Pietari Pivrinnan 'Elmn havainnoita VI' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 228. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan
kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




ELMN HAVAINNOITA VI

Rakkauden suurin uhri; Sortunut; Olkkos-Kaisa


Kirj.

P. PIVRINTA



WSOY, Porvoo, 1897.






RAKKAUDEN SUURIN UHRI.


Kun kertomusteni aineet ovat useinkin niin ala-arvoisia kuin ne ovat,
saan min yhdelt ja toiselta kuulla mit kummallisimpia kysymyksi
niiden tosiperisyydest. Ei ole pitk aika siit, kun ers iso herra
kysyi minulta: "Onko niiss teidn kertomuksissanne mitn per?"

"On; kuinkas muutoin? perhn niiss on", sanoin hnelle
hmmstyksissni.

"Ei tll tiedet mitn semmoisista", sanoi hn ja kntyi pois.

Niin herra. Mutta tuo lyhyt keskustelu teki minuun niin kummallisen
vaikutuksen. Mitp siit tosiaankaan korkeat herrat tietvtkn, mit
mataloissa majoissa saadaan kokea ja krsi. Milloin ovat kerrankaan
kurkistaneet kyhn mkkiin, vaikka tilaisuutta siihen lytyisi
kaikkialla niin runsaasti? Milloin ovat tutkineet alimman
kansankerroksen elm, milloin tulleet tuntemaan heidn sisllist
ihmistns, heidn ilojaan, surujaan ja ponnistuksiaan, niin milloin?
Ylellisyydess kaikkien elmn tarvetten ymprimn ovat he kasvaneet
vieraana kansalle jo pienuudesta piten. Sitten mieheksi tultuansa
elvt he puutteetonta elm ja liikenevn aikansa viett monikin
heist loistavissa seuroissa, pysyen vieraana vanhempanakin kaikelle
kansan toiminnalle. Eivt he siis tied sen puutoksista ja krsimisist
tuon taivaallista; se on vaan heille iknkuin jotain unennk. Min
en suinkaan tahdo ketn sortaa, sill onhan heillkin heidn
tehtvns, ja kaikki ovat tarpeellisia, mutta voi, voi! ei pitisi
kuitenkaan sanoa "ei tll tiedet mitn semmoisista". -- Jos minun
pitisi vlttmttmsti olla varsinainen kirjailija, niin
kirjoittaisin silloin unhotettujen, ylenkatsottujen historiaa, sill
kyllhn maailma aina isoisista huolen pit. Ei tule tmkn kertomus
olemaan ylevist aineista, sill tss kerrotaan enimmsti vaan
turve-tuvan asukkaista -- seuratkaa minua nyt sinne hetkiseksi.

       *       *       *       *       *

Ken kerrankaan on matkustanut Pohjanmaalla, lienee kai huomannut
teitten varsilla siell ja tll turve-mkkej. Tihe asutus ja siit
seuraava metsn vhyys on ollut syyn niiden syntymiseen. Osa
tilattomasta kansasta, tuntien toisen huoneen nurkassa asumisesta
alentavaa vaikutusta, on pyrkinyt saamaan omaa asuntoa, sill onhan oma
koti, oma liesi niin rakas, mieluisa ja kodikas, vaikkapa se onkin vaan
tuommoinen turpeista rakennettu mkki. Saatuansa jollain vlipuheella
haltuunsa jonkun palasen tuota kivetnt ja metstnt ketoa, jota
Pohjanmaalla niin runsaasti lytyy, kervt he siit snnllisi
turpeita, joista he sitten jonkunlaisen saviseoksen kanssa latovat
huoneen, ja pian on asunto valmis. Haltuunsa saadun maan muokkaavat he
sitten viljamaaksi, ja niin tulee heist aivan vhss ajassa sanan
tydess merkityksess "oman turpeen mies". Usein nkee noiden
turve-mkkien vanhuutensa thden kallistelleen ja vyristelleen sinne
tnne, ja outo matkustaja pit niit suurimpina viheliisyyden,
siivottomuuden, siveettmyyden ja ehkp ryvrienkin pesin; niinp
minn, ennenkun tulin tutustumaan sek tllien sispuolen ett itse
asukasten kanssa. Tutustumisessani tulin huomaamaan, ett useassa
niiss vallitsi hyv siivo ja puhtaus. Eip ollut mikn harvinainen
asia, ett turve-seint olivat sispuolelta rapatut sileiksi ja
sivellyt valkeiksi kuin posliini. Usean lattialla oli siistit, puhtaat
matot ja akkunalaudoilla kukkaruukut tynn mit ihanimmasti
rehoittavia kasveja ja kukkia. Huomasinpa silloin senkin, etteivt nuot
turve-tupien asukkaat olleetkaan mitn maanalaisia konnia ja
ihmiskunnan hylkyj, vaan oikeita, sydmell ja sielulla varustettuja
ihmisi, jotka voivat tuntea, iloita, surra ja krsi, aivan niinkuin
mitkkin hovien rikkaat asukkaat. Isoja rikkauksia ei heill tosin
lytynyt, mutta tyytyvisyytt oli heill paljon runsaammassa mrss
kuin monien onnellisemmalta nyttvin seassa.

Min olin usein heidn kanssaan tekemisiss ja keksin heidt niin
rehellisiksikin, ett olisin voinut heidn haltuunsa uskoa vaikka
kuinka kalliin ja trken asian. Kaikenhaaran kautta tulivat nuot
matalain majain asukkaat niin tutuiksi, ett talvipakkasilla ja
pyryill sivu matkustellessani, nytti niiden akkunoista loimottava
valkeakin puhteilla niin ystvllisesti liekehtivn ja iknkuin
vilkuttaen kutsuvan minua huoneeseen. En joutanut joka kerralla kyd
heit tervehtimss ja melkeinp kadehdin ohi kulkiessani noita
onnellisia, jotka pahallakin ilmalla saivat rauhassa istua kotilieden
ress.

Semmoinen turve-tuvan asukas oli Kristo Honkanenkin.

Mit muutoin oli sitten tuo Kristo Honkanen? Ihminen, tavallinen
ihminen vaan -- kyh mies, ei parempi eik pahempi, ja kuitenkin on
hnestkin jotain kerrottavaa.

Hn oli syntynyt kyhist vanhemmista ja siis kyh jo syntyissnkin.
Aikaisin korjasi kuolema molemmat hnen vanhempansa ja pikku Kristo ji
turvattomana avaraan maailmaan, niinkuin linnun poika, jolta em on
kuoliaaksi ammuttu. Pahaisena paitaressuna oli hn jo pakotettu
armoleivll henkens elttmn. Tuo oli hnelle kovin raskasta ja
vaikeata tehtv ja usein itki hn kovaa kohtaloansa niin, ett oli
vedeksi rauveta: niin aikaisin oli hnell jo itsearvonsa tunto. Ei hn
ollut tyttnyt viel kymmentkn ikvuottansa, kun hn jo
kaikenlaisilla toimilla ja palveluksilla koki ansaita leipns. Ollen
siivo, nyr ja tytelis, tuli hn aivan pian jokapaikkaan halutuksi
palkolliseksi, ja sill tavalla hankki hn itselleen nopeasti sen
yhteiskunnallisen aseman, mik sill asteella olevalla ihmisell on
saatavissa.

Niin vaurastui Kristo vuosi vuodelta mieheksi ja teki tyt vsymtt
niinkuin kone. Mutta ihmisen ei ole yksinns hyv olla, niinp ei
Kristommekaan ollut. Kuitenkaan ei hn tuota luonnon suurta kutsumusta
noudattanut, ennenkun alun neljnnellkymmenennell ikvuodellansa.
Silloin nai hn ern kauniin ja siven piikatytn -- kuinkas muutoin:
"ihmiset ihmisi, piiat rengit toisiansa", niinhn on maailman tapa.

Kohta naimisensa jlkeen rupesivat he perustamaan turvemkki ern
talon takamaalle. Suurena apuna siihen oli heidn palkkasstns,
sill tarvitaanpa siihenkin aineellisia varoja, vaikkei talo tule sen
loistavampi. Sstlln saivat he viel yht ja toista talonkalua,
muiden muassa pari lehmkin, joille mys turpeista rakennettiin
navetta.

Mkkins ymprystn muokkasivat he pelloksi ja ennen pitk lainehti
tuo ennen hydytn paikka raskasthkisess viljassa. Siistej ja
tyteliit kun olivat, laittoivat he turve-tupaansa oikein kamarinkin
tuvan perlle. Seint rapattiin ja maalattiin, lattialle laitettiin
matot ja akkunoilla trtti kasviruukut loistavine kasveineen; olisipa
siin saattanut vaikka kuvernri yt viett. Kamarin per-akkuna oli
eteln pin, sen alle laitettiin siev, pieni yrttitarha ja sen
suojaksi istutettiin tuomi- ja pihlaja-pensaita. Hyvll hoidolla
kasvoivat istutetut pehkot pian isoiksi puiksi. Ja niiden varjokkaaseen
siimekseen sai turvepenkki sijansa.

Toisiansa rakastivat he totisella rakkaudella. Vaimon mielest ei ollut
koko maailmassa hnen Kristonsa vertaa, vaikkei hnell ollut tarjota
sen loistavampaa suojaa. Kauneutensa ja siveytens thden olikin
hnell ollut monenlaisia naimatarjouksia, mutta mikn muu ei ollut
hnelle kelvannut. Kristo taasen rakasti ja helli vaimoansa kaikella
oikean aviomiehen rakkaudella, kaikissa he auttivat toisiansa ja
kantoivat toinen toisensa kuormaa.

Kristo oli paikkakunnan etevin kirvesmies. Ei sit rakennusta
rakennettu eit sit salvosta salvettu, jossa ei hn olisi ollut
plkkimss, veistmss ja paikoilleen asettamassa noita kaukaa
saloilta tuotuja, noreita ja paksuja honkaisia hirsi. Senthden
knnettiin hnen nimens kylnkesken edestakaisin ja hnt sanottiin
vaan: "Honka-Kristoksi".

Kun hn oli noin tytelis, ja piti maankipeneens hyvss voimassa ja
kasvukunnossa, ei heill ollut mitn syyt moittia toimeentuloansa.
Aina kun Kristo tuli kotiin tystn keshelteill, oli hnell
virvoittava siimes palavaansa jhdyttksens tuossa turve-penkill,
tuomi- ja pihlaja-pehkojen juurella. Siin oli hnen lempipaikkansa ja
siihen hn nakkausi pitklleen, levyttmn vsyneit raajojansa,
lukemaan jotain hydyllist kirjaa tahi katselemaan, kuinka hnen
ketter vaimonsa ruokkoi, kasteli ja hoiteli heidn pienen puutarhansa
kasveja.

Siihen toi vaimonsa hnelle virvoittavaa ja raitista juomaa,
kostukkeeksi hnen vsyst ja helteest pakahtuvalle kielellens, ja
siin pyyhki hn valuvan hien miehens kovasta tyst palavoivasta
otsasta.

"Minun elmni on semmoinen autuus, semmoista lempe ja suloa tynn,
etten vaihtaisi sit koko maailman loistoon ja rikkauteen", huudahti
Kristo ern semmoisena hetken.

"Se on sinun syysi, Kristoni, ett se niin on", sanoi vaimo ja tarttui
miestns kaulaan.

Useita vuosia kului, eik perillisest ollut mitn tietoa. Vihdoin
kuitenkin nkyi heidn toivonsa tulevan tytetyksi. Kaksinkertaisesti
rakasti Kristo nyt vaimoansa ja helli, hoiteli ja vaali hnt niinkuin
silmterns; usein puhelivat he keskenns tulevasta onnestansa.

Mutta "ihminen ptt, Jumala st". Vaimon synnyttmisen hetki
lhestyi. Hn lahjoitti Kristollensa kauniin ja terveen tytn, mutta
itse hn meni pois -- meni sinne, josta ei yksikn ole viel koskaan
palanut -- meni maan mustiin multiin. Tuo kallis ja suuri-arvoinen lahja
vei hnelt itseltn hengen.

Tuo kovan-onnen kohtaus teki Kristoon syvn vaikutuksen. Moneen
vuorokauteen ei hn ottanut suuhunsa kuivaa ei mrk, eik voinut
ryhty mihinkn tyhn ja toimintaan. Hn itki vaan niin paljon, ett
luuli hnen vedeksi raukeevan, ja vnteli ksin eptoivossaan. Hnen
hell ja tunnokas sydmens ei saanut mistn lohdutusta ja
peljttiinp hnen menettvn siihen henkens tahi ainakin jrkens.
Hn koetti viett raskaita hetkins kasvitarhansa turve-penkillkin,
mutta hnen surunsa kiihtyi vaan siell. Poissa oli nyt lempe, hento
olento, joka niin monta hauskaa hetke oli hnelle tuottanut. Poissa
olivat ne toimeliaat kdet, jotka olivat niin nopeat ja osaavat kaikki
asiat sntillens tekemn ja laittamaan. Surkastunut oli kasvitarha,
kun sit hoiteleva henki oli paennut. Riutuneet olivat kaikki
taloudelliset toimetkin, kun niit hoitava ksi oli kylmennyt, ja
riutunutpa oli kaikkien noiden tuntijakin tuossa -- tuo vahva mies, jonka
surulla ei ollut rajoja.

"Voi, voi! Hn oli liian puhdas, liian hyv minulle, taivas ei suonut
hnen minun kansani olla", vaikeroitsi hn vaan, kun hnt koetettiin
lohduttaa.

Vihdoin tyyntyi hn kuitenkin sen verran, ett voi kuunnella jrkevi
neuvoja.

"Eihn kuollut suremallakaan takaisin tule; turhaa on siis surra
itsens kuoliaaksi. Sinulle on annettu toisia elmn velvollisuuksia,
joiden thden sinun elmsi on kovin tarpeellinen. Muista tosi, ett
vaimosi lahjoitti sinulle lhteissn lapsen; joka tarvitsee paljon
sinun apuasi", puheli ers ystv Kristolle, ja se rupesi vaikuttamaan.

"Niin, niin, totta puhut. Minulla on lapsi, jonka eduksi olen velkap
kaiken elmni uhraamaan", sanoi Kristo, iknkuin unesta havahtuen.

Nyt toipui hn niin paljon, ett voi ruveta lasta kasteelle
toimittamaan. Kaarinaksi tahtoi hn lapsensa ristittvn, kaimaksi ja
muistoksi poismenneelle idillens.

Viresti ryhtyi hn nyt uudestansa tyhn, mutta entist iloisuuttansa
ja hilpeyttns ei hn koskaan enn saanut. Mykkn kuin hauta
vyrytteli, nosteli, plkki ja veisteli hn pivkaudet hirsi,
sanomatta luotuista sanaa, kun vaan ei hnelt jotakin kysytty;
silloinkin oli hnen vastauksensa vaan lyhyt ja asiallinen.

Lapselleen ja pienelle taloudelleen laitti hn niin hyvn hoitajan kuin
suinkin voi ja itse kvi hn usein katsomassa pienokaistansa ja silloin
ainoastaan sai hn hetkiseksi lievityst raskaalle murheelleen.

Niin ponnistellen eleli hn eteenpin, siihen asti kun pieni Kaarina
kasvoi jalanjuoksevaksi. Silloin lieveni Kristonkin murhe, sill hn
sai niin sanomattoman paljon lohdutusta ja huvitusta lapsestaan. Pikku
Kaarina oli ketter ja kaunis lapsi, ja isstn ei hn ollut
vieraantunut, kun hn hoiteli ja vaali lasta niin usein kuin aika ja
tila sen salli. Lapsi kiipeili silloin isns syliin, siljoitteli hnen
ptns ja poskiansa ja kiersi pienet ktsens hnen kaulaansa.
Silloin vetysi vkisinkin murheen rasittaman isn suu nauruun, ja
silloin selveni hnelle selvenemistn, mik kallis ja suuriarvoinen
tehtv hnell kuitenkin viel oli, ja kaksinkertaisella innolla
pyhitti hn elmns lapsensa kasvatukseen.

Pikku Kaarina kasvoi ja vaurastui siihen mrn, ett hn voi ruveta
pient taloutta hoitamaan. Yh enemmn mielistyi is tyttn, sill
olipa hn itins oikea kuva sek nltn ett mielens laadulta. Se
vahvisti ja rohkaisi Kristoa, sill nyt tunsi hn lapsessaan
lytneens toisen rakkautensa esineen. Hn koetti jo aikaisin istuttaa
hneen Jumalan pelkoa, ja tuolla tuomi- ja pihlaja-pehkojen
siimeksess, turve-penkill, puheli hn usein lapselle itins hyveist
ja hurskaudesta. Pikku Kaarina kuunteli niit hievahtamatta, ja ern
kertana huudahti hn: "Voi kun minulla on ollut hyv iti, min tahdon
tulla hnen kaltaisekseen".

Niin menivt asiat eteenpin. Is teki tyt ja pikku Kaarina hoiti
taloutta; olipa is saanut takaisin melkein kaiken entisen
iloisuutensa. Kasvitarha rupesi taasen hedelmimn, sill pikku
Kaarina hoiteli sitkin kuten itins ennen. Is ansaitsi tylln
hyvt palkat, ja heidn elmns ja varallisuutensa vaurastui piv
pivlt; kaikki nytti taasen kyvn hyvin.

Mutta "Jumalass' on juoksun mr, vaan ei miehen ripeydess", sanoo
sananlasku, ja niinp tsskin saatiin nhd. Erss talossa oli iso
putinki salvettavana ja Kristo oli siell parhaana miehen, kuten
tavallista. Rakennus oli jo kohonnut rystimiin saakka ja suuria hirsi
vedettiin plle. Samassa katkesi ers telinepiitta, vedettv hirsi
pyrhti ympri ja li tyvellns Kristoa rintaan, ja yhten hirren
kanssa putosi hn alas hirsikokoon. Kaikki salvumiehet pstivt
hthuudon ja riensivt auttamaan vahingon saanutta. Tunnottomana
makasi Kristo hirsiljss, ja kun hnt ruvettiin yls nostamaan,
huomattiin jalan olevan reidest poikki. Hn kannettiin huoneeseen
ja siell riisuttiin hn, sitten kun oli ensin toipunut
tunnottomuudestansa. Silloin huomattiin hnen jalkansa olevan katkeimen
paikasta aivan smn. Liha oli murskana ja pirstaantuneet luun pt
trrttivt sielt tlt esiin. Lkrit sairashuoneessa, johon hn
vietiin, huomasivat heti ettei jalasta kalua tule, vaan ett se on
leikattava kokonaan pois. He ryhtyivt heti tyhn ja pian makasi
Kristo jalatonna sairasvuoteella. Hn sai kovan haavakuumeen leikkuun
ja muun ruhjoontumisensa vuoksi. Monta viikkoa makasi hn elmn ja
kuoleman vlill; hn houraili ja hourauksensa esineen oli aina vaan
pikku Kaarina.

"Voi, voi! Miss pikku Kaarina on, eihn vaan hnelle mitn pahaa
tapahdu? Tll on niin paha ja vaarallinen -- voi, voi, Kaarina, tule
tnne, ett is saa sinua auttaa", huuteli hn ehtimiseen ja haparoitsi
ymprilleen.

Kun is ei tullutkaan mrttyn aikana kotiin, oli tytt tullut kovin
levottomaksi. Hn koetti odottaa, mutta kauvan ei hn voinut sit
tehd, vaan hn lhti tiedustelemaan miten asian laita oli. Kun hn
salvupaikalla sai tiet miten isn oli kynyt, rupesi hn niin
katkerasti itkemn, ett luultiin hnen siihen paikkaan nntyvn.
Siit toinnuttuaan, rupesi hn heti toimittamaan itsens kaupunkiin,
ett voisi jollain tavalla olla apuna islleen. Huolimatta muiden
kiellosta ja varoituksista, pitkst ja vaivaloisesta matkasta ja
omasta nuoruudestaan, lksi hn matkalle.

Kun hn perille oli tullut oli hnen isns parhaaltansa houriossa,
eik tuntenut lastansa, vaikka hn tt niin hartaasti kaipasi. Yt
piv hoiteli Kaarina isns, eik lhtenyt pois hnen vuoteensa
vierest vahingossakaan; lkritkin uskoivat vihdoin sairaan
hoitamisen hnelle.

"Voi, voi, pikku Kaarina, miss sin olet? Issi niin kovin polttaa",
huudahti sairas ern kertana.

"Tss on Kaarinasi, rakas is", sanoi tytt ja kumartui vuoteen yli.

Sairas avasi silmns, tirkisteli eteens niin kummallisesti ja sanoi
viimein:

"Onko totta? Oletko sin minun oma Kaarinani, vai onko Jumala enkelins
hnen haahmossaan tnne minun luokseni lhettnyt?"

"Teidn oma Kaarinanne olen min, rakas is", sanoi tytt ja pyyhki
pois hike hnen polttavalta otsaltaan.

"Kuinka Herran thden sin tnne olet joutunut?" kysyi is.

"Kuultuani teidn suuren onnettomuutenne, en voinut olla tnne
tulematta, lievittelemn tuskianne ja hoitelemaan teit", sanoi tytt.

"Voi rakas lapseni! Issi on nyt mennyt mies, ei minulla ole enn
toista jalkaakaan", vaikeroitsi is ja purskahti kovaan itkuun.

"Tosi kyll, ett teit ja samalla meit molempia on kohdannut suuri
onnettomuus, mutta lk toki kovin surko, kyll Jumala meist murheen
pit", lohdutteli Kaarina.

Se hetki oli Kriston kuumeen murros; hn oli selvennyt houriosta ja
kntyi paranemaan pin. Kauan makasi hn viel sairashuoneessa, mutta
Kaarina ei lhtenyt hnen vuoteensa vierest, ennenkun tuo rakas,
ruhjottu, jalkansa menettnyt iskin voi jtt tuskaloisen ja
pitkllisen sairasvuoteensa. Vihdoin koitti se piv, jolloin Kristo
kirjoitettiin ulos sairashuoneesta; loppuhoito uskottiin Kaarinalle
yksinn. Muistoksi menneist ajoista sai Kristo lhtiessn puujalan
entisen jalkansa sijaan. Kovalta tuntui tuo kauppa, mutta muuta neuvoa
ei ollut; tytyi vaan nujertua sallimuksen kovan kohtalon alle.

Kristo ei kyennyt nyt enn vieraan tyhn, eik pieni maatilkku voinut
heit eltt; tytyi keksi joku keino toimeentulon lisksi. Pian se
keksittiinkin, sill ktev mies kuin oli, rupesi hn tekemn
kaikenlaisia juuriteoksia. Pikku Kaarina oli isllns alituisena apuna
niit tehdess ja pienill ktsillns nprsi hn joutuisasti ja
sievsti noita kierteisi punoksia. Ennen pitk tulivat he niin
taitaviksi tuossa uudessa ammatissaan, ett Honka-Kriston juuriteokset
olivat kuuluisia laveissa piireiss; siit saivat he runsaasti rahaa ja
heidn toimeentulonsa oli turvattu. Sill tavoin he kovanonnen
aikanakin luottivat omaan itseens ja luottamus ei pettnyt, sill eip
heidn tarvinnut armoleipn turvaantua.

Kristolla oli nyt hyv tilaisuus neuvoa ja kasvattaa lastansa, kun ty
oli sit laatua, ett hnen tytyi olla aina kotona. Melkeinp hn piti
onnena tuon suuren, vasta kohdanneen onnettomuuden, joka juuri oli
hnen siihen tilaan saattanut, ett hn sai aina olla lapsensa luona,
neuvomassa, ohjaamassa ja rakastamassa hnt. Pikku Kaarina puolestaan
rakasti isns kaikella lapsen rakkaudella ja tuo kahdenpuolinen
rakkaus teki heidn elmns niin iloiseksi ja hauskaksi matalassa
majassaan.

Pikku Kaarina kasvoi ja kehittyi vuosien kuluessa ja lheni sit aikaa,
jolloin tyttj ruvetaan sanomaan aikaihmisiksi. Kaunis oli pikku
Kaarina lapsena ja kasvaessaan, mutta kuta enemmn hn lhestyi
kehittymisens loppua, sit kauniimmaksi hn muodostui. Rippikoulun
ijss oli hn jo kauneudellansa herttnyt kaikkein huomion ja maailma
tarjosi sylintydelt silloin jo hnelle niit iloja ja leikkej mit
sill on antaa. Mutta Kaarinalla oli vaan yksi tarkoitusper, yksi
pyrint, nimittin vanhan isns hoitaminen ja iloittaminen, tuon
raajarikon -- puujalan, joka aina niin ikvll odotti hnen
kotiintuloansa. Kaikki nuorten ilot, kemut, leikit ja kisat hylksi hn
ehdottomasti; turve-tupaan paloi hnen mielens vaan, ja sinne
riensikin hn niin pian kun oli saanut vlttmttmimmt tehtvns
suoritetuksi.

Kahdeksantoista vuotiaana oli Kaarina tydellisesti kehittynyt ja
silloin ei yksikn neito paikkakunnassa vetnyt hnelle vertaa
kauneudessa. Kun siihen viel lisksi tulee kristillissiveellinen,
puhdas elmntapa ja sit seuraava sive kyts, jotka hness olivat
aina nhtvin, niin eip ollut kadehtijoillakaan mitn, mink
olisivat voineet hnelle moitteeksi lukea. Niin, saattaapa
turve-tuvassakin ruusuja kasvaa.

Ukko vanheni ja alkoi kyd tyhn kykenemttmksi; paljot surut,
murheet ja krsimiset olivat jouduttaneet sit melkein ennen aikaansa.
heidn vlttmttmimmt elmntarpeensa alkoivat kyd niukaksi, ja he
rupesivat pitmn neuvoa tulevasta toimeentulostansa; kauan miettivt
he sinne tnne, mutta mitn apukeinoa ei keksitty.

"Nyt min tiedn, is, mit on tehtv, ettemme htn joutuisi", sanoi
Kaarina ern kertana hilpesti.

"No, annas kuulla!" sanoi ukko.

"Minun on meneminen palvelukseen, ett vuosipalkallani voisin teidt
eltt."

"Kuinka voisin sinut, rakas lapseni, nhd vieraan tyss minun thteni
ja kuinka voisin sinutta toimeen tulla?" sanoi ukko iknkuin
spshtin.

"Mutta eihn ole muuta neuvoa, rakas is. Tyt min kyll jaksan
tehd, sill olenhan min terve ja raitis, ja sit teen ilolla, kun ma
tiedn sit tekevni teidn hyvksenne. Voinhan kyd teit sentn
katsomassa ja sen teen niin usein kuin aika ja tilaisuus sallii; se on
ainoa keino, jolla voin est teidt puutokseen joutumasta", selvitteli
Kaarina.

Vastoin maailman varsinaista tapaa, oli Kaarinan idin sisar naitu
vankkaan taloon, vaikka hn oli yht kyh kuin Kaarinan itikin oli
ollut. Tm Sanna-tti oli usein jo vaatinut Kaarinaa palvelukseensa,
mutta tytt ei ollut hennonut hoidotta jtt kivuloista, vanhaa
isns, niin kauan kun he voivat kotona ollen hankkia pienen talouden
tarpeet. Tuon sken tapahtuneen keskustelun perst tulivat he nyt
siihen ptkseen, ett pitisi tarjota Kaarinan palvelusta
Sanna-tdille. Tm tuuma oli heidn mielestn sitkin sopivampi, kun
tti tunnettiin yleiseen siivoksi ja hurskaaksi ihmiseksi ja kun tdin
talo oli likell heidn mkkins, jonka vuoksi Kaarinan sopi kyd
usein isns hoitelemassa. Sanna-tti suostui ilolla heidn
tarjoukseensa ja ensi muutto-aikana otti hn Kaarinan luoksensa.

Kaarina oli tytelis tytt, sill lapsuudesta saakka oli hn siihen
tottunut. Joutuin ja kunnollisesti toimitti hn hnelle uskotut
askareet ja sill voitti hn vapaita hetki, joina hn, ttins
luvalla, kvi isns hoitelemassa. Vuosipalkkansa kulutti hn kaikki
isns elmn tarpeisiin, mutta yhtkaikki kveli hn aina puhtaissa,
eheiss ja snnllisiss vaatteissa, sill hn kytti hyvkseen
joka-ikisen lomahetken; nhtiinp hnen usein istuvan rukkinsa tahi
kangaspuittensa taa, silloin kun muut jo olivat maata panneet. Hnell
oli paljon ihailijoita ja imartelijoita, mutta kylm, vieras oli hn
kaikille leperryksille, imarruksille, nuorten huvituksille ja kisoille,
ja kylmn kaikelle sille iloisuudelle, mit nuoruus tuopi tullessaan,
hn eli vaan uhraavaista elmns isns thden. Hnen sydmessn ei
ollut sijaa kenellekn -- silt ainakin nytti.

Aivan siin Sanna-tdin talon vieress, melkein samassa kartanossa oli
toinen, Kovala niminen talo. Se oli rikkain koko paikkakunnassa.
Laveat, hyvin hoidetut pellot antoivat vuosittain viljaa monta aittaa
ja salvoa tyteen, ja laveat, heinvt niityt tuottivat mehevn
ravinnon lukuisalle, kiiltvlle karjalle. Monta miespolvea oli jo
tss talossa rikkautta koottu ja saatu. Rahoja oli yksi kaappi tynn,
toinen velkakirjoja; oli rikkautta, oli mainetta, oli arvoa ja kunniaa.
Vankka oli talo -- aivan toisenlainen kuin Honka-Kriston turve-mkki.

Kovalassa ei ollut useampia vanhoja veljeksi, yksin hallitsi ankara
Kaaperi vankkaa ja rikasta taloansa. Hnell oli jo useita aikaisia
poikia, joista vanhimmat olivat jo naineita miehi. Pulskeita ja
noreita olivat Kovalan nuoret miehet kuin salon hongat, siivoja ja
hiljaisia kuin kyyhkyset -- kuinkapa se muutoin olisi sopinutkaan, jos
mieli oli rikkaudella saatua mainettaan ja arvoaan silytt.

Kovalan nuorin, Matti niminen poika oli viel naimaton. Melkein
poikasesta pitin kvi hn Honka-Kriston turve-tuvassakin, ja sit
tekoa pitkitti hn aikaisempanakin. Lieneek hnen mielessn silloin
jo jotain liikkunut, sit ei tietty, mutta summa oli vaan se, ett
kyhlle puujalka-ukolle oli hn nyr ja ystvllinen kuin millekin
rikkaalle ja ylhiselle, ja tuota turve-tuvan Kaarinaa kohteli hn
hellsti kuin sisartaan. Hn ei nyttnyt antavan mitn arvoa
rikkaudelle, sill hnen sydntns ei raskauttanut tmn maailman
rikkauden suru; siksi oli hn yht ystvllinen kyhlle kuin
rikkaallekin.

Matti oli paikkakunnan uljain ja siivoin nuorukainen, ja kaikki
ympristn tytt loivat hneen halukkaita silmyksi. Siivo ja
hiljainen luonteeltansa kun oli, oli hn kaikkien ihmisien kanssa
hyvss sovussa ja tuttavuudessa; pidettiinp hnt iknkuin
kunniavieraana, milloin hn vaan tuli johonkin taloon.

Hn se jo kauan oli katsonut sydmen silmll Kaarinan puoleen. En
tied, mitenk lieneekin ollut, mutta tm ei aristellut noita Matin
helli silmyksi. Sill tavoin olivat he sydnten kielten kautta
olleet jo kauan tutut, vaikkeivt he viel olleet toisilleen virkanneet
asiasta puolellakaan sanalla; ehkp siin oli paljon syyt Kaarinan
suoranaiseen ja kylmn, melkein halveksivaiseen muiden hnen
ihailijainsa hylkmiseen. Mutta kun tuli kerran oli viritetty, ja
liekki ruvennut leimahtamaan, on vaikea salata sit valoa ja lmp,
mik liekist lhtee, ja niinp oli Matin ja Kaarinankin laita. Heidn
thn asti mykk sydmen kielens puhkesi suoraksi tunnustukseksi, ja
nyt tunsivat he todelliseksi sen, mik heill ennen oli vaan salaisena,
toivovana aavistuksena. Niin. Ensilemmen liekehtiess eivt he pitneet
mitn lukua tulevaisuudesta, kaikki hengitti vaan sulaa onnea ja
autuutta, kaikki muu sai tulla ja menn, sill se oli heille
yhdentekev.

"Voi! mit olenkaan tehnyt, kun olen antanut sydmeni tunteet sanoiksi
puhjeta?" sanoi Kaarina ern kertana Matille, sill nyt alkoi
tulevaisuus haamoittaa synkkn hnelle.

"Mit tarkoitatkaan noilla sanoillasi, rakas Kaarina?" sanoi Matti
hmmstyneen.

"Olethan sin niin rikas, ja min olen vaan Honka-Kriston -- puujalan,
turve-tuvan kyh ja ylnkatsottu tytr. Mit sanoisivat ihmiset
yhdistyksestmme?" pitkitti Kaarina pelokkaasti.

"l sit sure yhtn. Mit huolimme me siit, mit ihmiset sanovat ja
arvelevat. Tm on meidn omien sydntemme asia, ja kun ne kerran
yhteen sopivat, voimme syrj-asiain antaa menn", vakuutteli Matti.

"Vanhempasi, kotivkesi?" muistutti tytt umpimielisesti ja suru
pakkasi vkisinkin valloittamaan hnen mieltns.

"Niin, sit en mene takaamaan, etteivt he voisi katsoa karsain silmin
yhtymistmme, mutta en siitkn huoli. He ovat niin kiintyneet
tavaraan, ettei muu mitn maksa sen rinnalla heidn mielestns
mitn. Jos niinkin kvisi, toivon kuitenkin, ett me voitamme senkin
eteen, kun vaan rakkautemme pysyy vilpittmn ja puhtaana. Minun vahva
uskoni on, ettei meit erota mikn, mutta sinut tahdon omakseni
elmss ja kuolemassa", puheli Matti, koettaen poistaa ensimisi
huolenpuuskia, joita alkoi kokoontua heidn onnensa aamutaivaalle.

"Voi, voi! mihin minun isni sitten joutuisi?" sanoi Kaarina yh
huolehtien.

"Issi otamme kotiimme ja sittenp tuolle hyvlle vanhukselle vasta
hyvt ja murheettomat pivt tulevat", sanoi Matti hilpesti.

"En tied, mitenk se on, mutta minun mielessni pyrii niin
kummallisia tunteita, toivoa ja pelkoa sekaisin; en koskaan ennen ole
ollut niin kummallinen", sanoi Kaarina yh synksti ja hnen kauneissa
silmissn vlhteli kirkkaita kyyneli.

Matti sivalsi rakastettunsa syliins ja pyyhki pois hnen kyyneleens.
Siin vannoivat he viel toisillensa ikuista rakkautta, kvi viel
miten kvi; sitten he erosivat, mutta kummallakin oli niin paljon
ajattelemista.

He kokivat pit liittoansa muilta salassa niin kauan kuin mahdollista,
mutta kauanpa ei se pysynyt huomaamatta, sill siit hetkest, kun he
olivat rakkautensa toisilleen tunnustaneet, eivt he voineet tulla
toisittaan toimeen. Siit aivan helposti seurasi se, ett kussa toinen
oli, siell oli mys toinenkin. Tuo toisiensa noudatteleminen ja se
erinomaisen ystvllinen kohtelu, mik heidn vlilln nyt oli
syntynyt, ilmaisi mit heidn keskens oli tapahtunut. Kun joku sitten
tahtoi heidn omaa, suullista tunnustustaan siihen, mit he luulivat
havainneensa, ei kumpikaan heist kieltnyt, vaan sanoivat totuudessa
mitenk heidn asiansa olivat, ja niin levisi tieto ympri kyl.

Mutta auta armias Jumala! kun tuo tieto tuli Kovalaisten korviin, he
nousivat semmoiseen vimmaan, ett olisi luullut heidn tulleen pois
jrjeltns. "Tuommoisen kyhn, tyhjn, kelvottoman, ylnkatsotun
turve-tuvan asukkaan -- puujalan tyttren hn toisi taloon! Se on sula
mahdottomuus, hpe ja synti Jumalan ja ihmisten edess. Ei suvun
kunniaa ja rikkautta kerjlisill ja turve-mkeill pidet pystyss",
pauhasivat ja huusivat he yhtenn ja siin olivat kaikki osallisina,
ist, idit, veljet ja sisaret; olipa heidn teeskennelty siveytens
nyt lopussa.

Matti ei kieltnyt heiltkn sydmens asiaa, vaan tunnusti sen
julkisesti. Hnelle tuli nyt sangen raskaat ja ikvt ajat, sill hn
ei kuullut nyt mitn muuta kuin mit raainta, ilkeint ja
sydmettmint parjaamista ja haukkumista rakastetustaan ja itsestn.
Turhaksi nki hn kaikki puolustuksensa ja vastaanvittelemisens
semmoista ylivoimaa vastaan; mykkn kantoi hn raskasta taakkaansa ja
krsi; joskus hn vaan sanoi nmt harvat sanat: "sephn nhdn",
tahi: "meit ei erota mikn voima tss maailmassa".

Kovalaiset tulivat hyvin hijyiksi Kaarina-raukallekin. He vainosivat,
haukkuivat ja sttivt hnt miten parhaiten taisivat, ja heill oli
jokapivinen tilaisuus siihen, kun kartanot olivat niin liki
toisiansa; menip raakuus niinkin pitklle, ett kivittivt hnt
huoneitten ylitse kun nkivt kulkevan pihalla. Tuo teki tytt-rievun
helllle luonnolle kovin pahaa. Hn itki ja suri niin, ett oli siihen
paikkaan nnty, mutta Matistaan ei hn voinut luopua enemmin kuin
Mattikaan hnest, vaikka viel mitkin tulisi.

Ern kertana sanoi is Matille: "Et saa kruunun myntti perint, jos
et vaan luovu tuosta tytt-luntusta".

"Mit huolin min rikkauksista, kun vaan Kaarinan saan omakseni",
vastasi Matti lyhyesti.

"Mutta sinun tytyy kuitenkin erota hnest", pitkitti is.

"Sephn nhdn."

"Sephn kyllkin nhdn, ja jos ei muutoin, niin tavalla semmoisella,
joka varmasti voipi teidt erottaa", jatkoi is uhkaavasti.

"Meit ei erota mikn voima tss maailmassa. Parasta on, is, kun
annatte suostumuksenne!" sanoi Matti surumielisesti.

"En, sit en tee, en koskaan. Mieluummin nkisin sinut jos kuin
onnettomana, kuin yhdistettyn kyln heittin kanssa", sanoi is
lujasti.

Matti nki ettei mikn auttanut ja hn lhti sangen murheellisena pois
tiehens.

Tulipa vihdoin nuot asiat Kaarinan isnkin korviin. Monta itkua hn
itki, monta kyynelt pudotti tyttrens kanssa. He itkivt tmn
maailman rikkauden ja loiston vr kovuutta, valtaa, tylyytt ja
sortoa, ja kyhn ylnkatsetta, halveksimista, polkemista ja
alentamista, jota syyttmsti saa kyhyytens thden alituisesti niin
runsaassa mrss krsi.

"Voi rakas Kaarinani! Vaikeaan asemaan olet joutunut. Tmn maailman
rikkaudensuru on kuolettanut sydmen monelta ihmiselt ja silloin se
tulee kovemmaksi kuin kivi: se ei tunne mitn, siihen ei pysty eik
vaikuta mikn, kuollut, kova on rikkauden sokaisema sydn. Min en
moiti rakastettuasi, pinvastoin kunnioitan hnt tunnollisena ja
rehellisen nuorukaisena. Mutta eikhn olisi parasta, kun kokisit
vierottaa hnet pois mielestsi, sill rikkauden vahva vainoova valta
saapi usein suurta pahaa aikaan", puheli ern kertana Honka-Kristo
tyttrellens.

"Voi rakas is! sit en voi, Matti on niin hyv", sanoi Kaarina ja
purskahti itkuun, ja siin he sitten yhdess itkivt srkyneiden
sydnten toivotonta itkua.

Kului aikaa, mutta Matin kotiven sydnten kovuus ei kulunut; yht
kovat, yht paatuneet, yht pern-antamattomat olivat ne. Kului aikaa,
mutta Matin ja Kaarinan murhe ei kulunut, yht ankara, yht polttava,
yht toivoton oli se. -- Kova on paatunut sydn, rakas on raateleva
murhe -- niin on. -- --

Ei ollut viel tullut ilmi Matin ja Kaarinan liitto, kun min
ensikerran tutustuin Honka-Kriston kanssa; hnen kuuluisat
juuriteoksensa olivat tmn tuttavuuden aikaansaaneet; Kaarina oli jo
silloin Sanna-tdilln palveluksessa. Vanha, harmaap oli ukko jo
ensi tuttavuutemme aikana. Juuriteoksia hn punoi milloin vaan vhnkin
jaksoi, mutta hn oli jo niin voimaton, ett hnen tytyi pitkt ajat
levhdytt vsyneit, vanhentuneita ja runneltuja raajojansa. Ers
pikku tyttnen oli ukkoa mytns hoitamassa; hnet oli Kaarina
laittanut ja hn antoi ruoan ohessa tytlle vaatetta palkaksi. Usein
puhui ukko suurella slill Kaarinastaan ja hnen suuresta
uhraavaisuudestaan, kun hn niin paljon nki vaivaa vanhan ja huonon
isns elttmisest ja hoitamisesta. Turve-tupa oli jo hyvin
vanhentunut ja seint olivat paikottain kallistelleet sinne tnne,
mutta hyv siivo ja puhtaus vallitsi kuitenkin kaikkialla; tuvastaan
arveli ukko, ett se hnen aikansa kest. Puutarha oli tydess
voimassa ja hyvss ruokossa ja kasvit rehottivat tydess
kukoistuksessaan: melkeinp kadehdin sen rehevyytt ja hyv
jrjestyst. Tuomi- ja pihlajapehkot olivat tuuheana, pitkn ja
korkeana rivin turvepenkin etelnpuolisena suojana, joiden lehtevien
oksien siimeksess sen ruohoinen, viheri pinta tarjosi sopivan ja
viilen levhdyspaikan vsyneille raajoille.

"Kuinka te voitte tmn nin hyvss hoidossa ja ruokossa pit?
Tytst ei ainakaan suurta apua lhde", kysyin ukolta sinne tultuamme.

"Kaarina tmnkin voimassa pit, mits min polonen voisin? Hn,
raukka, se kaikki tittens vlist tekee ja toimittaa. Itsenisen
aikana on tm kasvitarha minulle suurena huvituksena ja tuossa
turvepenkill on niin mieluista oikaista kangistuneita jsenini ja
vsynytt ruumistani. Jumala varjelkoon Kaarinaani!" selitti ukko ja
kyyneleet valahtivat hnen silmistns.

Min mielistyin niin tuohon ukon avo- ja hellmielisyyteen sek kovaan
kohtaloon, ett poikkesin usein kulkeissani hnt tervehtimn. Hn
otti minut aina vastaan niinkuin vanhan tuttunsa; olipa niinkuin hn
olisi tullut aina silloin hieman nuoremmaksi. Noilla kynneillni oli
toinenkin tarkoitus, sill olisin halunnut nhd tuon ukon hyvn
Kaarinan, mutta hn ei sattunut koskaan olemaan isns luona silloin
kun turve-mkiss kvin ja niin ji hn nkemtt.

Ern Juhannus-aamuna tai oikeimmin yn olin taasen asiaini thden
matkustamassa. Olin nytkin sill tiell, mik kulki noiden turvetupien
kautta. Varaselta olin jo toiminut niin, ett voisin kyd
Honka-Kristoa tervehtimss; oikeinpa sydmeni sykki ilosta, kun tt
ajattelin. Ilma oli lmmin, tyyni ja selke, ainoastaan silloin tllin
huhahti vieno tuulenhenkys. Maa oli viheriisess juhlapuvussaan ja
puut seisoa tyhttivt kauniine lehevine lehtineen, niinkuin tysiss
purjeissa olevat laivat. Vaikkei aurinko ollut viel noussut, oli niin
valoisa, ett olisi nhnyt vaikka kuinka hienosti painettua kirjaa
lukea. Niin, eihn Pohjolan kes-aurinko olekaan kauan maillaan ja
valoisat ovat silloin sen ihanat, kirkkahat yt ja ihana, kaunis on
koko luontokin.

Seutu oli tasaista ja aukeata, ja sen vuoksi nkyivt kaikki esineet jo
kauvas. Olin niin vaipunut luonnon ihanuuden nautintoon, etten
huomannutkaan, ennenkun Honka-Kriston kasvitarhan tuomi- ja
pihlajapehkot jo ilmaantuivat silmieni eteen. Aurinko juuri kohotteli
laitaansa idst ja se loi iknkuin kultauksen muutoinkin ihanan
luonnon ylitse. En joutanut paljon muuta katselemaan, sill
varsinaisena silmmrnni oli vaan Honka-Kriston kasvitarhan tuomi-
ja pihlajapehkot, ja se ajatus, ett nyt ainakin saan nhd ukon hyvn
Kaarinan. Kehoitin kyytimiestni, ett hn ajaisi nopeammin, niin
kiihkesti paloi halun pian pst tuon vanhan, raajarikon ystvn
luokse. Pian olimme niin likell, ett turve-tupakin nkyi jo aivan
selvn.

Min rupesin aina selvemmsti erottamaan kaikki esineet turve-tuvalla
ja sen ympristll. Suureksi ihmeekseni huomasin, ett Honka-Kristo
oli jo nin varhain ylhll; hn seisoi kasvitarhassaan turvepenkin
vieress, pin siihen. Lhemmksi tultuani huomasin, ett ukolla oli
mustat housut ja liivit pll ja korkea, vanha, nukkavieru sitkohattu
pss; ennestn jo tuttu puku minulle, sill hn kytti niit aina
juhlatiloissa; muutoin oli hn paita hihasillaan. Omituisen hauska oli
ukkoa kaukaakin katsella tuossa puvussaan: mustat housut ja liivit,
musta hattu, valkeat hiukset, valkea parta ja valkea, sileksi kaulattu
paita pll, niin valkea kuin kika -- aivan niin, mustaa ja valkeaa vaan
sekaisin, eik mitn muuta. Mit miettikn hn nyt tuossa? Oliko
hnell iloa vai murhetta, vai oliko hn kiirehtinyt nin varhain
luonnon ihanaan helmaan, nauttimaan sen suloisuutta? olivat ajatusteni
alkuna ja loppuna.

Olin aikonut ukolle jo kaukaa huutaa iloisen hyvnhuomenen, mutta niin
lhelle tultuani, ett voin erottaa kaikki hnen ulkopiirteens,
huomasin kuinka hnen nukkavieru hattunsa liikkui yhten trinn; tuo
havainto vaikutti sen, ett hyv-huomen ji sanomatta ja kummallinen,
melkein pelon sekainen aavistus valloitti mieleni. Min kiirehdin
kulkuani ja pian olin min ukon huomaamatta aivan liki maantiet olevan
kasvitarhan kohdalla.

Mit nin min nyt? Ukko oli kumarassa turvepenkin puoleen ja -- itki,
itki sydmen pohjasta, ja siit tuo hnen nukkavierun hattunsa
heiluminen, mink olin jo taempaa huomannut. Tuomi- ja pihlajapehkon
lehvt salasivat minulta kaiken muun nkemisen, enk min joutanut
pitkin tarkastelemaankaan muita asioita. Min hyppsin pois krryist
ja sykshdin kasvitarhaan. Mahdoton on kenenkn edeltpin arvata,
mit siell nin. Siin -- siin turvepenkill itkevn ja tutisevan
puujalka-ukon edess, hnen ja istutuspehkojen vlill, makasi
sylitysten -- Matti ja Kaarina, kumpikin -- -- hengetnn! He olivat
kytetyt syliksi toisiinsa pitkll miehenpuolen villavyll, ja ensi
silmys selitti sen tosiasian, ett he olivat tuommoisenaan juuri vasta
vedest nostetut. Nythn nin Kaarinan, jota olin niin kauan halunnut
nhd!

"Herra Jumala! Mit nyt on tapahtunut?" sanoin min htyksessni ensi
havaintoni perst.

Nyt vasta huomasi ukko minun lsnoloni. Hn knsi vetistyneet
silmns, vyristyneet kasvonsa ja tytisevn otsansa minun puoleeni ja
sanoi sydnt vihlovalla nell:

"Voi Herra Jeesus! He ovat ottaneet hengen ainoalta, rakkaalta
lapseltani ja tuolta jalolta nuorukaiselta, ja samalla ottavat he sen
minultakin. Vr rikkauden vkivalta ja armoton kovuus on heidt
murhannut. Rikkaus sorti rakkauden, ja tuossa he nyt makaavat
rakkautensa ja vrn sorron uhreina. Voi maailman sydmettmyytt, voi
maailman kovuutta! Voi katoovan rikkauden sortoa ja julmuutta -- voi
lastani ja minuakin!"

Nouseva aurinko valaisi nuot tuossa turve-penkill. Kumpikin oli
kietonut ksivartensa toisensa ymprille, ja siin asemassa nyttivt
he innokkaasti syleilevn toisiaan. Matilla oli pll parhaat vaatteet
ja Kaarina oli pukeunut lumivalkoisiin vaatteisiin, jommoisia
Pohjanmaan neitojen oli tapana pit kesisen aikana juhla- ja
htiloissa. Hnen tuuhea ja kellertv tukkansa oli hajallaan ja
valunut hnen olkapidens ja rintansa yli. Kaunis oli hn viel kuolon
kalvistamanakin tuossa. Kaunis, uljas oli kuoloon asti rakastunut
nuorukainenkin, mutta olipa kuitenkin niinkuin kuolevainen ihminen
olisi saanut kuolemattoman Vellamon neidon syleiltvksens. Min
silmilin heidn kasvoihinsa; ne nyttivt olevan niin autuaallisessa
ja rauhallisessa hymyss -- ja mitenk lieneekin ollut, mutta heidn
suunsa nytti liikkuvan. Silloin tuntui Matti sanoman: "Meit ei erota
mikn voima tss maailmassa", ja Kaarina oli kuiskivinaan: "Matti on
niin hyv, hnest en voi luopua".

Tuomi- ja pihlajapuskat olivat tydess kukoistuksessaan ja levittivt
ympristns miellyttvn tuoksun. Paljojen kukkiensa vuoksi olivat ne
valkeita kuin lumipurku ja nuot lehevt oksat kukkaterttuineen
riippuivat Matin ja Kaarinan ylitse, jonka vuoksi he nyttivt makaavan
iknkuin kukilla kaunistetussa morsiusvuoteessa. Nousevan auringon
kirkkaassa valossa kimeltelivt pensaitten lehdill ja kukissa pilyvt
kastepisarat juuri kuin puhtaimmat timantit tahi taivosen thdet.
Itkivtk pensaatkin kukkineen ja kastepisaroineen, vai iloitsivatko
ne? Surivatko ne Matin ja Kaarinan maallista kovaa kohtaloa, vai
iloitsivatko ne tuon puhtaan ja kuolemaansa asti toisilleen uskollisen
parin muuttamisesta sinne, jossa ei tmn maailman vkivallalla ja
sorrolla ole enn yhtn valtaa? Pitivtk Matti ja Kaarina hitn
tuossa autuaitten kanssa, vai olivatko sen surkeina uhreina
kammottavalle rikkauden himolle?

Tuon kaiken huomioon saatuani, tunsin niin monenkaltaisia tunteita,
etten voi niit sanoilla selitt. Rakkautta, vihaa, ystvyytt,
ylnkatsetta, surua, sli, kauhistusta, kostoa -- ja anteeksiantamusta
-- tahi jotakin semmoista se oli, mik yhtenn ankarasti kuohui
tunnossani ja se pani joka luusolmuni vapisemaan.

Vaikka oman sisllisen tilani laita oli nin huono, en kuitenkaan
joutanut joutilaaksi, sill minua heikompi olento oli lhell, mik
tarvitsi kaiken huomioni ja apuni. Se oli puujalka-ukko tuossa, joka
oli koko ajan itkenyt niin paljon kuin vaan sydn jaksoi vuotaa. Hn
oli itkenyt itsens niin heikoksi, ett horjui sinne tnne ja oli aivan
kaatumaisillansa; otin siis hnt kdest kiinni ja talutin hnet
turve-tupaan, miss toimitin hnet vuoteeseen.

"Voi, voi minun lastani, voi minua onnetonta!" vaikeroitsi hn tutisten
siinkin, riutuneena ja voimatonna.

Minun sydmeni oli niin tysi, etten voinut hnt yrittkn
lohduttamaan. Muutoin huomasin, ettei sit olisi voinut tehdkn,
sill olihan ukolla niin paljon kovaa elmnkokemusta, ja edessn
juuri niin tuore ja ptev todistus maailman tunnottomuudesta ja
kylmmielisyydest, ettei tuota mustaa murhetta voinut milln
tekosyyll poistaa, ja tosisyyt ei ollut, ei lytynyt. Otin siis vaan
tyrskivn ukon kdest kiinni, toivottaen hnen murheellensa lievityst
ja luvaten laittaa hnelle apua niin pian kuin taisin.

"Voi, voi! Minun murheeni ei lakkaa, ennenkun se saapi minut maan
mustaan multaan. Ei kest enn kauvan tmmist tuskaa monikertaan
rikkiraadeltu sydn. Kiitn teit kaikesta sydmestni siit hyvst,
mit meille olette osoittanut. Min tiedn, ett te pidtte kyhnkin
ihmisen ja tiedtte hnellkin olevan sydmen, joka voipi tuntea ja
krsi", sanoi ukko turskien.

Kyyneleet nousivat vkisinkin silmiini, ja min jtin ukon hyvsti.
Sinne ji murheellinen ukko, ja hnt hoitelemaan ji mys koko ajan
itkenyt tyttnen.

       *       *       *       *       *

Palaamme hetkiseksi takaisin, saadaksemme selville edellisen tapauksen
kehittymisen.

Kauvan toivoivat ja krsivt Matti ja Kaarina. He toivoivat viimeinkin
Kovalaisten vsyvn siihen kovaan vastarintaan, jota he katkeamatta
sanoilla ja till osoittivat Kaarinan ja Matin yhdistyst vastaan.
Mutta mit enemmn he nyrin krsivt, sit rajummaksi ja ankarammaksi
kvi vastustus; olivatpa he huomaavinansa semmoistakin, ett vijyttiin
Kaarinan henke. Vihdoin lakkasivat he turhasta toivostansa, sill
olivatpa he tulleet tuntemaan kuinka kova ja pern-antamaton on
paatunut ihmissydn. Yleinen mielipidekin kntyi rakastavien puolelle,
sill Kaarinan kadehtijainkin alkoi kyd sliksi noiden toivottomien
suuret krsimiset. Lopulla koettivat kaikki ihmiset vaikuttaa Matin ja
Kaarinan eduksi, ja taivuttaa noita kovia vanhempia, velji ja sisaria,
mutta turhaan; kovia olivat Kovalaiset!

Vihdoin teki Matti ptksens. Hn aikoi kerrassaan heitt siihen
pyrintns ja kotivkens luvat sek tehd lopun kauheille
krsimisilleen. Hn meni kirkkoherran luo, pyytmn kuulutusta, mutta
sit ei annettu. -- Kovalan Kaaperi -- Matin is oli kynyt jo varalta
sen kieltmss, ja kirkkoherra noudatti tarkoin lain puustavia rikkaan
sanankuulijansa kskyst.

Kauhea synkkmielisyys valloitti nyt Matin ja Kaarinan mielen; se oli
eptoivon mustaa ruokaa, joka on niin katkeraa maistella. Kun
Kovalaiset havaitsivat, ett heidn viimeinen valttinsa teki niin
loistavan vaikutuksen, tuli heidn raivonsa nyt pirulliseksi
kostonpyynnn sekaiseksi vainoksi; mutta yh enemmn synkistyivt Matti
ja Kaarina. Vaikka he olivat noin vainottuina ja sorrettuina,
alinomaisen haukkumisen ja parjaamisen alaisina, eivt he kuitenkaan
koskaan antaneet heille ainoatakaan pahaa sanaa, mutta nyrin,
murheellisina ja hiljaisina kantoivat he kovaa kohtaloaan.

Sin vuotena oli Juhannus maanantaina, joten tuli kaksi pyh
perkkin. Sunnuntai-aamuna nousi Kaarina tavallista aikaisemmin yls
ja tavallista iloisempi oli hn nyt; Sanna-tti oikein oudoksui tuota
killist mielenmuutosta niin raskaan surun aikana. Kaarina teki
aamu-asioitaan iloisesti ja joutuisasti; nyttip silt kuin hn olisi
alkanut uutta, toivovaa elm. Kun hn nin liikkui pihalla hilpen,
kivittivt Kovalaiset hnt huonetten ylitse, antaen hnelle samassa
rivoja ja hvyttmi sanoja. Plliseksi vartoivat he sit hetke,
jolloin he tiesivt Kaarinan menevn kaivolle vett vinttaamaan,
saadaksensa silloin hnet kivitetyksi. Mutta ei se onnistunut, sill
eivt he osanneet satuttaa ainoatakaan kertaa ja terveen silyi
vainottu Kaarina. Tn iloisena aamuna naurahti hn vaan ja arveli:
"turha vaivahan se on teille."

Kun hn oli saanut aamutehtvns toimitetuksi, meni hn vaateaittaansa
ja puki itsens valkoisiin juhlavaatteisiin, ja muutoinkin niin
juhlallisesti kuin suurimpina juhla- ja kunniapivinns. Kun hn
tuommoisena tuli nkislle, olipa hn kaunis ja puhdas kuin
metsruusu. Sanna-tdin mielest oli tuo outo ilmi ja hn kysyi
melkein spshten Kaarinalta:

"Mihin sin nyt aijot menn, kun olet itsesi pukenut noin
juhlallisesti?"

"Mattihan tuo niin tahtoo", vastasi vaan Kaarina lyhyesti. Sen enemp
ei puhuttu, ei kysytty eik koskettu.

Aamukellot soivat juhlallisesti aamukirkkoon. Niiden kumiseva ni
kajahteli kauvas, halki kaunihin, tyynen kesisen aamu-ilman, ja
ihmiset riensivt juhlavaatteissaan kirkkoon sovintosanaa kuulemaan.
Mattia ei ollut kukaan nhnyt koko aamuna, mutta kun muut menivt
kirkkoon, nhtiin hnen Kaarinan kanssa ksitysten kvelevn vainiolle,
toiseen suuntaan kuin kirkkoonmenijt.

Erll Matin naineella veljell oli Kalle niminen poika. Tm oli
Matille rakas, sill lapsi rakasti hnt enemmn kuin omaa isns.
Poika kiipeili aina hnen syliins ja siljotteli setns pt ja
kasvoja. Poika oli suurena lohdutuksena Matille hnen kovassa
murheessaan, sill olihan lapsi niin viaton ja rakas: hnt ei viel
vr rikkaudenhimo ollut turmellut. Ja palkinnoksi kaikesta
hyvyydestn ja lapsellisesta rakkaudestaan sai poika joka hyvilemisen
jlkeen katsella ja kdessn pidell setns taskukelloa; se oli
lapsen mielest varsin erinomainen ja miellyttv asia.

Tuo poika sattui mys havaitsemaan Matin ja Kaarinan menon.

"Mihink te, set, menette, mihin te menette Kaarinan kanssa?" huusi
poika ja juoksi jlkeen mink voi.

Menijt seisahtuivat ja Matti lhti kvelemn poikaa vastaan.
Pstyn luokse, hn otti kellon taskustaan, antoi sen pojalle ja
sanoi: "Vie tm sedn kello kotiin".

Poika ei ollut koskaan ennen saanut semmoista luottamustointa, ett
olisi saanut niin paljon pit ja kantaa tuota mieluisaa kalua. Hn
ihastui kovin tuosta tarjouksesta, otti kellon ja lhti juosta
vilistmn kotiansa kohden. Kun poika oli juossut jonkun kymmenen
sylt, huusi Matti hnelle: "Saat sin, Kalle, pit kellon omanasi
ijnpivt". -- "Kiitoksia, set!" sanoi poika ja lhti taasen juosta
kapittamaan. Sitten lhtivt Matti ja Kaarina kvelemn.

Heidn luultiin menneen kirkkoon jotain toista tiet, mutta muut
tulivat kirkosta, eik Mattia ja Kaarinaa tullutkaan; eip heit oltu
edes siell nhtykn. Sitten luultiin, ett he ovat menneet toiseen
kyln nuorten kemuihin, jotka tiettiin siell olevan, mutta illalla
palasi sielt muita kyln nuoria, vaan eivtp palanneet Matti ja
Kaarina.

Heill oli toiset tuumat, toiset mietteet ja kirkko ei tuntunut heist
nyt tarpeehiselta, eik nuorten kemut kyllksi viehttvilt. Puolen
virstan pss kyllt on jyrkk-yrinen ja syv metslampi. Sinnepin
piti heidn matkansa; se oli heist nyt etevmpi kirkkoa, parempi
toisien nuorien iloja ja kemuja.

Jotain, iknkuin sattumalta aavistaen, olivat muutamat Matin ja
Kaarinan ystvt, huolehtien heidn tavatonta poissaoloaan, kvelleet
Juhannus-yn tuon metslammen luo. Sen partaalle tultuansa, lysivt
he lakin ja huivin; ne merkit ilmoittivat asian todellisen laidan.

Neuvottomina ja kovan hmmstyksen alaisina seisoivat nyt ystvt
tuossa. Heidn joka luusolmunsa vapisi eivtk he olleet voida ajatella
mit tehd ja toimia, sill heidn ajatuksensa oli aivan sekaisin sen
kovan kauhun thden, jota he tunsivat. Se oli kai sen tunnon
synnyttm, ett tss on joku vryys tapahtunut. -- Heill ei ollut
mitn asetta, mill olisivat koettaneet yls saada noita jrvenkuiluun
itsens haudanneita. Vihdoin toipui joku heist sen verran, ett hn
vapisevin polvin voi lhte likimmisest talosta keksi noutamaan, ja
kun se joutui paikalle, ei kauvan viipynyt, ennenkun Matti ja Kaarina
oli vedetty jrven pohjasta maalle.

He olivat kyttneet itsens toisiinsa kiinni Matin pitkll
villavyll, mik oli sitvarten matkaan otettu; asia oli siis
edeltpin tarkoin mietitty. Nyttip silt kuin he olisivat olleet
elvi ja olisivat toisiaan innokkaasti syleilleet, sill he olivat
kietoneet ksivartensa toisiensa ymprille niin lujaan, ettei heit
voitu toisistaan eroittaa; luultavasti olivat he siin asemassa olleet
jrveen heittytyessn. Siin he nyt makasivat uskollisina toisilleen.
He olivat unhottaneet toiselta puolen vanhempain vihat, toiselta isn
verrattoman rakkauden; hyljnneet ystvt, viholliset, maailman ja
elmn, ikuiseksi liittykseen toisiinsa; siin oli heille kyllksi,
kunhan vaan ei heit voitu eroittaa. Paljon, paljon olivat he uhranneet
oikeutetulle rakkaudelleen, jopa niin paljon, ettei sen suurempaa uhria
voida koskaan rakastetulleen tehd. Surkeina todistajina makasivat he
nyt tuossa rikkaudenhimon helteess paatuneen sydmen vrst
vkivahasta, joka saattaa armotta sortaa ja muokata Jumalan pyhittmn
alkupernkin. Kaiken tuon olivat he kumminkin turhaksi tehneet sek
estneet kaikki esteet, vainot ja sorrot, sill todellakaan ei voinut
heit mikn voima tss maailmassa eroittaa.

Ensimisest hmmstyksestn toinnuttuaan, tekivt ystvt nuorteista
koivuista paarit, joille he nostivat tuon kuoltuaankin niin kauniin
parin, ja lhtivt kantamaan sit Honka-Kriston turve-mkki kohden;
sinne pstyn laskivat he surullisen taakkansa kasvitarhan
turvepenkille, siihen jossa minkin heidt kohtasin, ja silloin kun se
tapahtui, olivat kantajat juuri poistuneet kotiinsa.

       *       *       *       *       *       *

Heltyivtk Kovalaisten sydmet tuon surullisen tapauksen johdosta? Ei,
sit ne eivt tehneet. He olisivat raastaneet heidt vielkin erilleen
ja haudanneet Matin erikseen, mutta yleinen mielipide oli niin jyrksti
sit vastaan, etteivt he uskaltaneet niin tehd. Nuoret pojat tekivt
niin ison ruumisarkun, ett vainajat mahtuivat yhdess siihen. Nuoret
tytt puettivat ja hankkivat heidt, seppelitsivt heidn otsansa ja
koristivat heidn arkkunsa kukkakiehkuroilla. Paljon oli vke heit
saattamassa viimeiseen lepokammioonsa, nuoria ja vanhoja, eik
yhdenkn silm ollut kuiva, Kovalaiset eivt olleet surusaatossa, eip
Honka-Kristokaan; edelliset eivt mahtuneet sinne tulemaan, jlkiminen
ei kyennyt, sill hn oli kaatunut kovalle tautivuoteelle. Kovalan
pikku Kalle oli kuitenkin tullut vkisinkin ruumissaattoon ja hn itki
ett oli vedeksi sulaa, vaikka hn sai ijnpivn pit sedn kellon. --
"Parempi se noinkin oli", olivat Kovalaiset sanoneet, mutta
Honka-Kriston mielest se ei ollut parempi, sill kolmen viikon
kuluttua laskettiin hnkin maan mustaan multaan vvyns ja tyttrens
viereen.

       *       *       *       *       *

Kymmenen vuotta on kulunut. Kovalan taloa ei ole enn silloin; eip
ole sen asukkaistakaan muita elossa kuin pikku Kalle. Monenkertaiset
tulipalot ja vahingot olivat hvittneet tavarat, monenlaiset tappavat
taudit tuhonneet asukkaat, ja ihmiset sanoivat: "Se oli Jumalan
rangaistus." Kummallista! Miksik juuri pikku Kallen piti jd eloon?
-- Tutkimattomat ovat Jumalan tuomiot. -- Laskettiin lukua ja silloin
havaittiin, ett Kovalan rikkauksista oli jnyt jljelle juuri
senverran, mit pikku Kallelle olisi osaksi tullut talon rikkaimmallaan
ollessa -- -- Kummallista vielkin! Eik ole?




SORTUNUT.


Erll matkallani pyshdyin asiaini vuoksi useaksi pivksi muutamaan
maamme isoimpaan kaupunkiin. Kes oli kauniimmallaan. Pitkksi tuli
aika oudossa paikassa, outojen ihmisten seassa. Ikvissni lhdin
kvelemn kaupungin hautausmaalle, katsellakseni vainajin viimeisi
lepokammioita. Siell viihdyin aivan hyvin yksinisess hiljaisuudessa,
sill ei yksikn elollinen kappale hirinnyt minua enemp kuin
noitakaan, mitk maailman hyrivst melskeest erottuaan olivat lepoon
lasketut thn rauhan satamaan. Min vaivuin niin syviin ajatuksiin
elmst, kuolevaisuudesta ja tulevaisuudesta, etten ulkomaailmasta
huomannut mitn muuta, kuin niit kuolleitten muistomerkkej, joita
jlkeenjneet olivat pystyttneet heidn haudoillensa. Melkein
huomaamattani kuljin niiden seassa paikasta toiseen, tarkastellen
muistomerkkien erinkaltaisuuksia, ulkopiirteit, muistokirjoituksia,
loistavuutta, loistamattomuutta, ynn muuta semmoista. Suuria
erinkaltaisuuksia oli niisskin. Siell lytyi harmaasta kivest ja
marmorista veistetyit sek raudasta valetuita mit uljaimpia
muistopatsaita, kirjaeltuja loistavimmilla kultakirjaimilla,
runollisilla lauseilla ja vrssyill, mit ikn maailmassa oli voitu
keksi. Toiset sitvastaan olivat paljoa ala-arvoisemman nkiset.
Mink haudalle oli vaan turve-penkereen ymprille ladottu tarha
ympyriisist pienist maakivist; mink muistoksi pistetty
yksinkertainen puuristi, johon oli veitsen krjell leikattu
latinalaisilla kirjaimilla vainajan nimi, syntym- ja kuolemavuosi;
mille oli suotu ljymaalilla maalattu lauta, mihin toisenvrisell
maalilla oli samat temput tehty. -- Niin, eroitusta oli siellkin ja
luultavasti oli se eroitusta kyhin ja rikkaitten vlill; mutta olipa
heill nyt jotain yhtlisyyttkin, se nimittin, ett he olivat kaikin
hiljaa, eik mitn sortoa kuulunut toisella toistansa vastaan.

Noita kaikkia harkitessani ja miettiessni olin huomaamattani kulkenut
kaukaisempaan sopukkaan hautausmaata. Sattumalta havaitsin siell ern
lappiollaan makaavan, hakkaamattoman pienenlaisen paaden, joka mys
nytti jonkunlaiselta kuolleen hautamerkilt. Lhenin sit. Pian
huomasin, ett asia oli kuten ennustin. Selvsti nki, ett kivi oli
aikoinaan ollut jonkunlaisen pengerryksen pll, mutta ajan hammas oli
sen niin rajoittanut, ettei siit enn paljon jlki nkynyt. Muita
muistomerkkej oli pidetty hyvss kunnossa, puhdistettu niiden
ympristj, sidelty niihin kukkaseppeleit, istutettu uusia kukkasia
j.n.e. Mutta tlle ei liene tehty mitn sen koommin kun se siihen
kerran laskettiin; silt ainakin nytti. Kiven peitti melkein kokonaan
pitk hein ja rikkaruoho, jotka minun tytyi raivata ensin pois,
ennenkun sain sen kokonaisuudessa nhdkseni. "Mithn tuossa noin
unhoitetussa muistomerkiss mahtanee olla?" ajattelin ja rupesin
tarkastelemaan jotenkin tasaiselle kiven pinnalle latinakirjaimilla
hakattua kirjoitusta. Vaikka kirjoitus oli roskalla ja mullalla
tyttynyt ja osaksi jkltynyt, oli se pian kuitenkin niin siivottuna,
ett edessni oli selvn seuraava kirjoitus:

"Tss lep levottomuuteensa vaipunut nuorukainen, Sakari K----n,
kuollut 23/6 18..." Viimeiset numerot vuosiluvusta olivat niin hmrt,
ettei niist saanut selv.

Min oikein spshdin, tajuttuani tuon harvinaisen ja salaperisen
hautakirjoituksen. "Levottomuuteensa vaipunut!" ajattelin min.
"Mithn se mahtanee olla? Lienee viel mit lieneekin, mutta jotakin
piilee tuon hmrn lauseen alla; jospa saisin siit selvn".

Tuota ajatellessani selkenin haaveilevista ajatuksistani ja aloin
astella takaisin kaupunkiin. Mutta ajatuksiini ei lynyt eik laskenut
mitn muuta kuin: "Tss lep levottomuuteensa vaipunut".

Juuri kaupunkiin saapuessani tuli vastaani vanha ukko. Hnell oli
pss levepartainen trhattu, mink reunat olivat kntyneet
alaspin luukalleen. Hnen hivuksensa ja partansa olivat kikavalkeat ja
kdess oli hnell paksu nystyrsauva. Muutoin nytti hn aikoinaan
olleen jnter ja kookas mies, vaikka aika nyt jo oli painanut hnen
hartiansa jokseenkin kumaraan. Senk vaikutuksia lienee ollut sekin,
kun ukko oli tavattoman lenkosrinen.

"Hyv piv!" sanoin hnelle, seisahtuen ja lakkiani kohottaen, sill
heti ukon nhtyni juolahti mieleeni, ett hn kenties voisi minulle
jotain kertoa tuosta kummallisesta muistokirjoituksesta.

"Piv, piv!" vastasi hn ja hnkin seisahtui.

"Oletteko tst kaupungista kotoisin?" kysisin hnelt.

"Tsthn tuota mukamas olen."

"Taidatte olla jo vanha mies?"

"Onhan tuota jo ik lhemms sata vuotta."

"Te ehk tietisitte minulle selvitt ern asian, mink halulla
tahtoisin saada tietooni?"

"Mik se sitten olisi?

"Tuolla hautausmaalla, erss muistomerkiss, nin kummallisen
hautakirjoituksen; siit tahtoisin tarkempaa tietoa."

"Kuinka se kuuluu?"

"Tss lep levottomuuteensa vaipunut nuorukainen."

"Mit siit sitten tahdotte?" sanoi ukko, katsoa muljauttaen
epilevsti minua silmiin; nyttip silt, kuin olisi hn spshtnyt.

"Luulen, ett tuon hmrn lauseen alla piilee jotain salaista,
tavallista oudompaa", selvitin hnelle.

"Mit oudompaa? Kuolema kuin kuolema."

"Jospa muistomerkkiin olisi kirjoitettu: Tss lep vaivoihinsa
vaipunut, niin ei olisi siin uteliaisuudelleni aihetta, sill tauti,
sairaus ja kuolema tuottaa aina vaivoja, mutta levottomuuteensa
vaipunut, se on jotakin aivan toista, Ei, minun tytyy yhdell tahi
toisella tavalla saada siit selv", sanoin min ukolle lujasti.

"Mit hyty luulisitte siit olevan itsellenne?" kysyi ukko kolkosti.

"Onhan ihmisen aina niin hyv tiet sit, mit ei ennestn tied,
semminkin kun asia on hmrll verhottu; tiedttehn siit jotain
kertoa?"

"Min olen vanha mies, muistan ja tiedn paljon."

"Te kerrotte siis minulle, eik niin?" sanoin hnelle ihastuksissani;
olinpa tarttua hneen syliksi.

"En."

"Ja minkthden ette?" sanoin vuorostani spshten.

"Senthden, ettei minua haluta juoruta."

"Juoruta! Ei suinkaan se juoruamista ole, jos puhun sen, mink tiet
todeksi."

"Ja kuitenkaan ei ole missn juoruttu enemp, kuin juuri teidn
utelemassanne asiassa", sanoi ukko tylysti, ja katsoa muljautti
taasenkin minua silmiin.

"Kuinka se niin on?"

"Niinp se on. Kukin kertoo asian oman makunsa ja aistinsa mukaan, ja
viimein tulee siit semmoinen soppa, ettei siin ole totuutta
nimeksikn."

"Ette lupaa minulle kertoa, vaikka asian tunnutte hyvin tuntevan?"

"En, niinkuin olen jo sanonut, en mistn hinnasta", sanoi ukko
puolivihastuneen tavalla. Samassa alkoi hn menn lenkuttaa vrine
srineen katua myten aika vauhtia, ja paksu nystyrsauva kolisi
katuun semmoisella voimalla, ett olisi luullut kuulevansa tampin
petkeleiden jyrinn.

"Kuulkaa, kuulkaa! Ettek voisi minua ohjata jonkun toisen luo, joka
minulle voisi jotain siit kertoa?" huusin hnen jlkeens, mutta hn
ei nyttnyt kuulevan ei nkevn, menn veivasi vaan eteenpin,
mutisten itsekseen minulle kuulumattomia sanoja.

Minusta tuntui ukon kyts hyvin kummalliselta. Kauan seisoin siin
katsellen hnen jlkeens, ksittmtt kuitenkaan hnen umpimielist
jylhyyttn.

Vihdoin lhdin kvelemn majapaikkaani. Heti sinne tultuani rupesin
kyselemn asian perustuksia, ja silloin sain tiet, ett vaskisepp
Kilanderin leski voisi siit kenties antaa joitakin tietoja.

Suoraa pt ohjasin askeleeni mainitun lesken asuntoa kohden. Sinne
tultuani huomasin, ett porvarioikeuden saaneet talon asukkaat olivat
osanneet oikein kytt aikansa, sill varallisuus, hyv jrjestys ja
puhtaus vallitsi kaikkialla. Miehens kuoleman jlkeen harjoitti leski
hnen ammattiaan, ja kaikki kvi hyvin.

Kysyttyni emnt, osoitettiin minulle ers kamari miss sanottiin
"matammin" olevan.

Huoneeseen astuttuani oli edessni arvokkaan nkinen vanha nainen,
hiukset lumivalkeina. Hn oli rukkinsa takana kehrmss pellavaisia
ja polki ty-asettansa niin kiivaasti, ett ratas meni yhten savuna.
Hyvnpivn sanottuani lakkasi hn tystns, ja katsoi
pellavakuontalonsa ylitse minua pyresilmisten, messinkisangoilla
varustettuin silmlasiensa lvitse. Tervehdykseeni vastattuaan,
kehoitti hn minua istumaan huoneessa olevalle maalatulle lavitsalle.

Min esittelin hnelle asiani, ja hn kuunteli sit suurella
tarkkuudella. Sitten hn siirsi rukkinsa syrjn, istui tuolille, otti
ison nuuskarasian lakkaristaan, pudisteli sit miettivisennkisen
hyvn aikaa, ja sit tehdessn katseli hn kaikkiin muihin paikkoihin,
mutta ei vaan vahingossakaan minuun. Nyttip silt, ett hn kokoili
ajatuksiansa, koska hn katseli kattoon kaikkiaan enimmn. Vihdoin veti
hn nuuskaa nenns ja joku pts nkyi syntyneen.

"Niin. Luultavasti te olette tavannut Sakari K----n hautakiven, ja
tahtoisitte kai tiet syyt tuohon mielestnne kummalliseen
kirjoitukseen", alkoi hn.

"Niin, niin, sit juuri tahtoisin", sanoin puoli-iloisesti.

"Mutta teill tytyy olla aikaa ja malttia, sill kertomus ei ole pian
lopussa."

"Oh! lk antako sen itsenne ensinkn est, kyll minulla on aikaa
sek malttia", koin hnelle sanoa.

"Niin", alkoi hn. "Min olen vanha ihminen, ja olen paljon nhnyt ja
kokenut tss maailmassa. Min olen nhnyt monta, monta turhaa surua,
monta vr iloa, paljon ansaitsematonta kunniaa, paljon syytnt
sortumista, krsimyst ja kukistumista. Olen nhnyt monta oikeana
pidetty vryytt, monta vryyten pidetty oikeutta, paljon
vryydest iloitsevia ja paljon tunnottomia sydmi. Olen nhnyt monta
leppymtnt vihaa, monta kukistamatonta ylpeytt, monta syv
lankeemusta. Mutta harvoin olen nhnyt niit, jotka surevat silloin
kuin vryys iloitsee. Niit min olen kokenut, nhnyt ja kuullut ja ne
ovat suuresti vaikuttaneet minunkin elmni juoksuun. -- Ja vaikka
maailma nin myllehtii ja kuohuu, juuri kuin kiehuva poropata, yksi on
kuitenkin, joka aina vaan pysyy pll ja joka selvittelee tuota
sekasyrist maailman kuplehtimista. Sortuneen nkisen se useinkin
hvi nkymttmiin tuossa ankarassa sekamelskassa, mutta jlleen se
ilmestyy sielt voitollisena, ilmestyy ankarana tuomarina ja mittaa
usein jo tll ajassa itse kullekin hnen tittens ansion mukaan.
Tuon mahtavan voiman nimi on _totuus_, ja se se on, joka maailman
pystyss pit, vaikka se monen mielest nytt niin vhptiselt."

"No mutta herran thden! Eihn tm kuulu asiaan ensinkn", ehtin
hnelle sanomaan.

"Johan edeltpin sanoin, ett teill tytyy olla aikaa ja malttia, jos
mielitte kuulla haluamaanne kertomusta, ja kuitenkin olette jo kerran
keskeyttnyt minut. Kaikilla kertomuksilla tytyy olla alustava pohja
ja sit paitsi koskee kertomus hiukan minua itsenikin", sanoi hn
melkein tuimasti, katsoen samassa kiintesti silmiini ja pyritellen
isoa nuuskarasiaansa.

Min pyysin anteeksi liian kiihken uteliaisuuteni, ja samassa rukoilin
hartaasti, ett hn alkaisi kertomuksensa.

"Silloin kun olin viel nuori", alkoi hn taas, "tuli kaupunkiimme
tehtailija L----r. Ollen kookas, komea ja kaikin puolin lahjakas mies,
veti hn kohta kaikkien huomion puoleensa. Hn oli nainut vh ennen
tnne muuttoansa, mutta yhtn lasta ei heill viel ollut. Toimella ja
innolla ryhtyi hn perustamaan tehdasliikettns. Rahoja, tahtoa ja
halua ei nyttnyt puuttuvan, eik taitoakaan, ja ennen pitk oli hn
ammatissaan etevin liikkeen harjoittaja kaupungissamme. Asuntonsa
laitti hn niin loistavaksi ja komeaksi, ett se voi parhaimmille
kaupungissamme vet vertoja. Hn oli erinomaisen kohtelias ja
vierasvarainen kaikille, ja nep avut lienevt vaikuttaneet sen, ett
hnen komeissa huoneissaan oli runsaasti tyytyvisi vieraita. Ei
kulunut kovin pitki aikoja, ennenkun ehtimiseen ruvettiin pitmn
oikein loistavia kemuja tehtailijan kodissa. Sinne kutsuttiin kaikki
kaupungin rikkaimmat, ylhisimmt ja kuuluisimmat henkilt, ja harvoin
kutsutut olivat niist poissa. Isnt osasi pit vieraansa
tyytyvisin ja iloisella tuulella, hyvll, sujuvalla ja
miellyttvll kytkselln sek runsaalla vierasvaraisuudellaan; se
tapa kiinnitti hneen yh uusia ystvi. Kun useinkin niin on, ett
velka velkaa vaatii, pidettiin noita kestej vuoroon kunkin
seurustelijan luona, ja pian oli semmoinen seura-elm vireill, ettei
mointa oltu ennen nhty kaupungissamme. Niiss tanssittiin, sytiin,
juotiin, mssttiin sek puhuttiin hauskoja juttuja, ja kaikissa niiss
oli tehtailija johtavana henkiln, pn, kten ja sydmen.

Nin sai hn aina enemmn ja enemmn arvoa ja kunniaa, ja viimein ei
ollut muusta puhettakaan kuin tehtailija L----st. Pian tulikin
asia siksi, ett hn kohosi johtavaksi henkilksi kaikissa
yhteiskunnallisissakin toimissa, ja ytimeksi kaikissa niit koskevissa
ptksiss, sill eip ollut sit asiaa, jossa ei kysytty hnen
mieltn ja seurattu hnen neuvoaan. Asiain nin ollessa, eip
kummakaan, jos jokaisen mielest tuntui silt, ettei yhteiskunta voisi
hnett tulla toimeen.

Vaikka kaikki oli nin hyvin, vaikka tehtailijalla oli kunniaa,
mainetta, menestyst pyrinniss, luottamusta asioissa, hyvi ystvi,
valtaa ja voimaa yhteiskunnassa, ei kuitenkaan hnen nuori vaimonsa
nyttnyt iloiselta. Harvoin nhtiin hnt kotoisissakaan kemuissa,
sit vhemmin kylisiss. Jos hn jolloinkin jonkun vlttmttmyyden
vuoksi ilmautuikin muiden seuraan, oli hn aina suru- ja umpimielisen
nkinen, eik puhunut monta sanaa. Se seikka kummastutti kaikkia talon
tuttavia, ja olipa vhll, ettei se hvittnyt sit hilpe
iloisuutta, mink he olivat saaneet seurustellessaan tuossa
mainehikkaassa kodissa.

"Kuinka se on sinun vaimosi laita, veli L----r?" kysyi arvoisa
pormestari eriss kesteiss tehtailijalta.

"Kuinka? Mit hnelt mielestsi puuttuu?" kysyi tehtailija hnelt
vuorostaan, vhn spshtneen ja loukatun tavalla.

"Minua hieman oudostuttaa, kun ei hnt ny koskaan seurassamme",
selitti pormestari.

"Oh! Sitk tarkoitat? Hn on enemmn hiljainen luonteeltansa, ja sen
vuoksi pit hn enemmn yksinisyydest kuin seura-elmst. lk
hyvt ystvt antako sen seikan hirit iloanne, min vastaan
kaikesta", sanoi iloisa isnt, ja sen ern perst ei siit asiasta
puhuttu en mitn.

Kului vhn aikaa ja tehtailijan vaimo synnytti terveen ja kauniin
tyttlapsen, vaan yh harvemmin nhtiin hnt muiden ihmisten seurassa.
Alkoipa ajan pitkn kuulua kuiskeita tuossa seura-elmllisess
hienossa maailmassa, ettei tehtailijan vaimo ollut oikein -- viisas, eik
siis mahdollinen esiintymn heidn seurassaan. Senthden puhui
tehtailija hnest niin vhn, kokien siten peitt hnen heikkouttaan
ja kantaa mykkn raskasta taakkaansa.

Vaikka tehtailija oli nin vlttmtn henkil kaikissa, oli kuitenkin
yksi, joka ei voinut hnt krsi, ja se oli minun miesvainajani.
Jotain ksittmtnt kammoa ja inhoa tunsi hn alati tehtailijan
parhaimpiakin pyrinnit ja toimia vastaan, vaikkei hn voinut selv
tehd itselleen eik muille, minkthden se niin oli. Yleisen
kunnioituksen vuoksi salasi hn ajatuksensa kaikilta muilta ihmisilt,
paitsi minulta. Min suutuin ja kummaksuin kovasti, kuullessani
ensikerran noita arveluita, ja pidin ne suorastaan vrin. Mekin
kutsuttiin poikkeuksetta hnen alinomaisiin kemuihinsa, ja harvapa se
kerta lienee ollut, jolloin olisimme niist olleet poissa. Min ksitin
asian silt kannalta kuin muutkin ihmiset, ettei hienompaa,
sivistyneemp, jrkevmp ja tarpeellisempaa ihmist voi lyty koko
maailmassa; tunsinpa sydmessni halua kiitell Jumalaa, kun hn oli
ohjannut hnet meille. Kun mielipiteemme olivat niin erinkaltaiset
siin asiassa, siit aivan helposti seurasi suuttumukseni. Kuitenkin
pysyi tm yht salassa yleislt kuin miehenikin erivt ajatukset, ja
niin riensi aika eteenpin yh kunniakkaampana kuin koskaan ennen.

Sill vlin hoiteli tehtailijan vaimo pienokaistansa kaikella idin
helleydell ja rakkaudella, huolimatta vhkn piirimme hienosta
seurustelemisesta, ja niist kuiskeista, mit hnest niiss tiloissa
kuiskaeltiin. Yt piv oli hn sydmens syrjn luona, ja kaikkina
vuoden ja vuorokausien aikoina oli hn valmis kuulemaan armahaisensa
pienimmnkin kirahduksen ja puutteen. Useinkin kun yn pimein aikoina
talon avarasta ja valoisasta salista kuului soittokoneitten rikisev
ni, ryhdikkn tanssin innokkaat ja tahdilliset askelet ja
puolihumaltuneiden imartelevat puheet, istui tuo hiljainen ja
umpimielinen nainen syrjisess suojassa lapsensa luona, soudatellen,
tuuditellen ja vaalien hnt. Vlisti katsoi hn pitkt ajat
liikkumatonna lastansa silmiin ja liioin saattoi hn niin viehkesti
hymyillkin, vaikkei hnen oltu koskaan nhty sit tekevn niill
harvoilla kerroilla, milloin hn ilmestyi muiden ihmisten seuraan. Niin
teki iti; kenties ei se ollut oikein, mutta vika oli kai siin, ettei
hn ollut oikein -- viisas.

Tarkalla asioitsijan aistilla huomasi tehtailija, ettei hn ajanpitkn
voi yksin hoitaa yh suuremmaksi kasvavaa liikettns. Senthden rupesi
hn jo aikaisin katsomaan etuansa siinkin suhteessa. Hn otti
huostaansa ern kyhn, mutta tervpisen pojan, jota hn jo alusta
pitin kasvatti perinpohjaiseen ammattinsa tuntemiseen, ja ulkoakinpin
hankki hn pojalle ne tiedot, mit tm vlttmttmsti tuli hnen
palveluksessansa tarvitsemaan.

Ajanjuoksu sattui niin ett talon tytr oli samanikinen kuin tuo
poikakin taloon tullessansa. Yhdess nmt lapset sitten kasvoivat ja
varttuivat, niinkuin kaksi nuorteaa vesaa, hyvsti istutettuna hyvn
ja tuoreesen maahan. Poika oli siivo ja hiljaisen luontoinen sek nyr
ja tottelevainen kaikille ihmisille, mutta erinomattain isntvelleen;
senthden rakastivat hnt kaikki ihmiset. Hn oli niin tervpinen,
ett oppi melkein itsestn kaikki mit hnelle opittavaksi annettiin.
Tytt mys varttui ja kasvoi, mutta hnen piirins oli viel niin
pieni, ettei hnest tietty sanoa hyv eik pahaa.

Nit molempia lapsia rakasti tehtailijan vaimo, niinkuin molemmat
olisivat olleet hnen omansa. Poika perehtyikin aivan pian uuteen
itiins, niin ett kun hn vhnkn sai tilaa hnelle mrtyilt
tehtviltn, oli hn aina emntns ja hnen tyttrens parissa.
Siell hn viihtyi, siell halutti hnen olla ja siell otettiin hn
mieluisesti vastaan; olipa rouvallakin nyt seuraa, eik hn muuta
kaivannut kovemmin kuin ennenkn.

Pian kuitenkin muuttui asia toiseksi. Poika oli kypsynyt siihen
mrn, ett hnt tarvittiin mytns liikkeen hoitamisessa. Aamusta
iltaan asti hri hn, milloin istuen konttorissa kirjanpitoa
hoitamassa, kulloin kulkien varastopaikoissa, joko antamassa niist
tahi ottamassa niihin liikkeess kulkevia tavaroita. Tm vaikutti sen,
ett hn aina vhemmin sai tilaisuutta seurustelemaan tuossa pieness
seurassaan.

Samaan aikaan tehtailijan tytr alkoi ilmet muiden ihmisten pariin.
Kun hn melkein muiden huomaamatta oli kasvanut, kummastuttiin
suuresti, kun tytt esiintyi puhtaissa, snnllisiss, siisteiss
vaatteissa, niin nuorena ja kehkeentyneen, hienolla, miellyttvll ja
kainolla kytksell, vaikkei hn ollut saanut muuta kasvatusta kuin
sen, mink iti antoi. Pian kuitenkin selvittiin asiasta, sill
lyttiin, ett kaikki tyttren ihmisellisyys oli sivistyneen, hienon ja
seura-elmllisen isn ansiota.

Sill tavalla tuli tehtailijan vaimolta pois se vhinenkin seura, mik
hnell oli ollut ja yh synkempn yksinisyyteen vaipui hn; sill
eip suotu hnelle toista lastakaan, josta hn olisi saanut hetkellist
seuraa ja iloa. Ei koskaan ollut kukaan nhnyt eik kuullut, ett
tehtailija olisi viime aikoina kertaakaan puhunut vaimollensa luotuista
sanaa ja jos joku vieraista rupesi vaimosta jotain hnelle puhumaan,
vaikeni hn puhumattomaksi kuin muuri; mutta yleiseen sanottiin, ettei
vaimo ollut parempaa ansainnutkaan, koska ei hn ollut oikein viisas.

Yht rintaa kehkeentyivt poika ja tytt aikaihmisiksi. Pojasta tuli
solakka ja pulskea nuorukainen, eik hness ollut mitn semmoista,
mik olisi tuntunut vastenmieliselt. Edelleenkin oli hn nyr, siivo
ja ahkera kaikissa toimissaan. Nmt avut tulivat jo aikaisin yleisen
huomion esineeksi, ja se seikka tuotti hnelle arvoa. Viel enemmn sai
hn sit, kun tehtailijakin rupesi seurapaikoissa julkisesti kiittmn
toimeliasta ja kykenev konttoristiaan. Pian hntkin ruvettiin
kutsumaan noihin ainaisiin kemuihin; sill olihan aivan mahdoton olla
toisin tekemtt, kun seura-elmn p ja ydin oli hnest niin
kunnioittavasti puhunut. -- Tytst oli tullut hento ja solakka olento.
Kaunottareksi ei hnt tosin voinut sanoa, mutta sangen miellyttv hn
oli. Kun siihen lisksi tuli hnen arvokkaan hieno kytksens ja
arkamainen, kaino ujoutensa, niin ei ollut yhtn ihmist, joka ei
olisi hneen mieltynyt.

Seura-elmllinen piiri iloitsi, sill heist tuntui silt, kuin siihen
olisi uutta henke ja elm puhallettu; eip kummakaan, sill olihan
itse yhteiskunnan sydn lahjoittanut heille kaksi niin arvokasta
jsent. Pian kuitenkin saatiin toisenlaisia mielipiteit. Poika oli
net tuiki harvapuheinen, melkein jrminen. Jos joku lheni hnt
liehakoiden ja koetti saada jotain iloista puhetta aikaan, vastasi
hn vaan: on tahi ei ja siihen se puhe loppui; sitten koki hn
pst erilleen puhuttelijasta ja jos se onnistui, haki hn
yksinisyytt. Eip paljoa paremmasti ollut tytnkn laita. Sill
vaikka parvittain kierteli hnen ymprilln imartelijoita ja
liehakoitsijoita, pyrkien itse kukin kohdastansa hnen suosioonsa ja
tuttavuuteensa, teki hn kumminkin kaikki heidn kokeensa turhaksi
hurskaalla ujoudellansa ja vaiteliaisuudellansa, vetytyen pois heidn
paristaan.

Tehtailija huomasi oitis kaiken tuon, ja hn katseli sit enenevll
ylpeydell, sill asian oivalsi hn silt kannalta, ett semmoinen
kyts enent vaan heidn arvoansa ja ett se samassa ylent hnen
omaakin kunniaansa. Muut sit vastaan eivt tienneet mit ajatella ja
tunsivat pettyneens toiveissansa.

Tm kaikki ei kuitenkaan vhentnyt yleist kunnioitusta kunnollista
konttoristia kohtaan, eik imartelijoita tytlt; pinvastoin kiihoitti
se jlkimmisi koettamaan yh uudestansa onneansa; todellakin olivat
tytt ja poika kytkselln voittaneet itselleen enemmn arvoa --
tehtailija oli ollut oikeassa.

Tuonlaista menoa kesti jonkun ajan, eik minknlaista muutosta
nyttnyt tapahtuvan. Seuraava seikka teki kuitenkin asialle viimein
knteen. Kaupunkimme pormestari oli yleisesti arvossa pidettv mies
ja hyviss varoissa. Hnell oli hienosti kasvatettu pulskea poika,
nuorison johtaja kaikissa, miss sit tarvittiin. Hn se toimitti,
laitti ja johti nuorten leikit ja kisat, ja mit ikin hn kski, se
empimtt kohta tytettiin. Ollen liukaskytksinen, sulavalla,
sointuvalla, melkein pilkallisella kokkapuheen-lahjalla varustettu, oli
hn saanut semmoisen vallan nuorison yli, ett hn oli iknkuin
Unkarin Helluntai-kuningas heidn seassansa. Tm kunnian kukkula ei
ollut suinkaan pojalta itseltnkn salassa, ja sen arvonsa nojalla
tarjosi hn ujostelematta tehtailijan tyttrelle, Elsalle ktens.
Mutta sikhtin kuin krmeen pistoa, hylksi tm tuon kaikkein
mielest edullisen ja loistavan tarjouksen; vielp pani hn sen niin
pahakseen, ett vetysi pois seura-elmn piirist kauvaksi aikaa.

Tmks nosti ihmisiss monenkaltaista melua. Mik piti sit tytn
puolesta suorana tyhmyyten, ja semmoiset ihmettelijt pttelivt,
ett tuommoisen typeryyden oli Elsa varmaankin idiltns perinyt. Kuka
piti tytn teon varsin oikeana, koska hn muka oli viel liian nuori
mennksens mieheln, jos kohtakin tarjous oli edullinen! nuot
arvostelijat olivat niit, mitk toivoivat tuon tarjouksen tulevan joko
suorastansa heille itsellens tahi heidn sydnkvyillens osaksi.

Niin kului aika mitn erinomaista tapahtumatta. Vhitellen unohtui
kaikki, ainakin nennisesti, ja Elsa rupesi taas ottamaan osaa
seura-elmn. Yht ujo ja kaino, ja yht viehttv oli hn nyt kuin
ennenkin, mutta taipuisa karttamaan ryppyisempi ja ilosta meluavia
ryhmi; syrjst katseleminen tahi pelkk yksinisyys nytti hnt
nytkin enimmn miellyttvn.

Ern kertana havaittiin, ett konttoristi ja Elsa puhelivat
kahdenkesken, etehisess. Ensimmlt ei tuota pidetty suurta lukua,
koska kohtausta luultiin vaan satunnaiseksi. Mutta nuot kohtaukset
tihenivt tihenemistn, ja silloin oivallettiin asian oikea laita. Ei
voitu kyllin ihmetell eik kummastella sit luonnottomuutta, ett
semmoinen mies, mik ei ollut kuin vaan konttoristi, rohkeni niin
korkealle kurkoitella ja nostaa silmns niin sivistyneen, varakkaan ja
arvokkaan miehen tyttren puoleen. Viel enemmn kummailtiin Elsaa, kun
hn antoi itsens niin alas, ett katsoikaan tuommoisen nuoren miehen
puoleen, koska hnell oli ollut muka niin paljon edullisempiakin
tarjouksia.

Tm ei voinut pysy tehtailijaltakaan salassa. Hn ei ollut osannut
aavistaakaan, ett asiat niin pin olivat, eik hn olisi uskonut
mahdolliseksi vaikka sata suuta olisi sanonut, ett kummankaan mieleen
voisi joutua niin suuri luonnottomuus. Vihasta vaahtoavin suin kski
hn sek konttoristin ett Elsan eteens ja khisevll nell luki
hn heille tuomionsa. Tyttrens aikoi hn toimittaa jonkun linnan
muurien sislle tahi hulluin huoneeseen, jos hn vaan viel rohkenisi
niin sukua ja mainetta alentavaa ajatellakaan, sit vhemmin yritt
jotain semmoista tekemn. Konttoristille polkea tmisti hn jalkaa ja
kski hnen ptki paikalla pois talosta, koska hn muka ei tiennyt
mik hn oli ja mihin styyn hn oikeastaan kuului. Samassa sanoi hn
lujasti, ettei sit piv valkene, jolloin he toisensa saisivat.

Nuorikot seisoivat siin kuolon kalpeina ja vavisten. Kumpikaan heist
ei lausunut halkaistua sanaa; he eivt uskaltaneet, niin ankara ja
tulinen oli tehtailijan viha. Plliseksi oli heiss kova hpen tunne,
kun heidn kauvan salassa ollut rakkautensa oli tullut ilmi, toisaalta
taasen pelko, ett se nyt oli turhaksi raukeava.

Konttoristin olisi luullut nyt kiireenkyntt lhtevn talosta, mutta
niin ei kynyt. Pinvastoin pyysi hn nyrsti ja hiljaisesti, ettei
hnen tarvitsisi lhte pois, vaan ett hn saisi jd taloon. Ensin
ei tehtailija ottanut korviinsakaan tt pyynt. Mutta kun hnen enin
vihansa lauhtui, myntyi hn konttoristin yh uudistettuihin
pyyntihin, kuitenkin sill nimenomaisella ehdolla, ett tm heitt
pois mielestns kaiken likemmn tuttavuudenkin Elsan kanssa. Jos hn
kuitenkin havaitsisi vivahduksenkaan sinne pin, oli konttoristin
matkapassi kohta oleva valmis. Siihen ehtoon tytyi konttoristin
tyyty. Kova ehto, kova alennus, mutta hn ei huolinut mistn: ei
surrut alennuksestaan, ei kunniastaan, kunhan hn vaan sai olla
rakastettunsa lhell ja nhdkn hnt vlist. Mykkn kuin hauta
istui hn nyt konttorissa varhaisesta aamusta myhiseen yhn ja
pivtyn ptytty meni hn yksiniseen, syrjiseen kamariinsa. Siell
nakkausi hn puku pll pitkksens snkyyn ja silloin kuultiin hnen
rinnastaan nousevan syvi, kumisevia huokauksia. Usein tapasi aamu
hnet puku pll tuossa sngyss mihin hn vihdoin oli uupunut unen
horroksiin. Niin teki hn toivotonna tyt, sill totinen rakkaus
kest vaikka mit.

Siihen aikaan nhtiin tehtailijan vaimon itkevn enemmn kuin koskaan
ennen.

       *       *       *       *       *

Oli kulunut joku vuosi. Kaikenlaisia huhuja alkoi liikkua
tehtailijasta, vaikkei suinkaan hnen ulkonaisessa elmssn ja
toiminnassaan minknlaista muutosta huomattu. Huhuttiin, net, ettei
hnen raha-asiansa olleet juuri niin hyvll kannalla. Sen huhun muassa
tuli paljon muitakin huhuja. Tiedettiin, ett tehtailijan vaimo krsi
hirvesti. Sekin oli urkittu selville, ett hn oli ern papin hyvsti
kasvatettu tytr. Hn ei ollut hyvksynyt erit miehens vri
mielipiteit ja niist oli hn hiljaisesti ja sivesti muistuttanut.
Mutta se vaikutti aivan pinvastaiseen suuntaan kuin mit hn oli
toivonut. Tuo toimelias ja kunniakas mies ei krsinytkn, ett hnen
vaimonsa hnt nuhteli -- jopa kaiketi, sill hn oli oppinut kuulemaan
kaikilta ihmisilt imartelevaa kunnioitusta ja ylistyst. Hn vihastui
siit niin kovasti, ett katkaisi kaiken aviollisen yhteyden
hnen kanssaan. Sive vaimo kukistui perti ja kantoi mykkn
raskasta, kuolettavaa taakkaansa, tytten kuitenkin tarkasti
elmnvelvollisuuksiaan, ainoan lapsensa itin ja talouden hoitajana.
Piika Maija, joka oli kauan talossa palvellut, mutta nyt pois lhtenyt,
vakuutti kunniasanallansa asian niin olevan. Vielp tiesi hn list
senkin, ettei sen viisaampaa ja parempaa ihmist lytynyt koko maan
pll, kuin hnen hyv emntns.

Semmoisia sit huhuttiin ja tiedettiin, ja samassa ruvettiin vaimon
surullista tilaa slimn, samoin konttoristin ja Elsan kovaa
kohtaloa. Kuitenkin olivat nmt alimmaisen kansan kerrosten hokuja,
kuiskeita ja slej; ylhisien keskess ei liene mitn semmoista
ollut, eik heist kukaan olisi senlaisia uskonutkaan.

Joku sana minun nyt tytyy puhua meidn omasta elmstmmekin, koska se
on tavallaan yhteydess tmn kertomuksen kanssa. Me aloitimme elmmme
aivan tyhjin ksin, sill molemmat olimme naimisiin mennessmme kyht
kuin taivaan linnut. Mutta kun kytimme aikamme oikein, noudatimme
ahkeruutta, sstvisyytt ja rehellisyytt kaikissa toimissamme,
siunasi Jumala kttemme tyt, niin ett ennen pitk olimme hyviss
varoissa. Itsestn seurasi siit, ett saimme luottamuksen pankeissa,
kauppahuoneissa ja kaikilta ihmisilt. Tm kaikki tuotti meille arvoa
ja kunnioitusta kaikilta ihmisilt.

Vaikka olimmekin olleet, ainakin nennisess hyvss tuttavuudessa
tehtailijan kanssa, emme kuitenkaan viimeaikoina kyneet hnell
vieraina. Miten lienee hnen korvilleen tullut mieheni vastenmielisyys
hneen, ja sen ern perst ei kutsuttu meit enn koskaan hnen
kesteihins, eikp juuri monesti muuallekaan; sill tavalla jouduimme
melkein tykknn ulkopuolelle kaikesta seuraelmst. Mieheni oli
siit paremmin iloissaan kuin suruissaan, mutta minun kunnialleni koski
kovan kovasti semmoinen alennus. Kun mieheni kuuli noita huhuja
tehtailijan huonoista raha-asioista, sanoi hn tyynesti: "sit olen
odottanutkin, ja min odotan viel pahempaa perst; semmoinen elm ei
voi hyvn loppua."

Semmoisenaan kului joku aika. Ern pivn osoitettiin isosummainen
vekseli mieheni lunastettavaksi; se oli niin suuri, ett sen
maksamiseen olisi mennyt elo elmmme. Mieheni sikhti niin kovan
tuota odottamatonta asiaa, ettei hn kyennyt pariin vuorokauteen asiaa
tarkemmin miettimn. Hn tiesi, ettei hn ollut mennyt semmoiseen
sitoumukseen, vaan ett tss oli joku vryys; silti koski se niin
kovasti.

Kun hn tointui enimmst hmmingistn meni hn tarkastelemaan
vekselin allekirjoitusta. Tovin aikaa sit tehtyns, huomasi hn, ett
siin oli huolellisesti koetettu jljitell hnen ksialaansa, mutta
samassa lysi hn, ett viel selvemmin pilkisteli siit esiin
tehtailijan ksiala. Mieheni otsa oli kirkastuneena, kun hn sielt
palasi. "Se ei ole kenenkn muun kuin tuon konnan tyt, mutta sen hn
saa viel katkerasti katua", sanoi hn.

Sill mielennousemalla meni hn ja haastatti tehtailijan oikeuteen
vekselin vrentmisest. Tehtailijalle tuli nyt paha ht. Hn ei
tiennyt ensimmlt mihin hn turvaisi, sill tunto tunnusti ett hnen
asiansa oli vr. Hn ajatteli ja mietti sinne tnne, mutta tukevaa
pohjaa ei hn vaan lytnyt. Vihdoin muisti hn konttoristinsa
toivottoman ja tulisen rakkauden tytrtns kohtaan, ja toivon sde
vlkhti hnen mustan mielens lvitse, Tt vahvisti viel tunto ja
tieto siit, mill alttiudella ja lmpymyydell hnen tyttrens oli
vastarakkautensa lahjoittanut konttoristille. Sydmessn iloiten siit
kun hn oli ollut niin viisas, ett oli lynnyt heidn toiveensa
turhaksi tehd thn saakka, tarttui hn nyt thn htkapulaan. Hn
toivoi, ett konttoristi tekisi sydmens asian thden mit tahansa,
vaikkapa vrn valan, kun hn vaan lupaisi tyttrens hnelle. Muussa
tapauksessa olisi konttoristi vaarallinen mies, koska hn tiesi asian
alusta loppuun asti. Mutta jos hyvin onnistuisi, olisi kunnia ja tavara
kaikki pelastettu.

Mit mietti ja ajatteli tehtailija. Hn esitteli asiansa
konttoristille, mutta tm kauhistui ja pani jyrksti vastaan.

"Mutta ajatteles: tm on ainoa keino, mill voit pst toivosi
perille. Sin tiedt, kuinka sattumus on tehnyt sen, ett asiani ovat
nykyn huonolla kannalla, jonka thden jouduin tuohon hankalaan
juttuun ryhtymn; sin yksin voit ne jlleen hyvksi tehd. Pari kolme
sanaa vaan, joista ei ole vahinkoa kenellekn muulle, jos ei vaan
tuolle suulaalle ja kitsaalle kultaseplle. Ne sanat voivat saattaa
sinut toivottuun satamaan, samalla kuin ne perustavat omasi sek minun
onneni. Ajatteles, sanon vielkin, ja niin pian kun saan lupauksesi, on
tytt sinun ja me kaikin pelastetut; min luotan sinuun, mink
vastauksen nyt annat? kaikki riippuu siit", liverteli tehtailija.

Konttoristi parka joutui nyt kahden tulen vliin. Hn oli kyhst
kodista lhtenyt ja tiesi varsin hyvin, minklainen aste ylhisien ja
hnen vlillns oli. Se mytkyminen, mik hnt oli thn asti
seurannut, saatti hnet korkealle kurkottamaan. Hn oli rakastunut
isntns tyttreen ja saanut vastarakkautta. Sen oli kuitenkin
turhaksi tehnyt tmn maailman rikkaus, arvo, kunnia ja kiilto; ja sit
oli hn surrut, miettinyt ja ajatellut yt ja pivt. Nyt oli tilaisuus
ksiss, jonka avulla hn voi tarkoituksensa perille pst; jos hn
sen ksistn psti, oli hnen hartain halunsa, hnen rakkautensa
toivo ijksi pivksi rauvennut. Tm aate vaivasi hnt hirvesti. Hn
oli kauan ollut poissa kristillisten vanhempiensa parista. Heidn
varoittavat neuvonsa ja ohjeensa eivt olleet enn valvomassa poikansa
sisllist ihmist. Vielp oli hn elmn hyrinn thden vieraantunut
toisesta idistnkin, nykyisest emnnstn, joka hnelle oli niin
monta hyv neuvoa ja opetusta antanut. Kaikkien tmmisten elmn
ohjeitten puutteessa, viskattuna alttiiksi kaikenlaisille kiusauksille,
ja hurmaantuneena tulevaisuutensa loistavasta suuruudesta, vaiensi hn
viimeinkin omantuntonsa. Vuorokauden kuluttua lupasi konttoristi
tehtailijalle ojennetulla kdell mit tm oli pyytnyt. Ei tarvinne
mainitakaan, mink ilon tm mynnytys tehtailijalle tuotti. --

Saman pivn illalla tuli tehtailijan kodissa iloiset ajat, sill
isnnss oli tapahtunut killinen suuri muutos. Hn oli erinomaisen
hyvll tuulella ja vaimoansakin puhutteli ja kohteli hn kaikella
aviomiehen helleydell ja rakkaudella, jota ei ollut tapahtunut kaukaan
aikaan. Illemmll ilmoitti hn juhlallisesti perheens lsnollessa,
ettei hn nyt ole enn tyttrens ja konttoristin yhdistymist
vastaan, jos vaan he itse niin tahtovat. Kyll sen arvaa, mink
vaikutuksen tm odottamaton ilosanoma teki tehtailijan vaimoon ja
tyttreen. Rouva itki ilosta niinkuin pieni lapsi. Elsa kavahti isns
kaulaan, syleili vavisten hnt ja tuhansin kiitoksia lausuen suuteli
hn ehtimiseen hnen kasvojaan ja ksin. Konttoristiin ei tm
ilmoitus tehnyt niin syv vaikutusta kuin luullut olisi, mutta
yhtkaikki hnkin kylmkiskoisesti kiitteli muodon vuoksi tehtailijaa,
iknkuin jostain tutun-omaisesta ja liian kalliisti ostetusta asiasta.

Oikeuspiv tuli ja kaikki ihmiset odottivat utelijaisuudella, kuinka
tuo kamala juttu olisi pttyv. Odotettu hetki li ja asianomaiset
astuivat sisn. Mieheni oli haastattanut konttoristin todistajaksi,
koska hn oli tunnettu rehelliseksi mieheksi ja tunsi paremmin kuin
kukaan muu isntns asiat; hneen pani mieheni kaiken toivonsa.
Oikeuden tutkinnossa vitti tehtailija kiven kovaan, ettei hn ole
kirjoittanut puheen-alaista vekseli, eik ottanut sill rahoja; kaikki
riippui nyt todistajasta. Kun tm astui kutsuttuna sislle, todisti
hn valan tehtyn, vavisten ja vaaleana kuin haamu, ettei vekseli
ollut hnen isntns kirjoittama ja ettei hn sill ole ottanut
rahoja; viel lissi hn vekselin kirjoituksen olevan selvsti mieheni
ksialaa.

Useampia todistajia ei ollut ja oikeus teki ptksens, kyllp
arvaatte minklainen siit tuli. Vekseli tuomittiin mieheni
maksettavaksi ja vielp tuli lisksi suuri sakkokin vrst
syytksest. Pirullinen ilo loisti tehtailijan kasvoista, kun hn tuli
lakituvasta ulos. Ptpuhkaa samosi hn konttoristin kanssa kotiinsa;
tmkin nytti nyt iloiselta ja tyytyviselt.

Aivan toisellainen oli minun mieheni kotiintulo. Hn oli valju kuin
palttina ja horjui niin, ettei ollut pystyss pysy. Heti nakkausi hn
sanaa lausumatta vuoteelle. Siin hn makasi liikkumatta, symtt,
juomatta ja nukkumatta kokonaisen vuorokauden, eik puhunut sill
ajalla yht ainoata sanaa. Min en hennonut hnt hirit, sill
ksitin, kuinka suuri sisllinen tuska hnell oli; tarkastelin vaan
kauempaa hnen toivotonta tilaansa. Hn ei ummistanut kertaakaan
silmins sill ajalla, mutta rinta aaltoili ja lainehti lakkaamatta,
ja vliin puhkesi sielt kohiseva huokaus. Vihdoin hyphti hn yls ja
virkahti: "mutta elhn Jumala vielkin". Sen lauseen sanottuaan lhti
hn vetoamaan asiaansa. Siell oli hn saanut tietoonsa toisenkin
todistajan, jonka kirjallisen todistuksen hn liitti asiapapereihin.
Sitten eli, oli ja toimi hn niinkuin ei mitn olisi tapahtunut.

Tehtailijan kodissa vietettiin sill vlin iloisia aikoja. Isnt oli
pelastunut kunnialla pahasta pulastansa, konttoristi saanut sen,
jonkathden hn niin paljon oli mustaa murhetta kantanut ja niin monta
levotonta yt valvonut; emnt tyttrineen sai nauttia elmns
ensimmisi ilon ja onnen pivi, tietmtt kuitenkaan, mist pohjasta
tm onni oli heille vuotanut. --

Tuli ensimminen sunnuntai oikeuspivn jlkeen. Tehtailijan kotona oli
laitettu niin komea puolinen, ettei mointa oltu usein nhty, vaikkei
yhtn vieraitakaan oltu kutsuttu.

Iloisena istui tehtailija tulevan vvyns ja tyttrens kanssa
puolispydss. Rattoisasti haasteltiin iloisia asioita. Talon nykyn
niin onnellinen emnt oli kykiss jlkiruokia valmistamassa, sill
hn tahtoi itse, kuten ennenkin, kaikki valmistaa, semminkin tss
autuuden kajastuksessa. Paljon puhelivat isnt ja vvy semmoista
umpikuljuista, jota Elsa ei ymmrtnyt, mutta hn ei tahtonutkaan niit
ymmrt. Tehtailija ja konttoristi olivat laskunsa laskeneet ja
pitivt lopputulokset oikeina. Senthden oli heidn puheensa vapaata,
senthden eivt he osanneet olla varovia, eivt mitn peitell; mit
thn asti oli salassa heidn nykyisist aatteistaan, se oli sattumalta
niin jnyt; he luulivat naisvkens sydmi ja tunteita samanlaisiksi
kuin heidn omansakin olivat -- he mittasivat itsellns heit.

"Kvihn se vekselijuttu varsin hyvin", sanoi isnt muun muassa
iloisesti.

"Kvihn se, varsin hyvinhn se kvi", vastasi konttoristi vhn
umpimielisesti.

"Rohkeimmankin toivon yli."

"Niinhn sit tarkoitettiinkin, luullakseni."

"Aivan niin, hah, hah, haa! ja kunniamme sek maineemme on pelastunut."

"Ent varallisuutemme?"

"Niin, niin; aivan oikein, mutta eik se ollut sinulle tuiki tukala
tehtv? Silt minusta ainakin nytti."

"Eip juuri niinkn, sill oikein asiaa mietittyni, huomasin
palkinnon olevan niin suuren, ett sen thden olisin voinut uhrata
vaikka mit."

Nyt ymmrsi Elsa. Hn ja hnen itins olivat kyll tienneet, ett
tehtailijaa oli vaivattu oikeuteen jossain vekselijutussa, mutta he
eivt osanneet aavistaakaan asian oikeaa laitaa. Silmnrpyksess
ksitti Elsa nyt asian kaikessa valossaan ja hirmuisuudessaan.

"Herra Jesus! Hn on vannonut vrn valan!" kiljahti hn sydnt
vihlovalla nell ja kaatui tiedottomana lattialle.

Samassa silmnrpyksess astui iti sisn: hn oli kuullut tyttrens
huudahduksen; hn parahti kipesti ja seisoi sitten sanatonna, hurjasti
tuijotellen eteens.

Kyll sen arvaa minklainen ht nyt asianomaisille tuli. Konttoristi
hyppsi rakastettunsa luo, nosti hnet lattialta yls, kantoi saliin ja
laski siell olevalle sohvalle. Siin valoi hn tytn phn mit
virvoittavaa vaan suinkin ksiins sai. Tehtailija kiireesti haetti
lkri.

Elsa tointui viimein. Hn aukaisi silmns ja loi surullisen
tuomitsevan katseen vieressn htilevn sulhaseensa. Tm vapisi
niinkuin haavanlehti tuon heikon naisen nuhtelevan katseen edess.

"Voi, Sakari, mit sin olet tehnyt! Sin, josta min olen niin paljon
hyv ajatellut ja toivonut ja jota olen niin verrattomasti rakastanut,
sin teit tuommoisen tyn! Sin koetit kauhealla rikoksella pelastaa
meidn luultua kunniaamme, mutta sill sin vaan syksit itsesi ja
meidt ikuiseen perikatoon. Voi, Sakari, sin olet murhannut minut",
puheli sairas heikolla nell.

"Elthn toki viel! Kyll sin, armaani, siit pian paranet ja kun se
on tapahtunut, yhdistymme ainiaaksi, ja sitten tulee kaikki taas
hyvksi", koetti nkytt vapiseva nuorukainen.

"Suuri Jumala! Mit puhut, Sakari? -- Ei koskaan vrn todistajan
kanssa", sanoi sairas, ja taas meni hn tainnoksiin.

Ne sanat jrhtivt Sakarin sydmmeen, niinkuin ukkonen olisi nuolensa
siihen ampunut. Hn vapisi niin kovin, ett olisi jokaisen luusolmun
luullut toisistansa irtaantuvan; hn horjui ja olisi kaatunut, mutta
hn tuki itsens sohvan pt vastaan.

Sillvlin tuli lkri. Huolellisesti tutki hn sairasten tilaa.
Surumielin selitti hn, ett tytr oli saanut vaarallisen
paranemattoman kaatumavian, ja ett iti oli kadottanut ymmrryksens.

Tieto tuosta surullisesta tapauksesta levisi pian ympri kaupunkia.
Monenlaisia mietteit ja ptelmi tehtiin sen johdosta ylhisiss
piireiss, sill asian todellinen laita oli heille tuntematon. Vihdoin
tultiin siihen johtavaan ptkseen, ettei asia, oikein harkittuna,
ollut niinkn odottamaton, sill tunnettu asiahan oli, ettei
tehtailijan vaimo ollut ennenkn ollut oikein viisas: hn oli vaan
kadottanut viimeisenkin jrkens. Tytr oli varmaan perinyt itins;
olihan hness nkynyt merkkej siihen suuntaan jo ennenkin -- siin
kaikki. Sit vaan kovin surkuteltiin, kun tehtailija oli joutunut niin
kova-onniseen naimiseen, josta hnell oli raskasta risti, kenties
koko elmns ajaksi. Tehtailija olikin surun ja umpimielisen nkinen,
ei seurustellut kenenkn kanssa, pivitteli vaan kovaa kohtaloansa ja
sit enemmn oli ylhisill syyt ptelmiins.

Kauan ei kuitenkaan nuot tehtailijan luullut krsimiset ja ristit
kokonaisuudessaan kestneet. Tyttren tauti kiihtyi kiihtymistn ja
pian oli se siin mrss, ettei hn ollut toimellaan paljon koskaan.
Niill harvoilla kerroilla, jolloin hn voi puhua, oli hnen alituisina
sanoinaan: "voi, voi sinua Sakari!" Muutaman ajan kestettyn
tuommoista hirve sielua ja ruumista kuluttavaa tuskaa, heitti hn
henkens, edell kerrotut sanat huulillaan.

Nyt tuli konttoristille toiset tuumat. Jo ensimmisen tapauksen
aikanakin oli hn ollut kovin htyksissn. Sittemmin oli hn koko
ajan vavisten seisonut sairaan vuoteen vieress yt ja piv,
toivomassa viel ja hoitelemassa sairasta. Mutta nyt hn makasi tuossa
hnen edessns kalpeana ja kylmn, ankarana pllekantajana. Hn oli
kuoltuaankin viel kaunis, mutta kun onneton nuorukainen loi katseensa
hnen kasvoihinsa, oli niinkuin hnen huulensa olisivat liikkuneet ja
sielt olisi kuulunut kuiske; "Voi, voi, Sakari, sin olet murhannut
minut -- -- ei koskaan vrn valan tekijn kanssa." Nyt srki kauvan
nukuksissa ollut omatunto viimeisenkin sulkunsa ja ryntsi kaikkine
kauhistuksineen ja tuomioineen onnettoman nuorukaisen kimppuun. Hn ei
voinut kest tuon ankaran kantajan tuomion edess. Hn purskahti
valtavaan itkuun ja itki niin kauan kuin hnell oli pisarakaan
kyyneli ja hitunenkaan voimia. Sen jlkeen vaipui hn niin ankaraan
surumielisyyteen, ettei synyt eik juonut moneen vuorokauteen, itki
vaan vliin, milloin vhnkin jaksoi. Hn ei kuunnellut ketn, ei
totellut ketn, ei nhnyt ketn; hnt ei hyvittnyt mikn; hn oli
kuollut maailmalta ja eli vaan suruillensa. --

Kaikella on kuitenkin aikansa. Vhitellen haihtui Sakarinkin enin suru,
mutta nyt oli hn kokonaan toinen mies kuin ennen. Hn ei voinut enn
tehd eik toimia mitn ja ennen niin toimeliaasta, kykenevst ja
tytelist nuorukaisesta oli yhtkki tullut hautaan kaatuva varjo.

"Voi minua mink min olen tehnyt! Min olen murhannut kaksi jalointa
ihmist ja puhtainta olentoa mit tss turhassa maailmassa voi lyty.
Min olen vrss kunnian himossa unhottanut vanhempieni neuvot ja
hylnnyt Jumalani, mutta hnen kostava ktens on jo rangaissut kauhean
vrn tekoni. Pimess sokeudessani ja jumalattomuudessani arvostelin
min vrin ihmissydmi ja mittasin heit oman pimen mieleni mitalla.
Totta kyll on, ett isnt vietteli minut tuohon vrn ja kauheaan
tekoon. Hn lupasi minulle suurimman palkinnon, mit koskaan on voitu
vrst teosta tarjota, mutta liian korkea, jalo ja pyh oli Elsa niin
saastaisen tyn palkinnoksi. Se oli niinkuin saastainen so'aistus hnen
puhtaalle sydmelleen, se ei kestnyt sit, se katkesi ja lakastui.
Miksei hnt oikealla hetkell suotu minulle? Miksi minut pakoitettiin
hnt tuolla tavalla ansaitsemaan? -- Vietelty, vietelty min olen,
julmasti vietelty ja petetty -- mutta miksi min annoin itseni vietell?
Miks'en totellut sit vienoa nt, mik tuntui aina sydmessni ja
sanoi asian vrksi? Miksi koetin vaientaa ja nukuttaa sit? -- ei se
ole muiden syy, oma vikani se on -- nyt sen tunnen ja tiedn, mutta nyt
on jo myhinen. Voi minua onnetonta! min en voi kest tt kauheaa
tuskaa."

Tuolla tavalla puhui ja vaikeroitsi lyty nuorukainen ehtimiseen,
kuljeskellen huoneesta huoneeseen ja vnnellen ksin ja ruumistaan.

Tmminen menettelytapa teki tehtailijalle kovin pahaa. Hn koki kaikin
tavoin hillit ja vaientaa Sakaria, sill selvhn oli, ett jos asia
todellisuudessaan tuli hnen kauttansa julki, oli hn mennyt mies.
Senthden koki hn Sakarille esitell ja luvata jos jonkunlaisia etuja,
ja ehtoja, muun muassa kauppakumppaniudenkin, kun ei hn vaan ilmi
saattaisi, miten asia oikeastaan oli. Mutta mit huoli Sakari mistn
eduista ja kauppakumppanuuksista. Mit huoli hn koko maailman
rikkauksista ja aarteista, sill hnen povessaan oli ankara tuomari
valveella, joka ei lahjoista huolinut mitn; oikeutta se vaan vaali.
Seuraus tuosta tehtailijan viimeisest htyrityksest olikin vaan, se,
ett jota enemmn hn esteli Sakaria puhumasta sit enemmn hn puhui.

Tieto nykyisist tapahtumista, Sakari rukan tuskasta ja tunnustuksesta
levisi hiljalleen ympriins. Samaan aikaan palasi mieheni vetoama
vekseli-juttu takaisin ylioikeudesta. Siell oli asia lyktty uuteen
tutkintoon. Sakari kutsuttiin nyt toistamiseen todistajaksi. Lisksi
tuli viel tuo tehtailijan talosta lhtenyt piika Maija. Tehtailija
koetti kaikki voimansa ponnistaa oikeuden edess, saadaksensa Sakarin
pois todistamasta, vitten hnet mielenvikaiseksi ja muutoinkin
kelpaamattomaksi, mutta mikn ei auttanut, sill ei hn voinut
syytksin tukea.

Sakari todisti nyt, ett edellisell kerralla tt asiaa ksiteltess,
oli hn, isnnn viettelemn, todistanut vrin ja tahtoi sen nyt
oikaista. Sitten selitti hn, ettei puheen alainen vekseli ollut
vaskisepp Kilander'in allekirjoittama, vaan tehtailija L----n
jljistelem.

"Riivattu, hullu! -- Uskallatko isnnstsi semmoista valehdella?" rjsi
tehtailija Sakarin todistuksen kuultuansa.

"En min ole riivattu enk hullu, mutta minun omatuntoni on valveella
ja senthden uskallan totuutta puhua", sanoi Sakari kalpeana, mutta nyt
hn ei vavissut.

Piika Maija todisti, ett hn ern kertana sattumalta oli tehtailijan
kykiss, johon hn katkonaisesti kuuli kuinka tehtailija parilla
kolmella sanalla pyysi konttoristin auttamaan hnt ja lupasi
tyttrens hnelle palkkioksi noista parista kolmesta sanasta. Viel
sanoi hn kuulleensa tehtailijan vakuuttaneen, ettei niist ole
kenellekn vahinkoa, jos ei tuolle suulaalle ja kitsaalle
vaskiseplle; mit kaikki ne tarkoittivat, sit hn ei tiennyt. Asia
oli nyt selv ja oikeus tuomitsi tehtailijan maksamaan vekselin,
vielp kunniansakin menettmn.

Tm teki lopun tehtailijasta. Kaikki muutkin velkojat ryhtyivt
hakemaan saataviaan ja hnen omaisuutensa mytiin niin tarkkaan, ettei
kive kiven plle jnyt. Hnen rajattomaksi luultu rikkautensa
raukesi tuokiossa niinkuin tina tukikaan. Keppikerjlisen seisoi hn
nyt yksin maailmassa, ylnkatsottuna yhteiskunnan hylkyn. --

Tm kaikki ei kuitenkaan aikaansaanut minknlaista mielenmuutosta
hness. Vaimonsa vhmielisyys, tyttrens surullinen kuolema,
konttoristin kurja tila, ja oma onnettomuutensa, joihin kaikkiin hn
itse oli syyllinen, kaikki, kaikki olivat jrkhyttmn kovaksi
paatunutta sydnt. Hn ei nhnyt itsessn pienintkn vikaa,
mutta kaikki kohdanneet onnettomuudet olivat konttoristin, tuon
sivistymttmn hlmn syy, joka ei voinut kielens alla mitn pit
ja joka haaveili tyhji, olemattomia asioita, eik ansainnut muuta kuin
suurinta ylnkatsetta.

Sakarikin joutui nyt mierolle. Hn ei kyennyt mitn tekemn tahi
toimimaan. Hn kulkea huupotteli vaan ympri kaupunkia lakkaamatta
pivitellen vr tekoansa ja omaa kurjaa tilaansa. Ei hn synyt eik
juonut juuri mitn, ja tuo ankara sek sielun ett ruumiin alituinen
pinnistys rupesi aivan pian vaikuttamaan hnen elimiins. Siit aivan
luonnollisesti seurasi se, ett hn yh laihtui ja kalveni, ja viimein
kyskeli hn niinkuin joku haamu tahi varjo, vltellen muiden ihmisten
seuraa niin paljon kuin suinkin mahdollista. Kaikki kunnolliset ihmiset
slittelivt kovin Sakari-paran onnetonta tilaa. He kokivat tarjoella
hnelle ruokaa ja lohdutella hnt kuten parhaiten taisivat, mutta
mikn ei auttanut; sama kujerrus oli vaan hnen alin-omaisena tynn.

Kaupungin lheisyydess, metsn keskell, on ers luonnon-ihana
peltovainio. Viimeisin tervein aikoinaan oli Elsa siell yksinn
oleskellut. Minun mieheni huomasi Sakarin nyt joka piv kyvn siell.
Ern pivn ei hn kuitenkaan nhnyt hnt sinne tulevaksi, vaikka
aika oli kulunut tavallisen rajan sivu. Mieheni meni vainiolle
tarkastelemaan likemmin, mitenk asiat oikeastaan olivat. Siell tapasi
hn Sakarin pellon pientareella -- kuolleena. Siin makasi hn ihan
suorana, oikea ksi pn alla; siin paikalla oli Elsakin usein
istuskellut.

Kun mieheni tuli kotiin, ei hn ollut voida saada sanotuksi mit hn
oli lytnyt. Toinnuttuansa nouti hn hevosella ruumiin kotiin, teetti
sille arkun, ja toimitti sen hautaan. Myhemmin hankki hn mys
hautakiven, ja hakkautti siihen tuon muistokirjoituksen, mik teiss on
niin suurta uteliaisuutta herttnyt.

Tehtailijan vaimo laitettiin houruin-huoneeseen, miss hn muutaman
vuoden kuluttua kuoli. Itse tehtailija el vielkin ja on nykyn
kaupungin kyhinhoidon huostassa, mutta yht murtumaton on hn kuin
ennenkin; hn on ainoa, joka kiroaa sortuneen nuorukaisen muistoa."

Min olin ahmimalla kuunnellut ja ktkenyt joka ikisen sanan eukon
kertomuksesta. Mutta kun hn kertoi viimeisi lauseita hersi mieleeni
joku vaistomainen aavistus, ja melkein huomaamattani kysisin: "Mink
nkinen on tehtailija?"

"Kumarahartiainen, lenkosrinen, isonlainen vanha mies. Hnell on
lumivalkoiset hivukset; pssn pit hn levevierist hattua ja
kdessn nystyrsauvaa; hatunpartaat ovat aivan alaspin luukallaan.
Jos hn sattuu jotain kuulemaan Sakarista, tulee hn silloin
erinomaisen pahalle tuulelle", selitti eukko.

Silmnrpyksess selveni minulle asia ja min sanoin puoli-neen:
"min olen nhnyt hnet ja puhutellut hnt."




OLKKOS-KAISA.


I----n pitjss, Pohjois-Savossa, soivat kirkon kellot melkein
lakkaamatta; ne ovat tehneet sit kohta ummelleen kaksi vuorokautta. Se
oli oikein htkellon soittoa. Arpakapulaa hyppyytettiin kylst
kyln, talosta taloon. Ihmisi riensi idst ja lnnest ja kaikilta
ilman suunnilta syrjiseen Olkkosen taloon. Tuon talon ympristll on
omituinen liike; toisia tulee taloon, toisia lhtee talosta. Toiset
tulevat metsst, toiset menevt metsn, heit menee kotiinsa, mutta
toisia tulee sijaan. Toiset makaavat talossa raukeina, vsynein ja
uupuneina, mutta toiset vasta tulleet, ovat virket ja toimeliaat, ja
nyttvt jaksavan niin paljon; jos heit vertaili noihin vasta
metsst tulleisiin ja uupuneisiin, luulipa etteivt he vsyisi
koskaan. Kun tarkemmin silmili tuota noin voipaa joukkoa huomasi aivan
helposti, ett siin oli semmoisiakin, jotka osoittivat kylm
yhtkaikkisuutta koko hdn suhteen; ainoastaan ulkonainen pakko oli
htnyt heidt yhteiseen osan-ottoon. Toiset taas olivat htiset ja
miettiviset, nytten virke halua toimimaan viimeiseen voimiensa
uupumiseen saakka. He olivat niit, joilla on sliv sydn, joihin
koski kipesti, vaikkei ht ollut heidn omansa ja jotka tunsivat
aivan samaa mit hdnalainenkin tunsi.

Suurella muuripadalla keitettiin talossa ruokaa, aika leiprykkiit
kannettiin pydlle ja nlkiset, vsyneet miehet tyntysivt isoissa
parvissa pydn ymprille kiihke nlkns sammuttamaan, sill heidn
omat evsvaransa olivat loppuneet.

Mik nyt sitten oli htn, kun tuommoinen melu oli nostettu? Olipahan
vaan, ei pienen pieni, eik suuren suuri, pieni yhteiskunnan jsen
pikkuinen viidennell vuodella oleva tyttnen oli juossut metsn ja
sinne eksynyt. Senthden soitettiin htkelloja ja hyppyytettiin
arpakapulaa, senthden meuhuttiin ja touhuttiin.

Lapsen hakemista oli pitkitetty jo lhes pari vuorokautta, mutta
turhaan. Hnt oli haettu lhelt ja kaukaa, kontattu kaikki vuoren
vinkalot ja korven loukerot, nuuskittu joka luola ja kolo, samottu
metst ja salot pitkin ja poikki, melkein mies miehess kiinni, eik
sill oltu muuta saatu kuin ankaraa uupumusta ja vsymyst, sek uutta
eptoivoa ja pelkoa.

Vaikka melkein kaikki hakijat olivat tydest mielest ja suurella
uutteruudella tehneet tehtvns, ei heist kukaan kuitenkaan vetnyt
vertoja lapsen idille ja islle. Koko ajan olivat he vsymtt,
silmin ummistamatta, jsenin levyttmtt, hakeneet lastansa.
Kaikkialla olivat he ohjaamassa hakumiehi sinne ja tnne, miss heidn
mielestn mahdollisesti olisi pitnyt lapsen lyty. Moni hakija oli
moneen kertaan vsynyt, moneen kertaan levhtnyt, ainoastaan vanhemmat
olivat mytns jaksaneet. -- Voi kuinka rakas on lapsi vanhemmalle.

Mutta luonto vaatii velkansa rakastavimmaltakin. Vanhemmat uupuivat
nyt, ei tahdon, halun ja rakkauden puolesta, mutta ruumiin voimat
pettivt. He uupuivat niin, etteivt voineet silminskn liikuttaa,
mutta sydn, se vaan voi elehti ja se toi tuntoon kauhean tuskan
lapsen thden ja ainoa mik viel antoi hiukan toivoa heidn
murheelliseen sieluunsa, oli se, ett ehk muut hakijat lapsen
lytvt.

Noin oli haettu jo toisen pivn illalle ja ainoa toivo oli vaan nyt
niiss, jotka viel olivat yh metsss. Pelko ja toivo sanomattoman
tuskan kanssa sekaisin kuohui vanhempien sydmiss, noin odottivat he
viimeisi viestej illalla kotiin palaavalta velt.

Ilta tuli, ja hakijat tulivat, mutta kukaan ei tuonut lasta. Yht
tyhjn he palasivat ja yht toivoton oli tila kuin ennenkin.
Vanhempain sydmelle se oli melkein kuolon isku. He vapisivat kuin
haavan lehti, voivottelivat ja vntelivt ksins, he olivat jo
senverran voimistuneet, ett voivat sit tehd. Yhdenlainen tuska,
yhdenlainen huoli oli molemmilla, mutta erilaisen vaikutuksen se
kuitenkin teki heihin: iti suri voimistuakseen, is nntykseen;
heikompi astia oli vkevmpi. Is nntyi toivottomuuden helteess,
iti krsi mys yht paljon, kenties enemmnkin, mutta hnell oli
enemmn uhraavaisuutta, enemmn rakkautta ja hn ei heittnyt toivoansa
silloinkaan viel, kun kaikki nkyivt sen kadottaneen. Hn hyppsi
yls ja alkoi pukea plleen. Mihin lhtekseen? Pimen syys-yhn,
kolkkoon metsn, yksinns hakemaan lastansa. Hnt ei pidttneet
pyytmiset, rukoukset, turhaksi tekemiset, eik mitkn estelemiset,
sill yksi oli, joka pakotti hnt kiiruhtamaan tlle vaivaloiselle
retkelle ja se oli hnen poissa oleva lapsensa, jota hn niin
verrattomasti rakasti.

Talossa oli muiden lasten joukossa kymmenennell vuodella oleva poika.
Kun hn huomasi itins lujan ptksen lhte yn selkn, kvi hnen
kovin sliksi ja hn rupesi pyrkimn kumppaniksi. Siin ei auttanut
idin eik muiden kiellot taikka kskyt, mutta poika oli vaan lujasti
pttnyt lhte, kvi viel miten kvi --!

Niin lhtivt he, mutta kummallisia ja monenkaltaisia tunteita oli
siin isossa ja vsyneess ihmisjoukossa, joka tuota lht oli
katsomassa.

"Pyydn viel kerran, ettet lhde yt vasten synkkn metsn, sill
helposti voipi tapahtua, ett sinkin viel jt sinne ja silloin en
min enn voi el", pyyteli voimaton is uhraavaista vaimoaan.

"Lapseni, lapseni! -- Jumala kyll meist huolen pit", sanoi rakastava
iti ja syksyi pojan kanssa yn pimeyteen.

Ensimisen salon halki kuljettuaan, tulivat he suurelle avonaiselle
niitylle. Sit samosivat ja kulkivat he ristiinrastiin, tarkastellen
joka pensasta ja mttnkoloa. Kauvan eivt he sit kuitenkaan voineet
tehd, sill heikon, huolehtivan idin voimat uupuivat nyt perti. He
istuivat muutamalle mttlle niityll, sydn tynn sanomatonta surua
ja tuskaa.

"Voi minun lastani, voi minun lastani!" huudahteli ahdistettu iti
ehtimiseen ja vnteli ksin tuskissaan. Sitten hn laskeusi
polvillensa mttlle, kohotti ktens ja silmns taivasta kohden ja
rukoili Jumalaa, ett hn johdattaisi viel viimeisess hdss heidt
oikeaan paikkaan ja ett hn varjelisi lapsen kaikesta. Hdst ja
vaarasta!

Se oli idin rukous ja se ei ollut tuommoinen ulkokultainen,
tavanmukainen huulten hpin, mutta se oli rakastavan idin sydmest
lhtenyt hthuuto, joka yn hiljaisuudessa kohosi tyynen ja sekeen
syyskuun y-ilman halki korkeuteen; tuntuipa silt kuin tuo heikon
idin heikko rukous olisi todellakin ylettynyt taivaaseen.

Kun hn nousi yls rukoilemasta, selveni taivas entist selvemmksi,
thdet tuikkivat taivaalla niin ystvllisesti ja olipa niinkuin ilma
olisi tullut hieman valoisammaksi. Ja mitenk lienee ollutkin, mutta
iti tunsi sydmessn tapahtuneen suuren muutoksen; raskas murhe oli
ainakin osaksi poistunut ja lapsellisella turvalla ja luottamuksella
uskoi hn asiansa hnen haltuunsa, jolle hn oli juuri vasta htns
ilmoittanut.

Juuri kun he taasen istuivat mttlle, havaitsi poika aivan likell
kiiltomadon.

"Voi, voi, iti! Katsokaapa! Thti on pudonnut maahan", sanoi poika
ihastuen, ja osoittaen samassa sormellansa matoa.

"Ei se ole thti, thti ei voi pudota", sanoi iti.

"Mutta mik se sitten on? Sanokaa! Voi, voi kuinka kaunis ja loistava
se on", sanoi poika lheten samassa matoa.

"Ota se vaan kteesi ja tuo tnne, ei se mitn pahaa sinulle tee",
kehoitti iti.

Poika otti nyt madon kteens pelkmtt ja toi sen idilleen. Tm,
piten matoa kmmenellns pyritteli, knteli, ja katseli sit. "Voi
jospa sin maan thtnen voisit ohjata meidt kadonneen lapseni luo;
sin olet niin loistava!" sanoi iti puoli-surullisesti.

"Antakaa, iti, kun minkin katselen viel kdestni tuota kaunista
matoa!" pyyteli poika, kohottaen kttns sit vastaan ottamaan.

iti antoi. Poika knteli ja pyritteli sit kdessns ja yhdess
ihastelivat he sen valaisevaa loistoa, ja heidn surunsa oli haihtunut
siihen paikkaan, tuon pikku matosen loisteessa. Kuinka lieneekin niin
sattunut, mutta mato putosi yhtkki pojan kdest maahan. Hn tapaili
sit htisesti kiinni, mutta se meni piiloon niin sukkelasti, ett se
katosi kuin kaste maahan. Poika htili ja pyri ympri, katsoakseen,
mihink se olisi joutunut. Tuossa pyriessn sattui hn luomaan
silmns ulommaksi ja voi ihmett! Siell loisti toinen viel
kirkkaampi kiiltomato.

"Tll on toinen kiiltomato", sanoi poika ja juoksi jo ihmettns
kohden. "Voi, voi! tll kaksi -- kolme, nelj -- paljon, lukemattomia ja
tuolla kaukana on oikein iso ja loistava, sen menen ottamaan ja tuon
sitten idille", jatkoi hn ja juosta vilisti pitkin niitty, ennenkun
iti kerkesi mitn sanoa.

Kun poika psi tuon etimpn olevan loistavimman kiiltomadon luo,
havaitsi hn sen olevan ison pehon keskell. Hn kurkistelee sinne,
lytksens pspaikkaa madon luo. Hn katsoo ja katsoo mitenk
onkaan? Siellhn nytt olevan jotain -- ihmisen kasvojen muotoista,
jotka hmrsti haamoittavat kiiltomadon loisteessa. Poika hmmstyy
ensin, tarkastaa kuitenkin tuota ihmisen nkist pelon sekaisella
kammolla, mutta jota enemmn hn katselee sit, sen enemmn nyttvt
ne ihmisen kasvoilta. Hn tunkeusi pehon sisn ja kyykistyi esineen
yli, ja nyt havaitsi hn, ett'ei se ollut mikn erhetys, vaan ett
pikku sisko oli todellakin siin vielp ihka elvn, sill lapsi
hengitti vapaasti ja selvsti. Hn havaitsi siskon nukkuvan niin
rauhallisesti kuin ei olisi mitn vaaraa tahi ht ollut.

"Kaisa", sanoi veli ja kohotti hiljaa hnt.

"Esa! miss iti on?" sanoi lapsi heti havahtuen.

"iti on tss aivan likell, lhdetn idin luo", kehoitti poika.

"Lhdetn idin luo, tll on niin pime ja kylm", sanoi lapsi
myntyvsti.

Poika sieppasi siskonsa syliins ja lhti hnt vied kiidttmn. Ei
hn ollut viel puolivlisskn, kun jo huusi:

"iti, iti! Tll on pikku Kaisa."

"Herra Jumala! mit puhut, mit sanot?" sanoi iti ja sykshti yls.
Melkein samassa oli poikakin jo perill ja hn sai sulkea kadonneen
lapsensa syliins.

idin mielenliikutus oli niin suuri, ettei hn voinut seisoa, vaan
istui lapsensa kanssa mttlle. Siin hn likisti hnt, sanaa
sanomatta, sydntns vasten. Lapsi ei virkannut muuta kuin: "iti",
mutta se sana sislsi niin paljon, sill nyt hn tiesi olevansa
tallessa, semmoisessa tallessa, jossa oli niin turvallinen ja hyv
olla, tallessa, jossa niin paljon rakastettiin hnt.

Kun iti toipui sen verran mielenliikutuksestansa, ett hn voi puhua,
sanoi hn hiljaa: "Jumala on kuullut rukoukseni, lapseni."

Esa-poika juoksi nyt sille pensaalle, josta pikku sisko lytyi ja jossa
tuo loistavin kiiltomato oli. Kun hn katseli loistokohtaa tarkemmin,
havaitsi hn ettei siin ollutkaan yksi, vaan kokonaista kolme matoa.
Ne olivat aivan yhdess ryhmss, silt nyttivt ne niin suurilta,
silt loistivat ne niin isosti, ja nyt ne nyttivt pojan mielest
loistavan entist kirkkaammasti, oikein vilkuttamalla: niin ainakin hn
vitti -- olipa todellakin niinkuin korkein kaitselmus olisi ne siihen
asettanut.

Nyt lhdettiin kotia kohden. Vsyksiss oli tuo paljon vaivaa nhnyt,
paljon valvonut ja paljon rakastava iti, vaan paljon jaksoi hn
vielkin, sill olihan hnell nyt syliss rakas lapsensa. Niin
mentiin, ponnistettiin eteenpin ja kun iti uupui, kantoi Esa-poika
pikku siskoaan.

Ei ollut viel aamu valjennut, kun he tulivat kotiin. Siell ei ollut
yksikn silm ummistunut, niin syvsti olivat he huolehtineet
uhraavaisen idin ja hnt slivn pojan yllist matkaa.

Ei tarvinne kertoa, mink hmmstyksen sekaisen ilon vaikutti niden
hakijain palaaminen ja lapsen lytminen. Erittinkin pelosta
puolikuollut is ilostui niin, ett oli siihen lkhtymisillns.

Paljon oli iti jaksanut rakastetun lapsensa thden, mutta nyt hnen
voimansa uupuivat. Hn kaatui kovalle tautivuoteelle ja taisteli kauvan
elmn ja kuoleman vliss. Usein juoksi lapsi itins sairasvuoteen
luo ja silitteli hnen kuihtuneita kasvojansa. Silloin avasi iti
riutuneet silmns ja katsoi lastaan. "Lapseni", kuiskasi hn silloin
ja painoi taas silmns umpeen. Vihdoin parani iti, mutta olisikohan
niin kynyt, jos ei tuo pelastettu lapsi olisi ollut hnen silmins
edess?

       *       *       *       *       *

Vuosia kului ja pikku Kaisa kasvoi ja vahvistui. Hn vaurastui pian
ketterksi ja vilkkaaksi ja senthden oli hn kaikkien lemmikki.
Erittinkin oli hnen lapsellinen mielikuvituksensa tavattoman vilkas
ja sattuva. Se nosti jo aikaisin kaikkien huomiota ja sen vuoksi sai
hn aivan nuorena puhuttelijoita ja kysymyksien tekijit, vanhoja ja
nuoria, eik kukaan katsonut arvonsa alenevan, jos puheli tuon lapsen
kanssa. Tuommoisissa tilaisuuksissa antoi hn niin sukkeloita ja asiaan
kuuluvia, ytimekkit ja selittvi vastauksia, ett olisi luullut
hnen olevan suuren, vanhan ja kokeneen viisaustieteilijn; sep seikka
se juuri olikin, joka hnelle niin paljon ystvi toimitti, sill
hness oli totuus ktkettyn iknkuin itsestns.

Kaikkein noiden hyvien ominaisuuksien ohessa, oli hnell oikkujakin,
sill hn oli oikein aika viirip. Hn ei pelnnyt mitn vaaraa ja
vanhempien alin-omaisena pelkona oli, ett tytt jonakin kertana
taittaisi niskansa. Hn kiipeili korkeille huoneiden katoille ja
pitkiin puihin ja kun sitten ruvettiin htilemn ja ehynn hnt alas
neuvottelemaan, oli hn jo maassa, ennenkun enntettiin mitn
yrittkn hnen auttamiseksensa. Kuinka hn niin joutuin itsens alas
toimitti, usein hyvinkin vaarallisilta paikoilta, sen ties taivas;
mutta summa vaan oli se, ett tytt jo juosta vilisti tuotakin
tuokempana, niin ett kangas kopisi ja virsut jaloista sinkoilivat,
iloisesti samalla nauraa helytten. Hn oli ensiminen syksyisell ja
viimeinen kevisell heikolla jll. Siell hn keikkui ja leiskui
kaikkien muiden ihmisten suureksi kauhuksi, mutta mitn vahinkoa ei
vaan hnelle tullut, sill aina hn pelastui iknkuin ihmeen kautta.

Vaikka tytt olikin tuommoinen heisakka ja viirip, oli hn
vanhemmillensa kuitenkin nyr, kuuliainen ja tottelevainen kuin
lammas, milloin vaan hn oli heidn kskettvilln, mutta omassa
olossaan tahtoi hn vaan el omaa, vapaata ja huimaa elmns.
Vanhempiaan rakasti hn kaikella lapsen rakkaudella, eik rikkonut
heit vastaan leikillnkn. Vanhemmat rakastivat mys sanomattomalla
rakkaudella tuota pikku huimaptn, ja he varoittelivat ehtimiseen
hnt vlttmn noita alituisia vaaroja, joita tytt nytti iknkuin
etsivn, mutta hn vastasi vaan: "mit joutavia, eihn vaaraa koskaan
tule, kun vaan eteens katsoo."

Siin hnen kotonansa oli ers vanha talon sukulainen mielivikainen
mies, mik perintns kautta oli saanut elkkeen talosta. Tuo
puutteellinen mies oli suuressa mrss kummallinen. Hn ei tehnyt
eik toiminut mitn varsinaista talon tyt. Pivkaudet istui hn
vaan uunin pankolla, pidellen kdessns seipn tyvipuolen paksuista
sauvaa. Sit hn kolkutteli ja naputteli yhtenn lattiaan, myristen
itsekseen oudonperisill nteill jotain, mik ei ollut mitn, tahi
oli jotain semmoista salaperist, jota ei ymmrretty. Sauvastansa piti
hn semmoisen huolen, ett joka viikon pivlle leikkasi siihen
veitsellns erityisen kummallisen loven. Kun viikon pivt olivat noin
lovitetut, siirsi hn ne kuukausloveihin ja kun kuukauslovet tulivat
tyteen, saivat ne siirty vuoden loveihin. Hn oli siin niin tarkka,
ett oitis huomasi niiss pienimmnkin virheen ja muutoksen. Vlisti
koetettiin eksytt hnt, vuolemalla entisi lovia pois ja
leikkaamalla uusia, eksyttvi sijaan. Turhaan kaikki, sill ensi
silmyksell havaitsi hn miss vika oli ja ensiminen ty oli sen
oikaiseminen. Se oli hnen annakkansa ja historiansa, ja ei sit vuoden
piv eik tapahtumaa ollut, jota ei hn tsmllens tiennyt sanoa,
miss ja milloin sekin ja sekin seikka oli tapahtunut.

Yleiseen pidettiin Pankko-Tuomasta -- sill se oli ukon nimi -- pilkan ja
kiusan esineen ja poikaviikarit tekivt hnelle mink mitkin
kommellusta. He nykivt ja repivt hnt milloin mistkin nutun ja
ryysyn liepeest, vuolivat hnen riimusauvastaan pois lovia ja koloja
ja tekivt uusia sijaan, milloin vaan ukon silm vhnkn vlttyi.
Kaiken tuon vuoksi tulistui ukko tavasta tulihinsa, tauloihinsa ja
huimi poikaviikareita sauvallansa kelpo lailla, milloin vaan hn heidt
saavutti. Tuotapa he juuri olivat tarkoittaneetkin ja se oli heidn
suurin ilonsa kun he saivat ukon suuttumaan ja jlest ajamaan.
Huutain, hoilaten lhtivt he silloin hyppyyn ja huusivat:
"Pankko-Tuppu tulee, Pankko-Tuppu tulee!" Mutta kun Tuppu vaan saavutti
jonkun heist ja sai kolhaista riimusauvallansa, tuli toinen ni
kelloon ja kinttujaan pidellen huusivat he ett salot kajahtelivat.

Kun Kaisa tuli ymmrtvisemmksi, ei hn koskaan mielistynyt tuohon
toisien ylimieliseen kiusaamiseen. Pinvastoin esti hn jo sen alussa
pelkll lsn-olollaan, sen ylivaltansa voimalla, mink hn oli
toisten lasten kesken saanut. Jos joku rupesi jotain semmoista
yrittmnkn, sai hn kohta Kaisa tytlt lylytyksen ja
nuhde-saarnan, ettei suinkaan hnen tehnyt mieli toista kertaa sit
yrittmn, ja sen johdosta oli mielivaivaisella aina hyv rauha tytn
saapuvilla ollessa.

Kaisa oli muutoinkin ystvllinen tuolle kummalliselle ukolle. Hn ei
pelnnyt hnt vhintkn, vaan istui usein hnen polvellaan,
siljoitteli hnen rypistyneit ja kulmikkaita kasvojansa, sek
takkuista ja prrist partaansa ja imekkeisin punoontunutta tukkaansa.
Usein kantoi tytt ukolle hnen ruokansa ja eip aivan harvoin
tapahtunut, ett hn toi itselleenkin lusikan ja si ukon kanssa yhten
tmn varsinaisesta pahkakupista.

Kaiken tuon lapsen suvaitsevaisuuden ja ystvyyden vuoksi perehtyi ukko
hneen niin, ett hn katsoi tyttn niin hartaasti miss hn viel
liikkuikin ja elhti, eik nyttnyt saavan rauhaa missn, kun ei vaan
Kaisa ollut hnen nssns. Jos sitten tytlle tuli mik vahinko, oli
hn aina ensiminen tt auttamaan ja osoittipa hn silloin semmoista
ketteryytt, notkeutta, joutuisuutta ja voimaa, ett sit oikein
ihmeteltiin, sill senkaltaista ei hness oltu ennen havaittu.

Ern kertana tuli Kaisa sairaaksi ja makasi useita viikkoja hyvin
heikkona. Mutta Tuppu istui yt piv hnen vuoteensa vieress, eik
lhtenyt siit pois vahingossakaan; koko aikana ei hnen nhty silmins
ummistavan. Siin ollessaan tuli hn paljon ahkerammaksi tuon
kummallisen sauvansa pyklimisess. Hn rakensi siihen erityisen
osaston, jota siin thn asti ei oltu viel nhty. Siihen leikkeli,
kaiveli ja piirusteli hn kummallisia koukeroita, loppisia, piiruja,
koloja ja merkkej, ja sit tehdessn katsoi hn vlisti vuoroon
sairaaseen lapseen ja sauvansa uuteen osastoon. Kun hnelt kysyttiin,
mit hn tarkoitti noilla aivan oudoilla merkeillns, vastasi Tuppu:
"tm on ennustus-osasto". Ern kertana hn nin tarkasteli hyvin
vilkkaasti, melkeinp kiihon tapaisella levottomuudella riimusauvaansa.
Vihdoin oikaisi hn itsens suoraksi, pisti veitsens krjen erseen
keskell ennutusosastoa olevaan, monisoppeloiseen koloon ja sanoi:
"tuossa se on". Sitten hn nousi yls ja lhti pois, meni entiselle
sijallensa, pankolle istumaan ja oli niinkuin ei mitn olisi
tapahtunut, eik mitn sairasta olisi ollut.

Melkein samana tuokiona kun Tuppu lhti pois sairasvuoteen vierest,
rupesi tytt nukkumaan ja nukkui yhteen puhkuun kokonaisen vuorokauden.
Se oli taudin knnekohta ja siit hetkest pitin alkoi tytt
parantua.

Kun hn jlleen oli tullut terveeksi, ei hn ollut kadottanut
rahtuakaan entisest hilpeydestn. Hn sai vaan enemmn kasvaneena ja
kehittyneempn yh uusia temppuja. Hnest tuli nyt semmoinen uimari
ja luistelija ettei yksikn kyln saman-ikisist pojista vetnyt
hnelle vertoja. Men laskija oli hn semmoinen, ettei lytynyt
paikkakunnassa sit vaaraa, jyrknnett, vuorta ja ahdetta, josta ei
hn olisi suksilla lankeamatta laskea suhautellut, niin kevesti ja
luontevasti kuin siivill pyyhkien. Kesinn aikoina oli Kaisalla
jrvill oikea elementtins. Siell hn souteli ja purjehti, milloin
vaan tilaisuutta siihen oli. Hn ei kaivannut jrviretkilleen kumppania
eik seuraa, mutta yksin hn salaa hiipi valkamalle, tynsi venheen
vesille ja alkoi, joko purjeilla tahi soutamalla, kulkea sellle pin.
Kuta kovempi myrsky oli, sit hauskempi oli Kaisalla. Silloin levitti
hn purjeet, ja niinkuin joutsen kiiti hn rauhattomien ja vaahtoavien
aaltojen harjoilla, niin ett keltaisena kohisi vesi purren keulan
edess; ehen palasi hn kumminkin noilta hurjilta retkiltns,
useinkin lpimrkn, mutta iloisempana ja reippaampana entistns.

Kaisa kehittyi erinomaisen pian ruumiillisessakin suhteessa.
Viisitoista-vuotiaana oli hn kookkaimpia tyttj mit olla saattaa.
Eip siin viel kyll, ett hn oli pitk ja solakka, mutta hnell
oli runsaassa mrss sit, mik juuri korkeimman painon antaa
kauniille sukupuolelle: hn oli tavattoman kaunis. Notkea kuin nuori
vesa, keve kuin aamusumu, kirkas kuin nouseva aamunkoi ja lempe kuin
keskuun tuulosen henghdys, oli hn; olipa niinkuin hn olisii ollut
yli kaikkien kuolevaisien.

Moinen heilakka, nenks, viisas ja riehakka kun oli, oli hn kaikissa
nuorten kisoissa ja leikeiss ylimyksen ja johtavana henkiln, joissa
kaikki kvi hnen tahtonsa mukaan; kaikki katsoivat hneen ja hn
kaikkiin.

Oikeuden tunto oli hnell niin ankara, ettei hn krsinyt mitn
vryytt ja sortoa kenellekn tehtvn, ei minkn nimen ja varjon
alla. Jos nuorien joukosa joskus tapahtui jotain, mik ei ollut oikein
omantunnon mukaista, rankaisi ja nuhteli Kaisa vryyden tekij, eik
yksikn pannut hnen ptelmin ja tuomioitaan vastaan, sll ne
olivat niin totuuteen perustettuja, ettei niit vastaan voinut
ponnistella.

Kaiken muun ohessa muodostui hnelle mit ihanin ja voimakkain ni.
Kun hn iltamilla laulaa helytteli joko kotikankahilla, tahi marja- ja
niittytiloissa, taikka paimenessa ollessaan, kajahtelivatpa vuoret ja
korvet sadoilla kumauksilla ja liverryksill vastaan. Kaikki, jotka sen
kuulivat, heittivt kvelemisen, jos liikkeell olivat, tahi tyaseet
pois ksistns ja rupesivat hiljaa, hengittmtt kuuntelemaan tuota
tuttua ja luihin sek ytimiin kyv svelt.

Paimenessa hn kulki mielelln. Se oli hnen lempi- ja mielitytns;
sinne paloi hnen mielens, sill olihan hn siell omassa
vapaudessansa, jossa ei kukaan ollut pelkmss hnen niskansa
taittumista. Siell sai hn mielinmrin kiipeill salojen pitkiin
honkiin, siell hypell vuorien syvien kuilujen ylitse ja
kivilohkareelta kivilohkareelle; siell peilikirkkaissa metslammissa
uida pulikoida mielens mukaan ja sitten laulaa helytell, tahi
toitottaa paimentorveensa ett vuoret kajahtelivat. -- Oli Kaisalla iloa
ja riemua; miks ollessa, kun on nuori ja riehakas.

Otso on Savon karjan pahin vihollinen. Slimtt kypi se karjan
kimppuun ja kaataa uhrinsa, katsomatta vhkn, onko karjan omistajan
mieli musta tai valkea. Niiden vuoksi siell pidetn paimenia ja usein
pelastavat heikotkin kaitsijat karjansa metsn kultaisen kuninkaan
ahneudelta, sill kammoopa otso kuitenkin jalointa Luojan luodusta --
ihmist. Monta karhujuttua, toinen toistaan kummallisempaa oli
Kaisankin paimen-ajalla liikkeell, joita iltamilla kertoiltiin
vkijoukossa. Niit kuuntelemassa tavallisesti oli tyttkin, mutta
siit huoli hn vhn, sen ilon ja hauskuuden rinnalla, mik hnell
oli metsss ollessaan, hnen mieleenskn ei juohtunut mitn pelon
tapaista.

Ern pivn oli hn taasen paimenessa. Aamusta alkaen oli
Pankko-Tuppu ollut hyvin levoton ja tarkastellut suurella tarkkuudella
riimusauvansa ennustus-osastoa; sit ei hn ollut tehnyt sittenkuin
tytn sairaana ollessa. Puolen pivn rintamassa oli hn pistnyt
veitsens tutkaimen erseen loveen ja sanonut taasen: "tuossa se on".
Sitten hn oli hiipinyt kenenkn tietmtt huoneesta ulos ja mik
kumminta oli, havaittiin hnen ottaneen kirveen mukaansa, jota ei hnen
oltu ennen nhty tekevn.

Ilta tuli ja karja tuli, mutta eip Kaisaa tullutkaan -- eip
Pankko-Tuppuakaan. Kun viel plliseksi huomattiin ern nuoren
karjasta olevan poissa, alkoivat miehet kyd hyvin levottomiksi. Mit
nyt tehd? Hakemaanko? Sehn oli ainoa jrjellinen keino mit
semmoisissa tapauksissa saattoi keksi. Mutta pime, tuo luonnon voima,
joka kaiken tarkan liikkumisen ulkona tekee mahdottomaksi? Lyhdyt? Mit
varten ne olisivat, jollei juuri sen vuoksi, ett niill valaistaisiin
yn kolkkoutta.

Ptetty ja tehty. Sytytettiin kaikki lyhdyt mit talossa lytyi ja
naapurista haettiin lis; sitten lhdettiin joukon miehiss hakemaan
Kaisaa ja samassa Pankko-Tuppuakin.

Mutta mihin menn, mihin ohjata askeleensa?

Mets on laaja, vljt ovat salot, korkeat ja monet ovat vaarat ja
vuoret, monisoppiset ovat vuorten vinkalot, kohisevat, synkt ovat
korpien komerot. No mutta Syvnnyslammen korpi, tuo kolkko seutu, jossa
ei ihmisjalka usein ky, jonka lammen syvyytt ei viel kukaan ole
voinut mitata? -- Siellhn on kuultu kontion nykyn elmivn -- sinne
ohjataan matka.

Niin arvelivat, niin harkitsivat Olkkosen vki tuona yleisen hdn
aikana. Kiireesti he sytyttivt lyhtyns ja lhtivt sorkkeloimaan
Syvnnyslammen korpea kohden.

Pime oli syys-y, kolkot olivat korkeat korvet samotessa eteenpin.
Pitkt, naavaiset ja luppoiset korpien kuuset nyttivt lyhtyjen
valaisemina yn tummassa valossa hirmuisilta jttilisilt. Ne
nyttivt ojennettuine ksivarsineen tahtovan musertaa jokaisen, joka
rohkeni lhesty heit tn synkkn vuorokauden hetken, jolloin
heill oli lupa ja oikeus vallita ja tenhovoimallaan yllpit sit
ylivaltaa, mik heill oli niin monen vuosituhannen kuluessa ollut
Suomen saloilla. Nyttip silt kuin ne olisivat oikein uhalla
vaatineet sit pyh, pelon sekaista kammoa, ja kunnioitusta ihmisilt,
jota he niin pitkn ajan kuluessa olivat oppineet saamaan. Nuot maahan
asti ylttyvt naavat olivat iknkuin kauan elneiden ja kskemn
tottuneiden vanhuksien parta olisi lainehtimalla antanut kaksinkerroin
voimaa ja arvoa tuolle jylhlle, mutta kauniille luonnon esineelle.
Kaksinkerroin tulikin niille arvoa sen tummenevan varjon seassa mink
heikko valo loi salaperisesti haaveilevaan laajaan korpeen.

Petjt nyttivt niinkuin ne olisivat olleet vankkoja, kukistumattomia
maan vartijoita, jotka jokaisen sille tulleen vamman ja vastuksen
voisivat turhaksi ja mitttmksi tehd. Jokainen iso kivi nytti
niinkuin niiden takana olisi Tapio, itse metsn halliparta kuningas,
kykkinyt piilossa ja tarkastellut: mit nyt ihmislapset etsivt ja
haapuroivat. Syvt kallion kuilut ammottivat pohjattomia kitojansa,
uhaten niell jokaisen uhkarohkean, joka vaan lpipsseen muiden
etuvartijain sivutse oli onnistunut psemn tnne asti. -- --

Niin oli: suuri oli luonnon lumousvoima, mahtava sen vaikutus, mutta
eteenpin pyrkivt kulkijat lyhtyjens valossa, vaikka kohtakin arkuus
mieless, sill olihan heill viel jotain jalompaa mieless, semmoista
joka voittaa itse luonnonkin, sen pyhyyden ja jylhyyden. Se oli
ihmislapsi, tuo luonnon herra, joka voittaa kaikki, hallitsee kaikki,
allensa kaataa kaikki ja alamaiseksensa saattoi itse luonnon voimatkin,
murtaen, tasaten ja kaataen kaikki kallion kielekkeet, kaikki korven
luppoiset kuuset ja salojen syvjuuriset hongat, tehden ne siten
ihanoiksi vilja- ja kasvivainioiksi ja poistaen pyhn, kammoittavan
jylhyyden vhitellen, jossa hn siten polvi polvelta iloitsee
voitostaan.

Kun etsijt saapuivat Syvnnyskorpeen, alkoivat he sen laitoja kiert
ympri. Kappaleen aikaa varoen ja hiipien kuljettuansa, havaitsivat he
muutaman kallion kielekkeen lomassa valkean. Hakijat sikhtivt ensin
tuota outoa ilmit, mutta pttivt kumminkin ottaa selvn asiasta. He
peittivt lyhtyns ja lhenivt varovasti paikkaa. Lhelle tultua
huomattiin Pankko-Tupun istuvan nuotion vieress ja katsovan
vrvhtmtt yhteen paikkaan; hn oli riisunut takin yltn ja
krinyt siihen jotain, ja sit hn katsoi. Kun hakijat tulivat
lhemmksi, ei Tuppu kntnyt ptnskn, mutta pani ktens eteen,
iknkuin estksens muiden lhestymist ja vaatiaksensa hiljaisuutta.
Tarkemmin katsottua havaittiin kuitenkin, ett Kaisa siin nukkui
rauhallisesti ja turvallisesti, krittyn Pankko-Tupun takkiin.
Vieress oli verinen kirvesvarsi, mutta kirvest ei nkynyt ensinkn;
riimusauva oli mys veriss.

Tuppu ei krsinyt, ett joku olin lhestynyt ryysyisess takissa
nukkuvaa tytt. Jos joku yritti sit tekemn, nousi hn heti yls ja
asettui pyrkijn ja tytn vliin, eik yksikn rohjennut murtaa tuota
elv muuria paksuine riimusauvoineen. Mutta kun Kaisan is pyrki
lapsensa luo, oli Tuppu kuin lammas eik estellyt hnt psemst
tytn luokse; lieneeko Tupulla ollut jonkunlainen aavistus, ett tll
on suurempi oikeus lapseensa kuin kenellkn muulla.

Is lheni lastansa. Hn knsi syrjn sen osan takkikulusta, joka
peitti tytn vienoja kasvoja, ja kuiskasi tuskin kuuluvalla nell:
"Kaisa". Tytt avasi silmns ja loi ne ylitsens kykkivn isns
kasvoihtn. Huomattuaan, ett is se oli, joka hiritsi hnen levollista
untansa, sanoi hn kuiskaamalla: "is".

"Mitenks nyt ovat asiasi, lapseni?" kysyi is huolehtien.

"Hyvsti, is, ei muuta vikaa kuin vhn vsymyst ja voimattomuutta
vaan", sanoi tytt ja nousi istumaan.

"Kuinka sin jit pois karjasta? Meill on ollut iso suru sinun kotiin
tulemattomuutesi thden", sanoi is.

"Sen tahdon teille kertoa, mutta nyt olen niin kovin uuvuksissa, etten
voi sit tehd ja semmoinen pelonsekainen kammo painaa mieltni. --
Tuppu! hnkin on viel tll, hnen lsn-ollessaan en pelk mitn",
sanoi tytt, silmten ymprillens.

Hnelle annettiin mukaan otettua lmmint maitoa, rieskaa ja voita;
niit tytt si ahnaasti muutamia paloja ja joi maitoa plle. Osaksi
siit, kun nki itsens noin hyvsti ja moninkertaisesti turvattuna,
alkoi hn kertoa:

"Olin karjan kanssa tullut thn Syvnnyskorpeen. Karja hajousi heti
ympri korpea, symn sit mehev ruohoa, jota tss niin viljalta
lytyy. Se ei nyttnyt mielivn ensinkn lhte pois tlt, ja min
nousin tuonne vuorelle leikkimn. Siell hyppelin niiden isojen,
syvien ja ammoittavien kuilujen yli, joista vuori on niin rikas. Kun
siihen kyllstyin, kiipesin vaaran harjalla olevaan ja jokaiselle
tuttuun, kauhean suureen risti-honkaan ja katselin sielt ympriins
maailman avaruutta.

"Seis! Kuinka voit kiivet risti-honkaan, sill ei yksikn kuolevainen
ole viel koskaan voinut sen monikymmensyltist, oksatonta, paksua
tyve silvota latvaan asti", kesdeytti hnet useampi ni yht'aikaa.

"Eip sinne pstess ollut suurta vaivaakaan, semminkn kun sain
aivan vapaasti ja kenenkn hiritsemtt yritt. Sen nk-alan
edest, joka tuolta tuhatvuotisen petjn latvasta eteeni aukeni,
kannattikin nhd vhn vaivaa. Monta peninkulmaa ympriins nki
sielt. Satoja paljaslakisia vuoria, vaaroja, mki ja kukkuloita nkyi
ylt'ympriins, jotka toinen toisensa kanssa nyttivt kilpailevan
korkeudessa. Ihanat laaksot olivat iknkuin poimutellen ktkeytyneet
noiden ikuisien, vahvojen vartioidensa syliin, joita vuoret ja kukkulat
nyttivt syleilevn kuni rakkaita lempilapsiaan. Laaksojen pohjukoissa
kiertelivt jrvien lahdelmat peilikirkkaina vuorien, korpien ja
hongistojen suojaamina, niin rauhallisina ja tyynin, kuvastaen
itseens kaikki ympristlln olevat esineet. Siell ja tll
vaarojen rinteill, laaksojen pohjukoissa ja lahdelmien rannoilla nkyi
itmis-asunnoita, joiden, joko valkeiksi kalkitut tornit tahi honkaiset
savutorvet tupruuttivat savua korkealle ilmaan.

Kyllikseni ihailtuani tuota luonnon kauneutta, rupesin hinaamaan
itseni alas. Nyt vasta huomasin, ett minulla oli ollut vaikea
tehtv, sill rjttvss keslmpymss oli minulle tullut hirmuinen
palava, hinatessani itseni edestakaisin tuohon jttilispuuhun. Allani
kiilui Syvnteenlammen tyyni pinta. Samassa tehty kuin ptettykin,
min sykshdin jrven rannalle, riisuin vaatteet yltni ja menin
uimaan, viillyttkseni palavaani. Siell pulikoitsin sen lyhytt,
tmn pitk, aivan niinkuin itseni halutti.

Vihdoin nousin maalle ja rupesin pukemaan vaatteita plleni. En ollut
viel pssyt tysiin pukineisiini, kun kuulin, ett karjalla on joku
ht. Kello roikkasi, ett korpi kajahteli, ja elikot mylvivt oudoilla
nill. Tuon kaiken kuultuani, juoksi heti mieleeni, ett nyt on karhu
karjassa. Kylm vre kvi ruumiini lvitse, mutta muutoin en tuntenut
mitn pelkoa.

Kiireesti puin plleni ja hain kteeni lujimman puun mit hdssni
voin lyt. Se kdess syksyin alas vaaralta, sinne pin miss
lehmikarja meuhasi.

Kun psin elikkojen nkyviin, huomasin, ett ne olivat joksikin
aavalla rmeell. Siin he hyppsivt sinne tnne, hnt torvessa ja
mylvhtelivt oudosti.

Min koetin lukea kaikki elimet, ja ne olivat niin tarkoin tallella,
ettei ollut kuin yksi nuori nkymttmiss. Min katselin miss karhu
tai tuo kaivattu nuori olisi. Vihdoin huomasin nuoren lehmn keskell
rmett. Se nytti sinne vajauneen, sill sen p keikkasi yls ja
alas; se nytti pyrkivn yls, mutta ei pssyt. Min ohjasin askeleeni
sinne ja tarkastelin seutua suurella tarkkuudella, olisiko nuoren
kimpussa karhu, mutta vaikka kuinkakin olisin nkni teroittanut, en
mitn semmoista nhnyt. Ptin vihdoin mielessni, ettei siell mitn
semmoista ollutkaan ja kiiruhdin kulkuani.

Aivan likelle tultuani huomasin, ett nuori lehm rehki kahden ison
rahkamttn vliss. Min kiiruhdin hnelle avuksi, mutta voi kauhua!
Eivtp ne olleetkaan rahkamttit, vaan kaksi isoa karhua, jotka
kynsin hampain olivat iskeneet kiinni nuori parkaan, ja sivt hnt
siin elvn. En joutanut pitkin ajattelemaan, vaan sivalsin
likimmist koukoa puullani phn mink jaksoin. Tm rtyi siit,
leuhahti yls, otti minut niinkuin tappurakuontalon kmmenelleen, ja
nakkasi kauvas rmeelle; sitten se taaseen ryhtyi entiseen tyhns.
Kun ei minulle senkn pahemmin kynyt, hain min puun, joka oli minun
kdestni singannut tuotakin tuokemmaksi, ja menin taaskin kolhimaan
sill otsoa otsaan. Taasenkin tuimistui tm, ja nyt otti hn minut
haltuunsa ja vei vhn syrjn, johon kaivoi ison kuopan. Siihen
sovitti otso minut, ruopi ja myrsti plleni ison tunkion mrk
rahkaa. Sitten lhti se taasen pois entiseen ammattiinsa. Min en
tuntenut mitn pelkoa, vaikka kyll salaista kammoa. Kuultuani ett
karhu ulkoontui, nousin yls, hain puuni, menin ja huimin kontioa
puullani otsaan niin paljon kuin kerkesin.

Nyt tuli uusi tanssi eteen. Kontio rtyi tuosta niin kovasti ett se
kavahti pahalla kahdelle jalalle. Se pyristi karvansa, niin ett se
nytti kahta vertaa suuremmalta kuin ennen. Kauhean kitansa avasi se
ammollensa, josta veripunainen kieli leksotti pitkll ulkona. Molemmat
etukplns levitti se levelle, iknkuin olisi tahtonut sulkea koko
maailman syliins. Vahvat, pitkt kynnet olivat leveiss kmmeniss
niin siirillns, ett ne olivat juuriansa myten nkisll joten
kmmenet nyttivt pitkpiiselt karhilta.

Kaikesta tuosta huomasin, ett nyt vasta otso oikein suuttui, ja ettei
hnen kanssaan ollut hyv leikitell. Kova pelon vlhdys kvi nyt
sydmeni lvitse, ja min perydpin ehdottomasti jonkun askeleen taakse
pin, sill en tahtonut joutua tuon tarjotun syleilyn alaiseksi. Min
kaaduin perntyessni seljlleni isoon vesirapakkoon, sill takanani
oli ers poikkipin kaatunut lieko, jota en hdissni ensinkn
huomannut ja johon jalkani sekaantuivat. Min nin karhun tulipunaisen,
ammottavan kidan, hirmuisine hampaineen ja siirilln, ulos kmmenist
hajoitetut, kammottavat kynnet, mitk kaikki olivat laukeamassa minun
vaivaisen ruumiiseeni.

Ensikerran elessni tunsin pelkoa ja kauhua ja joka silmnrpys
odotin loppuani. Minun korvani rupesivat kummallisesti suhisemaan ja
sydmeni tykki, ett luulin rmeen siit voimasta ymprillni
lekahtelevan. Mit sitten tapahtui en tied, sill min menin
tainnuksiin. Siit toinnuin sen kautta, ett joku nosti minua yls
vesirapakosta. Tuskin tohdin hengitt tai silmini aukaista, sill
luulin kontion itseni laahaavan. Kun ei se tuntunut armottomasti minua
pitelevn, rohkenin avata silmni ja silloin huomasin, ettei se
ollutkaan karhu, vaan Tuppu, joka minua koki hellsti ja huolellisesti
ylsauttaa. Min koetin nousta, mutta polvissani ja muussa ruumiissani
oli semmoinen voimattomuus, etten voinut. Sen huomattuaan otti Tuppu
minut syliins ja kantoi thn. Hnen sylissn ollessani katselin
ymprilleni; karhuja ei enn ollut nkyviss, mutta Kiplo makasi
samassa paikassa. Pnpuoli oli hnell vielkin virkku, vaikka pedot
olivat sen takaraajat pahoin raadelleet. Kiplo-rukka koetti pyrki
yls, vaikka lonkkaluut puljahtelivat raadelluista paikoista esiin ja
siihen hnen tytyi lykisty. Minun kvi tuo nky niin sydmelleni,
ett pyysin Tuppua menemn ja lopettamaan elin raukan vaivat. Mutta
hn ei ollut kuulevinaan ei nkevinn mitn koko jutusta, myrisihn
vaan jotakin ymmrtmttmi sanoja ja kantoi minua. Kun thn paikkaan
tultiin, laski hn minut maahan, kokoili kuivia sammalia, kri minut
takkiinsa ja laitti maata sammalten plle. Tuon kaiken tapahtuessa oli
tullut jo jotenkin pime, mutta Tuppu haki kuivia puita ja teki
nuotion. Sen ress istui hn sitten itsekin, eik puhunut koko ajalla
luotuista sanaa: tarkasteli vaan vlisti sauvaansa ja vlisti minua.
Minua rupesi sitten kovasti vsyttmn, min nukuin ja olen nukkunut
tss niin rauhallisesti kuin kotivuoteessa; isn nest vasta
hersin, ja nyt tunnun virkulta, voimistuneelta ja aivan terveelt."

Kun Kaisa oli kertomuksensa lopettanut alkoi piv sarastaa, sill
kaikenlaisissa toimissa ja selvityksiss oli kulunut melkoisesti aikaa.
Plliseksi oli kynttilt lyhdyiss palaneet loppuun ja senthden
ptettiin odottaa pivn valkenemista, ennenkun paluumatkalle
lhdettisiin. Kun tuli siksi valoisaksi, ett kaikki esineet voi
eroittaa, mentiin hakemaan tuota raadeltua elikkoa. Pian lytyikin se
ja oli viel elossa, krsien hirmuisesti. Sen tuskat lopetettiin ja
siit korjattiin mit korjattavissa oli. Sen tehty aljettiin
tarkastella seutua, nkyisik missn jlki Tupun ja otson
temmellyksest, sill kaikillehan oli selv, ett tm oli kontiot
htnyt. Ei kaukana siit havaittiinkin suuren kontion makaavan
veressn kuolleena. Sen otsassa oli ammottava kirveen haava ja
lanteisiin oli Tupun kirves silm myten iskettyn. Luultavasti oli
Tuppu joutunut paikalle juuri siin tuokiossa, kun Kaisa kaatui ja
pyrtyi. Hn lienee ensin sivaltanut kirveelln otsoa otsaan, joka
semmoiset terveiset saatuansa lienee nhnyt parhaaksi lhte
kplmkeen. Tuppu ei liene hyvksynyt niin lyhytt tuttavuutta ja
luultavasti lasketti kirveens kontion lanteisiin silloin kun tm
kntyi pakoon. Tietysti siin sitten tuli kahtaanne vetminen, sill
Tuppu ei tahtonut heitt kirvestns ja kontio tahtoi paeta. Selv
oli, ett asia pttyi siten, ett kirves lhti pstn ja niin sai
otso tern ja Tupulle ji varsi. --

Sitten lhdettiin pyrkimn kotiin pin. Kaisakin kulki omin jaloin,
vaikka heikko hn oli. Tuppu talutti hnt toisesta ksipuolesta, eik
antanut sit kunniasijaa ottaa itseltn pois minkn tekosyyn nojalla.
Pahimmissakin ojissa, kuiluissa ja rapakoissa hn joko ksipuolesta
kannatti ja ohjasi hnt, tai kun ei muutoin sopinut, otti tytn
syliins ja kantoi hnet pahojen paikkojen ylitse. Sill tavalla
tultiin vihdoin kotiin eik tarvinne kertoakaan, mik ilo kotivess
syntyi, kun Kaisakin oli ihka elvn hakijain joukossa.

Kauvan aikaa oli tytt alakuloinen tuon tapauksen jlkeen. Kaikki
ylimielisyydet jivt pois ja hnen elmssn tuli semmoinen muutos,
ett se kummastutti kaikkia ihmisi. Hn tuli miettivksi ja
ajattelevaiseksi, ja useinkin toi hn ilmi semmoisia totuuksia, ett
niit oikeen ihmeteltiin. Siin aukeni hnelle uusi ala entisien
uhkarohkeain leikkien sijaan. Pian kuului ympristn se elmn muutos,
mik Kaisassa oli tapahtunut ja se pani ihmiset kummastelemaan;
nyttip silt, ett Kaisassa oli jotain jaloa olipa hn sitten mill
elmnkohdalla hyvns ja ett ihmiset odottivat aina hnelt
erinomaisempaa.

Kaikkien noiden avujensa vuoksi oli hnell kosijoita kaikenkaltaisia,
rikkaita ja kyhi, vaan kylm ja yhtkaikkinen oli hn kaikkia muita
paitsi Louhen Erkki, tuota kyh, mutta solakkaa ja raitista
uudistalon poikaa kohtaan. Hn se oli Kaisan kasvikumppani ja hn se
oli, joka vhnkin kykeni kilpailemaan tytn kanssa tmn hurjissa
leikeiss. Aika-ihmiseksi tultuaankaan ei Kaisa katsonut yln Erkki,
vaan salli hnen seurustella kanssaan, sanoivatpa ihmiset siit mit
viel sanoivatkin. Ei kukaan saanut tulla hnen kanssaan
venheretkillekn jrvelle, joita hn yh viel harjoitteli, mutta
Erkill oli vaan useammasti kuin yhden kerran se onni. Ihmiset
kuiskailivat jo keskenns, ett Louhen Erkist ja Kaisasta tulee
aviopari kun joutuu, ja moni poika kadehti noita kuihkeita ja Erkin
nykyist asemaa.

En tied kuinka tuon rakkausjutun laita lienee ollutkaan, mutta kovan
kovasti koski Kaisaan, kun Erkki kntyi kuumetautiin ja kuoli muutaman
viikon sairastettuaan. Sen tapauksen perst tuli Kaisa vhpuheiseksi
ja vltti muiden ihmisten seuraa niin paljon kuin voi. Minknlaisista
kosijoista ei hn krsinyt sen koommin puhuttavankaan, sit vhemmin
heit itsens.

Jrvi ja Pankko-Tuppu tulivat nyt, lhinn vanhempiansa, Kaisan
mieli-esineiksi. Hn rupesi Tuppua hoitelemaan niinkuin pient lasta.
Hnen ruoastaan, juomastaan, puhtaudestaan ja makuusijastaan piti hn
semmoisen huolen, ettei Tupulla liene ennen ollut semmoista elm.
Ukko olikin jo vanhentunut, eik pssyt pankoltaan juuri kauvas
liikkumaan. Hnen pns siivosi Kaisa ja kampasi hnen hiuksensa ja
partansa sileiksi kuin muna; nyttip silt kuin Tuppu olisi hieman
nuorennut tuon siivoamisen jlkeen.

Yh enemmn mielistyi ukko tuohon avuliaaseen tyttn. Suurilla,
harmailla ja riutuneilla silmilln katsoi hn Kaisaa miss tm vaan
liikkui. Vaikka Tuppu oli jo vhvkinen, piti hn riimusauvansa
kuitenkin tydess voimassa. Ja kun Kaisa vaan oli enemmn aikaa poissa
kotoa, tuli Tuppu tavallista vilkkaammaksi tuon ihmeellisen sauvansa
tutkimisessa; erittinkin ennustus-osastoa hn silloin kiihkesti
tarkasteli.

Kun Kaisalla oli vhnkn lomahetki, meni hn silloin jrvelle, joko
soutelemaan tahi purjehtimaan. Kuta myrskyisempi ilma oli, sit parempi
Kaisalle. Tuo ainoa hnelle pysyvist lapsuutensa hurjista leikeist
oli hernnyt uuteen eloon, olipa kynyt viel rajummaksikin ja
rohkeammaksi. Oliko se senthden, ett Kaisan povessa oli jotain hehkua
ja paloa, jota hn tahtoi myrskyn vihurissa jhdytt ja haihduttaa --
sen ties taivas, sill kukaan ei kuullut hnen siit puolellakaan
sanalla mainitsevan. Summa vaan oli se, ett yksin meni Kaisa jrvelle
ja yksin palasi hn sielt, sill ei yksikn saanut sit kunniaa, ett
olisi pssyt hnelle kumppaniksi venheretkille sitten Erkin kuoleman.

Oli paahtavan kuuma kespiv; niin tyynikin ettei haavan lehtikn
vrhtnyt. Tuntui silt kuin ilma olisi ollut tynn jotain
ummehtunutta ja tukehduttavan raskasta; oikein henke ahdisti. Mustia
ukkosen pilvi-jykyj kokoontui vuorien ja vaarojen takaa
peilikirkkaalle selkelle taivaalle. Salama vlhteli tavasta synkkien
pilvien laidoista ja kova jyrhdys seurasi niit. Kuului kummallinen
tohina ja suhina ilmassa, ja silloin tllin ilmestyi tuuliaisp, mik
hurjassa tanssissa nosti kaikki kevemmt esineet kohtisuoraan
taivaalle; muuten oli viel rasvatyyni. Kaikista enteist nkyi, ett
kova myrsky oli tulossa.

Kaisa teki askareitaan niin paljon kuin enntti, mutta Tuppu tarkasteli
htisesti sauvansa ennustus-osastoa. Kaisan vanhemmat kun huomasivat
tmn kiireisen askaroitsemisen, lysivt aivan hyvin mit se merkitsi.

"l lhde nyt, Kaisa, jrvelle, nyt on kova myrsky tulossa", pyyteli
iti tytrtns.

"En voi olla poissa, iti, siell on niin jaloa ja ihanaa", sanoi
Kaisa.

Ja jrvelle hn vaan lhti. Mutta melkein samassa pisti Tuppu taasen
veitsens tutkaimen erseen sauvansa ennustus-osaston koloon ja lausui
nuot ennestn tutut sanat: "tuossa se nyt on"; sitten hn kvi aivan
rauhalliseksi.

Ilma yltyi. Salamat vlhtelivt tihemmsti, paukaukset jyrhtelivt
taajemmasti, tuulipt yhtyivt yhdeksi myllkksi, pilvet maatuivat
yhdeksi synkeksi taivaan katoksi ja vett rupesi tulemaan niinkuin
saavista kaatain. Jrven tyyni pinta lekahteli ensin salamain kovasta
paukahtelemisesta, mutta sitten kun tuulispt rupesivat toisiinsa
sekaantuneina yksiss neuvoin puskemaan, rupesi jrvi kuohumaan kuin
kiehuva pata; nyttip silt kuin se olisi tahtonut hypt yrstens
yli.

Semmoinen ilma silloin oli, jolloin Kaisa oli venheeessn jrvell.
Kaikki maallaolijatkin olivat pahassa hdss ja kokivat ptns
varjella kuten parhaiten taisivat; eik tuolla kovalla ilmalla ollut
kenellkn varaa toistansa auttaa, vaikka viel minklainen ht olisi
ollut.

Ilman kauheimmallaan ollessa oli Tuppu hiipinyt kenenkn tietmtt
ulos. Kun hnen lhtns huomattiin, oli ilma viel niin kova, ettei
voitu menn hnt hakemaan. Kova pelko oli kaikilla Kaisastakin, mutta
yleiseen luultiin, ettei tm kerinnyt lhte jrvelle ennen kovimman
ilman tuloa, vaan ett hn ehk kykki verkkoladossa, jossa luultiin
hnell olevan jonkunlaista suojaa.

Kun ilma senverran asettui, ett voitiin ruveta ulkona liikkumaan,
lhdettiin heti Tuppua ja Kaisaa hakemaan. Tytn thden mentiin suoraan
jrven rannalle. Mik nky siell? Jrvi purskui keltaisessa
vaahdossa, osaksi viel tuulen ja osaksi jlkimainingin vuoksi. Tuppu
seisoi kainaloita myten vedess ja koki kaikin voimin pidell
hirmuisesti keinuvaa venhett keulasta kiinni. Oitis pelastettiin sek
Tuppu ett venhe tuosta tukalasta tilasta. Molemmat vedettiin maalle ja
pian huomattiin, ett Kaisa makasi hengettmn venheen pohjassa.
Kiireen kynnell nostettiin hn maalle ja ruvettiin tutkimaan hnen
tilaansa. Suureksi iloksi huomattiin pian, ettei tytt ollutkaan
kuollut, vaan tainnuksissa. Sen huomattua ruvettiin sek Kaisaa ja
Tuppua kantamaan kotiin, sill molemmat olivat niin voimattomat,
etteivt voineet kvell. Riimusauva loikkui rannalla aivan
vesivierell ja hlkk heilutteli sen toista pt, mutta Tuppu ei
pitnyt siit mitn lukua, vaikka hn muutoin oli siit niin arka;
kuitenkin ottivat muut sauvankin mukaan.

Ei kummaltakaan saatu tiet kuinka tuo kaikki oli kynyt, sill Kaisa
oli pyrryksiss ja Tuppu ei liiaksi tahtonut sanojaan tuhlata. Kun
Kaisa tointui kertoi hn purjeessa kiitneens hirmuista vauhtia
venheell kovimman ilman aikana. Mit sitten tapahtui ja kuinka Tuppu
oli joutunut hnen venhettns pitelemn, oli hnelle ytkin
mustempi. Harkitsemalla saatiin asiasta kuitenkin jonkunlainen selv.
Venheen masto oli satoina pirstoina, josta syyst luultiin ukkosen
siihen iskeneen. Kaisa kait oli saanut siit jonkun steen tai oli
pohdista pyrtynyt. Silloin ji venhe tuulen valtaan ja kun tuuli oli
kotirantaan pin, ajausi venhe sinne. Mutta tuona ilmojen sekoituksen
aikana pyri tuuli sinne tnne ja pian pyrhti se pinvastaiseen
suuntaan. Olihan selv, ett Tuppu joutui rantaan sin tuokiona,
jolloin vihuri alkoi venhett ajaa takaisin sellle. Sit ei Tuppu
krsinyt ja tytsi sen jlkeen kainaloita myten veteen, estksens
sen tavatonta pakoa. Olihan venhe hnelle niin tuttu, sen hallitsijatar
vielkin tutumpi; ehkp hn jollain vaiston tapaisella tunteella
vainusi, ett Kaisa oli venheess ja ett hn oli vaarassa; lieneek
riimusauvan ennustus-osastokin ollut hnelle jonakuna apuna, sen ties
taivas.

Tuppu tuli vilustumisen thden kovasti sairaaksi. Eip ollut Kaisakaan
vkev, sill uusi, kova kokemus oli hnet heikontanut. Mutta vaikka
niinkin oli, istui hn kuitenkin mytns Tupun vuoteen vieress,
hoidellen ja vaalien hnt. Tuppu ei ollut jrvelt palattuansa koskaan
kaivannut sauvaansa, mutta ern kertana tahtoi hn sit kiihkesti;
se annettiin hnelle. Htisen ja tuskasta vapisevana tarkasteli hn
tuokion sen ennustus-osastoa, mutta sitten hn tynsi sen luotaan ja
sanoi sydnt srkevll, vrisevll nell: "voi, voi! en lyd
oikeaa koloa!" Samassa hnen ktens valahti, kurkku korahteli jonkun
kerran ja -- Tuppu ei ollut enn elvien joukossa. --

Kaisa suri mielivaivaisen kuolemaa, niin ett oli maan alle vajota.
Olihan tm ollut vhll leiviskll varustettu Luojan luotu, mutta
kuinka paljon hn oli kuitenkin voinut hyv tehd vaivaisella
luonteellaan. Hn oli ollut ylimielisten pilkan ja kiusan esineen,
mutta selvsti oli Kaisa todeksi nyttnyt, ett ihmisellisell
kohtelulla kohdeltuna, voipi mielivaivainenkin lauhkeentua ja olla
joksikin hydyksi. Tuppu ei ollut kenellekn paha hrsyttmtt, ja
hyvin pidettyn voi hn suuriakin tehd, jopa niinkin suuria, joka
muille olisi ollut mahdoton. Tuppu oli hnet pelastanut kahdesta
silminnhtvst hengenvaarasta ja tuossa makasi hn nyt kylmn,
kykenemttmn hyvn tahi pahaan. Oliko ihme, jos Kaisa suri?

Tytn elm sai tst lhtien aivan toisen suunnan. Hn rupesi
miettimn sielunsa tilaa ja havaitsi olevansa aivan alastomana Jumalan
edess. Kova hmmstys ja pelko ksitti hnet ja hn tuli oikein
kipeksi miettiessn. Hn ksitti, kuinka hn oli ollut ulkona
Jumalasta ja mik hnet perisi, jos hn vaan pitkittisi samaa,
kuollutta elm. Nyrn kuin lammas antausi hn Jumalan vkevn kden
alle, eik hnen entinen viisautensa, riehakkuutensa ja monipuoliset
lahjansa olleet vhkn tiell. Ennttvn ja etsivn armon alta ei
Kaisa pyrkinytkn pakenemaan pois, vaan nyrn ja katuvaisena tunsi
hn oman mitttmyytens. Kyynelsilmiss tunnusti hn kuinka suuren
armon Jumala oli hnt kohtaan osoittanut ja kuinka hn ei ollut voinut
kovasuista lastansa muutoin vet parannukseen kuin ihmeitten, kauhujen
ja ukonnuolten kautta. Nyt vasta huomasi hn, kuinka Jumala jo
lapsuudesta pitin oli ksissn kantanut, suojellut ja rakastanut
hnt ja antanut yksin maan matostenkin olla hnelle suojelevana
johtothten; nyttip syrjisellekin silt, kuin todellakin olisi joku
ihmeellinen sde eli ihme tarvittu murtamaan hnen rajua luontoansa.
Niinhn jumalan usein tytyy kovasti valmistaa asettansa.

Kaikki entiset hurjuudet, leikit, kisat ja yksin venheretketkin jivt
nyt Kaisalta kaikenni pois. Tuo ennen niin raju tytt lauhkeni nyt niin
hiljaiseksi ja siivoksi kuin lammas ja raamatun pyht kirjat tulivat
hnen rakkaimmiksi tutkimuksiensa esineiksi. Siit lhteest ammensi
hn semmoista viisautta, joka riisui pois kaiken hnen oman entisen
viisautensa ja itsekkn omarakkautensa. Ennen oli hn ollut suurin
kaikkien seassa, mutta nyt tuli hn kaikkein pienimmksi, alhaisimmaksi
ja nyrimmksi; nyt vasta osasi hn pit "kaikkia muita ihmisi
itsens parempina".

Ammentaen siit levottomalle sielullensa sit lepoa, lohdutusta ja
rauhaa, jota maailma ei voi antaa, sai hn sanomattoman halun ruveta
sit muillekin ilmottamaan. Kaikissa tiloissa, nuorten ja vanhain
keskell, puheli hn nyt rauhan ja armon sanomaa. Ennen pitk rupesi
vkev hertyksen henki liikkumaan niill tienoilla ja yhtenn kulki
Kaisa heit tukemassa, neuvomassa, lohduttamassa ja ohjaamassa.
Kaikissa heiss vallitsi yksi ja sama henki ja he tunsivat itsens
suuresti elhdytetyiksi Jumalan rakkauden kautta. He olivat
ystvlliset kaikkia ihmisi kohtaan ja hoitivat sairaita sek kyhi
niin paljon kuin kuukin varat riittivt.

Monta pilkkaa ja vielp vainoakin sai Kaisa krsi uudessa asemassaan.
Kumma kyll, ei hnt koskaan silloin pilkattu, kun hn ylimyksen
leiskui maailman lasten seassa, kaikkien kskijn ja silmmrn.
Mutta kaikesta maailman touhusta, kummailemisesta, pilkasta ja vainosta
huoli hn vhn, sill hnell oli korkeampi silmmr, korkeampi
pyrint, jota kohden hn tarkoitti, semmoinen, jonka rinnalla kaikki
nuot eivt painaneet mitn.

Kaisa tuli nyt ahkeraksi kirkossa kvijksi. Joka pyhn oli hn siell
ja nyt kytti hn mainiota ntns Sionin kanteleen palvelukseen. Heti
kun virsi oli aljettu, heittivt kaikki sen Kaisan haltuun, ja
ujostelematta veteli hn sen loppuun asti. Hnen ness ollessa ei
yksikn kirkossa olija vrvhtnytkn, sill veisuu meni luiden ja
ytimien lpi. Niinkuin virtava koski vyryi Kaisan ni mahtavana,
voimakkaana ja vhn vrisevn, tyttin ensin kirkon, sitten sydmet.
Yksikn silm ei silloin jnyt kuivaksi, ja tuntuipa silt kuin
enkelit olisivat kattoholveissa liihoitelleet siipins. Siin tuli hn
yht mainioksi ja kuuluisaksi, kuin hn oli ennen laulajana ja suullaan
pelaajana ollut. Kaukaisetkin hurskaat ihmiset, vlisti ylhisetkin,
jotka arvossa pitivt juhlallista kirkkomenoa, eivt katsoneet vaivaksi
tulla pitkien matkojenkaan pst K----n kirkkoon, kerrankaan
kuullaksensa tuota ihmeellist veisuuta. He eivt koskaan katuneetkaan
kauppojansa, mutta usea heist sai halun uudistaa matkansa,
kuullaksensa useammasti kuin kerran noita sydmeen painuvia sveli.
Usea sai niill matkoilla pistimen sydmeens ja rupesi miettimn
tilaansa.

Kaisan alkama hertys levisi ympri Suomen; etenkin Pohjanmaalla lysi
se hyv maata. Kaukaa tultiin kuulemaan tuota ihmeellist naista ja
kaukana kulki Kaisakin kuulemassa, oppimassa ja neuvomassa
usko-veljin ja sisariaan. Viimein kvi asia siksi, ettei hn ollut
kotonaan paljon milloinkaan, vaan kulki paikasta paikkaan, talosta
taloon, pitjst pitjseen, maakunnasta maakuntaan, valmistamassa ja
tukemassa alkamaansa oppia.

       *       *       *       *       *

Kauhea hthuuto kajahti v. 1808 ympri koko Suomen. Tuli, nette,
tiedoksi, ett sota jlleen oli alkanut. Se tytti jokaisen Suomalaisen
sydmen pelolla ja kauhulla. Aika riensi hieman eteenpin, ja silloin
kuultiin, kuinka maan voima pakeni yh pohjoista kohden. Jokainen tunsi
silloin sydmessn surun sekaisia tunteita, ja eip paljoa puuttunut
ettei maan poikia pidetty pelkureina ja kelvottomina puolustamaan tt
rakasta ja kallista maata. Koitti sitten huhtikuun 18 piv. Maan
sotajoukko oli perntynyt Siikajoelle asti, mutta siin sattumus toi
heille toisen pllikn. Uusi into ja toivo valtasi silloin Suomen
poikien sydmet, ja tuon toivonsa voimasta ottivat he loistavan voiton.
Silloin tyttyivt kaikkien Suomalaisten sydmet ilolla ja toivolla,
sitkin paremmin, kun vihollinen alkoi kiireesti tappionsa jlkeen
pernty.

Kaisakin oli puoli-pyrryksiss noiden tapahtumien johdosta. Hn ei
uskaltanut liikkua kotoansa mihinkn, sill vihollisia kulki
kaikkialla maassa. Suurella kiihkolla ja uteliaisuudella seurasi hn
vaan ajan tapausten kehkeentymist. Kun sitten Suomalaisten voitto tuli
tiedoksi, sai Kaisakin uutta rohkeutta, ja lhti Pohjanmaalle etsimn
niit sotilaita, joilla ei ollut sota tmn maailman ruhtinaita ja
valtoja, vaan lihaa ja verta vastaan.

Noilla retkillns tuli hn Revonlahdelle. Siell sai hn kyll tiet,
ett kirkon tienoilla majaili pari tuhatta vihollista. Mutta siit ei
Kaisa huolinut paljon! Toppilaan paloi hnen mielens, sill siell oli
hnell muutamia hyvi tuttavia. Sinne mennessn osasi olla niin, ett
viholliset olivat sijoittuneet juuri pappilan pihaan ja huoneitten
suojiin iknkuin johonkin linnoitukseen, Suomalaiset marssivat jokea
myten heit ahdistamaan. Huoneitten vuoksi ei Kaisa nhnyt vihollisia
eik jyrkkien trmien thden Suomalaisia.

Tullessaan oli Kaisa tavannut tiell isonlaisen kulkijapojan. Tm oli
lyttynyt Kaisan kanssa kulkemaan, kuullessaan hnen menevn
pappilaan. Mutta juuri kun he nousivat lahdelta maalle, hykksivt
Suomalaiset joelta trmlle ja alkoivat hurraata huutaen rynnt.
Viholliset puolestaan rupesivat huoneitten kujista ja suojista ampumaan
Suomalaisia kivreill ja kanuunilla. Kaisa ja poika joutuivat nyt
murhaavaan ristituleen. Siin kahden taistelevan joukon vlill oli
muutamia isoja puita. Kun Kaisa huomasi, mihin vaaraan hn oli
joutunut, kapusi hn pitkitt neuvottelemisitta erseen isoon puuhun!
olipa hnen entinen kiipemisen taitonsa siin suurena apuna. Hn ei
kadottanut tuokioksikaan neuvokkaisuuttansa ja rohkeuttansa!
Kumppaliansakin kehoitti hn kiihkesti tulemaan tnne yls, mutta
poika arveli ja epritsi ja viimein jikin paikoilleen.

Kaisa valitsi paksuimman oksan ja rupesi siihen istumaan. Kun hn psi
vakavaan asemaan, alkoi hn helell nellns veisata. Vaikka pauke
ja rtin oli niin kauhea, kuului kuitenkin tuo valtava ni ukkosen
kaltaisen jyrinn seasta. Ers vihollinen soturi havaitsi puussa
istuvan, veisaavan naisen.

"Tuo on Suomen noita, hnet pit ampua alas, muutoin se saattaa meille
onnettomuuden", sanoi mies, ojentaen samassa murha-aseensa puussa
istujaa kohden.

"Pidt, heitti: tahdotko murhata turvattoman naisen?" karjasi samassa
jre miehen ni ja murha-ase painui alas.

Se oli vihollisen ylipllikk, joka niin komensi.

Tappelu yltyi: kanuunat paukkuivat, kivrit rtisivt, painetit
tuhoivat ja kussa ne pettivt, siin kivrien pert tekivt turmaa
kolhintoansa. Oksia paukahteli poikki ylhlt ja alhaalta siit
puusta, miss Kaisa istui; niit kuulat katkoivat, mutta yksikn ei
niist osunut puussa istujaan. Kaatui vihollisia, kaatui omia, mutta
Kaisa ei vaan heittnyt veisaamistaan, eip viel sittenkn, vaikka
poikakin ammuttiin kuoliaaksi hnen silmins edess. Luja oli luonto,
vahva oli olo.

Vihdoin taukosi tappelu: vihollinen oli voitettu. Paljon oli heit
kaatunut, mutta viel enemmn vangeiksi saatu, loput kiirehtivt
pakosalle mink kerkesivt, mutta puussa istui vaan Kaisa katsellen
tapauksen menoa.

Kun jrjestys oli saatu palautetuksi ja haavoitetut korjatuksi,
noutivat suomalaiset upseerit Kaisan pois puusta ja veivt leiriins.
Siell oli koko upseeristo voittavine miehistineen. Vangitut
viholliset olivat mys leiriss upseereineen, joiden joukossa heidn
ylipllikknskin, kenraali Bulatov.

Suomalaiset upseerit kokoontuivat Kaisan ymprille leirin keskelle,
jonka ymprill jrjestykseen komennetut sotilaat seisoivat aseineen.
Vhitellen kerntyivt Kaisan ymprille vangitut upseeritkin, kun
nkivt siin jotain tekeill olevan.

"Etk sin, turvaton naisparka, pelnnyt tuolla puussa nin hirvein
hetkin?" kysyi Kaisalta ers suomalainen upseeri.

"En, sill Jumala on minun vkev apuni", vastasi Kaisa.

"Etk silloinkaan, kun poikasi ammuttiin kuoliaaksi silmsi edess?"

"Poika ei ollut minun, semmoista ei ole minulla koskaan ollut. Tiell
tapausi hn minun matkaani ja lhti kanssani kulkemaan. Min kehoitin
hntkin kiipemn puuhun, mutta hn ei totellut sit; kenties hnkin
muutoin olisi pelastunut. Slikseni kyll kvi, kun nin hnen
kaatuvan ja veressn piehtaroivan, mutta pelkoa en min tuntenut, enk
voinut hnt auttaa", selvitteli Kaisa.

"Sin veisasit tuolla puussa istuessasi tappelun aikana!"

"Niin veisasin."

"Etk veisaisi viel meille tss nyt? Sinulla on tavattoman kaunis
ni, haluaisimme kuulla viel sit", sanoi upseeri.

Nopeasti valitsi Kaisa muistissaan thn tilaisuuteen sopivaksi
virreksi N:o 85. Ujostelematta alkoi hn, ern kumotun rummun
vieress, veisata valitsemaansa virtt.

Niinkuin taivaasta alas langennut kaste vyryi ni kuolon niitoksen
yli. Jo ensimisen vrsyn ajalla teki se kaikkiin lsn-oleviin syvn
vaikutuksen. Siell tll jrkhteli joku jre leuka ja kirkkaita
pisaroita valahteli soturien kovettuneita kasvoja alas. Niit kokivat
he karheilla sotilastakkiensa hihoilla salaa pyyhki, peittksens
mielen-liikutustaan, mik ehk heidn mielestns oli sopimaton
sotilaan kunnialle. -- Kuta edemmksi Kaisa ehti virressn, sit
tihemmiksi tulivat leukojen jrkhtelemiset, sit runsaammaksi
kyynelten valahtelemiset ja niiden pyyhkimiset.

Vhitellen olivat soturit pllikkjens komentamatta ottaneet lakkinsa
pstn ja ennenkun virsi oli loppunut, ei ollut yksikn silm kuiva.
Viholliskenraalikin itki neens niinkuin pieni lapsi, kuunnellessaan
avopin Kaisan veisua. Hnen hartiansa jytisivt yhten trinn,
kyyneleet valuivat virtana alas; ei kukaan niin itkenyt kuin hn, eik
kukaan vhemmin salannut kyyneleitn kuin hn.

Mitp hn itkikn nyt tuossa? Itkikhn sit, ett maan lapset
vaivataan, tahi sit ett he vaivaavat? Itkik hn kansojen kovaa
kohtaloa vai omaa kovan-onnen pivns. Itkik hn nykyist kuolon
enkelin kylm niittoa vai oliko ainoastaan tuo naisen kaunis ni
kuolettanut hnen sydmens, sill virren sanoja ei hn ainakaan
ymmrtnyt? Mit hn viel lienee itkenytkin, mutta ihmisellisi
tunteita liikkui kuitenkin ukon sydmess. Aivan pelkll nellns
oli Kaisa herttnyt hness nuot tunteet eleille ja tll vihollisen
maassa, vihollistensa edess ja heidn vankinansa ollessaan, antoi hn
niiden vapaasti liikkua ja muidenkin nkyviin puhjeta. -- Niin, eip hn
ollutkaan enn vihollisten, vaan ystvien keskell, sill hn oli
tehtvns kunnialla tehnyt, mutta heikompi oli voittanut vkevmmn ja
nyt oli hn heidn kunniallisena vankinansa; niin oli kohtalo
mrnnyt.

Kun Kaisa oli veisuunsa lopettanut, otti ers nyyhkiv upseeri lakkinsa
ja rupesi sit kuljettamaan toisien edess. Kukin heist pani roponsa
siihen ja pian oli koossa melkoinen rahasumma. Se vietiin Kaisalle ja
kskettiin pit se kauniin veisuunsa palkintona.

"Paljon kiitoksia! Nist rahoista saapi moni tnn miehens
menettnyt leski ja isttmksi jnyt orpolapsi jotain apua", sanoi
Kaisa ja otti rahat vastaan. Hn piti sanansa, sill ennenkun hn lhti
pappilasta, miss hn viipyi useita vuorokausia, ei ollut hnell
jljell kruunun myntti, kaikki oli hn jakanut htntyneiden avuksi.

Koko ikns eli Kaisa naimatonna, tukien uskonveljin ja sisariaan,
vietten kristillist elm. Revonlahden tappelusta ei hn mielelln
puhunut, mutta jos hn joskus sattui sen tekemn, nousivat aina
silloin kyyneleet hnen silmiins.



