

"lhn nyt noin htile", puhui Sikke-muori. "Eihn se ole muuta, kuin
semmoinen kapine, jolla laukkuvenliset laskunsa tekevt, vaan en nyt
sen nime muista".

"Niin todellakin, helmilautahan se onkin", tiesi nyt Karja-Annikin ja
otti Laurin lahjoittaman, venlisilt ostetun esiliinavaatteensa
ksitikseen. Sikke-muori ihaili sen koreutta ja kyseli hintaa, mutta
ennenkuin Anni sai kaikki esiliinaa koskevat seikat selitetyksi, kyssi
Jeriko saisiko hnkin arvoituksen sanoa.

"Sano vaan", tuumaili Sikke-muori pilkallisesti, "sano vaan, niin
saadaan nhd, voipiko vaihdokas vanhan mmn ongelmoissa voittaa".

Luvan saatuaan sanoi poika hymyillen veitikkamaisesti: "miks se on: ei
siin' ole hinku, vaan kumminkin se vinkuu, kyll sill' on kaulaa, mut
suutta se laulaa, sen kaula on kyr, ja kielet siin kiinni?"

Kaikki rupesivat miettimn pojan ongelmaa ja viimein sanoi Sikke-muori:
"sit et sin toki tied itsekn".

"Tiednp kyll", vitti poika "ja jos ette sit huomeneen mentess
arvaa, niin on muorilla matka Hymyln". Sen sanottuaan luikahti poika
pihalle ja viipyi myhn yhn poissa.

Pojan antama arvoitus vannehti aika tavalla Sikke-muorin pt, vaan
kaikki oli turhaa, se ei selvinnyt, eik edes antanut muorin saada
untakaan. Lopuksi rupesi muorin sappea karvastelemaan, ja hn mutisi
itsekseen: "tuommoinen mankki, jonka korvantaukset tuskin ovat kuivat,
panee pulmillaan vanhain ihmisten pn ihan pyrlle. Mist ihmeest se
pungastaneekin semmoisia arvoituksia, joita ei ole ikin ennen kuultu.
-- Saranalla olisi kaulaa, mutta kieli ei; kanteleella on kielet, mutta
eihn sill ole kaulaa; mist hn semmoisia viisauksia keksineekin. --
Varmaankin se rukkiukko niit hnelle neuvoo ja nyt minun tytyy
Hymyln lhte; mutta maltahan rukkiukko, et tst lhtien en kovin
monta rukkia tarvitse kaupaksi tehd".

Muori synnyksenteli yh enemmn. Kun Jeriko viimeinkin tuli kotiin ja
vsyksiss hiivi vuoteelleen, lupasi muori panna tuoreesen muistoon
hnen yjuoksunsa ja nukkui vihdoin itsekin. Aamusella sai kuitenkin
paimen luvattoman kylnkyntins anteeksi, mutta siit hyvst tytyi
hnen muorille selitt arvoituksensa. Sikke-muori pilkkasi viel sitten
vvyns, kun hn ei voinut arvata "niin helppoa arvoitusta, kuin
rukkiukon viulu oli".

Niin kului kes ja joutui syksy. Yh useammin kuului metsst paimenten
syystoivotus:

      "Sa'a lunta luppaele,
      Rntekin rppele!
      Jo on trkyj talossa,
      Hauteina hautumassa,
      Kyllin syd kourusarven,
      Ahmailla emnnn viljan."

Sormulan karjakin vietiin viimein maitomkilt kotiin. Ilma oli
sumuinen, puut tien varsilla seisoivat surulsina ja kirjavia lehti
putoeli niist tuontuostakin tielle. Alakuloisena palasi Jeriko
kotikylns ajatellen, mit hnest tulisi, kun hnt ei en
paimeneksi tarvittaisi. Oikein hnt vrisytti miettiessn, ett taas
joutuisi Kissa-Kertun ja Riston kiusattavaksi, vai lieneek syystuuli
sen aikaan saanut.

"Jospa rukkiukko olisi isni, niin ei htkn, mutta nythn en en
saa hnt nhdkn, kuin toisinaan; enk en milloinkaan saa hnen
kuulla soittavan", ajatteli poika. Hiukan lohdutti hnt kuitenkin se
seikka, ett hn nyt rukkiukon avulla oli oppinut tavaamaan, "ja sit ei
uusi iti osaa, eik Ristokaan, tuskinpa koskaan oppinevatkaan", lausui
hn neen perille pstess.

Lauri oli tullut karjaa ottamaan vastaan ja Jeriko kuuli, kuinka hn
lupasi Annille toimittaa ht nauriin listimisen aikaan. Heti tarjoutui
poika heille palvelukseen, mutta nauraen hylksi Lauri tarjouksen,
tuumaillen: "sitten menisi meidnkin aikamme hukkaan sinua etsiess, kun
paholainen taas jonkun kerran sinut kuleteltavakseen ottaisi."

Silloin ptti poika lhte pois koko tienoilta, sill hn huomasi,
ett'ei hn nyt en voisi loukkauksia niin helposti sulattaa, kuin
ennen. Muutaman pivn perst muutti Jeriko kuitenkin ptksens,
sill rukkiukko pyysi hnt luoksensa oppiin. Meyerille oli net alkanut
kesn kululla tuiskuta tilauksia niin, ett'ei hn itsekseen voinut en
toimeen tulla ja paitsi sit oli hn tottunut pojan seuraan ja ikvi
hnt. Senthden tulikin rukkiukko Sormulaan poikaa luoksensa hakemaan
ja mietti: "min koetan kiitollisuudella kiinnitt pojan itseeni ja
saan siten todella nhd, onko ihmiskunnassa viel mitn hyvett
jlell, sill rakkautta, koira viekn! ei heiss ole rahtuakaan tai
kuinkas olisi Maria voinut minulle semmoisen kolttosen tehd?"

Sormulan herra luovutti Jerikon mielelln palveluksestaan ja taivutti
viel Meyerin myymn mkkins Laurille hyvst hinnasta ja muuttamaan
asuntonsa kirkonkyln, jossa hnell olisi paremmat tulot ja muutoinkin
mukavampi elm. Suuri hinta houkuttelikin ukon kauppaan, sill hn piti
paljon rahasta ja tytyyhn ihmisen jostakin pit, niinkuin vanhain
naisten kissalempikin osottaa. --

Meyerin elmss oli ollut aika, jolloin hn ei rahalle antanut mitn
arvoa, vaan tuhlaeli sit tuhottomasti tyydyttkseen nuoren
kevytmielisen vaimonsa oikkuja, joka viimein karkasi ern nuoren
upseerin kanssa. Senthden erosi Meyer ihmisseurasta ja pakeni
yksinisyyteen, jossa Jeriko hnet kohtasi. Pojan asema slitti
rukkiukkoa hn rupesi tuon onnettoman suojelijaksi, sill hn tunsi
itsekin olevansa hyltty, siihen sijaan kuin ennen ollessaan
soittokunnan johtajana erss rykmentiss, oli ollut ihailtu ja
kunnioitettu taiteensa thden.

Lyhyesti sanoen Jerikon uusi kasvattaja oli noita lentothden kalttaisia
ihmisi, jotka yht'kki valaisevat ympristns, sitten heti sammuvat
ja unhotetaan; hn oli niit, niinkuin hn myhemmin kasvatillensa
sanoi, "joiden elmst kirjoissa lukiessaan nuoret naiset kyyneleit
vuodattavat, mutta, joita kaikki joko vlttvt tahi katsovat yln
elmss kohdatessaan".

Tuo paljon kokenut rukkiukko kohtelikin Jerikoa enmmn poikanaan, kuin
oppipoikana ja opetti hnelle kaikkea mit itse tiesi ja taisi. Poika
sai oman viulunsakin, sill ilolla oli Meyer huomannut hnell olevan
luontaista taipumusta sen soittamiseen. Kaikin tavoin koetti rukkiukko
sitten pojan kykyj kehitt sek sanoin, ett tin.

"Sinun pit", lausui Meyer kerrankin oppilaalleen, "sinun pit oppia
oikein hyvin viulua soittamaan, sill sen rinnalla ovat muut soittimet
roskaa; mutta varjele Herra ihmist kuulemasta sit huonosti
soitettavan! Huono soittaja on ilke ihminen, sill kuta puhtaammat
tunteet sinulla on, sit puhtaammin soitat. Viululla yksin voi luoda ja
tietysti hyv luo hyv, paha pahaa".

Jeriko ei koskaan ollut tuntenut itsens niin onnelliseksi, kuin nyt
rukkiukon luona. Hn sai viel leikkikumppaniakin, sill pappilan Kallea
ja Sormulan pikku Loviisaa oli Meyer ottanut opettaakseen yhdess
Jerikon kanssa.

Loviisalle laittelivat pojat katinleikoista kaikenmoisia koristeita ja
nyttivt pitvn hnest kumpikin hyvin paljo, koskapa he kilpaa
suosittelivat hnt.

Leikin ei kuitenkaan annettu tositit hirit, sill rukkiukko painoi
oppilaittensa mieleen syvlle oman elmns ohjeen, jonka hn oli
lainannut erst kirjasta ja joka kuului:

      "Ty ja taistelu, kskyt on Herran,
      Eloa on ty, mut' laiskuus kerran
      Hpehn saattaa
      Ja kuolemahan kaataa."

Tosityt oli pojallekin yltkyll, kun kaikki piikaihmisetkin rupesivat
talon tyttrien kanssa kilpailemaan vrttinn hylkmisess. Ainoastaan
Sikke-muori, Honkalan Leena ja pari muuta emnt, jotka kaikissa
asioissa Sikke seurasivat, nurisivat rukkeja vastaan, sill Sikke-muori
vihasi sek rukkeja, ett niiden tekij.

"Niinkuin olen sanonut", lausui tuo arvoisa vanhus, "ne rukit vain
tuottavat kotovarkautta ja muuta pahuutta taloon. Ja tiethn sen, kun
niiden tekijkn ei ole oikea kristitty! Min olen aina hnen
pyhyyttns epillyt, vaikka Lampelaiset ja monet muut kuuluvat hnt
ylistelevn kupliksi vesien plle, vaan saavatpahan viel nhd, mik
siit lopuksi tulee. Nyt se viel pilaa Kaikusen pojankin ja kuuluu
tehneen piipun kopan Jeriko-paran pivn nkemttmstkin".

Honkalan Leena keskeytti muoria kysyen: "onkos se totta, kun kylll
sanotaan rukkiukon Sormulan pirtin uunilta viskanneen pellolle lehmn
pluun; se muka oli siell hnen tarvispuittensa tiell, vaan eikhn
Sormulan lehmonnikin liene mennyt samaa tiet?"

"Menihn se! Tottahan se on", tiesi Sikke-muori, "eihn siin' ole savua,
joss' ei tulta; tottahan se on ja nyt kuuluu se viel opettavan poikaa
soittamaan viuluakin, vaikka tiethn jokainen siin koneessa asuvan
jotakin, joka ei oikealle kristitylle sovi".

"Se on tietty se", mynsi Honkalan Leena.

"Tiettyhn se on, eik niist rukeistakaan ole mihinkn, eik se
maalarin Maijakaan niit muutoin kehuisi, vaan saadakseen ukollensa
tyt; mutta l sin toki hanki tytllesi mokomaa hyrisij", puhui
Sikke-muori.

"En toki", sanoi Leena "ei siit kunnian kukko talolle laula, jos rukin
ostaa, kaikkihan se vie lehmonnet ja muut".

Maalarin Maijan tai rukin ystvien puolue kasvoi kuitenkin kasvamistaan
ja rukintekijilt ei puuttunut koko talvena tyt. Ihmiset ihmettelivt
suuresti nhdessn rukkiukon ja vaihdokkaan ystvyytt ja tuumailivat:
"kyll se rukkiukko viel kuollessaan mr vaihdokkaan perillisekseen,
eik sitten sill pojalla ht ole".

Maalarin Maija taas kertoi kylll pojan edistyksist yht ja toista ja
vaikka Maijan arveltiin panevan vhn liikoja, odotettiin kuitenkin
uteliaisuudella kylnlukua.

Se tulikin kevttalvella. "Mkitupalaisen Taavetti Kaikusen lapset
Risto, Peti, Anni ja Jeriko! ovatko ne tll?" huusi pastori rmkll
nell. --

"Eivt ole", lausui Risto pyrkien vkijoukon taakse piiloon, mutta
aika-ihmiset lykksivt hnet seisomaan Jerikon rinnalle, joka jo seisoi
papin edess. Risto ei tuntenut i:tkn ja sai tukkapllyn, Petille ja
Annille tapahtui sama temppu ja kiukkuisena ojenti luettaja Jerikolle
kirjan rhten: "lue tuosta!"

Selvll, vapisemattomalla nell luki Jeriko luettavansa ja lukipa
pastorin kskyst viel toisenkin vrsyn. Ihastuneena katseli pappi
poikaa ja puhkesi lausumaan: "*omnibus numeris absolutus*! (kaikin
puolin tydellinen!) *Mi fili, bene legis*! (hyvin luet poikani!)"

Pastori rupesi siit lhtien opettamaan Jerikollekin latinaa samalla
kertaa, kuin omalle Kallellensakin ja niin tuli pojista tydelliset
koulukumppanit.

"Ihan siit vnnksen viel herra tuosta Kaikusen pojasta", puhelivat
ihmiset kylll sen kuultuaan.

Molemmat pojat kasvoivat sitten yhdess ja perehtyivt toisiinsa, kuin
parhaat veljekset. Tuota elm kesti monta vuotta ja kaikki rukkiukon
oppilaat olivat jo kyneet rippikoulun. Silloin kylmeni poikien vli,
sill he huomasivat molemmat lempivns Loviisaa, eik kumpikaan ollut
Loviisan tunteista selvill. Selv jrki sanoi kuitenkin Jerikolle,
ett'ei hn koskaan voinut toivoa omakseen rikkaan Sormulan ainoaa
perillist, mutta siit huolimatta eltti hn rinnassaan tuota suloista
tunnetta, kuitenkaan virkkamatta siit kellenkn mitn.

Lhestyi niin aika, jolloin Kallen piti lhte pois kotoansa opinnoitaan
jatkamaan. Koitti viimein tuo surullinen lhtpiv ja Jeriko tunsi
oikein iloitsevansa siit, kuin Kalle nyt tulisi Loviisan seurasta
erotetuksi. Iltasella meni hn jrven rannalle kvelemn ja odottamaan
Kallea, joka oli sieltpin tuleva.

Jeriko istahti kivelle ja tuumaili pyyt Kallelta anteeksi, kun hn oli
iloinnut ystvns poislhdst. Hn ptti avata koko sydmens
ystvlleen ja kysy hnelt neuvoa sammuttaaksensa rakkauttaan
Loviisaan. Noihin mietteisins oli hn niin vajonnut, ett'ei laisinkaan
kuullut askelia, jotka lhestyivt. Viimein luuli hn kuulevansa
Loviisan nen hiljaa kuiskaavan sanat: "sinun, ikuisesti sinun".

Sikhten hyppsi Jeriko yls ja nki aivan lhellns nn, joka
vihlasi hnen sydntns, kuni terv puukko. Tuolla rantayrll
seisoi Loviisa ja Kalle. Hellsti oli Loviisa kietonut ksivartensa
Kallen kaulaan, jonka oikea ksivarsi ympri tytn hentoa vytist.

Rakastuneet huomasivat Jerikon ja iloisesti huudahti Kalle: "Jeriko!
tule ottamaan osaa onneemme; meidn sydmemme ovat lytneet toisensa;
mutta pid se viel salassa".

Kylmsti ja hajamielisen lausui Jeriko onnentoivotuksensa ja lhti
horjuvin askelin kotiinsa pin.

"Miks Jerikolle on tullut; hn nytti niin kummalliselta?" kyssi
Kalle.

"En tied", sanoi Loviisa, "luultavasti hn suree poislhtsi, niinkuin
minkin".

"lk surko, tulenhan min takaisin ja sitten pidmme ht, mutta siksi
olkoon kaikki viel salassa", sanoi Kalle.

Sill vlin kvell huppuroi Jeriko metsss sinne tnne, kuin mieletn,
mutta viimein rohkasi hn itsens ja psti kamalan naurun. "Haha haa!
vaihdokashan min olen ja mink nostaisin silmni Sormulan neiteen,
haha haa! Hupsuja on kaikenlaisia! Vaihdokas ja enkeli -- sehn olisi
kaunis pari, haha haa!" Kolkosti vastasi metsn kaiku tuohon srkyneen
sydmen nauruun ja tuuli huokaili niin syvsti puiden latvoissa Jerikon
metsst kotiin lhtiess.




VIII.


Elmn pienet vastoinkymiset olivat jo nuorena pusertaneet Jerikon
silmist monta katkeraa kyynelt. Lapsen huolet haihtuvat kuitenkin
pian, sill jokaisessa kuolleessa, niinhyvin kuin elvsskin esineess
lyt hn ystvn ja lohduttajan. Meyer-ukko, Kalle ja Loviisa olivat
olleet maailman edustajina Jerikolle ja heidn ystvyytens oli helposti
haihduttanut lapsuuden huolet. Ilon aurinko paistoi tydelt terlt
pojalle hnen nuoruuden ikns alkuvuosina. Tuo nuori, viaton sydn oli
sopusoinnussa maailmansa ja itsens kanssa aavistamatta mit taisteluita
tarvitaan, ennenkuin nuorukainen taipuu maailmassa vallitsevan
jrjestyksen alaiseksi. Nyt olivat nuoruuden viattomat hetket eletyt,
nuoruuden kauniit, taivasta tavoittelevat tuulen tuvat rakennetut ja
kovalla kdell ryhtyi kohtalo noita pilviss hilyvi, mielenkuvituksen
luomia rakennuksia kukistamaan.

Jonkunmoista katkeruutta synnytti jo se seikka, ett Kalle, joka oli
taidoissa ja tiedoissa jlempn Jerikoa, psisi nyt edelle, paljoa
edelle hnest pstessn opinnoitaan jatkamaan; mutta ystvyys voitti
katkeruuden.

"Jhn minulle sit, mit Kallelta puuttuu", mietti nuorukainen.
"Saanhan min yh nhd Loviisaa ja kuka on sanonut, ett'en kerran saa
hnt omanani puristaa rintaani vasten. Hn on tosin rikas, min kyh,
mutta tyll ja toimella voin minkin koota varoja tahi ainakin
jokapivisen leivn ansaita. Hyv onkin, kun Kalle menee -- hnest
tulee muutamien vuosien perst pappi ja hnell ei voi olla suurempaa
iloa, kuin sitoa meidt yhteen katkeamattomilla siteill".

Niin pitklle oli Jeriko mietteissn pssyt, kuin Loviisan Kallelle
kuiskaamat sanat: "sinun, ikuisesti sinun", kki katkasivat kaikki ne
siteet, jotka yhdistivt hnet elmn. Nyt oli elm hnest arvoton ja
katkeralta pilkalta kaikuivat Kallen sanat "tule ottamaan osaa
onneemme". Maailma ja Jeriko seisoivat nyt vastatusten, toisillensa
vieraina ja vihollisina. Metsin yksinisyydess koetti nuorukainen
viihdytt vimmaa, jota tunsi jouduttuansa ensimmisen kerran tappiolle
taistelussa maailman ja kohtalonsa kanssa.

"Vai niin", ajatteli Jeriko, "vai niin, ett min olin kylliksi houkko
luulemaan itseni ihmiseksi, jolla olisi oikeuksia maailmassa. Se oli
erehdys, se on Meyerin syy; hn on kasvattanut minut siin luulossa,
kenties uskoi hn niin itsekin, vanha hupsu! Ei elm meille kyhille
tarjoa onnea, vaan kurjuutta ja ylenkatsetta; ja sithn me
ansaitsemmekin. Mik on isni? Juopporenttu. Mit ovat veljeni ja min
itse? Ihmiskunnan hylkyj. Ja mik on elmmme tarkoitus? Mik se on
muu, kuin kuolema ja sitten vetmmehn mekin ruumiillamme jotakin
auhtoa kangasta niin, ett se onnellisten silmien viehtteeksi jaksaa
kasvattaa jonkun surkean ja vaivaisen nkisen orvokin. Iloitkaa te
onnelliset, te rikkaiden lapset, joilla on oikeus onnessanne poleksia
rikki kyhin sydnt; iloitkaa! me sorrumme, te saatte pilkata
tunteitamme! Mits meidn tunteistamme, tukahduttakaa ne viinaan;
lohduttakaa meit sill: upottakaa ihmisyytemme siihen, mutta upottakaa
nopeasti, ett'emme raivostuneina revi rikki teidn laitoksianne,
ett'emme her huomaamaan olevamme ihmisi!"

kki spshti Jeriko, sill joku laski hnen olkapllens ktens ja
kysyi: "miksi niin alakuloinen, poikani?"

Se oli Meyer, joka oli lhtenyt Jerikoa vastaan.

"Miksi niin alakuloinen, poikani?" toisti rukkiukko kysymyksens, mutta
ei saanut mitn vastausta.

"Kallen lhtk noin suret", jatkoi vanhus, "sehn on narrimaista.
Heit hiiteen semmoiset huolet, sill kerran pset sinkin matkoille ja
min toivon sinun tuottavan kunniaa sill matkallasi sek minulle ett
itsellesi, sill, suoraan sanoen, jokaisella soittoniekalla ei ole ollut
opettajana Arnold Mark Meyer".

"Kunnia", huoahti Jeriko, "kunnia ja ihmisarvo ovat rikkaita varten,
eik meiklisi".

"Meiklisi?" sanoi rukkiukko kummastuneena. "Poika, tied se, ett
juuri meikliset eivt rikkauksista vlit, sill meill ovat rikkaudet
taiteen maailmassa, me kohoamme sinne, johon ei mitkn rikkaudet voi
toisia laskea. Thtitarhoissa liehuu meidn sielumme, eik se tongi
kylm kultaa maan ytimiss. -- Sin olet tnn kummallinen, luulisin
sinun melkein kadehtivasi Kallea, mutta se on joutavaa, jos sinusta se
tulee, mit sinusta toivon, niin ei sinulla ole siihen vhkn syyt.
Taiteen ala on net retn, kuin avaruus ja siell on rikkauksia, joita
ei maihin sovi verratakaan. Mutta harvoille taiteen hengetr aarteitansa
tarjoaa ja viel harvemmat jaksavat hnt seurata sinne, jossa
yltkyllin saisivat, mit etsivt. Kalle varmaankin vsyisi tiell, sin
ehk pset perille, l siis hnt kadehti".

"En laisinkaan", murisi Jeriko, "tiednhn, ett'ei minulla ole elmss
mitn oikeuksia; miksi siis muita kadehtisin?"

"Ahaa", mietti Meyer, "elmn taistelu on alkanut, hm! mikhn
ensimmisen tappion tuotti? -- No hyv, kuta aikaisemmin, sit parempi".

Turhaan koetti Meyer sitten keksi syyt Jerikon suruun ja turhaan
kysyikin hn sit, sill Jeriko ei sanonut olevansa oikeutettu sit
sanomaan. Meyer luuli asian koskevan vanhaa Kaikusta ja jonkun
loukanneen poikaa isn thden, "mutta aika kaikki haavat parantaa",
arveli hn.

Silt kuitenkin nytti, kuin aika ei Jerikon haavoja parantaisikaan.
Koko syksyn ja talven alun pysyi hn jrmisen, kalpeni kalpenemistaan
ja karttoi kaikkea ihmisseuraa niin paljo, kuin suinkin taisi,
ilmoittamatta edes kasvatusisllenskn, mik hnt oikeastaan vaivasi.
Sormulassakaan ei hn kynyt, niinkuin ennen ja vaikka hn usein
soitteli viuluansa, nytti hn rukkiukon mielest paremmin taantuvan,
kuin edistyvn sen kyttmisess. Jeriko ei net en koskaan tahtonut
mielelln soitella niit kappaleita, joita Meyer kski, vaan
pinvastoin hn aina valitsi mit viehkeimmt liirutukset. Useimmiten
hn kuitenkin soitteli aivan olemattomia kappaleita, ihan omasta
pstn ja ne vasta oikeata sekamelskaa olivat niin, ett Meyer oli
melkein eptoivoon joutua. Vanhuksesta tuntui kuin olisi kasvatti
tavoitellut jotakin, mutta mahdotonta oli ymmrt, mihin pin hn
oikeastaan pyrki.

Meyeri harmitti kovasti tuo Jerikon uneksiva olento ja hn nki suuret
toiveensa Jerikon suhteen ihan tyhjn rauenneen, mutta hn ei keksinyt
keinoa, mill asiat saisi muuttumaan. -- Rukkiukko luuli Jerikon
haaveilemiseen syyksi Kallen kirjeet, joissa elvsti kuvailtiin sen
aikuista "suuren maailman" elm ja toimia. Joskus rukkiukko varovasti
kysyikin syyt kasvattinsa alakuloisuuteen, mutta ei saanut tyydyttv
vastausta. Sit olikin Jerikon mahdoton antaa, sill hn ei itsekn
tiennyt, mik hnt vaivasi. Nuoruuden voimista tunsi hn koko olentonsa
uhkuilevan, mutta sydn tuntui tyhjlt. Hn koetteli soitolla poistaa
sydmens tyhjyytt, mutta juuri silloin, kuin hn oli tyytyvisin
soittoonsa, keskeytti Meyer hnt ja tuomitsi tuommoisen soiton
mitttmksi "sekamelskaksi". Sen vuoksi tuntuikin Jerikosta elm
kolkolta. Hnest oli elm kuin autio, retn kangas, jolla kohtalonsa
oli hnet mrnnyt harhailemaan edestakaisin ilman mitn pmr.

Sill kannalla olivat asiat, kun taas sattui tulemaan kirje Kallelta.
Rukkiukko toi sen itse pappilasta ja kummasteli suuresti, kun poika,
joksi hn yh Jerikoa nimitti, ei siit ensinkn nyttnyt ihastuvan.
Pinvastoin muuttui hn kalmankelmeksi sen luettuansa ja mutisi "tm
viel, mutta olkoon. Niinhn on kyhien kohtalo: haittana hako vesill,
tiell kyh rikkahilla".

Kallen kirje oli tll kertaa hyvin lyhyt. Siin oli vain sanat:
"Turussa Joulukuun 7 p:n v. 18.. -- Uskollinen ystvni! Nyt en en
ehdi kirjoittaa, kuin pari sanaa, sill is-ukolle ja Loviisalle
kirjoittaessa meni aika ja posti lhtee heti; kysele siis heilt
elmstni. Terveen olen toki ollut ja toivon niin teidnkin siell
kotona olevan. Lukeminen ky yleiseen sanoen *lente festinare* --
(hitaasti rientv) vauhtia, sill "beanina" ollessa on ihmisen
tutustuttava muuhunkin, kuin kirjaan. -- Mutta nyt itse asiaan. Loviisa
ei net, isns thden, en uskalla ottaa kirjeitni suorastaan
vastaan, vaan kskee kirjoittamaan sinun kauttasi. l siis minua syyt
vaivoistasi ja uudesta virastasi, vaan Loviisaa. Ei, hyvsti nyt hyv
ystv, sill se todella olet minulle -- miss sin, siell sydmeni;
siksi silyt Loviisan ja ystvsi salaisuus, niinkuin omasi soisit
silytettvn. Niin tiedn tekevsikin, mutta hyvsti nyt. *Nihil novi;
valeas vigeasque, optat amice: tuus Carolus*!" (Ei mitn uutta; voi
hyvin ja el terveen toivoo ystvllisesti: Kallesi).

Jeriko olisi ennen tehnyt vaikka mit, kuin ruvennut Kallen
rakkausseikkoja edistmn. Siksip hn ensi aluksi pttikin heitt
Loviisalle menevn kirjeen liekkeihin, mutta hiukan tyynnyttyns,
vaikka katkerin mielin, lhti sit kuitenkin Sormulaan viemn. Hn
tapasi Loviisan yksin pirtiss leipomassa, sill tuohon aikaan ei viel
pidetty sopimattomana, jos herrastyttkin hyrivt taloudellisissa
puuhissa.

"No herrainen aika!" huudahti Loviisa nhdessn Jerikon; "pilvistks
sin pirahdit ja min kun luulin vuoren ven sinut taas korjanneen,
niinkuin Sikke-muori uskoo niiden sinua pikkupoikana kuletelleen?"

"Niin ne kulettelevat nytkin", sanoi Jeriko katkerasti, "mutta niiden
tie ei ky rikkaiden ovien editse --"

"Mutta oletko sin kipe?" keskeytti Loviisa puhujaa, "sin olet valkea,
kuin palttina, etk ole lhettnyt minulle sanaa, min olisin
toimittanut sinulle jrnestestamenttia".

"En min ole kipe, vaan minulla on neidelle kirje Turusta", toimitti
Jeriko, antaen Loviisalle kirjeen.

"Neidelle, hihihi", nauroi Loviisa raikkaasti, "kukas sinua nyt on
neuvonut minua neidittelemn? hihihi!"

"Suokaa anteeksi, ett'en sit ennen ole tehnyt, vaan sit en tosiaankaan
huomannut, ennenkuin tn syksyn", sanoi Jeriko.

"Vai et huomannut; hyvp kun viimeinkin huomasit", puhui Loviisa
loukatun nell.

"Ja sen lupaan, ett'en sit en koskaan unohdakaan", puhui
nuorukainen. "Muutoin pyytisin neiden kirjoittamaan sulhaselleen, ettei
hn kirjoittaisi en minun kauttani, sill kasvatusisni voisi huomata
asian".

"Min viis' Kallen kirjeist, vaikka hn ei kirjoittaisi laisinkaan.
Tiedtk sin, ett hn puhuu minulle kirjeissn katutappeluista ja
muista semmoisista", lausui Loviisa. "Kohta hn mahtaa puhua
juomingeista ja Luoja tiesi mist".

"Sehn on rikkaiden etuoikeus, pieks ja sortaa alhaisoa", sanoi
Jeriko.

"Se on tyhmyytt", puhui Loviisa kiivaasti, "tyhmyytt, eik muuta, vaan
te kaikki miehet olette semmoisia, hyi teit! Toinen kirjoittaa
tappeluista, toinen ei ky vaihtamassa sanaakaan, vaikka hnt
vaihdokkaaksi sanotaan; eik nyt en, niinkuin ennen, saa kertaakaan
soittoa kuulla, vaikka sin lupasit minua viulullasi puhutella ja sit
kielt min parhaite ymmrrnkin. Nyt olet sin, niinkuin Kallekin,
synyt sanasi -- hyi teit! En en krsi teit silmieni edess, vaikka
ethn tuota tosin --"

"Hyvsti", sanoi Jeriko ja meni.

"Noo!" sanoi Loviisa ihmeissn, kun nki Jerikon ovesta pujahtavan
ulos, "kerran vuoteen hnt nyt en saa nhdkn ja sittenkin on hn
jo tiessn, ennenkuin on ennttnyt sanaakaan vaihtaa! Hyvsti! Eik
hn siis en ai'o takaisin tullakaan? Mik hnelle niin kki tuli?
Loukkasinkohan min hnt jotenkin? Eihn hn vain liene vaihdokkaasta
suuttunut; leikkihn se oli ja olenhan min hnt niin usein
vaihdokkaaksi sanonut. -- Ei kuulu", sanoi tytt avaten ovea, "pois hn
meni, poikaparka, ennenkuin enntin saada selville, mik hnt vaivasi,
vaan sairas hn oli varmaankin. Senhn nki jo pltkin. -- Tmhn on
perin hullua, enk min ymmrr tst mitn".

Loviisa peitti kasvonsa ksilln. Hetkisen istui hn noin rahilla
pydn edess ja kun sitten otti ktens pois kasvoiltaan, olivat ne
kosteat kyynelist. Avaamattomana oli kirje hnen sylissn, kun hn
huokasi: "kaikki hylkvt nyt minut, Jerikokin! Mutta hn ei saa en
karttaa minua, en krsi sit. Kalle on pois ja Jerikokaan ei en vlit
minusta mitn. Ei hn nyt en soutaisi Hirvatsaareenkaan minulle
nimipivikseni kukkia hakemaan. Kaikki on pois ja kaikki on toisin, kuin
ennen."

Loviisa nousi istualta, jolloin kirje putosi hnen, helmastaan
lattialle. "Hyvinen aika!" huudahti tytt. "Olen kokonaan unhottanut
kirjeeni, jota niin hartaasti olen odottanut. -- Kaikki on tnn niin
kummallista ja oma sydmeni on kaikista kummallisin".

Hn otti kirjeen maasta, mutisten sit avatessaan: "Niin se on,
kirjeparka, ett'en en, nhtyni Jerikon niin kummallisena ja kalpeana,
tunne vhintkn halua sinua lukea".

Sill aikaa, kuin Loviisa mietti kotipirtissn lapsuuden ystvns
kummallisuutta, riensi Jeriko Sormulasta pois kiirein askelin, mutta
kotiinsa pin hn ei mennyt. Vaikeata oli hnen ollut seisoa tyst
punoittavan Loviisan edess, joka lempeill silmilln katseli hnt
aivan, kuin ennen jonkun leikkikalun saatuaan. Hnen ptns poltti ja
valtimo sykki ohimoissa niin, ett sen jyske selvsti kuului. Tyll ja
tuskalla voi hn hillit itsens sulkemasta Loviisaa syliins, kuten
ennen usein oli tehnyt. Hnest tuntui, kuin olisi hnell
vastaansanomaton oikeus Loviisaan ja kuin olisi Loviisa itsekin sen
lukemattomia kertoja myntnyt. Olivathan he, Loviisa ja Jeriko, aina
lapsina leikiss olleet mies ja vaimo ja olihan Loviisa viel nytkin,
suurempina ollessa, luottavammin, sydmmellisemmin kohdellut hnt, kuin
Kallea. Nyt viime vuosina oli tosin heidn vlins ollut toisenlainen,
kuin ennen, mutta olihan se luonnollistakin, sill eihn tysikasvuiset
voi seurustella, niinkuin lapset. Kyll Loviisan oli tytynyt monasti
huomata hnen tunteensa ja kuitenkin hn voi juuri hnen kdestn ottaa
vastaan Kallen kirjeen; kuitenkin voi hn hymysuin sanoa: "hyvp kuin
viimeinkin huomasit erotuksen meidn asemissa". Viel voi Loviisa
riimitt hnt vaihdokkaaksikin. Mit varten hn olisi sen tehnyt, jos
ei juuri huomauttaakseen, ett rikkaan Sormulan ainoa tytr on liian
korkealla vaihdokkaan saavutettavaksi; mit varten, jos ei juuri
nyttkseen, ett hn hpe vaihdokasta ja tuttavuutta hnen kanssaan.
Loviisa tahtoi srke kaikki yhteyden hnen kanssaan ja hpesi sit,
jonka sydn oli rakkaudesta hnt kohtaan halkeamaisillaan. Varmaankin
hn sit tahtoi ja olihan hn selvn sanonut ei en hntkn
krsivns silmiens edess. -- Mutta jospa se vain oli Loviisan
tavallista pilaa? -- Ents kirje, jonka hn niin skenivin silmin otti
vastaan? Ei totta se oli, tytt totta.

Nuo mietteet pyrivt sikin sokin Jerikon kiihtyneess mieless ja
ajoivat hnt yh eteenpin pitkin tiet. Hn ei huomannut, mihin hn
juoksi, ennenkuin oli joutunut kosken reunalle.

Tuossa oli mylly, joka, iknkuin joku harmaa kummitus, nytti kohoavan
kuohusta. Se seisoi, eik missn nkynyt liikkujaa. Luultavasti oli
Musta-Heikki taaskin mennyt kyln viekottelemaan vanhaa Kaikusta
ryyppiman. "Myllri, tuo sama Musta-Heikki, se on isni paha henki",
ajatteli nuorukainen ja istahti myllynportaille, vaipuen mietteihins.

Koski pauhasi, ja hyrski tuossa aivan hnen allansa. Virta oli muuten
jkuoren peitossa, mutta koskeen ei pystyneet kylmn huurteiset
henkykset, vimmoissaan sohisi ja kiehui se, kuin raivostunut
ihmissydn. Tuossa hypht laine ylspin kallioa kohden, tss tyt
toinen myllyn perustusta jrkyttmn. Turhaa kaikki, kallio ei horju,
eik vankka perusta jrkhdkn.

Noinhan on ollut minunkin elmni juoksu, ajatteli Jeriko. Minkin olen
pyrkinyt ylspin, olen kohottanut toiveeni Loviisaan, olen kokenut
pyrki muiden ihmisten seuraan, mutta turhaa on ollut kaikki.
Srkyneen, pirstoutuneena, kuin laineen hyky, vaivun min taaskin
syvyyteen ja vimmoissaan siit kiehuu ja kuohuu nyt sydnparkani
turhassa raivossa. Koski ja min olemme toistemme sukua, me kuulumme
yhteen. Tuossa jalkojeni allahan saapi sydmeni rauhan, ehkp tyyntyy
koskikin minut nieltyn ja silloin ovat unhotetut kaikki tuskat, kaikki
niin hyvin suloiset, kuin katkeratkin muistot. Muistot? Millaiset ovat
sitten elmni muistot?

Ne alkoivat pujotteleutua Jerikon sielun silmien eteen. Tuolta
huurteisten puiden vlist pilkistelivt ne yhdess mailleen menevn
pivn kirkkaiden steitten kanssa. Tuossa irvisti hnelle itipuolensa
Kissa-Kerttu, joka uhaten nosti keppins hnt vastaan ja samalla potki
taidottomana makaavaa juopunutta is; tuossa kiihotti Risto kyln
poikia hnen kimppuunsa ja tuon velipuolen punaiset hiukset nousivat
pystyyn sihisten, kuin krmeet ja ojentelivat ptn hnt kohden.
Tuolla nkyi nuorten kisatanner ja yht'kki rynt poikajoukko leikki
katsovaa Jerikoa kohti lasketellen pilkkapuheita viulua vinguttajasta,
vaihdokkaasta, puutoukasta ynn muusta; tss taas ilmestyy Kotilan
perheen tupa. Jeriko yhtyy toisten joululeikkeihin, vaan toiset
vistyvt hnen edestn. Talon vanhin poika, Aapo, tulee juhlallisena
hnt vastaan kskien hnen jttmn seuran, "sill hn on ruvennut
herraksi, eik tll ole pivn varkailla mitn tekemist". Kun ei
Jeriko tottele, tarttuvat Aapo ja Risto hneen kiinni "peitotakseen
hnest herruutta ulos" mutta tuolla jo kellottaa Risto tuvan
pernurkassa ja Aapo voivottelee ovensuussa, johon hnet Jeriko koholla
on lennttnyt. -- Pnkkn kvelee tuossa Tiistiln kuudennusmies ja
omantuntonsa rauhoittamiseksi varoittaa hn Jerikoa lakkaamaan
jumalattomasta elmstn ja tappeluistaan, joll'ei kerran tahdo istua
kirkonkuudennuksen keskelle kirkkoa asettamalla mustalla tuolilla.
Tuolla taas tepsuttelee Tiistiln kopea Kaisa tanssissa Halolan hiss
ja Jeriko uskaltaa pyyt tuota kylkaunotarta tanssitoverikseen, mutta:
"en min kuokkavierasten enk tappelukukkojen kanssa ole tottunut
tanhuelemaan", kajahtaa Kaisan suusta hven nauruksi.

Mutta ilmestyyhn tuolta suloisempiakin muistoja. Tuossa lohduttaa hnt
vanha Meyer, sanoen kyln poikien ja varsinkin Riston itsens olevan
roiston alkuja, tuossa hakee Kalle hnt leikkimn ja Loviisa itse
pyyt, ett Jeriko tulisi hnen tanssikumppanikseen Sormulan rouvan
nimipivill; sama Loviisa kehuu taas, ett Jeriko oli etevin koko
rippikoulussa; Loviisahan se on tuokin, joka sanoo: "sin saatat
soitollasi koko sydmeni sulamaan;" sama Loviisahan se on tuokin, joka
niin ystvllisesti puristaa hnen kttns nhdessn nuo
Hirvatsaarelta asti tuodut hmylehdokit, lemmikit ja vanamot: ainahan se
on sama Loviisa, joka sanoo ymmrtvns svelten kielt ja kuitenkin on
tuo sama tytt nyt Kallen kihlattu morsian.

"Niin on", puhkesi Jeriko itseksens puhumaan, "Loviisa ja Kalle ovat
sulattaneet sydmeni ymprilt sit jkuorta, johon muut ovat sit
koettaneet kietoa, mutta hekin ovat tulleet vihamiehikseni, enk koskaan
voi unhottaa nk Sormulan rannassa. En koskaan lyd en rauhaa, se
nk on aina edessni, se on painajaiseni yll, se sekoittaa jrkeni
pivll. Muut kadehtivat minua, Loviisa ja Kalle inhoovat minua, kun
olen heidn vertaisekseen pyrkinyt ja kohta mahtaa Meyerkin minut
hylt. -- Ei, hn ei voi en el minun tyttni, hn ei voi hylt
minua; mutta elttkn hnet vaivaishoito ja silloinhan on hnellekin
saman tekev, onko minua olemassa tahi ei".

Hn nousi seisalleen ja katseli synksti allansa ryppyelev koskea.
Siell syvyydess pilkutti jotain kirkasta, joka iknkuin maanitteli
itsens tavoittamaan ja takana seisoi musta haamu, joka ojensi kttns
Jerikoa kohti valmiina tarttumaan hneen kiinni. nettmn tuijotti
Jeriko veteen uskaltamatta hengittkn. Valo vilkkui siin yh.
Viimeinkin ksitti Jeriko sen olevan thden, joka turhaan koetteli saada
kuvaansa kuohussa nkymn. Jeriko muisti yht'kki itins
kuolin-illan, muisti kuolevalle idillens antaman lupauksensa, muisti
skeisen hirven aikeensa, ja kaikkinkevn Jumalan.

"Niink pitkll", parkasi hn sydnt srkevll nell ja horjahti
takaperin tuon mustan haamun syliin. Kauhistus valtasi hnen kokonansa,
kun hn tunsi oudon syleilyksen ja kuuli korvansa juuressa khisevll
nell lausutut sanat: "niin pitkll, mutta heit hornaan koko tuo
puuha ja tule sisn ottamaan pieni ryyppy; -- se antaa rohkeutta
elmn ja synti olisi, jos noin reima poika joutuisi ahvenien ruoaksi,
hehehe!"

Puhuja ei ollut ehtinyt lausettansa lopettaa, ennenkuin Jeriko jo oli
irtautunut hnen syleilyksestn ja niinkuin raivotarten vainooma,
samosi pois tuolta kauhistavalta paikalta.

Khe nauru seurasi hnt ja tuo musta haamu mutisi myllypirttiin
mennessn: "niin pitkll, niin pitkll, hehehe! Siit pojasta tulee
viel kalu ja min opetan hnelle rakkautta elmn, hehehe, tahi
hirsipuussa kuolemaan, hehe! Tappaa itsens, kun on pyveli olemassa --
hulluutta, hehehe!"

Kun mies myllypirtin portailla otti sammuneesen piippuunsa valkean,
valaisi liekki silmnrpykseksi Mustan-Heikin kasvot.




IX.


Kolkko ja kuollut oli seutu, jonka kautta Jeriko nopein askelin kulki ja
valittavasti narisi lumi hnen jalkojensa alla. Ei missn nkynyt, ei
kuulunut elm, kaikkiaalla vaan vallitsi kuolon hiljaisuus ja
kolkkous. Tien varsilla seisovat puutkin olivat kuolleina,
liikkumattomina ja oksiin tarttuneet lumijoukot peittivt niit, kuni
kateliinat. Ilman kylmyys tuntui polttavan vaeltajan sieramia, kun hn
sit hengitti ja ohuen puvun lpi tunkeutuva viima kangistutti hnen
jsenins. Viimeinkin vilkahti valo tuolta edestpin ja pari kolme
kertaa haukahti siell koira. Kuta lhemmksi valoa Jeriko saapui, sit
kemmin alkoi koira nnell ja tytsi viimein tulijaa vastaan.
Likelle pstyn lakkasi tuo uskollinen elin haukkumasta, urisi
tuttavasti ja hri hntns liehuttaen Jerikon ymprill, mutta hn
vain potkasi sit ja vingahtaen pakeni pentu taloon.

Vilusta vristen saapui kulkija vihdoinkin kotiin ja toivoi kasvatusisn
huomaamatta voivansa hiivi vuoteelleen. Tuo toivo petti, sill
rukkiukko valvoi viel ja nkyi ahkerasti tutkivan isoa
kokolehti-raamattua, josta hnell oli tapa aamuin illoin lukea
kasvatillensa joitakuita lukuja. Ukko knsi hiukan ptns Jerikon
sisnastuessa ja yrmell nell lausui: "aikuinen mies ja
juoksentelee, kuin mikkin hulttioin poika". Hiukan pidettyns vli
sanoi hn lujasti: "miss sin nin kauan olet maleksinut ja antanut
minun turhaan odottaa -- miss olet ollut?"

"Tuollahan tuota vain olin kylll, enk luullut viel nin myhn
olevan", vastasi Jeriko vihasta tai liikutuksesta vapisevalla nell ja
paineli kohmistuneita ksins uunin rintaan.

Ukko loi tervn silmyksen nuorukaiseen, joka ei uskaltanut hnen
silmiins katsoakaan, ja sanoi: "siell taitaa olla aika pakkanen tuolla
ulkona?"

"Kyll siell on kylm ja viel ky niin kova viima", vastasi Jeriko
hajamielisesti. Vanhus kuuli kasvattinsa nest, ett jotakin
eriskummaista oli hnelle tapahtunut, vaan ei virkkanut mitn. Sitten
selaili hn raamattua vhn aikaa ja rupesi lukemaan sit neen pannen
muutamille vrssyille erityisen painon. Luettava paikka oli Salomon
sananlaskujen 19 luku. Lukemisen lopetettua otti vanhus kynttiln
kteens ja meni perhuoneesen mutisten hiljaa: "vrn todistajan ei
pid psemn rankaisematta". Sitten hn kutsui kasvattinsakin sinne.
Jeriko totteli ja istahti vuoteen reunalle katsomattakaan vanhukseen,
jonka vakavissa kasvoissa kuvastihe surkuttelu ja sli.

Tuo muutoin jo kyristynyt vartalo oli nyt suora, koko ryhti oli kskev
ja osotti murtumatonta voimaa; korkean nenn hienot sieramet liikkuivat
kiivaudesta, otsan rypyt olivat syventyneet ja sen verisuonet
pullistuivat, mutta silmist heiasti lempeys, eik nuo kokoon vedetyt,
tuuheat kulmakarvatkaan voineet kaikkea hyvyyden vivahdusta jyrkilt
kasvoilta kokonansa poistaa.

Tuokion katseli vanhus neti edessns istuvaa, alakuloista
kasvattiansa ja hnen rintansa kohoili valtavasti. Sitten alkoi hn
kolealla, sydmeen ja ytimiin tunkeutuvalla nell kiivaasti puhua:

"Jo kauan sitten olen huomannut jonkun kompastuksen tapahtuneen
elmsssi, vaan en ole tahtonut sinulta mitn kysy, ett'et luulisi
minun tahtovan salaisuuksiisi tunkeutua. Aluksi luulin tuon huolesi heti
itsestn haihtuvan, niinkuin ne lapsena usein tekivt ja suoraan sanoen
olipa minulla hiukan toivoa, ett sin luottaisit siksi minuun, ett
kertoisit minulle surusi syyt, joll'et muun vuoksi, niin saadaksesi
minulta jonkun hyvn neuvon. Nyt huomaan kuitenkin tuonkin toivon
pettneen minut, niinkuin se melkein lpi elmni on tehnyt. Sydmesi on
pysynyt minulle sulettuna ja nhtvsti pidt velvollisuutenasi itse
kantaa huolesi. Sit vastaan ei minulla ole mitn muistuttamista, enk
tahdo toisten murheita kannettavakseni kert, sill tarpeeksi on
kantamista omissanikin, kun min houkko luulin voivani ihmiskunnalle
pelastaa elmn lokavirrasta yhden ihmistaimen. Vanha sydmeni murtuu
nhdessni rintani lmmll elvyttneeni myrkyllist, itsekst matoa.

Sin olet muuttunut viime aikoina piv pivlt yh krtyisemmksi,
itsekkmmksi; ei mikn en ole mielesi mukaista ja koko kytksesi
osottaa uhkaa ja ylnkatsetta. Toisinaan peittytyvt nuo kauniit
omaisuutesi katkeraan, matelevaan nyryyteen, jonka alla vihan liekki
hehkuu. Sin luulet koko maailman olevan vastaasi siksi, kun itse olet
koko maailmaa vastaan ja upeasti vaadit sin, ett kaikkien pitisi
nyrin kumarrella sinua. Ja mink vuoksi? Siksik, kun olet Jumalalta
saanut muutamia etevi ominaisuuksia: voimakkaan ruumiin ja tervt
hengen lahjat? -- Vai siksik, kun sinulla on elmss ollut parempi
tilaisuus noita lahjojasi kehitt, kuin monella muulla kyhyydess
syntyneell onnettomalla? Sin jo tahdot joskus nyryytt minuakin,
tahdot saada omat mielipiteesi tunnustetuiksi ja vallalle.

En varmaan tied, oletko itsekn tuota kaikkea huomannut, mutta niin
asian laita kuitenkin on. Min hartaasti toivon, ett'et sit ole
havainnut, mutta niinhn lienee toki, ett sydmesi pohjalla on luulo
minun jo olevan vanhuuden hpern, joka muka en en tulisi sinutta
toimeen, mutta sen sanon sinulle: se on mit suurin erehdys.
Humalaseivs pysyy pystyss kyll itsekseen, mutta tuo kasvi se
tarvitsee tukea kasvaakseen. Min en laisinkaan tarvitse sinua, josta
minulle on ollut enmpi murhetta, kuin iloa, sill lapsena oli
kasvatuksesi kokonaan laiminlyty, nyt olet tullut ylpeksi -- min en
tarvitse sinua, vaan sin sit enmmn minua saadaksesi kuulla selv
totuutta ja oppiaksesi pitmn sit arvossa." --

Katkera hymy vikkyi nuorukaisen huulilla ja, kun hn tahtoi ruveta
jotakin vastaamaan, tyrehtyi hnelt ni, niinkuin itkevlt lapselta
epselvksi sorinaksi -- niin kurjana ja hylttyn piti hn itsens
kuullessaan senkin olevan hnt vastaan, johon hn viel hiukan luotti.
Kskevsti viittasi Meyer nuorukaiselle ja sanoi: "l keskeyt minua
poika, vaan kuule loppuun asti sanojani, vaikka totuus olisikin muuta,
kuin hunajaa".

"Vhitellen olet sin paatunut; lapsellisesta vallattomuudesta jouduit
sin ilken pilkantekoon, siit taas olet edistynyt niin pitklle,
ett'et en kammo rikostakaan, vaan rohkeasti rupeat siihen. Jatka viel
hiukan samalla tavalla, niin teilausrattaalla valkenevat luusi. Sin jo
riennt hyv vauhtia sinne pin. Tn iltana olet sin aivan
punastumatta uskaltanut valhetella minulle; sanot olleesi kylll, mutta
siell et ole ollut, etk sinne voi mennkkn, sill itsekkisyydesssi
olet jo ennttnyt loukata siell kaikkia ja he mittaavat sinulle aivan
samalla mitalla; mit kaloja olet onkinut, niit nyt saat".

"Mutta olettehan juuri te itse useinkin sanonut heidn tekevn minulle
vrin", puhkesi Jeriko lausumaan ja ni osotti selv uhkaa.

"Olen kyll", vastasi Meyer tyynesti ja kovuus oli hnen nestn
lievennyt, "olen kyll silloin, kuin he todella ovat niin tehneet, mutta
muulloin en. Jos he joskus ovatkin olleet sinulle kohtuuttomat, niin ei
sinulla ole syyt siit nurista, sin olet net pistvll pilkalla ja
mielesssi heit halveksimalla kylliksi palkinnut heille. Ja mit syyt
on sinulla muita ihmisi halveksia, kysyn vielkin kerran?"

"Mit syyt!" huudahti Jeriko, "mitk syyt? Kaikki vihaavat minua, he
ovat rystneet minulta kaikki; kaikki halveksivat minua, niiden seassa
tekin, ja miksi?" Hammasta purren jatkoi hn khisevll nell:
"kaikki polkevat minua lokaan siksi, kuin olen kyh, vaan min tahdon
nytt heille --"

Jeriko oli hyphtnyt seisallensa, innoissansa puristanut ktens
nyrkkiin ja puhui erittin kiivaasti, mutta lopetti yht'kki lauseensa
nhdessn ukon silmn nurkassa kirkkaan kyyneleen kiiluvan. Hn aavisti
edessns seisovan miehen, joka ei kyttnyt kovia sanoja masentaaksensa
hnt, vaan kaikesta sydmestn tahtoi hnen parastansa.

Meyer kuivasi kdelln tuon silmn nurkkaan kohonneen harvinaisen
vieraan ja innokkaasti, ilosta loistavin silmin huusi hn: "tee niin,
tee niin poikani! Nyt tyll, ahkeruudella ja lahjojasi oikein
kyttmll, -- nyt koko ihmiskunnalle, ett sin voit ja tahdot
uhrata kaikki voimasi voittaaksesi totuudelle, oikeudelle ja kauniille
ihmisten sydmet; nyt kaikille sortajillesi ja panettelijoillesi, ett
tahdot saada totuuden vallalle ihmisten seassa ja uhrata henkesikin sit
tarkoitusper saavuttaaksesi! Se on paras kosto, joka miehelle sopii!
Nyt on sinulla miehen ik, ota itsellesi miehen horjumaton mielikin.
Ahkeroi rehellisell tyll toteuttaa Luojasi ajatuksia maailmassa;
puolusta kynsin ja hampain ja rohkeasti, sit mit omatuntosi oikeaksi
sanoo, niin olet kostanut kaikki kohtaasi tehdyt vryydet. Silloin voit
elmsi iltana tyynesti katsella pivtytsi, olkoon se miten
vhptinen hyvns. Sit parempi, jos sinun on sallittu paljon
toimittaa, mutta jos vhnkin olet aikaan saanut, niin sekin on hyv,
sill silloinkin on maailmassa elmsi ollut tarpeellinen ja sin olet
sit edes hiukan tyllsi edistnyt vahvistumaan hyvss; mutta l pyri
ohjaamaan maailmaa oman psi mukaan, sill se on turhaa tyt. Suuret
nerotkaan eivt sit voi elessn ohjata, vaan vasta kuoltuaan: maailma
ei net suostu kulkemaan yhden miehen mielen mukaan ja hukka sen
perisikin, jos se sen tekisi".

Ukko vaikeni, iknkuin katsoakseen mit hnen sanansa Jerikossa
vaikuttivat, mutta kun poika kuunteli, eik mitn virkkanut, jatkoi hn
taas: "sinussa ei ole viel vakavuutta, luonteesi on sangen heikko ja
epriv; toisinaan olet aivan, kuin lapsi, toisinaan tahtoisit taas
hurjan jttilisen tavoin repi rikki kaikki, mit eteesi sattuu. l
liiaksi riuhdo onnea puoleesi, nauha voi katketa ja onnea et en
lydkn. Anna jrkesi vallita, niin luonteesi tasaantuu; jos sen taas
annat vapaasti reuhata, saattaa se sinut perikatoon joko niin, ett
jrkesi muuttuu joutilaaksi, ja sen valo sammuu, tahi niin, ett toivon
ovet sulkeutuvat ja sin syksyt eptoivoon ja itsemurha seuraa".

Hiljaa oli Jeriko kuunnellut kasvatusisns puhetta, vaikka se ei
sisltnytkn mitn uutta, paljaita vanhoja ja yleisi totuuksia vain.
Hnen tytyi ihmetell miten perinpohjin Meyer hnen sydmens
tunsi, tuon sydmen, joka hnest itsestn oli tuntunut niin
ksittmttmlt, onnettomalta ja srkyneelt. Hnt harmitti, kun
tytyi omassatunnossaan mynt vanhuksen sanat tosiksi, sill eihn hn
tosiaankaan ollut tehnyt viel mitn koko elmssn; toisia oli hnen
kaikesta kiittminen. Tuo tunne oli hyvin katkera. Jerikon tytyi hvet
itsen, hn hpesi kiittmttmyyttn, lapsellisuuttaan ja
huikentelevaisuuttaan, jota hn ei ennen luullut itsessn lytyvnkn.
-- Nyt oli hn mielestn paljoa onnettomampi, kuin sken tuolla kosken
rannalla, mutta uhka oli paennut. Sen oli tuo pikkuinen vesipisara ukon
silmn nurkassa saanut aikaan.

Jeriko tunsi itsessn runsaasti elinvoimia ja nuoruuden innostuksella
ptti hn, Meyerin johdolla, ryhty miehen tavoin tosityhn, sill hn
oli nyt vakuutettu kasvatusisns olevan todellisen ystvn hnelle.
Koko eletty ik tuntui hukkaan menneelt, mutta sit innokkaammin oli
nyt ryhtyminen toimeen, ett Meyerkin ennttisi hnet oikeana miehen
nhd.

nnettmyyden katkasi Meyer sanomalla: "nyt en min aio sinulle en
saarnoja pit, sill luulen sinussa olevan niin paljon miehuutta, ett
tohdit mieheksi ruveta kuultuasi, ett'et viel semmoinen ole, ja parhaan
ymmrrykseni mukaan annan sinulle neuvoja, jos niit kysyt, mutta
vkisell en niit sinulle tuki".

"Antakaa niit minulle aina", tuumaili Jeriko, "ja ennen kaikkea antakaa
minulle anteeksi tyhm kytkseni".

"Sit ei nyt en muistella", sanoi vanhus, "entiset ovat olleet ja
menneet, mutta nyt vallitkoon molemminpuolinen luottamus vlillmme
ikuisesti".

"Minua hvett --" alkoi Jeriko.

"Vaiti hpeilemisist; kaikilla meill on jotakin kaduttavaa; vaiti siis
semmoisista ja kerro nyt minulle, mik sinua oikeastaan vaivaa, sill
totta tosiaan se on minulle selittmtn arvoitus".

Jeriko taisteli lyhyen, mutta kovan sisllisen taistelun ja hikiherneet
nousivat hnen otsallensa. Joku ni tuntui tuolla sydmess
kuiskuttavan: "l kerro, hn nauraa sinulle;" toinen ni puhui:
"kerro, sill miehekkmp on voittaa ylpeytens, kuin olla sen orja".
Naurakoon, jos tahtoo, ptti Jeriko; min sanon hnelle selvn totuuden
ja hn kertoi kaikki mitn salaamatta, -- hnest oli tullut mies.

Puoliyhn asti pilkotti valkea Meyerin mkist sin iltana ja naapurit
kummastelivat, mit ihmett siell nyt mahdettiin tehd. Maalarin Maija
ei jaksanut hillit itsens, vaan nousi vhiss vaatteissaan vuoteelta,
heitti ison villahuivin hartioilleen ja juosta sipsutti naapuriin. Ovi
oli tosin kiinni, mutta Maija ei sit hmmstynyt. Hn jyskytti ovea ja
huuteli: "ohoi! avatkaa, avatkaa! Hohoi! avatkaa, min ihan palellun!"

"Kuka siell ihmisten yrauhaa hiritsee", kysyi Meyer resti ovea
avatessaan?

"Ei kukaan; min vain juoksin kysymn kumpiko teist sairastaa?" puhui
Maija.

"Sairastaa? Ei kumpikaan", sanoi rukki-ukko.

"No miksik te sitten valvotte?" tiedusteli Maija.

"Me keitmme ljy sinun myllysi voiteeksi ja hankimme sille
jauhamista", sanoi Meyer, sulkien oven aivan Maijan nenn edess.
Jerikoa nauratti kasvatusisns vastaus, sill Maijaa kutsuttiin kyln
kesken "rollimyllyksi;" mutta Maijaa itsen tuo vastaus ei ensinkn
naurattanut. Hn kierti akkunan alle, painoi korvansa seinn ja koetti
kaikin mokomin saada selv siit, mit sisss puhuttiin.

Kauan seisoi muijaparka siin vilusta vristen kuulematta mitn muuta
kuin yhden ainoan sanan, mutta siin sit olikin. Se sana oli "Loviisa",
ja siit ynn Meyerin vastauksista sai tuo vikkel eukko selvksi koko
asian menon. Huomenna jo ennen puolta piv tiedettiin sitten kylll
kertoa, ett rukkiukko ja Sormulan Loviisa kuulutetaan ensi pyhn
pyhn "aviokskyn styyn". "Sormulan herra kuuluu pakottavan
tyttrens siihen, sill rukkiukko on rikas, kuin juutalainen", tiesi
maalarin Maija.

Loviisasta mkiss todellakin keskusteltiin. Meyer lohdutteli siell
kasvattiansa parhaan mukaan ja sanoi jo aikoja sitten huomanneensa tytn
pitvn Jerikosta enmmn, kuin Kallesta. Hn lupasi paitsi sit ottaa
asiasta selon ja sanoi arvelevansa Loviisan lhteneen lemmen vesi
purjehtimaan tuulen mukaan, kysymtt neuvoa sydmens kompassilta.

"Kuitenkaan ei minulla tt nyky suuria toiveita ole, sill Sormulan
Herra ei tunnusta sinua vertaisekseen ja ehkp hn vaatii vvyltns
varojakin, sill hnell on jokseenkin tiukat asiat", lausui Meyer
lopuksi ja sitten vihdoinkin ruvettiin levolle.

Seuraavana aamuna nousi Jeriko vuoteeltaan virkempn, kuin moneen
aikaan ja melkein iloisena ryhtyi tyhns. Siin unhotti hn vhitellen
koko ennen kuvailemansa kurjuuden ja ystvllisesti silmili Meyer tuota
rotevaa, sorvaustuolin edess tyskentelev nuorukaista.

"Lakkaapas hetkiseksi tuosta tyst", sanoi vanhus, "ja soita minulle
hiukan, niin min lopetan Loviisan tilaaman ompeluruuvin ja vien sen
sitten hnelle". Tumma punerrus levisi Jerikon kasvoille, mutta ukko
lohdutteli hnt: "l ole millsikn; min jo samalla tiell kopeloin
purjehdusvesi, sill niinkuin illalla jo sanoin, luulen min Loviisan
unhottaneen kysy kompassilta neuvoa matkan suunnasta".

Nopeasti kului Jerikosta aika, sill Meyer-ukko oli sanoillansa
sytyttnyt hness uutta toivoa ja huomauttanut kaikenmoisia
pikkuseikkoja, jotka todellakin nyttivt vahvistavan hnen sanojansa.

Viimein lhti vanhus Sormulaan ja krsimttmn kauan hn siell
viipyikin. "Mithn jos se nyt minun siell jo kihlaa," arveli Jeriko,
"olisi se hiukan hullua, mutta ei siin ole paljoa takeita, sill hn
nytti milt'ei minua itseni innokkaammalta saadakseen asiaa kuntoon". --
Vihdoinkin viimein kuului portailta askelia. Jeriko riensi tulijaa
vastaan, mutta kovin llistyi hn nhdessn edessn Mustan-Heikin
inhottavan naaman.

"Nin ukon menevn morsiamensa luokse, niin arvelin, jotta pistydyn
tll sinuakin kerran katsomassa," sanoi vieras ja istahti kskemtt
rahille pydn reen.

"Morsiamensa luokse? Kukas hnen morsiamensa olisi," tiedusti Jeriko
nauraen.

"Sormulan Loviisahan tuo kuuluu olevan, hehehe! Vanha hupsu, ei ly,
ett rahojen thden Sormulainen valkeahapsisen vvyn ottaa, hehehe!"
tuumaili Musta-Heikki.

"Sormulan Loviisa!" sanoi Jeriko vaaleten, mutta heti purskahti hn
nauruun piten koko jutun hulluutena. "Vai Loviisa? Kuka sen jutun nyt
lienee keksinyt?"

Vieras ei virkkanut mitn, vaan kaivoi poveltaan vaskihelaisen
piippunysns, koputti siit perskat pydn nurkalle, pisti ne poskeensa
ja pani sitten viel uuden tupakan. Sitten hn vetsi pari pitk
henkisauhua ja viimein vastasi: "Kuka lienee, mut niin puhutaan."

Taas oltiin hiukan neti, mutta kun talon mies ei alottanut puhetta,
jatkoi Musta-Heikki: "eilen olit sin vaihdokas-parka jokseenkin
huonolla tuulella: sin siis tiesit tuon ukkohupakon naimapuuhista?"

Hn tirkisteli viekkaasti Jerikoa, joka vuoleskellen jotain
puukappaletta nytti miettivn, mit asiaa Mustalla-Heikill oikeastaan
mahtoi olla, sill hnt ei juuri nhty usein kunniallisten ihmisten
seurassa. Yksinns asui hn vain Hiisikosken myllyll ja nytti tulevan
hyvsti toimeen, vaikka syrjisess myllyss ei usein jauhattajia
kynyt, eik Heikki mitn varsinaista tyt tehnyt. Miest epiltiin
varkaaksi ja niiden suojelijaksi, varsinkin kuin hn vilkkaasti
seurusteli kansalaistensa mustalaisten kanssa, mutta mitn varmaa ei
hnest tietty. Pari eri kertaa oli nimismies pitnyt talontarkastusta
myllyll, mutta ei mitn varastettua sielt lydetty ja nyt Heikki oli
jo kauan aikaa saanut olla aivan rauhassa ja htyyttelemtt.
Pinvastoin tiedettiin Mustan-Heikin toisinaan viime aikoina
taikatempuillaan toimittaneen kadonneita tavaroita takaisin ja varsinkin
oli hn taitava elintautien puoskaroija.

"Nyt se konna antaa rikkautensa Sormulaan ja heitt sinun lehdell
soittamaan, hehehe! Siihen se on mennyt sinun tysi, kuin tina tuhkaan,
hehehe! Nuoruuden aikasi olet menettnyt saamatta yrikn ja hn on
pitnyt sinua aivan, kuin orjaa; mutta kyllp min sinun sijassasi
tietisin, mit tekisin, hehehe! ja se olisi hnelle parahiksi, hehehe!"

"Mit te sitten tekisitte?" kyssi Jeriko ja hnen alahuulensa kohosi
pilkallisesti.

"Min tekisin vain, niinkuin toimen mies ainakin, hehehe! Sinun issi on
toimen mies, iso perhe eltettvn ja pivst pivn vaan mennn;
itisi on kanssa toimen ihminen, erittin toimellinen ja Risto kanssa,
-- sill keinoin min tekisin, hehehe!" sanoi Musta-Heikki.

"Niink pitisitte viinakauppaa ja toisinaan joisitte itsennekin aivan
toimettomaksi," tiedusti Jeriko inholla.

"Eihn pieni ryyppy tee pahaa, mutta ei pid itsen ani toimettomaksi
juoda, siit on vain huolta ja lrptetn joutavia," tuumaili vieras,
"ei pid mielt juoda, vaan pit katsoa eteens, niin toimen mies tekee
ja pysyy aina leivss ksin, hehehe!"

"Niin minkin aion pysy, kuin rehellisesti teen tyt," sanoi Jeriko.

"Hullu paljo tyt tekee, el viisas vhemmllkin, hehehe!" nauroi
vieras.

Jeriko ei viel ollut selvill Mustan-Heikin kynnin tarkoituksesta,
vaan ptti hnen antaa puhua suunsa puhtaaksi ja olla vieraan tuumiin
myntyvinn. Senthden sanoikin hn: "olisipa se hauskaa elm, kuin
ei tarvitsisi tyt tehd, mutta eikhn silloin hampaat joutuisi
naulaan?"

"Eik mit, hehehe!" sanoi vieras luullen nyt lytneens Jerikon aran
paikan ja hymyillen jatkoi hn: "el siit niin moni tytt,
esimerkiksi sinun issi ja vaikka ken, kun vain el osaa. Eikp nuo
taida Ristonkaan tyt liiaksi haittailla, hehehe, vaan kuitenkin hnell
aina on helisevi taskussaan enempi, kuin monella muulla, hehehe!"

"Sanokaa suoraan ja peittelemtt, mit tarkoitatte tuolla puheellanne,"
sanoi Jeriko, "sill min en ymmrr, mihin tahdotte tulla?"

Asiaa mahtoi pit tarkasti joka haaralta mietti ja punnita; koska
Musta-Heikki pyritteli kotvasen piippuansa, vetsi siit sitten oikein
jttilissavun, joka mit ilkeimmll katkulla tytti koko huoneen ja
sitten hn vasta mutisi: "enphn paljo mitn." Heikki kyssi, "etk
ota pikku ryyppy," ja saatuaan jyrkn kieltvn vastauksen, nytti
pttvn puhua selvemmin, kykn sitten syvin tai matalin; mietti
vielkin vhn ja alkoi:

"On syksyiltoja, on pimeit kuuttomia it; mit varten niit olisi,
jos ei jotakin varten? On lukottomia aittoja, on yht ja toista
rikkaille tarpeetonta kampsua, niinkuin rukkiukollakin on rahoja
jossakin piilossa homehtumassa, toimen mies katsoo, miss ne ovat ja
laskee ne piilosta pivn valoon. Sit issi osaa, hehehe! Htks on
ottaessa niit, kun on hyvi ihmisi, jotka tavaroista maksavat hyvn
hinnan, niinkuin esimerkiksi tuolla Hiisikoskella, min net sen, ja
rahat silyvt siell hyvss tallessa. Ei lyd lempo soi!
nimismieskn, hehehe, ei lyd tavaroita, ei rahoja, hehehe! Tulee net
vlist mustalaisia, rohkeita Roms'ia, mustasilmisi Juvas'ia ja
tavarat ovat toisilla markkinoilla, ota niist sitten en selv, hui
hai! ne kissa vei, hehehe! Toimitat taikauskoiselle emnnlle silloin
tllin takaisin jotakin pient, ei epile kukaan, pysyt rehellisen
miehen, etk tarvitse tyll selksi katkaista, hehehe! Sukkela
temppu, hehehe, eiks ole?"

"Se on hvytn valhe, ett isni on varas," kiljasi Jeriko vihasta
tulipunaisena, "ja nyt ulos sin iankaikkinen hehehe, sin pyvelin
ruoka, lk avaa toiste tmn, huoneen ovea, muutoin --"

"No, no ei olla niin kiivaita, ei olla niin kiivaita," keskeytti
Musta-Heikki, "on nhty mies valmiina koskeen hyppmn, on pelastettu
miehen henki, voisi olla ilke, jos ihmiset saisivat sen tiet; voisi
loppua tuttavuus Sormulassa, hehehe ja voitaisiin panna kammitsa isn
jalkoihin, hehehe!"

Jeriko ei jaksanut en hillit itsens, vaan voimakkain ksin heitlti
hn vieraansa ovesta ulos. Tulisina hiilin hehkuivat Mustan-Heikin
silmt, kun hn hangesta yls pstyn pudisti nyrkkins ovea kohti ja
khisi: "tt muistat sin viel, muistat lempo soi!" Sitten lhti hn
astumaan, tyyntyen tyyntymistn matkalla ja mutisi: "ei hn uskalla
virkkaa siit kellekn ja jos virkkaa, niin onhan minullakin -- kieli,
mutta toistaiseksi olemme kumpikin vaiti, hehehe!"




X.


Jerikon mielest eivt lhteneet nuo kamalat sanat: "sit issi osaa,"
vaikka hn kuinka olisi niit koettanut poistaa. Hn mietti lhte heti
paikalla isns luo ottamaan asiasta selkoa, sill voihan Mustan-Heikin
puheessa olla todellakin per, miksiks hn niin paljon muutoin
seurustelisi hnen isns ja Riston kanssa. "Mutta mits teen sitten,
jos isni huomaan varkaaksi," mietti onneton poika. "Mits muuta, kuin
ilmoitan ruununmiehille, sill enmpi tulee kuulla Jumalaa, kuin
ihmisi."

Meyer saapui viimein illan suussa kotiin Sormulasta ja hnelle kertoi
Jeriko Mustan-Heikin vieraissakynnin ja esitykset.

"Annetaan nyt toistaiseksi asian olla sillns," sanoi vanhus "ja
pidetn silmll niinhyvin Mustaa-Heikki, kuin issikin, mutta nyt ei
pid koko jutusta olla tietvinnkn. Se minusta kuitenkin on ihmett,
ett hn uskalsi tehd sinulle niin hvyttmn tarjouksen."

"Ei hn varmaankaan olisi sit tohtinut tehd, jos ei olisi minua nhnyt
tuolla kosken rannalla," sanoi Jeriko, "mutta nyt hn sen vuoksi luottaa
nettmyyteeni."

"No ollaankin sitten neti ja katsotaan laatua, tulee aika, tulee
neuvo," puhui Meyer. "Loviisaa on meidn mys pitminen silmll, sill
en hnestkn saanut viel oikeaa tolkkua."

Kuullessaan Loviisaa mainittavan remahti Jeriko nauramaan, johon
nauruun Meyerkin sydmellisesti yhtyi, saatuansa tiet, mit hnest
kylll puhuttiin... "Mutta miksi he eivt sinua lynneet sulhaseksi
panna, vaan minun, vanhan kannon," sanoi Meyer Jerikolle?

"Styerotus on heidn mielestn trkempi, kuin in ero," vastasi
Jeriko.

"Niin styerotus", mutisi Meyer. "Hm! Sormulainen on kyll ylpe
suvustaan, mutta ehk kaikki kvisi hyvin, jos Loviisasta vain oikean
tolkun saisi."

Hiljakseen kului sitten aika rukkiukon mkiss. Joskus kvi rukkiukko
Sormulassa "purjehdusvesi kopeloimassa," niinkuin hn sanoi, mutta
tytst hn ei saanut sen selvemp. Loppupuolella talvea tuli viel
sitten Sormulan herran veljen tytt seutuun ja se teki Meyerille
Loviisan taipumusten tutkimisen aivan mahdottomaksi. Ukko ei net saanut
silmnrpystkn Loviisan kanssa kahden kesken viett, ennenkuin
Himmi, se oli tuon sukulaisen nimi, hiritsi heit. Alussa viehtti tuo
hempen nkinen tytt ukkoa, mutta heti kyllstyi vanhus hneen.
Meyerin piti net lakkaamatta puuhailla vieraan kanssa, milloin selitt
hnelle, mit Chamisson Schlemilill tarkoitetaan, kuinka pitk Rinaldo
Rinaldinin parta oli, tahi muuta semmoista, milloin taas kuunnella,
kuinka hirveit Bachin sonaatit olivat huonosti soitettuina. Sanalla
sanoen, Himmi oli tuommoinen kirkkaasti sihkyv salama, jonka
hikisev loistetta mielellmme kaukaa ihailemme, mutta Herra varjele
joutumasta lhempiin tekemisiin sen kanssa! Paitsi sit oli tyttnen
tottunut ihailemiseen, ja nuoremman ihailijan puutteessa tyytyi hn
Meyeriin, jonka lauseita hn aina, kahdeksannen kskyn mukaan, koetti
"parhain pin knt."

Kerrankin istui ukko krsimttmn kuuntelemassa muuatta svelteosta,
jota Himmi surkeasti rkksi, kun tytt kki soittoansa keskeytten
kyssi: "kuinkas min teist soitan, herra Meyer?"

"Hm," vastasi vanhus "min tss juuri ihmettelen, millaisiksi
kauniimmatkin kappaleet teidn ksissnne muuttuvat, mademoiselle
Himmi."

"Oikeinhan sin soitat, kuin runottaret, Loviisani," kuului silloin
kki heidn takaansa miehen ni ja lausuen: "*Terpsichore affectus
citharis movet, imperat, anget*!" (T.soitolla tunteita tuottaa,
vallitsee, paisuttaa!) sulki Kalle punehtuvan Himmin syliins ja
tulisesti suuteli hnt.

Siihen iloon todistajaksi joutui Loviisakin, joka nhtyn Kallen
tulevan, oli kiiruhtanut saliin. Yleinen hmmstys, Kallen
anteeksipyynnt, Himmin anteeksianto ja vallaton sormen pudisteleminen
Loviisalle seurasivat toisiansa, kuin vesipisarat rankkasateella. --
"Vai niin ne ovatkin asiat," sanoi Himmi, "etk sin, Loviisa-kulta, ole
virkkanut minulle mitn?"

Kalle puolusti morsiantaan ja sanoi asian viel oikeastaan olevan
salassa, vaikka hn ei ollut kainostellut vanhaa isllist ystvns ja
opettajaansa Meyeri. Tst edeskin ptettiin sitten viel asiaa pit
salassa, kunnes se syyspuoleen, Loviisan pivill, julastaisiin, vaikka
Himmi ensin katsoi Loviisalle kohtuulliseksi rangaistukseksi sen, ett
asia tulisi ilmi. Viimein taipui kuitenkin hnkin, mutta uhkasi: "kyll
min sinulle, Loviisa, viel jonkun tempun teen, koska sin et niin
paljoa luottanut minuun, ett olisit sanonut jo olevasi kihloissa."

Kallen kotiin saavuttua nytti Jerikolta kaikki toivo olevan hukassa,
eik rukkiukkokaan en voinut lohduttaa hnt, sill Kalle oli isns
puheiden mukaan ihmeellisesti edistynyt sek tiedoissa, ett taidoissa.
Senpthden pttikin Jeriko, jos mahdollista, kokonaan tukahduttaa
tunteensa Loviisaa kohtaan, eik en ajatella toisen miehen morsianta.
Tyt ja tuskaa maksoi hnelle jo tuon ptksen tekeminenkin, mutta
viel vaikeampi oli sit toimeen panna, sill ajatukset ne vain yh
pyrkivt Sormulaan. -- Kallekin kyttytyi hyvin ystvllisesti
kasvinkumppaniansa kohtaan, joka seikka yh vain lissi Jerikon
omantunnon rauhattomuutta. Hn ei voinut Kallea kohdella entisell
ystvyydell, sill Kalle tuntui hnest olevan hnen onnensa esteen,
vaikka selv jrki sanoi pinvastoin hnen itsens koettavan Kallen
onnea est.

Monasti katui Jerikoparka, kun oli salaisuutensa Meyerillekn uskonut,
mutta asia ei sill korjautunut. Jeriko kartti taas rauhattomana
kaikkien ihmisten seuraa niin paljo, kuin mahdollista ja etsi aina
yksinisyytt. Kuitenkin oleksi hn joutohetkinns usein semmoisissa
paikoin, joissa toivoi saavansa Loviisaa nhd, mutta Sormulaan hn ei
uskaltanut menn, sill hn hpesi itsens ja luuli Loviisan jo
pltpin hnest nkevn, mit ajatuksia hnell mieless pyri.

Rukkiukkokaan ei Sormulan asioista sanottaviksi kertonut, joten siis
Jeriko ei tiennyt Loviisan ja Kallen vlist muuta, kuin sen, ett Kalle
oli Sormulassa jokapivisen vieraana, ja luuli asiat siell olevan
aivan ennallaan.

Sormulassa eivt kumminkaan asiat olleet aivan sill kannalla, kuin
Jeriko luuli, sill Himmi teki siell kostotytns. Kun Loviisan iti
viime aikoina oli tullut kivuloiseksi, tytyi tyttren tavallista
enmmn hyri taloustoimissa ja ainoastaan silloin tllin jouti hn
viettmn hetkisen toisten parissa. Sit enmmn oli Himmill aikaa.
Hn hrsi alinomaa Kallen luona, niinkuin paarma hevosen ymprill. He
soittivat yhdess, lauloivat yhdess ja keskustelivat yhdess. Alussa
paheksui Kalle sit, kun Loviisalla oli niin vhn aikaa hnelle
uhrata, mutta vhitellen haihtui kaipaus ja Himmin seura palkitsi
hnelle kaikki. Himmi, jos kukaan, osasikin kiinnitt nuoren miehen
itseens. Hn oli lukenut paljon kaikenmoisia kirjoja ja Kallen tytyi
ihmetell hnen mielikuvituksensa laajuutta ja tietojensa paljoutta.
Erittin hurmaavaa oli Kallesta kuunnella, kun Himmi hopeanhelell
nell kertoi muinaisista ritareista ja kuninkaista, joiden nimi
ylioppilasparka ei ollut edes unissaankaan nhnyt, sit vhemmn
ilmisissn lukenut tahi kuullut. Himmi ei kuitenkaan koskaan nyttnyt
loistavan tiedoillaan, vaan paremmin kyseli Kallelta, oliko se tahi se
seikka niin ja heti siirtyi aineesta toiseen, jos Kallea milloin nytti
ikvstyttmn rupeavan.

"Oliko", kysyi Himmi kerrankin, "oliko kuningas Arturilla kuus'toista,
vaiko neljkymment ritaria pyren pytns ymprill?"

"Arturilla?" tuumaili Kalle. "Arvattavasti niit oli neljkymment,
vaikka en min heit niin tarkoilleen muista". Kalle ei tarkoilleen
muistanut edes, miss ja milloin moinen kuningas oli hallinnutkaan, vaan
oli liian ylpe tunnustamaan sit.

"Niin neljkymment niit oli, nyt minkin sen muistan", lausui Himmi ja
rupesi ihmettelemn, miten tarkka muisti Kallella oli ja miten
vaatimaton hn kuitenkin oli. Molemmin puolin ihmeteltiin sitten
toistensa hyvi omaisuuksia, kunnes Kalle innossaan sanoi sen miehen
onnelliseksi, joka lpi elmns saisi niin ihmeellisen naisen kanssa
el ja jakaa "myt- ja vastoin-kymiset". Sill kertaa ei enmp
puhuttu, sill Loviisan tulo keskeytti puheen, mutta siit lhtien
muuttui noiden kahden vli entist sydmellisemmksi.

Kalle ei voinut olla mielessn Loviisaa ja Himmi toisiinsa
vertailematta. Aina kallistui silloin voitto Himmin puolelle; hnen
vaakalautansa jshti maahan. Loviisan kohosi, kuin kevyt hyhen, yls
korkeuteen.

"Hyvn karjapihan ja oivallisen talouden hoitajan min kyll Loviisasta
saan, mutta aatteles miten hn kyttytyisi, jos esimerkiksi joutuisi
piispan salonkiin Turussa, jossa minulla oli kunnia olla, sill isni on
piispan sukua. Hvet min saisin silmni korvani tyteen; mutta Himmi
liehuisi siell, kuin kotonaan", mietti Kalle.

Ensimmlt hvetti hnt itsenkin tuommoiset mietteet, mutta
vhitellen tottui hn niihin. Siihen lisksi osasi Himmi muutamilla
hmrill lauseilla uskottaa Kallelle, ett Loviisalla kyll olisi
enmmn aikaa seurustelemiseen uhrata, jos heidn seuransa hnt
huvittaisi. Harmikseen huomasi Kalle niin olevankin asian laidan ja niin
todella olikin. Loviisa, kun nki, ett'ei toiset hnt kaivanneet, ei
tahtonut tungettelentua heidn joukkoonsa, vaan nhtvsti karttoi
heit. Se loukkasi Kallen ylpeytt ja seuraus oli selv, hn uhalla
lellitteli Himmi sit enmmn.

Loviisa nki tuon, mutta krsi valittamatta. Hnen olikin jokseenkin
helppo krsi, sill ihmeekseen hn huomasi, ett'ei hnen sydmens,
vaan paremmin hnen ylpeytens, ollut loukattu.

Sill kannalla olivat asiat Sormulassa, kun tytt muutamana pivn
istuivat salissa. Tapansa mukaan tuli Kalle heidn luoksensa ja Himmi
uteli: "kuuluuko kyllle mitn uusia?"

"Eip erityisi, armas Himmi", lausui Kalle ja kntyen Loviisaan pin
lissi hn: "tiell tapasin vaihdokkaan molempine isinens ja hn nytti
minusta niin kummalliselta, kuin olisi maansa mynyt ja rahansa synyt".

"Eihn tuo ihme olekaan, kun hn, poikaparka, ei ole ollut terveen
pitkiin aikoihin", sanoi Loviisa ja jtti Kallen selittmn Himmille:
"miks olento se vaihdokas on?"

Loviisasta oli sisll niin tukahduttavan kuuma, ett hnen tytyi saada
hengitt raitista ilmaa ja hnen sydmens tykytti niin rauhattomasti,
kuin olisi se tahtonut rinnasta pois hypht. Hn riensi jrven
rannalle ja istahti juuri sille kivelle, jolla Jeriko vuosi takaperin
oli istunut tuona iltana, jolloin Kalle lupasi hnelle ikuista
uskollisuutta. Tuskin oli siit vuotta kulunut ja nyt Kalle jo nimitti
Himmi "armaaksi". Koko vuosi oli ollut niin tavattoman pitk, eik
Jerikokaan hnest en mitn vlittnyt. Koko vuoden oli hn
pinvastoin karttanut hnt ja nyttip silt, kuin olisi tuo entinen
lapsuuden ystv inhonut hnt, samoin kuin Kallekin nyt nkyi jo
tekevn.

"Ilke, kevytmielinen mies koko tuo Kalle; sanoo Jerikoakin
vaihdokkaaksi; hyi, ett'ei hn hpe! -- Niin Jeriko -- onko hn sitten
parempi? Ei hn tn vuonna en tuo Hirvatsaaresta kukkiakaan, niinkuin
aina ennen", mietti Loviisa kyynelsilmin. "Voi! jos viel kerran saisi
nhd tuota samaista Jerikoa", huudahti tytt ja nytti itsekin
sikhtvin sit vienoutta ja kaipioa, joka hnen nessns ilmestyi.

Hetkisen ihmetteli Loviisa, miksi hnell kyyneleet oli silmiss, mutta
ptti heti: "kummako on, jos ne joskus pihahtavatkin esiin, kun itikin
on ollut niin sairaana ja Kalle sitten --"

Huolimatta kaikista noista surun syist, kntyivt Loviisan ajatukset
yh uudestaan Jerikoon ja hnen kummallisuuteensa. Hn muisteli kaikkia,
mit Jeriko oli hnelle puhunut ja tehnyt, ja huomasi hnen aina olleen
hnelle mieliksi, kun Kalle sit vastaan oli usein ollut kiusaksi. "Min
krsin aivan ansiosta" ajatteli neitonen, "jos en niin kevytmielisesti
olisi Kalleen kiintynyt, niin olisi tmkin vuosi ollut onnellisempi,
hauskempi, kuin se todella oli; nyt se on ollut pelkk varjoelm.
Niin, niin! Jerikokaan ei silloin olisi karttanut minua, niinkuin hn
nyt on tehnyt, luullen arvattavasti sopimattomaksi seurustella toisen
kihlatun morsiamen kanssa. Mut jospa hn pitisikin minusta ja olisikin
sen thden minua niin tarkasti paennut? -- viel vai; -- silloin hn
toki tahtoisi nhd minua, mutta sit hn ei tahdo. Voi kuitenkin! jos
Jeriko tietisi mit tm rintaraukkani tuntee, niin ei hn minua nin
jttisi yksinni suremaan", puhui Loviisa itsekseen ja hyrillen
laulua:

      "jos kultain kuulis',
      hn tykn' tulis'
      lohduttamaan minua",

lhti hn astumaan kotiansa kohti, sill hn muisti pitvns isns ja
itins kanssa tnn viel menn pappilaan vieraaksi ja oli sit
kotonakin yht ja toista toimitettavaa.

Tuskin oli Loviisa ehtinyt rannalta poistua, ennenkuin pensaiden takaa
hyppsi yls nuori mies ja kiiruhti kyllle pin. "Jumalalle kiitos!
ett'ei hn minua keksinyt", mutisi nuorukainen, "hn olisi ehk luullut
minun itsens vaanivan. -- Hupsu min olen, kuin olenkin; luulin hnen
mainitsevan nimeni, vaikka kultaansahan hn vain ajattelee! Parasta on,
ett'ei hn en saa minua nhd, sill kuka takaa, ett min viel
voisin hillit itseni? Parasta on erota nkemtt, ajatelkoon hn mit
tahansa -- ja sainhan min hnet nhdkin, mutta murheelliselta hn
nytti. Se oli arvattavasti erehdyst ja min vaan nen kaikkien
kasvoilla oman tuskani kuvastuvan. Mitkp murheet hnt nyt
painaisivat; ilohan hnell on, kun huomenna saa kainostelematta,
kaikkien nhden ja kuullen, kutsua Kallea omakseen. Silloin hn ei
muistakaan kyh, hyljtty vaihdokasta, mutta lkn, samahan se on".

Niin mietti mielessn onneton Jeriko, mutta asia ei hnest kuitenkaan
taitanut aivan "sama" olla. Kotiin saavuttuansa hn, net, pyysi
pyytmistn, ett Meyer, niinkuin jo aikoja sitten oli luvannut,
lhettisi hnet matkoille, "vaikka jo tn iltana tahi viimeistnkin
huomenna".

Meyer suostuikin tavallansa tuohon pyyntn, kuitenkin siten, ett
Jerikon oli vasta pappilan Kallen kanssa yhdess lhdettv, "ja Kalle
enmmn maailmaa nhneen voi sinua siell perill hiukan ohjailla",
sanoi hn. Jerikon tytyi tyyty siihen, vaikka se olikin hnest
vastahakoista.

Huomenna sanoi Meyer lhtevns Jerikon lht valmistelemaan ja meni
Sormulaan. Siell kutsui hn herran kahdenkeskiseen ja kauan he sitten
keskustelivatkin Jerikosta.

Kovin llistyi Sormulainen alussa, kun rukkiukko aivan peittelemtt
ilmotti tulleensa kosimaan Loviisaa kasvatillensa. "Varmaan olet sinkin
huomannut, ett tyttresi ja pappilan Kallen vlill on ollut yhteisi
tuumia, mutta se on ollut molemmin puolista erehdyst", lausui Meyer.

"No, mutta onko poika, kasvattisi, tullut hulluksi ja sin mys vanha
mies?" kysyi Sormulan herra.

Meyeri suututti tuommoinen kysymys ja kiivaasti kyssi hn vastaan:
"mit hulluutta siin sitten olisi?"

"Mit hulluutta?" huudahti toinen, "et suinkaan sin tydell todella
vaatine minun antamaan ainoata lastani entiselle paimenpojalleni,
talonpoikalurjukselle, joka viel on kyhempi kerjlistkin ja
korkeintaan kelpaa minun talkoissani tyvelle viulua kihnuttamaan, --
hahaha! sehn olisi siivoa!"

"Ensiksikin", vastasi rukkiukko vakavasti, "Jeriko ei ole mikn lurjus,
vaan kentiesi kunniallisempi, kuin moni muu, eik minusta muutoinkaan
tuo niin ihmett olisi, jos renkivoudin pojan tytt joutuisikin
naimisiin kunnialliselle talonpojalle, mutta Jeriko sit paitsi onkin
saanut paljoa paremman kasvatuksen, kuin moni herran nime kantava".

"Niin, niin", vastasi Sormulainen pilkallisesti, "sin olet opettanut
hnen, niinkuin jo sanoin, aika tavalla viulua kihnuttamaan ja sill hn
voi ansaita yrin, pari ja muutaman ryypyn silloin tllin".

"Pilkkaa sin vain asioita, joista et ymmrr rahtuakaan", tuumaili
Meyer, "mutta saat nhd, ett poika viel viulunsa 'kihnuttamisella'
hankkii itsellens paremman ja puhtaamman nimen, kuin sek sin, ett
issi vapaaherran talouden hoitajina".

Sormulainen punastui korviaan myten ja sopersi: "mutta eihn hn
paljaalla nimellns el, eik elt vaimoansa?"

"Hn, veikkonen, el viulullansa ja jos ei sen kautta varoja
kokoontuisikaan, ei sekn suuria haittoja tee, sill min jtn kaikki
rihkamani hnelle; ja jos et sin, kuolemaani ennen, saa Sormulaa
velattomaksi, niin tulee Jerikosta Sormulan perillinen, vaikka hn
tytrtsi ei saisikaan. Sinulle en net aio jtt yrikn: nyt tiedt
sen, tee siis kuin tahdot."

Kun asia oli semmoisen knteen saanut, vaipui Sormulan herra
ajatuksiinsa ja pyysi miettimisaikaa "edes pari viikkoa", johon Meyer
mielelln myntyikin.

Pari viikkoa oli sitten kulunut, kun ern pivn Meyer lhetti
Jerikon pappilaan Kallen kanssa sopimaan lhtpivst. Jeriko moni,
mutta ei tavannut Kallea kotoa. Hnen oli sanottu menneen Sormulaan.
Sinne lhti taas kerran rukkiukkokin.

Mit rukkiukon ja Sormulan herran vlill sitten lienee tapahtunut,
siit ei kenellkn ollut tietoa, mutta hyvin liikutetulta oli vanhus
nyttnyt Sormulasta kotiin lhtiessn. Kotiinsa palaavaksi ei hnt
nkynyt, ei kuulunut. -- Jeriko odotteli kauan, mutta kun ei Meyer
palannut, lhti hn ikvissn kvelemn. Hn meni hautausmaalle,
iknkuin sanomaan jhyvisi itins haudalle ja mielens tuntui
tnn erinomaisen raskaalta. Vaihdokas luuli syksyilman
alakuloisuuteensa syyksi, sill vinhe tuuli pudotteli tuontuostakin
sateista liejuiselle tielle kellastuneita koivun lehti ja taivaskin oli
synkss pilvess.

Hautausmaan nk sopi hyvin yhteen hnen alakuloisen mielens kanssa.
Jerikon itins haudalle istuttamien pihlajien lehdet alkoivat kyd
kirjaviksi ja ahnaat tilhit olivat jo puoliksi hvittneet nuo punaiset
marjatertutkin. Haudankaivaja kiroili kuuluvasti "tuota siunattua
vett", jota oli nin aikoina niin runsaasti tullut, ettei silt en
"tahdo hautojakaan saada kuivina pysymn".

Haudankaivajan seura ei Jerikoa tuntunut huvittavan ja kun kalmuri
asettui istumaan hnen viereens puna Marjetta-vainajan haudalle, lhti
poika kotiinsa.

Rukkiukko ei vielkn ollut kotona ja krsimttmn, lhtpivst
selon saamisen vuoksi, odotteli Jeriko hnt. Ilta tuli ja pime
vallitsi jo kaikkiaalla, mutta Meyeri ei alkanut nky, ei kuulua.
Vihdoinkin viimein kuului etlt askelia. Ne lhenivt ja tuokioisen
kuluttua tytsi sisn maalarin Maija.

Hengstyneen ja lhtten selitti tulija: "vaihdokas, joudu pian
Sormulaan. -- Siell on rukkiukko joko kuolleena tahi kuoleman kieliss
-- halvauksen kuuluu saaneen ja pappilan Kalle oli hnen lytnyt
Riihimen rinteess, kun oli Sormulasta pimess kotiinsa pin ajanut --
hevonen kuului sikhtneen, eikhn tuo ihmekn -- kuollutta ihmist,
pelkhn sit. -- Joudu nyt vain pian, min kerron tiell tarkemmin, --
lukkari vietiin jo sinne suonta iskemn. -- No etk sin tulekaan --
luulisipa sinun toki tahtovan olla hengen lht katsomassa, mut oma
asiasipahan se on -- min menen kuitenkin".

Maija oli jo mkist ulkona, ennenkuin Jeriko ksitti, mit oli
tapahtunut. Hn riensi sitten mys ulos ja tiell sivuutti sek maalarin
Maijan, ett Lampelan ja Tiistiln isnnt, jotka menivt lautamiehin
olemaan lsn poliisitutkinnossa.

"Ei, herra nimismies", lausui lukkari silloin, kuin Jeriko tytsi
Sormulan asuinpirttiin, jonne rukkiukko oli viety -- "ei, herra
nimismies, ei tss nyt en suoneniskut auta, sill hness ei ole
henke hituistakaan".

"Mutta ei halvaus tavallisesti ensi kerralla tapa", selitti Kalle, joka
siihen asti oli koetellut lohdutella htilev Himmi.

"Halvaus", jupisi lukkari hampaidensa vlist ja inholla silmillen
Kallea, "se on sama halvaus, joka kohtasi Kotilan isnt puun oksassa
ja se tappaa aina, jos ei vain kunniallisia ihmisi satu saapuville".

"Mit kanttori sanoo?" kyssi nimismies.

"En mitn, en mitn", vastasi lukkari, "ihmettelen tss vain, kun
musta veri alkaa kohota kaulaan".

Sormulan herra ja nimismies siirtyivt ruumista lhemp tarkastelemaan
ja edellinen tiesi mustan veren nousemisen kulkkuhalvauksen
tuntomerkiksi.

Viimein saapuivat Lampelan ja Tiistiln isnnt ynn joitakuita
muitakin kyllisi. Sitten pidettiin varsinainen poliisitutkinto ja
kaikki asiaan kuuluvat piirsivt joko nimens tahi puumerkkins
nimismiehen kirjoittaman pytkirjan alle. Lukkari yksin oli, kuultuaan
mihin ptkseen keskustelu ja tutkimus johti, luikahtanut matkoihinsa
liian aikaiseen.

Jeriko oli koko ajan seisonut ruumiin vieress, eik laisinkaan nkynyt
huomaavan, mit hnen ymprillns tapahtui. Tulinen tuska repeloi hnen
rintaansa, mutta ei pienintkn vesipisaraa nkynyt hnen silmissns.
Siihen sijaan vuoti vuolas kyynelvirta skettin sisn tulleen Loviisan
silmist. Koko hnen olentonsa vrisi katsellessaan Meyerin kuolon
jykistns kasvoja, jotka viel tuossakin tilassa nyttivt niin
lempeilt ja vakavilta. Loviisa heitti ksivartensa tuskissaan Jerikon
kaulan ympri ja nojasi pns hnen rintaansa vasten.

Sormulan herra huomasi, mit tyttrens teki ja sihkyvin silmin hyppsi
hn tytrtns Jerikosta erottamaan.

"Loviisa, Loviisa", karjui Sormulainen, melkein tuhkaharmaana
kasvoiltaan, "ettes hpe syleill tuommoista roistoa tss issi ja
sulhasesi silmien edess!"

Himmi katsoa tuijotti punehtuen Kallea, joka mys oli tavattoman
punainen.

"Meill oli todellakin hieman puhetta sinne pin", soperteli Kalle
silloin hmilln ja nolostuneena, "mutta tarkemmin asiaa mietittyni,
en min viel --"

Kallen selityksi kuuntelematta ajoi Sormulan herra Jerikon ulos
huoneestaan, iknkuin Jeriko olisi sen siell olollansa saastuttanut ja
kielsi "vaihdokkaan" vast'edes hnen tyttrellens "livertelemst". --
"Kaikkia ne uskaltavatkin, hvyttmt", puhkui herra, vaikka Jeriko jo
oli ulkona.




XI.


Nyt vasta tunsi Jeriko itsens oikein yksiniseksi ja hyltyksi, sill
Sormulaisen kyts osotti selvsti, mit sek Loviisalla, ett hnell
oli edess, krsimyst ja tuskaa. Katkerammalta, kuin ensin, tuntui nyt
Jerikosta rukkiukon kuolemakin, joka oli ollut syyn Loviisan tunteen
purkaukseen. Hn tunsi oman onnettomuutensa, mutta paljoa kovemmalta
tuntui mielest se, kun Loviisakin joutui hnen thtens onnettomaksi.

Iknkuin houriossa saapui Jeriko viimein rukkiukon mkille, josta hnen
ihmeeksens vilkkui valkea. Siell tapasi tulija lukkarin itsens
odottamassa. Lukkari selitti sitten Jerikolle, ett hn suuresti epili,
oliko Meyer elmst erinnyt luonnollisella kuolemalla ja kyseli tiesik
Jeriko Meyerill olleen rahoja matkassa.

Jeriko ei luullut hnell niit olleen, mutta lukkari sanoi: "en sitten
ksit, mit varten he ovat hnet kuristaneet kuoliaaksi, sill eihn
hnell olisi luullut olevan niin kovia vihamiehikn".

Jeriko sanoi luulevansa halvauksen kki kohdanneen Meyeri, mutta
lukkari vain pudisteli ptns uskomattomasti ja erimielisin rukkiukon
kuoleman syyst, he vihdoin toisistaan erosivatkin.

Yksikseen jtyns sai Jeriko vihdoinkin rauhassa ajatella asemaansa.
Koko yn hn istui akkunan poskessa mietteissn, tuijotellen ulkona
olevaan pimeyteen. Y oli synkk ja sumuinen, ettei edes thtien tuike
voinut sit vhistkn valaista, mutta semmoinen y sopikin hyvin
yhteen Jerikon nykyisen mielialan kanssa.

Aamupuolella seestyi ilma kumminkin hiukkasen ja pilvet ohenivat siksi,
ett yksi ja toinen vilkkuva thti psi niiden vlitse pilkistmn.
Jeriko nousi silloin yls istuimeltansa akkunan pielest ja sytytti
uuden kynttiln entisen, jo kauan sitten hnen huomaamattansa loppuun
palaneen sijaan. Sitten etsi hn kaikista mahdollisista ja mahdottomista
paikoista paperia, mutta, kun ei lytnyt, repsi viimein kasvatusisns
hnelle lahjoittamasta raamatusta kansilehden, johon Meyer oli piirtnyt
lauseen: "vaella minun edessni ja ole vakaa".

Tuo kummallinen lause tuli siten, iknkuin alkulauseeksi siihen
kirjeesen, jonka Jeriko sitten vapisevalla kdell kirjoitti Loviisalle.
Siin sanottiin:

"Illalla, tuona kamalana hetken, jona seisoimme minulle ja sinullekin
rakkaan kasvatusisni ruumiin vieress, huomasin, ett sydmeni on
minulle puhunut sinusta tytt totta. Minusta onkin aina ollut, kuin
olisi meill joku oikeus toisiimme ja nyt tiedn niin olleenkin, sill
molempien sydmess ovat samat tunteet toisiansa kohtaan vallinneet. Se
on minulle lohdutuksena nykyisess murheessani ja on oleva
vastaisissakin huolissani, sill mit muuta olisi minulle elmss
tarjona, kun kohtaloni riist minulta nyt kaiken toivonkin saada sinua
koskaan omakseni kutsua. Mieleni on paha, hyv Loviisa, kun nin olen
ollut syyn sinun onnettomuuteesi, sinun, jonka onnen thden mielellni
elmni antaisin, mutta ettei kohtaloni en teit kiusaisi, jtn nyt
synnyinseutuni ja lhden maailman myrskyihin etsimn rauhallista
valkamaa, jonka kohtaloiden Herra varmaan lienee minullekin jossain
valmistanut, jos ei muualla, niin haudassa. J siis hyvsti kallis
Loviisa, joka olet ollut pivpaisteena elmni pimell polulla ja tule
onnelliseksi Kallen kanssa! Hnell on hyv sydn ja varmaan hn
hellyydellns hankkii sen onnen, jota min en voi sinulle valmistaa.
Kaikenlainen onni tulkoon osaksesi, Loviisa hyv! Toivon, vaelluksemme
ptytty, tuolla tydellisyyden majoissa toisemme tapaavamme, sill
tuskin en tss elmss kohdannemme.

      Aina sydmellinen ystvsi
      Jeriko eli vaihdokas."

Piv alkoi jo sarastaa silloin, kuin Jeriko sai kirjeens valmiiksi ja
tuskin oli se ehtinyt valeta, kun jo Sormulan herra, nimismiehen kanssa,
tuli Meyerin asuntoon laillisena perillisen panemaan vainajan
omaisuutta "sinetin taakse". Jerikon tytyi silloin taas kerran lhte
kodistaan, eik hn suinkaan paljoa tavaraa kanssansa saanut. Rukkiukon
viulun antoi kuitenkin Sormulainen hnelle lausuen: "ota tuo matkaasi,
sill min en sit tahdo, vaan sin sill ehk voit leippalaisen
ansaita. Tuskinpa kunniallisella tyll kykenisitkn leipsi
ansaitsemaan, kun olet saanut laiskana kasvaa".

Muistoksi rukkiukosta ottikin Jeriko viulun, aikoen sit soitellessaan
muistella niit nuoruutensa pivi, joita oli saanut Meyerin luona
viett, ja niin hn lhti tuosta asunnosta, joka oli hnelle ollut
kotina niin kauan ja jossa hn oli mieheksi varttunut.

Kytyns isns luona ja luvattuansa auttaa hnt, jos hnen, toivonsa
mukaan, onnistuisi jossakin kaupungissa saada tyt sorvarien luona,
lhti Jeriko reppu selss kotiseudustaan patikoimaan. -- Oli mit
kauniin syksyinen piv, kun vaeltaja Pitknmen rinteelt loi
jhyvissilmyksen kotiseutuunsa. Sinne kuului kirkonkellojen ni.
Luultavasti soitettiin sanomakelloja rukkiukolle. Jerikon mieli kvi
siit alakuloiseksi, mutta rivakasti hn kuitenkin lhti jatkamaan
matkaansa, toivoen toisissa oloissa pian muuttuvansa iloiseksi ja
unhottavan huolensa.

Aluksi suuntasi vaihdokas kulkunsa lheisimpn kaupunkiin, mutta siell
ei viel hnen mielens kovin iloiseksi tullut, sill kehrherrat
kyselivt hnelt kisllikirjaa. Jeriko huomasi, ettei hnell olekaan
laillista oikeutta edes eltt henkens "kttens tyll", ja yh
eteenpin, kauemmaksi ja kauemmaksi tytyi hnen rient. Maaseuduilla
kvi matka kuitenkin hieman paremmin. Ihmiset olivat ystvllisempi ja
yksinkertaisempia maalla, kuin kaupungeissa, mutta paljon sai
Jerikoparka sittenkin kurjuutta kokea, niin ett hn oli melkein
eptoivoisena, viimeinkin saapuessaan Turkuun.

Turhaan koetti Jeriko siell, tuntemattomassa kaupungissa, hankkia
itselleen jonkunmoista paikkaa. Tyt hn siksi tosin sai milloin
mitkin, ett'ei juuri kerjmn tarvinnut ruveta, mutta kuitenkin
tytyi hnen lopulla lhte tarjoamaan viuluansa joko kaupaksi tahi
pantiksi. Onnensa satutti Jerikon ersen taloon, jossa silloin sattui
olemaan vieraana muuan ruotsalainen kauppias Tukholmasta.

Kun Jeriko siell viuluansa kauppaeli, pyysi ers talon puotilaisista
hnen soittamaan sit, ett saataisiin kuulla, "millainen tuolla on
ni?"

Jeriko totteli pyynt. Hn soitti alussa vienosti jotakin suruista
svelt. Vhitellen nkyi soittaja kuitenkin unhottavan ympristns.
Hn oli olevinaan kotona, kaukana tuolla salojen syliss. Linnut
lauloivat kilpaa kummuilla; pivn steet leikkivt keskenns
sisjrven tyynell, kiiltelevll pinnalla; raikkaita lauluja tuntui
liikkuvan ilmassa, mutta laulajoita ei nkynyt. -- Hmmstynein
kuulijat sek katselivat ett kuuntelivat tuota kummallista soittajaa,
joka tuntui viulullansa osaavan loihtia, mit tahtoi. Kaikissa ihmisiss
on net rakkautta tosikauniisen, vaikka se harvoin nkyviin psee.
Kaikista enimmn kuitenkin nytti tuo skettin sisn tullut
muukalainen saavan nautintoa vaihdokkaan soitosta, jota yh kesti --
kesti viel kauan ja siin yhdistyi sek luonto, ett taide.

Vieras viittasi kdelln, iknkuin varottaakseen toisia, ett'eivt
soittajaa hiritsisi, mutta se oli tarpeetonta, sill kaikki nyttivt
silt, kuin olisivat nielleet Jerikon soittoa.

Nyt muuttui soitto vhitellen. Piv pimeni, pilvijoukot tuntuivat
hohisten rientvn eteenpin taivaslaella ja metsss huokailivat
korkeat puut notkistellen latvaansa myrskyn edess. Jo jyrisi pitkisen
pauhu pilviss ja shisten risteilivt siell salamat. Oli sitten, kuin
olisi rakeita ravoisasti satanut, mutta vhitellen tyyntyi taas kaikki.
Viulu tuntui nyt valittavan, kuni krsivllinen lapsi sairasvuoteella,
mutta jo seuraavassa tuokiossa virtaili siit rohkaisevaa toivoa. Sitten
seurasi taas tyynt, hiljaista hyrin, mutta kki parkasi soitin, kuin
olisi sen sydn srkynyt ja kaikki ollut hukassa, kadotettu -- itse
toivokin.

Sit sydnt srkev nt ei kestnyt kauan. Taas puhui tuo
kummallinen viulu lohdutuksen sanoja, iknkuin antaaksensa uutta
uskallusta toisiin ponnistuksiin ja taisteluihin, ehkp tappioihinkin.

Yh haaveksivammin liikutteli Jeriko kyrns, yh vieri uusia sveli
ja kuvia soittimen kielilt. Siin oli ikihonkiemme humina, siin
virtaimme vilkas juoksu, purojemme solina ja koskiemme juhlallinen
kohina; siin kuului uudisasukkaan kirveiden iskut ja kaatuvien puiden
rytin; kuului ankaroiden taistelujen temmellys, sairasten valitus,
puutteiden liikuttava svel, mutta kaikkien muiden svelien ohessa oli
ers, joka vhitellen yh enmmn sai valtaa ja oli viimein, kuni
kaikista krsimyksist pelastetun joukon korkeuteen kohoava halleluja
tai kiitollisuudesta pakahtuvien sydmien riemuisa ylistysvirsi.

Kyyneleet kiilsivt kuulijain silmiss, kun Jeriko taukosi ja viulua
sydntns vasten puristaen selitti, ettei hn kuitenkaan voi siit
luopua, vaikka eptoivossaan oli aikonut sen tehd.

Ruotsalainen kauppias silloin syleili Jerikoa, kuin kadonnutta, mutta
jlleen lydetty veljens ja nyt vaihdokkaan elmss oli tapahtunut
uusi knne; hnt oli ymmrretty, kun hn antoi soittimensa puhua
sielunsa syvimpi tunteita. Uusi ystvns vei hnet sitten veljenn
kotiinsa ja vielkin todistaa muutamat heidn yhdess sveltmns
kappaleet heidn olleen todellisia veljeksi, vaikka tuo ruotsalainen
veli ei uskaltanut sydmens tunteita niin selvsti esiin tuoda, kuin
suomalainen luonnon lapsi. -- Meren takana hertti Jeriko heti huomioa
ylhisisskin piireiss niin paljon, ett hnelle siell uskottiin ern
sotaven soittokunnan johtaminen, vaikka hnen soitannollisessa
kasvatuksessaan viel ilmestyikin muutamia pieni puutteita.

Nyt tunsi Jeriko tosiksi kasvatusisns sanat, "ettei jokaisella
soittoniekalla ole ollut opettajana Arnold Mark Meyer", ja hn olisi
ollut tydellisesti onnellinen, jollei vaan Sormulan Loviisa olisi ollut
Kallen kihlattu morsian, mutta sittenkin oli hn onnellisempi, kuin
milloinkaan oli uskaltanut uneksiakaan.

Kaukaa ei tuo onnellisuus kuitenkaan kestnyt, sill vuoden parin
perst tytyi Jerikon taaskin kokea, miten itsepisesti tuoni hnen
suosijoitansa ja ystvins vainosi. Jeriko sai saattaa ystvns
maanpoveen, ystvn, jonka kanssa hn oli valvonut monta yt
valmistaessaan erst hehkuvalla tunteella sepitetty suurta
svelteosta, joka on tuon vainajan tehnyt tunnetuksi ja kunnioitetuksi.
Jerikosta tuntui ystvn kuoltua puoli hnen omasta itsestn olevan
poissa.

Nyt ei vaihdokas en viihtynyt Tukholmassa, vaan pyysi ja sai eron
virasta. Matkoille paloi hnen halunsa, sill tuntemattomissa, vieraissa
ja vaihtelevissa oloissa luuli hn paremmin, kuin paikoillaan voivansa
viihdytt suruista sydntns.

Maasta maahan, kaupungista kaupunkiin kierteli sitten soittaja ja hnen
nimens maine kiirehti aina miehen edell. Tuo nimi ei kuitenkaan en
ollut Jeriko Kaikunen, vaan vieras lippu jo silloin, niinkuin useimmin
nytkin, peitti meidn miehemme. "Echo'na kaikui silloin Jerikon
sukunimi, vielp saksalaiset sitkin tiesivt vnnell, niin ett
tnkin pivn kopeilevat he viel vaihdokkaasta, niinkuin olisi hn
nhnyt pivn valon jossakin Pommerilaisen omenapuun varjossa, vaikka
hnen kehtonansa oli vipuheija revontulista rikkaan pohjoisen taivaan
alla.

Kymmenkunta vuotta oli Jeriko kierrellyt suurissa sivistysmaissa kerten
kunniaa ja kultaa ja tietmtt mitn syntymseutunsa oloista. Hn oli
kyll mraikoina lhetellyt rahoja isllens, mutta kun ukko Kaikunen
ei ollut kirjoituksen taitava, ei Jeriko edes tiennyt, olivatko
lhetykset psseet perillekn tahi eik. Sitten, noin monen vuoden
kuluttua, luuli Jeriko kylliksi vakaantuneensa, ett voisi rauhallisesti
katsella Loviisan ja Kallen onnea, ehkp viel siit iloitakin.
Senthden hn, kun pivt taas pitenivt ja kukkaset alkoivat hert
talviunestaan, ptti seurata pohjoiseen pesimn rientvi lintuparvia
ja rakentaa hnkin sinne jonkunmoisen pesn, vaikka siit tulisikin
paras, nimittin kumppani, puuttumaan.

Pskyset, kiurut, peipposet ja muut siivelliset soittoniekat olivat jo
ehtineet saada pesns kuntoon, jopa ensiksi tulleilla oli perettkin
silloin, kuin Jeriko joutui syntymseutuunsa.

Pitknmen rinteell kski matkustaja ajajan seisahduttaa hevoset ja
mielihyvll katseli hn kespuvussaan koreilevaa luontoa. Kaikki tunsi
hn viel talot, pellot, lahdet, salmet ja saaret, yksin tuon suuren
kivenkin Lampelan rantapellon pientarella. Kummako se, olihan hn usein
pienen paitaressuna kiivennyt sille ja hypnnyt sielt Keidaslammin
kirkkaasen veteen vilvastuttamaan itsens helteissn. Kaikki nytti
olevan ennellns, mutta kuitenkin oli kaikki muuttunut. -- "Saa nhd,
miss nyt Risto on, miss is, tuo kurja is. Miten ottaa Loviisa minut
vastaan? Vielk Tiistiln isnt nytkin pit minulle nuhdesaarnoja
viulun soitosta ja ennen kaikkia vielk Sormulan herra sulkee minulta
ovensa, niinkuin viimein", ajatteli Jeriko.

Kyyditsij ihmetteli itsekseen, mit varten herra noin kauan tarkasteli
kyl, johon hn kuitenkin oli menossa, mutta ei uskaltanut kiirehti
niin suurta herraa, joka ajoi parilla, vaikka oli aivan yksikseen. "Kuka
sen tiet, millainen mahtipukari se on", arveli mies.

Vihdoinkin lhdettiin eteenpin ja heti oltiin Lampelan kohdalla. Tuossa
oli nyt hnni, jossa ukko Kaikunen oli asunut, mutta nhtvsti oli se
nyt autiona. Aavistaen pahinta, kyssi Jeriko kyytimiehelt: "onko
Kaikunen, se entinen kellonsoittaja, kuollut?" "Ei, kyll se el, vaan
akkansa kuoltua kuului muuttaneen Lampelaan", selitti kyytimies ja
lissi: "lk pahaksi panko, mutta mist herra sen Kaikusenkin tuntee?"

"Tunnenpahan vain", vastasi Jeriko ja kski ajaa Lampelaan.

Talossa nousi hirmuinen hlkk, kun huomattiin vaunut kujoisten suussa
kntyvn sinne. Pienet pojat ja tytt suikuilivat mik mihinkin
nurkkapieleen, josta sitten avossa suin uteliaasti pilkistelivt, kun
luulivat milloin vaunuissa tulijan silmn vlttyvn. Naiset tytsivt
aittoihinsa tai muihin piilopaikkoihin, joten vierasta vastaan ottamaan
ji vain talon nuori isnt. Kartanokoirakin, pystykorvainen Vahti,
hmmstyi alussa vaunujen tulosta niin, ettei ollut sanaa suuhun
tulevaa, vaikka se ei tavallisesti ollut ensimminen sikhtmn.

"Hyv piv Matti!" lausui tulija reippaasti hyphten alas vaunuista
ja li ktt isnnlle.

Nyrsti kumarrellen vastasi Matti tervehdykseen. Samassa pistytyi
etehiseen sishuoneista pari valkohapsista vanhaa miest katsomaan "kuka
kummitus sielt semmoisilla ajopelill tuli".

Niit tervehtimn kiiruhti Jeriko. Hmmstynein ja neti katselivat
vanhuksetkin tuota solakkavartaloista herraa, joka heit niin
sydmmellisesti tervehti.

"Ettek en tunne minua?" kyssi Jeriko nhdessn kaikkien niin
oudosti itsens tarkastelevan.

"Suokaa anteeksi", puhui Lampelan vanha isnt, "min en jaksa muistaa,
-- ettehn vain liene meidn uusi voutimme?"

"Ettek tekn en tunne minua is?"

"Tek poikani?" huudahti vanha Kaikunen, "se on mahdotonta, min olen
vaan Taavetti Kaikunen --"

"Sen kyll tiedn ja kuitenkin olen poikanne."

"Jeriko?"

"Sama kappale."

"Jumala olkoon kiitetty! Hn on armollinen, Hn on kuullut rukoukseni!
Sit en min olisi ansainnut", sopersi vanha Kaikunen ja ilokyyneleet
kohosivat hnen silmiins halatessa poikaansa.

"Hnen armonsa on suuri", virkkoi Lampelan vanha isnt ktens ristiin
pannen ja vesikiehteiss olivat hnenkin silmns.

"Voi miten iloiseksi mamseli nyt on tuleva", huudahti Kaikunen
lapsellisella ilolla.

"Mik mamseli?" tiedusti Jeriko.

"Sormulan mamseli, Loviisa mamseli", selitti is pojallensa. "Hn on
ollut minulle niin hyv, niin hyv, jotta et voi uskoa ja puhuu usein
sinusta".

Sisll sai Jeriko sitten kuulla Kallen ja Himmin olleen avioliitossa,
mutta Himmin muuttaneen maan majoille jo pari vuotta sitten,
katkeroitettuaan ensin turhamaisuudellansa sek miehens, ett oman
elmns. Sormulan herra taas oli halvattuna sairastanut monta pitk ja
vaikeaa vuotta, kunnes kuolema viimein oli vapauttanut hnet
krsimyksistn. "Nyt itinskin kuoltua, emnni Loviisa yksin
Sormulassa, mutta kyll siin talous yh vain on korjaantumaan pin",
sanoi Lampelan Matti.

Viel samana iltana lhti Jeriko isns kanssa Sormulaan
tuliaiskynnille. Kylll katselivat ihmiset pitkn uljasta, Kaikusen
rinnalla kvelev, herraa. Maalarin Maija, joka viel omien sanojensa
mukaan oli yht "kappera jalalta, kuin ennenkin, kun vaan milloin asia
vaati", oli jo jollakin tavoin saanut tiet "vaihdokkaan, sen Kaikusen
pojan tulleen kotiin ja olevan nyt suuren herran, ihan maaherran
arvoisen", jonka vuoksi kyllisten uteliaisuus Jerikon suhteen pian
tuli tyydytetyksi.

Matkalla huomasi Jeriko Riihimen rinteess kaksi mustaa risti
tiepuolessa.

"Toinen noista on varmaan pystytetty rukkiukon kuoleman muistoksi",
lausui hn isllens, "mutta mit varten siin on kaksi".

"Toisen panivat siihen Mustalle Heikille, joka sitten, toisena syksyn
hirtti siin itsens", kertoi vanha Kaikunen.

Viimein saavuttiin Sormulaan ja siell tietysti oli ilo suuri.

"Loviisa!" ja "Jeriko!" olivat sanoja, joita nuoret vaihtelivat
keskenn tuokioisen, sill muuta he eivt liikutukseltaan pitkn
aikaan kyenneet sanomaan, vaikka sydn kumpaisellakin oli tynn
tunteita ja sanoja.

Jerikon onni oli tydellinen, kun hn syleili vielkin suloista, vaikka
monenlaisista suruista ja krsimyksist kalvennutta, uskollista
Loviisaa, mutta yht'kki tempasihe tytt irti hnen syleilystn.

"Ei, ei", nyyhkytti Loviisa, "min en voikaan tulla omaksesi -- sin et
tied mik hirve rikos meidt erottaa!"

Sikhten kyssi Jeriko: "mik?"

"Isni, isni", tyrski Loviisa, "oli syyn Meyerin kuolemaan".

"Kuinka? Ei suinkaan! Hnhn kuoli halvaukseen?"

"Ei, ei", selitti Loviisa, mutta ei voinut jatkaa.

Silloin kertoi vanha Kaikunen, ett Sormulan herra oli kuolinvuoteellaan
tunnustanut hnelle Mustalla Heikill Riihimen rinteess
kuristuttaneensa Meyerin kuoliaaksi, kun rukkiukko oli uhannut velastaan
myytt Sormulan ja sitten lahjoittaa kaiken omaisuutensa Jerikolle.
Loviisa oli sattumalta viereiseen huoneesen kuullut tuon kamalan
tunnustuksen ja surrut sit sitten niin, ett oli peltty jrkens
menettvn.

"Niin", lausui hiukan tyyntynyt Loviisa, "nyt net, ett'et voi minua,
hnen tytrtns, puolisoksesi ottaa".

Kului hetkinen, ennenkuin puhuteltu kykeni puuttumaan puheesen, mutta se
aika oli Loviisasta sanomattoman pitk.

"lkmme tuomitko", lausui Jeriko vihdoin, "he ovat korkeimman, mut
samalla armollisimman tuomarin tuomittavina, ja Hnen edessns on
puhtainkin meist saastainen".

Ilokyyneleet kiilsivt taaskin vanhan Kaikusen silmiss, sill hn
huomasi poikansa jo nuorena lytneen sen kalliin helmen, jonka hn
vasta vanhana, harmaapn oli ksittnyt.

Silloin aukeni ovi ja sisn astui Kalle, Jerikon ja Loviisan
kasvinkumppani, joka nyt oli pitjss kappalaisena.

"Jeriko! ja ihan ilmi elvn", lausui tulija.

Jerikon tytyi sitten illan kuluksi Kallelle jutella vaiheistaan ja
matkustuksistaan vieraissa maissa.

"No pitisihn sinun sitten olla yht tunnettu koko Europassa, kuin itse
tuo mainio Echo", lausui Kalle kuultuansa Jerikon matkoista.

"Tietysti", vastasi Jeriko leikillisesti, "tietysti olenkin ihan yht
tunnettu, sill minhn juuri olen tuo mielestsi 'mainio' Echo".

"Oletko sin Echo", huudahti Kalle iknkuin kunnioituksesta seisomaan
nousten, "nykyajan viuluniekkojen kuningas? Oletko sin se?"

"Olen, se on nykyinen nimeni", lausui Jeriko ja viitaten juuri
illalliselle kutsumaan tulevaa Loviisaa jatkoi hn, "jos min olen
kuningas, niin on tuossa tuleva kuningattareni ja hartain toivoni on,
ett sin otat vaivaksesi yhdist meidt toisiimme avioliiton
siteill".

Kalle huokasi syvn, mutta kuitenkin tuntui hnen onnentoivotuksensa
tulevan sydmest. -- Kihlatut astuivat sitten ensin ruokahuoneesen ja
heit seurasi sinne vanha Kaikunen ja Kalle-pappi, joka, viimeksi
mainittu, siunasi ruoan, ennenkuin sit nautittiin, sill niin oli
vanhan kansan tapa.



