Arthur Conan Doylen 'Halkihuulinen kerjlinen'; 'Punapiden yhdistys'
on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 162. E-kirja on public domainissa
koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan
kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Matti Jrvinen, Tuija Lindholm ja
Projekti Lnnrot.




HALKIHUULINEN KERJLINEN; PUNAPIDEN YHDISTYS

Kirj.

Arthur Conan Doyle


Suomennos.



Minerva Oy, Helsinki, 1923.






HALKIHUULINEN KERJLINEN




Herra Isa Whitney vainaja, St. Georg'en yliopiston jumaluusopin
professorin Elias Whitney'n veli, oli opiumin myrkyttm onnettomuuden
uhri. Min olen kuullut kerrottavan hnen saaneen tuon onnettoman
tottumuksen hurjapisest phnpistosta ylioppilaana ollessaan. Hn oli
lukenut De Qwincey'n kuvauksia unista ja nyist ja koetti saada aikaan
samaa vaikutusta sekottamalla tupakkaansa opiumia. Hn huomasi kuitenkin
olevan rettmn paljon helpomman pst tmn nautintoaineen makuun
kuin luopua sen kyttmisest. Ja monet vuodet oli hn opiumihimonsa
tydellinen orja ja sukulaistensa ja ystvins inhon ja slin esine.
Min voin vielkin, milloin vain tahdon, nhd hnet edessni naama
keltasen lihavana, silmluomet velttoina ja silmtern pupillit pienin
kuin neulankrki, istuvan kyttyrss nojatuolissaan ruumiillisen ja
henkisen alennuksen elvn esikuvana.

Ern iltana keskuussa soi eteisenkello juuri siihen aikaan illasta,
jolloin aletaan haukotellen katsella eik olisi jo maatamenoaika. Min
istuuduin tuolille ja vaimoni jtti tyns tehden samalla pienen
tyytymttmn liikkeen.

"Se on varmaankin joku sairas", sanoi hn, "ja sinun tytyy kenties taas
menn ulos."

Min huokasin, sill olin juuri palannut kotiin pivn rasittavan tyn
jlkeen.

Ovi avattiin, me kuulimme muutamia kuiskaavia sanoja ja nopeita
askeleita eteisest ja nainen, puettuna tummaan pukuun, musta harso
silmilln, tuli sisn huoneeseen.

"Te annatte kai anteeksi nin myhisen tuloni", alkoi hn, mutta
kadotti samassa itsehillitsemiskykyns, sykshti vaimoni eteen, kietoi
nyyhkytten ktens hnen kaulaansa. "Ah, minulla on rettmi huolia
ja min tarvitsen vlttmttmsti teidn apuanne!"

"Sehn on Kate Whitney", sanoi vaimoni ja nosti harson hnen silmiltn.
"Sin sikytit minua. Minulla ei ollut aavistustakaan, ett se olit
sin."

"Min en tiennyt mihin menn ja senvuoksi tulin tnne." Oli net aina
niin, ett surevat ihmiset tulivat heti vaimoni luo saadakseen osanottoa
suruunsa.

"Sin teit oikein kiltisti tullessasi meille. Istu tuohon mukavaan
tuoliin ja kerro sitten meille miten asiat ovat. Tai tahdotko kenties
ett min lhetn James'in nukkumaan?"

"Ei suinkaan, sill min tarvitsen tohtorin neuvoa ja apua. Se koskee
Isa'a. Hn ei ole ollut kotona kahteen pivn ja min olen hnen
vuokseen levoton."

Ei ollut ensi kertaa kun hn puhui meille murheistaan miehens takia.
Hn oli monesti suruineen kntynyt minun puoleeni lkrin ja vaimoni
puoleen vanhana ystvn ja koulutoverina. Me koetimme hnt tyynnytt
ja lohduttaa miten paraiten taisimme. Tiesik hn niiss hnen miehens
oli? Olikohan mahdollista tuoda hnet takaisin vaimonsa luo?

Se ei nyttnyt mahdottomalta, sill hnell oli varmat tiedot. Kun
hnen miehens viime kerran oli sortunut tuon huumaavan myrkynhimon
valtaan, oli hnet tavattu erss kuuluisassa opiumipaikassa Lontoon
itosassa. Nihin asti olivat hnen iset nautintonsa kestneet
ainoastaan yn kerrallaan, ja oli hn tullut illalla kotiin vavisten ja
vsyneen. Nyt oli tuo kauhea huumaus ollut hness
neljkymmentkahdeksan tuntia ja hn venyy luultavasti merimiesten
huonoimpien hylkiiden joukossa ja hengitt sisns myrkkyj tai makaa
pohmelossa. Hn oli varma, ett miehens oli tuossa kauheassa paikassa,
jonka nimi oli "Keltanin lippu" Swandam lane'n varrella. Mit hnen
pitisi tehd? Miten voisi hn, nuori ja hermostunut nainen hakea
ksiins sellaisen paikan ja lyt miehens noiden hnt ymprivien
villien roikaleiden joukosta?

Nain oli asianlaita ja oli olemassa vain yksi keino hnen auttamisekseen
tst arveluttavasta tilasta. Ensin ajattelin seurata hnt
opiumipesn, mutta muutaman minuutin mietittyni huomasin min hnen
mukaantulonsa aivan tarpeettomaksi. Minhn olin Isa Whitney'n lkri
ja oli minulla sellaisena hneen sangen suuri vaikutusvalta. Yritys
luultavasti onnistuisi paremmin, jos min olisin yksin, ja min lupasin
kahden tunnin kuluessa lhett hnet hevosella kotiin, jos hn vain oli
lydettviss vaimon minulle antaman osotteen mukaan. Nin olin
pakotettu jttmn mukavan nojatuolini ja hauskan vierashuoneeni ja
min kiidtin ennen pitk hevosella Lontoon itosaa kohden. Min tunsin
alusta alkaen olevani omituisella asialla, mutta tulevaisuus vasta
osottaisi, miten kummallisesti se itse asiassa loppuisi. Alussa ei
minulla ollut mitn vaikeuksia, min lysin helposti Swandam lane'n,
ern likaisen solan, joka ulottuu pitkin Thems'in pohjoista rantaa
itnpin London Bridge'st. Etsittvni opiumipes oli ern kapakan ja
merimiesten valmiiden vaatteiden myymln vliss ja taloon voitiin
tulla ainoastaan laskeutumalla alas muutamaa jyrkk porrasta myten.
Min kskin ajajan odottamaan ja haparoin alas pimess
porraskytvss, jonka portaat olivat kuluneet opiuminpolttajien
askelista. Oven ylpuolella olevan tuikkivan lampun valossa lysin
ovenrivan ja menin sisn pitkn, matalaan huoneeseen, jossa ilma oli
ruskeasta opiumisavusta lpinkymtnt ja raskasta. Huone oli jaettu
lukemattomiin puukomeroihin, jotka muistuttivat etukannen matkustajien
makuupaikkoja siirtolaislaivoissa. Ja puolipimess voin min
epselvsti huomata ihmisi venyvn omituisissa kiemuraisissa
asennoissa, hartiat kyristynein, polvet yhdess, pt hartioiden
vliss. Ja min nin siell tll tumman, puoleksi sulkeutuneen silmn
tuijottavan skentulleita. Sisll noissa pimeiss makuupaikoissa oli
siell tll pieni punasia valoja, milloin vahvempia milloin taas
heikompia, aina sen mukaan oliko tuo palava myrkky sken pantu piippuun
tai loppuunpalanut pieniss metallipiipuissa. Useimmat polttajat
venyskelivt hiljaa, muutamat mumisivat silloin tllin aina itsekseen.
Toiset taas puhelivat yhdess omituisen matalalla yksitoikkoisella
nell. Heidn puhelunsa kesti vain ajottain, vaikeni vhn vli ja
kukin keskusteluun osaaottanut mumisi omia ajatuksiaan, ottamatta
ollenkaan varteen toisten sanoja. Huoneen rimmss pss oli
hehkuvilla hiilill tytetty rautapannu ja matalalla puutuolilla istui
sen vieress pitk, laiha ukko ja tuijotti tuleen leuka ksiin
nojattuna.

Sisntullessani hykksi vastaani vastenmielinen malajilainen
tarjoilija kdessn piippu ja myrkkyannos ja osotti minulle tyhjn
lepopaikan.

"Kiitoksia paljon, min en ole tullut jdkseni tnne", sanoin min.
"Minulla on tll ers ystv, herra Isa Whitney ja min tahdon
mielellni puhua hnen kanssaan."

Min kuulin liikkeen ja huudahduksen oikealta puoleltani ja savun lpi
nin min hmrsti Whitney'n tuijottavan itseeni kalpeana, perin
uupuneena, ja puku epkunnossa.

"Jumalani! Sehn on Watson", sanoi hn. Hn oli humalan jlkeen
surkeassa pohmelossa, jokainen hermo oli hell ja kipe. "Kuulehan, sano
minulle paljonko kello on?"

"Kello on kohta yksitoista."

"Mik piv on tnn?"

"Perjantai, yhdeksstoista piv keskuuta."

"Armias taivas! Ja min luulin olevan keskiviikon. Keskiviikkohan se
onkin. Miksi sin tahdot sikytt minut nin?" Hn painoi kasvonsa
ksiins ja alkoi nyyhkytt kuuluvalla nell.

"Sinhn kuulet, ett tnn on perjantai, poikaseni. Vaimosi on
odottanut sinua kaksi piv. Sinun pitisi todellakin hvet."

"Sen min teenkin, mutta sin olet kokonaan erehtynyt, Watson, sill
min olen ollut tll ainoastaan pari tuntia, min olen polttanut
ainoastaan kolme tai nelj piippua min olen unohtanut kuinka monta.
Mutta nyt min seuraan sinua kotiin. Min en suinkaan tahtonut
pelstytt Kate'a -- pikku Kate raukkaani. Anna minulle ktesi. Onko
sinulla vaunut?"

"Minulla on hevonen ulkona odottamassa." "Silloin min menen siin.
Mutta min olen varmaan jotakin velkaa. Ota selko mit min olen velkaa,
sill min olen niin vsynyt enk voi itse tehd mitn."

Min pujottelin verkalleen kaksinkertaisten nukkujarivien lomitse ja
pidtin henkeni vlttkseni noita epmiellyttvi opiumihyryj ja
katselin paikan omistajaa. Mennessni tuon hehkuvien hiilien ress
istuvan pitkn miehen ohi, tunsin min jonkun vetvn itseni nutusta ja
kuulin matalan kuiskauksen. "Mene ohitseni ja katso sitten minuun." Min
kuulin sanat tysin selvsti ja katsoin alas. Ne voi lausua ainoastaan
hiilihehkun vieress istuva ukko ja kuitenkin istui hn yht uinailevana
kuin ainakin, laihana, ryppyisen ja vanhuuden kyristmn,
opiumipiippu hllsti riippuen polvien vliss iknkuin se rettmst
veltostumisesta olisi pudonnut hnen ksistn.

Min otin kaksi askelta eteenpin ja katsoin sitten jlelleni. Min
tarvitsin koko itsehillitsemiskykyni, etten olisi huutanut
hmmstyksest. Mies oli nyt kntnyt selkns huoneeseen pin, niin
ettei hnt nhnyt kukaan muu kuin min. Hnen kasvonsa olivat
paisuneet, rypyt olivat kadonneet, silmns saaneet takaisin loisteensa.
Tulen vieress istui Sherlock Holmes, joka naureskeli minun
kummastukselleni. Hn antoi minulle merkin tulla lhemmksi, ja samassa
kun hn knsi kasvonsa puoleksi seurueeseen pin, muuttui hn
roistomaiseksi ja nkyttvksi puoliplhksi.

"Holmes", kuiskasin min, "mit herran nimess teet sin tss
helvetiss?"

"Puhu niin hiljaa kuin voit, sill minulla on oivalliset korvat. Jos
sin tahdot olla hyv ja erota vsyneest ystvstsi, niin tahdon puhua
mielellni sinulle muutaman sanan."

"Minulla on vaunut ulkona", huomautin min.

"Lhet siten hnet heti niill kotiin. Sin voit olla aivan tyyni
hnest, sill hn nytt niin veltolta, ettei hnell ole voimia
yritt uusia hullutuksia ominpin. Min neuvon sinua sitpaitsi
lhettmn sanan vaimollesi ajurin mukana, ett sin olet mennyt minun
mukanani erlle tutkimusmatkalle. Jos sin sitten odotat ulkona viisi
minuuttia, niin min tulen ulos luoksesi."

Oli vaikea sanoa "ei" mihinkn Sherlock Holmes'in ehdotukseen, sill ne
olivat aina niin tavattoman mriteltyj ja esitettyj tyynell
etevmmyydell. Min pidin muuten velvollisuuteni tytettyn saatuani
Whitney'n vaunuihin, enk siis voinut toivoa itselleni parempaa kuin
saada seurata ystvni jollekin hauskalle seikkailulle, joka muodosti
osan hnen jokapivisest elmstn. Heti olin min kirjoittanut
kirjeen vaimolleni, maksanut Whitney'n laskun, auttanut hnet vaunuihin
ja nhnyt hnen katoavan pimen. Kohta sen jlkeen sukeltautui tuo
elhtynyt vanha ukko yls opiumipesst ja min kvelin kadulla Sherlock
Holmes'in kanssa. Mennessmme parin kolmen kadun poikki horjui Holmes
eteenpin selk kyryss epvarmoilla askelilla, mutta sitten oikaisi
hn itsens kki ja puhkesi nekkseen nauruun.

"Min otaksun sinun luulevan minun alkaneen polttaa opiumia."

"Min kummastuin todellakin nhdessni sinut siell."

"Mutta luultavasti et enemmn hmmstynyt kuin min nhdessni sinut."

"Min tulin ottamaan selkoa erst ystvstni."

"Ja min saadakseni vihi erst vihollisesta."

"Vihollisesta?"

"Niin, erst luonnollisesta vihollisestani tai kenties paremmin sanoen
uhristani. Lyhyesti sanottuna, min olen keskell sangen
mieltkiinnittv tutkimusta ja toivoin saavani jotakin johtolankaa
noiden juopuneiden hajanaisista sanoista, kuten monesti ennenkin. Jos
minut olisi tunnettu siin paikassa, ei minun elmni olisi ollut
minkn arvoinen, sill min olen ennen ollut siell omilla asioillani
ja sen pesn omistaja, tuo roistomainen malaiji, on vannonut kostoa.
Rakennuksen takaosassa lhell Paul'in varastohuoneen kulmaa on ers
aukko, joka voisi kertoa kamaloita historioita siit, mit kaikkea sen
kautta on pilvisin in mennyt jokeen."

"Mit, ethn sin tarkoittane murhaa?"

"Kyll, juuri murhaa, Watson. Me olisimme rikkaita miehi, jos meill
olisi tuhat puntaa jokaisesta raukasta, joka on nukkunut kuolemanuneen
siin kolossa. Se on ilkein kuilu koko jokivarrella ja min pelkn
herra Neville St. Clair'in menneen siit sislle tulematta ikin
takaisin. Mutta vaunujen pitisi nyt olla tll."

Hn asetti etusormensa hampaidensa vliin ja vihelsi kimakasti, johon
vastattiin jonkun matkan pst samanlaisella vihellyksell ja kohta
kuului meit lhestyvin vaunujen trin.

"Tss on vaunut, Watson", sanoi Holmes, ja eteemme pyshtyi "gigg",
jonka lyhdyt valaisivat pimeyden ymprillmme. "Sin seuraat
luonnollisesti minua, eik niin?"

"Voinko min olla sinulle joksikin avuksi?"

"Luotettava toveri on aina hydyllinen ja kertoja sit hydyllisempi.
Minulla on kaksi vuodetta huoneessani huvilassa maalla, jossa nyt
tilapisesti oleksin."

"Maalla?"

"Niin, herra St. Clair'in maatilalla. Min asun siell sill'aikaa kun
toimitan tt tutkimusta."

"Miss se on?"

"Lhell Lee't Kent'iss. Meill on peninkulma ajettavanamme ennenkuin
tulemme sinne."

"Mutta minhn en ollenkaan tied, mit sinulla nyt on tekeill."

"Luonnollisesti et. Sin saat kumminkin heti tiet kaikki, hypp nyt
vain ajoneuvoihin. Hyv on, Johan. Me emme tarvitse en teidn apuanne.
Thystelk minua huomenna yhdentoista aikaan. Kas niin, antaa menn."

Hn hujautti hevosta hiukan piiskalla ja me kiidimme matkoihimme
lukemattomia pimeit tyhji katuja pitkin, jotka tulivat vhitellen
levemmiksi, kunnes me vihdoin kuljimme erst uljasta siltaa myten yli
pimen Thems'in. Toisella puolella oli meidn viel pujoteltava talo- ja
katusokkeloiden vlitse, jossa hiljaisuutta hiritsivt ainoastaan
poliisimiesten raskaat ja snnlliset askeleet, tai jonkun myhstyneen
ykulkijan laulu ja kirkuminen. Tummia hattaroita ajelehti hitaasti
taivaalla ja silloin tllin tuikahti joku thti jostakin
pilvenrepemst. Holmes ajoi neti p painuneena rintaa vasten,
syviin ajatuksiin vaipuneen ilme kasvoillaan, samalla kun min istuin
hnen vieressn uteliaana, saadakseni tiet, mik tuo tutkimus oli,
joka voi vallata kokonaan hnen ajatuksensa, mutta en tahtonut
kumminkaan hirit hnen mietteitn. Me olimme ajaneet hyvn aikaa ja
aloimme tulla Lontoota ymprivn huvilavyhykkeeseen, kun hn
ojentautui, kohotti olkapitn ja sytytti piippunsa, iknkuin
ilmaistakseen menetelleens parhaan kykyns mukaan.

"Sinulla on erinomainen taito olla vaiti, Watson. Se tekee sinut
korvaamattomaksi seuralaiseksi. Tn iltana on oikea onni, ett minulla
on joku, jonka kanssa saan puhua, sill minun omat ajatukseni eivt ole
iloisimpia. Min ihmettelin juuri, mit sanoisin tuolle rakastettavalle
pikku naiselle, kun hn tn iltana on vastassani"

"Mutta sinhn unhotat, etten min tied tst asiasta mitn."

"Minulla on hdin tuskin aikaa kertoa sinulle ennen Lee'hen tuloamme,
miten asian laita on. Tutkimus nytt niin tavattoman yksinkertaiselta
ja kumminkin en min voi pst kiinni mihinkn, joka voi johtaa minut
oikeille jljille. Epilemtt on paljonkin johtolankoja, mutta miten
lieneekn, min en voi saada oikeata pt ksiini. Nyt kerron asian
lyhykisyydessn sinulle, ehk sin voit keksi jonkun valovalhdyksen,
kun kaikki on minulle pime."

"Niin, no ala sitten!"

"Muutamia vuosia sitten, tai tarkalleen sanoen toukokuussa 18**, tuli
Lee'hen ers herra nimelt Neville St. Clair, jolla tuntui olevan paljon
rahaa. Hn vuokrasi ern huvilan, laittoi kauniin puutarhan ja eli
yleens jokseenkin suurellisesti. Vhitellen teki hn tuttavuuksia
seudulla ja meni naimisiin rikkaan oluttehtailijan tyttren kanssa ja on
heill nyt kaksi lasta. Hnell ei ollut mitn vakinaista tointa, mutta
oli osakkaana useissa osakeyhtiiss ja matkusti tavallisesti joka aamu
Lontooseen ja palasi kotiinsa joka iltapiv junalla k:lo 5.14. Herra
St. Clair on nyt 37 vuotias ja tavoiltaan sangen hiljainen; hn on hyv
puoliso ja hell is, ja kaikki hnest pitvt, jotka hnet tuntevat.
Min voin list, ett mikli olemme huomanneet, ovat hnen velkansa
nykyn L 88. 10 s. kun hnell on taas pankissa L 220 talletustilill.
Ei senthden ole mitn syyt uskoa rahahuolien hnt peloittaneen.

Maanantaina herra St. Clair matkusti kaupunkiin aikaisemmin kuin
tavallista ja ilmotti ennen lhtn, ett hnell on kaksi trke
asiaa toimitettavana ja sanoi ostavansa laatikon leikkipalikoita pikku
pojalleen. Aivan sattumalta sai hnen vaimonsa samana pivn herra St.
Clair'in lhdetty shksanoman, jossa hnelle ilmoitettiin
kallisarvoisen paketin, jota hn kauan oli odottanut, olevan
Aberdeen'ista tulevien laivojen konttorissa. Jos sin tunnet Lontoon,
niin sin tiedt, ett niden laivojen konttori on Fresnostreet'ill,
joka vie Swandam lane'en, jossa tapasit minut tn iltana. Rouva St.
Clair lksi pivllisen sytyn Lontooseen. Hn kvi ensin muutamissa
myymliss, meni sitten hyrylaivakonttoriin, sai pakettinsa ja kulki
sntilleen k:lo 4.35 Swandam lane'a pitkin asemalle. Oletko sin voinut
seurata mukana?"

"Kyll, aivan tydellisesti."

"Jos muistat, oli maanantaina tavattoman lmmin piv, ja rouva St.
Clair kveli verkalleen ja silmili ymprilleen saadakseen hevosen,
sill hnen mielestn alkoi seutu tulla vhn siivottomaksi. Nin
kulkiessaan Swandam lane'a pitkin kuuli hn kki kauhistuneen
huudahduksen ja aivan jykistyi nhdessn miehens vastaisella puolen
katua katselevan erst toisen kerroksen ikkunasta. Ikkuna oli auki ja
hn nki selvsti miehens kasvot, jotka nyttivt vntyneilt ja
liikutetuilta. Hn viittasi ksilln vaimolleen ja katosi yht'kki,
iknkuin joku olisi hnt kiivaasti vetnyt takaapin. Ern asian
huomasi hnen nopea naissilmns heti, nim. ettei hnen miehelln ollut
kaulusta eik kaulaliinaa ylln, vaikka olikin puettuna tummaan
nuttuun, samannkiseen, mik hnell oli kotoa lhtiessn.

Vakuutettuna, ett jotakin oli hullusti, meni hn alas rappuja myten
samaan opiumipesn, josta tapasit minut tn iltana, sill hn oli
nhnyt miehens samassa talossa, juoksi suuren huoneen lpi ja koetti
tulla rappuja myten ensimmiseen kerrokseen. Tll kohtasi hnet tuo
lurjusmainen malaiji, josta jo olen sinulle puhunut, ja onnistui ern
avustajanaan olevan tanskalaisen merimiehen kanssa tunkemaan hnet ulos
kadulle. Mit kauheimman levottomuuden ja pelon valtaamana hn syksyi
solaa myten yls ja kohtasi onneksi Fresnostreetill pienen
poliisijoukon, joka oli matkalla konttoriin. Kolme poliisia seurasi
hnt ja raivasivat he omistajan vastarinnasta huolimatta tien siihen
huoneeseen, jossa St. Clair oli viimeksi nhty. Mutta he eivt
huomanneet jlkekn hnest. Tss kerroksessa ei ollutkaan muita kuin
ers rampa raukka, sangen inhoittavan nkinen, joka nytti siell
asuvan. Sek hn ett malaiji vannoivat, ettei siell ollut ketn muita
koko iltapivll. Heidn vakuutuksensa olivat niin varmoja, ett
poliisit hmmstyivt ja alkoivat melkein luulla rouva St. Clair'in
erehtyneen. Samassa rouva kirkaisten juoksi ern pydll olevan
puulaatikon luo ja kiskasi kannen auki. Siit putosi joukko lasten
rakennuspalikoita ja se olikin sama palikkalaatikko, jonka St. Clair oli
luvannut tuoda pikku pojalleen.

Ramman tt lyt katsellessa osottama selv hmmennys vakuutti
poliiseja asian vakavuudesta. Huoneet tarkastettiin huolellisesti ja
kaikki mit voitiin saada selville, viittasi kauhean rikoksen
tapahtumiseen. Kadullepin oleva huone oli yksinkertaisesti kalustettu
arkihuoneen tavoin ja johti siit ovi pieneen makuuhuoneeseen, jonka
ikkuna oli ern suuren varastohuoneen takaosaan pin. Varastopaikan ja
huoneen takaosan vlill kulkee pieni rnniminen joenhaara, jonka pohja
on pakoveden aikana kuiva, mutta tulvanaikana vhintin metrin syvyisen
veden peitossa. Makuuhuoneen ikkuna on leve ja avautuu alhaaltapin.
Tutkittaessa huomattiin verenjlki ikkunalaudalla ja veripisaroita
nkyi siell tll makuuhuoneen lattialla. Ern verhon taakse
ktkettyin lysi poliisi kaikki herra Neville St. Clair'in vaatteet,
paitsi nuttua. Hnen kenkns, sukkansa, kellonsa, kaikki olivat siell.
Vaatteissa ei nkynyt mitn vkivallan merkki, mutta ei lydetty
mitn muita jlki herra St. Clair'ista. Hn nytti kadonneen ikkunan
kautta, sill mitn muuta tiet ei voitu lyt ja nuo vallan tuoreet
veripisarat ikkunalaudalla tekivt vhn uskottavaksi hnen
pelastumisensa uimalla, sill jokivesi oli tll kertaa sangen
korkealla. Nyt alettiin tutkia, kuka olisi voinut olla tss asiassa
syyllinen. Malaijin entinen elm oli tunnettu mit ilkelaatuisemmaksi,
mutta kun rouva St. Clair kertoi hnen olleen rapunjuuressa muutamia
sekuntteja sen jlkeen kun hn oli nhnyt miehens ikkunassa, voi hn
tuskin ottaa persoonallisesti osaa rikokseen. Hn puolusti itsen
sanomalla olevansa asiasta aivan tietmtn, eik hn sanonut tietvns
ramman Hugh Boon'en toimista, sill tm oli ainoastaan vuokrannut
itselleen huoneet. Samoin ei hn voinut milln tavoin selitt, miten
tuon kadonneen miehen vaatteet olivat joutuneet kerjlisen huoneeseen.

Niin paljon tiedmme me malaijista. Nyt tulee tuon onnettoman ramman
vuoro, joka vuokraa opiumikapakan toisen kerroksen ja joka epilemtt
viimeksi nki herra St. Clair'in. Hnen nimens on Hugh Boone ja hnen
inhottava naamansa on tuttu kaikille useamman kerran Lontoon City'ss
kyneille. Hn on ammattikerjlinen, joka vlttkseen poliisimryst
on kaupittelevinaan vahatikkuja. Threadneedlestreet'in alkupss on,
kuten kenties muistat, vasemmalla kdell kahden talon vlill pieni
nurkkaus. Ja thn pieneen syvennykseen istuutuu tuo olento joka
pivksi jalat ristiin alle, pieni tulitikkuvarasto polvellaan. Kun hn
nytt sangen onnettomalta, putoilee pienen alinomaisena sateena
kuparirahoja hnen vieressn maassa olevaan likaseen nahkalakkiin. Min
olen useamman kerran pyshtynyt ja katsellut tuota kerjlist ennenkuin
aavistin tulevani johonkin tekemiseen hnen kanssaan. Ja min olen aina
ihmetellyt hnen runsasta rahasatoaan, mink hn vhn ajan kuluessa
kokoaa. Sin ymmrrt, ettei kukaan hnen ulkomuotonsa omituisuuden
takia voi menn ohi hneen katsomatta. Hnell on vanukkeinen,
punakeltainen tukka ja kalpeat kasvot, joita rumentaa paha arpi, joka on
halaissut ja vetnyt yls ylhuulen ylosan, hnell on pari terv
tummaa silm, jotka muodostavat omituisen vastakohdan tukan vrille.
Kaikki nm seikat erottavat hnet tavallisesta kerjlisjoukosta. Hn
vet huomion sitpaitsi itseens huumorillaan, sill hnell on aina
valmiina sukkela vastaus ohikulkevien hnelle huutamiin pilkkapuheisiin.
Sellainen on opiumikapakan ylkerran asukas. Ja, kuten hn viimeksi sen
herran, tiedmme, nki josta nyt olisi koetettava ottaa selkoa."

"Mutta hnhn on rampa", sanoin min, "mit hn olisi voinut tehd yksin
voimakkaalle, parhaassa iss olevalle miehelle?"

"Hn on tosin rampa, sill hn ontuu, mutta yleens nytt hn olevan
voimakas ja hyvin ravittu mies. Sinun kokemuksesi lkrin, Watson,
pitisi sinulle sanoa, ett yhden jsenen heikkouden korvaa tavaton
voima muissa."

"Jatka kertomustasi, ole niin hyv!"

"Rouva St. Clair oli pyrtynyt nhdessn veren ikkunalaudalla ja hnet
vei kotiin hevosella ers poliisimies, sill hn ei missn tapauksessa
voinut olla miksikn avuksi tutkimuksissa. Poliisikomissario Barton
otti jutun ajaakseen, tutki talon mit tarkimmin ylhlt alas asti,
saamatta kumminkaan selville mitn asiaa valaisevaa. Tapahtui iso
erehdys, kun ei Boone'a vangittu heti, sill nyt kului hetkinen ja hn
ehti neuvottelemaan ystvns malaijin kanssa. Mutta tm erehdys
korjattiin heti, hnet vangittiin ja hnen vaatteensa tutkittiin,
kumminkaan saamatta selville mitn rikosta todistavaa. Hnen oikean
paidanhihansa reunassa oli kyll muutamia veripilkkuja, mutta hn osotti
oikean ktens nimetnt sormea, jonka kynnenjuurta hn oli kaivellut ja
selitti veren tulevan siit haavasta sek juuri vh ennen olleensa
ikkunan luona ja siellkin nhtyjen veripilkkujen tulleen samasta
haavasta. Hn kielsi jyrksti tavanneensa herra St. Clair'ia ja vannoi
hnen vaatteidensa olon hnen huoneessaan olevan itselleen yht hmrn
kuin poliiseillekin. Mit taas rouva St. Clair'in vakuutukseen tulee,
ett hn oli nhnyt miehens ikkunan luona, niin sanoi hn rouvan joko
nhneen unta tai olevan hullu. Hnet vietiin heti poliisikonttoriin,
mutta komissario ji taloon toivoen pakoveden valkaisevan jonkun verran
asiaa.

Niin kvikin, vaikka he liejusta tuskin lysivt mit toivoivat.
Pohjalla oli veden paettua herra St. Clair'in nuttu, mutta ei hnen
ruumistaan. Ja mit sin luulet lydetyn nutun taskuista?"

"Sit en todellakaan voi sanoa,"

"Ei, min en luule sinun voivan arvata sit. Jokainen tasku oli pakattu
tyteen kuparirahoja, neljsataakaksikymmentyksi pennyn rahaa ja
kaksisataaseitsemnkymment puolen pennyn rahaa. Ei ollut niin ollen
ihme, ettei virta sit vienyt. Mutta ruumiin laita on toinen, sill
virta on talon ja varastopaikan vlill voimakas, eik nyt
mahdottomalta, ett nuttu on jnyt paikalleen, vaikka virta on vienyt
ruumiin mukanaan."

"Mutta sin sanoit toiset vaatteet lydetyn huoneesta. Voiko ruumiilla
olla yll ainoastaan nuttu?"

"Ei, mutta asia voidaan selitt sangen helposti. Jos tuo kerjlinen
Boone heitti Neville'n ikkunasta ulos, ei voi olla yhtn ihmist, joka
voi tmn ilkityn todistaa. Mit hn sitten ajatteli tehd?
Luonnollisesti oli hnell heti selvill, ett hnen pit hvitt
vaatteet, jotka muuten voisivat hnet ilmaista. Hn tarttuu nuttuun
heittkseen senkin ulos, mutta samalla huomaa hn ett se ei vajoa,
vaan kulkee veden mukana. Hnell on vhn aikaa, sill hn on kuullut
alhaalta jyrinn, kun kuolleen miehen vaimo koetti tulla sislle taloon,
ja hn on kenties kuullut rikostoveriltaan malaijilta poliisin olevan
tulossa taloon. Hnell ei ole hetkekn hukattavana. Hn syksyy
johonkin piilopaikkaan, johon hn on koonnut kerjmns kuparirahat ja
pist kaikki mit saa taskuihin, ollakseen varma nutun vajoamisesta.
Hn heitt sen ulos ja aikoo juuri tehd saman muillekin vaatteille,
mutta samassa kuuluu askeleita rapusta ja hn ehtii ainoastaan lukita
ikkunan ennen poliisin huoneeseen tuloa."

"Niin, se ei tunnu mahdottomalta."

"Paremman puutteessa voimme me otaksua asian olleen toistaiseksi nin.
Boone vangittiin, kuten mainitsin, ja vietiin vankilaan, mutta ei ole
voitu todistaa hnen ennen olleen osallisena missn rikollisessa
teossa. Hn on jo monta vuotta tunnettu ammattikerjjn, mutta hnen
elmns tuntuu olleen sangen hiljainen ja viaton. Niin on asia tll
hetkell ja nyt on ratkaistava ennen kaikkia, mit herra Neville St.
Clair teki opiumikapakassa, mit hnelle siell tapahtui, miss hn nyt
on ja mit tekemist on Hugh Boone'lla hnen katoamisensa kanssa. Min
tunnustan, etten muista yhdenkn tapauksen, jonka kanssa olen ollut
tekemisiss, ensi alussa nytettyn nin yksinkertaiselta, olleen niin
vaikean selvitt."

Sherlock Holmes'in kertoessa nit omituisia tapahtumia olimme menneet
esikaupunkien lpi ja ajettuamme viimeisten talojen ohi tulleet levelle
maantielle, jonka molemmin puolin oli vihreit pensasaitoja. Juuri hnen
kertomustaan lopettaessaan kuljimme parin pikkukyln lpi, joista
loisteli muutamia valoja ikkunoissa.

"Nyt olemme lhell Lee't", sanoi ystvni. "Me olemme pienell
ajomatkallamme koskettaneet kolmea Englannin maakuntaa. Me lhdimme
Middlesex'ist, kuljimme Surrey'n kulman poikki ja olemme nyt tulleet
Kent'iin. Netk tulen tuolta puiden vlist? Se on herra Clair'in
huvila ja tuon lampun ress istuu nainen, joka levottomuudessaan
luultavasti on jo kuullut vaunujemme trinn."

"Mutta mikset sin hoida tt tutkimustasi asunnostasi ksin
Bakerstreet'ill?" kysyin min.

"Senthden, ett tll maalla tytyy tehd niin paljon kyselyj. Rouva
St. Clair on antanut kaksi huonetta kytettvkseni ja sin voit olla
varma hnen sydmellisesti ottavan vastaan yhden apumiehen luokseni.
Minusta on sangen epmieluista tavata hnt tn iltana, kun minulla ei
ole mitn tietoja hnen miehestn. Tll me nyt olemme."

Me pyshdyimme kauniin huvilan edustalle, joka oli jokseenkin suuren
puutarhan keskell, ja kun tallipoika oli ottanut hevosemme, seurasin
min ystvni kapeaa, hiekotettua kytv myten taloon. Tultuamme
lhemmksi, lensi ovi auki ja pieni vaalea nainen seisoi aukossa. Hn
oli puettu vaaleaan silkkipukuun, tuuhea musliinirusetti kaulan
ymprill. Hnen vartalonsa piirteet esiintyivt tervin kirkkaasti
valaistun eteisen persein vasten. Innoissaan piti hn toisella
kdelln ovea, ruumis vhn etunojassa ja seisoi siin levottomuus
kuvastuen kasvoistaan.

"Mit uutisia!" huudahti hn ja kirkaisi hiukan toivon elhdyttmn
nhdessn meit kaksi, mutta se muuttui kohta huokaukseksi hnen
huomatessaan Holmes'in pudistelevan ptn ja kohottavan olkapitn.

"Teill ei ole mitn hyvi uutisia?"

"Ei, ei mitn."

"Eik mitn huonojakaan?"

"Ei."

"Jumalan kiitos! Tulkaa nyt sislle, te olette varmaankin vsyksiss,
sill teill on ollut pitk piv."

"Tm on tohtori Watson. Hn on ollut minulle suurena apuna useissa
tutkimuksissani ja sattumalta olen voinut tuoda hnet mukaani ja esitt
tmn asian hnelle."

"Minulla on suuri ilo tehd tuttavuutta kanssanne", sanoi hn lmpimsti
ja ojensi minulle ktens. "Te suotte kai minulle anteeksi, jollei
kaikki ole tll jrjestyksess, sill tehn ymmrrtte, ettemme ole
omat itsemme meit kohdanneen iskun jlkeen."

"Hyv rouva St. Clair, min olen ollut mukana leirielmss ja vaikka ei
niinkn olisi, huomaan min kaikki anteeksipyynnt tarpeettomiksi. Min
olen iloinen voidessani olla apuna."

"Nyt, herra Holmes", sanoi hn astuessamme hyvin valaistuun ruokasaliin,
jossa meit odotti kylm illallinen, "tahdon min mielellni tehd
teille muutamia suoria kysymyksi, ja pyydn teidn antamaan minulle
vilpittmt vastaukset."

"Sen teen mielellni."

"lk olko peloissanne minun thteni, min en ole hermotautinen, enk
helposti pyrrykn. Min haluan aivan yksinkertaisesti kuulla teidn
sisimmn ja todellisen mielipiteenne asiasta."

"Mit te erittin tahdotte tiet."

"Luuletteko sisimmssnne, ett mieheni el?"

Holmes nytti vhn hmmstyneelt kysymyksest.

"Sanokaa nyt totuus", sanoi rouva seisoessaan uunin edess ja katsellen
korituolissa selkkenossa istuskelevaa Holmesia.

"Sanoakseni totuuden, niin en min luule sit."

"Te luulette hnen kuolleen?"

"Niin luulen."

"Murhattuko?"

"Sit en tahdo varmaan sanoa. Hyvin mahdollista."

"Ja min pivn luulette hnen kuolleen?"

"Maanantaina."

"Silloin te kenties tahdotte olla hyv ja selitt minulle, mist
johtuu, ett sain tnn hnelt kirjeen?"

Holmes hyppsi tuolistaan iknkuin olisi saanut shkiskun.

"Mit", parkasi hn.

"Niin, tnn", sanoi rouva hymyillen ja piti paperia ylhll ilmassa.

"Voinko saada sit nhd?"

"Luonnollisesti."

Hn tempasi sen kiihkoissaan rouvan kdest ja levitettyn sitten
kirjeen pydlle veti hn lampun lhemmksi ja tutki sit tarkasti. Min
olin mys noussut paikaltani ja nojauduin hnen hartioihinsa. Kuori oli
sangen huonoa paperia ja postimerkki leimattu Gravesend'issa sek
pivtty samana pivn tai oikeammin piv ennen, sill kello oli nyt
yli kaksitoista yll.

"Sangen harjaantumatonta ksialaa", mutisi Holmes, "se ei ole
varmaankaan teidn miehenne ksialaa."

"Ei, ei kuoressa, mutta kyll kirjeess."

"Min huomaan, ett osotteenkirjoittajan on ollut pakko menn kysymn
osotetta."

"Kuinka te sen nette?"

"Nimi on, kuten nette, tysin musta, joka osottaa musteen kuivuneen
itsestn. Loppu on harmaalle vivahtavaa, joka taas osottaa imupaperia
kytetyn. Jos se olisi kirjoitettu samalla kertaa, ei kumpainenkaan osa
vivahtaisi tummalle. Tuo henkil on ensin kirjoittanut nimen, sen
jlkeen on kulunut joku aika ennenkuin hn kirjoitti osoitteen, mik voi
ainoastaan osottaa, ettei hn sit tuntenut. Se on luonnollisesti
pikkuseikka, mutta eihn mikn olekaan yht trke kuin pikkuseikat.
Katsokaamme nyt kirjett. Ahah, siin on ollut jotakin."

"Niin, siin oli sormus. Hnen sinettisormuksensa."

"Ja te olette varma, ett se on miehenne ksialaa?"

"Jotakuta hnen ksialoistaan."

"Jotakuta niist?"

"Hnen ksialaansa hyvin kiireesti kirjoitettuna. Se eroaa suuresti
hnen tavallisesta ksialastaan, mutta min tunnen sen tydellisesti."

"Tss on: "Rakastettuni, l ole levoton. Kaikki pttyy hyvin. On
tapahtunut kuulumaton erehdys, jonka oikaiseminen ottaa paljon aikaa.
Ole vain krsivllinen. 'Neville'." Se on kirjoitettu lyijykynll
kirjasta revstylle lehdelle, eik paperissa ole vesiviivoja. Hm.
Kirjeen on pannut postiin Gravesend'iss likapeukaloinen mies, ja jollen
kovin erehdy, tupakanpurija mies on sen liimannut kiinni. Ja te olette
todellakin aivan varma, ett se on miehenne ksialaa?"

"Kyll, min olen aivan varma, ett Neville on kirjoittanut nuo rivit."

"Kirje on pantu postiin Gravesend'iss tnn. Nytt silt, rouva St.
Clair, kuin pilvet alkaisivat hlvet, mutta min en uskalla sanoa koko
vaaran viel olevan ohi."

"Mutta hnen tytyy olla elossa, herra Holmes."

"Jos vain tm kirje ei ole taitavaa petkutusta meidn saattamiseksemme
vrille jlille. Sormus ei ylimalkaan merkitse mitn, sill se on
voitu ottaa hnelt ja sulkea kuoreen."

"Ei, min olen varma, ett se on hnen omaa ksialaansa."

"Tosin kyll, mutta sehn on voitu kirjoittaa maanantaina, mutta ei ole
pantu postiin ennenkuin tnn."

"Se on kyll mahdollista."

"Siin tapauksessa on teidn miehellenne voinut tapahtua paljon siit
lhtien."

"Te ette saa peloittaa minua, herra Holmes. Min tiedn hnen asiansa
olevan kaikin puolin hyvin. Samana pivn kun hnet viimeksi tapasin,
leikkasi hn itseens haavan ajaessaan partaansa makuuhuoneessa ja min,
ollen alhaalla ruokasalissa, hykksin hnen luokseen varmasti
vakuutettuna, ett jotakin oli tapahtunut. Luuletteko minun voivan
tuntea tuollaisen pikkuseikan niin selvn ja kuitenkin olla tietmtn
hnen kuolemastaan?"

"Min olen nhnyt liian paljon ollakseni tietmtt naisen tunteilla
olevan rettmn paljon suuremman todistusvoiman kuin tervn
ajattelijan puhelulla. Ja tuossa kirjeesskin on teill todellakin
sangen voimakas todistus mielipiteenne oikeudellisuudesta, mutta jos
teidn miehenne el ja voi kirjoittaa, miksi hn pysyttelee sitten pois
luotanne?"

"Sit on minun mahdoton ymmrt, se on mahdotonta ajatella."

"Eik hn maininnut maanantaina mitn sinnepin vivahtavaakaan?"

"Ei, ei mitn."

"Olitteko te kovin hmmstynyt nhdessnne hnet Swandam Lane'ssa?"

"Kyll, sangen hmmstynyt."

"Oliko ikkuna auki?"

"Kyll."

"Voiko hn mahdollisesti huutaa teit?"

"Kyll hn saattoi sen tehd."

"Teidn mielestnne hn huudahti kerran?"

"Kyll."

"Ksitittek te sen avunhuudoksi?"

"Kyll, sill hn viittasi ksillns."

"Mutta kenties se oli vain ihmetyksen huudahdus. Hmmstys saadessaan
aivan odottamatta nhd teidt voi saattaa hnet ojentamaan ktens?"

"Sekn ei ole mahdotonta."

"Perytyik hn taaksepin? Ettek nhnyt ketn muuta huoneessa?"

"En, mutta tuo kauhea kerjlinen tunnusti hnen olleen siell ja
malaiji oli portaiden juuressa."

"Aivan niin, ja miehellnne oli, mikli voitte nhd, ylln tavalliset
vaatteensa?"

"Kyll, mutta hn oli ilman kaulusta ja kaulaliinaa, sill min nin
aivan selvsti hnen paljaan kaulansa."

"Oliko hn koskaan puhunut Swandam Lane'sta?"

"Ei koskaan."

"Oliko hn koskaan osottanut merkkej siit, ett hn poltti opiumia?"

"Ei toki, ei koskaan."

"Kiitoksia paljon, rouva St. Clair, min tahdon viel kerran saada nm
seikat tysin selville. Meidn tytyy nyt syd vhn illallista ja
menn sitten nukkumaan, sill meill on luultavasti huomenna edessmme
vaivaloinen piv."

Meidn kytettvksemme oli annettu kahdella vuoteella varustettu suuri
makuuhuone ja min menin heti vuoteeseen perin vsyneen illan
seikkailuista. Mutta Sherlock Holmes oli niit miehi, joka ei levnnyt
useaan pivn, ei viikkomriinkn, jos hnell vain oli joku tehtv
pssn kaikin puolin knneltvn ja yhdisteltvn siihen kuuluvat
seikat eri tavoilla, kunnes hn oli vihdoin ratkaissut arvoituksen tai
tullut vakuutetuksi tietojensa vajavaisuudesta. Heti voi huomata hnen
nyt varustautuvan valvomaan tmn asian vuoksi. Hn heitti yltn nutun
ja liivin, puki ylleen avaran, sinisen ynutun ja kveli sitten ympri
huonetta ja kokosi yhteen tyynyt vuoteelta ja kaikki sohvatyynyt, mit
voi saada ksiins. Nist hn laati jonkunlaisen itmaalaisen
leposohvan, jolle hn heittytyi jalat ristiss, ja asetti eteens
tupakka-astian ja tulitikkulaatikon. Heikossa lampunvalossa nin min
hnen istuvan siin vanha piippu hampaissaan ja silmien tuijottavan
kattoon hiljaa ja liikkumatta, lampunvalon heijastaessa hnen ankaraan,
kotkaa muistuttavaan muotoonsa, sinertvn savun kiemurrellessa hnen
ymprilln.

Niin istui hn minun nukkuessani ja samoin istui hn killisen
huudahduksen herttess minut ja huoneen ollessa aamuauringon
steilevn valon valaisema. Piippu oli hnell vielkin hampaissaan,
savu kiemurteli ylspin ja huoneen tupakansavupilvess ei seivskn
olisi kaatunut, mutta illalla nukkuessani hnen edessn olleessa
tupakka-astiassa ei ollut jlell mitn.

"Oletko sin valveilla, Watson?" kyssi hn.

"Olen."

"Oletko huvitettu aamuretkest?"

"Luonnollisesti."

"Pue yllesi. Ei kukaan ole viel valveilla, mutta min tiedn miss
tallirenki nukkuu ja me saamme kohta hevosen valjaihin." Hn nauroi
itsekseen, hnen silmns steilivt ja hn nytti aivan toiselta
ihmiselt kuin tuo eilisiltainen syvmielinen ajattelija.

Min vilkaisin kellooni pukiessani ylleni, enk pitnyt ollenkaan
ihmeellisen, ettei kukaan viel ollut valveilla, sill kello oli vasta
kaksikymment minuuttia yli nelj. Min olin tuskin saanut ylleni ja
peseytynyt, kun Holmes palasi ja ilmoitti rengin juuri valjastavan
hevosta.

"Min haluan koettaa erst pikku teoriaani", sanoi hn pannessaan
kenki jalkaansa. "Tiedtk mit, Watson, min luulen, ett sin tll
hetkell net edesssi ern Englannin suurimmista tyhmyreist. Minun
pitisi todellakin saada potkaisu, joka minut passittaisi aina
Lontooseen asti. Mutta min luulen nyt keksineeni arvotuksen avaimen."

"Ja mist sin lysit tuon avaimen?" kysyin min hymyillen.

"Kylpyhuoneesta. Niin, l luulekaan minun laskettelevan pilaa. Min
olen juuri ollut siell, tuonut sen ja pannut sen matkalaukkuuni. Tule
nyt, niin saamme nhd, onko ratkaisuni oikea."

Me menimme portaita alas mahdollisimman hiljaa ja tulimme ulos
kirkkaaseen pivpaisteeseen. Ulkona maantiell seisoi puoleksi puettu
tallirenki ajopelien kanssa. Me nousimme ajopeleihin ja ajoimme
kiireesti Lontoota kohden. Me sivuutimme muutamia talonpoikaiskrryj,
jotka olivat matkalla pkaupunkiin vihanneksia viemn, mutta tiet
vierustavat huvilat muistuttivat nukkuvaa kaupunkia.

"Tm on muutamissa suhteissa ollut ainoa tapahtuma laatuaan", sanoi
Holmes. "Minun tytyy tunnustaa olleeni sokea kuin maamyyr, mutta
parempi on tulla viisaaksi myhnkin kuin ei milloinkaan."

Kaupungissa nimme me muutamien aamu-unestaan nousseiden reippaiden
ihmisten siell tll katselevan ulos ikkunoista kulkiessamme katuja
pitkin. Me kulimme yli Thems'in Waterloo Bridge' myten, tulimme alas
Wellington street'ille ja olimme ennen pitk Bowstreet'ill Lontoon
poliisikunnan pasemalla. Sherlock Holmes'in tunsi poliisikunta hyvin
ja kaksi konstaapelia tervehti hnt kytvss.

Toinen niist piteli kiinni hevosta, toisen viedess meit sisn.

"Kenen vahtivuoro on tnn?" sanoi Holmes.

"Komissario Brandstreet'in."

"Hyv piv, Brandstreet, mit kuuluu?"

Suurikasvuinen ja lihavahko poliisivirkamies tuli eteiseen ja tervehti
meit.

"Min tahtoisin mielellni puhua kanssanne pari sanaa kahdenkesken."

"Se ky kyll pins, olkaa hyv ja kyk minun huoneeseeni, herra
Holmes."

Se oli pieni konttorintapainen huone suurine pivkirjoineen ja
puhelinkoneineen. Komissario istuutui kirjoituspydn viereen.

"Mill tavoin voin palvella teit?"

"Min tulen tuon kerjlisen, Boone'n, takia -- hnen, jonka sanotaan
olleen tekemisiss herra Neville St. Clair'in katoamisen kanssa."

"Niin, hn odottaa uutta tutkintoa."

"Min olen kuullut sen. Onko hn tll?"

"Kyll, hn on kopissa."

"Onko hn hiljainen?"

"Kyll, hnest ei ole meille mitn vaivaa. Mutta hn on likainen
heitti."

"Likainenko?"

"Niin, me saamme hnet pesemn ainoastaan ktens; hnen kasvonsa ovat
likaiset kuin nokikolarin. No niin, kun juttu on ratkaistu, saamme kai
antaa hnelle kunnollisen vankilakylvyn. Jos nkisitte hnet, niin
olisitte varmaan yht mielt kanssani sen tarpeellisuudesta."

"Min tahtoisin sangen mielellni nhd hnet."

"Vai niin, sehn on helposti tehty. Tulkaa tt tiet! Te voitte jtt
matkalaukun tnne."

"Ei, min luulen, ett min otan sen mukaani."

"Miten tahdotte. Tt tiet!"

Hn vei meidt erseen kytvn, avasi rautaoven, meni alas kapeita
portaita valkoseksimaalattuun kytvn, jonka molemmin puolin oli ovia.

"Kolmas ovi oikealle", sanoi poliisikomissario. "Kas tll!"

Hn tynsi hiljaa syrjn ern oven ylosassa olevan luukun ja katseli
koppiin.

"Hn nukkuu", sanoi hn, "te voitte nhd hnet tst aivan mainiosti."

Me katselimme molemmat sisn ja nimme vangin nukkuvan, kasvot meihin
pin knnettyin ja hengittvn harvakseen ja raskaasti siken uneen
vaipuneena. Hn oli keskikokoinen mies ja puettu karkeaan pukuun, joka
sopi hyvin hnen toimialaansa, ja me nimme vrillisen paidan pistvn
esiin hnen hajallisen nuttunsa rei'ist. Hn nytti sangen
siivottomalta, kuten komissario oli sanonut, eik lika voinut peitt
hnen kasvojensa hirmuista rumuutta. Yli kasvojen kulki vanhan haavan
iso arpi korvasta ylhuuleen ja oli se kasvaessaan umpeen halaissut
ylhuulen ja vetnyt sen toisen laidan niin, ett hampaat nkyivt
iknkuin hn olisi aina irvistellyt. Paksu, tuuhea tulipunainen tukka
riippui alhaalla otsalla ja silmill.

"Eik ole aika kaunis mies, vai kuinka?" kyssi komissario.

"Hn tarvitsee todellakin pesun", lissi Holmes. "Min aavistin
asianlaidan ja otin senthden vapauden tuoda mukanani tarpeelliset
kojeet." Hn avasi tt sanoessaan matkalaukkunsa ja otti
hmmstykseksemme sielt esiin suuren pesusienen.

"Ahaa, te olette todellakin hauska velikulta", nauroi poliisikomissario.

"Jos te tahdotte olla hyv ja avata kopin oven hyvin hiljaa, niin
annamme hnelle kunnioitettavamman ulkomuodon", sanoi Holmes.

"Niin, miksi ei", sanoi komissario. "Hn ei todellakaan ole kopillemme
suureksi kunniaksi, vai kuinka?"

Hn pisti avaimen reikn ja me menimme kaikki hiljaa koppiin. Nukkuva
knnhti vhn ja nytti vaipuvan yh sikempn uneen. Holmes pisti
sienen pesuastiaan ja hierasi sill voimakkaasti vangin kasvoja.

"Sallikaa minun esitt teidt herra Neville St. Clair'ille", huudahti
hn samassa.

Min en ole koskaan elessni nhnyt moista nky. Miehen kasvot
muuttuivat iknkuin olisi naamari otettu hnen silmiltn.
Karkeanruskea ihonvri katosi ja samoin kasvoja rumentava arpikin. Ja
halkinainen ylskiskoutunut epmiellyttv ylhuulikin sai luonnollisen
muotonsa. Punanen tukka tipahti lattialle Holmes'in sit voimakkaasti
kiskastessa ja me nimme nyt kalpean miehen, jolla oli hienostuneet,
surumieliset kasvot, musta tukka, iho aivan virheettmn silen,
istuvan suorana sngyssn, hierovan silmin ja thystelevn
ymprilleen unenppperss. Huomattuaan naamarinsa otetuksi kasvoiltaan
kirkasi hn ja heittytyi snkyyn painaen kasvot tyyny vasten.

"Suuri Jumala", huudahti poliisikomissario, "hn on todellakin kadonnut
mies, min tunnen hnet valokuvan mukaan."

Vanki kntyi nyt pin nytten kohtaloonsa tyytyviselt. "Olkoon
niin", sanoi hn. "Sanokaa minulle hyvntahtoisesti, mist minua on
syytetty?"

"Teit on syytetty herra Neville St. Clair'in murhasta. Mutta teit ei
voida syytt siit, jos ei oikeus muuta sit syytteeksi
itsemurhayrityksest", sanoi komissario. "Min olen tosin kuulunut
kaksikymment vuotta poliisikuntaan, mutta tm voittaa kaikki
thnastiset nkemni kummallisuudet."

"Jos min olen herra Neville St. Clair, niin on selv, ettei mitn
murhaa ole tehty ja minua pidetn ninollen laittomasti vankeudessa."

"Ei mitn rikosta, vaan suuri erehdys on kyll tapahtunut", sanoi
Holmes. "Teidn olisi pitnyt luottaa vaimoonne."

"Min en pahoittele niin paljon vaimoni kuin lasteni takia", huokasi
vanki. "Jumala minua auttakoon! Min en tahtoisi ikin heidn
tarvitsevan hvet isns thden. Mik paljastus, mihin minun pit
knty?"

Sherlock Holmes istuutui snkyyn hnen viereens ja taputti hnt
olkaplle.

"Jos te jttte asian tuomioistuimen selvitettvksi, niin ette te
luonnollisesti voi est salaisuuttanne tulemasta tunnetuksi. Mutta jos
te voitte vakuuttaa poliisiviranomaisille, ettei teit voida syytt
mistn rikoksesta, niin en min katso tarvittavan asiaa panna
sanomalehtiin. Min olen varma, ett herra Brandstreet panee muistiin
kaikki mit hnelle ilmoitatte ja jtt asian sitten asianomaisten
viranomaisten tarkastettavaksi. Juttu ei ninikn tarvitse tulla
ollenkaan tuomioistuimen eteen."

"Jumala teit siunatkoon", huudahti vanki innokkaasti. "Min krsin
mieluummin vankeutta, vielp tahtoisin tulla tuomituksi rikoksestakin,
kuin jttisin kurjan salaisuuteni hpepilkkuna painamaan lasteni
mainetta. Te olette ensimmiset ihmiset, jotka ikin ovat kuulleet minun
elmkertani. Isni oli opettaja Chesterfield'iss ja min sain hyvn
kasvatuksen. Matkustelin vhn nuorena ollessani, tulin sitten
nyttelijksi ja antauduin vihdoin ern Lontoon iltalehden kertojaksi.
Ern pivn halusi toimittaja kirjoitussarjaa pkaupungin
kerjmisoloista ja min tarjouduin sen kirjoittamaan. Tst alkavat
seikkailuni. Tahdoin vain aluksi huvikseni koettaa kerjmist
saadakseni kirjoituksiini tarvittavia tietoja. Nyttelijn olin
luonnollisesti oppinut hyvsti naamioimaan, olivatpa toverini kiittneet
minua taitavaksikin tll alalla. Min ptin nyt kytt taitavuuttani.
Min naamioin itseni ja herttkseni sli maalasin min suuren arven
ja vedin ihonvrisell haavalaastarilla ylhuuleni toisen puolen yls.
Sitten panin min phni punasen tekotukan ja ylleni sopivat vaatteet,
istahdin erseen Cityn vilkkaimman osan nurkkaukseen nennisesti
tulitikkujen myyjn, mutta todellisuudessa kerjlisen. Min istuin
siin seitsemn tuntia ja kotiintultuani huomasin min kummastuksekseni
saaneeni kaksikymmentkuusi shilling' ja nelj pence'.

Min kirjoitin kirjoitukseni ajattelematta enemp asiaa, ennenkuin
useita kuukausia myhemmin, ymmrtmttmsti kyllkin, kirjoitin ern
ystvni vekseliin ja kki velkauduin 25 puntaa. Min en tiennyt mist
saisin rahat kunnes keksin keinon. Min pyysin velkojilta neljntoista
pivn pitennyksen ja virkavapauden sanomalehdest kyttkseni aikani
-- kerjmiseen City'ss keksimssni valepuvussa. Kymmeness pivss
sain min kokoon rahat ja maksoin velkani.

Te voitte nyt ymmrt, miten vaikealta minusta tuntui palata kovaan
tyhn kahdesta punnasta viikossa, kun tiesin voitelemalla vhn
kasvojani ja heittmll hattuni kadulle viereeni voivani hiljaa istuen
ansaita pivss yht paljon. Ylpeyteni ja rahat saivat riidell kauan,
mutta kulta voitti kumminkin lopuksi. Min jtin paikkani ja istuin
pivn toisensa perst ensin valitsemassani paikassa hertten
hirvell naamallani sellaista myttuntoa, ett taskuni tulivat
kuparirahoja tyteen. Ainoastaan yksi mies tunsi minun salaisuuteni ja
se oli tuon Swandam Lane'n varrella sijaitsevan opiumikapakan omistaja.
Min net vuokrasin hnelt pari huonetta, voidakseni lhte sielt ulos
joka aamu kyhn kerjlisen ja joka ilta muuttaa itseni siell
hyvintunnetuksi hyvtuloiseksi herraksi. Min maksoin tlle malaijille
hyvin huoneistani ja tiesin niin ollen salaisuuteni olevan hneen nhden
hyvss silss.

No niin, min huomasin heti voivani panna melkoisia rahasummia
pankkiinkin. Min en tll tarkota kaikkien Lontoon kerjlisten voivan
ansaita 700 puntaa vuodessa, mik summa on pienempi minun keskimrisi
vuositulojani, sill minulla oli tavaton etu taitavuudestani naamioida
itseni ja taidossani keksi sukkelia vastauksia ohikulkeville, joiden
silmiss tulin City'ss hyvin tunnetuksi ja huomatuksi. Koko pivn
sateli hattuuni vuoroon kuparirahoja ja hopeaa; ja tytyi olla
tavattoman huono piv, kun en saanut kahta puntaa enemp.

Tultuani varakkaammaksi kohosivat vaatimuksenikin. Min vuokrasin
itselleni huvilan maalla ja menin naimisiin kenenkn tietmtt oikeaa
tointani. Vaimoni tiesi minulla olevan tehtvi City'ss aavistamatta
kumminkaan minklaisia ne olivat.

Maanantaina lopetettuani typivni ja pukeutuessani huoneessani
opiumikapakan ylpuolella katsahdin min ulos ikkunastani ja huomasin
kummastuksekseni vaimoni seisovan ulkona kadulla katse minuun
kiinnitettyn. Min huudahdin hmmstyksest, panin kteni kasvoilleni
peittkseni ne ja hykksin uskottuni malaijin luo pyyten hnt
estmn kenenkn psemst luokseni. Min kuulin vaimoni nen
alhaalta, mutta tiesin, ettei hn pssyt yls. Min heitin heti
vaatteet pltni, puin ylleni kerjlispukuni, maalasin kasvoni ja
pistin valetukan phni. Eivt edes vaimonikaan silmt voineet tuntea
minua sellaisessa valepuvussa. Tulin sitten samassa ajatelleeksi, ett
kenties voitaisiin tutkia huoneeni ja vaatteeni voisivat paljastaa
minut. Min avasin senvuoksi ikkunan, jolloin aamulla loukkautunut
sormeni alkoi vuotaa verta. Min tempasin pivn kuluessa saamillani
kuparirahoilla lastatun nuttuni, heitin sen ulos ikkunasta ja nin sen
katoovan Thems'iin. Muutkin vaatteet olisivat saaneet seurata samaa
tiet, mutta samassa hykksivt poliisit huoneeseen. Muutaman minuutin
kuluttua huomasin min suureksi ilokseni joutuvani vankeuteen, sen
sijaan, ett minut olisi tunnettu herra Neville St. Clair'iksi.

Min en luule olevan enemp kerrottavana. Min olin vahvasti pttnyt
pit valepukuni mahdollisimman kauan ja olin senvuoksi haluton pesemn
kasvojani. Tietessni vaimoni olevan levottoman annoin min sormukseni
ja kki kirjoitetun kirjeen malaijille pyyten vaimoni olemaan
levollisen, sill min olin turvassa."

"Hn sai vasta eilen tmn kirjeen", sanoi Holmes.

"Jumalani, minklaisen viikon hn on mahtanutkaan viett!"

"Poliisi on vartioinut malaijia mit tarkimmasti", sanoi komissario, "ja
on helppo ksitt, ettei hn voinut huomaamatta panna kirjett postiin.
Nhtvsti on hn antanut sen jollekin juopuneelle merimiehelle, joka on
unohtanut asian useaksi pivksi."

"Se on luultavasti aivan oikein", sanoi Holmes. "Mutta sanokaa minulle,
onko teit koskaan sakotettu kerjmisest?"

"Monta kertaa, mutta mitp nuo muutamat sakot minulle merkitsevt --?"

"Mutta nyt on kai asia lopussa. Jos viranomaiset vaikenevat asiasta,
niin tytyy Hugh Boone'n kadota olemattomiin", sanoi poliisikomissario.

"Min olen sen asian jo pyhsti vannonut", vakuutti vanki.

"Siin tapauksessa pidn min uskottavana, ettei poliisi ryhdy mihinkn
enempiin toimenpiteihin. Mutta jos me viel kerran ylltmme teidt,
niin tytyy meidn tarttua asiaan kaikella ankaruudella. Me olemme
teille suuressa kiitollisuudenvelassa, herra Holmes, te kun olette
selvittnyt tmn sotkuisen asian. Min haluaisin vain tiet, miten te
onnistuitte niin hyvin tutkimuksissanne."

"Tmn sain min selville istuessani viidell tyynyll ja polttaessani
laatikollisen tupakkaa. Min luulen, Watson, meidn ehtivn hyviss
ajoin aamiaiselle, jos me hetimiten ajamme Bakerstreetille."






PUNAPIDEN YHDISTYS




Viime syksyn tulin min ern pivn tervehtimn ystvni Sherlock
Holmesia ja huomasin hnen takertuneen kiivaaseen keskusteluun ern
vanhanpuoleisen, lihavahkon herran kanssa, jolla oli punakat kasvot ja
tulipunainen tukka. Olin juuri vetytymisillni takaisin pyyten
anteeksi, ett olin heit hirinnyt, kun Holmes tempasi minut huoneeseen
ja sulki oven.

"Paras Watson", sanoi hn sydmellisesti, "sin et olisi voinut tulla
sopivampaan aikaan."

"Min pelksin, ett sinulla oli tit."

"Niin, minulla on kyll tekemist."

"Silloinhan min voin odottaa toisessa huoneessa niin kauan."

"Ei suinkaan. Tm minun ystvni, herra Watson, on ottanut osaa ja
auttanut minua useissa parhaiten onnistuneissa tutkimuksissa ja min
olen varma, ett hn on minulle suurimmaksi hydyksi tsskin asiassa."

Lihava herra nousi puolittain tuolilta tehden pienen lyhyen kumarruksen
ja katsahti minuun kysyvsti pienill, lihaanuponneilla silmilln.

"Istu sohvaan", sanoi Holmes, samassa kun hn vajosi nojatuoliinsa ja
asetti tapansa mukaan molempien ksiens sormenpt toisiaan vastaan,
kuten aina tervsti ajatellessaan jotakin uutta salaperist tehtv.

"Min tiedn, ett sin, rakas Watson, otat mielellsi osaa kaikkeen,
mik on eriskummallista ja ulkopuolella jokapivisyyden yksitoikkoisia
ja sovinnaisia tottumuksia. Sin olet osoittanut sen innostuksella,
jolla olet tehnyt muistiinpanot, ja salli minun sanoa, kaunistanut minun
monet pikkuseikkailuni."

"Niin, sinun seikkailusi ovat olleet minusta mit suurinta mielenkiintoa
herttvi."

"Muistatko, ett huomautin sinulle joku piv sitten, juuri ennenkuin
ryhdyimme neiti Mary Sutherlandin meille antamaa tehtv ratkaisemaan,
ett lytkseen kummallisia esineit ja eriskummallisia yhdistelmi
tytyy menn itse elmn, joka on aina mielikuvitusta rettmn paljon
uskaliaampi."

"Tm oli vite, jota min, kuten muistat, epilin."

"Kaiketikin, tohtori, mutta sittenkin pit sinun omaksua minun
mielipiteeni tai muuten kokoan min tapahtuman toisensa jlkeen, kunnes
olet ymmrtnyt ja sinun tytyy tunnustaa minun olevan oikeassa. Herra
Jabez Wilson on juuri etsinyt minua tn aamuna ja alkanut kertomuksen,
josta nytt tulevan omituisin, mit pitkiin aikoihin olen kuullut.
Sin tiedt minun usein huomauttaneen, etteivt kaikkein kummallisimmat
ja harvinaisimmat ilmit useinkaan ole yhteydess suurten, vaan pikku
rikosten kanssa, ja useinkin tapahtumien kanssa, joissa on
epilyksenalaista, onko mitn todellista rikosta tapahtunutkaan. Mikli
min thn asti olen kuullut, on minun mahdotonta sanoa, onko tss
tapauksessa tehty mitn todellista rikosta, mutta siihen liittyneet
tapahtumat ovat omituisimpia, mit olen koskaan kuullut. Saanko min
pyyt teit, herra Wilson, alkamaan kertomuksenne alusta, osittain
siksi, ettei tri Watson ole kuullut alkua, ja osittain, koska
kertomuksenne kummallisuuden takia en tahtoisi pikkuseikkojen menevn
ohi korvieni. Tavallisesti voin min, saatuani viittauksen asiain
kulusta, arvata lopun vertaamalla sit muistissani oleviin tuhansiin
tapahtumiin. Mutta teidn kertomukseenne nhden on minun tunnustaminen
sen yksityisseikkojen tietkseni olevan ainoita laatuaan."

Meidn hyvinvoipa vieraamme kohotti ylpesti rintaansa ja veti
taskustaan likasen ja rutistuneen sanomalehden. Hnen silmillessn
etukumarassa ilmoitussivua lehdest, joka oli levlln polvilla,
katselin min hnt tarkkaavasti ja koetin ystvni Holmes'in
menettelytavan mukaan tutkia, voisiko hnen ulkomuotonsa ja pukunsa
ilmaista minulle jotakin hnen luonteestaan ja taipumuksistaan.

Min en hytynyt paljonkaan tutkimuksestani. Vieraamme oli kaikista
merkeist ptten tavallinen ruumiikas, juhlallisen nkinen ja hidas
brittilinen pikkukauppias. Hnell oli levet harmaaruutuiset housut,
avoin pitk nuttu, joka ei ollut aivan puhdas, vaaleanruskea liivi ja
paksut kellonvitjat, joissa riippui koristeena nelikulmainen
metallikappale. Kova, korkea hattu ja kovin vaalennut, ruskea,
poimuisella samettikauluksella varustettu pllystakki olivat tuolilla
hnen vierelln. Vaikka kuinkakin tarkastelin miest, en voinut hness
huomata mitn erinomaista, paitsi hnen tulipunaista tukkaansa ja
sangen suuttunutta ilmett hnen kasvoillaan.

Sherlock Holmesin nopea katse huomasi, mit min ajatuksissani mietin ja
hn pudisti hymyillen ptn kysyville silmyksilleni.

"Lukuunottamatta silmiinpistvi seikkoja, ett herra Wilson jonkun
aikaa on ollut ruumiillisen tyn tekij, nuuskaa, on vapaamuurari, on
ollut Kiinassa ja ett hnell viimeisin aikoina on ollut paljon
kirjoitustit, en min voi keksi muuta", sanoi hn.

Herra Jabez Wilson spshti ja silmsi ystvni piten samalla
etusormeaan sanomalehdell.

"Miten herran nimess te sen tiedtte, herra Holmes", kysyi hn. "Kuinka
te voitte tiet minun olleen tymiehen? Totta on, ett min olen ollut
laivan kirvesmies."

"Teidn ksistnne, herrani. Teidn oikea ktenne on vasenta suurempi.
Voi nhd teidn sill tehneen tyt, sill lihakset ovat enemmn
kehittyneet."

"No, mutta miten te tiedtte minun nuuskaavan ja olevan vapaamuurari?"

"Min en tahdo loukata teidn intelligenssinne kertomalla, miten min
sen tiedn, vallankin kun te vastoin sntj kannatte rintaneulaa, joka
esitt muutamia vapaamuurarikunnan arvomerkeist."

"Niin kyllkin, luonnollisesti, sen min unohdin. No, mutta kirjotusty
sitten?"

"Mit se muuten voisi merkit, ett nuttunne oikea hiha on viiden tuuman
pituudelta aivan kiiltv ja vasemmassa on kiiltv pilkku lhell
kyynrpt juuri sill kohdalla, jolla te nojaatte kirjoituspyt
vastaan."

"No, mutta Kiina sitten", sanoi Wilson.

"Tuo oikean ranteenne ylpuolelle piirretty kalankuva on voitu tehd
ainoastaan Kiinassa. Min olen tutkinut vhn tatuerausmerkkej ja
tehnyt myskin aineesta vhn selkoa kirjallisuudessa. Tuollaisen helen
vrin antaminen kalansuomuille on omituista Kiinalle. Kun min
sitpaitsi nen kiinalaisen rahan riippuvan kellonne ketjuissa, on asia
sangen yksinkertainen."

Herra Jabez Wilson nauroi khesti. "Min en tosiaan koskaan ole kuullut
mokomaa", sanoi hn. "Min luulin ensin teidn tehneen jotakin
ihmeellist, mutta nyt min huomaan, ettei se ollut niinkn
erinomaista."

"Tiedtk, Watson", sanoi Holmes, "min luulen, ett on suuri tyhmyys
antaa selityksi. "Omne ignotum pro magnifico". Minun vhinen maineeni
nykyiselln ollen krsii aivan haaksirikon, jos min olen liian
avosydminen. Ettek voi lyt ilmoitusta, herra Wilson?"

"Kyll, tss se on", sanoi hn ja osoitti paksulla, punaisella
sormellaan melkein sivun keskelle.

"Tss se on, tll alkoi asia. Tahdotteko kenties lukea sen itse?"

Min otin sanomalehden ja luin seuraavaa:

"Punapiden yhdistykselle! Edesmenneen Ezekiah Hopkin'in Lebanonista,
Amerikan Yhdysvalloista, lahjoituksen perusteella on taas yksi vapaa
paikka, joka oikeuttaa yhdistyksen jsenen saamaan palkkaa 4 puntaa
viikossa pelkst nimellisest tyst. Kaikki punapt miehet,
ruumiiltaan ja sielultaan terveet ja yli 21 vuotta vanhat ovat
vaalikelpoisia. Hakemukset pit tehd mieskohtaisesti maanantai-aamuna
klo 11 Duncan Rossin luona, yhdistyksen konttorissa, 7 Popes Court,
Fleetstreet."

"Mit herran nimess tm merkitsee", huudahdin min pariin kertaan
luettuani tmn kummallisen ilmoituksen.

Holmes nauroi ja knnhti tuolissaan, kuten hn aina teki ollessaan
hyvll tuulella.

"Kaikki on vhn poissa oikeilta jljilt, vai kuinka", sanoi hn. "Ja
nyt, herra Wilson, saatte olla hyv ja kertoa meille kaikki itsestnne,
taloudestanne ja tmn ilmoituksen vaikutuksesta kohtaloonne. Mutta ota
huomioon ensin, sanomalehden pivmr, tohtori."

"Se on The Morning Chronicle huhtikuun 27 pivlt. Tsmlleen kaksi
kuukautta sitten."

"Hyv, nyt, herra Wilson!"

"Niin, siit min juuri kerroin teille, herra Holmes", sanoi herra
Wilson pyyhkien otsaansa. "Minulla on pieni panttilainausliike Coburg
squaren varrella lhell City. Se on hyvin pieni liike ja viimeisin
vuosina olen tin tuskin pysynyt sen avulla hengiss. Minulla oli
tavallisesti kaksi apulaista, mutta nyt on minulla vain yksi, ja olisi
minun sangen vaikea pit hntkn, jollei hn olisi halukas
palvelemaan puolesta palkasta oppiakseen liike-elm."

"Mik on tmn hyvntahtoisen nuoren miehen nimi", kysyi Holmes.

"Hnen nimens on Vincent Spaulding, eik hn ole en aivan nuori.
Hnen ikns on vaikea mritell. Min en suinkaan voi toivoa
itselleni parempaa apulaista, herra Holmes, ja min tiedn sangen hyvin,
ett hn voisi saada itselleen paremman paikan ja ansaita kaksi kertaa
sen verran kuin min voin hnelle antaa. Mutta kun hn on itse
tyytyvinen, en min tied, miksi min asettaisin sellaisia aatteita
hnen phns."

"Ei suinkaan. Miksi sen tekisitte? Teill nytt olleen erittin hyv
onni saadessanne puolesta palkasta tytelin apulaisen. Se ei ole
varmaankaan mikn tavallinen kokemus tynantajilla thn aikaan. Min
en tied, minusta on teidn apulaisenne yht kummallinen kuin tuo
ilmoituskin."

"Niin, niin, mutta hnell on vikansakin", sanoi Wilson. "Min en ole
koskaan nhnyt sellaista intoa valokuvaamiseen. Hn puuhaa aina koneensa
kanssa juuri kun hnen pitisi koettaa opetella jotakin, ja rymii
kellarissa kuin kaniini kolossaan kehittkseen valokuviaan. Se on hnen
suurin vikansa, mutta yleens on hn hyv tymies. Hnell ei ole mitn
huonoja kujeita."

"Min otaksun hnen viel olevan teidn luonanne, herra Wilson?"

"Kyll, hn ja neljnnelltoista oleva tytt, joka meille keitt vhn
ja pit talon puhtaana. Me kolme muodostamme koko talouden, sill min
olen lapseton leski. Me elmme sangen vaatimattomasti, meill on katto
yllmme ja me maksamme velkamme, siin kaikki. Ensimminen, joka meit
hiritsi, oli tuo ilmoitus. Spaulding tuli alas ern aamuna kahdeksan
viikkoa sitten tm sanomalehti kdessn ja sanoi:

"Min haluaisin, Jumalan nimess, olla punap, herra Wilson."

"Kuinka niin?" kysyin min.

"Niin", sanoi hn, "tll on taas avoin paikka punapiden
yhdistyksess. Se on koko pieni omaisuus palkansaajalle ja min olen
kuullut olevan useampia vapaita paikkoja kuin punatukkaisia miehi ja
ettei hallitus tied, mit sen on tehtv rahoilla. Jos vain minun
hiusteni vrin voisi muuttaa, olisi tss hauska paikka antautua
rauhaan."

"Mit ihmett se sitten on?" kysyin min. "Te ymmrrtte, herra Holmes,
ett min olen sangen kotiutunut ihminen, ja kun kauppatuttavani tulevat
luokseni eik minun tarvitse menn niiden luo, niin kuluu usein
viikkokausia, etten min pane jalkaani yli kynnyksen. Tst johtuu se,
etten min koskaan tied, mit ulkona tapahtuu ja olen senvuoksi aina
iloinen saadessani kuulla uutisia."

"Oletteko koskaan kuullut puhuttavan punapiden yhdistyksest?" kysyi
Spaulding ja nytti hmmstyneelt.

"En koskaan."

"Sep nyt on merkillist, sill olettehan te itse vaalikelpoinen
vapaalle paikalle!"

"Ja miten paljon tuottaa sitten sellainen paikka?" kysyin min.

"Ainoastaan muutamia satoja puntia vuodessa. Mutta ty on kevytt, eik
tarvitse edes olla esteen muille toimille."

"Te voitte ymmrt, ett min tmn otin huomioon, sill liikkeeni ei
ole juuri ollut loistava viimeisin vuosina ja muutamien satojen puntien
listulo ei olisi suinkaan niinkn hullua."

"Kertokaa minulle, miten asian laita on", sanoin min.

"No niin", sanoi hn ja osoitti minulle ilmoituksen, "te voitte itse
nhd yhdistyksess olevan vapaan paikan ja tuolla on osoite, mist voi
saada tarkempia tietoja. Sikli kun asiaa ymmrrn, perusti yhdistyksen
ers amerikalainen miljoonamies Ezekiah Hopkin, joka oli oikein
omituinen mies. Hnell oli itselln punanen tukka, ja tunsi hn sangen
suurta myttuntoisuutta kaikkia punapit kohtaan. Hnen kuollessaan
huomattiin hnen jttneen suunnattoman omaisuutensa ern hallituksen
ksiin mryksell, ett korko olisi kytettv punapiden miesten
vuotuiseen avustukseen kevet tyt vastaan. Mikli min olen kuullut,
tuntuu maksu olevan erinomainen ja ty hyvin helppoa."

"Mutta", sanoin min, "miljoonat punapt miehet luonnollisesti hakevat
paikkaa."

"Ei niin moni kuin te voisitte luulla. Ne eivt oikeastaan saa olla
muita kuin tysikasvuisia Lontoossa syntyneit miehi. Tm
amerikalainen tuli Lontoosta ja tahtoi tehd jotakin hyv
syntymkaupungillensa. Min olen sitpaitsi kuullut, ettei paikkaa maksa
hakea, jos on tummanpunainen tai vaaleanpunainen tukka, ainoastaan hele
tiilenpunainen tukka kelpaa. Jos te, herra Wilson, hakisitte, olisi
teill luultavasti suuret toiveet saada paikka, mutta teidn ei kenties
maksaisi vaivata itsenne muutaman sadan punnan thden."

"Kuten nette, hyvt herrat, on totta, ett minun tukkani on sangen
helen vrinen ja nytt silt, ett minulla kilpailussakin olisi yht
hyvt edellytykset kuin kenell muulla hyvns. Vincent Spaulding tuntui
tietvn asiasta niin paljon, ett min luulin hnest olevan hyty ja
kskin senvuoksi panemaan luukut pivksi ikkunan eteen ja tulemaan
kanssani. Hn oli hyvin halukas saamaan vapaapivn ja me suljimme
liikkeen ja lhdimme kulkemaan ilmoituksessa olleen osoitteen mukaan.

Siell nkemni nky en toivo en koskaan saavani nhd. Kaikilta
neljlt ilmansuunnalta oli joka mies, jonka tukka vhnkn vivahti
punaiselle, kiiruhtanut Cityyn vastaamaan ilmoitukseen.

Fleetstreed oli tynn punapit miehi ja Popes Court muistutti
appelsiinimyyml. Min en olisi luullut koko maassa olevan niin monta
punapist ihmist kuin thn ilmoitukseen vastaavassa joukossa oli.
Siell nki kaiken vrisi hiuksia, kuten olen-, sitruunan-,
appelsiinin-, porkkanan- ja tiilenvrisi; mutta kuten Spaulding
huomautti, ei siell ollut monta, jonka tukka oli oikein helen
tulipunainen. Nhtyni, miten monta siell oli odottamassa, aioin min
eptoivoissani jtt yrityksen silleen, mutta Spaulding ei tahtonut
kuulla siit puhuttavankaan. Miten hn lie kyttytynyt, siit ei ole
minulla tietoa, mutta hn tuuppi ja sysi kunnes olimme psseet lpi
ihmisjoukon konttoriin vievn rappuun. Kaksinkertainen ihmisvirta
tytti rapun. Osa meni yls toivoa tynn, toiset taas tulivat
alakuloisina alas, mutta me tunkeuduimme eteenpin niin hyvin kuin
voimme ja olimme pian konttorissa."

"Teidn kokemuksenne ovat sangen mieltkiinnittvi", sanoi Holmes,
herra Wilsonin huoahtaessa ja terstess muistiaan hyvll
nuuska-annoksella.

"Jatkakaa nyt vain jnnittv kertomustanne!"

"Konttorissa ei ollut muuta kuin pari puutuolia ja maalaamaton pyt,
jonka takana istui pieni, viel punatukkaisempi mies kuin min. Hn
sanoi muutaman sanan jokaiselle tarjokkaalle, joka tuli pydn luo, ja
lysi aina heiss jonkun vian, mik teki heidt paikkaan
kelpaamattomiksi. Ei nyt muuten olevan niinkn helppo sopia siihen
paikkaan. Vuoromme tultua nytti pikku herra olevan suosiollisempi minua
kuin muita kohtaan ja hn sulki oven saadakseen vaihtaa muutaman sanan
kanssamme ilman kuulijoita.

"Tm on herra Jabez Wilson", sanoi apulaiseni, "ja hn on halukas
ottamaan vapaanaolevan paikan punapiden yhdistyksess."

"Hn sopii erinomaisen hyvin siihen", sanoi toinen. "Hnell on juuri
kaikki vaadittavat ominaisuudet. Min en voi muistaa koskaan nhneeni
mitn niin tavattoman kaunista."

Hn otti askeleen taaksepin, pani pns kallelleen ja katseli tukkaani
niin kauan, ett min aloin ujostella. Sitten astui hn kki eteenpin,
puristi kttni ja onnitteli minua lmpimsti hyvst menestyksestni.

"Olisi vrin epill", sanoi hn. "Te saatte kuitenkin antaa anteeksi,
ett minun tytyy noudattaa varovaisuutta."

Tt sanoessaan hn tarttui molemmin ksin tukkaani ja veti sit niin
kovasti, ett min huusin tuskasta.

"Teillhn on kyyneleet silmiss", sanoi hn pstessn kyntens
pstni. "Min nen asian tss olevan aivan toden. Meidn tytyy olla
varovaisia, sill meidt on kahdesti petetty valetukalla ja kerran
vrill. Min voisin kertoa teille kaskuja suutarin pi'est, joka voisi
saada teidn inhoamaan koko ihmiskuntaa."

Hn meni ikkunan luo ja huusi siit mink jaksoi ett paikka on
tytetty. Alhaalta kuului pettymyksen hymin ja kansa alkoi hajautua
eri taholle, niin ettei kohta nkynyt muita punapit kuin pikku mies ja
min.

"Nimeni on Duncan Ross ja olen itse jalon hyvntekijmme perustaman
rahaston elkkeen nauttijoita. Oletteko nainut mies, herra Wilson? Onko
teill perhett?"

Min vastasin olevani lapseton leski. Hnen kasvonsa synkistyivt.

"Se oli ikv", sanoi hn vakavasti. "Min olen pahoillani tt
kuullessani, sill rahasto on luonnollisesti aiottu edistmn
punapiden levenemist ja niiden suvun lismist, sek samalla
avustamaan punapiksi syntyneit ihmisi. Olipa sangen ikv, ettei
teill ole vaimoa."

Minun naamani lensi pitkksi nm sanat kuultuani, sill min pelksin
kadottavani tmn paikan. Mutta hetkisen mietittyn sanoi hn asian
kumminkin voivan menn mukiin.

"Jos vaan olisi joku toinen, olisi tm syy ollut ratkaiseva", sanoi
hn. "Mutta meidn tytyy tehd poikkeus miehen takia, jolla on niin
kaunisvrinen tukka kuin teill. Koska voitte alkaa uuden uranne?"

"Se on kyll vhn vaikeaa, sill minulla on jo pieni liike."

"No, lk nyt ajatelko sit", sanoi Vincent Spaulding, "min kyll
hoidan sit."

"Milloin minun olisi oltava tyss?"

"Kymmenest kahteen."

"Asianlaita on se, ett panttilainaajan asiat tehdn enimmkseen
illalla, varsinkin torstai- ja lauantai-iltoina, juuri ennenkuin
tymiehet saavat palkkansa. Minulle sopisi sen vuoksi sangen hyvin, jos
voisin ansaita jotakin aamupivll. Minulla oli sitpaitsi erinomaisen
hyv apulainen, joka voi hoitaa liikett yhthyvin kuin min itsekin."

"Se sopisi sangen hyvin", sanoin min. "Kuinka suuri on palkkio?"

"Se on nelj puntaa viikossa?"

"Ja ty?"

"Sit on vain nimeksi."

"Mit te kutsutte vain nimeksi?"

"No niin, teidn tytyy olla konttorissa tai ainakin tss rakennuksessa
koko aika. Jos lhdette rakennuksesta, menettte te ikipiviksi
paikkanne. Testamentti on tss kohden sangen selv. Te ette tyt
ehtoja, jos poistutte konttorista nin tunteina."

"Sehn on ainoastaan nelj tuntia pivss", sanoin min, "ja min en
ajattelekaan poistumista."

"Ei mikn syy kelpaa", sanoi Duncan Ross, "ei sairaus eivtk
liikeasiat eik mitkn muut. Teidn tytyy pysy tll, taikka muuten
menettte elkkeenne."

"Ja minklaista on ty?"

"Teidn tulee kopioida Encyclopedia Britannice'a. Ensiminen osa on
kaapissa. Teidn tytyy itse pit paperi, kynt ja muste, me annamme
pydn ja tuolit. Voitteko ryhty tyhn jo huomenna?"

"Luonnollisesti", sanoin min.

"No hyvsti nyt, herra Jabez Wilson, ja suokaa minun viel kerran
onnitella teit trken asemanne johdosta, jonka olette onnistuneet
saamaan."

Hn seurasi minua ovelle ja min menin kotiin Spaulding'in kanssa,
tietmtt mit sanoa tai tehd, niin iloinen min olin hyvst
menestyksest.

Min en voinut olla ajattelematta asiaa koko pivn ja illan tullen olin
min taas sangen alakuloinen. Min tunsin olevani varmasti vakuutettu
koko asian olleen pilaa tai petosta, mutta minun oli mahdoton saada
selville sen tarkoitusta. Nyttihn vallan mahdottomalta, ett joku
voisi tehd sellaisen testamentin ja ett kukaan voisi maksaa sellaisia
summia jostakin niin yksinkertaisesta tyst kuin Encyclopedia
Britannica'n kopioimisesta. Vincent Spaulding teki kaikkensa
rohkaistakseen minua, mutta maatamenon ajoissa olin min tullut siihen
johtoptkseen, ett koko asia oli petosta. Min ptin kaikessa
tapauksessa seuraavana aamuna menn konttoriin katsomaan miten
asianlaita oli ja ostin senvuoksi pullon mustetta, sulkakynn ja
seitsemn arkkia paperia ja lhdin sitten Popes Court'iin.

Suureksi hmmstyksekseni oli kaikki kunnossa. Pyt oli valmiina minua
varten ja herra Ross oli siell katsomassa, ett min psin tyssni
alkuun. Hn nki minun alkavan kirjoittaa A. kirjainta ja jtti minut,
mutta lupasi silloin tllin pistyty katsomassa, ett kaikki kvi
asianmukaisella tavalla. Kello 2 otti hn minulta jhyviset, kiitteli,
ett olin ehtinyt kirjoittaa niin paljon ja sulki konttorinoven.

Tm toistui piv pivlt, herra Holmes, ja lauantaina tuli tirehtri
sisn ja pani nelj kultasovereigni pydlle viikon tyst. Samoin
kvi seuraavalla ja sit seuraavalla viikolla. Joka aamu olin min
siell kello kymmenen ja poistuin joka iltapiv kello kaksi. Vhitellen
alkoi herra Ross tulla sislle ainoastaan kerran aamupivll ja jonkun
ajan perst ei ollenkaan. Min en uskaltanut kuitenkaan poistua
huoneesta minuutiksikaan, sill en ollut koskaan varma, milloin hn
voisi tulla, ja paikka oli niin erinomainen ja sopi minulle niin hyvin,
etten min suinkaan tahtonut sit hevill kadottaa.

Kahdeksan viikkoa kului tll tavoin ja min olin kirjoittanut jo
sanoista Abbot, archaeology, architecture, Afrika ja Attica ja toivoin
pian ehtivni B. kirjaimeen. Siin meni minulta aika paljon rahoja
paperiin ja olin min tyttnyt melkein koko hyllyn kirjoituksillani,
kun koko asia yhtkki meni aivan hiiteen pin."

"Meni hiiteen pin?"

"Niin juuri. Ja se tapahtui vasta tn aamuna. Min menin tyhni
tavalliseen aikaan kello kymmenen, mutta ovi oli lukossa ja pieni
nelikulmainen paperilappu oli naulattu keskelle ovipielt. Tss se on,
voitte sen itse lukea."

Hn otti esille noin kirjoitusarkin kokoisen valkean paperikappaleen.
Siihen oli kirjoitettu:

         Punapiden yhdistys

                 on

             lakkautettu

             9 p. lokak.

Sherlock Holmes ja min katselimme tt lyhytt tiedonantoa ja miehen
masentunutta muotoa, kunnes asian naurettava puoli valtasi meidt niin,
ett me purskahdimme nauruun.

"Min en suinkaan huomaa siin mitn hauskaa", sanoi asianomainen ja
punastui hiusrajaan asti. "Jollette voi tehd parempaa kuin nauraa
asialleni, niin voin min knty jonkun toisen puoleen."

"Ei, ei", huudahti Holmes, ja painoi hnet takaisin tuoliin, josta hn
jo oli puolittain noussut. "Min en todellakaan tahtoisi jtt teidn
salaperist asiaanne. Se on niin tavaton kertomus, ett se on
todellakin virkistv. Teidn tytyy antaa anteeksi, mutta asia on minun
mielestni kuitenkin vhn naurettava. Mit te teitte lydettynne tmn
kortin ovelta?"

"Min olin niin hmmstynyt, etten tiennyt mit tehd. Min kyselin
konttoreista kaikkialta, mutta ei kukaan voinut antaa minulle mitn
selityst. Lopuksi menin alimmassa kerroksessa asuvan isnnn luo ja
kysyin, voisiko hn antaa minulle jotakin tietoa Punapiden
yhdistyksest. Hn vastasi, ettei hn ole koskaan kuullut sellaisesta
yhdistyksest. Kysyin sitten, kuka Duncan Ross oli. Hn ei sanonut
koskaan ennen kuulleensa sit nime."

"No, kuka herra asui n:o 4:ss?"

"Kuinka, se punapinen herrako?"

"Niin,"

"Hnen nimens on William Norris. Hn oli asianajaja ja kytti
huonettamme ainoastaan tilapisesti, kunnes hnen uusi konttorinsa tuli
valmiiksi. Hn muutti eilen."

"Miss min voin tavata hnt?"

"Hnen uudessa konttorissaan. Hn antoi minulle uuden osotteensa. Se oli
17 King Edward Street, lhell St. Paulin kirkkoa.

"Min lhdin heti osotepaikkaan, mutta siell oli kirurgisten koneiden
tehdas, eik kukaan siell ollut koskaan kuullut puhuttavankaan William
Norrisista tai Duncan Rossista."

"No, mihin te sitten menitte?"

"Min menin Saxe-Coburg square'en ja kysyin neuvoa liikeapulaiseltani.
Hn ei kumminkaan voinut auttaa minua milln tavalla. Hn sanoi
ainoastaan, ett min odotettuani luultavasti saisin tietoja postin
kautta. Mutta se ei minua kylliksi tyydyttnyt, herra Holmes. Min en
aikonut sallia noin vain petkuttaa itseltni niin hyv paikkaa ja kun
min kuulin teidn olevan halukkaan auttamaan neuvoa tarvitsevia
onnettomia, tulin min suoraa pt tnne."

"Siin teitte vallan oikein", sanoi Holmes. "Teidn asianne on sangen
omituinen, ja min otan mielellni selkoa asiastanne. Kertomastanne
huomaan min olevan tekeill jotain vakavampaa kuin milt se ensi
silmnrpyksell nytt."

"Se on kylliksi vakavaa, kun on kadottanut 4 puntaa viikossa."

"Mit teihin persoonallisesti tulee, niin en min voi huomata teill
olevan mitn valittamisen syyt. Pinvastoin, kiitos tlle
kummalliselle yhdistykselle, olette te minun ymmrtkseni noin
kolmekymment puntaa rikkaampi, puhumattakaan niist tarkoista
tiedoista, jotka te olette saaneet kaikista A. kirjaimella alkavista
aineista. Te ette ole mitn kadottanut."

"Sit en minkn vit, mutta min tahdon saada selon niist, min
tahdon tiet, keit he olivat ja mit he tarkoittivat tll pilalla --
jos se oli pilaa. Se oli jokseenkin kallis keksint, se on maksanut
heille kolmekymmentkaksi puntaa."

"Me koetamme ottaa asiasta selon. Mutta ensin pari kysymyst, herra
Wilson. Miten kauan on teidn apulaisenne, joka ensin kiinnitti
huomionne ilmoitukseen, ollut teill?"

"Silloin oli hn ollut luonani noin kuukauden ajan."

"Kuinka hn tuli teille?"

"Hn vastasi ilmoitukseen."

"Oliko hn ainoa hakija."

"Ei, minulla oli vastauksia koko tusina."

"Miksi te valitsitte hnet?"

"Senthden, ett hn oli ktev ja halpa."

"Hn tuli todellakin puolesta palkasta?"

"Niin."

"Minknkinen on tuo Vincent Spaulding?"

"Hn on jotenkin pieni ja tanakka, on vikkel liikkeissn, parraton,
vaikka hnen tytyy olla yli kolmenkymmenen vuoden. Hnell on
valkoinen, jonkun hapon aikaansaama arpi otsassaan."

Holmes liikahti innokkaana tuolissaan.

"Sit min aavistinkin", sanoi hn. "Oletteko koskaan huomannut, onko
hnell reiki korvissa?"

"On, hn sanoi ern mustalaisen tehneen ne, kun hn oli poikanen."

"Hm", sanoi Holmes, samalla nojaten takaisin tuoliinsa. "Onko hn viel
teill?"

"Kyll, min olen juuri jttnyt hnet kotiin."

"No, tuliko liikkeenne hoidetuksi teidn poissaollessanne?"

"Kyll, minulla ei ole mitn valittamista; aamuisin ei ole koskaan
paljon tekemist."

"Kiitoksia paljon, herra Wilson. Min sanon teille mielipiteeni asiasta
parin pivn kuluttua. Tnn on lauantai ja min toivon psseeni siit
selville jo maanantaihin."

"No, Watson", sanoi Holmes vieraamme poistuttua, "miten sin luulet
asianlaidan olevan?"

"Min en ymmrr mitn", sanoin min suoraan. "Se on sangen kummallinen
historia."

"Kuta kummallisempi joku asia on, sit selvempi se tavallisesti on",
sanoi Holmes.

"Tuollaiset tavalliset rikokset ovat vaikeimmat ymmrt, niinkuin
tavallisimmat kasvonpiirteetkin ovat vaikeimmat tuntea. Mutta minun on
oltava sukkela tss asiassa."

"No, mit sitten aiot tehd", kyssin min

"Polttaa tupakkaa", sanoi hn. "Tm tehtv vaatii vhintin kolme
piipullista ja pyydn, ettet puhu minulle viiteentoista minuuttiin."

Hn asettui kohdalleen tuoliin, veti polvensa yls leuan alle ja istui
siin silmt ummessa ja savupiippu hampaissa, muistuttaen enemmn
kummallista taulua kuin ihmist. Min luulin hnen nukkuneen ja olin
itse juuri nukkumaisillani, kun hn kki kavahti tuolista
ptksentehneen miehen ryhdill ja pani piippunsa uuninlaidalle.

"Sarasate soittaa St. James Hallissa tnn iltapivll", huomautti
hn. "Luuletko sin Watson sairaittesi tulevan toimeen muutamia tunteja
ilman sinua?"

"Minulla ei ole tnn mitn tekemist. Minulla ei ole koskaan liiaksi
potilaita."

"Pane sitten hattu phsi ja tule! Min aion ensin menn Cityyn ja me
voimme syd aamiaisen matkalla. Min nen ohjelmassa olevan koko
osaston saksalaista musiikkia, josta min pidn enemmn kuin
italialaisesta ja ranskalaisesta. Se on "itseenssulkeutunutta" ja min
haluan tnn olla itseeni sulkeutunut. Tule nyt!"

Me ajoimme maanalaista rautatiet Aldersgatelle ja lyhyen kvelyn
perst saavuimme Saxe-Coburg squarelle, tuon kummallisen historian
nyttmlle, josta olimme aamulla kuulleet. Se oli ahdas, puoleksi
rappeutunut, neljn likaisen, kaksikerroksisen talorivin ymprim tori.
Taloista oli nkala pieneen, rauta-aidan ymprimn puutarhaan, jossa
huonosti hoidettu nurmikentt ja muutamat laakeripensaat taistelivat
ankaraa olemassaolontaistelua savuisen ja epterveellisen ilmanalan
kanssa. Kolmella, kullatulla, oven plle asetetulla kuulalla varustettu
kulmatalo ja siin ruskeassa nimikilvess valkoisilla kirjaimilla: Jabez
Wilson, osoitti meille punapn ystvmme liikkeen. Sherlock Holmes
pyshtyi talon eteen ja katseli sit tarkkaan, p kallellaan ja silmt
vlhdellen puoliavoimien silmluomien alta. Hn meni sitten hitaasti
alas katua pitkin kulmaan asti ja tarkasteli tervsti taloa. Vihdoin
meni hn panttilainaston eteen, li kepilln muutamia kertoja kovasti
katukiviin ja koputti sitten ovelle. Sen avasi heti parraton,
lykknnkinen nuori mies ja pyysi meit sisn.

"Kiitoksia paljon", sanoi Holmes, "min tahdoin vain kysy teilt
lhint tiet Strandiin."

"Neljs katu oikealle ja sitten kolmas vasemmalle", sanoi apulainen
nopeasti ja sulki oven.

"Sehn on ovela poika", sanoi Holmes, ja me menimme matkoihimme.
"Muistaakseni on hn jrjestyksess neljs Lontoon taitavista miehist
ja rohkeutensa puolesta varmaankin kolmas. Min tunnen hnt vhn
ennestn."

"On aivan varmaa, ett herra Wilsonin liikeapulaisella on iso osa tuossa
punapiden yhdistyst koskevassa salaisuudessa", sanoin min. "Min olen
varma, ett sin kysyit tiet ainoastaan nhdksesi hnet."

"En hnt itsen."

"No, mit sitten?"

"Min tahdoin nhd ainoastaan hnen housujensa polvenpt."

"Ja mit sin nit?"

"Sit mit odotinkin nkevni."

"Miksi sin lit kepill kiviin talon edustalla?"

"Hyv tohtori, tm on tutkimus- eik keskusteluaika. Me tunnemme nyt
Saxe-Coburg squaren. Tarkastakaamme sen takaosassa olevat seudut."

Katu, jolle knnyimme kulmasta Saxe-Coburg squaren luota, oli
samanlainen vastakohta edelliselle kuin taulun etusivu sen takasivulle.
Se oli ers Cityn ja pohjois- ja lnsi-Lontoon vlisi pkatuja.
Ajotiet saartoi tavaton kahdessa riviss kiitv ajoneuvovirta, joka
kulki yls ja alas pin, ja jalkakytvt olivat aivan mustanaan
vilisevi jalkamiesjoukkoja.

Oli vaikea ksitt niden loistavien myymlrivien ja suurien
liikehuoneustojen todellakin toisella puolen rajoittuvan rappeutuneeseen
ja puolinukkuneeseen toriin, jonka juuri olimme jttneet.

"Suo minun nyt katsoa", sanoi Holmes seisahtuen kulmaukseen, "min
tahdon juuri koettaa muistaa, miss jrjestyksess talot tll ovat.
Tuntea Lontoo kuin viisi sormea, se on yksi mieliaatteeni, kuten tiedt.
Tuolla on Mortimerin myyml, sikaarikauppa, sanomalehtikonttori,
Lontoon Coburgbranch ja Suburbanbank, vegetarianiravintola ja Mc
Farlanen suuri vaunumyyml. Siten olemme psseet toiseen kortteliin.
Nyt tohtori, olemme me tehneet tymme ja nyt on meidn aika saada vhn
virkistyst. Ottakaamme nyt kuppi kahvia ja voileip ja sitten lhdemme
suoraan musiikkimaailmaan, miss kaikki on suloista ja ihanaa ja tynn
sopusointuisuutta eik mitn punapit asioimismiehi ikvystyttmss
meit kertomuksillaan."

Ystvni oli innostunut musiikkimies, joka itse soitti erinomaisesti ja
svelsi myskin. Koko iltapivn hn istui mit tydellisimmss
innostustilassa ja li hiljaa tahtia pitkill, ohuilla sormillaan. Hnen
suunsa ymprill leikitteli hymy ja hnen uneksivat silmns olivat
aivan toisenlaiset kuin Holmesin urkkijana, jykkn, tervjrkisen,
nopeana rikosasiain tutkijana. Hnen omituisessa luonteessaan
esiintyivt vaihtelevina kaksoisluonteen eri puolet, ja hnen
rimminen tarkkuutensa ja tervyytens olivat minusta usein
jonkinlaisena vastavaikuttimena noille runollisille ja haaveellisille
mielentiloille, jotka hnet vlist valtasivat. Hnen luonteensa heiluri
heitti hnet rimmisest velttoudesta valtavimpaan toimintaan. Min en
tied hnen koskaan olleen niin jntevn ja tervjrkisen kuin monta
piv istuttuaan kyttyrss tuolissaan viuluineen ja
mielisveltjineen. Silloin hn usein alkoi ajaa takaa rikollisia ja
hnen tavaton huomiokykyns usein kohosi aina havainnollisuuden rajoihin
asti, niin ett hnen menettelytapaansa tottumattomat tavallisesti
katselivat hneen epilevin, kuten yli-inhimillisell ymmrryksell
varustettuun henkiln. Nhdessni hnet tuona iltapivn St. James
Hallissa svelten aaltoihin vaipuneena, tunsin min vaarallisen ajan
olevan ksiss niill, joista hn oli nyt pttnyt ottaa selkoa.

"Sin tahdot kai nyt menn kotiisi, tohtori", sanoi hn ulos tultuamme.

"Niin, sep lienee parasta."

"Ja minulla on vhn toimitettavaa, joka vie noin pari tuntia. Tm
Coburg squaren asia on vakava.

"Kuinka niin vakava?"

"Tss aiotaan tehd kamala rikos, mutta minulla on syyt luulla, ett
me ehdimme sen est. Kun tnn on lauantai, on se sangen vaivaloista.
Min tarvitsen sinun apuasi tn iltana."

"Mihin aikaan pivst?"

"Kello kymmenen."

"Min olen kello kymmenen Baker Streetill."

"Se on hyv. Mutta kuulehan, joku vaara voi asian yhteydess olla
mahdollinen, sen vuoksi olisi sinun parasta ottaa revolverisi mukaasi."

Hn viittasi kdelln ja katosi samalla ihmisjoukkoon.

Min en luule olevani muita ihmisi typermpi, mutta min tunnen aina
Sherlock Holmesin seurassa ollessani oman tyhmyyteni tunteen
painostavaksi. Tss olin min kuullut, mit hnkin ja nhnyt samoin.
Hnen sanoistaan selvisi, ett hn oli selvill ei ainoastaan siit,
mit oli tapahtunut, vaan myskin mit tapahtuisi, mutta minulle oli
koko asia viel sekava ja kummallinen. Ajaessani kotiini Kensingtoniin
mietin min lpeens koko asian, aina tuon punapn Encyclopedia
Britannican kopioijan kummallisesta historiasta Saxe-Coburg squarella
kyntiin asti ja niihin merkillisiin sanoihin, jotka hn lausui
erotessamme. Mik inen toimitus se oli ja, miksi minun tulisi olla
asestettu? Mihin me menisimme ja mit tekisimme? Min olin saanut
Holmesilta viittauksen, ett tuo parraton panttilainaajan apulainen oli
vaarallinen mies, joka voisi pelata rohkeaa peli. Min koetin ratkaista
arvoitusta, mutta jtin eptoivoisena kokeeni ja ptin unohtaa koko
asian, kunnes ilta antaisi selvityksen.

Kello oli neljnneksen yli yhdeksn kotoa lhtiessni. Kulin Hyde
puiston poikki Oxford streeti myten Baker streetille. Kaksi hevosta
seisoi oven edess ja eteiseen tultuani kuulin min ylhlt nt,
Astuessani Holmesin huoneeseen, tapasin hnet vilkkaassa keskustelussa
kahden herran kanssa, joista toinen oli Peter Jones, virallinen
poliisiasiamies, ja toinen pitk, laiha, tumma herra kiiltvine korkeine
hattuineen ja erinomaisen sopivine takkeineen.

"Nyt on seurueemme tysilukuinen", sanoi Holmes ja pantuaan
pllysnuttunsa napit kiinni otti seinlt raskaan metsstyspiiskansa.
"Watson, min luulen, ett sin tunnet herra Jonesin Scotland Yardista.
Salli minun esitt sinut herra Merrywaterille, joka tekee meille seuraa
tmn illan seikkailussa."

"Me kulemme taas parittain, tohtori", sanoi Jones itsetietoisella
tavallaan. "Tm ystvmme on kummallinen mies saamaan ajon aikaan. Hn
tarvitsee ainoastaan vanhan koiran otusten pyydystelemiseen."

"Min toivon vain, ettemme joudu turhanpiten metsstmn", sanoi herra
Merrywater kolkolla nell.

"Te voitte huoletta luottaa herra Holmesiin", sanoi poliisiasiamies
nyrn. "Hnell on omat pienet menettelytapansa, jotka, jos hn sallii
minun sanoa, ovat vain liian teoreettisia ja mielikuvista rikkaita,
mutta hnest voi kyll tulla salapoliisi. Eik se ole liioteltua, kun
mynnn, ett hn pari kertaa, kuten Sholton murhassa ja Agran
aarrejutussa oli tullut oikeaa ratkaisua lhemmksi kuin viralliset
salapoliisit."

"Kun te kerran sanotte niin, herra Jones, on asia kunnossa", sanoi
vieras kunnioitettavasti, "mutta minun tytyy tunnustaa, ett min
kaipaan korttipeli. Tm on ensiminen lauantai
kahteenkymmeneenseitsemn vuoteen, jolloin min en saa pelata whisti."

"Minun luullakseni huomaatte", sanoi Holmes, "ett te tn iltana
pelaatte korkeampaa ja mieltkiinnittvmp peli kuin koskaan
elmssnne olette tehneet. Teill, herra Merrywater, on panos yli
30,000 ja teill, herra Jones, mies, jota te jo kauan olette koettaneet
saada kouriinne."

"John Clay, murhamies, murtovaras ja vrentj. Hn on sangen nuori,
herra Merrywater, mutta hn on ammattinsa ensimisi ja min tahdon
kiinnitt pienet ksirautani mieluummin hnen kuin kenenkn muun
Lontoon rikollisen ksiin. Hn on merkillinen mies, tuo John Clay, hnen
itinsis oli herttua ja hn itse on ollut Etonissa ja Oxfordissa.
Hnen aivonsa ovat yht viekkaat kun sormensakin ja vaikka me huomaamme
hnen jlkin, mihin hyvns knnymmekin, emme koskaan tied miss
tapaamme miehen itsens. Hn reutoutuu ulos kopista Scotland Yardissa
yhdell viikolla ja kerj seuraavana rahoja Cornwallissa rakentaakseen
lastenhuoneen. Min olen ollut hnen jlilln jo vuosikausia, mutta en
ole viel koskaan hnt nhnyt."

"Min toivon saavani esitell hnet tn iltana teille. Minulla on
myskin ollut pari pient asiaa John Clayn kanssa, ja olen min teidn
kanssanne yht mielt siit, ett hn on ammatissaan ensimisi. Mutta
kello on yli kymmenen ja meidn on aika lhte. Jos te kaksi otatte
ensimmisen hevosen, tulen min Watsonin kanssa toisella."

Sherlock Holmes ei antanut en tietoja koko pitkll matkalla. Hn
istui takanojassa rattailla ja hyrili iltapivn konsertissa
kuulemiamme sveleit. Me ajoimme loppumattomien katusokkeloiden lpi,
jotka steilivt kaasuvalossa ja tulimme vihdoin Farrington Streetille.

"Me olemme nyt perill", sanoi ystvni.

"Tuo Merrywater on pankinjohtaja ja mieskohtaisesti asianosainen. Min
katsoin mys parhaaksi ottaa Jonesin mukaan. Hn on hyv mies, vaikkakin
tyhmeliini ammatissaan. Hnell on kumminkin ers suuri hyve; hn on
urhoollinen kuin verikoira ja hellittmtn ja kovapinen kuin hummeri,
jos vain hn kerran saa jonkun kynsiins."

Me olimme tulleet samalle ahdinkokadulle, jossa olimme aamupivll, ja
lhetettymme pois hevosemme, seurasimme me herra Merrywateria ahdasta
solaa myten ern sivuportin lpi, jonka hn avasi meille. Sispuolella
oli kapea kytv, joka pttyi vahvaan rautaoveen, jonka hn avasi. Me
menimme sitten alas kapeita kiviportaita myten, joka pttyi toiseen
vielkin vahvempaan oveen. Herra Merrywater pyshtyi sytyttkseen
lyhdyn ja vei meidt sitten kellarille haiskahtavan pimen kytvn
lpi, avasi kolmannen oven ja vei meidt suureen huoneeseen tai paremmin
kellarimaiseen holviin, joka oli tynn suuria vasuja ja laareja.

"Teidn kimppuunne ei pse ylhltpin", sanoi Holmes nostaen lyhty
ja katsellen ymprilleen.

"Eik alhaaltakaan pin", sanoi Merrywater ja iski kepilln useita
kertoja litteihin lattiakiviin. "Mit? Se tuntuu aivan ontolta", sanoi
hn ja katsoi kummastuneena meihin.

"Minun tytyy todellakin pyyt teit olemaan vhn hiljempaa", sanoi
Holmes ankarasti. "Te olette tehneet jo koko matkamme menestymisen
arvelunalaiseksi. Saanko min pyyt, ett olette hyv ja istutte jonkun
laarin laidalle ettek sotkeudu koko asiaan."

Juhlallisen nkinen herra Merrywater istuutui ern korin plle
loukkaantuneen ilme kasvoillaan, sill aikaa kun Holmes laskeutui
polvilleen lattialle ja lyhty kdess alkoi suurennuslasilla tarkasti
tutkia lattiakivien rakoja. Muutaman sekunnin perst nousi hn taas
yls ja pani suurennuslasin taskuunsa.

"Me saamme odottaa ainakin tunnin", sanoi hn, "sill he tuskin voivat
ryhty mihinkn, ennenkuin panttilainaaja on mennyt levolle. He eivt
silloin luultavasti kadota minuuttiakaan, sill kuta aikaisempaan he
alkavat, sit parempi aika heill on pakenemista varten. Me olemme nyt,
kuten sin tohtori epilemtt olet huomannut, ern Lontoon suurimman
pankin haarakonttorin alla kellariholvissa. Herra Merrywater on pankin
johtaja ja hn voi sanoa sinulle, minkthden Lontoon rohkeimmat
rikoksentekijt tll hetkell ovat kovasti innostuneet tst
kellarista."

"Se on meidn ranskalainen kultamme", kuiskasi johtaja. "Meit on jo
monesti varotettu, ett se aiotaan anastaa."

"Teidn ranskalainen kultanne."

"Niin, muutamia kuukausia sitten halusimme me vahvistaa kassaamme ja
lainasimme sen vuoksi 30,000 napoleonia Ranskasta. Nyt tiedetn,
ettemme ole tarvinneet purkaa rahoja esille ja ett ne ovat viel meidn
kellarissamme. Tm kori, jonka pll istun, sislt 2,000 napoleonia
hienojen tinapaperiarkkien vliin pakattuina. Kultavarastomme on nykyn
tavallista suurempi yhdess haarakonttorissa ja johtajat ovat olleet
asiasta levottomia."

"Ja se levottomuus oli hyvin perusteltu", sanoi Holmes. "Nyt on meidn
aika tehd pienet suunnitelmamme. Min odotan asian ratkaisun tulevan
tunnin sisll. Sill aikaa, pelkn min, tytyy meidn sammuttaa tuo
lyhty, herra Merrywater."

"Ja istua pimess?"

"Niin, min pelkn sit! Min otin mukaani kortit luullen, ett me
tasapareja ollen voisimme pelata jonkun pelin whisti. Mutta min nen
vihollisen valmistusten kehittyneen niin pitklle, ettemme voi en
pit tulta. Ensin on meidn kumminkin valittava paikkamme. Ne, joiden
kanssa olemme tekemisiss, ovat rohkeita miehi ja vaikka me heidt
kyll ylltmme, voivat he vahingoittaa meit, jollemme ole varovaisia.
Min asettaudun tuon korin taa ja teidn tytyy seist noiden takan.
Heti kun min avaan lyhdyn, pit teidn kki hykt roistojen
kimppuun. Jos he ampuvat, niin l sin, Watson, epile ampuessasi
vastaan."

Min vedin revolverini vireeseen ja panin sen samaan laariin, jonka
taakse olin piiloutunut. Holmes veti varjon lyhdyn yli ja me olimme
pikimustassa pimeydess -- niin mustassa, etten ollut ennen voinut
ksittkn. Ainoastaan kuumentuneen metallin haju ymprillmme
muistutti meit valon olevan valmiina leimahtamaan ilmi mill hetkell
hyvns. Minun rsytetyille hermoilleni oli tuo killinen pimeys ja
kylmnkostea kellari-ilma epmiellyttv ja painostava.

"Niill on ainoastaan yksi paluutie", kuiskasi Holmes. "Se on takaisin
taloon Saxe-Coburg squaren varrella. Min toivon teidn tehneen, mit
pyysin, Jones."

"Minulla on yksi kersantti ja kaksi konstaapelia oven ulkopuolella."

"Sillon olemme me tukinneet kaikki lymypaikat ja meidn tytyy siis olla
vain hiljaa ja odottaa."

Miten pitklt tuntuikaan aika! Myhemmin tehtyjen laskujen mukaan
lienee se ollut vain noin neljnneksen yli tunnin. Ja minusta tuntui
ainakin kuin y jo olisi kulunut ja pivnkoitto lhell. Jseneni
olivat kankeat ja vsyneet, sill min en uskaltanut siirty paikaltani,
mutta hermoni olivat jykt ja jnnitetyt ja kuuloni niin tarkka, ett
min voin erottaa paksun Jonesin syvemmn ja raskaamman hengityksen
laihan pankinjohtajan kevest hengenvedosta. Paikaltani voin min nhd
laarin laidan yli lattialle. kki nin min valosteen vilahduksen.

Se oli aluksi vain loistava pilkku kivilattiassa. Sitten se jatkui
keltaiseksi linjaksi ja ilman varotusta tai nt nytti avautuvan
aukko, josta nkyi ksi. Valkea, melkein naisellinen ksi haparoi
ympriins valon loisteessa. Minuutin ajan tai vhn enemmn oli ksi
liikkuvine sormineen lattialla, sitten se meni takaisin yht nopeasti
kuin oli tullutkin. Kaikki tuli taas pimeksi paitsi kivien rakoa
osottavaa loistavaa viivaa.

Mutta sen katoaminen oli vain vliaikainen; kki vnnettiin ratisten
suuri valkea kivi syrjn. Lattiaan ji nelikulmainen aukko, josta
lyhdyn valo virtasi yls. Reunalla nkyi nyt parraton, poikamainen
naama, joka katseli tervsti ymprilleen ja sen jlkeen kohosi aukosta
hitaasti mies nojaten ksilln aukon laitoihin kunnes toinen polvi oli
reunaa vasten. Seuraavassa silmnrpyksess seisoi hn aukon reunalla
ja veti yls toista toveriaan, joka oli yht pieni ja laiha kuin hn
itsekin, kalpeanaamainen ja punatukkainen.

"Kaikki on selv", sanoi hn, "onko sinulla meisselit ja pussit? Juokse
hiidess, Archie, juokse."

Sherlock Holmes oli juossut esille ja tarttunut kiinni rosvon
kaulukseen. Toinen sukelsi alas aukkoon ja min kuulin vaatteiden
kahinaa, kun Jones tarttui hnen takkinsa liepeeseen. Kynttiln valossa
vilahti revolverin piippu, mutta Holmesin metsstyspiiska ljhti
samassa voimakkaasti miehen ksille ja pistooli putosi lattialle.

"Kaikki vastarinta on turhaa, John Clay", sanoi Holmes lempesti,
"teidn on mahdoton pst karkuun."

"Min huomaan sen", sanoi toinen kylmverisesti. "Min toivon toverini
olevan turvassa, vaikka olettekin saaneet hnen nuttunsa liepeen."

"Kyll, kolme miest odottaa hnt portin ulkopuolella."

"Todellakin. Te nyttte ottaneen asian perusteellisesti. Minun tytyy
teit onnitella."

"Ja minun teit. Teidn punapinen aatteenne oli uusi ja sangen
vaikuttava."

"Te saatte kyll nhd toverinne sitten myhemmin", sanoi Jones. "Hn
rymi kettermmin alas aukosta kuin min. Olkaa hyv ja pitk ktenne
esill, ett min panen niihin ksiraudat."

"Min pyydn ettette liikuta minua likasilla ksillnne", huomautti
vanki ksirautoja kalvosimiin pantaessa. "Te tiedtte kai, ett minulla
on kuninkaallista verta suonissani. Olkaa mys hyv ja kutsukaa minua
"sir" ja sanokaa minua puhutellessanne: "olkaa hyv".

"Suurimmalla mielihyvll", sanoi Jones, katsellen hnt halveksivasti.
"Tahdotteko nyt olla niin hyv "sir" ja menn yls rappuja myten, jotta
voisimme saada hevosen viedksemme teidn ylhisyytenne
poliisiasemalle."

"Se kuuluu paremmalta", sanoi John Clay masentuneena. Hn kumarsi sangen
kohteliaasti meille kolmelle Ja lksi rauhallisesti matkoihinsa
salapoliisin valvonnanalaisena.

"Min en todellakaan tied, herra Holmes", sanoi herra Merrywater
kellarista noustessaan, "miten pankki voi kiitt teit kylliksi ja
palkita teidn tekonne. Ei ole ollenkaan epilyksenalaista, ett te
olette keksineet ja tysin tyhjksi tehneet rohkeimman pankkivarkauden,
mist min ikin olen kuullut puhuttavan."

"Minulla oli itsellni John Clayn kanssa kana kynimtt", sanoi Holmes.
"Minulla on ollut muutamia menoja tmn asian takia, ja toivon min
pankin ne minulle korvaavan. Muuten olen min enemmnkin kuin palkittu
sill kokemuksella, mink min olen saanut kuullessani tuon laatuaan
ainoan ja kummallisen jutun punapiden yhdistyksest."

       *       *       *       *       *

"Sin ymmrrt, Watson", sanoi hn myhemmin istuessamme whiskylasin ja
soodaveden ress aamupuolella hnen huoneessaan Baker Streetin
varrella.

"Oli vallan selv jo alusta alkaen, ett ainoa tarkotus tuolla
jokseenkin epmrisell ilmotuksella punapiden yhdistyksest ja
Encyclopedian kopioimisella tytyi olla saada tuo tylsjrkinen
panttilainaaja pois tielt muutamaksi tunniksi pivss. Olihan se soma
tapa tarkotuksen saavuttamiseksi, ja tuskinpahan olisi ollut helppoa
ehdottaa mitn parempaa. Menettelyn ehdotti luultavasti tuo kekselis
Clay rikostoverinsa punasen tukan johdosta. Nuo nelj puntaa viikossa
olivat kiusauksena, jota Wilson ei voisi vastustaa, ja mitp se tuntui
toisille, joilla oli aikomus hankkia tuhansia. He panevat ilmotuksen,
toisella konnalla oli tuo tilapinen konttori, toinen kehottaa
panttilainaajaa hakemaan paikkaa ja yhdess tekevt he miehen poissaolon
kotoa joka aamupiv varmaksi. Siit silmnrpyksest asti kun olin
kuullut kauppa-apulaisen tulleen puolesta palkasta, oli minulla
selvill, ett hnell oli joku painava syy saada paikka itselleen."

"Mutta miten sin voit arvata, mik tm syy oli?"

"Jos talossa olisi ollut naisia, olisin min epillyt tavallista
jokapivist vehkeily. Tst ei kuitenkaan voinut olla kysymys. Miehen
liike oli pieni, eik hnen talossaan ollut mitn, joka olisi tarvinnut
niin laajoja valmistelemisia ja sellaista menoa kuin heidn. Tytyi siis
olla jotakin ulkopuolella taloa. Mit se voi olla? Min ajattelin
apulaisen valokuvaamisintoa ja hnen keksintn kadota kellariin.
Kellari oli tmn sotkuisen vyyhden p. Min tein tiedusteluja tst
salaperisest puotilaisesta ja huomasin olevani tekemisiss Lontoon
rohkeimpien roistojen kanssa. Hn tyskenteli jotakin erss kellarissa
useita tunteja pivss kuukausien ajat. Mit se saattoi olla? Min en
voinut ajatella mitn muuta kuin hnen kaivavan jotakin maanalaista
kytv johonkin toiseen taloon.

Niin pitklle olin min tullut katsellessamme itse tapahtumapaikkaa.
Min hmmstytin sinua lymll kepillni katuun. Min tutkin jatkuiko
kellari talon etu- vai takapuolelle. Sitte soitin min ovelle ja
apulainen avasi toivomukseni mukaan oven. Me olimme jonkun kerran
kahakoineet keskenmme, mutta emme koskaan nhneet toisiamme. Min
tuskin katsoin hnen kasvojaan. Min vain tahdoin katsoa hnen polviaan.
Sinunkin piti nhd miten kuluneet ruttuiset ja likaiset ne olivat, ne
puhuivat tuntikausien kaivotyst. Oli vain nyt keksittv mit he
kaivoivat. Min menin nurkan ympri, ja huomasin City Suburbanpankin
huoneuston tontin koskevan ystvmme tonttiin ja min tunsin
ratkaisseeni tehtvni. Sinun mentysi konsertin jlkeen kotiisi menin
min Scotland Yardiin ja kvin pankin toimitusjohtajan luona sill
tuloksella jonka sin nyt tiedt."

"Ja miten sin voit tiet niiden murtautuvan kellariin tn yn?"

"Punapiden yhdistyksen konttorin sulkeminen oli merkkin, etteivt he
en vlittneet oliko herra Wilson kotona tai ei; toisin sanoen,
kytv oli valmis. Ja olihan heille trke kytt sit ennenkuin se
huomattiin tai kullat muutettiin muuanne. Lauantai-ilta sopi mys heille
paremmin kuin mikn muu, sill heill oli silloin kaksi piv
paetakseen. Sill perusteella odotin min heidn tulevan tn yn."

"Sin harkitset asian aivan erinomaisesti", virkoin min ihmetellen. "Se
on koko pitk ketju ja kumminkin sopii jok'ikinen rengas siihen aivan
erinomaisesti."

"Se pelastaa minut ikvyydeltni", sanoi hn haukotellen.
"Valitettavasti tunnen min sen tulevan plleni. Koko minun elmni on
vain koetusta vltt jokapivisen elmn yksitoikkoisuutta. Nm
pienet tehtvt ovat minulle siin apuna."

"Sin olet ihmiskunnan hyvntekij", sanoin min.

Hn kohautti olkapitn. -- "Niin, kenties se on jonakin pienen apuna.
*Ihminen ei ole mitn -- teot ovat kaikki*, kuten Gustave Flaubert
kirjoitti George Sand'ille."



