Pietari Pivrinnan 'Elmn havainnoita III' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 202. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella,joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan
kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




ELMN HAVAINNOITA III

Suku-ylpeys; Tahdon voima


Kirj.

P. PIVRINTA



WSOY, Porvoo, 1891.






SUKU-YLPEYS.




I.


Oli vuoden 1807 syksy. Oulussa oli silloin markkinat mihin oli
kokoontunut vke maamme kaikilta kulmilta, kuten tavallista on. Tieto
Venjn hankkeista rynnt Suomeen oli jo huhuna levinnyt kansankin
korviin, ja siitks oli kaikilla puheen ja miettimisen aihetta.

Keskell toria nhtiin parvi iloisia poikia, jotka pin yhteen
seisoivat ja vilkkaasti keskustelivat jostakin asiasta; iloinen raitis
nauru purskahti vlisti puhujain huulilta ja olipa tuo nauru joskus
niin voimallinen, ett oli potkaista pstjns seljlleen.

Kun pojat tuossa niin iloisesti haastelivat, tulla tepasteli parvi
tyttj poikia kohden; pojat eivt huomanneet heidn tuloansa, niin
olivat he kiintyneet puheeseensa. Kun tytt tulivat poikien kohdalle,
seisahtuivat he, iknkuin kuunnellaksensa heidn puhettansa.

"Jos vain venlinen on niin rohkea, ett uskaltaa tulla meidn
maahamme, niin niss kmmeniss hieromme me hnet yht pehmeksi kuin
naurispaistikaisen", sanoi tyttjen juuri seisahtuessa ers
pitknsolakka, valkotukkainen ja sinisilminen poika nyrkkejns
puristellen.

"Venliset eivt ole juuri niin helppoja vanutettavia, sen he ovat
useammasti kuin kerran toteen nyttneet; enemp kuin kevytmielisi
sanoja tarvitaan voimallista vihollista vastustaessa", sanoi etevin
tyttparvesta, ja niin olivat tytt sekaantuneet poikien keskusteluun.

Poikaparvi pyrhti nyt tyttihin pin; he huomasivat kauniin
sukupuolen olevan heidn vastustajansa.

"No, mit meidn siis pitisi tehd teidn mielestnne?" kysyi skinen
poika harmista punastuneena.

"Tyll ja totuudella nytt, ett teill on isnmaa, jonka edest
voipi tarvittaessa kuolla", vastasi tuo kinen, miellyttvn nkinen
tytt ujostelematta, hieno hymy huulillansa.

"Niink luulet, ettemme voi sit tehd?" kysyi poika
puoli-kiivastuneena.

"Suurin ennakkokerskaaja on useinkin suurin pelkuri ja
tyhjntoimittaja", sanoi tytt vakavasti.

"Sin olet minussa loukannut kaikkia Suomen poikia ja laskenut
lauseita, joita et voi toteen nytt. Sen min sanon kaikkien Suomen
poikien nimess sinulle ja samassa kaikille tytille, ettemme pelk
enemp vihollista kuin omaa henkemmekn, kun kysymys on isnmaan
pelastamisesta; viel el Suomen pojissa esi-isin henki", sanoi poika
puolisuuttuneena.

"Saapa nyt nhd! Kauan ei tarvinne odottaa, ennenkuin on tytymys
ryhty sanasta tekoon", sanoi tytt jyksti.

Herra tiesi kuinka kauan olisi poikien ja tyttjen vlill kestnyt
tuota puoleksi todellista, puoleksi leikillist sanakiistaa, ellei ers
asiaankuulumaton tapahtuma olisi sit katkaissut.

Juuri kun tytt lausui viimeisi sanojansa, ajaa karautti ers juopunut
mies ratsain virkulla hevosellaan tytt vauhtia poika- ja tytt-parvea
kohden. Kukaan heist ei huomannut lhenev vaaraa, niin kiintyneit
olivat he puheeseensa. Kun tuo hurja ratsastaja tuli aivan likelle,
havaitsivat useat hnet ja vistivt, mutta tuo vittelev poika ei
huomannut selin olonsa vuoksi, ennenkuin ratsastaja ajoi hnen
pllens ja hn kaatui -- niinkuin nytti -- kuolleena hevosen
jalkoihin. Hevonen oli lynyt kaviollaan ison haavan hnen otsaansa.




II.


On kulunut joku vuorokausi. Ern kaupungin laidalla olevan pienen
talon pieness kamarissa hourailee sairas. Nuori poika on hn. Usein
hapuilee hn ksillns ymprillens ja sanoo: "vihollinen on maassa,
nouskaa, pojat, hnt miehiss vastustamaan! Ei yksikn teist saa
olla pelkuri, sill tytt jo ennakolta hvisevt meit. -- Se saakelin
tytt! hn srki sydmeni loukkaavilla sanoillaan, mutta viel enemmn
sihkyvill silmilln ja -- ja -- voi kuinka hn oli kaunis ja
isnmaallista tulta tynn!"

Niin houraili sairas, mutta yt piv valvoi hnen vuoteensa vieress
ers hento nainen, josta sairas ei mitn tiennyt. Kahdesti pivss
kvi lkri sairasta katsomassa, tutkimassa hnen tilaansa ja
mrmss mit milloinkin oli tehtv. Nuori nainen kuunteli huolella
lkrin mryksi, ja noudatti niit tarkoin. Kun lkri oli poissa,
otti nainen vaarin sairaan pienimmstkin liikahduksesta ja
nnhdyksest. Siin oli hn heti jhdyttmss hnen polttavaa
otsaansa, kouhottamassa ja vilpastuttamassa hnen tulistuneita
pn-alusiaan, antamassa rohtoja ja suunkastetta, ja sit hn teki
uupumatta, vsymtt.

"Kuinkahan luulette kyvn, herra tohtori?" kysyi nainen ern kertana
kun lkri tutki sairaan tilaa.

"Joll'ei kuume anna kohta pern, niin on hn mennyt mies", sanoi
lkri ptn pudistaen.

Nainen huokasi raskaasti.

Jonkun pivn takaa sanoi lkri, tutkiessaan sairaan tilaa:
"aivokuume on tauonnut, min toivon."

Nainen huokasi nytkin, mutta hn hyphdytti tietmttn jalkojaan,
sill se oli toivon huokaus.

Lkrin mryksest listtiin nyt valoa huoneeseen, joka thn saakka
oli ollut melkein pime.

Toisena pivn sen jlkeen raotti sairas silmin. Tuo nuori nainen
oli kurotuksissa sairaan ylitse, sill hn oli hnt tarkastamassa.
Sairaan hajanainen katse kohtasi naisen kasvot ja riutuneella nell
sanoi hn: "voi! miss min olen?"

"Sin olet hyvss turvassa, ole huoletta! Lkri on sinut kskenyt
olemaan rauhassa", sanoi nainen, ja sairas raukesi taas horroksiin.

Seuraavana pivn avasi taas sairas silmns ja katsoi
hoitajatartansa.

"Voi Jumala! Sink se olet?" huudahti hn.

"Minhn se olen. Lupaahan nyt olla rauhassa ja hiljaa, niin min
kerron sinulle enemmn kun paranet; sin olet viel kovin heikko",
sanoi nainen.

Sairas totteli.

Seuraavana pivn julisti lkri vaaran olevan ohitse ja hnen apunsa
tarpeettoman, semminkin kun sairaalla on niin hyv hoitaja, niinkuin
hnen sanansa olivat.

Sairas tuli aina terveemmksi ja hn voi ruveta hoitajansa kanssa
keskustelemaan.

Lukija jo huomannee, etteivt sairas ja hnen hoitajansa olleet ketn
muita kuin nuo silloiset riita-toverit tuolla torilla.

Hoitaja tiesi jo tarkoin, ken hnen riitakumppaninsa ja hoidettavansa
oli. Hn tarvitsi ne tiedot sen vuoksi, ett voi antaa tiedot hnen
kotiinsa, mitenk markkinamiehen oli markkinoilla kynyt. Nyt noita
tietoja hankkiessaan oli hn saanut selville, ett hoidettavansa oli
ylipuolesta, maakunnan vahvimman, Repola nimisen talon Heikki niminen,
ainoa poika. Kirjallisesti antoi sairaan hoitaja Repolaan tiedon, ett
Heikki oli saanut markkinoilla vhisen vamman, ett hn on lkrin
hoidettavana ja paranee pian niin ett voi terveen tulla kotiinsa;
omaan kotiinsa oli hn mys antanut tiedot, mink thden hn niin kauan
viipyy; molemmat nuo tiedot olivat tarpeellisia, sill muutoin olisi
heidn thtens kodeissa tultu levottomiksi.

Niin. Hoitajattarella oli tieto, ken hnen hoidettavansa oli, mutta
Repolan Heikill ei ollut vhintkn tietoa, ken hnen hoitajansa oli.

Sairas oli valveella, vaikka viel heikkona. Hn katseli salaa tuota
punaposkista ja kaikin puolin kaunista ja miellyttv silloista
vittelykumppaniaan ja nykyist suurinta hyvntekijns, kun hn,
tietmttn ett hnt tarkastellaan, toimi heidn nykyisen, yhteisen
pienen toimeentulonsa hydyksi.

"Kuinka sin olet joutunut tnne minua hoitamaan? Puhu! Min en ole
en kovin heikko", sanoi sairas.

"Muistatko, mink turman sait tuolla torilla?"

"Muistan. Luulen tmn taudin saaneeni sen hurjan ratsastajan hevosen
kavioista?"

"Aivan niin. Ents mit sitten seurasi?"

"En, sit en muista vhkn."

"No, min kerron sen sinulle. Sin pyrryit, mutta kaikki luulimme
sinun kuolleen. Useimmat lhtivt hurjaa ratsastajaa kiinni ottamaan,
mutta turhaan, sill hn lensi kuin nuoli. Toinen osa ihmisist juoksi
kauhistuneena pois ja pian olin min yksin sinun tyknsi. Min
kyyristyin sinua katsomaan ja huomasin veren virtanaan vuotavan
otsastasi. Heti sivalsin min huivin pstni ja sidoin sill haavan
niin lujaan, ettei se en juossut. Sitten pyysin jonkun paikalle
tulleen henkiln katsomaan ettei sinulle tulisi mitn vahinkoa, ja
niin lhdin min hakemaan huonetta, johon toimittaisin sinut. Semmoisen
lysinkin tlt laitakaupungista, sill komeoita huoneita ei minulla
ollut varaa vuokrata. Tnne kannoimme sinut armeliasten ihmisten
avulla. Tll olen sinua hoitanut koko sairautesi ajan, yt ja
piv; lkrin apua olen mys hankkinut. Sinun ja omaan kotiini olen
antanut tiedot, ett'eivt he pelkisi; sinun kotiisi vhn kevemmt,
omaani todelliset. Siin kaikki mit tarvitset tiet", kertoi neito.

"Sin olet paljon nhnyt minusta vaivaa", sanoi poika liikutettuna.

"Se oli minun velvollisuuteni."

"Ethn edes tuntenutkaan minua!"

"Mutta kuitenkin olit sin suuressa avun tarpeessa."

"Ja olimmehan juuri riidelleet."

"Emmehn toki hengen, jos kohtakin isnmaallisissa asioissa."

"Ken, herran thden, sin sitten olet, joka niin paljon olet pakotta
vaivaa pllesi ottanut?"

"Olen sotamiehen tytt."

"Ja mist?"

"Siikajoelta."

"Nimesi!?"

"Isni nimi on Kuula."

"Ent oma nimesi?"

"Liisa on minun nimeni", sanoi tytt ja huokasi raskaasti.

"Joko olet vanha?"

"En vanha, enk nuorikaan."

"Kuinka sitten?"

"Kahdeksantoista."

"Vielk issi el?"

"Viel, hn on parast'aikaa sotapalveluksessa."

"No, miten voit saada tohtorin liikkeelle ja miten olet voinut hankkia
rohtoja ja muita tarpeita tll ajalla?"

"Minulla oli siksi varoja."

"Voi, voi Liisa! Paljon olet sin uhrannut tietmttmn asian eduksi,
tuntemattoman miehen hyvksi!" sanoi Heikki ja katsoi kummastuksin
kaunista, jaloa tytt.

Liisa loi katseensa alas.

"Min olen aina noudattanut sit ajatustapaa, jonka isni on opettanut,
ett minun tissni olisi enemmn kuin sanoissani", sanoi hn sitten
ujosti.

"Voi! l puhu en niin, Liisa. Sinulla on jalo sydn, sen tunnen nyt.
Nyt ymmrrn mit tuolla pienell kiistallasi tarkoitit silloin tuolla
torilla, ja saatpa nhd, ett min otan neuvostasi vaarin", sanoi
Heikki.

"Jumala suokoon niin kyvn!" sanoi Liisa hiljaa.

Niin keskustelivat nuo niin kummallisesti yhteen sattuneet nuoret ja
tulipa heille tuossa keskustelussa monta ennen tuntematonta asiaa ilmi.

Heikki parani terveeksi; hn maksoi Liisalle kaikki mit hn oli
kuluttanut, mutta vaivoistaan ei Liisa ottanut mitn, vaikka kuinkakin
toinen olisi tarjonnut.

Heidn olisi pitnyt nyt erota, mutta ero oli kummallekin raskas, ja
pitk nettmyys seurasi tuota vaikeata tilaa. Vihdoin otti Heikki
Liisaa kdest kiinni ja sanoi: "paljon olet uhrannut minun thteni,
mutta viel paljon enemmn vaadin sinulta, vaadin itsesi kokonaan
omakseni."

Tytt ei ottanut kttn pois; hn kallisti pns Heikin rinnalle ja
kuiskasi: "kuinka se on mahdollista niin verin talon pojalle ja
sotamiehen tyttrelle?"

"Kahta yksineuvoista ei erota mikn, ja eihn sotamies ole mikn
kunniaton ihminen. Mitn esteit en pelk, kun vain saan sinun
suostumuksesi" -- -- he kallistuivat toisiansa kohden ja sulkivat
toisensa syliins.

"Hyvsti, Liisa! Pian kyn min sinua tervehtimss", sanoi Heikki
viimein, irtauttaen itsens yhteisest syleilyst.

"Hyvsti, Heikki", kuiskasi Liisa, ja niin he erkanivat.




III.


Iso oli ilo Repolassa, kun Heikki tuli tervenn kotiin. Viel isommaksi
tuli se, kun saatiin tiet, ett Heikill oli ollut niin alttiiksi
antautuvainen ja uhrautuvainen hoitajatar. Heikki oli koko
kuvausvoimansa kyvyll sen vanhemmilleen selittnyt, vielp hn
selitti hoitajattarensa kauneuden ja jalon luonnonkin, niin hyvin kuin
taisi. Miksik niin? Syy on aivan selv: Heikki pelksi jotakin, toivoi
jotakin; kummallinen ristiriitaisuus yhdess ja samassa asiassa.

Heikki tiesi ja tunsi Pohjanmaan verin ja rikkaan talonpojan
aatelisen suku-ylpeyden, tiesi ja tunsi, ett'ei tuo ylpeys ollut viel
koskaan antanut heidn lastensa menn kyhiin naimisiin, ei pojan
valita itsellens kyh tytt elmns kumppaniksi. Jos joku oli
rohjennut sen tehd, oli hn armotta ajettu tyhjn pois kotoa, ja isn
ja idin sydn, rakastavien rakkaus ja sydnten asia ei semmoisessa
tapauksessa tullut koskaan kysymykseen.

Tuommoisen aateli-ylpeyden tunsi Heikki vanhemmissaankin ja sit
pelksi hn. Hn oli sydmestn rakastunut sotamiehen tyttreen,
Kuulan Liisaan. Hn tahtoi hnet tavalla tahi toisella saada omaksensa,
mutta vanhempiensa mielt ei hn olisi tahtonut loukata. Siin
tarkoituksessa ett se hyv vaikuttaisi hnen vanhemmissaan oli hn
ylistnyt rakastettunsa avuja ja odotti vanhempiensa myttuntoisuutta
sydmens asialle, sit toivoi Heikki.

"Jumala johdatti tuon sotamiehen tyttren siihen, hn on sinun henkesi
pelastaja ja varmastikin jalo ihminen", sanoi Repolan isnt, Heikin
is, kun kuuli poikansa kertomuksen.

Heikki toivoi.

"Min rakastan tuota tytt sydmestni, sallikaa, is, saaha minun
hnet omakseni", sanoi Heikki rohkaistuneena.

Isn kasvot synkistyivt.

"Sotamiehen tytt, kyh tytt!" sanoi is viimein kolkosti.

"Niinhn hn on, mutta hn on jalo ihminen, is; niin kuin tiedtte on
hn pelastanut henkeni", mynsi ja muistutti Heikki.

"Repolan talon asukkaaksi ei ole viel koskaan tuotu kerjlist, ja
siit suvun kunnia, eik sit tuoda viel nytkn, sen takaan. Palkitse
kerjlisen vaivat niin runsaasti kuin tahdot, mutta meille hnt et
koskaan tuo", sanoi is kolkosti.

Suku-ylpeys oli laskenut tuomionsa.

"Mutta kumminkin, is, tytyy minun saaha Kuulan Liisa, kyh
sotamiehen tytr omakseni", sanoi Heikki pttvsti.

Totinen rakkaus oli tehnyt ptksens.

"Siin tapauksessa kytn kaikkea sit valtaa, joka minulla on
omaisuuteeni ja lapseeni", sanoi is synksti.

Sen enemp ei puhuttu, sill Heikki tunsi isns, mutta ei is
poikaansa.

Heikki nakkausi vuoteeeseen suullensa maata, ja selvn huomattiin
hnen itkevn.

"Mit tuo poika itkee, mit on hnelle tapahtunut?" kysyi Heikin iti
sen nhtyns.

"Hn itkee kerjlistytt", sanoi is.

"Vai niin! Varmaan tuota, jota hn niin kauniiksi ja jaloksi kuvaili.
Heit, poika-rukka, pois turhat miettimiset, ne eivt kumminkaan
menesty", sanoi iti.

Aamu tuli, mutta Heikki ei en ollutkaan Repolassa; tyhj oli Heikin
kamari, tyhj hnen vuoteensa. Hn oli mennyt, oli jttnyt Repolan ja
vanhempansa; todellinen rakkaus oli voittanut vanhempain rakkauden ja
lapsuuden kodin.

Ollessaan laillisessa ijss meni Heikki pappilaan, otti sielt
papinkirjansa ja alkoi astella.

"Nyt on Heikki mennyt, nyt ei ole en meill Heikki", htili iti,
kun hnen lhtns tuli tunnetuksi.

"Kyll routa porsaan kotiin tuopi", sanoi is yhtkaikkisesti.

Toteutuiko tuo sananlasku? Senp saamme nhd.

Mihin ohjasi Heikki askeleensa? Siikajoelle, pieneen sotamiehen
torppaan -- Liisan luo.

Sydmellinen oli siell vastaan-otto ja viel sydmellisemmksi se
tuli, kun Heikki ilmoitti olevansa niin tyhj mies kuin tss nkyy ja
ett hn aikoi nyt ruveta sotamieheksi. Silloin sulki Liisa Heikin
syliins ja sanoi: "Sin, Heikki, olet parempi mies kuin luulinkaan."

"Sin olet, Liisa, minut tehnyt hyvksi, vielp kahdessa kalliissa
asiassa, joista en ennen tietnyt mitn; olet nimittin opettanut
minut rakastamaan jaloa sydnt ja isnmaata, ja olenpa nyttv
sinulle, rakas Liisa, ett osaan muutakin tehd, en vain korskeasti
puhua, sill tunnustanpa nyt tydest sydmest, ett tuo kerskaukseni
tuolla torilla olikin vain todellakin muiden matkimista, ulkokullattua
tyhj kerskausta", sanoi Heikki.

"Katsokaa, rakas iti! Tss on minun sulhaseni, vaikk'en ole tohtinut
teille siit mitn virkkaa, asiaa kun en ole voinut oikein totena
pit -- tuo haavoitettu poika tuolla markkinoilla. Hn on nyt kyhempi
kuin min ja rupeaa sotamieheksi", esitteli Liisa.

"Jalo, kaunis nuorukainen on hn. Jumala teit siunatkoon!" sanoi
Liisan iti ja kyyneleet valuivat alas pitkin hnen puoleksi
lakastuneita poskiaan.

Kauaa ei viivytty ennenkun molemminpuolisella suostumuksella ptkset
olivat tehdyt. Heikki ptti lhte Ouluun oppimaan sotamiehen temppuja
ja sitten, kun hnest tulee kelpo sotamies -- sitten pttvt he
liittonsa Liisan kanssa, jonka he olivat solmineet.

Huomen-aamulla lhtikin jo Heikki. Hn saapui onnellisesti perille ja
psi heti siell harjoitus-komppaniaan, ja hn kseerasi niin
ahkerasti, ett maa tmisi ja hiki otsasta valui.




IV.


Vuosiluku on muuttunut. Talvi on vhn yli puolivlin. Venliset ovat
jo rynnnneet vihollisina maahan; huhut ovat siis toteutuneet.
Kaksipinen Venjn kotka oli iskenyt kyntens Suomen jalopeuraan.

Suomalaiset ovat aina olleet lailliselle hallitsijallensa uskollista
kansaa, vereen ja henkeen asti uskollista. Suomi oli Ruotsin kanssa
ollut yhteydess seitsemn vuosisataa. Sill ajalla oli Suomi saanut
kristinuskon ja lakinsa, ja muutoinkin oli se kohonnut inhimillisess
sivistyksess. Uskollisesti ja urhoollisesti seisoivatkin suomalaiset
ruotsalaisten rinnalla kaikissa heidn taisteluissaan ympri Eurooppaa,
kastellen tuoreimmalla verellns vieraita maita, ansaiten siten
kalleimmalla maksulla kunniaa emmaalle, usein silloinkin, kun oma maa
krsi kovaa vihollisen sortoa ja hvityst. Kansan suussa kulkevat
tarut, jotka jokainen lapsikin tunsi, venlisten tekemist tuho- ja
hirmutist, semminkin isonvihan aikana, olivat plleptteeksi
sytyttneet rakkautta Ruotsia, vihaa ja inhoa venlisi kohtaan. Kun
kaiken tmn otamme lukuun, oliko kumma, ett koko Suomi katseli
kauhulla venlisen maahan ryntyst ja ett kansassakin vallitsi
kiihke taistelun himo?

Me olemme nhneet kansassa olevan tuota sotaista intoa, ennenkuin sota
oli alkanutkaan, ja nyt kun se oli alkanut, eneni into isommaksi.

Sen innon elhyttmn lhti Heikkikin pois Oulusta, aikoen niin menn
snnlliseen taisteluun isnmaan edest. Ensinn toki meni hn Kuulan
torppaan, ainoain ystviens kanssa tuumittelemaan retkestns ja
hyvstit heille sanomaan.

Heikki oli niin innoissaan, ett ptti lhte etel-Suomeen,
pstksens jo ensimisiss kahakoissa taistelemaan. Hupaisen yn
oltuansa rakastettunsa ja tulevan anoppinsa seurassa, jolloin ei
joudettu nukkumaan, lhti Heikki jo seuraavana aamuna aikaisin
tallustelemaan etel kohden, monenkertaisten sydmellisten ja
kyyneleill kastettujen onnentoivotusten seuraamana.

"Muista, rakkaani, ettet pet koskaan veljisi etk isnmaatasi!
Petturi ansaitsee ja kantaa ikuisen hpen", sanoi Liisa Heikille
itkunsa seasta viimeiseksi sanakseen.

"Jumala olkoon koko Suomen sotajoukon ja sinun turvanasi!" huusi Liisan
iti viel Heikin jlkeenkin, vapisevalla nellns.

Heikki ei jaksanut puhua mitn; hn lhti, ksi puristettuansa,
nettmn astuskelemaan, mutta kuumat kyyneleet valuivat pitkin
hnenkin miehekkit kasvojansa.

Samalla viikolla ehti Heikki Hmeenlinnaan ja psi mukanaan olevan
suosituskirjeen avulla majuri Hertzen'in johtamaan Uudenmaan
jkrikomppaniaan.

Kun Heikki tuli Hmeenlinnaan, oli Klingspor jo silloin Suomen sotaven
ylimisen pllikkn. Jokainen suomalainen tiet, kuinka arka,
pelkuri ja kunnoton sotapllikk hn oli. Urhea vki paloi tappelun
halusta ja hammasta purren tottelivat he ylipllikn antamia
perymis-kskyj. Niin alotettiin tuo kuuluisa pakoretki, jonka vertoja
tuskin historia tiet. Siell tll tehtiin vain sen verran
vastarintaa, ett Klingsporin lihavat lihavadit ja vestn muonavarat
saatiin pelastetuiksi, siin kaikki. Miss vain Suomen vki sai knty
pin, siin osoittivat he, ett'eivt he ole paon hpetahraan
vikapt. -- Niin kiireist oli tuo pako, ett kun meikliset lhtivt
Hmeenlinnasta Maaliskuun alkupuolella, olivat he Siikajoella jo
Huhtikuun kahdeksantenatoista pivn! -- --

Nyt oli Heikkikin taas likell rakkainta ystvns, morsiantansa,
mutta minklaisella sydmell ja tunteilla? Paon saastainen hpe
painoi raskaasti hnen sydntns.

Suomalaiset olivat asettuneet pohjoispuolelle Siikajokea,
kirkon-kyln; he tarvitsivat levht kiireisen marssin ja tihein
vihollisen torjumisien vuoksi, sill viholliset kihisivt aivan
suomalaisien kantapill.

Kun suomalaiset olivat asettuneet kortteereihinsa, astui Heikki
pllikkns eteen ja pyysi parin tunnin lomaa.

"Sotamiehelle ei voi antaa lomaa silloin kun vihollinen on aivan
kintereill", sanoi pllikk jyrksti.

"Parin tunnin kuluttua olisin min paikallani, olisin kynyt vain
omaisiani tervehtimss", lissi Heikki ujosti.

"Meidn muidenkin on tytynyt jtt omaisemme, eik ole auttanut
pyrki heit lellittelemn", sanoi urhea pllikk kolkosti.

Vedet kierahtivat silloin urhoollisen soturin silmiin.

"Minulla on tss likell enemmn kuin omaisia. Minulla on morsian,
jonka kanssa teimme ikuiset liitot juuri kun lhdin sotariveihin.
Hnelle olisin vain kynyt sanomassa hyvstit, sill min en aio paeta
tmn etemmksi. Paon hpetahra on koko Suomen armeijan niskoilla.
Koko Suomi katsoo meit yln ja naisetkin pilkaten kauhistuvat
kunnottomuuttamme. Morsiameni on kerran jo varannut minua
pelkurimaisuudesta, mutta min voin ennen kuolla kuin kantaa tt
muiden pakottamaa pelkurin hpe. Tottahan vihollinen on niin
armollinen, ett pelastaa minut kuolemalla tst hpen tuskasta, ja
silloin on morsiameni kunnioittava minua koko ikns pelkmttmn
soturina. Antakaa anteeksi, herra majuri! mutta niin olen pttnyt,
min ja moni muu", puhui Heikki sortuneella nell.

Nyt oli vuoro majuri Hertzen'in silmiin kyyneleit nousta.

"Urhoollinen Repo! (Se oli Heikin huutonimi). Sanotko niin? Se on ni,
joka minunkin sydmessni on kauan hmrn soinut, mutta nyt se
selkeni ja kirkastui. Pako on hpellinen ty, se on tosi. Jo aikoja
olen havainnut sinut urhoolliseksi mieheksi ja muutoin en olisikaan
korottanut sinua aliupseeriksi, mutta en toki olisi sinussa luullut
tuommoista terkselt kalskahtavaa tulta lytyvn. Mene Jumalan nimeen
morsiamesi luo, mutta muista parin tunnin pst olla paikallasi",
sanoi majuri liikutettuna.

Heikki kiitti, kumarsi ja lhti.




V.


Kuulan torppa oli Siikajoen kirkolta puoli penikuormaa eteln pin,
Pattijoen ja Siikajoen vlill, eik aivan kaukana maantiest.

Luvan saatuaan hankki Heikki heti itsellens talonpoikaisen puvun,
jonka hn puki ylleen sotamiehen pukineen sijaan. Sitten hn kiireesti,
kaukaa haarratellen, samosi metsi myten tuohon torppaan, joka oli
hnelle niin rakas. Sinne psikin hn onnellisesti, mutta mik
hmmstys ksitti hnet sinne tullessansa. Liisaa ei ollutkaan,
rakastettu oli poissa, venliset olivat hnet juuri vh ennen Heikin
tuloa vieneet vangittuna pois. Liisan iti oli vain puolipyrtyneen
autioksi paljastetussa mkiss; hn ei voinut muuta tehd kuin
vnnell ksins ja huutaa: "voi minun lastani, voi minun lastani!
voi niit jumalattomia vihollisia".

Heikki ei neuvotellut kauaa. Oitis sieppasi hn vanhan Kuulan
vaatteuksen, housut, takin ja karvalakki-reuhkan; ne solmisi hn
nyyttiin. Sitten lhti hn iskemn vihollisen jlki.

Kauan ei tarvinnut hnen sit tehd, ennenkuin hn joutui vihollisen
etuvartijain kynsiin. Venliset ottivat hnet kiinni, syynsivt ja
tutkivat hnet tarkasti, mutta mitn asetta tai muuta vaarallista
eivt he hnelt lytneet, tuon nyytin vanhoja vaatteita vain. Heikki
teki itsens niin yksinkertaisen ja iloisen nkiseksi kuin suinkin
vain voi ja venliset pstivt hnet irti, vielp taputtivat hnt
poskelle ja sanoivat: "dobra musikka!" Sen jlkeen sai hn menn minne
halutti.

Oli puhtokunta, jossa oli useampia taloja; ers niist oli aivan
lhell tihe mets; osa Venjn vest oli majoittunut niihin
taloihin. Heikki knsi askeleensa tuota metsn likell olevaa taloa
kohden ja kun etuvartiat olivat hnet kerran lpi pstneet, eivt
viholliset hnest suurta lukua pitneet; toki he kumminkin viel
tarkastelivat Heikin. Nyyttins porstuaan heitettyns, astui hn
tuohon suureen vanhaan tupaan.

Tupa oli vihollisia tpisten tynn ja siell oli Liisakin. ers pitk
ja roteva vihollisen upseeri pyrki parhaillaan tytt halailemaan ja
tytt antoi hnelle ehtimiseen niin voimallisia tyrkkyksi, ett
upseeri tollahteli tuotakin tuokemmaksi. Toiset venliset nauroivat
tytt kurkkua upseerin huonosti onnistuneille yrityksille. Niin olivat
asiat Heikin tupaan tullessa.

Heti huomasi kiusattu tytt Heikin ja hn psti pienen parahduksen,
mutta ei Heikki arvellut hetkekn, vaan hn astui kiusaavan upseerin
luo ja antoi samassa hnelle semmoisen korvapuustin, ett hn lensi
tuotakin tuokemmaksi seljllens. Sen tehty tytsivt sek Heikki
ett Liisa ulos ovesta. Porstuassa sieppasi Heikki nyyttins, tytsi
sen sivumennessn Liisalle ja sanoi: "juokse metsn pin"; itse lhti
hn juoksemaan toista suuntaa kohti, toiseen taloon pin. Liisa teki
kuten kskettiin ja heti nyytin suusta tapasi hn paperilipun, johon
oli lyijykynll kirjoitettu sanat: "Pue ensi tilassa nm vaatteet
yllesi ja pelasta itsesi -- huomenna min tappelen. Hyvsti!"

Viholliset eivt lhteneet Heikki takaa ajamaan; kentiesi eivt he
hyvksyneet tuota tytn kauneuden hurmaaman raa'an upseerin ilkitekoa;
he pstivt vain sydmellisen naurun, nhtyn mink navakan
korvapuustin Heikki hnelle antoi. Mutta niin pian kun puustin saanut
upseeri tointui kuperkeikastaan, sivalsi hn aseensa seinlt ja lhti
Heikin jlkeen; Liisaa ei hn ennttnyt nhdkn, sill hn oli jo
metsss. Niin pian toipui huimauksen saanut upseeri, ett hn oli
melkein Heikin kannaksilla ja plliseksi oli takaa ajaja nopea
juoksemaan. Eksyttksens takaa ajajaansa juoksi Heikki toisen talon
ison navetan ja ladon solaa kohden. Mutta nyt sattui toisesta talosta
tulemaan ers toinen vihollinen, jonka syliss oli sotaven limppuja
niin paljon kuin pysyi.

Hnelle morahti takaa ajava vihollinen jotain ja juuri kun Heikki
kerkisi solaan, oli limppu-venlinen solan toisessa pss hnt
vastassa ja takaa-ajajan pistin vlkkyi hnen takanaan. Jo luuli Heikki
tuhon itsellens tulevan, mutta samassa hn huomasi, ett'ei
leip-venlisell olluttaan aseita ja ilman sit oli hnen sylins
limppuja tynn. Hnt kohden tytsi Heikki kaikella voimallaan ja
seuraus oli semmoinen, ett limpun kantaja paukahti seljlleen
ja limput romahtivat pitkin kujaa, jossa ne tahraantuivat
kelpaamattomiksi, sill solassa oli paljon lokaa. "Jei ponimaju",
rjyivt rysst, mutta sill vlin kannikoitsi Heikki jo kaukana
vainioin seljll, hnt oli mahdoton en saavuttaa.

Samaan aikaan nhtiin hennon, nuoren ja kauniin nuorukaisen kvelevn
poispin vihollisen majakoista, metsst aukialle, sille suunnalle,
jossa ei vihollisen etuvartioita ollut, eik luultu tarvitsevan;
hnell oli vanhat kuluneet vaatteet pll ja karvalakki-reuhka
pss. --

Neljnnes tuntia myhemmin lupaustansa oli Heikki komppaniiassaan; hn
ilmoitti itsens plliklle ja pllikk ei rangassut Heikki tuosta
neljnnes-tunnista, jonka arvaamattomat seikkailut olivat hnelt
vieneet.




VI.


Y oli kulunut, uusi piv tullut, mutta tuo piv toi uusia vaivoja ja
ponnistuksia, uusia iloja ja murheita, uusia toivoja; mainerikas oli se
piv.

Tiheit viholisparvia alkoi jo nky joen etelrannalla. Se laajeni ja
taajeni ja kiireesti loivat he pattereita ja asettivat tykkejns
niihin. Sill vlin oli Klingspor, tuo ankaran varova marsalkka,
tydess touhussa pelastamaan muonakuormiansa, kuten ennenkin.
Venliset rupesivat nyt kiivaasti pllekymn ja melkeinp aivan
syytt, sill eihn nuo siivot suomalaiset sen enemp vaatineetkaan,
eivtk sen enemp heidn etenemistn hirinneet, kun vain saivat
muonansa korjatuksi, ett jaksoivat tuota yhtmittaista pakoaan jatkaa,
ylipllikkns kskyst. Paljon saaneet ja viel enemp vaativat
viholliset eivt olisi suoneet suomalaisille sitkn vhist etua,
vaan tahtoivat anastaa viel heidn muonansakin.

Klingsporin muonat joutuivat niin ahtaalle, ett tytyi ruveta
vihollisen vauhtia hiljentmn. Osa suomalaisista sai sen tehdkseen,
samalla kuin toinen osa korjasi muonan kuormastoihin ja laittoi ne
tielle. Vihollista oli hillitty jo neljtt tuntia; kuormastot olivat
jo menossa, samoin Klingspor, sill hn luuli nyt kaikki tehneens mit
tehtmn piti.

Jo annettiin ksky vihollisia pidttville parville perymiseen ja
kaikki tottelivatkin ksky, mutta kah; ers parvi tuolla joella, se ei
perydy askeltakaan, vaikka vihollinen melkein ympri jo sit
piiritt. Se oli majuri Hertzen'in joukko ja siin parvessa on
Heikkikin.

Ennen perymisksky sanoi majuri Hertzen rinnallaan taistelevalle
Heikille:

"Aiotko, Repo, pit eilisen sanasi?"

"Ett'enk pakene?"

"Niin."

"En askeltakaan; en kehtaa. Mieluumpi on thn kaatuminen kuin
hpellinen pako."

"Oikein Repo! Samoin olen min pttnyt. Koska olet niin urhoollinen,
niin lhde nyt tarkastelemaan vihollisen asemaa, erittinkin patteria,
ja jos nahkasi terveen silytt, tuo tiedot minulle; sitten me
ryntmme."

"Heti paikalla, herra majuri."

Heikki lhti.

Jokitrmn ja pensasten suojissa hiipi Heikki vaaralliselle
vakooja-retkellens. Ern talon huoneitten suojassa nousi hn
trmlle. Siit hn konttasi ern huoneen seinn viereen ja niin hn
hiipi huoneelta huoneelle. Kun hn ern huoneen nurkasta pilkisti
toiselle seinlle, kurkisti samassa ers roteva vihollinen toiselta
puolen nurkkaa, niin likell, ett heidn nokkansa olivat yhteen
koskea. Molemmat vainolaiset tunsivat heti toisensa, sill tuo
vihollinen ei ollut mikn muu kuin Heikin morsiamen vangitsija, jolle
Heikki oli eilen niin navakan korvapuustin antanut.

Koston himossaan psti venlinen riemuhuudon, samassa sujutti hn
painetinsa sein vasten Heikki kohden niin paljon kuin jaksoi.
Notkeasti kuin ankeriainen sykshti Heikki syrjn ja useampia tuumia
syvlle purskahti vihollisen painetin krki kuivaan honkaiseen seinn.
Niin kvi, mutta samassa tuokiossa putosi vihollisen oikea ksi
verisen maahan -- Heikin miekka oli katkaissut sen. Vihollinen kaatui
ja Heikki lhti taas tutkimusretkillens.

Kun Heikki oli saanut tarpeelliset tiedot vihollisen asemasta, palasi
hn majurin tyk. Hn oli juuri kertomassa majurille havainnoitaan, kun
tuo suomaton perymisksky annettiin, ja majuri kuunteli Heikin
kertomusta levollisesti huolimatta vihollisen kiertotuumista yht vhn
kuin perymiskskystkn.

Adlercreutz'in tarkka silm huomasi kohta, ett Hertzen'in joukko oli
vaarassa, ja hn antoi kohta kskyn ryhty sen pelastamiseen. Kun tuo
pelastus-joukko kntyi viholliseen pin, Hertzen'in joukko jo tytt
vauhtia ryntsi vihollisen keskustaa kohden. Pelastajat seurasivat
jljess. Ensi ryntyksell puhkasivat he vihollisen keskustan ja nyt
vasta oikea ottelu alkoi. Kanuunat alkoivat uudestaan jyrist, kivrit
paukkua, painetit alkoivat verisen paininsa ja kivrin pert kovan
kolhintansa. Tappelun jyrin lenntti sanoman jo pakotiell oleville
Dbeln'ille ja Palmfeldt'ille, jotka kohta kntyivt pin ja hurraata
huutaen tytsivt tappelun tuoksinaan. Pian olivat viholliset viskatut
etel-puolelle jokea, mutta siell tekivt he kanuunainsa ja huoneitten
suojassa kovaa vastarintaa.

Hertzen lhti nyt joukkoinensa vihollisen patteria valloittamaan.
Kuulia satoi kuin rakeita, mutta huikeasti ryntsivt suomalaiset vain
eteenpin, huolimatta jos joku heidn riveistn kaatuikin. Heikki oli
noiden ryntjien etunenss, ja juuri kun he olivat patterille
psemisilln, siis aivan kanuunain suun edess, rupesi vihollinen
tykkiniekka sytyttmn raehauleilla ladattua kanuunaa, mutta samassa
tuokiossa lensi tulilanka sytyttjn kdest ja hn itse patterille
seljllens. -- Ers talonpoikaisissa vaatteissa oleva nuorukainen oli
seipll lynyt sytyttjn kdest sytyttimen pois ja itse sytyttjn
kumoon. -- Sill vlin olivat suomalaiset rynnnneet patterille ja nyt
ammuttiin, pistettiin, kolhittiin, lytiin ja pian oli viholliset
patterissa sullottu yhdettmksi. Kanuunat knnettiin nyt entisi
omistajiaan kohden. Suomalaiset kvivt kaikkialla urheasti plle ja
eip aikaakaan, niin oli vihollinen juoksujalassa kaikkialla pakosalla
etel kohden.

Suomalaiset olivat voittaneet, tappelu-tanner oli heidn ja vihollinen
oli pakosalla; kaksinkertaisen voiman ja rohkeuden tunsivat he nyt
rinnoissaan.

"Me emme paenneet, herra majuri", sanoi Heikki hymyillen Hertzen'ille
tappelun loputtua.

"Niin, me emme paenneet ja vielp voitimmekin ja niin loistavasti.
Hpe-pilkku on nyt verellmme pltmme pesty, ja totta puhuen,
urhoollinen Repo, suurin kunnia voitostamme oikeastaan tulisi sinulle,
sill sinussa ensi kerran selkeni tuo seisomisen ajatus vastoin
ylipllikn kskyj", sanoi majuri, puristaen Heikin ktt.

"Ei niin, herra majuri. Min olen vain tyttnyt pienen osan tss
suuressa yhteisess tyss", sanoi Heikki, katsellen verist silns.




VII.


Seuraavana yn ei joudettu nukkumaan Siikajoella, sill siell
iloittiin onnen ensi-aamun koittehessa. Tuo oli Suomen sotajoukon iloa.
Mutta erss pieness syrjisess mkiss nytt olevan surua.
Pahasti haavoitettu henkil makaa siell elmn ja kuoleman rajalla.
Himme talikynttil palaa pydll, lhetten heikkoa valoa huoneeseen.
Lkri koettelee huolellisesti sairaan valtimoa ja muuttaa ehtimiseen
j-kreit hnen pns ymprille; haavoitetun olkapn pll on
mytns jn surtolla tytetty rakko. Muori, pulskea soturi istuu
synkn ja surullisen nkisen sairaan ppuolessa, eik hnen
katseensa knny hetkeksikn pois sairaasta.

"Kuinkahan luulette kyvn, herra tohtori?" kuiskasi soturi viimein.

"Heikko hn on, mutta Jumalan avulla voisi hn tointuakin, vaikk'ei
hness ole verta jlell enemp kuin krpsess, mutta hnen
valtimonsa tykytys tuntuu nyt jo paljoa paremmin", sanoi huolellinen
sota-lkri.

Soturi huokasi helpommin.

Tovin pst sanoi lkri:

"Nyt min voin heitt sairaan teidn haltuunne, minun pit viel tn
yn kyd monessa paikassa; hoitakaa vain sairasta niinkuin min olen
kskenyt."

Verisell, karkealla kdelln otti soturi lkrin kdest kiinni ja
puristi sit netnn, sill hnen sydmens oli jotain niin tynn,
ettei hn voinut puhua.

Tuon pienen mkin akka tuli soturille avuksi ja yhdess he hoitivat
sairasta.

Kun soturi oli aamupuoleen muuttamassa kylm krett sairaan pn
ymprille, raotti sairas silmin ja hnen katseensa kohtasi soturin.

"Heikki!" kuiskasi sairas tuskin kuultavasti.

"Niin, paras ystvni", kuiskasi soturi vuorostaan, kallistuen
sairaaseen pin.

Sairas painoi silmns jlleen kiinni ja vieno puna nousi hnen
kauniille ja kalpeille kasvoillensa; nyttip silt kuin hn olisi nyt
tahtonut vkisinkin el.

"Sin et ole pelkuri, et isnmaan petturi, sen olen omilla silmillni
nhnyt; vrin olen sinua tuominnut -- te voititte", sanoi taas tovin
pst sairas katkonaisesti kuiskaten.

"Me voitimme, armaani, mutta liian kalliin uhrin se minulle maksoi",
sanoi soturi vrisevll nell.

"Sinun thtesi tahdon min el -- hpemme on poistettu, Heikki", sanoi
sairas ja ojensi terveen ktens Heikki kohden, jonka tm otti
hellsti omaansa.

Sanomaton autuus nkyi lepvn sairaan kauniilla, naisellisilla
kasvoilla.

Naisellisilla?!!! Aivan niin.

Olemme jo ennen maininneet vihollisen patteria vastaan rynnkk
tehtess ern talonpoikais-pukuisen nuorukaisen lyneen kanuunan
sytyttjlt tulilangan pois ja sytyttjn kumoon. "Tuo meidt pelasti,
hurraa! eteenpin pojat!" kuultiin silloin Hertzen'in huudahtavan.
Sittemmin nhtiin saman nuorukaisen, vihollisen kanssa ksikhmss
ollessa, huimivan ja hutkivan vihollisia seipllns mink enntti.
Tulisessa tappelun tuoksinassa ei kukaan joutanut nuorukaisesta sen
enemp lukua pitmn; vasta sitten kun sodan liekki oli sammunut,
ruvettiin tarkastelemaan kaatuneita ja haavoitettuja. Heikki oli
patterilla tarkastajien joukossa ja ensimiseksi kohtasi hnen silmns
maassa makaavan, talonpoikais-puvussa olevan nuorukaisen. Tuntui kuin
suuri jmhkle olisi jyshtnyt Heikin sydmeen, sill hn aavisti ja
pelksi jotakin. Heti meni hn tuon oudon, kaatuneen nuorukaisen tyk
ja knsi hnt katsoaksensa onko hness viel henke. Kuka voipi
kertoa Heikin hmmstyksen, kun hn tuossa kaatuneessa tunsi oman
morsiamensa, Liisan. Hn oli muuttanut svemmn miehenpuolen puvun
pllens ja silti ei Heikki hnt tuntenut. Heti sitoi Heikki
haavoitetun vuotavan olkapn, laittoi hnet kantopaareille ja kantoi
hnet muiden avulla tuohon syrjiseen mkkiin. Sitten juoksi hn
hakemaan sota-lkrin, joka heti tuli ja sitoi haavan paremmasti.
Parvi vihollisia psi patteria valloitettaessa pakoon ja heit takaa
ajettaessa lennttivt he laukauksen ja se haavoitti Heikin morsiamen.

"Hyvsti nyt, armaani; minun tytyy sinut jtt Jumalan ja hyvin
ihmisten huostaan, isnmaa kutsuu minua", sanoi Heikki aamulla
rakkaalle sairaallensa.

"Hyvsti, Heikki! Ole vastakin urhoollinen", sanoi sairas, nhtvsti
virkistyneen.

Heikki lhti ja meni suoraan majurin luo ja kertoi hnelle kaikki
tapahtumat.

"Jalo olet itse, mutta jalo on sinulla morsiankin. Hnell on suuri osa
ihanasta voitostamme", sanoi urhoollinen pllikk ja kyyneleet
nousivat hnen tunnokkaasta sydmestn.

Huomattava on, ett Heikki ennen lhtns toimitti haavoitetulle
morsiamellensa tarpeellista hoitoa.




VIII.


Aikaa on kulunut. Taistelut ovat taistellut, voitot ovat voitetut, ilot
iloittu, tappiot ovat tapatut, surut surtu. Sodan verinen liekki on
tauonnut ja Venjn kaksipinen kotka on katkaissut seitsensatasen
siteen ja korjannut Suomen mahtavien siipeins suojaan. Semmoinen oli
sodan lopputili. Suomen soturien syy se ei kuitenkaan ollut, ett niin
kvi, sill he taistelivat monilukuisempaa vihollista vastaan, niinkuin
karhut, joilta pojat ovat pois otetut. Syy oli marsalkan, Klingsporin,
joka ei kyennyt urhean Suomen ven mainehikkaita voittoja hyvksens
kyttmn, eik sit johdattamaan. Toinen iso syyllinen oli silloinen
Ruotsin kuningas, Kustaa IV Adolf, joka omia mielettmi oikkujaan
seuraten ei kuunnellut viisaampien neuvoja eik laittanut vhiselle
Suomen velle tehoisaa apua, vaan heitti heidt ja maan oman onnensa
nojaan. Nyttip silt kuin suomalaiset olisivat hukkaan taistelunsa
taistelleet, turhaan verens vuodattaneet, mutta eip niinkn. Venjn
silloinen lempe ja jaloluontoinen keisari, Aleksanteri I, rupesi
enemmn kuin kukaan muu edellinen hallitsija kunnioittamaan Suomen
kansaa. Mink vuoksi? Senkthden ett hn oli valloittanut heilt
maan? Ei senthden, vaan sen vuoksi, kun tuo kourallinen vke teki
hnen mahtaville laumoillensa niin urheaa vastarintaa, ett hnell oli
ty, tuska niit saaha lannistumaan. Senp vuoksi hn sanoikin: "Suomen
kansa on korotettava kansain joukkoon". Senp vuoksi hn soikin
Suomelle erikoisen valtiollisen aseman, vielp hn lissikin niit
etuja ja oikeuksia, jotka Suomella Ruotsin yhteydess ollessaan oli.

Heikkikin on palannut taisteluista takaisin. Kunniamerkkeinn toi hn
kivrin kuulan reidessn ja ison arven poskessaan, jotka osoittivat,
ettei hn suinkaan ollut huonoimpia valtiollista asemaamme laatimaan.

Heikki toimii nyt toisilla aloilla, taloudellisilla nimittin, sill
heti sodasta palattuansa osti hn rappiotilassa olevan tilan, jota hn
rupesi tyll ja toimella voimaan panemaan -- Liisan kanssa tietysti,
sill hn oli Heikin sodassa ollessa tydellisesti parantunut, ja kun
Heikki palasi sodasta, haki hn heti Liisansa ja otti hnet omaksensa.
Yhdess he sitten hyrivt elmns eduksi ja eip viipynyt
kymmentkn vuotta, ennenkuin heidn rappio-tilansa oli hyvss,
elttvss kunnossa ja ennenkuin heill oli useampia kauniita -- --
perillisi. Liisa piti kivrin kuulaa Heikin reidess ja arpia
poskessa suurimpana kunnianaan ja usein hn sanoi: "minun Heikkini ei
ole ollut, eik ole kehno mies".

Kuula, Liisan is, ei en palannutkaan kotiin vainotantereelta. Hn
kaatui Koljonvirran tappelussa, sill hn kuului Sandels'in osakuntaan.
Hn ei siis nhnyt vvypoikaansa, jonka kanssa hnell oli ollut
yhteinen kallis ty. Mutta Liisan iti oli heidn tyknns ja hn
kiitteli, Heikin mielest liiaksikin, Jumalaa siit ett oli saanut
niin kelpo vvyn.

Repola? Niin, niin Repola! -- Suku-ylpeys oli siell pysynyt tydess
voimassa perille asti. Kun Heikin iskin nki, ettei "routa porasta
kotiin tuonutkaan", otti hn ottopojan, jolle hn antoi kaiken
omaisuutensa. "Saapa nyt Heikki nhd, mit se hnelle maksaa, kun
olisi kerjlisen taloon tuonut", oli Repolan ukko silloin sanonut. Kun
tuo ottopoika oli saanut tavarat haltuunsa, rupesi hn juoppoa,
tuhlaria ja irstaista elm viettmn ja ennen pitk olivat Repolan
suuret omaisuudet menneet kuin tuhka tuuleen. Heikin iti kuoli
harmista ja ukko joutui sokeana -- ruodulle! Tuota lankeemuksensa
vikaa ei ukko ottanut ollenkaan omaksi syyksens, syytti vain
onnettomuudestansa poikaansa Heikki, kun hn oli muka tottelematon ja
saattoi hnelle tmmisen onnettomuuden.

Heikki ei voinut hyvll omallatunnolla tiedossaan pit isns kurjaa
tilaa; hn lhti noutamaan isns tykns asumaan ja saamaan parempaa
hoitoa. Mutta olipa niin ja nin, jos ukko myntyi ollenkaan Heikin
tuumiin, niin syvsti oli hn paatunut omaa, vastaansa rikkomatonta
lastansa kohtaan. Heikki sai kaikki lapsen rakkautensa liikkeelle
panna, kaiken hellyytens ilmi tuoda, kaikki kyyneleens puristaa,
ennenkun is vastaanotti poikansa luonnollisesta lapsen rakkaudesta
lhteneen jalon tarjouksen.

Nurpealla mielell ja vhpuheisena eleli sitten ukko poikansa kodissa.
Minilleen ei ukko leppynyt koskaan, sill hn piti minins
suurimpana syyllisen kyhtymiseens, kun hn muka oli vietellyt hnen
poikansa. Vaikka mini koetti kaikella hellyydell kohdella appiansa,
ei se kuitenkaan mitn auttanut, ja kun Liisa yritti ukolle jotain
puhua, sanoi tm resti: "mit sin kerjlinen puhut".

"Enp ole niinkn kerjlinen, koska voimme appeni kanssa yhdess
el", sanoi Liisa semmoisissa tapauksissa ja meni nauraen pois.

Suku-ylpeys ei ollut vielkn lannistunut!

Voi, voi! Monta tuskaa ja surua, monta katkeraa perheellist riitaa,
monta taloudellista mullistusta, monta ennenaikaista kuolemaa on tuo
inhottava suku-ylpeys maailmassa tuottanut ja harvat tuolle salakarille
joutuneet siit ehen psevt. Lankeemuksen tuottaa se, mutta
kenelle? Useimmin ylpeydelle itselle, harvemmin sille, jota kosto
tarkoittaa, sill Jumala aina auttaa oikeaa asiaa.

Kauan, kaikkien kunnioittamina ja hydyllisin yhteiskunnan jsenin
elivt Heikki ja Liisa.






TAHDON VOIMA.




Pieni oli kyln takalistolla oleva Perln uudistalo. Pienet olivat
viel talon tiluksetkin, joita vasta toinen miespolvi koki laajennella,
raivaamalla vhn kerrallaan korven lonkeroita. Edellinen miespolvi oli
jo vsynyt, taistellessaan kovaa luontoa vastaan ja laskenut pns
lepoon. Paljon ponnisteli Perln nykyinenkin Juho isnt, elttkseen
vaimoansa ja niit kymment lasta, jotka Jumala oli heille
lahjoittanut. Kovasti oli tyt tekeminen, jos oli mieli niin
monilukuisen perheen kanssa el ja toimeen tulla tuossa vanhoilta
taloilta hylyksi jnneess korven kolossa. Kovaa vastarintaa Juholle
tekivt ne lukemattomat petjien ja kuusien kannot, joita kylliset,
vuosikymmeni takaperin, ennen Perln talon alkamista, olivat hirret
hakanneet ja vieneet rakennus-aineiksensa. Sitkesti vastustivat tuhoa
ne hylyksi jneet aarniopuut, jotka eivt olleet kyllisille
kelvanneet, ja uskollisina liittolaisina yhdistyi edellisiin jljemp
kasvanut nuori mets. Voimia ja ponnistuksia kysyivt Juholta ne kivet,
jotka maan muodostuksen aikoina olivat sattuneet matkallansa jmn
levhtmn Perln tiluksille, vhkn aavistamatta, ett he siihen
jisivt niin kauvaksi, ja ett he viel kerran olisivat kyntmiehen
tiell.

Nyttip silt kuin Juhon ponnistukset olisivat olleet kaikki turhat
noin mahtavaa ja monilukuista vastustaja-kuntaa vastaan -- -- mutta
kuitenkin -- askel askeleelta otti hn voiton heist. Yhden ja toisen
aarnio-puun juuret hakkasi hn poikki juurikirveellns; sitten pani
kyden puun latvaan ja veti sen kumoon, hakkasi rungon haloiksi ja veti
ne kotiinsa, palamisellansa ensimisi kustannuksiaan palkitsemaan.
Kantoin juuret kopisteli Juho kaatuneesta maasta puhtaaksi ja vyrytti
ne sitte suurella vaivalla yhteen ljn. Siin saivat ne sitten
kuivua, jonka tehty hn antoi nuot voitetut, ankarat vastustajansa
kaikki kuluttavan tulen nieltvksi. -- Yhden ja toisen kiven alle
kaivoi Juho kolon, asetti alle paksun hirsi-vivun, jonka avulla vnsi
kiven yls ja vieritti sen sitten, kankien avulla, tekeill olevaan
kiviaitaan, niin ett tm taas sai vuosituhansia kestvn, vaikka
vhisenkin lisyksen. Jos sattui niin iso kivi olemaan Juhon
valloituksen tiell, ett'ei hn voinut sit vipujensa avulla nostaa
yls, eik kivi-aitaan saada, nouti hn ljstns tervasjuurakoita,
asetti ne tuon vastusta tekevn kiven plle ja sytytti ne palamaan.
Tuota tuimaa elementti sikhti kivi niin, ett se, suuresti
poksahdellen, halkeili ristiin rastiin, ja kun valkea sammui, oli kivi
niin moniin osiin jakaantunut, ett ne jaksettiin saada liikkeelle.
Noin voitti Juho alan, jonka ne kannot ja kivet olivat ennen allansa ja
siis omanansa pitneet.

Vliin kun hn oli iltamalla kovin vsyksiss ja uuvuksissa pivn
ponnistuksista, huokasi Juho raskaasti ja eptoivo tahtoi valloittaa
hnen mieltns; sill tyn paljous, vastustajainsa lukuisuus, lujuus
ja taipumattomuus, nyttivt voittamattomilta. Niin hetkin meni hn
ilotonna ja murheellisena kotiansa, mutta siell tuli vastaan hnen
lempe vaimonsa, niin iloisen ja hilpen nkisen. Hnkin kyll oli
koko pivn vakaasti seisonut yhteisen ja ankaran elmn kuorman alla,
vaan viel jaksoi hn olla iloinen ja lempe, viel jaksoi hn
kiiruhtaa miehens tyk, riisumaan hnen pltn nokisia ja rapakoisia
vaatteita; viel jaksoi hn sanoa ystvllisi ja lohduttavaisia sanoja
tyst vsyneelle miehellens ja laittaa hnelle illallista; viel
jaksoi hn hypt kehdon luo, ruokkimaan ja tuudittamaan heidn
nuorinta ja asemaansa kyllstynytt lastansa, ja kah! eihn Juho
jaksanut vastustaa tuota elmn autuuden hehkua; jo tuntui kohta hnen
sydmens paljoa kepemmlt. Hn meni symn illallistansa ja vaimo
hyri vaan yh taloudellisissa toimissa ja askareissa, yht suurella
alttiiksi antavaisuudella, yht suurella rakkaudella miestns ja
lapsiansa kohtaan kuin ennenkin. Iloiset ja huolettomat lapset
juoksentelivat lattialla ja tekivt viattomia lasten leikkejns,
pyrkien vliin kilvalla isn syliin. Pienokainen kehdossa oli tyyntynyt
itins vlityksest ja katseli myhillen isns luottavasti silmiin
ja -- eip aikaakaan, niin olivat kaikki Juhon elmn murheet poistuneet
ja kaikki eptoivon synkt haamut haihtuneet kuin savu tuuleen. Kun hn
viel plliseksi sai yns rauhassa nukkua rakkaiden omaisiensa
keskess ja niin virkist vsyneit raajojansa, nousi hn taas aamulla
iloisena ja raittiina, uhkarohkeana astui hn taas kovan korven rintaan
ja kahta ankarammin ryhtyi hn valloitustoimiinsa; sill hn tahtoi
voittaa ja hn oli saanut tahdollensa voimaa kodin lemmest ja
tulevaisuuden toivon kirkas sde valaisi nyt hnen sieluansa.

Nin taisteli Perln Juho kunniakasta taisteloansa, ei miekoin, vaan
kirvein ja auroin, ja noilla aseilla valloitti hn vhitellen alaa
ihmis-asunnoille. Viimein hn rupesi saamaan lis-vke tuohon
taisteloonsa, sill kymmenkunnan vuoden pst rupesi hnen takanaan
pyrimn hnen vanhimmat lapsensa. Pient oli tuo varavki, mutta
rohkeasti astuivat he aamuisin isns jljess jylhn korven rintaan ja
alkoivat siin toimia mit voivat. Ainahan tuolla oli jotain, joka
heitkin totteli: milloin siell oli joku pieni irti revitty pensas,
risu tai puun palanen, jonka he jaksoivat kantaa loimoavaan nuotioon;
milloin sielt tuli esille joku pieni kivi tai kanto, jonka he
jaksoivat kantaa entisiin kohoihin ja kasoihin; milloin he taas
kiepsuivat lis-painona isns laittaman vivun nenss, kun joku kivi
tai kanto oli maasta yls vnnettv, ja noin olivat he kaiket pivt
isllens vhisen apuna, josta hn tunti suuren lohdutuksen
sydmessns.

Paitsi ahkeruutta oli Perln Juhossa toinenkin hyv ominaisuus: hn
osasi sst, ja niden kahden avunsa turvissa tuli hn viimein siihen
tilaan, ett voi hyvin vuosina perheinens omistaan toimeen tulla. Ja
jos tuli katovuosi, sivt he pettua, sill Juho pelksi velkaa
pahemmin kuin kuolemaa.

Kuitenkaan ei hn ollut semmoinen mies, joka olisi tyt tehdessn
joutunut pelkksi aineellisuuden orjaksi, ksittmtt ihmisen
korkeampaakin kutsumusta. Ei, vaan hn oli jo pienest poikasesta
pitin ahkera lukemaan ja urkkimaan kaikenlaisia hydyllisi tietoja;
kirjoittamaan oppi hn mys jo nuorena, melkein niinkuin itseksens.

Juho oli syntynyt kyhist vanhemmista, joilla ei ollut pojallensa
perinnksi jtt maallisia rikkauksia, mutta kumminkin oli heill
jtt hnelle jotain jalompaa ja kalliimpaa, nimittin Jumalan pelkoa,
jonka he istuttivat poikansa sydmeen. Nuorena oli jo Juho jnyt
orvoksi ja mailman myrskyjen valtaan, mutta nuot hnen sydmeens
kylvetyt totuuden siemenet olivat kaikissa hnen elmns kohtaloissa
suurena ohjeena ja lohdutuksena. Ne olivat aina valaisevana lamppuna
hnen elmns sumeina hetkin ja ne estivt hnen horjumasta niiss
vaaroissa, joita maailmassa on niin runsaasti tarjona. -- Olipa se jalo
ja kallis perint. Mik on sen rinnalla suurikaan maallinen perint,
jonka koi sy ja ruoste raiskaa?

Nuorena oli Juho joutunut vieraalta leipns ansaitsemaan, mutta
hyvll, svyisll kytkselln ja suoralla, rehellisell elmlln,
saanut pian kaikkien ihmisten suosion ja kunnioituksen. Aikaisin oli
hn jo oppinut sstmn ja joka vuoden palkastaan saanut sstn,
mit ei vlttmttmsti tarvinnut tavalliseen vaatteukseensa. Tuolla
tavalla aloitti Juho elmns aamua ja pitkitti sit tyteen miehen
ikn asti, jolloin hn rakastui ersen siven ja Jumalaa
pelkviseen Leena nimiseen piikatyttn. Heist tuli pian aviopari ja
Juholla oli senverran vuosisstjns tallella, ett hn voi lunastaa
hvimisilln olevan Perln uudistalon; sill tavalla Juho oli
tullut Perln isnnksi.

Edellisest jo tiedmme, ett Perln Juholla ja Leenalla oli lapsia.
Ensiminen heidn lapsensa oli poika, jolle pantiin nimeksi Mikko,
kaimaksi ja muistoksi Juhon is vainajalle. Jo aikaisin nytti hn
erinomaisen tarkkaa ymmrryst ja ksityst ja hnen lapselliset ja
sukkelat lauseensa ja vastauksensa poistivat usein ne sumut isn
sydmest, joita elmn huolet vliin sinne synnyttivt. Mikko oppi niin
pian kelpo lukijaksi, ett se nytti tapahtuneen melkein niinkuin
itsestns; ei tarvinnut muuta kuin aakkoset hnelle asettaa, niin
sanat ja lauseet selkenivt itsestn, ja mik viel ihmeempi, Mikko
ksitti kohta luettunsa sisllyksen!

Kun poika kasvoi isommaksi, havaittiin hness semmoinen opin halu,
ett sit oli mahdoton vastustaa. Hnen isns oli vlttv kirjoittaja
ja sen ohessa viel oivallinen luvunlaskija. Pian omi Mikko nuot
vhiset opin steet isltns ja pian oli hn paljon etevmpi isns
kummassakin aineessa! Kaikkien niden thden hertti hn pian huomiota
kaikissa niiss virkakunnissa ja asianomaisissa, jotka tulivat
ksittelemn Perln Mikon kirjoituksia, sill hn oli jo aikaisin
ruvennut kyllisilleen kirjoittelemaan kaikenlaisia asiakirjoja.

Juholla oli muutamia oppikirjoja, joita hn oli nuoruudessaan
itsellens hankkinut, esim. luonnon oppikirja, maatiede, fysikka ja
kemia. Ne luki pian Mikko niin tarkoin phns, ettei sit kohtaa
niiss kirjoissa lytynyt, joita ei hn olisi muistanut ja joista ei
hn olisi tuonut selv tehd!

Pitjn kirkkoherra huomasi pian pojan erinomaiset luonnonlahjat.
Tyydyttksens tt erinomaista opinhalua, ohjasi hn Perln
esikoista useissa aineissa ja lainaili hnelle useita tieteellisi
kirjoja, joita Mikko ahkerasti tutki. Ern kertona kummasteli joku
pojalle itselleen kuinka hn oli niin hyv oppimaan kaikkia aineita.

"Minusta on hyvin ihme, kuin te kummastelette sit, jos joku ihminen
oppii jotain! Totuushan on itsestns selv, jonka thden ei siin
luulisi olevan paljon oppimista", sanoi Mikko kysyjlle vastaukseksi.

Luulisi kai, ett Perln Mikko kadotti kaiken halunsa kovaan
maantyhn, mutta niin ei ollut laita. Hnen lukemisensa, oppimisensa
ja tieteilemisens eivt tehneet hnt yhtn haluttomammaksi,
laiskemmaksi ja saattamattomammaksi ulko-askareihin, vaan hn teki
tyt kuin "ajakka" ja oli joutuisa ja kunnollinen kaikkiin talonpojan
tehtviin, joihin hn oli jo lapsuudesta tottunut. Hn ei ollut koskaan
raskaalla ja alakuloisella mielell, vaan iloisena ja raittiina teki
hn mit kskettiin, ja tytst pstyns hyppeli hn iloissaan kuin
peuran varsa. Pian tottui Perln Mikko mys kaikkiin taloudessa
tarvittaviin ksitihin ja ne tulivat hyvsti ja joutuisasti tehdyiksi.

Puhtaana kaikista paheista niinkuin korven turmelematon kasvi ainakin,
ei Mikko ollut ylpe eik itsepintainen kotivkens eik kyllisiens
kesken, vaan hn oli iloinen ja hilpe. Kaikissa tiloissa ja
viattomilla, leikillisill kokkapuheillansa sai hn jos mink seuransa
pysymn iloisella ja hyvll tuulella. Noita sanan-solmuja olikin
hnell niin runsas varasto, ett'ei sit asianhaaraa tullut koskaan
esille, johon ei Perln Mikko olisi osannut viskata kki mausteita ja
hysteit. Useinpa olivat nuot sukkeluudet runolliseenkin muotoon
puetut. Nyttip silt kuin hneen olisi ollut ktkettyn kaikkien
ihmiselmn tapauksien ydin, josta ne kaikissa tapauksissa katkeamatta
uhkuivat niinkuin kuivumattomasta lhteest.

Tuommoisilla luonnon lahjoilla ja elmn tavoilla tuotti Mikko
kotitaloonsa paljon kunniaa ja ennen pitk oli Perl trkein, jos
kohtakaan ei varakkain paikka yhteiskunnassa.

Kenenkn kyn ei voi kertoa sit iloa, joka asui Perln Juhon ja
Leenan sydmess. Eip he suotta iloinneetkaan, sill harvallapa oli
semmoista poikaa kuin heill. Kookas, pulskea, tytelinen, solakka,
terve, viisas, jotenkin oppinut, tytelis, virheetn, viaton, kaikille
rakas ja kaikkia rakastava, turmelematon nuorukainen, -- olipa siin
vanhemmille ilon ainetta.

Kun Mikko oli parinkymmenen vuoden ijss, rupesi kirkkoherra
puhelemaan pojalle sek islle kummia. Hn, net, esitteli heille, ett
Mikon pitisi muka menn johonkin oppilaitokseen ja ottaa siell
tutkinto, pstksens siten johonkin kannattavaan virkaan. Ensimlt
tuo esitys tuntui heille molemmille perti mahdottomalta, mutta kun
kirkkoherra lupasi ohjata Mikon lukemista ennen tutkintoon lht, niin
rupesi heiss kummassakin kytemn toivon sde ja he suostuivat
esitykseen. Siit herran hetkest otti kirkkoherra Mikon lukua
johtaakseen. Tuskinpa kukaan opettaja on tavannut innokkaampaa ja
halukkaampaa oppilasta, kuin kirkkoherra Mikossa. Lukeminen kvi
helposti ja oppiaineet tarttuivat kuin naulatut pojan phn.

Viimein valmistuttuaan, lhetettiin poika ersen oppilaitokseen
tutkintoa suorittamaan. Siell esitti hn asiansa laitoksen esimiehelle.
Tm ja muu opettajakunta hmmstyivt kovin, kuullessaan anomusta.
Metsn korvesta suoraan tullut poika tulee ja pyyt tutkintoa,
jotenkin laajoissa oppiaineissa! ajattelivat he keskenns ja he
pitivt Mikko-raiskan suorastaan mielenvikaisena. Mutta kun poika veti
lakkaristaan kirkkoherran antaman suosituskirjeen ja antoi sen koulun
esimiehelle, loppui heiss pian tuo ilvehymy, jonka tuo outo asia ensin
oli heiss aikaan saanut. Kirkkoherra net oli kaikkialla tunnettu
oppineeksi ja kunnolliseksi mieheksi.

He suostuivat nyt yksimielisesti Mikon pyyntn. Mikko meni niin
loistavasti tutkinnon lpitse, ett'eivt hnen tutkijansa saaneet hnt
kiinni missn aineessa. Kaikissa aineissa, joista tuli puhe, antoi hn
niin tarkkoja vastauksia, ett kaikki kuulijat hmmstyivt. Tutkinnon
loputtua kehoitti esimies Mikon jatkamaan lukemistansa etemmksi
yliopistossa, mutta poika sanoi: "ei minua haluta; kun saan vaan
todistuksen lpi kydyst tutkinnosta, niin olen tyytyvinen".

Opettajakunta antoi Mikolle kiitoksella hyvksytyn todistuksen kaikissa
tutkinnossa esill olleissa opin aineissa ja sen kanssa lhti Mikko
iloisena kotiinsa. Siell meni hn kohta, isns kanssa, pappilaan
nyttmn mit hn oli sill matkallansa saanut. Kirkkoherra otti
Mikon tutkinto-todistuksen. Hn silmeli ja luki sit ja rivi rivilt
hnen katsantonsa kirkastui. Viimein kntyi hn Juhoon ja Mikkoon pin
ja sanoi: "Yritys on onnistunut paremmin kuin osasin toivoakaan!
Ihmeellinen poika on Mikko! Hness on totuus ja nero itsestns!
Todistus on niin hyv, ett virka tulee itsestns ja nyt on Mikolla
leip -- ijksi", ja hn tuli ja puristi sek Juhoa ett Mikkoa kdest
ja toivotti heille onnea. Molemmat kiittelivt vuorostansa kirkkoherraa
paljoista vaivoistansa ja isllisest huolestansa Mikon opetuksessa ja
sitten ke lhtivt kotia.

Tuliko Mikko nyt haluttomaksi kovaan tyhn, kun hn oli noin
loistavalla tavalla pssyt opin teille? Ei, eip suinkaan. Mikko oli
turmeltumaton korven poika. Hn ei ksittnyt sit, ett kova maanty
olisi ihmiselle sopimatonta ja halpaa, jota hnen isnskin aina teki
niin suurella mielihalulla. Senthden ryhtyikin hn heti kotia
tultuansa innokkaasti entisiin askereihinsa, niinkuin ei mitn olisi
tapahtunut. Ainoastaan lomahetkin ja pyhin istui hn ahkerasti
kirjoituksensa ja sanomalehtien ress, joita nyt Perln tuli
useita.

Nyt juuri tuli ers otollinen virka avonaiseksi. Mikko sit haki ja sai
kun saikin. Pian oli Mikko matkalla uuteen ammattiinsa. Hevonen seisoi
valjaissa jo Perln portaan pss odottamassa, mutta lhdst ei
tahtonut tulla mitn, sill Perlss vallitsi nyt erinomainen
suru- ja haja-mielisyys. Oikeutta myden olisi Juhonkin pitnyt olla
hyvinkin tyytyvisen poikansa uuteen onneen, mutta mitenkhn oli, hn
ei vaan jaksanut tnn olla oikein iloisella tuulella. Kenties hn oli
raskaalla mielell siit kun hnen tytyi erota rakkaasta pojastaan.
Saattipa olla niinkin mutta saattipa Juholla olla muitakin syit
raskasmielisyyteens. Saattipa hnen mieltns painaa tunto, ett hnen
rakas poikansa, joka vanhemmilleen oli thn astui tuottanut vaan
pelkk iloa, saattaisi viel tuottaa suruakin, sill hn oli nyt
lhtev avaraan maailmaan, pois isn ja idin silmien edest. Viatonna,
turmelematonna -- yleiseen kunnioitettuna, lhtee hn nyt pois tst
kodista, vastaan ottamaan mainetta, kunniaa, mutta mys vastaan
ottamaan -- pahennuksia. Niinkuin korven puhdas kukka, tuli hnen
poikansa nyt heitetyksi maailman myrskyjen sekaan, joista ei hn thn
asti viel mitn tiennyt. Jaksoiko hn pysy seisallaan tuossa
elmn hyrskyjen meress? jaksoiko hn seisoa horjumatta niiden yh
uudistuvissa iskuissa, jotka tulevat joka aika ja joka haaralta ja aina
uudistetuissa muodoissa? -- Kenties olivat nuot tuommoiset ajatelmat syyn
Juhon ahdasmielisyyteen tuona eron hetken -- oli miten oli, annamme
Juhon olla alakuloisena ja miettivisen, sill hnell on kahdenlainen
oikeus siihen, hnell on--sydn ja hn on -- -- is.

Niss lhdn puuhissa oli aika niin kulunut, ett eron hetki lhestyi.
Raskaalla mielell oli Mikkokin nyt eik ollut saada aikaan hyvsti
jttn. Viimein lheni hn isns, otti hnt kdest kiinni ja
sanoi: "hyvsti, rakas is! kiitoksia paljon paljoista vaivoistanne ja
paljosta rakkaudestanne!" -- "Pid aina Jumala silmisi edess, muista
mist olet lhtenyt, lk unhota kansaasi, jonka keskell olet
kasvanut!" sanoi is, yh piten poikansa kdest kiinni. Kyynelet
kimaltelivat molempien silmiss, eik kumpikaan voinut sen enemp
sill kerralla puhua. Samoin jtti Mikko hyvsti itinskin, joka ilon
ja surun sekaisia tunteita itki neens. Sitten viel tuli veljien ja
sisariensa vuoro ja viimein hyppsi Mikko rekeen ja lhti ajamaan.
Kauvan seisoi Perln perhe viel huoneitten solalla ja katseli
lhtijn jlkeen. Kun Mikko oli kadonnut nkyvist, palasivat kaikki
muut huoneesen, Juho yksin ji viel sittenkin kauvaksi aikaa kujalle
ja katsoi yh vaan siihen suuntaan, johon hnen poikansa oli mennyt.
Mit lienee Juhon sydmess silloin liikkunut, emme tied, mutta sen me
tiedmme, ett kun hn vihdoin kntyi menemn huoneesen, nousi hnen
rinnastansa syv huokaus.

Paljon ei sin pivn Perlss puhuttu, mutta kaikista vhemmn puhui
Juho. Hnell ei ollut tnn tyn halua; synkkn istuskeli hn vaan.
Hn olisi mielelln ollut iloinen nyt, mutta hn ei voinut. Sanomaton
tuska tuntui hnt ahdistavan -- mik? -- sit ei hn tiennyt itsekn;
mutta silt vaan nyt tuntui, ett hn oli kadottanut paljon,
mahdottoman paljon. Tuntuipa silt kuin hn olisi kadottanut osan
omasta ruumiistansa -- oikean ktens; vielkin enemmlt tuntui Juholle
hnen vahinkonsa tuossa kadottamisessa, sill joku salainen aavistus
tunkeusi hnen sieluunsa, ett hn oli kadottanut -- poikansa. --

Valpas vaimonsa, Leena, huomasi pian miehens raskaan tilan, sill hn
ei ollut ennen koskaan Juhoansa tuonlaisena nhnyt. Unhottaen oman
surunsa, tuli hn miehens tyk, otti hnt kdest kiinni, katsoi
hnt niin lempesti silmiin ja sanoi: "miksi sin, Juhoni, olet nyt
noin murheellinen? Eihn sinulla luulisi olevan syyt panna noin
pahaksesi lapsesi onnea."

Juho spshti. Hn nytti silt, kuin olisi nyt juuri unesta hernnyt.
Hn loi tervn silmyksen vaimohonsa ja toisti pitkveteisesti
"onnea!" Vaimonsa nki ja ymmrsi, ett'ei hnen Juhoonsa mahdu nyt
kkipikaan mikn lohdutus, senthden heittikin hn koko
lohduttamisyrityksens siihen, ajan parannettavaksi. Vaimonsa
ystvllinen ja lempe puhe ja kyts oli Juhon kumminkin saanut
hereille unelmistaan; hn meni tyhns ja tuolla tavalla tuli elm
vhitellen Perlss entisellens.

Moni neito oli jo kauvan aikaa halukkaita silmyksi Perln Mikkoon
luonut, mutta nyt kun hn nousi kunniansa kukkulalle, olisi hnen joka
tytt tahtonut omaksensa saada; Mikolle olisi ollut tarjona yksi ja
toinen sivistyneestkin sdyst, mutta hn ei nyttnyt pitvn
kenestkn.

Perln Juho tiesi aivan hyvin, ett'ei Mikonkaan ollut yksinns hyv
olla, senthden olisi hn niin mielellns suonut pojan hankkivan
itsellens puolison. Vielp hnen sydmessn oli salainen pelko
siitkin, jos tuo yksinisyys saattaisi vihdoin Mikon -- vrlle tielle.
Ern kertana kun Mikko Perln tuli kymn, Juho otti tilaisuudesta
vaarin ja vei poikansa kahdenkesken.
**
"Etk ole ajatellut jo valita itsellesi elmn kumppania?" kysyi is
pojaltansa.

"Kyllhn sit pitisi, vaan eihn tuota tied mit tekee", sanoi
Mikko.

"Sinnehn se meneekin, kun kovin kauan valikoi; viimein luu saattaa
kouraan luiskahtaa", sanoi Juho.

"Kumminkin on se jotenkin vaikea tehtv."

"Ei se ole mikn vaikea, kun ei rupea itsens kanssa kovin pitkiin
neuvottelemisiin. Onhan sinulla tarjona ylhlt ja alhaalta; valitse
se, johon sydmesi parhaiten on mieltynyt!"

"Olisihan minusta mieluinen tuo ... Virtalan Ainakin", sanoi Mikko
ujosti.

"Valitse sitten hn!"

Ensi pyhn kuulutettiin pitjn kirkossa avioliittoon: Mikko Perl
ja Aina Virtala. -- Nuoruuden rakkaus ja ystvyys oli sysnnyt syrjn
kaikki kunnian kukkuloilla loimoavat thdet.

Ei yhdellkn asian ymmrtvllkn ollut syyt nurkua Mikon vaalia.
Kookas, tytelinen, kaunis ja hyvill luonnon lahjoilla varustettu
neito oli tuo Virtalan Aina. Hnell oli arvokkaat ja kunnialliset
vanhemmat ja he olivat tyttrens kasvattaneet henkisesskin
kehityksess, kaikissa niiss sivistysaineissa, joita varakas
talonpoika mahdollisesti voi ksiins saada. Mutta kaikkein suurimmat
Ainan hyveet olivat: puhdas, vilpitn ja tunnokas sydn ja hiljainen,
hyvmaineinen ja siivo kyts.

Virtalassa vietettiin kuuliaiset, sill nyt oli se pyhilta, jona Mikko
ja Aina eusikerran kuulutettiin. Sinneks nyt kyln nuoriso riensi,
toivottamaan onnea nuorelle morsiusparille. Siell ilo ilolle kvi,
sill ei oltu osattu vhkn aavistaa, mink kepposen Mikko teki
tll kydessn. Tosin muutamat kyln neidot ensin olivat vhn
nyreissn Virtalaan tullessaan, sill tm kihlaus oli usean heidn
kaukaisen toimeensa tyhjksi tehnyt, mutta kun toiset nuorikot ja Mikko
ja Aina heit hetkisen hilpesti hyvittelivt, yhtyivt ainakin
ulkonaisesti hekin toisten iloihin.

Mitp siin muuta oli. Aviokuulutukset kvivt tavallista, laillista
rataansa, vihkiminen mys ja niin oli noista molemmista, joita moni
kadehti ja viel useampi ylisteli, tullut aviopari.

Perlisten kaipausta lieventelivt aika ajoin sydmelliset kirjeet
nuorelta pariskunnalta. Kyllisetkin kvivt kaupunkimatkoillaan aina
tervehtimss nuorta pariskuntaa ja kun he palasivat kotiaan, tulivat
he kohta Perln ja sanoivat: "Terveisi Mikolta ja Ainalta!" ja
noiden terveisten tuojain silmt skenivt ilosta ja tyytyvisyydest.
Silloin oli Perln Juholla tapana aina kysy: "mit sinne kuuluu?"
Kun se aika tuli, ett Juhon mielest olisi Mikon ja Ainan kotiin
pitnyt jotain kuulua, ei hn kaupungista palaaville ja terveisi
tuoville kyllisilleen kertaakaan unohtanut tehd tuota "sinne
kuulumis-kysymystn", mutta he eivt vaan koskaan tienneet "mitn
erinomaisia", ja nyttelip silt kuin Juho ei olisi ollut oikein
tyytyvinen. Hn, net, oli saanut phns sen, ett Mikon ja Ainan
olisi pitnyt saada, tavallisessa luonnon jrjestyksess, perillinen,
joka sitten tekisi heidn elmns niin kodikkaaksi ja hauskaksi ja
joka estisi heit joutumasta niihin moniin elmn harhoihin, joita
maailmalla on niin runsaasti viritt ihmislapsien eteen; hnell oli
syyt sen pahemmin pelt, kun onni oli kkiarvaamatta heille syytnyt
murheettoman ja hempen elmn.

Ern kerran tuotiin taas terveisi Perln vanhuksille ja Juho oli
oitis valmis kysymn tuojalta vanhaan totuttuun tapaansa: "mit sinne
kuuluu?"

"Ei tuonne mitn erinomaisia kuulu; Aina vaan on niin laihtunut, etten
ollut hnt enn tunteakaan", sanoi terveisten tuoja huolimattomasti.

Juho hyppsi yls kki kuin krmeen pistm ja kveli kiireesti pois,
pois yksinisyyteen, sill hn oli saanut kuulla jotain semmoista, jota
hn ei olisi suonut kuulevansa; -- hn aavisti jotain, aavisti -- --
pahaa.

Sen ern perst muuttuivat Juhon mielipiteet aivan toisenlaisiksi. Hn
menetti nyt kaiken toivonsa, eik kuullut mielellns puhuttavan
pojastansa ja hnen vaimostaan. Hn koki kaiken tavoin saada tietoonsa
syyn Ainan laihtumiseen, hn sek kirjoitti Ainalle ett kysytti
luotettavilla ihmisill hnelt syyt pahoinvointiinsa, mutta kaikkiin
salaisiin ja hiljaisiin kysymyksiins sai hn Ainalta vastauksen, ett
hn on kaiken puolin terve ja ett kaikki asiat ovat hyvin.

Yhthyvin sai Juho tmn jlkeen terveisen-tuojilta kysymykseens,
"mit sinne kuuluu", yh hmrmpi vastauksia. Ernkin kerran sanoi
kysytty: "no -- (hn piti vli ja iknkuin haki jotain sanoakseen)
-- eip tuonne kuulunut mitn erinomaista", mutta hnen nens oli
epsointuinen, kuin olisi hn haparoinut kokoon jotain valhetta ja
miehen katsantokin oli eprehellinen; vliin loi hn tutkivan, mutta
salaavan katseen Juhoon, vliin loi hn taas katseensa pelkvisesti
maahan. Kaikki terveisten tuojat tst lhtein alkoivat tulla
samanlaisiksi; vaan jos Juho kuinkakin koetti saada syyt selville
tuohon ihmisten umpimielisyyteen ja omaan pelkoonsa, ei hn ollut mies
sit saamaan; nyttip silt kuin kaikki maailman salakhmisyys olisi
kynyt liittoon hnt vastaan.

Juho parka kvi nyt kovin huolelliseksi. Se salainen pelko ja
selittmtn aavistus, joka hnt oli vaivannut siit hetkest pitin,
kun hn pojastansa erosi, muuttui nyt suoraksi selittmttmksi
murheeksi. "Aina tuo on niin laihtunut, etten ollut hnt enn
tunteakaan" ja ne terveisten tuojain epselvt lauseet ja jotain
salaavat silmnluonnit tunkeusivat aina vaan syvemmlle huolehtivaan
isn sydmeen. Hn koetti rauhoittaa mieltn kaikilla keinoilla, mutta
mikn ei voinut auttaa, sydn pysyi vaan levotonna ja kysyvn. Vliin
oli Juho oikein vihainen itsellens, kuin hn joutavia mietti ja
murehti, ja silloin hn aina koki itselleen uskotella ja luulotella,
ett kaikki asiat saattaisivat olla hyvin. Mutta kauvan ei kestnyt tuo
tekolevollisuus, sill nuot murheelliset ajatukset ja aavistukset
tulivat pian taas takaisin hnen sydmeens. Hn ei noita mietteitn
ja luulojaan ilmoittanut koskaan vaimollensakaan, sill ne eivt olleet
todistetut itsellenskn ja hn pelksi vaimonsa voimia, ett'eivt ne
kestisi elmn entisien huolien plle laskea niin suurta lissurua,
vaikkapa vaan arveluna.

Tuommoisessa asemassa kului taas joku aika. Kirjevaihto Juhon ja Mikon
vlill harveni harvenemistaan ja useat Juhon lhettmt kirjeet jivt
kokonaankin vastaamatta; terveiset mys alkoivat harveta. Ei Juho
maininnut koskaan kirjeissnkn Mikolle ja Ainalle sydmens salaisia
luuloja, sill hn toivoi niin ajattelevina hetkin, kuin kirjoittaessa
on, ett kaikki hnen luulonsa toki lienevt vaan pelkki houreita.

Mutta muutamana pivn palasi yksi Juhon luotettava ystv
kaupungista. Hn tuli heti Perln ja sanoi: "terveisi Mikolta ja
Ainalta", vaan hnen nens vrhteli noita terveisi sanoessaan.

"Mit sinne kuuluu?" kysyi Juho heti synksti, maahan luoduilla
silmill.

"No -- oh! eihn tuonne mitn erinomaisia kuulunut", sanoi tm ja loi
samassa peittvn, epilevisen, pikaisen silmyksen Juhoon, jonka
kanssa he olivat kahdenkesken.

Juho nousi yls. Hn lheni ystvns, laski ktens hiljaa hnen
olkapllens ja sanoi: "Min olen kauvan sydmessni tietnyt, ett
ihmiset salaavat minulta jotain pahaa; se ei ole oikein, sill pahaa ei
voida silloin poistaa. Sano sin, ystvni, kaikki mit tiedt, min
varustan itseni elmni kovimpaan koetukseen."

Ystv huokasi raskaasti eik vastannut yhtn mitn. Koetettiin
pitkitt vaiti-olemalla, mutta koko vaiti-olemisen ajan katsoi Juho
ystvns rukoilevasti ja kysyvsti silmiin. Sanat eivt kummallakaan
puolen tahtoneet pst liikkeelle ja Juhon henke ahdisti. Kun he
hetken aikaa olivat olleet tuossa pinnistyksen tilassa, tunkeusi viimein
Juhon suusta kysymys: "noh, ystvni?"

"Mikko on ruvennut..."

"Mikko on ruvennut mit tekemn?"

"Juomaan", sanoi ystv tuskin kuultavasti.

Syv hiljaisuus sai taas vallan. Tuossa ystvns lauseessa kuuli Juho
nyt sen salaisuuden, jota hn jo kauvan oli turhaan halunnut kuulla.
Mutta noiden asioiden selveneminen mursi ennestnkin jo pahaa
aavistavan ja pelkvn isn sydmen. Ne tunteet, jotka krsivn isn
sydmess nyt aaltoilivat, eivt voineet sanoiksi puhjeta, sill siihen
olivat ne liian sekanaiset. Hn istui neti ystvns vastapt,
silmt maahan luotuina mutta hnen rintansa aaltoeli levottomasti ja
raskaasti. Ystv lhestyi viimein Juhoa, otti hnt kdest kiinni ja
sanoi: "Kovan sanoman sanoin sinulle, ystvni, sin et ny jaksavan
sit kantaa -- sin nnnyt: ei olisi minun pitnyt sinulle ilmoittaa
tuota uutista".

"Oikein teit, oikein teit, ystvni, kuin totuuden ilmoitit! Kovat
olivat nuot uutiset ja kovaksi tekivt ne minun nykyisen kohtaloni,
mutta parempi on kovakin totuus, kuin imarteleva valhe; kiitos sinulle
siit", vastasi siihen Juho. Hn nousi yls ja puristi vieraan ktt,
mutta ystv tunsi, ett Juhon mieheks ksi vapisi kuin haavanlehti.
"anna anteeksi ystvni", lissi Juho sitten, "min olen nyt
yksinisyyden tarpeessa".

Ystv ymmrsi asian painon; hn lhti pois ja Juho meni kamariinsa,
jossa hn surussansa vaipui melkein tunnottomuuteen.

Juho joutui kovain sydmen tuskain thden ruumiillisestikin sairaaksi.
Hn ei kyennyt tyhn ollenkaan eik ruoka hnelle maistunut. Vaimonsa
nki oitis, ett Juho oli saanut nyt kovaakin kovemman kolahduksen
sydmeens, mutta ei Leena osannut aavistaakaan, mit Juho nyt tiesi.
Hn koki kaiken tavoin lohdutella murheellista miestns ja tiedustella
hnen murheensa syyt. Itkussa suin ja tuskasta punehtuneena ilmoitti
Juho viimein tuon hirmuisen sanoman. Mutta ihme kumma! -- lujempi oli
Leena tuota uutista vastaanottamaan kuin Juho oli luullutkaan. Ja
tosiaankin on useinkin niin kynyt ihmiselmss, ett kun miehen omat
voimat ovat uupuneet eptoivoon, siin on jo heikompi astia tullut
ehyeksi ja astunut miehuullisesti taisteloon, paljon uupumattomampana
ja voimallisempana kuin hnen vahvempi puolensa, vaikka hn kaiket ajat
muulloin nytti srkyneelt ja riutuneelta.

Leena koki kohdella miestn kuin parhain taisi ja toivoi Jumalan
avulla asiain viel hyviksi tulevan -- mit ei iti jaksa toivoa
lapsestaan, asiain pahimmillakin ollessa! -- Nmt lohdutukset
vaikuttivatkin Juhoon viimein niin, ett hn vhitellen jlleen jaksoi
ruveta tyhn, mutta raskaana ja apeana pysyi hnen mielens.

Toinnuttuansa sen verran ett kykeni ajatuksiansa koossa pitmn,
kirjoitti Juho pojallensa varoitus-kirjeen tynn hellint isllist
huolta ja rakkautta.

"Rakas poikani", niin kirjoitti hn, "voi mit minun nyt tytyy sinulle
kirjoittaa, voi mit min tiedn ja voi mit min ja itisi olemme
saaneet krsi. Me tiedmme nyt, minkthden sive vaimosi on laihtunut
ja menettnyt terveytens. Me tiedmme, minkthden kirjevaihtomme on
harvennut ja miksi useat kirjeeni ovat viimeaikoina sinulta jneet
vastaamatta. Me tiedmme syyn, minkthden ihmiset luovat silmns alas
sinua mainitessaan -- Jumalani! Ihmiset kammoksuvat nyt jo sinua ja
hpevt mainita sinun nimesikin, jonka he ennen niin ilosta
loistavilla silmill ja iloisella sydmell tekivt. Voi, voi! Sin
olet jo menettnyt kaiken arvosi ja kunniasi kaikkien rehellisten
ihmisien silmiss, mutta vanhempiesi huolia, tuskia ja murheita et sin
ole menettnyt, vaan olet liian runsaalla lisyksell lisnnyt niit.
Voi, voi! Sit vartenko Jumala sinulle on suonut niin lahjarikkaan
sielun, ett vrin kyttisit sit, turmioksi itsellesi ja
hvistykseksi Jumalalle, kauhuksi kaikille ihmisille? -- Voi! sin
arvaat jo mik se sinun paheesi on, jota nin suurella sydmen kivulla
puhun; jospa niinkin olisi, tytyy minun kumminkin se suoraan
ilmoittaa: sin olet ruvennut -- juomaan! Kauvan on minulla ollut
salainen pelko siit, ett maailman pahennukset kenties rystvt
minulta ja ihmiskunnalta sen lapsen, jota aina olen sydmestni niin
hartaasti rakastanut, jolle olen niin paljon hyv toivonut ja jolta
olen toivonut saavani niin paljon iloa vanhuuteni pivin. Kaikki tuo
on toivomatonta salaista pelkoani, jota en ole ilmoittanut yhdellekn
kuolevaiselle ihmiselle; mutta sit raskaampi on kuormani, kun tuon
pelon pehmittm spdmeni sai totuuden kuulla. Se murti kokonaan
sydmeni ja rysti rinnastani rauhan. -- Rakas poikani! Seisahda toki ja
ajattele tarkoin, kuinka paljon pahaa turmeluksesi on itsellesi ja
meille jo maksanut. Palaja ajoissa pois pahalta ja synnilliselt
tieltsi -- palaja, min rukoilen sinua, ennenkuin sinulta loppuu perti
voina vastaan seisoa synnillisi himojasi! Muista sive vaimoasi, joka
tietenkin on jo paljon sinun thtesi krsinyt ja jotka krsimykset
tulevat verrattomiksi, jos et sin palau pahalta tieltsi! Muista
ystvisi ja kaikkia kunniallisia ihmisi, jotka sin olet
sopimattomalla kytksellsi hpemn saattanut. Muista itsesi ja
ajattele sit suurta ja syv lankeemusta, jonka yrlle olet itsesi
saattanut ja joka sinun on vlttmttmsti kerran nielaiseva kauheaan
kitaansa, jos et vaan tee pikaista parannusta. Muista vanhempiasi,
jotka sinua ovat niin paljon rakastaneet ja vielkin rakastavat, ja
jotka jo ovat sinun thtesi niin paljon krsineet. Tahdotko sin viel
list sit tuskaa ja krsimist? Tahdotko sin saattaa meidt kesken
ikmme murheella hautaan? -- Voi Jumalani! l laske enn raskaampaa
kuormaa pllemme, muutoin me nnnymme! -- Lupaa nyt, rakas poikani,
ett sin tahdot katua rikostasi, lupaa ett'et en juo, lupaa ett
tahdot vltt kaikkia semmoisia tiloja ja seuroja, joissa et jaksaisi
pahaa taipumustasi vastaanseisoa; sill kun sin kerran jaksat vltt
synnin tilan, niin sin olet vlttnyt jo itse synnin. Lupaatkos? --
Voi! me toivomme viel paljon, sill vanhemman sydn voipi paljon
rakastaa, paljon krsi, paljon unhottaa ja paljon toivoa. Jumala olkoon
todistajanani, ett nmkin rivit ovat lhteneet rakastavan, mutta
siin samassa huolehtivan vanhemman sydmest. Jumala mys suokoon,
ett nmt yksinkertaiset sanani tulisivat, entisten neuvojeni ja
opetuksieni kanssa, sinulle joksikaan hertykseksi! Olkoot mys
todistajana nmt kyyneleet, jotka tt kirjoittaessani ovat paperille
putoelleet, ett suru ei ole kaukana nytkn issi sydmest. Tt
kaikkea kirjoittaa, pyyt ja rukoilee murheen murtama -- issi".

Perlss toivottiin nyt tst kirjeest paljon apua. Varsinkin Leena
uskoi sydmens pojasta, ett se oli saava Mikossa aikaan terveellisen
muutoksen, sill hn oli ennenkin nhnyt isn sydmellisten neuvoin
vaikuttavan poikaan paljoa paremmin kuin omansa. Piv pivlt, viikko
viikolta odotettiin Mikon vastausta, mutta kaukaan aikaan ei sielt
kuulunut mitn. Vihdoin tuli kirje, jonka pllekirjoituksesta ja
sinetist kohta huomattiin Mikolta tulleeksi. Vapisevalla kdell avasi
Juho sen ja vetysi vaimonsa kanssa kammariin. Sydn tynn yht paljon
pelkoa kuin toivoakin ryhtyivt he sen lukemiseen.

"Hyvt vanhempani!" kirjoitti Mikko: "kummastuksella luin min teidn
viime kirjeenne; sill en tied, mitenk olisin ansainnut teilt sen
nuhteen, jonka se sislsi. Aivan odottamatoin ei se minulle kumminkaan
ollut, sill ennakolta osasin min jo aavistaa, mit nyt oli tuleva. En
tied, mik hyty lienee ihmisille toisen ihmisen parjaamisesta ja
hnen kunniansa polkemisesta; varmaankin he olivat hyvin iloissaan,
kertoessaan teille noita perttmi uutisiaan. Jos he jonkun kerran
ovat sattuneet nkemn minun liikutettuna, parempien ihmisten
seurassa, niin siit he kohta panevat kokoon hirmuiset juoppo-jutut! Se
tullee siit, ett'eivt he tunne sivistyneiden ihmisien tapoja. En ole
hetikn kylratin veroinen, enk aiokaan tulla semmoiseksi. -- Tmn
johdosta pyydn ett ssttte turhan surunne ja huolenne parempia
tosi-asioita varten! sill min olen jo siksi itsenisell ja
miehisell kannalla ett osaan kyll elmni juoksun ohjata."

Jota etemmksi Juho luki kirjett, sit enemmn vaaleni hn, sit
enemmn kimalteli kyyneleit hnen silmissn ja ennen kirjeen loppua
rupesi hn niin vapisemaan, ett'ei ollut voida saada sit phn
luetuksi.

Sen jlkeen valahti Juho voimatonna tuolille istumaan. "Jumalani",
sanoi hn viimein, "parannuksesta ei ole toivoakaan! -- Synti on hnell
viel luvallisena, ja muiden ja meidn murheemme knt hn vaan
panettelemiseksi!

Kova, kopea on kirje, ja se on lhtenyt vaaransa suuruutta
nkemttmst ja murtumattomasta sydmest! Hukassa on Mikkomme. Voi
onneton poika, mink murheen saatitkaan vsyneille vanhemmillesi! Hn
itse tunnustaa puoliksi lankeemuksensa, mutta kokee peitell
turmelustansa sivistyksen tekokuorella; onneton sivistys, jota juuri
viepi suoraan siveyttmyyteen. Hn ei ny ksittvn ollenkaan
sivistyksen tarkoitusta, jonka pitisi karsia ihmisest pois kaikki
siveettmt raakuudet ja sijalle istuttaa totuuden ja oikeuden tuntoa,
ja hn nyt puolustaa pahuuttansa sivistyksell! hnen lankeemukseensa
ei ole syyn se vhinen oppi, jonka hn on saanut, vaan oma varomaton
sydmens, joka on ollut liian heikko seisomaan turmelusta vastaan,
mutta joka jo turmelukseen joutuneen on mielestns liiankin vahva; se
tekee hnen tilansa kahta vaarallisemmaksi. Voi, voi! mennyt on
poikamme, kadonnut -- auttamattomasti kadonnut".

Ja tosiaankin tytyy kummastella Mikon tylyytt vastaus-kirjeessn,
isns lhettmn sydmelliseen varoitukseen! Hn oli puhtaana ja
viattomana temmattu korvesta, uusiin ennen tuntemattomiin keskuuksiin
ja seurueihin, joissa kokonaan uusi elm ja uudet tavat hnelle
tarjoontuivat, mutta niiden muassa tarjoontui mys Mikolle -- uudet
vaarat, uudet viettelykset, joista korven vinkaloissa ei ollut
kysymystkn.

Kodin yksinkertaiset tavat ja se pieni elmnpiiri, johon hn oli
tottunut, jivt nyt tuokiossa kauas. Pian niiden vaikutus loppui ja
hn rupesi halveksimalla katselemaan sit muka pime ja kovaa elmn
koulua, jossa oli elmns aamun aloittanut. Nyt oli hn mielestn
oppinut ja sivistynyt mies, jolla oli muka oikeus katsoa yln
kansalaisiaan ja entist styn. Sanoissa ja tyss ei tuo ylnkatse
tosin tullut koskaan nkyviin, vaan sydmen ajatuksena se kumminkin oli
aina. Elmn mukavuus ja hempeys tulivat yht'kki nyt hnelle
osakseen, ja hn oli kyllkin sukkela vertailemaan keskenns mennytt
sek nykyist elm ja havaitsemaan niiden suuren vastakohdan.

Hn rupesi nyt hyvksens kyttmn kaikkia niit elmn mukavuuksia,
joita nykyinen asema tarjosi. Hn seurusteli usein vertaistensa kanssa
ja enemmnkin sivistyneitten ihmisten parissa. He ottivat hnet aina
ilolla vastaan, sill kaikki hnt kunnioittivat. Noissa seuroissa
kannettiin usein toti-aineita iltamalla sislle ja laseja alettiin
tehd "illan kuluksi". Ensimmlt katsoi Mikko vain, kuinka muut
tekivt: he laittovat lasinsa, hn mys, he joivat lasinsa -- rupesipa
hnkin pian tekemn samoin; he uusivat lasinsa--hnkin mys! --
"Tmhn on oikein sivistynytt", ajatteli hn ja -- joi. Vaikutukset
siit alkoivat pian nky: kaikkien kieli alkoi pst valloilleen ja
rajaton vapaus psi pian voimaan. Puheet kvivt vilkkaiksi, mutta
samassa mys epvarmoiksi, niin ett'ei niiss ollut enn vankkaa
tosiperustusta. P alkoi humista ja asema alkoi kyd epvakaiseksi.
Mikko tunsi ett hn oli pissns; hn kvi ulkona ja, jos oli talvi,
koki lumella hieroa polttavaa ja kihisev ptns, jos muu vuoden
aika, antoi hn raittiin ilman huuhdella tekokuumuutta. Mutta tuota ei
hn tehnyt selvittkseen pihtymystn sitvasten, ett olisi sitten
juomatta, vaan ett kestisi ja jaksaisi -- enemmn juoda! -- Ensinn
hn hpeili horjuvaa tilaansa; mutta hn katseli, kuinka muiden laita
oli, ja iloksensa havaitsi ett monen asiat olivat viel hullummasti.
Se havainto lohdutti hnt suuresti ja niin oli hpy poistettu.
Pinvastoin hpesi hn nyt mielessn, kun ei viel tuntenut oikeata
sivistyksen vapautta. -- Kovin monia tuommoisia hupaisia ja vapaita
"ilta-seuroja" ei hn ollut viel viettnytkn, ennen kuin tuli kerran
yll kotia niin juovuksissa, ettei psnyt porrasten rappusia yls
muutoin kuin -- konttaamalla! -- Aina ei sikhtnyt kovinkaan tuota
ensimmist onnettomuutta; sill hn luuli sen pihtymyksen vaan olevan
satunnaisen vahingon. Hn koki hoitaa ja vaalia miestns, riisui
vaatteet plt ja toimitti hnet maata. Aamulla yls noustua pilkkaili
ja hrnili hn Mikkoa, kun nki hnen olevan hyvin nolona. -- Aina
raukka! Hn ei osannut aavistaakaan, mik kavala mato jo oli
myrkyttnyt heidn onnensa.

Pitki aikoja ei kulunut, ennenkuin Mikko taas tuli kotia juovuksissa.
Nyt vaata havaitsi Aina asian todellisen laidan. Hn nki ja ymmrsi,
ett juopuminen olikin jo kiinnijuurtunut kauhea turmelus, joka
pitkitettyn tuottaisi varman perikadon. Hn ei ollut nyt enn
yhtkaikkinen, vaan hn vapisi kuin haavan lehti. Kyll hn koki nytkin
hoitaa ja maata toimittaa Mikkoa, mutta hnen sydmens itki
kauhistuksen ja pelstyksen kyyneli.

Aamulla ei Aina enn pilkkaillutkaan miehen teko-sairautta; sen sijaan
hn kyynelsilmiss rupesi puhelemaan siit vaarasta, joka uhkasi. Hn
rukoili Jumalan thden Mikkoa luopumaan pois pahasta taipumuksestaan,
ennenkuin oli myhist. Mikko ei puhunut mitn, eik lausunut hnelle
tylyj sanoja, sill hn ei ollut koskaan vaimollensa paha. Hn vaan
vertaili mielessn omaansa ja muiden ihmisten elm, ja ilokseen
huomasi useain hyvinkin miesten olevan siin suhteessa monta vertaa
"vapaampia". Hn muisti, net, trkeiss viroissa olevia henkilit,
jotka aina iltamilla joivat kotonaan taikka muualla seura-elmss
niin, ett'eivt he pysyneet pystyss, ja yhtkaikki olivat he pivll
selvt miehet ja yhtkaikki he toimittivat virkansa toimellisesti, ja
vielp voivat he puhua, huutaa ja kirjoittaakin rahvaan hirvest ja
rajattomasta juomisesta! Tuon kaiken piti hn sivistyksen suurena etuna
ja oli niin hurskas mielestns, ett katsoi sydmessn yln, jos nki
jonkun kansalaisistaan pivll juopuneena!

Kun tuommoiset mielipiteet saivat hness vallan, eip ole kovin
kummeksittava, jo hn pit Ainan surun ja huolen tilastaan aivan
tarpeettomana -- houreena!

Siihen sijaan ett olisi ottanut vaaria vaimonsa hellist rukouksista
ja poikennut pois vaaralliselta retkeltn ehdotti Mikko, ett
heidnkin pitisi, sivistynein ihmisin, aina pit varastossa vkevi
juomia, "suun avaukseksi" vieraille, sill eihn muka sopinut olla
vieraille tarjoamatta suunavausta, kun nmtkin heille niin usein
tarjosivat.

Aina ei yhtn vastustanutkaan tt esityst; hn katsoi sen aivan
luonnolliseksi velvollisuuden asiaksi. Mutta samassa kun hn myntyi
pyyntn, tarttui hn miehens kaulaan, katsoi hnen silmiins
lempesti ja sanoi: "lupaatkos vaan Mikko, ett'et rupea itse niit
juomaan?" Hnell lienee ollut salainen aavistus, ett tuo vieraita
varten hankittu suun-avaus saattaisi pahentaa asiaa.

Mikon tytyi luvata olla erilln niist; mutta tuo lupaus ei ollut
sydmest, vaan suusta, ja senthden ei se pitnytkn. Ennen pitk
joutuivat nuot yksiss neuvoin laitetut vierasten varat Mikon oman
suun-avaukseksi.

Mikon juovuksissa olo alkoi tulla yh tihemmksi, ja Aina rupesi
laihtumaan silmin nhtvsti. Hn ei juuri usein puhunut miehellens
asiasta, mutta kaikista nkyi, ett hnen sydmens tuska oli kauhea.
Joskus hn rukoilikin sydmens pohjasta Mikkoa ajattelemaan sit
vaaraa, johon hn oli itsens ja vaimonsa saattanut; mutta nuot
rukoukset ja varoitukset haihtuivat kuin ilmaan; ne eivt pahentaneet,
mutta eivt parantaneetkaan asiaa.

Mikon juominen olikin sill vlin tullut jo siihen mrn, ettei ollut
hnell juuri yhtn selv piv. Mykkn kantoi nyt Aina raskasta
taakkaansa, sill hn nki, ett'eivt hnen rukouksensa ja pyyntins
mitn auttaneet. Niin kauvan hn viel kuitenkin oli toivonut, kun
eivt muut ihmiset olleet nhneet Mikkoa juovuksissa; mutta kun se tuli
jokapiviseksi tyksi, tytyihn silloin kaikkien ihmisten huomata tuo
kauhea tila. Ainan oli nyt enn mahdoton sit salata, jota hn
ensi-alussa oli huolellisesti kokenut tehd.

Mikko nyt itsekin huomasi, ett kaikki tutut, semminkin entiset
kotikylliset, rupesivat hnt kammomaan; he katsahtelivat hneen
vilkaisemalla ja salakhmisesti; heidn lauseensa ja puheensa olivat
niin kummallisen umpikuljuisia ja kysyvi. Tt heidn kytstns hn
kuitenkin vaan kummasteli, arvellen mielessn: mill oikeudella
ihmiset tuolla tavalla menettelevt nin oikeassa olevan kelpo- ja
oppineen miehen kanssa kuin mit hn muka oli.

Hn oli juomisen alottauut sivistyneell tavalla, mutta pian oli se
paisunut kaikkein sivistymttmmmksi mit ikin on maailmassa nhty.
Alkuun ei hn juonut kuin iltamilla, ill ja paremmissa seuroissa ja
parempia juotavia, nyt oli hn kerinnyt jo siihen mrn, ett kelpasi
yll ja pivll minklaiset juotavat ja minklaisessa paikassa
hyvns, tiell tahi mys tien vieress, ulkona tahi sisll, pullon
suulta taikka mist astiasta tahansa. Saman se teki kunhan sai vaan
jostain ja jotain kiihtyneen himon tyydykkeeksi!

Tll ajalla tuli isn ensimminen kirje asiasta. Mutta Mikko katsoi
yln nuot sydmmelliset varoitukset ja kirjoitti hnelle tuon meille jo
tutun kopean vastauksen.

Mikkoa hirmuisesti harmitti se seikka, kun ihmiset olivat islle
kielineet hnen pllens; heidn syykseen koetti hn knt kaiken
sen hvistyksen ja nuhteen, jonka oli muka saanut isn viimeisess
kirjeess.

Noista kansalaisten soimauksista suuttuneena rupesi Mikko ajattelemaan,
mist lytisi tosi-ystvi, ja olikin semmoisia mielestn lytvinn
juoma- ja synti-kumppaneistansa. He hnet ymmrtvt, he ksittvt
sivistyneiden ihmisten oloja; ei Mikko tahtonutkaan en semmoisilta
ihmisilt kunniaa, jotka eivt mistn tietneet, ja hn oikein iloitsi
sydmessns oivallisesta keksinnst! ja pian oli isn nuhdetten
kautta vhn levottomaksi tullut omatunto jlleen rauhoittunut.

Harmillisin seikka oli kuitenkin se, kun kirje joutui Ainan
luettavaksi. Vaimo-parka tuli nhtvsti toiselle luonnolle sen kirjeen
luettuaan. Vlin tuli hn hyvin iloiseksi, jota ei ollut nkynyt moneen
aikaan; mutta tuota iloa ei kestnyt kauvan, ennenkun hn taas jlleen
vaipui kahta kauheampaan suruun. Usko ja toivo taistelivat hnen
sydmessn. Mikkoa taas vaan harmitti se asia, kun Aina nyt sai uutta
tukea tlle hnen mielestn joutavalle mielipiteelleen ja surulleen,
koska hn tuosta kirjeest nki muidenkin Mikosta ajattelevan samaa ja
murhehtivan samaa kuin hnkin oli tehnyt.

Kaikella uskalluksella kntyi Mikko nyt juoma-tovereiltansa kunniaa
hakemaan. Thn asti ei hn ollenkaan ollut tarkastanut heidn
ystvyytens todellisuutta, sill ei kertaakaan ollut hnen mieleens
tullut epilyst heidn vilpittmst mielenlaadustaan. Nyt oli hn
menettnyt enimmn osan ihmisien ystvyyden ja kunnioituksen; jlell
oli vaan vhinen joukko, ja niiden tuli olla tosi-ystvi, jos mieli
oli saada jo osaksi rauhaton omatunto rauhoitetuksi.

Hn haki nyt tavallista useammin noiden oiva-ystvien seuraa kotona ja
kylss, ja naukkuja otettiin nyt tavallista tihemmsti. He olivatkin
hyvin kohteliaat ja tyrkyttivt Mikolle tavallista enemmn vkevi
juomia! Vaan hnen omatuntonsa ei tahtonut rauhoittua sittenkn, sill
isn nuhteleva, surkutteleva ja sliv kirje oli aina vaan mieless,
vaikka kuinka halvalta se toisaalta tuntuikin. Usein tuli hn niin
rauhattomaksi, ett pyrki lhtemn kotiin kesken illan; mutta tuo
eroamisen aikomuskos juomatovereita oikeen nytti harmittavan! Joukon
miehiss he silloin kreyivt Mikon ymprille ja alkoivat iknkuin
yhdest suusta estell.

"Mihink nyt on niin kiire? Enntthn tuota nyt vhemmllkin
vauhdilla kotia. Istu nyt ja 'praataa' tll meidn kanssamme, illan
kuluksi! Lasit tyteen! kohta Perl kypi niin noloksi, kuin olisi hn
synyt hapan-kaalia etikan kanssa", ja monta muuta semmoista lausuivat
he. Heidn ystvyytens nytti rajattomalta, ja tavallisesti saivat he
voiton, sill Mikon tahto oli viel kovin heikko ja voima viel
heikompi. -- Hn ji tavallisesti heidn seuraansa pitkittmn tuota
synnillist elm ja joukon miehiss knnettiin rauhattoman
omantunnon ni uusilla -- ryypyill!

Joskus kyll oli Mikko havaitsevinaan juomakumppaleissaan iloa siit,
kun hn joutui juovuksiin. Silloin heidn vlilleen ilmestyi salaisia
merkkej, silmn iskuja ja kuiskaelemia; sen ajatuksen ei hn
kuitenkaan antanut pst valtaan niin oivallisista ystvist.

Mutta ern kertana tuli Mikko niin juovuksiin, ett'ei voinut en
pystyss pysy! Hnet toimitettiin siis snkyyn maata. -- Hn tuli niin
voimattomaksi, ettei voinut silminskn avata, vaikka ymmrrys, taito
ja kuulo olivat kumminkin jljell. Ystvt senvuoksi luulivat hnen
olevan siin tilassa, ettei tietnyt mitn tst maailmasta.

"Jopa Perl on nyt taas saanut kyllkseen", sanoi silloin joku heist
pilkallisesti.

"Ei hn nyt enn tuumaa itke", sesti toinen.

"Eik lhte pois seurastamme; mielelln ja koreasti tyytyy hn jo
olemaan kanssamme", lissi kolmas.

Mikko kuuli ja ymmrsi joka sanan, ja ne kvivt kipesti kuin puukon
pistokset hnen sydmeens.

Samassa tuli joku mies, joka oli Mikkoa hakemassa, sill hnell oli
jotain trke asiaa. Tullut kysyi heti, miss kaivattu olisi. Mikko,
hveten tilaansa, iloitsi kuitenkin siit, kun oli hyvin ystvin
parissa, jotka varmaan peittvt hnen heikkoutensa. Mutta siihen
sijaan ett he sen olisivat tehneet, astui ers tovereista sen sngyn
tyk, jossa Mikko peitettyn makasi, sivalsi peitteen pois plt ja
sanoi: "tules nyt katsomaan: Tuossa se nyt on teidn siisti ja teille
niin vlttmtn Perlnne!" Yleinen naurun hohotus palkitsi tuon
sukkeluuden ja osoitti samassa, ett sen kaikki hyvksyivt.

Mies, joka oli tullut asialle, vaaleni ja lhti kauhistuen pois.

Nyt ksitti viimein Mikko tydess valossa, minklaisia ystvi nuot
juoma-toverit olivat, joihin hn oli niin ison luottamuksen pannut. Nyt
huomasi hn, ett heill oli ilo hnen lankeemisestaan ja viel
suurempi ilo siit, kun saivat muille ihmisille sen ilmoittaa. He eivt
nkyneet pitvn mitn lukua omasta kurjuudestaan, olipa se millainen
tahansa, mutta lhimmisens lankeemuksesta he iloitsivat. He olivat
itse kymmeni kertoja olleet samassa tilassa, jossa Mikko nyt oli,
eivtk nytkn kaukana olleet siit. Mikko oli semmoisissa
tilaisuuksissa aina kokenut peitt heidn lankeemuksiansa ja knt
kaikki asiat parhain pin; nyt olisi ollut heidn vuoronsa, mutta he
eivt palkinneet sit ystvyytt ystvyydell.

Kohmelon ja kauhean omantunnon tuskan thden selveni Mikko pian ja isn
nuhde-kirje selkeni nyt aivan toisen kaltaiseksi, kuin hn ennen oli
sen ksittnyt. Nyt ei se tuntunut ylnkatsottavalta ja tarpeettomalta
parjaukselta, vaan lapsensa perikatoa huolehtivalta, rakkaalta ja
varoittavalta vanhemman neuvolta. Mikko nyt rupesi oivaltamaan, mit
vanhempansa olivat saaneet hnen thtens krsi. Tunto tuota ja tunto
noiden ainoain luultujen ystvien eprehellisyydest laativat nyt hnen
sieluunsa semmoisen tuskan, jommoista ei hn siihen asti ollut viel
ennen koskaan tuntenut. Hn nousi yls ja niin siivotonna kuin olikin
kohmelonsa thden, lhti hn kumminkin kyd horjumaan kotiansa.

Aina ei ollut nukkunut koko yn, sill hn oli levottomana odottanut
miehens kotiintuloa. Hn tuli vastaan surullisen hiljaisena, riisui
siivottomat Mikon vaatteet pois kuten ennenkin ja toimitti hnet maata.
Mutta sisllisen tuskan thden ei Mikolle tullut unta ja kyynel
silmiss tunnusti hn nyt vaimollensa, ett hn oli vrll tiell. Se
oli ensiminen tunnustus hnen elmssn. -- Aina ei ollut koskaan
ennen semmoista kuullut hnen suustansa; hn hyrhti itkemn, mutta
nuot kyyneleet eivt olleet sortuneen elmn, vaan lujan toivon
kyyneleit. Ne nousivat sydmest, joka oli niin monen ja pitkn
synkeyden perst saanut kipinn valoa tuntea. Mikko lupasi parantaa
pahat tapansa, ja hnell olikin todellinen tahto niin tehd; mutta
monta kovaa sai Aina viel kokea, sill ennen pitk ilmestyi noille
hyville aikomisille arvaamattomia esteit.

Mikko rupesi nyt vlttmn juoma-seuroja ja juomista niin paljon kuin
suinkin vaan oli mahdollista. Mutta pian havaitsi hn, ett turmelus
olikin jo juurtunut niin syvksi ettei hn voinutkaan sit vastaan
seisoa. Hn kyll vltti useat kiusaukset, mutta uusissa muodoissa ja
uusilla voimilla ryntsivt ne niin rajusti ja yh uudistetuilla
hykkyksill hnen kimppuunsa, ett hn ehtimiseen horjahteli. Hn
katui, itki, huokasi ja -- kuitenkin horjui! -- Surulla huomasi hn nyt,
kuinka suuren vallan turmelus oli jo saanut, ja ett hnen tilansa oli
nyt tullut juuri semmoiseksi kuin is oli kirjeessn aavistanut --
Mikko oli kadottanut -- tahdon voiman. --

Hn huomasi nyt selvsti, ettei voisi voittaa kiusaustaan ollessaan
nykyisell asemallaan, jossa kymmeni kiusauksia oli joka aika tarjona.
Senthden sattui hnen mieleens ajatus, ett hn luopuisi virastaan ja
pyytisi isn ottamaan heidt takaisin tuohon kovaan entiseen kotiin.

       *       *       *       *       *

Kovin surullinen aika oli sill vlin ollut Perlss. Katkerasti Juho
ja hnen vaimonsa itkivt nyt langennutta ja kadotettua poikaansa,
mutta Mikko viel silloin ajatteli omaa korkeaa sivistystns ja
vanhempainsa sivistymttmyytt, jotka muka joutavia surivat.

Ensin mietti Juho kirjoittaa uudestansa pojallensa, aikoen kirjeessn
kumota Mikon vrt mielipiteet, mutta eip hn siihen kyennytkn.
Toivoton suru ja tuo poikansa lhettm ylpe ja kopea kirje, olivat
surevan isn aivan lannistaneet; hn tuntui mielestns nyt niin
pienelt, halvalta, mitttmlt ja tuhmalta, ettei hn vanhemman
oikeudellakaan tohtinut siihen ryhty.

64 Tahon voima.

Murheellisella ja raskaalla mielell ryhtyi Juho taas kovaan tyhns,
vaimonsa ja kotona olevien vanhempain lastensa kanssa. Mykkn kantoi
ja krsi hn elmn tuomaa kuormaa, ja jonkun ajan takaa rupesi
ilmestymn valkeita hivuksia hnen muutoin niin mustaan tukkaansa. Ei
hn nyt enn jaksanut koskaan puhua, eik kuulla puhuttavan Mikostansa,
sill ne mieleen-johdatukset kvivt pistoina haavoitettuun isn
sydmeen. Aina kun sattui puhe tulemaan tuosta surullisesta asiasta,
lksi Juho netnn pois saapuvilta, ja mennessn kuultiin hnen
silloin raskaasti huokaavan. Mikko heitti kokonaan pois
kirjoittelemisen vanhemmilleen, sill siihen sijaan kuin hnen olisi
pitnyt parantua, paatui ja nrkstyi hn isns lhettmst, hnen
parasta etuaan huolehtivasta kirjeest! Terveisten tuojat mys
harvenivat, sill kylliset eivt enn kyneetkn Mikon tykn
kaupunki-matkoillansa. Milloin heit viel kvi, eip Perln Juhon
tarvinnutkaan en kysy, mit sinne kuului, liiaksikin tarkkaanhan hn
jo itse tiesi, mit Mikon kotiin kuului.

Onnettomain vanhempien surua lissi paljon suru, joka nyt Ainankin
vanhassa kodissa vallitsi. Vaikk'eivt Virtalan vanhukset koskaan
moittineet Perln Juhoa eik hnen vaimoansa siit, ett Aina oli
Mikon thden semmoiseen tilaan tullut, niin teki se heidn sydmellens
kovin kipe, kun he kumminkin tiesivt heidn poikansa olevan syypn
Ainankin onnettomuuteen.

Tuossa surussa ja murheessa pysyi Mikon iti, Leena, nytkin vahvimpana;
hn ei vsynyt eik lakannut toivomasta, sill hn oli -- iti. "Se
poika-raukka on tullut pahoissa seuroissa vietellyksi ja turmelluksi;
kyll hn viel siit toipuu ja parantaa elmns! tai Jumala toki
henno antaa niin paljon kyyneli hukkaan vuotaa, kuin me olemme hnen
thtens vuodattaneet; viimein toki tulee apu!" Tt ja muuta semmoista
puhui Leena, kun hn sai pahoja uutisia.

Noin kolme vuotta oli kulunut siit, kun Mikko kirjoitti tuon mokoman
vastauksensa islleen. Tuotiinpa silloin ern pivn Perln Juholle
postista kirje, jonka hn heti tunti poikansa ksi-alaksi. Juho sen
nhtyn vavahti. Mit kirjoittaa Mikko nyt? Onko hn kntynyt jo
parempaan pin, onko hn jo havainnut vaarallisen ja hirven tilansa
vai onko hn yht paatuneessa mieless, yht sokeana ja yht
viheliisess tilassa kuin ennenkin? olivat kysymyksi, jotka shkn
nopeudella kulkivat Juhon sydmess. Hn ei voinut yksin kantaa sit
kuormaa, ett olisi itsekseen lukenut kirjeen, mutta hn nouti
vaimonsa, jonka kanssa he sulkeusivat kahden kammariin. Vapisevin ksin
avasi Judo sinetin ja alkoi lukea kirjett, jonka sislt oli seuraava:

"Rakkaat vanhempani! Hpest ja tuskasta punehtuneena tytyy minun
ruveta Teille kirjoittamaan. Monta kertaa olen jo yrittnyt sit
tekemn, mutta kuitenkaan en ole voinut; nyt kuitenkin tytyy minun
voida, sill omaatuntoani pakottaa ja polttaa kovin. Teill on paha,
huono, kehno, langennut, kiittmtn, turmeltunut ja viheliinen poika,
jos min pojan nime ensinkn Teilt ansaitsen. Voi! min olen
auttamattomasti hukassa! Olen jo jonkun ajan koettanut seisoa
turmelustani vastaan, mutta se on ollut kaikki turhaa, sill synnin
himo on tullut minussa jo niin vkevksi, ett'en voi sit enn
voittaa. Tahto minulla olisi siihen vkev, mutta ei ole voimaa sit
tytt. Nyt kyll jo tunnen kauhistuksella, mihin vaaraan olen itseni
systnyt; mutta voi -- nyt on jo kaikki myhst, se tieto lis vaan
ehtimiseen tulta polttavaan omaantuntoon. -- Min ylnkatsoin Teidn
rakkaudesta ja vanhemman huolehtivasta sydmest lhteneet neuvonne ja
varoituksenne, jotka kolme vuotta takaperin kirjeess minulle
lhetitte, mutta min olin mielestni oikeassa, niin suuri oli silloin
sokeuteni! Jospa silloin olisin ottanut rakkaista neuvoistanne vaarin,
jospa silloin olisin totellut niit, jospa olisin aikanaan ottanut
vaariin vaimoni alinomaiset ja oikeutetut ahkeroimiset parannuksekseni,
niin olisi nyt asiani paremmasti kuin ovat, mutta ei, siihen olin liian
oppinut ja korskea; nyt kyll nen ja tunnen ett olin vrss, mutta
voi! nyt se on myhist! -- Min olen jo puristanut Teidn, niinkuin
vaimonikin sydmen kuivaksi kyyneleist! Itsellni olisi viel
kyyneleit, mutta ne ovat voimattomat, niilt puuttuu -- tahdon voima.
Kaikki on mennyt, kaikki on hukassa! Mennyt on miehen arvo ja kunnia,
mennyt on vaimoni ilo ja terveys, menetetty on vanhempien ilo ja toivo
ja murhe ja kyyneleet ovat saatetut sijaan. Menetetyt ovat ystvt ja
kaikki kunnialliset ihmiset, mutta polttava omatuntoni ja vallallaan
oleva turmelukseni, ne vaan pysyvt; niit en ole menettnyt. -- Min
rukoilen Teit, antakaa minulle kaikki anteeksi! se on ainoa toivoni ja
lohdutukseni tss viheliisyydess. -- Kova ja suuri on lankeemukseni,
mutta kova on mys katumukseni ja hpeni. Kirjeenne, johon niin
tylysti vastasin, ei ole kuitenkaan voinut koskaan mielestni haihtua.
Keskellkin elmn pauhinaa ja tuoksinaa, turmelukseni parhaassa
menossakin, soivat aina vaan Teidn varoittavat ja huolehtivat sananne
sydmessni. Min koetin sokeudessani niit tukeuttaa ja sainkin ne
tavasta vaikenemaan, mutta uudella voimalla, uutena varoittavana sanana
hersivt ne aina uudestansa sielussani, ja tuo uudistus tuli aina
tihemmin, ja viimein ne saivat minun seisahtumaan turmeluksen
juoksussani ja tss min nyt seison kiinni saatuna, mutta voimatonna
karistamaan pltni niit kahleita, joihin turmelus on minun kietonut!

Voi, rakkaat vanhempani! Ei ole minulla en kuin yksi toivonsde
jlell. Kehtaanko, uskallanko, tohdinko sen Teille ilmoittaa? Tll
on niin paljon viettelijit, tll on niin paljon tilaisuuksia, min
en jaksa niit vltt ja vastaan seisoa, sill himoni on tahtoani
vkevmpi, ja min aina lankeen. Voi rakas is ja iti! Antakaa
anteeksi kiittmttmn, kehnon poikanne rikokset! Unhottakaa kaikki
hnen pahuutensa ja hvyttmyytens! Unhottakaa kaikki ne tuskat ja
krsimiset, joita olette hnen thtens saaneet, ja -- -- ottakaa
langennut, rikoksellinen, kurja ja viheliinen poikanne viel kotianne
takaisi! lk Jumalan thden kieltk minulta sit, sill se on ainoa
pelastukseni. -- Tt pyyt, toivoo ja rukoilee nyt jo turmeluksensa
kauhistuksella tunteva, mutta voimaton ja onneton poikanne. --
                                                             Mikko".

Juhon lukiessa tt kirjett, juoksivat hnen silmistns kyyneleet
virtana ja hnen koko ruumiinsa vapisi niin kovin, ett'ei kirje ollut
kdess pysy. Leena mys itki, mutta hnen kyyneleens olivat sekaisin
surun ja ilon kyyneleit; hn suri poikansa onnetonta ja langennutta
elm, mutta samassa tunti hn sydmessn sanomattoman ilon, kun
Mikko nyt katkerasti katui pahuuttansa.

"Voi, hyv Jumala! Luepas viel uudestaan se paikka! Voi kuinka minun
on nyt surullinen ja kuitenkin samassa hyv olla! -- se, se kohta, lue se
uudestaan -- niin, niin! Mikko katuu nyt -- kuulitko, is!? Mikko tulee nyt
varmaan paremmaksi ihmiseksi -- Jumala on kuullut rukouksemme -- voi, voi!
-- Mikko paranee nyt!" saneli htillen tuo poikansa thden paljon
krsinyt iti.

Saatuansa kirjeen luetuksi, istui Juho netnn, kyynelsilmiss,
silloinkin kun hnen vaimonsa ikn kuin houriossa jo niin vilkkaasti
tunsi sydmessn Mikon paremman elmn tulevaisuutta.

"Eihn sinun sovi, is, olla nyt noin mykkn ja surullisena. Mikkohan
nyt paranee, Mikko lakkaa juomasta, ja hn taas tulee kelpo-ihmiseksi,
ja meille tulee taas niin hyv ja helppo elm, kun tiedmme ett
poikamme on kunnon mies", koki Leena lohdutella, ja samassa hn piti
Juhon kdest kiinni ja katsoi surevaa miestns niin lempesti
silmiin.

"Voi, kuinka mielellni min unhottaisin suruni ja olisin iloinen, kun
vaan voisin. Uudet tiedot ja uudet tuskat lisvt vaan uutta tulta jo
paljon krsineesen sydmeeni. Sen kyll uskon, ett Mikko nyt katuu
katkerasti; mutta surukseni huomaan, ett ennustukseni on kynyt
toteen. Mikko on nyt jo -- himojensa orja! Tahto hnell nyt kyll olisi
seisoa turmelusta vastaan, mutta ei ole voimaa sit tytt, ja
voimaton tahto ei paranna ihmist -- Jumalani! Hnell ei ole en
tahdon voimaa!" sanoi Juho eptoivossaan.

"Voi l sano niin, is! l heit viel toivoasi, kaikki viel voipi
muuttua hyvksi. -- Me emme saa vaipua eptoivoon, emme saa heitt
Mikkoakaan tuohon kauheaan epilykseen. Meidn pit kokea lohduttaa,
auttaa ja tukea hnt niin paljon kuin vaan voimme, sill muutoin hn
saattaa nnty pian. Kenties hn saakin avustamme tahdon voimaa --
Meidn pit suostua hnen pyyntns -- meidn pit ottaa Mikko
vaimonsa kanssa kotiimme!" tuumaili ja pyyteli Leena.

"Kuinka se kvisi laatuun, sill he ovat tottuneet hempen
herras-elmn, ja semmoista ei ole varaa meill heille antaa. Kovaa
tyntekoa vaatii jylh korpi, jos mieli siit on saada niukan
elatuksensa", sanoi Juho siihen.

"Osasihan Mikko kyll tehd tyt ennen kotoa lhtns, saattaisihan
hn vielkin siihen tottua. Voi, voi! -- olispa niin hyv, kun Mikko
olisi kotona ja tekisi tyt, eik ryyppisi. -- Silloinhan sinunkin,
is, olisi niin hyv kun sinulla olisi niin uljas ty-kumppani!"
kehoitti Leena miestns.

"Sinulla on hyv toivo ja uskallus, mutta min epilen yrityksen
onnistumista; sill tyn tekeminen unhotetaan paljon pikemmin kuin
opitaan. Ennenkuin siihen yritykseen ryhdymme, aion koettaa jotakin
muuta keinoa".

"Mit?"

"Min koetan viel kirjoittaa Mikolle ja ohjata hnt; kukaties hn
voipi pysy virassaan ja siinkin ollen luopua pois helma-synnistns!
Se olisi hnelle ja meille paljoa parempi ehto".

"Tee niin, is kulta, tee niin! Kenties, kenties -- eip tied, kuinka
kypi; saattaisipa niinkin kyd; hyv on niinkinpin. P-asia on vaan
se, ett meidn pit pelastaa poikamme perikadosta mist hinnasta
hyvns. Mutta sin et saa, is, viivytell yhtn, vaan kirjoita heti,
ett'ei se raukka nntyisi!" sanoi toivova ja huolehtiva iti. "Ja
lupaatkos lukea minulle sen kirjeesi, sittenkun sen olet valmiiksi
saanut?" lissi hn viel hetken nettmyyden perst. --

Juho lupasi sen ja ryhtyi heti kirjoittamaan vastausta, jossa hn
kehoitti poikaansa hartaasti Jumalalta apua rukoillen taistelemaan
turmelusta vastaan, jttmtt sit paikkaa ja virkaa, jossa hn oli;
sill se oli Juhon mielest kuitenkin parempi kuin palata
tottumattomaan, ahtaasen elmn kyhss vanhassa kodissa. Lopuksi
pyysi hn viel lempesti, ett Mikko taas tihemmin kirjoittaisi
vanhemmillensa, tehden tarkkaa tili parannus-yrityksens
onnistumisesta.

Juhon lukiessa tt kirjett, jossa isn ankaruus oli isn lempeyden
kanssa yhdistetty, kuunteli Leena koko ajan suurella hartaudella. Sitte
hn nousi kki yls, tuli Juhon luo ja otti hnt kdest kiinni,
katsoi hnt niin lempesti ja luottavaisesti silmiin ja sanoi hnelle:
"voi, kun sin, is, olet viisas; mutta eik tuo sinun kirjeesi ole
liian kova? Ents jos se vaan pahentaisi Mikon? Eik kvisi laatuun
sit vhn lievennell, min olen niin suuressa pelossa".

"En ole kirjoittanut muuta kuin totuutta, ja avonainen, hereill oleva
omatunto ei pahene totuudesta", vastasi hnelle Juho.

"Sin tuon paremmin tietnet kuin min; min olen niin typer
ksittmn semmoisia asioita. Mutta sen min vaan soisin, ett Mikko
viel tulisi hyvksi. Tee sin, is, niinkuin tahdot, lhet tuo kirje
tuommoisenaan!" sanoi taas siihen Leena.

Kauvan aikaa ei nyt tarvinnutkaan odottaa vastausta, sill jo
ensimmisess postissa tuli taas Mikolta kirje Perln. Hn ei
ollutkaan, niinkuin iti pelksi, suuttunut isn ankarista sanoista,
vaan tunnusti nyrsti vikansa ja lupasi vanhempainsa neuvon mukaan
koettaa taistella turmelusta vastaan, paikaltaan luopumatta, vaikka
kyll uudestaan ilmoitti, ett se olisi ollut helpompi, jos olisi
saanut tulla takaisin vanhaan kotiinsa.

"Nythn on varma asia, ett Mikko paranee ja tulee jlleen kelpo
ihmiseksi. Voi, kuulitko sin, is, mitenk hn kirjoitti? -- Viisaspa se
on, nemm, Mikkokin, jos sinkin, is. Voi, voi kuinka mieleni on nyt
hyv, ja meille tulee nyt niin hupainen ja murheeton elm", alotti
Leena puhumaan kirjeen lukemisen loputtua.

"En min asiaa viel niin varmana pid, sill synti on ihmiseen
npprmpi tarttumaan kuin luopumaan, ja aivan eri-asia on jotain
luvata kuin tytt", sanoi Juho epilevsti, mutta kumminkin oli
hnenkin mielens rauhallisempi nyt kuin Mikon viime kirjett
lukeissaan, jonka osoitti se seikka, ettei hnen ruumiinsa niin
vapisnut, eik silmissn nkynyt kyyneleit. Hnenkin sydmeens oli
singahtanut toivon sde epilyksen lvitse, ja se sde oli jo
vaikuttanut tuon levollisuuden, jota hn ei ollut moneen aikaan saanut
nauttia surunsa thden.

Nin hernneet uudet toivot vahvisti viel Ainalta tullut kirje, jossa
hn suurella ilolla puhui miehens perinjuurisesta kntymyksest.
"Mikko on nyt par'aikaa kaupunki-retkell", lopetti hn. "Hn lhti
sinne tn aamuna ja vahva uskoni on, ett hn tulee sielt selvn
miehen. Voi kuinka hyv! Toivokaamme joukonmiehiss, ett Jumala
antaisi hnelle voimia pysymn hyvss aikomuksessansa! Olkaa
tuhatkertaa kiitetyt ja terveytetyt -- Miniltnne".

"Enk min sit sanonut, is", virkkoi Leena Ainan kirjeen kuultuansa.

"Jos hnen parannuksensa nojautuu oikeaan perustukseen niin hn
paranee, mutta muutoin ei. Toivokaamme vaan, ett hn on ksittnyt
oikean pohjan parannukseensa, jonka nojalla hn voisi hyljt
vahingollisen ja kadottavan paheensa!" sanoi Juho.

Jonkun ajan kuluttua tulivat Mikko ja Aina kymn Perlss. Ei ikn
liene vieraita sen sydmellisemmin vastaan-otettu. Kauvan syleilivt
tulijat ja talon vanhukset toisiansa, ja Mikon nuorimmat sisarukset
kieppuivat kilvan Mikon ja Ainan liepeiss, osoittaen iloansa miten
parhaiten taisivat. Mikolla ja Ainalla oli tuliaisia, jaella lapsille,
kunkin sisaruksen ijn mukaisia kaluja ja makeisia, joista pienokaiset
suuresti iloitsivat. Mikon kasvoista pian huomattiin, ett joku hpe
pimensi ja varjosti hnen ennen niin kirkkaita ja viattomia kasvojansa,
mutta Aina oli niin hilpen, iloisen ja toivovan nkinen, vaikka
entist laihempi. Viikon pivt viipyivt he Perlss, mutta muualla
kylss kuin Virtalassa eivt he kuitenkaan viel tahtoneet tll
kertaa kyd.

Usein sen viikon ajalla oli vliin Juho, vliin Leena Mikon kanssa
kahdenkesken. Kyynelsilmiss puhuivat vanhukset aina silloin Mikolle
ihmisen velvollisuuksista ja varoittivat hnt siit surkeasta
turmeluksesta, johon hn oli antanut itsens maailman pahennuksien
vietell. He kokivat oikeen liikuttavasti kuvata hnelle sit suurta
sydmen kipua, murhetta ja tuskaa, jonka hn oli heidn pllens
saattanut, ja sit harmia ja sli, jonka hnen lankeemuksensa oli
kaikissa kunnollisissa ihmisiss herttnyt. Erittinkin Juho oli
ahkera tuossa toimessa, sill hnen jrkev mielikuvituksensa katsoi
vielkin jollakin epilyksell tulevaisuuteen, jos kohtakin nykyiset
suhteet antoivat parempia toiveita. Mikko ei koettanutkaan ollenkaan
puolustaa itsens, vaan hpell ja vesisssilmin tunnusti hn
rikoksensa ja lupasi lujasti sotia pahaa vastaan; ja tuo katumus ja
parannuksen aikomus -- ne antoivat niin paljon toivoa vanhempien
sydmiin.

Aina oli koko viikon iloinen kuin lapsi, ja nyttip silt, kuin
hnelle olisi alkanut aivan toinen ja toivorikkaampi elm. Hnenkin
kanssaan puhelivat vanhukset kahdenkesken ja neuvoivat hnt kaikin
tavoin sovittamaan elmns niin, ett se tulisi Mikon pelastukseksi.
Juho pyysi minins eteenkinpin jatkamaan kirjeenvaihtoansa, niin
usein kuin vaan taitaisi.

Piampa oli se viikko kulunut loppuun, ja Mikon ja Ainan lhdn aika
lhestyi. Kaikki hyrivt iloisina matkan puuhassa. Lapset pyrivt ja
hyppivt iloisina jokaisen ymprill, halailivat vuoroon Mikkoa,
vuoroon Ainaa, jotka nyt olivat juuri lhtemisilln. Nyt matkustajat
ottivat kaikilta jhyviset ja pian olivat he nousneet ajoneuvoihinsa,
ja niin he lhtivt toisen kerran Perlst. Koko talonvki nytti
olevan hyvll mielell; Juho yksin vaan ei nyttnyt nytkn jaksavan
olla oikein iloinen. Niinkuin nuoren pariskunnan ensimmisellkin
lhdll, ji Juho nytkin seisomaan yksin kujalle, jota hn kauvan
katsoi synksti heidn jlkeens sittenkin viel, kun he jo aikoja
olivat nkymttmiin kadonneet.

Kului taas joku aika -- niin tuli taas Perln tietoja Mikosta.

"Rakkaat vanhempani!" kirjoitti Aina, "tnne ei kuulu juuri mitn
erinomaisen pahaa, Mikko vaan taas yhden kerran joutui entiseen
vikaansa! Kumminkin oli se ensiminen kerta, sittenkuin hn rupesi
katumaan kauheaa elmns. Minun toivoni on, ett hn siit jlleen
toipuu, sill hn tuli siihen hirvesti vietellyksi, ja hn katuu sit
katkerasti. Vaikka nin jrjellisesti koetan asiasta ajatella ja
tulevaisuuttamme hyvksi ja onnelliseksi toivoa, on kuitenkin kauhea
pelko vliin minun saavuttanut, niin ett joka luunsolmuni vapisee.
Joskos hn rupeaisi -- voi, herra Jumala! -- kauhea on ajatellakaan --
jos hn rupeaisi taas uudestansa -- juomaan, jos ei hn voisikaan seisoa
helmasyntins vastaan -- silloin olisimme hukassa. -- Kuitenkaan en
luulisi teill olevan syyt kovin pahaksenne panna, sill nmt ovat
vaan minun paljaita mielikuvituksiani, joiden en ensinkn soisi
toteuntuvan ja jotka saisivat yht nopeasti tyhjksi rauveta, kuin ne
ovat mielessni syntyneetkin. Kaikki tuo pelkoni saattaisikin olla yht
tyhjn kanssa. Toivokaamme ett tuo oli vaan myrskyn jlkipuuska, --
toivokaamme niin, niin meidn on kaikkien helpompi olla! Olkaa
terveytetty puoleksi toivovalta ja puoleksi pelkvlt
                                                    Miniltnne".

Kirjeen luettua ji Juho mykksi ja surullisen nkiseksi.

"Mit sin nyt, is, ajattelet?" kysyi hnelt Leena vihdoin.

"Merrassa on reik", sanoi Juho alakuloisesti ja tirkisteli eteens
yht suoraan.

"Saattaisihan tuo olla vaan sattumus, sill vanha synti lhtee
ihmisest hitaasti", lohdutteli hnt Leena.

"Jospa se niin olisi, jospa se olisi ollut viimeinen kerta!" sanoi Juho
synksti ja huokasi syvn.

Leena ei hennonut enemp hirit hnen umpimielisyyttn.

Juho kirjoitti paikalla pojallensa seuraavan kirjeen:

"Muistossani aina pysyv poikani! Varmasta lhteest olen kuullut, ett
jo taas olet langennut -- nin pian ja niin hartaan katumuksen,
omantunnon vaivain ja niin hyvin lupausten jlkeen! Oliko se joku
heikkous, vai vapatahtoinen synnin palvelus? Oliko kiusaus niin vkev
ja viettelys niin voimallinen, ett'et voinut niit vastustaa, vai
teitk sen mielitietysti? Voi, poika rukka! l tee leikki synnin
kanssa. Valvo tarkoin tapojasi, sill ne saattavat sinulle antaa elmn
taikka -- kuoleman, ja elmsi ohjaushan on aivan omassa vallassasi eik
kenenkn muun. Mik suuri ja kallis valitsemis-oikeus on kumminkin
ihmiselle annettu tss maailmassa: valita elm taikka kuolema, kunnia
tai hpe, onni tai onnettomuus; ja kaikki nuot saatetaan saada ajassa
ja -- ijankaikkisuudessa! -- Ajattele tt, rakas poikani! -- Min tiedn,
ett katkerasti kadut taas lankeemustasi, mutta myhinen on katumus
kuoleman hetkell. Sin olet jo saanut maistaa elmn helvetin
esimakua, krsiesssi kovia omantunnon vaivoja. Mit hyv luulet
olevan itsellesi ja muille, ett niit alituisesti pllesi vedt?
Eik ihmisen olisi parempi olla iloisella mielell ja puhtaalla
omallatunnolla Jumalan ja ihmisten edess? Eik olisi parempi nauttia
ihmisten kunnioitusta ja ystvyytt, kuin pilkkaa ja ylnkatsetta? --
El anna himollesi pienintkn valtaa, taikka se tekee sinusta kokonaan
-- orjansa ja ryst sinulta kaiken tahdon voiman, ja silloin on
kaikki myhist. -- l, hyv poikani, revi enn uudestaan auki
niit sydntemme haavoja, jotka jo hyvst toivosta olivat umpeen
paranemaisillansa. Jos ne tulevat uudestaan auki lydyiksi, niin ne
tulevat -- hirmuisiksi; kuka voisi ne silloin kantaa? -- Toivoni viel
kumminkin on, ett tuo oli vaan turmeluksesi jlki-puuska, joka sai
sinun vaan hetkeksi horjahtamaan, ja ett sin tuota opit tst'edes
tarkemmasti ja ankarammasti valvomaan itsesi ja voittamaan vaarallisen
vihollisesi.

Nyt lopetan tmn yksinkertaisen kirjeeni toivolla, ett Jumala antaisi
sinulle voimia seisomaan vihollistasi vastaan, ett'ei minun enn
koskaan tarvitsisi sinusta senlaista kuulla! -- Issi".

Tt kirjett lukiessaan Mikko itki, katui ja -- horjui; ruumiinko
puolesta? -- molempien, sielun ja ruumiin puolesta, sielun puolesta
senthden, kun hn ei ollut voinut pit lupaustansa, eik voinut
vieroittaa itsens pois siit synnin turmeluksesta, jonka pauloihin
hn niin syvlle oli kietountunut. Hn nki nyt itsens voimattomaksi
tyttmn niit hyvi lupauksiaan, joilla hn oli sytyttnyt niin
paljon toivoa vaimonsa, vanhempiensa ja muiden kunnon ihmisien
sydmiin. Hn nki nyt edessn kaksinkerroin menetetyn kunniansa
mitttmyyden, kaksinkertaisen ihmisten kammon ja kauhun, kaksinkerroin
uudistetut ja lydyt haavat vanhempiensa ja vaimonsa sydmiss,
moninkertaisesti takaisin palanneen turmeluksensa; nuot tiedot ja
tunnot saattivat Mikon sielun kovempaan tuskaan, kipempiin omantunnon
vaivoihin, kuin koskaan ennen. -- Ruumiin puolesta hn taas horjui
senthden, kun hn oli tllkin kerralla parast'aikaa -- phnss, jotta
hnell oli viel tuoreena todistuksena sisllisest voimattomuudestaan
ja joka lissi suuresti hnen sisllist tuskaansa.

Mikko olikin jo niin suuresti joutunut toisen kerran himojensa valtaan,
ett hn oli jo aivan mytns juovuksissa, ennenkun hn enntti tuon
viimeisen isns kirjeen saada ja niin hnen viimeisens oli tullut
pahemmaksi kuin ensimisens.

Aina ei enn kirjoittanutkaan Perln Mikon kauheasta tilasta, eik
hn olisi sit voinutkaan tehd tarkalleen, sill nuot Mikon
lankeamiset olivat niin tihet, ett joka piv olisi tarvinnut laittaa
kirje menemn. Aina krsei kovaa tuskaansa yksin ja koki kaikki tehd
miehens pelastukseksi. Hn itki ja rukoili miestns Jumalan thden
luopumaan pois tuosta tuomion tuottavasta paheestaan, ja vliin he
itkivt yhdess, jolloin Mikko aina teki pyhi lupauksia, mutta ne
menivt aina tyhjiksi, sill hnell ei ollut voimaa niit tytt.
Yhthyvin nuot lupaukset antoivat aina hiukan toivoa raskaasti
krsivlle elmn kumppanille.

Nin kului lhes puoli vuotta, jona aikana Perliset eivt saaneet
minknlaista tietoa Mikosta. Viimein loppui Ainalta kaikki toivo, ja
tuskassaan kirjoitti hn kirjeen; jossa peittmtt ilmoitti Mikon
vanhemmille totuuden koko sen surkeudessa.

Samaan aikaan, kun Aina tuon kirjeens kokoon pani, kirjoitti Mikkokin
kauheoissa omantunnon vaivoissa isllens; mutta kumpikaan ei tiennyt
toisensa teosta mitn, sill he kokivat huolellisesti salata sit
toisiltansa.

"Rakkaat vanhempani!" kirjoitti Mikko. "Min olen mennyt mies. Ei ole
minussa enn mitn hyv jljell. Kuta enemmn min koetan sotia
vihollistani vastaan, sit voimallisemmaksi hn kypi ja sit suuremman
voiton saapi hn minusta. Voi, rakkaat vanhempani! minun lankeemukseni
on kauhea ja suuri -- auttamaton ja varma perikatoni on aivan lhell.
Min kyll usein lupaan, aion ja -- vannonkin parantaa elmni, mutta
vhn ajan takaa nuot kaikki ovat yht lyhi, kuin ne olivat lujia
niit tehdessni, ja niin ovat kaikki lupaukseni olleet -- turhia! Min
en voi menett enn mitn, sill minulla ei ole mitn menettmist,
ja min en toivo enn mitn, sill minulla ei ole mitn toivomista;
kaikki on kadotettu, kaikki on menetetty, ja kauhistuen, hirmustuen
odotan min vaan sit hetke, jolloin kirottu elmni sammuu ... ei,
ei, se silloin vasta alkaa paljon hirmuisemmassa muodossa -- kauhea on
sit ajatella!

Voi, rakas is! Jospa Te olisitte meidt ottanut kotiinne, silloin kun
min pyysin, kenties min olisin silloin viel voinut jotain tehd
elmni parannukseksi, kenties olisi minulla ollut viel voimaa siihen
Teidn katsantonne alla, kenties ei meidn yhdenkn tilamme olisi
tmminen, kuin se nyt meill itse kullakin on. Mutta Te ette tietnyt
ettek tuntenut minua niin huonoksi, kehnoksi, ja heikoksi, kuin min
todella olin; siis ei ole minulla yhtn syyt Teit nurkua, vika on
kaikki yksinn minun. Kenties voisin vielkin tulla ihmiseksi, jos
olisin siell vanhassa kodissa, poissa alituisten viettelysten seasta,
Teidn katsantonne alla, sill en vielkn ole tahtoani kadottanut,
ainoastaan voima sit tytt on mennyt minulta. Mutta minulla ei ole
enn oikeutta pyyt Teilt sit; Teill vaan on oikeus hyljt,
kirota ja tyknne pois syst onneton, kiittmtn ja lpiturmeltunut
poikanne -- Mikko".

Aina lhetti kirjeens Perln asiamiehen kautta, ja Mikko postissa.
Sattumus teki sen, ett kirjeet tulivat yht'aikaa ukon kteen.
Tavallisuuden mukaan laski Juho vaimonsa kamariin, kuulemaan kirjeitten
sislt; sill hn heti tunsi ksi-alat. Mutta kohta ensi silmyksell
hn vaaleni. Ensimisist rivist huomasi hn Ainan kirjeest sen, jota
hn salaisesti oli kauvan pelnnyt. Hnen ruumiinsa rupesi vapisemaan,
mutta yhtkaikki luki hn surullisesti sointuvalla ja sortuneella
nell, molempien kirjeitten sislln. Hnen silmiins ei nousnut nyt
yhtn kyynelt, sill hn tunti sydmessn niin sanomatonta surua ja
tuskaa, ett siin helteess tytyi kaikkien nesteiden kuivua. Hn ei
kyennyt puhumaan yhtn sanaa, vaan mykkn katsoa tuijotti yhteen ja
samaan paikkaan lakkaamatta, ja hnen silmns kiilsivt niin oudosti,
kuin ne olisivat olleet lasittuneet. Leenakaan ei saanut suuhunsa muita
sanoja kuin ainoastaan yhtmittaa sanoi: "voi, voi! voi, hyv Jumala!"
Hn ei hennonut hirit miestns, sill hn selvsti nki, ett Juho
raukka nyt oli sanomattomassa tuskassa. Hpekin kaivoi vhn Leenaa,
kun hn nki, ett kaikki hnen idinrakkaudesta lhteneet hyvt
toiveensa olivat tyhjiin rauvenneet.

"Tuo minulle kylm vett!" sanoi Juho viimein, kolkosti kuin haudasta;
sydn oli helteest liiaksi kuivunut, se halusi kostuketta ja
jhdykett.

Leena riensi heti noutamaan vett, jota Juho joi useampia siemauksia,
ja lopulla hn jhdytteli polttavaa otsaansa.

Sitten hn laskeutui vuoteellensa. Ruumis ei jaksanut sortumatta kest
sit kauheaa tuskaa, joka sielua vaivasi. -- Nyt vasta Leenalle huolta
tuli: murhe pojasta, huoli ja pelko miehestn, josko hnen piti nhd
sekin, ett hnen rakas elmnkumppaninsa sortuisi ennen aikojansa
elmn raskaan kuorman alle. Hn koki kaikin tavoin hoitaa ja helli
vuoteelle vaipunutta miestns: hn koetteli hnen polttavaa otsaansa
ja muutteli paksuja kylmi kreit miehens hehkuvan pn ympri.
Vuorokauden pst olikin Juho vhn parempi, ja Leena sai uutta
rohkeutta ja toivoa. Hn voi jo ruveta puhelemaan Juhollensa, kuu nki,
ett hn rupeaa paremmin voimaan, ja nuot puheet tarkoittivat aina yht
ja samaa, nimittin Mikon ja Ainan kotiin-ottamista.

"Pahahan se on, kovin paha, kun tuo poika-rukka tuli noin onnettomaksi;
mutta me emme saa hnt heitt viel nytkn auttamatta, sill hn on
meidn lapsemme viel sittenkin. Meidn velvollisuutemme on kokea
auttaa hnt yls siit tahrasta, johon hn on itsens upottanut, ja
toivoamme emme saa viel nytkn heitt. -- Meidn pit ottaa heidt
kotiimme; mit sitten, jos virka jkin, kunhan vaan Mikko pelastuu. Ja
Aina raukka sitten; eihn hn voi yksinns kantaa raskasta kuormaansa;
hn nntyy sen alle, mutta tll me voisimme olla hnelle apuna ja
lohdutuksena", ja monta muuta semmoista puhetta puheli Leena sairasta
miestn hoitaessaan.

Vaikka Juho oli sairautensa ja murheensa thden jotenkin umpimielinen
ja harva-puheinen, jonkathden ei hn useinkaan vastannut vaimonsa
puheisin juuri paljon mitn, ei Leena kuitenkaan heittnyt
puhelemistansa ja keinottelemistansa Mikon ja Ainan kotia-ottamisesta,
niin ett Juhon viimein ei auttanut muu, kuin siihen suostuminen. Sen
kuultuansa tuli Leena niin hyville mielin, ett hn ilossaan kavahti
Juhollensa kaulaan ja sanoi: "voi, is-kulta, kuinka minun nyt on hyv
olla! Kyll Jumalan avulla voimme tss el, jos hekin meille tulevat.
Ja Mikko tll tulee toiseksi ihmiseksi. -- Onhan hnen omatuntonsa
viel hereill, sen kuulin hnen kirjeestns, ja kun me tuemme ja
vahvistamme hnt hyvss aikomuksessansa, niin hn voittaa hijyn
kiusauksensa -- usko vaan minua, is! niin se kypi; ja Ainankin elm
tulee silloin niin helpoksi ja keveksi".

"Jos vaan et olisi liian aikaisin hyvillsi. Me emme saata heit ottaa
kotiimme, kuin yhdell ehdolla, ja jos eivt he siihen suostu, niin..."

"l sano enn, is, enemp!" sanoi Leena, keskeytten miehens
lauseen. "Mik ehto se sitten olisi? sanopa se kohta!"

"Se, jonka olen jo ennenkin sanonut: heidn pit ruveta tekemn --
tyt".

"Eik sen pahempaa! Niink sin, is, luulettelet, ett htntynyt
omatunto valitsee ehtoja? Ei, sit se ei tee, vaan hn suostuu ilman
ehdotta vaikka mihin, josta se luulee vhnkn olevan tukea ja
lohdutusta hdllens. He suostuvat vaikka mihin, kunhan vaan psevt
tnne, usko pois!"

"Aina ei ole koskaan virkannut sanaakaan kotiintulosta".

"Hn ei ole uskaltanut. Min tiedn, ett Aina tekee vaikka mit,
miehens pelastukseksi; luulenpa niinkin, ett'ei Mikko ole Ainalle
puhunut mitn, ett hn on niit keinoja ajatellut ja toiminut, hn ei
ole kehdannut ilmoittaa aikeitansa krsivlle vaimollensa. Siin syy,
jonkathden ei Aina ole mitn virkkanut heidn tnne tulostaan",
selitti Leena innokkaasti.

"Saattaisipa niinkin olla".

"Niin se on aivankin varmaan. Mutta me emme saa vitkastella, meidn
pit heti ryhty toimiin, kutsumaan heidt kotiimme; sill joka hetki
on kallis. Htntynyt ja kovin pinnistetty omatunto saattaa pian
horjahtaa vaarallisiin tekoihin, ja silloin on kaikki apu myhist. --
Sinun pit, is, heti kirjoittaa heille ja kutsua heidt kotiin, sen
parempi, jota pikemmin! Kyll sin tiedt, is, miten kirjoittaa pit,
sill sin olet niin viisas; mutta l heille kovin kovasti kirjoita,
sill heill on jo kyllksi kuormaa", jatkoi Leena.

Juho lupasi vaimollensa noudattaa hnen lempeit ohjelmiaan ja pani
heti kirjeen kokoon.

"Onneton, mutta minulle aina rakas poikani!" kirjoitti hn. "Min kadun
nyt jo, kun en myntynyt ensimmiseen pyyntsi, pstksenne tnne
meille takaisin. En tuntenut viel sinun suurta voimattomuuttasi,
seisomaan turmelusta vastaan ja senthden luulin asian kyvn laatuun
teille soveliaammalla tavalla. Tulkaa siis nyt tnne mit pikemmin!
Yksi ehto minulla on kuitenkin, ennenkun annan lupaukseni. Kovat ovat
korvet ja kankaat Perlss; ne eivt anna leip tyttmille ksille.
Saatatteko heitt hempen herras-elmnne ja muuttaa thn kovaan
kotiin? Saatatteko heitt pehmen, lmpymn ja pitk-unisen
hyhenvuoteenne ja nousta aamulla aikaisin, mennksenne muiden muassa
kovan korven rintaan, otellaksenne ja taistellaksenne siell kaiken
pivn? Voitko heitt hienot ja pehmet vaatteesi pois pltsi ja
pukea yllesi karkeat ty-vaatteet, jotka kestvt rynnistell
tynrinnassa? Jos arvelette voivanne thn suostua, niin asia ei siis
tarvitse sen pitemp keskustelua eik kirjeenvaihtoa, vaan tulla
saatte, koska vaan itse haluatte".

       *       *       *       *       *

Ern pivn syyskuun iltana pyshtyivt ajoneuvot Perln porrasten
eteen. Vki oli juuri illallisella, ja prevalkea paloi pihdiss,
valaisemassa raskaassa tyss vsyneiden ihmisten viimeist pivn
tointa, nimittin vaivautuneen ruumiin jlleen vahvistamista. Kun
illastelijat kuulivat kartanolta krryn ratinaa ja hevosen jalkojen
kopinaa, oudostutti se heit, sill Perl oli siksi syrjss, ett'ei
siell juuri usein matkustavaisia kynyt, semminkn sulan aikana.
Uteliaisuudella katseli vki ovea kohden, kun kopina alkoi kuulua
porstuasta, ovi aukesi ja sisn astui Mikko Ainan kanssa! Heti
paikalla hyppsivt Juho ja Leena yls pydst ja riensivt tulijoita
vastaan. Juho tarttui Mikkoon ja Leena Ainaan syliksi, ja he
puristelivat toisiaan niin hellsti ja rakkaasti -- tuhlaajapoika oli
nyt palannut isn kotiin. Ei kukaan heist puhunut paljoa, mutta
kyyneleet oli jokaisen silmiss.

"On minulla viel vhn tahdon voimaa, is; min olen hyljnnyt kaikki,
saavuttaakseni yht", sanoi Mikko viimein hiljaa. Juho ymmrsi, mit
tuo Mikon lause sislsi.

"Jospa Jumala sen soisi, ett psisit voittajana taistelosta", sanoi
hn ja hillitsemtn kyynel-parvi valui hnen kovettuneita kasvojansa
alas. Kun ensimmiset tunteet ja liikutukset olivat sivu menneet,
tervehti Juho Ainaa ja Leena Mikkoa; molemmat pyysivt tulokkaita
olemaan tervetulleita. Nuoremmat veljet ja sisaret hyppelivt Mikon ja
Ainan ymprill ja hokivat: "Mikko, Mikko, Aina, Aina!" Lapset eivt
viattomuudessaan tienneet, mit haavoja elmn myrskyt olivat heidn
vanhempiensa ja tulleitten vieraitten sydmmiin iskeneet, eivtk sit,
ett noita haavoja nytkin parast'aikaa kovin poltti ja kihelmitsi.

Toivuttuaan ensi hiristn, hrsi, hyri Leena taas tavallisella
hilpeydelln. Hn toimitti vaatteita pois Ainan plt ja heidn
kapineitaan sislle.

"Voi, voi! Hyvp oli, kun tulitte toki! Kyll me tll toimeen
tulemme, ja Jumalan avulla luulen kaikki asiat hyvksi kntyvn. Onhan
Jumala siunannut tymme, ett tllkin elmme. Nythn on niin hauska,
kun Mikkokin on kotona ja Ainankin saamme aina kotona pit! Voi kuinka
sin, Aina raukka, olet laiha, mutta kyll sin tll hyvill
laitumilla kostut, sen takaan", puheli Leena pyriessn, koettaen
leikkikin sekaan panna.

Sitten laittoi hn mieluisille vieraillensa illalliseksi parasta mit
talossa lytyi ja vei heidt symn. Kun vieraat sivt, istui hn
koko synti-ajan heidn vieressns ja koki kaikin tavoin virkist
heidn murheellisen ja alakuloisen nkisi mielins.

"Niin on, iti-kulta, kynyt; puhtaana lhti poikanne kotoanne --
turmeltuneena palasi hn takaisin", sanoi Mikko, ja kyyneleet
valahtivat hnen silmistns.

"Niin on kynyt, poika-rukka, mutta l niit enn muistele; ne pit
meidn kaikkien unhottaa ja tst puoleenhan me rupeamme elmn uutta,
parempaa elm ja tulemme kaikin paremmiksi ihmisiksi. Et saa luulla,
ett min vihaan sinua, Mikko. Kaukana siit; min rakastan sinua
ainaisella idin rakkaudella ja slin sinun raskaita omantuntosi
vaivoja", lohdutteli Leena.

Vieraat eivt syneet paljon, sill heidn sydmmens oli jotakin muuta
niin tynn, ett'ei ruoka maistanut.

Sitten laittoi Leena vieraille vuoteen erityiseen kamariin ja kehoitti
heit makaaman, joka olikin heille hyvin tarpeesen, sill he olivat
murheesta ja matkasta kovin vsyksiss.

Kun Leena aamulla hersi, nkyi navetasta valkea. "Hyv Jumala! miksik
nyt on navetassa valkea? Onkohan siell jotain vaaraa, vai onko valkea
irti? -- mithn nyt on kello?" htili emnt mys jo valveella olevalle
miehellens.

"Kello li nelj, juuri kun hersin", sanoi Juho.

Leena puki kiireesti pllens ja meni tupaan. Siell oli uusi ihme:
valkea palaa lekotti iloisesti takassa ja aivan ihan outo mies veisteli
paitahihasillaan joitakin tarvepuita takkavalkean valossa! Leena koki
hieroa silmins ja katsoa tirkistell; mutta jos kuinkakin hn olisi
pinnistnyt nk-aistiansa, hn ei vaan tuntenut tuota outoa ja
aikaista tyn tekij. Hn meni katsomaan tytrtens vuoteelle,
olisivatko he menneet navettaan; mutta ei -- he makasivat kaikki makeaa
untansa. Leena ei tiennyt, mit hnen oikein piti ajatella, eik hn
kehdannut oudolta tyntekijlt mitn kysy.

"Hyv Jumala! onkohan navetassa valkea irti, kun sielt valkea nkyy ja
tyttkin viel nukkuvat?" nnhti hn viimein htyksissn.

"Ei navetassa ole mitn vaaraa", sanoi outo.

"Mutta, kah kummaa! No, mitenk se nyt oikein on? tuo nihn oli niin
tuttua; onkohan se -- Mikko?"

"Niin olen, iti", kuului vastaus.

"No, mitenk Jumalan thden sin nyt olet niin kki muuttunut?"

Mikko vaan naurahti, sanaakaan virkkamatta.

"Ja kuka Herran thden siell navetassa sitten on?" kysyi Leena taas.

"Siell on Aina".

"Aina?"

"Niin".

Leena ei tahtonut sen enemp nhd eik kuulla. Hn juoksahti heti
kamariin ja kertoi Juholle kaikki, mit oli nhnyt ja kuullut.

"Enhn min toki niin ollut vaatinut", sanoi Juho. Hn puki kiireesti
pllens ja riensi Leenan kansa tupaan. Samalla tuli Ainakin navetasta
sinne ja hn oli niin iloisen nkinen.

"Enhn min niin kovaa orjuutta tahtonut; min poloinen kirjoitin
teille liika kovasti", sanoi Juho.

"Voi, is! Ette te ole liika kovasti kirjottanut. Liiankin hellsti te
olette pidellyt kiittmtnt poikaanne. Min olen hyvin kiitollinen
sydmmessni siit, kun olette ottanut minun viel kotiinne ja
suojaanne, jota en olisi ensinkn ansainnut. Min tahdon tehd tyt
aamusta iltaan ja hyv on, kun olen siihen lapsuudesta oppinut. Min
tahdon voittaa viel paljon, is; mutta tyttmill ksill en min
tahdo missn tapauksessa ruveta symn teidn hikinne ja
kyyneleitnne", sanoi Mikko ja katsoi hnt vliin arasti silmiin.

"Ette te tiedkn, miten meidn sislliset asiamme oikein ovat olleet.
Kauvan jo, ennenkun asioista meille mitn kirjoitittekaan, istuimme
usein kahden ja puhuimme toisillemme salaisia toiveitamme, ett muuta
neuvoa ei ole pelastukseksemme, kuin ett psisimme tnne teidn
tyknne, jossa tahtoisimme tehd tyt niin paljon kuin voisimme. Kun
sitten teidn kirjeenne oli tullut, toi Mikko sen minulle. Min
oudostuin heti hnen katsantoaan, sill moneen aikaan en ollut nhnyt
mitn ilon merkki hnen kovoissansa, mutta selvsti havaitsin nyt
niist kirkkaan paisteen. 'Lue tuo!' sanoi hn ja ojensi kirjeenne.
Min huomasin heti, ett se oli teilt. Henkeni ahdisti. Min lu'in ja
ja jota enemmn min lu'in, sit enemmn helpottui hengitykseni ja
nkni kirkastui. Kun olin kirjeen loppuun lukenut, hyrskhdin min
itkuun, mutta se oli nyt niin sanomattoman keve, sill toivon sde
oli taas lentnyt sydmmeeni. Min tartuin Mikkoon syliksi, ja Mikko
hyvin ymmrsi, mit minun sydmmessni liikkui. Hn tarttui minuun
vuoronsa syliksi ja mys itki. Siin sitten kauvan aikaa itke
nyyhkytimme sanaakaan sanomatta, mutta kummankin sydn puhui niin
paljon, ja me ymmrsimme hyvin toisemme ja me tunsimme sill hetkell
sanomatonta autuutta, sill se kieli, jota sydmmemme puhuivat, oli --
toivon kielt. -- Tahdon huomauttaa teit, ett tuon autuaallisen
tunteen oli meiss herttnyt juuri teidn kirjeenne, ja te luulette,
ett olette meille liian kovasti kirjoittanut. Siis tyntekomme ei
ole meille mitn pllepanemaanne orjuutta, vaan kauan mietitty
velvollisuutemme, jota tytmme ilolla ja jota pidmme ainoana
mahdollisena keinona pelastukseemme", ehtti Aina siihen selittmn.

"Totta puhuu Aina; niin asiat ovat totuudessa", sanoi Mikko siihen.

"No, mutta mist Herran thden te olette nuot tyvaatteet saaneet?"
kysyi Leena.

"Kuulkaahan nyt! heti kun saimme teidn viimeisen kirjeenne, rupesimme
toimeen. Mikko meni ja haki virka-eron. Min rupesin heti hankkimaan ja
tekemn ty-vaatteita; ne olivat meidn muassamme tnne tullessamme,
ja aamulla ylsnoustuamme puimme ne pllemme, ett paikalla
kykeneisimme tyhn ryhtymn", selitti Aina.

"Voipa kaikkea tss maailmassa! Nyt min vasta huomaan, minkthden en
min kohta Mikkoa tuntenut, kun tupaan tulin. Hnellkin on, nenm,
ty-vaatteet yllns ja mihin lienevtkn herras-nutut nyt joutuneet?
Mutta viel on sittenkin Mikossa niin ksittmttmn outoa, joka tekee
hnen viel lhes tuntemattomaksi -- voi, totta maarian! hnell ei
olekaan, nenm, sit isoa -- partaa, joka peitti puolen kasvoista!"
puheli Leena, ja Mikko nosti ptns, katsahti itins silmiin ja
naurahti.

Kun aamu oli niin kulunut, ett emnnn piti einett toimittaa, laittoi
hn kamariin ruoan Mikolle ja Ainalle erilleen ja kski heit sinne
symn.

"Ei kertaakaan muuta, kuin tavallista perheen ruokaa", sanoi Mikko ja
astui muun ven kanssa vankasti pytn.

"Me olemme sen jo ennen pttneet, ett'emme kerrassaan sy
eri-ruokia", sanoi Aina ja seurasi muita.

"No, mutta tmkn kerta edes!" intteli Leena.

"Ei tt eik muuta kertaa", sanoi Mikko lujasti.

"Voi, hyvinen aika!" sanoi Leena ja ji avossa suin katsomaan noita
herroista kki urheoiksi talonpojiksi muuttuneita ja tll kerralla
uppiniskaisia vieraitansa.

       *       *       *       *       *

Lapsetkin, kun nousivat yls, havaitsivat kohta Mikon ja Ainan uudet
pukimet ja oudoksuivat niit. He kieppuivat itins ymprill ja
utelivat: "iti, iti ettek te kuule? Eik Mikko ja Aina menekn
meilt enn pois, koska ovat arkivaatteissa?"

"Olkaa siin nyt taas joutavoimatta!" sanoi iti ja toimitti heit
eineelle.

Perln vki hankki itsens nyt tyhn ja Mikko mys.

"Ei sinun nyt ensipivin ainakaan tarvitse tyhn menn; panehan
ensimmlt verryttelemll", sanoi Juho Mikolle.

"En yhtkn tuntia ole tyst poissa", vastasi Mikko jyksti, ja
samassa meni hn ja otti matkalaukustansa ty-kintaat, jotka hn oli
sitvarten jo ennen varustanut. Ne saatuansa lksi hn muiden kanssa
tyhn. Kaiken pivn raatoi Mikko niinkuin mies, mutta illalla oli hn
jotenkin uupuneen ja vsyneen nkinen; uupuminen lienee vaikuttanut
sen alakuloisuuden ja harvapuheisuuden, joka hness sin iltana sitten
oli havaittava.

Aamulla oli Mikon ruumis niin kipe, ettei hn ollut toiselta kyljelt
toiselle pst; kova korven ty oli rusikoinut hnen elmn hempeyteen
tottuneen ruumiinsa, sill ty ei tunne leikki. Nurkumatta,
oihkaamatta puki Mikko yhtkaikki yllens ja meni muiden kanssa tyhn.
Muutamia pivi tuota menoa pitkitetty, parani Mikon kipe ruumis ja
hnen elmns kvi vhitellen iloisemmaksi, tyns kevemmksi.

Aika oli kulunut nuoren pariskunnan tulosta jo noin puoli vuotta, eik
ollut Mikko viel kertaakaan ollut humalassa. Hn teki tyt vaan
katkeamatta ja nyttip silt, kuin ei hnell olisi koskaan ollut
taipumusta vkeviin juomiin. Aina oli niin iloinen ja hri ahkerasti
taloudellisissa toimissa. Hn oli ruumiinsakin puolesta hytynyt
paljon, ja entiset nuoruuden ruusut alkoivat taas nousta hnen niin
kuihtuneille ja kalpeille kasvoillensa. Tuo ulkonainen hyvinvointi oli
seuraus hnen sisllisest hyvin voinnistansa, sill hn toivoi nyt
niin paljon. Juho ja Leena mys toivoivat ja -- Mikko itsekin toivoi.

Ern talvi-iltana, kun kaikki vki oli ksitittens ress -- aukesi
ovi kki ja sisn astui jokseenkin humalainen mies. Heti vieraan
tultua tupaan, huomasi talon vki, ett'ei tulija ollut mikn kyln
ratku, vaan joku paljon mailmaa kokenut ksitylinen.

"Hyv iltaa! Tllp vaan Perlkin (hn tarkoitti Mikkoa) istuu
moukkien joukossa! Ahaa! Perl on ollut oikeen sukkela jlkens
peittmn, kun on tullut minulle mitn virkkamatta tnne korven
lonkeroihin piiloon, pois ihmisien ilmoista! Mutta min olen vanha
kettumies, ja Perl saapi nyt huomata, ett'en ole niinkn huono
jljill pysymn. Ahaa! Karkujain kettu on, nen m, muuttanut
karvansakin aivan pinvastaiseen suuntaan, sill vaikka nyt on talvi,
on hnell kes-turkki ylln! -- Mutta sekn ei auta; tss olen kun
olenkin. Eip ole taitanut tll korvessa isoon aikaan saada
minknlaista kielen kostuketta; mutta nyt sinun pit sit saamaan,
sill ennestn tiedt sen, ett'en koskaan kulje kuivin suin, enk
vhill evill. Minulla on vskyssni pari pulloa kahdentoista markan
rommia ja kolmas on vhin vajavin povessani. Siit otamme ensin hyvt
alkajaiset ja sitten pidmme koko yn hupaista elm, sill tottahan
annat kamarisi nurkassa minulle ysijan", lrptteli tullut Mikolle!

Tuon vanhan laulun kuultuansa ja vieraan hyvin tunnettuansa, vaaleni
Aina kuolon kalpeaksi. Eik se kumma ollutkaan, sill tuo soitto oli
usein ennenkin rystnyt hnelt viimeisenkin toivon kipinn. -- Juhon
kasvot synkistyivt ja hnen otsansa rypistyi; Leena vaan pysyi niin
iloisen ja levollisen nkisen.

Vieras sivalsi nyt povestansa rommi-pullon, kveli suoraan Mikon tyk,
ojensi sen hnelle ja sanoi: "he! saa tst aluksi!"

"Min en ryypp", sanoi Mikko.

"Hoh! Ethn ole viel plleptteeksi tullut pyhimykseksi?"

"Min en ole aikonut ryypt enn koskaan".

"Mit hittoja! kelpasipa se ennen".

"Jos kohtakin".

"No, no! Ei huolita niin tiukalle ottaakaan. Saatathan vanhan
tuttavuutemme ja ystvyytemme vuoksi maistaa minulle mieliksi; ei
suinkaan se sinua mihinkn vie, enk tarkoita sinulle mitn pahaa",
sanoi vieras vhn makeammasti, yh tarjoten Mikolle pulloansa.

Mikko otti pullon vastaan ja -- ryyppsi, nhtvsti oikein
aika-lotkauksen!

Yh enemmn vaaleni Aina, yh enemmn synkistyivt Juhon kasvot ja
hnen otsansa pimeni nyt kokonaan.

"Kas niin, ystvni! vhll aloitamme, mutta paljolla lopetamme, eik
niin? -- -- toinen kerta ja paremmasti!" sanoi vieras, tarjoten
toistamiseen Mikolle pulloansa.

Mutta ennenkun Mikko enntti mitn vastata, otti Leena puheen vuoron.
Hn astui vieraan tyk iloisen nkisen ja sanoi: "ei Mikko ryypp
toista kertaa, ennenkuin annatte minun ensin pullostanne maistaa.
Minklainen vieras te olette, kun ette te ollenkaan tarjoo isnnlle ja
emnnlle suun avausta? ja emnnthn aina ensiksi kunnioitetaan".

"Kas, te olette oikein kelpo emnt; semmoisia ei usein tapaa. Min
olen hyvntahtoinen mies ja antaisin useinkin emnnille sydmmen
vahvistusta; mutta nuot akkaset ovat enimmiten semmoisia riivatuita.
Vaan tehn nytttekin olevan jotakin parempaa lht. -- Saaman pit
emnnn ja isnnnkin", sanoi vieras ja ojensi samassa pullon
emnnlle.

Samassa silmnrpyksess kun Leena sai tarjotun pullon kteens, lensi
pullo rommeineen pivineen muurin kylkeen ja meni tuhansiksi
pirstoiksi. -- Aina spshti, mutta Juhon suun sopeissa huomattiin hieman
hymyilyn vreit.

"Noin vlein min juon; antakaa lis!" sanoi Leena voitto-riemulla ja
hnen kasvonsa niin loistivat.

"Tuhatta p----pip olitkin, ja olitkin kyll sukkela minua pettmn,
mutta tst tuleekin surkea 'prosessi'; -- te sen tuhannen vietvt
ette tied ihmisyydest mitn, mokomat siat", sanoi mies ja rupesi
mykkmn, nakkelemaan kaluja huoneessa, kmmentelemn, hyppelemn,
sadattamaan, kirkumaan, joita tehdessn hn puri ankarasti hammasta ja
nytti noiden liikkeidens ohessa vaanivan lyd Leenaa.

"Siivolla!" rjsi Juho tuolle raivostuneelle juopuneelle.

"Mik sin luulet olevasi, joka tulet minua aisaamaan?" sanoi mies
raivossaan ja pitkitti raivoisaa kytstns.

Juhon krsimys nyt jo loppui. Hn astui miest likemmksi ja sanoi:
"jos et sin kohta ole ihmisittin, niin min paiskaan sinut ulos".

"Koetapas!" sanoi myhj ja tarenteli tulemaan Juhon kimppuun.

Juho otti nyt tuon suukon, turmeltuneen ja mykkvn miehen
rinnuksista kiinni, nosti hnet kohoksi ja alkoi vied aikakyyti ovea
kohden. Mies koki kaikin tavoin vastustaa Juhoa, kiemuroiden ja
potkien, mutta mikn ei auttanut, sill kovat olivat nuot Juhon korven
karaisemat kourat, ja Juho kantoi kun kantoikin hnet ulos ja paiskasi
porrasten phn. Miehen evsten sattui tuossa kyydiss kymn niin
onnettomasti, ett hnen molemmat rommipullonsa selss olevassa
matkarepussa srkyivt. Kirkuen ja noituen nousi mies yls ja katsoi
tuimasti portaille, uhaten tulla tupaan takaisin, mutta Juho seisoi
niin tyynen ja rauhaisen nkisen, kuin ei olisi mitn tapahtunut.
Tuo nk peljtti miest niin, ett'ei hn uskaltanutkaan enn nousta
portaille. Hammasta purren ja sadatellen lhti hn pois, ja rommi
juoksi virtana hnen repustansa. -- Sitten palasi Juho tupaan.

Ainan silmiss nhtiin nyt kyyneli, joita salaten hn kiireesti riensi
kamariinsa; Leena meni hyvin varovasti hnen jlkeens.

"Voi, hyv lapsi! Oliko se sinusta paha, kun tuota vierasta tytyi noin
kohdella?" sanoi Leena slien ja surkutellen.

"Ei se ollut mielestni ensinkn pahaa, pinvastoin teitte te siin
asiassa sangen hyvn tyn; joku muu se on, joka tekee mieleni
raskaaksi", sanoi Anna.

"Mik sitten? sano se minulle!"

"Min nin, ettei Mikko olisi jaksanut kest kiusauksessa", sanoi Aina
hiljaa.

"Senhn minkin nin ja siltip min teinkin tuon kepposen, kun
huomasin, ett'ei enn muu keino auttanut".

"Jos nytkin olisimme olleet entisell asemallamme, niin olisi asia
aivan uusi. Ja siell olisi ollut jo satoja muita kiusauksia, joiden
thden ei olisi missn tapauksessa voinut tulla Mikolle nin pitk
selv vli".

"Mutta kumminkin on nin pitk vli jo ollut ja aina pitemmksi se
tulee, sill tuo yritys ei ensinkn onnistunut, eik koskaan tule
meill onnistumaan. Sit vastenhan me olemme asemamme juuri nin
asettaneetkin, ett meit olisi useampi tuota pahaa vastaan-torjumaan,
ja me voitamme, se on varma toivoni", sanoi Leena.

"Te olette aina niin hyv!" sanoi Aina ja kavahti anoppinsa kaulaan.

Juho ja Mikko tulivat nyt mys samaan kamariin, ja edellinen virkkoi:

"Vrinpin teet, Mikko, parannusta; sinulla on vrt aseet,
vihollista vastaan ei voi seisoa. Omilla voimillasi koet tehd itsesi
hyvksi, mutta hengen voimat ovat lihaa ja verta vkevmmt, olkoonpa
se sitten hyv tai paha henki, ja senthden horjut sin taistellessasi.
Olet unhottanut rukoilla voimaa Jumalalta, joka yksin voipi tehd
ihmisen vahvaksi seisomaan syntisi himojansa vastaan. Niin kauvan kun
olet vieras Hnelle, niin kauvan ovat turhat kaikki ponnistuksesi".

Mikko ei vastannut mitn, mutta syvsti lienee hnen isns puhe
vaikuttanut, sill hn vliin punastui, vliin vaaleni.

Tuon tapauksen jlkeen kvi Perln perhe-elm entiselleen, eik
mitn erinomaista tapahtunut.

       *       *       *       *       *

Kaksi vuotta oli kulunut siit, kun Mikko ja Aina tulivat Juhon taloon.
Perl oli paljon sill ajalla muuttunut. Yhdell puolen pihaa seisoi
vankka ja uljas pytinki tydess asussa. Juhon pitkllisten
ponnistusten, hnen lastensa lisntyneiden voimien ja Mikon uutteran
ja jrkhtmttmn tynteon kautta, olivat viljelykset ja samassa
muutkin varallisuuden suhteet melkoisesti paranneet, joiden thden
Perln nime kylss alettiin mainita varakasten talojen seassa. Juho
ja Mikko -- is poikineen -- olivat omilla ksilln salvaneet tuon
uljaan pytingin, ja Mikko oli yksinn tehnyt kaiken nikkarin tyn.
Toista oli nyt Perln perheen asua noissa siisteiss, puhtaissa,
kookkaissa ja hyvin jrjestetyiss uusissa huoneissa, kuin entisiss
pieniss ja lahonneissa hkkeleiss, joissa he olivat asuneet
taloutensa pienempn ja kyhempn ollessa. Nyttip silt, kuin
heidn olonsa olisi kokonaan uudistunut ja tullut kaiken haaran kautta
mukavammaksi. Ja tuo uusi elmn mukavuus ei ollut mikn muu, kuin
hedelm asukasten ahkerasta ja jrjestetyst--tyn teosta.

Mutta mitenkk nyt oli Perln asukasten sisllinen tila? Se on kyll
oikeutettu kysymys, sill ulkonainen hyvinvointi ei tee ihmisi
onnelliseksi, vaan elmn tosi-onnellisuuden pit alkaa sislt, sen
pit alkaa asukasten -- omantunnon rauhalla.

Syvlle painuivat Mikon mieleen hnen isns lausumat sanat tuona
viimeisen kiusauksen hetken, jolloin hn niin ankarasti horjui.
Syvsti tunsi hn silloin oman voimattomuutensa seisomaan kiusauksiansa
vastaan, ja hpill tunsi hn, ett hn olisi varmaan taas langennut,
jos eivt muut olisi tulleet taistelussa hnen voimattomuutensa avuksi.
Hn oli luuletellut voivansa himonsa kuolettaa siten, ett hn
muuttaisi vanhaan kotiinsa, jossa ei olisi tilaisuutta kiusaukseen, hn
oli luullut ajan pituuden olevan parhaan sota-aseen, jolla hn
voittaisi taistelonsa; se muka viimein oli huuhtova himot pois hnen
verestns. Hn oli tuota ajan autuuttavaa voimaa koettanut jo puoli
vuotta; eik se ollutkaan suosioton ollut hnt kohtaan: hn ei ollut
koko sill ajalla langennut. Mutta eip hn ollut voinut seisoa vastaan
ensimmistkn kiusausta, ja siis ei ollutkaan aika voinut hnen
himojansa puhdistaa. -- Kaiken tuon huomattuansa, rupesi Mikko vakavasti
miettimn asiaa ja ensikerran elmssn huomasi hn, ett'eivt hnen
rikoksensa olleet tehdyt ihmisi, vaan mys Jumalaa vastaan. Heti kun
hness tuo tunto hersi, nhtiin hnen yksinisyydessn lueskelevan --
Jumalan sanaa, jota hn ei ollut kaukaan aikaan ksissn pitnyt, ja
nyt alkoi Mikossa uusi elm. Tahto hnell oli jo kauvan aikaa ollut
voittamaan himojansa, mutta voimaa ei hnell ollut sit tehd, mutta
tuosta hnelle ennen oudosta lhteest sai hn aina uusia voimia
tahdollensa, ja niiden avulla oli hn jo voinut seisoa vastaan monta
ankaraa kiusausta noiden puolen toista vuoden kuluessa. Hn oli vuoden
ajalla kynyt kaupungissakin; useat kerrat siell oli hn tavannut
runsaasti entisi synti-kumppaneitaan, jotka kokivat kaiken tavoin
saada hnt ryyppmn, mutta siit ei tullut mitn. Mikko pysyi
lujana, hn ei horjunut nyt, sill hnell oli nyt -- tahdon voimaa. --
Olihan siis Perln perheess tapahtunut sisllisikin uudistuksia, ei
vaan talossa ulkonaisia parannuksia.

Toisellaiseksi oli Mikon muuttumisen johdosta tullut muidenkin Perln
perheen jsenten sisllinen tila. Aina oli saanut takaisin entisen
verevyytens ja kauneutensa yhdess iloisuutensa kanssa. Hn oli niin
onnellinen Mikon lopullisesta parantumisesta, ja hnen onneansa enensi
viel vastasyntynyt pienokainen, joka makasi hnen edessn kehdossa.

Toisenlaiseksi oli nyt tullut Juhon ja Leenankin sisllinen tila. Juho
nki ja uskoi nyt, ett hnen lapsensa oli pelastunut kauheasta
vaarastaan, ja tuo vakuutus teki hnen murheesta nntyneelle
sydmmelleen niin hyv. Hn nki viel plliseksi toteentuneeksi
hartaimman toivonsa, ett Mikolle ja Ainalle tulisi perillinen. Tst
tuli hn iloiseksi kuin lapsi, vaikka hnen hapenensa kovan murheen
aikana olivat melkein kaikki kyneet harmaaksi. Hn kvi usein kehdon
luona ja silloin hn katsoi aina hymyss suin lapseen niin hartaasti;
sit kyllkseen katsottuaan, kntyi hn ja meni taas tyhns.

Leena iloissaan ei tiennyt oikein, mit hnen pitisi tehd ja sanoa.
"Enk min, is, sit sinulle sanonut", intti hn nyt usein, "ett
Mikko viel kerran paranee, ja nythn hn onkin jo parannut; silloinkin
min niin toivoin, kun sin olit aivan eptoivossa: uskothan nyt, vai
kuinka, is? nethn nyt, ett min olin oikeassa ja nyt meidn on niin
hyv olla -- eik niin?"

"Mutta lujassapa se oli", sanoi kerrankin Juho ersen tuommoiseen
vaimonsa puheesen ja veti piipustaan pari, kolme savua hyvin nopeasti.

"Mikko raukka! Hn oli kovin syvlle langennut. -- Lujassa se oli, se
on tosi, is! mutta miss hn nyt olisi, jos emme olisi hnt ottaneet
tukeaksemme; hn olisi varmaankin hukassa, hukassa sielun ja ruumiin
puolesta. Voi, voi! Vanhin ei saa antaa nens lakata kuulumasta
lapsellensa, ei viel silloinkaan, kun hn luulee lapsensa jo olevan
perikadossa. Vanhimman sana ja huoli vaikuttaa lapsessa niin paljon",
vastasi siihen Leena puolestansa.

Mikko oli ensi aikoina Perln tultuansa hyvin harva-puheinen ja
umpi-mielinen. Hn ei kynyt koskaan kylss, ja jos kylliset joskus
kvivt Perlss, kyntti Mikko aina silloin yksinisyyteen sanaakaan
virkkamatta. Pappilassakaan ei Mikko ollut kertaakaan viel kynyt,
vaikka niinkin paljon aikaa oli kulunut. Nytti melkein silt, kuin
tuosta ennen niin hilpest miehest olisi nyt tullut oikein aika jr,
jota ei enn mikn voisi elhytt. Se oli hpe, joka Mikon noin
umpimieliseksi saattoi. Hn tunsi sydmmessn, ett'ei hn ollut
mahdollinen olemaan ja seurustelemaan muiden ihmisten parissa. Aikaa
voittain tuli hn kyll kotivkens kesken entiselleen; mutta kauvan
veti aikaa, ennenkun hn tuli kyllisiens kanssa vhnkn
tuttavuuteen ja ystvyyteen. Ensinn kun Mikko tuli Perln takaisin,
katsoivat kylliset hneen kammolla ja mainitsivat hnen nimens
inholla. Mikon parannettu elm saatti heidt kyll vaikenemaan, mutta
synkk epluulo asui kumminkin kauvan heidn sydmmissn. Vaan kun
Mikko tyss ja totuudessa nytti olevan itsellns sek tahtoa ett
voimaa voittamaan kiusauksensa, niin vhitellen muuttui kyllisten
kammo Mikkoa kohtaan salaiseksi ja syvksi kunnioittamiseksi.
Vhitellen alkoivat he etsi Mikkoa hnen omassa kodissaan, ja vaikka
kuinkakin umpimielinen hn olikin, tekivt he puhetta hnen kanssaan.
Niin muuttui heidn vlins viimein taas entisellens.

Perln tuli nyt isot ristiiset, sill Mikon ja Ainan esikoinen piti
saatettaman seurakunnan yhteyteen. Paljon oli kutsuttu kyllisi
vieraiksi Perln, ja kirkkoherra tuli mys sinne, toimittamaan
ristimist. Kaikki vieraat olivat hyvin iloisella tuulella ja
haastelivat Mikonkin kanssa kunnioituksella. Kirkkoherrakin jutteli
hnelle paljon sek yksityisist ett yhteiskunnallisista asioista. Ei
kukaan nyttnyt muistelevan menneit aikoja. Juhokin oli tnn oikein
iloisella tuulella, joka muutoin oli hnen luonteelleen niin
harvinaista. Leena hyri ja pyri kaikkialla ja lausui yhdelle ja
toiselle vieraista, tittens vlist, aina jonkun leikkisn ja
mielistelevn sanan. Ensikerran oli Mikko appensa ja anoppinsa parissa
nyt tulonsa jlkeen; sill hn ei ollut ainoatakaan kertaa kynyt
Virtalassa. Mutta nyt olivat Virtalan vanhukset sek kutsutut ett
tulleet Perln; he nyttivt hyvin tyytyvisen ja iloisen nkisilt.
Mikkokin oli iloinen ja nytti nyt saaneen takaisin, ainakin osan,
entisest hilpeydestn. Kaikista iloisin oli kuitenkin Aina, joka
puna-poskisena istui tuossa puhtaassa lapsivuoteessaan, pidellen
sylissn ja vliin ruokkien kaunista ja tervett poikaansa ja puhellen
entisten tuttuin ja ystviens kanssa.

Nin paljon iloa oli nyt ihmisill ja heidn ilonsa oli puhtainta
laatua, sill he iloitsivat langenneen kansalaisensa nousemisesta; ja
heidn ilonsa ylttyi taivaasen saakka, sill taivaan enkelitkin
iloitsivat siit.

Pidot viimein loppuivat, hupaisien ja iloisien puheiden ptkseksi
tuli komea iltainen, ja siit psty hankkivat vieraat poislhtn.
Ktt puristaen jttivt he kaikki Perliset hyvsti, mutta kun he
tulivat Mikon ja Ainan luokse, oli heidn hyvstijttns ja
kden-puristuksensa erittin hell ja sydmmellinen; Paljon ei tosin
silloin puhuttu suulla, mutta sydmmet puhuivat paljon.

Siit herran hetkest tuli kyllisten ja Mikon vli yh tutummaksi ja
sydmmellisemmksi. Jlkimmiset alkoivat nyt usein ja lukuisasti tulla
pyhilloin Perln; sill siell oli mies, jonka puheita oli hyv
kuunnella. Hnell oli melkoiset tieto-varat ja elmn kokemusta oli
hnell myski paljon. Hnen puheestaan oli nyt poiskarisnut kaikki
nuoruuden oloihin sopiva leikki, ja sijaan oli astunut syv yleisten
asiain ksitys ja ponteva esitys-tapa, jota hn kumminkin vliin
hysteli asian mukaisilla ja asiaa valaisevilla esimerkeill,
vertauksilla ja kokka-puheilla. Noiden omaisuuksiensa thden tulivat
hnen puheensa vakaviksi ja lujiksi, kuin seinn lyty kirves. Ei
ollut sit yhteiskunnallista kysymyst, johon ei Mikko voinut antaa
tarkkoja ja pontevia selityksi, ja nin tuli Mikko ennen pitk
trkeksi jseneksi yhteiskunnassa.

Hnkin kvi nyt, tarvittaessa, kylss, sill hn nki ett'eivt
kylliset enn hnt kammoneet. Hn kvi nyt usein pappilassakin, ja
kirkkoherra kunnioitti hnt kovan ryvtyksen ja kovan taistelon
jlkeen, onnellisesti nousneena ja turmeluksensa voittaneena miehen,
jonka hn saattoi nyt taas ilolla lukea jaloimpien kansalaisiensa
joukkoon.

       *       *       *       *       *

Perl on nyt paikkakunnan vahvimpia taloja, sill Mikko ohjaa vahvalla
kdellns kaikki taloudentyt ja asiat, ja lujalla, voimaa saaneella
tahdollansa -- elmns. Hnelle on jo parikin kertaa tarjottu entist
virkaansa takaisin, mutta hn ei ole tahtonut sit ottaa. Hn tyytyy
asemaansa ja iloitsee voitostansa. -- Juho on jo harmaapinen, ja ei
mikn ole hnelle sen mieluisempaa tyt, kuin vliaikoina Mikon ja
Ainan lapsien hoitaminen, joihin hn katsoo niin hartaasti ja
hymysuin. -- Leena on viel yht hilpe kuin ennenkin, ja kun hnelle
vaan tulee Juhon kanssa puhe Mikosta, toistaa Leena taas nuo niin usein
lausumansa sanat: "enk min sit sanonut sulle, is kulta!"



