Minna Canthin 'Lyhyit kertomuksia' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 163. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




LYHYIT KERTOMUKSIA

Kirj.

Minna Canth


1917-19 (1877-1895)






SISLLYS:

Hemmo
Ensimmiset markkinat
iti ja poika
Piv koittaa
Vanhan taaton tarinoita
   I. Pikku Heikin merkillinen matka
  II. Pellervoinen
Kuoleva lapsi
Lapsenpiika
Kauppias Roller
Ystvykset
Ern sunnuntaina
Lain mukaan
Kasvinkumppanit
Mutta mits tapahtui
Epluulo
Ers Puijolla kynti
"Vanha piika"
Kodista pois
Ompelija
Kahtalainen onni
Laulaja
Miss onni






HEMMO.


Hn oli kyln lemmikki. Vanhat hnt suosivat, nuoret hnt ihaelivat
ja lapset hnt ystvnns rakastivat. Ei ollut aatetta niin ylev,
jot'ei sydmens olisi omistanut, ei mr niin korkeata, jonka
saavuttamisesta olisi epillyt. Poikana heilui hn korkeimpien puiden
latva-oksilla, nuorukaisena taisteli hn metsn vkevin asujanten
kanssa ja moni kaatunut otus kertoi hnen nuolensa tarkasta iskusta.
Hn oli Suomen raikas, toivorikas nuorukainen, tuo iloinen Hemmo.

Anna oli hnen morsiamensa. Anna oli nuori, suloinen neito, jonka
poskilla ruusut heloittivat ja jonka silmist taivaan loiste sihkyi.
Hemmo oli hnen lapsuutensa ystv ja nuoruutensa ylk. Hemmoa oli Anna
rakastanut aina siit, kun tuntonsa hersi ja ajatuksensa eloon
virkosi. Mit parhainta ja jalointa hn elmss tunsi, sen lempiv
sydmens Hemmossa lysi toteutuneena.

Joulun aattona oli Hemmon is julkaisnut aikomuksena kesn tultua
luopua talonsa hallituksesta ainoan poikansa eduksi, ja samaan aikaan
ptettiin nuorten htkin vietettviksi. Silloin tuli Annalle kiire.
Pivt pitkn hn istui uutterana, kehrten, kutoen ja neuloen
mytjisin. Mitk ihanat tulevaisuuden unelmat siin lankojen vliin
liittyivt, mitk toivot suloiset haartoivat hnen silmissn hyppisten
sievsti liikkuessa! Annaa onnellisempaa morsianta tuskin taivaan alla
lytyi.

Mutta kki nousi Suomessa huuto, -- huuto, kamala ja kauhea, joka nuolta
nopeammin kiidtti kautta maan, idst lnteen, etelst pohjoiseen. Se
huuto leveni kylst kyln, kaupungista kaupunkiin, se kaikui
vuorella, kaikui laaksossa, se kuului korvenki loukerohon ja salon
hiljaisuuteen. Vihollinen on maassa! -- tm oli huuto, joka sai miesten
sydmet kauhistumaan, vaimot vapisemaan ja lapset vaikeroimaan. --
"Vihollinen on maassa!" se tieto iski salaman tavoin siihenkin kyln,
miss Hemmon ja Annan rakkaus oli saanut rauhassa kasvaa ja juurtua.
Rauha hvisi, synkt pilvet kohosivat ja kaukaa kuului jo uhkaavan
myrskyn kumina.

Hajamielisen istui Hemmo morsiamensa rinnalla. Silm, joka ennen
silmn vaipui, hilyi nyt levottomana ympri ja ksi, joka ennen ktt
puristi, oli hervottomaksi kynyt. "Isinmaa on vaarassa, veljein veri
vuotaa ja min istun kun kunnoton pelkuri tll toimetonna." Tuo
ajatus poltti tulena nuorukaisen suonissa, se vei levon hnen
rinnastaan ja sai hpen punan nousemaan hnen kasvoilleen. Hn kavahti
jo yls.

"Is, iti, tyttni armas", puhui hn, "en voi tll enn laiskana
virua, kun Suomi poikiaan taisteluun kutsuu. Sallikaa mun menn maatani
puolustamaan!"

Kirkas sde vlhti isn silmiss, mutta idin sydmest nousi raskas
huokaus, ja ikn kun kukkanen myrskyn pauhatessa pelvolla painuu alas
maata kohden, niin kallistui nyt Annanki keltakiharainen p vasten
ktt, johon suloiset kasvonsa lymyivt.

"Mene!" lausui is selkesti; -- "mene!" kuului idinki vrisevilt
huulilta, ja -- "mene!" kuiskasi mys morsian sulo, nell, joka oli
sammuvainen kuin tyyntyvn tuulen viimeinen henghdys.

Ja Hemmo meni. Jtti rauhaisen kotinsa, jtti armaansa kaikki ja samosi
pois sotaan ja taisteluun.

       *       *       *       *       *

Maantien poskessa oli yksininen talo, jota asui mies vaimonsa ynn
neljn lapsensa kanssa. Sinne vihollis-laumasta hykksi kymmenkunta
verta himoavaa sotilasta, jotka metsn petojen tavoin raatelivat,
rystivt kaikki, sitoivat miehen nuoriin ja viskasivat hnet ulos
kankaalle. Mutta hnen vaimonsa ja lapsensa telkesivt he tupaan,
kersivt lastuja ja olkia ulkonurkkiin, sytyttivt ne tuleen ja -- nyt
selveni miehelle heidn julma aikomuksensa -- elvilt tahtoivat he
polttaa hnen vaimonsa ja viattomat lapsi-raukkansa. Onnettomain
surkeat hthuudot kuuluivat sisst ja mies vnteli kuin mato
ruumistaan kanervikossa; mutta, voi! -- turhaan hn voimiaan ponnisteli;
-- siteet eivt heltyneet. Liekit livt yls ja raivostunut mies
kangistui kauhistuksesta. Hn ktki kasvonsa maahan, vlttkseen tuota
hirmuista nky, mutta vapaasti tunki hnen korviinsa viattomain
valitus, tulen riske ja soturien ilke nauru. Mutta -- eik kuulunut
mys hiljaiset, hiipivt askeleet nyt hntkin lhestyvn? Niinp
tekikin, ja, kasvojaan maasta kntmtt toivoi mies kohta jo saavansa
kuoleman iskun. Viel hetkinen ja ... ei ... kuolema ei tullutkaan,
tuli vaan pelastus ja apu odottamaton. "Ole hiljaa!" kuiskasi tuttu
ystvn ni hnen korvaansa samalla kun siteit katkaistiin ja ase
painettiin hnen kouraansa.

Ystv ja avun tuoja oli Hemmo, kyln lemmikki. Mies karkasi yls, ja
kuin ukon nuolet iskivt he nyt molemmin llistyvn vihollisen niskaan,
livt puolet maahan, karkoittivat toisen puolen pakosalle ja
pelastivat idin lapsineen liekkien vallasta.

Hmmstyksest tuskin toinnuttuaan, kokosi vaimo lapsensa ymprilleen,
niinkuin lintu ker poikiaan vaaran uhatessa ja taitavasti vei hn
heit korven mutkaisia polkuja myten kauas sydnmaan turvaan. Mutta
hnen miehens kiiruhti Hemmon kanssa vihollisen jlki tiedustelemaan.

Olivat he kulkeneet noin virstan pari, kun Hemmo luuli kuulleensa
laukauksen. He seisahtuivat, painoivat korvansa maahan ja kuulivat nyt
selvn rtin ja paukauksia. Ei aikaa ollut viipymn, joka hetki
maksoi verta. Niinkuin tuuliaisp kiit kankaalla, niin riensivt
miehetkin eteenpin, kunnes joutuivat sota-kentllen. Eteenpin ja yh
eteenpin ryntsivt he vielki; ja miss vaan kulkunsa kvi, siin
kaatui vihollista kuin hein tervn viitakkeen edess. Hemmo hilyi
rivien etupss, uroita urhokkaampana; vartalossaan asui voimaa ja
miehuutta ja silmistn loisti sankarin nero. Uutta voimaa jntereihin
ja uutta intoa sydmihin sai vsynyt mies-joukko, nhdessn vaaran
suussa tuon uljaan nuorukaisen, jonka he kaikki hyvin tunsivat. Ennen
auringon laskua oli ty ptetty ja kolme kertaa suurempi vihollisvoima
maahan lyty. Mutta helppo ei aivan voitto ollut. Kaatuneiden ruumiit
tyttivt kentn ja synnyinmaa oli saanut maistaa monen uljaimman
poikansa sydn-verta.

       *       *       *       *       *

Muutaman pivn jlkeen nhtiin ern iltana kirkkomaalla netn
ihmisjoukko seisovan avoimen haudan partaalla. Likinn oli kaksi
vanhusta, mies ja vaimo, sek nuori, kalvea neitonen. Vanhukset
vapisivat, murheelta lytyin, mutta neitonen seisoi hiljaa, niin
hiljaa kuin luonto kes-iltana auringon mailleen rientess, konsa
lehti ei liiku eik veden kalvo vrhtele ja lintukin on levolle
mennyt. Lieneek hnenkin elmns aurinko vajonnut tuonne haudan
syvyyteen, jonne niin kiintesti, silmin rvhtmtt katsoi?

Ken siis lepsi tuossa arkussa haudan pohjalla? Ket moinen ven
paljous kyynel-silmin oli saattamaan tullut? Kysy sit vaikka lapselta
tuolla itins ksivarrella ja vastaukseksi saat: "Se on Hemmo, kyln
lemmikki, viime taistelun kaatunut sankari." Ja hn se oli; --
nuorukainen, jonka jnteret terksest olivat, jonka rinnassa into ja
rakkaus hehkui, -- nuorukainen, joka oli synnyinmaansa kunnia,
vanhempainsa toivo ja morsiamensa kaikki kaikessa. Kangistuneet nyt
olivat voimakkaat jsenet, kylmennyt oli jalo sydn ja sammunut
kuoleman yhn oli silmin loiste. Luunsa murheella ktkettiin maan
mustaan multaan, mutta maineensa ja tyns jivt hnen jlkeens,
jivt ainaiseksi kirkkaana thten loistamaan Suomen tumman siniselle
taivaalle.

["Pijnne" lehden nytenumerossa 1877.]






ENSIMMISET MARKKINAT.


Oli ihana, kesinen sunnuntai-ilta. Lempesti steili aurinko siintvn
taivaan rannalla, jrvi oli tyyni, mets raitis ja vihanta.

Elsa oli aholla poiminut tuohisen tyteen mansikoita ja astui nyt
verkalleen kotia kohden, vlimmiten vielkin kumartuen alas,
tavoittaakseen jonkun tienvieress kasvavan punaisen-hohtavan marjan.

Mutta kki kavahti hn yls, sill metsst, aivan lhelt, kuului
outo rapsahdus. Samassa hyppsikin puiden ja pensaiden vlist esiin
vahva ja verev nuorukainen, joka iloisesti tytt tervehti. Elsa
hymyillen vastasi tervehdyst ja hnen siniset silmns ilmaisivat
tunteita, niin suloisia ja lempeit, kuin mailleen rientvn auringon
viimeiset jhyvissteet. Nkyip heti, ett'eivt outoja toisilleen
olleet.

-- Elsa, lausui nuorukainen, tytt ktellen, sinua olen jo kauvan aikaa
etsinyt, kertoakseni sinulle jotakin varsin uutta.

- -No anna kuulla! Kuinkahan trket tuo nyt vain lieneekn, mietti
Elsa epillen ja hnen iloisista silmistn loisti pienoinen
veitikkamaisuus.

-- Aijon, net, huomenna lhte Matin kanssa markkinoille.

Elsan otsa pimentyi.

-- Matin kanssa----sanoi hn--el sit te'e Antti--el ainakaan Matin
seurassa mene markkinoille.

-- Ja miks'ei?

-- Siit ei ole sinulle mitn hyty. --

-- Hytyk? Ell'ei siit juuri muuta hyty olisikaan, virkist se
kumminkin sek sielua ett ruumista.

-- Mist sen tiedt, Antti, kun et viel koskaan ole markkinoilla
kynyt?

-- Sen sanoi Matti, joka paraiten mahtanee asian tuntea, koska aina ky
markkinoilla.

-- Onko Matti sitten mielestsi niin erinomaisen virke sielun ja
ruumiin puolesta?

-- Mit tyhji viisastelet!

-- Usko minua, Antti, ruumiisi parhaiten virkistt joka seitsemnten
lepopivn ja mit sieluusi tulee, niin ell'ei se virkisty juuri
samana pivn, turhaan sit taas markkinoillakin koetat elhytt.

Antti jo kiivastui.

-- Totinen ja jykk olet, kuin vastarannan kiiski, -- et tunne etk salli
mitn viatonta huvitusta. Mutta el luulekaan, ett asia siit
paranee, sill kun kerran olen Matille luvannut menn, niin menen mys.
Se on kerrassa sanottu.

Elsa ei mitn virkkanut, mutta hnen mielens oli kynyt
alakuloiseksi. Antti astui kiivailla askeleilla metspolkua ja taittoi
visan, jolla vuoron sinkoili pieni kivi, vuoron ilmaa pieksi. Tyynen
ja hiljaisena kvi Elsa hnen jlessn. Jopa joutuivat he sen mkin
edustalle, jossa Elsan vanhemmat asuivat.

Antti seisahtui.

-- J hyvsti, Antti! sanoi Elsa ystvllisesti, antaen sulholleen
ktt.

Antin sydn jo heltyi.

-- Kuule, Elsa, puhui hn, hellsti neitosen ktt puristaen, sin olet
vlist liian jyrkkmielinen, niin lempe ja ymmrtvinen, kuin
muutoin oletkin. Onhan varsin tavallista nykyaikaan, ett nuori kansa
kulkee markkinoilla, -- noin vaan huvin vuoksi. Mit pahaa siin sitten
on, jos minkin sinne joskus menen?

-- Ei mitn Antti, kun sielt vain palajat yht puhtaana ja
vilpittmn, kuin sinne menetkin.

-- Ha ha ha! jo tottakin net aaveita.

-- Onnellista matkaa, Antti!

-- Jumalan haltuun, Elsa!

       *       *       *       *       *

Mik ryske ja jyske, mik huuto ja pauhina, mik krryjen rtin ja
armoton ajaminen maantiell? Etk tied? Onhan nyt markkinain aatto ja
kansaa rient, miehi, vaimoja, vanhoja, nuoria, lhelt ja kaukaa,
kaikki ne ilolla markkinoille entvt. Naiset istuvat krryiss
myhillen, pyhvaatteihinsa puettuina, ja miehet heidn polvillaan.
Kolme, nelj, joskus kuusi ja seitsemnkin henke on kussakin
hevosessa. Ruoskat heiluvat, miehet hoilottavat ja hevoset kiitvt
eteenpin. Mets kajahtelee kirkumisen tapaisesta laulusta.

-- Hei liirua leijan laa, Markkinamiehi ollaan vaan, Hei liirua leijan
laa, Oltta, viinaa juoda saan. --

Jo heti kotipihasta lhdetty miehet saivat "markkinakuraasia".

Matin hevonen hyryeli vaahdossa virstan parin matkaa kaupungista.
Antti istui vakaana ja totisena Matin rinnalla krryiss. Hn oli
levoton -- Matin raa'at kokkapuheet hnt inhottivat.

-- Istut siin kuin plkky, moitti Matti, nkyy, ett'et viel ole
oppinut markkina-iloa tuntemaan.

-- Tmminen ilo ei mitn maksa.

-- Eik maksa?

    Poika juo rommia markkinoilla, lakki kallellansa,
    Tytt on punaposkinen, joka istuu polvellansa.

Eik sellainen ilo mitn maksa, hh? Kallista vhn tuota pullon
suuta, niin saat parempaa ryhti -- -- no ota vaan, elk yhtn inkkaa,
se on Koivuniemen Jussin parasta viinaa. -- -- Ell'et nyt hyvll ota
naukkua, niin, totta vie, pkalloosi saat koko pullon.----Kas niin
vaan -- -- hih! -- kallista paremmin,--no niin. "Tattis mamma, sanoi
Lotan Mikko." Kyll sinusta miest paisuu, kun vaan joutuu.

    Jos akkasi sinuhun suuttuu, niin juo,
    Jos kellarist' viinakin puuttuu, niin juo.
    Ota sitt' itselles toinen akka,
    Elk senthden juomasta lakkaa,
    Vaan juo ja laula ja rys ja pauhaa -- ja juo!

-- El herran thden, Matti, pid noin pahaa elm.

-- Kas poikaa vaan, kas, kas! Pyysink sinua kntti tnne
vrmyntrikseni, sano!

-- Et pyytnytkn, mutta johan tmmist elm harakatkin pelkvt.

-- Ell'et nyt hyvll tuki suutasi mies, niin hiisi viekn, ei ole onni
tnpn merrassa. Vai ei nyt en muka laulaakaan sais'. Mutta kas kun
sen teen kiusallasikin.

    Rallakaijan rakkaus paloi menn vuonna,
    Joko lienee sammunut, taikka tielle puonna.

No helkkari, noita peijakkaan poikia, eivtks tuolla jo ottele? Ptroo,
seis hevonen! Pids ohjaksista sen aikaa, kun menen minkin heit vhn
lylyttmn.

-- Oletkos hulluna, Matti?

Mutta Matti ei en kuullut. Hn oli jo aidan toisella puolen ja juoksi
kdet suorina yls melle, miss tulinen tappelu oli syntynyt miesten
vlill. Jouduttuaan kohdalle, alkoi hn tukevilla nyrkilln ruhtoa
oikeaan ja vasempaan voimainsa takaa. Kiivastuneet tappelutoverit
unhottivat hetkeksi riitansa ja kntyivt yksiss miehin Mattia
vastaan. Ers pikkuinen nalikka, joka syrjst oli toisten tappelua
katsonut, sieppasi kiven, jolla lhtti Mattia phn, niin ett veri
turskahti esiin; ers toinen taas hakkasi hnt selkn paksulla
seipll.

-- "Maltas, kun ma saan selkni seinn, sanoi Manu vainaa", nkytti
Matti, mutta se kun ei onnistunut, tytyi hnen huutaa apua.

-- Mits sinulla siell olikaan tekemist? nurkui Antti, mutta kiirehti
kuitenkin samalla htn ja sieppasi mennessn aidanseipn aseekseen.
Pian oli hn pelastanut toverinsa miesten ksist, mutta ennttip
kumminkin siin toimessaan saada syvn puukon haavan kupeesensa.

-- Ei siit mies kuole, lohdutti hnt Matti, kun taas rauhassa ajoivat
eteenpin. Ei siit mies kuole, enemmn kuin minunkaan haavoistani.
Mutta, voi armahda, jos vaan niit miehi viel markkinoilla tapaan!

-- Parasta olisi ollut, kun nytkin olisit heist erilln pysynyt.

-- "Hm, kyllhn se niin on, on kai", sanoi Toivola akalleen, mutta
minks sille taitaa kun luonto vet? Eihn muusta olisi lukua ollut,
mutta voi pahanen piv, kun srkyi se pullo ja mun hyv viinani meni
maahan. "Se on luut nuu!" sanoi stmanska, kun ruoka loppui.

-- Niinkuin et sin muka toista hankkisi!

-- Hankin kyll, sen saat nhd ja maistaa myskin saat, ennenkuin tst
kaupungissa ollaan.

-- Sen m tiesin.

Pieness tlliss kaupunkia likell ottivat miehet ykortteerin. Sielt
aamulla varhain lhdettiin kaupunkiin, hiukan hiljaisempina, sill
Matin "kuraasi" ei nin aamusta ollut vireill. Hevonen ajettiin kadun
syrjn, johon muitakin tuttavia oli pyshtynyt. Matti pani sille
kourallisen heini eteen ja pyysi erst tuttavataan pitmn sit
silmll. Ja nyt mentiin torille. Kadun kulmassa oli ventunkoa ja
Antti eksyi toveristaan, mutta siit hn ei suuresti vlittnyt. Tuli
tll mies yksinkin toimeen. Hn kuunteli ensin hetkisen posetiivi ja
sitten erst miest, joka suuren ihmisjoukon suureksi ihastukseksi
lauloi Paavo Putkosen sepittm ja Mikkelin kirjapainosta ilmestynytt
rakkauden laulua:

    "P sin kultani rakas luonto,
    Sinulle on annettu suloinen muoto,
    Ole sin aina iloinen,
    El sin kiukussa kiroile.

    Sinusta en koskaan erit taida,
    Muut likat ei mielestn mit maita,
    S olet se kaikista ainova,
    Jolle nuoren luontoni lahjoitan.

    Nyt min lasken kteni kaulaan,
    Sill min nin suloisesti laulan,
    Kun en voi muuten selitt,
    Kuin persi on on niin ikv."

Mit se "p" siin ensimmisen vrssyn alussa merentieraa? kysyi ers
kuuntelijoista.

-- Tietnethn tuon, lausui toinen, se tarkoittaa, ett koko laulu on
ptn.

-- Mutta minun tyhmn jrkeni mukaan on "p" aina pssin esipuhe,
lausui kolmas, ja senthden se merkinneekin, ett laulun tekij on
oikein aika "pssin p".

Sille sukkeluudelle miehet nauraa hohottivat ja naiset tirskuivat;
mutta ne viimemainituista, jotka olivat vanttuissa, tohvelipalttoissa
ja silkkihuivissa, ne vaan hiljaa myhhtelivt ja peittivt huuliaan
silesti kokoonkierretyll niistinliinallaan.

Kummaa oli Antista, ett naiset niin halukkaasti noita lauluja
ostivat. -- Min en ainakaan semmoiseen rahaani pane, mietti hn
ptevsti ja kvi kojuja katselemaan, joita pitk rivi oli pystytetty
torin varteen. Erlt kultaseplt osti hn korvarenkaat Elsalle
tulijaisiksi ja ern Tampereen eukon kojusta simsetin ja kaulahuivin --
sulhaspuvukseen muka -- kri ne kokoon ja pisti taskuunsa. Samassa lysi
hn kadun toisella puolella valmiita vaatteita osaksi levlln
pitkill pydill, osaksi ripustettuina pitkin ankun sein.

Antti meni sinne.

-- Hei mies, huusi juutalainen hnelle vastaan, tule ostamah, se helppo
hinda, hyve tavara, nin kaunis jakka, kolmell' kymmenell' markall', et
paremba misth sah. --

Antinkin mielest tuo harmaa verkanuttu oli hyvin mukava ja kaunis,
mutta -- "jok' on verassa, se on velassa, talonpoikain seassa" -- arveli
hn ja aikoi lhte eteenpin.

Juutalainen innostui.

-- Osta veli, huusi hn, tarttuen Antin ksivarteen -- osta, mine anda se
sulle viisikolmatta markka. Katso kuinga se passah'!

Ennenkuin Antti tiesi asiastakaan, oli vanha takki pois hnen pltn
ja verkanen sijassa. Olipa hn sentn mielestn niinkuin vhn
pulskempi tss asussa ja totta Elsankin silmiss poika toiselta
nyttisi nin mahtavassa nutussa, kuin tuommoisessa karkeassa ja
vanhassa retkaleessa.

-- Mithn tuo olisi, jos kahdellakymmenell annatte, niin joutais olla.

-- No sama se on, maksa pois raha, -- sanoi juutalainen ja kauppa oli
tehty.

Kun Antti oli maksanut suostutun hinnan, aikoi hn ottaa vanhan
nuttunsa pydlt, mutta -- ihme ja kumma -- se olikin kadonnut. Turhaan
haki hn pydlt ja maasta, turhaan katseli hn ihmisi ymprilln, --
nuttua ei nkynyt eik kuulunut. Juutalainen hilyi jo kaupassa muitten
kanssa eik joutunut hnt en kuulemaankaan. Tss ei auttanut muu,
kuin pit vahinko hyvnn. Voi harmia!

Lisksi alkoi viel sataa hnen uudelle nutulleen ja outo kun oli, ei
Antti tiennyt, mihin poiketa sateen suojaa etsimn. Kvellessn
katua, nki hn niin sanotun "onnen pyrn", joka ihmisille ilmoittaa
tulevaisuuden salatut asiat. Hinta 25 penni. Se tieto nyt kumminkin
tytyi ostaa. Antille annettiin "onnen lippu", joka lupasi hnelle
paljon hyv ja vhn pahaa. Rikkautta, rakkautta, monta ystv,
muutamia vihamiehi, kaunis puoliso ja paljon lapsia on suotu hnen
osakseen. Tuo kuitenkin taas teki mielen kevemmksi. "Vht siit",
arveli Antti, "jos kohta nuttu menikin ja korvarenkaat ja simsetti ja
kaulahuivi, jotka olivat taskussa. Koskapas sit ihminen vahingon
verjlle psee. Ja olihan onni sekin, ett kukkaroni sattui olemaan
liivin taskussa. -- -- Hm -- -- rikkautta ja kaunis puoliso--Elsa onkin
kauniin tytt koko maailmassa --"

Likeisill portailla soitettiin nyt kelloa. Sislt kuului posetiivin
ni, vke tulvasi sinne ja Antti meni mys. Se oli panoraama. Ympri
huonetta oli asetettu kauniita ja kallisarvoisia voittokaluja, jotka
muka arvan kautta olivat saatavina. Arpa maksoi markan ja Antti koetti
onneaan. Sai kun saikin pienen sokuriastian, jommoisen Elsa oli
kotipitjn kauppiaalta ostanut kolmella kymmenell pennill. Taas tuli
vahinko, -- mutta jotakin se lystikin maksaa, ja saihan tll samalla
hintaa katsella huonoja kuvia himmeitten suurennuslasien lvitse. Antti
lheni silmilln yht lasia ja koki saada selville, mit se kuva
oikeastaan merkitsisi, jonka hn siin nki edessn.

-- Tllk sin junkkari oletkin, kuului samassa tuttu ni hnen
korvissaan ja Matin ksi ravisteli hnt olkapst. -- Ky mukaan,
minulla on tll muutamia hyvi tovereita.

Antti seurasi Mattia. Kvellessn kadulla sattui hn vilkaisemaan
uutta nuttuansa, ja -- pettivtk silmns, vai oliko kaikki noiduttu --
uusi, harmaa nuttu oli muuttunut aivan kirjavaksi. Sade oli sen
kostuttanut, juutalaisen maali oli liuvennut ja hnen plln oli nyt
vanha, kulunut, maalilla tahrailtu takki.

-- Matti, sanoi hn seisahtuen, katsos veli kulta vhn tt uutta
takkiani!

-- Hm -- "kauniit on paikat, sanoi Lintu-Jussi".

-- Mit sin tst arvelet?

-- Arvelen, ett juutalainen sinut petti.

-- Samaapa melkein minkin epilen. Mutta kuules, Matti, tm on vhn
hpellist.

-- Kyllhn se niin on, on kai.

-- Antaisinko hnelle selkn, vai veisink hnet oikeuteen?

-- Niin, sit asiaa siet harkita.

Antti olisi kernaammin heti lhtenyt juutalaiselle kovaa nyttmn,
mutta Matti otti hnt ksivarresta ja vei hnet mukanaan -- kapakkaan.

       *       *       *       *       *

Oli seuraava aamu. Antti hersi, hieroi silmin, katseli ymprilleen,
hieroi taaskin silmin, mutta nky ei muuttunut. Miss oli hn?
Pelkll lattialla oli hn maannut ja ymprilln, niinikn lattialla,
makasi koko joukko miehi. Huone oli kolkko ja alaston. Ikkunat olivat
korkealla permannosta ja -- rautahkit edess.

-- Jumalan thden, olenko vankihuoneessa! Maailma musteni Antin
silmiss, hn kavahti yls ja hoiperteli ovelle. Se oli lukittu. Mutta
kuka on tuo mies, joka suullaan makaa kynnyksen edess?

-- Matti, sink se olet? Matti, nouse yls ja katso, mihin olemme
joutuneet -- -- Matti -- -- Matti -- -- etk jo her -- --

Hn tarttui Matin kteen -- -- oi suuri Luoja -- -- se oli kylm! Antti
nosti hnen ptn, lattialla oli verta, -- -- veri oli mys hyytynyt
ruumiin huulille ja sieramiin. -- -- Matti oli kuollut, -- kuollut, --
ja miss tilassa!

Tuskan hiki nousi hnen otsalleen, sydnt kovin ahdisteli, hn puristi
ksilln ptn. -- "Oi taivaan Is, mit tiet jouduin thn helvetin
esihuoneesen", huokasi hn. Mieleen juohtui nyt kapakka. Siell oli
juotu, riidelty, tapeltu. Sitten puhuttiin varkaudesta, huudettiin
poliisia, vihellettiin ja -- enemp ei hn muistanut -- --

-- Miehet, miehet, nouskaa yls! Tll kuolema on kynyt tn yn!

Toinen p toisensa perst kohosi lattiasta ja tylst silmt
kntyivt kaikki Anttiin, joka istui tuvan ainoalla rahilla. Tm
osoitti Mattia. Miehet haukottelivat ja ojentelivat kankeita jsenin.
Sitten vhitellen virkistyivt, nousivat yls, tarkastelivat likemmin
ruumista ja pttivt hengen jo auttamattomasti lhteneeksi.

Antti oli vaipunut synkkiin ajatuksiin. Jumalan vanhurskas ksi oli
lopettanut jumalattoman menon. Matti oli irstaisesta markkinaelmst
kkiarvaamatta kutsuttu taivaallisen tuomarin eteen. Hnell, Antilla,
viel oli armon aikaa, hn viel voi knty kadotuksen tielt, jolla
ensimmisen askeleensa jo oli ottanut. Varoittavana, kauhistavana
esimerkkin lepsi Matti tuossa hnen edessn. Antin silmt aukenivat
ja hn ptti knty silt tielt, joka viheliisyyteen ja kadotukseen
vie.

-- Ja Elsa, -- tuo ihana, puhdas tytt,--hn varmaankin hylk langenneen
nuorukaisen -- --

Tuo ajatus kipesti poltti Antin sydnt ja kun hn, juoppouden lakkoon
langetettuna, psi vapauteen, ei rohjennut hn menn sinne, mihin
hnen halunsa ja toivonsa paloivat, vaan astui raskailla, epvakaisilla
askeleilla kohden kolkkoa kotoansa.

       *       *       *       *       *

Kymmenen vuotta oli kulunut. Jrven rannalla oli talo, tosin pieni,
mutta hauska ja siisti. Pellolla aaltoili ruis, kauniina ja lhes
tuleentuneena. Ikkunat vlkkyivt ilta-auringon valossa. Nuori, ihana
vaimo seisoi etehisen ovella, varjosi kdell silmin ja thysteli
polkua, joka niitylt toi pellon aitovartta pitkin talolle. Tuvasta
juoksi kolme pienokaista hnen luokseen, ja nuorin, kaksivuotias Antti,
tarttui syleillen hnen hameesensa.

-- iti, saammeko juosta is vastaan?--kysyi vanhin, siev,
seitsenvuotias Anna.

-- Menk, lapseni, tuolla hn jo tuleekin. --

Ja siell tosiaankin tuli vanha tuttavamme, Antti, viikate olalla. Hn
astui rivakkaasti ja kasvojaan kaunisti lempe iloinen hymy, sill hn
jo oli huomannut armaan vaimonsa ja rakkaat pienokaisensa. Vanhemmat
lapset riemuten juoksivat is vastaan ja pikku kaksivuotias koki
tallustella jless. Vaan eip hn pitklt ennttnyt, ennenkuin is
jo tuli Annan ja Villen seurassa hnen vastaansa.

Pikkuinen kurotti ksin ja rukoili: "Is ota 'yliin!" Ja is laski
heti viikatteen aidalle ja nosti lemmittyns ksivarrelleen.

Nin he lhestyivt Elsaa, joka hymysuin ja lempeill silmyksill
tervehti miestn.

-- Tule, Antti, illallista symn, ennenkuin puuro jhtyy -- sanoi hn.

-- Tulen, ja sua kiitn Elsani--vastasi Antti, syleillen vapaalla
ksivarrella vaimoaan -- kiitn tst ja kiitn siitkin illasta, jolloin
juuri nyt kymmenen vuotta sitten ainoan kerran neuvosi ylenkatsoin. --

-- Unhota se jo! --

-- Ei niin, mun armas vaimoni, vaan muistelkaamme sit ilolla, sill se
kuitenkin perusti onnemme. Kun ensimminen askeleeni pahalla tiell
heti kohtasi kovan rangaistuksen, se minut, niinkuin toivon, ainaiseksi
silt karkoitti. Eik siis syyt sit ilolla muistella? --

-- On niinkin, Anttiseni. Ja menemmek huomenna niinkuin ennenkin
yhdess markkinoille myymn voitamme ja muita tavaroitamme? --

-- Sen teemme, Elsa, ja ostamme sielt samalla pikku Annalle ensimmisen
lukukirjan.

Pikku Anna hyphti ilosta. iti toi puurovadin pydlle, Antti luki
ruokaluvun ja tyytyvinen perhe istui illallispytn.

[1877. "Pijnne" 1878, n:ot 34, 35. Novelleja ja kertomuksia I, 1878.
Novelleja I, 1892.]






ITI JA POIKA.


Useassa kohden Pijnteen rannoilla kasvaa suoria, ikivanhoja honkia.
Ne seisovat juhlallisina ja komeina; juuret ovat kiinnitetyt maan
tomuun, mutta latvat osoittavat yls taivaan siintvn korkeuteen, --
mykkinkin ihmiselle muistuttaen maallisen vaelluksen ylhist
pmr. Vaan kun vieno tuulen humina metsn hiljaisuuden tauottaa,
silloin salainen humina kuuluu petjikst, silloin mykt ovat
puhevoiman saavuttaneet. Kuunnelkaamme! He kertovat tapahtumia, joita
vuosisadan kuluessa joko itse ovat nhneet, tai Pijnteen aallot
rannalla heille kuiskaelivat.

Oli kolkko, syksyinen piv. Myrsky pauhasi ja aallot kuohuivat
korkeina, vaahtopisin Pijnteen helmassa. Taivaalla ajoivat sysi
mustat pilvet kiivaalla nopeudella toisiaan, niiden nk oli uhkaava,
peloittava.

Ristiselll kamppaili pienoinen venhe vihaisten aaltojen ajelemana, ja
venheess istui nainen, kalman vaaleana, puristaen vakaista lasta
rintaansa vasten. Valtavasti sykki idin sydn ja hnen silmns
tuijottivat tuskallisina kohden synkk taivasta. Mies, joka istui
etupss, koki ainoalla airolla, mik hnell viel oli jlell,
ohjata venheen kulkua, vaikka selvn nki sen turhaa olevan. Vakaana
istui hn siin, yhteen puristetuilla huulilla ja rypistetyll otsalla,
viimeisill voimillaan taistellen Ristiseln kuohuvan kidan kanssa.
Kauhistuksella oivalsi hn takanapin hirmuisen aallon vyrivn heidn
jlessn. Se saavutti venheen, -- li sisn ja kasteli vanhemmat. Tuli
toinen -- kvi samoin. Tuli kolmas, entisi valtavampi, saavutti venheen
ja -- li sen pirstaksi luotoon.

Ainoa huuto kuului, ja syvyyteen vajosi mies, lapsen is. Mutta sama
aalto, joka isn hautaan painoi, kantoi idin lapsineen turvaan, saaren
ruohoiseen rantaan. iti kun tointui, heittytyi surkealla valituksella
lapsensa yli, kostutti kyyneleilln hentoisen kalveita kasvoja ja
suuteli hnen kylmi huuliaan ja umpeen vaipuneita silmin.

-- Oi taivaan suuri Luoja, huokasi hn ahdistetulla sydmmell, el
salli mun lapseni kuolemaan nukkua, ennenkuin kasteen liiton olet hnen
kanssaan tehnyt! Kuule huutoni, o Is laupias!

Ja taivaan ovi aukeni, -- idin rukous oli lytnyt tien Kaikkivaltiaan
istuimen eteen. Syv huokaus nousi lapsen rinnasta ja hnen suloiset
silmns hymyilivt kiitolliselle idille.

       *       *       *       *       *

Hetket kuluivat, pivt pttyivt. Kaksikymment oli jo vuotta
vierinyt ajan hautaan, kun taas sama iti ja sama poika kulkivat
Pijnteen vesi. Nyt oli ihana, kesinen ilta. Taivas kaarsi selken
ja puhtaana ylhll, ei pieninkn pilven hattara himmentnyt sen
sinerv loistoa. Auringon kirkas valo valui hempen alas lnteisen
taivaan rannalta ja kullan hohtavina kimaltelivat steet veden tyyness
kalvossa.

Hiljaisuutta hiritsi ainoastaan tuo iloinen hjoukko, joka soitolla
ja riemulla kulki Ristiseln poikki. Etummaisena souti morsiusparin
koivuilla ja kukkaseppeleill kaunistettu pursi ja heti jless tulivat
muut seuraan kuuluvat venheet vilkkaassa kilpailussa. Iloiset
leikkipuheet ja soiton sveleet kaikuivat loitolle ympri.

Mutta hiljaisena autuaassa onnellisuudessaan istui morsiuspari
ensimmisen venheen keskell. Sulhanen, kahdenkymmenen vuotias, rehev
nuorukainen, katseli sihkyvin silmin rinnallaan istuvata morsiantaan.
Kuinka viehttvn suloinen olikaan komeassa juhlapuvussaan tuo puhdas,
lemmitty neitonen, jonka hn nyt oli omakseen saanut!

-- Mun armaani, kuiskasi nuorukainen, hellsti puristaen morsiamensa
ktt, ole tervetullut sin, mun sydmmeni rakastettu, uuteen kotiisi!
Suokoon sulle taivas sen onnen ja siunauksen, jota rakkauteni toivoo!

Kainosti loi morsian loistavat silmns alas, huulensa hymyilivt ja
ujouden puna kajasti hnen hempeill poskillaan.

Morsiusparia vastapt istui sulhasen iti, sama iti, joka
kaksikymment vuotta sitten oli aallon ajamana lapsineen pelastunut
rantaan. Tuossa edessn oli nyt hnen poikansa, onnellisena ja
pulskana nuoruuden terveydessn. iti painoi ktens ristiin, ja
kiitollinen huokaus nousi hnen rinnastaan yls taivasta kohden, mutta
silmin ei hn voinut knt jalosta morsiusparista. Ja vaikka
nyttikin poikansa nuoren puolison rinnalla hetkeksi unhottaneen vanhan
itins, ei kateus kuitenkaan sijaa lytnyt idin rakkautta sykkivss
sydmmess.

       *       *       *       *       *

Taaskin oli muutamia vuosia mennyt, ja sama venhe nhtiin jlleen
kiitvn Pijnteell. Mutta soitot ja huilut eivt nyt mukana olleet,
eik riemuhuudot ympristlle kajahtaneet. Vakaina, juhlallisessa
hiljaisuudessa jatkoivat soutajat taukoamatta yksitoikkoista tytn,
vakaana ohjasi permieskin venheen kulkua. Musta ruumis-arkku oli
keskell venhett ja vanha, ijks vaimo istui arkun rinnalla. Vaimon
sydn oli srjetty, kasvonsa murheen murtamat ja vsyneen nojasi hn
ptn ruumis-arkkuun. Kyyneleet valuivat tulvana alas hnen ryppyisi
poskiaan pitkin, mutta somina heiluivat hopeanharmaat hiukset arkun
mustalla kannella. Siin lepsi hn, jota myrsky-iltana oli povelleen
sulkenut, jota sittemmin oli sulhona ihaellut, siin lepsi elmns
ilo ja toivo, siin vanhojen piviens turva.

-- Oi Jumalani, huokasi surun kalvaama idin sydn, miksi katkaisit
hnen elmns langan liian varhain, miksi tempasit minulta poikani
miehuutensa parhaimmassa voimassa? Oi taivaan Is, miksi loit S
ihmisen niin kurjaksi ja mitttmksi, miksi eksytit hnet tnne,
maallisen elmn turhuuteen ja katoovaisuuteen? S rakkauden Jumala,
miksi olet niin kova ja armahtamaton!

Nureksivalla eptoivolla silmili vaimo syksyn harmaata taivasta.
Kyynel, joka vieri hnen poskelleen, putosi alas ja tapasi hennon
lapsen kasvoja, ja lapsi, joka makeata unta oli nukkunut vaimon
syliss, hersi sen kyynelen koskennasta.

Tll surullisella retkell oli kaksi tarkoitusta. Samalla kun is
saatettiin viimeiseen lepokammioonsa maan poveen, vietiin hnen
viikkokauden vanhaa lastaan kasteen liittoa tekemn Herran kanssa.

Vanhus ei huomannut lapsen hermist, ennenkuin pienoinen ksi
irtautui kapalon siteist ja kohosi yls, iknkuin taivaasen
osoittaen. Silloin vaimo spshti ja katsoi vakaasti lapseen. Nurkuva
eptoivo katosi vhitellen hnen sielustaan ja suloinen rauha tuli
sijaan.

-- Sink sydnkpyseni, saneli hn hiljaa lapselle, sink vanhalle
muistutat ihmiselmn korkeata pmr? Taivaasen osoitat, -- niin
siell, -- siell taistelu on loppunut ja henki katoovaisuuden kahleista
vapaa, sinne on issi pssyt edellmme, sinne pyrimme mekin hnen
jlessn, maailman rantaa polkiessamme. Oi minua! Herran eteen aijon
sinua vied, aijon rukoilla hnt ottamaan sinuakin taivaan
perilliseksi, ja kuitenkin, kurja, nureksin siit, ett armonsa jo
isllesi osoitti ja valtakuntansa autuuden hnelle lahjoitti.
Kiittmtn vaivanen mik olinkin!

Ja korottaen silmns yls taivasta kohden lausui hn kovemmalla
nell:

-- Ylistetty olkoon Herran nimi nyt ja ijankaikkisesti, amen! Kiitetty
olkoon Herra joka piv. Jumala panee kuorman meidn pllemme, mutta
hn mys auttaa meit, Sela. Meill on Jumala, Jumala, joka meit
auttaa ja Herra, Herra, joka meit kuolemasta vapahtaa. Halleluja!

[1877. "Pijnne" 1878, n:o 37. Novelleja ja kertomuksia I.
Novelleja I. "Uusi Kuvalehti" 1891.]






PIV KOITTAA.



I.

Rauhalan ja Ristolan torppien maat olivat vieretysten. Rauhala oli
vhisell men trmll likell lahtea, jota outo olisi helposti
voinut luulla lammeksi, sill salmi, joka vei Kallaveden vljille
vesille, peittyi tykknn lehtipuitten suojaan. Saman lahden
pohjukasta nkyi Ristolan torppa. Tyven ja ihana oli tm lahdelma.
Koivut, jotka suorina ja tuuheina kasvoivat rannoilla, kuvastuivat sen
vlkkyvss vedess; olipa aivan kuin samasta juuresta aina kaksi
koivua olisi lhtenyt, toinen yls, taivaan siintv korkeutta kohden,
ja toinen alas, jrven syvyyteen pyrkien, miss toinen taivas
kilvoitteli loistavassa kauneudessa korkeuden taivaan kanssa. Maa oli
alankoa; ainoastaan Rauhalaa vastaisella rannalla kohosi jyrkk,
yksininen kallio, jonka kaljua kylke lahden kirkas vesi vsymtt
suuteli. Kun mainitusta salmesta, joka oli pitk ja kapea, soudettiin
ulos Kallavedelle, nhtiin vasemmalla kdell, noin kivenheitto matkaa
salmen suusta, Koiviston uhkea talo, jonka alueesen sek Rauhalan ett
Ristolan torpat kuuluivat. Laveat viljavainiot ymprivt tt taloa,
joka muuten rakennuksiensakin puolesta todisti asujainten toimesta ja
varallisuudesta.

Ern helteisen kespivn oleskeli kaksi lasta, poika ja tytt,
Koiviston aaltoilevan ruispellon pientarella. Poika, joka nytti olevan
vhn vanhempi toveriaan, loikuili sellln nurmikolla ja varjosi
ksivarsillaan silmin taivaan huikaisevalta valolta. Tytt istui
hnest vhn matkan pss ja sitoi uskoa kiehkurata ruiskukista,
joita hn kosolta oli kernnyt helmaansa. Hetken olivat he nin
nettmin olleet, kun seuraava kiista syntyi heidn vlilln:

-- Kuule Niilo!

-- Hoi?

-- Sin olet laiskin poika tss maailmassa.

-- Niink luulet, Katri?

-- Siit olen varma.

-- Vai niin, vai olet varma! Ptt sen kaiketi siit, kun nin
mukavasti tss oikoilen, enk edes kerile sinulle kukkia tuohon
kiehkuraasi?

-- Ei sinun sit tarvitsekaan tehd, johan minulla on tarpeeksi asti
kukkia.

-- Mill nyt sitten nyttisin sinulle virkeyttni? -- Niilo kavahti
istumaan tt kysyessn ja katsoi tutkistellen tyttn, joka juuri oli
saamaisillaan kiehkuransa valmiiksi.

-- Minkthden sin aina oleskelet noin unisena ja hiljaisena, silloin
kuin sinulla olisi valta oikein keikkua ja hyppi, niinkuin muutkin
lapset tekevt?

-- Hm -- etk sin sit ymmrr? Tietysti senthden, kun minua paremmin
haluttaa olla niinkuin olen.

Katrin kiehkura oli nyt valmis. Hn katseli sit ihastuksella ja nytti
jo unhottaneen koko kiistan. Sitten painoi hn sen kultakutriseen
phns.

-- Katso, Niilo, kuinka se on kaunis! lausui hn ilosta loistavin
silmin.

-- Kyll -- Niilon silmt luiskahtivat kiehkurasta alas Katrin sinisiin
silmiin ja hohtaviin poskiin, -- kyll on hyvin kaunis, virkkoi hn
harvaan ja painavasti, mutta epiltv on, tarkoittiko hn kiehkuraa
tai jotakin muuta.

Katri katsoi Niiloon.

-- No, joko tottakin jaksoit nousta istumaan? kysyi hn pilkallisella
hymyll.

Niilo punastui ja hyppsi yls nurmelta.

-- Maltas, sanoi hn, kyll nytn, onko velttous kangistuttanut
jsenini.

Ennenkuin Katri aavistikaan hnen aikomustansa, oli Niilo siepannut
hnet ksivarrelleen ja juoksi, kantaen tytt sylissn, pitkin pellon
pientaretta; hyppsip viel ojan toisellekin puolen ja sielt taas
takaisin, uudistaen saman tempun tavan takaa, eik vlittnyt lainkaan
Katrin kirkumisesta. Turhaan tm tepasteli ja ponnisteli voimiaan,
Niilo vaan nauroi ja puristi hnt rintaansa vasten. Viimein he
joutuivat alas rantaan. Tll Niilo pyshtyi lhtten ja laski
kannettavansa maahan.

-- Vielk moitit minua laiskaksi? kysyi hn, seisahtuen Katrin eteen.

Mutta nyt oli Katri nrkstynyt eik virkkanut sanaakaan; peitti vaan
kasvojaan ksiins ja itke tihutti. Niilo jo tuli levottomaksi. Hn
alkoi tytt lepytell, laskeutui alas hnen jalkainsa juureen ja koki
vkisen irroittaa hnen pieni ksin, jotka slimtt puristivat
noita armaita sinisilmi.

-- Katri kulta, puhui hn, miksi sin noin vhst suutut? El itke, en
min en koskaan semmoista tee. Tule leikkimn tuonne rantaan, min
opetan sinua voileipi viskaamaan.

Katri tirkisteli sormiensa vlist Niiloon, tutkiakseen, oliko tm
tytt totta, taikka oliko se ainoastaan viekas juoni, jolla Niilo
tahtoi hnt houkutella itkusta lakkaamaan. Mutta Niilo tapasi hnen
silmyksens ja ihastui, otti tytt kdest ja vei hnt lhemmksi
rantaa.

Siell hn etsi sopivia kivi, joista antoi parhaimmat Katrille ja
jtti itselleen huonoimmat. Kyyneleet tytn silmiss olivat jo
kuivuneet.

-- Katsos nyt, Katri!

Niilo viskasi kiven niin taitavalla kdell jrvelle, ett se kuudesti
kosketti veden pintaa ja vasta seitsemnnell kerralla vajosi
syvyyteen.

-- Hei, Niilo, sinp vasta olet oikein aika mies! huusi Katri ihastuen.

-- Pyh! onko tuo nyt sitten mikn konsti? kuului kki ni heidn
takanaan. Niilon ikinen poika oli tullut rantaan ja heidn
huomaamattansa katsellut Niilon mestaritemppua.

-- Ei se sinulta, Yrj, ainakaan synny, lausui Katri.

-- No, sep kumma, ett'ei se minulta syntyisi!

Uhkamielisell rohkeudella etsi Yrj mieleistn kive ja kun oli
semmoisen saanut, sylksi hn siihen kolmasti, heilutti sit monta
kertaa kdelln ja sinkahutti niin viimein ulos jrvelle. Kivi lensi
kauvas, putosi viimein alas ja -- ploks! -- vajosi heti syvyyteen.

Katri nauroi.

-- Ethn saanut ainoatakaan voileip, ilkkui hn.

Tuo Yrj kovin harmitti.

-- Kunpa olisi minulla pallo mukanani, niin nyttisin, ett voisin sen
heitt korkeammalle ilmaan, kuin kumpikaan teist, sanoi hn.

-- Saat heitt minun palloani, lausui Katri ja otti taskustaan samalla
kauniin pallon, jonka antoi Yrjlle.

Tm kersi viimeisetkin voimansa ja heitti sen yls ilmaan. Korkealle
pallo todella kohosikin, mutta takaisin tullessaan meni se syrjn ja --
voi onnettomuutta -- putosi suoraan jrveen. Katri hyrhti itkuun ja Yrj
koki hnt lohduttaa, lupasi pyyt isltn rahaa ja ostaa hnelle
paljoa kauniimman pallon sijaan. Mutta Niilo oli heti juossut veteen ja
sukelsi jrven pohjaan, juuri sille kohdalle, mihin pallo oli pudonnut.
Silmin rvhtmtt, tuskin hengittenkn katseli Katri tyynett
veden pintaa, kunnes Niilon p taas tuli esiin ja hn, pudistellen
keltaisia hiuksiaan ja nytten palloa kdessn, ui rotevasti rantaan.
Riemusta huutaen juoksi Katri hnt vastaan ja otti herttaisella
kiitollisuudella pallonsa Niilolta.

Lapset, jotka nin leikkivt, olivat kaikki likeisist kylist. Yrj
oli rikkaan Koiviston ainoa poika; Niilon iti, joka kymmenen vuotta
oli jo miehestn lesken ollut, omisti Ristolan mkin ja Katrin
vanhemmilla taas oli Rauhala hallussaan. Niilo ja Yrj olivat noin
kaksitoista vuotisia, terveit, punaposkisia poikia. Pienempin, kun
eivt viel tyhn kyenneet, olivat he pivt ptn olleet yksiss,
ja silloin oli pikku, sinisilm Katri aina kolmantena joukossa.
Talvella he luistelivat, olivat lumisilla, tai istuivat Koiviston
tuvassa ja kokivat kilvassa saada katekismoa phns. Siin toimessa
oli Niilo aina etevin, niinkuin hn muutoinkin oli tovereitaan
kehittyneempi. Mutta kesllp kirjat makasivat plyss hyllyll ja
lapset aamusta iltaan leikki livt ulkona kedolla tai jrven
hiekkaisella rannalla. Oi ilon ja viattomuuden pivi! Ne olivat
sittemmin Katrin rakkaimmat ja kalleimmat muistot.



II.

Ajat kuluivat, vuodet vierivt. Katrista oli tullut ihana, punaposkinen
neitonen, ja Niilo ja Yrj olivat raikkaita, pulskia nuorukaisia.
Lapsellinen ystvyys oli Niilon ja Katrin vlill muuttunut
rakkaudeksi, ja puoli vuotta oli Katri jo ollut Niilon kihlattu
morsian. Mit Yrj tst ajatteli, sit ei kukaan tiennyt, mutta aina
siit ajasta oli hn muuttunut umpimieliseksi ja hnen muotonsa oli
kynyt synkeksi. Olisiko rikkaan Koiviston ainoa poika rakastanut
kyhn mkin tytrt?

Niilo oli vakaa ja harvapuheinen nuorukainen, joka ei hevill toiselle
ilmoittanut, mit sydmmen pohjalla liikkui. Mutta selkeytt, syvyytt
ja puhtautta eivt hnen ajatuksensa puuttuneet. Katri taas oli
luonnoltaan aivan toisenlainen ja kenties olikin se juuri siit syyst,
kuin hn niin erinomaisesti Niiloa viehtti. Hnen hilpe, iloinen
olentonsa, hnen suloiset, tuntehikkaat kasvonsa sek vilkkaasti
liikkuva kielens, jotka kaikki hetken herttmt tunteet ilmaisivat,
ne vaikuttivat elvsti tuohon vakaasen ja syvmieliseen nuorukaiseen.
Kun Niilo kiskoi preit tai veisti jotakin tarviskalua ja Katri
liverrellen istui hnen rinnalleen, laski molemmat ktens hnen
olkaplleen ja kertoi tuhansia hupaisia juttuja, ei Niilo useinkaan
monta sanaa virkkanut eik liioin tytn keskeyttnyt; ja kun Katri
silloin nyksi hnt tukasta, saadakseen "Niiloa oikein valveille",
niinkuin sanoi, niin tm vaan myhili ja katsoi lempesti
kiusaajaansa. Usein Niilon vakavuus nyt, niinkuin ennen heidn
lapsuudessaankin, Katria harmitti ja silloin vitti hn Niilon olevan
Kallaveden jt kylmemmn ja tyyneemmn viilipyttyj maitoaitassa. Ei
Niilo sitkn vastaanajanut; mutta kun hnen itins sattui semmoista
kuulemaan, koki hn aina poikaansa puolustaa ja sanoi tyyneess vedess
suurimpain kalain uiskentelevan.

Juhannuspivn menivt Ristolan ja Rauhalan perheet samalla veneell
likeiseen Kuopion kaupunkiin kirkkoon. Kirkonmell tytyi heidn
hetkeksi pyshty odottamaan, sill ovet olivat viel suljetut. Siell
seisoi paljon kansaa pienemmiss ja suuremmissa parvissa, mitk hiljaa
keskustellen, mitk toisia katsellen. Kaikki olivat savolaisten tavan
mukaan puetut tummansinisiin vaatteihin; naisilla oli toisessa kdess
virsikirja, toisessa niistinliina, ell'ei tm tasaisissa knteiss
ollut virsikirjan ymprille krittyn.

Niilo seisoi likell portaita ja nojautui kirkon kiviseinn.

-- El siihen viel nukuttele, ilkkui Katri, odota toki siksi, kun
kirkon penkkiin pset.

-- Katso vaan, ett'et itse torku saarnan ajalla, pikku sski, vastasi
Niilo.

Katri ji seisomaan silmt levlln, niin kummaa hnest oli, kun
Niilo kerrankin vastasi hnen ivapuheesensa.

-- Hei, Niilo, sanoi hn viimein, johan nyt kummia kuullaan, kun
sinunkin suustasi noin monta sanaa yht aikaa lhtee.

Nauraen keikahutti hn samalla kantaplln ympri, mutta joutui
hmilleen, kun huomasi Yrjn seisovan takanaan ja hymyillen hnt
katselevan. Katri vetytyi syrjn ja Yrj lhestyi Niiloa, jota hn
kttelemll tervehti. Mit he keskenn puhelivat, sit ei Katri
tiennyt; mutta joka kerran, kun hn yritti nostaa silmin maasta,
tapasi hn Yrjn tuliset katseet, ja vaikka Katri aina kiireesti loi
silmns toisaalle, tunsi hn kumminkin tuskallisella ahdistuksella,
kuinka ne yh olivat hneen kiinnitetyt. Hn ymmrsi ja oli sen jo
monasti ennenkin aavistanut, ett Yrj hnt rakasti, mutta miksi teki
se hnet levottomaksi, miksi tuntui, iknkuin kamala aavistus olisi
hernnyt hnen sydmmessn?

Vihdoin viimein aukaistiin kirkon ovet ja kansaa tulvasi sisn. Kun
Katri itins rinnalla nousi kirkon portaita yls, pudotettiin kki
pikkuinen muistikukkanen virsikirjalle, jota hn kantoi kdessn.
Katri katsahti yls ja huomasi Yrjn rientvn ohitse. Hn punastui,
pudotti kukan portaalle ja astui jalallaan sen plle. Samassa katsahti
Yrjkin taaksensa ja outo leimaus vlhti hnen silmissn, mutta sit
ei Katri nhnyt.

Paluumatkalla souti Katri isns kanssa etuhangassa; Niilo piti per
ja emnnt istuivat joutilaina, hiljaa puhellen keskenn.
Puheenaineena oli heill ensin papin saarna, sitten tuttavat, joita
olivat nhneet kirkkomatkalla, ja viimein poikkesi keskustelu heidn
jokapivisten toimintojensa alalle. Rauhalan emnnll oli kangas
kuteilla; kaksi hame-vaatetta oli jo kudottuna ja nyt olisi hn
tahtonut rannuttaa vhn toiseen malliin. Siit he kauvan neuvottelivat
Ristolan emnnn kanssa, kunnes viimein tulivat asiasta selville. Mutta
puhe vhitellen taukosi; joutilaana oleminen, johon kumpikin olivat
tottumattomat, alkoi tuntua tyllt -- ja silmluometkin kvivt niin
kummallisen raskaiksi.

-- Merkillist, kuinka minua painaa, sanoi Rauhalan emnt haukotellen.

-- Niinp minuakin, vastasi Ristolan emnt, sormellaan hieroen kankeita
silmin, -- eik vaan liene ukkonen ilmassa, koska niin rasittaa.

Ja hnkin haukotteli pitkn.

Veneet, joita suuri parvi oli yht aikaa lhtenyt rannasta, erosivat
vhitellen toisistaan Kallaveden suurella selll ja menivt kukin
omalle haaralleen. Ilma oli tyyni, piv kuuma ja vedenpinta
huikaisevan kirkas. Kaikki vaan liittyi vsymyst lismn, yksin
airojenkin yksitoikkoinen kolke ja veneen tasainen nytkhteleminen.
Emnnt vetivt huivinsa alas silmille, nojasivat poskea kteen ja
kyynspt polveen, ja ennen pitk ilmoittivat syvt pn keikaukset
heidn turhaan taistelleen uniukon kanssa.

Katrikin oli tavallista hiljaisempi. Huivi oli pudonnut hnen pstn
ja auringon steet livt leikki hnen kultakutrisilla hiuksillaan.
Mutta vaikka kasvoissa ilmaantuikin outo hajamielisyys, nkyi kumminkin
selvn, ettei uni hnen silmin painanut. Niilo katsoi hneen
pitkn, ihmetellen, olipa juuri kuin joku kysymys olisi hnen
huulillaan pyrinyt; mutta jos niin olikin, eivt sit kumminkaan sanat
ilmituoneet. Nin hiljaisina siis matkaa jatkettiin aina kotoiseen
rantaan saakka.



III.

Ei monta viikkoa kulunut tst Juhannuspivst, ennenkuin Niilon iti
kntyi kuumetautiin ja, ainoastaan muutamia vuorokausia
sairastettuaan, jtti maallisen elmn. Niilo oli lmpimn sydmmens
koko hellyydell rakastanut itin ja kunnioittanut hnen vakaata ja
hurskasta mielialaansa. Monta kovaa oli hn tss elmss saanut
kokea, monta huolta ja murhetta kest, monta tuimaa kamppausta
taistella, -- nyt hn oli kaikki voittanut ja ijisen rauhan saanut.
Mutta Niilo ji yksin maailmaan, -- ei toki aivan yksin, sill tuolta
toivon satamasta nkyi viehke, iloinen olento, jonka silmin suihke
valaisi tulevaisuuden, niinkuin kirkas thti syysyn synkn taivaan. Ja
vaikka Niilo oli kynyt entist vielkin vakavammaksi, vaikka suru
hnen sydntn ahdisti, ei murhe hnt kuitenkaan masentanut, teki
vaan mielen pehmeksi. Mit ihanaa, ylev ja hyv maailmassa oli,
sit oli hn jo ennenkin rakastanut; mutta tstlhtein ne hneen yh
syvemmin vaikuttivat. Ruohot, kukkaset, kummut, kunnahat, jylht vuoret
ja hymyilevt laaksot, kaikki ne hnelle puhuivat kielt, joka, samalla
kuin se oli outoa ja salaperist, valtavasti viehtti hnen mieltns
ja hertti hness aavistuksen siit voimasta, joka kaikessa ktkettyn
vaikuttaa, johon verraten ihmisnero ky mitttmksi kuin maassa
mateleva mato.

Ern pivn oli Niilo aamusta varhain uutterasti hilynyt kirveineen
metsss, kasken hakkuussa. Ty oli rivakkaasti edistynyt hnen
ksissn. Iltapuoleen hn hetkeksi jtti kirveens puun juureen ja
istautui mttlle levhtmn. Auringon steet lmpimsti hyvilivt
hnen poskiaan, linnut oksilla virsin virittelivt ja metsn
kukkaiset levittivt ympristn suloista tuoksuaan. Niilo kuunteli
puitten hiljaista suhinaa ja tuulen henghdyst lehdikossa. Hnest
tuntui iknkuin olisi hn kyskennellyt kaukaisilla mailla, vallan
oudossa tienoossa, kunnes hn viimein saapui korkealle vuorelle, jonka
alla, etelnpin, uhkea kivilinna nkyi. Kuusi kultaista ikkunata
vlkkyi linnan jokaisella seinll ja ymprill kukoisti mets upeassa
rikkaudessa. Niilo astui linnaa kohden. Portti oli auki ja hn meni
sisn. Kuinka ihmeellisen ihanata tll olikaan! Seint loistivat
kullalta ja suojissa oli katetuita pyti, joissa oli kultaisia
astioita tynn simaa, mansikoita, mesimarjoja, phkinit ja
kaikenlaisia hedelmi. "Varmaankin olen nyt Metsolan kartanossa",
arveli Niilo, ja kulki uteliaana suojasta suojaan. Viimein hn saapui
suureen saliin, jossa Mielikki, Tapion ihana puoliso, kehrsi kultaista
lankaa, ja lapset leikki livt ilosammaleisella lattialla. Mielikki
oli juhlapuvussaan. Hnen kaulansa oli koristettu kauniilla helmill,
ksivartensa kultaisilla rannerenkailla, sormensa kultasormuksilla ja
hivuksensa palmikoittu kultaisilla suortuvilla. Jaloissa oli hnell
siniset sukat ja kengt, kiinnitetyt punaisilla pauloilla.

Tm lienee ollut linnan juhlasali, sill sen vertaista komeudessa ei
toista ollut. Siell ihanimmat kukkaset kukoistivat, siell tuhannet
linnut visertelivt, ja kaikki, sek kukkaset ett linnut, puhuivat
kielt, jota Niilokin hyvin ymmrsi. Monta vanhaa tuttavata nki hn
tss loistavassa parvessa. Eik tuo hohtava ruusu ollut juuri sama,
joka kukoisti Katrin ikkunalla ja tuo vaalea vanamo, eik ollut se
hnen vanha ystvns kotoisesta metsst? Tuon surumielisen orvon-
kukan, samoin kuin sen rinnalla kukoistavan lemmikin oli hn varmaan
myskin ennen nhnyt. Linnuista tunsi hn leivon, pskyn, peipposen
ynn monta muuta.

-- Mist olet, nuorukainen? kysyi hnelt Mielikki.

-- Suomesta olen, vastasi Niilo.

Kukkasten ja lintujen vlill nousi vilkas keskustelu.

-- Suomesta, hn on Suomesta, pakisivat he toisilleen ja ruusunen
vienolla nell jatkoi:

-- Maassasi olen ollut, nuorukainen. Siell kevisen auringon suutelo
mun eloon hertti, siell taivaan kaste mua illoin tervehteli ja
kesinen, lmmin sade voimiani virkistytti. Muistanpa, kun kerran
heiluin Suomen immen kultaisissa kiharoissa; ja vaikka kauneuden
ruhtinattareksi mua sanotaan, himmeni kuitenkin kauneuteni hnen
suloutensa rinnalla. Otsallaan asui liljan puhtaus, silmistn loisti
muistikukan hempeys ja poskiensa hohde oli ihana kuin iltarusko
taivaalla. Hnen purppurahuuliltaan vaan ylevi ajatuksia sanojen
muodossa valui ulos maailmaan. Ninp nuorukaisen, jonka kirkkaat
silmykset impeni seurasivat. "Oi ihana neiti", saneli nuorukainen,
"sin olet mun sydmmeni valloittanut: sano, miten voisin sun
rakkautesi voittaa?" Ja neiti vastasi: "todistakoon elmsi, ett
kalliimpana minua, kalliimpana kaikkea, pidt synnyinmaasi ja taivaan:
palvele uskollisesti totuutta ja isisi maata, ja mun rakkauteni hell
on ijti oleva sun omasi." Sihkyvin silmin lupasi nuorukainen tmn
ehdon tytt ja lemmen taivas kuvautui impeni ihanassa muodossa.

Nin puhui ruusunen; mutta hnen vaiettuaan korotti peipponen nens
ja viserteli:

"Kallis on mulle tuhatjrvinen Suomi, jossa synnyin, kasvoin. Siell
aamuauringon hertess virsini virittelin, siell tyyneen kesiltana
ystvni lysin. Istuin kerran tuuhean koivun oksalla ja sen koivun
juurella lepsi jntev nuorukainen. Hn silmili edessn aukenevaa
kivist ja kaitaista tienpolkua. Huomasin silloin ilken noidan, joka
pukeutui ihanan naisen haamuun ja, kantaen kdessn kultaista pikaria,
tynn heloittavaa nestett, lhestyi hn hymyhuulin viatonta
nuorukaista. "Kaunis nuorukainen", puhui hn viettelevll nell,
"tule mun seuraani! Yltkylllt tarjoan sulle iloa ja elmn
nautintoa. Kostuta huuliasi tll virvoittavalla nesteell ja veri
sukkelammin virtaa sun suonissasi, suloiset tunteet tyttvt sydmmesi
ja sin saavutat verrattoman autuuden jo tll maan pll."
Nuorukainen katseli naista, ihmetteli hnen ihanuuttaan ja kuunteli
hnen hurmaavaa puhettaan. Sydmmeni vapisi ja min varoittelin hnt
tuskallisella nell, vaan en tied, lieneek hn kieltni ymmrtnyt.
Hetken kuluttua hn kuitenkin knsi silmns jlleen kaitaiseen
polkuun ja saneli naiselle: "En joudu seuraasi, ihana nainen, sill
katso, tuolle polulle on minun rientminen, siell helmi on
etsittvn, jonka nimi on Suomen onni." "El hulluttele, nuorukainen",
puhui nainen, "jt se toimi muiden huostaan, sill sit helme et
kuitenkaan voi lyt; suotta vaan kuluttaisit ihanan elmsi tuskissa
ja vaivoissa. Tuolla polulla s kompastut terviin kiviin,
orjantappurat ja ohdakkeet sun jalkasi haavoittavat ja risut piirtvt
verisiin naarmuihin sun kauniit kasvosi. Heit tyhjt tuumat ja tule
mun seuraani! Katso, ruusut ja kukkaset heloittavat sill tiell, jolle
sua saatan." Mutta nuorukainen katsoi vakaasti naiseen ja vastasi
jyrkll nell: "Luovu minusta, viekas nainen; sill huomaanpa jo
valheen huulillasi asuvan." Nin sanottuaan, nousi hn yls ja astui
kaitaista polkua kohden. Samassa ilmestyi tlle polulle impi, suloinen
kuin metsn vaalea vanamo, nuori ja raitis kuin kevinen kukka. Tm
impi oli Suometar. Hn loi kirkkaat silmns nuorukaiseen ja toivon
sde vlkkyi niiss, kun hn, ojentaen ktens nuorukaiselle, lausui:
"el epile jalo nuorukainen, vaan ole uskollinen ja vakaa, niin
jalkasi ei horjahda eik voimasi uuvu!" Ja Suomettaren turvissa astui
nuorukainen urheasti katalata polkua. Mutta noita-akka vihan vimmassa
viritti joutsensa ja thtsi heidn jlkeens, vaan myrkylliset nuolet
eivt en nuorukaista saavuttaneet. Silloin min riemuitsin ja
svelsin ilovirren, enk muistanut sin yn levollekaan menn."

Kaikki, sek kukkaset ett linnut, yhtyivt nyt peipposen viserrykseen
ja lauloivat: "Elkn ja vaurastukoon ihana Suomi! Sen jalo luonto
herttkn eloon jaloja tunteita ihmisten povissa!" -- -- --

Kokonainen kukkais-sade putosi kki Niilon kasvoille. Hn aukasi
silmns ja kavahti yls, eik tiennyt viel oliko hn nukahtanut
taikka oliko hn todellakin ollut Tapiolassa. Mutta kaksi pient ktt
laskettiin takaapin hnen silmilleen ja tuttu ni kuiskasi:

-- Arvaa, Niilo, ken sun hertti!

-- Eihn tuo liene vaikea arvata, lausui Niilo, samalla kun tarttui
kiinni noihin ksiin ja veti niiden omistajan rinnalleen istumaan.

-- Hiljaa mies, torui Katri, luuletko minulla olevan aikaa tll
joutilaana oleskelemaan.

-- Mihinks sinulla on kiire?

-- Tytyy menn lehmi hakemaan. Is kski vaan sanomaan sinulle, ett
meidn tn iltana olisi mentv nuotalle.

-- Sit olen minkin vhn arvellut. Tulethan sin minun venheeseni?

-- Ei ole tietoa. Olethan kynyt niin vakaaksi ja totiseksi, ett sua
vhitellen rupee ihminen pelkmn.

-- Katri!

-- Niilo!

-- Tuo oli sinulta leikki vaan.

-- Ei ollutkaan se leikki, vaan aivan tytt totta. Mutta el viivyt
minua, kun on muutenkin kiire. Hyvsti nyt! Tule hyviss ajoin!

-- Hyvsti Katri! Kyll tulen!

Katri katosi puiden ja pensaiden taakse ja kohta sen jlkeen kuuli
Niilo hnen helen nens kaikuvan metsss.

-- Ptrui lehmni, ptrui piikani, ptrui Mansikki, ptrui Mustikki, ptru--
ptru--u u--ui! Ptrui kotiin, ptrui symn, ptrui juomaan, ptru--ptru--
u--u--ui.

Lehmn kello kuului loitompaa ja Katri meni siihen suuntaan, vhn
vli kutsumushuudollaan lehmi houkutellen. Nm pian tulivatkin hnt
vastaan, kellokki edess, muut jless. Mansikki, joka kelloa kantoi
kaulassaan, oli Katrin nimikko. Sit hn ensimmiseksi silitteli ja
taputteli, siit hn myskin ensimmiseksi koivun vihdakkeella kaikki
krpset pakosalle ajoi. Hnen tt tehdessn, knsi lehm hitaasti
ptns, katsoi suurilla tummilla silmilln vakaasti nuoreen
hoitajaansa ja sanoi "m--h", joka sen kielell tarkoitti samaa kuin
"suuri kiitos!"

Nuotta oli jo vedetty, raskas ty oli pttynyt ja saalis, suuri joukko
kiiltvi, pieni muikkuja, oli veneen pohjalla. Niilo ja Katri olivat
kahden toisessa veneess; toisessa taas oli Katrin is ern
palvelustytn kanssa. Paluumatkalla tahtoi Katri soutaa, pysykseen
lmpisen, sill hn oli nuottaa tarpoessaan kastunut. Niilo
asettautui senthden pern.

Y oli jo tullut. Se oli noita juhlallisia, lumoavia kuutamo-it
Elokuun loppupuolella. Syv hiljaisuus vallitsi kaikkialla, ei
hiiskahdustakaan kuulunut, ei lhelt eik loittoa, muuta kuin airojen
tahdinmukainen kolke. Saarissa ja niemekkeiss ei pienin liikahdus, ei
lehdenkn vrys hirinnyt metsn asujainten rauhallista yunta.
Tummansinisell taivaalla kumotti ystvllinen tysikuu, ja muutamia
keveit, valkoisia pilven hattaroita uiskenteli verkalleen ylilmoissa.
Niiden vlist nkyi retn avaruus, jonka synkeytt tuikkivat thdet
vaan vhisen valaisivat. Mutta jrvi vlkkyi niin kirkkaana
hopeanhohtavassa valossa -- olipa aivan kuin jonkun Vellamon neitosen
hjuhlaa olisi tuolla alhaalla, Ahtolan kartanossa vietetty. Suloiset
tunteet tyttivt Niilon sydmmen, kun hn tt suurta ja ylev
ihanuutta katseli. Mutta tavallisuuden mukaan ktki hn ne omaan
poveensa eik ainoallakaan sanalla niit ilmituonut. Katria hnen
puhumattomuutensa harmitti ja hn ptti pienell kiusanteolla kostaa
sulholleen tuon luulotellun kylmkiskoisuuden. Ei Katri viel
tydelleen tuntenut sen sydmmen jaloutta ja lemmen-syvyytt, jonka hn
oli omakseen saanut. Ksittneek hn sen, ennenkuin se liian myhist
on?

Katri taukosi hetkeksi soutamasta, pyyhki hiukset silmiltn huivin
alle, jonka solmua hn veti tiukempaan, korjasi vhn tuhtoa, ja -- niin,
nyt oli kostontuuma valmis!

-- Kuule Niilo!

-- Kyll kuulen.

-- En viel heti aijokaan menn vihille kanssasi.

-- Kuinka niin? Olethan jo luvannut Kyrin aikaan tulla pappilaan.

-- Vaikka olen luvannut; mutta en tule sittekn.

-- No mik ihme sinun nyt on phsi pistnyt?

-- Se vaan, ett'ei minua haluta viel menn mieheln.

-- Et sit thn asti ole vastaan pannut.

-- Mutta nyt panen. Enhn tietisi nuorena olleenikaan, jos
kahdeksantoista vuotiaana jo naimiseen menisin.

-- Eihn sinun silt tarvitse vanhaksi tulla -- ole sin vaan ijti yht
iloinen ja hilpe luonnoltasi, kuin nytkin olet.

Niilo antoi Katrille lmpimn silmyksen, mutta Katri ptti nyt
vuorostaan olla muka jykk.

-- Kyll on hyv sanoa "ole", vastasi hn, mutta etk luule minun
nkevni, kuinka kaikki naiset kuihtuvat ja vanhentuvat heti, kun
naimisiin joutuvat. Tottapa ei heill silloin mahda olla varsin hyv
oltava.

-- Niin -- lienet siin osaksi oikeassakin; vakuutusta vastaan puhuisin,
jos toista vittisin. Varmaankin mahtanee naimisessa olevalla naisella
olla paljoa enemmn huolta ja krsimyst kuin naimattomalla, niinkuin
hnell myskin on suuremmat ja vaikeammat velvollisuudet tytettvn.
Mutta koska Jumala sen kerran niin on stnyt, niin luulen myskin,
ett hn ne voi hyvin kest, jos hnelt vaan ei tahtoa puutu. Ja
varmasti luotan siihen, ett siunaus aina tulee olemaan sit suurempi,
kuta raskaampi ja vaikeampi tehtvmme on ollut.

-- Miten lienee tulevaisessa maailmassa, mutta ei se tss elmss
kumminkaan aina niin ole.

-- Kyll se totuus paikkansa pit jo tsskin elmss. Ken ensin
rehellisesti krsii tyn kirouksen, joka juuri on vaiva ja rasitus, hn
saa mys tuntea tyn siunauksen, joka, lukuunottamatta aineellista
hyty, on tunnon rauha ja kaikkien hyvien avujen kehittyminen.

-- Tuota en ymmrr.

-- Etk ymmrr? Otetaan esimerkiksi kaksi miest, jotka kumpikin ovat
saaneet peri yht hyvt tilat. Toinen heist tekee kovasti tyt
talonsa plle ja saa tietysti monta vuotta kest ruumiillista vaivaa
ja rasitusta, ennenkuin mitn hedelmi tystn nkee. Mutta siin
silytt hn mielens virken ja puhtaana, tottuu sstvisyyteen,
ahkeruuteen ja raittiuteen, ja saavuttaa sisllisen rauhan ja
tyytyvisyyden. Toinen taas ei huoli voimiaan uuvuttaa tyn teolla,
vaan viett aikaansa ilossa ja hupaisuudessa. Siin hnelle kasvaa
nautintohimo senlainen, ett'ei hn siit ikn omin voimin vapaaksi
pse. Hn tulee viimein tyhn kykenemttmksi, ruumiilliset ja
hengelliset voimat tylsistyvt ja yltyneet himot eivt anna hnelle
hetkeksikn lepoa. Siihen tulevat lisksi tunnon vaivat ja kyhyys,
sill tietysti hn piankin talonsa menett, kuin sit vastaan
edellisen talo yh hytyy ja voimistuu.

-- Nyt ymmrrn, mit tarkoitit tyn kirouksella ja tyn siunauksella.
Mutta -- Katri muisti, ett'ei hn viel ollut kostonsa perille pssyt --
mutta enhn min silt aijo laiskana virua, vaikka en viel halua
naimiseen menn.

-- Siin kohden, rakas Katri, saat tehd juuri mielesi mukaan. Kyll
sinua odotan niinkauvan, kuin vaan tahdot; toivossa on hyv el.

Katri veti niin kiivaasti airoilla, ett toinen luiskahti vedest ja
kasteli Niilon.

-- Enk milln saa tuota tyyneytt hirityksi, arveli hn itsekseen.

-- Mutta el paheksi, sanoi hn, hetken mietittyn, el paheksi, jos
sill vlin sattuisin saamaan jonkun mieluisemman ja silloin sinut
heitn.

-- Katri, miksi puhut noin kevytmielisesti? -- Nyt oli Niilon ni
tavallista kiivaampi.

-- Ahaa, ajatteli Katri, hyv juttu! Mutta kovaa sanoi hn:

-- Niin, net ajattelin vaan -- -- --

-- Mit ajattelit?

-- Ajattelin vaan -- --, no hyvnen aika, pitisik sinulle kaikki
ajatuksensakin ilmoittaa?

-- Katri, mihink luottaisin maailmassa, ellen sinuun?

Niilon ni hiukan vapisi. Katri knsi pns jrvelle pin, sill hn
oli niin hyvilln, ettei tahtonut voida nauramatta olla. Ei hn
kuitenkaan en hennonnut Niiloa kiusata. Mutta kun hn hetken kuluttua
jlleen katsoi Niiloon, nyttivt tmn kasvot hnest niin kummallisen
kalpeilta.

-- Niilo, sinulla varmaankin on kylm, lausui Katri, ota minun
sarkanuttuni hartioillesi, soutaessa pysyn kyll lmpisen sitkin
paitse.

-- Kiitoksia, mutta pid se vaan itse, eihn minulla kylm ole.

-- Eik ole? Vapiseehan nesi ja kasvosi ovat kalpeat kuin kuolleen.

-- Sinusta vaan nytt silt nin kuuvalossa. Jos jaksat, niin souda
vhn paremmin, ett pstn pois.

-- Kyll.

Katri olikin thn saakka soutanut niin huonosti, ett toinen vene jo
aikoja sitten oli heidt jttnyt. Mutta nyt hn veti sit kiivaammin,
ja matka kului joutuisasti. Kohta he jo kntyivt Koivuniemen ympri
ja tulivat Rauhalahden salmeen. Musta varjo teki salmen synkeksi ja
Katri katsoi kammoksuen sivulle, pimen metsn.

-- Kuulitko? kyssi hn kki, tuolla koivukossa risahti.

-- Lienee ollut lintu tai muu elv, jonka yunta hiritsimme.

Tuskin oli Niilo tmn saanut sanotuksi, ennenkuin noin nyrkin kokoinen
kivi tuli metsst ja lensi hnen pns ohitse. Katri huudahti
sikhdyksest ja hnen kasvonsa kalpenivat. Mutta Niilo koki hnt
rauhoittaa ja ptti jonkun satunnaisesti viskanneen kiven. Mielessn
hn kuitenkin toista ajatteli.



IV.

Oli kolkko, syksyinen sunnuntai-ilta. Vinhuen pieksi pohjantuuli puiden
oksia ja lenntti lumihiuteita ja puista irtautuneita, kellastuneita
lehti ympri, huimaavassa tanssissa. Se oli kesn jtteiden viimeist
kuolintanssia, johon talven ensimmiset sanansaattajat riemuiten
yhtyivt. Mutta korvesta kaukaa kuului suden surkea ulvonta ja khell
nelln sesti hnt huuhkain petjikst.

Yksin istui Katri kotona, tuvan lmpisen lieden ress. Hn odotteli
Niilon, joka oli luvannut tn iltana kyd hnen luonaan, ja ptti
nyt selitt tlle, ettei aikomuksensa toden pern ollutkaan est
heidn pappilaan menemistn Kyrin aikaan, vaikka suotta aikojaan oli
sill tahtonut hnt kiusata. Vielkin Katri hymyili muistellessaan,
kuinka hnen toki viimeinkin onnistui saada Niilo levottomaksi. "Kyll
hn minusta sentn pit", ajatteli hn ja tunsi itsens niin
sanomattoman onnelliseksi.

Nyt kuului jalan kopse porstuasta, -- ovi aukeni ja sisn astui
Koiviston Yrj. Ilon sde loisti Yrjn silmiss, kun hn huomasi Katrin
yksinn olevan.

-- Hyv iltaa, Katri! sanoi hn, Katria lhestyen ja hnt kdest
ottaen. Onhan hauskaa saada sua kerrankin tavata nin kahdenkesken.

Katri ei saanut sanaakaan sanotuksi; tuo entinen tuskallinen tunne
hnt jlleen ahdisti ja toivovin silmin katsoi hn ovea kohden,
odottaen Niiloa tulevaksi.

-- Terveisi kaupungista! lausui taaskin Yrj, tiedtk, mit sinulle
sielt toin tuomisiksi? Hn veti taskustaan esiin kauniin, mustan
silkkihuivin, jota levitteli ja nytteli kdessn.

Katri heitti puoleksi aran, puoleksi epilevn silmyksen tuohon
komeaan huiviin eik virkkanut mitn.

-- Mutta palkakseni tahdon sinulta muiskun, sanoi Yrj. -- -- -- Katri
-- -- yhden ainoan vaan, lissi hn hiljaisella, rukoilevalla nell,
kun Katri ptn pudistaen tahtoi hnest visty. -- Katri, rakas
Katri, anna minulle vaan yksi ainoa suutelo!

Hn lheni Katria, huulensa lhes koskettivat tytn kiiltvi hiuksia
ja Katri tunsi kasvoillaan hnen kuuman henghdyksens. Katri
tahtoi paeta, mutta Yrj sulki hnet syliins ja painoi hnen
mansikkahuulilleen, ei yksi eik kaksi, vaan useampia tulisia
suuteloita.

Samassa kamala ni, aivan kuin tuskallinen hthuuto kuului ulkoa
pimeydest ja kalpeat kasvot poistuivat ikkunan ruudusta.

-- Mik se oli? huusi Katri kauhistuen.

-- Se oli vaan tuuli, joka vinkuu nurkissa -- Katri, mit tyhj
pelstyt? -- -- El katso noin kamalasti Katri -- -- -- Katri, miksi
kalpenet suotta?

Syleillen tarttui Yrj uudelleen Katriin, mutta tm tytsi hnet
inholla luotaan ja silmili hnt ylenkatseella.

-- Sin olet kehno mies, Yrj, lausui hn vihaisesti. Niilo ei koskaan
olisi sinun eik kenenkn morsiamelle tehnyt sit, kuin sin minulle.

-- Mutta minp rakastan sinua, Katri -- rakastan sua hurjasti, sin
ihana, suloinen tytt. Mit huolit Niilosta, tuosta kyhst
mkkilisest. Heit hnet ja tule minulle! Parempi on olla rikkaan
talon emntn kuin mkkilisen kurjana orjana.

Yrjn silmt hehkuivat, hn hengitti kuumeentapaisesti ja ni oli
lhes tukahtunut rajuista himoista.

-- Mene pois, kelvoton, lausui Katri, mene ja vie huivisi ja kaikki, en
tuon koomin krsi sinua silmieni edess.

Katri juoksi tuvan pss olevaan suojaansa, otti avaimen suulta ja
veti oven lukkoon. Turhaan houkutteli ja rukoili Yrj oven takana,
Katri ei hiiskunut en sanaakaan eik liioin tullut nkyviin.

Koiviston tuvassa kerrottiin seuraavana pivn merkillisi kuulumisia.
Niilo oli kadonnut tietymttmiin. Hn oli edellisen iltana lhtenyt
kotoansa, mennkseen Rauhalaan; vaan tll hnt ei oltu nhty,
enemmn kuin muuallakaan likitienoossa. Ptettiin varmasti hnelle
jonkun onnettomuuden tapahtuneen, sill Niilolla ei ollut tapana
turhanpin kuleksia ja viipy kotoa poissa. Katrin sanottiin
sikhdyksest makaavan houreissa. Yrj kuunteli netnn nit
uutisia ja pani tupakkaa piippuun. Ksi toki hieman vapisi, mutta sit
ei kukaan huomannut.

       *       *       *       *       *

Piv pivlt kului, mutta Niiloa ei takaisin kuulunut. Katri makasi
monta viikkoa kuumetaudissa huonona, ja kun hn viimeinkin nousi
vuoteeltaan, ei hn enn ollut sama kuin ennen. Hymy oli kadonnut
huulilta, ruusut lakastuneet poskilta ja silmin katse oli niin
vlinpitmtn ja toivoton, niinkuin ei mikn maailmassa niit en
voisi elhdytt. Koko hnen olentonsa osoitti suurinta vsymyst --
ei siin voinut merkkikn huomata entisest virkeydest ja elmn
riemusta.

Yrj hnt tavan takaa kiusasi kosioimisellaan eik vsynyt, vaikka
Katrilla aina oli valmiit rukkaset. Mutta -- Yrj sai vahvat liittolaiset
Katrin vanhemmissa. Pstkseen rauhaan, oli Katri kerran luvannut
antaa Yrjlle suostumuksensa, ellei Niiloa vuoden sisn kuuluisi
takaisin. Hn lupasi -- sill hn luuli silloin jo makaavansa rauhassa
turpeen alla. "Elmni lanka katkeaa", ajatteli hn, "kun viimeinen
toivon kipin Niilostani sammuu". Mutta Yrj riemuitsi sydmmessn,
sill hn varmasti uskoi, ett'ei Niilo enn elossa ollut.

Talvi meni ja kevt tuli. Aurinko paistoi yht kirkkaasti kuin ennen,
mets viheriitsi ja linnut lauloivat, -- mutta Niilo ei takaisin tullut.
Ristolassa tehtiin toukoa, vilja kasvoi, tuleutui, leikattiin ja
puitiin, mutta Niilo sit ei aittoihin korjannut. Kolkko ja synkk syys
oli taaskin ksiss. Vuosi oli kulunut umpeensa siit ajasta, jolloin
Niilo katosi. Ei Katrin sydmmen salaisimmassakaan sopukassa enn
ollut toivoa. Mutta odotettu kuolema ei kuitenkaan tullut hnt
omakseen korjaamaan, hnen tytyi viel jd maailmaan ja toimittaa
titn niinkuin ennenkin. Ensimmisen surun katkeruus oli nyt
muuttunut hiljaiseksi vakavuudeksi, toivottomuus tyyneydeksi, mutta
iloa ei hn elmst en odottanut.

Ern pivn muistutti Yrj hnt lupauksestaan ja tarjoili kihloja,
joista rikkaimmatkin talon tyttret olisivat ylpeilleet. Katria ne
eivt miellyttneet, mutta hnt oli vsyksiin asti pitkin vuotta joka
taholta kiusattu, eik hn jaksanut en vastaan ponnistella. Olihan
hn sit paitse lupauksensa antanut. Hn suostui ja -- hyrhti itkuun.
Mutta nhdessn vanhempainsa lempeiden kasvojen muuttuvan iloisiksi,
nhdessn Yrjn riemullisen ihastuksen, koki hn tyytyvisen
asettautua uusiin oloihinsa. Seuraavana pyhn heit kuulutettiin ja
kolmantena oli jo Koivistossa ht, suuret ja komeat, jommoisia
likiseudulla ei miesmuistiin oltu vietetty. Moni uhkea talon tytr
kadehti tuota suloista ja kalpeata morsianta, ja ptti hnen
varmaankin noitumisella voittaneen Koiviston nuoren ja rikkaan isnnn
sydmmen.



V.

Koiviston isnt oli luovuttanut talon hallituksen pojalleen. Mutta
Yrj, joka aina lapsuudesta oli ollut ylpe ja itseks, alkoi heti
ylvstell rikkauksillaan ja laiminli talon hoidon. Suurella korskalla
ajoi hn joka viikko kaupunkiin, jossa kerskaten pani satamarkkaset
liikkeelle. Ykaudet nhtiin hnen uljas hevosensa seisovan kapakan
ress sill vlin, kun hn itse sisll li korttia ja joi vuoroin
viinaa ja olutta, vuoroin poreilevaa sampanjaa. Nin hn jo kahdeksan
vuoden sisn oli tyyten hvittnyt suuren rikkautensa. Katri istui
kotona neljn lapsensa kanssa, itki, suri, varoitti ja rukoili, -- mutta
turhaan. Voimiensa mukaan oli hn koittanut hoitaa sisllist taloutta,
mutta mahdotonta oli hnen torjua kyhyytt, kun miehens vaan hvitti,
sen kuin enntti.

Oli myhinen ilta Heinkuun loppupuolella. Likeiseen kestikievariin
oli tullut matkustaja, pyyten ysijaa. Hn oli uljas, reipas mies,
silmt tumman siniset, parta ruskea, kasvot pivettyneet. Olentonsa
hertti kunnioitusta ja luottamusta ja isnt, joka sit paitse kohta
huomasi matkustajan varakkaaksi mieheksi, kiiruhti kohteliaasti
riisumaan hnen muhkeata hevostaan, jonka vei talliin yksi. Sill
vlin oli matkustaja mennyt vierashuoneesen, jossa heti pyysi
valmistamaan vuodetta, sill hn oli matkasta vsynyt. Hn jtti pienen
matkalaukkunsa pydlle, laskeutui levolle ja nukkui siken uneen.

Lienee ollut noin puoliyn aika, kun ovi aukeni ja ers mies hiljaa,
hiipien astui sisn. Hn lheni pyt, vilkasi makaavaan, joka oli
kntnyt kasvonsa seinn pin, ja siepaten matkalaukun pydlt,
kiiruhti hn nopeasti takaisin samaa tiet. Jo oli hn aivan lhell
ovea, kun kki takaapin tukevat kdet tarttuivat hneen ja viskasivat
hnet hervattomana lattiaan. Vavisten knsi rosvo harmaat kasvonsa
vastustajaansa kohden. Ainoa huudahdus kuului samalla kumpaisenkin
huulilta.

-- Yrj!

-- Niilo!

Yrj tunsi kylmn vristyksen kyvn lpi ruumiinsa. Niilo oli laskenut
hnet irti, mutta hn ei kyennyt karkaamaan. Masennettuna makasi hn
siin hampaita lyden, vavisten joka jsenessn ja peitten kasvojaan
ksiins.

-- Onneton, nink sinut jlleen tapaan? puhkesi viimein Niilo puhumaan.

Tuskallinen valitus oli Yrjn ainoa vastaus.

-- Elk Katri? Onko hn vaimonasi?

Synkk tuli iski Yrjn silmist, viha antoi hnelle jlleen rohkeutta.
Hn katsoi epillen Niiloon.

-- Mit kysyt, sanoi hn, mene hnt katsomaan, viimeist yt viett
hn Koivistossa.

-- Mit tarkoitat?

-- Irtain tavaramme on jo myyty, karja myyty, yksin tou'otkin ovat
myydyt, ja huomenna myydn talomme.

-- Katri raukka! Jos olisin aavistanut, ett sin hnet onnettomaksi
tekisit, niin enp totta olisikaan lhtenyt merille suruni kyllyytt
lievittmn, vaan olisin jnyt tnne hnen turvakseen. Mik pimitti
mun jrkeni, ett'en silloin huomannut hnen vaan nuoruutensa
ymmrtmttmyydest joutuneen sinun viettelyksiesi ansaan.

-- Haa, sin konna! mutisi Yrj, tulitko tnne Katria lohduttamaan?
Sopiihan vallan hyvin! Viet minut ensin kruunun miesten ksiin ja
rystt sitten minulta vaimoni. Mutt' Jumal' aut' -- sit ennen olet
sin laudoissa ja min raudoissa -- -- --

Hn karkasi vimmastuneena yls ja tavoitteli puukkoa vyltn. Mutta
Niilon rautaiset sormet puristivat hnt ksiranteesta ja puukko putosi
maahan.

-- Kelvoton, mik oletkin, lausui hn. Vaimosi luo todella lhdenkin
heti, mutta sinut vien sinne mukanani.

Niilo valjasti hevosensa, nousi Yrjn kanssa krryihin ja ajoi
Koivistoon. Kuinka hyvin hn muisti tmn tien! Joka puu, joka kivi ja
kanto olivat juuri kuin vanhat rakkaat tuttavat, ja kukkaset tien
ohessa kallistivat ptn, iknkuin tervehtikseen. Mutta Koivistossa
oli kaikki toisin kuin ennen. Pellot olivat huonossa kunnossa,
rakennukset rappiolta, -- joka haaralla oli kolkkoa, tyhj ja autiota.
Erss pieness suojassa he viimein lysivt talon ainoat asujamet.
Kolme lasta makasi lattialla ja neljs, nuorin, vaikeroi sairaana
vuoteella, jonka reen Katri oli vaipunut polvilleen. Oven auetessa
knsi hn krsimysten ja huolten hivuttamat kasvonsa tulijoita kohden
ja silmns jivt tuijottamaan Yrjn seuraajaan.

-- Niilo! kuiskasivat hnen vrisevt huulensa, Niilo, mun Niiloni!
riemuitsi hnen sydmmens, ja pitkst unesta hersivt valtavat,
autuaalliset tunteet. Sydmmen kuihtuneet kukkaset saivat kauvan
kaivattua pivnvaloa ja virkistyivt uuteen kukoistukseen. Unhotetut
olivat pitkien vuosien krsimiset, unhotettu oli kaikki kurjuus
ymprill, unhotettu koko maailma. Tll hetkell hn vaan tiesi ja
tunsi Niilon terveen ja jalona seisovan hnen edessn ja rajuinen
riemu tytti hnen sydmmens.

Ja Niilo?

Hn tunsi vaan slivisyytt, joka yht vhn muistutti hnen
nuoruutensa syvst lemmest, kuin tuo onneton, murtunut vaimo siit
viehkest ja ihanasta Katrista, joka hnen muistossaan asui. Niilo
antoi vihaisen katseen Yrjlle, joka synkkn oli jnyt oven suuhun
seisomaan. Tm katse sanoi: "sin, kurja, olet hnet noin onnettomaksi
tehnyt!"

Niilo lheni polvillaan olevaa vaimoa, otti hnen ktens omiinsa ja
puhutteli hnt hellll ystvyydell.

-- Katri, mun armas ystvni, lausui hn, sydmmeni on pakahtua,
nhdessni sinua noin surun ja murheen ahdistamana. Sano, sallitko
minun auttaa? Syyt on sinulla kyllin, saadaksesi laillisen eron
kunnottomasta miehestsi, ja sitten, Katri, ei sinun en lapsinesi
tarvitse kurjuutta nhd.

Katri hengitti syvn. Niilo oli hnet herttnyt unelmistaan,
johdattamalla hnen mieleens puolison ja lapset. Hn muisti nyt
eroituksen nykyajan ja entisyyden vlill, ja kallistaen ptn, ktki
hn kasvonsa hetkeksi nukkuvan lapsen pnaluseen. netnn kesti hn
siin sisllisen taistelun, jonka kovuus oli lhes murtaa hnen heikot
voimansa. Siit eivt Niilo eik Yrj mitn aavistaneet, mutta hn,
joka sydmmet tutkii ja ihmis-heikkoudet tuntee, hn sen nki ja
kiiruhti taistelevan avuksi. Sielun tuska vhitellen antaantui,
ahdistus hlventyi ja -- voitto oli saavutettu. Rauha loisti Katrin
kasvoista, kun hn jlleen nosti pns vuoteelta. Kirkkain silmin hn
katsoi lapsiinsa, jotka nukkuivat viattomain unta, ja mieheens, joka
yh seisoi oven suussa, epilyksen tydellisen kuvana. Viimeiseksi hn
katsoi Niiloon, joka viel odotti hnen vastaustansa.

-- En hylk puolisoani, Niilo, kuului pts hnen huuliltaan. -- Mit
jumala on yhdistnyt, ei sit voi ihmiset eroittaa.

Nyt Yrjn paatunut sydn pehmeni. Hn tytsi vaimonsa jalkain juureen
ja raskaat kyyneleet vierivt hnen poskilleen.

-- Jumala siunatkoon sinua, Katri, nyyhkytti hn, ei taivaan enkeli voi
olla sinua parempi. Annatko todellakin anteeksi kaikki, mit minun
thteni olet saanut krsi, ja rohkenetko minuun luottaa, kun nyt
lupaan muuttaa entisen elmni ja tst'edes kokea rehellisell tyll
hankkia perheelleni elatusta? Sano, armas Katri, etk todellakaan minua
hylk?

-- En sinua missn tapauksessa hylkisi, saatikka nyt, kun parannusta
lupaat.

-- Taivaan Is sinua siunatkoon ja antakoon minulle voimaa lupaukseni
tyttmiseen!

-- Amen! kuiskasi Katri.

Samassa nousi aurinko kultaisen pilven helmasta ja loi ensimmisen
silmyksens ikkunan lvitse Koiviston perheesen, joka vihdoinkin oli
rauhaan ja sovintoon tullut. Lapsi, joka oli maannut horroksissa,
aukaisi nyt kirkkaat silmns ja katsoi suloisesti vanhempiinsa.

-- Piv koittaa! lausui Katri toivovalla silmyksell loistavan
sinertv taivasta kohden, suuteli hellsti lastaan ja aukaisi
ikkunan, josta raitis aamuilma virtasi sisn.

Mutta aurinko vuodatti jo tyden, kirkkaan valovirran alas nukkuvaan
maailmaan ja niinkuin lapsi, joka aamu-unestaan her idin syleilyyn,
raittiina ja iloisena hymyilee, niin autuaasti hymyili maailmakin
hertessn auringon lmpimin steiden suuteluihin. Linnut
visertelivt ja leivonen kohosi tervehtien yls taivasta kohden ja
liverteli korkeudessa riemuisen aamuvirren.

Katrin silmiss vlkkyi kyynel. -- ei en murheen eik huolien tuottama,
vaan ilon ja kiitollisuuden.

       *       *       *       *       *

Kun Koiviston talo seuraavana pivn myytiin huutokaupalla, lankesi se
Niilon omaksi. Niilolle onnistui viel lunastaa tou'ot ja karjankin,
jotka hn kaikki ynn talon kanssa lahjoitti entisille omistajilleen
takaisin. Niilon ylevmielisyys vaikutti syvsti Yrjn, joka tst
lhtein tydell todella koki elmns parantaa. Monta vuotta tosin
kesti, ennenkuin Koiviston talo nousi entiseen voimaansa, mutta Yrj ei
vsynyt, sill hnell oli kaksi hyv apulaista, Katri ja Niilo.
Viimemainittu ei en mennyt merille, vaan asettui syntymseudulleen,
jossa hn osti itselleen talon. Muutaman vuoden kuluttua toi hn
taloonsa emnnksi nuoren, kauniin Helenan, jota Niilo lempi yht
syvsti ja hellsti kuin ennen nuorempana ollessaan Katria. Helena ja
Katri olivat parhaimpia ystvi, ja seudun toimeliaisimpia emnti;
mutta Niiloa paikkakunnalla yleisesti rakastettiin ja kunnioitettiin,
niinkuin sit ihmist rakastetaan, jossa Jumalan kuva tydellisimmsti
ilmaantuu.

["Pijnne" 1878, n:ot 42, 44, 46, 48. Novelleja ja kertomuksia I.
Novelleja I.]






VANHAN TAATON TARINOITA.



I. PIKKU HEIKIN MERKILLINEN MATKA.

Oli kerran pieni poika palleroinen, nimelt Heikki. Hnell oli siniset
silmt, keltainen tukka, punaiset, pyret posket ja valkoiset hampaat,
jotka vlkkyivt huulten hymytess. Hn oli vilkas ja iloinen poika,
tuo pikku Heikki.

Kerran istui Heikki jrven rannalla ja vuoli laivaa kaarnan
kappaleesta. Tulipa siit oikein komea laiva, jonka vertaa tuskin
lytyikn; -- "ei ainakaan nill seuduilla", arveli Heikki. Sisusta
tss mainiossa laivassa oli kuverrettu ja pohja niin ehe, ettei siin
silm eroittanut pienintkn reik. Viimeiseksi Heikki keskelle
laivaa pystytti suuren mastopuun, halkasi hiukan pt ja pisti siihen
valkoisen tuohen palasen lipuksi.

Kas nyt oli laiva valmis!

"Loiskis, loiskis", pakisivat laineet hiekkaisella rannalla. Heikki
laski laivansa veteen aaltoja kyntmn, mutta itse ji hn rannalle
ihailemaan sen komeata purjehtimista. Kuta edemmksi laiva joutui, sit
nopeampi oli sen kulku, ja suurella vauhdilla purjehti se jo aukeata
selk kohden.

Nhdessn laivansa yh etenevn, tuli Heikki pahalle mielelle ja
katui, ettei hn itsekin lhtenyt matkaan. "Voi kuitenkin", huokasi
hn, "nyt kun olisin saanut purjehtia kauas vieraille maille, ehk
olisin tullut aina kuninkaan hoviin, nhnyt kuninkaan ja kuninkaan
rouvan ja kuninkaan tyttren. Voi minua pll!"

Ja Heikin sinisiss silmiss vlkkyi todellakin katumuksen kyynel, kun
ei hn en oivaltanut laivaansa suurempana kuin krpsen kokoisena
kaukana laineiden harjalla.

Ikvll mielell istahti Heikki nyt rannalle. Mutta tuulonen hiljaa
hyvili hnen poskiaan, aurinkoinen taivaalla paistoi lmpimsti,
lehdikossa lauloivat linnut: "tiirili, tirili, tirili tii--ii--", ja
"loiskuen, loiskuen, loiskis, loiskis", puhelivat jrven laineet
keskenn.

Silloin kki kohosi aalloista suunnattoman suuri ukko, muhkea nltn
ja vankka varreltaan. Hartioilla heilui hnell vaahtinen vaippa ja
rinnalla riippui pitk ruohoinen parta.

Kummastellen katseli Heikki tt ukkoa.

"Kuka sin olet?" kysyi hn viimein.

"Olen Ahti, aaltojen kuningas, satahaudan hallitsija", vastasi ukko ja
hnen nens kaikui jalosti kuin kosken kuohu tai meren pauhina
kovalla tuulella.

"Ja varmaankin pidt aalloissa asuntoa, koska sielt nin sinun
nousevan?" kysyi taaskin Heikki.

    "Tuolla Ahtola asuvi,
    Ve'en isnt venyvi,
    Nenss utuisen niemen,
    Pss saaren terhenisen,
    Lohisessa louhikossa,
    Kalaisessa kartanossa,
    Alla aaltojen syvien,
    Pll mustien mutien."

Nin saneli Ahti-kuningas ja Heikki ihastuneena kuunteli hnen
puhettaan.

"Etks, armollinen kuningas", rukoili hn, "etk veisi minuakin
nkemn linnasi komeutta? Jo kauan olen halunnut lhte ulos
mailmaan."

"Ellet pelnne vesien synkk syvyytt tai meren aavaa avaruutta, niin
tule tnne ksivarrelleni!" vastasi kuningas ja ilomielin hyppsi
Heikki mrtylle paikalleen.

Aaltojen vaahtoisaan helmaan heittysi nyt Ahti, piten Heikki
vankalla ksivarrellaan ja vesipisareet hyppelivt heidn ymprilln
iknkuin kirkkaat kristalli-helmet. Maat ja manteret katosivat tuota
pikaa heidn nkyvistn. Ylhll siinti thtinen taivas ja ymprill,
niin pitklle kuin silm kannatti, vlkkyi vaan veden pinta. Heidn
seuraansa liittyi koko joukko iloisia ja kauniita Vellamon neitosia,
jotka uiskentelivat sukkelammin kuin ahvenet Heikin kotoisessa
jrvess. Milloin he olivat edess, milloin takana ja milloin sivulla;
vlist sukelsivat lymyyn laineiden alle, ja kun Heikki jo luuli heidn
ijksi vajonneen syvyyteen, silloin pujahtivat taaskin yls,
pudistelivat keltaisia kiharoitaan, nauroivat ja taputtelivat ksin.
Muutamat heist poimivat sylen tydelt lumpeita, joita viskelivt
Heikin plle, ja Heikki nauroi ja tavoitteli kukkaisia, voidakseen
taas vuorostaan niill thdt neitosia. Mutta kun Ahti hnt varoitti
istumaan kauniisti, tytyi Heikin totella, vaikka kovasti mielens teki
hiukan kurittaa varsinkin tuota vallatonta Kosken neitoa, joka
lakkaamatta priiskoitti vett hnen silmilleen.

Olihan tm hauska matka. Rauhassa lepsi luonto harmaan hmr-vaipan
alla, ja inen hiljaisuus vallitsi kaikkialla. Meren kuninkaan vankalla
ksivarrella oli Heikin parempi olla kuin idin hyhentyynyll kotona;
sen ohessa he nuolen nopeudella kiitivt eteenpin ja hyrskyn
vaahtoeli vesi heidn edessn.

Kotvan aikaa nin matkailtuaan, lhestyivt he erst tuuheata,
viheriist saarta, joka vhitellen selveni heidn eteens sakean sumun
verhosta.

"Nyt varmaankin tulemme Ahtolan kartanoon", arveli Heikki.

Eik hn vrin arvannutkaan.

Iloinen stktys kuului jo ruokoiselta rannalta niemen nenss, miss
sorsien haltiattaret, nuo kauniit Sotkottaret, parast'aikaa suorivat
pitki, kullankarvaisia hiuksiaan. Huomattuaan vaahtoisen hyrskyn veden
pinnalla, arvasivat nmt veden kuninkaan vkineen lhestyvn,
pudottivat kiireessn hopeapiset harjansa ja kultaiset sukimensa
veteen ja riensivt riemuten ruoko-rintaan hnt vastaanottamaan.

"Terve Ahti! terve kuningas!" kaikui tlt jo kauas matkaseurueellemme
vastaanotto-huuto. Samassa mys Vellamokin, veden ehtoisa emnt, nosti
sinilakkista ptn aallon alta. Vellamon silmt kohta kiintyivt
poikaseen, joka hymysuin ja punaposkisena istui Ahti-kuninkaan
ksivarrella, nojautuen hnen hartevata olkaptn vasten. Lempein
silmin katseli veden hyv-luontoinen emnt tt kaunista ihmislasta ja
lhestyi hnt avoimin sylin.

"Tule luokseni, poikanen", puhui hn, "tule luokseni, ett saan sinut
sulkea ruokoista rintaani kohden."

Mutta kuningas esti hnt siit.

"En anna, Vellamo, poikasta sinulle", sanoi hn, "sill et varmaankaan
hennoisi hnt takaisin antaa. Avaa ennen pienen pirttisi ovi, niin
nytmme hnelle veden kuninkaan asuntoa."

Vellamo silloin viittasi erlle neitoselleen, ihanalle Aallottarelle,
joka heti kiirehti esiin, ojensi valkoisen hohtavat ksivartensa ja
irroitti kaksi aaltoa toisistaan, joten jrven mutainen pohja tuli
nkyviin.

Thn aukeamaan riensi nyt koko seurue, ja varovaisuudesta Heikki
kohtaan ei Aallotar sulkenutkaan oveansa, vaan antoi aaltojen seisoa
toisistaan eroitettuina.

"Katso tll", puhui Ahti Heikille, "tuon paksun paaen kainalossa on
hallitus-istuimeni ja tuon notkuvan lumpeen kuvussa leposijani. Tuossa
taas on ilo-kiveni, jolla illoin istun ja soittelen kanteloa vkeni
huviksi. Nuo sihkyvt helmet, joilla ilo-kiveni on kaunistettu, ovat
Vinmisen kyynelet, ne kyynelet, jotka hn itki kanteloa
soittaessaan."

"Ja tuo suuri ruotainen romuko sitten olisi Vinmisen kuuluisa
kantelo?" kysyi Heikki ihmeissn.

"Juuri sama, poikaseni", vakuutti Ahti. "Istu rinnalleni thn ilo-
kivelle, niin annan sun kuulla sen kanteloisen kajahdusta."

Ja hn otti kantelon polvillensa ja antoi sen suloiset svelet kertoa
niist ilon ja surun tunteista, jotka aaltojen kuninkaan povessa
liikkuivat.

Ihanasti kaikui soitto isess hiljaisuudessa. Vedet vrhtelivt,
rannan ruohot kallistivat pns ja aallot asettuivat tyvenen
kuuntelemaan. Kalat, suuret ja pienet, kokoutuivat ilo-kiven juurelle"
jossa hiljaisessa levollisuudessa ihailivat soiton sveleit; mutta
Vellamon hilpet neitoset yhtyivt kaikki ksi kdess huimaavaan
tanssiin. Meren viiless helmassa vallitsi ilo, -- ilo, josta
surumielinen halajaminen hehkui.

Ihmetellen katseli Heikki elm Ahtolan tuvassa. Hnen ihmeen
kuitenkin nousi korkeimmilleen, kun kki-arvaamatta pikkuinen, peukalon
kokoinen mies saapui kartanolle, ratsastaen suuren ahvenen selss. Hn
oli vaskisissa vaatteissa kantapst aina kiireesen asti ja vyll
riippui vaskinen kirves, jonka ter oli kynnen suuruinen.

Heikki aikoi juuri tehd likemp tuttavuutta tmn merkillisen uroon
kanssa, kun samassa Ahtikin lopetti soittamisen ja valmisteli itsen
matkaa jatkamaan.

Tmn huomattuaan, lhestyi Vellamo Heikki, ja puhutteli hnt
lempesti.

"Valitse itsellesi joku lahja valtakunnastamme, ennenkuin lhdet,
poikaseni", sanoi hn, "sill tyhjin ksin en salli sun luopua tykni.
Silmele ymprillesi ja mik ikn sinua vaan miellyttnee, se pit
omasi oleman."

Heikki katseli noita mahtavan suuria ja lihavia lohen-kaloja ja
muisteli rakasta itin, joka varmaankin ihastuisi, saadessaan
senlaisia rikkaita antimia veden valtakunnasta. Mutta kun hnen
silmns niist kntyivt hiukan syrjn ja kohtasivat kanteletta,
jonka Ahti juuri oli asettanut pystyyn ilo-kive vasten, silloin hn
unhotti kaikki ja anoi uskaliaasti:

"Anna minulle tuo Vinmisen kantele!"

Tm rohkea pyynt nosti suurta hmmstyst veden vess, joka haaralta
kuului tyytymtn napiseminen.

"Hn tahtoisi riist ainoan ilomme", sanoivat he; "vaan sit et
kuitenkaan salline, armas emnt!"

Ainoastaan pikku mies istui levollisena ahvenen selss, myhili ja
silmili mieli-suosiolla Heikki.

"Ethn hukanne iki-iloamme, emnt!" kertoi vki uudestaankin
ympriden Vellamoa.

Mutta Vellamo viittasi heit poistumaan ja vastasi vakavasti:

"Mink olen luvannut, sen olen luvannut."

"Eik suotta sinua nimitetty veden armaaksi antivaimoksi", lissi pikku
mies.

Vki kntyi nyt kuninkaan puoleen ja rukoili hnt rajoittamaan
Vellamon liikanaista anteliaisuutta. Mutta Ahti vaikeni kauan ja hnen
kasvoissaan kuvautui osaksi suruista mielt, osaksi syv
miettivisyytt.

"Kantele on poikasen oma", vastasi hn viimein, "mutta hn saakoon sen
vasta silloin, kun hness on miest sit kyttmn. Savon synkss
salossa lytyy vuori, nimelt Valon-vuori, jonka juurta eivt pivn
steet ole lytneet, mutta jonka huippu rohkeasti ylenee loistavata
taivasta kohden. Tmn vuoren luolaan ktkekn pikku-mies kanteleen ja
poikanen valloittakoon sen sielt omakseen."

Pikku mies heti sieppasi kanteleen olkaplleen ja samosi sen kanssa
kauas pois.

Ahti otti Heikin taaskin ksivarrelleen lhtekseen hnen kanssaan
jlleen matkalle, mutta Vellamo koki heit siit estell.

"Maltas", sanoi hn, "enhn ole viel nyttnyt poikaselle aarre-
aittani komeutta".

"Sit emme nyt joudu ihailemaan", vastasi Ahti; "sill y on pitklle
joutunut ja pivn ruhtinas jo kohta nousee leposijaltaan".

Tmn sanottuaan hn nousi veden kalvolle ja riensi poikasen kanssa
ulos aavalle merelle. Heit seurasi nytkin koko joukko Vellamon
neitosia ja entisen tapaista kulkua taaskin jatkettiin.

Mutta y oli jo loppumaisillaan ja taivaan itisell rannalla koitti
kultainen aamurusko. Meren neitoset sukelsivat toinen toisensa jlkeen
alas veteen, ja yh rajummalla nopeudella kiiti Ahti siintv
mannermaata kohden.

Eip kulunutkaan aikaa kun silmnrpyksen verran, ennenkuin he jo
rantaan saapuivat. Samassa kohosi aurinko aamuruskon helmasta; Ahti
laski Heikin ksivarreltaan kuivalle maalle, mutta itse hn vajosi alas
meren syvyyteen ja -- katosi. Yp yksinn seisoi nyt Heikki rannalla.
Toisella puolen laajeni hnen eteens kuiva kanervikkoinen kangas,
toisella mahdottoman suuri jrven selnne. Nolomielin mietti Heikki
siin seisoessaan kaiken ajallisen katoovaisuutta ja oli juuri itkuun
hyrhtmisilln, kun hn kki lysi rannalla oman pienen kaarna-
laivansa.

"Olet varmaankin tullut minua kotia noutamaan!" huusi Heikki iloisena
ja hyppsi toisella jalallaan laivan kannelle.

Mutta laiva ei kannattanutkaan niin raskasta miest, kuin Heikki oli,
vaan painui syvyyteen. Heikki putosi veteen, melaskoi ja tepasteli ja
koki pysytell veden pll, mutta turhaan! Hn vaipui ... vaipui ...
vaipui...

       *       *       *       *       *

"Nouse yls, lapseni, ja tule kiiruusti tupaan! Katso kuinka mrkn jo
olet sateesta!"

Nin kuului tuttu ja rakas ni Heikin korvissa. Heikki aukaisi
silmns ja -- oi ilmainen ihme -- hn makasi todellakin kotoisella
rannalla, juuri samalla kohtaa, mist merkillisen matkansa oli
alkanutkin. Rankka sade lankesi alas taivaasta ja iti, joka varmaankin
oli hnt etsinyt, seisoi nyt hnen rinnallaan. Lieneek hyv ystvns
Ahti hnet lytnyt meren pohjasta ja tuonut terveen tnne jlleen!

"Joudu jo, lapseni, joudu pois sateesta", kiirehti hnt iti vielkin
ja, tarttuen Heikin kteen, riensi hn tmn kanssa yls tupaan.

Siell istui Heikki hetkisen kuluttua tyytyvisen rahilla ja kertoi
merkillisest matkastaan sill aikaa, kun itins hnelle muutti
puhtaat ja kuivat vaatteet, ja varmasti hn vakuutti lhtevns heti
suureksi tultuaan Valon-vuorelta Vinmisen kanteloa noutamaan. iti
hymyeli kuullessaan poikansa kertomusta ja arveli hnelle jo varmaan
nlnkin tulleen, niin pitkn matkan jlkeen.

Nhdessn itins taittavan hnelle suuren palasen leip, naurahteli
Heikki, ja kun iti levitti viel voitakin leivn plle, silloin hn
oikein neens nauroi. Mutta saatuaan voileivn toiseen kteens ja
piimtuopin toiseen, ei hn en nauramaan joutunut.

Nin hyvin pttyi satu pikku Heikist. Pyyd kauniisti hyvlt
idiltsi, - -ei tied, vaikka antaisi hn sinulle yht suuren voileivn,
kuin se mink Heikkikin idiltns sai.

["Pijnne" 1879, n:ot 48, 49.]






II. PELLERVOINEN.


Hn eli Kalevan maassa, kynti peltoa, poltti soita ja viljeli mets.
Ahkera oli Sampsa poika Pellervoinen ja vkev ruumiiltaan; raskain ty
oli hnelle iloista huvitusta vaan.

Ern pivn ruhtoi Pellervoinen metsss kirveineen ja kaatoi hongan
toisen jlkeen. Kun piv oli puolessa, tuli aavalta aholta nuori
neitonen metsn ja istautui puun kannolle likelle nuorukaista. Kauan
silmili hn Pellervoista, joka taukoamatta iski kirvestn hongan
juureen.

"Vkev olet, nuorukainen", puhkesi neitonen viimein puhumaan, "mutta
tiednp ern, joka on sinua viel vkevmpi".

"Kukahan tuo olisi?" kysyi Pellervoinen, joka yh jatkoi tytn.

"Se on Tuulen tytr, tai toisin sanoen min, jos sen muuten tiet
tahdot", vastasi neito.

"Sink?" kysyi Pellervoinen pilkallisesti hymyten, ja nyt hn ensi
kerran loi silmns tyttn.

"Epiletk?"

"Hm ... tuskin luulen sun tuota hentoa koivuakaan saavan kaatumaan",
arveli Sampsa poika.

"No tuopa kumma olisi", huusi tytt ja tarttui samalla koivuun ksin.
Mutta koivu oli nuortea, se taipui, jotta latva oli lhes maata
koskettaa, mutta ei vaan taittunut. Tuulen tytr ponnisti viimeisetkin
voimansa, otti vauhtia, teki uuden ryntyksen. Turhaan! Puu oli kyrn
kuin luokka hnen ksissn, mutta poikki se ei sittenkn mennyt.

"Herke jo, herke, muutoin tapat itsesi", pilkkasi hnt Pellervoinen.

Ja Tuulen tyttren tytyi kun tytyikin heret. Hn lhtti hirvesti,
koko ruumis vapisi kuin haavan lehti ja hervotonna vaipui hn alas
mttlle.

Pellervoinen iski kirvestn saman koivun juureen ja samassa puu
kaatui. Tuulen tytr kavahti yls mttlt.

"Anna minulle tuo kirveesi", rukoili hn, "min sinulle siivet annan,
joilla lent voit".

"En tarvitse siipisi, onhan minulla jalat", vastasi Pellervoinen.

"Jaloillasipa et voi ilmassa lent", vitti Tuulen tytr, "et voi
kyd auringossa, etk kuussa, etk thtitarhassa taivaan alla".

"Mitp siell tekisinkn, minulle kun Maan emo leivn antaa."

Mutta Tuulen tyttren teki kovin mieli saada kirvest omakseen.

"Vaihda pois", virkkoi hn, "min Turjan tytin, hallahelman, karkoitan
takaisin pohjan perille, kun hn tulee peltojasi vahingoittamaan."

Pellervoinen jo myntyi.

"Olkoon menneeksi!" lausui hn. "Saattaisi sinusta joskus olla apuakin,
vaikka vliin olet kovin unelias."

Hn antoi kirveens Tuulen tyttrelle, joka tarjosi hnelle siipi
vastaan.

Hyppy-askelin riensi nyt Tuulen tytr iloisena kedon poikki, kantaen
kirvest olallaan. Pellervoinen taas pani siivet suureen tuohi-
konttiin, nosti kontin selkns ja alkoi hnkin verkalleen astua
poispin -- ei kuitenkaan samaa tiet, kuin Tuulen tytr.

Kun Pellervoinen kotvan aikaa oli astunut eteenpin, tuli hn laveille
viljavainioille. Voi surkeutta! Vilja, joka eilen viel kauniina ja
vihantana rehoitti, seisoi nyt haljakkana, iknkuin olisi kalman
ksi sit koskettanut. Ja kuolon hiljaisuus vallitsi ympristll;
ruisrkk ainoastaan viserteli tuolla aidan seipll valitus-
virttn.

Alakuloisena vaipui Pellervoinen pellon pientarelle.

"Mits tuumit Sampsa Pellervoinen?" kuului ni hnen takanaan.

Pellervoinen knsi pns ja katsoi puhujaan.

"Sink se olet, Maan emo?" kysyi hn -- "Oi kuules! Tuosta mulle pitkt
tuumat, suuret surut, mustat murheet, kun Turjan tytt, tuo kehno
hallahelma kylmst pohjolasta minua alati vainoo, viskaa kauhalla
vilua hyyt jisest kattilastaan ja sill kauniit kasvini kaikki
turmelee."

"Mitp siit huolit, pellon poika, ota kultainen kirveesi ja ly sill
hallahelman jalat poikki", neuvoi Maan emo.

"Ei pysty mun kirveeni hnen jisiin jalkoihinsa", valitti
Pellervoinen, "siihen tarvittaisiin tulisia miekkoja, -- miekkoja, joita
ainoastaan ilman ihanat impyet omivat".

"Oi, Sampsa Pellervoinen! kunpa olisi sinulla siivet niinkuin on
linnulla, niin lentisitp korkeuteen taivaan kaarelle noita ihania
impi puhuttelemaan."

"Siivet -- niin tottakin." Nyt selveni Pellervoiselle keino oivallinen.
Hn otti siivet kontistaan, kiinnitti ne olkapihins ja kohosi yls
ilmaan. Kuta korkeammalle hn nousi, sit kevemmksi kvi lentminen.
Maan emo ei hnt en oivaltanut suurempana kuin krpsen kokoisena
sinisell taivaalla.

Mieluisata oli Pellervoiselle tm ilmassa liiteleminen. "Kuinka
raskaita olivatkaan askeleni tuolla alhaalla maan tomussa", ajatteli
hn, "ja tll kuinka ihanata, raitista ja puhdasta kaikki!" Viel
kerran loi hn silmns alas maata kohden. Vihantina ja kauniina
kukoistivat siell laaksot ja kukkulat, kirkkaina kuin kristalli
pilyivt joet, jrvet ja meri. Hiljaiselta ja rauhalliselta nytti
kaikki, ikn kuin ei siell levottomuus olisi majaansa lytnytkn.

Jhyvis-silmilyn maalle heitettyn, aikoi Pellervoinen taaskin
pitkitt matkaansa ylilmoihin. Mutta odottamattomat vastukset
kohtasivat hnt. Sakeata usvaa lankesi alas taivaalta ja piiritti
hnen tuota pikaa niin, ett kaikki hnen nkyvistn katosi. Tuostakos
nyt tuska tuli! Pellervoinen pyrki yls, mutta sumu oli vastassa; hn
lensi alemma, -- sumua oli siellkin. Ja oikealla ja vasemmalla, edess
ja takana, joka haaralla oli sumua ja yh sumua. Jo pellon poika
suuttui, eik se ihme ollutkaan. Hn sieppasi kontin selstn ja alkoi
sill huiskia ymprilleen. Mutta turhaan hn usvaa pieksi, se ei siit
paennut, vaan sakeni sakenemistaan. Kun Pellervoinen vihanvimmassa
ruhtoi konttinensa, kuului hnen korviinsa hiljainen naurun katkatus
jostakin lheisyydest. Hn katsoi yls, teroitti silmns ja huomasi
nyt neidon, joka parast'aikaa seuloi usvaa ilmaan.

"Malta sin, Terhenitr", lausui Pellervoinen, "luuletko minua usvalla
peloittavasi. Kiit vaan onnea, ettei ole minulla asetta mukanani."

Terhenitr nauroi, mutta taukosi kuitenkin seulomasta.

"Suotta taistelisit mun kanssani", lausui Terhenitr, "sill jos
oletkin miest olevinasi tuolla alhaalla maan tomussa, olet s
kuitenkin tll mittn kuin tuulelta tuuditeltu untuva. Mutta anna
minulle tuo konttisi, jotta saisin siin utuani silytt, niin pstn
sinut heti rauhassa lentoasi jatkamaan."

Ei tuo ollut Pellervoiselle aivan mieluista, mutta hn tunsi jo
olevansa ylhll ilmassa juuri kuin kukko vieraalla tunkiolla, ja
senthden hnen tytyi mynty Utu-tytn vaatimukseen.

"Jos lupaat sinkin Turjan tytti htyytt silloin, kun huomaat hnen
aikovan peltojani vahingoittaa, niin olkoon kontti omasi."

Terhenitr suostui kauppaan, otti Pellervoiselta kontin ja alkoi heti
koota usvaansa. Ilma samalla rupesi selkenemn; nkala laajeni
laajenemistaan, taivas jo kirkkaana kaarsi ylhll ja ainoastaan
muutamia vaaleita pilvenhattaroita uiskenteli verkalleen Pellervoisen
ymprill.

Kolme piv ja kolme yt liiteli Pellervoinen ylilmoissa, ennenkuin
hn saapui taivaan thtitarhaan. Hn lensi thdest toiseen ja joka
thdess tapasi hn ihania impi, jotka ahkerasti kutoa helskyttivt
loistavata kangasta. Mutta Thettret eivt omineet sit kultaista
miekkaa, jota Pellervoinen halusi saada. Otavatar, jonka luokse pellon
poika viimein saapui, neuvoi hnt menemn joko Kuutalaan tai
Pivln, joissa hn luuli senlaisen miekan lytyvn. Pellervoinen
otti jhyviset ystvllisilt neideilt ja lhti taaskin ilmoja
liitmn.

Taas lenteli Pellervoinen kolme piv ja kolme yt aavassa
avaruudessa, ja tuli niin kolmannen yn lopulla Kuutalan tupahan.
Hopealta hohtivat paikat Kuutalassa ja hopeanhohtavata oli kangaskin,
jota Kuutar parast'aikaa hopeisen ikkunan ress viresti kutoi.
Ujostellen ji Pellervoinen ovensuuhun ja toimitti sielt asiansa
ihanalle immelle. Tm heti taukosi kutomasta ja kuunnellen
Pellervoisen puhetta nosteli hn ensin niisins, nojasi sitten
kyynrplln pirtaan ja knsi lempet kasvonsa Pellervoista kohden.
Tm jo oli puheensa lopettanut; Kuutar oli hetken viel neti ja
hnen kasvoissaan ilmaantui suruinen mieli. Viimein hn lausui:

"Kuinka mielellni tahtoisinkaan sinua auttaa, jos vaan suinkin voisin,
sill maan asujamia olen aina sydmestni lempinyt. Hiljaisina syys-
in, kun kaikki olette levolla olleet, olemme usein Thettrien kanssa
valvoneet ja taistelleet tuon kurjan Turjan tytin kanssa, joka
vsymtt vainoo viljapeltojanne. Mutta jisell kilvelln on hn
taitavasti vistnyt miekkaimme lynnit ja ilkesti nauraen tanssinut
vaan jisen kattilansa kanssa lakeudella. Onpa hn viel kauhallaan
viskannut jnsirpaleita meillekin vasten silmi."

Kuutar taaskin polki suksiaan, li kangasta pirralla ja viskeli
viresti sukkulaista. Pellervoinen aukaisi oven ja aikoi nolomielin
menn jo menojansa, kun Kuutar viel huusi hnen jlkeens:

"Pivtr on ainoa, jonka kultaista miekkaa Turjan tytti pelk; ja
varmaan hn tahtookin sinua auttaa, sill hn on lempe ja hyv."

Ja Pellervoinen samosi uudelleen autioon avaruuteen. Edemmksi ja yh
edemmksi lensi hn ilman tasaisella tanterella. Jo loppui autio
yksinisyys, jo virtasi valoa ja lmmint hnelle vastaan. Hn nki
tuhansittain ilman ihania impi, mitk joko liitelivt sinne ja tnne
ympristss, tai venyivt rusoreunaisten pilvein helmassa. Kaikki he
olivat loistavan sinertvss puvussa, kaikki lempeit ja suloisia
nltn.

Pellervoinen joutui jo vhn hmilleen.

"Ent jos tuntematta sivuuttaisinkin Pivttren", arveli hn, ja
ptti lhesty erst impe, joka istui loistavan kaaren partaalla ja
harjasi pellavia.

"Voitko, ihana impi, minulle neuvoa, niiss Pivn ruhtinatar asustaa?"
kysyi hn neidolta.

"En olisikaan Koitar, hnen ovensa vartija, ellen sit tietisi",
vastasi impi. "Teroita silmsi tuonne itn; siell net ruusuisen
pilven, jonka reunalla Pivtr istuu ja kehr kultaista lankaa."

Pellervoinen loi silmns neuvottuun suuntaan, oivalsi siell pilven,
oivalsi myskin ruhtinattaren, joka istui pilven partaalla. Mik
selittmtn loisto ja ihanuus vallitsikaan tll Pivln suuressa
suojassa! Pellervoisen sydn sykki valtavasti, hnen mielens hurmautui
tt jaloa kauneutta nhdess, jonka vertaa hn ei ennen koskaan ollut
kohdannut. Hn ei voinut silmin knt ruhtinattaresta, jonka
katseessa lempeys, ihanuus ja ylevyys tydellisimmss mrss
kuvautuivat. Oliko tuo jalo impi lhtev isns kultaisesta kodista
tullakseen vieraasen, tuntemattomaan maahan?

Pellervoisen lhestyess pyshdytti Pivtr rukkinsa, pudisti
keltaiset kiharat otsaltaan ja silmeli oudoksuen nuorukaista.
Pellervoinen esitti hnelle asiansa, kertoi, kuinka kovalla vaivalla ja
tyll suot ja rmeet Kalevan maassa muutetaan kauniiksi
viljavainioiksi ja kuinka vilu lyhyess ajassa tmn viljan riuduttaa
ja tyn turhaksi tekee.

Pivttrell oli lmmin sydn. Hn oli heti valmis nuorukaista
auttamaan.

"Pellava-kuontaloni on suuri", lausui hn, "ne tytyy mun jtt tnne
Pivln, mutta rukkineni tulen sun maahasi, nuorukainen, ja kehrn
siell. Illan tullen on mun kuitenkin palajaminen, sill isni, jalo
Piv, tahtoo silloin nhd perheens koolla, ja vasta aamulla, kun
Koitar oveni aukaisee, voin jlleen tulla luoksenne."

Ja Pivtr tuli. Lehevn lehdon reunalle asetti hn rukkinsa, istui
itse viherille kummulle ja alkoi uutterasti kehrt kultaista lankaa.
Hongat humisivat, linnut lauloivat ja loistavina sikein valuivat
pellavat suuresta kuontalosta Pivln suojassa pimen Kalevan maahan,
tuoden valoa, onnea ja iloa mukanaan.

Turjan tytti kovin pelstyi Pivttren tuloa ja ptki pakoon aina
Pohjan perille, jotta maa tmisi ja korvet paukkuivat. isin kuitenkin,
kun Pivtr on kotiinsa levolle mennyt, hiipii hn viel usein
Pohjolan pimest tuvasta, ja rient pikaa kuin noidan nuoli yli
vuorten ja rotkojen Kalevan maahan, jossa hn ainoana yn ehtii
turmella kaikki viljavainiot, tyhjksi tehd peltomiesten ihanimmat
toiveet. Mutta jos silloin Tuulen tytr tai Terhenitr sattuvat
valveilla olemaan, ei hnen onnistukaan mitn vahinkoa matkaansaattaa,
sill Pellervoisen uskollisina liittolaisina karkoittavat nmt
hallahelman samaa vauhtia takaisin omaan kolkkoon maahansa.

["Pijnne" 1879, n:ot 50, 51.]






KUOLEVA LAPSI.


Hiljainen ja kirkas oli talviy. Taivaan korkeassa kummussa loisti kuu
ja tihess kimaltelivat thdet tummansinisell pohjalla. Maassa
alhaalla hohti lumi helisevss valossa niin pitklle kuin silm
kantoi, yli laaksojen ja vuorten ja jrvien jn. Mutta vakavana seisoi
mets; yls kohosivat honkain latvat ja kuuset viheriitsivt, vaikka
taipuivatkin oksat maata kohden kylmn kinoksen painosta.

Hiljainen ja kirkas oli talviy. Luonto nukkui ja ihmiset, luonnon
nuorimmat lapset, nukkuivat mys. Ei elon merkki missn. Lepoon oli
pyshtynyt tuulimyllykin tuolla ylhll mell, lahden toisella
puolen; sen siivet leikkasivat ilmaan loistavan ristin, joka maasta
katsoen ulottui yls aina taivaasen saakka.

Hiljainen ja kirkas oli talviy. Ei narahtanut lumi eik risahdellut
mets. Syv nettmyys vallitsi lhell ja syv nettmyys vastasi
loittoa. Tuuli oli asettunut levolle Neulamen rotkoihin, jossa vuorien
suojassa vaipui siken uneen. Mutta aidat uskollisesti peltoja
syleilivt ja tuo vanha yksininen tupa Savilahden lnteisell rannalla
pysyi pystyss viel, vaikka lahonneet seint sen kallelleen vnsivt.
Ei liikett eik hiiskausta tllkn. Ulkona oli kaikki hiljaa, ja
niin oli sisll mys.

Koko perhe nukkui, yksi ainoa oli, joka ei silmin ummistanut nyt
enemmn kuin ennenkn. Ktkyess hn makasi ja katseli taivaan
tuikkivia thti pienest lhell olevasta ikkunasta, jonka alemmat
ruudut olivat osaksi preill paikatut, osaksi rievulla tukitut.
Ylemmt ruudut olivat ehet ja niist thdet pilkoittivat hnelle
vastaan, niin ystvllisesti ja iloisesti kuin vanhat tutut ikn.
Vanhoja tuttuja ne tosin olivatkin. Sill niin kauvas kuin muisto
ulottui, hn tst samasta ikkunasta kirkkaina in oli niit
katsellut. Jonkunmoista sanatonta keskustelua heidn vlilln aina
syntyi; vaivat silloin unohtuivat ja ikv mieli muuttui keveksi. Eik
tuntunut y pitklt, vaikka nukkuivat kaikki muut, hn yksin valvoi.

Toisia it oli, jolloin taivasta ei nkynyt lainkaan, eik ilmestynyt
yht ainoata thte korkeudessa. Sysimusta pimeys peitti joka kohdan
sisss ja ulkona. Tuuli vinkui, myrsky pauhasi. Tuvan nurkat natisivat
ja seint uhkasivat pudota alas. Kivut silloin yltyivt suuriksi, joka
hetki oli tynn tuskaa ja kuitenkin hn kauheasti pelksi, ett
huojuva tupa rmhtisi kumoon ja lopettaisi elmn heilt kaikilta.
Vhn vli ruskahtelivat seint, jok'ainoan kerran veret svhtivt
hnen ruumiissaan, pelko kasvoi ja vaivat kasvoivat. Hn odotti aamua
ja krsi; mutta aamu viipyi, yn kauhut olivat valloillaan ja poltteen
liekit riutunutta ruumista repivt. Ymprill kaikki nukkuivat siket
unta, hn yksin valvoi. iti vlist hersi, muutti kuivia riepuja
hnen haavoihinsa ja kysyi, kuinka hnen laitansa oli.

-- Kolottaa, hn kuiskasi.

-- Voi, raukkain, voi.

iti meni vuoteelle jlleen ja laski kdet ristiin rinnalle. Siellkin
kolotti; hn huokasi kipesti.

-- Hyv Jumala, hyv Jumala, kuinka kauvan viivytt apuasi?

Mutta siin hnen silmns taas painuivat kiinni, hn nukkui uudelleen
ja unohti surunsa sen aikaa kuin unta kesti.

Eevi yksin valvoi, tuijotti silmt seljlln pimet, kuunteli tuulen
raivoa ja seinin jyskett, pelksi ja krsi aina aamuun saakka.

Seitsemn vuotta oli pikku Eevi jo tyttnyt. Ja kuitenkin hn oli niin
pieni ja kutistunut, ett ktkyess makasi. Ruumis oli kuivettunut,
ruskea nahka oli kurtussa kvertyneiden ja ohkaisten luiden pll.
Hnt tuskin olisi ihmislapseksi voinut luulla, ennemmin
koiranpenikaksi. Suuret haavat reisiss ja vatsan pohjassa kasvoivat
matoja. Ruoka tuli niiden kautta sulamattomana ulos. Alituisesti ne
vuotivat pahanhajuista visvaa, joka myrkytti ilman huoneessa.

Toisella vuodella ollessaan Eevi sairastui tulirokkoon ja siit oli
tm hivutustauti alkunsa saanut. Ei se en rohtoja tarvitse, oli
lkri jo silloin sanonut. Ja sitten yh: ei se en rohtoja tarvitse,
kyll kuolema pian lopun tekee.

Mutta vuosi vuodelta vieri, eik kuolema sittenkn tullut. Kdet
kuivuivat, jalat, ruumis mrkni, mutta henki pysyi yhtkaikki. iti
istui vieress pivkaudet -- muutti kuivia riepuja tavan takaa ja
huuhtoi madot haavoista pois. Ensi aikoina hn mytns itki, sitten
vhitellen kyyneleet loppuivat.

Nyt hn huokasi vaan, raskaita ja kipeit huokauksia, jotka tulivat
sydmen pohjalta, syvlt.

-- Hyv Jumala, hyv, armias Jumala. Kuinka kauvan --?

He olivat kyhi. Is vaivaloinen ja kykenemtn, toisen pivn kun oli
tyss, toisen jo sairaana virui. Eik hn muuhun juuri pystynytkn
kuin puunhakkuusen metsss. Kun vanhin poika, Aatu, joka myskin oli
vaivainen, hnt siell auttoi, ansaitsivat he yhteens parhaimpina
pivin kuusikymment penni, mutta tavallisina vaan nelj- tai
viisikymment. Tahvo, Aatun jlkeinen, kymmenvuotias, oli kivulias,
hnkin. Huonosilminen ja paiseita tynn. Ainoastaan kaksi tytt,
Johanna ja Serafia, molemmat Eevi nuoremmat, olivat terveit ja
kukoistavia. Olivat punaposkiset ja kauniit kuin ruusunkukat. Vaikka
vastuksen heistkin pani, kun yhtmittaa kiristivt kakkua, jota usein
ei ollut heille kteen antaa. Eik liioin tahtonut jaksaa
vaaterepaletta heille hankkia, vaan olivat, poloiset, paleltua kovalla
sll, etenkin kun heit ei milln ehdolla saanut pysymn sngyss
peitteiden alla. Kylmll lattialla riehuivat, pistyntyivtp viel
uloskin vhn vli pelkll paitarisallaan, taikka ilki alasti, miten
sattui. Pakkanen heidt tosin ajoi sisn jlleen, mutta vasta sitten
kun oli purrut ihon sek siniseksi ett punaiseksi.

Eevillkin oli hyv ruokahalu. Eik hn tahtonut tyyty leipn ja
suoloihin niinkuin muut, vaan halusi aina jotain parempaa. Lieneek tuo
ollut siit syyst, ett osa avonaisten reikien kautta vatsan pohjassa
vuoti sulamattomana pois, vai lieneek mdtys vaatinut hystett.
Lkrit sen ehk olisivat tienneet, mutta heist ei yksikn Eevin
luona kynyt. Varmaa vaan oli, ett enemmn hn si kuin muut lapset.

Pahinta oli tuo alinomainen mieliteko, jonka tyydyttmiseen eivt varat
riittneet. Vehnsen ja muun herkun makuun hn oli pssyt siten, ett
ihmiset aina vliin kvivt hnt katsomassa ja toivat silloin mukanaan
milloin maitopisaran, milloin voimurun, milloin rieska- tai pullapalan.
Slist he sen tekivt, ja hyvlle nuo maistuivat, mutta seurauksena
oli, ett hn oppi niit kaipaamaan. Parempi hnelle ettei olisi
tiennyt semmoisia maailmassa olevankaan.

iti ihmetteli, miksi Eevin ruumis kuivui ja kpertyi, vaikka hn niin
vahvasti si. Ja sit ihmettelivt kyllisetkin siin ktkyen
ymprill seisoessaan. Eivtk he muuta ymmrtneet kuin ett se kaikki
mahtoi hnell muuttua visvaksi ja mrjksi, mik terveill lihaa ja
verta lissi.

-- Kuinkahan kauan tuota viel kestnee, sanoivat he sitten. Ei luulisi
hengen tuommoisessa ruumiissa en pysyvn.

-- Viisi vuotta takaperin lkrit jo vittivt hnen pian kuolevan,
lausui iti, mutta siinphn vaan el yhtkaikki.

-- Kun Herra hnet korjaisi, poloisen, ett psisi vaivoistaan. --
Tahtoisitko sin mielellsi kuolla?

Eevi ei vastannut mitn; mutta hn katsoi heihin vakavasti suurilla,
krsivill silmilln. Tuo sama kysymys tehtiin hnelle joka piv ja
monta kertaa pivss, senvuoksi hn ei siihen en jaksanut vastata.
iti sen teki hnen puolestaan.

-- Kyllhn Eevi raukka jo itsekin haluaisi pois. Ennen se pelksi ja
nousi semmoiseen tuskaan, kun kuolemasta puhuttiin. Sanoi ettei hn
uskalla olla kirkkomaalla yksin, hnt muka hirvitt, kun siell on
niin paljon ruumiita, ja haudassa sanoi paleltavan ja olevan aina
pimet. Mutta viime kesst saakka se vaan puhuu taivaasta ja kuinka
siell on ihana olla. Toivoo ja odottaa, ett milloin hnt tullaan
sinne hakemaan.

-- Vai niin toivoo! Parastahan tuo olisi kaikin puolin. On tm kait
teillekin kauhean suureksi rasitukseksi.

-- Voi, hyv is, ei sit usko kukaan, joka ei itse ole koetellut.

-- Arvaa sen. Olette niin laihtunutkin nin vuosina, ettei teiss ole
paljon muuta kuin luut ja nahka.

-- Tss kun saa istua pivt ptn ja katsella noita tuskia... Eik
voi auttaa, vaikka henkens antaisi... Sitten kun viel ovat
vaivaloisia nuo toisetkin... Ja nlk lisksi kaikilla... Psisin edes
hankkimaan... Mutta enhn voi jtt tt...

iti itki ja Eevi kvi levottomaksi. Hn kvi aina levottomaksi, kun
nki idin itkevn. Kyyneleiss hn ksitti vaan surua, ei surun
lievennyst. Ja kun ne herkesivt vuotamasta, luuli hn surunkin
loppuneen.

Kunnioittaen krsimyst vaikenivat vieraatkin hetken. Hiljemmll
nell he sitten jatkoivat viel.

-- Mit varten lieneekin toiselle ihmiselle tll annettu niin paljon
huolta ja risti kannettavaksi. Toinen taas psee helpommalla
maailmansa lpi.

-- En tied. Mutta on sit vaan minun osakseni tullut ihan tarpeeksi
asti.

-- Vaikeahan on luojan tit tutkia. -- Kuka sitkn osaa selitt, miksi
hn tuota lapsiraukkaa niin kovasti kurittaa.

-- Min aina pelkn ett jos lienee meidn vanhempain syntein thden.
Olen rukoillut Jumalaa, ett kntisi vitsan meihin, jotka olemme sen
ansainneet, ja pstisi viattoman. Ennen toki krsisi itse vaikka
minklaista kipua, kuin katselisi lastaan tuossa tilassa.

-- Mutta voi siin olla toinenkin tarkoitus. Ehk hn on asetettu meille
kaikille varoitukseksi ja neuvoksi.

-- Ehk niinkin.

-- Taikka jos hn saanee tll noin krsi, ett sitten psisi
taivaassa sit suurempaan iloon.

iti ei puhunut siihen mitn. Hn oli monesti tuolla ajatuksella juuri
lohduttanut itsen. Mutta ei se kaikin ajoin tahtonut hnt
rauhoittaa.

Siin hetken viel katseltuaan pient Eevi, lhtivt vieraat pois.
Mennessn he yh pivittelivt vasta nkemns surkeutta.

-- Pahinta kaikesta, ettei voi heit auttaa, sanoi Elviira, ers nuori
vaimo, joka asui lheisimmss mkiss. Leivn heille annan
jok'ainoasta taikinasta, mutta mit se tuntuu semmoiseen joukkoon. Niin
vajoo kuin kaivoon ja puute on yht suuri, antoi taikka oli antamatta.

Mutta kotiin tultua hn keitti mannaryynivelli ja vei sit vadillisen
pikku Eeville. Se oli juuri piv ennen tuota hiljaista ja kirkasta
yt. Eevi oli hapiasti synyt vellin, eik viel milloinkaan ollut
ruoka niin hyvlle maistunut. iti sit lusikalla pisteli hnen
suuhunsa. Elviira seisoi ktkyen jalkopass ja katseli tyytyvisen,
kuinka paljon hn jaksoikin syd. Itsekseen hn ptti tst puolin
tuoda keittoa niin usein kuin suinkin ylettyi omalta joukolta. Eihn
senvertainen heille yhtkaikki kovin suurta haittaa tehnyt, ja jos
hiukan varat vhenivtkin, niin varmaan Jumala taas siunaisi toista
sijaan.

Eevi oli nukkunut senjlest siken uneen, jota kesti koko iltapivn.
iti sit ihmetteli, sill tavallisesti hn hyvin vhn nukkui, ja
uneen jos meni, hn samaa pt vavahti hereille. Nyt makasi hillaa ja
rauhallisesti, vaikka Johanna ja Serafia, varoituksista huolimatta,
yhtmittaa telmivt. iti viimein pelksi, ettei hness ehk henke
en ollutkaan, koetteli sen vuoksi ktt ja kallisti korvaansa
sieramien eteen. Mutta ksi oli lmmin ja hengitys tasainen niinkuin
nukkuvan ainakin. He menivt levolle sin iltana kevemmll mielell
kuin ennen moneen aikaan.

Oli jo sydny, kun Eevi hersi. Hn oli nhnyt unta, ja hyv unta,
vaan nyt valveilla ollessaan hn ei saanut siit kiinni, vaikka
koetteli muistella. Hn ummisti silmns nukkuakseen jlleen, ehk
tuota sill tavoin olisi viel jatkunut. Mutta turhaan kaikki; uni kun
kerran oli karkoittunut pois, ei sit houkuttelemallakaan takaisin
saanut.

Samapa se! Mielelln nyt valvoikin, koska olivat nuo kauniit thdet
taas nkyviss. Kuinka kirkkaasti ne tn yn loistivat! Tuo
varsinkin, tuo, jonka hn oli omakseen nimittnyt. Kauvemmin kun
katseli, se nytti juuri kuin suurenevan ja tulevan lhemmksi. Ja muut
thdet seurasivat; ensin hitaasti, vhitellen, yksi toisensa jlkeen,
mutta sitten alkoivat kilvalla kiit alas, ja yh uusia ja uusia
sielt lenteli, viimein niin tihesti, ettei jaksanut katsellakaan.
Eevi painoi silmns kiinni vhksi aikaa. Ja siinp hn jo muistikin
unensa. Taivaassa hn oli ollut, enkelein seassa. Itse hn oli yksi
heist, yht kaunis ja iloinen ja terve kuin kaikki nuo lukemattomat
hnen ymprilln. Ei ainoatakaan haavaa en, eik kipua. Yhdess
heidn kanssaan hn oli laulanut jotain hyvin ihanata laulua ja itsekin
ihmetellyt, ett hn osasi. Monet urut soivat. Aatu oli kerran puhunut
hnelle kirkon uruista, mutta ei ne varmaankaan mahtaneet niin
kauniisti soida kuin nm. Siell ylinn istui Jumala itse ja katseli
heidn iloaan. Eevin teki mieli lhemmksi, sill hn oli niin rakkaan
nkinen, ja samalla hn kohosikin korkeammalle. Jumala avasi sylins
ja hn oli juuri psemss sinne, kun hersi.

Niin, se oli ihmeellinen uni. Tai jos se ei unta ollutkaan...? Jos
olikin totta...? Eihn mitn vaivoja en tuntunut? Ja mieli oli niin
keve, niin kumman keve, ehk psi hn kohoamaan yls...? Yls ...
yls, thtein tasalle. Ja viel korkeammalle...?

Hn aukaisi silmns jlleen. Thdet olivat paikoillaan taas; mutta
thtein takana taivaan portit olivat selkiseljlln. Huikaisevaa valoa
sielt virtasi alas ja valon keskelt pienet enkelit ystvllisesti
hnelle vilkuttivat, kutsuivat, kiirehtivt.

-- En pse, en pse! hn koetti huutaa.

Vaan samassa sielt laskeutuikin useita alas, ehttivt hnen luokseen
ja ottivat hnt syliin. Jo kaikui jlleen tuo kaunis soitto ja
valtavat, kauvas rettmiin ulottuvat net riemuvirress lauloivat:

-- Halleluja, halleluja...!

       *       *       *       *       *

-- Nouskaa pian, nouskaa, nouskaa! Eevi tekee lht.

iti meni toisesta toiseen ja nykisi jokaista kylkeen, siksi kuin sai
kaikki hereille. Nuorimmatkin pian valpastuivat, kun nuo sanat
tajusivat. Ktkyen luokse he kokoontuivat.

Eevi makasi hiljaa. Katse sammui sammumistaan, mutta suu oli hymyss.
Rinta hiukan kohosi vlist viel ja korahdus kuului. Muuta elonmerkki
ei en huomannut.

He seisoivat ymprill kaikki. Hiljaa, nettmin. iti vapisi kuin
haavanlehti ja sydn li. Taukosi aina vliin, mutta hetkeksi vaan.
Sitten taas li, ett haljeta oli.

Kdet ristiss he seisoivat. iti olisi tahtonut rukoilla; vaan ei
lytnyt sanoja. Ei lytnyt sanoja, eik juohtunut mieleen entisi.
Mutta sydn li, taukosi ja li sitten taas. Niin li ett haljeta oli.

Kirkas kuutamo loi Eevin kasvoille hopean vrin. Entist kalpeampi hn
oli; vaan kivun vreit ei en nkynyt, eik tuskasta kertoelleet
himmentyneet silmt. Hymyss oli suu ja rauhan hohde otsalle laskeutui
kuutamon kirkkaassa valossa.

Viimeisen kerran rinta aleni. Hn oli lopettanut...

iti meni ulos. Hn istui porstuan kynnykselle ja puhkesi itkuun.

Mutta ylhll mell nkyi loistava risti, joka kohosi korkealle aina
taivaasen saakka, thdet tihess kimaltelivat tummansinisell pohjalla
ja etisen metsn latvoilla revontulten leimut soilehtivat. Hiljainen
ja kirkas oli y...

[Kuopiossa 1887. "Savo-Karjala" 1888, n:ot 15, 16, 19, 20 ja 22.
Novelleja I.]






LAPSENPIIKA


-- Nouse yls, kah, Emmi, etk sin kuule, kun rouva soittaa. Emmi, voi,
voi tuota tytt, kuinka raskaasti nukkuu. Emmi, Emmi!

Viimeinkin sai Silja hneen hiukan henke. Emmi nousi istumaan, murisi
ja hieroi silmin. Nukutti viel kauheasti.

-- Mit nyt on kello?

-- Viidett ky.

Viidett? Kolme tuntia hn oli maannut; puoli kaksi hn vasta oli
saanut astiat pyyhityksi, heill kun edellisen iltana oli ollut
vieraita, niinkuin useimmiten muulloinkin ja sit ennen hn pari yt
oli saanut valvoa Lillin thden, kun rouva oli ollut hiss, eik lapsi
tahtonut tyyty sokerituttoon. Oliko kumma jos nukutti?

Hn oli vasta neljnnelltoista. Ja hnen jalkojaan kolotti aina
aamusilla, ett ensimmlt oli kovin vaikea niille astua. Silja, joka
makasi hnen kanssaan samassa sngyss, sanoi sen olevan kasvamisen
takia. Niit pitisi kassata, arveli Silja, mutta Emmi pelksi
koskevan. Ja laihathan nuo olivat ilmankin, vielk niist nyt sitten
verta otettaisiin. Nukkuessa niit ei milloinkaan kolottanut; mutta
heti kun hn vaan oli pssyt valveille, ne alkoivat. Jos hn sitten
sai viel nukkua jlleen, ne samassa taas herkesivt.

Nytkin hnen siin vuoteella istuessaan niit jomotti polvesta aina
kantaphn saakka. Ja pt painoi takaisin vuoteelle, painoi niin
raskaasti, ett oli mahdotonta pst yls. Olisiko hn milloinkaan
maailmassa niin onnellinen ett saisi yhtenkn aamuna nukkua
tarpeeksi asti?

Emmi hiveli jalkojaan. P kallistui niin alas, ett leuka kosketti
rintaan ja silmt menivt kiinni. Kdet jivt liikkumattomiksi, hn
hengitti syvn ja harvaan. Eik aikaakaan, ennenkuin hn jo vaipui
takaisin tilalleen.

Kello kilisi uudelleen. Silja survasi hnt kyynspll kylkeen.

-- Kumma paikka, ettei pid saaman tuota lunttua tottelemaan. Yls
siit.

Hn survasi viel kerran tervll kyynsplln ja se sattui niin
kipesti rintaan ett Emmilt psi huuto.

-- Mits sinua saa ajella kymmenen kertaa, ennenkuin nouset.

Emmi hoippuroitsi yls; pt huumasi, hn oli vhll kaatua.

-- Valele silmisi kylmll vedell, niin selvit paremmin, neuvoi
Silja.

Mutta Emmi ei joutunut sit tekemn, sill kellon ni taaskin kuului.
Hn oli saanut hameet plleen, silitti kahden kden hiuksiaan, hieroi
silmi tuon tuostakin ja kiirehti sisn.

-- Min olen kolme kertaa soittanut, sanoi rouva.

Emmi ei puhunut mitn, otti vaan Lillin hnen vierestn syliins.

-- Pane sille kuivaa ymprille ja vie ktkyeen; ei se kumminkaan en
viereen nuku.

Rouva kntyi toiselle kyljelleen ja ummisti silmns. Ktkyt oli
viereisess huoneessa; sinne lksi nyt Emmi lapsen kanssa. Kiedottuaan
sen kuiviin kreihin alkoi hn tuudittaa ja laulaa. Joku ajatus aina
vlill hersi, ei suuri eik mutkainen, vaikka sai se laulun
keskeytymn yhtkaikki.

-- Hs hss s. Aa aa aa a. -- Nuku pois, lapseni, nuku. Tuutuu tupakkarulla.
Kuka sun kski tnne tulla -- voi, herra, kuinka nukuttaa. -- Tulin pitkin
Turun tiet, Porin tiet ptkttelin. -- Silja miekkonen vet viel
unta. -- Tulin pitkin Turun tiet, Porin tiet ptkttelin. -- Hs hss hss
s. Aa aa aa aa a --.

Lilli nukkui ja silloin kallistui Emmikin lattialle pitkkseen ktkyen
viereen. Ksivarren pani pns alle ja ennen pitk hn oli sikess
unessa. Ei tiennyt mitn, vaikka Lilli melkein samaa pt hersi,
hieroi nenns ja katsoi kummastuen ymprilleen kun ei ketn ollut
hnen luonaan. Hn pyrki nousemaan, vaan ei jaksanut; siihen sijaan hn
psi syrjlleen ja sai pns ktkyen laidalle. Nyt hn lysi Emmin,
ihastui ja koetti jokeltaen tarttua hneen kiinni. Silloin kallistui
ktkyt. Hn vierhti alas ja li otsansa ktkyen jalkaan.

Kipe parkahdus sai kki kaikki hereille.

-- Jesus siunatkoon!

Emmi kvi kalman karvaiseksi, nhdessn lapsen lattialla vieressn.
Hn sieppasi sen syliins, hyssytteli, nytteli valkeata ja keikutteli
ksivarrellaan. Rouva kuuli, sit hn koko ajan kauhulla ajatteli. Ja
hdissn hn unohti ottaa selkoa oliko lapseen sattunut, vai
sikhdyksestk se vaan itki.

Rouva aukaisi ovea. Emmi luuli pyrtyvns, koko maailma musteni hnen
silmissn.

-- Mik sille tuli?

-- Ei mikn.

Emmi ei tiennyt, mit hn vastasi. Vaistomaisesti hn tyttsi ulos
sanoja, joista toivoi pelastusta, jos mahdollista.

-- Mit varten se noin itkee sitten? Kaiketi siihen jokin syy on?

Emmi koetti turhaan kaikkia keinoja saadakseen lasta rauhoitetuksi.

-- Anna minulle, sanoi rouva. Voi lasta, oma kultani, mik sinua vaivaa?
Herra jumala, mustelmahan sill on otsassa.

Hn katsoi Emmiin, joka seisoi neuvottomana.

-- Kuinka se on tullut, sano? Mykkk sin olet?

-- En min tied

-- Varmaan olet sen pudottanut. Ehk ktkyest?

Emmi vaikeni ja katsoi maahan.

-- Niin, nyt et kykene en kieltmn. Mik kelvoton ja huolimaton
kapine sin olet. Ensin pudotat lapsen ja sitten valehtelet viel
lisksi. Minua onnetonta, kun olen sinua ottanutkaan. Mutta nyt tiedt
myskin, ettei sinua ensi vuonna tll pidet. Hanki itsellesi paikka
muualta, mist saat. Min vaan en sinusta huoli, vaikken ikin piikaa
saisi... Tyst, kultani, tyst, mamman oma lapsi. Kyll mamma hankkii
sinulle paremman hoitajan ensi vuonna, el itke, el.

Lilli taukosi, kun sai rinnan suuhunsa, ja vhn ajan pst hn jo
hymyili tyytyvisen, vaikka kyynelhelmet viel silmiss vlkkyivt.

-- Niin, kultani, niin, joko sin naurat mammalle? Oma lapseni, kuinka
kiltti se on. Tuommoinen ruma mustelma nyt on otsassa.

Lilli ei sen koommin itkenyt sin pivn, iloinen hn oli niinkuin
ennen, ehk viel hiukan iloisempikin. Nauroi Emmille, pisti sormen
hnen suuhunsa ja repi hnen tukkaansa. Emmi pyyhki hnen hienolla
kdelln poskiaan, sill karpalon suuruiset vesihelmet niit pitkin
piv kastelivat. Ja kun hn muisti, ettei hn kuuden viikon pst
en saisi tuota pehmet, herttaista lasta sylissn pit, eik
ikkunasta, kun hn kurjana hylkin kveli katua siit ohitse, niin
tt kun hn ajatteli, taikka tunsi enemmn kuin ajatteli, silloin
ajoivat vesihelmet toisiaan niin nopeasti, ett yhtyivt ja saivat
pienen ltkn syntymn pydlle.

-- Katopa tuota, katopa tuota, sanoi hn Lillille, joka heti alkoikin
sit kmmenelln leipoa.

Edell puolen piv tuli rouvalle vieraita, tohtorinna Vinter ja
rehtorska Sivn, hienoja ja ylevi molemmat, vaikkei sentn hetikn
niin hienoja kuin meidn rouva, sanoi Silja ja samoin arveli Emmikin
itsekseen.

Kun Silja vei kahvia sisn, lhetti rouva hnen mukanaan Emmille
kskyn tuoda Lilli vieraiden nhtvksi. Emmi muutti hnelle kaikkein
kauniimman myssyn phn ja pani ihka uuden, vasta neulotun rintalapun
eteen. Ne molemmat niin kaunistivat lasta, ett Emmin tytyi kutsua
Siljaakin katsomaan, ennenkuin vei hnt sisn.

Kuinka ne rouvat ihastuivat, kohta kun he vaan ovelle ilmestyivt!

-- O, s st!

Ja sitten he kilvalla ottivat Lilli syliin, suutelivat ja puristelivat
ja nauroivat.

-- S st, s st!

Emmi seisoi taempana ja myhili. Ei hn oikein tiennyt mit se oli tuo
"s st, s st", ptti kuitenkin kaikesta, ett se mahtoi merkit
jotain erinomaisen hyv.

Mutta kki he kvivt totisiksi. Rouva kertoi, mit lienee kertonut.
Emmi ei ymmrtnyt, kun se kvi ruotsiksi. Hn kuitenkin aavisti, kun
nki kauhistuksen heidn kasvoillaan.

-- Herre gud, herre gud, nej, men tnk, stackars barn.

Kuusi silm kntyi yht'aikaa ensin suurimmalla slill mustelmaan
Lillin otsassa, ja sitten kammoksuen Emmiin.

-- Ett sdant stycke!

Emmi katseli mattoa lattialla ja odotti, ett katosta jotain putoaisi
hnen phns, joka yhdell kertaa lisi hnet murskaksi tai paiskaisi
hnet syvlle maan alle. Sill toista niin rikoksellista ei maailmassa
varmaankaan ollut kuin hn, poloinen. Ei hn uskaltanut luoda silmin
yls, mutta hn tiesi ja tunsi sen sormiensa ja varpaittensa
nenisskin, ett ne yh hneen katsoivat. Nuo hienot, ylevt rouvat,
jotka itse eivt milloinkaan erehtyneet. Kuinka se olisi ollut
mahdollistakaan, he kun olivat niin ylen viisaita ja niin paljon
korkeammalla muita tavallisia ihmisi.

-- Saat vied Lillin pois, kuului hnen korviinsa rouvan ni.

Emmin kdet olivat kki kyneet niin hervottomiksi, ett hn pelksi
pudottavansa lapsen, jos sen nyt syliins ottaisi.

-- Kuuletko sin?

-- Dr ser ni nu, hurudan hon r.

Emmi huojui eteenpin ja sai kun saikin otetuksi nuo muutamat askeleet
rouvan tuolin luokse. Toivo pst heidn nkyvistn pois lasten
kammariin jlleen, antoi hnelle voimia sen verran kuin tarvitsikin.
Vai lieneek vanha tapa tuon vaikuttanut, ett ksivarret taas
tottelivat ja tehtvns tyttivt niinkuin ennenkin.

Hn laski Lillin ktkyeen; istui itse pallille viereen ja nytteli
sille leikkikalua. Mutta Lilli oli nostanut molemmat jalkansa pystyyn
ja tarttunut ksilln niihin kiinni. Se hnest oli niin hauskaa
leikki, ett neen nauroi. Emmikin olisi nauranut, jos paha mieli ja
kurkun tukahduttava ahdinko olisivat sen sallineet.

Ihmetteli hn siin istuissaan, ettei tn aamuna ollenkaan muistanut
sit keinoa, jota ennen usein oli kyttnyt unta vastaan. Ett
nimittin neulalla olisi pistellyt ja raapinut ksivarsiaan. Siit
johtui koko suuri, auttamaton onnettomuus, joka nyt srki koko hnen
elmns.

Illalla myhn, kun kaikki jo olivat levolla, lksi Emmi ulos pihaan.
Harmaan hmr siell oli ja hiljaista, mutta ylhll oli taivas
thdess. Hn istui alimmalle portaalle ajattelemaan nykyist ja
tulevaista kohtaansa. Vaikka eihn se siit ajattelemalla selvinnyt,
yht harmaa ja hmr oli kuin iltay hnen ymprilln.

Sikseen hn sitten jttikin omat huolensa, ja katseli yls siintvn
korkeuteen, jossa taivaan kynttilt kirkkaasti paloivat. Ketk
onnelliset siell mahtoivat olla niiden luona? Ja ketk nykyisist
ihmisist sinne psivt? Tokkohan piioista yksikn? Mutta herrasvki
varmaan kaikki. Tiettyhn se, ne kun olivat niin verrattomasti paljon
parempia jo tllkin. Hn mietti viel, kumpaisetko mahtoivat noita
kynttilit aina iltaisin sytytt, enkelitk vai ihmiset? Taikka
muuttuivatko ihmiset siell enkeleiksi? Ja pienet lapset, jotka varhain
kuolivat? Ketkhn niit tuudittivat ja hoitivat? Vai eivtkhn ne
taivaassa hoitoa tarvinneetkaan?

Silja aukaisi ovea ja kiirehti hnt pois.

-- Hittoako sin siell kylmss istut?

-- Kuule, Silja, puhui Emmi riisuessaan, minkhnthden me olemme niin
pahoja, me piiat?

-- Etk sin tied?

-- En.

-- Senthden, ett meidn tytyy valvoa niin paljon. Enntmme tehd
puolta enemmn synti. Katsos herrasvki kun nukkuu pitkn aamusilla
tuonne yhdeksn ja kymmeneen, niin j vainen moni paha ty tekemtt.

Niin kait se oli. Jos hnkin olisi saanut kauvemmin nukkua aamulla, ei
Lilli olisi hnen thtens ktkyest pudonnut.

Seuraava pyh oli kolmas pestaus-sunnuntai. Emmille annettiin
pstkirja kteen ja kskettiin menemn kirkonmelle.

Siell oli kauheasti vke; pestin antajia ja pestin ottajia. Suurissa
pulkissa seisoivat, kaikkialla nytti olevan tuttuja ja ystvi, joiden
kanssa olivat kuin liitossa.

Emmi tunsi itsens hyljtyksi ja yksiniseksi. Kuka hnest
palvelukseensa huolisi, pieni ja hiverinen kuin hn oli?

Hn seisoi kirkon seinmll pstkirjoineen ja odotti. Isnti ja
emnti kulki ristiin rastiin ohitse, vaan eivthn ne hneen
katsoneetkaan.

Nuoria miehi istui siin lhell kirkon portailla.

-- Tytt hoi, tules tnne, sanoi heist muudan.

Toiset nauroivat ja kuiskuttelivat keskenn.

-- Tule, tule, kah, mit sin arvelet. Rinnalle istumaan tnne.

Emmi punastui ja vistyi loitommaksi. Sattui samassa herra ja rouva
hnelle vastaan. Lienevtk nuo sentn oikeata herrasvke olleet,
koskapa oli rouvalla huivi pss ja herran vaatteet kovin kuluneet.

-- Ent tuo, sanoi herra, osoittaen kepilln Emmi. Hnell ei ainakaan
mahtaisi olla suuria vaatimuksia palkan suhteen. Vai kuinka?

-- Mink herrasvki vaan tahtoisi antaa. Min siihen tyydyn, vastasi
Emmi hiljaa.

Arka toivo hersi hnen povessaan.

-- Mit tuolla tekee? Jaksaneeko edes vesikorvoa kantaa?

-- Kyll min toki jaksan.

-- Ja osaat sin pyykki pest?

-- Olen min sitkin jo tehnyt.

-- Otetaan pois; hn nytt siivolta ja hiljaiselta, sanoi herra.

Mutta rouva viel epili.

-- Eik liene kivulias, koska on niin laiha.

Emmi muisti jalkojaan; mutta ei hn uskaltanut niist puhua, silloin
heti olisivat hnet hyljnneet.

-- Oletko sin kivulias? kysyi herra katsellen pstkirjaa, jonka hn
oli siepannut Emmin kdest.

-- En, kuiskasi Emmi.

Itsekseen hn ptti, ettei koskaan valittaisi, kolotti jalkoja kuinka
kovasti hyvns.

Herra pisti pstkirjan taskuunsa: antoi hnelle pari markkaa pesti
ja niin oli asia ratkaistu.

-- Tulet kyri-iltana Karvosen taloon ja kysyt Hartosen herrasvke,
sanoi rouva. Mutta kyri-iltana joi!

Emmi lksi kotiin.

-- Huonoon paikkaan jouduit, sanoi Silja, joka tunsi tuon herrasven,
kyh ja kurjaa elanto ja rouva semmoinen heitti, ettei sill
milloinkaan palvelijat pysy vuottakaan. Ei kuulu edes ruokaa annettavan
muuta kuin mrlt ja hyvin niukasti.

Emmi svhti punaiseksi. Mutta tointui samalla ja vastasi:

-- Mist niit parhaita paikkoja kaikille riitt. Muutamat saavat
tyyty huonompiin ja kiitt onneaan, etteivt mieron tielle joutuneet.

Hn otti Lillin syliins ja painoi kasvojaan lapsen lmpim rintaa
vasten. Lilli tarttui molemmin ksin hnen hiuksiinsa ja jokelsi: "t,
t, t".

[Kuopiossa 1887. "Keski-Suomi" 1887, n:o 96 A ja 96 B. Novelleja I.]






KAUPPIAS ROLLER.


Oli syksy. Satoi joka piv ja tuuli. Taivas oli harmaa, jrvi musta,
maa mrk ja lokainen. Puut olivat pudottaneet lehtens, paljaat oksat
harroittivat rumina rungon ymprill ja pieksivt vihapissn
toisiaan. Koirat olivat kuin uitetut; haisivat pahalle ja pyrkivt
sisn. Ne raaputtivat ovea ja ulvoivat. Sisst re ni huusi:
"tiehesi siit!" Koirat eivt nt totelleet; raaputtivat vaan yh ja
ulvoivat. Ja kun sitten joku kvi ovessa, ottivat he tilaisuudesta
vaarin ja puikahtivat edelt lmpimn huoneesen. Olivat mielissn ja
heiluttivat mrk hntns. Ja vetisell kuonollaan he tervehdykseksi
nykisivt sisll olijoita. Mutta, voi! Siit olikin pahat seuraukset.
Heit potkaistiin, ovi avattiin jlleen selki seljlleen; tiuskattiin
"huut!" ja poljettiin jalkaa kovasti maahan. Ei auttanut muuta kuin
lhte. Ulos taas sateesen, tuuleen, lokaan ja mrkn. Harminsa he
purkivat sydmmestn haukkumalla ohitsekulkevia. Ja hiukan tuo
lohdutti, kun sai jonkun lapsen tai naisen kiljaisemaan sikhdyksest.

Kauppias Roller venyi sohvallaan ja katseli viimeisi sanomalehti.
Kuivia ne olivat ja ikvi. Tynn tyhj; taikka asioita, joista hn
ei vhkn vlittnyt. Yliptn hn ei juuri mistn maailmassa
vlittnytkn. Hnell oli kaikki, mit suinkin saattoi toivoa. Hyviin
varoihin hn oli pssyt; kauppa kvi itsestn, hn tilasi tavarat,
otti vastaan rahat ja suoritti maksut. Puotilaiset mivt; tavan vuoksi
hn vaan silloin tllin kvi puotiaan katsomassa. Toimeentulo oli
riittv; ei huolta eik murhetta.

Ent perheelliset olot sitten! Nuori, kaksikymmenvuotias poikansa
ensimmisest naimisesta hoiti kauppakirjat ja kirjevaihdon. Hnen
toinen rouvansa, viel varsin nuori hnkin, oli iloinen ja sievn
nkinen. Laittoi, taikka antoi laittaa hyv ruokaa, hankki somia
huonekaluja ja katsoi ett piiat moitteettomasti siistivt ja
jrjestivt joka paikan. Hn oli aina muodikkaasti puettu, kvi usein
kylilemss ja otti usein vieraita vastaan.

Lyhyesti: kaikki oli juuri niinkuin tulikin olla. Kauppias Roller oli
pssyt harrastustensa perille; sinne, mihin koko nuoruutensa ja
ensimmisen miehuutensa ajan oli pyrkinyt. Hn oli arvossa pidetty,
kunniallinen ja luotettava. Moni kadehti hnen onneaan. Ei kukaan, eik
hn itsekn, olisi voinut keksi siin puutetta minknlaista, taikka
semmoisen toivon sijaa, joka ei heti olisi tullut tytetyksi.

Ja nyt hn venyi sohvallaan sanomalehti katsellen. Niist toinen sai
toisensa jlkeen luistaa alas lattiaan. Viimeinen meni samaa tiet. Hn
oikaisi itsen ja haukotteli. Tuntui kuin olisi nukuttanut, vaikka hn
hyvsti oli maannut yns eik sin pivh viel voimiaan milln
vsyttnyt. Mutta mikp hnt esti nukkumasta, jos uni maittoi kerran.

Hn ummisti silmns ja herkesi liikkumattomaksi kuin kuollut. Mit,
kun vaipuisikin nin ikuiseen uneen! Ettei en tietisi mitn, ei
tuntisi, ei ajattelisi. Miksei? Einar kyll jo pystyisi yksinnkin
hoitamaan kauppaa. Elina hiukan itkisi ensin, lohduttaisi itsens
sitten ja menisi ehk uuteen naimiseen. Pian hnen muistonsa haihtuisi,
elmn aallot huuhtoisivat hnen jlkens nopeasti pois. Maailma menisi
menojaan ilman hnt, kaikki olisi niinkuin ennen. Jlkeenjneiden
mielest hn katoisi; ja haudassa luut vhitellen mtnisivt. Koko
hnen olemuksensa hviisi, kourallinen multaa maan povessa ainoa, mik
ji.

Ei tullut uni, vaikka nukutti. Hn aukaisi silmns jlleen; kuunteli
kuinka tuuli vinkui ulkona ja kuinka sade pieksi ikkunanruutuja. Hn
kiinnitti katseensa yhteen kohti, tapetin ersen kuvioon vastaisella
seinll.

Sisss oli hiljaista, pyshtynytt. Se oli painavan raskasta tuo
hiljaisuus, laskeutui tukahduttavana joka paikkaan. Korvat menivt
lukkoon, veri seisahtui ja aivot seisahtuivat mys. Halvauksenko
enteit? Hn kntyi kyljelleen. Ja nyt hnen silmns sattuivat
koreaan kukkaan matossa. Siihen jivt.

Yh kesti tuo lamaava hiljaisuus ymprill. Ei ollut ainoatakaan
krpst edes huoneessa, joka olisi surissut. Eik tomun hiukale
sijaansa muuttanut. Kaikki vaipui liikkumattomuuteen ja lepoon.

Ei tm hauskaa ollut. Jos hn olisi kiskaissut itsens irti tuosta
vetelyydest. Mutta mill? Voimistelulla?

Vuosikausia oli hnen voimistelusauvansa ollut pystyss kaapin
perimmss nurkassa, ilman ett hn oli sit nyissyt. Ennen aikaan hn
sit ahkerasti kytti, joka piv melkein. Vaan nyt olivat jsenet
kangistuneet. Ja koko ruumis oli raukea. Mit varten hn itsen
vaivaisi suotta? Mit varten juuri tn pivn? Joskus muulloin, kun
oli kauniimpi ilma ja hnt vhemmn vsytti. Joskus muulloin! Sill
tnlaisesta tilasta hnen kuitenkin tytyi pst. Hn oli kynyt
voimattomaksi ja saamattomaksi. Tuiki kykenemttmksi jokaiseen
toimeen.

Herttj hn olisi tarvinnut. Joku halu, toivo tai intohimo, joka
olisi saanut sielun liikkeelle. Mutta kun hnell oli kaikki, mit
suinkin ajatella voi. Tuskin halu oli hernnyt, ennenkuin se jo tuli
tytetyksi. Nyt hnell ei en mitn halua ollut. Eik hnt mikn
miellyttnyt. Kyllstytti vaan ja iletti.

Hyv asema, huoleton elm, riittv aineellinen toimeentulo ja oma
koti! Kuinka hn ennen oli niit halunnut ja toivonut. Kuinka
onnellinen hn kuvitteli olevansa, kun nm toiveet vihdoin
toteutuisivat. Hn oli ne saavuttanut, omisti ne parast'aikaa. Mutta ne
olivat viehtyksens menettneet.

Hn kntyi taaskin seljlleen, haukotteli ja loi katseensa yls
lheiseen ikkunaan. Nki palasen sakeata taivasta. Ei ollut edes
pilve. Yht paksua, harmaata vaan. Sumua ja usvaa. Uuh!

Jos olisi menn perheen puolelle? Katsomaan --? Mutta kannattiko?
Vanhaa, ennen nhty, tunnettua, jokapivist, tympet, ikv. Eih!
Ei maksanut vaivaa sen takia nousta.

Kuuluihan sielt askeleita nyt. Sipsuttavia, keveit.

Hnen rouvansa, Elina, se tietysti oli. Hnen nuori, kaunis rouvansa,
niin kuin ihmiset tavallisesti sanoivat.

-- Herman, laiskuri, makaatko sin?

-- Niin mik sitten?

-- Kahvia juomaan. Ah, kuinka uneliaalta sin nytt. Yls nyt!

-- Anna minun olla.

-- Jr! Sopiiko noin kohdella rouvaansa. Varro, varro, min sinua
opetan.

Hn alkoi kutitella.

-- Elina, pois. Min en ollenkaan ole sill tuulella.

-- Kiukkuiseksiko rupeat?

Hn nauroi ja suuteli hnt. Roller knsi pns syrjn ja teki
happamen naaman.

-- Hyi, kuinka epkohtelias sin olet. Rangaistukseksi sinua nyt
suutelen kymmenen kertaa. Yks, kaks, kolme, nelj, viis, kuus,
seitsemn, kahdeksan, yhdeksn, kymmenen ja kerta kaupan plle. Noin.
Ja j sitten herran rauhaan.

Ovella hn viel pyshtyi.

-- Etk tosiaan huoli kahvista?

-- En.

-- Ole ilman, ole ilman.

Hn lehahti tiehens.

Roller pyyhki huuliaan.

-- Pitisi olla laissa kielletty, ettei vaimo saa koskaan miest
suudella. Heidn itsens thden. Sill se hertt vastenmielisyytt.
Ja muutenkinn heihin tahtoo kyllsty.

Nin hn ajatteli itsekseen.

Eik hn voinut ksitt, ett nelj vuotta takaperin oli saattanut
Elinaan niin ihastua. Ja pit hnt kauniina, ihan niinkuin muut
nytkin viel. Seitsemnness taivaassa hn luuli olevansa, kun ensi
kerran oli hnt rintaansa likistnyt. Nyt? Uh! Teki mieli viskata
hnet menemn, kun vaan lhelle tuli.

-- Ei, mutta tm ei ky laatuun! hn mutisi neen ja nousi istumaan.
Min en mahda olla oikein terve.

Hn katsoi peiliin. Lihava hn oli ja pulska, ei sairauden merkki
missn, vaikka kuinka olisi tarkastellut.

-- Lhden kvelemn koetteeksi. Onpa herennyt satamastakin.

Nuttu plle, kalossit, hattu ja keppi. Hn astui portaille. Siell
ulkona ilman rumuuden vasta oikein selvsti nki ja tunsi. Teki mieli
knty takaisin; mutta ei hnt sentn viitsinyt, kun kerran oli
lhtenyt. Astui sitten etemmksi, astui, astui ja astui. "Lttis!" pani
maa joka kerran, kuin jalka sit polki.

Kirkon luokse hn oli tullut. Hiljaisena ja mykkn se siin seisoi.
Mit varten? Kuusi piv viikossa kiinni, seitsemnten auki. Ja
silloin sinne kokoontui penkit tyteen vke. Pappi oli alttarilla
koreassa paidassa, knsi vuoron kasvonsa, vuoron selkns muita kohti,
messusi ja luki samalla tavalla kuin kaikki muutkin papit nyt ja tt
ennen pitkn pitkt ajat taaksepin. Seurakunta kuunteli; luuli
olevansa harras ja odotti ett Jumala siit hyvst olisi sille
erityisesti suosiollinen. Samoin kuin siitkin, ett yliptn olivat
kirkkoon tulleet. Sill sekin jo oli suuri uskollisuuden osoitus
tnlaisena epuskon aikana.

Lapset, naiset ja talonpojat, ne kirkkoa viel tarvitsivat. Ja joutihan
tuo niit varten olla pystyss. Varsinkin kun oli tehnyt hiljaisen
sopimuksen herrojen kanssa, ettei niilt mitn sanottavaa vaatinut.
Kunhan joskus nn vuoksi kvivt ripill, noin edes kymmenen vuoden
pst, ja kunhan eivt liian julkista pilkkaa laskeneet uskonnon
asioista, niin siin heidn osaltaan oli kristillisyytt yltkyllin.

Roller oli nit miettiessn joutunut kirjakaupan kohdalle ja kun hn
muisti, ett postimerkit olivat loppuneet kotoa, meni hn sisn.
Siell oli kirjoja hyllyt tynn lattiasta kattoon saakka. Ketkhn
niit jaksoi lukea. Ja mit luulivat niist hytyvns. Ents ne
raukat, jotka niit kirjoittelivat! Tekivtk sen siin suloisessa
uskossa, ett veivt maailmaa sen kautta eteenpin. Narrit! Taikka
kunniaako luulivat saavuttavansa? Pyhkeilivtk siit, ett heidn
nimens tuli kuuluksi? Narrit, kahdenkertaiset narrit!

-- Uusia kirjoja, herra Roller, sanoi nuori, toimelias kirjakauppias ja
toi hnelle muutamia eteen. Tss on aivan hiljan Ruotsista tulleita.
Tarkoitusperist kirjallisuutta tai psykoloogisia romaaneja, mit vaan
haluttaa.

-- En vlit toisesta enk toisesta. Nykyajan tarkoitukset ovat niin
pieni ja mitttmi; parsimis- ja paikkaustit vaan! Ja nuo
psykoloogiset romaanit mit ne ovat! Kuinka paljon ne psykologiaa itse
tuntevat? Osaavatko sanoa edes mit sielu on? Mist se tulee ja mihin
se menee. Taikka kuinka se tll syntyy, kehittyy, kuihtuu ja kuolee?
Tietvtk ne, mit aineksia ja mahdollisuuksia siell lytyy? Ja
kuinka sit luonnonmukaisesti tulisi hoitaa, ett se pysyisi tervenn?
Ei mitn! Kerrassa ne ovat tyhmi kuin plkyt siin suhteessa.
Psykoloogisia romaaneja! En m viitsi kuulla.

-- No, mutta jotain muuta kirjaa sitten?

-- Tuokaa semmoinen, jossa olisi joku lyks sana, jota ei tuhannen
kertaa ennen ole maailmassa sanottu.

-- Ehk tieteellinen teos?

-- Olisinkohan paljoakin viisaampi kaikki nuo paksut foliantit
lpiluettuani? Pieni seikkoja ne tutkistelevat ja luulevat ehk
pitkllekin psseens, vaikkeivt pasiassa ole hullua hurskaampia.
Taikka, osaako heist yksikn sanoa, mik tarkoitus tll elmll
oikeastaan on. Ja onko sill yliptn mitn tarkoitusta.
Saavutetaanko kaikella puuhalla muuta kuin retnt tyhjyytt?
Todistaako kukaan, ett tt elm kannattaa el? Ett se vie onneen
ja tydellisyyteen? Voivatko nytt tiet onneen ja tydellisyyteen?
Voivatko edes sanoa, mit onni ja tydellisyys on? Ehk osoittavat
jonkun virvatulen ja saavat jonkun herkkuskoisen hyppmn sen
jljest, kunnes huomaa, poloinen, ettei se mitn ollut. Ei, hyv
ystv, kaikki on turhuutta, ei mikn maailmassa ole muuta kuin
turhuutta. Ilot, riemut, huolet, murheet, tyt, pyrinnt. Turhuutta,
turhuutta!

-- Nyt en tied en tarjota muuta kuin uskonnollisia kirjoja. Tss
esimerkiksi uudempia, Bckin kristillisi puheita -- --.

-- Toisitte ennemmin jonkun vanhan silt alalta, Arndtin tai Kempin,
niiss jotain kelvollista viel lyt. Nykyaikaisissa ei.
Pyshtynytt, taantunutta kaikki.

Kirjakauppias naurahti. Hn ei osannut en tarjota mitn. Roller
pisti postimerkit taskuunsa ja lksi pois jhyvisi sanomatta.

Sill vlin oli taaskin ruvennut satamaan. Tuli lumirnt ja vett
sekaisin. Mutta Roller ei viel viitsinyt knty kotiin. Kun kerran
oli lhtenyt ulos, niin kveli hnt enemmn yksin tein. Ehk
jykistynyt ruumis siit hiukan vertyisi.

Rautatien rakennukselle hn saapui. Syv hautaa siell kaivettiin; hn
kveli reunaa pitkin ja katseli alas haudan pohjaan, jossa monet
kymmenet tymiehet lapioitsivat multaa ja soraa. He nyttivt
onnettoman pienilt siell miss seisoivat harmaissa ryysyissn
alhaalla multaseinien vliss, saviliejua ja ruskeata ltkk
puolisreen saakka.

Roller seisahtui hetkeksi ja seurasi silmilln heidn tytn. Noin
raatavat nuo ikns ja aikansa leivn thden, hn ajatteli. Hirteen kun
menisivt, niin psisivt vhemmll vaivalla.

Mit kauvemmin hn katseli, sen surkeammiksi ne hnen silmissn
kvivt. Eivtp ne suuresti juuri elukoista eronneet nin ylhlt
katsellen. Hn kuvitteli, milt hn itse nyttisi, jos kohtisuoraan
pilvien toiselta puolen joku tll haavaa katselisi alas. Huomaisiko,
ett hnell oli paremmat vaatteet kuin noilla tuolla alhaalla? Vai
slisik ehk yht paljon hnen kuin heidnkin viheliisyyttn.

Onnettomia olivat kaikki ihmiset. Onnettomia ne, joiden leivn thden
tytyi kovaa tyt tehd, ja kahta vertaa onnettomampia ne, joiden ei
toimeentulostaan ollenkaan tarvinnut huolehtia.

Rakkaudestako oli maailma luotu? Rakkaudestako ihminen kutsuttu nin
kurjan kurjaan elmn? Asetettu alinomaisen muuttuvaisuuden,
voittamattoman puuttuvaisuuden ja tukaluuksien alaiseksi.

Eik ennemmin vihasta?

Ja ilkkuakseen meit oli luonto istuttanut meihin kaksi valtavaa
vaistoa, joiden kautta sai meit itsemme apulaisikseen, pitkittmn
olemuksen kiusaa: sukuvietin ja kuolemankauhun.

Rankka sade keskeytti tss Rollerin mietteet. Hn lksi kotiin.

Elina juoksi etehiseen hnt vastaan.

-- No, viimeinkin, sin pahanilkinen! Tll pivllinen jo on odottanut
tunnin varmaankin. Joudu, joudu!

Roller meni sanaakaan puhumatta ruokasaliin ja istui pytn.

-- Minp saan tnn vieraita, kertoi Elina.

-- Se ei mitn tavatonta.

-- Mutta arvaapas keit kaikkia?

-- Kai heidt sitten nkee.

-- Anna ja Aina ja Elvira ja Betty ja Emma ja Hilma ja--tokkopa
muistankaan kaikkia. Hilma tuo nuottia mukanaan.

-- Pianoa aijotaan, tiedmm, klinkuttaa koko ilta.

-- Klinkuttaa! Hyi, kuinka sin sanot. Hilma, joka soittaa niin hyvin.
Niin erinomaisen hyvin. Paremmin kuin kukaan tss kaupungissa.

-- Soittakoon hyvin tai huonoin, min en aijo jd hnt kuuntelemaan.
Menen ennemmin Karsteniin visti pelaamaan.

-- Mene, mene; sitten saammekin olla tll omin valloin.

Karstenissa oli sin iltana paitsi niit, jotka peliss olivat
osallisia, ers vanha, vanha herra, jota Rollerille esitettiin versti
Olsoniksi. Hn istui sohvalla, Rolleria vastapt ja seurasi peli,
tai ainakin hn koetti seurata.

Rollerin silmt menivt korttien ylitse vhn vli hneen. Ja lopulta
hn ei en tiennyt kortistaan eik pelin juoksusta mitn, sill
edess oli hnell vaan nuo vanhat, rypistyneet kasvot, tutiseva leuka,
himmet, elottomat, kalvon peittmt silmt ja avonainen, hampaaton
suu, jota hervottomat lihakset eivt en jaksaneet kiinni saada.
Harvaan ja kovalla nell hnelle tytyi puhua, ennenkuin hn
osapuillekaan mitn tajusi. Mutta suuret kasat hn kokosi leivoksia
eteens, kun teet tarjottiin, ja oikein iletti nhd, kuinka hapeasti
hn niit ahmi suuhunsa.

-- Tuossa minulle lheisen tulevaisuuden perspektiivi, ajatteli Roller
itsekseen.

Hn laski, kuinka monta vuotta saattoi kest, ennenkuin hn
tuommoisena rauniona olisi. Viisitoista, parikymment korkeintaan. Ja
tst alkaen jo hnen elmns olisi hiljaista yhtmittaista
sammumista. Luonto riistisi vuosi vuodelta antimensa pois. Eik
ainoastaan sen, mit oli antanut, mutta samalla myskin kaikki, mink
hn itse oli omakseen hankkinut: tiedot, taidot ja kyvyt.

Hn joi mollansa ja pelasi huonosti. Suutuksissaan laittoi hn toisen
lasin totia ja sen vkevmp kuin tavallisesti. Mutta siit hnen
pns kvi yh raskaammaksi. Kortit alkoivat hnt vaivata niin, ett
hnen viimein tytyi nousta ja syytten pahoinvointia lhte kesken
pois.

Ulkona oli pimet kuin skiss, ei nhnyt kmmenen vertaa eteens.
Siin kvelless tuntui Rollerista juuri kuin olisi jotain pudonnut
hness alas ja vajonnut yh syvemmlle. Pst se alkoi ja tuntui
sydmmeen asti. Siell ahdisti ja painoi, jykistyi ja puuttui. Niin
raskaaksi koko olento kvi ja elottomaksi kuin kivi.

Kotona oli vieraita viel. Ikkunoista loisti tuli ja salista kuului
soittoa ja naurua ja puheen hlin.

Roller meni etehisest hiljaa omaan kammariinsa, riisui ja laskeusi
vuoteelle. Hn tahtoi nukkua pois kaikesta.

Mutta silloin vasta ilo yleni viereisess salissa. Ei Roller viel
elmssn ollut mokomaa kitkatusta kuullut. Ja taukoamatta ne sen
ohessa pompottivat pianoa.

Roller tll hetkell vihasi noita naisia niin, ett olisi halunnut
heit lyd. Hn puri hammasta, nousi istumaan ja pudisti molempia
nyrkki saliin pin.

Ei nauru lakannut. Yltyi vaan, juuri kuin kiusalla.

Hn sieppasi saappaansa lattialta ja heitti sen tytt voimaa ovea
kohti. Ovi jymhti. Parkahdus kuului salista, sitten hiljeni kaikki.
Muutamaan minuuttiin ei kuulunut hengen hievahdusta.

Roller ojentui jlleen tilalleen ja veti peitteen plleen.

Samassa siell jo alkoi taas hiljaista liikuntoa ja sipsutusta. Ja
vhitellen se koveni, ett eroitti jo yksityisi sanoja.

-- Aaveita -- huuh -- ei menn, ei menn--kynttilit -- lamppuja ja
aseita -- peloittaa, huuh -- yhdess -- kaikki yhtaikaa.

Ovet lensivt auki, kauhea huuto pstettiin ja yhdeksn tai kymmenen
naista seisoi kynnyksell, suut seljlln, kynttilt toisessa kdess,
toisessa hiilihangot.

Roller heitti peitteen pltn ja kirosi saimeasti.

Silloin syntyi parvessa hmmennys.

-- Jesus, jumala, herra iiihme, min pyrryn, pois, pois!

Ovi paiskattiin kiinni jlleen, ja samassa tuokiossa venyivt naiset
pitkin sohvia, noja- ja lepotuolia ja nauroivat niin, ett koko huone
trisi: "Ha ha ha ha. Hi hi hi hi, ho ho ho ho, he he he he --."

Roller puristi kahden kden ptn, ryntsi sitten kki
kirjoituspytns luokse, jonka laatikosta hn veti jotakin esille.

-- Pyt on katettu, kuului ni salista ja naurava lauma siirtyi hiukan
hiljempn ruokahuoneesen.

-- Kuinka min sikhdin, ha, ha, ha.

-- Ents min, hi, hi, hi.

-- Semmoinen karhu.

-- Ja me kun luulimme piruksi.

-- Hyi, Emma, kuinka uskallat sen nime mainita.

-- Ajatteles, jos ilmestyisi tuonne ikkunaan kki.

-- Uuh! Uuh! Uuh!

-- Miksi te puhutte niin kamalia. Nyt en uskalla nukkua tn yn.

-- Enk min.

-- Enk min.

-- Ai, kuinka hyv! Maistakaa, tytt, tt gelt. Elina, saammeko
syd kaikki?

-- Kaikki, kaikki.

-- Pois, Hilma, vadin rest. Sin et meille jt mitn.

-- Ha, ha, ha, ha.

-- Hi, hi, hi, hi.

Kello kvi kolmatta, ennenkuin he malttoivat lhte. Etehisess,
Rollerin kammarin ovea nhdessn, he taas muistivat skeisen
kummitusjutun ja purskua tytyi, ei auttanut mikn.

-- Hiljaa, hiljaa, ettei hn her.

-- Ehk toruu sinua, Elina, huomenna meidn thden.

-- Tschih, tschih, tschih!

-- Elk naurako, elk naurako. Hn taas meit kiroo.

Mutta hn ei kironnut en, eik torunut, eik hernnyt.

Hiljaista oli Rollerin huoneessa ja pimet.

Kun uuden pivn valo tunki sisn, ei se en eloa saanut tuohon
kylmn ruumiisen, joka oli vuoteella.

Hyytynyt veri punasi valkeat lakanat; pistuoli oli pudonnut alas
matolle, kauniimman ruusun kohdalle.

[Kuopiossa v. 1887. "Excelsior" kalenteri 1889. Novelleja I.]






YSTVYKSET.


Sanni oli Siirin paras ystv ja samoin Siiri Sannin. He olivat
istuneet rinnan koulussa, yhdess lukeneet aineitaan, yhdess
selvitelleet jrken, yhdess kntneet, kirjoitelleet, neuloneet,
tuumineet. Ja yhteiset huolet heill oli aina ollut ja yhteiset ilot.
jos toinen joutui pulaan, niin heti toinen auttoi, eik ollut koskaan
heidn kekseliisyytens niin suuri, kuin milloin sit ystvn hyvksi
tuli kytt.

Onneton se ihminen, joka uskalsi toista loukata, sill hn oli toisesta
silloin psemttmiss. Sai vainen kuulla, kuinka kurja hn oli,
kuinka inhottava ja halpa. Ja niin suurella vakuutuksella se
lausuttiin, niin jalolla harmilla, ett tytyi hnen lopulta itsenskin
ruveta sit uskomaan. Eik auttanut muu kuin pyyt nyrsti anteeksi
ja luvata pyhsti, ettei vastedes en milloinkaan semmoista tekisi.

Tunnilla olivat kuiskaamiset kiven kovaan kielletyt, mutta Sanni ja
Siiri, kas, nep eivt kumpikaan kiellosta vlittneet, ei niin
hivent. Ellei toinen osannut vastata, silloin kohta toisella ksi suun
eteen, p hiukan alemmaksi ja empimtt tietoja nyt hiljaa suhahteli
niin pitklle kuin niit mahdollisesti vaan itsell riitti. Opettajat
koettivat est, mutta turhaa vallan. Yht jos olisivat kieltneet
aurinkoa paistamasta, kuuta kumottamasta tai thti tuikkimasta. Ja
vihdoin heidn tytyi heret siit pois, etteivt opettaja-arvoaan
tykknn menettisi. Sittemmin Sanni ja Siiri saivat vapaasti
kuiskailla toisilleen, kun vaan vlttivt, ettei se tapahtunut kovin
huomiota herttvll tavalla.

Kaikki ajatuksensa, kaikki hienoimmat ja hetkellisimmt tunteen
vivahdukset he toisilleen kertoivat. Ei niin salaista tai pient
sopukkaa sydmmeen syntynyt, ettei pyh velvollisuus pakoittanut sit
heti kohta toiselle julkaisemaan. Ja silloinpa ne vasta itsellekin
oikein selville tulivat.

He olivat kasvaneet kiinni toisiinsa. Sydmmest sydmmeen meni satoja
tuhansia hienoja sikeit, joita myten lmmin ja suloinen tunnevirta
edestakaisin vrhteli. Kipesti koski, jos yksikn sie sattumalta
vikaantui, mutta kaikki kun olisivat katkenneet, niin sydn varmaan
olisi kuiviin vuotanut. Ja kuolema olisi seurannut sitten, tai pahempi
kuin kuolema: iloton, toivoton, raukea elm.

Siiri ei tullut toimeen ilman Sannia, Sanni ei tullut toimeen ilman
Siiri. Koko maailman he olisivat voineet hyljt, mutta toisiaan ei.
Jos toinen sattumalta joutui johonkin tilaisuuteen, miss ei toinen
ollut, tuntui edellisest kuin olisi parempi osa hnest itsestn
jnyt pois. Eik silloin ilo ilolta maistunut, eik huvi hauskuutta
antanut.

He olivat jo tosin koulunsa lopettaneet, mutta joka piv heidn tytyi
kuitenkin toisiaan tavata; se oli yht vlttmtnt kuin leip ja
lmmin. Erilln he oikeastaan eivt koskaan olleetkaan, sill
ajatukset, tunteet, koko mieli oli alinomaa toisen luona.

Sanni oli Siirin ilo, toivo, elm; ja samoin Siiri Sannin; ei heit
mikn maailmassa voisi toisistaan eroittaa. Ei viel haudan tuollakaan
puolen, sill heidn ystvyytens kestisi kauvas rettmn
ijankaikkisuuteen asti.

Niin he olivat monta kertaa tuumailleet, ja samaan ptkseen tulivat
taaskin, istuessaan ksi kdess ern syyspivn iltahmrn Sannin
kammarissa.

-- Ja tiedtks mit, sanoi Siiri, min en koskaan tule menemn
naimiseen, en koskaan, se on ihan varma. Ent sin?

Sanni ei aivan heti vastannut; joku vieras ajatus nhtvsti tunkeutui
hnen mieleens. Hn knsi pns hiukan syrjn ja antoi hmmentyneen
katseensa vaipua uunin hehkuvaan hiilustaan.

-- Ent sin? toisti Siiri puristaen Sannin ksi.

-- Niin ... luultavasti en minkn...

-- Luultavasti, sanot? Etk ole siit vissi? Ajatteles, Sanni, meidn
ehk silloin tulisi erota. Ja sitten, voisitko jakaa sydmmesi? Kuinka
suuren osan riistisit minulta pois? Ensin puolen ehk ja sitten
kaikkityyni. Oh, Sanni, Sanni, silloin min kuolisin.

Siiri painoi pns Sannin rintaa vasten ja loi hneen puoleksi
nuhtelevan, puoleksi surullisen silmyksen.

-- Pieni hupakko? Kuka on sanonut, ett menen naimisiin?

Sanni suuteli hnt hymyillen, ja niin oli rauha jlleen saavutettu.

Marraskuun ensimmisen pivn he olivat molemmat tanssiaisissa, Sanni
vaalean sinisess puvussaan, jossa hn aina oli niin ihmeen siev.
Mutta puhelemiseen ei heill paljon ollut tilaisuutta, sill herroja
oli alinomaa Sannin ymprill, eik Siiri hirvinnyt menn lhellekn,
sill hn viel kovin kainosteli toista sukupuolta. Hn sen sijaan
odotti, milloin Sanni sattuisi katsomaan hneen pin, antaakseen
silmyksill edes jotain merkki. Mutta tm oli silloin takertunut
niin innokkaasen keskusteluun nuoren Krnerin kanssa, ettei mitn
huomannut.

-- Sanni, Sanni...! Siirin mieli alkoi jo kyd pahaksi. Noin pitkksi
aikaa Sanni hnet unhotti. Ei vlittnyt eik huolinut hnen seurastaan
ollenkaan.

Tuo ... tuo inhottava Krner oli hnet vallannut. Mutta Siiri hnet
riistisi pois ... kesken kaikkea ... Krner saisi jd pitklle
nenlle. Ja nhd, ett Sannilla on ystv, jonka tielt hnen
kauniisti tytyi visty.

Siiri lhestyi Sannia takaapin ja laski ktens hnen kaulansa ympri.

-- Ooh! Siirik se on? Kuinka min sikhdin.

-- Sanni kulta, lhtn jo pois.

-- Pois? Minkthden? Eik sinulla ole hauska?

-- Ei.

-- Mutta, hyv neiti, sanoi herra Krner, vastahan ilta on alulla. Ette
saa houkutella ystvnne lhtemn. Hn on sit paitse luvannut
minulle kotiljongin eik tahdo tietysti sanaansa syd.

Sanni painoi Siirin ktt poskeensa, kallisti ptns taakse ja loi
ilostuneet silmns hneen.

-- Ollaan viel tll. Minua ainakin haluttaisi ... miksi nytt niin
nolostuneelta, Siiri?... Etk voi hyvin?... Tai etk ole saanut
tanssia?

Se kysymys pujahti Sannilta aivan vahingossa esille. Krnerin kuullen
sit toki ei mitenkn olisi sopinut tehd.

-- Saanko luvan, neiti? lausui tm heti, kumartaen Siirille.

-- Kiitoksia, en min tanssi en tn iltana.

Hn veti loukkaantuneena ktens Sannin kaulasta pois ja aikoi lhte.
Mutta Sanni tarttui hneen kiinni.

-- Siiri, rakas Siiri, oletko minulle vihainen?

-- En; kuinka niin?

-- Oletpa. Ihan varmaan olet.

-- Vaiti nyt, ja pst minut.

-- Mihink menet?

-- Omalle paikalleni, tuonne.

Kaukaisimmassa sopessa, kahden vanhemman naisen vliss hn istui. Ja
sielt hn tarkasti Sannia, joka taas iloisesti jatkoi puhetta Krnerin
kanssa, aivan kuin ei sit mikn olisi keskeyttnytkn.

Voi kuinka se Siiri harmitti. Hn tll haavaa melkein vihasi Sannia,
eik voinut kuitenkaan silmin hnest ottaa. Kauniimpi, kauniimpi,
kauniimpi kuin koskaan ennen hn oli. Tuo sininen puku somin
maailmassa. Ja kukkanen rinnassa, nauhasolmuke, joka piti kiharoita
kiinni, kaikki sievn siev. Mutta totta sekin: ei niin rumaa esinett
ollut, ettei se Sannilla kauniiksi muuttunut. Hness oli tenhovoima,
joka loi kajastuksen ymprilleen.

Ei ollut kukaan mitn Sannin rinnalla. Kaikki muut tytt typeri,
kmpelit ja rumia. Kumma, ett yksikn herra saattoi vhkn ottaa
heit huomioon Sannin lsnollessa. Pakosta se arvaten tapahtui, kun
eivt mitenkn voineet kaikki yhtaikaa hnt lhesty.

Mutta kuinka hnen silmns nyt loistivat, ja kuinka hnen poskensa
hehkuivat! Mist maailmassa he puhelivatkaan, kun hn noin saattoi
innostua?

Eik hnen katseensa ainoatakaan kertaa kntynyt Siiriin pin. Ei koko
pitkn iltana.

Sattumalta hn ern valssin jlkeen joutui siihen lhelle.

-- Kas, Siiri, tsshn sin olet.

Katkera piirre ilmestyi Siirin huulille.

-- Onko sinulla ollut hauska? Min puolestani huvittelen oikein sydmmen
pohjasta.

-- Sen kyll huomaa.

-- Mutta sin, Siiri? Yhk sin olet pahalla tuulella?

-- Siit taidat vlitt viis.

-- Siiri!

-- Ett viitsit teeskennell noin.

Siiri kntyi toisaanne, ja Sanni vietiin lennossa valssiin jlleen.
Muuanne hn sitten taas joutui eik nyttnyt sen enemp Siiri
ajattelevan.

Kahta katkerammaksi kvi Siirin mieli. Sanni ei rakastanut hnt
niinkuin hn Sannia, se nyt ainakin oli pivn selv. Monasti ennenkin
oli tuo ajatus tahtonut tunkeutua hnen mieleens, mutta aina hn oli
sen karkoittanut pois. Oli tahallaan peittnyt silmns ja pysynyt
harhaluulossaan. Uskonut Sannia enemmn kuin itsen. Luottanut hnen
rakkauteensa ja antanut hnelle koko sydmmens. Niin, koko sydmmens!

Hn onneksi istui nurkassa muiden takana, ettei kukaan nhnyt kuinka
vedet tippuivat hnen poskiaan pitkin. Mutta Sanni ei ainakaan saisi
tiet mitn hnen surustaan, sen hn pyhsti ptti. Ja ptti viel
lisksi olla yht tyly ja kylm kuin hnkin oli. Etteik voisi? Sep
kumma!

Siiri nousi, otti ensimmist tuttua tytt ksivarresta ja pyysi hnt
kvelemn, sill tanssi oli hetkeksi tauonnut. Tahallaan hn sitten
johti niin, ett tulivat kulkemaan Sannin ohitse. Ja juuri sill
kohdalla oli hnell niin paljon puhumista toverilleen, ettei hn
ollenkaan joutunut katsomaan Sanniin pin.

-- Te kvelette? Ottakaa minut mukaan.

Siiri ei kuullut. Sanni tarttui hnen toiseen ksivarteensa. Siiri
kntyi nyt kummastuneena ja loi hneen pitkn, kysyvn silmyksen.

-- Mit katsot noin? Tahdotko sanoa jotain?

Siiri ei vastannut. Ksivarsi, johon Sanni oli tarttunut, riippui
suorana ja jykkn sivulla. Mutta Sanni ei ehtinyt panna sit
merkille, sill herra Krner samassa lhestyi ja teki heille seuraa.
Hn kveli Sannin rinnalla, oli miellyttv ja kohtelias ja veti pian
Sannin huomion kokonaan puoleensa.

-- Mit hauskuutta metsstyksess? Hyvnen aika, hauskuus on liian mieto
sana. Kysyk ennemmin, miksi--se hurmaa.

-- Mutta jnisparat, ettek niit ollenkaan sli? Te olette julmia, te
miehet.

-- Ei julmempia kuin naisetkaan.

-- Ett sanotte! Me kun emme saata edes matoa onkeen panna.

-- Niin, vaan sydmmi kylmkiskoisesti murratte.

Sanoja seurasi semmoinen omituinen katse, ett Sanni joutui hmilleen.
Hnen tytyi luoda silmns alas.

-- Eik totta? kysyi Krner.

-- Ei, kuului hiljainen kuiske.

Sannin poskia kuumotti ja sydn li. Ja kaikki suonet livt ja ksi
vapisi ja jalat kvivt hervottomiksi.

Sill hn ymmrsi tuossa lyhyess kysymyksess rettmn suuren
merkityksen, tunsi koko maailman olevan sen takana...

Soitettiin taas valssiin. Siirin harmi oli antaantunut, sill Sanni
likisti hnen ksivarttaan niin intoisasti rintaansa kohti. Eik Siiri
aavistanut, ett hn sen teki aivan tietmttn.

-- Sanni, lhdetn sivuhuoneesen tmn tanssin ajaksi... Ett saamme
olla yhdess edes vhn aikaa tn iltana, kuiskasi Siiri.

Sanni katsoi yls mitn vastaamatta. Hn tuskin oli tajunnut koko
ehdotusta.

Krner samassa pyysi hnt valssiin.

-- El mene en. Tytyyhn sinun hiukan levtkin.

Turhaan koetti Siiri hnt estell. Sanni vetntyi hnest irti ja
laski hymyillen ksivartensa nuoren Krnerin olkaplle.

Eik hn sen jlkeen taas nyttnyt Siiri muistavan. Ei omatuntokaan
sanonut, ett hn oli tehnyt pahasti.

Siiri ei sin yn saanut unta. Jhyvisi sanomatta he olivat
eronneet. Ensi kerran koko heidn ystvyytens aikana se oli
tapahtunut. Sanni heitti hnet Krnerin thden.

Mutta Siiri puolestaan ei hnt liioin rukoilisi. Eik nyttisi
vhkn siit vlittvns. Niin, oikeastaan hn ei siit
vlittnytkn. Se vaan hnt harmitti, ett niin sokeasti oli
luottanut hneen. Oli uskonut hnest kaikkea hyv ja rakastanut
hnt. Ett hn oli ollut niin tyhm. Sit hn nyt vaan itki, ja sit
hnen tytyi itke koko yn. Niin hirvesti, ett hn aamulla oli
puolipyrryksiss eik jaksanut nousta yls.

Ei hn ottanut kahvia, jota Liisu hnelle tarjosi; pyysi sen sijaan
mustetta, kyn ja paperia.

Ja sitten hn kirjoitti:

-- Eilinen kytksesi pakoittaa minua lopettamaan kaiken yhteyden
kanssasi. Ystvyytemme on rikottu. Olkaamme tst lhtein vieraat
toisillemme.    Siiri.

Kuverttiin hn sen pani. Kyhsi pllekirjoituksen ja antoi Liisulle.

-- Viek tm Sannille. Ei tarvitse odottaa vastausta.

Hn seurasi silmilln Liisua ja kirjett hnen kdessn, siksi kuin
Liisu lksi huoneesta.

Kuunteli viel hnen askeleitaankin viereisest kammarista.

Sitten ovi kvi. Hn oli mennyt.

Siirille tuli paha olla. Hn painoi molemmin ksin silmin ja ptn,
ne tuntuivat yn valvomisesta niin heikoilta.

Mit hn oli tehnyt?

Oliko Liisu jo ennttnyt perille?

Nyt ehk Sanni parastaikaa sen aukaisi ja luki...

Hnen pns oli kuuma, hn oli kipe ... niin, sen tytyisi jokaisen
nhd, hn oli kovin kipe. Ehkp hness oli joku kuumetauti, joka
muutamassa vuorokaudessa veisi hnet tuonelaan...

Sitten Sanni itkisi hnen haudallaan ... ja katuisi, ett oli
viimeisin pivin niin syvsti hnt loukannut...

Arvaisi ehk, ett hnen thtens hn nin ennen aikojaan kuoli. Ja
muistaisi hnt sitten elmn ikns...

Joko Sanni nyt oli lukenut hnen kirjeens?

Mit hn; oli tehnyt?

Eik tm ollut unta? Eik kaikkityyni ollut unta?...

Hn kuuli kykin oven kyvn ja juoksi katsomaan. Mutta ei se ollutkaan
Liisu. Hn vilkaisi kelloa. Neljnneksen yli yhdeksn.

Paljoko lienee ollut silloin kun Liisu meni?

Kauvan hn oli viipynyt... Tunnin varmaan.

Mutta tuossapa hn viimeinkin oli.

-- Nooh --?

-- Mit niin?

-- Vastausta?

-- Ettehn kskenyt sit odottamaan. Heitin kirjeen kykkiin, en min
Sanni neiti tavannutkaan.

Ei vastausta odottamaankaan ... aivan oikein.

-- Kuka kirjeen otti vastaan?

-- Mik -- Eveliinahan se taitaa olla, niiden uusi sisneitsyt.

-- Ja hn ... vei sisn?

-- Kaiketikin. Min lksin pois heti kun olin sen antanut.

Niin, kaiketi hn oli heti vienyt sen Sannille ja Sanni heti lukenut.

Nytkin hn ehk viel tutki sit. Mit mahtoi ajatella, mit tuntea?

Siiri nki elvsti edessn hnen totiset, surulliset kasvonsa. Tapasi
nuhtelevan katseen hnen silmistn.

Oi, Sanni! Olivatko he eronneet nyt ijksi vallan? Ijksi! Ooh, kuinka
pitklt, kolkolta, kuolleelta tuo ijisyys tll hetkell tuntui.
Sanni, Sanni!

Mutta ei! Sanni oli aina ollut hnt jrkevmpi. Sanni hiukan
hmmstyisi ensin tuota kirjett. Sitten hn nauraisi ja kiiruhtaisi
kohta Siirin luokse. Ja yhdess he nauraisivat, itkisivt vlill, ja
nauraisivat sitten taas. Syleilisivt ja istuisivat ksi kdess
niinkuin ennen ihanassa sovinnossa. Eik en milloinkaan tllainen
pilvi heidn ystvyytens pivnpaistetta himmentisi.

Koko pivn Siiri kuulusteli, eik tuttuja, keveit askeleita nousisi
portaita yls. Joka kerran kuin ovi kvi, hn spshti ja lensi
iloiseksi. Mutta kun tulija ei ollutkaan Sanni, painui mieli taas alas.

Iltaan asti hn odotti. Toivoi, pettyi, ptti ajatella muuta ja
ajatteli kuitenkin ainoastaan Sannia.

Kello oli seitsemn. Viel hn saattoi tulla. Mutta tunti meni eik
hnt kuulunutkaan. Yhdekstt jo kvi. Ei hn en tule. Ei tule;
selvn sen nki.

Vihaa ja epluuloa nousi taaskin poveen. Hn ei Sannin sijassa olisi
nin menetellyt. Tm juuri todisti, kuinka vhn Sanni hnest
vlitti. Ei hn ollut millnkn asiasta. Tuskin oli sit ajatellut
koko pivn; mielissn oli ehk vaan, kun psi vapaaksi entisest
ystvst, voidakseen paremmin antaantua uudelle, hempemnlle.

-- Oi, hn oli niin katala, niin kauhean katala!

Siiri puri hammasta, ohauksia pakotti, kdet menivt nyrkkiin. Lyd
jos hn nyt olisi saanut hnt...!

Ei, ei, ei!

Hyv jumala, mitk pimeyden henget hnet nyt valtaansa saivat.

Hn etsi kteens virsikirjan, aukaisi sen umpimhk, ja koetti lukea.
Mutta kirjaimet pyrivt hnen silmissn. Eik herennyt sydn
takomasta eik veri tunkeumasta phn. Viha raivosi ja kuohui povessa.
Koko elm ja olemus oli tukalan tukalaa.

Monta piv sit kesti. Pivt kasvoivat viikoiksi, eik mitn
muutosta tullut.

Ern pivn meni Siiri kvelemn. Kun hn apteekin kohdalla kulki
katuvierustaa, nki hn jo kaukaa Sannin, joka tuli vastaan.

Maailma musteni silmiss, hn luuli pyrtyvns. Jalat nousivat ja
laskivat itsestns, hn nki maan, joka huojui, vaan ei tiennyt,
kvelik hn eteen vai taakse pin. Mutta nyt hn oivalsi tutun hameen
helmat, jotka lhestyivt. Samassa tuokiossa hn suoristui, heitti
pns taakse ja rypisti otsansa. Ei hn ... ellei Sanni.

Kylmn, niin kylmn hn kulki ohitse. Katse thtsi jyksti
eteenpin, ei siirtynyt hiventkn sivulle.

Mutta sydn li, ett oli haljeta...

Hn oli mennyt ... tervehtimtt ... sanaakaan lausumatta!

Siiri hymyili katkeran ivallista hymy. Hn vakuutti itselleen, ettei
hn siit vhkn vlittnyt. Suuret vesikarpalot kuitenkin valuivat
poskia alas, ja niit seurasi uusia yh. Kun hn toisia pyyhki pois,
oli toisia jo sijassa.

He eivt en tervehtineet toisiaan. Hyv olikin niin! Hyv, hyv,
erinomaisen hyv!

Miksi nuo inhottavat ihmiset hneen katsoivat! Mit huolivat hnest,
kun ei hnkn heist.

Pstkseen rauhaan ja yksinisyyteen hn meni alas Valkeisen jlle.
Se oli kirkas kuin peili. Maa kohosi korkeille kunnaille ymprill,
metst seisoivat hiljaisina. Kaukaa puiden takaa nkyi asumattoman
keskartanon toinen kerros ja kauniisti rusotti taivaan lnteinen
ranta.

Luonto tervehti hnt ystvllisesti, ja lohdutti hnt. Mets,
kunnaat, taivas, ne kaikki varmaan ymmrsivt, ett hnell oli suru
sydmmess. Tiesivt, ett hn krsi ja oli onneton. Siksi kutsuivat
hnt luokseen, siksi kauneimman kauneutensa levittivt hnelle eteen.

Tll hnen ei tarvinnut kyyneleitn hvet. Ei katsellut niit
kukaan vieraasti, eik niit kukaan kummastellut eik pilkannut. Surun
kyll tunsi luonto, kyyneleit oli maa hikoillut, kyyneleit oli taivas
vuodatellut runsaammin kuin ihmiset milloinkaan. Senpthden
murheellinen heilt myttuntoisuutta ja lohdutusta sai.

Siiri itki siksi kuin sydn tuntui vallan tyhjlt, ja vilu ruumista
pyristeli. Vsyneen hn sitten palasi kotiin jlleen.

Se oli siis ainaiseksi srkynyt, heidn lmmin, ihana ystvyytens.
Ainaiseksi...!

Kuinka tuo sana oli kolkko. Ja kuinka elm yhtkki muuttui
elottomaksi. Ilot, huvit, soitto, laulu, kirjat -- kaikki olivat
viehtyksens kadottaneet.

Ei kannattanut ajatella mitn, eik tuntea mitn. Muistot olivat
lakastuneita kukkaisia, toivot kuolivat ennen syntymistn. Turhuutta
koko elm!

Hn koetti saada itselleen selville, mit Sannin katse oikeastaan
ilmaisi, silloin vastaan tullessa. Sill hn sen kuitenkin nki, vaikka
toisaanne silmns jnnitti. Epilev kummastusta, niin hn ensin
arveli. Mutta tarkemmin mietittyn hn ptti sen osoittaneen vaan
kylm vlinpitmttmyytt. Ja siihen ptkseen hn ji.

Kylm vlinpitmttmyytt! Niin, tietysti, mitp siin olisi muuta
voinut ollakaan?

Ellei vihaa ja ylenkatsetta?

Sannin valokuvaa hn koetti katsella. Mutta se tytyi samassa panna
pois jlleen, sill sydnt niin kirveli, poltti ja pakahdutti.
Laatikkoonsa hn sen pani ktkn, syvlle kaikkien muistojen alle.

Kipesti silloinkin vihlaisi, kun joku Sannin nime mainitsi. Hn
knsi kasvonsa pois, ettei kenkn nkisi, kuinka ne muuttuivat, eik
hn olisi voinut puheesen ryhty, vaikka siihen paikkaan olisi kuollut.

Useita viikkoja oli mennyt, kun huhu toi Siirille sen uutisen, ett
Sanni ja Krner olivat kihloissa. Veri kuohahti taas, viha valtasi
mielen viel kerran.

Krnerin thden hn siis kumminkin oli heitetty syrjn.

Siis kumminkin...!

No niin, miksi loukkaantua siit nin? Olikohan tietmttns viel
epillyt ja toivonut erehtyneens? Harhaluuloista oli niin vaikea
luopua.

Mutta nyt ei ainakaan semmoisille sijaa ollut.

Sanni kihloissa!

Oi, ett hn, Siiri, saisi kuolla ja kadota. Hnt ei kukaan kaipaisi
eik muistelisi. Sanni kaikkein vhimmin...

Aika kului. Oli jouluaamu. Siiri hersi siihen, kun kirkonkellot
soivat. Kadulta kuului askeleita, ihmiset kiiruhtivat
jumalanpalvelukseen.

Siirikin nousi ja meni ikkunaan. Painoi kasvonsa ruutuun kiinni, ett
saattoi nhd kirkon, joka oli syrjempn, oikeaan. Sielt kynttilt
loistivat ja urkuin humina kuului.

-- Kunnia olkoon Jumalalle korkeudessa, maassa rauha ja ihmisill hyv
tahto!

Samassa tuokiossa Siirille selveni, ett nyt rauhan ja sovinnon juhlaa
vietettiin, ja ett siis Sannin ja hnenkin tuli ... ooh, niin ...
heidn tuli pst irti vihasta, epluulosta, kylmyydest ja kaikesta
pahasta.

Rient toistensa luokse, unhottaa, antaa anteeksi molemmin puolin...

Mit kello? Vastako viis'.

No, ent sitten? Sanni sai nousta aikaisemmin. Hn suti pllens.
Semmoisella ilolla ja riemulla ja kiireell, ettei tahtonut malttaa
kengn-nauhojaan kiinni panna, eik hivuksia suoria, eik saada
leninki nappiin. Kolme todella ji auki, mutta ei sit huomannut, joka
ei tarkkaan katsonut.

Jalat olivat niin kevet. Hn enemmn lensi kuin astui, yls ensin,
sitten oikeaan, sitten vasempaan ja portista sisn, rappusia yls
ja --!

Sanni oli ylhll. Salissa Krnerin kanssa. He aikoivat juuri lhte
kirkkoon, kun joku tohahti ovesta ja suoraa pt kiidtti Sannin
kaulaan.

-- Kuka ... Siiri ... viimeinkin ... sin pahankurinen, ai, ai, el
kurista ... odota ... ett sinua tukistan ensin ... hyv ihme ...
minulla ei ole huulia en ... hn panee ne murskaksi...

-- Olen niin iloinen, Sanni, niin iloinen...

-- Sin paha lapsi, miksi nyt vasta tulet?

-- Kun odotin sinua...

-- Ooh, ja min taas odotin sinua. Villiam, ota hnet syliin ja nosta
kohoksi ja sano, ett hn on lapsi...

-- Ei, ei, ei...

Siiri tepasteli jaloillaan, kun Villiam piteli hnt ksilln
ylhll.

-- Lupaattekos olla kiltti ja ottaa minut myskin ystvksi, ennen ette
pse.

-- Lupaan, lupaan...

-- Ja saako Sanni pikkuruikkuisen minuakin rakastaa?

-- Saa, saa ... hyi, herra Krner...

-- Sano: Villiam!

-- Hyi, Villiam!

-- Joko pstn?

-- No, psthn.

-- Sanni, rakas, kulta, ihana, suloinen, sokuri, konvehti--.

-- Ja sin minun oma pahankurinen Siirini, pippuri, sinappi, suola -- ai,
nyt hn taas minut musertaa...

[Kuopiossa 1888. "Vapaita aatteita" 1890. Novelleja I.]






ERN SUNNUNTAINA.


Aamulla kun hersin oli pni raskas ja mieleni sairas. Enp halunnut
noustakaan, nukkunut olisin ennemmin, nukkunut -- vaikkapa ijankaikkiseen
uneen.

Mutta aivoissa alkoi tuo vaiva, jonka vanhastaan hyvin tunsin. Ei se
ollut "pnkivistyst" eik muuta ruumiillista srky. Sielussa se
tuska oli, syvss siell, ytimess saakka. Ajatuksia ja tunteita se
tukehduttavalla painolla rasitti. Ponnistin tahtoni voimaa, pstkseni
siit painosta vapaaksi, mutta turhaan... Krsivllisyytt vaan,
krsivllisyytt! Se kyll helpoittaa, kun aikansa on kestnyt.

Koetin asettaa lepoon sek ajatukset ett tunteet. Koetin pakoittaa
sieluni liikkeit hiljenemn. Koetin pilkata ja nuhdella itseni.

-- Tm nyt varmaankin on sit melankoliaa, "Weltschmerzi". Senk annat
valloittaa itsesi, lamauttaa voimasi ja katkeroittaa elmsi? Yls
heti! Repise itsesi irti tuosta. Tee tyt ja aja mokomat huolet
sinne, miss pippuri kasvaa. Sep kumma, ettei ihminen voisi hallita
itsen.

Nousin siis, panin vaatteet plleni, pesin, kampasin. Lapset hlisivt
ymprillni; kova sana tahtoi vkisenkin tunkeutua huulilleni, mutta
min painoin sen takaisin. Antaa heidn kirkua ja telmi niin paljon
kuin jaksavat, terveellist se vaan on, sanoin itselleni.

Mutta kyllp peuhasivatkin! Tuolit kumoon, matot kasaan ja pydt
paikoiltaan. Ent sit huutoa ja pauketta! Hermoni olivat tulisessa
tuskassa ja korvani lukossa. Koetin kest, purin huultani ja
kiirehdin.

Vapisevin sormin painoin viimeiset hiusneulat tukkaani ja nyt psin
arvon pois toiseen huoneesen salin taakse. Suljin ovet jlkeeni ja
vedin helpoittavan henkyksen.

Tll olin hiljaisuudessa ja rauhassa. Katselin kirjojani; aukaisin
yht, aukaisin toista, kntelin lehti, luinkin muutamin paikoin. En
ksittnyt mitn. Kirjaimet olivat kuolleita silmissni, sanat
vieraita ja kuivia. Viimein putosi kirja helmaani. Nojasin ptni
taakse tuolin karmiin ja ummistin silmni.

-- Nuku, sieluni, nuku! Vaivu ijankaikkiseen uneen! Unessa et kipua
tunne, et surua etk levottomuutta. Unessa et kaipaa mitn, et toivo
etk ikvitse.

En jaksanut en taistella tuota melankolian hirvit vastaan. Se
laskeutui raskaana kuin myllynkivi plleni. Nuo vanhat ja aina uudet
kysymykset tunkivat vkivallalla mieleeni.

-- Mit varten me elmme? Mihin pyrimme? Miksi hydyksi tuo alituinen
ty ja homma? Turhuutta kaikki! Ihmisen ik on lyhyt. Rehkiseminen
sit ei pitenn. Toimeen tulee vhemmllkin.

-- Mutta mit varten me elmme? Olemisen suloisuuttako nauttiaksemme?
Onneako etsiksemme? Mik on onni? Miss olemisen suloisuus?

-- Tai onko nykyinen elmmme vaan pieni osa ijankaikkisesta olemuksen
jaksosta? Jos meiss ikuisuuden voima asuu, miksi olemme sitten niin
rajoitettuja, niin puutteellisia? Minkthden vanhuudessa tuo koko
olemukseen ulottuva, hiljainen kuolema, joka viimeisenkin toivon
sammuttaa, ja armottomana nytt meille lopun vlttmttmyyden.

kki jhmettyivt tss ajatukseni. Eik ajatukseni ainoastaan, mutta
tunteeni, tietoni, ksityskykyni, koko sisllinen elmni taukosi.
Mutta syvll jossain, sieluni viel selittmttmill aloilla oli
retnt, jylh tuskaa. Kuinka min vntelin ja kiertelin sen alla!
Luulin menehtyvni, luulin jrkeni valon himmentyvn, luulin lopun
lhestyvn.

nettmss hiljaisuudessa seisoivat huonekalut ymprillni, uutimet
ikkunoissa, seint, kasvit, taulut kaikki. Ne iknkuin katselivat
minua, mutta auttaa ne eivt voineet.

Silloin pamahtivat kirkon kellot soimaan. nivreet tyttivt huoneen
ja pakoittivat korviani kuulemaan niiden kaikua. Nin myskin
ikkunasta, kuinka ihmiset vakavina kulkivat ohitse, kirkkoa kohti.

Kirkkoon --?

Niin, sinne ptin minkin menn. Hullu, kun en tullut sit ennen
ajatelleeksi. En ymmrtnyt omaa vaivaani. Siksi en ymmrtnyt apuakaan
etsi.

Mutta nyt se minulle kki selveni. Nyt tiesin, ett syvll sielun
pohjalla asuu voima, joka kaipaa ravintoa, ja sen ravinnon puutetta
nykyajan henki sairastaa.

Elmn lhde on hyljtty, unhotettu. Sielu janoo eik lyd vett, joka
sen janon sammuttaisi. Ei etsi sit sielt, josta se etsittv on --
uskonnosta.

Kuumeen tapaisella kiireell etsin virsikirjan hyllylt, sieppasin
pllysvaatteet ylleni ja lksin astumaan.

Aamu oli raikas, piv paistoi. Kirkon valkoiset seint hohtivat
kirkkaina vastaani.

Urut soivat, virsi oli aljettu.

-- Yks piv parempi, Huoneessa herrani, Kuin kaikk' maailman ilot,
Jotk' nopeast' poijes kimmoo...

Sydmmeni vrisi liikutuksesta, hartaudesta ja riemusta. Painuin
penkkiin alas.

Nyt oli otollinen hetki. Koko sieluni vartoili...

Pappi luki alttarilla synnintunnustuksen. Kdet ristiss seurasin sit
sanasta sanaan. Ihmettelin sen rukouksen mahtavaa voimaa ja
teeskentelemtnt, korkeata ihanuutta. Se oli lhtenyt syvsti
tuntevasta hengest. Jok'ainoa sana tunki sydmmeeni ja valtasi sen.

Olin niin onnellinen, niin altis totuudelle, jota odotin, jota
himoitsin.

Sitten nousi pappi saarnastuoliin. Hn puhui Adamista ja Evasta
paradiisissa, kuinka he ensin olivat tydellisi, vaan kuinka sitten
lankesivat syntiin...

Tuo minua kiusasi. Alkoi tuntua tuskalliselta. Miksi hn nyt kertoo
noita vanhoja satuja, jotka varmaan itsekin tiet vriksi, ajattelin
siin istuissani. Mutta hnen tytyi, perustaakseen niihin dogmejaan
lunastustyst.

En kuitenkaan vlittnyt siit, etten voinut noita kaikkia oikeiksi
hyvksy. "Ne ovat muotoja vaan", sanoin itsekseni, "jos opin ydin on
terve ja puhdas, ei noista tarvitse loukkaantua".

Odotin ja kuuntelin. Sanat menivt "korvasta sisn, toisesta ulos". En
voinut niit itselleni omistaa. Odotin parempaa.

Saarnan tekstin oli Kristuksen tulemisen piv. Luin epistolasta:
"...Mutta krsivllisyyden ja lohdutuksen jumala antakoon teille ett
te keskennne yksimieliset olisitte Jesuksen Kristuksen pern. Ett te
yksimielisesti yhdest suusta kiittisitte Jumalaa, ja meidn Herran
Jesuksen Kristuksen Is. Senthden korjatkaa toinen toistanne,
niinkuin Kristuskin on meit jumalan kunniaksi korjannut... Mutta
toivon Jumala tyttkn teit kaikella riemulla ja rauhalla, uskossa,
ett teill Pyhn Hengen voiman kautta yltkyllinen toivo olisi."

Niiss sanoissa asui rauhan, sovinnon ja veljellisyyden henki.

Toisin papin saarnassa.

-- Herra tulee pian, silloin valitut saavat autuuden ja nuo "maailman
herrat", jotka nyt ylvstelevt, heitetn ijankaikkiseen tuleen, jossa
on itku ja hammasten kiristys. Nyt he nauttivat lyhytt riemuaan, mutta
silloin alkaa heille loppumattomat tuskat ja vaikeroimiset. Eik auta
heit en katumuksen kyyneleet; armon aika on ohitse mennyt. Mutta
varokaamme visusti, ettemme mekin eksyisi, vlttkmme heit, etteivt
meit saastuttaisi ja rukoilkaamme, ett Herra pian tulisi meit
lunastamaan...

En tarkemmin muista, miten sanat sattuivat, mutta tm oli ajatus.

Hartauteni katosi; lmmin toivoni sammui. Jhmettyneen kuuntelin viel
hetken. Mutta pian nousi rinnassani myrsky semmoinen, etten tahtonut
voida sit hillit. Vastustamaton halu pakoitti minua nousemaan yls ja
panemaan jyrkk vastalausetta tnlaiseen kristinopin vrentmiseen.
Nin olisin kskenyt hnen sanomaan:

-- Herra, viivyt tulemisesi piv, ett meidn eksyneet veljemme ja
sisaremmekin totuuden tuntoon ehtisivt. Armahda heit, el anna heidn
kadotukseen joutua.

Ja seuraavan kehoituksen olisin antanut niille kaikille, jotka totuuden
olivat lytneet:

Menk ulos kaikkeen maailmaan, saarnatkaa evankeliumia, etsik
kadonneita. Elk sstk vaivojanne, olkaa ahkeria tyntekijit
herran viinamess.

Mutta -- mitp olisin sill voittanut? Mielipuoleksi olisivat minua
luulleet. Pilkan ja naurun alaiseksi olisin tullut, minua olisi
sakoitettu kirkonhiritsemisest, kaikki olisivat osoittaneet sormeaan
ja sanoneet: "tuo, se olisi vietv Niuvanniemen hulluinhuoneesen".

Kenties he olisivat oikeassa? Kaikki muut istuivat niin tyynein ja
rauhallisina; ei pienintkn epilyksen merkki kenenkn kasvoissa.
Tyytyvisin he varmaan kirkonmenon lopetettua palajaisivat kotiinsa,
varmasti uskoen itsekukin olevansa yksi noista "valituista", joita
taivas odotti. Min yksin olin rauhaton, tyytymtn.

En eroittanut en mitn. Kaukaisena huminana kaikui vaan korvissani
papin ni saarnastuolista, ja elottomilta haamuilta nyttivt minusta
nuo hiljaiset, liikkumattomat sanankuulijat, joita kirkko oli tynn.

Puristin molemmin ksin otsaani ja painuin alas penkkiin. Miksi niin
levottomana kuohui veri suonissani, miksi se niin kolkosti takoi
aivojani? Miksi niin tuskallisesti ahdisti rintaani, miksi paloi koko
olemukseni kuin tulessa?

Mit varten tuonlaiset valtavat myrskytunteet? Turhuutta kaikki!
Viisaita olivat nuo muut; vhemmll vaivalla he psivt. Ja
onnellisia he olivat lujassa, horjumattomassa uskossaan.

Mutta lakastunut oli taaskin ihana toivoni ja riemuni oli mennyt kuin
tuuleen. Virvatulta olin takaa ajanut; pettymyst seurasi kaipaus ja
retn tyhjyys.

Sen tiesin nyt, ettei tll ollut se elmnlhde, jota etsimn olin
lhtenyt; eik tll minun sielulleni ravintoa lytynyt. Lytisink
sit mistn?

Kuumat kyyneleet tyttivt silmni ja kastelivat poskeni. Min itkin,
itkin niinkuin lapsi itkee. Mutta surunikin vallassa tunsin, kuinka
lhempnolevien silmt oudoksuen kntyivt minuun.

-- Niin, katselkaa vaan, ajattelin, katselkaa oikein mielin mrin.
Tss nette jotain, joka ei soinnu yhteen teidn mryksienne kanssa
sopivista elmn tavoista.

Mutta sitten nousi viha.

-- Mit te katselette? Mit kuulun min teihin. En tunne teidn
tunteitanne, en ajattele teidn ajatuksianne, en usko enk toivo, mit
te uskotte ja toivotte. Teidn ilonne eivt ole minun ilojani, teidn
surunne ei minun surujani. Vieraat olemme toisillemme, eri maailmaan me
kuulumme -- jttk minut rauhaan.

Yh nuo uteliaat silmt minua kumminkin vaivasivat. Oloni kvi
kiusalliseksi. Tein kkinisen ptksen ja lksin pois, lksin kesken
saarnan, kesken kirkonmenon.

Tulin kadulle ja tunsin olevani -- yksin.

Yksin, yksin! Voi, kuinka yksin!

Sieluni oli revisty irti muiden yhteydest ja heitetty kauvas pois,
autioille aloille. Kotiutuisiko se siell koskaan, saisiko koskaan
rauhaa?

Ihmisi kulki ohitseni. Taaskin noita vieraita raakoja katseita!
Rintaani pyristi, min pakenin.

Suunnitin askeleeni kaupungin lnteiseen syrjn ja nousin yls sille
kalliolle, joka aina oli ollut lempipaikkojani. Yls, yls, ylimmlle
huipulle saakka. Oi, jospa olisin viel korkeammalle pssyt!

Mutta siihen tytyi pyshty. Loin silmni alas.

Luonnon rauhallinen ihanuus aukeni eteeni. J kimalteli jalkojeni
juuressa olevan jrven pinnalla, tummana puitteena kohosivat korkeat,
metsiset rannat ylt'ympri. Siell tll, jrven toisella puolen
nkyi miss asuinrakennus, miss riihi, miss tuulimylly. Puijon
mahtava vuori nosti kaukana oikeaan synkn siintv selkns. Mutta
tuolla jrven lounaisen pohjukan takaa pilkoitti vanhan aution
herraskartanon ylkerta huuruisten puiden keskelt ja sieltpin
myskin aurinko kirkkaasti steili, luoden valoa ja suloa koko
maisemaan.

Vhn aikaa tt kaikkea katseltuani, lieveni surun katkeruus
povessani. Tuntui kuin olisin ymmrtnyt luonnon sanatonta kielt.

Nin se puhui:

-- Jumalan valtakunta on suuri. Se ulottuu yli koko rettmn
avaruuden, ksitt kaikki nuo lukemattomat taivaan kappaleet ja kest
ijankaikkisesta ijankaikkiseen. Mit siit, jos pienell maapallolla
yksi erehdys toistaan takaa ajaa, jos ihmis-suku hitaasti ja vaikeasti
astuu pmaaliansa kohden, jos jrjen ja rakkauden valo useasti nytt
sammuvan pahuuden ja tyhmyyden yhn. Totuus ei silt huku: -- se
lhett steitn yht uskollisesti hengen maailmaan kuin aurinkokin
aineelliseen. Eik ole y niin pitk, ettei aamu vihdoin koita.

Niinkuin lapsi haikean itkun jlkeen rauhoittuneena nukkuu idin
rintaan, niin asettui minunkin sieluni suloiseen lepoon luonnon
lempess helmassa. Pois haihtui tuska, viha, suru ja katkeruus.
Krsimtn kaiho hlveni ikuisen krsivllisyyden lheisyydess.

Tll oli tuhat vuotta kuin yksi piv, ja yksi piv kuin tuhat
vuotta. Hetki lyhyt, mutta ihana!

ni kuului korviini; min hersin. Knnyin katsomaan taakseni.
Kaupunki siell oli rakennuksineen, katuineen, kartanoineen, ja
sivuillani molemmin puolin oli sairashuoneita. Sumuinen oli taivas
kaupungin yll ja harmaa, mutta alhaalla maassa ilmestyi eteeni
ihmiselmn koko kirjavuus. Erss lheisess talossa laulettiin
virsi, toisesta kaikui hurjaa loilotusta. Kallioni juuressa humalaiset
ryhsivt, mutta syrjempn hiukan oli parvi iloisia lapsia, jotka
huolettomina siin peuhasivat. Kadun kulmassa seisoi joukko naisia pt
yhdess, sormet nenll. He olivat touhussa, sen kohta nki.
Supsattelivat enimmiten, kiivastuivat vlist innossaan lujempaan
neen, mutta sen hoksattuaan taas kki hiljenivt entiseen
kuiskuttelemiseen. Mahtoi siin kaikki maailman asiat pienimmst
pienimpn tulla tyystin kerrotuiksi.

Mutta huudolla ja pauhinalla ajoi nyt katua pitkin poikia hevosen
seljss, alas rantaan pin.

Pois tielt!

-- Herra siunaa! huusivat naiset ja vistyivt syrjn. Muutamia
haukkumasanoja he viel viskasivat poikain jlkeen, vaan nm eivt
niit kuulleet, eivtk varmaan olisi niist vlittneet, jos
kuulleetkin olisivat. Niin riemua tynn, niin tydellisesti onnellisia
he nyttivt olevan hytkytellessn siell ylhll. Olipa heill
kerran maailmassa "korkea asema", eik mitn esteit tiell, vaan
saivat mielin mrin kiit eteenpin.

Toisin nuo poloiset, jotka lnin sairashuoneen portaita kmpivt alas.
Oli siin keski-ikinen mies; hn laahasi itsen ksivarsillaan ensin
kynnyksen ylitse ja laskeutui sitten samalla tapaa kadulle, jossa
kumminkin toinen ehtti vastaan hnt auttamaan. Hn voihki ja oli
kalpea kuin kuolema. Vaivaloisesti sai mies hnet nostetuksi krryihin;
ajoi sitten hiljaa pois.

Vhn vli tuli ovesta uusia sairaita; lapsia, joita idit kantoivat
ksivarrellaan, kasvavia, keski-ikisi ja vanhoja. Toisia hevoset
odottivat, toiset lksivt jalan astumaan. Oudonnkinen oli ers
vaimo, jonka kasvot olivat aivan valkoisiksi maalatut. Varmaan oli se
hnen miehens tuo, joka hiljaa ja varoen kuljetti hnt eteenpin.
Lapset taukosivat leikistn heidn ohi kydessn. Naiset
kadunkulmassa unohtivat hetkeksi trket juttunsa ja kntyivt kaikki
sit kummaa katsomaan.

-- Herra Jumala, tuon verran ihminen tiet, puhui itsekseen ers vaimo,
joka nousi kalliota yls. Viikko takaperin viel terve ja ihana kuin
kukka. Nyt tuommoisena!

Minkin seurasin sairasta silmillni, kunnes hn katosi ern talon
pihaan. Sitten knnyin jlleen katselemaan tuota pitk
kaksinkertaista kivirakennusta, jonka sisss niin paljon kipua ja
tuskaa asui, jossa elm ja kuolema lakkaamatta toistensa kanssa
taistelivat. Enhn nhnyt kuitenkaan muuta, kuin kaksi pitk rivi
ikkunoita, joista valkoiset kierreuutimet peittivt ylimmiset ruudut.

Kadultakin olivat jo sairaat kaikki hvinneet. Sen sijaan astui nyt
lkri itse ovesta ulos portaille, seisahtui siin hetkeksi ja katseli
ymprilleen. Mit lienee hn ajatellut, tai ajatteliko mitn?
Hengittik vaan raitista ilmaa, huoahtiko hiukkasen vaivaloisen tyn
jlkeen?

Hn, ruumiin lkri, ei sairaita kammonnut eik tuominnut. Hn etsi
heit, meni heidn luokseen, hoiti, auttoi, paransi. Teki elmn kanssa
liiton ja taisteli voimainsa takaa kuolemaa ja hvityst vastaan. Eik
taistelusta herjennyt, ei hyljnnyt krsiv, ennenkuin ikuinen loppu
riisti hnet saaliikseen.

Miss ovat meidn aikamme sieluin lkrit? Ne, jotka kadonneita
etsivt, jotka apua ja parannusta tarjoavat? Onko terveyden lhde
heilt kuivunut vai onko lika, multa sen tukehuttanut? Miksi eivt sit
puhdista?

Sairaita on paljon. Maailma on tynn kipua tuskaa, valituksia,
huokauksia.

Miss ovat lkrit? Niin, miss, miss, miss he ovat?

[Kuopiossa 1888. "Excelsior" kalenteri 1889. Novelleja I.]






LAIN MUKAAN.



I.

Oli Toikan vaimo viel kaunis ja pulska ihminen, vaikka hnell olikin
kolme pient lasta, joiden vli korkeintaan oli puolitoista vuotta.
Mutta ihmek tuo! Hn vasta juuri tytti kaksikolmatta, eik kauneus
sill ijll sentn niin kki lhde. Ei varsinkaan silloin, kuin sit
pikkuisen hoitaa. Ja Toikan Maria tiesi panna arvoa hempeille
kasvoilleen ja komealle vartalolleen, sill niiden avulla hn voitti
kaikki puolelleen, erinomattainkin miehet. Tuskin hnen oma
Villenskn olisi hnest muuten niin paljon pitnyt, se kun viel oli
hnelle yht hell kuin ennen sulhaspoikana ollessaan. Pikkuruisen
luulevainen vlist, mutta se ei haitannut vhn vhkn. Maria
melkein tahallaan hnt aina hiukan kiusoitteli, sill hnest oli niin
hauskaa nhd, kuinka hn sai tuon terveen ja rotevan miehen vapisemaan
mielenliikutuksesta. Ville oli mieheksi muuten tavattoman
hyvluontoinen, mutta tuonlaisissa tilapiss hn saattoi vimmastua
niin, ett silmt tulta iskivt. Maria nauroi sydmmessn ja antoi
hnen tuskitella hetken. Sitten meni viereen istumaan, kietoi ktens
kaulaan, silitteli poskea, tuota karkeata poskea, ja nauroi pois kaikki
pahat tuulet. Helposti ne sill keinolla tavallisesti lksivtkin.
Ville repisi hnet syliins semmoisella voimalla, ettei siin mikn
mahti maailmassa olisi uskaltanut vliin menn. Ja sitten oli vhll
tukehuttaa hnet rajulla hyvilylln.

Noinko olisi hnt miehens rakastanut, jos hn olisi ollut ruma? Kyll
kai! Alla armojen olisi pitnyt ja tyt olisi vaatinut kuin orjalta
ikn. Niinp nkyivt tekevn muutkin miehet, joilla vaan oli
kuihtunut ja ennen aikojaan vanhentunut eukko.

Sievemmsti kvi Maria puettunakin kuin toiset. Ne hnt siit syyst
kadehtivat, mutta vlip sill! Itse olisivat kyll mielelln
tahtoneet olla hnen sijassaan. Kadullakin aina herrat pyshtyivt
katsomaan hnen jlkeens ja ellei vaan sattunut hattupisi naisia
lheisyyteen, niin huudahtivat: "helkkaria, kuinka kaunis tytt!" Se se
aina kutkutti Marian povessa ja veti suuta nauruun. Hn puri huivinsa
nurkkaa ja loi viekkaan katseen taakseen, ilman vaan ruojusissaan, ett
sai hupsut juoksemaan jlkeens. Eik enemp tarvinnut, ennenkuin jo
seurasivat hnt kiiluvin silmin kuin himokkaat elukat ikn. Ja seks
Mariasta oli hauskaa! Hn kuljetti heit katua yls, toista alas,
pujahti sitten kki omasta portista sisn ja piiloutui liiteriin.
Herrat nolostuivat, kun ehtivt pihaan eivtk en hnt nhneet.
Katselivat ymprilleen ikns ja aikansa, tirkistelivt ikkunoihin ja
aukaisivat kaikkia ovia, mutta harmissaan tytyi heidn vihdoin menn
tiehens, kun eivt hnt mistn lytneet. Sitten hn kertoi
ilveilyns kaikki Villelle. Eik Ville siit semmoisesta tavallisesti
ollut millnkn, saihan heittiit hiukan narrata, ei ne parempaa
ansainneet. Nauroi hn vaan makeasti mukaan, varsinkin kun sattui
olemaan joku tuttu herra, jolle Maria oli antanut oikein pitkn nenn.

Mutta kerran, mik hnelle lienee iskenyt phn, kun rupesi
intoilemaan eik tahtonut tulla jrkeens en lainkaan. Viime syksyn
se oli. Maria oli perunan nostossa silloin tehtailija Oppmannilla. Sai
hyvn palkan, paremman kuin muut, sill "hn oli riski tyntekij",
niinkuin patruuni sanoi. Itse seisoi patruuni uskoa luona ja katseli,
kuinka Maria jalkansa avulla tynsi lapion maahan, nosti juuret yls ja
kumartui sitten poimimaan perunat vakkaan. Ei hn sit tyt niin
ihmetellyt, sen Maria hyvin tiesi. Nki hn sen noista pienist,
hehkuvista silmistkin, vaikkei ollut mitn ymmrtvinn, tekeytyi
vaan viattomaksi, kun patruuni koetti hnt mielistell.

Houkutuksiakin alkoi tulla, mutta niit ei Maria ollut kuulevinaan. Ei
tahtonut loukata kieltmisell, sill sitten ei hn ehk olisi
saanutkaan niin suurta palkkaa.

Ja raha oli heille tarpeen. Villen ansiot eivt en tahtoneet oikein
riitt, kun perhe lisntyi. Kevll he jo yhteen aikaan olivat
hyvinkin tiukalla. Lapset sairastivat eik saanut Ville tyt moneen
viikkoon. Silloin tuntui elm tukalalta. Maria tuskitteli sydmessn
ja katui kerran sek toiste, ett niin aikaiseen oli mennyt naimisiin.
Mik ihme lieneekin riivannut, kun kahdeksantoista vuotiaana jo
miehelle lksi. Juuri kuin ei siihen iloon olisi vhemmll ennttnyt.

Sitten lapsia heti ja niiden mukana surut ja huolet. Muut hnen
ikisens tuolla leijailivat yhdest lystist toiseen. Vaan hn ei
tiennyt nuorena olleensaksan.

Niin pin hn silloin mietti. Mutta kes tuli, lapset paranivat ja
Ville sai taaskin tyt. Ei ollut ht, en. Maria osti itselleen
uudet vaatteet ja oli pian yht reippaalla mielell kuin ennenkin.
Kyhyytt ja puutetta hn kuitenkin siit lhtien kammosi pahemmin kuin
ruttoa. Torjui jo kaukaa pois sen ajatukeen, ett nuo mahdollisesti
viel toistekin heit tapaisivat.

Oliko ihme, jos hn nyt halusta otti rahaa, milloin sit vaan jollakin
keinolla sai ansaituksi. Hn palkkasi pienen kasvavan tytn kotiin
lapsia hoitamaan, ett itse psi perunan nostoon, vaikkei sit
tehdessn aavistanutkaan, ett se hnelle niin hyvin luonnistaisi.
Muille kun maksettiin vain markka pivlt, hnelle puolitoista.
Kyllhn akat virnistivt, vilkkuivat tavantakaa patruuniin ja hneen,
ja hyvin hn arvasi, mit niill oli mieless. Harmitti se hnt,
korvalle olisi tahtonut lyd mokomia. Mutta patruunaa hn ei
uhallakaan vistnyt. Mit pahaa siin, jos hn laskikin hiukan
vallatonta leikki ja yhtmittaa seisotteli hnen vieressn, kun ei
kumminkaan sen pitemmlle menty!

Pelstyi hn kumminkin sitten ern pivn, kun tuo ruoja alkoi
tahtoa hnt illalla myhn tulemaan Puijon rinteelle. Ja niin pani
tiukalle, ett aivan oli Maria puolivliss hnen kanssaan. Koetti
ensin nauraa ja lyd leikiksi, mutta htntyi jo kun patruuni alkoi
kyd yh kiihkemmksi.

-- Herra jumala, olkaa hiljaa, ettek ne, kuinka kaikki meihin
katsovat. Menk, hyv patruuni, pois.

-- Lupaatko tulla? Sitten menen paikalla.

-- Me olemme onnettomia.

-- Min odotan sinua siell metsss, likell ruutikellaria.

-- Elk edes katsoko minuun. Vistyk hiukan loitommaksi.

-- Kello kahdeksan sntilleen. Silloin on jo pime. Min vihelln, niin
osaat luokse.

-- Antakaa minun olla, hyv patruuni, antakaa minun olla. Mit te
minusta, toisen miehen vainosta, onhan teill muita.

-- Min en sinua pst, kuuletkos, en, vaikka sinulla olisi kymmenen
miest.

-- Voi, suuri luoja!

-- Katsos, hn vilkaisi ymprilleen, tss annan sinulle aluksi--

Kymmenen markan seteli putosi Marian helmaan.

-- Siunaa ja varjele! En min huoli, ottakaa pois, voi--nyt nkevt,
nkevt--

Hn kumartui alas ja oli uutterasti poimivinaan perunoita.

-- Ottakaa pois, patruuni, min lasken sen maahan, thn viereeni.
Ottakaa niin, etteivt huomaa.

-- Jkn siihen, ellet siit vlit.

-- Noin suuri raha. Mit ajattelette, hyv patruuni?

-- Sinua ajattelen.

-- Noin suuri raha. Elk heittk siihen.

-- Semmoisia saat, jos olet minulle hyv, monta monituista vastedes.
Tm oli vaan ensimminen.

-- Kuka ajaa --? Herra taivaan, rouvanne! Nyt olemme hukassa.

-- Muista, kello kahdeksan.

Hn kntyi levollisena ja astui iknkuin rehellisin mies maailmassa
rouvansa ja tysikasvaneen tyttrens luokse, jotka verjn kohdalla
parhaallaan nousivat isvosikan troskista alas.

-- Pappa, etps arvaa, kun me tuomme teille kahvia tnne, huusi hnelle
tyttrens jo kaukaa.

-- Eik ollut hauska tuuma, pappa? Min sen keksin, mamma ei olisi
tullut sen plle. Vai kuinka mamma, sanokaapas?

Rouva vaan hymyili ja tarttui ksivarteen, jota patruuni hnelle
kohteliaasti tarjosi. Nauraen ja puhellen he sitten astuivat pellon
pientaretta. Niin hellsti hoiti patruuni rouvaansa, ojan ylitse
melkein nosti. Olisipa luullut heit onnellisimmiksi ihmisiksi
maailmassa.

-- Voi, katala, mik olet! arveli Maria itsekseen. Hnen silmns
kiintyivt seteliin, joka oli siin vieress mullalla. Sieppasi sen ja
pisti taskuunsa.

-- Eihn sit nyt siihenkn voi heitt, hn mutisi.

Mutta kumma, kuinka oudolle mielelle hn samassa kvi. Tuli aivan kuin
vieraaksi omalle itselleen. Kaikenmoisia ajatuksia tai oikeammin kuvia
risteili hnen pssn. Noita kymmenmarkkasia hnell oli aina
edessn, jos minne katsoi. Ja sitten hnen ajatuksensa lensivt
metsn, tuonne Puijon rinteelle, ruutikellarin kohdalle. Oli pimet
ymprill, mutta hn kuuli vihellyksen, puut risahtivat ja --

-- Hyi, herra hyvsti varjele! hn lausui neen.

Maria pelksi itsen, teki riivatusti tyt ja koetti ajaa pakosalle
tuonlaiset ajatukset. Mutta ne pyrkivt esille aina uudelleen; hn
heitti silmns vhn vli metsn rinteesen, jossa patruuni istui
rouvineen ja tyttrineen. Hienoissa vaatteissa nuo naiset olivat, ja
kauniita kuin enkelit.

-- Minkhn nkinen olisin min tuommoisessa puvussa? arveli Maria, ja
pt huumasi yh enemmn.

Samalla muistui kumminkin mieleen koti, mies ja lapset. Hn siunasi
taas ja ptti kertoa Villelle kaikki. Sen jlest oli kohta helpompi
olla. Hn saattoi nyt vallan tyyneesti katsella, kuinka joivat kahvia
siell metsnrinteess. Tyvellekin annettiin, mutta Maria kieltytyi
puolestaan, sill hnt ei haluttanut menn heidn lheisyyteens.

Mutta illalla, kun Ville sai kuulla asiasta, joutui hn semmoiseen
vimmaan, ettei ottanut mistn talttuakseen. Haukkui patruunin
pahanpiviseksi ja antoi Mariallekin aika lksyn.

-- Olisit sylssyt hnt vasten silmi. Ett saatoit olla sellainen
vtys. Ruveta nyt kuuntelemaan tuommoista puhetta. Hyi!

-- Herra jumala, mink min sille taisin. Enhn siit voinut pakoonkaan
juosta, tystni.

-- Mahdoit sylst silmille, johan sen sanoin. Mutta sinulle on kaikki
mieleist. Ehk siihen ei paljon houkutuksia tarvittaisi, ennenkuin
myntyisit.

-- Ville!

Maria kntyi pois, silmin ymprille ja otsaan nousi puna. Hnt ei
naurattanut nyt niinkuin ennen, eik hn voinut knt tt juttua
leikiksi. Harmitti pinvastoin ja suututti; toista kertaa hn ei en
kertoisikaan Villelle kaikkia, koska viitsi olla noin hvytn. Sill
tavallako palkitsi hnen rehellisyytens? Mit, jos todenperst olisi
mennyt? Tehnyt tikusta asiaa kaupungille ja lipannutkin metsn. Ettk
olisi Ville aavistanut mitn?

-- Sin et huomenna en mene sen miehen perunamaalle.

-- Kotonako sitten istun?

-- Kotona.

-- Entp, kun patruuni lhett hakemaan?--

-- Ei lhet, kyll pidn siit huolen. Tnne se kymmenmarkkanen.

-- Mit sill teet?

-- Huoli siit.

-- Ville, sin aijot lhte sinne intoilemaan? Tst mahtaa synty
kaunis juttu. Voi, min onneton, kun menin sinulle ilmoittamaan koko
roskaa. Mutta min en uskonut sinua noin hupakoksi, en totta tosiaan
uskonutkaan.

Maria herhti itkemn siin lasta imettissn ja Villen sydn alkoi
pehmet. Oli hetken vaiti, veti muutamia savuja piipustaan ja mietti.

-- Sin et ole saanut viel palkkaasi? hn sitten kysyi, vaikka sen
kysymttkin hyvin kyll tiesi, ettei hn viel ollut sit saanut.

-- En.

-- Kolme piv sin siell nyt olit?

-- Kolme.

-- Tulee neljtt markkaa pivlle. Mutta syyttkn itsen. Jospa ne
nyt sitten kuittaa vastakkain, niin vhemmll pstn molemmin
puolin.

Maria ei virkkanut mitn, mutta mieli keveni kohta, kun Villen viha
lauhtui. Lapsi oli nukkunut rintaan, hn laski sen hiljaa ktkyeen.
Sitten sytti muunkin joukkonsa ja laittoi vuoteet. Heitti aina vliin
syrjkatseen Villeen, joka istui pydn luona ja imeskeli ruoan jlkeen
taaskin piippunysns. Silmt tuijottivat yhteen kohti ja toimessaan
hn yh nytti olevan. Maria riisui ja pani maata. Ei huolinut menn
lepyttelemn.

-- Kyll se hnen mielestn pian haihtuu, arveli.

Hn ummisti silmns ja alkoi noin ilman aikojaan vaan mietiskell,
mit kaikkia hn olisi ostellut jos -- jos --, niin jos kymmenmarkkasia
olisi tipahdellut tuolla tavoin joka piv. Kyll hn sen hyvin tiesi,
ettei niit en tipahtelisi, mutta mietiskeli kumminkin lystin vuoksi.

Siihen juttu pttyi. Marraskuun lopussa sit tuskin en
muistivatkaan; mutta silloin se erityisest syyst uudelleen juohtui
mieleen.



II.

Oli lauvantai-ilta. Maria pesi kammarin lattiata, vanhemmat lapset,
neljnnell vuodella oleva Liisa ja Mikko, joka ei viel ollut tyteen
kahtakaan, houkuttelivat pikku Yrj. Mutta se vaan juonitteli eik
tahtonut ottaa talttuakseen. Maria ovensuussa hankasi lattiaa ett hiki
nousi phn ja torui Yrj aina vliin.

-- Huutamatta siell. Hyi, semmoista pahaa poikaa. Antaako iti sinulle
tukkaplly, hh? Nyt sille nukkeasi, Liisa.

-- En min nyt, se repii, ruikutti Liisa.

-- Eik revi, ja voithan sin varoittaa. El itke mutus, el, el!

Mutta "mutus" kun kuuli idin nen, ityi kahta kovemmin huutamaan.
Toiset hnt viihdyttkseen huiskivat ja taputtivat ksin,
hyppelivt ja laulaa rallattivat. Siit syntyi semmoinen melakka, ettei
korviaan pitnyt.

Ei Maria kuullut, kun vieras poika tuli sisn, sill hn sattui
silloin juuri olemaan selin oveen, uunin nurkkaa pestessn.

Poika seisoi hyvn aikaa lakki kdess ja ryki, ennenkuin Maria lysi.

-- Hyi, herra siunaa, kuinka sikhdin! hn huusi ja nousi rymyltn
yls polviensa varaan. Mit asiaa? Hiljaa, lapset, ett kuulee puhetta.

-- Patruuni Oppman lhetti sanomaan, ett --

Maria ei kuullut enemp. Hn svhti punaiseksi ja ksi putosi
hervottomana alas. Sitk kymmenmarkkasta se nyt lhetti perimn?

-- En kuule. -- Liisa, herki, jumalan luoma, eihn se sinun
kiljumisestasi kumminkaan vlit. Sanomaan, ett mit?

-- Ett jos miehenne tulisi kymn hnen puheillaan.

-- Sep on tyss nyt.

-- Tulkoon sitten illalla tyst pstyn.

-- Kyll sanon.

Poika meni. Maria lopetti luuttuamisen ja otti Yrjn syliins. Lapsen
rievut jivt pesemtt, plyt pyyhkimtt. Hnelt katosi tyinto,
eik hn voinut muuta kuin mietti ja yh uudelleen mietti: "mit
herran nimess patruuni Villest tahtoi". Eik hn pssyt selville
siit, hyvk tuo merkitsi vai pahaa.

Niin pian kuin Ville ovea aukasi iltahmrss tyst palattuaan, huusi
Maria hnelle jo vastaan:

-- Kuules, hyv ihminen, kun patruuni laittoi sinua hakemaan luokseen.

-- Kuka patruuni?

-- Oppman, herra jesta.

-- Vai niin. Mit hn minusta?

Ville laski levollisena hattunsa naulaan.

-- No, en tied. Sithn tss kaiken aikaa olen ihmetellyt.

-- Etks kysynyt sanan tuojalta?

-- En hoksannut. Kun minun vaan pisti phni, ett sit kymmenmarkkasta
kait se nyt tahtoo peri.

-- Jopa --! Vaikka eihn peijakkaan tied. On se ehk harmittanut sit
vanhaa saituria, kun pani vakaisen rahan menemn.

Ville nauratti vielkin sit muistellessaan.

-- Mutta ett hn juuri sinua tahtoo.

-- Niin, tosiaankin--! Eik, hiidess, ei hn sit kymmenmarkkasta peri.
Jotain muuta hnell mahtaa olla mieless.

-- Ehk pyyt tyhn.

-- Sit ennemmin. -- No, tuleppa nyt sitten tnne isn syliin. Tule, tule!

Sen sanoi Yrjlle, joka kdet ojona pyrki hnelle idin polvelta.

-- Mene vaan. Kyll oletkin ollut niin paha poika taas, ettei mihin
panna. El, jumalan luoma, anna sille piippua suuhun, kipeksi tulee.
Niin, nauratko sin nyt, junkkari? puhui iti.

Toisetkin lapset keikkuivat isn ymprill. Mikko tahtoi, ett is
hnt hypittisi jalallaan.

-- Sinuako, suurta poikaa? sanoi is. Jopa jo! Hypi sin vaan omilla
jaloillasi.

Liisankin olisi viel tehnyt mieli isn syliin, mutta ei hn sentn
pyytnyt, kun ymmrsi sen mahdottomaksi. Yrjlla oli etuoikeus ja
Mikolla hnen jlkeens. "Aika tytt!" sanoi iti aina, kun hn vaan
mielitekojaan toi ilmi. Ja niin oli Liisa ruvennu pitmn itsen jo
vallan vanhana, semmoisena, jonka tuli vaan hoitaa noita nuorempia ja
vastata niist.

-- Otappas tm nyt taas minulta, niin saan menn Oppmaniin kuulemaan,
sanoi Ville, samalla kun laski Yrjn Marian syliin ja otti hattunsa.

-- El viivy kauvan, huusi vaimo hnen jlkeens



III.

Villell oli koko pitk matka kuljettavaa, uudelta kaupungilta
satamatorille saakka, jossa patruuni asui. Siin astuissaan hn
ajatteli yht ja toista.

-- En mene sille miehelle tyhn, ennenkuin viimeisess tingassa, sitten
kun en muualta mistn en tyt saa. Semmoinen nylkyri kuuluu olevan
... ja tunnoton ... keksii jos mink koukun, ett vaan psee maksusta
vapaaksi... Vaivainen, joka sen kanssa joutuu tekemisiin, sanoi Kekkos-
vainaja. Ja niin sanovat kaikki, jotka hnet tuntevat... Koron
kiskomisella kun on rikastunut, niin arvaa sen jo siitkin minklainen
mies on... Ja viimeiseen penniin kuuluu tinkivn aina jos mit teett
... eik sitkn vh saa ulos muuta kuin suurella riidalla... Kyll
en tyhn rupea, vaikka pyytisikin. Ennen hakkaan puita...

Eip sill ett hn minua nenst vetisi kesken, olkoon kuinka kavala
hyvns ... pitisin silmni auki. Eik hn uskaltaisi maksun kanssa
vikuroida. Kun teen kunnollisen tyn, niin tysi palkka, jumal' aut',
siit tulla pit, sen nyttisin herralle. Ja kun ojentaisin ruumiini
oikein suoraksi, sanoisin jyrkn sanan ja teroittaisin hneen semmoiset
silmt, ettei hn mokomia viel ikin ole nhnyt, niin varmaan hnen
tytyisi vavista edessni. Onpa jumala antanut vahvan nyrkin... Mutta
ne ovat miehetkin semmoisia vtyksi monet, ettei tarvitse kuin vhn
rjsee, niin jo sikhtvt. Hyvhn tuommoisten herrain sitten on
menetell heidn kanssaan aivan oman mielens mukaan. Mutta tulkoonpas
koettamaan tnne ... tulkoonpas, sanon min! Kyll min opetan...

Istuu siell vaan ja lihoo. El koroillaan kuin hyv kuningas. Ja
raiskaa naisia, hyi! Ei kuulu rouva uskaltavan nuorta piikaakaan pit,
kun herra sen kohta viettelee. Hyi, kolmasti, hyi! Ja noita sit
yhtkaikki kumarrellaan ja kunnioitetaan. Rehellinen tymies ei ole
ihminenkn tuommoisen pohatan rinnalla. Ja mik kumma siin lienee,
ett vaikka ne elisivt kuin siat, ja vaikka viekkaudella ja kujeilla
itselleen kokoovat rikkauksia, niin ei ne silt kiinni joudu... "Laki
on niinkuin laki luetaan", sanoo sananlasku.

Mutta annahan olla! jos min sittenkin menisin hnelle tyhn. Lystin
vuoksi, yhden hullun kerran. Sep kumma ettei rehellinen mies saisi
puoliaan pidetyksi... Kun tiedn ett minulla on oikeus, niin silloin
panen kovalle, eik siin auta, ei laupiaat silmtkn...

Hn seisoi kykiss ennenkuin nist ajatuksistaan selvisi. Aivan niin!
Vanhoja, kisen nkisi rumia naisia siell vaan hri askareissa.

-- Nuo nyt varmaankin silyvt patruunilta, arveli Ville itsekseen ja
hnen tytyi vet suutansa nauruun.

Nkyivt tietvn, ett hnt oli ksketty puheille.

-- Menk toisesta ovesta sinne suoraan patruunin kammariin, eteisest
vasemmalle, neuvoivat. Kyll hn on kotona.

Kun Villen piti astua noita leveit ja komeita sisportaita yls,
huomasi hn saappaansa olevan lumiset ja kovin kmpelmisesti raskaat.
Ja vaatteetkin, vanhat sarkahousut ja harmaa nuttu, muuttuivat hnen
silmissn kki perti huonoiksi. Mutta vasta hnelt eteisess tahtoi
rohkeus tyyten kadota, kun avonaisesta salin ovesta loisti semmoinen
valo ja hienous ja prameus vastaan, ett p kerrassa meni pyrlle.
Kruunussa paloi lamppuja ja kynttilit, seinmill seisoi korkeita,
viheriit kasveja, huone oli kuin yrttitarha tai paratiisi. Ja nuo
onnelliset, jotka istuivat pytien ymprill, ylpeit rouvia, nuoria,
ihania neitosia kauniissa puvuissa, -- niin olivat kuin enkeleit...
Pianon luona istui ers ja soitti, toiset puhelivat ja nauroivat.

Ville unohti itsens ovensuuhun seisomaan eik osannut muuta kuin
katsoa tllistell. Talon neiti kait se oli, tuo, joka hnet ensin
huomasi, koska kiiruhti eteiseen.

-- Mits asiaa? Patruuniako haette? hn kysyi silmin siristellen.

Vaan ennenkuin Ville ehti saada sanaakaan suustaan, hn jatkoi:

-- Menk tuosta ovesta!

Ville nosti varoitellen suuria jalkojaan, iknkuin olisi hn pelnnyt
tuon kiiltvn lattian srkyvn niiden alla. Koko hnen ruumiinsa oli
lamaantunut, hn tunsi itsens vieraaksi ja oudoksi tss ympristss.
skeinen uhkaylpeys pakeni kuin tuhka tuulessa.

Patruuni kveli edestakaisin kammarissaan, ja ers nuorempi herra,
lieneek ollut hnen poikansa, istui sohvalla, suuri sanomalehti
edess. Sen takaa hn kerran vain vilkaisi Villeen, sitten ei pitnyt
hnest en lukua.

-- Te olette Toikka? kysyi patruuni.

-- Niin olen.

-- Osaatteko hoitaa hevosta?

-- Kyll.

-- Olen ajatellut lhett teit viemn kuormaa Kajaanin markkinoille.

Hn oli selin Villeen ja selaili paperia pydll.

-- Patruuninko omalla hevosella?

-- Niin.

-- Joko sinne pitisi milloin lhte?

-- Maanantai-aamuna. -- Hn heitti syrjst silmyksen Villeen ja kntyi
sitten taas papereihinsa. -- Pari viikkoa siell korkeintaan menisi.
maksun suhteen ... antaisin teille kaksikymment markkaa siit
reissusta.

Nuoren herran silmt tulivat esiin sanomalehden toiselta puolen:

--  de inte fr mycky?

Mutta kun vastausta ei tullut, visti hn lehden taaskin kasvojensa
eteen eik sen koommin mitn virkkanut.

Ville katseli patruunin levet selk ja lyhytt, paksua niskaa. Hn
koetti pst tajuunsa; kierteli lakkiaan, omaa, tuttua lakkiaan, ja
pyyhkisi hiuksiaan korvan taakse. Mutta selvn ajatuksen pst ei hn
sittenkn tahtonut kiinni saada. Soitto yh humisi viereisest
huoneesta, ja kaikki oli tll niin hienoa, ett hn vasten
tahtoansakin rusi tuntemaan itsens kovin halpa-arvoiseksi.

Patruuni kntyi nyt pin.

-- No, mit sanotte? Suostutteko, vai --?

-- Saatanhan min lhte.

-- No, ptetn sitten niin. Maanantai-aamuna tulette varhain tnne
kuormaa laittamaan.

Kadulla vasta Ville taas vhitellen psi tolkkuunsa. Ensin hnt
harmitti.

-- Voi perhana, hn ajatteli, mik minulta vei rohkeuden? Ihmisihn ne
ovat nekin, ei sen kummempia. Kahdella jalalla kvelevt, ihan niinkuin
minkin. Hitto viekn! Siin seisoin kuin mik justiin, mithn sekin
neiti minusta ajatteli? No, ihme kumma, ett pit olla semmoinen
tallukka!

-- Noh ... mielellni sinne nyt kumminkin menen. Enemmn tulee
pivpalkkaa kuin puunhakkuulla, -- ja onhan sentn toista kun psee
liikkumaan...

Hn oli jotenkin hyvll tuulella kotiin palatessaan. Kski Marian
laittamaan kalakukkoa evksi.

-- Ja kaksi viikkoa sin viivyt poissa? kysy Maria.

Aavistus nousi hnelle poveen, joka pelotti ja houkutteli samalla.
Miksi patruuni kntyi juuri Villeen, jota ei tuntenut ja jota ei
koskaan ennen ollut tyssn pitnyt? Mutta kun Ville ei nyttnyt
mitn epilevn, karkoitti hnkin sen ajatuksen mielestn ja rupesi
hommaamaan evst kiireimmn takeen.



IV.

Ville yhtyi kauppias Hellmanin rahtimiehiin, jotka myskin veivt
kuormia Kajaanin markkinoille. Tuttuja molemmat, Korhonen Savilahdesta
ja Rsnen Sorsasalosta. Heidn seurassaan oli hnen rattosampi ja
turvallisempi kulkea, sill he olivat paljon kyneet rahtia ja
Kajaanissa matkustaneet jo monet kerrat.

Sievnlaisessa hutikassa he olivat kaupungista lhtiessn. Ville ei
ollut mikn juoppo, mutta viisi markkaa kun sai ksirahaa, niin osti
hn sill pullon viinaa kumminkin matkalle. Ryypyt otettiin ja luonto
nousi sen verran, ett maailma tuntui kevelt ja ilo tunki esille
milloin rallatuksissa, milloin vallattomissa stkyksiss ohikulkeville
tai tarpeettomissa huudoissa hevosille.

Ville varsinkin riemastui, sill tm oli hnelle uutta ja virkistv
vaihtelua entiseen alinomaiseen kirvestyhn. Sattui viel lisksi
olemaan kaunis ilma. Aurinko paistoi kirkkaasti ja j oli kuin peili;
maakannaksien yli pstess pani vaan tinkaa, mutta eihn noita,
jumalan kiitos, varsin tihen ollut alkumatkalla. Siin kun hn
vatsallaan kuorman pll ojenteli, milloin hiljaa hyrili, milloin
rallatteli niin, ett Rsnen, joka edell ajoi, kntyi irvisten
katsomaan, hersi hness vhitellen rohkeita ja iloisia tulevaisuuden
tuumia. Hn ptti hankkia itselleen hevosen, tavalla mill hyvn,
vaikka velaksi. Sitten hn rupeisi ajuriksi ja kvisi talven aikaan
rahtia. Sill tavoin hn ansaitsisi enemmn, niin, tietysti paljonkin
enemmn, ja itse psisi helpommalla, eihn tm ollut tyt eik
mitn, hauskaa ja iloista elm vaan. Sai olla omassa vapaudessaan ja
nhd maailmaa. Toista vallan!

Hn hihkasi riemussaan, sivalsi hevosta piiskalla selkn ja antoi
menn toisten sivu. Piv oli kirkas, mieli kevyt ja tulevaisuus loisti
eteen valoisampana kuin milloinkaan ennen. Ei ht mitn! Hn
heilahutti vielkin piiskaa, hevonen karkasi kuin sytv eteenpin,
toiset jivt pitkn matkaa jljelle, varsinkin Korhonen, jolla,
polosella, oli onnettoman huono hevonen. Kun maakannas alkoi lhet,
hn ajoi kyden, pani tupakan ja odotteli toisia.

Ykortteerissa ei tahtonut Ville saada unta. Hn oli vaan ajavinaan;
kun silmns ummisti, tunsi, kuinka reki luisti eteenpin, nki hevosen
ja jn, kuuli jalan kopseet, sieramien puhalluksen ja kitinn reen
alla. Sitten tuli pelko kuormista ja hevosista, ett jos ne kuka vie.
Omiaan, tietysti, etupss ajatteli. Tuon tuostakin tytyi nostaa
pt ja kuulustaa, kun luuli ulkona kolisseen. Eik monta minuuttia
kulunut, ennenkuin taas meni katsomaan oliko kaikki paikoillaan.

Muut nukkuivat rauhassa. Kovin olivat huolimattomia Villen mielest.

-- Ihme ja kumma! hn pivitteli aamulla, kuinka sikess te makasitte.
Ette suinkaan olisi tienneet mitn, vaikka olisivat vieneet sek
kuormat ett hevoset.

Toiset vaan nauroivat.

-- Tottumus sen tekee, sanoi Korhonen. Jahkapahan olet muutamia vuosia
kynyt rahtia, niin kyll opit sinkin. Luissaan sen meiklinen
tuntee, milloin vaara pyrii.

Seuraavana yn otti vsymys kumminkin Villest vallan. Hn oli juuri
pssyt makeimpaan uneen, kun Korhonen kki hyppsi vuoteeltaan ja
saimeasti kiroten ryntsi ovesta pellolle. Rsnen siihen hersi,
tyttsi Ville kylkeen ja oli samassa silmnrpyksess ulkona.

Ville ymmrsi, ett nyt oli paha merrassa. Hn ehtti kuormien luokse;
hevoset he arvon olivat tss talossa saaneet lukolliseen liiteriin.
Mutta ennenkuin hn joutui maillekaan, kuului pihasta armotonta huutoa,
jyskett ja tappelua. Korhonen ja Rsnen olivat tulisessa kahakassa
mustilaisten kanssa, joita koettivat ajaa pois kuormien kimpusta.

Ville sieppasi korennon ovipielest ja meni htn. Li oikeaan ja
vasempaan mink enntti ja teki puhdasta jlke miss vaan liikkui.
Mustilaiset juosta vilistivt mets kohden; Ville perss, korento
pystyss. Mutta hn oli paljain jaloin ja puolittain alasti, Korhonen
ja Rsnen samoin. Sen vuoksi eivt nm seuranneet, vaan huusivat
hntkin takaisin.

-- Anna juuttaiden olla; palellut! kuului Korhosen varoitus pihasta, kun
Ville jo oli puolitiess kujaa.

Ei hn tahtonut malttaa. Kovin teki mieli ottaa heidt kiinni ja lyd
kintut poikki jok'ainoalta ett muistaisivat toisen kerran pit
kyntens matkamiesten kuormista erilln.

Mutta niit oli monta siell edess pin, hn yksin. Jalkoja sit
paitse poltti pakkanen kuin tulessa. Hnen tytyi perltkin jtt
heidt rauhaan.

Kun hn tuli pihaan jlleen, olivat toiset jo tuvassa. Sinne hnkin
aikoi, vilkaisi kumminkin kuormaansa ensin.

Sikhti ja kirosi. Eihn se ollutkaan entiselln? Niinimattoa oli
revitty pernurkasta, ja kun tutki reik, nki selvn ett
sokuritoppa siit oli viety.

Ei muuta kun takaisin samaa pt, ja niin tulisessa kiireess, ettei
joutunut edes huutamaan toisia avukseen. Eik hn heit kaivannut, ei
muistanutkaan; yksin olisi mennyt tll hetkell vaikka satoja tuhansia
vastaan. Sit vaan pelksi, ettei hn heit en saavuttaisi eik
lytisi. Mutta kun maantielle psi, hn heidt jo nki vaimoineen,
lapsineen ja kaikkine rssyineen. Pian mustilaisetkin hnet lysivt,
ottivat ensin juoksua eteenpin, mutta pyshtyivt sitten kki,
jttivt tavarat ja huonomman joukon paikoilleen ja kntyivt itse
takaa-ajajaa vastaan.

Ottelu syntyi, kamala ja kiukkuinen. Etempn vaimot uhkailivat ja
parkuivat, lapset itkivt htntynein. Mutta miehet purivat hammasta,
iskivt toisiinsa kiinni, kiroilivat ja kiehuivat vihasta. Ville huhtoi
korennollaan kuin karhu, mutta ern mustilaisen kdess vlhti
puukko. Ei hn sit huomannut, vaan kun selk rupesi kuumentamaan,
ynmmrsi hn saaneensa haavan. Voimat samassa vhenivt, hn lytiin
maahan ja korento putosi kdest. Niskaa kylmensi ja jalkoja; korvissa
humisi, silmt pimenivt. Mustia haamuja liikkui ensin ymprill,
etenivt sitten ja katosivat.

-- Jokohan kuolen?

Se oli viimeinen ajatus, joka nousi hnen mieleens. Mutta sekin sammui
pian, kaikki raukesi ja pyshtyi kuin hiljaiseen uneen ikn.

Sill vlin mustilaiset kiireesti pakenivat. Sokuritopan jttivt
jlkeens, ettei heit ajettaisi takaa eik tunnettaisi samoiksi, jos
kiinnikin saataisiin. He vainusivat jo liikett talosta.

Eivtk he siin pettyneet. Kahakka oli kuulunut tupaan, Korhonen ja
Rsnen arvasivat Villen olevan hdss.

-- Sitks hn sinne meni. Sitk jo vaan! kiukkuili Rsnen, joka juuri
parahiksi oli heittytynyt vuoteelleen.

Nousi kumminkin yls ja veti saappaat jalkaansa.

-- Avuksi tytyy lhte. Kiireimmn takeen. Vhiss tappavat viel!
sanoi Korhonen ja suti plleen vaatteita mink enntti.

Pystyss oli pian talon omakin vki, lapset vaan vetivt rauhassa
untaan ja muutamat vaimot knsivt siunaillen kylkens eivtk
vlittneet nousta, kun nit tmmisi jumalattomia menoja tavantakaa
sattui siin tienposkessa.

Miehet hykksivt pihalle, mutta silloin oli melu jo hlvennyt. He
pyshtyivt kuuntelemaan, luulivat ensin rusahtelevan viel kauvempana
tiell, vaan sitten oli kaikki hiljaa.

He menivt kumminkin sinnepin, lysivt Villen tiepuolesta
hengettmn ja vhn etempn sokuritopan; muuten ei kuulunut eik
nkynyt en niin mitn.

Ville oli viel lmmin; he kantoivat hnet tupaan penkille ja kaatoivat
viinaa suuhun. Alas se meni. Sitten hn jo alkoi huokuakin ja aukaisi
silmin. Mutta tajussaan hn ei ollut, sen kohta huomasi, ja selv
oli myskin, ettei hn seuraavana aamuna matkalle kykenisi.

Kuorma oli toimitettava ajoissa perille, siit tunsivat toisetkin
olevansa vhn niinkuin edesvastauksessa, kun olivat kerran yht matkaa
kulkeneet. Lheisest mkist saatiin mies, ja ennen pivn valjettua
he taas lksivt taipaleelle. Ville ei viel silloinkaan tiennyt
maailmasta mitn. Hn vaan pyrtyi pyrtymistn, yh uudelleen. Vhn
aina saivat virkoamaan vlill, kun panivat milloin viinaa, milloin
Hokmannia suuhun, mutta hetken pst kun katsoivat, oli hn jlleen
tainnuksissa.

Veri oli lakannut vuotamasta, sill vaimovki oli tuonut riepuja,
joilla sidottiin haavat kiinni. Niist oli yksi pahin; se oli vasemman
olkaluun alapuolella ja nytti menevn hirvittvn syvlle.
Pulppuamalla siit alussa tuli verta ja kauan sieti hautoa kylmll
vedell ennenkuin saivat sen verran taukoamaan, ett voivat panna
siteen plle.

Kun Korhonen ja Rsnen olivat valjastaneet ja laittaneet kuormansa
taas kuntoon menomatkalle, tulivat he viel kerran sisn Ville
katsomaan. Seisoivat siin kotvan aikaa penkin luona ja odottivat, ett
hn avaisi silmns. Mutta ei hn avannut. Kalpeana vaan makasi ja
hiljaa huokui.

-- Tuskin hnest en kalua tulee, arveli Rsnen.

Molemmat antoivat markan omista rahoistaan talon velle, pyysivt
hoitamaan ja lupasivat palatessaan tulla katsomaan.



V.

Siin kun Maria evsti Ville matkalle, hersi hnen mielessn hauska
tuuma. Mutta ei hn virkkanut siit Villelle mitn; arveli, ett
sittenphn saa suuret silmt, kun kotiin tulee.

Hn, net, aikoi laittaa kankaan Villen poissa ollessa, lankoja hnelle
kyll annettaisiin velaksi rouva Mikkolan lankakaupasta, kun siell oli
tuttu puotilainen. Sitten hn talvimarkkinoissa sen misi, saisi hyvt
voitot, maksaisi velkansa, ottaisi uutta ja kutoisi yh pitemmn
kankaan kevtmarkkinoiksi.

Sill tavoin hn ansaitsisi rahaa oikein hyvsti ja hoitaisi lapset
samalla, kun ei tarvinnut menn kotoa pois. Pernurkkaan hn raivaisi
tilaa kangastuolille, siirtisi sngyn paremmin oven suuhun ja pydn
ikkunan alta syrjempn. Kaikki hn sen jo sunnuntaina mittaili
silmilln valmiiksi ja toivoi vaan, ett maanantai-aamu valkenisi,
Ville lhtisi matkalla la hn psisi tuumiaan toteuttamaan.

Ei Ville huomannut mitn, vaikka hn koko ajan oli tavattomasti
ajatuksissaan. Lieneek ollut niin kiinni omissa asioissaan, taikka
luuli ehk Marian vain hnen lhtn surevan. Kaiketi se olisikin
hnt huoletuttanut muussa tapauksessa ja yksin jminen tuntunut
ikvlt, kun ei ollut siihen viel tottunut, mutta nyt kangashomma
pyri mieless niin, ettei joutunut muuta ajattelemaankaan.

Tuskin oli Ville ehtinyt ajaa portista ulos, ennenkuin Maria jo juoksi
pihalta takaisin kammariin, sieppasi nutun plleen, sitoi kengn-
nauhat kiintemmlle ja varoitti lapsia olemaan siivolla sill aikaa
kuin hn kvseisi kaupungilla.

Kadulla tuli hnt ensimmiseksi vastaan ers ilke, vanha eukko-
rutale, jota sanottiin "maailman idiksi", povari muuten viraltaan ja
suuri rolli.

-- Pahuus! arveli Maria, enkhn knny takaisin?

Sill hn muisti tuon vanhan taian, ett pahaa se tiet, kun
naisihminen ensin vastaan tulee. Ei hn sentn malttanut knty, vaan
jatkoi matkaansa, kun kerran tiell oli. Mutta ilken vaikutuksen
hneen tuo tapaus teki, eik hn en ollut varma lainkaan hyvst
menestyksestn, kun astui puodin ovesta sisn.

Anna -- se oli puotilaisen nimi -- tervehti hnt iloisesti niinkuin
ennenkin, ja Marian mieli kvi taaskin rohkeamniaksi. Hn selitti
asiansa. Mutta silloin muuttui Anna totiseksi, pudisti pt ja alkoi
panna tiskill olevia vaatepakkoja kokoon.

Hn ei uskaltanut, rouva oli kieltnyt velaksi annon.

-- Eik panttiakaan vastaan?

Maria ajatteli vihkimsormustaan.

-- Ei, senkin oli rouva kieltnyt. Niist oli vaan vastusta, usein
jivt vuosikausiksi lunastamatta.

-- Kyll min varmaan--vakuutti Maria.

-- Niin, kaikki antavat kauniita lupauksia ottaessaan, mutta harvat
pitvt maksusta huolen.

Marian tytyi lhte pois sin hyvnn. Hnen mielens oli niin paha,
ett tahtoi melkein itkett. Hitaasti hn astui pitkin matkaa
kotiapin ja mietti mik keino hnt nyt auttaisi. Sill hn ei milln
tavalla voinut luopua tuosta kankaan tuumasta, kun hn sen kerran oli
saanut phns.

Ajatteli, ett jos hn muualta pyytisi rahaa lainaksi sormuksellaan.
Mutta kalliin koron ottaisivat eivtk antaisi kuin puolen arvoa. Sen
vertaisella ei pssyt yrittmnkn.

Tutuilta? Hn muisteli jokaista erikseen, mietti moneen kertaan pns
ympri, vaan siihen ptkseen hn lopulta tuli, ettei ollut toivoa
kenestkn.

Tuli kotiin ja koetti saada koko asian mielestn pois. Olipa hnell
tyt muutakin, lasten vaatteita sieti paikata, sukkia parsia ja ruokaa
hommata; varmaan ne raukat jo olivatkin nlissn, kun hn ei malttanut
heit sytt ennenkuin lksi.

Hn laittoi uuniin tulen, pesi padan ja pani perunoita kiehumaan.

Lapset leikkivt perll huonetta, Yrj oli ktkyess, Liisa taputteli
ksin hnen vieressn ja puheli:

-- Kato, kato, iti keitt ponnaa. Ai, makeata, ai, Yrjkin saa, kun on
kiltti, saa, lapsi, saa, saa!

He sanoivat net perunoita ponniksi.

Kun Maria. oli laittanut perunat tulelle, ji hn siihen uunin viereen
istumaan. Katseli valkeata, kuinka se paloi ja perunoita, jotka
kuulsivat pyrein ja puhtaina veden alta. Hn oli ostanut ne
syysmarkkinoilta ja saanut huokealla. Sill kymmenmarkkasella, jonka --

Hn puhalteli uuniin, ett se paremmin syttyisi.

Ei hn nyt missn tapauksessa kntyisi patruuniin, jtti ennemmin
sikseen koko kangaspuuhan. Olipa hnell tyt muutakin, lasten
vaatteet ja sukat...

Tuli leimahteli korkealle padan ymprill ja vesi porisi.

Kyll patruuni ne hnelle varmaan mielelln lainaisi, mits se hnen
rahoissaan tuntuisi. Eip hn entisestkn vihaa kantanut, koska otti
Villen tyhn. Hyv mies hn mahtoi olla yhtkaikki, vaikka hnt
moitittiin. Mutta ei hneen sentn sopinut knty, Villekin
pahastuisi. Kuinka hn uskaltaisi sit hnelle tunnustaakaan? --
iti, anna ponnaa.

Mikko seisoi takana ja repi hnt nutusta.

-- Odota, jahka kiehuu.

Mutta lapsella oli nlk, hn ei en talttunut, vaan alkoi vnist.

-- Tuossa kakkua, hek, sy sit ensi htn.

Mikko istui lattialle idin viereen, haukkasi kannikkata ja kaivoi aina
vlill pehmet paikkaa sormellaan. Yrj kitisi, Liisa liverteli.
Maria istui yh samassa asemassa. Perunat halkeilivat, hn ei sit
huomannut. Mutta Liisa sen lysi ktkyen luota, sill hnen silmns
kntyivt tavantakaa Yrjst porisevaan pataan.

Hn muuttui hiljemmksi ja odotti eik iti jo nostaisi sit tulelta
pois. Vaan iti kun ei hievahtanut, hn viimein muistutti:

-- iti, ne jo halkeilevat.

Maria hersi kuin unesta, huokasi syvn ja suoristi itsen.

-- Jopa tosiaan, hn sanoi. Nyt lapset saavat ponnaa.

-- Ponnaa, ponnaa, huusi Mikko, nousi kiireesti yls lattialta ja
hyppeli ilosta.

Kun Maria oli syttnyt lapset ja nukuttanut Yrjn, haki hn
paikattavat vaatteet esille. Katseli niit ja kvi pahoilleen, sill ne
olivat kovin kuluneita. Jos yhteen kohtaan pani paikan, niin toinen jo
menisi rikki tuotapikaa.

Hn huokasi. Kdet vaipuivat syliin ja vaate putosi lattiaan. Siit
kankaasta hn olisi saanut lapsillekin vaatteita. Muutamia kyynri --
ei se olisi mihinkn tuntunut. Olisi ottanut sen verran enemmn
voittoa markkinoissa.

Kangaspuita hnell ei ollut itselln. Soinisen emnnlt oli aikonut
ottaa lainaksi, hnell kun tiesi olevan kahdet.

Olisikohan tuo antanut? hn arveli nyt. Tekisip mieleni menn
kysymn. -- Soma kuulla, olisinko onnistunut edes niitkn saamaan.

Soiniska asui siin lhell, hn kski Liisan tulla hakemaan, jos
heille mik ht sillaikaa tulisi. Mikkoa varoitti olemaan hiljaa,
ettei Yrj herisi.

-- Olkaa nyt kiltti, en min kauvan viivy, hn vakuutti viel ovessa
mennessn.

Mutta kylss keitettiin kahvit, eihn sielt niin pian pssyt. Ja
pitkiin puheisiin he joutuivat. Soinisen emnt tiesi kertoa kummia
juttuja. Kettunen oli karannut vaimonsa luota ja lhtenyt laivassa
etelnpin ern nahkurinsllin vaimon kanaa Savilahdesta. Kettuska
aikoi menn Helsinkiin perst miestn hakemaan.

Maria pivitteli, he pivittelivt sit molemmat.

-- Semmoisia ne miehet ovat! Tekisip tuon joku vaimo, he sanoivat.

Eik tullut kumpikaan ajatelleeksi, ett olihan siin tosiaankin vaimo
toisena sikeen.

Soiniskalla oli kangas parast'aikaa kuteilla, kaunista ristikirjaista
mallia, sinipohjaa, punaista ja valkeata rannut. Semmoista olisi
Mariakin pannut; lopun olisi sitten lapsia varten kutonut pelkll
sinisell, ett olisi tullut tummempaa eik niin lian ottavaa kuin tm
valkovaltainen.

Hn puhui nyt Soiniskalle kangashommasta ja miten se oli mennyt
myttyyn. Kysyi olisiko saanut hnelt kangaspuita lainaan.

-- No, veikkonen, mielell hyvll, sanoi emnt. Tuollahan ne seisovat
joutilaana liiteriss ja minulta olisit saanut kaikki verstaat, niidet
ja pirran, niit on minulla jos kuin, enk niist mitn hyyri olisi
tahtonut.

-- Ihanko todella? Sinp vasta hyv ihminen, kiitteli Maria, mutta hn
huokasi kohta sen jlkeen, sill raskasta oli ajatella, kuinka
mainiosti kaikki olisi menestynyt, jos hn vaan olisi lankoja saanut.

-- Hanki rahaa vaikka kiven kulosta, kehoitti Soiniska ja osta lankoja.

-- Voi, rakas sielu, enhn min niit mist hanki, ja kiven kolosta
niit taitaisin vhin lyt. El edes puhu en, pahaa tekee, kun sit
ajatteleekin. Tytyy heitt kerrassa mielest pois koko juttu.

Mutta eihn sit niin helposti saanut karkoitetuksi. Aina syvemmlle se
vain tunki, mit enemmn hn koetti sit vastaan taistella.

Kotimatkalla hn tarkasti katseli katukivi, ett jos sattuisi sielt
lytmn jonkun kultarahan taikka setelin. Onni jos olisi sen hnelle
potkaissut, useinhan niit pudotettiin. Herrasvke kun tuli vastaan,
hn arveli: "noilla varmaankin olisi taskussaan mutta otapas sielt".

Mihin hnen silmns vaan tarttuivat kotonakin, tytyi hnen kohta
mielessn laskea sen kapineen arvoa rahassa. Eihn niit paljon
ollutkaan, huonekaluja muutamia ja pitovaatteita. Ei niit voinut edes
panttiin vied, ne kun olivat kaikki tarpeellisia. Vihkimsormus oli
ainoa, mutta se taas ei yksin mihinkn riittnyt. Nelj markkaa
olisivat ehk antaneet korkeintaan, -- mit lankoja hn sen vertaisella
sai?

Lapset olivat tuskaisia, hn torui heit. Mikkoa hn lyd nssytti
pari kertaa sormillekin ja tiuskaamalla hn vaati Yrj olemaan vaiti.
Mutta ei se raukka siit mitn ymmrtnyt, nkihn vaan ett iti oli
hnelle vihainen, ja tuli pahalle mielelle. Suu hmmili, vesi tuli
silmiin ja hn parahti itkemn.

Marian kvi sliksi, hn unohti hetkeksi markat ja kankaat, otti
lapsen syliins ja alkoi viihdytell.

Viidett kydess hn tavallisuuden mukaan laittoi ne jo nukkumaan
yuntaan. Eik hn sitten oikein tiennyt, mihin tyhn ryhtyisi;
katseli viel kerran noita vaatteitakin, mutta viskasi ne harmissaan
kohta jlleen pois. Niinhn ne olivat rikki, ettei ollut kuin tyn
hukka, jos niit rupesi korjaamaan.

-- Parasta kun menen maata, hn ajatteli, ettei pala ljy turhaan.

Hn nousi vuodettaan pyhimn ja aukaisi oven ottaakseen avaimen
suulta pois, kun kuuli jonkun sielt hiljaa tulevan pimest. Hn
sikhti ja yritti huutamaan. Nki sitten, ett se oli mies, ja
peljstyi viel enemmn.

-- Hyi, herra siunaa, kuka siell? Mit te tahdotte? Mit asiaa?

Vastauksen asemesta tukeva ksi tynsi hnet kynnykselt takaisin
sisn.

Patruuni Oppman seisoi ovella, loi tarkastavan silmyksen huoneesen,
koetteli lukkoa ulkopuolelta, huomasi avaimen jo olevan poissa ja nki
sen Marian kdess. Hn hymyili ja veti oven kiinni.

Maria vapisi.

-- Mit patruuni tnne tulee, mit varten, -- mit teill on mieless?

-- Ole hiljaa, ettei lapset her. Mitk tulin? Sinua katsomaan,
tietysti, en muuta.

Hn vaan naurahteli ja meni istumaan.

-- Menk pois, hyv patruuni, menk pois.

-- Kas, kas, vai pois sin minut ajaisit? Etp ole varsin kohtelias
vieraallesi.

-- Teill mik lieneekn aikomus. Voi hyv jumala --

-- Mit sin pelkt suotta, enhn min pahaa tee. Vai luuletko minua
semmoiseksi hirviksi?

-- Kun tulette nin myhll.

-- Mik myhinen, kello tuskin kuutta. Istuhan nyt ja ole ihan
rauhallinen. En min kun tulin katsomaan, jos sinulla on hyvin ikv
tll yksinsi.

Maria asettui pallille istumaan ja koetti tyynty.

-- Kerro nyt, mit olet tehnyt tn pivn.

Hn puhui levollisesti ja oli tosiaankin vaarattoman nkinen.

-- Enphn min juuri mitn --

Hn keskeytti. Kangas juohtui mieleen, mutta viitsik hn ruveta sit
selvittmn?

-- Sano pois. Sin jotain ajattelit?

-- Niin -- ajattelinhan min -- ja miksiks en sit voisi kertoakin.

Hn puhui tuumansa alusta alkaen, kuinka hn sit oli miettinyt kaiken
yt ja toivonut sen onnistuvan, mutta kuinka se sitten raukesi
tyhjn, kun ei saanutkaan lankoja.

Siin kertoessaan hn kaiken aikaa salaisesti toivoi, ett patruuni
ehk tarjoutuisi auttamaan. Hnell kyll oli rahaa, ei sen vertainen
summa hnen kukkarossaan mihinkn tuntuisi. Pelko katosi. Patruuni
kuunteli hnt ystvllisen ja lempen. Viimein hn otti taskustaan
esille rahakukkaron, laski siit setelirahan pydlle ja hymyili.

-- Katsopa tuota! Mit sanot, jos antaisin sinulle?

-- Voi, hyv patruuni!

Maria vapisi. Hn ei voinut silmin knt setelist. Patruuni visti
tuoliaan lhemmksi.

-- Riippuu vaan sinusta itsestsi. Kun rupeat minulle ystvksi, niin
kyll rahaa saat. Min en ole itara tmmisiss kohdin.

Hn tarttui kiinni ja veti Mariaa luokseen, huolimatta hnen
vastustelemisestaan.

-- Elk, hyv patruuni, pstk, pstk -- hn mutisi ja koetti
irtautua. Mutta kun hn, vnsi ptn syrjn, sattuivat silmt
taaskin seteliin. Sydn li, posket hohtivat, ja laimeammin hn
vltteli patruunin hyvilyj. Katse kiinni pydll olevassa rahassa
hn vaan puolella voimallaan en pyrki erilleen.

-- Voi pstk, hn kuiskaili, en min uskalla, en -- ihmisi asuu
seinn toisella puolella -- kuulevat --

-- Mits sitten vntelet suotta. Ole hiljaa.

Patruuni nykisi lamppua ja puhalsi. He jivt pimen.



VI.

Pitkn meni seuraavana aamuna huoneen siivoaminen. Maria istui
pesemttmn ja kampaamattomana pydn pss, nojasi kyynsvarsia
pytn ja kasvoja ksiin. Hamekin reksotti viistossa pll ja nuttu
oli edest auki. Lapset eivt pstneet, sill hn oli antanut heille
sokuripalasia kdet tyteen, ett olisivat hiljaa. Niit he imeskelivt
ja nakertelivat. Yrjn suu ja posket olivat kaikki niljaisina ja
mrkin, mutta hn nuoleskeli yh sokurista nyrkkin ja oli
tyytyvinen. Kahviverstaat olivat pydll Marian edess. Hn oli
juonut monta kuppia, siksi ettei pannusta en herunut kuin paljasta
poroa. Mutta ei hn sittenkn tahtonut virkisty eik pst
entiselleen. Liikkumattomana hn siin oli istunut kauan aikaa.
Hartioita vaan vlist puistatti, iknkuin olisi vilustunut.

-- Ei tst ole, hn viimein puhkesi sanomaan ja veti kdet kasvoiltaan
pois. Silmt hapuilivat ympri harmaina ja irtonaisina.

-- Ei tst ole, hn taaskin uudisti, kiskaisi itsens pystyyn ja
korjaili hamettaan.

Liisa toi luudan ulkoa; hn laittoi vuoteet ja lakaisi lattian. Pyyhki
pydn ja pani astiat paikoilleen. Sitten hn vilkaisi peiliin,
sikhti halsistunutta nkn, harmaankarvaisia poskiaan ja elottomia
silmin. Kiireimmn kautta hn alkoi kammata hiuksiaan, pest
kasvojaan ja muutenkin siisti itsen.

Kun tuo kaikki oli tehty, aukaisi hn pytlaatikon. Siell oli seteli
paikoillaan, kaunis kymmenen markan seteli. Hn otti sen kteens,
silitteli nurkat ja katseli sit tarkkaan kummaltakin puolen. Tll hn
nyt saisi lankoja jos kuin!

Eik Villen tarvinnut mitn tiet. Kankaasta tulleiksi voitoiksi hn
selittisi kaikki rahan saannit. Hnelle ei mitn epilyksi syntyisi.
Parempaa ruokaa hn saisi kuin ennen, viljemmlt olisi rahaa
vaatteeksi ja muuksi tarpeeksi, vhemmn huolta, miksi hn sitten
vlittisi? Oikein jos ymmrtisi, niin --.

Mariaa kumminkin pyristytti, kun ajatteli, mit Ville sanoisi, jos
vhkn aavistaisi. Pieksisi varmaankin, eik antaisi anteeksi, vaan
vihaisi leppymttmsti kuolemaan saakka. Minklaiseksi muuttuisi
heidn elmns?

Ei hn uskaltanut sit pitemmlle ajatella, vaan karkoitti kaikki
kuvittelut mielestn pois, pisti rahan taskuunsa ja lksi langan
ostoon.

Ylpen hn nyt meni uudelleen samaan, rouva Mikkolan puotiin. Niink
luulivat, ett hn tnkin pivn tuli heilt velaksi tavaraa
rukoilemaan. Taikka ett hn missn suhteessa heidn armostaan
riippui? Tin tuskin hn hyvn pivn sanoi, kun ovesta sisn astui,
ja itsekseen hn ptti moittia heidn lankojaan ja uhata ostaa
muualta.

Sattuipa kumminkin niin, ettei hn pssyt heti kauppoja tekemn,
sill kaksi maalaistytt ostivat siin parast'aikaa villakangasta
itselleen leningiksi. Kaunista, kirkasvrist, sinipunervan kiuhtavaa
se kangas oli. Maria sit katseli ja ihaili. Kun puoti-Anna oli heille
neljtoista kyynr mitannut ja kriessn vei vaatteen kauvemmaksi,
oli se sielt yh kauniimpaa. Maria ei viel iknn ollut tuommoista
leninki pitnyt. Alkoi tehd mieli. Hn katsoi tarkempaan, otti
hyppysten vliin ja nosti piv vasten. Harvaa se tosin oli, melkein
kuin harsoa. Mutta eihn sit pitoleningiksi kukaan ottanutkaan.
Parhaimmaksi vaan. Ja hnell semmoinen varsinkin oli tarpeen. Tuli
arpajaiset, illanvietot, ht tai muut kestit, niin tuskin oli leninki
plle pantavaa. Tuosta kun laittoi, niin moneksi vuodeksi kestisi
hyvll pidolla.

Hn kysyi hintaa. "Kuusikymment penni", vastattiin. -- Ei kuin
kuusikymment penni!

"Neljtoista kyynr." Hn koetti laskea itsekseen, mutta ei saanut
selv, sill ajatus ei juossut.

-- Mitenks paljon meneekn neljsttoista kyynrst?

-- Kahdeksan markkaa neljkymment penni, vastasi Anna.

Marian sydn sykhti.

-- Ent sitten vuoria lisksi, kolme kyynr?

-- Yhdeksnkymment penni. Yhteens yhdeksn markkaa kolmekymment
penni.

-- Annattekos rihmarullan kaupantekijisiksi?

-- No, yhdentekev. Voitte sen saada.

-- Niinp mitatkaa!

Anna alkoi puhetta, ilmasta vai mist lienee ollut, ei sit Maria
oikein tajunnut. Vastasi hn siihen kumminkin parilla sanalla, huomasi
itsekin, ett ne olivat pin mntyyn ja koetti korjata, mutta
sotkeentui eik huolinut en selvitell, vaan jtti kaiken sikseen.

Anna nauroi.

-- Kovinpa olitte nyt aatoksissanne.

-- Minun niin kivist ptni, hn vastasi vaikka siin ei ollut per
vhkn.

Seltsemnkymment penni hn sai takaisin. Hn sieppasi pakettinsa ja
lksi.

Seitsemnkymment penni! Niill jos ostaisi vehnst, ja kutsuisi
Soiniskaa kahville? Ett saisi nytt leninkikangastaan ja kysy, mit
hn siit arveli; oliko kaunista hnen mielestn ja huokeata?

Mutta miksi juuri Soiniskaa? Hn kohta rupeisi utelemaan, mill
rahoilla se oli ostettu. -- Ennemmin sittenkin Katria, joka asui samassa
talossa eik tiennyt mitn hnen eilisest rahapulastaan. Hn oli aina
niin kateellinen, jos Maria milloin sai uuden huivin tai jotain
semmoista. Mit hn nyt tst sanoisikaan. Hauskaa olisi nhd, kuinka
hnen sydntn kaivelisi.

Hn pistytyi ohimennen leipurissa, laittoi kotiin tultua kahvin
tulelle ja pani Liisan hakemaan Katria.

-- Terveisi ja kiitoksia, kyll tulee ihan paikalla, kertoi Liisa
palatessaan.

Samassa kiireet, tassuttelevat askeleet jo kuuluivatkin porstuasta ja
sisn touhutti lyhytlntinen, lihava eukko, silmt tiirallaan.

-- No, ei minun pivini, vai kahvin juontiin! Mik ihme sinun nyt
phsi pisti? huusi hn jo ovessa.

-- Ilman min vaan, kun tss sattui olemaan hyv aikaa. Kvin tuolla
rouva Mikkolan puodissa ostamassa leninkikangasta, niin sieppasin
sivumennen leipurista vehnst.

-- Vai ostit leninkikankaan? Nyt, veikkonen, minullekin. Vai ostit
uuden taas. Eihn siit ole kauvan kun laitoit itsellesi -- tuon juuri
joka on pllsi.

-- Minp, kun tarvitsin semmoista parempaa,

-- Herra siunaa -- villakangasta totta tosiaan! -- No, mit tuo maksoikaan
kyynr?

Katrin ni oikein vrisi. Hn nieleskeli, kvi hieman kalpeaksi ja
suupieliin ilmestyi syvt juovat. Selvn nki hnen kasvoistaan,
kuinka kipesti hneen tuo leninki koski.

Maria nautti hnen tuskastaan ja koetti sit yllytt yh suuremmaksi.

-- Markka kaksikymment, oliko kallista?

-- Onpa sill hintaa. Markka kaksikymment? Montako kyynr?
Neljtoista! Voi ihmett! Tuleehan se leninki maksamaan kappaleen
toista kymment markkaa!

Hn vihelteli ja heilutti ptn.

-- Ja mit tekee tymiehen vaimo tuommoisella? En ihmeeksi ilkiisi
plleni panna. En vaikka. Luulisivat viel miksi hyvns.

-- Sep kuuma! Vai et ilkiisi panna pllesi. -- Kyll min panen. En
hpe ollenkaan.

-- Etk pelk pahoja puheita?

-- Mit tarkoitat?

-- Niin, nes, ihmiset ovat aina valmiit selittmn asiat pahoin pin,
tiedthn sen. Ja kun sin yht'kki rupeat noin koreilemaan, niin
voivat arvella yht toista.

-- Ooho! Mit ne siit osaisivat arvella?

Maria punastui ja kumartui alas ottamaan jotain pytkaapista.

-- Nkyvt ne osaavan, kun vhnkn vaan saavat syyt. Ja tss
kohden -- niin, tytyyhn itsesikin mynt --

-- Mit sitten? tiuskasi Maria suuttuneena, kun ei toinen tahtonut
jatkaa.

-- Ett kummalta tm nytt. Ei tymiehen vaimolla tavallisesti riit
varoja tuommoiseen koreilemiseen, eik sit juuri kaikki viitsikn,
sit kun tavallisesti pidetn huonona merkkin. Mutta tee kuin tahdot,
en kiell enk kske.

-- Sanokoot mit hyvns, min piittaan siit viis. Jopa kskisi -- ruveta
kaikkia kuuntelemaan. Juorutkoot niin paljon kuin tahtovat, min vaan
uhallakin koreilen, sill se on omassa vallassani, ei liikuta ketn,
kvin puettuna niin tai nin. Heidn kukkaronsa ei siit kulu.

-- Eip suinkaan. Ei eip suinkaan.

-- Mutta niiden ky kateeksi. Siin koko juttu. Kyll min ymmrrn.

-- Ethn vaan luule, ett min sinua kadehdin?

Maria nyrpisti huuliaan, heilautti ptn eik virkkanut mitn.

-- Siin toki erehdyt! Min en ikin maailmassa tuommoista plleni
panisi, vaikka ilmaiseksi saisin, saatikka ett sit viel toiselta
kadehtisin. Ei, veikkonen, minun puolestani voit huoleti laittaa
itsellesi vaatteita vaikka silkist ja sametista.

Katri puhisi vihasta ja pauhasi niin, ettei Maria saanut suun vuoroa.
Hn koetti parastaan, huusi mink jaksoi, mutta toisen ni vei voiton
kumminkin. Riita yltyi, molemmat puhuivat yht aikaa, sttivt toisiaan
mink ennttivt, eivtk sstneet karkeita haukkumasanoja, joita
heill olikin runsas varasto.

Lapset kuuntelivat silmt ja suut avoinna, Yrjkin yksin ihmetteli ja
oli koko ajan hiljaa kuin muuri.

-- Laita tst luusi, taikka potkaisen sinut pellolle! huusi Maria
lopulta ja avasi samassa vieraalleen oven.

-- Kyll menenkin, enk tuon koommin kynnyksesi yli astu, mokoma ruoja!

Katri touhutti pihan poikki omaan asuntoonsa ja sptti kuin palava
kataja pitkin tiet mennessn. Pyshtyi pari kertaa ja huusi taakseen
karkeimman sanan, mink keksi voi, mutta Maria ei sit en kuullut,
hn kun oli jo paiskannut ovensa kiinni.

-- Sen siit nyt sain! Vehnskahvit juotin heittille viel. Kyll en
vastakertana -- porisi Maria itsekseen ja oli issn. Mutta mithn
juttuja se minusta laittaa tmn perst?

Hn alkoi vhitellen katua kiukkuaan, sill Katri oli noita
pahasisuisia ihmisi, joita on vaarallista pit vihamiehin.
Semmoisten kanssa tuli aina olla mielin kielin, muuten heitti heist
vastuksen. Maria ptti jo huomissa pivn lepytell Katria jollakin
keinoin, laittaa esimerkiksi pannurieskaa ja vied hnelle siit
palanen eik olla niin miehinkn, ett he muka riidassa olisivat
keskenn.

Vaan sin iltana viel sattui semmoista, joka teki tuuman tyhjksi. Oli
myhinen y, kun hn hiljaa aukaisi oven ja laski patruunin menemn.
Ulkona pilkkoisten pimet; hn katsasti ovenraosta, kun patruuni
laskeutui portaita alas. Silloin sujahti nurkan takaa kki ihminen
esiin, repisi nuttunsa alta palavan lyhdyn, valaisi sill patruunin
kasvot ja rjhti nauruun.

Se oli Katrin ni! Marian li jalat hervottomaksi, hn veti kiireimmn
takeen oven kiinni ja paiskaantui suulleen snkyyn. Niin hn vapisi
kuin lankavyyhti eik kyennyt kotvaan aikaan ajattelemaan mitn,
huokui vaan ja voivotteli, kierteli itsen toiselta syrjlt toiseen.

-- Ville saa sen tiet, ei auta mikn, hnelle sen ilmoittavat heti
ensimmiseksi! Voi onnetonta minua!

Ei hn saanut unta koko pitkn yhn. Ja seuraavana pivn hn
ei uskaltanut liikkua paikaltaan. Liisan antoi tuoda puita ja
kantaa roskat ja tunkiot pois, muuta ei hnell ollut ulkona
toimitettavaakaan, sill aamulla pimen aikaan hn jo oli hakenut
kaivolta veden siksi pivksi.

Hiljaisena ja puhumattomana hn hoiti lapset ja teki vlttmttmimmt
askareet. Tavattoman nettmi he sin pivn olivat kaikki. Lapset
oudoksuivat, kun ei iti heille pakissut niinkuin ennen, ei torunut
eik houkutellut liioin. Heiltkin meni iloisuus ja rohkeus, eivt
pienemmtkn uskaltaneet nt pst, mutta Liisan silmt kntyivt
tuon tuostakin itiin. Iltapuoleen kun Maria heittytyi snkyyn
pitklleen, kasvot seinn pin, huomasi Liisa vallan hyvin, ettei hn
nukkunut, vaikka oli unessa olevinaan. Eik se ollut ysk tuo --

Hn vistyi hiljaa likemmksi ja kurottui jalkopuolelta laidan takaa
katsomaan hnt silmiin. Turvoksissa ne olivat ja punaisina. Liisa
palasi ktkyen luokse, antoi kauniin nukkensa Yrjlle kteen ja
kuiskasi Mikolle korvaan, ett tm saisi hnen sokeriosansa huomis-
aamuna, jos nyt olisi oikein kilttin poikana. Taaskin hn vilkaisi
itiin ja kun nki tmn yh nyyhkyttvn, tyttivt vedet hnellkin
silmiin. Poskille valuivat alas, hn pyyhki niit tavantakaa
kmmenilln, ett mustat rannut pitkin kasvoja vaan jivt merkiksi.
Niist hn itse ei tiennyt mitn eik niit itikn huomannut, kun
taas illemmll nousi yls, sill hn ei tullut Liisaan pin
katsoneeksi.

Kelloa Maria siihen sijaan piti ahkerasti silmll, ja sen mukaan kuin
viisari siirtyi, hn alkoi niinkuin odottaa ja toivoa jotakin.

Lapset viimein nukkuivat, kaikki oli hiljaa, se aika lhestyi jolloin
patruunin oli tapana tulla. Hn istui pallilla kumarassa ja kuunteli.

Ei tarvinnut kauvan odottaa, ennenkuin patruuni astui sisn, paksu
keppi kdess. Maria nousi hnt vastaan.

-- Tulittehan kumminkin, puhkesi hnen suustaan.

Hn auttoi nuttua patruunin plt.

-- Sin minua jo ikvit? hymyili patruuni.

-- Minua niin kauheasti peloittaa. Olen kaiken piv ollut semmoisessa
tuskassa.

-- Sit illallista eukkoako pelkt? Tulkoonpas hn viel kerran, niin
lyn hnelt niskat poikki tll kepillni.

-- Mutta Ville saa sen tiet ja silloin -- hn vnteli ksin eik
uskaltanut neen puhua -- silloin on kaikki mennytt. -- Min olen
hukassa.

-- El htile tyhj, miehestsi ei ole pelkoa. Hn on tapellut
mustilaisten kanssa ja makaa henki hieverin tiell. Min sain juuri
shksanoman Kajaanista, kuorma ja hevonen ovat onnellisesti perill.

-- Villek -- jnyt tielle --?

Maria putosi istualleen ja tuijotti jyksti iknkuin tajuttomana
patruuniin.

-- Ent sitten? Sinulle ei tule ht, vaikka leskeksikin jisit.

Marialle lensi phn se ajatus, ett tm oli jumalan rangaistus hnen
synnistn; pelko ja kauhistus tahtoivat vallata hnet. Patruunin
luokse hn rymi ja tarttui kiinni hnen polviinsa.

-- Elk heittk minua, hyv patruuni, elk heittk minua, tehk
minulle mit tahdotte, mutta elk heittk!



VII.

Maria koetteli uutta leninkin, joka oli tehty oikein muotilehden
mukaan, pllyshameen ja krttien kanssa. Taakse oli pantu vanteita,
ett seisoi melkein yht korkealla kuin herrasnaistenkin. Hn katseli
toiselle ja toiselle kupeelle. Hyvin oli ntti hnen mielestn. Tmn
hn nyt pitisi plln patruunin tulemaan asti. Ei sinne pitklt
en ollutkaan. Maria silmili kelloa -- tunnin pst hnen tavallinen
aikansa oli.

Hn sieppasi peilin kteens ja tarkasti siin kasvojaan. Patruuni
kehui hnt joka kerta niin kauniiksi -- eik suotta! Nuo silmkulmat
olisivat vaan saaneet olla mustemmat. Hn otti hiilen uunista ja nokesi
niit koetteeksi vhisen. Vhisen vaan aluksi, ettei patruuni
huomaisi.

Ei hnell tulisi ht olemaan niin kauvan kuin kauneus pysyisi. Ja
miksei se pysyisi --? Nuo lapset hn toimittaisi maalle, jos Ville
kuolisi. Patruuna luuli varmasti, ettei hn en sielt hengiss
palaisi. Ei htpiv nyt --!

Mutta mik neuvo olisi hnt auttanut, ellei patruuni olisi tullut?
Puutetta hn olisi krsinyt jo parast'aikaa ja sitten -- lesken kolmen
pienen lapsen kanssa! Kyhinhoitoon olisi tytynyt turvautua, eihn
siin muu olisi auttanut. Hnt puistatti.

Maria otti kaapista viinipullon, jonka patruuni edellisen iltana oli
tuonut, ja asetti sen ynn lasit valmiiksi pydlle. Hyv viini, he
eilen siit joivat jo puolet. Vhn enemmnkin --? Hn piteli pulloa
tulta vasten ja mittaili silmilln.

Astuntaa kuului, -- aikaiseenpa patruuni tn iltana tulikin. Ovi aukeni,
Maria kntyi pin.

-- Ville --!

Ei hn huutanut, hiljaa hn sen nimen vaan mainitsi. Mutta ksi, jolla
hn nojasi pytn, vapisi, ruumis hiukan horjui, mutta ei kumminkaan
kaatunut.

Lyhyt, hiljainen hetki seurasi; olisi kuullut nuppineulan putoavan.

Ville se oli, joka seisoi ovella, Ville itse ihka elvn, vaikka
kalpeampana entistn.

-- Hyv'iltaa! hn sanoi, ei enemp.

Hn ji seisomaan kuin naulattu oven suuhun, iknkuin epillen omia
silmin. Sitten otti hn pstn kiinni, arveliko kenties hourivansa
viel?

Ja uudelleen hapuili katse Mariaa. Siin katseessa oli kysymyst,
epilyst, tajuttomuutta ja vihdoin myskin jotain pelottavaa.

Maria psi lopulta neen. Kurkku oli kuiva, sanat tulivat khisten
suusta.

-- Kuinka sikhdin! Milloinka sin, mitenk -- sanoivat sinun makaavan
kipen siell --.

Hn hmmentyi ja vaikeni; jatkoi sitten, hiljemmin:

-- Ky peremmlle, mit siell niin kauvan seisottelet --

Vkinisesti naurahtaen hn meni lhemmksi, ja aikoi tarjota ktt.
Mutta Villen katse pani hnet pyshtymn; jalat livt taaskin
hervottomiksi. Mik neuvo hnt auttaisi?

-- Sin tt pukua ihmettelet? Luulet kai omakseni?

Hn taaskin nauroi tuota kummallista naurua, sillaikaa kuin etsi
sopivaa valhe-juttua.

Ville ji odottamaan.

-- Soinisen tytn leninki. Oli saanut rein helmaan ja pyysi minua
korjaamaan. Koettelin ilman lystikseni, milt tuo nyttisi minun
pllni.

Ville huomattavasti rauhoittui, vaikkei kyennyt viel mitn puhumaan.
Maria jo alkoi hengitt helpommin. Hn pyrki panemaan leikkikin
entiseen tapaansa:

-- Annahan edes ktt. Kumma, kun ei tervehdikn, vaikka on niin kauvan
ollut kotoa poissa.

Ville laski nuttunsa ovensuuhun naulaan ja meni peremmlle huonetta.
Katseli lapsia, jotka kaikki nukkuivat makeata yuntaan, Yrj ktkyess
ja vanhemmat vierekkin lattialla nurkassa.

-- Eivtk ne vilustu, poloiset, kun niill on noin huono peite? hn
kysyi.

-- Liisan oma syy, sanoi Maria, olenhan min aina kskenyt ottamaan
tuota vanhaa sarkatakkia lisksi.

Hn heitti sen heidn plleen. Kun hn jlleen kntyi, oli Ville
siirtynyt pydn luokse.

Maria jhmettyi. Viinipullo ja lasit --! Nyt hn oli hukassa!

Ville istui nettmn tuolille, pydn viereen. Ehkei hn niit
huomannut? Hn oli laihtunut ja vanhentunut, kasvoissa oli syvi
poimuja, silmt olivat painuneet kuoppiin ja posket muuttuneet
harmaankarvaisiksi. Vakava hn oli, alas lattiaan katsoi, luomet
rvhtelivt tihen, muuten ei hn jsentkn hievahuttanut. Maria
koetti tunkea hnen lvitsens saadakseen tiet, mit hn nyt
ajatteli. Miksi oli hn noin puhumaton? Jos epili jotain, miksei
suuttunut ja pauhannut niinkuin ennen?

-- Tahdotko ruokaa? hn kysyi viimein.

-- En, kuului lyhyt vastaus.

Ville nousi ja otti lakkinsa, -- ei aikonut kaupungille, koska otti vaan
lakkinsa eik nuttua.

Maria ji huoneesen. Hn katsoi kelloa -- patruuni saattoi tulla mill
hetkell hyvns! Raoitti ovea, -- siell ei ollut viel ketn. Jos hn
juoksisi kadulle vastaan? Leninki vaan ensin pois ja toinen sijaan. Hn
riisui ja vei sen konttuorin naulaan, nkyvist pois. Sieppasi toisen
plleen, mutta kiireess pani hn liivin vrn nappiin, ja kun
rupesi purkamaan, kuului ulkoa huuto, joka sai hampaat kalisemaan hnen
suussaan.

Hn hyppsi ulos, nki patruunin seljlln maassa ja Villen hnen
plln, toinen ksi puristi kurkkua, toinen hapuili puukkoa vylt.
Maria sai sen siepatuksi pois.

-- Anna tnne, min tapan teidt molemmat, karjui Ville ja painoi
toisellakin kdelln kurkkua.

Maria huusi, hn luuli patruunin jo kuolleeksi. Katri seisoi ovellaan
ja pivitteli. Mutta talon puolelta tuli miehi htn, he eroittivat
Villen uhristaan ja veivt poliisikammariin. Maria toi patruunille
vett. Hn nousi yls, joi ja lksi liikkeelle.



VIII.

Raastuvassa oli oikeuden istunto. Villen asia otettiin esille. Patruuni
oli itse saapuvilla ja seisoi lhell viskaalia, joka oli yleisen
syyttjn ja luki poliisitutkinnon pytkirjaa.

Ville seisoi heit vastapt, tuon pitkn pydn alapuolella,
vanginvaatteissa ja raudoissa. Hnen silmns olivat kiinnitetyt
patruuniin, tm koetti niit vltt ja katsoi syrjn, milloin
oikeaan, milloin vasempaan, mutta sivuutessaan hn aina tapasi samat
tiuhat, lvistvt silmt.

Murhayrityksest Ville syytettiin. Ellei vaimo ja talon vki olisi
psseet apuun, hn varmaan olisi onnistunutkin aikeessaan. Kurkusta
oli hn jo puristanut kantajaa niin, ett lkrin todistuksen mukaan
tm niist vammoista saisi krsi vhintkin kuukauden. Ja syyttj
vaati rikokselliselle kolmen vuoden kuritushuonetta.

Patruuni katsoi asianhaarain vaativan kovempaa rangaistusta. Hn oli
antanut vastaajalle raha-ansiota lhettmll hnet Kajaanin
markkinoille kuorman vientiin, oli hyvntahtoisuudesta kynyt
katsomassa hnen perhettn, kun vastaaja ji matkalle sairastamaan, ja
auttanut sit niin runsaasti, ettei tarvinnut idin eik lasten sill
vlin nlk nhd. Kiittmttmyys teki rikoksen kahta vertaa
mustemmaksi, tuomion tuli siihen nhden myskin olla kahta vertaa
ankarampi.

Ville nauroi lyhyesti, mutta puri sen jlkeen hammasta ja vapisi.

-- Mit vastaajalla on thn sanomista? kysyi tuomari.

Hn ei virkkanut mitn, lieneek kuullut koko kysymyst. Vasta sitten
kun tuomari sen uudisti, hn yksitoikkoisesti vastasi:

-- Ei mitn.

Hiukkasen aikaa varrottuaan tuomari taas kysyi:

-- Eik ole vastaajalla minknlaista selityst annettavana?

-- Ei.

-- Syy, minkthden--

-- Ei.

-- Taikka muita mahdollisesti lieventvi seikkoja?

Vangittu painoi huulet lujasti toisiinsa kiinni ja oli neti. Tuomari
ji odottamaan, arveli hnen miettivn vastausta. Mutta kun ei sielt
mitn kuulunut, kysyi hn taaskin:

-- Eik teill ole mitn toivomustakaan esiintuotavana?

Patruuni murisi ja kohautti olkapitn; hnest tuomarin
hyvntahtoisuus meni liian pitklle.

-- Kun saisin vaan pikaisen tuomion, sanoi syytetty.

Kantaja uudisti edellisen vitteens, samoin yleinen syyttj
rangaistusvaatimuksensa. Sitten saivat kaikki asianomaiset astua ulos
siksi kuin tuomio julistettiin, jonka mukaan Ville mrttiin
kuritushuoneesen kolmeksi vuodeksi.

       *       *       *       *       *

Kun patruuni sen pivn iltana meni Marian luokse, oli hnen povellaan
pullo parempaa viini kuin koskaan ennen.

[Kansan ni I.]






KASVINKUMPPANIT.


Yrj oli lehtolapsi. Isstn hn ei tiennyt mitn ja iti oli kuollut
jo hnen pienn ollessaan. Ei Yrj en hntkn paljon muistanut.
Hmrsti oli kumminkin mieless, ett hn kerran ern vieraan tuvan
nurkassa repi jotakin vaimoa ja itki, kun ei se hnelle mitn
vastannut eik paikaltaan hievahtanut. Vkisen olivat sitten
taluttaneet hnet siit nurkasta pois.

Hnet oli pantu huudolle ja rikas Ulpasmen isnt otti hnet Kalle
pojalleen leikkitoveriksi. Ihmiset kiittivt hnen onneaan, kun psi
niin hyvn taloon, ettei suinkaan tarvinnut leivn puutetta krsi.

Mutta emnnst se ei ollenkaan ollut mieleist. Kohta kun isnt ajaa
karahutti pihaan ja ksivarsillaan kantoi pojan krryist hnen
eteens, se jo niin pisti hnen vihakseen, ett rjsi:

-- Mit hittoa tuolla tehdn? Kallelle leikkitoveriksi? Kaiken
nkisi! Vastusta siit on, ei muuta.

Ja sen jlkeen hn aina Yrj moittiessaan lissi:

-- Johan min sen sanoin alun pitin, ettei siit pojasta ole muuta kuin
kiusaa ja vastusta. Mutta minua ei uskottu silloin. Nyt kyll huomaa
itsekin.

Isnt, net, tarkoitti.

Jotkut sanoivat, ett Yrj oli Ulpasmen isnnn oma poika. Ja varma
oli, ett hnen itins Ulpasmell palveli siin vh ennen,
kuin siihen nykyinen emnt tuotiin. Muita takeita ei huhun
todenperisyydest ollut, kun tuo nainen ei itse mitn selv antanut,
vaikka hnt kuinka olisi houkuteltu.

Huomasi sen muuten jok'ikinen, niin talon vki kuin vieraatkin, ettei
Yrjst iloa ollut. Ja kaikki he koettivat poikaa parantaa; mik
nuhteli, mik tukisti, mik neuvoi ja varoitteli:

-- Nyr sinun pit olla ja tottelevainen, kun olet pssyt hyviin
ihmisiin. Etk sin laps' parka ymmrr omaa etuasi?

Taikka sitten nin:

-- Hyi, hunsvotti! viel sin ilkit juonitella. Mik luulet olevasi? Ei
sinun kannata nt pit, jos oikein tietisit.

Kallen thden hn tavallisesti nm torat sai, sill hn ei tahtonut
oppia ksittmn, ett Kalle oli hnen isntns ja ett Kallella siis
oli lupa hnt pieks ja komentaa. Ensimmlt hn li takaisin, niin
ett tuntui. Mutta siit Kalle parahti itkemn, ja Yrjlle annettiin
selksauna semmoinen, ettei hn sit kesken unohtanut. Luvattiinpa
viel kahta kauheampi, jos hn toisen kerran uskaltaisi Kallea
nykist.

Ei hn sit tehnytkn, mutta sen sijaan itki ja huusi samoin kuin
Kalle ennen; arveli, ett nyt tulisi Kallelle selksauna vuorostaan.
Mutta pahasti siin erehtyi.

-- Ole nyt huutamatta. Kalleko sinua li? No, se muka sitte niin koski.
hmissn vaan parkuu. Hiljaa siin, taikka saat toden perst.

Emnt sill tavoin haasteli. Kntyi sitten joukon puoleen ja jatkoi:

-- Eihn tuosta pojasta ole Kallelle leikkitoveriksi, kun se on niin
ilke ja pahankurinen. Itsekseen tulisi lapsi paljoa paremmin toimeen.

-- Kiljupas siin, tiuskasi yksi piioista, Riikka niminen, ja tuuppasi
poikaa niin, ett se meni kyljelleen.

Yrj parkaisi viel kovemmin, silloin taas Riikka tukkaan ja pllyytti
aika tavalla.

-- El huoli kurittaa, sanoi emnt, ihmiset viel sanovat, ett sit
pahasti pidetn.

-- Sanokoot! mutisi Riikka. Mutta kerran min sille annan niin, ett
lhtee kait' juonet.

Yrj ptti nyt mielessn, ettei hn leikkisi en Kallen kanssa. Kun
Kalle huusi hnt luokseen, hn piiloutui nurkan taakse ja oli siell
nettmn kuin hiiri. Mutta Kalle silloin kanteli idille. Miehiss
haettiin Yrj ja kun lydettiin, niin niskasta vietiin hiekkakasalle,
jossa Kalle hnt odotti.

-- h kutti, tytyips tulla, hn huusi vastaan.

Kun isnt tai emnt kvi kaupungissa, he aina toivat mukanaan suuria
vehnspullia Kallelle, joka sitten si ahmi niit posket pullollaan.
Is ja iti oikein nauttivat sit katsellessaan.

-- Sy, poikani, ett kasvat, sanoi iti. Noin se haukkaa kuin mies
ainakin!

iti taputti poikaansa ja meni mielihyvst myhillen taas omille
teilleen.

Kun hn oli ehtinyt tarpeeksi kauvas, sanoi Yrj hiljaa Kallelle:

-- Annas minunkin maistaa!

-- Enk anna, sinua ei saa opettaa makeille, rjsi Kalle.

-- Pikkuisen vaan. En min kun kerran haukkaan tuosta.

-- iti, se taas narraa minulta vehnst, huusi Kalle vnisten idin
jlkeen.

Mutta iti oli onneksi ehtinyt jo sisn, ettei hn sit kuullut. Yrj
irvisti Kallelle ja viskasi hiekkaa hnen vehnseens. Ja siit taas
seurasi itku ja kanteet ja torat, niinkuin ennenkin.

Vieraita tuli, niille nytettiin hiekkainen vehnnen. He siunasivat ja
ihmettelivt. Niin hijy poikaa tuskin toista tiedettiin, kuin Yrj
oli. Mutta UIpasmen isntvke ei kyllin voinut kiitell. Semmoista
pahankurista jaksoivat krsi, niin jo niill oli hyv sydn!

Oli silloinkin kahakka, kun Kalle ensi kerran sai housut jalkaansa. Hn
kohta juoksi tupaan, Yrjn eteen. Seisoi siin ylpen, vatsa pystyss
ja katsoa muljotti tyytyvisen toiseen, joka siin paitasillaan istui
lattialla.

-- Niss on taskutkin, hn sanoi, kun Yrj ei aluksi mitn virkkanut.

Hn viel nytti niit varmuuden vuoksi.

Ei Yrj sittenkn nt pstnyt, katselihan vaan pitkn mustilla,
tervill silmilln.

-- Eips anneta sinulle housuja, iti sanoi, ettei anneta milloinkaan.

-- Valehtelet, rjsi Yrj.

Ja hn svhti punaiseksi korvia myten.

-- Hame kuulutaan laitettavan Riikan vanhasta.

-- Valehtelet! rjsi Yrj uudestaan ja karkasi plle, kiukusta
puhisten.

Mutta ihmisi oli saapuvilla, he juoksivat vliin. Kalle psi Riikan
turviin ja tuvassa alkoi joukko taas pivitell, kuinka pahasisuinen ja
kateellinen tuo poika parka oli. Hnell nyt muka pitisi olla yht
hyvsti kaikki kuin talon omallakin pojalla. Vaikk'ei ollut muuta kuin
huutolainen ja prlapsi. Mutta se oli perinyt tuon luontonsa
idiltn, juuri semmoinen oli hnkin poloinen ollut.

Nit puheita kuunnellessa asettui Yrjn viha; hn muisteli vaimoa,
jota hn siell tuvan nurkassa repi, ja mieli kvi niin ikvksi, ett
vedet valuivat alas poskille.

-- Nyt se viel itkee hmissn, sanoi Riikka ja silitteli Kallen
tukkaa.

Jotenkin samaan aikaan heille ruvettiin aakkosia neuvomaan. Aapelus
annettiin Kallen kteen, mutta Yrj sai katsoa siihen myskin, ett
Kallea paremmin haluttaisi, sill hnt siin oikeastaan neuvottiin.
Mutta Yrjll oli tervmpi p, hn oppi tuota pikaa ensin aakkoset ja
sitten suoraa pt lukemaan. Kalle jankkasi viel tavaamista, kun Yrj
jo sai selvn mist kirjasta hyvns.

Emnt harmitti.

-- Kallen kiusalla se vaan, hn sanoi. Mutta ei hn sill pitklle
pse, siihen se j, kun Kalle kouluun pannaan.

Niin kvikin. Kalle lhetettiin kouluun lukujaan jatkamaan. Yrj taas
samana syksyn sai ruveta paimentamaan. Sen jlkeen pojat vhemmn
olivat yksiss, Kalle oleskeli lupa-ajat kotona, sill koulu oli
etll, ja Yrjn annettiin menn renkien mukana tyhn. milloin ei
paimenessa ollut.

Vhitellen he vieraantuivat toisistaan, varsinkin sitten kun Kalle
muutamain vuosien perst tuli lyseoon. Hnest, net, aijottiin tehd
pappia.

-- Siit ehk tulee viel rovasti, taikka hyvst lykyst piispa, sanoi
emnt. On semmoisia kummia ennenkin nhty.

Hn kuvaili jo mielessn, kuinka suurella kunnioituksella hnt
otettaisiin vastaan pappilassa rovastin itin, ja kuinka kaikki herrat
ja rouvat tungettelisivat katsomaan ja tervehtimn hnt, joka
semmoisen pojan oli kasvattanut.

Ei kumma, ett tulevalle rovastille koetettiin laittaa kaikki niin
hyvin kuin suinkin voitiin, sek ruuan ett muun puolesta. Paras
kammari annettiin hnen haltuunsa, ikkunaan pantiin valkoiset verhot ja
uusia huonekaluja teetettiin. Niin oli sitten komea, kuin herraskammari
ainakin.

Kesluvalle hnt silloin odotettiin. Hn oli pssyt viidennelle
luokalle ja emnt laski, ettei siihen olisi kuin seitsemn vuotta
korkeintaan, kun Kallea papiksi vihittisiin.

-- Herra jumala, huudahti Riikka, vielkhn tuo silloin muistaa, ett
min hnt ennen sylissni kannoin.

Isnt oli itse hnt hakemassa kaupungista. Kello kuuden aikaan
illalla he ajoivat pihaan.

Yrj oli lastualla, aidan kupeella halkoja hakkaamassa. Hn vetntyi
puupinon taakse, josta heit sopi hyvin katsella, tulematta itse
huomatuksi.

Kyllp olikin hienon nkinen! Samettilakki pss, lyhyt muotitukka
ja vaatteet kaikki herraskuosiin. Kun hn hyppsi alas krryist ja
katseli ymprilleen, oli hnen koko olennossaan niin paljon uutta ja
vierasta, ettei hnt mitenkn en olisi entiseksi Kalleksi tuntenut.
Ja hn toi kaupungin ilmaa mukanaan talon tyteen.

Yrj se enin vaivasi, muut sit eivt niin huomanneetkaan. He
seisoskelivat siell Kallen ymprill, mielissn, jos hn suvaitsi
antaa heille sanan tai pari. Riikka se varsinkin oli kuin taivaassa,
silmt kiilsivt ja vanhat poskipt viel melkein hehkuivat. Eik
huulien takana herneet varmaankaan olisi tn iltana silyneet.

Yrj pysyi halkopinon luona kaiken iltaa ja li puita niin, ett lastut
lensivt. Kahdesti saivat huutaa hnt illalliselle.

-- Onko se siell? hn kysyi silt piikatytlt, joka viimeksi huusi.

-- Kuka se? Kalle herrako?

-- Niin juuri.

-- Eik ole. Pistytyi sken, mutta meni takaisin kammariinsa.

Yrj iski kirveens halkoon kiinni ja lksi tupaan.

Hn istui viel penkin pss ja si, kun Kalle tuli ovesta sisn.

-- No, tllhn se nyt on. Hyv' iltaa, Yrj! Tokko sin minua en
muistatkaan?

Yrj punastui.

-- Mehn opettelimme lukemaan ennen yhdess. Ja sin psit minusta
edelle. Mutta tulepas nyt katsomaan kirjojani. Niist tuskin saat
tolkkua.

Hn vei Yrjn kammariinsa ja antoi hnelle yhden vieraskielisen kirjan
toisensa perst kteen.

-- Luepas! hn nauraen sanoi.

-- Enhn min osaa. Lieneek latinaa?

-- Latinaa se on. Ja tuo on kreikan kielt. Tll sitten viel ranskaa,
saksaa, ventt --

Yrj hmmstyi sit opin paljoutta ja kiirehti panemaan kirjoja
takaisin pydlle;

-- El mene viel, min tarjoon tupakan.

-- Kiitoksia, en vlit.

Pois hnen tytyi pst; ei jaksanut krsi, ett Kalle ilkkui ja
ylvsteli tiedoistaan,

Omissa silmissnkin hn Kallen rinnalla muuttui tuhmaksi kuin
tallukka. Ja se harmitti, -- sek harmitti ett painoi.

Jlelle hn oli jnyt perti. Eik ollut toivoa yhyttmisest
milloinkaan, kun se tie oli hnen kohdaltaan kerrassaan tukossa.

Hn istui tallin kynnykselle, pureskeli varpua ja katseli maahan.
Rengit vetivt siket unta vinnill, hn yh valvoi.

Tulevaisuutta hn siin koetti hiukan ajatella, mutta tn iltana se
hnen mielestn oli iloton ja harmaa. Mieli kvi raskaaksi; tuntui
silt, ettei hn vlittnyt mistn koko maailmassa.

Siihen nukkui viimein seinn viereen nurmikolle; ei huolinut kiivet
yls toisten luokse tavalliselle ysijalleen. Kosteata oli ja kylm,
mutta siit hn viis.

Vinha tuuli hnet seuraavana aamuna hertti. Vilu oli niin, ett
hampaat suussa kalisivat. Mutta sille hn kyll neuvon tiesi. Valjasti
hevosen auran eteen ja meni kyntmn. Siell kun oikein voimiaan
ponnisteli, niin tuli kait' lmmin. Semmoisella innolla hn ei koskaan
ennen auraa multaan painanut kuin nyt.

Tahtoivat nuo illalliset synkt ajatukset aina vhn pst nousta
uudestaan mieleen, mutta kun silloin tarttui jrin kovemmasti auran
kurkeen, niin kin ne haihtuivat.

Eik hn tst talosta kesken poiskaan lhtisi, vaikka harmissaan oli
joskus sit miettinyt. Ja pssyt hn kyll olisi, sill pitj ei en
moneen vuoteen ollut hnen edestn mitn maksanut. Nyt hn palveli
ruuan ja vaatteen edest, muualta ehk olisi saanut vhn palkkaakin.

Mutta nuo pellot ja pientaret, nurmet ja kivet, nurkat, pielet, kaikki
oli rakasta, vanhaa tuttua pienuudesta saakka. Hn oli kasvanut niihin
kiinni, syd-juuretkin katkeaisi, jos niit ero tulisi.

Eihn muut talot taloja ollutkaan hnen mielestn; hn ihmetteli, kun
vaon pss levhti ja katseli ymprilleen, eik tm kaikkien mielest
ollut vallan toista kuin mikn muu talo maailmassa. Vai hnenk
silmissn ainoastaan se oli niin verraton?

Ja sitten tuo ruuna, jota hn oli ruokkinut varsasta asti, ja joka
hnet tunsi, eik totellut ketn niinkuin hnt. Kuinka hn siitkn
voisi luopua? Ei milln mahdilla.

Yrj silitteli hevostaan ja puhui sille semmoisia lempeit sanoja,
joita ei kenellekn ihmiselle ollut viel elmssn puhunut.

Koko pivn hn kynti. Iltapuoleen sateli, mutta hn ei siitkn
vlittnyt, kynti vaan.

Kun sitten viimein vei hevosen hakaan, tunsi hn paluumatkalla, ett
oli tehnyt sen pivn kovaa tyt. Vsynyt hn oli ja viluinen; sataa
alkoi yh rankemmin ja hnen ohuet vaatteensa kastuivat lpimriksi. Ei
auttanut muu kuin ottaa juoksuun.

Kepesti jalat sentn liikkuivat viel. Hn ryntsi lhtten
lmpiseen tupaan.

-- Tuossa tulee juuri paraiksi, huusi Riikka vastaan. Saat juosta yksin
tein kauppapuotiin ostamaan pullon punssia ja puntin papyrossia. Kalle
herralle tuli vieras.

-- Kolme virstaa tuulessa ja sateessa edes takaisin! Kyll'en lhde.
Menkn joku muu, min tn pivn olen tehnyt osaltani ihan
tarpeeksi.

-- Ett sin ilkit! Nuori poika, huviksesihan tuon teet. Kalle herra
antaa papyrossin palkaksesi.

-- Pitk papyrossinne, min en lhde.

Hn seisoi uunin luona ja lmmitteli ksin:

-- Nhdnps, etk lhde. Vai sin tss --

Riikka meni kantelemaan emnnlle, emnt isnnlle ja yhdess tulivat
kaikki kolme takaisin tupaan. Isnt edell, emnt ja Riikka voitoista
tyytyvisin jljess.

-- Sin tottelematon lurjus! Muistatkos neljtt ksky? rjsi isnt
ja katsoi hneen tuikeasti, laskiessaan rahan ja tyhjn pullon hnen
kteens.

Saarnaa seurasi pitemmltkin, mutta Yrj ei ruvennut sit
kuuntelemaan. Hn painoi lakin phns ja lksi ovesta ulos.

Veri kiehui suonissa semmoisella ilveell, ettei hn en vilua paljon
tuntemat. Satoi niin paljon kuin taivaasta alas mahtui. Mutta hn astui
vaan verkalleen ja antoi uhalla vaatteensa kastua niin, ett vesi
niist juoksi virtanaan.

Eik liene papyrossipunttikin kastunut, vaikka oli tosin paksun paperin
sisss.

-- Minkp min sille mahdan, hn mutisi sit katsellessaan.

Mutta huulilla nkyi pilkallinen hymy.

Kalle herra tuli portaille hnt vastaan. Silmt skenivt kiukusta.

-- Miss sin niin kauvan viivyit? hn tiuskasi.

Samalla sai Yrj semmoisen korvapuustin, ett maailma musteni edess ja
korvat alkoivat humista. Hn ei ennttnyt vastata, ennen kuin Kalle
herra antoi viel toisen ja kolmannenkin iskun.

-- Olet, ruoja, antanut sen viel kastua! hn huusi hammasta purren.

Yrj tunsi, ett oli hn kyntnyt sen pivn. Jos hn olisi
tavallisessa kunnossaan ollut, niin takaisin totta vie, olisi Kalle
herra saanut runsaalla mitalla. Mutta nyt hn rupesi vaan vapisemaan ja
kyynelet tyttivt silmiin. Eik hn saanut sanaakaan suustansa. Sen
verran juuri kykeni, ett pakoon ehtti tallin vinnille, ennen kuin
neljs korvapuusti tuli.

Siell renki Aaro jo oli makuulla. Hn oli vanhan puoleinen, hernnyt
mies. Valvoi viel, kun Yrj tulla puukkasi yls ja alkoi purkaa
mielens katkeruutta.

-- Mokoma syttils ... vasta kertana saa menn itse ... min vhttelen
... kun koko pivn olen ollut tyss ... hn laiskotellut ... sy ja
juo eik tee mitn muuta...

-- El ole millsikn, Yrj! sanoi Aaro. Kyll tulee aika, jolloin
taivaan herra maksaa itsekullekin tittens jlkeen. Muista rikasta
miest ja Latsarusta... Mit siit, jos me nyt tll lyhyen aikaa
krsimme, kun sitten psemme taivaalliseen iloon, jota ijankaikkisesti
kest. Mutta Kalle herra saa, silloin vuorostaan krsi helvetin
loppumatonta tuskaa ja vaivaa... Siell pit oleman itku ja hammasten
kiristys, sanotaan sanassa...

Yrj herkesi nyyhkyttmst ja kuunteli. Hnen mielikuvituksensa oli
vireill; elvsti nki hn edessn Kallen tulisten liekkien keskell,
hn valitti ja huusi, kasvot vntyivt tuskasta, hn nosti kttn
yls heit kohti, siell miss he Aaron kanssa rauhassa lepsivt
Aaprahamin helmassa, ja hn huusi ja rukoili, ett he armahtaisivat.

Yrjlle tuli paha olla.

-- En min sit jaksaisi nhd... Ei semmoista rangaistusta sentn
muutamain korvapuustien thden ... varjele Luoja! En min sit tahdo...
Krsikn hn vhemmn vaivaa tulevassa elmss ... min vhemmn
tss, parempi sill tavalla.

-- Sin jumalaton! Menetk sin Kaikkivaltiaalle mryksi antamaan?

-- Enk mene. Mutta min jos tll opetan oikeutta Kallelle, niin
psee, poloinen, helpommalla sitten ijankaikkisuudessa.

-- Tuki suusi, syntinen. Sinua paha henki villitsee ... varjele korviani
kevytmielisi puheita kuulemasta!

Ei hnen niit en tarvinnutkaan kuunnella, sill Yrjn silmluomet jo
painuivat kiinni ja unen helmaan uupuivat hnen sek ajatuksensa ett
katkerat tunteensa kaikki.

Eik nuo synkt mietteet kovinkaan kauvan hnen mieltns rasittaneet.
Kesloman kuluttua meni Kalle taas pois kirjoineen, kampsuineen ja Yrj
alkoi jlleen entist varmemmin tuntea, ett mies oli hnkin
kohdallansa. Nuoruutta, voimaa ja elmn iloa uhkui suonissa, ty oli
kuin huvitusta vaan; jos uupui pahasti jonkun kerran, niin kahta
paremmin jaksoi seuraavalla.

Hn se oli, sen jo isnt ja emntkin mynsivt, rotevin tyss ja
ahkerin kaikista.

-- Talon paras turva, oli isnnn tapana sanoa, hukassa olisimme ilman
Yrj, minkin kun tss alan vsy ja vanhentua.

Semmoiset puheet aina antoivat Yrjlle uutta intoa. Hn tunsi sen
itsekin, ettei hn ollut mikn tarpeeton ihminen maailmassa, ja se
hnen mieltns rohkaisi, jos tahtoikin viel joskus painua, kun
muisteli noita Kallen paksuja kirjoja, joiden sisllyksest hn ei
mitn tiennyt.

Sin kesn, jolloin hn tytti kaksikymment vuotta, nousi hnen
povessaan semmoinen valtaava ilo ja elmn halu, ettei hn tiennyt mit
tehd. Laulaa hn olisi tahtonut, soittaa, lent kotkan siivill yls
siintvn korkeuteen ja kauvas pois maailmaa katselemaan, suuria
kaupunkeja ja aavoja meri. Toisen vuoron hn olisi halunnut syleill
jotakin, puristaa sit vasten rintaansa niin vahvasti, ettei se olisi
koskaan irti pssyt. Ja sitten saattoi taas kki mieli lauhtua niin
suloisen pehmeksi, tuntui aivan kuin olisi ikvinyt ja kaivannut
jotakuta, vaikkei itsekn tiennyt ket. Mutta sin kesn hnest
kaikki oli kauniimpaa ja viehkemp kuin ennen, lintujen laulu, metsn
tuoksu, kukkain loiste, taivaan rusko ja pivn lmmin kirkkaus.

Ern aamuna juhannuksen jlkeen hn oli salolla aidan panossa. Ilma
oli ihana, mieli kevyt ja hyvsti sujui ty. Lheiselt aholta oli
kauvan aikaa kuulunut hele ni. Se vlist taukosi hetkeksi, sitten
alkoi taas.

Yrj hyvin arvasi, ken siell lauloi. Noin kirkasta nt ei ollut
kelln muulla kuin Koivumkin Sannalla. Hn kuunteli ja toivoi, ett
tytt tulisi sinne pin. Ilosta sydn hyppi, kun nest kuuli, ett
hn toden pern lhestyikin.

Hn tuli nkyviin, marjatuohinen kdess. Yrj teki hyvn pivn. Olisi
tahtonut jatkaa puhetta, mutta sanat tarttuivat kurkkuun. Veri
kuohahti, silmiss skenitsi ja kdet vapisivat.

Pikipin hn vaan oli luonut katseensa tyttn; mutta nyt jos silmns
minne knsi, olivat nuo punaiset posket, ja kainot, siniset silmt,
nuo hymyilevt huulet ja povi, joka nousi ja laski, hnell aina
edess.

Hn herkesi heti Yrjn nhtyn laulamasta ja astui hidastellen, ikn
kuin puhuttelua odottaen, eteenpin. Oli vhll kadota taas
pensastoon, kun Yrj hdissn sai mainituksi hnen nimens.

Sanna kntyi ja koetti katsoa hneen. Ei voinut; loi silmns alas ja
hymyili, p hiukan kallellaan. Tuo herttainen, kaunis p, vaaleine
hiuksineen!

-- Eik sopisi levt tss vhn aikaa?

Sanna punastui yh enemmn, kumartui alas ja raaputti ison varpaan
kynnell maata.

-- Eip minua vsyt, hn kuiskasi.

Valkoiset hampaat hohtivat kuin helmet huulien vliss.

-- Tuolla kivell olisi mukava istua, pitkitti Yrj. Sanat olivat
tavalliset, kuivat ja levolliset; ni vaan hiukan vrhteli. Mutta
sisss kuohui kuin tulivuoressa ikn. Hn koetti voimainsa takaa
itsen hallita ja ihmetteli, eik Sanna mitn huomannut.

Tuskinpa vaan! Sill ujostellen hn hiipi lhemmksi ja istui arkana
kuin kyyhkynen kiven reunalla. Alas hn taas katsoi, ja varvas
ahkerasti kaiverti hiekkaa.

Yrj kvi rohkeammaksi; uskalsi jo tarkemmin katsoa hneen.

Lapsiko vai tysikasvanut? -- Sill vlin, puoleksi kumpaakin. Oli kuin
alkava aamurusko, tai puhkeava ruusun nuppu. Aavistusta, kainoutta ja
vavahtelevaa iloa oli katseessa, jonka hn aina vliin kulmiensa alta
loi syrjn, Yrj kohti.

-- Joko Sanna on kuinka vanha? kysyi Yrj, jotakin sanoakseen.

-- Seitsemntoista tytn kohta.

-- Vuoden pst ehk --

Sanna kntyi pin, kasvoissa ilmaantui kysymys.

-- Mit sitten? psi hnen huuliltaan, kun ei jatkoa seurannut.

-- Menet jo miehelle.

-- Oho! hyi!

Hn taaskin knsi, kasvonsa pois ja peitti ksivarrella silmns.
Kyynspss oli paikka, mutta se teki nutun hihan vaan somemmaksi.

Yrj hyppsi aidalle ja kurottui toiselle puolelle nhdkseen hnt
silmiin. Sanna tirkisti pikkuisen ksivarren alta ja kntyi nauraen
pois. Posket hehkuivat; Yrj sen nki ja aikoi hypt hnen luokseen,
kun samassa risut rshtivt lheisell metspolulla ja Kalle sielt
ilmestyi heidn eteens.

-- Piv, Yrj, monesta aikaa. Tll min taas olen. Terveisi sielt
ulkoa maailmasta! Kukas tuo hempukka? Mit -- pettvtk silmni?
Koivumkin Sanna eiks se ole? No, totta vie, kuinka kauniiksi tytksi
sin oletkin kasvanut. Annapas minulle ktt -- katso silmiin kanssa --
no-no, el ujostele, katso nyt yls, taikka min suutelen sinua
muuten. -- Noin, kelpaahan niit nytt, tuommoisia silmi.

Hn nosti Sannan pt; Yrj vavisten odotti, joko hn nyt suutelisi.
Mutta eip sit tehnyt arvon viel. Rinnalle vaan istui.

-- Marjojako sinulla on? Mits niist tahdot, min ostan? Et tied?
Annatko markalla?

-- Eihn toki niin paljoa, sai Sanna kuiskatuksi.

-- Mutta sinun tytyy istua tss rinnalla ja syd kanssani. No, min
jo otin, nyt on sinun vuorosi. Ota, ota, et siit pse. Kuule, ellet
ota, niin pistn min suuhusi.

Yrjn kdess hilyi kirves. Maailma oli mustana hnen edessn, veri
pakkaantui phn, aivot menivt sekaisin. Kdet tahtoivat iske
kirvest Kallea kohti, mutta ponnistaen viimeisen vkens hn kumminkin
viel sai itsens hillityksi ja li aidaksiin. Niit hn sitten hakkasi
rikki kuin raivostunut, huolimatta siit, tekik kirves tuhoa tai
hyty.

-- Sin olet niin helkkarin siev tytt, puhui Kalle
vieruskumppanilleen, samalla kuin kietoi ksivartensa hnen ymprilleen
ja koetti vet likemmksi.

Sanna ponnisti vastaan.

-- No, mit sin joutavia. Tule syliini istumaan.

Yrj kntyi pin, hnen silmns olivat veripunaiset ja kirves kohosi
vlkkyvn.

Mutta samalla sujahti Sanna irti Kallen ksist ja juosta livisti
pakoon. Kalle karkasi jljest, huutaen, nauraen ja houkutellen.
Marjatuohinen putosi maahan kumoon ja mansikat lensivt ylt'ympri.
Yrj katseli heidn jlkeens, oli tukehtua ensin, mutta tyyntyi, kun
nki, ettei Kalle hnt tavoittanut.

Ei Yrj monasti sin kesn Sannaa en nhnyt, joskus vaan kaukaa
vilaukselta. Pari kertaa sattui niin likelle, ett olisi pssyt
puheisin; mutta hnen silloin rupesi suonissaan niin takomaan, ett
rinta tahtoi pakahtua, ja ennen kuin hn ehti saada neen, oli Sanna
jo poissa.

Tavattoman araksi oli tytt kynytkin; ennen hnt ujous vaivasi, mutta
nyt hn suorastaan pelksi ja pakeni ihmisten seuraa.

Kun Yrj joutohetkinn kierteli Koivumkki, oli siell aina niin
autiota ja hiljaista, ettei olisi luullut elv olentoa lytyvn
likimaillakaan. Kummallinen vetovoima hnell kuitenkin oli niille
seuduille, hnen tytyi tuon tuostakin samoilla metsi siell
ympristll, nhd asuntoa, thystell joka polkua ja tiet,
kuulustella ja odottaa, milloin tuo hento tyttnen ilmestyisi.

Myhempn kesll hn ern sunnuntai-iltana oli metsn rinteess,
pensaan takana pitklln. Pensaan aukosta hn tuntikauden vsymtt
oli katsellut tuvan ovea, kun kuuli astuntoa ja nki miehen tulevan
polkua pitkin. Oli niin hmr, ettei oikein eroittanut, mutta hn
spshti ja veri seisahtui hnen suonissaan, sill aavistus hnelle
sanoi, ettei se voinut olla kukaan muu kuin Kalle.

Tupaan hn meni; ovi suljettiin, kaikki oli yht hiljaista kuin
ennenkin. Hnen tytyi saada varmuutta. Varoen hiipi hn ikkunan
luokse; se oli peitetty. Hn koetteli ovea, eik en ihmetellyt, ett
se sispuolelta oli spiss.

Mutta hn jyskytti -- jyskytti kuin henkens edest, kunnes heidn
viimein tytyi avata.

-- Sink se olet; tiehesi paikalla, sinulla ei ole tll mitn
tekemist, tiuskasi Kalle, tyttsi hnt rintaan ja paiskasi oven
jlleen kiinni.

Yrj raivostui ja koetti repi sit auki, vaan ei saanut. Hn li
siihen nyrkilln ja huusi heille karkeita sanoja, tynn vihaa ja
hurjinta kiukkua. Pilkkaa, naurua ja uhkauksia antoi Kalle sisst
hnelle vastaan. Kun Yrj viimein oli viskannut Sannalle ilkeimmn
hvistysnimen, mink tiet voi, herkesi hn ovea takomasta ja meni
hoiperrellen pois.

Jonkun matkan pss oli Hakolan Lotan tupa. Hn mi viinaa ja huonoa
elm hnen luonaan usein pidettiin. Sinne eksyi Yrj tn iltana.

-- Mihinks nyt risti pannaan? huusi Lotta ja siristi pieni, poskien
sisn painuneita silmin, kun Yrj astui huoneesen.

-- Viinaa!

Hn vaipui penkille.

-- Saamas pit!

Hn joi sen piv ja seuraavan samoin. Mutta kolmannen pivn aamuna
yhytti hnet Aaro pihamaalla. Ksikynkkn tarttui ja kotiin vei. Eik
ollut Yrjss vastustajaa. Sanattomana seurasi hn mukana; laihtunut
hn oli ja kalpean harmaa kasvoiltaan, ruumis vetel ja kynti
ryhditn.

Aaro saarnasi pitkin tiet hnt kulettaessaan, puhui saatanan
viettelyksest ja helvetin tulesta. Yrj kuunteli; ei hn paljoa
tajunnut, ei monta sanaa mieleen tarttunut, mutta hn kuunteli
kuitenkin tavattoman svyisn.

Vasta silloin hness huomasi jonkunmoista mielen liikett, kun Aaro
sivumennen mainitsi, ett Kalle edellisen iltana oli lhtenyt pois
eik luultavasti nyt pitkn aikaan tulisi kotona kymn.

Sen kuultuaan pyshtyi Yrj hiukkasen; suoristi selkns, veti syvn
henke ja katsoi yls. Ja lopun matkaa hn jo astui vhn jntevmmin
eik sallinut Aaron en pit ksikynkst kiinni.

Ei hn tmn jlkeen samalla ilolla ja reippaudella tyt tehnyt kuin
ennen. Mieli oli pitkn aikaa horrostilassa, ei siin syntynyt
pienintkn halua mihinkn eik minknlaista toivoa. Lepoajat hn
enemmiten oli pitklln, muuten hnest oli yhden veroinen tekik
tyt, tai makasiko, ja saman asian hnest ajoi, teki mit tyt
tahansa. Teki hn vaan niinkuin kskettiin, oli niin kuin oletettiin.

Koivumkki hn kuitenkin karttoi aivan kuin ruttoa; ei sen koommin
erehdyksestkn niille seuduille eksynyt. Ja kohta hn pakeni, kun
Sannan nime vaan satuttiin tuvassa mainitsemaan.

Yh useammin hnest aikaa myten puhuttiinkin, erinomattain naisten
kesken. Kuiskaamalla ensin, sitten jo neen, arastelematta. Ja aina
siin piviteltiin, nen pahasti nyrpistettiin ja pt heilutettiin
edes takaisin, oikeaan ja vasempaan. Ja sanottiin ninikn:

-- Hyi! Nuori tytt, tuskin muuta kuin lapsi ja yht kaikki jo niin
turmeltunut.

Yrjnkin korville nin puheet viimein tulivat; ei hn sit voinut
vltt. Siin se oli vh ennen joulua, kun asia hnelle selveni.
Kummallisesti rintaa silloin repisi; hnen tytyi pst muitten
nkyvist pois. Aittaan meni, istui siell pimess hyvn aikaa ja
itki.

Sen jlkeen hnen sydmmens oli kuin sulanut jhmetyksestn. Tytt
raukkaa kvi sli, kun hnt kaikki ihmiset nyt hylkivt. Oikein teki
mieli menn hnt lohduttelemaan ja kerran hn taas jo lysikin itsens
metsn rinteest, jossa entiseen tapaansa tupaa ja sen ymprist
thysteli; mutta kun hn sitten olisi tahtonut menn likemmksi sisn
saakka, niin eivtp totelleetkaan jalat. Toistaiseksi tytyi jtt
kynti; mutta kun se oli yht vaikeata silloinkin, siirti hn yh viel
tuonnemmaksi. Viikko vieri toisen perst; joka sunnuntai hn siell
pin kyskenteli, mutta sisn ei vaan tullut mennyksi. Eik hn
vahingossakaan sattunut Sannaa muuten nkemn.

Ern iltana -- oltiin jo kevt-talvessa -- parjattiin hnt tuvassa
tavallista enemmn. Ilkeit herjaus-sanoja sateli naisten huulilta,
eik miehetkn niit suuresti sstneet.

Yrjn pisti vihaksi.

-- Omaa kunniaanneko luulette tuolla korottavanne? hn kysyi tuimasti
heihin katsoen. Tehkn Sanna vaikka kymmenen lasta, on hn kumminkin
tuhatta vertaa parempi kuin yksikn teist.

Mutta siitks vasta elm syntyi. Voi, taivas! Tytt shhtivt
vihasta, sylkivt ja kiljuivat kilvan, vhll piti, etteivt tulleet
silmille; miehet nauroivat. Lopulta he yksimielisesti tulivat siihen
ptkseen, ett Sannan viettelij oli saatu ilmi: se ei voinut olla
kukaan muu kuin Yrj.

Tm ei huolinut vitt vastaan; hnelle oli yhden tekev, uskoivat
he mit tahansa. Mutta soma ajatus hnelle siin iski mieleen, ja sit
hn hautoi seuraavaan pyhn saakka, jolloin aikoi panna sen toimeen.

Mik esti hnt kihlaamasta Sannaa, jos tytt vaan itse siihen suostui?
Ja miksei suostuisi, hyljtty kun oli ja kaikkien ihmisten
ylenkatsottava. Eik hn tytlle vastenmielinen ollut ennen, siihen
melkein uskalsi luottaa.

Palmusunnuntai silloin oli, kun hn niss tuumissa astui mkkiin pin.
Ja sen hn tunsi, ettei rohkeutta nyt puuttuisi. Sit vaan kummasteli,
kuinka hn nin myhn oli tuohon ptkseen selvinnyt.

Kun hn siin iloisella mielell kulki lumista tiet, tuli Hakolan
Lotta lhtten vastaan.

-- Jesus siunaa, se kuolee, poloinen, hn huusi jo etlt.

-- Kuka?

-- Sanna, Sanna!--Synnytystuskiin.

-- Rohtojako menet hakemaan?

-- Enk, kun kupparia.

-- Pane joutuun!

Juoksujalassa jatkoivat molemmat tietns. Huohottaen seisahtui Yrj
seuraavassa tuokiossa tuvan eteen. Sisst kuului valitusta, hn
raoitti ovea. Siell makasi Sanna vuoteella, suonenvedon tapaisesti hn
molemmin ksin puristi sngyn laitaa, ruumis kyyristyi kokoon, ja p
oli pudonnut tyynylt pois. Hn knsi tuskasta vntyneet kasvonsa
oveen pin, haikea avun pyynt silmiss. Mutta Yrjn nhtyn hn
parkaisi, koetti ktkeyty peitteesen ja huusi: pois, pois!

iti, joka istui uunin kupeella, kurotti ptns esiin.

-- Ei saa tulla! hn mutisi.

Yrj vetntyi takaisin; mitp hnell siell olikaan tekemist.
Plkylle istui seinn viereen, lhelle ikkunaa ja katseli polkua, josta
odotti kupparia tulevaksi. Vhn vli kuului sislt vaikerrusta,
milloin heikompaa, milloin taas tuskallisen kovaa. Yrj silloin herkesi
aina hengittmst ja puristi ksin niin ett luut ratisivat. Eik
nkynyt kupparia!

Mutta vihdoin viimein hn kumminkin tuli.

-- Joutuun, joutuun! huusi Yrj ja nousi seisoalleen.

Sarvet kalisivat kupparin nyytiss. Tupaan menivt Lotan kanssa ja
painoivat oven kiinni jlkeens. Ulkona oli hiljaista, sissskin
voihkaminen hiljeni, ikkuna peitettiin.

Yrj odotti ja kuunteli. Aika tuntui kovin pitklt.

Lotta sielt noin puolen tunnin kuluttua ensin ilmestyi.

-- Noh? kysyi Yrj ja teroitti silmns hnen harmaankarvaisiin
kasvoihinsa.

-- Terveisi. Hn on lopettanut.

-- Kuollut?

-- Kuollut on niin. -- Ei ollut hnell pitk elon aikaa.

Kuollut! Sanna kuollut! -- Hn nki tytn edessn, niinkuin hn kevll
istui kivell, hymyillen, punastuen ja varpaallaan kaivaen maata.

Nytk kuollut? Kuollut! Ijksi sammuneet nuo ujostelevat, hempet
silmt! -- Kylmn, jykkn kasvot, kdet, varpaat, koko tuo hoikka,
notkea ruumis? --

Yrj astui kuin unessa kotiinpin. Ei hnell ollut selv ajatusta
tll hetkell; outoa, pyshtynytt oli kaikki ja tuntuipa melkein kuin
raukeisi hnenkin elmns ikipiviksi siihen.






MUTTA MITS TAPAHTUI

["Purjeita kuivaamassa" nimisen kertomuksen johdosta Juhani Ahon
"Lastuissa".]


Mutta mits tapahtui meille rouville sill aikaa kuin miehemme olivat
purjeita kuivaamassa?

Heille olimme juuri menneet marjoja poimimaan ja oli meill molemmilla
sit varten pieni tuohinen kdess. Pysyttelimme lhell toisiamme,
ett saatoimme sen ohessa puhella myskin.

-- Kuulehan, Aina, sanoi ystvni, mik siihen on syyn, ett miehet
usein nyttvt niinkuin kyllstyvn kotiinsa ja ... ja, ja ...
rouviinsa. En min tietysti tarkoita Eeroa, hn ei sit milloinkaan ole
osoittanut, eik minun hnen suhteensa tarvitse semmoista peljt,
mutta monesta muusta olen luullut huomaavani.

-- Min mys. Olen siit usein puhunut Volmarillekin, mutta hn vitt,
ettei se muka ole totta. Hn ei itsessn ole tuntenut semmoisia
oireita, ja sen vuoksi hn ptt niit mahdottomiksi muissakin.

-- Tiedtks, mit minulle plkhti phn nyt juuri tss marjoja
poimiessani?

-- No, mit?

Me seisahduimme. Hn pisti ktens minun kainalooni.

-- Ett se on tuo alinomainen varmuus, joka saattaa heidt kyllstymn.
Rouvat kyvt heille jokapivisiksi, tavallisiksi, he eivt osaa panna
heille en mitn arvoa. Mit nautintoa olisi ihmisell ruuasta, jos
hn yhtmittaa istuisi katetun pydn ress? Mutta kun hn siit on
jonkun aikaa poissa, tulee nlk, ja kas silloin --

-- Tosiaankin! Sin olet oikeassa.

Asia oli pivn selv. Ihme ja kumma, etten ollut sit ennemmin
huomannut.

-- Nyt siis viivymme tll metsss. Annamme heidn odottaa, ett
nemme, mink vaikutuksen se tekee, eik niin? Kas, min arvelen, ett
on viisainta ajoissa jo vltt vaaraa. Vaikka en min Volmarin suhteen
ollenkaan pelk --

-- Niin, en minkn Eeron suhteen. Mutta voisimmehan kumminkin, noin
vaan ilman aikojamme, vaihtelevaisuuden vuoksi.

Me kvelimme ksi kdess eteen pin, tuohiset kun jo olivat melkein
tynn mansikoita, ja nauraen koettelimme molemmat arvata, mit
tuumaisivat mieskullat siell verannalla istuessaan, kun ei meit ala
nky.

-- Ehk luulevat, ett olemme eksyneet ja tulevat levottomiksi?

En oikein ymmrtnyt, kuinka kauvan siin tapauksessa voisimme
viivytell. Mutta Emmi ei pitnyt sit vhkn vaarallisena.

-- Antaa heidn vaan olla siin pelvossa jonkun hetken, ei se haittaa.
Sit suurempi heidn on ilonsa sitten, kun saavat meidt jlleen.

Saavuimme kkiarvaamatta maantielle, joka tll kohdalla oli suora ja
tasainen. Paksu plypilvi nkyi etll. Siit alkoi vhitellen vaunut
tulla esille. Ne lhenivt, saatoimme jo eroittaa hevosetkin.

-- Veijolan vaunut. Sanni palaa Rautalammilta lankonsa kanssa, sanoi
Emmi.

-- Ovatko he olleet Rautalammilla? Ottokin?

-- Etk sit ole tiennyt? Johan he menivt viikko sitten.

-- Vai niin!

-- Te taidatte harvoin olla yksiss nykyaikana. Ennen olitte niin hyvi
ystvi.

-- Kyllhn me vielkin ... vaan Volmar ja Otto kun eivt oikein viihdy
toistensa seurassa--

-- Sep merkillist. Eero taas pit hyvin paljon herra Veijolasta.

Vaunut sill vlin meit lhenivt. He lysivt meidt, ja
seisahuttivat. Otto hyppsi alas.

-- Aina! Kerran saa viel sinuakin nhd.

Hn pudisteli kttni vapaasti ja iloisesti niinkuin ennenkin.
Olimmehan vanhat lapsuuden ja nuoruuden toverit, vaikka naimiseen
jouduttuni vhn niinkuin vieraannuimme, en oikein tied mist syyst.

Taikka, totta puhuen, kyll sen tiedn, jos sanoa tahdon: Volmar on
mustasukkainen eik sietnyt nhd meit yhdess, Ottoa ja minua, siin
koko juttu. Min en Volmarin lsn ollessa milloinkaan saattanut olla
vapaa enk luonnollinen Ottoa kohtaan, hnen tarkastelevat silmns
vaivasivat minua. Mutta nyt siihen sijaan tervehdin hnt
tuttavallisesti kuin vanhaa, hyv ystv ainakin. Tahdoin nytt,
etten suinkaan ollut unohtanut entist toveriani.

-- Mihink te olette menossa? kysyi Sanni vaunuistaan.

-- Emme mihinkn. Marjoja vaan poimimme tuolla metsss. Saako tarjota?

-- Nouskaa yls tnne ja lhtek mukaan, niin kerromme teille uutisia
Rautalammilta.

-- Lhtek! kehoitti Ottokin ja hnen silmissn nin tuon saman
herttaisen katseen, jonka niin hyvin tunsin entisilt ajoilta.

-- Mutta mit sanovat Eero ja Volmar?

Min katsoin Emmiin. Hn hiukan epili hnkin.

-- Tulkoot he jljess, sanoi Sanni, Heikki saa vied heille sanan, Otto
pannaan ohjaksiin.

-- No niin, no.--Vai, mit arvelet, Emmi?

-- Mennn!

Otto auttoi meidt yls vaunuihin ja nousi itse kuskipenkille. Heikki
jtettiin tielle.

-- Sanokaa, Heikki, ett tuovat meille sadenutut mukaan, illalla tulee
ehk kylm, huusin hnelle viel jlkeen.

Ja sitten menn huristettiin eteenpin. Puut vilahtivat ohitsemme,
pellot ja niityt pyrhtivt taakse, uusia nk-aloja aukeni eteen.
Otto oli taitava ajaja, hyvss turvassa istui, kun hn oli ohjaksissa.
Siin oli tarmoa ja vkevyytt tuossa suorassa, hoikassa vartalossa.
Hnell tosiaankin oli parempi vartalo kuin Volmarilla, joka alkoi olla
liian lihava. Ptin kielt Volmaria juomasta sydessn, sill sehn
se kuului paisuttavan ihmisi.

Tultiin ylmkeen. Otto antoi hevosten astua kyden.

-- Muistatko, Aina--hn kntyi ja katsoi minuun, muistatko kun olimme
kerran heinladossa tuolla sadetta pitmss?

-- Niin, miksi en sit muistaisi. Silloin olimme vallattomia kuin pienet
lapset.

-- Ja iloisia! Sinkin uskalsit--

-- No, ole vaiti.

-- Kertokaa, kertokaa--mit hn uskalsi? huusi Emmi.

-- Otto, et saa kertoa. Min kielln.

-- Mutta eihn se ole mitn vaarallista.

-- Vaikka--

-- Aina, oletko lapsellinen?

-- Minp tiedn, nauroi Sanni, sinulla oli vaatekengt ja Otto sai
kantaa sinut sateen jljest mrn niityn poikki.

-- Hyi, Otto, sin lupasit pit salassa sen jutun.

-- Min olen syytn. Sannin palvelija oli sattunut nkemn ja kun
siin ei mitn sen pahempaa ollut, niin--

-- Vaan kuitenkin. En min olisi tahtonut, ett--

-- Hyv Aina, oletko lapsellinen!

He nauroivat sek Sanni ett Emmi ja minkin pian yhdyin heihin. Se
vhn omaatuntoani vaivasi, etten ollut tuota tapausta viel Volmarille
kertonut. Tn iltana sen tekisin, ennenkuin hn ehtisi muilta kuulla.

Oli meill paljon muitakin yhteisi muistoja, ja kun kerran olimme
psseet alkuun, kerroimme niit kilvan Emmille ja Sannille, jotka
molemmat olivat niist ihmeesti huvitetut. Otto oli niin hurjan iloinen
ennen, tynn hullunkurisia vehkeit, ja tavallisesti hn sai
houkutelluksi minut mukaan. Monta kepposta olimme tehneet Sannillekin,
jotka nyt vasta ilmaisimme. Hn oli kyll meit epillyt monasti, esim.
erst runosta, jonka hn nimipivnn sai onnentoivotuskortissa ja
joka sukkeluutensa vuoksi hertti yleist naurua, vaan kun me kumpikin
nytimme erinomaisen viattomilta eik hn milln tavalla saanut meit
tunnustamaan, oli hn lopulta uskonut vallesmannia tekijksi. Ja Otto,
veijari, tarjoutui viel sepittmn vastarunoa vallesmannille,
kostoksi muka, jonka runon Sanni sitten jouluaattona kaikessa
salaisuudessa lhetti perille.

Kyll me vaan olimme viettneet monta hauskaa hetke yhdess. Sanoinko
monta? Ei, lukemattomia ne olivat. Eik milloinkaan tullut meille
toistemme seurassa ikv, ei milloinkaan loppunut puhe, niinkuin
Volmarilta ja minulta usein tahtoi tehd. Mik siihen syyn lieneekin --
olenko min vanhentunut ja kynyt ikvksi, vai olisiko Volmar
luonnoltaan Ottoa jurompi? Ei -- sit en toki voi uskoa, minussa tuo
ennemmin mahtoi vika olla.

Perille kun tulimme, haki Otto viulunsa esille, heitti pienen
syrjsilmyksen minuun ja alkoi viritt. Min heti pianon reen a:ta
pomputtelemaan. Ja sittenks me soitettiin. Kvimme lpi kaikki nuo
minun vanhat lempilauluni "Mustalaisista", "Kaiju soitto, kaiju
katkeraan", "Itke sydn", "Ehk mekin kerran" ja paljon muitakin
kappaleita, joita olimme yhdess soitelleet ennen. Olin vallan sulaa,
en muista milloinkaan nauttineeni soitosta niin kuin sin pivn.
Mutta eihn se kumma ollutkaan. Moneen aikaan en ollut pianoa
auaissutkaan kotona. Volmar ei rakastanut soittoa, se hermostutti
hnt, sen vuoksi tytyi minun olla soittamatta, vaikka kuinka olisi
mieli tehnyt.

Otto siihen sijaan oli kovasti musikaalinen. Hnell oli erinomaisen
tarkka korva ja samalla hn soitti, niin tunteellisesti, ett minulle
usein tuli kyynelet silmiin.

Siin soitellessa luiskahtivat tunnit niin nopeasti, etten muistanut
kysykn, oliko Heikki jo tullut takaisin ja mit olivat herrat
sanoneet. Sanni viimein alkoi pivitell, ett mies oli jnyt sille
tielle. Eik kuulunut Eeroa ja Volmariakaan. Olisi heidn pitnyt jo
enntt --

Mutta samassa nimme Heikin tulevaksi ja juoksimme vastaan.

Herrat eivt olleet kotona, hn kertoi, olivat menneet purjehtimaan.
Hn oli jttnyt sanan palvelijalle, ett lhtisivt tnne heti ja
toisivat rouville sadenutut muassaan.

Olivat menneet purjehtimaan?

Eivtk ottaneet meit mukaan? Eivt malttaneet odottaa meit takaisin
metsst, vaan lksivt kahden ja jttivt meidt yksiksemme. Olipa se
yht kaikki vhn --

Me toki laitoimme heille sanan, ja vaadimme heit tulemaan heti
jljess. Muuten emme olisi lhteneetkn. Mutta he --! Kiirehtivt
pinvastoin menemn juuri sill hetkell, kuin satuimme olemaan
poissa, aivan kuin mielissn siit, ett meist psivt.

Katsoimme pikimltn toisiimme, Emmi ja min. Luulen, ett meiss
molemmissa liikkui samat ajatukset. Ja minulle juohtui mieleen, mit
sken olimme puhelleet metsss. Niin olimme kumpikin noloja, ettemme
ensi hetkess osanneet virkkaa niin mitn. Lksimme takaisin saliin ja
istuimme nettmin sohvaan. Sanni ja Otto koettivat saada meit
hyvlle tuulelle jlleen.

-- He eivt viivy kauvan, koska lksivt teidn tietmttnne. Ehk ovat
tuossa paikassa jo tll, sanoi Otto.

-- Kaikessa tapauksessa me heit odotamme. Juomme teet sill aikaa ja
symme illallisen vasta myhempn, arveli Sanni.

Siihen kaikki suostuimme. Otto knsi puheen toisaanne. Kysyi olinko
lukenut Ibsenin uusinta teosta, Hedda Gableria. Minua hvetti. Enhn
tiennyt, ett semmoinen oli ilmestynytkn. Volmar tavallisesti lhetti
sanomalehdet niin sukkelasti pois, ne kun olivat hnell yhteiset Eeron
kanssa, etten ehtinyt min niit vilkaistakaan. Eihn niiss mitn
ollut, hn sitten minulle sanoi jok'ainoan kerran. Itse hn taas ei
vlittnyt kaunokirjallisuudesta tuon taivaallista. Hnen mielestn se
kaikki oli vaan naisia ja nuorisoa varten. Tysi ikisill miehill oli
tyt tosissakin, ei heill ollut aikaa semmoisiin joutaviin, hn
sanoi.

-- Mutta onhan Ottokin tysikinen mies ja hn niin halusta seuraa
kirjallisuutta, min kerran muistutin.

-- Mits hnest puhut, vastasi Volmar. 0tto on akkamainen --

Hedda Gabler oli pydll. Otto luki meille siit muutamia kohtia ja
kertoi koko sislln ppiirteissn. Siit jouduimme tuumiskelemaan,
mit kaikkea Ibsen oli mahtanut tarkoittaa tll uudella teoksellaan ja
Otto toi esiin niin paljon syvi, kauvas thtvi totuuksia
semmoisista kohdista, joista pintapuolinen, kehittymtn lukija olisi
luiskahtanut ohitse mitn tajuamatta. Kuinka oli hauskaa kuunnella
hnen selityksin. Me innostuimme molemmat, sek Emmi ett min,
siihen mrn, ett unohdimme tykknn tuonnoisen pienen harmimme.
Otto tarjosi minulle sit paitse lainaan Hedda Gablerin, hn oli
utelias kuulemaan, ksittisink min sen samalla tavalla kuin hn. Hn
ei tiennyt, Otto, kuinka paljon olin tuossa kaikessa taantunut, aika
oli mennyt minusta edelle, epilin, pystyisink ymmrtmn suurta
mestaria en ollenkaan.

Mutta en min ilennyt sit hnelle sanoa, vaan otin hnen tarjouksensa
ilolla vastaan, sill min paloin halusta saada sit lukea kotona
kaikessa hiljaisuudessa.

Aika kului hauskasti. Milloin puhelimme vakavista asioista, milloin
laskimme leikki, nauroimme ja kujeilimme. Ja sitten soitimme taas ja
lauloimmekin kaikki yhteen neen.

Ilo oli korkeimmillaan, kun palvelija viittasi Sannia ovelle ja
kuiskasi hnelle jotain korvaan.

-- Kuulkaa, hyvt ystvt, hn kntyi meihin. Nyt emme voi en odottaa
kauvemmin. Sill ruoka muuten jhtyy.

Otto katsoi kelloaan.

-- Se on jo kaksitoista.

-- He eivt siis tulleetkaan, sanoi Emmi. Mit teemme, Aina? Meill ei
ole sadenuttuja eik hevosia.

-- Te jtte tnne yksi ja aamulla vie Otto teidt kotiin.

Suostuimme. Sill ehdolla kuitenkin, ett varhain jo psisimme
lhtemn.

-- Kello kahdeksan on hevonen valjaissa, vakuutti Otto.

Ja sanansa hn piti. Kahvia olimme juuri juomassa, kun krrit ajoivat
portaiden eteen. Me kiirehdimme sanomaan jhyvisi, sill, totta
puhuen minulla alkoi olla jo Volmaria ikv, ja luulen, ett Emmikin
kaipasi Eeroansa.

Aurinko paistoi ja linnut lauloivat, mets oli raitis ja vihanta, me
virkeit ja iloisia. Nauroimme ja pakisimme kilvan, Emmi ja min
varsinkin. Oton huomio oli tll kertaa enimmiten kntynyt hevoseen,
joka juosta vilisti semmoista vauhtia, ett sai vaan hillit sit,
mink kerkesi.

Puolessa tunnissa oli matka tehty ja me ajaa karahutimme pihaan.

Katsoin yls ikkunoihin. Ei nkynyt ketn. Vielkhn Volmar nukkuu,
ajattelin.

Ei -- mutta sit Volmaria, kun nukkui siell rauhassa nin pitkn,
vaikka min olin poikessa! Yritti jo vhisen pistmn vihakseni, kun
Maria samassa ilmestyi kykin ovelle.

-- No, tuollahan rouvat arvon tulevat. Herrat ne yh on purjeita
kuivaamassa.

-- Hyv ju --!

En ehtinyt sikht, sill lysin veneen olevan jrvell tulossa. Me
juoksimme rantaan kaikki kolme.

Oikein! Siell he olivat, hengiss molemmat ja soutaa pnnsivt,
raukat, raskasta purjeromuaan. Kovin mahtoi heille tuntua tyllt;
airot nousivat ja laskivat kuin arvelun alta, eik nyttnyt miehi
naurattavan vhkn, vaikka heille jo kauvas olimme vilkutelleet
nenliinoja ja huudelleet iloisia tervehdyksi.

-- Mist asti te purjehditte? Ette usko kuinka meill on ollut hauska
Veijolassa. Vast'ikn sielt tulimme ja odotimme teitkin sinne
illallisen iltaa--

-- Ja herra Veijola on pitnyt meist niin hyv huolta, kyydinnyt
meidt kotiin ja noussut varhain meidn thtemme --

-- Mit nyt puhutte joutavia, Emmi rouva, vastusteli Otto.

Oli meill aikaa kertoa sill vlin kuin Eero ja Volmar laittelivat
venettn.

Raukat -- he olivat hirven vsyneit, me huomasimme sen vasta sitten,
kun he nousivat yls sillalle ja kntyivt meihin pin. Kasvot harmaat
ja surkastuneet, hiukset prrss, parta ajamattomana -- enp ollut
Volmaria viel tuommoisena nhnyt ennen.

-- Muoto harmaa ja mieli hapan, luulemma? sanoi Emmi.

-- Kun on tytynyt soutaa voimainsa takaa, mutisi hnen miehens.

Volmar tervehti kuivasti Ottoa ja aikoi menn sivu. Mutta min juoksin
jljest ja tartuin hnen ksivarteensa.

-- Sinuapa vasta mrklli!

[Kuopiossa v. 1890. "Uusi Kuvalehti" 1891. Novelleja II.]






EPLUULO.


Ellin mies oli kauppias. Viisi vuotta he olivat olleet naimisissa ja
heidn onnensa oli vaan kasvanut piv pivlt. Kaksi tervett,
iloista poikaa heill oli, vanhempi, Herman, isn kaima, nuorempaa,
joka vasta oli tyttnyt kaksi vuotta, sanottiin Pojuksi, vaikka
Vilhelmiksi hn oikeastaan oli ristitty.

Is Herman oli kaunis, komea mies. Kasvot vilkkaat, vartalo ja ryhti
senlainen, ettei monella moista. Hness oli sek voimaa ett tarmoa,
ja hnt pidettiinkin yleens toimeliaana ja yrittelevn miehen,
jolla sit paitse oli tavallista enemmn kyky. Sill hn oli
sukkelatuumainen ja uskalias, ja suoriutui ihmeteltvn helposti
pahimmistakin vaikeuksista, joihin hnen liiallinen toimintahalunsa
usein kyll hnet saattoi.

Ei voinut ajatella hellemp is ja aviomiest kuin mit Herman oli.
Kesken kiireimpi titn hn saattoi tulla peuhaamaan poikainsa
kanssa, kantoi pikku Hermania olallaan ja keikutteli Pojua yls ja alas
semmoista vauhtia, ett tm kirkui ja nauroi, vaikka pt huimasi ja
vlist vhn pelottikin.

Leikki loppui tavallisesti siihen, ett hn kki heitti pojat ja sulki
Ellin syliins. Suuteli ja hyvili aina rajusti, eik pitnyt lukua,
jos toinen vaikeroitsikin hnen ksissn.

-- Se on vaan lemmen myrsky, hn sanoi.

Kun hn vihdoinkin heitti hnet irti, tytyi Ellin aina kammata
hiuksiaan ja korjata pukuaan, sill Hermanin lemmen myrsky sai ne joka
kerran epkuntoon.

-- Kas nyt taas, minklaiseksi minut laitoit, hn oli riitelevinn
siell peilin edess. Ihme ja kumma, milloinkahan sin tasaannut!

Mutta Herman kyll tiesi, ettei Elli sit tasaantumista ollenkaan
toivonut. Tm se juuri oli hnen onneaan, sen nki jo silmienkin
sihkeest ja kasvojen hohteesta. Ja suu oli hymyss, vaikka hn koetti
nuhdella ja oli olevinaan niin verrattoman rauhallinen.

Sitten Herman meni takaisin konttuoriinsa.

Kun Elli istui ksityn reen, tunsi hn itsens todella niin
tydellisesti onnelliseksi, ettei tiennyt en mitn enemp
toivovansa. Mutta tm hness usein hertti kummallista, aavistavaa
pelkoa. Kuinka kauvan tt kestisi? Eik joku salaperinen, kamala
onnettomuus vijynyt jossakin lheisyydess? Saattaisihan tapahtua,
ett kuolema kki tempaisi Hermanin hnen luotaan?

Tuo viimeinen ajatus oli niin tuskallinen, ett hn torjui sen pois
kuin pahan vihollisen ikn. Mutta uhalla se yh koetti tunkeutua hnen
mieleens ja vaikkei hn sit koskaan loppuun asti ajatellut, sai se
kumminkin kyyneleet hnen silmiins.

-- Hupsu, mik olen, hn kiivasteli itselleen, pyyhki kyyneleet ja
ptti olla semmoisia kuvittelematta.

Ei aikaakaan, hn lysi itsens taas niiss kiinni.

Semmoisista lapsellisuuksista hn ei milloinkaan Hermanille puhunut.
Jos tm sattui tulemaan sisn, katseli hn alas tyhns ja tekeytyi
iloiseksi, ettei kosteat silmt herttisi mitn epluuloa. Kaiketi
Herman olisi hnelle aika lailla nauranut, jos olisi tietnyt, kuinka
hn suri onnettomuutta, joka ei viel ollut tapahtunut. Ja tavallisesti
ne aina haihtuivatkin heti, kun Herman terveytt ja voimaa uhkuvana
tuli sisn. Ei totta tosiaan ollut mitn jrjellist syyt pelt
hnen kuolemataan.

Vlist kuitenkin sattui, ett Herman oli hieman hajamielinen. Silloin
hnelt sai kysy monet kerrat samaa asiaa, ennenkuin hn tajusi, eik
hnt lapsetkaan semmoisina hetkin voineet houkutella telmimn
kanssaan, vaikka mill tavalla olisivat koettaneet. Hn vaan katseli
epmrisesti eteens ja torjui heit sivumennen luotaan. Jos hn
seisahtui tai istui, ji hn merkillisen liikkumattomaksi, iknkuin
olisi vaipunut johonkin syvn miettimiseen. Pari syv ryppy ilmestyi
semmoisina hetkin usein hnen silmkulmiinsa.

Elli arvasi, ett hnt silloin vaivasi joku huoli kauppa-asiain
thden. Ja hn tuli levottomaksi, varsinkin kun ei tiennyt, mit se
oikeastaan oli. Ensimmlt hn koetti kysy, mutta Herman ei
antaantunut selityksiin. Sanoi vaan joko: eihn minua mikn vaivaa,
taikka: el ole utelias, mitp sin sill tiedolla teet, et sin niit
seikkoja kuitenkaan ymmrr j.n.e.

Elli herkesi kyselemst, tarkkasi vaan hnen olentoaan ja koetti sen
mukaan arvata mill kannalla asiat olivat. Ei hn oikeastaan kyhyytt
peljnnyt eik konkurssia, sill hn luotti tydellisesti Hermanin
hyvn lyyn. Mutta tuo eptieto vaivasi hnt. Sit tavallisesti
kuitenkin kesti vain muutamia pivi, korkeintaan viikon tai pari.
Sitten oli Herman vapaa ja avosydminen taas niinkuin ennenkin. Eik
Ellikn sen pitemmlt muistellut koko asiaa.

Mutta tn syksyn oli Herman tavallista levottomampi. Hn kveli
edestakaisin, meni alas konttoriin, joka oli puotirakennuksessa, pihan
toisella puolen, tuli samaa pt takaisin, pyyhki otsaansa, seisahtui
ikkunan eteen ja vaipui ajatuksiin. Eik hn en ollenkaan ruvennut
leikkimn lasten kanssa. Jos joskus tarttuikin heihin kiinni ja aikoi
iknkuin nostaa heit syliins, nytti jotain taas juohtuvan hnen
mieleens ja silloin hn samaa pt tynsi heidt takaisin.

Toisen vuoron hn hajamielisen saattoi heittnty sohvaan Ellin
viereen, ei kuullut eik tajunnut, kun Elli hnelle jotain puhui, ja
vastasi useimmiten pin mntyyn, jos ylipn ollenkaan vastasi.

Eihn tm ollut mitn niin tavatonta, eik Elli ensi alussa siit
ollut millnskn. Ajatteli vaan, ett kaiketi se menee ohitse
niinkuin ennenkin, ja sitten hn on taas kahta iloisempi.

Mutta sep ei nyt mennytkn yht pian ohitse. Hnen rauhattomuutensa
vaan lisntyi piv pivlt. isin hn heitteli itsen vuoteella,
valitti kuumuutta eik nukkunut ennenkuin aamupuoleen.

-- Mik sinua huolettaa? kysyi Elli taaskin kerran. Hn ei malttanut
en vaieta.

-- Ei mikn. Kuinka niin?

-- Jokin sinua vaivaa, kuin olet niin levoton.

Ei vastausta. Herman kohautti vaan olkapitn ja lksi tiehens.

Elli koetti toista keinoa.

-- Ei se minusta olisi niin kauheata, jos kohta sinun tytyisi tehd
konkurssikin, hn sanoi ern pivn.

Herman kavahti yls.

-- Mit sin puhut?

-- Niin, min vaan ajattelin, ett sit sin ehk pelkt, kun olet niin
mietteisssi alinomaa.

-- El ennustele semmoisia.

-- Enhn min ennustele. Sanon vaan, ettei se niin kauheata olisi, jos
siksi kvisikin. Onhan se tapahtunut muillekin --

-- Ole jo vaiti, min en krsi kuulla enemp.

Hn oli kiivas, Elli tuskin uskalsi puhua en mitn.

-- Pidtk sit niin suurena hpen, hn kuitenkin sopersi epillen.

-- Kuule, mit sanon: min en tee konkurssia. Ennemmin vaikka --

-- Vaikka mit?

Elli pelksi vastausta.

Mutta sit ei tullut. Hn otti lakkinsa ja lksi ulos huoneesta. Ellin
rintaa pikkuisen ahdisti, vaikkei hn tt viel voinut niin
vaarallisena pit.

Seuraavana yn Herman taaskin vnteli ja knteli itsen sngyss.

-- Etk saa unta?

-- Tll on kuuma.

-- Ei ole kuin kahdeksantoista pykl.

-- Nukuhan sin. Min menen ulos kvelemn ja sitten heittyn omaan
kammariini sohvalle.

-- Et sin minua hiritse, vaikka tulet tnnekin.

Pari tuntia hn viipyi ulkona. Elli valvoi koko ajan ja katsoi kelloa
vhn vli. Pojat nukkuivat makeasti samassa huoneessa, eivt
tietneet murheesta mitn.

Sitten sattui monasti, ett Herman keskell yt nousi vuoteeltaan ja
lksi ulos kvelemn. Elli ei silloin silmin ummistanut. Yt olivat
niin pimet, koko talo nukkui, ymprill oli kaikki hiljaista. Hn vaan
valvoi ja kuunteli, milloin Herman astuisi portaita yls. Kuvitteli
kaikenmoisia mahdollisia ja mahdottomia asioita, nousi joskus ylskin,
kvi ikkunasta ikkunaan ja katseli pimen yhn. Ruumista vrisytti
pelosta, tuskasta ja vilusta. Vlist taas hnen aivojaan merkillisesti
painoi ja silloin hn kesken odotustaan vaipui niin raskaaseen uneen,
ettei tiennyt, milloin Herman oli palannut. Vasta aamulla hersi ja
nki hnet ilokseen vuoteella nukkuneena.

Oli myhinen lokakuun ilta. Lapset olivat jo levolla, Elli lopetteli
pytliinan ompelusta. Herman astui edes takaisin lattialla.

-- Emmek lhde makuulle mekin? hn ehdotteli.

Elli ei oikein olisi malttanut, hn oli ajatellut saada tyns sin
iltana valmiiksi. Mutta hn laski sen nyt kuitenkin pois kdestn.

Ei kuulunut hiiskahdustakaan Hermanin vuoteelta ja Elli siit
mielissn nukkui tuota pikaa. Puolen yn aikaan hn havahti kki.

Joku seisoi huoneessa.

-- Rouva, rouva, nouskaa yls! kuului sikhtynyt ni hnen korvissaan.
Ja samassa pamahtivat kellot soimaan.

-- Miss se on?

-- Puoti palaa!

-- Hyv Jumala! Herman!

Ei vastausta.

-- Herman, Herman!

Oliko hn jo noussut ja lhtenyt htn? Heit herttmtt, vaikka
tuli oli juuri heill irti?

-- Pankaa lasten plle!

Hn sieppasi kynttiln ja lksi salin kautta miehens huonetta kohti.

Siell hn olikin omassa kamarissaan. Tuli ovella vastaan.

Kynttilst lankesi valo hnen kasvoilleen. Ne olivat harmaan kalvakat
ja oudot. Hnt tuskin olisi voinut tuntea.

Ne painuivat semmoisina Ellin mieleen.

-- Herman, puoti palaa!

-- Vie lapset pois.

Muuta hn ei sanonut, vaan meni hnen ohitsensa ulos. Ulkona humisi
tuli. Pihaan ajettiin vesitiinuja; komentosarjoja, huutoa ja riskett
kuului. Lapset itkivt, palvelijat siunailivat ja juoksivat nettmin
ympri. Vieraita ihmisi tyttsi sisn, sohistivat kiiruusti
vaatteita lasten plle, sieppasivat ne syliins ja lennttivt pois.
Elli seurasi heit, melkein tajuttomana.

       *       *       *       *       *

Porona oli puotirakennus, pari hiiltynytt sein seisoi vaan en
pystyss. Kirjat, varastot, kaikki olivat palaneet. Kitker katko
levisi ymprille.

Elli itki, kun seuraavana aamuna katseli hvityksen surkeutta. Mutta
asuinrakennus oli silynyt.

Sielt hn lysi Hermanin, joka toimitteli huonekaluja takaisin
paikoilleen.

-- Voi, Herman, Herman!

Hn kietoi ksivarsiaan Hermanin kaulaan.

-- Els nyt, min en jouda.

Herman syssi hnet hiljaa luotaan; kaappia kannettiin huoneesen ja
Elli vistyi syrjn tielt. Odotti, ett Herman kntyisi hneen, kun
olivat saaneet sen sijoilleen.

Mutta silloin jo tuotiin pyti, tuolia ja muita tavaroita. Hn seisoi
siin neuvottomana, ei osannut kyd ksiksi mihinkn, joutui vaan
aina muiden tielle.

-- Etkhn menisi sinne lasten luokse siksi kun saamme tll
jrjestykseen, sanoi Herman.

Ja hnen tytyi lhte ilman ett sai Hermania sen enemp puhutella.

Kadulla hnen edelln kveli miehi. He tuntuivat keskustelevan
tulipalosta.

-- Kuinka lienee pssyt irti?

-- Tietymtnt.

-- Kuuluu olleen korkeasta vakuutettu.

-- Varasto sadasta viidestkymmenest tuhannesta.

Nuo lauseet hn kuuli ohimennessn.

kki muistui hnelle mieleen Hermanin oudot, harmaan kalvakat kasvot
viime yst. Ja samalla nousi joku epselv, tuskallinen tunne hnen
poveensa.

-- Ei, varjele taivas!

Hn kiirehti askeleitaan iknkuin pakoon pstkseen. Tuli ystviens
luokse, sai lapset syliins, hyvili ja suuteli heit, ja rauhoittui.

-- Kaikkea voi mieleen juohtuakin!

Hn soimasi itsen ja pyysi sydmmestn Hermanilta anteeksi.

Parin tunnin kuluttua tuli Herman hakemaan heit kotiin. Siell oli jo
kaikki entisess jrjestyksess, hnen tietens ei ollut mitn
vikaantunut eik kadonnut. Mutta kiire hnell vaan oli.

-- Lhtek nyt vaan heti, ett psen toimittamaan asioita.

Pojat olivat ihmeissn, kun nkivt puodin kohdalla mustat, hiiltyneet
hirret. Herman tahtoi jd sinne katselemaan ja Poju, jota is kantoi
ksivarrellaan, alkoi huutaa, kun vietiin sisn, eik tauonnut
ennenkuin Herman tuotiin jlest ja iti asetti heidt molemmat
ruokasalin ikkunaan, joka oli pihan puolella.

Ellinkin silmt kiintyivt tuohon surkeaan hvin. Kuinka oli tuli
pssyt irti? Puodistako, vai liiterist, joka oli puodin vieress?

Hn kntyi Hermaniin, joka juuri seisahtui heidn taakseen. Ajatteli
tiedustella, mit hn siit arveli. Mutta kun hn katsoi Hermania
kasvoihin, alkoi sydn sykki niin rajusti, ettei hn saanutkaan
kysytyksi. Ei hn uskaltanut, sill ni olisi vavissut ja hnen
silmns olisivat ilmaisseet sen kauhean epluulon, joka taas vkisen
tahtoi hnet vallata.

Pstkseen siit erilleen, ja haihduttaakseen pois kaikki semmoiset
ajatukset mielestn, meni hn kykkiin toimittamaan ruokaa joukolle.
Hellassa paloi jo tuli.

Se teki hneen pahaa, ei hn voinut sit katsoa, tytyi knty pois.
Mutta humina kuului hnen korviinsa ja ne siit vaivaantuivat.

Jospa hn vaan olisi tietnyt, ett Herman oli syytn!

Palvelijat kantoivat vesikorvoa sisn.

-- Sinne tuli viskaali, sanoi heist toinen.

-- Viskaali? Mit hn tll?

Ellin polvet vapisivat. Hn putosi tuolille istumaan. Silmt
tuijottivat kykkipiikaan. Niiss oli kauhua ja pelkoa.

Mutta sit eivt palvelijat huomanneet.

-- Eik lie tullut pitmn poliisitutkintoa.

-- Poliisitutkintoa? Ei suinkaan. Eihn se ollut sytytetty.

-- Pidetn se yht kaikki aina tulipalon jlkeen, tiesi lapsenpiika
kertoa.

-- Pitkt minun puolestani, sanoi kykkipiika. Ei ole minun kauttani
pssyt tuli irti, vaikka valalle vietisiin.

Hnen puheensa kuului kuin jostain etlt. Elli ei sit tajunnut, eik
hn vlittnytkn tajuta. Mit ne siin hrivt hnen ymprilln?
Olisivat menneet pois ja jttneet hnet rauhaan.

Mitk laittaisivat ruuaksi. Sama se. Mit hyvns. Ei hnell ollut
nlk. Eik suinkaan muillakaan.

-- Tytyy kai sit syd. Ei suinkaan tss auta suremaan ruveta. Ei se
siit kumminkaan parane, tuumaili kykkipiika ammentaessaan vett
kattilaan.

-- Jos lihasoppaa?

Hn katsoi kysyvisesti Elliin.

-- Jumala -- hn tulee tnne.

-- Kuka?

-- Viskaali.

-- Ei se ole kuin kauppias.

Herman aukaisi ovea.

-- Tulkaa kaikki tnne!

Elli otti pydn laidasta kiinni ja veti itsens seisoalleen.

-- Joutuun, joutuun, kiirehti Herman. Hn oli jo menossa.

Elli seurasi. Hervottomana, mutta pystyss kuitenkin.

Kykkipiika pyyhki ksin, korjasi esiliinaansa ja meni yht rintaa
toisen palvelijan kanssa sisn aina saliin asti.

Viskaali oli noussut tervehtimn Elli. Kohteliaasti, niinkuin
ennenkin. Ja samalla katseella kuin ennenkin. Antoi ktt, kysyi mit
kuului.

Huomasiko hn, ett ksi oli kylmn kostea? Ja tekik hn siit mitn
johtoptst.

Mit liikkui Hermanin mieless?

Tuossa hn seisoi suorana ja ryhdikkn, kasvoissa terveytt ja
eloisuutta. Mutta mit liikkui hnell mieless?

Mit, jos tytyisi nhd hnet vanginvaatteissa ja raudoissa? Nuoko
kdet raudoissa, ja nuo jalat?

-- Etk kuule, mit viskaali sanoo?

Herman katsoi hneen hymyillen.

Elli spshti.

-- En kuullut --

Josko pahasti oli sikhtnyt.

-- Ei niin varsin pahasti--

Hnen tuli kait nyttyty levollisena.

-- En min pahasti sikhtnyt.

-- Olette niin huonon nkinen.

Siin se nyt oli. Kasvot sen ilmaisivat.

-- Kun olen sairas. Pt kivist.

-- Onko psi kipe? Etk ole mitn puhunut.

Herman katsoi hneen kummastellen.

Kuinka hnen nens oli levollinen. Ja kuinka lmmint osanottoa hnen
silmissn ilmestyi.

Jospa hn kuitenkin oli syytn. Jos tm kauhea epluulo oli pertnt
vallan, ja hn turhanpin, syytt aikojaan tt tuskaa krsi?

Mist se onneton ajatus oli hnen phns tullutkaan? Herman oli
ylhll silloin yll. Mutta niinp; hn oli ollut monena muunakin
yn. Eik sit liioin voinut ihmetell, ett hn oli ollut niin
kamalan nkinen. Sikhdys sen saattoi vaikuttaa.

Hn oli vaan kuvitellut turhia. Niin, sen hn varmaankin oli tehnyt.
Nyt hn ei en sit uskoisi, -- ei, ennenkuin Herman itse hnelle sen
sanoisi.

Salaman tavoin risteilivt nm ajatukset hnen pssn. Mieli muuttui
kki melkein kevyeksi; nyt hnen oli oikein hyv olla. Hn oli pssyt
raskaan taakan painosta.

Palvelijoita kuulusteltiin.

-- Min tosin tyhjensin eilen porot hellasta. Mutta min ne panin
rautaiseen poroastiaan, niinkuin ennenkin, sen voi palvelustoveritkin
todistaa, ja liiteriin kun vein, panin viel kannenkin plle ja siit
ei tuli mihinkn mennyt --, toimitti kykkipiika. Ja toinen
kysymttkin vakuutti hnen sanojaan todeksi. Oli omin silmin nhnyt
porot rautaisessa astiassa.

Muuta he eivt tienneet kumpikaan.

-- Eivtk epilleet murhapolttoa?

Elli kiinnitti silmns Hermaniin.

Ei muun thden, mutta pstkseen kaikesta epilyksen varjostakin
ainaisesti vapaaksi.

Hn teroitti katseensa, koetti tunkea lvitse tuon kuulean otsan,
noiden verevien, levollisten kasvojen.

Hn huomasi pienimmtkin liikkeet. Nki ett ksi hiukan vavahti ja
hartiat nytkhtivt, vaikka muodossa ei mitn muutosta ilmestynyt.
Ryppy silmkulmien vliss kumminkin syventyi ja luomet rvhtivt pari
kertaa. Merkillisesti hn myskin kiirehti vastaamaan.

-- Minulla ei ole mitn syyt semmoiseen luuloon.

Niin hn sanoi.

Levolliset, tyyneet sanat. Mutta ni oli outo ja kumea. Vai pettivtk
hnen korvansa?

Eik viskaali mitn huomannut?

Ei, koska kntyi palvelijoihin.

Josko olivat nhneet yll jonkun liikkuvan kartanolla? Eik
edellisinkn in?

-- Niin -- kykkipiika katsoi epillen Hermaniin.

Nytk se tulisi ilmi! Elli puristi koko voimallaan nojatuolin karmia.

-- Sanokaa pois! Elk epilk. Sanokaa kaikki mit tiedtte!

Elli ei en hengittnyt. Ksi vaan puristi tuolin karmia.

Lyhyt, hiljainen hetki seurasi, syv kuin ijankaikkisuus.

Tytt ei oikein tiennyt, puhuisiko, vai ei.

-- Mit se oli, jota sken yrititte sanomaan?

-- Niin -- ett -- hn hymyili ja katsoi taaskin Hermaniin--kauppias
itse on jolloinkulloin kvellyt ulkona.

-- Olenhan min--

-- Etk ole silloin mitn erinomaisempaa huomannut?

-- En mitn.

Elli pyyhki kylm hike otsaltaan. Viskaali kumartui alas ja kirjoitti
jotain muistiinpanoa paperiin. Kaikki olivat nettmin. Kyn vaan
rapisi yhtmittaa.

Mit kaikkea hn sinne kirjoittikaan?

Tytt seisoivat rinnan ovensuussa ja nyttivt vaivaantuneilta.
Punaiset, turpeat kdet riippuivat toisella pitkin kupeita, toinen taas
katsoi sopivaksi pit niit yhdess vytisten kohdalla.

Herman vaan luonnollisen levollisena nojautui tuolin karmiin ja
odotteli, milloin viskaali lopettaisi kirjoituksensa.

Olisiko hn sittenkin syytn? Hn ei edes svhtnyt, kun kerrottiin,
ett isin oli liikkunut ulkona. Voisiko hn siihen mrn
teeskennell?

Mit piileili tuon rehellisen muodon takana?

Ja onnistuisiko tm salaaminen?

Viskaali ei nyttnyt viel mitn epilevn. Hn taukosi
kirjoittamasta, pisti kynn taskuunsa ja kokosi paperinsa. Ellille hn
sanoi jhyviset ja kntyi sitten Hermaniin.

-- Mennnp me katselemaan sinne --

He poistuivat yhdess. Tytt psivt lhtemn takaisin kykkiin.

-- Eiphn ruvennut viskaali ollenkaan epilemnkn, etten olisi
pannut poroja rauta-astiaan, niinkuin sanoin, kerskaili kykkipiika
mennessn.

Yksin oli Elli nyt huoneessa. Tuossa samassa huoneessa, jossa hn
lasten ja Hermanin kanssa oli niin monet hauskat hetket viettnyt.
Huonekalut olivat samat, seint samat, ikkunat, ovet, matot, uutimet,
taulut, kaikki, mit hn ymprilln nki, oli muuttumatta entisell
paikallaan. Ja eilen illalla hn viel istui tuossa sohvan nurkassa
niin rauhallisena ja neuloi pytliinaa. Ei aavistanut silloin, mit
tapahtuisi.

Epilik heist kukaan murhapolttoa, oli viskaali kysynyt.

Siihen muut kaikki vastasivat kieltvsti, hn ei virkkanut mitn.
Mutta viskaali ei sit nimenomaan hnelt kysynytkn. Eihn hnen
silloin tarvinnut ruveta puhumaan.

Vai olisiko hnen kumminkin pitnyt? Vaikkei hn mitn varmasti
tiennyt?

-- Epilik --, niin hn vaan oli kysynytkin. Varmaa tietoa hn ei
tahtonut, kysyi vaan, jos joku epili murhapolttoa.

Mutta, hyv Jumala, saattoiko hn omaa miestn kohtaan tehd semmoista
syytst? Eihn kukaan ihminen voinut sit hnelt vaatia. Eik hyv,
armollinen Jumalakaan, joka tiesi, ett se oli hnelle mahdotonta,
ettei hn voinut.

-- Joka rikoksen salaa, on samaan rikokseen velkap.

Miss hn oli kuullut tuon lauseen? Vai oliko hn sen lukenut
raamatusta?

Oliko hn sitten myskin murhapolttoon syyllinen?

Ei, ei! Eihn hn uskonut Hermania murhapolttajaksi. Ei epillytkn
semmoista, ei vhkn!

Hn katsoi yls taivasta kohti, iknkuin vakuuttaakseen Jumalaakin
siit, ettei hn todenpern mitn epillyt. Hn oli tn pivn
heikko ja sikhdyksest sekaisin, huomenna olisi kaikki toisin,
huomenna hn nauraisi tnpiviselle tuskalleen ja ihmettelisi, ett
oli voinut olla niin lapsellinen.

Ja sitten hn kentiesi voisi kertoa sen jo Hermanillekin ja yhdess
sitten kummastelisivat, kuinka voi semmoista phn iske, ilman syyt,
aivan kuin tuulesta.

Olihan Herman tosin ollut levoton viime aikoina, oli krsinyt
unettomuutta, usein noussut yls keskell yt ja lhtenyt ulos
kvelemn. Mutta eihn siit viel voinut semmoista kauheata tekoa
ptt. Ei ollut jrjellist syyt epilykseen.

Viskaali olisi varmaan luullut hnt hulluksi, jos hn olisi ruvennut
semmoista puhumaan. Ja kaupungille olisi levinnyt kummallisia huhuja.

Onni vaan, ettei hn sanonut sanaakaan.

Ei hn ollut murhapolttoon syyllinen. Ei ollut mitn salannut, sill
ei hn mitn epillytkn. Sairaudesta ne ajatukset olivat tulleet,
hnen ptns todellakin kivisti ja nkip hnen kasvoistaankin, ettei
hn terve ollut. Tuo valvominen ja tuo rauhattomuus -- ne sen olivat
vaikuttaneet.

Hn katsoi peiliin, joka oli salin seinll. Silmt olivat kuopalla,
mustat renkaat ymprill, posket harmaat, piirteet hervottomat. Se
iknkuin lohdutti hnt. Tiesihn sen Jumalakin, ettei hn oikeastaan
epillyt Hermania murhapoltosta, ei voinut vaatia, ett hn heikkouden
synnyttmi ajatuksia ilmitoisi.

Hn puristi molemmin ksin ohauksiaan.

-- Kun voisin olla ajattelematta, hyv, rakas Jumala, kun voisin olla
ajattelematta, hn kuiskaamalla puheli itsekseen.

Tyhn hn ptti ryhty. Muisti, ett liinavaatteet olivat vakoissa
viel ylliselt. Ne olivat jrjestettvt kaappiin.

Hn meni snkykamariin, jossa vaatteet olivat. Ruokasalista juoksi
pikku Herman hnt vastaan avosylin. Viatonta iloa loisti hnen
kasvoistaan. Lapsiraukka!

-- El tule, el tule! huusi Elli ja koetti karttaa ett hn ottaisi
hnest kiinni.

Hermanin kdet putosivat alas, suuret silmt katsoivat itiin ja suu
rupesi hmmilemn. -- Mist syyst oli iti hnelle vihainen?

-- El itke, lapsi, el. Mene Liisan luokse, Liisa ottaa sinut syliin.
Sano, ett iti kski. Liisa on niin hyv ja rehellinen ihminen.
Hnest ei tartu lapseen mitn pahaa. Mene sinne. idill on toimia,
mene.

Ja hn itse syksyi pois pakoon.

Heittntyi snkyyn suulleen, painoi kahdella nyrkill otsaansa ja
puhkesi itkuun. Raivosaan itkuun, joka pani koko ruumiin vavahtelemaan,

-- Mutta olenko min hassu, olenko min ihan, ihan hassu? Mit min
itken oikeastaan?

Hn painoi viel enemmn nyrkill otsaansa. Painoi niin paljon kuin
jaksoi. Ja sitten plakea.

Siellhn tuska enimmin tuntuikin.

Ei auttanut. Itke hnen tytyi. Yh kovemmin ja herkemtt.

Hn kierteli itsen sngyss, laidasta toiseen ksivarret alkoivat
piekse tyyny ja tkki, hn ei voinut niit est, ja neen hn
voivotteli.

-- Murhapolttaja is, iti salaliitossa hnen kanssaan. Niin juuri,
niin. Salaliitossa. Voi, lapsiraukkojani. Voi, viattomia lapsiani.

Vaikeroiminen yleni huudoksi ja kuului toisiin huoneisiin.

Hilma, sispiika, aukaisi ovea, kuulusteli, astui lattian poikki ja
kohotti uutimia.

-- Herra jumala, mik rouvaa vaivaa?

Ei vastausta. Valitus kuitenkin kvi hiljaisemmaksi ja ksien
piekseminen taukosi.

-- Mik teille on tullut? Oletteko kipe?

-- Olen--kovasti kipe.

-- Hyvnen aika -- mit min osaisin antaa? Jos konjakkia?

Hn tyhjensi yhdell nielauksella pienen lasin.

-- Ehk se auttaa.

-- Ehk.

-- Koettakaa nukkua. Min tuon viltin ja peitn teidt hyvsti.

Kuinka hn oli ystvllinen. Olisiko hoitanut hnt nin, jos olisi
tietnyt, mik hn oikeastaan oli. Murhapolttajan vaimo -- joka tiesi
miehens rikoksen ja koetti sit salata...

-- Ei, ei. Ei se ole totta. Varjele Jumala jrkeni!

Hnelle tuli lmmin vilttien alla. Eik hnt en niin pahasti
puistuttanut. Kyyneleet viel vierivt silmist, noin vaan niinkuin
itsestn, valuivat alas ja kastelivat tyynyn mrksi. Hn kohotti
ptn kuivemmalle paikalle. Aivoissa niin kummasti pihisi ja esineet
ymprill nyttivt oudoilta. Hn katsoi tarkempaan. Snkykamarissa hn
oli, omassa huoneessaan. Hilma seisoi vuoteen alipss ja katseli
hnt.

-- Tuntuuko paremmalta?

-- Tuntuu.

-- Sitten min menen pois, ett rouva psee nukkumaan.

Hn astui hiljaa varpaillaan toiseen huoneesen ja painoi oven kiinni.

Hiljaista oli, mutta se hiljaisuus pihisi. Jseniss tuntui raukeutta,
vuode hnest heilui. Vlist hn luuli putoavansa. Mutta ei hn sit
pelnnyt. Ei hn pelnnyt mitn muuta kuin kamalia, pahoja ajatuksia.
Niist jos hn vaan psisi lepoon!

Koettaisiko hn nukkua? Sitten kun herisi, ne ehk olisivat poissa
ainaiseksi.

Hn ummisti silmns.

Hiljaa vaan. Pois ajatukset, pois, pois, ett uni tulisi...

Kauvanpa viipyi Herman siell ulkona. Katselivatko tulen jlki? Vai --?

Eihn vaan liene viskaali sittenkin huomannut, kuinka asian laita oli
ja senthden vienyt hnt erilleen tutkittavaksi.

Elli unohti ptksens. Hn viskasi peitteet pois. Silmt olivat
seljlln, uni haihtui kki kauvas.

Hn sieppasi pllyshuivin hartioilleen ja syksi ulos.

Eip nkynyt ketn pihan puolella ainakaan. Oliko viskaali vienyt
hnet poliisikammariin, taikka linnaan suorastaan?

Hn seisoi portailla ja thysteli. Tuuli viuhtoi hnen pllyshuiviaan
ja hameen helmoja. Hermania ei nkynyt ei kuulunut.

Kyll kaiketi hnet oli viety poliisikammariin. Viskaali ei hnen
thtens ollut mitn epilevinn tuonoin sisss, kutsui vaan
Hermania mukaansa, katselemaan muka palaneita paikkoja. Ettei hn jo
silloin huomannut, mik oikeastaan oli tarkoituksena!

Portilta sopi nhd pitkn matkan poliisikammarille pin. Hn juoksi
sinne, niin kiireesti, kuin heikot voimat myonsivt.

Herman puheli viskaalin kanssa porttikytvss, kun Elli kki
ilmestyi heidn eteens, htntyneen, kalpeana.

-- Miks nyt? kysyi Herman ja Elli luuli ymmrtvns, ettei hnen
milln lailla pitisi osottaa minknlaista levottomuutta.

-- Lapsia min--pelksin ett jos Herman on mennyt kadulle.

-- Herman? Eik hn ole sisss?

-- Ei -- en luule --

-- On kaiketikin. Katsoitko kaikista huoneista?

-- Enhn min ihan kaikista.

-- Siinp se. Kyll hn on siell jossain. Ei hn karkuun ole mennyt.

Viskaali katseli hnt. Olisiko huomannut, ett hn valehteli, ja ett
hn peitteli hirvet, salaista rikosta? Jos hness nyt vasta
syntyikin epluulo? Tytyi koettaa sit haihduttaa...

-- Min olen vallan sekaisin. Mutta eihn se kumma, semmoinen
sikhdys...

Viskaali vaan katsoi hneen.

-- Sikhthn tulipaloa muutenkin, mit sitten kun se on omassa
talossa. Olin aivan pyrty, kun niin peljstyin. En ole siit
tointunut vielkn.

-- Menisit nyt levolle ett rauhoittuisit, sanoi Herman. Taikka
menisink hakemaan lkri?

-- Ei lkri, ei milln lailla! El hae lkri.

Elli tiesi, ett lkrill on tarkka silm huomaamaan erityiset
mielenliikkeet.

-- Olenhan min ihan terve, mit min lkrill.

-- Mutta ellet saa unta, kun nytt olevan niin levoton.

-- Mink levoton? Suuri erehdys. Min pinvastoin en ole vhkn
levoton.

-- Mene nyt kumminkin sisn, sin tll tuulessa kylmetyt.

Viskaali yh tarkasteli hnt. Ei kntnyt hetkeksikn silmin
muuanne. Elli ei voinut lhte, viskaalin katse hnt kauhistutti ja
kiinnitti samalla.

-- Ei minulla ole kylm ensinkn. Ei ensinkn.

-- Vaikka ihan vriset. Tottele, nyt, Elli, ja mene sisn.

Herman varmaan pelksi, ett viskaali rupeisi hnt tutkimaan. Mutta
hn kyll osaisi asettaa sanansa. Ja ennen kaikkea oli viskaalista
saatava pois epluulo, jos se hness jo oli hernnyt.

-- Eik viskaalikin tahtoisi tulla sisn? Tarjoisin lasin viini --

Voi, montakin lasia hn tarjoisi. Ja parasta sherry, mit kellarissa
olisi. Kumma ettei Herman huomannut sit tehd.

-- Tulkaa, olkaa niin hyv. Lasi viini, se lmmittisi teit.

Hn ei tiennyt, mill parhaiten olisi hnt hyvittnyt. Mutta viskaali
kiitti ja sanoi, ettei hnell tll kertaa olisi aikaa. Otti
jhyviset ja meni.

-- Lhde, lhde sisn aika kyyti, sanoi Herman, viel kerran.

He menivt yhdess, Herman huoneesensa ja hn omalle puolelleen.

Snkykammarissa ei ollut ketn. Hn avasi kaapin ovet, veti esiin
vaatevakat. Kun hn ensin vsyttisi itsens tyll, saisi hn ehken
paremmin untakin.

Vaikka vsynyt hn kyll oli nytkin. Jalat olivat niin hervottomat,
ettei tahtonut jaksaa tuolille nousta ylettkseen ylemmille hyllyille.
P tuntui heikolta, maailma musteni silmiss, ja koko ruumista
viepotti niin, ett hn pelksi putoavansa. Hn tarttui molemmin ksin
hyllyyn kiinni ja nojautui kaappia vasten. Kun hn vhn aikaa oli
sill tavoin seisonut, meni kohtaus ohitse.

Hn alkoi jrjest vaatteita kaappiin. Nyt ei auttanut ajatella
mitn, tehd tyt vaan, tyt, niin kauvan kuin pystyss pysyisi.

Pyreiss kreiss olevat lakanat hn lateli ylimmlle hyllylle
niinkuin ennenkin, toiselle pytliinat.

Kuinka hn ennen tt tyt tehdessn oli nauttinut. Niiden
jrjestmisest ensiksikin ja sitten katsellessaan noita valkoisia,
tasaisia liinavaate-rivi, joissa aina itsekussakin pakassa oli tydet
tusinat yhdennkisi ja yhdenkokoisia sek tsmlleen samalla tavalla
taitetuita kappaleita lajiaan.

Miksi ei hn nyt nauttinut? Kdet iknkuin tottumuksesta laittelivat
kreet entisille paikoille, mutta sielu ei ottanut osaa tyhn
ollenkaan. Hn oli kuin laiva, joka entisest voimasta viel jatkoi
kulkuaan, vaikka kone oli herennyt kymst.

Miss oli hnen sielunsa? Oliko se lhtenyt pois hnen ruumiistaan?

Hn oli ilman sielua. Tiesik kukaan ihminen, kuinka onnetonta oli
sieluton elm?

Saisiko hn koskaan sielunsa takaisin?

Jos lhtisi kvelemn ulos, raittiisen ilmaan, ehk hn siell
virkistyisi ja tulisi entiselleen.

Hn mttsi vaatteet alemmille hyllyille, ei vlittnyt en
jrjestyksest, kun vaan sai vakat tyhjennetyiksi.

Ja sitten ulos! Nopeasti, ettei kukaan nkisi. Ei saisi kukaan huomata,
ettei hnell ollut sielua.

Hn puki plleen etehisess ja psi ketn tapaamatta kadulle. Alas
rantaan pin kntyi. Katuvierustalla tuli pieni, ryysyinen poika
avojaloin hnt vastaan. Hn puhalteli punaisia ksin ja vrisi
vilusta. Mutta Elli kadehti hnt. Hnell oli sielu, mit siit, jos
ruumista palelsi. Kuinka mielelln hn olisi vaihtanut elm tuon
pojan kanssa!

Rannalla lastasivat tymiehet tavaroita laivaan. Siell oli liikett ja
tointa. Tervett, reipasta vke. Miekkoiset! Heill oli kaikilla sielu
mukanaan tyss. Eivt tienneet, kuinka onneton hn oli, joka
silkkiturkissa hiivelteli heidn ohitsensa. Mits hn tll tekikn
ihmisten ilmoilla! Pois puistoon hnen oli meneminen, siell oli
hiljaista ja yksinist.

Hn poikkesi syrjkadulle, joka vei niemelle pin. Se oli hnelle
vallan outo, ei muistanut sit koskaan ennen kulkeneensa. Mkinen,
eptasainen katu, ilman katuvierustaa, ja tavattoman paljon lokaa.
Koira haukkui ern talon portilla. Hntk? Ei, poliisi siell kveli,
koira lksi hnen jljessn ja haukkui yh raivokkaammin.

Kun ei vaan kntyisi katsomaan taakseen ja lyisi hnt. Elli
hiljensi askeleitaan, kunnes poliisi kntyi poikkikadulle.

Puiston penkille hn vajosi istumaan. Olipa hn tosiaankin vsynyt! Hn
antoi pns kallistua taaksepin selkkarmin laidalle ja ummisti
silmns.

Tuuli pieksi puiden paljaita oksia. Aallot kohosivat ja paiskasivat
vaahtoista vett yls kiviseen rantaan. Kellastuneet lehdet lentelivt
hnen ymprilln.

Tll oli hiljaista ja yksinist, kunpa olisi saanut kuolla thn.
Vaipua ikuiseen uneen, eik en koskaan, koskaan aukaista silmin!

Mitp hnell en oli maailmassa tehtv! Sill hnest ei en
olisi idiksi eik vaimoksi. Lapsiraukat! Ja Herman?

Hn nki Hermanin edessn voimakkaana, tarmokkaana ja iloisena
niinkuin ennen. Kuinka voi olla mahdollista, ett sama Herman olisi
saattanut sytytt puotinsa tuleen?

Hnen asiansa olivat sotkuiset, hn pelksi kyvn hullusti, siit kait
se onneton ajatus hness hersi. Se ei antanut hnelle rauhaa, siksi
hn niin useasti viime aikoina nousi yls keskell yt ja lhti ulos.
Kierteli kaiketi puodin ymprill ja hautoi kamalaa aikomustaan, kunnes
viimein sen teki. Ja onnistui niin hyvin, ettei kenesskn mitn
epluuloa hernnyt, ei kenesskn muussa paitsi hness. Ja hnen
suunsa oli lukittu. Ei hn voinut antaa ilmi omaa miestn. -- Ei --
vaikka Jumalan ja ihmisten edess sen kautta tulisikin osalliseksi
samaan rikokseen.

Ent jos heidt molemmat vietisiin vankeuteen jonakuna pivn?
Mihink joutuisivat lapsiraukat, heidn pienet, viattomat lapsensa,
jotka eivt viel edes ymmrtisi, minkthden is ja iti on pantu
linnaan? Kuka pitisi heist huolta, murhapolttajien lapsista?
Lohduttaisiko heit kukaan, kun itkivt ikvissn?

Ja sitten, kun he kasvavat suuriksi ja saavat tiet, ett heill on
rikolliset vanhemmat?

Ooh, kuinka pahasti se ajatus kouristi hnen sydntn! Hnen tytyi
nostaa pns pystyyn, nhdkseen, oliko tuonoinen poliisi
lhitienoilla.

Eip ollut, ei nkynyt eik kuulunut ketn.

Tuuli vaan humisi, puut ja oksat heiluivat, varisseet lehdet lentelivt
pitkin tiet. Ja jrvi paisui mustana ja kohisi, vesi riskhteli
rannan kiviin. Se oli luonnon musiikkia. Eivtk laineet kutsuneet
hnt luokseen ja luvanneet lepoa?

Varjele taivas -- itsemurhanko hn tekisi? Pois semmoiset mietteet, pois!

Hnen pns vaipui taaskin selklaudalle, jospa armias kuolema hnet
muutenkin tapaisi, kun hn hiljaa sit tss odotteleisi...

Miksi hn juuri pelksi vankeutta? Ei viskaali viel mitn epillyt.
Hn puhui salissa murhapoltosta, mutta Hermania hn ei aavistanut
syylliseksi. Eik suinkaan hn sen jlkeenkn --

Mutta kuinkas olikaan? Eik hn puhunut ristiin? Eik hn portilla
puhunut vallan toista kuin sisss sit ennen?

Hnelle vlhti mieleen kki jok'ainoa sana. Salissa hn oli
valittanut kipeyttn, portilla taas vakuuttanut olevansa aivan terve.
Ja salissa hn sanoi, ettei hn mainittavasti ollut tulipaloa
sikhtnyt, portilla ihan pinvastoin.

Senp vuoksi viskaali hneen niin kummasti katsoikin. Ja sen vuoksi hn
niin kiireesti lksi. Luultavasti huomasi -- niin, tietysti hn huomasi
ja meni ehk antamaan kskyn poliisille, ett tulisi panemaan hnet
kiinni.

Kuinkas olikaan --? Taas hn nosti pns pystyyn. Pantiinko ihmisi
kiinni heti? Eik heit ensin tutkittu?

Hn muisti nhneens markkinoilla kerran, kun kaksi poliisia kuljetti
erst miest, joka vannoi, ettei hn ollut mitn varastanut. Eivtk
ne pstneet hnt irti, veivt vaan vkisin.

Ehk olivat jo siell kotona hnt hakemassa. Ja ehk oli kuitenkin tuo
skeinen poliisi hnet lynnyt ja neuvoi nyt toisille, mihin hn oli
mennyt.

Askeleita kadulla? Ei -- se oli vaan tymies, joka kveli siell
rautakanki olalla. Ei tullut tnne pin.

Mutta saattoihan min hetken hyvns joukko poliisia ilmesty kadun
kulmaan ja silloin he varmaan paikalla lyisivt hnet tlt
penkilt. Niill oli silmt kuin havukoilla --

Hn hyppsi yls ja pakeni pois suorinta tiet niemen kaukaisimpaan ja
yksinisimpn krkeen. Astui kiireesti, ja ehtti ennen pitk sinne,
josta tiesi, etteivt hnt hevill lytisi, ei varsinkaan, jos hn
viel piiloutuisi tuon huvihuoneen taakse. Hn livahti nurkan toiselle
puolelle ja kyyristyi alas maahan. Sielt hnen sopi salaa aina
vilkaista tielle, jos kuuli askeleita, ilman ett hnt lyisivt. Nyt
ei siell ketn nkynyt, ei koko tiell. Hn sai rauhassa levht
hiukan. Olikin niin vsynyt juoksussaan, ett vrisi. Hn nojasi
kmmentn kylmn, hiekkaiseen maahan ja selk huvihuoneen seinn.

P jymisi ja sydn paukutti, ja kaikki suonet paukuttivat. Ei hn
saattanut edes kuunnella, jos tiell ilmestyisi mitn epiltv.
Tytyi vijy silmilln ja varoa, ettei p pistisi liiaksi esille
nurkan takaa.

Kuinka oli hn nin perti onnettomaksi joutunu! Eilen viel oli kaikki
toisin. Mutta hn ei en ollut sama ihminen. Epluulo oli hnet
vallannut. Hn ei ollut en oma herransa, ei hallinnut omia
ajatuksiaan. Ne risteilivt omavaltaisesti hnen aivoissaan, ne
jymisivt hnen pssn, tempoivat ja kiskoivat ja veivt voiton. Ei
se ollut hn itse, joka epili Hermania, joku vieras, outo henki oli
tunkenut hnen sisns ja karkoittanut pois hnen oman sielunsa.

-- Herman, Herman, pelasta minut, hn vaikeroitsi.

Tuliko siell nyt joku? Kuuluihan kolinaa? Hn teroitti silmin ja
koetti katsoa tien viimeiseen kolkkaan. Eihn siell nkynyt ketn.
Mutta mist kuului kolina?

Hn vilkasi taakseen. Sielt se oli jrvelt. Suuri proomu kulki
ohitse, jonkun matkan pss, ja perss oli kaksi miest. Ne varmaan
olivat lynneet hnet siell lymyilevn, ja arvanneet hnet
pahantekijksi. Tuota pikaa he joutuisivat kaupungin rantaan ja silloin
hn oli hukassa. He arvatenkin heti ilmoittaisivat hnet poliisille.

Pois tst paikasta, pois! Toiselle puolelle nieme, etteivt proomusta
voisi hnt kauvemmin nhd. Hn ei kvellyt en, hn juoksi.
Lhttvn hn psi toiselle puolelle nieme, sinne miss jyrkk
kallio laskeusi rantaan.

Proomua ei hn en eroittanut, airojen jyskekin eteni.

Mutta jrvi kohisi hnen edessn mustana ja mahtavana. Aallot vyrivt
kaukaa hnt kohden toinen toistaan ajaen. Ja toinen toisensa jlkeen
paiskautuivat ne kallion seinn ja viskasivat vaahtoista harjaansa
yls iknkuin hnt tavottaakseen.

Ne hnen tuskansa lopettaisivat pian.

Kuinka voimakkaina ne vyrivt. Laskivat syvlle alas, kohosivat
jlleen yls lhempn, yh lhempn.

Lakkaamaton vyryv liike pani kaikki aaltoilemaan hnen silmissn.
Mets aaltoili jrven toisella puolella, taivas aaltoili ja kalliokin
hnen allaan nousi ja laski samaan tapaan.

Eik tauonnut humina hnen korvissaan.

Mitp hn suri! Tuolla alhaalla oli lepoa.

Hn kohotti ksivartensa pn yli, kumartui eteenpin ja heittytyi
alas.

Valahti viel kerran hnen eteens lempe nky: Herman miehekkn ja
terveen, ja lapset salin lattialla iloisesti leikkivin.

Siihen loppui kaikki. Kylm aalto loiskahti ja srkyi, silkkinen turkki
heilahti auki, mutta painui sitten mukana alas. Toinen aalto seurasi ja
vyri ehen sen kohdan ylitse.

Ja tuuli humisi yh, pilvet raskaasti ajelehtivat taivaalla, jrvi
kohisi mustanpuhuvana ja lakastuneet lehdet lentelivt sihisten
ilmassa. Ei nkynyt elv olentoa missn.

[Kuopiossa v. 1891. "Valvoja" 1891. Novelleja II.]






ERS PUIJOLLA KYNTI.


Aina sai jo talvella vanhemmiltaan luvan kutsua Hilman luokseen kes
viettmn. Ja hn oli siit rettmsti iloinen, sill nyt he olivat
koko vuoden olleet toisistaan erilln, aina siit, kun kevll
koulunsa lopettivat. He, jotka niin hirvesti pitivt toisistaan ja
jotka pienest piten olivat joka piv olleet yksiss.

Tosin he tll ajalla ahkerasti lhettivt kirjeit toisilleen,
vhintinkin kerran viikossa. Ja olihan siinkin oma viehtyksens,
mutta ei se sentn samaa ollut kuin yksiss olo, ei likimainkaan!
Sill kirjeess ei kumminkaan voinut niin tarkalleen kaikkea kertoa,
siit olisi venynyt kauhean pitkt luntat. Sitten viel sekin peloitti,
ett jos postissa aukaisevat, taikka jos sattuisi joutumaan hukkaan,
tai jollain tavalla muiden ihmisten ksiin. Silloin tulisivat kaikki
heidn salaisuutensa ilmi! Taivas kuinka se ajatus pyristytti!

Keskuun viides piv valkeni, silloin oli Hilma odotettavissa. Aina
oli jo edellisell viikolla siistinyt ja jrjestnyt kammarinsa niin
sievksi, ettei sit viel koskaan oltu niin sievn nhty. Muun muassa
hn oli saanut uudet valkoiset uutimet ikkunaan ja sitten sattui viel
semmoinenkin onni, ett hnen kellertv ruusunsa juuri siihen aikaan
oli tydess kukassa. Sen hn asetti pydlle, sohvan eteen. Sill
sohvassa he tietysti enimmiten istuisivat. Siin oli niin mukava olla
selk kenossa, toinen toisessa nurkassa, toinen toisessa, saattoivat
katsoa toisiaan silmiin ja puhella hiljaa, ettei kuuluisi mitn
viereiseen lasten kammariin.

Mithn kaikkea mahtoi Hilmalla olla kerrottavaa? Ainalla sit
riittisi koko kesksi. Kyll nyt puhuisivat asiat puhki ja halki.

Hn oli jo mielessn moneen kertaan kynyt ne lpi, ettei mitn vain
unohtuisi. Ja sitten hn myskin oli pttnyt, mitk ensin olivat
kerrottavat ja mitk hn jttisi tuonnemmaksi. Paljon tll ajalla
olikin tapahtunut, kun sit oikein ajatteli; mit Hilma sanoneekin, kun
kuulee. Mahtaa hn ihmetell!

Voi, sit riemua kun juna tulla puhkusi asemalle ja Hilman iloiset
kasvot ilmestyivt ensin ikkunassa ja sitten koko persoona vaunun
ovella. Aina hihkasi, Hilma nauroi neen ja sill kertaa he
tupsahtivat toistensa syliin. Eivt osanneet pitkn aikaan puhua,
nauroivat vaan, antoivat muiden hommata kapskit ja muut tavarat
kotiin, ja lksivt itse ksikynkss astumaan kaupunkia kohden. He
oikein vlttivt, ettei kukaan lyttntyisi heidn seuraansa, he
tahtoivat olla kahden kesken, varsinkin nm ensi hetket.

Kuinka he nauttivat, kun psivt asettumaan rinnan sohvaan ja saivat
ruveta kertomaan oikein alusta alkaen kaikki asiat. Ainan pikku veljet
tekivt vhn kiusaa, raoittelivat ovea ja kurkistelivat. Aina tiuskasi
heille monet kerrat, ja sulki oven. Ei auttanut, vhn pst he taas
uudelleen olivat siin. Eivtk he vlittneet rukouksistakaan. Mutta
sitten keksi Aina keinon. Kun heille tuotiin kahvia, otti hn
tarjottimelta sokuripalasia ja peparkaakkuja, meni lastenkammariin,
nytti mit hnell oli kdess ja kysyi, jos lupaisivat olla siivolla,
niin saisivat. Se vihdoinkin vaikutti. Lksivt kuin lksivtkin pois
ovelta ja antoivat heidn olla koko sen illan ihan rauhassa.

Seuraavana pivn he menivt kymn Tyyran luona, joka myskin oli
heidn entisi toveriaan ja hyv ystv sit paitse. Vaikka he
yliptn eivt ihan hyvin tulleet hnen kanssaan toimeen, sill Tyyra
heidn suhteensa tavallisesti esiintyi niin kovin jrkevn ja miltei
guvernanttimaisena. Hn se aina selitti, mik oli sopivata, mik ei,
tiesi tsmlleen, mit ihmiset mistkin asiasta sanoisivat, ja pani
sille rettmn suuren merkityksen. Se hnell oli mittakeppin aina
asioita arvostellessa.

Eivtk he kumpikaan, ei Hilma eik Aina kyenneet hnt siin
vastustamaan. Yleinen mielipide, olihan se tietysti kumoamaton tuomio,
jonka suhteen varsinkin naisen tuli ehdottomasti alistua.

Mutta, herra varjele, se oli vlist hirven vaikeata. Heill juuri
molemmilla oli useasti kiihke halu tehd semmoista, jota tiesivt,
ettei yleinen mielipide ensinkn hyvksynyt. Ja kun he onnistuivat
tehd sit salaa, ettei se tullut tiedoksi, niin siinks vasta
viehtys! Semmoiset tyt ne heit parhaiten toisiinsa sitoivatkin.

-- Muistatkos?

-- Niin, muistatkos? Sit juuri, sit kertaa!

-- Mit, jos joku tietisi!

Nin he jo koulussa ollessaan viittailivat semmoiseen asiaan, josta
vain he molemmat tiesivt. Toverit olivat harmiinsa haljeta.

-- Nuo kun ovat olevinaan. Tietysti se ei ole yhtn mitn, koettavat
vaan saada meit uteliaiksi.

-- Luuletko, ett vlitmme teidn salaisuuksistanne? Pyh, on meill
itsellmme paljon suurempia ja trkempi.

Niin he tavallisesti purkivat vihaansa sanoissa, nyrpistivt nenns
eivtk olleet en kuulevinaankaan, vaikka korvat olivat terhallaan,
ett jos kuitenkin jotain ilmaisisivat.

Niit kyll oli hauska niin kiusoitella. Mutta Tyyran suhteen he
menettelivt toisella lailla. Joko he sitten koettivat tydellisesti
peitt hnelt koko juttua, taikka jos pelksivt, ett hn kuitenkin
saisi siit jotain vihi, niin ehttivt jo edeltpin hnelle
kertomaan, voidakseen antaa asialle niin edullisen vrityksen kuin
suinkin.

Hilma oli noin viikon pivt ollut Kuopiossa, kun he Ainan kanssa
pttivt lhte Puijolle. Mutta kahden vaan, sill se oli paljon
hauskempata. Eivt virkkaneet Tyyrallekaan tuumasta mitikkn. Ja salaa
he lhtivt kotoa, ei pyytnyt Aina lupaa mammaltaankaan. Sill he
olivat nyt aikuisia, seitsemntoista vuoden vanhoja, ja he olivat
tulleet siihen ptkseen, ett heit pidettiin ihan liian lapsina
viel, ja ett se oli heille alentavaista pyyt lupaa joka paikkaan.
Mik siin lienee ollutkaan, ett heit tyttj niin kovalla pidettiin?
Herman, vaikka oli vasta kahdentoista vanha, sai jo liikkua jotenkin
vapaasti. Oli usein tuntimrt kotoa poissa, ja jos mamma sitten
kysyikin: "miss sin olit?" sai hn useimmiten vastaukseksi vaan
lyhyen: "olinpahan".

Niin, mikseivt he voisi tehd samalla lailla? He, jotka olivat viisi
vuotta Hermania vanhempia, melkein tysi-ikisi jo. Ei nyt ihan, mutta
melkein, ei siin paljoakaan uupunut.

Ptetty siis!

Tornin kello nytti hiukan kuudetta, kun he portilta lksivt. Hyviss
ajoin he viel ennttisivt takaisin illalla.

Ainan sydn hiukan pamppaili -- hn ei viel tt ennen ollut koskaan
mennyt kaupungillekaan kvelemn lupaa pyytmtt ja nyt --! Nyt he,
kaksi nuorta tytt, menisivt yksinn ja ominpin Puijolle saakka. Se
oli ihan kauheata, -- mutta se kauheus, se se juuri veti puoleensa.
Uskallusta siihen vaadittiin, mutta sit heill oli toki riittmn
asti.

Mllykk-Kaisa ehtti koppelistaan ulos aukaisemaan heille raskasta
tulliporttia. Levitti sen selki seljlleen ja sulki sitten verkalleen
heidn jlkeens.

Kas, nyt he olivat kaupungin ulkopuolella! -- Ylt'ympri nkyi vaan
peltoa, niitty ja mets. Vasemmalle oli ylnkj ja alankoja, mutta
vhn etempn kohosi oikeaan Puijon mahtava mki, kuopiolaisten
ylpeys.

Sinne vei kaksi tiet, leve ajotie, joka heti siin aidan takana
kntyi oikeaan, ja polkutie, johon poikettiin vasta tuonnempana
Julkulan haaralta. Sen he tietysti valitsivat.

Piv paistoi, ilma oli kirkas, mieli kevyt ja jalat nopeat. Pian
haihtui heilt viimeinenkin pelko, sill oli sit sentn pikkuruisen
piileillyt siell sydmmen pohjalla, vaikkeivt tahtoneet tunnustaa.
Mutta nyt he unohtivat Tyyrat ja mammat ja kodit ja koko maailman.
Tunsivat povessaan jotain semmoista, jota linnun pojat mahtavat tuntea,
kun ensi kerran psevt lentoon.

Eivt he osanneet edes puhuakaan, huudahtelivat vaan innoissaan:

-- Eik tm ole hauskaa, Hilma, sano!

-- On, niin rettmsti!

-- Minulla ei viel elmss ole ollut nin ihmeesti hauskaa.

-- Eik minulla.

-- Mutta kuule--!

Aina seisahtui, hnelle iski merkillinen ajatus phn.

-- Kuule, Hilma!

-- Kuulenhan min.

-- Emmek riisu kenki ja sukkia jaloistamme?

-- Taivas -- mit sin ajattelet?

-- Ett menisimme avojaloin yls torniin?

Hilma kuunteli ihmeissn, ei tahtonut oikein viel tajuta.

-- Avojaloin yls torniin?

-- No niin, niin!

-- Ent sukat ja kengt? Kantaisimmeko niit ksissmme?

-- Emmek kantaisi. Piilottaisimme tnne johonkin pensaasen, ei niit
sielt kukaan keksi, ja sitten tullessa otamme jalkaan taas.

-- Olisihan se jotakin--mutta uskallammeko? jos sattuisi tornissa
olemaan ihmisi?

-- Viel mit. Eip tll ny ketn.

Aina istui jo kivell ja veti kenk jalastaan.

-- Ettk todellakin aijot?

-- Min en ainoastaan aijo, min sen teen. -- Ent sin?

-- Min mys. Tietysti, kuinkas muuten.

Herranen aika --! Kuinka se hiekka pisteli jalkoihin! Koski niin, ett
tytyi parkaista vhn vli, nauraa, ja taas parkaista. Mutta seks
vasta oli riemua! Ett saattoi olla maailmassa niin suuren suurta
riemua!

He menivt polkutien juuresta vhn matkaa metsn, lysivt siell
suuren kiven ja sen vieress pensaan. Niiden vliin he kantoivat sukat
ja kengt siksi aikaa. Eik niit sielt kukaan voinut lyt,
liiatenkin kun ei tiennyt etsi. Varmuuden vuoksi he viel kurkkivat
joka haaralle ymprilleen, mutta ei nkynyt kristitty sielua missn.
Eik liioin kuulunut mitn epiltv. Lintu viserteli lheisess
puussa, toinen vastasi loitompaa ja kaukana jossain haukkui koira.
Muuten oli kaikki hiljaista.

He alkoivat astua polkua yls. Arastellen ja iloisesti valittaen.

-- Ai, ai, ai, Hilma kulta! Koskee, koskee.

-- Minuunkin koskee hirvesti. Herra juu --!

-- Mik tuli?

-- Eikhn ollut lasi?

-- Eihn toki? Tuleeko verta?

-- Ei tule.--Mutta ajatteles, jos tll on krmeit.

-- Pysytn keskell polkua, siin me ne ainakin nemme.

-- Emme me pelk.

-- Emme lainkaan. Hui, hai!

Ja sitten he jo ottivat rohkeampia askeleita yls. Hyppsivt kivelt
kivelle, miss niit vain lytyi, sill hiekka pisteli jalkopohjia,
mutta kivi tuntui silelt ja hyvlt.

-- Mutta ajatteles, Hilma, mithn sanoisivat tytt, jos tietisivt?

-- Tokkohan kerromme kenellekn?

-- Emme kerro, emme tietystikn, vaikka kuinka uteleisivat. Ptetn,
ettemme milloinkaan maailmassa kerro tt yhdellekn ihmiselle. Taikka
kertoisimmeko sitten kun olemme viidenkymmenen ikisi mummoja?

-- Niin, silloin jo kyll voimme kertoa. Ei sitten en ole vaaraa.

-- Tm tulee olemaan meidn suurin salaisuutemme elmss. Etk usko?

-- Uskon min. Sill tm on niin kummaa, ettei voi kummempaa tapahtua.

-- Eik ketkn tytist olisi uskaltaneet tt tehd, paitsi me kaksi.
Vai luuletko?

-- Eivt toki olisi uskaltaneet, ei vaikka --! Kuka niist olisi tullut
ajatelleeksikaan mitn tmmist?

-- Se oli minun tuumani, Hilma, alkuaan.

-- Mynnn, mynnn.

-- Kuule, oles hiljaa, siell risahti metsss.

-- Taivas -- jos siell on humalaisia?--Taikka voroja?

-- Taikka, ajatteles, jos joku hulluista on pssyt karkuun
Niuvanniemelt.

-- Aina, rakas, me olemme onnettomia.

-- Kuunnellaanpas!

He puhuivat kuiskaamalla, tarttuivat toisiaan ksiin ja puristivat.
Seisoivat liikkumattomina ja hiljaa, tuskinpa hengittivtkn.

-- Ei siell sentn tainnut olla mitn, kuiskasi vihdoin Aina.

-- Ei mitn. Me ihan tyhj sikhdimme, sanoi Hilma jo kovemmalla
nell.

Ja sitte he nauroivat omalle pelolleen ja lksivt taas rohkeasti
eteenpin.

Linnut visertelivt, piv paistoi, mets oli raikas. Kuuset ja petjt
kohosivat taivaan korkuisina heidn ymprilln, he olivat niin
pikkuisia, niin jrin pikkuisia niiden rinnalla. Tuuli humisi ja
heilutti latvoja siell ylhll, mutta metsss oli aivan tyyni.

Jyrkk mke noustessaan he hiukan hengstyivt. Istuivat sen vuoksi
penkille, joka oli siin tien vieress.

Ja nyt he vasta oikein psivt katselemaan ja ihastelemaan luontoa.

Polku kierteli yls jyrknteen reunaa ja kntyi jonkun matkan pss
taas metsn sisn. Valot ja varjot loivat vaihtelevia vrityksi
vihantaan nurmeen. Miss oli kirkkaampia aukeita, miss taas synkki,
salaperisi solukoita.

Lehdet vrhtelivt ja auringon steet vrhtelivt yht mukaa.

Tytt istuivat penkill, ihmettelivt ja nauttivat. Ja mik
merkillisint, he istuivat kotvan aikaa sanattomina. Siell kotona ei
kieli pysynyt liikkumattomana siunaamahetkekn, kun he vaan yhdess
olivat, mutta tll olivat vaikutukset niin valtavat, niin
epmriset ja oudot, ettei niit osannut heti sanoiksi pukea. Ja
eriskummalliset tunteet nousivat ja tyttivt poven, aavistavaiset,
riemulliset, elmnhaluiset ja sentn perti epselvt, ensikertaiset
tunteet.

Hetken verran he siin istuivat nettmin, ksi kdess. Rinta
kohoili, silmt loistivat, posket hehkuivat, huulet olivat hymyss.
Ksi puristi ktt vaistomaisesti, tietmtt.

-- Hilma --

-- Mit?

-- Eiks elm ole sentn rettmsti ihanaa?

-- On, on!

-- Minkhnlaista se taivaassa lieneekn, kun se jo tll maan pll
voi olla nin hurmaavaa.

-- Kuule, minusta on tll metsss semmoinen kummallinen, semmoinen
autuus ilmassa.

-- Niin minustakin.

-- Katsopas nyt taivasta esimerkiksi, se on niin onnellisen nkinen,
ett oikein hehkuu iloa.

-- Tosiaankin! Ja etk luule, ett nuo puutkin nauttivat elmst? Mit
ne sanovat, ettei kasveilla olisi tunteita? Mist he sen tietvt?
Minusta ihan nytt, ett ne ymmrtvtkin. Eivtkhn nytkin
kuuntele, mit me puhumme?

-- Minusta taas, ett nekin puhuvat meille.

-- Ole?

-- Tuo suuri petj esimerkiksi. Katsopas, kuinka sen latva heiluu. Usko
pois, se sanoo: Tytt, tytt, kuinkas te olette uskaltaneet tulla
itseksenne tnne metsn?

-- Mutta nuo koivut tuolla, ne vaan vilkuttelevat ja meinaavat ett:
oikein teitte, mit te siell kammarissa aina istutte, tll on paljon
hauskempaa.

-- Ja nuo mansikkakukat sanovat: tulkaa vastakin, tulkaa vastakin.

-- Hilma kulta,--voih --!

-- Mik sinun on?

-- Min olen niin onnellinen, niin onnellinen, etten tied, mit teen.
Tahtoisin itke.

-- Naura ennemmin.

-- No niin! Nauretaan yhdess. Ha, ha, ha, ha!

-- Ha, ha, ha, ha!

-- Ha, ha, ha, ha, ha, ha --!

Lapsuus voitti taas. Haaveilut haihtuivat iloiseen vallattomuuteen.

-- Jatketaan matkaa!

-- Juostaan!

-- Ylsk asti?

-- Yls tietysti!

Eip aikaakaan ennenkuin he jo keikkuivat korkealla tornin huipussa ja
sihersivt siell kuin pienet vstrkit ikn. Kntelivt pt
oikeaan ja vasempaan, katsoivat eteen ja katsoivat taakse; katsoivat
joka ilman suuntaan. Oli nyt maailmaa ymprill! Niin pitklt kuin
silm kannatti nkyi joka haaralle vesi ja saaria, salmia ja
niemekkeit. Ja ilmaa oli niin paljon, ja niin puhdasta ja niin
kevytt. He vetivt sit keuhkot tyteen, huokuivat ulos ja vetivt
sisn taas.

-- Kun olisi siivet, niin lentisimme tuonne kauvas, sanoi Aina.

-- Niin, voi, kun olisi siivet! Lentisimme koko maapallon ympri.
Ajatteles, kuinka saisimme nhd paljon ihmeit!

-- Ja sitten me kohoisimme yls tuonne pilviin saakka.

-- Ja visertelisimme siell! Aina rakas, voi, ettei meill ole siipi!

-- Minkthden ei Jumala luonut ihmiselle siipi?

-- Sanos muuta. Minkthden ei luonut.

-- Mutta katsopas tuonne pin, tuonne pohjoiseen, kuinka siell on
kaunista!

Siell tosiaankin oli erinomainen nky. Laskeuvan auringon steet
heijastuivat jrveen, joka vlkkyi kullan karvaisena. Pienet,
lehtimetsiset saaret uiskentelivat kuin viheriiset, pyret pallot
kultameress. Ja idn puolella hohti taivas purppurassa.

-- Hilma, nyt meidn tytyy laulaa.

-- Mit laulaisimme?

-- Kesisen illan kullasta --

-- No niin, otetaan se!

Aina antoi nen. Kauniisti se sointui. Lauloivat sen jlkeen viel
toisenkin laulun. "On mulle Suomi suloisia", ja yrittivt juuri ottaa
kolmatta, kun Aina sattui vilkaisemaan taakseen. Huudahti samalla ja
nipisti Hilmaa ksivarresta.

-- Katsos, Hilma, ylioppilaita! Herra ihme, mit nyt teemme? Me
poloiset, kun olemme paljain jaloin.

Hilma ji tuijottamaan. Ei saanut sanaakaan sanotuksi, sydn ihan
puristui kokoon.

Siell tuli levet maantiet pitkin nelj valkolakkista. He katsoivat
yls nyt, he jo lysivt heidt tornista.

Aina ensiksi tointui.

-- Kuule! Mennn alakertaan ja istutaan penkille, sill tavalla, ett
jalat peittyvt helmojen taakse.

-- Ents sitten?

-- Sitten kun ovat menneet ohitse, livistmme tiehemme.

Ylioppilaat lhenivt, ei auttanut hukata silmnrpystkn. He
juoksivat alas, asettuivat hengstynein rinnakkain penkille istumaan
ja levittivt hameiden helmat ymprilleen. Varmuuden vuoksi nostivat
viel jalkansa yls penkin pohjaa kohden. Sitten vetntyivt niin liki
toisiaan kuin suinkin psivt, ett oli turvallisempi olla, ja
kietoivat ksivarret yhteen.

Nyt joutivat tulla!

Ja ne tulivatkin, ett portaat jymisivt. Ensin ilmestyi valkolakkinen
p ja utelias naama, josta kaksi pyret silm heti kohta iski
heihin kiinni. Mutta svyissti mies kuitenkin kntyi, meni ohitse
toisia portaita kohden, ja hvisi. Toinen, kolmas ja neljs seurasi
samoja jlki.

Jumalan kiitos, he olivat pelastetut!

-- Tunsitko? kuiskasi Hilma.

-- En yht ainoata, vastasi Aina vapaammasti hengitten.

-- Ei ne olleet Kuopiosta, mit lienevt, matkustavaisia.

-- Nyt kotiin!

-- Aika kyyti!

Kun he tulivat ulos, selveni heille uusi, hmmstyttv seikka.

-- He nkevt meidt tornista ja lyvt ett olemme avojaloin.

-- Tosiaankin! -- Mutta ehkeivt katsele tnne pin. Ehk katselevat
pohjoiseen, jossa on kauniimpata?

Psivt vhn etemmksi tornin juurelta ja vilkaisivat yls. Eiks
mit! Siellhn ne seisoivat kaikki nelj, tll reunalla juuri. Jo
kntyi yhden kiikari suoraan heit kohti.

-- Auta taivas! Mit teemme, Hilma?

-- Juostaan, ett psemme tuonne metsn taakse.

-- Mutta silloinhan ne nkevt meidn paljaat jalkamme?

-- Mink sille voi? Nkevt ne kumminkin.

Eivt he joutuneet en vilkkumaan taakseen, kun ottivat semmoista
livetti mke alas pin, ett humisi helmat. Mets oli heidt aikoja
sitten peittnyt, mutta yh he juoksivat. Vasta pitkn matkan pss he
uskalsivat pyshty. Katsoivat ensiksikin taakseen ja rauhoittuivat,
kun ei tornia en nkynyt.

Mutta samassa huomasivat pienen erehdyksen: he olivat lhteneet
ajotiet paluu-matkalle, vaikka sukat ja kengt olivat polkutien
varrella. Sit eivt en voineet auttaa, sill pstkseen polkutielle
olisi heidn tytynyt palata takaisin tornin nkpiiriin. Ennemmin
menisivt sitten ajotiet alas ja poikkeisivat sielt Julkulan haaralle
hakemaan jalkineitaan.

Kivell he istuivat ja pttivt asian, ja olivat mielissn, etteivt
nuo ylioppilaat heit tunteneet. Mit siit, jos nkivtkin heidn
olleen avojaloin, kun eivt kumminkaan tienneet, ket he olivat.

-- Pyh, vlip tll! sanoi Aina.

Mutta samassa -- hast du mir gesehen! Tytt olivat vhll pyrty.

Siinhn ne olivat kaikki nelj! Pujahtivat yhtkki esille metsn
takaa, ihan lhelt. Eivt tahtoneet tytt oikein pst tajuunsa,
ennenkuin ylioppilaat jo astuivat heidn ohitsensa. Ja, niin viattoman
nkisi he olivat, mokomat! Eivt ottaneet tietkseenkn, ett
heill pahoja juonia oli mieless.

Mutta tytt sen hyvin ymmrsivt. Nuo kelvottomat tahtoivat saattaa
heidt viel enemmn hmille, sen vuoksi lksivt heidn jljessn.

-- Luultavasti pyshtyvt siell jossain meit odottamaan, sanoi Aina.
Mutta elps huoli, nyt lhdemmekin polkutielle. Saavat pitkn nenn.

Ja sen kepposen he tekivt. Palasivat takaisin sille kohdalle, josta
polkutie erosi, ja siit sujahtivat metsn.

-- Odottakaa siell, vaan elk pitkstyk! huusi Aina.

-- El Jumalan luoma niin kovaan, jos kuulevat, varoitti Hilma.

-- Johan nyt kuulivat. Mutta ajatteles, kuinka hvyttmi olivat nuo --
nuo -- miksi heit sanoisin? En lyd niin rumaa nime heille, kuin
ansaitseisivat.

-- Ruojat.

-- Ruojat, niin juuri, ruojat! Luulivat ne olevansa sukkelia, mokomat!
Vaan tuo ei ollut muuta kuin sivistymttmyytt ja raakuutta, jos
oikein ymmrtisivt -- mutta mit ne --! Ihmisi ne silloin
olisivatkin --

-- Aina kulta--ket istuu tuolla penkill --

-- Taivasten tekij--siellhn ne taas ovat!

Tytt seisahtuivat.

-- Ents nyt?

-- Ne ilkit tulivat metsn poikki ja psivt sill tavoin edellemme.
Huomasivat, tietysti, aikeemme.

-- Ja jos knnymme takaisin, tekevt he samalla tavalla ja ovat siell
taas edessmme. Mit nyt teemme, Aina?

-- Niin, mit ihmett nyt teemme? Jos sen tietisin. Uskaltaisimmeko
kiert tuon penkin kohdan ja kulkea metsn kautta?

-- Paljain jaloin? Risuthan repisivt ne aivan veriselle. Ent krmeet
ja sammakot sitten--muistapas niitkin.

-- Niin, tosiaankin -- krmeet ja sammakot! Emme me uskalla. Ennemmin
kuljemme heidn ohitsensa tuosta, emmek ole millmmekn. Mit me
huolimme, koska kerran ovat niin hvyttmi.

Ylioppilaat ottivat taaskin viattoman muodon, katsoivat yls puiden
latvoihin ja kaikkianne muuanne paitsi ei sinne pin, miss tytt
olivat, hyrilivt ja puhelivat kovalla nell kauniista ilmasta.

Tytt olivat niin vihaisia ett puhisivat, eivtk kuitenkaan voineet
noille kiusantekijille mitn.

-- Lhtn, sanoi viimein Aina, eihn meidn auta seisoa tss koko
yt. Tuhmaa, ett ollenkaan pyshdyimme. Emme olisi antaneet mokomille
sit iloa, ett nkivt meidn sikhtvn.

-- Aina kulta, minua niin hirvesti ilett.

-- Niin minuakin, mutta mink sille taidamme.

-- Kun nuo hameet ovat viel niin lyhyet.

-- Tule pois. Emme vlit heist, koska kerran ovat niin ephienoja.
Katsotaan heihin oikein halveksivasti ohi menness.

Eivt he sit sentn tehneet; eivt saaneet silmin maasta
nostetuksi, vaikka mik olisi ollut. Ja niin jykistyi koko ruumis,
ett tuskin voivat jalkojaan liikutella. Rintaakin ahdisti ja oli niin
tukala olla, ett mieli teki painua syvlle maan alle.

Sittenkin viel, kun jo olivat psseet ohitse, astuivat he kuitenkin
yht vakavina, perkkin pitkn matkaa, sanaakaan virkkamatta. Sill
molemmat he tunsivat, ett vaara pyri heidn kintereilln. Vasta men
alla uskalsivat he pyshty ja hiljaa tuumailla keskenn.

Ei nkynyt eik kuulunut ketn. Mutta pian ne sielt luultavasti
tulisivat, jos tss rupeisivat jalkaansa panemaan. Sill nyt he olivat
sen kiven kohdalla, jonka alle menness ktkivt sukkansa ja kenkns.
Ne olivat toki silyneet. Luojan lykky!

He menivt syvemmlle metsn ja sutivat siell kaikessa hiljaisuudessa
jalkoihinsa.

Eip aikaakaan, niin jo kuului lhenevi ni ja jalkojen tmin.
Ylioppilaat siell tulivat juosten.

Tytt painuivat alas pensaan taakse ja olivat hiljaa kuin hiiret. Ja
siin he kuulivat, mit nuo herrat ohi mennessn sanoivat toisilleen.

-- Kuinkahan kauvas ne jo ennttivt?

-- Kyll me ne maantiell yhytmme viimeistn.

Rientmll he riensivt eteenpin, kntyivt maantielle ja katosivat.

Tytt nauraa tirskuivat.

-- h kutti, kutti paraiksi.

-- Saatte meit odottaa. Istutaan tss kauaa aikaa, ett ennttvt
kaupunkiin.

-- Mistp sitten osaavat meit hakea?

-- On toki hyv, etteivt meit tunne. Nyt pysyttelemme kotona monta
piv, etteivt pse meit nkemn.

-- Mahtavat ne olla tuskassa, kun eivt saa tiet, ket me olemme.

He olivat niin mielissn, ett entinen harmi melkein tykknn
haihtui.

-- Mutta onpa tm seikkailu! Tmmist ei viel ikin ole tapahtunut
yhdellekn tytlle. Vai uskotko?

-- Ei toki olekaan. Emmek me hiisku sanaakaan koko Puijolla kynnist,
etteivt arvaa meiksi, jos tst hly nousee.

-- Emmek hiisku. Ihmettelemme vaan, ett kethn ne ovat olleet?

Nit he tuumivat viel maantietkin kulkeissaan. Ja pttivt,
etteivt menisi suuria katuja kotiin, vaan kiertelisivt yksinisi
syrjteit, sill tavoin kun arvelivat paremmin vlttvns noita
kiusan tekijit.

Jopa jo! Liian aikainen oli heidn ilonsa. Tuollahan ne ilkit
seisoivat taas tulliportilla! Olivat nhtvsti saaneet Mllykk-
Kaisalta tiet, etteivt he viel olleet siit kulkeneet.

Kaukaa tytt heidt jo eroittivat, mutta huomasivat, ett ylioppilaat
viel sitkin ennen olivat heidt lynneet. Sill he parastaikaa siin
thystelivt heit, ja herkesivt sitten huolettomiksi. Mutta
paikaltaan he eivt hievahtaneet, vaikka tytt koettelivat viivytell
ja astua niin hitaasti kuin suinkin voivat.

Tytyi taaskin karaista luontoansa ja astua topakasti ohitse. Eihn
siin mik auttanut.

Mutta luulivatko, mokomat, ett kovinkaan voittivat tuolla kujeellaan?
Eivt sittenkn saisi tiet heidn nimin, siit he kyll huolen
pitisivt.

Ylioppilaat alkoivat astua heidn jljessn, niin pian kuin olivat
psseet sivu.

-- Astukoot vaan! Pllt! Luulevat, ett me nyt suoraa pt menemme
kotia ja he sitten saavat kuulostella, ket siin talossa asuu. Mutta
erehdyttep, hyvt herrat, pikkuisen. Me kun vedmme teit nenst ja
eksytmme teidt.

Kohta kaupunkiin tultua he kntyivt vallan toiselle haaralle.
Ylioppilaat kntyivt jljess.

Siit menivt poikki-kadulle. Nm samoin.

Jo alkoi kyd tuskaksi. He kulkivat katua yls, toista alas, ristiin,
rastiin, poikki ja pitkin. Ei apua. Ylioppilaat eivt hellittneet.
Itsepisi olivat kuin mitkhn.

Edes tunnin he nin kiertelivt kaupunkia ympri. Ja nyt he olivat niin
vsyneit, ett tuskin jaksoivat en jalkoja maasta nostaa. Vsyneit
olivat, ja hermostuneita, ja onnettomia. Eivt en pitkn aikaan
olleet kyenneet sanaa vaihtamaan toistensa kanssa.

Kotia kohden he viimein pakostakin knsivt askeleensa.
Vapaaehtoisesti tytyi antaa ilmi asuntonsa. Ei tullut muu neuvoksi.
Sill jalat eivt kannattaneet en. Ja muutenkin olivat niin lvitse
uupuneita, levottomia ja htntyneit, etteivt en tietneet mit
tehd.

He pujahtivat portista sisn ja menivt suoraa pt omaan
kammariinsa.

Tyyra istui siell ja selaili albumia.

-- Miss herran nimess te nin kauvan olette viipyneet? Tti pyysi
minua odottamaan,--olen istunut tll edes kuinka kauvan.

-- Tyyra kulta, et usko, mit meille on tapahtunut!

Heidn tytyi kertoa, sill tulisihan se nyt kumminkin tiedoksi. Ja
sydnt sit paitse niin ahdisti, ettei voinut vaieta. Ehk Tyyra heit
rauhoittaisi, ehkei se sentn ollut niin vaarallista?

Turha toivo! Tyyran kasvot oikein jykistyivt kauhistuksesta.

-- Mit te ajattelitte! Kaksi nuorta tytt -- ja menette yksinnne
Puijolle, joka on julkinen paikka, melkein kuin ravintola? Ettek te
tienneet, kuinka hirvesti sopimatonta jo sekin on?

-- Emme tulleet sit ajatelleeksi, vaikeroitsi Aina, sydn kourassa.

He katsoivat rukoillen Tyyraan. Mutta tm ei armahtanut.

-- Ja sitten riisutte itsenne viel avojaloin.

Hn pudisteli ptn, katseessa oli ankara tuomio.

-- Luuletko -- Aina ei en tahtonut pst neen -- luuletko, ett meit
tst hyvin moititaan?

-- Siit voitte olla varmat.

Ei ollut Ainalla eik Hilmalla en mitn puhumista: he olivat tyyten
masentuneita.

Vanhurskaassa vihassa lksi Tyyra pois, jtten heidt tarkemmin
miettimn tekoaan.

Siin he nyt istuivat kahden nettmin, raskas paino sydmmell.
Eivt voineet kumpikaan rohkaista omaa mieltn, eik lohduttaa toista.

Heit kskettiin ruualle.

-- Ei minulla ole nlk, kuiskasi Hilma.

-- Ei minulla liioin, toisti Aina.

Hiljaa, mitn puhumatta he alkoivat riisua pltn ja kiiruhtivat
kumpikin vuoteesensa. Sinne kriytyivt huppuun peitteen alle. Ja heti
alkoi molemmilla pidtetyt kyyneleet vieri silmist, Ei niist
tahtonut loppua tulla. Tyynyt kastuivat mriksi ja kuuma oli, ett
vallan tukehutti.

Aina viskasi pois peitteen ja lakanan kasvoiltaan. Kuuli silloin
nyyhkytyksi Hilman tilalta. Hn, raukka, siell oli yht murheellinen.
Jospa kuitenkin koettaisi vaihtaa pari sanaa.

-- Hilma -- vielk sin -- valvot?

-- Viel.

-- Mit -- arvelet? Emmek ole hirvesti -- onnettomia?

-- Olemme. Lieneek yhtn ihmist maailmassa, joka olisi -- yhyy --
joka olisi -- yh, yh -- nin, nin kauheasti onneton.

-- Me -- meidn mai-maineemme --

-- Ja meidn ku-kunniamme --!

-- Ei -- ei kukaan ta-tahdo en me-meidn kanssamme olla -- yhyy --!

-- Yh--yh--yh--yhhyy --!

Pitkn aikaan ei taaskaan kuulunut muuta kuin nyyhkytyksi. Mutta
sitten alkoi Hilma puhetta.

-- Kuule, Aina?

-- Mit?

-- Minun tytyy lhte kotiin huomenna. Minulla on niin hirvesti ikv
mammaa.

-- Etk voi viipy?

-- En voi.

-- Pitihn sinun olla koko kes.

-- Vaikka.

Uusi itkun puuska molemmissa vuoteissa. Ja sit kesti aina siksi kuin
vihdoin viimein, toinen sek toinen, vaipui uneen. Nukuttuaankin he
viel vhn vli nyyhkyttelivt.

       *       *       *       *       *

Piv oli korkealla, kun Aina avasi silmns. Ei hn ensin muistanut
mitn, vaan kun katsoi ymprilleen, huomasi hn Hilman tyhjn vuoteen
ja nousi istumaan. Siell oli Hilma toisella puolen huonetta tydess
touhussa matkalaukkunsa kanssa. kki selveni Ainalle illallinen tapaus
ja koko surkeus.

Nyt lksi Hilma pois! Siin oli ja meni tmn kesn ilo, jota hn niin
oli odottanut ja toivonut talvesta saakka! Yksinn hn sai jd tnne
kantamaan surua ja hpet.

Hn istui siin kdet ristiss, hiukset prrss ja kyynelten jljet
poskilla. Mutta ei hn en itkenyt, sill vesi oli vuotanut kuiviin
silmist. Ei huokaillutkaan, katseli vaan, kuinka Hilma laitteli
vaatteitaan laukkuun. Katseli, ja oli toivoton.

[Kuopiossa v. 1891. Novelleja II.]






"VANHA PIIKA"


Hnt kutsuttiin "hurjaksi neidiksi" ja hn asui kaukana kaupungin
syrjss, aina Seilaisen mell, vanhan hautausmaan takana. Siell
olivat hyyryt huokeammat, sen vuoksi hn sinne alkuaan oli muuttanut.
Tytyi el sstvsti, sill hnell ei ollut paljon tuloja, ei kun
kaksisataa kahdeksankymment markkaa elkerahaa ja sen lisksi ne
pienet ansiot, joita hn silloin tllin ksitilln sai. Yhdest
huoneesta laskettiin kaupungilla vuokraa tavallisesti kymmenen markkaa
kuussa, mutta hn maksoi pienest kammaristaan vaan seitsemn markkaa.
Tosin se oli rnstynyt ja huono, uuni hajanainen, seint mustat ja
ikkuna hatara. Ovikin puhalsi kylm talven aikana, ettei tiennyt miss
istua, kun veto kvi joka paikkaan. Mutta toimeenhan siin tuli
yhtkaikki, eik hn nyt en halunnut muuttaa, sill kymmenkunta
vuotta hn oli jo asunut tss samassa huoneessa; se tuntui melkein
omalta, nuo muuttuneet seint, tuo rosopintainen, muuraria kaipaava
uuni, karkeat lattiapalkit ja kaikille sateenkaaren vrille vivahtavat,
pienet ikkunaruudut olivat vhitellen tulleet hnelle rakkaiksi, ne
iknkuin ottivat osaa hnen yksinisen elmns iloon ja suruun. Ei
hnell ollut ketn, jolle olisi sydmmens avannut tai kertonut, mit
mieless milloinkin liikkui; mutta kun hn istui siell kammarissaan,
omiin ajatuksiinsa vaipuneena ja katse kiintyi yhteen kohti, joko
sitten seinn, uuniin, kattoon tai lattiaan, niin alkoi se paikka heti
kohta el hnen silmissn, se ymmrsi hnt, puhui hnelle sanatonta
kielt ja rauhoitti hnt. Ei hn en muuta puhetoveria kaivannutkaan.
Ja niin hn oli kammarissaan kuin ainoan uskollisen ystvns turvissa,
eik hn sielt mielelln liikkeelle lhtenyt, ainoastaan silloin kuin
asiat vlttmtt vaativat. Mutta heti, kun ne olivatkin toimitetut,
hn kiirein askelin palasi takaisin ja sulki nopsasti oven jlkeens,
aivan kuin olisi peljnnyt jonkun vihollisen ajavan hnt perst.

Ei hn muuttaa tahtonut, ei luopua ystvstn, vaikka kohta kylm
viima tunki sisn ja pakkanen psi kiristmn joskus. Suojeli se
hnt niin hyvin kuin voi, mutta mink mahtoi, raukka, vanhalla
ijlln en tuulen tuimille iskuille ja talven koville kourille.
Kestmist siin oli itsellnkin.

Ei hnt aina oltu sanottu "hurjaksi neidiksi". Oli aika, jolloin hn
tunnettiin omalla nimelln: Saara Salin. Ja oli semmoinenkin aika,
jolloin se nimi sai sydmmet sykkimn ja mielet innostumaan. Mutta
siit oli jo kauvan. Monen talven lumet olivat sen jlkeen peittneet
maan, monen kesn helle uutta eloa luonut. Hn oli nyt laiha, kuihtunut
"vanha piika". Lapset, jotka leikkivt kadulla, sikhtivt hnt
nhdessn, mutta kun hn oli pssyt sivu, huusivat he hnen
jlkeens: "hurja neiti, hurja neiti!" Herrat kulkivat ylpesti ohitse
hnt nkemtt, ja rouvat, joille hn ompeli korutit, antoivat hnen
seisoa ovensuussa ja nykksivt armollisesti ptn, kun hn palkan
saatuaan syvn notkisti heille polviaan. Kuka muisti en hnen ihanaa
kukoistus-aikaansa, kuka ajatteli sit, ett hnkin oli kerran
maailmassa ollut nuori ja kaunis? Ei kukaan! Sill harvoja en lytyi
niist, jotka hnet silloin tunsivat, ja nmkin harvat olivat sen
elmn hyrinss aikoja sitten unhottaneet.

Mutta itse hn sen kyll muisti. Ja hnell oli vanhan kuluneen
piironkinsa laatikossa todistuskappaleita muistonsa varmuudesta. Siell
ensinnkin oli hnen kuvansa niilt ajoilta, nuojainen ja haalistunut,
ett kasvonpiirteit tuskin eroitti. Mutta nki siit kumminkin viel,
minklainen hn silloin oli ollut valkoisessa, komeassa
tanssipuvussaan, pitkine kiharoineen, paljaine ksivarsineen ja
atlassi-liivi syvn uurrettuna rinnalta.

Tuon puvun hn uudisti kerran elmns merkillisimpn,
voittoriemuisimpana pivn. Hn oli silloin Haminassa itins kanssa.
Keisarillinen laiva purjehteli samaan aikaan Suomen lahdella, Haminan
lheisyydess, ja ern aamuna se laski ankkurin Hattarin saaren
kohdalla. Kerrottiin nuoren suuriruhtinaan olevan laivalla ja aikovan
nousta maalle korkean seurueensa kanssa. Haminassa syntyi hlin.
Kaupunkia kaunistettiin lipuilla, kynnksill ja kukilla. Ja illaksi
valmistettiin tanssiaiset raastuvan saliin.

Niiss tanssiaisissa tapahtui Saaralle suuri, ikimuistettava kunnia:
nuori suuriruhtinas kiinnitti huomionsa hneen ja tanssi hnen
kanssaan! Yhden tanssin hn ainoastaan tanssi ja sen hnen kanssaan; ei
kenenkn muun kanssa askeltakaan.

Sen illan ihanuutta ei sanoin voinut kertoa. Viel nytkin, kun Saara
tt kuvaansa katseli, hn tunsi heijastuksen silloisesta onnestaan.
Ensin hn oli kuin huumaantunut, ei tahtonut ksitt mitn. Mutta kun
suuriruhtinas pian sen jlkeen poistui pidoista ja kaikki riensivt
hnt onnittelemaan, silloin tyttyi hnen rintansa ilolla ja
ylpeydell.

Hnt liehiteltiin, hnt sanottiin illan ruhtinattareksi, ja hnen
ymprilln seisoi aina koko liuta herroja, jotka kilvoittelivat hnen
pienimmstkin suosion osoituksestaan.

Sen kesn jlkeen hn varsinkin hallitsi miesten sydmmet. Ers
luutnantti tuli hulluksi hnen thtens, ers maisteri heittytyi
Imatraan ja muuan runoilija ampui itsens, molemmat, niinkuin
sanottiin, onnettomasta rakkaudesta hneen.

Siell oli hnen muistojensa seassa myskin suuri pakka vanhoja
kirjeit, punaisella villalangalla yhteensidottuna. Ne olivat kaikki
hnen entisilt ihailijoiltaan ja sislsivt, mitk ujompia, mitk
rohkeampia rakkauden tunnustuksia. Knteist oli paperi useimmissa jo
kulunut rikki ja muste oli kynyt keltaiseksi, paikoittain vaalennut
aivan nkymttmksi, ett tin tuskin hn en olisi niist selkoa
saanut, ellei olisi osannut niit ulkoa.

Siihen aikaan hn nille kirjeille ei suurta arvoa antanut, pani ne
kumminkin silyyn voittojensa merkiksi. Ei yksikn nist voinut hnen
sydntn lmmitt, ei tuntenut hn edes sli heit kohtaan.

-- Mit sin oikeastaan ajattelet? sanoi usein hnen itins, tee jo
vihdoinkin vaalisi.

Mutta Saara muisti suuriruhtinasta ja ajatteli: onhan viel aikaa. Hn
ei saanut sit pstn, ettei hn olisi tehnyt syvemp vaikutusta
suuriruhtinaasen. Mit varten hn olisi tanssinut ainoastaan hnen
kanssaan eik kenenkn muun? Kuka voi taata, ettei suuriruhtinas viel
ilmestyisi jonakuna kauniina pivn ja vaatisi hnt omakseen?
Semmoisia ihmeit oli tapahtunut ennenkin. Mill ylpeydell hn, Saara,
silloin kertoisi uskollisesta rakkaudestaan, ja antaisi hnen lukea
kaikki nuo ihailijansa kirjeet, nyttkseen, kuinka paljon kiusauksia
hnell oli ollut torjuttavana.

Vuosi vuodelta kului, mutta suuriruhtinas ei vaan tullut. Saara luki
"Monte Kriston kreivi", "Pariisin mysterioita", "Vaeltavaa
juutalaista" ja muita jnnittvi ranskalaisia romaania, luki ja
odotteli krsivllisesti. Hn oli melkein varma siit, ett
suuriruhtinas kyll olisi tullut, jos olisi vaan saanut seurata omaa
mieltn. Mutta hnt tahdottiin tietystikin est, sen vuoksi hn
viipyi.

Eik Saara ollut millnskn, vaikka iti jo alkoi kyd
krsimttmksi. iti ei tietnyt, mit suuria toiveita hn povessaan
hautoi. Sit iloisemmaksi hn kvisi, jahka tulisi nkemn niiden
toteutuvan.

Kerran kuitenkin iti sanoi jotakin, joka tunki kuin tikarin pisto
sydmmeen. Hn oli silloin juuri antanut rukkaset erlle hyvin
rikkaalle ja arvossa pidetylle tukkukauppiaalle, josta iti oli kovin
harmissaan.

-- Saadaanpas nhd, hn sanoi, sin jt viel ilman miest.

Ensin hn noille sanoille nauroi ylenkatseellisesti, mutta sitten ne
hnt harmittivat ja lopulta hn tunsi, ett ne tekivt kipet. Sill
hnelle juohtui samalla mieleen, etteivt herrat viime aikoina en
yksinomaan seisoneet hnen ymprilln. Sinne oli ilmestynyt muutamia
tytthuitukoita, joita sanottiin sievn nkisiksi, mutta jotka hnen
mielestn eivt olleet, ei kerrassa mitn. Kehittymttmi,
puolikasvaneita priskj vaan, ilman ryhti, ilman kytstapaa. Ja
heitk nyt todella pidettiin sievin? Ei voinut ymmrt senlaista
makua.

Mahdotonta se oli, kun sit tarkemmin ajatteli. Pilkoillaan varmaan
herrat heit liehittelivt, vaikka tytt tyhmyydessn ottivat sen
tydeksi todeksi. Ei hnell ainakaan ollut mitn pelttv heidn
suhteensa, sehn olisi ollut naurettavaa.

Hn ptti ottaa siit loistavan todistuksen seuraavissa tanssiaisissa.
Siin tarkoituksessa hn toimitti itselleen uuden, viimeisten
muotilehtien mukaan tehdyn puvun valkoisesta silkkiharsosta, ilman
hihoja ja liivi leikattu syvlle alas edest ja takaa, ett hnen
tytelinen rintansa, pyret ksivartensa ja hohtavan valkoiset
hartiansa hyvin tulivat nkyviin.

Tyytyvisell mielell ja voitosta varmana hn astui lattian poikki
valoisassa salissa. Vielk uskaltaisivat pienet tyttrievut hnen
rinnalleen pyrki? Eiks mit! Siell ne pysyttelivt salin
kaukaisimmassa nurkassa. Kuiskuttelivat keskenn, heittivt hneen
syrjkatseita ja nauraa tirskuivat salavihkaa kmmenens takana,
niinkuin semmoisten seuraelmn tottumattomain tapa on. Saattoiko
ajatella, ett noista yksikn pystyisi sydmmi valloittamaan? Ei
ikipivin, niin kauvan kuin hn mailla oli!

Heidn naurunsa pisti hnt vihaksi, hnen teki mielens hiukan
nsytt heit, jo illan alussa hn sai siihen tilaisuutta, kun
valssin jljest meni toaletti-huoneesen korjaamaan otsakiharoitaan.
Parhaiksi juuri sattuivat hekin olemaan siell kikattamassa. Hn astui
suoraan pydn luokse ja sanoi kskevsti:

-- Pois, pikku tytt, peilin edest!

Ei heit mikn niin harmittanut, kuin tuo "pikku tytt", sen hn hyvin
tiesi. Mutta minkp he voivat, tytyi visty vaan kiltisti ja antaa
sijaa.

Peilist hn saattoi nhd, kuinka he nyrpistivt huuliaan ja katsoivat
hneen vihaisesti. Siit hn ei vlittnyt, mutta hn nki siell
jotain muuta, joka pahasti vihlasi hnen sydntn. Nki kellertvn
kutripn, siniset, sulavat silmt ja nuorekkaat kasvot -- tuo mahtoi
olla se, jota erityisesti oli huomioon otettu. Saara kntyi,
tarkastaakseen hnt lhemmin. Ja toden totta -- hn ei ollut hullumpi.
-- Siin saattoi sittenkin kasvaa hnelle vaarallinen kilpailija, hnell
kun oli, mit Saara ei en milloinkaan maailmassa takaisin saanut:
ensimmisen nuoruuden hempeytt. Tuskallinen tunne tahtoi hnet
vallata, hn ei krsinyt katsella noita kasvoja kauvemmin. Mit ne
seisoskelivat siell oven suussa, miksi eivt jttneet hnt rauhaan.
Vai tytyik heit muistuttaa?

-- Tm huone on oikeastaan tysikasvaneita varten, hn sanoi ja knsi
heille selkns.

Tytt ymmrsivt ja aukasivat oven lhtekseen pois. Mutta he mutisivat
jotain mennessn ja Saaran korviin sattuivat nm sanat:

-- Tuo se vasta on olevinaan! Mokomakin "vanha piika".

Kuin salama hn iski heihin kiinni. Ja ennenkuin hn tiesi asiastakaan,
oli hn sivaltanut tuota keltakutrista korvalle, ett lmhti.
Hmmstyksen huuto kuului samassa toisesta huoneesta, jossa oli koko
joukko naisia koolla.

Keltakutrinen hyrhti itkuun. Hn tynsi hnet kynnyksen toiselle
puolelle ja sulki oven.

-- "Vanha piika!" He olivat uskaltaneet sanoa hnt "vanhaksi piiaksi"!

Veri kuohahti yls aivoihin, jnteret jykkenivt, kdet kouristuivat
suonenvedon tapaisesti nyrkkiin. Sydn survi, valtasuonet ja ohaukset
takoivat. Ei hnell ollut ksityst mistn, ei saanut selv ajatusta
phns. Mutta korvissa kaikui yhti nuo onnettomat sanat: "vanha
piika".

Koneellisesti hn palasi takaisin peilin reen.

Voi kauhistus, mink nkinen hn oli! Kasvot harmaan kalvakat, silmt
pyret, katse raivo, niska tumman punertavana. Tuo nky sai hnet
jlleen tajuntaan. Semmoisena hn ei voinut menn salonkiin.

Hn koetti rauhoittua; joi vett ja kveli edes takaisin huoneessa.
Soittoa kuului musiikkilehterilt.

-- "Vanha piika"? Sit nime eivt hnelle toista kertaa antaisi.

Olipa hnen viimeinen kosijansa, tukkukauppias saapuvilla. Hn teki
kki ptksens. Joi viel kerran vett, tarkasti kuvaansa peiliss,
ja kun nki ett kasvot alkoivat olla entiselln, sieppasi hn
viuhkansa pydlt ja lhti kiirein askelin suoraa pt salonkiin.
Sill nyt soitettiin juuri franseesiin eik hnt oltu viel pyydetty.

Hn seisahtui salongin ovelle ja antoi katseensa luisua yli huoneen.
Tuolla seisoi tukkukauppias. Saara viittasi hnt luokseen.

-- Tahtoisin tanssia tmn franseesin kanssanne, ellei teill ole mitn
sit vastaan?

Hn hymyili, varmana siit, ett nuo sanat tekisivt ihastuttavan
vaikutuksen. Siin hn kumminkin suuresti pettyi.

Tukkukauppias kumarsi kohteliaasti, mutta kylmn kuin j:

-- Valitettavasti minun tytyy kielt. Olen ehtinyt jo pyyt toista.

Ja tukkukauppias vetntyi pois.

Parit asettuivat riviin. Moni herra nytti viel olevan daamia vailla,
mutta hnt ei lhestynyt kukaan. Mit se merkitsi?

Pahaa aavistaen hn katsoi ymprilleen. Ja totta tosiaan, nyt hn sen
huomasi! Rouvat mittailivat hnt silmilln ja supattelivat
toisilleen. skeinen tapaus toalettihuoneessa heill selvsti oli
puheen aineena.

Mutta olisiko se jo tullut herrojenkin korville? Hn tunsi jotain
kuristavaa kurkussaan.

Merkki annettiin, franseesi alkoi.

Hn ji seisomaan.

Tuska tytti hnen povensa. Oliko se mahdollista? Hnk pyytmttmn
ji franseesista pois? Tmmist ei hnelle viel koskaan ollut
tapahtunut.

Kaikki himmeni hnen silmissn, hn tuskin saattoi pysy pystyss. Eri
tunteet hness taistelivat: loukattu ylpeys, harmi, suru, hpe, ja
viimein aavistava pelko viehtysvoimansa ainaisesta menettmisest. Ja
kaikki nm eri tunteet yhtyivt yhdeksi ainoaksi suureksi
ahdistukseksi. Hn oli pakahtua.

Kun parit huimaavassa menossa kiidttivt hnen ohitsensa, kvi hn
kki niin voimattomaksi, ett pelksi kaatuvansa. Rouvien luona oli
tyhj tuoli. Hn yritti sinne, mutta tapasi samassa heidn
vahingoniloiset silmns ja ilkkuilevan hymyns. Kavahti ja kntyi
eteisen ovea kohti. Pois hnen tytyi pst, pois, ulos raittiisen
ilmaan.

Hn oli saanut pllysvaatteet yllens, oli kvellyt koko pitkn matkan
kotiin, ei tiennyt miten. Omassa kammarissaan hn vasta tointui sen
verran, ett kykeni hiukkasen selvittmn ajatuksiaan.

Mit hn nyt oli tehnyt sitten? Hiukan kurittanut nenkst tytt --
ei muuta. Olivathan he olleet hnelle ensin hvyttmi, mutta sit
tietysti eivt kenellekn kertoneet.

Miksi uskoivat kaikki heit? Miksi ei kukaan tullut kysymn hnelt
asian oikeata laitaa? Ooh, ihmiset olivat niin pahoja, niin hirven
pahoja.

Hn puhkesi itkuun ja tunsi helpoitusta.

Vielkin hn nki selvsti edessn noiden rouvien inhottavat kasvot.
He olivat kaiken aikaa hnt kadehtineet, sen vuoksi nyt riemuitsivat.
Mutta eik hnell sitten ollut yhtn ystv? Eik ketn, joka olisi
hnen puoliaan pitnyt?

Miss olivat hnen ihailijansa, hnen entiset ritarinsa kaikki? Miss
ne, jotka olivat hneen silmittmsti rakastuneet, jotka hnen
pienimpi oikkujaan aina palvelivat? Ooh, ne olivat katalia pettureita
joka ikinen. Ei yht ainoata rehellist sielua heiss lytynyt.

Mutta hn kostaisi heille. Ei menisi en milloinkaan mihinkn
tilaisuuksiin, vlttisi heit, ei katsoisi heihin pinkn, jos
kadulla sattuisivat vastaan tulemaan. Viel he muistaisivat tmn
illan.

Saara riisui silkkiharso-leningin pois pltn ja viskasi sen
sohvalle. Sielt jouti palvelija korjaamaan huomeispivn. Hn ei sit
tuon koomin en kyttisi, ei krsinyt nhdkn mokomata, joka niin
huonon onnen hnelle toi.

Hn pysytteli uskollisesti kotona pitkt ajat sen jlkeen. Monet
tanssiaiset olivat menneet sivu; joka kerran hn odotti kuulevansa,
ett siell olisi kaivattu hnt, mutta turhaan. Ei tullut kukaan
kymn hnen luonaan, ja jos sattui milloin tapaamaan entisi
tuttujaan, kohtelivat he hnt huomattavan vlttelevsti ja vieraasti.
Eik hnkn puolestaan lhennellyt ketn.

Mutta hn tunsi itsens onnettomaksi ja yksiniseksi. Hn krsi, eik
tiennyt, mill lievent sydmmens kipua. iti puuhaili pivt ptn
taloudessa; siihen ei Saara voinut yhty, se oli hnest kuivaa,
jokapivist, proosallista. Ennemmin hn istui kammarissaan yksikseen
ja antaantui omille mielikuvilleen ja haaveiluilleen.

Ainoa, mik ajoittain sai hnet unohtamaan elmn tukaluudet ja
rumuudet, oli jnnittvien, seikkailuilla tytettyjen romaanien luku.
Silloin hn viel sai uskoa ja varmaa toivoa tulevaisuudestaan. Ellei
suuriruhtinas hnt en muistaisikaan, ilmestyisi paikkakunnalle
joskus kenties joku rikas, mahtava matkustelija, joka sattumalta nkisi
hnet ja heti silmnrpyksess hneen rakastuisi. He vihittisiin
tuota pikaa ja tuo rikas herra veisi hnet kauvas pois. Eivtkhn
silloin oman kaupungin herrat kuitenkin hieman nolostuisi?

Heidn kes-asuntonsa lhell oli ers kallioinen niemeke, jonka ohitse
laivat etelstpin kulkivat. Sinne hn meni joka piv valkoisessa
puvussa, hiukset pitkill kiharoilla, pieni sirokas keshattu pss.
Kalliolle hn asettui, puoleksi pitklleen, kyynspns nojaan. Hame
laskeutui runsaissa poimuissa hnen ymprilleen, kiharat valuivat
kiemuroissa alas hartioille ja ksi, joka poskea tukesi, oli kuulean
valkoinen. Jonkun kirjan hn pani levlleen eteens, mutta silmt eivt
siihen kiintyneet, ne haaveillen hlyivt kauvas vetten yli, ulapalle
pin.

Nin hn odotteli rikasta, mahtavaa sulhoaan, unelmiensa esinett. Jos
hn vaan laivalla oli, tytyi hnen huomata hnet tlt kalliolta.
Huomata ja ihastua samalla, ja rient hnen luokseen, niin pian kuin
suinkin enntti.

Laivoja kulki ohitse yht mittaa, joka piv. Kiikarit knnettiin
hnt kohti, mutta hn piti asentonsa, eik uskaltanut silmin paljon
sinne pin knt, ne kuin haaveillen hlyivt ulapalle, kauvas
vetten yli.

Tsmlleen hn sentn tiesi, minklaista vke milloinkin laivassa
oli, ja herrojen suhteen hn varsinkin oli selvill. Sill niiden
seasta hn joka kerran etsi sit ikvitty, aavistettua, sit
tuntematonta, jota hn koko elmns oli rakastanut, jumaloinut,
odottanut.

Piv meni, toinen tuli. Yh kiihkemmksi hnen kaihonsa kasvoi, yh
uskollisemmasti hn kalliolla odotteli. Viikot vierivt, kes kului,
syksy lheni. Hn ei en loikonut, hn istui, kdet ristiss. Silmt
eivt en vesi mittailleet, ne thystelivt sit ilmanrantaa, josta
laiva oli tulossa. Ja kun se ilmestyi, seurasi hn sit toivolla ja
pelvolla, kunnes se kohdalle saapui. Tuskallinen oli katse, jolla hn
tarkasteli jok'ainoata outoa herraa, jonka hn laivalla lysi: Eik hn
jo vihdoinkin ilmestyisi?

Turha toivo! Hn ei ilmestynyt. He muuttivat takaisin kaupunkiin. Uusi
huvikausi alkoi, tuo aika, jota hn ennen aina riemulla oli
vastaanottanut ja joka yhti oli tuottanut hnelle uusia voittoja,
uusia laakeria, ja valloitettuja sydmmi tukuttain. Nyt, mik eroitus!
Nyt hn katseli sen elm syrjst, katkeralla mielell. Hn ei en
kuulunut kaupungin seurapiiriin, hnt ei kaivattu, ei huolittu mukaan.
Eik hn voinut tyntnty, ei voinut eik tahtonut -- ei milln
ehdolla! Sill hn luuli huomaavansa jok'ainoan vieraan ihmisen
silmiss salaista ivaa ja suupieliss hillityn naurun nytkhdyksi.
Maailma oli niin paha, ja ihmiset niin katalia!

Hn karttoi heit, mink suinkin voi, ja sulkeutui omaan hiljaiseen
elmns. Vanhan, yksinisen naisen ilottomat pivt olivat hnen
edessn, ei auttanut mikn. Se oli totuus, joka piv pivlt kvi
yh selvemmksi. Miesten kylmss, huolimattomassa tervehdyksess,
naisten halveksivassa katseessa hn luki nimen: "vanha piika". Ja se
vaikutti hneen joka kerran kuin krmeen pisto.

Vuodet, jotka seurasivat, muodostivat vaan yhden ainoan lakastuneiden
toiveiden historian. Hnen elmns oli vritnt, hiljaista, harmaata.
Ei mikn tapaus luonut vaihtelua sen yksitoikkoisuuteen, eik mikn
iloisempi vaikutus virkistnyt mielt. Alussa viel pettymykset ajoivat
toisiansa takaa, lopulta hn ei en pettynyt missn, sill hn ei
en mitn toivonut.

Ja kuitenkin oli hnell viel sstss kovan onnen viimeinen isku.
Hnen itins kuoli. Pois temmattiin hnelt ainoa tuki ja ystv. Nyt
hn oli viskattu yp yksin kylmn maailman hartioille. Ei ollut hnell
ketn, jolle olisi edes suruaan vuodattanut, ei yksikn ihminen
hnest vlittnyt, ei kukaan kysynyt, oliko hnt vai ei.

Hn itki ja huusi. Ei huolinut ruokaa eik juomaa. Hn kirosi maailmaa,
joka hnt vihasi ja vainosi, hn soimasi Jumalaa, jolla oli armoa
kaikille muille, paitsi hnelle ei. Mutta iti makasi kylmn ja
kankeana, silmt sammuneina, suu sinisen ja kalman karva kasvoilla. Ei
vironnut eloon hnen hyvilyistn eik kuullut hnen valituksiaan. Ei
niit kukaan kuullut, ei kuullut eik huolinut lohduttamaan tulla.
Hyljttyn ja onnettomana hn sai itke kyynelens kuiviin ja tyhjent
surujensa maljan sakkoja myten.

Voimat viimein raukenivat. Ei hn jaksanut en tuntea, ei murhetta
eik huolta. Tyhjyys tytti poven, pimet tyhjyytt ammotti
tulevaisuus hnelle vastaan ja tyhjksi oli myrsky lakaissut hnen
aivonsa.

Tunnottomana hn istui ja katseli eteens. Ei pitnyt lukua siit, ett
velkojat tulivat ja mivt hnelt huonekalut ja vaatteet. Tapahtui
ymprill mit hyvns, ei se hnen huomiotaan herttnyt eik mielt
kirvelemn saanut. Autioksi hnen huoneensa pantiin, ja sekin oli
hnest yhden tekev. Mutta sitten sanottiin, ett hnen tuli muuttaa
pois. Hn ei sit ensin tajunnut. Sanottiin toinen ja kolmas kerta.
Silloin hn rjhti nauramaan. Herkesi kki, katsoi heihin, ja nauroi
uudelleen.

Siit asti hnt sanottiin "hurjaksi neidiksi". Ja siit asti lapset
hnt pelksivt.

Hnelle toimitettiin asunto ensin rnnikadun varrelle. Sinne nostettiin
hnelle snky ja pyt ja vanha piironki, jonka laatikkoon oli jtetty
rutistuneita vaatekukkia, nauhasolmukkeita, konvehtideviisi, tuo kuva
nuoruuden ajoilta ja kirjeet, jotka hn sitten aikojen perst kokosi
ja sitoi yhteen. Ne tavarat hn otti mukaansa, kun muutti tnne
Seilaisen melle. Niit katsellessaan hn eli elmns lyhyen ilon
silloin tllin viel uudelleen, unohtaen hetkeksi, ett hn nyt oli
"vanha piika" ja "hurja neiti".

Kuopiossa v. 1891. ["Nuori Suomi" 1891. Novelleja II.]






KODISTA POIS.


Fanny tuli kotiin jatko-opistolta. Laski kirjansa ja pari vihkoa
etehisen pydlle kdestn. Sill vlin kuin heitti pllysvaatteet
yltn.

Salia siistittiin. iti siell puuhaili yhdess palvelustytn kanssa.
Avonaisesta ovesta Fanny sinne katsahti pikipin ja ihmetteli
itsekseen, miksi tuohon tyhn juuri nin puolisten aikaan oli
ryhdytty. Mahtoi olla joku erikoisempi syy.

Hn ei vlittnyt sit tiedustella, vaan otti kirjansa ja aikoi juuri
menn omaan pieneen suojaansa vasemmalla etehisest, kun iti hnet
samalla lysi.

-- Kuule, Wanny --!

Fanny seisahtui.

-- Etps usko, no, tulehan tnne likemmksi, elk seiso siell virstan
pss, kuka sinne saakka jaksaa huutaa. Niin, etps usko, ket
vieraita meille tnpivn tulee. Koeta arvata.

-- Enhn min voi.

-- Ajattele psi ympri.

-- "Sulhasia teille tulee", sanoi Riikka ja nauroi.

Fanny loi hneen vaivaantuneen katseen.

-- Niin, niin!

idin silmt loistivat ylpeydest.

-- Niin, niin, kah, mit sin haikailet. Sulhasiahan tnne tulee tn
iltana ja oikein tohtoris-miehi. Etks nytkn viel arvaa? No,
sinuapa vasta --! Tohtori Sprooper tnne tulee.

-- Tohtori Broberg! huudahti Fanny hmmstyneen. Kuinka hn --? Mist
iti sen tiet?

-- iti ja iti! Aina vaan iti. Etk sin jo opi sanomaan mammaksi?
Paremmissa ihmisiss ei kukaan sano idiksi, mutta sin siit tavasta
et pse, vaikka olet kauppiaan tytr. Niin juuri: oikean kauppiaan
tytr, eik minkn hampuusin. Kynyt lisksi koulut vihon
viimeisetkin, ja lukenut ranskat, saksat -- niin pitisihn tuota nyt
kielen kntymn sen verran, ett mamman saisi sanotuksi. Jos silloin
ennen, kun oltiin kyhi viel. -- Niin, mistk sen tiedn? hn
keskeytti oman puheensa ja vistyi jonkun verran matkaa ikkunasta,
nhdkseen oliko hn onnistunut asettamaan uutimet samanlaisiin
laskoksiin, kuin kauppaneuvoksen ikkunoissakin olivat, kadun toisella
puolen.

-- Niin, mistk sen tiedn? Kun papalle oli luvannut eilen illalla
Wellmannissa.

Fannyn sydn puristui kokoon.

-- Kutsuiko pappa hnt sitten tulemaan?

-- No, totta kai.

-- Mutta minkthden? Voi, minkthden?

-- Ja sit viel kysyt? Ksketnhn vieraita muuannekin, niin miksik
ei sitten meille?

-- Hnp kun ei ole lainkaan tuttu. Eik ole meill milloinkaan kynyt.

-- Ent sitten? Kerta ensimminen. Ja illallahan pappa hneen juuri
tutustui.

-- Itsestn hnen olisi pitnyt tulla ensi kerran.

-- Itsestn? Ole vaiti! Kuka sen on sanonut, ett hn itsestn olisi
tullut sitten? Siin nyt net, Riikka, -- mit min jo sanoin? Eihn tm
taaskaan ole sille mieleen. Kumma tytt! Ei ymmrr omaa etuaan.

-- Hupsuhan te olette, Wanny neiti, sanoi Riikka ja nauroi sielt uunin
nurkasta, jossa rymylln lattiata pyyhki. Pappanne teille kosijoita
hommaa ja te --

Fanny ei kuullut enemp, sill hn kiiruhti pois kammariinsa.

Ei tahtonut luku luistaa sin pivn. Kolmeen neljn kertaan hn meni
lpi saman sivun, eik tiennyt sittenkn, mit se sislsi.

Lopulta hn pudotti kirjan helmaansa ja antoi katseen siirty ikkunasta
ulos. Tavaroita vedettiin pihaan, is seisoi makasiinin ovella ja otti
niit vastaan. Miehet kyristyivt syvlle raskaita jauhoskki
kantaessaan.

Fanny tunsi poltteen rinnassaan, tuon saman, jonka tuskissa hn
lapsuudesta saakka oli yht mittaa kiemuroillut aivan kuin liero
ongenkoukussa. Koulun ensi luokalla jo, silloin kun huomasi toverien
salaa tirskuvan sille, ett iti sanoi hnt "Wannyksi" taikka
pilkkaavan hnen naurettavasti pyntttyj vaatteitaan.

iti tuli sisn, kovasta touhusta hikisen.

-- Kello on kuus. Ala pukeutua. Pane se vaaleanpunainen mekkosi.

-- Enhn min sit nin kotona, mamma.

-- Ja miks ei, jos saan luvan kysy?

-- Semmoista pukua kytetn vaan tanssiaisissa taikka muissa
suuremmissa tilaisuuksissa.

-- Ihme paikka! Jos min mit tahdon, sin aina olet vastaan. Oikein se
pist vihaksi.

-- Hyv mamma --

-- Tanssiaisissa, suuremmissa tilaisuuksissa! Eik nm kestit viel ole
mielestsi tarpeeksi suuret? Vaprikri Wellmaninkin tnne tulee, en
tainnut sit viel mainitakaan. Ja kauppias Ahlholmin herrasvke
lhetin myskin kskemn. Ja sit paitsi ne kaikki, jotka sinulle
ruokapydss jo luettelin: maalari Saksmanin, kultasepp Lintemanin.

-- Niin, kyllhn min ne muistan, keskeytti Fanny. Mutta harmaa pukuni
olisi sopivampi, se kun ei ole niin koristeltu eik laiteltu.

-- Mit se tekee, jos onkin koristeltu ja laiteltu? Sit pulskempi vaan
ja komeampi. Ei haittaisi vaikka olisi viel enemmn srryttimi. --
Elk nyt sit vastaan, ei se siit parane kumminkaan. Vaaleanpunaisen
panet pllesi, niinkuin jo sanoin, ja sill hyv. Kun pappa tnne
varta vasten pyyt nuoria herroja, ett saisi nytt tytrtn, niin
tm ei sen vertaa, ett viitsisi kuvalleen pukeutua edes. Ja
kultaketjut muista myskin ottaa, ja se uusi rossi. Elk nyt en
kuhnaile, saattavat olla tll tuossa paikassa.

Hn sulki oven ja meni yht kiireesti pois kuin oli tullutkin.

Syv huokaus nousi Fannyn rinnasta. Hn painoi pns ksivartta vasten
pydn nojaan ja puhkesi itkuun.

Mutta se ei ollut viisasta ollenkaan. Asia ei siit parantunut, silmt
vaan turposivat ja alkoivat verist. Ja samalla hn kauhistuksekseen
kuuli vieraita tulevan etehiseen. Kiireesti hn juoksi pesuvadin
luokse, valeli kasvojaan kylmll vedell ja muutti sitten pukua,
niinkuin iti oli mrnnyt.

Salissa oli koko joukko vieraita koolla, kun hn sisn astui. Rouva
Ahlholm istui leven sohvassa tydess tllingissn: pss valkoinen
myssy, josta levet silkkinauhat riippuivat alas hartioille, ja
korvissa kultarenkaat ja niiss pitkt helluttimet, jotka somasti
pyrivt ja keikkuivat kaulalla, joka kerran kuin hn ptn
knnhti. Se muuten tapahtuikin tihka tihen, arvattavasti siit
syyst, ett hn tahtoi niit pit alituisessa liikkeess, sill
muuten eivt kenties olisi tulleet niin huomatuiksi.

Rouva Ahlholm ehdottomasti oli seuran etevin henkil, sen heti ensi
silmykselt saattoi nhd siit vaateliaisuudesta ja tyytyvisest
itsetietoisuudesta, jolla hn katseli ymprilleen. Ja yht kerskailevaa
oli kaikki, mik hnelle kuului. Esimerkiksi hnen harmaa,
silkinsekaisesta villakankaasta tehty leninkins ja tuo musta harso
hnen olkapilln, kuinka nekin rehentelivt ja levittelivt itsen,
iknkuin olisivat tahtoneet sanoa: katsokaa meit. Mit te muut olette
meidn rinnallamme.

Hn oli lihava, pullea nainen, lyhyenlnt, noin puolivliss
viidettkymment, ei ruma eik kaunis, tavallisen nkinen vaan. Hivi
oli nyt vanhemmiten ruskean kehninen, mutta nuorena hn ehk oli ollut
valkoisen verev, koska hiukset vielkin olivat liinankarvaiset, ja
samaa vri nuo harvat pystyss seisovat silmripsien tyngtkin
nyttivt olevan, sen verran kuin niit saattoi erottaa. Ulostuvat
pyret, haalakan siniset silmt loistivat itsetietoisuudesta ja suu
oli alituisessa mielihyvn hymyss, joten pienet hampaat sielt sisst
kiiluivat ja ikenetkin jonkun verran tulivat esille, sivuilta
varsinkin. Toisessa poskessa oli luoma tai ksn, jonka pss oli
muutamia pitki karvoja, ja se sattui olemaan juuri sill kohdalla,
joka suun nauruun vetntyess pullistui ulos. Muuten, niinkuin
sanottu, hn ei ollut ruma eik kaunis, tavallisen nkinen vaan.

Rouva Saksman, maalarin vaimo, kelme ja laiha, istui hnt lhinn,
hypisteli alituiseen toisen kden etusormella huuliaan ja kuunteli
kumarahartioisena kunnioittavalla tarkkuudella rouva Ahlholmin puhetta,
johon hn vhn vli myttelevsti nnhti. Poikkeavaa ajatusta hn
ei ihmeenkn vuoksi milloinkaan lausunut, eik hn yliptn
uskaltanut monta sanaa kerrallaan suustaan pstkn.

Siihen sijaan toinen, nuorempi nainen, joka istui pydn toisella
puolen, sohvaa vastapt, tuon tuostakin pyrki valloittamaan
puhevuoroa, vaikka rouva Ahlholm ne yritykset teki turhaksi,
korottamalla nens vielkin levemmksi, ja lismll sanoihinsa
yhkin suurempaa painoa. Se oli rouva Lindeman, jota yleisesti
takanapin nimitettiin kalenteriksi, syyst ett hn tarkkaan tiesi
kaikkien ihmisten kaikki asiat, niin, tarkempaan paljon kuin he ne itse
tiesivtkn. Hnell oli mahdottoman terv p. Tsmlleen hn muisti
kuinka monta leninki, hattua, nuttua ja muuta vaatekappaletta oli
itsekullakin hnen tuttavistaan, tuntemattomain vaatevarastosta hn ei
niin selvill ollut. Ja sitten hn viel osasi pennin plle sanoa,
kuinka paljon ne olivat maksaneet, tiesi milloin ne olivat tehdyt, ja
kuka ompelija ne oli neulonut, mist puolista vaate oli ostettu ynn
senkin seitsemn seikkaa, jotka kaikki olivat tmn trken asian
kanssa jossain yhteydess.

Yht tarkalla huomiolla hn myskin keksi ihmisten pienimmtkin
heikkoudet, veti ne esiin, suurensi ja vritti ne semmoisella taidolla,
ettei siit poloisesta, joka kulloinkin sattui esineen olemaan, jnyt
nkyviin en mitn muuta kuin nm hnen huonot puolensa.

Eik tuntenut kukaan kaupungin roska-juttuja niin hyvin kuin rouva
Lindeman, joka oikein nautti, kun psi niit kertomaan. Ja kuuntelijat
nauttivat myskin, tietty se. Miks meist, maan matosista, hauskempaa
on, kuin kuulla parjauksia ja hpisevi juttuja toisistamme?

Rouva Ahlholm oli siin vh ennen Fannyn sisntuloa kerskaillut
pojastaan, joka suurella vaivalla, istuttuaan kaksi vuotta kullakin
luokalla, oli kavunnut yls aina neljnnelle lyseossa.

Kuvernrin pojan kanssa ne ovat niin tavattoman hyvi ystvi, aivan
joka piv kuvernrin poika ky siell Alfredin luona.

-- Oletteko kuullut, mit kuvernrska on sanonut -- koetti rouva Lindeman
keskeytt.

Mutta rouva Ahlholm korotti nens.

-- Ja tss tuonoin kun oli kipen, niin kohta laittoi hakemaan
Alfredia sinne leikkimn kanssaan, Plewnaa, vai mit he pelanneet --

-- Mit kuvernrska on sanonut--pisti taaskin rouva Lindeman vliin.

Routa Ahlholm korotti ntn viel enemmn:

-- Ja siell piti pojan sitten olla koko piv, iltaan saakka, sydkin
sai samassa pydss, kuin kuvernri itse, kuvernrska hnet oli
esitellyt ja sitten hnet oli pantu kuvernrin viereen istumaan.

Rouva Lindeman vetisi kpissn tuolinsa syrjn, lhemmksi muita
rouvia, ja alkoi niille supattaa:

-- Silt ei vaan pid saaman suunvuoroa milloinkaan. -- Fellmanin
pidoista, tiedttek, kun kuvernrska oli sanonut, ettei siell ollut
hienoa ollenkaan, tavattoman paljon ruokia, mutta kaikki huonosti
laitettuna. Sispiika kvi siell meill ja kertoi. -- Kas niin, tuossapa
tulee Fanny. -- Hn hiljensi nens. -- Kyllp on tlltty ja laitettu.
Ukko Penttinen kuuluu kutsuneen tnne tohtori Brobergin -- taikka
Sprooperkin niinkuin tmn talon emnt sanoo, hi, hi, hi, toivoo net
vvy hnest. Mutta min luulen, ett se on turhaa. -- Hyv iltaa,
hyv iltaa, neiti Fanny! Te vaan kaunistutte piv pivlt.

-- Min en ole nhnyt Fannya pitkn aikaan, sanoi rouva Ahlholm,
sopisihan kyd meillkin joskus, vaikka meill ei olekaan tyttri,
mutta onhan siihen sijaan poikia ja pojathan ne kumminkin ovat suolana
rokassa, eiks niin? No, tunnustapa vaan pois, eivtks ole suolana
rokassa?

Hn nauroi levesti, muutkin tirskuivat ja syntyi siten yleinen
naurukri, johon pappa ja mammakin yhtyivt.

Fanny vetntyi ujostellen nurkkaan.

-- Eihn se tm meijn Wanny, alkoi rouva Penttinen kertoa, Fannyn
rukoilevista silmist vlittmtt, eihn se tm meijn Wanny vlit
nuorista herroista, eik tuo meinanne vanhaksi piiaksi!

-- Vai vanhaksi piiaksi, huusivat vieraat yhteen suuhun. Ei ne herrat
anna tuommoisen tytn vanhaksi piiaksi jd.

iti siihen myhili; tuota vastavitett hn juuri oli pyytnytkin.
Mutta Fanny huomasi, kuinka rouva Lindeman kyynsplln nykisi
naapuriaan ja kumartui hnelle supattamaan. Naapuri sille nauroi,
kertoi samat sanat vierustoverilleen ja sit kallistuivat kuuntelemaan
muutkin, jotka istuivat lhell. Yleinen kitkatus syntyi ja niist
vhn arkamaisista silmyksist, joita he aina vlill heittivt
itiin, tiesi Fanny varsin hyvin, ett tm ilo kvi hnen
kustannuksellaan.

iti ei pahaksi onneksi mitn aavistanut.

-- Ihme kumma, ettei kuulu viel Wellmannin herrskaapia tulevaksi eik
tohtori Sprooperki --

Nauru yltyi siell rouva Lindemanin ymprill. Mutta iti katsoi heihin
vaan viattomasti ja jatkoi:

-- Tss saamme nyt istua kuivin suin niin kauvan.

-- Elk nyt suinkaan siit vlittk, rouva Penttinen. Jaksammehan me
toki odottaa siksi kuin tohtori Sprooperki tulee.

Rouva Lindeman lausui tmn hyvin totisena, muut vaan eivt tahtoneet
voida pidtt nauruaan.

Klaffin pll huomasi Fanny kauhukseen viinakarahviinin ja kaksi
lasia. Aikovatko taaskin alkaa kestit tarjoomalla viinaryyppyj --?

Hn ajatteli menn islle siit hiljaa puhumaan, mutta samalla juuri
tulivat, sek Fellmanin ett tohtori Broberg etehiseen ja vanhemmat
riensivt molemmat heit vastaanottamaan.

Sydn kourassa odotti Fanny siksi, ett nm uudet tulokkaat olivat
tervehtineet. Sitten pujahti hn isn luokse ja tarttui hnen
ksivarteensa.

-- Pappa, hyv pappa, ei viinaa. Ei sit missn tarjota, ei missn
herrasvess. Hyv pappa, elk tekn --

Hnell oli kyyneleet silmiss ja kdet aivan vapisivat.

Mutta Penttinen katsahti mielihyvll tyttreens, joka seisoi siin
hnen rinnallaan, hempen ja ihanana kuin ruusun kukka.

-- Ole vai, niinkuin min en sit ymmrtisi.

-- Uskokaa minua, pappa--

-- No niin, eihn sit tietysti sinulle tarjota eik muillekaan nuorille
naisille, sen kyll arvaan.

-- Ei herroille liioin, hyv, rakas pappa, elk tarjotko--

-- Mene nyt tiehesi siit, ja anna minun hoitaa nit asioita.

Penttinen otti tarjottimen ja kaasi molemmat lasit tyteen
karahviinista. Fanny siirtyi takaisin tuolilleen.

Sielt nurkasta hn sitten katseli, kuinka is tarjottimineen meni
jokaisen luokse vuoron pern, vaati ja pakoitti heit maistamaan ja
jos mahdollista ryyppmn pohjaan asti.

-- Ei pid kenenkn pst sanomaan ett meill on pitkt ryypyn vlit,
hn puheli, taikka ettemme raski vieraitamme juottaa, silloin kuin
olemme heit kestiin pyytneet.

Nyt hn lheni tohtori Brobergia. Fanny tuskin uskalsi hnt en
seurata. Seurasi kuitenkin, kuunteli ja katseli hengittmtt, mit
siell puheltiin ja tehtiin.

Broberg hymyili, hypisteli huulipartaansa ja pudisteli ptn.

-- Ottakaa nyt vaan, ottakaa pois, ei sit Wanny ne, ja jos nkeekin,
niin eihn tuo sen vaarallisempaa ole. Ryyptn yhdess, min otan
toisesta lasista. No niin, no kippis, vvypojan malja!

-- Ei, ei, kiitoksia paljon, min en nauti viinaa, intti Broberg ja
vistyi taaksepin.

-- No mit sit nyt tyhj kursastelee --

-- Ei, kiitoksia, min en tosiaankaan.

Ja siihen tytyi Penttisen hnet viimeinkin jtt.

Mutta hn tuli takaisin niin pian kuin oli saanut ryypyt annetuiksi
kaikille muille, iski silm salaperisesti ja nykisi sormellaan
Brobergi rintapielest.

-- Menk vaan pois tnne Wannyn viereen istumaan; se ky hyvin laatuun.

Fanny sen kuuli. Hn ei kestnyt en, vaan nousi yls ja aikoi lhte
kammariinsa.

-- Wanny, Wanny, mihink sin menet, huusi Penttinen. Tulepas tnne
ensin.

Fannyn tytyi pyshty.

-- Tnne, tnne --

Is otti hnt kdest ja veti likemmksi.

-- Puhelemaan tnne tohtori Rooperin kanssa.

Fanny ei kyennyt vastustamaan. Hn olisi mieluummin paennut pois,
kadulle ja sitten maantielle ulos kaupungista, niin kauvaksi kotoa,
kuin mahdollista, ettei en koko iltana olisi tarvinnut nytt
silmin yhdellekn ihmiselle. Mutta hn ei kyennyt. Hn oli hervoton,
oli kuin kuolemaan tuomittu, joka ei en mitn pelastusta toivo.
Kuolemakin olisi ollut helppoa verraten thn hpen.

-- Kas nyt, kuinka ujostelee; jatkoi Penttinen. Niinkuin se ei muka
olisi mieleist. Mutta semmoisia ne ovet, ne tytt.

Hn nauroi viekkaasti, jtti heidt kahden ja kntyi muihin.

Tiedottomana ja tahdottomana oli Fanny vaipunut tuolille istumaan.
Broberg seisoi hnen edessn, hymyili hiukan hmilln ja hypisteli
huulipartaansa. Fanny ei uskaltanut nostaa silmin maasta. Brobergin
saappaan krkeen hnen katseensa osui ja siihen se piintyi kiinni,
vaikkei siin mitn tarkattavaa oikeastaan ollut. Tavallinen,
kiilloitettu saappaan krki se oli, hiukan suippeampi vaan kuin isn,
kiiltvmpi kenties myskin.

-- Neiti Penttinen ky tll jatko-opistoa, vai kuinka? virkkoi Broberg
puheen aluksi.

-- Kyn, kuiskasi Fanny niin hiljaa, ett sit tuskin kuuli, ja painoi
pns vielkin alemmaksi.

-- Siell mahtaa olla paljon oppilaita?

-- On.

-- Te ehk jo lopetatte tn kevnn?

-- Jo min lopetan.

-- Juuri siihen kuin min tulen sinne opettajaksi.

Fanny unhotti itsens ja katsoi kki yls. Tulisiko tohtori Broberg
jatkolle ensi vuodesta? Tuota hn ei ollut kuullutkaan.

-- Nimittin historiassa ja maantieteess.

Juuri hnen aineissaan! Fannyn p painui taaskin alas ja silm etsi
jlleen saappaankrke.

Miksi ei hn jo tn vuonna ollut heill? Silloin varmaankin olisi
saanut hnest toisen ajatuksen kuin nyt. Fanny tiesi, ett opettajat
hnest pitivt. Ahkeruudellaan ja kyvylln hn jatko-opistossa oli
voittanut kaikkien suosion. Ja siell hn aina oli vapaa ja virke, kun
ei tarvinnut mitn hvet eik alituisesti vavista semmoisten asiain
thden, joihin hn oli syytn. Ja joita hn ei voinut auttaa, ei,
parhaimmalla tahdollaankaan!

-- Te varmaankin soitatte, neiti, koska tll on piaano?

-- Kyll.

-- Ettek tahtoisi antaa meidn kuulla jotain?

Fanny nousi ja meni salin toiselle puolelle pianon luokse.

Kahta suunnattoman suurta tarjotinta kuljetettiin ympri, toisessa oli
kahvia, toisessa leivoksia, viimemainittuja vhintin viitt, kuutta
eri lajia.

-- Kahvia viel thn aikaan illasta, suihkasi rouva Lindeman
vieruskumppanilleen. Ei se Penttisk tunne ihmisten tapoja enemmn kuin
miehenskn. Kaikista niit nykyaikana kauppiaita tehdnkin. Renkin
oli Penttinen alkuaan, kun thn kaupunkiin tuli, sen min vallan hyvin
muistan, ja rouva oli piikana, vaikka nyt ovat paisuneet niin, ett
tuskin nahkoihinsa sopivat. Mutta se on vanha totuus: kun kissasta
tulee karhu, niin se vasta ppp onkin.

Hnen tytyi keskeytt, sill tarjotinta juuri tuotiin hnen
luoksensa. Siin oli tysi ty, ennenkuin hn oli saanut selvn
kaikista leivoksista, ettei vaan erehdyksest olisi joku laji jnyt
ottamatta. Syliins hn niit kersi toisella kdelln, toisessa kuin
oli tysininen kahvikuppi, ja suuri kasa niit siihen karttuikin.
Mutta yhtkaikki hn loi himokkaan silmyksen tarjottimen jlkeen, kun
se vietiin pois, epvarmana siit, oliko tosiaan saanut joka lajia
otetuksi, vai jik kenties sittenkin jokin ottamatta.

-- Kyll ne taas kerran pyhistelisivt, jos saisivat Fannyn naitetuksi
tohtori Brobergille. Mutta siit ei tule mitn, sen min sanon.
Uskallanpa lyd vaikka vetoa. Mit hn rupeisi sukulaisiksi
tuommoisten sivistymttmin kanssa. Kauppiasarvostaan he mahtailevat,
ja luulevat, ettei tll nyt kukaan ole heidn veroisensa. Pyh, yks
kauppias, onpa tm koko herra! Konkurssin tekee ennen tai myhemmin
joka ikinen heist. Siin se arvo sitten on.

Hn keskeytti, kun pisti suurenlaista kupissa lionnutta vehnspalasta
suuhunsa. Sit ei viel ehtinyt kunnolleen niell, ennenkuin jo jatkoi.

-- Eik minusta tuo Fanny mitn erinomaista ole, eihn se milloinkaan
saa edes sanaa suustansa. Ja kotona ei kuulu toimittavan tuon
taivaallista. Kirja kdess vaan istuu -- hyh, mit semmoisella tekee? Ei
suinkaan hnt kukaan vaimokseen huoli, joka vaan oikein ymmrt.

Siihen tapaan sit riitti. Ei tarvinnut toisen muuta kuin kuunnella ja
mytell.

-- Soittamaanko se Fanny aikoo ruveta? myhili rouva Ahlholm, min
ihmettelin ett mihink se niin kiireell lksi tohtori Brobergin
luota.

-- Niin, miksei hn siell nyt puhellut Spooperkin kanssa, sanoi rouva
Penttinen, myhemmllkin kyll viel olisi ehtinyt soittaa.

-- Fanny tulepas tnne vhn, huusi rouva Ahlholm, meill on mammasi
kanssa sinulle jotain sanomista.

Fanny tuli. Rouva Ahlholm kumartui pydn yli, ja supatti niin, ett
kaikki sen kuulivat:

-- Jt soitto sikseen ja mene takaisin puhelemaan tohtori Brobergin
kanssa. Et tied, koska hnt taas toisen kerran tapaat.

Hn vetntyi takaisin, nauroi ja iski viekkaasti silm. Muut rouvat
myhilivt ja heidn kasvoistaan nkyi, ett he kyll ymmrsivt, mit
rouva Ahlholm tarkoitti ja ett tydest sydmestn siihen yhtyivt.

Mutta Fanny punastui ja kvi hmilleen, eik tiennyt, mit tehd.

-- Niin, samaa min sanon, puuttui itikin puheesen. Pid sin vaan
seuraa tohtori Sprooperkille tn iltana, sinun thtesi hn tnne
kumminkin on tullut.

-- Hnp juuri pyysi minua soittamaan, sai Fanny sanotuksi.

-- Hnk pyysi? No, se on eri asia. Mene sitten joutuun -- ja soita oikein
kauniisti, huusi iti viel jlkeen.

Hn soitti ulkomuistilta muutamia pienempi kappaleita, joita ei kukaan
kuunnellut. Tohtori Broberg sit alussa koetti tehd, mutta hnkin
herkesi, kun nki sen mahdottomaksi, sill puhe kvi koko ajan yhten
porinana, joka soiton kestess yltyi niin kovaniseksi, ett vei
silt tydelleen ylivoiton.

Sitten vasta, kun soitto taukosi, hiljeni porinakin hetkeksi ja kaikki
kntyivt Fannya kiittmn.

Rouva Ahlholm viittasi hnt luokseen.

-- Katsos nyt -- herrat ovat jo totipydn ymprill, eik ne sielt
kesken malta lhte. Mit min sanoin sken? Olisit Fanny rukka uskonut
hyvll.

Fanny hymyili vkinisesti. Tm tietysti oli olevinaan leikki,
tytyihn sille hymyill. Ja sill keinoin psi vastaamasta.

Hn aikoi vetnty syrjn, mutta rouva Ahlholm hnt pidtti.

-- Istu tnne, el mene pois. Voivathan nuoret vanhainkin parissa joskus
olla -- varsinkin kun ei muita nuoria ole saapuvilla.

Ja siihen tytyi Fannyn istua kuuntelemaan heidn puhettaan. Hn tunsi,
ett hnenkin velvollisuutensa olisi vaatinut ottamaan osaa
keskusteluun, mutta ei hn keksinyt mitn sanottavaa, vaikka kyll
koetti ptns vaivata.

Eik hn kauvan jaksanut seuratakaan pakinaa ymprilln, vaan vaipui
omiin ajatuksiinsa.

Hn oli kerran nhnyt tohtori Brobergin luistinjll. Heidt oli
esitetty toisilleen ja he olivat vhn aikaa luistelleet yhdess.
Silloin oli Fanny tuntenut itsens vapaammaksi ja iloisemmaksi kuin
koskaan ennen. Ja jlestkinpin hn aina nihin saakka oli mielelln
muistellut sit hetke. Mutta nyt, tst lhtein --?

Ooh, jospa hn vaan voisi unhottaa kaikki, hautaantua lukuihinsa, eik
vlitt mistn mitn!

Sen enemp he eivt tohtori Brobergin kanssa sin iltana
seurustelleet. Mutta kun vieraat lksivt, vakuutti is hnt kymn
talossa, ja kehotusta vahvisti salaperinen silmnisku. Fanny seisoi
siin lhell, kuuli ja huomasi sen kaikki, vaikka ei silmin maasta
nostanut.

Itsekseen hn ptti pit huolta siit, ettei tohtori Broberg en
kuuna pivn hnt tapaisi, ei edes kadullakaan, hn osaisi kyll
vltell satunnaiset kohtaamiset.

Viikko tuskin oli kulunut, kun Penttinen jo kertoi uudelleen
kutsuneensa tohtori Brobergia heille. Mutta hn ei tullut, teki
esteit.

Fanny ymmrsi, mik siihen oikeastaan oli syyn, ja rukoili is, ettei
hn en milloinkaan pyytisi tohtori Brobergia heille.

-- Min en tule sisn, pappa, silloin kuin meill on nuoria herroja, en
varmaankaan tule. Minua niin hirvesti hvett, kun pappa aina
semmoisia puhuu.

-- Niin, kas tt nyt! Mink en saisi hankkia tyttrelleni miest.

-- En huoli miehest. En mene naimiseen milloinkaan.

-- Minp naitan sinut vkisen, siin tapauksessa. -- Vai et muka mene
naimiseen! Kaikkia minun pit kuullakin. Mutta niinhn ne tytt aina
sanovat. Ja mieli sentn tekee.

-- Ei sinua vaan vanhaksi piiaksikaan jtet, sen min sanon, intti
iti.

-- Kun pappa edes lupaisi, ettei en milloinkaan kutsu tohtori
Brobergia tnne. Lupaako pappa?

-- Enk lupaa.

-- Hyv pappa --! Eihn siit kumminkaan lhde mitn hyty. Hn ei
vlit minusta enk min hnest.

-- Hn vlitt, saatpas nhd. Ja sink et vlittisi hnest?
Tohtorismiehest? Kreivik sin sitten odotat?

-- Niin, samaa min sanon, puuttui iti puheesen, kreivik sin sitten
odotat?

-- En odota kreivi, enk ketn. Jaksan min itsekin eltt itseni,
kunhan jatko-opistosta psen. Rupean opettajattareksi.

-- Ja jt vanhaksi piiaksi! -- Ei, Wanny rukka, siit ei tule mitn,
niin kauvan kuin minulla on tss jotain sanomista, vitti iti. Sit
varten sinua ei ole kouluutettu, ett sinusta vanha piika tehtisiin.
Johan sille harakatkin nauraisivat.

Ei siin Fannyn rukoukset eik itkutkaan auttaneet mihinkn. Jos
Penttinen milloin tapasi tohtori Brobergia, hn aina pyysi tt kymn
heill. "Wanny niin kaipaa ja ikvitsee", hn muutamasti viel lissi
pyyntns.

Mutta sen kun hn kertoi kotona, oli kummat tulla. Fanny itki joka
piv kokonaisen viikon ja herkesi sek symttmksi ett
puhumattomaksi.

-- Jopa sin olet aika hupsu, sanoi iti.

Fanny ei vastannut sanaakaan, yltyi vaan kahta pahemmin itkemn. Rouva
Penttinen alkoi jo tuskastua, pelksi kuinka tytn viimein kvisi, kun
ei osannut siit rauhoittua.

-- Et tuota olisi tuolle kertonutkaan, hn torui miestn. Mit hn
sill tiedolla teki. Suree vaan niin, ett pian menee pstn vialle.
Vastakertana el toki virka mitn koko tytlle, jos olet mit
semmoista puhunutkin.

Loppuivathan Fannylta viimein kyyneleet, ja kun hn muutenkin nytti
tyyneelt ja hiljaiselta, luulivat vanhemmat hnen jo unohtaneen koko
asian. He eivt huomanneet sit lujaa pttvisyytt, joka oli
ilmestynyt katseeseen entisen arkuuden sijaan.

Mutta he tulivat sen ennen pitk kokemaan.

Kevtlukukausi oli pttymisilln, kun Fanny ern pivn kertoi
ottaneensa kansakoulun-opettajattaren paikan Pllismell, kaukana
pohjoisessa. Jatko-opistolla oli opettaja kysynyt, jos kokelaista kuka
haluaisi sinne. Palkka oli pieni, kuusisataa markkaa ainoastaan, ja
sit paitse tm koulu oli useita peninkulmia kirkonkylst, pitjn
koillisessa nurkassa, jonka vuoksi siell arvattavasti tulisi olemaan
jotenkin yksinist ja ikv.

Fanny ei sit pelnnyt. Yksinisyys oli vapautta; ja ermaasta kangasti
hnelle eteen mets ja jrve, kukkivia ahoja, pivnpaistetta ja
lintujen laulua, sinne hn juuri halusikin. Ja hn ilmoitti itsens
virkaan.

Toverit hmmstyivt.

-- Mit sin ajattelet? Fanny? Ilmestyy niit viel parempiakin
paikkoja. Kuka nyt nuorella ijlln korpeen hautaantuu? Hupsuhan sin
olet.

Mutta Fanny piti pns, ja virka annettiin hnelle.

Vasta sitten kun asia oli valmiiksi ptetty, hn sen kertoi kotonaan.
iti li ksin yhteen ja putosi istualleen. Is llistyi eik osannut
aluksi mitn sanoa, katsoa tuijotti vaan itiin.

-- Kansakoulun opettajattareksi Pllismelle! Aivanko sin sit puhut
tosissasi? huusi iti viimein.

-- Aivan niin.

-- Luuletko sin meit niin kyhiksi ettemme jaksa sinua kotona pit?
kysyi is, kun vhn toipui ensi hmmstyksestn.

-- Enp min senthden.

-- Mutta minkthden?

Fanny ei aivan heti vastannut.

-- Sano, minkthden?

-- Kun min tahtoisin opettajattareksi.

-- Saat kai niit paikkoja tll omassa kaupungissakin, kun maltat
odottaa. Onhan tll niin paljon kouluja.

-- En min tnne. Maalle ennemmin, tahi johonkin muuanne.

-- Hn tahtoo pois kotoa, sanoi iti ja katsoi isn.

-- Eik sinulla ole hyv olla tll vanhempiesi luona? kysyi is.
Liiankin hyv. Saat kaikkea, mit ikin mielesi tekee. Vai onko
valittamisen syyt? Puuttuuko sinulta jotain?

Fanny loi silmns alas, hiveli kirjaa, joka oli hnell kdess eik
virkkanut mitn.

-- Sano pois, sano! Puuttuuko sinulta jotain?

-- Ei, kuiskasi Fanny ja painoi pns viel alemmaksi.

-- No niin? No, mit varten sitten pyrit muuanne? Ja hyvnkin paikkaan,
kun sydnmaalle, korpeen!

Eihn Fanny osannut sanoa mit varten. Pois hn vaan halusi, eik siin
auttanut riidat eik torat, eip uhkauksetkaan.

-- Luuletko tulevasi toimeen kuudella sadalla markalla? kysyi is
kerran. Riittk se sinulla ruokaankaan, saati sitten vaatteisiin?
Minulta et saa, et pennikn, ole siit varma. Kotiin jos jt, niin
ostan sinulle vaaleanharmaata silkki leningiksi tst vastapt,
kauppaneuvoksesta. Hiljan tullutta, oikein kaunista. Oletko sit
nhnyt?

-- En ole, mutta en min siit vlitkn.

-- Ellet siit vlit, niin ota muuta, joka on mieleistsi. Min annan
rahat paikalla kteesi, jos vaan lupaat heitt nuo hullut tuumasi ja
jt kotiin. Sinun ei tarvitse leipsi eteen tyt tehd, jaksan min
sinut aina eltt. Lystill saat niin paljon kuin ikin tahdot. Kyd
paalista paaliin, tanssia ja leijailla, eik huolehtia mistn. Menet
sitten naimisiin muutamien vuosien perst, takaan ett sinulla on
tll vara valita sulhasiakin. Mutta siell --?

-- Siell et saa miest ikin, puuttui iti puheesen. Tuskin lienee
ainoatakaan herrasmiest koko seudulla. Mit viel!

-- En heit kaipaakaan.

Eik se siit parantunut. Hiljaisella, sysell tavallaan oli Fanny
luja ptksessn. Ei voinut is eik iti hnelle mitn.

He kvivt surullisiksi. iti oikein itki monet kerrat, ja aina kun
Fanny sen huomasi, kvi hnen mielens tuskalliseksi. Melkeinp ettei
omatunto hnt pahasti soimannut. Mutta ei hn sittenkn voinut
ajatella kotiin jmist. Koko hnen olemuksensa nousi jyrksti sit
vastaan.

-- Menisit ennemmin Helsinkiin, Fanny, sanoi rouva Ahlholm, jolle iti
kerran oli huoltaan valittanut. -- Sehn olisi vallan toista. Saisit
kyd teaatterissa ja sirkuksessa ja muotimakasiinissa, voi, voi,
sentn, ihan sin olet hupsu, kun et pyri Helsinkiin. Sinne varmaan
pappasikin sinut laskisi mielelln.

-- No, varmaan, sanoi iti.

-- Katsopas nyt! Ja sielt sin palaisit niin fiinin daamina tnne,
ett pois tielt. Lhde minun kanssani yhdess, min kun aijon
syyspuoleen siell kyd.

-- Hyvnen aika, Wanny, min ihan paikalla menen puhumaan papalle
asiasta.

-- Ei, elk menk it--tuota mamma, elk menk, ei minua haluta
Helsinkiin.

-- Omaa haluasiko sin vain seuraatkin? huudahti rouva Ahlholm ja
suuttui niin, ett puna kohosi aina korviin saakka. Min luulin, ett
Fanny olisi saanut sen verran sivistyst, ett ymmrtisi totella
vanhempiaan ja seuraisi etupss heidn tahtoaan. Mutta nyt nen, ett
olen sinusta suuresti erehtynyt. Tuommoista uppiniskaisuutta en ole
viel koskaan nhnyt.

-- En min liioin, sanoi rouva Saksman, joka myskin oli lsn.

Rouva Ahlholm suoristi selkns ja loi vihaisen katseen Fannyyn. Rouva
Saksman taas heilutteli ptn oikealta vasempaan ja vasemmalta
oikeaan, eik voinut kyllksi pivitell sit kummaa, ett nuori tytt
saattoi noin kohdella vanhempiaan.

Rouva Penttinen puhkesi itkuun.

-- Me olemme hnt pitneet kuin kukkaa kmmenell, puhui hn sill
vlin kuin vuoron silmin pyyhki, vuoron nenns tyrski, Ei hnelt
ole kielletty mitn milloinkaan, ja parhaimman mukaan hnt on
koetettu hoitaa. Mutta ei hn sittenkn ole ollut tyytyvinen, monasti
se kyll huomattiin --

-- Mamma, elk puhuko sill tavalla.

-- Niin se on, sin et ole ollut tyytyvinen sittenkn. En tied mit
olisitkaan vaatinut.

-- Fanny on kiittmtn lapsi, lausui rouva Ahlholm jalosti
harmistuneena, kiittmtn lapsi, joka ei vlit vanhemmistaan
ollenkaan.

-- Hoi, oi, oi, ei vlit vanhemmistaan ollenkaan, sesti rouva Saksman,
ja nyt heilui koko hnen ruumiinsa oikealta vasempaan ja vasemmalta
oikeaan.

-- Siin kuulet, mit muutkin ihmiset sanovat.

Ja koska muutkin ihmiset niin sanoivat, oli iti sit syvemmin
vakuutettu Fannyn suuresta syyllisyydest vanhempiaan kohtaan. Hn itki
sen vuoksi kahta kauheammin ja katsoi krsivns semmoista vryytt,
jonka vertaa maailmassa tuskin milloinkaan ennen oli nhty tai kuultu.

Fanny istui siin kuin vaivainen syntinen, kdet ristiss. Tuskin hn
uskalsi luoda silmin yls, niin pahana ja kelvottomana hn itsen
piti.

Vhlt ettei hn jo ruvennut horjumaan. Saattoiko hn tosiaan jtt
vanhempansa nin suremaan ja ikvimn? Rintaa ahdisti ja poltti tuo
ajatus.

Mutta hnelle kuvastui mieleen, minklaiseksi elm muodostuisi kotona.
Hnt pyntttsiin ja laiteltaisiin enemmn kuin ennen. Hnest
kerskailtaisiin kaikille ihmisille, hnt nyteltisiin ja
tarjoiltaisiin nuorille miehille --

Ei koskaan! Hn ei voisi sit kest. Ennen vaikka mit!

Ja hn nosti pns. Ei virkkanut sanaakaan, katsoi vaan vakavasti
eteens. Syv pystysuora ryppy oli ilmestynyt otsaan ja huulet
puristuivat kiintesti yhteen. Lujaa, jrkhtmtnt ptst ne
osottivat.

Lhtpiv tuli. Kotoa ei hnt kukaan saattanut laivalle. Riikka olisi
tullut, mutta is ja iti kielsivt. Tin tuskin sanoivat hnelle
vanhemmat jhyvisikn. Raskaalla mielell astui Fanny yksin katua
alas.

Mutta aamuaurinko paistoi kirkkaasti, ihmiset hyrivt virkein
rannalla, laineet loiskivat iloisesti laivan kupeilla ja jrvi siinti
aavana edess, niin pitklle kuin silm kantoi. Matka alkoi, huolet
haihtuivat, jivt taaksepin, sill perlt kaukaa kangasti eteen
uusi, toivorikas tulevaisuus.

["Valvoja" 1893.]






OMPELIJA.


Kauppaneuvos Rmerin perhe oli muuttanut kauniille keshuvilalleen,
Alavalle, lhell tuon surullisesti kuuluisan Valkeisen jrve, jossa
kansantarun mukaan julma Vedenemo asuskeli ja vuosittain saaliikseen
houkutteli jonkun nuoren, kauniin ja terveen ihmislapsen. Ei tosiaan
mennytkn sit keskautta, ettei joku Valkeisen syvn mutahautaan
uponnut, ja ken sinne kerran luiskahti, ei hn sielt elvn en
takaisin tullut.

Niin lempen ja viattoman nkinen tuo jrvi kuitenkin oli korkeiden
rantojensa ymprimn. Sen kirkasta pintaa harvoin myrskyt ja
tuuliaisp psivt vellomaan, ne ryntsivt ylitse kukkulalta
kukkulalle, mutta alhaalla metsisten rinteiden suojassa lepsi
Valkeinen liikkumattomana, rauhallisena, vaikkakin hiukan synkempn
tavallistaan.

Valoisat, tyyneet kesillat -- ne ne olivat Valkeisen juhlahetki.
Silloin kokoontui sen ympristn ryhmittin nuorta, iloista kansaa,
laulu ja riemu kajahteli rannalta toiseen ja leikkipuheet sinkoilivat
kevesti ristiin ja rastiin. Sill akustiikka oli tll parempi kuin
missn konserttisalissa; vaikka jrvi oli jotenkin laaja, ei tarvinnut
ntns kovinkaan paljon korottaa, ennenkuin mkirinteelt sai
puheensa kuuluksi sen vastaiselle puolen, toiselle rinteelle.
Semmoisina iltoina jrvi loisti smaragdivihren ja kullankarvaisena,
eik muistanut moni, sit ihastuksella katsellessaan, ett elm
himoitseva Vedenemo sen helmassa vijyi.

Pari kivenheittoa Valkeisen lnteisest pohjukasta oli Alavan puutarha,
ja takaa, korkeakasvuisten kuusien ja koivujen ylitse kohosi huvilan
valkoiseksi maalattu, kahdenkertainen puurakennus. Autiona se oli
seisonut kaiken talvea, mutta nyt liehui lippu sinisess ja valkoisessa
vriss katolla, merkkin siit, ett omistajan perhe oli saapunut
paikalle.

Edellisen iltana he olivat tulleet ja seuraavana aamuna heti noustuaan
kiirehti Aili, talon nuori tytr, katselemaan lempipaikkojaan alhaalla
puutarhassa. Hn pyshtyi vhn vli, milloin tuon, milloin tmn
penkereen luona, katseli kukkaispensaita ja hentoja, vastanousneita
kasvitaimia, mittaili silmilln puiden korkeutta ja ihmetteli, eivtk
olleet kasvaneet taas koko joukon viime syksyst.

Tuttua, rakasta kaikki, joka nurkka, joka kolkka, joka kytv. Ja
tuntui kuin olisivat nekin iloisesti hymyillen hnt tervehtineet
kaivattuna, takaisin tulleena ystvn.

Lienevtk tietneet, mit trkeit hnelle oli tapahtunut tll vlin?
Ett hn oli kihloissa, ja oli niin onnellinen, niin onnellinen, ettei
varmaan yksikn ihminen maan pll ollut niin onnellinen kuin hn.
Nimittin Ossi ja hn. He olivat, net, yhdess sen suuren, suuren
onnen saavuttaneet.

Syksyll, tlt lhteissn hn ei viel Ossia tuntenutkaan. Joulun
aikaan heidt vasta tilaisuudessa esitettiin toisilleen.

Kuinka hyvin hn muisti sen illan! Nki edessn Ossin semmoisena, kuin
hn siin seisoi ja loi hneen katseen, jossa selvsti huomasi suurta
ihailua. Sitten kumarsi kevesti ja pyysi tanssiin. Tarttui tukevasti
kiinni ja kiidtti lennossa yli lattian. Ja musiikki soi, ja sydn
sykki iloa ja elmnhalua. Siin oli nautintoa siin tanssissa!

Tuo nuori, solakka varatuomari miellytti Ailia jo ensi hetkest. Mutta
ei hn toki silloin viel aavistanut mitn niist suhteista, joihin he
ennen pitk joutuisivat. Ei silloin eik viel sen jlkeenkn, vaikka
he kyll usein tapasivat toisiaan, milloin Ailin kotona, milloin
muualla, kvelyll, luistinradalla, iltamissa, ja milloin misskin.
Sattuma, vai mik heit lieneekin aina yksiin johdattanut.

-- Sattuma -- hm, myhili Aili itsekseen ja istahti lehtimajan penkille,
siin oikein rauhassa vaipuakseen nihin iloisiin muistelmiinsa. --
Ossi kaiketi sen aina osasi niin asettaa. Ja ents min itse sitten?
Tuskinpa olisin niin ahkerasti kynyt luistinradalla, ellen tiennyt
tapaavani hnt siell. Olin vaan niin hupsu, etten ymmrtnyt omia
tunteitani.

Ne selvisivt hnelle vasta kolme viikkoa sitten, silloin kun hn
ilmoitti rakkautensa. Voi, sit hetke! Se ei milloinkaan maailmassa
menisi hnen mielestn!

He tapasivat toisiaan Lehtiniemen puistossa, jossa musiikki sin iltana
soitti. Heit oli suuri seura, mutta huomaamattaan he Ossin kanssa
erosivat toisista ja eksyivt kahden erlle yksiniselle penkille,
joka oli puiden varjossa rannalla.

Ja siell se tapahtui!

Mit hn oikeastaan sanoi? Aili tuskin erotti mitn, Ossin puhe ja
kaukainen soitto vaan humisivat hnen korvissaan. Ja kuitenkin hn
niiden merkityksen tajusi, -- tajusi koko olennollaan. Sydn sykki niin
rajusti, ja kaikki suonet sykkivt, ja posket paloivat kuin tulessa,
eik hn nhnyt mitn, eik kuullut mitn, eik tiennyt, mit
vastasi, tai vastasiko ollenkaan mitn. Koko maailma iknkuin hvisi
kauvas pois, syvll sielun pohjassa oli vaan tunne siit, ett Ossi
hnt rakasti, ja ett hn parastaikaa istui siin hnen rinnallaan ja
pyysi hnt omakseen. Ja sitten -- sitten! Niin -- sitten kun Ossin huulet
koskettivat hnen huuliaan -- taivaan herra! Veri syksi semmoisella
vauhdilla hnelle phn, ett ihan hn luuli pyrtyvns siihen
paikkaan! Mutta silloin se puhkesikin tyteen kukoistukseensa tuo hnen
suuri rakkautensa Ossiin. Ja hnet valtasi senlainen riemastus, jota
hn ei viel elmssn ollut tuntenut. Eik ainoastaan hnet, vaan
koko maailman -- niin, se kuului kummalta, mutta oli aivan totta. Luonto
muuttui samassa hetkess monta vertaa ihanammaksi ja musiikki soi
kauniimmin kuin koskaan ennen.

Aika meni kuin siivill! Kuinka kauvan he lienevt siin istuneet ksi
kdess -- Ailin mielest se oli vaan lyhyt hetkinen, mutta Ossi sanoi,
etteivt uskaltaisi en viipy, sill se herttisi huomiota, ja niin
he sitten lhtivt yhtymn muihin.

-- Kas, tuollahan ne viimeinkin ovat, huusivat toiset jo kaukaa heidt
nhdessn.

-- Jospa tietisitte, jospa tietisitte, ajatteli Aili itsekseen ja
vilkaisi salavihkaa Ossiin.

Tuo heidn yhteinen salaisuutensa, kuinka se oli suloinen! Tietmttn
hn tarttui Olgan kteen -- Olga, net, oli hnen paras ystvns -- ja hn
puristi sit, puristi niin paljon, kuin ikin jaksoi. Olga nnhti.

-- Aili, sin, hyv ihme, kun puristaa kteni ihan msksi, hn valitti.
Mutta sitten iski hnelle joku epluulo phn.

-- Mit se on, Aili? hn kuiskasi.

-- Ei mitn, ei mitn, soperteli Aili vastaan. Mutta mielessn hn
jatkoi: jos tietisit, -- voi, jos tietisit!

Oli niin kumman kummaa tuo, ett hnell nyt oli iknkuin oma
maailmansa, josta ei muilla ollut aavistustakaan. Ja ett se oli
yhteinen Ossin kanssa -- niin sehn siin juuri olikin niin sanomattoman
viehttv.

Is ja iti heidn kihlauksestaan sittemmin tiesivt, ei kukaan muu.
Vasta nyt pari piv sitten hn sen kertoi Olgalle. Kertoi oikein
juurta jaksaen koko heidn rakkautensa historian, kuinka se ensin alkoi
ja kuinka se kehittyi, kasvoi kerta kerralta kun he toisiaan tapasivat
ja sitten myskin sen hetken siell Lehtiniemen penkill. Olga oli
kuunnellut niin hartaasti ja niin jnnitettyn, ett oli aivan kuin
olisi itse elnyt mukana. Tuntimrt he sitten olivat puhelleet siit
samasta asiasta ja Ailista oli niin ihmeen hauskaa kertoa hnelle
onnestaan.

Olga oli luvannut usein kyd heit tervehtimss tll maalla,
kenties tulisi hn jo heti tn pivn. Ja Ossi tulisi myskin, hn
tulisi jo edell puolen pivn ja viipyisi huomiseen tai ylihuomiseen.

Sit ajatellessa loistivat Ailin silmt, kasvot hehkuivat ja huulet
vetntyivt hymyyn.

-- Ossi, hn kuiskasi, -- Ossi, Ossi!

Mik retn nautinto saada mainita hnen nimen! Se olikin kaunein
nimi maailmassa.

-- Ossi, Ossi, Ossi --.

Mutta siinp hnen unelmansa keskeytettiinkin. iti huusi hnt
ikkunasta.

-- Tll olen, iti, tll, vastasi Aili.

-- Tule yls, ompelija on tullut.

Kalpea, hiljainen nainen seisoi huoneessa, mittanauha kdess, hnt
odottamassa. Martha Rainio -- Aili tunsi hnet ennestn, monta pukua oli
sama ompelija hnelle jo tehnyt.

-- Ette saa nyt ottaa tyt mihinkn muuanne, varoitti rouva Rmer
Marthaa, meill tulee sit riittmn teille syksyyn asti. Mielellnne
kai te olettekin kesajan tll maalla, vai kuinka?

-- Kyllhn min saatan olla, vastasi Martha.

Hnen kasvonsa pysyivt kuitenkin yht liikkumattomina ja totisina, ei
pieninkn vre osoittanut, tekik ehdotus hneen suotuisan vaikutuksen
vai ei.

-- Tll tulee ommeltavaksi kaikenmoista, sek liinavaatteita ett
leninki. Niin -- parasta kun sanon sen yksintein, teilt sit ei
kumminkaan auta salata: tyttreni mytjiset antaisin teidn
huostaanne. En tied ketn, joka tekee niin hyv tyt kuin Martha,
sen vuoksi ptinkin heti knty teihin.

Marthan kasvot hiukan vilkastuivat, ei hn kumminkaan mitn virkkanut,
loi vaan kysyvn silmyksen Ailiin, joka vastasi siihen onnellisella
hymyll.

-- Mutta Martha ei saa puhua siit viel, jatkoi rouva Rmer, kihlaus
julaistaan juhannuspivn, tnne kutsutaan silloin koko meidn
tuttavapiirimme kaupungista ja siihen saakka ei kenenkn pitisi saada
vihi asiasta. Tekee sitten niin hyvn vaikutuksen, hn hymyili ja
silitti Ailin kellertvi hiuksia, kun pappa kkiarvaamatta esitt
teidn maljanne. -- Niin, kihlajaisleningill nyt olisi kiirein. Min
olen tll valinnut mallin muotilehdist. -- Aili, mit pidt tuosta?

Ailin silmt luisuivat lehden ylitse, hn ei niin paljon semmoisesta
vlittnyt, oli tottunut jttmn ne idin huostaan. Tietysti se oli
hyv, itihn sen parhaiten ymmrsi.

-- Niin, min luulen, ett tst tulee siev. Tss on kangas.

Hn otti pydlt vaalean sinisen hienon musliinikankaan ja levitti
sit Ailin eteen.

-- Mit sanotte, Martha? Sopiiko se hnelle? kysyi hn, ylpen
mielihyvn ilme kasvoissa.

Sopihan se vallankin hyvin Ailin valkean kuulakkoon, hieneeseen
hivin, ja helen punaan hnen poskillaan.

Vhn aikaa hnt katseltuaan jtti iti kankaan ompelijan huostaan ja
lksi muihin toimiinsa.

Martha asetti mittanauhan Ailin vytisille.

-- Jttek sitten ihan varmaan tnne koko kesksi, Martha? kysyi Aili.
Se olisi niin hauskaa. Me ompelisimme yhdess pivt ptn.

-- Malttaisittekohan? hymyili Martha.

-- Kyll, tietystikin. Paitsi en niin aikoina, kun Ossi on tll.

-- Onko teidn sulhasenne nimi Ossi?

-- On. Niin kyllhn muut sanovat hnt Oskariksi, mutta Ossi on minusta
paljon somempi nimi. Eiks teistkin?

-- Kyll.

Martha kumartui alas ottamaan hameen mittaa. Aili ihmetteli hnen
kaunista mustaa palmikkoaan, joka oli kierretty plaelle hopeisen
nuolen ympri.

-- Ja hn on muutenkin niin kaunis. Pitk ja solakka. Ja luonteeltaan
erinomaisen rakastettava, sen sanovat kaikki.

-- Hn tietysti pit teist rettmsti?

-- En tied.

-- Ettek tied?

-- Tiedn vainenkin. Hn--ei, en min ilki sanoa.

-- Sanokaa pois. Eihn teidn tarvitse minua ujostella.

-- Hn vitt ihan ensi hetkest kiintyneens minuun.

-- Sen kyll uskon, vastasi Martha katsellen hnen lapsellisen viattomia
kasvojaan ja siroa vartaloaan.

Martha oli lopettanut mittailemisen, hn levitti kankaan pydlle ja
alkoi sit leikell. Aili psi vapaaksi, hn istui kiikkutuoliin ja
pani sen iloiseen liikkeeseen.

-- Jos tietisitte, Martha, kuinka hauskaa on olla kihloissa.

-- Kuka teidn sulhasenne oikeastaan on?

-- Koettakaa arvata. Ei se toki olekaan vaikeata, kun kerran tiedtte,
ett hnen nimens on Ossi ja ett hn on solakkavartaloinen, kaunis
mies.

-- Niit on niin paljon solakkavartaloisia. Ja mistp min heidn
ristimnimin olisin tuntemaan oppinut.

-- No, mutta koettakaahan nyt kumminkin.

-- Tohtori Evers?

-- Eih! Onko hn nyt kaunis?

-- Maisteri Kessler?

-- Uh! Joka on niin jykk ja ikv, etten tied toista. Ossi on kovasti
vilkas ja iloinen.

-- Jospa min en hnt tunnekaan?

-- Kyll varmaan--Sh!

Aili pyshdytti kiikkutuolin ja kuunteli.

-- Eikhn tule --?

Ovi aukeni ja kynnykselle ilmestyi nuori komea herra vaaleassa
kespuvussa. Se oli varatuomari Oskar Holm.

Ailille kohosi puna aina yls ohauksiin.

-- Ossi, hn huudahti ja riensi ovelle vastaan. Tervetuloa!

Mutta Holm oli lynnyt, ett vieras oli huoneessa. Hnen kasvonsa
muuttuivat jykiksi ja vieraiksi.

-- Onko kauppaneuvos kotona? hn kysyi.

Aili nauroi.

-- Ossi, kuinka sin teeskentelet? Ei se ole ollenkaan tarpeellista.
Neiti Rainio tiet kaikki. iti hnelle juurikn kertoi. Neiti
Rainio, katsos, on tll ompelemassa minulle mytjisi. Ja
tuommoinen minulle tulee leninki kihlajaisiin. Onko kaunista? Sin et
saa nhd minua siin ennenkuin sitten vasta. -- Jalanko sin tulit?

-- Jalan.

-- Koko matkan? Kaupungista saakka?

-- Niin.

-- Voi sitten sinua varmaan vsytt. Ky istumaan tnne.

Holm vaipui alas sohvan nurkkaan. Hn oli tosiaan kalpea ja rauenneen
nkinen. Ei hn puhunut mitn eik katsonut Ailia silmiin, niinkuin
tavallisesti, otti vaan nenliinan taskustaan ja pyyhki otsaansa. Aili
istui pienelle tuolille hnen eteens, onnea ja hellyytt kuvastui
hnen kasvoissaan. He olivat siell niin rauhassa toisella puolella
huonetta. Martha seisoi selin heihin, kumartuneena tuon vaalean sinisen
kankaan yli, sakset narisivat pyt vasten, kun hn siin leikkaili
liivi kihlajaisleninkiin.

-- Sinulle tuli kuuma astuessasi, sanoi Aili hetkisen vaitiolon jlkeen.
Menenk toimittamaan selttersi yls kellarista?

Hn ei odottanut vastausta, vaan lksi samassa kykin puolelle,
rakennuksen toisessa pss.

He jivt kahden, Holm ja ompelija.

Sakset herkesivt narisemasta. Uhkaavat silmt kntyivt sille puolen
huonetta, miss Holm istui.

Holm tapasi katseen.

-- Martha, mik onneton sattuma sinut toi tnne? Ajattelin vhitellen
sinua valmistaa, ja nyt se tuli nin kkiarvaamatta.

-- Sin et ole uskaltanut ilmoittaa tt minulle. Olet vaan vltellyt
minua, et ole pstnyt puheillesikaan. Kelvoton!

Hn seisoi suorana ja jykkn, hnen katse leimahti ja hnen nens
vavahti.

Holm nhtvsti htntyi. Veret svhtelivt hnen kasvoillaan ja
kdet nyppivt hermostuneesti sohvan karmia. Hn koetti kumminkin
karaista itsen ja asettua taistelukannalle hnkin.

-- Ja mit sin nyt oikeastaan aijot sitten? hn kysyi.

-- Aijon ilmaista heille kaikki.

-- Sill et voita mitn.

-- Niink luulet?--Kuulee, kuinka vhn sin aavistat, mill kannalla
asiat ovat.

-- Mit tarkoitat?

-- Ett sin pian tulet isksi, hn lausui ja pani painoa jok'ainoalle
sanalle.

Se isku kohtasi. Holm kavahti yls, jhmettyi, ja psi vasta hetken
kuluttua neen:

-- Valehtelet.

-- Sen tulet nkemn syyskesst.

Marthan viha vhn lauhtui, kun hn huomasi, mink vaikutuksen hnen
sanansa tekivt. Hness hersi pieni toivon kipin, joka sulatti
sydnt. Olihan heill yhteinen huoli, se heidt sitoi toisiinsa: Oskar
ei voisi hnt jtt thn tilaan, tuo uusi rakkaus haihtuisi, entiset
tunteet palajaisivat. Sill olihan hn hntkin rakastanut. Muisto
siit ajasta yh enemmn lauhdutti hnen mieltn.

-- Oskar, el hylk minua. Jaksaisin min kantaa hpen ja ylenkatseen,
en vlittisi ihmisist mitn, jos sin pysyt minulle uskollisena ja
rakastat minua niinkuin ennen.

Holm hengitti syvn, hn ei kyennyt heti vastaamaan, katsoi vaan alas,
oli hervahtunut ja harmaankalpea. Jnnitettyin riippuivat Marthan
silmt hness kiinni.

-- Miksi et sanonut minulle tt ennen? kysyi Holm viimein matalalla,
soinnuttomalla nell.

-- Enhn sit itsekn tiennyt, en tahtonut uskoa ennenkuin nyt vasta
muutamia viikkoja sitten. Sen jlkeen en ole saanut sinua tavata.

Martha katsoi hneen rukoilevasti, aivan kuin olisi elm ja kuolema
riippunut siit ptksest, mink Holm nyt teki.

Muutama silmnrpys kului. He seisoivat siin vastakkain, nettmin
molemmat. Holmin silmt hilyivt eprivin sinne tnne, mutta Martha
tuijotti hneen rvhtmtt. Odotus kvi hnelle yh tuskallisemmaksi.
Saattoihan Aili tulla takaisin min hetken hyvns, ja milloinka hn
sitten saisi sen tiet?

Samassa kuuluikin jo oven kynti viereisest huoneesta.

-- Puhutaan toinen kerta, kuiskasi Holm htisesti.

-- Milloinka?

-- Milloin tahansa. -- Illalla, jos sopii.

Hn painui jlleen paikoilleen sohvan nurkkaan, sieppasi muotilehti,
joita oli siin vieress levlln, kteens ja hautasi silmns niihin
Ailin tulemaan. Marthakin otti entisen asemansa ja seisoi taas selin.
Sakset narisivat niinkuin ennenkin.

Aili asetti tarjottimen sohvapydlle ja kaatoi lasiin.

-- No, Ossi?

-- Anteeksi!

Holm havahti, heitti lehdet pois kdestn ja tyhjensi lasin yhdell
siemauksella. Aili tytti sen uudelleen ja hn joi viel senkin pohjaan
saakka.

-- Kyllp sinulla olikin kova jano, ihmetteli Aili mielissn, kun oli
sen niin hyvin arvannut. -- Menemmek nyt alas ryytimaahan? Siell on
niin vilpoista. Ja min nytn sinulle siell omenapuun, jonka min
kahdeksan vuotta sitten istutin. Ajatteles, ett se nyt kukkii ensi
kerran, tn aamuna juuri lysin siin kolme kaunista nuppua.

Nin liverrellen vei Aili sulhastaan ksipuolesta ulos verannalle ja
sielt ryytimaahan suurta kytv pitkin, joka meni alas lehtimajaan.

Martha katsoi heidn jlkeens. Kipesti vihlasi hnen sydntn, kun
Aili verannan portaita laskeutuessaan nojautui sulhastaan kohti ja
katsoi hnt suloisesti yls silmiin. Mit lienee silloin hnelle
sanonut, Martha ei voinut sit kuulla, mutta jotain helln hell se
mahtoi olla.

Martha puri hammasta; hnelle tuli yhtkki halu repi tukasta tuota
hinteloa olentoa, joka rysti hnelt rakastajan. Kuinka sulavasti hn
astui siell Oskarin rinnalla, ja kuinka hn oli nuori, ihana ja hempe
punasessa, kevess kesleningissn. Martha tunsi jvns takapajulle
hnen rinnallaan, polte kiihtyi hnen povessaan ja veri syksi hnelle
phn. Hn musersi hnet katseellaan, hnet tuolla, jonka hele nauru
juuri nyt kaikui yls tnne saakka, iknkuin ilkkuen hnen avutonta
vihaansa.

Vasta sitten kun heit ei en nkynyt, tarttui Martha jlleen
tyhns. Hn asetteli kiihkesti leikatuita kappaleita yhteen ja
roklaili niit kiinni toisiinsa, ett joutuisi liivi koeteltavaksi.
Sill hnen tytyi pst erottamaan heit, hn ei sietnyt sit
ajatusta, ett he olivat siell yksiss, ett Oskar ehk nyt
parastaikaa hyvili toista...

Jonkun tunnin kuluttua toi palvelija hnelle kahvia. Silloin hn juuri
vetisi viimeiset pistmt.

-- Nythn tm olisi koeteltava, hn sanoi, samalla kun hampaillaan puri
langan poikki.

-- Menenk kutsumaan Aili neiti? kysyi Liisa, joka kahvitarjottimineen
seisoi siin hnen edessn.

-- Ei, min menen itse -- ett saan vhn jaloitella. -- Tuollakohan ne
viel ovat lehtimajassa?

-- Niin, eivtkhn ne siell liene.

Martha katseli kahvia juodessaan koko ajan lehtimajaan pin. Ei sielt
nkynyt eik kuulunut mitn; mutta he olivat siell, puiden takana,
hn oli varma siit.

Hiljaa, kuulumattomin askelin hn pujotteli sivukytvi alas ja tuli
niin kki lehtimajan sivulle, ettei sisll olijat mitn huomanneet,
ennenkuin hn seisoi heidn edessn. He spshtivt, Aili vetntyi
erilleen Ossista, jonka olkaphn hn oli nojannut hehkuvaa poskeaan
ja Ossi irroitti ksivartensa hnen vytisiltn.

Aili kvi hmilleen, mutta Ossin otsaan ilmestyi ryppy ja Marthaa
kohtasi tyytymtn katse. Mutta Martha ei siit vlittnyt.

-- Neiti on hyv ja tulee koettelemaan liivi. -- ness, jolla hn sen
sanoi, oli jotain kovaa ja kskev.

Ennen kuin hn kntyi menemn Ailin jljest, heitti hn pitkn,
vihasta leimuavan silmyksen Holmiin, joka ji istumaan paikoilleen.

Ryppy Holmin otsassa syventyi. Hn sytytti papyrossin, poltteli sit
verkalleen ja mietti. Kun se oli palanut loppuun, nousi hn yls,
oikaisi itsen, lksi ulos lehtimajasta ja alkoi astuskella edes
takaisin kytvll. Hnen kyntins oli varmaa ja notkeata, ryhti
osoitti rohkeutta, pn pystyinen asento lujuutta. Hn oli tullut
selville asioistaan ja tehnyt ptksen, jossa ei aikonut horjua.

Martha istui kaiken piv ompeluksiensa ress lhell
verannanpuoleista ikkunaa. Hn kuuli heidn iloiset nens ensin
ulkoa, sitten ruokasalista, jossa sivt pivllist, hn nki heidn
liikkuvan edes takaisin, vapaina ja huolettomina, onnen helmalapsina.

Oskar, hnen entinen Oskarinsa, nytti olevan jo tydellisesti
perehtynyt tss kodissa. Hnt kohdeltiin kuin perheen jsent ainakin
eik siunaaman hetkeksikn hn vistynyt Ailin rinnalta.

Marthan sielussa riehui sekavat, ristiriitaiset tunteet. Vlist
valtasi hnet raivokas viha, hn olisi halunnut tappaa heidt molemmat,
paiskata heidt maahan, polkea heidt jaloillaan, lyd, hakata heidt
kuoliaaksi. Ja iltapivll, kun koko perhe iknkuin hnen uhallaan
kokoontui verannalle, tuohon hnen silmiens eteen, kahvia juomaan: ja
siin sitten tuntimrt istuivat kaikki kevess hauskassa puheessa,
silloin teki hnen mielens syksy heidn keskeens, osoittaa
sormellaan tuota heidn suosikkiaan, tuota hienoa, komeata, rakastettua
sulhasta, paljastaa hnet, kertoa raa'asti, juurta jaksain, miss
suhteessa he molemmat olivat toisiinsa olleet ja tunnustaa julkisesti
oma hpens. Riemulla hn ajatteli sit hirit, mink hn
matkaansaisi, kuinka hn yhdell iskulla tekisi lopun tuosta iloisesta,
perheellisest sopusointuisuudesta ja kukistaisi tuon vihatun, joka oli
hnet hyljnnyt, joka oli hnet nin onnettomaksi saattanut.

Ty oli pudonnut hnen helmaansa, hn ji katselemaan heit siell,
miss he istuivat rauhallisessa mukavuudessa, mitn aavistamatta siit
vihasta, mik heit kohtaan uhkui.

Kauppaneuvoksella oli sanomalehti kdess, hn oli muhkea mies, varman
ja hallitsevan nkinen. Rouva, pyre ja hyvnvoipa hnkin, virkkaili,
mutta Aililla ei ollut muuta tointa kuin nauttia onnestaan ja olla
viehttv.

Ja Oskar -- kuinka tyytyvisen nkisen hn siell poltteli papyrossiaan
ja laski leikki Ailin kanssa. Ei nhtvsti muistanut hnt en
lainkaan, eik vlittnyt hnen tuskistaan. Niin vieraalle hn nyt
tuntui Marthastakin. Katsellessaan tuota hienoa, sivistynytt herraa,
ei hn voinut ymmrt, ett tosiaan olivat olleet semmoisissa
lheisiss suhteissa toisiinsa -- hn, halpa ompelija ja tuo nuori, ylpe
varatuomari, neiti Rmerin sulhanen.

Martha tunsi, ett syv, ylipsemtn juopa oli ilmestynyt heidn
vliins. Varatuomari Holm oli hnelle vieras, hn oli uusissa
olosuhteissaan kylmentynyt entiselle rakastajattarelleen, ei tahtonut
hnt en tuntea eik tunnustaa olleensa missn tekemisess hnen
kanssaan, Se oli kaikki ollutta ja mennytt!

Vihan puuska oli ohitse: yksinisyyden ja turvattomuuden tunne tuli
sijaan. Hpe hnt odotti ja ihmisten tuomio, puute ja avuttomuus.
Eik yhtn ainoata ystv, joka olisi slinyt ja lohduttanut!

Kun hn taaskin kumartui tyns yli, putosi muutamia tytelisi
kyyneli kihlaleningille hnen poskiltaan. Hn sikhti ja hankasi ne
pois nenliinallaan. Eivthn ne kumminkaan mitn pilkkuja jttneet
kankaaseen.

Vasta myhemmll saapui Ailin odotettu ystv Alavalle. Hn aikoi
viipy huomiseen hn, niinkuin Ossikin.

Aililla ja Olgalla oli vhn puhumista toisilleen, semmoista, jota ei
Ossi saanut kuulla. Ossin syntympiv oli net noin kuukauden perst
ja Aili oli yksiss tuumin Olgan kanssa pttnyt ommella hnelle
matkalaukun syntympivlahjaksi. Olga oli ottanut toimekseen valita
mallia koruompeluun ja niit hn oli tuonut muutamia mukanaan. Kahden
kesken heidn nyt piti saada niit katsella ja, kun Ossi vakuutti,
ettei hn ollut lainkaan utelias tietmn heidn salaisuuksiaan,
menivt he yliskammariin "viideksi minuutiksi", ja jttivt Ossin siksi
aikaa itsekseen ryytimaahan.

Martha oli silloin jo lopettanut tyns. Hn huomasi ikkunasta tyttjen
poistumisen ja sydn alkoi takoa niin, ett hn melkein kuuli sen
lynnit. Olihan Oskar luvannut puhutella hnt illalla myhemmin? Nyt
siihen kenties oli otollinen hetki?

Hn astui verkalleen alas ryytimaahan. Kierteli kytvi, katseli
pensaita ja vilkaisi aina vliin yls ikkunoihin, jos siell kukaan
hnt tarkastelisi. Ja viimein hn pujahti sille kytvlle, jossa
Oskar istui. Hn pureskeli koivun varpua, jonka oli taittanut kteens
ja hiljakseen eteenpin kvellen hn ohimennessn loi aran, kysyvn
silmyksen Oskariin.

-- Mene metsn tuonne, min tulen rantatiet jljess, mumisi Oskar.

Veret leimahtivat yls Marthan poskille, hn nykytti hiukan ptn,
kiirehti askeleitaan porttia kohden ja katosi metsn.

Kun Holm vhn sen jlkeen meni rannalle, nki hn Marthan ylempn,
Valkeiseen viettvn kallion reunalla istumassa.

Hn nousi sinne myskin. Seisahtui Marthan eteen.

-- Sinun tytyy lhte tlt pois, Martha, sanoi hn matalalla, mutta
pttvll nell, hypistellen huulipartaansa ja kiinnitten kskevt
silmns tiukasti Marthan vrhteleviin kasvoihin. -- Vlttmtt, niin
pian kuin mahdollista. Keksi joku syy, sano itsesi sairaaksi, tai
jotain muuta semmoista.

-- Mit varten? kysyi Martha pelokkaasti. Hn ji istumaan kdet
ristiss polven ympri ja katsoi yls hneen melkein rukoilevasti.

-- Mitk varten? Etk sin ymmrr, ettei tm ky laatuun. Minun on
kiusallista tiet sinun olevan tll.

Martha oli murtunut. Vaihtelevat mielen liikkeet olivat kaiken piv
hnt raastaneet. Nyt ei hnell en ollut voimia mihinkn, hn oli
kuin maahan lyty ja nyrtyi kohtalonsa alle. Ei hn kyennyt mitn
vastaamaan, kuumat kyyneleet herahtivat alas hnen poskilleen.

-- Ota asia jrkevsti, jatkoi Holm hiukan lauhkeammin. Sille ei
kumminkaan en mitn voi. Ja tiesithn sin kaiken aikaa, ettei sit
ikuisesti kestisi. Ennemmin tai myhemmin siit kumminkin oli loppu
tuleva. En sinua siin suhteessa pettnyt turhilla lupauksilla.

Eihn hn pettnyt, totta se oli, itsen sai Martha syytt. Hn oli
hetkellisen onnen thden uhrannut tulevaisuutensa, koko elmns. Mit
auttoi nyt katumus ja kaihoinen mieli? Tehty ei en tekemttmksi
saanut.

Yh nopeammin valuivat vedet alas hnen poskiaan pitkin. Ne saivat
tippua alas helmaan, hn ei vlittnyt niit pyyhkikn. Silmt
suurina hn katseli taivaan rantaa Valkeisen toisella puolen, eik
nnhtnyt, vaikka Holm seisoi siin vieress vastausta odotellen.
Hiljaisuuden katkaisi vaan nyyhkykset, jotka silloin tllin nousivat
hnen povestaan.

Tuskin hn mitn nki, vaikka rvhtmtt tuijotti eteens, tuonne
kauvas, jossa taivas ja maa yhtyivt; sill katse oli omituisesti
sisnpin kntynyt ja eloton. Mielenliikkeet olivat asettuneet,
maininkina ne kyyneleet vaan juoksivat hnen silmistn. Elm oli
vetntynyt syvlle sielun sisimpn, niinkuin useimmiten tapahtuu,
silloin kun suru ja tuska ovat yli yriden kohonneet.

-- Niin, jatkoi Holm viimein, min en voi viipy tll kauvemmin.
Tytyy palata takaisin, ehk siell jo kaipaavat minua, Yht vaan
pyytisin: el ky en luonani, elk pyri minua tapaamaan.
Ymmrrthn, ettei meill en sovi olla mitn yhteytt. Rahaa min
sinulle lhetn siksi, kun se vaikea aika tulee -- ettei sinun tarvitse
puutetta nhd. Siin suhteessa saat olla vallan huoletta. Hyvsti nyt
sitten. Ja muista, ett lhdet tst talosta. Parasta, jos tekisit sen
jo tn iltana.

Hn lksi. Martha ei hievahtanut, hn ji istumaan paikoilleen
liikkumattomana, kdet ristiss polven ympri ja silmt suurina
harrottaen epmriseen kaukaisuuteen.

Mutta Holm oli arvannut oikein. Aili ja Olga hnt jo etsivt
kaikkialta ja juoksivat riemastuneina hnt vastaan, kun lysivt hnen
tulevaksi.

He olivat tuumanneet lhte soutelemaan, ellei Ossilla olisi mitn
sit vastaan. Ossi tietysti suostui, ja niin sit lhdettiin pienell
valkeaksi maalatulla venheell, joka varta vasten oli tehty tmmisi
retki varten.

Syntyi pieni vittely siit, kuka pitisi per, kuka soutaisi. Ossi
tarttui airoihin, hnen mielestn ei muu tullut kysymykseenkn, mutta
tytt olivat itsepisi, heidn tytyi saada istua rinnakkain kokassa
ja soutaa toinen toisella airolla, toinen toisella. Ossi antoi viimein
myten, kun muu ei auttanut. Hn tynsi venheen ulos rannasta ja nyt
alkoivat tytt pienill valkoisilla ksilln vet airojaan, mink
jaksoivat. Alussa tekivt sit niin hartaasti, etteivt malttaneet edes
puhellakaan, mutta pian olivat voimat lopussa, ja silloin he
huomasivat, ettei heill mihinkn ollut kiirett, ei oikeastaan
tarvinnut soutaa ollenkaan, jos Ossi vaan hiljakseen meloi, niin
psivt sen verran eteenpin, kuin tarvitsikin. Kunhan saivat vaan
olla siell jrvell, ei heill muuta tarkoitusta ollutkaan.

Ilta oli lmmin ja tyyni. Taivas ruskotti luoteisessa, aurinko oli
mailleen menemss. Valkeinen vlkkyi kirkkaana kuin kuvastin,
hiljaisessa, vartoilevassa levossa.

-- Oletteko kuulleet tarun tst jrvest? kysyi Aili. Ja odottamatta
heidn vastaustaan hn jatkoi: tuolla syvyydess, netteks, vijyy
Vedenemo nuoria, kauniita ihmisi saaliikseen. Keskikohdalla sanotaan
jrven olevan aivan pohjattoman ja jos se vaan ehtii sinne asti raahata
hukkuneen, ei sit en koskaan lydet. Monta on jnyt sill tavalla
ijksi piviksi jrveen.

Olgaa pyristytti.

-- Huuh, kuinka hirvet, jos se nytkin meit thystelee tuolta
alhaalta.

Hn kallistui varovasti venheen laidan ylitse ja katsoi alas. Mustat
terhakkaat silmt ja eloisat kasvot sielt hymyilivt hnelle vastaan.
Se oli hnen oma kuvansa ja mielihyvll antoi hn katseensa siin
viipy hetkisen, kunnes venheen tekemt vreet sen hvittivt. Antoi
sitten silmns visty kauvemmas veden pintaa.

-- Ei tuolla ny muuta kuin sininen taivas ja valkoisia
pilvenhattaroita.

-- Luuletkos, ett hn nyttntyy? huomautti Aili. Ei hn niin tyhm
ole. Silloinhan ihmiset tietisivt olla varuillaan.

Ossi ehdotti, ett he laulaisivat jotain. Siihen tytt suostuivat ja
pian kaikui kaunis svel kuuleassa ilmassa kauvas ympristn:

    "Kesisen illan kullasta
    Tuo joutsen tultuaan
    Joen lahelle laskihe
    Ja loihe laulamaan.
    Suloa Suomen lauloi hn,
    Kesi Pohjolan,
    Kuin halki isin aurinko
    Valaisee maailman."

Kun laulu oli loppunut, tuli syv hiljaisuus. Mutta kki huudahti
Olga, htisesti ja tarttui molemmin ksin Ailin ksivarteen.

-- Jumala, tuolla putosi joku jrveen!

-- Miss?

-- Tuolla, tuolla!--Hn osoitti kalliota, jonka reunalla Martha oli
istunut.

-- Ettekhn erehtynyt? kysyi Ossi. Mutta hn kalpeni, paha aavistus
lensi hnen aivoihinsa.

-- En, en, min nin sen aivan selvn.

-- Vedenemo, kuiskasi Aili vavisten. Lhtn pois.

-- Pstk minua soutamaan, niin joudumme pikemmin, sanoi Ossi.

Tytt vistyivt venheen keskeen ja Ossi tarttui airoihin. Tuota pikaa
he olivat rannassa.

Ylhll kartanossa ei kukaan tiennyt viel mitn tapauksesta. Mutta
ompelija oli nhty sinnepin menevn ja kun hnt ei lydetty talosta,
epiltiin, ett hn mahdollisesti olisi jyrklt kalliolta luiskahtanut
alas.

Palvelustytt hajaantuivat metsn eri haaroille hnt etsimn, mutta
Ossi otti miehi mukaansa ja kiiruhti verkkojen ja seipiden kanssa
haromaan jrve, ja Olga, joka oli rohkealuontoinen, pirte tytt, meni
rannalle katsomaan heidn tytn.

Aili siihen sijaan oli menehty sikhdyksest; iti koetti rauhoitella
hnt, asetti hnet sohvalle lepmn, hautoi kylmill kreill hnen
ptn ja lhetti noutamaan lkri kaupungista.

Ei ollut sattunut tt ennen, ett heidn Alavalla asuessaan olisi
kukaan Valkeiseen hukkunut, se oli tapahtunut joko aikaisempaan
kevll, taikka sitten syksyll heikkojen jiden aikana. Ja nuo
tapaturmaan joutuneet olivat aina olleet Ailille tuiki tuntemattomia.
Sen vuoksi ei se hneen niin kovin kauhistuttavaa vaikutusta tehnyt,
kun hn siit jljestpin kuuli puhuttavan. Mutta nyt onnettomuus
tapahtui hnen lheisyydessn, melkein hnen silmiens edess ja
hukkunut oli lisksi viel hnen oma ompelijansa, jonka hn pari tuntia
sitten oli viel nhnyt terveen ja elvn, mitn pahaa aavistamatta.
Hnt kammotti asua tll en pivkn ja idin tytyi luvata, ett
heti muuttaisivat takaisin kaupunkiin.

Marthan ruumis saatiin yls parin tunnin pst ja toimitettiin heti
pois paarihuoneeseen. Ailille ei siit aijottu kertoa ollenkaan, mutta
hn ei antanut heille rauhaa, ennenkuin sai sen tiet. Ja silloin hn
puhkesi valtaavaan itkuun.

Mutta Ossi joudutti hnen luokseen, otti hnet syliins, suuteli pois
kyynelet hnen poskiltaan ja puhui hnelle helli, rauhoittavia sanoja.
Lkri saapui myskin ja antoi hnelle nukuttavia rohtoja, joita oli
tuonut mukanaan. Eik aikaakaan, niin hn jo tydellisesti tyyntyi ja
kun iti toimitti hnet vuoteelle, meni hn samaa pt uneen ja nukkui
yht mittaa seuraavaa aamua melkein puolipivn saakka.

Kun hn hersi, oli kihlaleninki jo uuden ompelijan ksiss, eik
mitn merkki nkynyt en eilisest tapaturmasta. Ei puhunut siit
kukaan liioin sanaakaan, mutta hauska uutinen hnelle siihen sijaan
kerrottiin: -- Ossi ja Olga jisivt Alavalle muutamiksi viikoiksi,
kenties koko kesksi. Se sai Ailin iloiselle mielelle, aivan niinkuin
iti oli arvannutkin, hn ei en virkkanut mitn poismuutosta, tuskin
muisti sit tahtoneensakaan.

Ja niin vhitellen unohtui onneton ompelija. Kun tapauksesta joskus
puhuttiin, oli se kansantarun yhteydess, ja saattoi Ailikin sit jo
levollisesti kuunnella. Ei se en kammoa herttnyt, korotti vaan
seudun omituista, salaperist viehtysvoimaa.

Kihlajaisissa, viikkokausi sen jlkeen, oli ilo ylimmilln,
innostuneita, kauniita puheita pidettiin morsiusparin kunniaksi,
tanssia kesti myhn yhn, ja aamupuoleen sytiin komea illallinen.
Morsian oli suloinen, sulhanen hieno ja ylev. Kaikki heit ihailivat
ja ylistelivt, ja monet monituiset maljat heidn onnekseen sin iltana
tyhjennettiin.

["Suomen Kuvalehti" 1894.]






KAHTALAINEN ONNI.



I. Lesken luona.

Hn asui rannalla, Satamakadun pss, pieness matalassa
rakennuksessa, jossa oli vaan vhinen puoti, kammari ja kykki. Pihan
toisessa pss hnell oli vrjyshuone, jossa vanha, uskottu Elias
johti tyt aina siit kuin hnen miehens nelj vuotta sitten kuoli.

Toinenkin hyv ja uskollinen palvelija hnell oli, nimittin Anna,
kykkipiika. Nm molemmat kuuluivat aivan kuin perheeseen, sill
herran eless he jo monta vuotta olivat taloa palvelleet ja hnen
kuoltuaan he hoitivat kaikki asiat melkein omin neuvoin, Eevi kun itse
makasi kuukausmrt sen jlkeen huonona sairaana.

Ne olivat kovia aikoja ne. Suru oli hnet murtaa ja tulevaisuus oli
synkk kuin syys-y hnen edessn. Ei tiennyt ensimmlt mill neuvoin
veisi kolmea pient lastaan eteenpin, kun turva ja leivn hankkija
laskettiin maan poveen. Ne olivat kaikki niin pieni viel silloin,
Antti neljn vuoden, Saimi kahden ja Helmi vasta parin kuukauden
ijss. Mutta Eliaan ja Annan avulla hn kumminkin kesti kaikki
vaikeudet. Anna hoiti sek hnt ett lapsia, Elias piti hyv huolta
vrjyksist ja niin he sitten psivt sen ajan ohitse. Nyt ei en
ollut mitn ht, sill vaikka tuntuvaa haittaa tekikin Vidkopp, tuo
rikas naapuri kadun toisella puolen, jolla oli suurenmoinen
vrjyslaitos, saattoivat he kumminkin huolettomasti jatkaa liikettn
hekin, ja toimeen he sill tulivat. Vanhat tuttavat toivat sentn
uskollisesti heille vrjyksens.

-- Onhan meidn yht hyv antaa tnnekin ne ansiot, paremmin ne ovat
tll tarpeesen kuin tuolla vastapt, heill oli tapana sanoa.

Ylen komeaksi oli Vidkopp tn kesn laittanutkin puotinsa.
Ikkunaruudut olivat yhdest ainoasta paksusta lasista, ett nkyi yli
kadun aina tnne heille asti koko puodin sisusta ja myyjt, jotka
hrivt siell edes takaisin, sek ostajat.

Annaa tuo naapurin suurenmoinen menestys joskus huolestutti.

-- Kovinpa ne Vidkopin alkavat ylvstell, hn kerran sanoi, astioita
pestessn kykin pydll, oikeinpa minua vaivaa tuo komeus.

-- Ei pid Annan katsoa sinne pin, hymyili Eevi.

-- Mihinks min silmni panen, kun se on aina tuossa edessni, jos
tss pydll mit teen.

-- Pannaan verhot ikkunaan.

-- Niin,--se viel puuttuisi! Hyvin tss on valoisata muutenkaan.

-- Sitten min tiedn toisen ja paremman neuvon.

-- No, antaapas kuulla.

-- Ettei salli semmoisten asiain painaa mielt.

-- Niin, mutta kun min en ymmrr, minkthden Jumala suo heille niin
suurta menestyst, tuommoisille rahan himoisille kuin nuo ovat, jotka
eivt suinkaan slisi toista, vaikka nylkisivt puille paljaille.

-- No, mit siihen tulee, Anna hyv, niin emme me ihmisraukat tll
kykene toisiamme moittimaan. Yhdell on yksi vika, toisella toinen,
syntisi ja puuttuvaisia olemme kaikki.

-- Mits varten sitten toisella pit oleman suurempaa menestyst kuin
toisellakaan.

-- Jumala rakastaa meit kaikkia ja antaa yht lajia hyvyytt yhdelle,
toista toiselle, sen mukaan kuin aina parhaaksi nkee.

Samassa Antin p pisti esille kammarin ovelta.

-- Tuleeko iti minua nyt luettamaan? hn kysyi.

-- Luettaako iti Antille satukirjaa, ett mekin saamme kuulla,
ehdotteli Saimi Antin takaa.

-- Satua, satua, jokelteli pikku valkotukkainen Henni ja tunkeutui Antin
sivu kykkiin.

-- Herran terttu, huudahti Anna, jonka silmt loistivat hnen
lemmikkin vastaan. Vai pitisi hnenkin jo kuunnella satua.

Eevi otti hymyillen Hennin ksivarrelleen.

Antti oli jo avannut kirjan valmiiksi pydlle.

-- Vai niin. Tuhkimus thkimys kiukaan pss, sitk nyt luetaan?

-- Sit, sanoi Antti.

Eevi istui tuolille, Henni syliss, Saimi asettui polvilleen toiselle
tuolille, kyynspt pydlle ja leuka ksien varaan, ja Antti seisoi
kirjansa ress, jotakuinkin itsetietoisena, sill hnthn tss nyt
piti kuunneltaman.

Kovalla nell hn alkoi ja hartaasti hnt seurasivat Saimi ja Henni,
silloin tllin iti hiukan oikaisi, muuten luku kvi kuin vett,
vaikka hn vuosi sitten vasta aakkosia opetteli.

-- Niinhn se Antti lukee kuin paras pappi vaan, sanoi Anna, joka kvsi
kammarissa ja sivumennen pyshtyi kuuntelemaan hnkin. Pianpa se
oppikin.

Antti ei tauonnut, korotti vaan ntn ja jatkoi, mutta Eevi myhhti
ja nykksi ptn Annalle mynnytykseksi.

-- Tllp ahkeria ollaan, kuului miehen ni ovelta.

Elias sinne oli ilmestynyt, ja Eevi nki heti ensi silmyksell, ett
hnell oli jotain trket puhuttavaa.

-- Niinhn tll, vastasi Eevi. Tulkaa istumaan, Elias. Herki nyt,
Antti, vhksi aikaa.

-- Hyvinp sin jo osaatkin, alkoi Elias. Taitaa tulla sinusta lukumies?

-- Tohtori minusta tulee, ptti Antti.

-- Ohoh, ohoh, ihmetteli Eevi. Ei vh mitn. Paljon tytyy lukea
ennenkuin tohtoriksi psee.

-- Minp luenkin paljon, selitti Antti.

Elias ryksi.

-- Minulla muuten olisi vhn tuumittavaa rouvan kanssa.

-- Nin sen jo heti kasvoistanne.

-- Niin, min olen tss arvellut, ett teidn pitisi panna enemmn
rahaa liikkeeseen, ottaa vrit suoraan ulkoa ja jrjest koko homma
vhn toisin. Enemmn ajanmukaisesti, tarkoitan. Tuo naapurimme tuolla
vet muuten kaikki puolelleen.

-- No, sithn min olen sanonut, puuttui Anna puheesen kykin ovelta,
jossa hn oli kuunnellut Eliaan puhetta. Sithn min olen sanonut
aikoja sitten.

-- Niin, mutta--

Eevi nytti vhn huolestuneelta.

-- Mistk saadaan rahoja?

-- Niin, sit min juuri ajattelin sanoa.

-- Jos rouva luottaisi minuun. En luule, ett meill tulisi ht
olemaan. Minulla on vhin sstj palkastani.

-- Niihin ette saa koskea, Elias.

-- Miksiks ei, jos tarvis vaatii. Mutta tuskinpa se vaatiikaan. Otetaan
vhemmin kerrassaan. Ollaan varovaisia. Kyll min otan vastuulleni.

-- Se on oikein, Elias, se on oikein, sanoi Anna. Ja minullakin on
parisataa pankissa. Tss talossa ne on ansaittuja ja tmn talon
hyvksi niit saa kytt. Eihn niill pitklle juosta, sen kyll
tiedn, mutta lisnhn ovat yht kaikki.

-- Niin ett jos rouva vaan uskaltaa heitt mun huostaani -- jatkoi
Elias.

Eevi oli liikutettu.

-- Uskaltaisin, tietysti. Mutta en tahtoisi.

Hn ei voinut en pidtt kyyneleitn, ne herahtivat alas hnen
poskilleen.

-- En tahtoisi, ett teidn sstihinne koskettaisiin. Jospa kumminkin
sattuisi kymn onnettomasti.

-- Siit ei pelkoa, sanoi Elias iloisesti.

-- Ei ensinkn, toisti Annakin. Suostukaa vain pois, rouva, ihan ilman
epilyksi.

Eevi puristi heidn ksin.

-- Tulkaa lapsetkin kiittmn Eliasta ja Annaa, hn kehoitti.

-- Mits joutavia, sanoi Elias.

Mutta Henni kipusi jo hnen polvilleen ja kietoi molemmat ktens hnen
kaulaansa. Ja Antti antoi heille molemmille ktt ja kumarsi. Saimi
samoin.

-- Antti kouluutetaan tohtoriksi, sanoi Anna.

Eevi ei kyennyt virkkamaan mitn. Silmt uiskentelivat viel
kyyneliss, mutta kun hn ne loi molempiin herttaisiin apulaisiinsa ja
pienokaisiinsa, jotka aivan kuin pienet ssket nyt hrivt siin
heidn ymprilln, loisti kyynelten lpi sulaa rakkautta, iloa ja
onnea.

-- Ja miks tst Saimista sitten tehdn, kysyi Anna, joka oli nostanut
hnen ksivarrelleen.

-- Min tahdon piiaksi, ett saan pest pyykki, sanoi Saimi.

-- Ole nyt --!

He rjhtivt kaikki makeaan nauruun, johon lapsetkin yhtyivt,
vaikkeivt ensinkn tajunneet, mille siin oikeastaan naurettiin.



II. Kadun toisella puolen.

Huoneet olivat valaistut. Lamput paloivat kirkkaina, kruunut ja
kandelaabrit olivat sytytetyt, kaikki oli siisti, pulskaa, komeata.

Rouva Vidkopp kveli viel viimeist kertaa huoneesta huoneesen
uudessa, havannaruunisessa leningissn ja tarkasteli, jos kaikki oli
kohdallaan. Eik hnen mielestn siin pitnyt missn olla moitteen
sijaa. Siell, tll hn vaan siirti jonkun tuolin suorempaan asemaan,
muutti jonkun kukkavaasin toiseen kohtaan ja jrjesteli tupakka-aineet
eri pydille herrojen puolella. Tnn oli net trke piv. Ensi
kerran heill oli kestit sen jlkeen kuin huoneet olivat korjatut ja
laitetut uuteen kuntoon. Kaupungin pormestari, joka ei viel
milloinkaan tt ennen ollut heill kynyt, oli myskin kutsuttu,
samoin viskaali ja monta muuta harvinaista vierasta.

Salissa hn viimein seisahtui ja ji katselemaan ymprilleen. Katseli
noita uusia plyyssipllisi mpeli, jotka juuri ikn olivat tulleet
Pietarista, uutta sohvamattoa, joka oli ostettu muotimakasiinista ja
maksanut sata markkaa, katseli sitten ikkunoita uusine uutimineen ja
seini, jotka paistoivat kullasta. Semmoisia tapettia tuskin oli
kenellkn koko kaupungissa kuin heill. Mutta ne olivatkin tulleet
koko lailla kalliiksi, viisi markkaa rulla ja neljkymment rullaa oli
mennyt saliin, joten pelkt tapetit siihen maksoivat ummelleen kaksi
sataa. Paljon oli tullut kustantamaan huoneiden korjaukset muutenkin.
Pari kolme tuhatta oli luiskahtanut niinkuin ei mitn. He net
tahtoivat laittaa kaikki kunnollisesti, kun kerran laittoivat, maksoi
sitten mit maksoi. Ja kun huoneet tulivat nin komeiksi, tytyi saada
uudet, komeat huonekalut myskin, muutenhan ne eivt olisi miltn
nyttneet. Sehn se sitten nosti kustannuksia niin kamalasti.

No niin, -- mitp siit! Olipa heill varaa, kannattihan heidn!
Rikkaitahan he olivat, ja niin laveissa asioissa, ettei muutamat
tuhannet tuntunee niin mihinkn. Ja olipa tst kaikesta taas toiselta
puolen suurta hytykin. Tst puolin he katsottaisiin kuuluvan
korkeampaan porvaristoon, saisivat enemmn arvoa ja luottamusta,
tulisivat enemmn huomatuiksi. Ehkp psisivt tuttavuuteen kaupungin
hienoimpain kanssa. Saattoi niit sitten kutsua luokseen, kun oli nin
pulskaa ja komeata heillkin.

Suu meni onnelliseen hymyyn nit ajatellessa. Kuka olisi voinut uskoa
siihen aikaan, kun hn kyhn ompelijana sai kyd talosta taloon,
ett hnest viel kerran maailmassa tulisi kaupungin mahtavimpia
rouvia.

Monet niist, joiden luona hn ennen oli kynyt ompelemassa kahdeksasta
kymmenest pennist pivlt, kumarsivat hnelle nyt syvn ja
kunnioittavasti, kun kadulla vastaan tulivat. Hn ihan uhallakin
vastasi heidn tervehdykseens vaan arvokkaalla pn nykkyksell.
Sill heidn ei tarvinnut luulla, ett hn oli sama vaatimaton ja nyr
ihminen kuin ennen.

Niin, hnell oli tosiaan ollut menestyst maailmassa, enemmn
menestyst kuin hn koskaan unissaankaan olisi saattanut toivoa. Eik
voinut arvata, miss mrss he viel tulevaisuudessa voisivat
edisty, kun kerran olivat nin hyvlle pohjalle psseet. Hildegard,
heidn vanhimpansa, oli siev tytt, aikaa voittaen hnest ehk tulisi
kaunotar, ja hn osasi jo nytkin niin mukavasti keinutella ruumistaan
tuolla ulkona, kouluun astuissaan, ja pit ptn niin mukavasti
kekollaan, ett sit oli oikein soma katsella. Kuuden tai seitsemn
vuoden perst hn oli tysikasvanut ja silloin hnt varmaan jo
kilvalla kosittaisiin. Saattoi vaikka itse kauppaneuvos Renvallin poika
hneen rakastua ja silloin tulisi heidn Hildegardistaan miljonrin
rouva!

Nin huimaavaa onnea ajatellessa hnt melkein pelotti. Oliko tosiaan
mahdollista, ett hn viel kerran maailmassa tulisi niin lheiseen
sukulaisuuteen paikkakunnan suurimman raharuhtinaan kanssa! Silloin
olisi hn menestyksen kukkuloilla, ei osaisi en mitn toivoa.

Siin hnen tuumansa keskeytyivt. Eik ntnyt hnen miehens
sivuhuoneessa?

-- Mamma, onko mamma siell?

Aivan oikein, miehens hnt siell huuteli.

-- Mik on?

-- Tulepas auttamaan vhn. En saa kiinni tt kaulahuiviani.

-- Eik sinulla viel ole pllsikn? Koita nyt, pappa kulta, joutua,
vieraat saattavat olla tll tuossa paikassa.

-- Olenhan min tss jo melkein valmis. Kai me sitten saamme hyvn
illallisen, kuule?

-- Se on tietty. Porsas-daubia, kinkkua, omelettia, linnunpaistia ja
mit kaikkia se Mari Soininen siell laittaneekaan.

-- Onko hn hyvin tottunut ruokia laittamaan tuo Mari?

-- Kysy sit! Joka kuvernrisskin aina on ruuan laittajana silloin
kuin siell suuria kesti pidetn.

--Soo, soo, kyll hn sitten mahtaa osata.

-- Illallisen jlkeen tarjotaan kahvia ja likri. Niink sit
ruukataan?

-- Niin kuuluvat tekevn kaikissa paremmissa taloissa.

-- Vai niin, tietysti sitten meillkin.

-- Kun vaan juomat olisivat hyvi.

-- Pitisi niiden olla. Niin ainakin vakuuttivat Lindiss.

-- Antaapas olla,--eivtkhn vieraat lhde meilt tyytyvisin tn
iltana.

-- Niin tuota luulisi.

-- Viel se pormestari tulee meille toisenkin kerran, saatpa nhd. On
meill sentn ollut onnea, pappa kulta, kun ajattelee taaksepin
kuinka vhst me alotimme.

-- Kuule -- eiks, siell ajanut hevonen pihaan?

Rouva teroitti korviaan. Totta tosiaan, kuuluihan sielt jalan kopsetta
jo portailta.

-- Siell niit jo tulee.

Ja he kiiruhtivat molemmat hymysuin etehiseen vieraitaan
vastaanottamaan.

["Nuori Suomi" 1894.]






LAULAJA.


-- iti, oletko valveilla? kysyi Kirsti, joka istui ikkunan luona ja
luki sanomalehte.

-- Valveilla olen, vastasi heikko ni vuoteelta, perll huonetta.

-- Jaksatteko kuulla? Tll on Albertin konsertista.

-- Lue, hyv lapsi, lue!

iti kohottautui kyynsplleen ja nojautui Kirstiin pin paremmin
kuullakseen.

Kirsti luki ylistvn arvostelun eilispivn konsertista. Loistava
menestys. Yleisn mieltymys tavaton. Myrskyiset hyvhuudot ja aploodit.
Huone tpsen tynn. Huomenna -- siis tn iltana, muistutti Kirsti, ja
heitti silmyksen itiin pin, -- saadaan viel kuulla arvoisaa laulajaa
taiteilijaseuran arpajaisissa, joissa hn hyvntahtoisesti on luvannut
mytvaikuttaa. Sen jlkeen aikoo herra Ilopuro kyd muutamissa
maaseutukaupungeissa antamassa konsertteja, ennenkuin jlleen matkustaa
ulkomaille opintojaan jatkamaan. Lopulta lehti ennusti hnelle suurta
tulevaisuutta ja toivoi, ett hn maineensa kautta viel tuottaisi
isnmaallekin kunniaa.

-- Siin nyt net, Kirsti, sanoi iti vaipuen takaisin tyynylle. Eik
kynyt, niinkuin min jo aikoja sitten sanoin. Jotain erinomaista
hnest piti tulla, sen hnest jo kasvavanakin voi ptt. Ei hn
ollut niinkuin muut pojat, ei ensinkn niinkuin muut.

-- Ei, hn oli paljon rajumpi ja paljon laiskempi, hymyili Kirsti ja
heitti sanomalehden kdestn pydlle.

-- No niin,--mit sin sanot--laiskempi? Hn ei lukenut lksyjn.

-- Eik tehnyt muutakaan. Telmi vaan aamusta iltaan ja keksi jos
minklaista kiusaa ja pahantekoa.

-- Sin nyt et hness milloinkaan nhnyt mitn hyv.

-- Minua harmitti, kun iti ei milloinkaan hennonut rangaista, vaikka
hn olisi ollut kuinka ilke.

-- Ehk min hnt hemmottelin liiaksi, niinhn sit kaikki silloin
sanoivat, mytteli iti. Mutta miesp hnest on tullut yhtkaikki. Ja
viel vhn parempi muita, jatkoi hn ylpell mielihyvll. Kuinka
siin olikaan lehdess? Ettk tuottaisi kunniaa viel isnmaallekin?
Ajatteles Kirsti, Albert, tuo orpo poika raukka, jonka hyvn hyvyydest
otin luokseni, kun itins kuoli ja jota sitten koetin hoitaa ja
kasvattaa siksi kuin hn meist erosi ja lksi teaatteriin. Odotas,
kuinka monta vuotta siit nyt onkaan?

-- Kahdeksan...

-- Niinp niin, kahdeksan vuotta siit mahtaa olla. Kyll hn on oikea
onnen lapsi, se tytyy sanoa.

Kirsti ei virkkanut mitn. Hn oli ottanut ompeluksensa ja nytti
kntneen koko huomionsa siihen.

Hetken vaiettua iti taas jatkoi:

-- Emme ole nhneet hnt nyt pitkn aikaan. Sitten kuin hn toissa
kevnn ulkomaille lksi. Tuleeko hn meill kymn ollenkaan?

-- Tuskin. Mit hn nyt en joutaisi meit ajattelemaan. Semmoinen
suuruus. Tietysti hnell on muita parempia.

-- Niin, kyll kait hnell on paljon ystvi ja ihailijoita, sen hyvin
arvaa, sanoi iti, Kirstin katkeruudesta sen enemp vlittmtt.

Kirsti, vaikka muuten niin erinomaisen hyv tytt, oli aina
sotajalalla, kun Albert tuli puheeksi. Siihen iti jo entuudelta oli
tottunut. Keskustelu taukosi. Kirsti neuloi kiivaasti; pieni ryppy
silmkulmien vliss osoitti, ett katkeruus vielkin kalvoi hnen
mieltn.

Alkoi jo hiukan hmrt, kun ovelle kolkutettiin.

-- Varmaan lkri, sanoi Kirsti ja riensi avaamaan.

-- Ei -- ei se ollut hnen koputustaan, ehtti iti sanomaan, kiinnitten
odottavan katseen oveen.

Samassa seisoikin huoneessa nuori, elokas, pulska mies, joka hohti
voimaa ja terveytt.

-- Albert! huudahti iti, koettaen taaskin nostaa ptns tyynylt.
Tulitpa sin kumminkin!

Hn ojensi kttn Albertille; hieno puna oli noussut hnen
poskipihins.

-- Voi, kuinka hauskaa nhd sinua!

-- Oletteko sairaana, tti? En tiennytkn, en ole siit kuullut mitn.
Keuhkotautiako? Vai niin, sep ikv. Joko kauankin?

-- Kohta vuosi.

-- Ooh, vai niin kauan. Mutta ehkp se menee ohitse viel. Mit lkri
sanoo?

-- Ei mitn. Antaa rohtoja vaan.

-- Kyll te varmaan viel paranette, jahka psette kesn, eik niin?
Mit sin arvelet, Kirsti? -- Kas, mik lehti sinulla on siell? Onko se
tmn pivn? Oletko lukenut minun konsertistani? Se onnistui niin
mainiosti. Kaikki sanomalehdet kiittvt kilvan, ja yleis oli vallan
hurmaantunut. Ent sitten viel -- arvatkaapa, mist nyt tulen? Nettek,
minhn olen frakissa. Vai luuletteko, ett teit varten pukeusin nin?
Mit?

Hn nauroi niin iloista raikasta naurua, ett idin tytyi siihen yhty
ja vkisin meni Kirstinkin suu vhn hymyyn.

-- Niin, enhn min toki -- mutta antakaapa kun kerron. Min olen,
tiedttek, kynyt ylhisten herrojen luona, senaattorien ja sen
moisten. Rahaa tarvitaan, rahaa, rahaa, ja aina vaan rahaa. Toivon
tietysti valtioapua. Ja he lupasivatkin kaikki, aivan varmasti.
Kolmetuhatta. Tn vuonna kolmetuhatta ja ensi vuonna kolmetuhatta.
Ntti summa, eik niin? Konserteilla ansaitsen muutamia tuhansia
lis. -- Jotain kuusi tuhatta minulta menee vuodessa siell ulkona
vhintin. Se tytyy minun nyt laulaa kokoon itselleni. Ja sitten ulos
taas, ulos maailmaan, Pariisiin, Italiaan --

-- Mutta kyll se yht kaikki oli ikv, ett te olette kipen, tti.
Olisitte eilen tullut minua muuten kuulemaan, eik niin? Ja Kirsti --
voi, kun en muistanut lhett sinulle vapaalippua.

-- Ooh, se olisi ollut vallan liikaa huomaavaisuutta, virkkoi Kirsti
hiukan ivallisesti.

-- Eiks mit, eiks mit, vakuutteli Albert, vetessn
paperossikoteloa taskustaan. Sallitteko? Vaivaakohan tti, jos poltan?

-- Ei, ei ollenkaan. Polta sin vaan, hyv Albert.

-- Niin, mutta--jos iti aikaa ryvitt?

-- Eiks mit. Anna nyt Albertin polttaa rauhassa. Ja ottaisit
viinipullon esille, Kirsti, niin tarjoomme Albertilla lasin. Meill,
netks, on hyv viini, Madeiraa.

-- Ohoo? Oikeinko Madeiraa?

-- Jota lkri on mrnnyt idille.

Kirsti ei nyttnyt olevan vallan halukas sit noutamaan. idin tytyi
viel kerran pyyt, ennenkuin hn toi pullon ja kaatoi Albertille
lasiin ja sitten myskin idille.

-- Sep on tosiaan hyv, sanoi Albert. Maljanne, tti. Sin et juo,
Kirsti?

-- En.

-- Kuulutko raittiusseuraan? No, te tulette hyvin toimeen, niinkuin
nytt? Tdill on elkerahansa--kuinka suuri se taas onkaan?

-- Kuusisataa.

-- Niin, kuusisataa! Hyv raha, kun tulee noin vaan ilman mitn.

-- Kirsti siihen ansaitsee lis, ksitill ja puhtaaksikirjoittamalla
-- nousee sekin noin kuuteen sataan vuodessa.

-- Vai niin, yhteens tuhatkaksisataa siis! Ja se teille riitt vallan
hyvin, niin pienet kuin teill on elmntarpeet. Naiset ylipn tulevat
vhll toimeen.

-- Kyll -- kyll se riitt, vakuutteli iti, sill hn pelksi, ett
Albert mahdollisesti katsoisi velvollisuudekseen auttaa heit jollakin
tavoin.

Mielessn hn kumminkin ajatteli, ett Kirsti raukka sietisi saada
vhn helpotusta. Kovin hn oli rasittunut viime aikoina.

-- Kannattaapa panna hiukan ylellisyyksiinkin, hymyili Albert, niink?
Madeiraan ja sen semmoisiin. No, tti, kippis!

-- Kippis, kippis!

itikin hymyili iloisesti. Ei koko sairauden aikana muistanut Kirsti
nhneens hnt nin elpyneen kuin nyt.

-- Kaada, Kirsti, Albertille toinen lasi.

-- Vielk toinenkin? kysyi Albert.

-- Tietysti

Hn aikoi jatkaa, mutta ei voinut, ysk keskeytti.

-- Tupakan savu alkoi Kirsti syytstn.

-- Ei -- ei -- intti iti rykimisten lomasta. Ei se -- ei se mitn.
Anna Albertin polttaa--

-- Ehk on parasta, ett panen pois? arveli Albert ja loi kysyvn
katseen itiin.

-- Se meni jo -- ohitse. Polta vaan! Polta, polta!

-- No, koska tti niin tahtoo. Oikeastaan minun pitisi heitt tm
polttaminen vhemmlle. -- ja olen min sit koettanut tehdkin, se,
netteks, voi vahingoittaa nt. Mutta vielhn teit ryvitt. Jospa
tm kumminkin vaivaa, sanokaa suoraan.

-- Tietysti vaivaa, nkeehn sen, sanoi Kirsti nyrpesti.

-- Ei vaivaa, ei, ei. Ryvitthn minua muutenkin. Mit sin, Kirsti --

-- Otetaan sitten vhn Madeiraa, se rauhoittaa, sanoi Albert ja kaatoi
sek tdin lasiin ett omaansa.

-- Niin, otetaan Madeiraa. Hyv, ett sattui meill olemaan kotona,
koska se sinulle maistuu.

-- Tm on erinomaista, vakuutteli Albert ja kulautti lasin puolilleen.

itikin maisteli, ja se todellakin nytti hnt rauhoittavan.
Levollisena hn nyt makasi siin, p tyynyll, ja katseli hymyillen
Albertia.

-- Voi, kuinka olit hyv, kun tulit meit katsomaan. Toit semmoista
raitista elm tullessasi. Tss huoneessa muuten aina on niin
hiljaista ja kuollutta. Kirsti tuolla ikkunan luona tyns ress,
min tll vuoteella. Joka piv samanlaista -- aamusta iltaan, ei
milloinkaan mitn muutosta.

-- iti rakas, elk puhuko niin paljoa, se rasittaa, rukoili Kirsti
huolestuneena, sill idin ni kuului kovin heikolta ja
vaivaantuneelta.

-- Ehk on parasta, ett min lhden, sanoi Albert ja alkoi sammuttaa
paperossiaan.

-- Ei, el mene. Kirsti vaan suotta. Onhan minulla aikaa sitten levt.

-- Minp en juuri joutaisi en -- hn katsoi kelloaan. Minunhan pit
laulaa viel tn iltana. Ja huomisaamuna lhden maaseudulle, tytyy
viel kyd muutamissa paikoissa jhyvisi.

-- Voi, niink sinulla on kiire? Tm kyntisi on kuin unennk.

-- Trkein tapaus varmaankin tmn talven aikana, hymyili Kirsti.

Mutta hnen nessn oli taaskin jonkunverran ivaa.

-- Niin, niin, mytteli iti, vaikka hn kyll ymmrsi Kirstin
sisllisen ajatuksen. Minulle se tulee olemaan virkistvn muistona
niin kauan kuin eln.

Albert taaskin vilkaisi kelloaan.

-- Aika kuluu, tytyy kiirehti. Kiitosta nyt, tti.

Hn ryyppsi lasinsa pohjaan ja tarttui hattuunsa. Sanoi sitten
jhyviset ja toivotti tdille terveytt.

-- Tuletko yht reippaana ja iloisena takaisin? kysyi tti, pidellen
hnen kttn.

-- Tietysti, hn nauroi.

-- Milloinka?

-- Vuoden pst tai kahden.

-- Sinne on pitk aika, huokasi tti, psten hnen ktens irti.

-- Sanomalehdist saatte aina lukea minusta sill vlin. Hyvsti, hyv
yt.

-- Hyvsti, hyvsti.

Hn oli poissa. Huone ji hiljaiseksi ja autioksi. Elottomuus oli kahta
vertaa tuntuvampi kuin ennen.

iti ryki yhtmittaa.

Kirsti antoi hnelle rohtoja ja teki tulen uuniin, ett tupakan savu
menisi pois.

Sitten hn auttoi iti sohvalle, pyhi sill vlin hnen tilaansa ja
laitteli kaikki valmiiksi yn varalle.

Opiumi teki vaikutuksensa. iti makasi nyt hiljaa, silmt ummessa.
Vsymyksestk, vai oliko mennyt unen hortoon? Sit ei Kirsti tiennyt,
mutta hiljan hiljaa hn astui takaisin tuolilleen ja otti ompeluksensa.

Lamppu paloi pydll hnen edessn, varjostin riippui itiin pin.
Tyns rest Kirsti vliin thysteli iti, joka makasi siell
liikkumattomana, nettmn, mutta niin pelottavan kalpeana.

Kirstin sydnt kouristi pahasti. Noin heikon nkinen ei iti ollut
hnen mielestn milloinkaan ennen ollut.

-- Mutta kenties hn aamulla taas on entiselln, lohdutteli hn
itsen, jahka hn saisi hyvin nukkua yns.

Pari tuntia kului. iti nukkui yh. Muutamia kertoja hn oli rykinyt,
ei kumminkaan siihen hernnyt, tai jos hersi, vaipui hn heti takaisin
uneen.

Kirstikin rauhoittui. Hn kri tyns kokoon, sammutti lampun ja meni
levolle.

Tuntui niin hyvlle oikaista vsyneit jsenin siell lmpimn
peitteen alla. Ei hnt viel nukuttanut; ajatukset lensivt,
risteilivt sinne tnne.

Jos voisimme muuttaa maalle idin kanssa kesksi -- johonkin
kuivaluontoiseen paikkaan, jossa olisi petjmets. Se olisi aivan
vlttmtnt, sill idin voimat ovat menneet kovin alas nyt talven
ajalla.

Eik nyt rohdoista olevan apua -- enemmn kuin Madeirastakaan...

Kumman raikas henki tuo Albert. Ei hnelle voi olla vihainen, vaikka
kyll sietisi. Niin naivin itseks ja muista vlipitmtn. iti
rakastan hnt kuin silmterns...

Kuinka hn oli voimakas ja terve! Ja kuinka hn menestyi elmss...

Vaikka oli niin pahankurinen poikana, ettei olisi luullut hnest
milloinkaan miest tulevan...

Koulussa alennettu kyts, huomio vlttv, keskiarvo nelj...

Minulla sitvastoin aina parhaat numerot...

Mitp hyty minulla nyt siit? Voimat ovat menneet, elmn halu
poissa...

Jos olisin ollut niinkuin Albert? Lentnyt ulos maailmaan? Ei, -- kuka
silloin olisi hoitanut iti? Parempi nin. Tuhatta vertaa parempi!

Niin kauan kuin iti el niin kauan kuin saan nhd nuo lempet,
hienot kasvot joka hetki, ja saan puhella hnen kanssaan -- tuumitella
yhdess kaikista asioista -- voi, siin on jo kyllksi elmn onnea, --
en kaipaa mitn muuta...

Mutta jos tm tauti veisi idin hautaan --?

Sit ajatusta Kirsti aina koetti karkoittaa mielestn pois, mutta yh
uudelleen se tunkeutui sinne takaisin, varsinkin nin yn aikaan. Ja
kun se psi hnet valtaamaan, silloin pakeni uni kauas hnen
silmistn.

Niinp nytkin. Tunnit vierivt; hn kuuli naapurin seinkellon lyvn
jo nelj. Ja yh hn valvoi, yh hn silmt levlln katseli syvn
pimeyteen.

iti oli nukkunut tn yn paremmin kuin ennen moneen aikaan. Kirsti
tuon tuostakin kohotti ptn tyynylt ja kuunteli hnen raskasta
hengitystn. Mit varten hn pelksi suotta? Ehkei tm sairaus
ollutkaan niin vaarallista: Moni oli keuhkotaudista parannut.

Kunhan vaan psisivt kesn...

Kirstin silmt painuivat kiinni. Hn meni vihdoinkin uneen.

Yn valvomisesta lopen uupuneena hn nukkui niin sikesti, ettei
kuullut, kun iti kohta sen jlkeen hersi ja alkoi yski.

-- Kirsti ... Kirsti, koetti iti yskn lomasta saada nnetyksi.

Mutta Kirsti hengitti vaan syvn -- ja makasi liikkumattomana.

idin ysk kiihtyi, voimat uupuivat, hn vajosi alas tyynylle. Silmt
kntyivt avuttomina Kirstin snkyyn pin.

Silloin Kirsti kki vavahti unestaan ja hyppsi yls. Ei tajunnut
viel mitn. Seisahtui vuoteensa reen ja hieroi silmin. Pt
viepotti niin, ett oli vhll kaatua. Mutta nyt hn jo kuuli --

Oli samassa tysin valveilla ja syksi idin sngyn luokse.

idin suusta pulppusi veri. Se valui punaisena tyynylle, lakanalle ja
yltympri pitkin vuodetta.

-- iti, iti --!

Sammuva katse hnt en kohtasi. iti suoristi itsens, silmt
painuivat umpeen. Veri taukosi vuotamasta, kaikki oli hiljaa.

Kirsti hoipertui alas lattiaan sngyn viereen.

Piv valkeni. Kaduilla syntyi vilkas liike. Matkustajia ajoi kilvan
asemalle.

Albert istui reen perss laukku kainalossa. Kasvot hehkuivat raikasta
elmn halua.

Kirsti seisoi akkunassa, kalpeana, totisena. Albert hymyili hnelle ja
heilautti lakkiaan ohi ajaessaan. Surullisella pnnykkyksell Kirsti
vastasi hnen tervehdykseens.

Kaksi miest kantoi siin mustaa ruumiskirstua. Albert knsi pns
pois, -- hn kammosi kaikkea, mik muistutti kuolemaa ja katoovaisuutta.

Ajuri nyksi ohjaksia. Hevonen vilisti eteenpin. Miehet kntyivt
kirstuineen portista sisn, mutta sit ei Albert pannut merkille,
sill hn oli jo ennttnyt ohitse huolettomana jatkaen matkaansa
asemalle pin.

["Uusi Kuvalehti" 1895.]






MISS ONNI?


Siit lienee jo noin parikymment vuotta, kun asiat minua ern
talvena vaativat matkustamaan Tampereelle. Sinne ei viel siihen aikaan
ollut rautatiet, vaan tytyi ajaa hevoskyydill, joka entinen
kulkutapa muuten olikin paljon hauskempaa ja runollisempaa.

Mutta hitaasti se kvi. Nuoskeata lunta oli viimeisen sateen jlkeen
viel kosolta maantiell, se tarttui paakkuina reen jalaksiin ja
raskautti kulun. Hiljalleen lntysti hevonen eteenpin vanhan
kievarikonin tottuneella tavalla, kyytimies istui rauhallisena ja
huolettomana kuskipenkill, nkyi, ettei hn ensi kertaa ollut herroja
kyydiss. Minulla oli hyv aikaa mietti kaikenlaista siell
reenperss, nahkaisten sisss.

Muistelin ket tuttavia minulla mahdollisesti saattoi olla Tampereella,
ja juohtuikin mieleeni ers nuori tytt, Hilma Reinius, joka noin
kymmenkunta vuotta sitten oli joutunut sinne naimisiin erlle
rikkaalle tehtailijalle, nimelt Grlund. Tunsin hnet vallan hyvin
niilt ajoilta, kuin hn oleskeli Tuusniemen pappilassa, rouvan
apulaisena taloudessa ja lasten hoitajattarena.

Kuinka minun silloin kvi sli tuota tytt raukkaa, sill hnell ei
suinkaan ollut helpot pivt pappilassa ollessaan, yt kun sai valvoa
lasten kanssa ja pivill alituisesti olla varpaillaan emntns
kskyj tyttmss. Hn sai ottaa kiinni kaikkeen, milloin hnet
pantiin keittmn, milloin paistamaan, milloin leipomaan, huoneita
siivoomaan, tai vaatteita silittmn. Ja sill vlin riitti ksitit
loppumattomiin, pappilan kymmenen lasta kun kulutti paljon vaatetta.
Hilma raukka oli mielestni kuin orja; hnell suorastaan ei
vuorokauden kahdestakymmenest neljst tunnista ollut yht ainoata,
jota olisi voinut ehdottomasti omakseen sanoa.

Sen lisksi hnell oli niin pieni palkka, ettei se tahtonut kunnolleen
vaatteiksi riitt. Aina hnen tytyi knt pennins moneen kertaan,
ennenkuin uskalsi sen kdestn laskea, mietti ja tuumia, mik
huokeinta, kannattiko ostaa, vai tytyisik koettaa viel ilman tulla
toimeen.

Mutta, kumma kyll, jotenkin virken hn pysyi yht kaikki ja hyv
toivo hnell oli tulevaisuudesta. Kun olo kvi liian tukalaksi tai
tytaakka ylen painavaksi ja kun hnen tytyi kvell rikkonaisissa
kengiss, eik varat myntneet ostamaan uusia viel pitkiin aikoihin,
lohdutteli hn aina itsen tulevien, parempien pivien odotuksella.

-- Mutt' antaahan olla, jahka min tst saan rikkaan sulhasen, niin
kyll muuttuu elm toisenlaiseksi, oli hnell tapana sanoa.

-- Koska se teidn rikas sulhasenne tulee sitten? kysyin hnelt kerran,
kun hn taaskin suurella varmuudella oli siit puhunut.

-- En tied, milloin tulee, hn vastasi, mutta tulla hnen tytyy. Min
en rupea koko ikni kyhyytt krsimn, siit alan jo saada ihan
kyllkseni. Ja muulla tavalla taas en rikkaaksi pse, varakas sulhanen
on ainoa neuvo.

-- Ottaisitteko kenen hyvns, kun hn vaan on rikas?

-- Ottaisin. Vaikka hn olisi musta kuin muriaani ja tyhm kuin saapas,
niin ottaisin sittenkin.

-- Mutta ajatelkaas, jos ette voisi hnt lainkaan rakastaa?

-- Rakkaudesta min viisi veisaan. Ei kyhn auta semmoisia turhuuksia
ottaa lukuun. Kun hn vaan auttaa minut paremmille piville, niin olen
hnelle niin kiitollinen, ett se jo kyll ky rakkaudesta.

Nuoren tytn suussa tuo puhe kuului kovin luonnottomalle; mutta se vaan
todisti tavallaan sekin, kuinka kovaa koulua hn oli kynyt. Nuhteet,
joita ensi hetkens ajattelin tuoda esiin, kuolivat huulilleni, tunsin
niin suurta sli hnt kohtaan.

-- Luuletteko sitten, ett onni on ainoastaan rikkaudessa? kysyin vaan
hyvin svyissti.

-- Miss se olisi, ellei siin, hn vastasi. Hyvnen aika, kun ihminen
saa, mit ikn haluaa, saa nukkua yns rauhassa, tehd tyt sen
verran kuin tahtoo, ja asettaa elmns kaikin puolin mieleisekseen,
mit hnelt sitten en puuttuisi? En suinkaan ymmrr.

Min hymyilin.

-- No, ja minkhnlaiseksi te asettaisitte elmnne, jos rikkaaksi
tulisitte?

-- Niin, mink?

Hnen silmns vilkastuivat.

-- Voi, voi! Ensiksikin min joka aamu nukkuisin tuonne kahdeksaan. Ja
sitten min aina tilaisin uudet kengt, ennenkuin entiset ehtisivt
rikkikn menn, jatkoi hn nauraen.

-- No, senk verran --

-- Odottakaapas nyt, eihn se ollut kuin alkua. Min laittaisin
itselleni yltkyllin kaikkia vaatteita, leninki kaikenmoisia,
parhaimmista kankaista, revonnahka-turkin silkkipllyksell, sitten
tohvelipalttoita ja jaquetteja syksy ja kevtt varten, sadenuttuja ja
kepsi kes varten -- hattuja, jos jonkinlaisia --

-- Jopa, jopa --! Ent sitten viel!

-- Huoneet laittaisin ihmeen komeiksi, plyysiplliset huonekaluihin,
brysselimatot lattiaan --

-- Riitt, riitt, min nauroin. Kyll jo arvaan muut seikat.

Mutta Hilma ei malttanut viel lopettaa.

-- Tallissa olisi aina hevonen minun varaltani, ett saisin ajella,
milloin vaan phni pistisi ja joka vuosi min matkustelisin
ulkomailla.

Thn tapaan sit jatkui, mielikuvitus lensi ja innostus kasvoi. Hn
lmpeni lmpenemistn, posket hehkuivat, silmt sihkyivt ja suu oli
onnellisessa hymyss. Jos kaikki tm hyvyys olisi jo ollut hnen
ksissn, ei hn siit varmaankaan olisi voinut enemmn nauttia.

Pari vuotta liene kulunut tst meidn keskustelustamme, kun pappilan
vanhempia lapsia lhetettiin Savonlinnaan kouluun ja Hilma sai menn
mukaan talouden hoitajaksi. Olin oikein mielissni, sill otaksuin
varmasti, ett hn nyt yhtkaikki tulisi helpommille piville... Mutta
sit en voinut arvata, ett tm sattuma veisi hnt suurta elmn
knnett kohti.

Niin kumminkin tapahtui. Tuskin oli kuukautta kulunut, ennenkuin
Savonlinnasta tuli kkiarvaamaton uutinen: Hilma Reinius on kihloissa
ern rikkaan kauppiaan kanssa Tampereelta.

Sill kertaa eivt viestit kertoneet sen enemp.

-- Onkohan tuo kauppias "musta kuin muriaani ja tyhm kuin saapas",
mietin min itsekseni. Ainakin hn mahtaa olla vanha ja ruma, sill
harvoinpa ne nuoret ovat rikkaiksi ehtineet.

Mutta ei! Pian saatiin tiet, ett hn pinvastoin oli keski-ikinen,
pulska mies, nimelt Grlund, toimelias ja virke, Tampereen etevimpi
miehi. Hn oli kynyt tervehtimss sukulaisiaan Savonlinnassa,
tutustunut Hilmaan, joka asui niiden kanssa samassa talossa, rakastunut
ja kosinut. Ht vietettisiin Savonlinnassa kiireemmn takeen, eik
Hilma tulisi en Tuusniemell kymnkn.

Sitten kerrottiin viel, kuinka paljon sulhanen oli antanut hnelle
lahjoja, kultakellon ja rannerenkaat, monet leninkikankaat ja --
revonnahkaturkin.

Minua hytkhytti. Muistui heti mieleeni Hilman entiset tuulentuvat.
Nythn ne jo alkoivat toteutua kaikki.

Hitten jlkeen Hilma katosi nkpiiristmme. Tampere oli siksi
kaukana, ettemme hnest en mitn kuulleet, eik hn liioin
kirjoittanut tuttavilleen Tuusniemell.

No, tuota en juuri ihmetellyt. Hn tietysti tahtoi unhottaa orjuutensa
ajat ja vltt sen vuoksi kaikkea, mik niist muistutti.

Muutamia vuosia kului. Hilma alkoi unehtua mielestni pois. Kerran olin
vaan sattumalta kuullut, ett hnen miehens oli perustanut
villankehruutehtaan Tampereella, mutta Hilmasta itsestn ei
silloinkaan tiedetty mainita niin mitn. En ollut hnt senvuoksi
moneen aikaan ajatellutkaan, ennenkuin nyt vasta, kun olin matkalla
hnen kotikaupunkiinsa.

Ptin kuin ptinkin kyd hnt tervehtimss ja olin sangen utelias
nkemn, minklaiseksi tuo pappilan entinen lastenhoitaja oli
muodostunut rikkaassa naimisessaan. Minklaiseksi oli hn laittanut
kotinsa, mitenk ylipns asettanut elmns? Kuvailin, ett hn oli
seuraelmn keskuksena Tampereella, kulki kenties kestist kestiin,
huvista huviin, otti vastaan vieraita, laittoi komeita pivllisi ja
illanviettoja luonaan, sanalla sanoen, nautti kaikenmoisia iloja sit
runsaammin nyt, kun nuoruudessaan oli saanut niist tyyten kieltyty.

Tampereelle saavuttuani oli minulla niin paljon toimia, etten ensi
pivn enk viel seuraavanakaan joutunut menemn Hilman luokse.
Mutta hnen asuntonsa jo tiesin, olin ajanut siit pari kertaa
ohitsekin ja tarkastellut tuota pitk rivi ikkunoita, joissa kaikissa
oli muodikkaat, kauniit uutimet, veistokuvia ja vihreit, korkeita
kasvia. Hienolta nytti kaikki uloskinpin, sisss varmaan oli yh
komeampaa.

Kuinkahan onnellinen hn nyt mahtaa ollakaan, ajattelin itsekseni ja
halusin mit pikimmin pst hnt katsomaan.

Kolmas piv oli keskiviikko, muistan sen vielkin vallan hyvin. Olin
jo edelt puolen vapaa asioistani, panin parhaimman puvun plleni ja
laittauduin aijotulle visiitilleni. Lksin jalan, kun kadulla ei
sattunut olemaan yhtn ajuria. Yll oli suojannut, liukkailla
kaduilla yritin monet kerrat menemn nurin. Onnellisesti kumminkin
saavuin viimein perille ja knnyin portista sisn.

Hyvn vaikutuksen heti jo pihakin minuun teki. Kaikki rakennukset
olivat mainiossa kunnossa, levet, tasaiset tiet risteilivt pihassa
joka haaralle ja lumi oli niin puhdasta, ett silmi huikasi. Kookkaan
verannan seint olivat ikkunoita tynn, niit kaunisti somille
poimukkeille asetetut valkoiset verhot, pulskat ovet ja portaat
nyttivt minusta iknkuin kutsuvan luokseen ja lausuvan tervetultua.

Soitin etehisen kelloa. Nppr, sievsti puettu palvelusneiti avasi
minulle oven.

-- Onko rouva kotona? kysyin.

Hn katsoi minuun kummastellen, silmt suurina ja pyrein.

-- Kyll, hn vastasi verkalleen, loi minuun vielkin epvarman katseen
ja pujahti johonkin sivuhuoneeseen.

-- Huomasipas, etten ollut Tampereen rouvia, ajattelin siin
pllysvaatteita riisuissani. Nyt hn varmaankin siell kertoo, ett
vallan outo, matkustavainen nainen seisoo etehisess. Hilma tietysti
ihmettelee, kuka min mahdan olla. Saa nhd, josko tuntee. Olisikohan
pitnyt lhett visiittikorttini samalla -- tai ilmoittaa tytlle
nimeni? Mit viel? Antaa Hilman olla utelias.

Heitin syrjsilmyksen etehisen seinll olevaan peiliin, silitin
pikkuisen hiuksiani ja astuin avonaisesta ovesta saliin. Siell ei
ollut ketn. Katsoin heti huonekalujen pllyksi. Aivan oikein!
Silkkiplyyssihn ne olivat.

Ovet olivat auki vasempaan ja sieltpin kuului toisesta tai
kolmannesta huoneesta keveit askeleita. En voinut olla hymyilemtt,
kun ajattelin, miten Hilma hmmstyisi minun nhdessn.

Askeleet lhenivt ja kynnykselle ilmestyi -- ei, se ei ollutkaan Hilma,
joku muu, ikvn nkinen, keski-ikinen, minulle vallan outo nainen.

Min en en hymyillyt, vaan loin tulijaan kysyvn katseen.

-- Anteeksi, mutta rouva Grlund haluaisi tiet, kuka rouva on.

Min ojensin hnelle visiittikorttini ja hn katosi samaa tiet kuin
oli tullutkin.

Katselin taaskin ymprilleni.

Kuinka tll oli hiljaista ja kuollutta! Eik heill ollut yhtn
lasta? Mit varten nm suuret, autiot huoneet --?

Pitemmlle en pssyt ihmettelemisessni, kun skeinen turilas palasi
ja sanoi rouvan pyytvn minua tulemaan luokseen. Hn ei uskaltanut
kylmyyden thden lhte huoneestaan.

-- Onko rouva Grlund sairas? min kysyin.

-- Eip juuri niin sairaskaan, hn vastasi pitkveteisesti, mutta hn ei
sied kylm.

Mit kummaa! Olivathan nm tavallisen lmpimt huoneet -- miksi ei hn
sitten niss tarennut olla?

Kuljimme monen huoneen lpi ja pyshdyimme viimein suljetun oven eteen.

Turilas tarttui lukkoon, mutta ennenkuin hn avasi oven, knsi hn
viel ptn ja kiinnitti harmaat silmns minuun.

-- Ettehn vaan liene kylm?

-- En toki olekaan. Siellhn on suoja ulkona ja minulla oli turkki
pll.

Hn avasi oven ja laski minut sisn.

Ikkunat olivat peitetyt ja huone niin pime, etten alussa eroittanut
niin mitn. Mutta perimmst nurkasta kuului heikko ni, ja kun
teroitin silmni sinne pin, oivalsin min vhitellen chaiselongin
tapaisen esineen, jossa joku nytti olevan pitklln saarlien ja
vilttien alla. Laiha ksi ojentui minua kohti ja nyt huomasin jo
kalpeat, kuihtuneet kasvotkin tyynyll.

Menin lhemmksi ja tartuin hnen kteens.

-- Tervetultua, hn kuiskasi ja puhkesi samassa itkemn.

-- Hilma raukka, kuinka teidn laitanne on? Mik teit vaivaa? Hn,
tuolla, sanoi, ettette olisi sairas.

Hn koetti rauhoittua, mutta hetken aikaa kesti, ennenkuin hn
nyyhkytyksiltn sai puhutuksi. Sitten hn alkoi.

-- Niin, eivthn ne kukaan usko minun sairauttani. Sanovat minun vaan
luulettelevan. Ja lkritkin vittvt, ettei se ole muuta kuin
hermostumista ja heikkoutta. Mutta lkrit eivt ymmrr, ne eivt ole
koko aikana ymmrtneet.

-- Joko tt on kestnyt kauvankin?

-- Voi, johan sit on kestnyt! Melkein koko naimisissa oloaikani. Se
alkoi heti--muutamien kuukausien perst.

-- Eik ole tullut ensinkn paremmaksi?

-- Ei paremmaksi--pahemmaksi vaan. Hetken hiljaisuus vallitsi. Hn
makasi nyt tyynen, silmt alas luotuina. Kasvot ilmaisivat vsymyst
ja vlinpitmttmyytt.

-- Jospa min olen vaan rasitukseksi?

-- Ei, istukaa nyt sentn vhn aikaa. Ellette ikvysty?

-- En suinkaan.

Mutta keskustelu ei tahtonut sujua. Hn ei nhtvsti jaksanut vlitt
muusta kuin omasta sairaudestaan, koska ei edes kysynyt mitn
entisist tuttavistaan Tuusniemell. En tosin ollut minkn heit
tavannut moneen aikaan, mutta olisin kuitenkin tiennyt kertoa hnelle
yht toista heidn elmn vaiheistaan.

Ajatukseni kiintyivt hnen sairauteensa. Eikhn siin tosiaan ollut
paljon luuletteluakin? Ja tm pimeys, tm kuumuus, huoneen umpinainen
ilma, tuo hautautuminen saarlien ja vilttien alle -- eik se kaikki hnt
juuri heikontanut? Uskalsin vhn viitata sinne pin. Mutta sit minun
ei olisi pitnyt tehd, sill hn kohta harmistui niin ett lensi
vallan punaiseksi.

-- Niin se on aina, terveet ihmiset eivt ksit, mit sairas siet tai
ei sied. Mutta luuletteko, ett tss makaisin, jos suinkin voisin
liikkua ja olla ylhll.

-- Saattaa niin olla, vastasin min vallan hmillni, itse tietysti sen
parhaiten voitte ptt.

-- Olen sen niin monta kertaa kokenut, jatkoi hn rauhallisemmin. Kun
vaan pikkuisenkin yritn tlt nousta, niin heti min kylmetyn ja
tulen kipeksi. Silmni taas ovat niin heikot, etteivt ne sied valoa
ensinkn.

-- Niin, tll tavoin sin juuri teet itsesi noin araksi, ajattelin min
itsekseni, mutta olin nyt siksi viisas, etten siit hnelle mitn
virkkanut.

Keskustelu taukosi taaskin. Meill ei ollut mitn sanottavaa
toisillemme. Hilma tuntui minusta niin vieraalle, ei hness ollut en
jlkekn entisest avomielisest, reippaasta pappilan rouvan
apulaisesta. Hn makasi nyt vallan hiljaa, katseli eteens, vastapt
olevaan seinn, eik nyttnyt paljon vlittvn minun lsnolostani.
Se mielenliike, joka tullessani hnet hetkeksi valtasi, oli mennyt ohi,
ja hn vaipui nyt syvn apatiaan. Tmk lienee ollut hnen tavallinen
mielentilansa?

Oloon alkoi tuntua tukalalta. Halusin pst pois vapaaseen,
raittiiseen ilmaan. Mutta kvik minun nyt jo lhteminen? Jospa hn
loukkaantuisi, kun tuskin olin viel neljnnestuntia ollut hnen
luonaan.

-- Ehk on parasta, ett lhden ja heitn teidt rauhaan? Olette ehk jo
vsynyt?

-- Niin, enhn min tosiaan jaksa pitemp aikaa yht mittaa
seurustella, hn vastasi heikolla nell.

Mits muuta, min nousin ja sanoin jhyviset.

-- Odottakaa vhn.

Hn soitti ja skeinen oppaani tuli saapuville.

-- Menk saattamaan rouvaa.

Ja niin me sitten taas vaelsimme yhdess samojen huoneiden lpi tuon
ikvnnkisen naisen kanssa. Mutta min en en soimannut hnt
turilaaksi mielessni, enk ihmetellyt hnen kasvojensa happamuutta.

Vedin helpoittavan henkyksen, kun taaskin olin ulkona.

-- En tosiaan jaksa seurustella! Nuo sanat vielkin kaikuivat
korvissani, ja kun sitten ajattelin meidn "seurustelua", tytyi minun
hymht itsekseni.

Pyshdyin hetkeksi portaille, silmilin viel kerran tuota komeutta ja
yltkyllisyytt ymprillni.

Hilma parka! Mit iloa hnell nyt oli tuosta kaikesta? Eikhn hn
kaipauksella muistellut entisi kyhyyden aikoja, jolloin hn raatoi
yt piv ja kveli rikkinisiss kengiss, mutta siihen sijaan uhkui
terveytt, voimaa, iloista uskallusta ja hyv toivoa tulevaisuudesta?

Niin tuskallisen vaikutuksen teki tm kyntini Hilman luona minuun,
etten sit hevill unhottanut. Vuosia sen jlkeen kiertyivt ajatukseni
tuon tuostakin takaisin hneen ja min nin hnet yh uudelleen
edessni, semmoisen kuin hn siell komean kotinsa viimeisess
komerossa makasi, surkeana, elottomana, kuihtuneena, sammuvana.

       *       *       *       *       *

Muutamia vuosia oli kulunut, kun luin sanomalehdiss, ett tehtailija
Grlund oli tehnyt loistavan konkurssin. Varoja viisisataa tuhatta,
velkoja lhes yhdeksnsataa.

Olin vallan ihmeissni. Semmoistako se varallisuus olikin? Vai oliko
hn viime aikoina krsinyt suurempia vahingoita? Kuinka hyvns, mutta
siihen ptkseen tulin, ettei ainakaan Hilma viel silloin, kun hnen
luonaan kvin, tiennyt ett asiat olivat olleet huonot, sill ei hnen
ajatuksensa siin tapauksessa olisi niin yksinomaan psseet pyrimn
vaan hnen oman sairautensa ympri.

-- Voi raukka, huokasin itsekseni, kyllp hnen mittansa mahtaa olla
tysi. Kuinka hn nyt murtuneella terveydell ja hemmoittuneilla elmn
tavoillaan kykenisi taistelemaan kyhyytt ja puutetta vastaan? Miksi
oli hnen elmns niin kovaa alusta loppuun?

En kuullut hnest mitn sen enemp nytkn. Mutta parisen vuotta
tmn jlkeen tytyi minun taaskin matkustaa Tampereelle ja silloin
ptin heti ensi tykseni hakea hnet ksiini.

Niin, -- jos hn viel eli! Kenties olikin, poloinen, jo pssyt maailman
vaivoista ja muuttanut ikuiseen rauhaan.

Ajoin samaan hotelliin kuin viimeksikin. Se oli aivan entiselln
kaikin puolin, palvelijat olivat vaan muuttuneet. Satuin viel
psemn entiseen huoneeseenikin, joka yh lissi hauskaa,
tutunomaista vaikutusta.

Nuori naispalvelija hri ymprillni. Knnyin heti hneen, saadakseni
tietoja Hilmasta.

-- Jos rouva Grlund el? Kyll maar hn el, selitti minulle tytt
hmlismurteellaan.

-- Mitenk he tulevat toimeen?

-- Siinhn menettelee. Ei suinkaan se vallan hyv ole, ruokavieraita
hn pit.

-- Niink rouva? Hn on sitten tullut terveeksi?

-- Eip se kuulu terve olevan.

-- Kuinkas hn sitten jaksaa pit ruokavieraita?

-- Mits, kun tytyy.

-- Eik miehell ole mitn ansiota?

-- Eihn se en elkn. Toista vuotta siit jo on, kun hn kuoli.

-- Ooho! Vai on hn kuollut!

"Ei ole tikka niin kirjava, kuin on ihmisen elm." Tuo sananparsi
juohtui mieleeni, siin kun suin plleni, lhtekseni suoraa pt
Hilman luokse.

Tytt neuvoi minulle viel hnen asuntonsa. Kyttlss, toisella puolen
koskea se oli.

Liikutettuna seisoin min pian hnen vaatimattoman asuntonsa edess,
vaivalla itkuani pidtten. Viivyttelin siin hetkisen ja koetin
tyynty, joku tuli poikki pihan puusylys ksivarrella. Sehn nytti
tutulta, -- katsoin tarkempaan.

-- Hyvnen aika! Hilma?

-- Tervetultua! Sep hauskaa. Astukaa sisn, tehk hyvin. Tlt
meidn tytyy menn kykin kautta.

Hn vei minut pieneen kammariin, kykin takana. Lissi sivumennen pari
puuta hellaan ja pisti kahvipannun tulelle. Tuli sitten ja istui minua
vastapt, pydn toiselle puolelle.

-- No niin, nyt saamme rauhassa jutella, sill vlin kuin kahvi kiehuu,
hn hymyili.

-- Jumalan kiitos, te nyttte vallan tyytyviselt, melkein iloiselta,
huudahdin min ehdottomasti hnt katsellessani.

Paljon hn oli vanhentunut, hiukset olivat harastuneet, kasvot
ryppyiset, liikkeet vaivaloiset. Mutta mieli nytti olevan raitis,
ptten kasvojen hymyilevst ilmeest ja silmien iloisesta
loisteesta. Ja tottuneella tavalla hn siin hyri askareissaan,
huolimatta jalkojensa kankeudesta.

-- Min olenkin iloinen ja tyytyvinen elmn, tyytyvisempi kuin
milloinkaan ennen, hn vastasi minulle. Kovaa koulua olen kynyt, mutta
se on kaikki ollut hyvksi.

-- Niin, mutta --?

Olin kuin elv kysymysmerkki. Hn naurahti.

-- Te kummastutte? Niin, en sit olisi itsekn uskonut ennen, ett
ihmisen onni niin vhn riippuu varallisuudesta ja hyvst asemasta.
Nyt saan tehd tyt aamusta iltaan toimeentuloni puolesta eik minua
moni en tunne entisist tutuistani. Mutta min en sure kumpaakaan --
elmni on nyt sittenkin vallan toista.

-- Mutta kuinka te jaksatte, kuinka teill riitt voimia?

-- No, enhn min nyt joka puunnokaretta itse kanna. Onhan minulla
tll tyttnen apuna, vaikka hn tll hetkell sattui olemaan ulkona
asialla. Kyll min jaksan. Joka aamu kyn torilla. Ja ruuan laitan
aina itse. Minullahan on kolmattakymment ruokavierasta. Syvt tuolla
ruokasalissa kykin toisella puolen. Sinne on eri sisnkytv, mutta
en voinut tuoda teit sit tiet, kun siell viel istuu muutamia
pivllisen jlkeen.

-- Eik se kumminkin anna paljon huolta tnlainen toimi?

-- Kyllhn se antaa huolta. Ei tahdo oikein hyvin kannattaa, kun tytyy
antaa melkein liian huokealla, ja muutamat sitten viel jttvt
maksamatta. Niin, kyllhn se huolta antaa. Mutta ei se mitn.
Huolissa se juuri elmn paras onni piileekin. Viimeksi kun tavattiin,
ei minulla ollut mitn huolia. Ja nitte, kuinka surkeassa tilassa
silloin olin.

-- Niin, te kun sairastitte--

-- Sairastinko? Mit pihkaa! Niin sairastinhan min semmoista
itsekkisyyden tautia, muuta se ei ollut. Nyt min siihen sijaan olen
todenpern kipe. Katsokaas nit.

Hn nytti minulle ksin ja sormiaan, joissa nivelten kohdat olivat
paksuina mukuloina.

-- Kihti ne semmoisiksi on tehnyt. Ja sen min sain sen kautta juuri,
ett niin ylenmrisesti hoidin itseni. Enhn min siihen aikaan
muuta ajatellutkaan. Sitten kun tytyi lhte liikkeelle ja tarttua
tyhn, olin niin arka etten kestnyt mitn. Ja silloin tm tauti
minuun tarttui.

Kahvipannu samassa kiehui ylitse kykiss, hn riensi sit hoitamaan.

-- Ei se ruumiin sairaus mitn ole, hn puhui minulle sielt hellan
rest, kun vaan sielu on terve.

-- Niin, niin, vastasin min ja menin ovelle, voidakseni paremmin jatkaa
puhetta. Mutta sithn min ihmettelen, ett voitte olla niin
raittiilla mielell. Tietysti teidn jseninne on mahtanut hirvesti
kolottaa, koska ovat nousseet tuommoisille mhkreille, vai kuinka?

-- Onhan niit kolottanut ja niit kolottaa aina vielkin isill, niin
etten saa unta.

-- Eik se ole kumminkin vaikeata?

-- Ei ole vaikeata ensinkn, hn hymyili, tuodessaan tarjottimella
kahviverstaat kamarin pydlle. Nhks, se on sill tavalla -- ett
minulla on onnellisimmat hetkeni juuri isin, kun nit kolottaa, enk
saa unta.

Hn seisoi edessni ja katseli minua vakavasti, lmmin loiste silmiss.

-- Ei, oikein totta, hn jatkoi, kun huomasi epilykseni. Niin oudolta
kuin tuo kuuluneekin, mutta nit kipeit jsenini saan tavallaan
kiitt sieluni terveydest. Eihn minulla ole aikaa pivill ajatella
ijankaikkisuutta, ja sulautua Jumalaan, ja nm jos soisivat minulle
rauhaa, nukkuisin varmaan kuin tukki koko yn.

-- Ah, nyt min ymmrrn, mist teille on tullut tuo tyytyvisyys ja
mielen rauha.

Hn nykytti ptn.

-- Niin, isill, kun olen Jumalan lheisyydess, silloin min eln tosi
elm, tm piv-elm, joka kuluu maallisissa tiss ja hommissa, se
ei ole kuin unen nk, siihen ottaa osaa vaan tm matoinen kuori
minusta itsestni -- noo, ehkp jonkun verran sielukin, ulkonaisesti,
ohimenevsti, ei sen enemp.

Min istuin siin nettmn, tunsin itseni niin mitttmn pieneksi
hnen rinnallaan. Ja kuinka minua hvetti, kun vertailin pukujamme!
Hnell suorajuovainen, tumma, pumpulinen hame, ja suora,
yksinkertainen nuttu samasta kankaasta, minulla kalliista
villakankaasta tehdyt vaatteet, jotka olin viel lisksi antanut
valmistaa Helsingiss, niinkuin muutkin turhamaiset rouvat siell
kotikaupungissani, saadakseni ne oikein muodikkaiksi. Tss
ulkonaisessa asussamme minusta jo niin selvn ilmeni, mik eroitus
meidn molempain pyrinnill oli. Tai oikeammin, mit elm toinen eli
ja mit toinen.

Min halveksin itseni. Olisin tahtonut repi palasiksi tuon
turhamaisen pukuni, viskata kaikki sormukset, rannerenkaat ja muut
helut nurkkaan, ja heittyty tuon ryppyisen, yksinkertaisen, ennen
aikojaan vanhentuneen naisen jalkojen juureen ja rukoilla hnt
opettamaan minuakin kulkemaan sit tiet, jota hn itse kulki.

Mutta tunsin samalla vaistomaisesti, ettei sinne toisen avulla pst,
itsekunkin tytyy astua oman kehityksens polkua.

Nostin silmni maasta ja katsoin hneen.

-- Kuinka te mahdatte olla onnellinen, lausuin min hiljaa.

-- Niin, vastasi hn, ja ajatelkaas, kuinka paljon kovaa minun tytyi
kokea, ennenkuin tmn onnen lysin. Lieneek Jumalalla yht vaikea ty
muidenkin ihmisten kanssa, vai olinko min kaikkein itsepintaisin?

["Nuori Suomi" 1895.]



