Toini Topeliuksen 'Kehitysaikana: tytist' on Projekti Lnnrotin
julkaisu n:o 149. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen
ulkopuolella, joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan
kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




KEHITYS-AIKANA: TYTIST

Kertoeli

TEA [Toini Topelius]


Kustannusosakeyhti Otava, Helsinki, 1890.
J. Simeliuksen perillisten kirjapaino-osakeyhti.






TYTLLENI.


Mit ajattelee nuori koivu kun se kevll tuntee avaran maailman
raitisten tuulten suhisevan lehdissn; mit arvelee umpu, kun se
tuntee piv pivlt yh enemmn aukenevansa kasteesta ja
pivpaisteesta; mit tuumaa kananpoika, kun se ihmetellen kmpii
kuorestaan; milt tuntuu perhosen mieli, kun se ensi kertaa koettelee
nuoria tuoreita siipin pivpaisteessa ja raittiissa ilmassa; mit
miettii tyttnen, kun hn on ennttnyt nuoruuden kynnykselle ja
ikviden haluaa syliins sulkea tuntematonta tulevaisuutta?

Ken tiet tmn?

Seuraaville lehdille olen koettanut piirt osan niit mielentiloja ja
tunteita, jotka kummallisten, outojen lintujen tavalla liitelevt
lapsuuden ja nuoruuden rajalla. Niit on vaikea pyyt ja ehk en
olekaan onnistunut. Olen ensimmisen valmis myntmn, ettei sit,
mit tytn sydmmess on hienointa, se mik on hnelle kaikkein pyhint
ja kalleinta ja jota tahtoisin kutsua lapsuuden enkelin jljiksi hnen
sielussaan -- koskaan voi selitt ja koskettaa. Sill se on se
nkymtn, hnelle itselleen puoleksi tuntematon lanka, joka sitoo
hnet hnen elmns alkuun ja pmrn -- Jumalaan.

Kuitenkin olen koettanut viitata siihen edesvastaukseen, joka teit
odottaa elmss. Elk siit sikhtyk. Vasta silloin kun tunnemme
itsemme ei ainoastaan iloisiksi lapsiksi, vaan ihmisiksi, joilla on
trke tehtv, -- vasta silloin saa elmmme oikean muodon ja
sislln.

Nuoret lapset! Reippaat tytt! Elm on niin suurta ja rikasta ja
maailma niin ihana. Nauttikaa niit, mutta oi sidotuin silmin.
Rakastakaa, uskokaa, toivokaa ja tehk tyt rohkein sydmmin, -- kas
se on tehtvnne!

Tss kertomuksessa esiintyy melkein yksinomaisesti tyttj ja siihen
on syyn se, ett se alkuperisesti oli aiottu "Nya Trollslndan"
nimist sanomalehte varten, jatkoksi ersen samassa lehdess olleesen
kertomukseen poikien kumppanuudesta. Mutta kun se kasvoi liian isoksi
Trollslndaa varten, tytyi sen lhte maailmalle eri kirjasena.

Helsingiss Marraskuulla 1889.

_Tekij_.




No, Bella, joko nyt ensimmisen aamuna myhstytn koulusta? --
murisi Leena ja rumautti halot uunin eteen. -- Kello ky kahdeksatta,
ja muut ovat jo kahvipydss.

Bella nousi istualleen ja hieroi silmins. Olihan nyt 15 piv
Tammikuuta. Ja se oli hnelt vhll unhottua! Joululuvalla oli hn
tottunut nukkumaan nin kauan. -- Kahdeksatta! Hyvinen aika, mit iti
nyt sanoisi? Bella oli eilen luvannut hakata sokuria ja ommella pari
nappia Pentin liiviin, ennenkuin hn menisi kouluun. Nyt kysyttiin
sukkeluutta.

-- Leena kulta, kylpy tnne! En uskalla kai olla kylpemtt.

Hn pistihe rohkeasti kylmn veteen, hankasi itsens karkealla
pyyhinliinalla, kunnes oli punainen kuin krapu ja tuota pikaa oli hn
vaatteissa. Tukan jrjestmiseen ei mennyt paljon aikaa, se oli onneksi
lyhyt, ja nyt oli hn valmis.

Ruokasalissa olivat vanhemmat ja sisarukset jo kahvipydss, kun Bella
tuli. iti osoitti hymyillen sokuriastiaa, joka oli tyttnyt itsens,
ja Pentti nyki nappejaan, joita hn oli ommellut niin vahvalla
rihmalla, ett siihen olisi voinut ripustaa naulan painoja. Pienet
siskot, Lulle, Liisi ja Helmi takertuivat hneen kertoakseen asioitaan,
ja kotvan aikaa kului, ennenkuin hn ystvllisell tavallaan psi
niist ja saattoi ruveta ruoalle.

Tammikuun aamu oli kylm ja kirkas ja hn tuli koululle hehkuvin
poskin. Siellks melua ja pakinaa! Se kuului aina porstuaan saakka.
Etehinen oli tynn tmisevi, hengstyneit, juttelevia tyttj, jotka
riisuivat pllysvaatteitaan ja koettivat huutaa toinen toistaan
kovemmin.

-- Piv, Ada!... Piv, Pelle!... Piv! Piv! -- kuului joka
taholta. -- Onnellista uutta vuotta, Kerttu! ... kuinka olet voinut?
Mit olet tehnyt joululuvalla!... Min olen ollut maalla... Vai
niin!... Oletko saanut paljo joululahjoja? -- y.m., y.m. puhui
sadottain innokkaita suita.

Johtajatar tuli ystvllisesti tervehtien sinne ja koetti hillit
niit, mutta se onnistui vaan hetkeksi. Kysymyksi ja vastauksia,
huudahduksia ja naurua tulvaili joka puolelta, oli niin hauskaa taas
nhd toisiaan ja kerrottavaa oli niin paljon huvittavaa ja trke.

Bellaa ympri heti joukko tovereita. Hn oli kaikkien lemmikki, hnen
suosiotaan hakivat kaikki kilvan ja hemmottelivat hnt kaikin voimin.

Agnes Lund tarttui hnen kteens ja veti hnet mukanaan. -- Tulehan
tnne, niin saat nhd ihka uuden puhkioni. Min olen niin kauan
toivonut itselleni valkoista Angorapuhkiota, semmoista kun on Emelie
Rosenskjldill, ja nyt is antoi minulle semmoisen joululahjaksi. --
Ei, odotahan, Bella, sinun tytyy ensin katsoa tt, -- huusi Lilli
Enestam. -- Nm kellon vitjat sain min. Eivtk ne ole ihmeen
kauniit?

-- Kuule, Bella, -- huusi ers kolmas, -- saitko sen kirjan jota
toivoit?

-- Bella, tulepa tnne, niin saat jotakin makeaa. Me otimme vasta eilen
makeiset joulukuusesta ja min otin mukaani muutamia paraimmista
sinulle.

-- Bella, tahdotko uusimman valokuvani? -- kysyi Jenny Stenman, ers
kaunis, hiukan turhamainen tytt, jolla oli kiharoittu otsatukka ja
puku uusimpien kaavojen mukaan. Hn ojensi kuvansa Bellalle, joka
hymyillen pudisti ptn.

-- Kiitos, Jenny, min pidn enemmn siit mik minulla jo on. Se on
yksinkertaisempi.

-- Niin, min olin nuorempi silloin, -- vastasi Jenny ja katseli
mielihyvll kaunista muotoaan.

-- Bella, nyt tytyy sinun tulla hiukan meidn puheille, -- huusi pari
tytt tunkeutuen muiden edelle. -- Mehn tuskin olemme saaneet sanoa
sinulle hyv piv.

Bella oli kuin myllyss. Hnen tytyi kuunnella kaikkia, vastata
kaikille, olla ystvllinen ja jakaantua vhintinkin kahteenkymmeneen
osaan ettei loukkaisi ketn. Hnell oli kummastuttava taito riitt
kaikille eik kukaan voinut oikeastaan kehua, ett oli hnelle
lheisempi ystv kuin muutkaan.

Toverien melutessa hnen ymprilln, huomasi hn viimeisell penkill
luokkahuoneessa ern uuden tulokkaan, joka ei ollenkaan nyttnyt
muista huolivan. Se oli ers pitk, tummaverinen tytt vakavilla
ruskeilla silmill. Hn selaili kirjaansa, heitti vlist krsimttmn
katseen kelloon, mutta ei vlittnyt niist uteliaista katseista joilla
tyttparvi hnt tarkasteli.

-- Kuka on tuo uusi? -- kuiskasi Bella ja katsoi viimeiseen penkkiin
pin.

-- Hnen nimens kuuluu olevan Rappe, -- kuiskasi Siiri Linder
vastaukseksi, -- maalta. Serkkuni Elna on paljon kertonut erst hyvin
kummallisesta tytst, joka asui lhell heit ja jonka nimi oli Hanna
Rappe. Olisipa hauska tiet onko se hn.

Nyt soitettiin ja kaikki luokat kokoontuivat rukoukseen. Bella ei
malttanut kuunnella paljon ollenkaan, hnen katseensa kntyivt yh
tuon uuden toverin puoleen, joka seisoi paikallaan vakavana ja melkein
synkkn.

Tunnin kuluessa, kun todistukset tarkastettiin ja lksyt mrttiin,
oli Bella hyvin hajamielinen. Hn huomasi alinomaa katselevansa
tulokasta takimaisella penkill ja ajattelevansa, mimmoinen tuo
mahtaisi olla. Ei hn ainakaan nyttnyt ystvlliselt ja vastasi
melkein jrmisesti johtajattaren kysymyksiin.

Kun heidn piti lhte, koetti Bella lhesty hnt, mutta se ei
onnistunut. Itse oli hn ujo ja toinen vetytyi tahallaan syrjn.
Tytt sit paitse eivt jttneet Bellaa rauhaan; kaksi heist tarttui
hnen ksivarteensa ja veivt hnet mukanaan, vilkkaasti keskustellen.

-- Hn on hyvnnkinen tuo Rappe, -- sanoi Lilli Enestam kun he
tulivat ulos kadulle.

-- No, enp juuri tied, -- arveli Agnes Lund. -- Nittek ett hnen
pukunsa oli tehty paksuimmasta puolivillaisesta, joka ei kelpaisi
meidn piioillemmekaan.

-- Hn on ehk kyh, -- puolusti Bella.

-- Ent millainen palttoo hnell oli! -- jatkoi Agnes kiivaasti
moittien. -- Pitk ja suora kuin skki ja taskut tmn koululaukkuni
kokoiset. Hn kulkee kdet taskussa kuin katupojat ja kytt lapasia.

-- Mutta hyvn nkinen hn on, -- intti Lilli. -- Hiukset muodostavat
niin kauniita suortuvia otsan kohdalla ja hnen silmns!... En min
ole ennen nhnyt semmoisia silmi.

Seuraavana pivn olivat Bellan ajatukset niin kiinni tuossa uudessa
toverissa, ett hn pari kertaa vastasi opettajallekin pin seini.
Silloin lensi hn tummanpunaiseksi hmmstyksest; semmoista ei ollut
hnelle juuri ennen tapahtunut. Vakavalla ponnistuksella koetti hn nyt
kuulla opettajan sanoja, mutta tuon tuostakin tytyi hnen salaa
tarkastaa Hanna Rappea. Hn huomasi kuinka hyvsti Hanna vastasi, -- ei
tyttjen tavallisella epvarmuudella, -- kuinka taitava hn oli
kaikissa aineissa, kuinka hn kohteli opettajia ja tovereita
jonkunmoisella jykll vlinpitmttmyydell, joka teki mahdottomaksi
lhesty hnt. Tm iknkuin kiihoitti Bellaa, joka ei koskaan viel
ollut kokenut tyly kohtelua.

Heidn koulusta lhtiess tuli sattumus hnelle avuksi. Hn huomasi
uuden toverin hakevan toista kalossiansa ja kiiruhti hnelle avuksi.
Vhn aikaa etsittyns, lysikin hn ern parittoman ja vei sen
tarjolle.

-- Tmk se on sinun? -- kysyi hn. -- Tss on H.R. Mik on
ristimnimesi?

-- Hanna, -- vastasi toinen ja nyt Bella sai hnelt ensimmisen
ystvllisen silmyksen.

-- Hanna! Se on minun lempinimeni, -- huudahti Bella iloisena. -- Onpa
oikein hauskaa ett sinulla on se nimi. Miss asut, saanko saattaa
sinua kotiin?

-- Min asun Annankadulla, -- vastasi Hanna, vaan ei ollut huomaavinaan
jlkimist kysymyst.

Mutta Bella oli vakavasti pttnyt ett hnen piti pst tmn
kummallisen toverin tuttavuuteen. Hn sieppasi senthden
pllysvaatteensa seinlt ja tavoitti Hannan portailla.

-- Saanko saattaa sinua? -- pyysi hn ja nessn oli jotakin, jota
Hanna ei voinut vastustaa. -- Min asun aivan lhell Annankatua, niin
ett meill kuitenkin on sama matka.

-- En min ole mikn hauska kumppani, mutta tule jos tahdot.

He kulkivat netinn jonkun aikaa. Vihdoin sanoi Hanna tylysti:

-- Luokkalaisesi turmelevat sinua, nen min.

Bella punastui eik tietnyt oikein mit vastata.

-- Min tunsin ern tytn, -- jatkoi Hanna, -- joka oli hyvluontoinen
niinkuin sin, mutta jonka tdit ja toverit kerrassaan turmelivat. Hn
tottui niin aina saamaan kaikki mielens mukaan ja olemaan muiden
huomion esineen, ettei hn sitten koskaan ollut tyytyvinen jos eivt
kaikki hnt ihailleet ja kumarrelleet. Pelkn ett sinkin menet
pilalle jos vaan et ole varoillasi.

Pistos Bellan omassatunnossa osoitti ettei Hannan arvelu ollut ilman
syyt. Bellan iloinen hymy katosi ja hn kysyi levottomasti: --
luuletko todellakin ett min menen pilalle?

-- Olisipa hyvin kummallista jos ei niin kvisi. Kun aina on huomion
esineen, kun yh sytetn ystvyyden osoituksilla, suudelmilla,
hyvilyll ja imartelulla, niin on se yht epterveellist luonteen
kehitykselle kuin makeiset vatsalle.

-- Sep ei ole totta ett toverit imartelevat minua, -- huudahti Bella
juonikkaan lapsen tavoin; -- he pitvt minusta todellakin. Mutta mit
se sit paitse sinuun koskee? Mit sinun tarvitsee ruveta minua
tuomitsemaan kun emme viel kahta piv ole toisiamme nhneet? Siihen
et ole suinkaan oikeutettu.

Nyt oli Hannan vuoro punastua ja hn vastasi jotenkin tylysti:

-- Minp aina sanon mit ajattelen enk sille mitn taida jos totuus
sinusta tuntuu karvaalta.

Nyt kulkivat vhn matkaa netinn, kumpikin oli hiukan loukkautunut.
Vihdoin pakotti Hannan jrki hnt myntmn ett Bella oli oikeassa.
Olihan hn vieras, eik tarvinnut toiselle tynt mielipiteitn. Mit
liikutti tyttjen kytskn hnt? Ei vhkn. Eik Bellakaan, ei
hn ollut oikeutettu hnt suututtamaan. Hn voitti jykkyytens,
tarttui Bellan ksivarteen ja virkkoi nen vivahduksella joka saattoi
Bellaa kummastuen katsomaan hneen: -- suo anteeksi!

Mist tuli nyt hnen neens tuo lempeys ja vienous, joka meni suoraan
Bellan helln sydmmeen? Hn puristi hiljaa Hannan ktt ja koska jo
oli omalla nurkallaan erosivat he pt nyykytten.

Bella ajatteli koko pivn tuota uutta toveria. Hn _oli_ tosiaankin
kummallinen, kaikista muista erilainen. Niin tyly ja kuitenkin
miellyttv. Ja kuinka hn puhui, -- melkein kuin aikaihmiset. Mutta ei
hnen pitisi vaan esiinty tuommoisena holhojana, sit ei Bella
aikonut krsi.

Pitik Bella hnest? _Ei_. Tai ... ehk senthden vhn, sill hn
nytti niin vilpittmlt. Mutta varmaankin hnell oli kova ja paha
sisus. Kun saattoi sanoa ett toverit imartelivat! Sehn oli yht kun
jos syyttisi heit viekastelemisesta. Niin hn oli varmaankin ilke.
Mutta mist sitten tuli tuo lempe: suo anteeksi! Bella pudisti
kummastellen ptn eik tietnyt oikein mit uskoisi.




Bella Palmfeltin koti ei ollut rikas eik kyhkn, mutta se oli hyv
koti sanan paraimmassa merkityksess. Hnen isns oli tavattoman
rehellinen, vaatimaton ja harvapuheinen, vaan myskin miellyttv ja
teki vsymttmsti tyt perheens eteen. Hnen itins oli noita
vienoja ja kuitenkin lujaluontoisia naisia, jotka vhkn hrimtt
vastustamattomasti vaikuttavat ympriviins. Hn oli ollut
opettajattarena ennenkuin joutui naimisiin, hnell oli ollut monta
lasta kasvatettavina sek oppinut rakastamaan ja ymmrtmn niiden
erilaisia luonteita. Kun hn sitten sai omia lapsia, koetti hn
kasvattaa heit niiden periaatteiden mukaan, joita hn paraimpina piti,
eik ilman mitn suunnitelmaa, "umpimhkn", niinkuin monet idit
paha kyll tekevt. Moni piti hnt ankarana, siit syyst, ett hn
joskus lapsiltaan kielsi muiden mielest viattomia huvituksia. Mutta
hn tiesi omasta kokemuksesta, kuinka kovalta elm sittemmin tuntuisi
heist, jos hn niiden pienen ollessa hemmotteli heit ja totutti aina
tekemn heidn oman tahtonsa mukaan.

Vanhin poika, Pentti, oli isns, lyks, vaatimaton nuorukainen,
jolla oli hyvt numerot koulussa ja hiljainen luonto. Hn oli
seitsemntoista vuoden vanha ja oli ystvllisell, toverin kannalla
kahta vuotta nuoremman sisarensa Bellan sek ylipns tyttjen kanssa.
Jos iti olisi voinut, olisi hn pannut nmt lapsensa yhteiskouluun,
mutta semmoista ei viel ollut, kun nm alottivat koulunkyntin.
Mik hyv siit, arveli hn, ett veli ja sisar eroitetaan sin aikana,
kun yhteinen ty ja monet vakavat riennot voisivat sitoa heidt
toisiinsa koko elmn ajaksi? Hn koetti nyt kasvatuksensa kautta
lhestytt heit toisiinsa niin paljon kuin mahdollista, siten
poistaakseen eriskasvatuksen vaikutuksia.

Bella oli niinkuin tavallisesti sanotaan "suloinen tytt". Hn oli
iloinen ilman vallattomuutta, sek niin luonnollinen ja vaatimaton,
ettei hneen pystynyt toverien ja omaisten jumaloitseminenkaan. Hn oli
hyvin tunnollinen, osasi aina lksyns, auttoi kaikkia ja uskoi hyv
kaikista. Mutta hn oli liian herkkluontoinen ja siin oli hnen
suurin vaaransa. Hnest olisi hyvin helposti voinut tulla tuommoinen
"suloinen tytt", joka ei olekaan mitn muuta kuin suloinen, joka ei
ajattele, ei muodosta itselleen omaa mielipidett, ei toivokaan
maailmassa muuta, kuin saavansa olla pikku suloinen, huoleton nukke.
Hnen itins nki tmn ja koetti karaista hnen luontoansa. Hnt
pelotti toverien silmitn rakkaus, joka niin pian voisi saattaa tt
pehme, kehittymtnt luonnetta harhailemaan.

Nuoremmissa lapsissa oli kaikenlaisia eri aineksia, joista hyv
kasvatus voisi saada jotakin kunnollista. Niiss oli itsepintaisuutta
ja uhkamielisyytt, kiivautta ja vallattomuutta, vaikeita loukkauskivi
kasvattajalle, mutta ei lheskn pahimpia. Ja idin lempen kurin alla
muodostuivat nekin vhitellen siksi, mit ymmrretn nimityksell jalo
luonne.

Kun Bella tuli koulusta, meni hn itins luo kertomaan uudesta
tuttavuudestaan. -- Et usko, iti, kuinka kummallinen hn on ja
erilainen meist kaikista. Olisipa kumma tiet ksittisitk sin edes
hnt. Ajattelepa, kun hn kerrassaan piti minulle saarnan ensi kertaa
kun puhelimme keskenmme.

Rouva Palmfelt kuunteli tarkkaan. Hn iloitsi sydmmessn siit, ettei
tuo uusi toveri ainakaan hemmottelisi Bellaa. Ja kun hn nki kuinka
innostunut hnen tyttrens oli tuon uuden toverin thden ja itse
tahtoi tutkia josko tm tuttavuus sieti kannatusta eli ei, lupasi hn,
ett Bella saisi kutsua Hanna Rappea luokseen.

Bella iloitsi tst itsekseen kokonaisen viikon kuluessa ja koetti
sill aikaa lhesty Hannaa. Hn meni aina tuntien lomassa istumaan
Hannan viereen ja koetti pst hnen kanssaan keskustelemaan.
Toisinaan se onnistuikin, kun Hanna oli sill tuulella, vaan vlist
sai hn vaan lyhyit, jrmisi vastauksia tai joku: -- anna olla
rauhassa!

Bella ei kuitenkaan vsynyt. Vastustamaton myttuntoisuus veti hnt
Hannan puoleen ja toverit huomasivat kateudella, kuinka hn yh
useimmin haki Hannan seuraa ja hylksi heidn. Se harmitti varsinkin
Jenny Stenmania ja Agnes Lundia, jotka kumpasetkin olivat rakastuneet
hneen ja kilvan koettivat voittaa hnen ystvyyttn tarjoomalla
hnelle kosolta karamellia ja salaisuuksia. Bella oli ystvllinen
heille niinkuin muillekin, mutta hn vsyi kohta heidn tyhjst
lrptyksestn ja ikvi Hannan raitista puhetta, jossa aina oli
tarmoa ja pontta.

Hannan umpimielisyys ja tuntuva etevyys harmitti heit. Alussa
koettivat he hakea hnen suosiotaan, olihan hn luokan paras
oppilas, mutta Hanna teki kaikki heidn ponnistuksensa tyhjiksi
tylyll: -- jttk minut rauhaan. He silloin vetytyivt takaisin
kostonhimoisina, eik suinkaan vhentnyt heidn pahaa mieltn se,
ett Bella niin mielelln nkyi olevan Hannan seurassa.

Neljnnell luokalla oli monenlaisia tyttj ja siit syyst ne harvoin
kaikki olivat yksimielisi. Siell oli lapsellisia, kehittymttmi
tyttj, jotka lomahetkin viel leikittelivt paperinukeilla ja sen
semmoisella. Siell oli elmn miltei jo kyllstyneit nuoria
neitosia, jotka olivat olleet suurissa seuroissa ja puhuivat
tanssiaisista ja herroista kokemuksella, joka muutamissa hertti
kateutta, toisissa naurua. Siell oli viel muutamia oikein
"poikamaisia tyttj", jotka harjoittivat kaikenlaista urheilua, olivat
tynn tepposia ja telmivt lomahetkin. Ja vihdoin oli siell
joitakuita vakavia ajattelevia tyttj, jotka tarkalla katseella
seurasivat heit ympriv elm ja koettivat kasvattaa itsens niin
hyvin kuin voivat. Bella oli niin sanoaksemme kaikkien niden
luonteiden rajalla: hn oli samassa lapsellinen ja ajattelevainen,
naisellisesti miellyttv ja reipas. Senthden sopi hn niin hyvsti
heidn kaikkien kanssa ja oli ainoa yhdysside kaikkien niden eri
aineksien vlill.

Kumma kyll lhestyi Hanna ensin "lapsukaisia", niinkuin niit luokalla
nimitettiin, ja voitti heidn sydmmens kuuntelemalla ystvllisesti
heidn paperinukke-juttujaan. Hn ei ollut kyll itse koskaan nukeilla
leikkinyt, mutta hnt viehtti heidn vilkas mielikuvituksensa ja mit
kummallisimmat paperinukke-seikkailunsa. Ja sitten hnest mys oli
hauska se, ett "lapsukaiset" uskalsivat olla lapsellisia vaikka kaikki
heille nauroivat.

Kouluilla oli ern pivn lupa kauniin ilman thden ja
pohjoissataman luistinradalla vilisi luistelevaa nuorisoa. Jnpinta
oli kiiltv kuin iso karamelli ja lumikentt sen takana kimalteli kuin
valkoinen sokurileivos. Kaukaa haamoittivat Korkeasaaren ja
Mustikkamaan rannat sumun verhossa ja venjn kirkko sek komeat
kivikartanot pohjoissataman varrella muodostivat kauniita kulisseja
tlle vapaalle, avaralle nyttmlle.

Pivemmll nousi ankara lounastuuli ja ajoi pois radalta kaikki arat
kurkut ja korvat. Enemmn karaistut jivt. Joka seisoi horjumatta
luistimillaan, saattoi antaa tuulen vied itsens ja kiit hyv
vauhtia eteenpin liikuttamatta yhtn jsent, kunnes lumivalli tuli
eteen. Vaan voi kun piti palata! Silloin oli tuuli, kuin muuri
vastassa, retuutti hameita iknkuin jos olisi tahtonut puistella
niist plyn, ja painoi lakit niskaan, jospa olisivat olleet kuinkakin
vahvasti pss. Oikeastaan olisi pitnyt kotona pysy tmmisen
pivn, mutta pivpaiste ja kevttuuli viekottivat taas ulos. Halulla
nyt hengitettiin raitista ilmaa ja kihnustettiin vastatuuleen
kumarruksessa kuin kaareva jousi.

Ern ratamajan luona seisoi joukko koulutyttj. Muutamilla oli
luistimet jalassa ja he lhttivt oteltuaan ensikertaa lounastuulen
kanssa. Toiset panivat juuri luistimiaan jalkaan, tai olivat
katselijoina. Kaikki kuuntelivat innostuneina Jenny Stenmania, joka
kertoi jotakin salaperisell nell.

-- Ja sitten, -- jatkoi hn, -- tanssitti hn minua joka kerta ja nyt
juuri iknkuin tulin alas radalle, tuli hn minulle vastaan ja
ohimennen tervehti kohteliaasti sek heitti minulle muiskun.

-- Hyi, mik hvyttmyys! -- keskeytti Bella Palmfelt vihaisesti. --
Vaan ehk sin erehdyit!

-- Herrainen aika, Bella kulta, jopa se nyt oli koko asia! Hn on niin
herttainen ja hieno, ett minulla oli hyv halu heitt muiskun
takaisin hnelle. -- Jenny katseli ymprilleen nauraen, iknkuin
nhdkseen mink vaikutuksen hnen sanansa tekivt.

Bella hyphti seisoalleen ja hnen silmiins oli harmi nostanut
kyyneleit. -- Voi sinua, Jenny, kuinka puhut! Olen varma, ettet
tarkoita mit sanoit, tahdot vaan rsytt minua.

Jenny nytkytti niskojaan.

-- Herrainen aika, Bella kulta, saan kai min tss asiassa ajatella
mit itse tahdon, -- sanoi hn nyrpistynein nenin.

Muutamat tytist nauroivat, toiset nyttivt epilevn. Olihan koko
asia niin viaton, eihn kenenkn tarvinnut siit suuttua?

-- Minusta tuntuu, -- arveli Alma Brennlund, ers Jennyn hyvist
ystvist, -- ett kun meidn ismme ja itimme ja ttimme ja serkkumme
alituisesti meit suutelevat, ei siit kannata taivastella, kun siivo
poika rohkenee heitt meille sormisuukkosen.

-- Eip kannatakaan ... niin se on minustakin, -- kuului usea joukosta
sanovan.

-- Mutta sep _on_ tuhmaa, senthden ett ... senthden...

Bellan oli aina vaikea puhua, kun oli tunteiden vallassa ja nyt kuohui
hnen verens ja sanat takertuivat kurkkuun. Eik hn tietnyt, kuinka
hnen oikeastaan pitisi tt seikkaa selitt, mutta sen vaan tiesi,
ett hn itse aina pitisi moista kytst loukkauksena.

Samassa risahti kuusissa, jotka ymprivt rataa, ja Hanna Rappe kmpi
esiin. Hn oli tahtonut koettaa kantaisiko hanki ja oli saanut kahlata
polvia myten luminietoksissa. Sattumalta kuuli hn Alma Brennlundin
viimeiset sanat ja nyt tuli hn Bellalle avuksi.

-- Se on tuhmaa senthden, ett se _alentaa tytn arvoa_, -- sanoi hn
painolla ja katsoi kirkkailla silmilln vakavasti Almaan.

-- Sep on kaunista, seisoo piilossa ja kuuntelee muiden salaisuuksia,
-- tiuskasi Jenny Stenman. -- Neiti Rappe ei varmaankaan ole itse
mikn pyhimys, kun kaikki otetaan lukuun.

-- En suinkaan, -- vastasi Hanna tyyneesti, mutta min ylnkatson
keikastelijoita.

-- Kas, onhan sinulla luistimet mukana, -- huudahti Aina Berg, joka
tahtoi knt keskustelua muihin aineihin. -- En tietnyt ett osaat
luistella.

-- En osaakaan, -- vastasi Hanna, -- mutta aion harjoittaa.

-- Harjoittaa! Tllk? -- Ja tytt nyttivt miltei sikhtyneilt.

-- Kuinka niin? Onko se kielletty?

-- Ei, ei, mutta luulin vaan, ettet tahdo joutua pilkan esineeksi.
Tll on niin paljon joukkoa.

-- Mitp siit? Ovat kai ne kaikki alussa olleet samanlaisia kuin
minkin, -- nauroi Hanna ja pani luistimet jalkaan.

Tytt ihmettelivt itsekseen, ettei Hannaa hvettnyt nytt
taitamattomuuttaan. Jenny Stenman knsi ylenkatseellisesti hnelle
selkns. -- Hnell ei ole enemmn ly kuin meidn lehmll, --
virkkoi hn.

Bellakin oli vasten tahtoansa hiukan hmillns Hannan kytksest. --
Jospa olisit tullut tnne jonakin iltana kun tll ei olisi ollut
ketn, -- arveli hn varovaisesti.

-- Sinkin Brutoni! -- lausui Hanna hymyillen, jonka raitis tuuli ja
ajatus uudesta huvituksesta panivat hyvlle tuulelle. -- Todistakaa,
ett olen vrss, niin herken paikalla. Minusta tuntuu, ett teidn
pinvastoin pitisi olla minulle kiitolliset siit lishuvista, jonka
saatte minun kmpelmisyyteni thden.

Joukko huvimajan luota hajosi. Kaukana nhtiin Jenny Stenmanin
piirtvn niit kauniimpia pyrtj jn pintaan; hnt seurasi puoli
tusinaa lyseolaisia, jotka silmittmsti ihailivat hnt. Hnen kauniit
silmns loistivat otsatukan alta, hakien mieltymyst kaikkialla, ja
ahtaasen kureuumaan puristettu siro vartalonsa liikkui niin pehmesti
ja viehttvsti, ett lyseolaiset arvelivat, etteivt koskaan olleet
nhneet mitn kauniimpaa nukkea. Kun hn vsyi, mik usein tapahtui,
kiiruhtivat he kilvan kuljettamaan hnt kelkkatuolilla. Hn silloin
tuon tuostakin psti pieni lapsellisia huutoja muka pelosta, joka
kerta kun kelkka teki jonkun jyrkn knteen, tai kun he huimalla
vauhdilla olivat ajaa jonkun plle. Mutta hn samassa nautti siit
ett niin tydellisesti oli ohjaajansa vallassa.

Radan toisessa pss teki Hanna ensimiset kokeet jalossa
luistelutaidossa. Joka tuulen puuska, joka halkeama jss saattoi
hnet lankeamaan, mutta hn nousi aina yht rohkeasti, huolimatta
ohitsekulkijain satunnaisesta hymyst. Hnen harras toivonsa oli, ett
pian voisi siksi hallita liikkeitn, ettei niin helposti joutuisi
ankaran lounastuulen uhriksi.

Ers nuori ylioppilas, johonka hn oli tutustunut kotipuolellaan, tuli
tarjoomaan hnelle apuansa. Hn oli hyvin siro ja hieno ja luisteli
niinkuin koko maailman ihailevat katseet olisivat hnt seuranneet.

-- Neiti Rappe, saanko kunnian tarjota teille ksivarteni nojaksi? --
sanoi hn ja tarjosi hiukan mahtavasti Hannalle kttns.

-- Ei kiitos, -- vastasi Hanna lyhyesti, -- tulen min toimeen
ilmankin. -- Ja hn kntyi poispin ja ponnisti edelleen hoiperrellen.

-- Siunatkoon nit hameita! -- huudahti hn krsimttmsti Bellalle,
kun tm hetken kuluttua lhestyi hnt. Milloin ne kiertyvt
jalkoihini, niinkuin siima onkivavan ymprille, milloin heiluvat ne,
kuin mikhn lippu tuulessa. Maltapa, niin saat nhd, ett kerran
vapaudun nist sikeist ja hankin itselleni puvun oman mieleni
mukaan.

Bella ei hetkekn epillyt, ettei hn sit tekisi. Mutta hn arveli
itsekseen, tulisiko hn tekemn samaa. Hannalla oli niin kummallisia
uusia aatteita, mutta hn oli oikeassa niin monessa suhteessa, niin
minkthden ei tsskin? Ja Bellasta alkoi jo tuntua, kuinka hengitys
kvi raskaaksi ja liikkeet kankeiksi sen puvun thden, jota hn kytti.

-- Kas siell on veli Pentti, joka opetti minua luistelemaan, --
huudahti hn iloisesti ja osoitti erst nuorukaista. -- Etk tahdo
antaa hnen taluttaa itsesi, hn on vahva kuin jkarhu.

-- Ei kiitos, en min tarvitse mitn apua, -- lausui Hanna ylvstellen
ja kaatui samassa halkeaman johdosta.

-- Netk kuinka ylpeys ky lankeemuksen edell, -- nauroi Bella. --
Tule tnne, Pentti, ja ojenna voitetulle sankarittarelle ktesi!

Hanna heitti katseen Pentin vakavaan muotoon, yksinkertaiseen pukuun ja
karhumaiseen ryhtiin ja rauhoittui. Hn ojensi Bellan veljelle ktens
ja tm veti hnet yls paremmin kovaktisesti kuin ritarillisesti.

Bella unhotti pitkksi aikaa luistelemisen, nauttiaksensa Hannan ja
Pentin somasta kulusta vastatuulessa: Hanna hilyi sinne ja tnne
niinkuin kellon lpsin, Pentti taas nojasi hnt isllisell
katsannolla. Vihdoin psivt he suurella vaivalla huvimajan luo, jossa
Hanna lhtten ja nauraen vaipui alas penkille.

Bella luisteli muiden luo ja he muodostivat jonon. Pehmesti ja
notkeasti kiitivt he tasaisin liikkeisin eteenpin ja kaikki nuoret
pt taipuivat samaan tahtiin. He olivat vhn sievien lumpeen kukkien
nkisi, jotka aaltojen mukana nousevat ja laskeutuvat.

Jenny Stenman yhtyi heihin. Hn oli juuri tavannut tuon hienon
ylioppilaan, joka pivitteli Hannan epkohteliaisuutta. Ja nyt kun
juuri sattui katsahtamaan rantaan, nki hn Hannan, nojaten ersen
nuorukaiseen, suuntaavan matkaansa huvimajaa kohti.

Jenny tirskui pilkallisesti: Onpa tuo Rappe kaikkein tuhmin olento,
mink koskaan olen nhnyt. sken antoi hn rukkaset herra Hallgrenille,
joka ystvllisesti tarjosi hnelle apuansa, ja tuossa luisteli hn nyt
ksi kdess ern ylenkatsomansa "keikastelijan" kanssa.

-- No mutta, Jenny kulta, -- sehn on Pentti! -- huudahti Bella nauraen
kohti kurkkua. Otaksuminen ett Pentti olisi keikastelija, huvitti I
hnt sanomattomasti.

Jenny nytti nololta, mutta jatkoi: -- ent sitten! Ei hn ole
oikeutettu olemaan epkohtelias toiselle ja kohtelias toiselle. -- Se
on kaikkia hienoja tapoja vastaan.

Bella alkoi suuttua Hannan puolesta ja piti Jennyn puhetta tuhmana.

-- Tietysti tytyy tytll olla oikeus vastaanottaa palvelus tai
kieltyty siit, -- sanoi hn. -- Minkthden tarvitsisi hnen
vastaanottaa apua semmoiselta, josta hn ei pid.

-- Bella kulta, kuinka lapsellinen sin olet! Kuinka kvisi meidn
tanssiaisissa ja pidoissa, jos tyttjen sallittaisi nytt
mieltymystn ja vastenmielisyyttn.

-- Mutta niinp _pitisi_ kuitenkin olla, -- intti Bella
odottamattomalla lujuudella. -- Raukkamaista on nytt mieltymyst
semmoisissa tapauksissa, jolloin tunne kypi pinvastaiseen suuntaan.
-- El viitsi matkia Hanna Rappea, sanoi Jenny pistvsti. -- Kyllhn
me tiedmme ett sin olet saanut hnelt mielipiteesi.

Bella punastui harmista. -- Se ei ole totta, sin olet ilke, Jenny.
Min olen aina ajatellut ja tulen aina ajattelemaan niin.

-- Min olen samaa mielt kuin Bella, -- keskeytti Aina Berg
hiljaisesti.

 -- Ja min pidn Jennyn puolta, -- sanoi Alma Brennlund. -- Olisihan
se kauhea loukkaus pojalle, jos hn tulisi esimerkiksi tanssiin
pyytmn ja saisi kiellon.

-- Ei kukaan kelpo tytt annakaan semmoista kieltoa ilman syyt. --
Bellan ni vrisi hiukan.

-- Syyt! Viel mit! Ehk semmoisesta syyst, ett poika on hnelle
sormisuukon heittnyt.

sken voitettu harmi syttyi uudestaan ja pani Jennyn posket hehkumaan.

-- Voi Bella kulta, kyll koko maailma silloin kntyisi yls alas, jos
ihmiset saisivat esiintuoda kaikki tunteensa.

-- Ainakin se muuttuisi rehellisemmksi, -- vitti Bella, joka
himmesti tunsi, ett seuraelmn korean pinnan alla piili paljon
eprehellisyytt.

-- No, ei tst kannata sen enemp vitt, -- virkkoi Jenny
loukkautuneena. -- Sin taidat tahtoa kumota kaikki, mik kuuluu hyvn
ja totuttuun tapaan. Enp kuitenkaan luule, ett siten tulet
parantamaan maailmaa ja ihmisi ... et sin eik Hanna Rappe.

Nm viimeiset sanat lausuttiin kostonhimoisella nell, mutta Bella
ei huomannut sit. Hn nki Hannan lhestyvn luistimet kdess. Hannan
suorassa katseessa ei ollut en harmin jlkekn, kun hn, ojentaen
Jennylle ktt, sanoi: -- suo minulle anteeksi, min en aina punnitse
sanojani!

Jenny mutisi jotakin kuulumatonta ja kiiruhti kotiin muiden edell.

Bella sai hnet kiinni. -- El ole pahoillasi, Jenny, -- pyysi hn
ystvllisesti, -- en ole tahtonut loukata sinua. Ehk olenkin
liioitellut. En ole viel kylliksi ajatellut nit asioita.

Jenny nytti yh vaan suuttuneelta. -- En ymmrr, kuinka sin voit
olla niin lapsellinen, Bella, ja tekeyty mahtavaksi nin pieniss
seikoissa. Mit se tekee, jos pojat ovat kohteliaita tytille ja
nyttvt pitvns heist, ei suinkaan siin ole mitn pahaa?

-- Saavathan ne olla ystvllisi ja kohteliaita, senhn meidn
kaikkien pit olla kaikkia kohtaan. Mutta lytyy raja, Jenny, jonka
toiselle puolelle ei pid menn. iti on puhunut minulle tst ja
sanonut, ett meidn tyttjen tytyy itsemme kunnioittaa, emmek saa
sallia keneltkn liikaa rohkeutta. Muuten meist tehdn leluja,
joita jokainen pit oikeutenaan hypistell.

Jenny tiuskasi. -- Kuinka lapsellinen sin olet. Sin et aavistakaan,
ettei se useinkaan ole leikki, vaan tytt totta -- tuommoinen
kohteliaisuus. Jospa vaan tietisit, mit kaikkea pojat ovat minulle
puhuneet! Minun on ollut oikein vaikea srke niin monta sydnt.

Mutta yhdest toiseen, oletko lukenut erst kirjaa jonka nimi on
"Betsy tai murtunut sydn"? Etk! Sen sinun tytyy vlttmttmsti
lukea. Minp lhetn sen sinulle, niin saat nhd ett pidt siit.

-- Sit en usko, -- vastasi Bella, -- mutta min kysyn idilt saanko
sit lukea.

-- Joutavia! Kuinka sin olet itsenisyytt vailla Hnell nyt ei
varmaan ole mitn sit vastaan, ett sin sen luet. Se on niin
viehttv, ett min kahtena iltana pertysten valvoin ja luin sit
kello kolmeen.

-- Hyvsti, Jenny, nyt tytyy minun lhte.

-- Hyvsti, rakas pikku Bella. El nyt vaan muutu tuommoiseksi ikvksi
pyhimykseksi, joka pit itsens kaikkia muita parempana.

Rata oli nyt kynyt melkein tyhjksi. Lounastuuli oli pssyt
itsevaltaiseksi, ajoi pitkin jt katkonaisia havun oksia,
paperilippuja ja papyrossin pit. Ymprill olevat kuuset kuiskailivat
keskenns. Ne olivat kuulleet ja nhneet niin paljon virkaansa
toimittaessa. Uusia ajan virtoja, jotka liikkuivat nuorten joukossa,
siell tll sirottaen siemeni hyvn maalajiin, ja sitkeit vanhoja
juurivesoja, joita oli mahdotonta kitke pois, sill niiden juuret
ylettyivt syvlle maan poveen.




-- Pikku siskojen piti keitt nekkoja pihalla ja Pentti on tehnyt
mainion kelkkamen, etk sinkin Hanna tulisi meille jlkeen
puolenpivn?

Levottomuus punotti Bellan poskia ja hn jatkoi: -- itikin kski sanoa
terveisi ja pyyt, ett sin tulisit. -- Ja kun Hanna nki, kuinka
Bella toivoi hnen tulevan, vastasi hn hetken epiltyns myntvsti.
Bella juoksi kotiin edeltpin ilmoittamaan sit iloista uutista
siskoilleen, jotka juuri olivat mke korjailemassa ja puita
kerilemss nekkuvalkeaa varten. Tm oli sytytettv neliskulmaisen
lumimajan keskelle, johon olivat kokoelleet rahia ja kaikenmoisia
leluja. Kun Hanna hetken kuluttua saapui, alkoi menlasku. Mki oli
jyrkk ja tasainen ja vei hyv vauhtia koko pihan lpi ulos kadulle.
Lulle heittysi taitavasti vatsalle "Polle'ensa", levitti srens ja
laski alas, niin ett paukkui ulkohuoneiden nurkissa. Pentti oli niin
reipas, ett hn seisoi kuin sirkuksessa ajaja "Ajax'insa" selss ja
tuskin rpytti silmin hurjimmassakaan vauhdissa. Mutta kerran kvi
hnellekin hullusti: Hn joutui luminietokseen, sillaikaa kun Ajax omin
pin jatkoi kulkuaan, ja li niskansa keittin portaihin.

Tytt ohjasivat vuorotellen, sill Hannalla ei ollut omaa kelkkaa.
Hnen pitkt srens olivat yh tiell, istuipa miten tahansa, ja
Bella oli ihan voimaton paljaasta naurusta, niin ett hn alinomaa
putosi kelkalta. Hn ihaili Hannaa, kun tm ilman sanottavaa
ponnistusta veti sek hnen ett Liisin ylmess ja kun hn nosti
Bellan turkkineen pivineen vesisaumiolle istumaan. Lulle katseli
silmt sellln tt voimien osoitusta.

-- Mist olet tullut noin vkevksi, Hanna Rappe? kyssi hn.

-- Siit kun olen kyntnyt, synyt hapanleip ja kantanut puita, --
vastasi Hanna iloisesti.

-- Voi, oletko todellakin saanut kynt? Sit en min ole viel saanut,
vaikka olen poika.

-- Niin, netk, min olin itse hevosena. Meill ei ollut hevosta eik
renki ja kun tuli kiire niin rupesin itse auran eteen ja vedin sit
potaattimaassamme.

-- Ohoh! -- huudahtivat lapset.

-- Ent kuka ajoi?

-- Eihn sit silloin tarvittu ajajaa kun hevonen itse oli niin viisas.
Se tiesi ihan mit sen piti tehd, ja kun vako oli kynnetty otti se
potaattia ja pisti ne multaan.

-- Mutta miten se otti niit? Suuhunko?

-- Etujaloilla, -- nauroi Hanna.

-- Ei suinkaan hn voinut ottaa kuin yhden kerrallaan, -- arveli Lulle.

-- Kyll, hnell oli kori...

-- Ehk kuonossa, niinkuin Pontuksella Fgelvikiss, -- ja molemmat
lapset nauroivat sydmmellisesti Lullen sukkeluudelle. Heidn
vilkkaassa mielikuvituksessa oli Hanna todellakin muuttunut hevoseksi
ja tulvailemalla tuli nyt heidn kysymyksin ja otaksumisiaan, joihin
Hanna vastasi omituisella hauskalla tavallaan. Hn ihastutti heit
matkimalla lehmi ja lampaita, kukkoa ja muita elimi, niin ett
menlasku heilt unhottui ja he jivt Hannan luo lumimajaan.

-- Ja tiedttek, kun meidn pssimme putosi jokeen kkijyrkss
rannassa, hyppsin min perst ja vedin sen maalle sarvista.

-- Ohoh! Etk peljnnyt, ett se puskisi sinua?

-- Ei, Pelle pit minua kunniassa, sen jlkeen kun min annoin sille
selkn, kun se oli purrut rikki uuden onkivapani. Se on vaan silloin
kun hn nkee jonkun juoksevan, kun hnkin lhtee perst ja uhkaa
sarvillaan.

Kun ilta pimeni, sytytettiin tuli pieness takassa ja siirappi pantiin
tulelle. Lulle mrttiin lmmittjksi; Bella hmmensi
siirappikeitosta; Pentti teki tttert ja Liisi hiipi Hannan viereen,
joka huvitti seuraa hauskoilla jutuilla.

-- Ern kerran lhetti iti minua asialle toiselle puolelle jokea.
Meidn veneemme oli poissa, ei ketn nkynyt koko rannassa ja idill
oli kiire. Mit piti minun tehd? Min keksin keinon. Siell kotona
seisoi vanha karsiusittunut allas rnnin alla. Min vieritin sen jokeen
-- ei kukaan nhnyt minua, -- otin lapion kellarista airoksi ja lhdin
matkalle. Elkn! Allas vuoti kauheasti, mutta min ajattelin: joka
uskaltaa se voittaa! ja sousin kaikin voimin. Joki ei ollut leve siin
paikassa ja min psin hengiss toiseen rantaan. Jtin sitten sukat ja
kengt rantaan ja juoksin avojaloin kyln. Asian toimitettua piti
minun menn kotiin samalla tavalla. Min knsin altaan yls alas -- se
oli mukavin keino saada se tyhjksi -- ja rupesin taas siihen. Mutta
nyt oli kyd hullusti. Keskell jokea liukahti jalkani altaan
taikinassa olevaa pohjaa vastaan ja min putosin suinpin veteen ja
allas ji makaamaan syrjlleen. Min sain lapion kteeni ja uin sen
nojassa maalle. Se oli kova ty, sill hameet kiertyivt, ymprilleni
ja estivt minun liikkeitni. Mutta ei rikkaruoho niin pian hvi ja
min psin kuin psinkin rantaan. Ei kukaan ihminen ollut nhnyt
menoani, paitse meidn naapurimme koira, joka seisoi haukkuen rannassa.
Sukat ja kengt purjehtivat omin pin jokea myten alas ja allas oli
siksi viisas, ett se itsestn laski rantaan pieneen mutkaan, joka oli
vhn matkan pss.

Lapset olivat kuunnelleet suurimmalla innolla ja Bella ei ollut pitkn
aikaan muistanut hmment siirappia, saadaksensa kuulla tuon hauskan
jutun loppua.

-- Etk sitten sairastanut tuon seikkailun perst?

-- Hyh! Mit viel! Min aivastin kolme kertaa ja se oli koko tauti.
Mutta ... tll haisee paistetulle nahalle ... ethn se vaan liene
sin, Pentti?

Pentti veti jalkansa luokseen, jotka kyll lienevt olleet liian
lhell tulta. Bella muisti silloin siirapin. Voi surkeutta! Hnen
kasvonsa osoittivat mit surkeinta mielentilaa, kun hn maistoi
keitostaan. Se oli katkeramakuinen, kuin maruna ja kovaa kuin lasi.

-- Pohjaan palanut!

-- Pohjaan palanut! kaikui surkeasti suusta suuhun. Pentti ja Hanna
olivat itkevinn neen; pikkulapsilla oli viel toiveita ja koettivat
pureskella kovettunutta siirappia. Ei sit sopinut ylenkatsoa ja siis
se vhitellen sytiinkin kaikki.

-- Nyt me menemme sislle, sanoi Bella, joka muisti, ett oli Helmin
maatapanoaika. Hnen oli aina tapana panna pienen siskonsa nukkumaan,
jos hnell vaan ei ollut liian vaikeita lksyj. Nyt oli jo aivan
pime ja lamppu ruokasalin katossa levitti hauskaa valoansa pihalle
saakka.

Hanna tunsi erinomaisen mieltymyksen astuessaan sislle lmpiseen
valoisaan kotiin, jossa Bellan iti idillisell ystvyydell tervehti
hnt. Isolla salin pydllkin oli lamppu, jonka lmpinen valo
punaisen varjostimen lpi lankesi viheriiden kasvien, taulujen ja
kukkaisten istuimien ylitse. Lastenkamarista kuului Helmin puhelua ja
Bellan hiljaista kehtolaulua ja ruokasalin ovesta nkyi katettu
teepyt kattolampun kohdalla. Lulle ja Liisi hiipivt idin luo. He
olivat unissaan ja tahtoivat viel hetkisen pidell idin ktt. Pentti
meni sakkipeli noutamaan, pelatakseen isns kanssa.

Hannasta tuntui kaikki niin oudolta. Oli aivan kuin hn olisi nhnyt
edessn jotakin kuvaelmaa lempikirjoistaan. Juuri tmmiseksi oli hn
ajatellut kodin ja tmmist olisi hn itselleen toivonut. Hnen oma
kotinsa oli niin kyh ilosta ja mukavuudesta, rakkaudesta ja rauhasta.
Vastakohta koski hneen. Kummallinen ahdistus poisti ilon hnen
mielestn; hn tunsi ettei ansainnut ottaa osaa tmn hauskan kodin
onneen, ei hn sopinut tll, hn, jolla oli niin kova luonto ja arka
olento. Ja jota enemmn ilta kului, sit jykemmksi ja hiljaisemmaksi
kvi hn.

Kun Bella, pantuansa Helmin nukkumaan, tuli omaan huoneesensa, tapasi
hn Hannan istumassa perimmisess nurkassa kirja kdess.

-- Mit nyt! El sre sein! -- hymyili hn. -- Silmsi menevt
pilalle tuolla nurkassa, tule tnne ja istu sohvaan, niin luen sinulle
jotakin. Mit tahtoisit kuulla? "Nuoria naisia", "Tytist parhain",
"Milly Jocelyn", tai mit?

-- Enp taida huolia ollenkaan semmoisista kirjoista, -- vastasi Hanna
jrmisesti eik liikahtanut paikaltaan.

-- Etk? No minklaisista kirjoista sin sitten pidt? Pentill on
kaikki Jules Vernen teokset, tunnetko niit? Tai tahdotko historiaa eli
runoja? Sano!

Hanna ei vastannut mitn ja Bella huomasi, ettei hn ollut koko
kysymyst kuullutkaan. Hn otti senthden pienen rahin ja istui
nurkkaan Hannan viereen, sanoen herttaisella tavallaan -- no, siin
tapauksessa tulen min tnne puhelemaan sinun kanssasi. Jos et huoli
minusta, niin sano vaan suoraan.

Kun Hanna yh vaan istui neti ja katsoi eteens, tarttui Bella ujosti
hnen kteens kysyen: -- Minkthden olet pahoillasi? Onko kukaan
tehnyt sinulle pahaa?

Hanna irroitti hiljaa ktens ja kiinnitti Bellaan surullisen katseen.

-- Min en sovi tll sinun kodissasi, sanoi hn hiljaa. -- Mit
tekemist on ermaan linnulla puiston laulajan kanssa? Min en ole
oikeutettu tulemaan tnne kadehtimaan teidn onneanne.

Bella tarttui uudestaan hnen kteens. -- Etk tahdo kertoa minulle
hiukan omasta kodistasi, -- jos arvelet minun ansaitsevani luottamusta,
-- lissi hn kun huomasi Hannan aran katseen.

-- Jos tytille mit uskoo, niin ne eivt saata olla siit puhumatta,
-- lausui Hanna tylysti. Mutta kun Bellalta psi pieni huokaus ja hn
nousi mennksens pois, tarttui hn katuvaisena hnen kteens ja veti
hnet puoleensa.

-- El mene. Sin taidatkin olla muita tyttj parempi, ehk sinulle
saattaa jotakin uskoa. Jos tahdot tiet kotioloistani, niin saatanhan
niist kertoa. Mutta paljon ei niist ole sanottavaa eik yhtn mitn
hauskaa. Ehk tulet paremmin minua ksittmn, kun olet niist
kuullut.

Bella istui jlleen entiselle paikalleen ja kntyi niin, ett hn ei
katsonut Hannaan tmn kertoessa:

-- Tiedthn, ett itini asuu ... jrven pitjss. Hn on yksinn,
sairas, ja monet kovat vastoinkymiset ovat saattaneet hnet
arastelemaan kaikkia ihmisi. Meill on kaksi pient huonetta
maakauppiaan talossa ja iti kirjoittaa puhtaaksi tuomarille. Mit hn
ansaitsee, on niin vhist, ett se tin tuskin riitt huoneiden
vuokraan sek pieneksi potaattimaaksi. Minun olisi mahdoton asua tll
ja kyd koulua, ellei ers kaukainen sukulainen lainaisi meille rahaa
koulunkyntiini.

-- Ent issi, onko hn kuollut? -- kyssi Hella hiljaa.

-- Ei, hn el, mutta me emme tied miss, enk min ole hnt koskaan
nhnyt. Hn hylksi itini kohta minun synnyttyni ja sen jlkeen ei
hnen ja meidn vlill ole ollut mitn sidett. Kerran vuodessa tulee
idille pieni rahasumma, ja me luulemme, ett se on hnelt. Mutta iti
viepi sen pappilaan jaettavaksi kyln kyhille.

-- Niin, tiedtk, itini on hyvin ylpe, -- jatkoi Hanna, kun hn
huomasi Bellan kummastuneen katseen. -- Mitp hn huolisi hnen
rahoistaan, kun hn on kadottanut hnen rakkautensa? Ennen minkin
nlk krsin, kuin vastaanotan hnelt pennikn...

-- Mutta Hanna ... oma issi!.. Bella ei pitnyt siit miltei vihaa
osoittavasta katseesta, joka Hannalla oli viimeisi sanojaan lausuessa.

-- Sitten oli idill kerran ers nuoruuden ystv, jota hn tulisesti
rakasti, -- jatkoi Hanna kuulematta Bellan huudahdusta. -- Tm tytt
oli rikas ja iti oli kyh, mutta he olivat eroamattomia ja olivat
pttneet aina pysy ystvin. Mutta kun iti meni naimisiin, kadotti
hn ystvns, sill tm ei voinut koskaan unhottaa tt hnen
mielest ajattelematonta ja liian killist tekoa. iti silloin
vetytyi loukkautuneena pois, -- eihn hn voinut toisin menetell, kun
hn nyt kerran rakasti isni, mutta kohta hn sitten kadotti hnenkin.
Olin siihen aikaan vaan kuukauden vanha. iti silloin muutti minun
kanssani siihen kaukaiseen seutuun, jossa me vielkin olemme ja jota
kauemmin hn siell asui, sit enemmn kvi hn katkeraksi ja araksi.
Ihmisetkin siell katselivat meit epluulolla ja tin tuskin sai hn
sen verran tyt, ett saattoi sill el.

-- Voi, Bella, se mahtaa olla kauheaa kadottaa sit, jota kerran on
silmittmsti rakastanut ja johon on luottanut! Tuntea kadottavansa
itse mahdollisuuden rakastamaan ja luottamaan ihmisiin ja kyd kovaksi
ja tyhjksi kuin kuivanut lhde... Min en ole koskaan kokenut, mit on
idin rakkaus...

Hanna vaikeni. Bella uskalsi nyt katsahtaa hnen vakavaan melkein
ankaraan muotoonsa ja kyyneleet nousivat hnen silmiins. Ensi kertaa
tunsi Bella surujen katkeruutta; ne olivat kaukana, mutta hn saattoi
niit kuitenkin ksitt. Ja hn ymmrsi, ett vaikka Hanna oli niin
nuori, kantoi hn raskasta taakkaa, jota ei voinut hnen hartioiltaan
nostaa.

-- Miss olet koulua kynyt? -- kysyi hn, koettaen lievitt hetken
raskasta mielentilaa.

-- En ole kynyt missn koulussa. iti luetti minua, kunnes olin 14
vuoden vanha, sitten opetti minua pappilan kotiopettaja yhden vuoden.
Nyt tytyy minun kovasti tehd tyt, voidakseni vhitellen ruveta
iti auttamaan sek velkojani maksamaan. Onneksi olen niin terve ja
vahva, ett raskainkin ty on minulle kuin leikki vaan.

-- Miksik aiot? -- Bellan silmt loistivat innosta.

-- Enp tied viel. Siksi, miksi vaan kelpaan. Ehk rupean joksikin
ksityliseksi. Kaikkein enin innostuttaa minua tuo "kuiva" lakitiede.
Ajattele vaan, kun saisi pit oikeutta ja rangaista...

-- Elhn! -- keskeytti Bella sikhtyneen. -- Paljon onnellisempaa
mahtaa olla sovittaa ja korvata pahan.

-- Ehk, -- lausui Hanna miettivisesti ja hnen neens tuli
kauniimpi vre.

-- Sinulla on niin suuria tuumia, Hanna, min tyydyn rupeamaan talouden
pitjksi, tai sairashoitajaksi. -- Min paistan niin mielellni
lettuja ja tahdon olla hyv sairaille. -- Mutta nyt kuulen niiden
kilistelevn teekuppeja ja tunnen paistettujen sienien hajun. Tule,
Hanna, iti odottaa.

Kun Hanna iltasella makasi vuoteessaan, eivt ajatukset antaneet hnen
nukkua. Muistellessaan tuota hyv, iloista kotia, niit onnellisia
siskoja, lmp, turvallisuutta, tunsi hn itsens yksinisemmksi kuin
koskaan ennen. Hnt hvetti antautua sille tunteelle, jota hn
heikkoudeksi kutsui -- ja kaikki, mit hness oli kovaa, nousi sit
vastaan.

-- Onpahan kurjaa, -- ajatteli hn, -- joutua nin tuntehikkaaksi
siit, ett olen saanut hiukan ystvllisyytt kokea. Jos en voi
karaista itseni, niin on paljon parempi vltt sit kerrassaan. Sill
min en tahdo, _en tahdo_ olla kenellekn kiitollisuuden velassa. _En
tahdo_ yhtn ystv, joka sitoo minut enemmn kuin muut, sill
ystvyys on paula, joka est meidn vapauden. Parempi kun ei koskaan
ole ollut ystv, kuin ett ystv pett! Niin sanoo iti ja
varmaankin on hn oikeassa. Bella on hyv tytt, mutta en pid hnest,
enk tahdokaan pit. Ei hn saa minua voittaa, sill ei hn kuitenkaan
voisi uskollisena pysy, -- tuo pieni herttainen olento, jota kaikki
kilvan turmelevat... Min tahdon tyyty itseeni, ja olla _vapaa_ niin
kauan kuin eln. Joku sisllinen ni puhui kuitenkin tt vastaan ja
sulatti muurin, jota hn koetti puolustuksekseen rakentaa. Bellan
iloiset silmt ja vieno ni tunkivat kaiken lpi, jopa joutuivat hnen
unelmiinsakin, kun hn vihdoin nukkui. Mutta hn heittysi levottomasti
edestakaisin ja hersi vlist siit ett jokin hnen sydnt painoi,
jolle hn ei voinut mitn nime antaa, eik edes tietnyt mik se oli.
Yn hiljaisuudessa kvi tm hnelle yh vaikeammaksi, kunnes vihdoin
kyyneleit alkoi vuotaa, joita hn ei luullut en lytyvnkn. Mutta
se teki hnelle hyv ja hn salli niiden vuotaa kunnes uni vihdoin
sulki niilt lhteen.




Koulussa meni kaikki tavallista menoaan ilman muuta keskeytymist, kuin
tavanmukaiset kuukausiluvat. Hanna oli tuon ensimisen kynnin jlkeen
Bellan luona vetytynyt yh enemmn muista erilleen, Bella sai tuskin
en sanaakaan hnen suustaan. Ovi heidn vlilln oli kki mennyt
lukkoon, ilman ett Bella tiesi siihen mitn syyt.

-- Antaa sen jrn olla, -- tuumasivat toverit, kun he huomasivat, ett
Bellaan koski Hannan jykkyys. -- Nethn sin, ett hn ylenkatsoo
meit kaikkia ja tahtoo mieluisemmin pysy meist erilln.

Mutta Bella ei voinut jtt hnt rauhaan; hnt veti vastustamaton
tunne tuon jrmisen, aran tytn puoleen. Hn tahtoi niin mielelln
auttaa hnt tulemaan onnelliseksi ja ponnistihe lytksens avaimen
thn lukittuun oveen.

Hanna viehtti tovereitaan, vaikka olikin kylm ja jykk. Hn johti
niit koettamattakin, niinkuin aina vahvat ja selket johtavat
heikkoja! ja kehittymttmi. Mutta hn ei tietnyt sit itse ja tytt
olisivat myskin panneet kiivaan vastalauseen sille, joka olisi
sanonut, ett he sallivat Hanna Rapen johtaa itsen. He kntyivt
hnen puoleensa, kun joku vaikea kysymys oli ratkaistava, ja joka
kerta, kun luokalla oli jotakin sanottavaa opettajille, valittiin
Hanna lhettilksi. Niit puhutellessa unhotti Hanna joskus
umpimielisyytens ja nm huomasivat kummastellen, kuinka vhn joskus
olivat ajatelleet mit luonnollisimpia asioita. Mutta vliaikoina oli
hn auttamattomasti netn ja vakava ja vistyi jokaisesta ystvyyden
osoituksesta niin tylysti, ett sill loukkasi hellluontoisempia
kumppaneitaan.

Ern Maaliskuun pivn, jolloin oli pureva pakkanen, oli Bella
kotimatkalla koulusta. Hn veti lakin alas korvilleen ja ktkeytyi
nahkakaulukseen niinkuin taisi, mutta vrisi kuitenkin kylmst.

Kulkiessaan ern porttiholvin ohitse, kummastui hn suuresti, kun nki
Hannan uutterasti toimivan ern pienen pojan lohduttelemisessa.
Poikaselta olivat korvat paleltuneet ja Hanna oli juuri hieronut niit
lumella ja sitoi nyt ainoan villahuivinsa hnen phns.

-- Mit sin tll puuhaat? -- kyssi Bella iloisesti ja suloinen
lmp virtasi hnen sydmmeens pakkasesta huolimatta.

Hanna punastui. -- Se poloinen seisoi tll niin surkeasti nyyhkytten
ja sen pienet korvat olivat ihan valkoiset. -- Kas niin, mies, sanoi
hn kskevll nell, -- el itke en vaan mene kotiin ja pyyd
itisi, ett hn viel kerran hieroo korviasi lumella.

Poika, joka oli noin kuuden vuoden vanha, itki yh pahemmasti. -- En
min osaa kotiin! -- nyyhkytti hn ja nytti niin surkealta, ett
Hannan tytyi kumartua hnen puoleensa, hyvill hnt ja pyyhki hnen
itkettyneit silmin. -- Tulepa kotiin minun kanssani, -- ehdotti
Bella, -- me siell hoidamme sinua ja otamme selkoa siit miss asut.
Hanna tulee mukaan!

Hanna ei voinut tt kiusausta vastustaa. Hn nki Bellan panevan
neulotun villanuttunsa pojan ohuen takin plle, ottavan hnen kdest
ja taluttavan pois. Hn meni mukaan tietmtt syyt, vaan luuli ett
hn meni pojan thden.

Kotona antoi Bella pojalle lmmint maitoa ja vehnleip ja
pienokaisen suru hlveni tunnin kuluessa. Tytt istuivat kumpaisetkin
hnen vieressn. Bella oli pessyt hnen silmns ja ktens ja Hanna
muutteli napit Lullen vanhassa palttoossa jonka pojan piti saada. Heit
miellytti tuo pienoinen lytlapsi ja tm pieni tapaus nytti
lhestyttvn heit toisiinsakin.

Pentti oli ottanut poliisikamarilla ilmoittaakseen pojasta ja palasi
sill uutisella, ett lapsen iti jo oli kynyt siell hnt kysymss.
Koska hn oli jttnyt sinne osoitteensa, ei ollut vaikeaa lyt hnt
ja tytt saattoivat suosikkinsa kotiin jlkeen puolenpivn. Poika
piteli heist kiinni, kun heidn piti lhte ja heidn oli vaikea
pst hnest erilleen. Vihdoin onnistui heidn houkutella hnet
mesileivll ja lupauksella tulla jlleen kymn.

Oli hyvin tavallista koulussa, ett valittiin itselleen lempiopettaja
tai opettajatar, joita koristettiin kaikilla mahdollisilla hyveill,
mitk tyttjen aivot vaan saattoivat keksi. Tt lempihenkil
ihailtiin sitten salaa, ja sille osoitettiin kaikenmoista hellyytt.
Sit koetettiin kilvan palvella etehisess hnen pukiessa plleen tai
riisuessa pllysvaatteet; hnen kaulahuivista tai turkista leikattiin
salaa muistia. Ne opettajat, joita enin ihailtiin, saivat vaatteensa
melkein pilalle tmn lapsellisen ajattelemattoman suosimisen thden.

Neljnnell luokalla oli tm moitittava tapa poistunut, sen jlkeen
kun Hanna kerran oli nyttnyt, ett se oli naurettava. -- Osoittakaa
heille ennen kunnioitustanne olemalla tarkkoja heidn aineissaan, --
sanoi hn, ja tytt hpesivt. Nykyn pitivt he yleisesti vaan
maisteri Almista, historian opettajasta, ja Verna Sommarista,
voimistelun opettajattaresta, ja tt suosiotaan he yleens toivat
esiin siivolla ja kunnioittavalla tavulla.

Verna Sommarin ihailijain joukossa olivat Aina Berg ja Bella
innokkaimpia. Nm seisoivat paraikaa etehisess, tuumaillen miten
paraimmalla tavalla viettisivt hnen lhestyv syntympivns.

-- Hn on niin suloinen, -- huudahti Bella, -- tahtoisin antaa hnelle
kuun ja auringon ja thdet plle ptteeksi.

-- Niin kyll, -- liitti siihen Aina, -- hnell ei ole vertaista. Min
aion ruveta voimistelun opettajaksi, niin saan olla enemmn hnen
kanssaan.

-- Mutta mit nyt annamme hnelle syntympivksi? -- Ja Bella rypisti
miettivisesti otsaansa.

-- Antakaamme ruusu, -- ehdoitti Aina, ja kirjoittakaamme siihen: ruusu
ruusulle.

-- Ei, se kuuluu mauttomalta. Mutta jospa ompelisimme jotakin.

-- Emme taida joutaa. Vaan pitisihn se olla _jotakin omaa tehoamme_.
Osaatko sin runoja kirjoittaa?

-- Enk osaa, mik sinut siihen luuloon saattoi? Mutta sin osaat
varmaankin.

-- Voi ei? -- virkkoi Aina ujosti. -- Mutta onhan sinulla veli. Pojat
tavallisesti osaavat runoja kirjoittaa.

-- Kyll Pentti ainakin osaa. Mutta sittenp se ei olisikaan omaa
tekoamme.

-- Voi niin, se on totta. Mit ihmett me nyt keksisimme? Jos
antaisimme hnelle valokuvamme ja kirjoittaisimme sitten pikkuisen
runon, muutamia sanoja vaan. Bertha, tule tnne! Etk arvele,
ett meidn sopisi antaa valokuvamme Verna Sommarille hnen
syntympivilleen?

Bertha tuli. Hn oli pitk, hoikka, poikamainen tytt, josta yleisesti
pidettiin hnen hiukan raakamaisen iloisuutensa thden. Hn pani
etusormensa nenlleen ja mietiskeli:

-- Niin, valokuvammeko? Hm! Ette te nyt minusta juuri niin kauniita
ole, ett...

-- Hyi sinua, ole siivolla, tai et saa ollenkaan salaisuuksiamme
kuulla.

-- No, no, rauhoittukaa vaan, min olen siivo kuin sken silitetty
ymyssy. Teidn valokuvanne!... Luonnollisessa suuruudessa tietysti --?

-- Sin olet aika veitikka! -- nauroi Bella.

-- Niin, minkthden te ette voisi antaa hnelle valokuvaanne, ei
suinkaan kukaan ole saanut niist patenttia?

-- Totta puhuen, on hn liian hyv pilan esineeksi. -- Aina oli hiukan
loukkautunut. -- Hn on niin suloinen, ett min antaisin silmt
pstni jos hn tahtoisi suudella minua vaan yhden ainoan kerran.

-- Olisipa kallis hinta yhdest suudelmasta. Etk voi tinki? Min
sinun sijassasi menisin hnen luokseen ja sanoisin: tehk hyvin ja
suudelkaa minua, niin saatte mesileivn.

-- Joutavia!

-- Maltapa, tuossa hn juuri tulee.

Ers nuori nainen tumman sinisess puvussa kulki samassa ohitse. Bertha
tarttui hnen ksivarteensa ja veti hnet tyttjen luo, jotka punaisina
ja noloina olivat piiloutuneet nurkkaan.

-- Neiti Sommar, tss on kaksi hiirt, jotka olen saanut pyydykseen.
Ne tahtoisivat niin mielelln suudella teit mutta heidn ei taida
kannattaa.

Tytt yskivt ja iskivt silm ja antoivat Berthalle kaikenlaisia
varoituksen merkkej, joista hn ei vhkn huolinut.

-- He ovat valmiit antamaan teille silmns kumpainenkin yhdest
suudelmasta kullekin, mutta minulla on asioimiskyky ja ptin hankkia
heille tavaran huokeampaan hintaan.

Verna Sommar nauroi, mutta oli punainen hmmstyksest, niinkuin
tyttkin. Hn piti heist siit syyst, ett he olivat niin reippaita
voimistelussa, ja hn oli kyll huomannut heidn ujon ihailunsa.
Silitten heidn tukkaansa suuteli hn heit kevesti otsaan ja sanoi:
-- min pidn niin paljon vapaasta avonaisesta otsasta.

Bella pisti hetkeksi ksivartensa Vernan ymprille ja Aina pani ujosti
ktens hnen kteens.

Bertha kulki sinne tnne kehuen teppostaan niin ett joukko uteliaita
kerytyi noiden kolmen ymprille. Hanna sai mys tiedon asiasta, mutta
houkutteli tytt pois kertomalla heille juttujaan..

-- Ja nyt me olemme hyvi tovereita! virkkoi Verna Sommar ja taputti
noiden kahden olkapit. -- Elkn koulu! Elkn voimistelu!

-- Elkn! -- huusivat Bella ja Aina sydmmens syvyydest ja
syksivt sitten pois, lpikydkseen viel kerta yksinisyydess
viimeisen hetken onnea.

Joillakuilla tytill oli tapana vlist puoleksi itsetietoisesti
haeskella maisteri Almin suosiota, mutta toverit rankaisivat heit niin
ankarilla moitteilla, ett he olivat varoillaan.

Oli varsinkin yksi tapaus, joka suututti luokkaa. Historian lksy oli
ollut tavattoman pitk ja vaikea ja niiden joukossa, jotka tuntia
edellisell lomahetkell pitivt suurinta nt siit, olivat Jenny
Stenman ja Agnes Lund. -- Niin, min en nukkunut tippaakaan koko yn,
ainoastaan noiden tuhmien vuosilukujen thden, -- pivitteli Jenny. --
Onpa se kyllkin liian paljon vaadittu, ett meill, joilla on niin
paljo muuta tekemist, pit olla 18 sivua lksy yhtaikaa. Min en
ksit, mit maisteri ajatteli.

-- Minulla on kauhea pnkivistys, -- huokasi Agnes. -- Ei ikin meill
viel ole ollut semmoista jttilislksy.

Se oli yleinen mielipide ja, kun tunti alkoi, nousi Hanna kenenkn
pyytmtt ja sanoi: -- lksy on ollut tavattoman vaikea tll kertaa,
jonka thden maisteri on hyv suopi anteeksi, jos ei erittin hyvin
ky.

Maisteri Alm nytti kummastuneelta. -- Vai niin, oliko se todellakin
niin vaikea? Onko koko luokka tyytymtn viimeiseen lksyyn.

-- Kyll, -- vastasivat monet net joukosta. Silloin nousi Jenny
Stenman ja heitten maisteriin suosiota hakevan katseen, sanoi hn: --
Ei _minusta_ lksy ole liian vaikea, se kai on meidn syymme, olemme
ehk olleet huolimattomia. Eihn maisterilla ole tapana antaa meille
liian pitki lksyj.

-- Kyllhn meill usein on ollut vaikeampiakin lksyj, -- sisti
Agnes Lund ja kiinnitti silmns moittien luokkaan.

Epselv murina kuului ja maisteri Alm nytti olevan kahdella pll.
Mutta kuulusteleminen alkoi. Kolmeen ensimmiseen kysymykseen ei
viitannut kukaan muu kuin Hanna, mutta kun maisteri sitten katsoi
kummastellen Stenmaniin ja Lundiin, nousivat nidenkin kdet. Kun
Agnesin piti vastata, oli hn epvarma, punastui ja kiersi kysymyksen
tuomalla esiin muutamia yleisi lauseita. Jennykin psi helposti
asiasta kiertelemll ja oli sanovinaan oikein, vaikka teki sen vasta
silloin, kun maisteri oli korjannut hnen erehdyksens; olipa vaikea
ottaa selkoa siit mit hn oli osannut, mit ei. Muut osasivat
huonosti, yksin Hannakin, jonka hyv muisti muuten teki vaikeimmatkin
lksyt leikiksi vaan.

Tunnin kuluttua nousi luokalla kauhea hlin. Tytt tunkeutuivat
Jennyn ja Agnesin ymprille vihaisina ja riidanhimoisina. Heidn
kunniantuntoansa loukkasi moinen totuuden vristeleminen.

-- Kuinka _saatoitte_ te seisoa siin ja valhetella, mink vaan
enntitte? -- huudahti Bertha Eriksson. -- Taivas, kuinka suloisia te
olitte olevinanne, ettek kuitenkaan osanneet mitn, ei mitkn! --
Hn napsautti sormillaan. -- Min ylnkatson teit, sen min sanon!

-- Siit min huolin viis, -- vastasi Jenny vihaisesti. -- Sit paitse
voin sanoa sinulle ett min osasin lksyn. Tee hyvin ja ole
pilkkaamatta, muuten...

-- Mit muuten! -- ivasi Bertha ja oli valmistuvinaan taisteluun. --
Tahdotko olla nyrkkisill, niin tule tnne!

-- En olisi luullut, ett sin saattaisit noin teeskennell, Jenny, --
lausui Bella suoraan osoittaen suuttumustaan. -- Olithan sin juuri
ikn kuin pitnyt melua tuosta lksyst.

-- Te olette pelkurimaisia jniksi, -- huusi Bertha ja meni tiehens
vihoissaan.

Hanna ei sanonut mitn, mutta se katse, jonka hn tunnilla loi noihin
kahteen toveriin, osoitti enemmn pahaa mielt kuin katkerimmat sanat.
Kaikki tuommoiset tapaukset eivt koskeneet hneen persoonallisesti,
mutta ne nyryyttivt hnt kaikkien tyttjen puolesta. Kaikki, joista
tavallisesti tyttj syytettiin: pintapuolisuus, turhamielisyys,
totuuden puute, loukkasi hnt sit syvemmin, jota useammin hn nki,
ett syytksiss oli per. Ja vaikka hn oli niin nuori, oli hness
tulinen halu poistaa elmn tavoista kaiken viekkauden, kaiken, joka ei
totuuden kannalta katsoen ollut tysarvoista. Hnt ilahdutti se, ett
luokka niin yksimielisesti vastusti valhetta ja sen syyt, mutta hn ei
puhunut itse mitn, koska tiesi ett hnen mielipiteit kyll
tunnettiin.

Kun hnen piti koulusta lhte, tuli Agnes Lund hnen luoksensa
etehiseen.

-- Moititko sinkin meit, Hanna? -- kysyi hn ja ni ei soinut ihan
tavalliselta.

-- Kyll, -- vastasi Hanna vakavasti, -- teidn kytksenne oli kurja.

-- Mutta, netk, min en tietnyt ... en voinut luulla, ett sit
otettaisiin niin pahalta kannalta. Min tahdoin vaan, ettei maisteri
luulisi koko luokkaa niin huolettomaksi...

-- _Se ei ole totta_, -- vastasi Hanna ja katsoi Agnesiin noilla
rehellisill silmill, joiden edest kaikkien pienten pakkovalheiden
tytyi visty. -- Se ei ole totta, sill sin tiedt hyvin hyvsti
vaan tarkoittaneesi, ett itse esiytyisit paremmassa valossa kuin me
muut. Tunnusta, ett niin oli.

Agnes heitti hneen aran katseen, mutisi jotakin ja purskahti suureen
itkuun. Siin oli puoleksi nyryytyst puoleksi vihaa ja kuitenkin mys
halua voittaa takaisin Hannan kunnioituksen, jos mahdollista.

-- Min en ole tottunut niin ankaraan totuuteen, -- nyyhkytti hn, --
enk ole sit harrastanutkaan. Mutta ehk ... jos autat minua...

Hanna ojensi hnelle lasin vett. -- Juo nyt, -- sanoi hn
ystvllisesti, -- meidn pit joskus puhua tst. Nyt minun tytyy
lhte.

-- No, ethn vihaa minua, -- virkkoi Agnes ja tavoitteli hnen kttn,
-- ethn ylnkatso minua niin, ettet tahtoisi kttni puristaa?

-- En, mutta min vihaan _valhetta_, -- vastasi Hanna ja puristaen
Agnesin ktt kiiruhti hn Bellaa saavuttamaan.




Ern neljnnen luokan oppilaan, Lilli Enestamin luona piti olla
iltaseura, ja Pentti ja Bella olivat mys kutsutut, sek Hanna. Siell
aiottiin tanssia ja Hanna, joka ei sit osannut eik pitnyt siit,
ptti olla seuraan lhtemtt. Mutta Bella, jolla aina oli hauskaa,
joka tanssi mielelln ja josta niin yleisesti pidettiin, pyysi ja
rukoili ett Hanna tulisi mukaan.

-- Minun thteni, -- pyysi hn niin hellsti ett kivi olisi siit
heltynyt. -- Minkn en huoli lhte, jos et sin tule.

Hanna epili, mutta se kiitollisuus, jota hn tunsi Bellaa kohtaan,
joka aina oli ystvllinen ja auttavainen hnelle, saattoi hnt
vihdoin myntymn.

-- Mutta, -- virkkoi hn Bellalle, joka sulasta ilosta hyppsi kuin
villi varsa, -- minulla on vaan musta villapukuni ja tulen istumaan
nettmn ja jykkn kuin egyptilinen muumia. Saat viel hvet
minua, sen saat nhd.

-- Oi, sen hpen min krsin ihastuksella, kun sin vaan tulet. Saat
olla muumiana niin paljon kuin vaan tahdot, min olen sitten
professori, joka tutkin hieroglyfejsi ja selitn ne ihmiskunnalle.

Tanssijaispiv tuli ja Hanna, paraimmassa mustassa puvussaan ja uusi
pitsi kaulan ymprill, meni kutsumapaikkaan Bellan ja Pentin seurassa.
Bellalla oli vaalean sininen merinopuku ja hn oli niin hieno ja
suloinen, ett Hanna ihmetteli, olisiko kukaan niin hieno kuin hn.

Etehisess kuiskasi Bella Hannalle: -- nyt voit pist ksineet
kteesi.

-- Ksineetk! Mit min ksineist, ei minulla ole kylm tll. Sehn
on naurettavaa, ett ksi peitetn ja kaulaa paljastetaan. Mink
thden he tekevt niin?

-- Senthden, ett semmoinen on tapa. -- Mutta tytynee sinun vltt
ilman ksineitkin, en ole kuullut, ett muumioilla olisi ollutkaan
semmoisia.

He astuivat sislle suureen kirkkaasti valaistuun saliin. Seiniss oli
kynttilit, kruunussa kynttilit, lamppuja, kuvastimia, kauniita
kasveja, -- kaikki oli niin loistavaa, ett Hannan silmi hikisi.

Lilli ja hnen itins tervehtivt vieraita. Lilli heitti salavihkaa
sikhtyneen katseen Hannan mustaan pukuun ja paljaisiin ksiin, mutta
osasi siksi hillit itsens, ettei ollut mitn huomaavinaan. He
istuivat rinnakkain koulussa ja Lilli, niinkuin muutkin toverit, tunsi
itsens vedetyksi Hannan puoleen.

Kun Hanna katsoi ymprilleen, nki hn monta tuttavaa. Siell olivat
Agnes ja Siiri, Bibbi ja Bertha sek koko joukko muita. Ja poikien
joukossa oli monta semmoista, joita hn oli tavannut Pentin luona.

Mutta kuinka kummallisilta ja juhlallisilta kaikki nyt nyttivt! Tytt
komeissa, vaaleissa, silkill koristetuissa villapuvuissa sek
varustetut silkkinauhoilla, kukilla ja valkoisilla ksineill. Bella
oli yksinkertaisimpia, sen huomasi hn nyt kummastuksella ja ilolla.
Samassa nki hn, ett hnen mustaa pukuansa katseltiin jonkunmoisella
hmmstyksell. Mutta koska hn ei koskaan ollut huolinut puvustaan,
kuin vaan oli siistiss vaatteissa, ei hn nytkn vlittnyt siit.

Bella tarttui hnen kteens ja veti hnet mukanansa nurkkaan, jossa
muutamat kumppanit seisoivat. Hanna tervehti ystvllisesti, mutta
hnelle vastattiin jotenkin tylysti. Sit pidettiin nhtvsti pahana,
ettei hn ollut kiharoittanut tukkaansa eik ostanut ksineit.

Keskustelu kvi hitaasti ja puolineen; kaikki olivat yhtkki
muuttuneet niin vieraiksi keskenns, joka kummastutti Hannaa. Tytt
venyttelivt ksineitn saadaksensa niit pitemmiksi ja katselivat
salavihkaa poikiin, jotka mustan lammaskarjan nkisin seisoivat
vastakkaisessa nurkassa ja nyttivt tuhmilta ja ikvilt. Minkthden
ne eivt saattaneet tulla esille ja puhella tyttjen kanssa?

Erss salin nurkassa istuivat Inez ja Bibb ja kuiskailivat keskenns
ja vilkkaasti liikkuivat kdet ja silmt. Niill nkyi olevan hauskaa
ja Hanna meni heidn luo tervehtiksens. Nm eivt huomanneet hnen
lhestyvn ja siten sattui hn kuulemaan lopun erst juhlallisesta
kuiskauksesta: -- ... ja kirjeen alla oli: elmss ja kuolemassa sinun
oma Eerosi... Puhe keskeytyi kki, kun he huomasivat Hannan.

-- Hiritsenk teit? -- kysyi hn ja pidtti itsens vkisen
irvistelemst kuulemansa johdosta.

-- Et suinkaan, -- vastaus kuului hiukan pakolliselta, -- me puhuimme
tutkintopuvuistamme.

-- En taida sille mitn, ett kuulin teidn puhuvan muusta, -- lausui
Hanna rehellisell tavallaan. Hn istui hetkeksi heidn luo ja koetti
alottaa keskustelua, mutta huomattuansa, ett tytt nyttivt olevan
hmilln, nousi hn jlleen ja meni Bellan ja parin muun tytn luo.

-- Mutta sanokaa minulle, eik tm ole kovin jykk? -- sanoi hn ja
istahti niiden luo pienelle jakkaralle, joka oli seisonut sohvan alla.

-- Hyvnen aika, Hanna kulta, -- huudahti Siiri sikhtyneen ja teki
hnelle sijaa sohvassa. Ei tll sovi olla niinkuin omassa kodissaan.

-- Eik? Mik hpe se on, jos istuu jakkaralle eik sohvassa, voiko
kukaan sit selitt?

-- Ei sit tanssijaisissa niin tehd, -- keskeytti Selma.

-- Sama se mit on _tapana_, kun ei vaan tehd vryytt, -- vitti
Hanna, joka oli itsepintaisella tuulella ja valmis taistelemaan koko
maailman pikkumaisuutta vastaan.

-- Netk, se on epkohteliaisuus emnt vastaan. Kun kerran tulit
tnne, tytyy sinun noudattaa talon tapoja. -- Bella nytti niin
vakavalta, ett Hanna purskahti nauruun.

-- Sin olet niin juhlallinen, kun jos min olisin vasikan varastanut.
Mutta min ymmrrn kumminkin _sinun_ syysi ja koetan olla siivolla, --
jos vaan voin. Mutta eik tm kaikki ole kauhean ikv? -- liitti hn
hiljemmll nell.

-- Mik? -- Tytt nyttivt kummastuneilta.

-- No, tm kaikki tll tn iltana, ett olemme tulleet tnne
puristettuina ahtaisin vaatteihin ja puhumme ja liikumme niinkuin
meill olisi lasipalasia ruumiissa. Katselemme sitten nyt tss
toistemme vaatteita, juomme teet ksineet kdess ja odotamme tulia
tanssiin kutsutuiksi, sen sijaan ett itse hyppisimme mielemme mukaan.
En min ainakaan anna viitt penni tmmisest huvista.

-- Sin tahtoisit ehk itse kutsua tanssiin, -- ivasi Alma Brennlund,
joka oli yhtynyt heihin.

-- Tietysti. Ja jos min vhkn huolisin tanssista, menisin min
kutsumaan Pentti tai Bellaa ja hyppelisin heidn kanssaan aika lailla.
Sen tekisin ihan varmaan.

-- Ohoh, sit sin et uskaltaisi, -- virkkoi Alma varomattomasti.

-- Enk uskaltaisi? Nytnk min?

Alma katseli hnt slien. -- Kuinka sin siin liioittelet, rakas
Hanna. Sin riistt itseltsi kaiken ilon, morkkaamalla ja ivaamalla
kaikkea. Et sin kuitenkaan saa maailmaa kulkemaan sit uraa kun _sin_
tahdot.

-- Sep on paha maailmalle se! -- sanoi Hanna tylysti.

Salin toisessa pss olevien poikien joukossa nki hn muutamia,
joihin hn oli tutustunut Palmfeltien luona. Hn nyykytti heille
iloisesti ptn, ja kun he eivt vastanneet, nousi hn ja meni niiden
puolelle, tietmtt niist monista moittivista katseista, jotka hnt
seurasivat.

-- Ajatelkaa, kun viitsii nytell itsen noin, varsinkin kun on
puettu kuin navettapiika! -- kuiskasi ers tytt naapurilleen.

Bella kuuli tmn kuiskauksen. -- Mit pahaa siin on, ett hn menee
puhuttelemaan poikia, joita hn nkee melkein joka piv? -- kysyi hn.

-- Pitisihn hnen kuitenkin ymmrt, ettei se sovi tanssijaisissa,
-- vastasi edellinen lyhyesti. -- Mutta sopiihan sit odottaa vaikka
mit semmoiselta, joka tulee tanssijaisiin mustassa villapuvussa ilman
ksineit.

-- Hannalla ei ole yhtn parempaa pukua ja min houkuttelin hnt
tulemaan mukaani.. Ja toivonpa mys, ett Lilli on kutsunut meit
itsemme eik vaatteemme thden.

Bella oli punainen innosta puolustaa Hannaa. Moitteet koskivat hneen,
koska se laillaan oli hnen syyns, ett Hanna sai niit krsi.

-- Olkoonpa vaan niinkin, -- jatkoi toinen, -- mutta olisinpa min
hnen sijassaan piiloutunut johonkin nurkkaan ja pysynyt siell,
ennenkuin olisin tahtonut hertt huomiota tuommoisella ...
tuommoisella ... vapaalla kytksell.

Bella meni Hannaa vastaan, joka nyt juuri palasi retkeltn poikien
luo.

-- Somia poikia! -- virkahti hn hiukan suuttuneena. -- En saanut
heilt kunnon sanaa. Ovatkohan sitten kaikki tll ihan noiduttuja?
Ajattelepa vaan, Pekka ei muistanut, kuinka pitklle ne olivat
ennttneet matematiikassa ja Thure kutsui minua neidiksi, aivan
niinkuin emme olisi sinutelleet toisiamme jo kaksi kuukautta.

Bella kertoi kuinka Hannaa oli moitittu, mutta rauhoittui, kun Hanna
vaan nauroi.

-- Eik mitn muuta! Johan min sanoin ett saat hvet minua, Bella
raukka. Mutta min en _ymmrr_ tt kaikkea. Ihmiset tulevat tnne
huvittelemaan ja sitten ne seisovat jykkin ja teeskennellen nurkissa,
hypistelevt vaatteitaan, eivtk ole toisiaan tuntevinaan. Ttk ne
huviksi kutsuvat? No, sama se minulle, mutta tunnen nyt niin suurta
vastustamishalua, etten taidakaan tyyty olemaan vaan muumiana tn
iltana.

-- Netk, sillaikaa kun teet juodaan, on aina hiukan jykk. Kyll
sitten on hauskempaa, kun ruvetaan tanssimaan.

Samassa alettiin soittaa ja nyt nkyi jonkunmoinen levottomuus
poika- ja tyttleiriss. Lilli kutsuttiin ensimisen tanssiin ja kohta
liiteli pari toisensa perst kiilloitetulla laattialla. Hanna katseli
kummastellen. Hn ei voinut keksi mitn hauskaa siin, ett
hiljalleen ja ylpesti pyri ympri huonetta ventovieraiden ihmisten
kanssa. Sen hn kyll ymmrsi, ett jos oli _oikein iloisella
tuulella_, niin saattoi tanssi olla huvitus; ei se ollut itsessn
mitn pahaa. Mutta ei niinkuin tll meneteltiin! Tll nyttivt
tanssivan tyttksens raskasta velvollisuutta. Ei mitn pilapuhetta
tai naurua, ei iloisia katseita, toiselta puolen vaan sulaa vakavuutta,
toiselta jykk arvollisuutta. Eivtk ne saattaneet ruveta
piirihyppyyn, niin saisivat kaikki olla mukana, sen sijaan ett nyt
vaan kauniimmat ja koreimmat tulivat tanssiin kutsutuiksi.

-- Ui, minp tukehdun thn! -- ajatteli hn itsekseen ja kuuli
samassa Pentin nen takanansa:

-- Etk lhtisi tanssimaan, Hanna?

-- Kyll, sarkaa jos pannaan tai kenties "niigarmaijaa". Muuta min en
tanssi.

Pentti nauroi. -- Arveletko sin, ett tanssi alentaa sinun
ihmisarvoasi?

-- Enemmn tai vhemmn tmmisess nukkein teaatterissa. Mutta ulkona
viheriill niityill min kyll pyrin, mink vaan jaksan.

Tytt olivat jonakin vlihetken vetytyneet ersen perhuoneesen ja
Bella kuiskasi moittien Hannalle.

-- Ei sinun olisi pitnyt kutsua nit Lillin pitoja
nukke-teaatteriksi, hn kuuli sen ja on nyt hyvin pahoillaan.

-- No, mit se sitten muuta on? -- huudahti Hanna kiivaasti. --
Paljasta teeskentely, mielistely, turhamielisyytt, kateutta,
pintapuolisuutta...

-- Mutta ethn ollut oikeutettu loukkaamaan Lilli, joka niin
ystvllisesti on kutsunut sinua luokseen ja luullut, ett sinulle
tulisi hauskaa.

Bella nytti olevan hyvin pahoillaan ja Hanna olisi mielelln tehnyt
vhn pilaa tai ollut uhkamielinen. Mutta hn tunsi kuitenkin olleensa
tuhma ja kiittmtn ja Bellan olevan oikeassa. Hetken epiltyns,
kiiruhti hn senthden tyttjen huoneesen, veti Lillin syrjn, katsoi
rukoillen hnen vesiss oleviin silmiin ja sanoi: -- olisit saanut
vaikka lyd minua, Lilli, niin ilke olin min. Min en ansaitse, ett
kutsut minua toista kertaa, en tosiaankaan. Mutta jos nyt olet
jalomielinen ja suot minulle anteeksi, niin puren ennen kieleni poikki,
ennenkuin loukkaan sinua viel kerran.

Lilli ei voinut vastustaa Hannan rukoilevia silmi ja outoa vrett
hnen nessn. Hn heitti kki ksivartensa Hannan kaulaan ja
suuteli hnt poskelle, josta Hanna joutui niin hmilleen, ett toiset
tytt purskahtivat makeaan nauruun.

Tanssia jatkettiin ilman pitempi vliaikoja noin kello yhteen saakka.
Hanna, jota ei en huvittanut sen katseleminen, sieppasi kirjan ja
istui yksin Lillin huoneesen, jonka esirippu jakoi kahtia. Hn koetti
lukea, mutta ei voinut pit ajatuksiaan koossa. Hnen tytyi yh
ajatella, kuinka tyhji olivat tmmiset huvit ja jota enemmn hn sit
ajatteli, sit enemmn hnt halutti pakenemaan pois jonnekin metsn
tai yksiniseen pieneen kamariinsa tai minne tahansa, sill tss
oudossa, turhamaisessa elmss oli hnen mielestns jotakin
saastaista.

Ja samassa tunsi hn selittmtnt tuskaa siit ett hn ei voinut
olla semmoinen kuin kaikki muut. Minkthden hn ei saattanut hyvksy
maailmaa ja ihmisi semmoisinaan, minkthden tarvitsi hnen aina nhd
niiden vaillinaisuuksia, tahtoa niit muuttaa ja tuntea itsens
tyytymttmksi? Olenko min sitten hiukkaakaan parempi kuin he? --
arveli hn. -- En, en, vaan paljon vhemmin tyytyvinen, krsivllinen
ja nyr, eik elm koskaan tule tarjoomaan minulle sit, mit min
vaadin, ja kaikki nuo muut, kuinka onnellisia ja tyytyvisi ne ovat!

Hnen nin miettiessn tuli kaksi tytt, jotka istuivat esiripun
toiselle puolelle. Huolimatta Hannan selvn kuuluvasta yskimisest
esiripun takana, istuivat he ahkerasti puhellen sohvaan.

-- Niin, et voi aavistaa, kuinka sievlt se nytt, -- alkoi toinen.

-- Ehk. Mutta kyll min puolestani arvelen, ett tummanpunainen on
sievempi kermavrin kanssa kuin sininen, niinkuin esimerkiksi Bibbin
puvussa. Se on ihmeen siev. Mutta Bibbist puhuen, oletko huomannut,
kuinka hn ja Inez ovat hyvi ystvi tn iltana?

-- Kyll, Inez uskoi minulle, ett Bibbi on hnen paras ystvns ja
eit hn puhuu hnelle kaikki asiat.

-- Mutta min muistelen, ett Alma B. on Inez'in paras ystv.

-- Niin hn olikin koko vuoden, mutta sitten kuuli Inez, ett Alma oli
sanonut hnt itserakkaaksi ja silloin loppui ystvyys.

-- En minkn olisi semmoista krsinyt. Tiedtk, Eero P. kertoi
minulle salaisuutena, ett...

-- Jos teill on salaisuuksia, tytt, niin odottakaa, kunnes min olen
lhtenyt matkaani -- kuului samassa Hannan ni ja tytt antoivat hnen
menn huoneesta, ennenkuin jatkoivat trket puhettaan.

Bella oli sill vlin kyllstynyt tanssiin ja ihmetteli, minnek Hanna
oli joutunut. Kun ei hnt nkynyt, meni hn ja istui ern vaalean
kolmasluokkalaisen viereen, joka ei ollut saanut tanssia askeltakaan.

-- Sinulla ei varmaankaan ole ollut hauskaa tn iltana, Elli? -- kysyi
hn ystvllisesti.

-- Ei erittin, mutta tuossahan tuo menee. Min en ole juuri tottunut
liioin huvittelemaan tanssijaisissa.

-- Jos tahdot, niin esittelen sinulle Pentti veljeni, niin saat tanssia
hnen kanssaan ensi franseesin?

-- El, el, milln lailla! -- Elli nytti kainolta ja sikhtyneelt.
-- Jos hn olisi tahtonut, olisi hn kyll saattanut tulla itsestn.
Eihn minulla ole mitn ht, ja kohtahan ilta loppuukin.

Hnen nens vrhteli ja hn ei tohtinut katsahtaa Bellaan, ettei
tm nkisi niit kyyneleit, jotka kiiluivat hnen silmissn.
Bellakaan ei ollut niit nkevinn, vaan tarttui ystvllisesti hnen
ksivarteensa, sanoen: -- tulepa, niin mennn hakemaan Hanna Rappea!
Hnkn ei tanssi, ja meille kolmelle voipi tulla oikein hauska.

He lysivt Hannan viereisest huoneesta kuvia selailemasta. Tanssin ja
hlinn jatkuessa istuivat sitten nm kolme itsekseen Lillin huoneessa
puhellen keskenns ja hauskaa heill oli. Kun Lilli tuli kutsumaan
heit illalliselle, huomasivat he, ett aika oli kulunut hyvin
pikaisesti.

Hanna hmmstytti viel kerran lsnolevia sill, ettei istunut hiljaa
ja odottanut poikain palvelemista, vaan otti itse ruokaa itselleen. Hn
auttoi sit paitse Lilli kanneksimaan niille, jotka eivt rohjenneet
itselleen ottaa. Bertha ja muutamat muut noudattivat hnen
esimerkkin, sill vlin kuin muut tytt istuivat siell tll
pienien pytien luona, odottaen, ett heidn kavaljeerinsa tulisivat
heit palvelemaan.

Kun Bellan piti lhte, tuli Jenny hnen jlkeens etehiseen kry
kdess.

-- Anteeksi, rakas, kulta Bella, etten ole tullut lhettneeksi sinulle
tuota kirjaa. Ehk voit ottaa sen nyt?

-- Voi, min en ole kysynyt viel idilt, -- vastasi Bella. Hnelt
oli koko asia unhottunut.

-- Ei sinun tarvitsekaan kysy, -- sanoi Jenny vakuuttaen, -- min olen
lainannut sen useille tytille, jotka ovat olleet sinua nuorempia, ja
ne ovat kaikki siit pitneet.

Bella otti kirjan vastahakoisesti ja meni Hannan ja Pentin seuraamana.

Kun hn oli tullut kotiin ja ruvennut riisumaan, johtui kirja hnen
mieleens.

-- Tytyy minun kuitenkin hiukan katsahtaa siihen, -- arveli hn,
asetti kynttiln vuoteen viereen, heittytyi itse siihen ja alkoi lukea
"Betsy tai murtunut sydn".

Kerta toisensa perst johtui hnen mieleens idin kielto lukea
kirjoja ilman kysymtt. Mutta nythn iti nukkui, eihn hn saattanut
hnt hertt pyytksens lupaa, ja eihn yksi ainoa kerta ollut
mistn merkityksest. Huomenna hn sitten kertoisi kaikki.

Jota enemmn hn "katseli", sit enemmn vaipui hn siihen. Kirja oli
yksi niist monesta, jotka eivt sisll mitn suoranaista
epsiveellist, mutta joiden koko henki on kuin salainen myrkky
nuorille. Turhamielisyytt, kevytmielisyytt, mielistely ja
leikittelemist rakkauden kanssa kohtaa heit joka sivulla, mutta niit
on niin taitavasti peitetty kauniilla ominaisuuksilla, ettei nuori
lukija niit huomaa. Hn nkee ihastellen, kuinka sankaritar voittaa
kaikki kauneudellaan, murtaa miesten sydmmet ja vihdoin suopi jollekin
vhemmin vaativalle pienen, riidan aineena olleen persoonansa. Ett
tytt kuvataan olennoksi, jonka ainoa tehtv on miellytt ja
ainoastaan el tullaksensa naiduksi, sit he eivt ne, soaistuina
kun ovat kirjan vririkkaista kuvauksista ja viehttvist
ristikohtauksista.

Bella luki enenevll innolla. Hnell oli liian vhn arvostelukyky
huomataksensa semmoisen lukemisen vaaraa. Vihdoin kuuli hn kellon
lyvn 4, paiskasi kirjan kiinni sikhtyneen ja hpeissn sek
sammutti kynttiln.

Mutta kirjan kuvaukset elivt hnen mielikuvituksessaan ja sen
seikkailut pitivt hnt valveella. Kun hn seuraavana aamuna nousi
kello 9, nytti hn niin kalpealta ja vsyneelt, ett hnen itins
moittivalla nell kysyi hnelt, minkthden hn edellisen iltana
oli niin paljon tanssinut.

-- Tulinhan min kotiin heti yhden jlkeen, -- sanoi Bella hpeissn,
-- mutta min luin vuoteessa kello neljn, enk ollut sitte en saada
unta.

-- Luit? Voi sinua ymmrtmtnt lapsi parkaa! Onhan sinulla tnn
lupaa ja hyv aikaa lukea.

-- Ei iti, min luin kirjaa, jonka Jenny Stenman minulle lainasi. Hn
vakuutti minulle, ettei sinulla olisi mitn sit vastaan.

Rouva Palmfelt nytti tyytymttmlt. -- Tiedthn, etten pid siit,
kun luet mitn minulta kysymtt. Mik kirja se on?

Bella mainitsi kirjan nimen.

-- Olen pahoillani, ett olet sit lukenut, jospa niit kyll lytyy
huonompiakin. Netk, lapseni, huonoja kirjoja on kahta lajia:
semmoisia, jotka raa'alla ja loukkaavalla tavalla kuvaavat elmn
varjopuolia, ja semmoisia, jotka kauniilla kuvauksilla ja
runollisuudella eksyttvt lukijan arvostelua ja pakottavat hnelle
ksityksi, jotka kerrassaan heikontavat hnen oikeuden tuntoansa.
Jlkimiseen lajiin kuuluu se kirja, jonka sin nyt olet lukenut, ja
min pidn sit vaarallisempana, kuin edellisi, koska se on olevinaan
puhdas ja viaton. Tai mit sin arvelet? Hyvksyisitk sin toden
perst tytt, joka ei ajattelisi muuta, kuin pukeutumistaan ja
ihailun herttmist? Tai semmoista, joka tuon kyhn Betsyn tavoin
menisi miehelle, josta hn ei pitisi, sit varten vaan, ett voisi
auttaa pieni siskojaan?

Bella katsahti hneen kummastuneena. -- Mutta iti, eik tm viimeksi
mainittu ollut kaunis ja jalo teko?

-- Ei, lapseni, ei missn tapauksessa. Naimisiin meno ilman
todellista, sydmmellist rakkautta on alentavaa sek miehelle ett
naiselle ja on synti, jota ei mikn jalo syy voi sovittaa, olihan
Betsy sit paitse terve tytt ja kasvanut kunnollisessa kodissa. Ei
hnen olisi ollut mahdotonta eltt siskojaan rehellisell tyll,
alentamatta itsen semmoiseen naimiseen menemll. Mutta se mielipide
on paha kyll niin yleinen ja hyvsti juurtunut useimpiin ihmisiin,
ett mik avioliitto tahansa on parempi naisille, kuin joutua niin
kutsutuksi "vanhaksi piiaksi". Ett naisella on omakin arvonsa, ett
hn voipi tulla onnelliseksi ja tyytyviseksi harjoittamalla jotakin
tyt, ulkopuolellakin kotia, se unhotetaan liian usein.

Bella hiipi itins luo ja suuteli hnt. -- Anteeksi, iti kulta, ett
tein tahtoasi vastaan. En min vasta niin tee. Ja minusta on niin
hauska, kun puhut minulle semmoisista asioista, joita kyll olen
ajatellut ymmrtmtt niit. Enk saa aina tulla sinun luoksesi
kaikesta kysymn? Minusta ei kenellkn koko maailmassa ole niin
kauniita ja jaloja aatteita, kuin sinulla ja Hannalla.




Bella ja Hanna istuivat ruokasalin pydn ress, edellisen kodissa,
lukien elintiedett huomispiv varten. Bella takoi phns kaikin
voimin kylmveriset luurankoiset elimet, sill vlill kun Hanna, joka
jo osasi lksyn ja Pentilt oli lainannut ern oppikirjan anatomiassa,
innostuneena katseli sen keskinkertaisia kuvia.

-- Kuulehan, Bella, en min olisi koskaan luullut, ett meidn pieniss
ksissmme olisi 13 eri luuta, paitse peukalon ja sormien luut. Katso
tnne, kaksi rivi ranneluita, nelj luuta kumpaisessakin ja viisi
vlikmmenluuta, sormien jatkoina kden sisss. Kuinka mielelln
tahtoisin oikean luurangon tutkiakseni sit, min tiedn niin vhn
omasta ruumiistani.

-- Niin, kyll me olemme hyvin kummallisesti rakennetut, arveli Bella.
Pyydp, ett Pentti kertoo sinulle, mit et itse ymmrr. Hnhn lukee
lkriksi ja on niin kauhean innostunut kaikesta tuommoisesta.

Samassa tuli vanha Leena sislle raivataksensa pyt illallista
varten. Hn oli kumpaisenkin tytn hyv ystv ja piti aina silmll
heidn tekojaan ja titn. Sit nyt kyll ei voinut auttaa, ett
hnell oli erilainen maailmankatsanto, kuin noilla nuorilla, jotka
olivat toisen ajan lapsia. Mutta vaikka hn ei aina ksittnyt tai
hyvksynyt heit, silytti hnen vanha, rehellinen sydmmens
yh koko rakkautensa "lapsiin", joiksi hn niit nimitti. Hn ei ollut
koskaan niit mahtavia hertyksi kokenut, kuin nykyajan nuoriso, tai
sit hmmennyst ja levottomuutta, jota uudet aatteet monesti
matkaansaattavat nuorissa mieliss. Hn oli vastaanottanut, mink oli
saanut, tarkastamatta liioin sen laatua, koettamatta muodostaa siit
itselleen omia mielipiteit. Ja senthden katseli hn usein
kummastuksella, kuinka nuoret "puuhasivat", ja nousivat vanhoja
mielipiteit vastaan, joiden oikeutta hn ei koskaan olisi voinut
epill.

-- Mit jumalattomia kirjoja nuo ovat, joihin Hanna taas tirkist? --
arveli Leena, hiukan moittivalla nell, kun hn nki anatomilliset
kuvat.

-- Se on oppi omasta ruumiistamme, Leena, -- sanoi Hanna, -- se on
ihmisen luuranko eik mitn jumalatonta.

-- Onpahan se minun mielest. Mit sit tarvitsee tuommoisia katsella?
Jota Jumala on ktkenyt ihmisen silmlt, sit hnen ei pid
itsepintaisesti tutkia. Ja ihmispoloisen luut saisivat minun mielestni
levt rauhassa maan povessa, eik niit tarvitsisi esiin kaivaa
elvien pilkattaviksi.

-- Kuka nyt pilkkaisi niin vakavaa asiaa kuin kuolemaa -- vastusti
Bella ihmetellen. -- Ja sit paitse, etk sin mynn, ett meidn on
hydyllist tuntea omaa ruumistamme?

-- Eik mit, se on ihan joutavaa. Sen, joka on huoneen rakentanut,
tarvitsee tiet, kuinka se on tehty, mutta muiden asia se ei ole.

-- Ent lkrit sitten? Kuinka voivat ne sairasta hoitaa, elleivt ole
hnen ruumistaan tutkineet ja tied miss kipu sijaitsee?

Leenaa nytti tm arveluttavan. -- No niin, tohtorit ... tutkikoot ne
sitten semmoisia asioita. Mutta eivthn nekn voi ihmist parantaa,
jos se on sallittu, ett hnen pit sairastaa. Ja jos Jumala tahtoo
sairasta parantaa, niin ei hn siihen tohtoreita tarvitse. Senp thden
tuntuu minusta, ett nuo luut ja rohdot ja sen semmoiset ovat ihan
jonnin joutavia, sill jos tauti on kuolemaksi, niin ei sit mikn
paranna.

-- Mutta muistatko Leena, kuinka hyv mieli sinulla oli, kun sinussa
oli luuvalo ja psit siit tohtorin mryksill?

-- No, herrainen aika, olinhan min hyvillni, mutta se kai oli vaan
sen thden, ett olen kurja syntinen ihminen, joka ei tahtonut
nurkumatta krsi Jumalan vitsausta. Tuhmaahan se oli, ett min
tahdoin heitt ristin pltni, mutta jalka oli minulle tarpeen...

-- Sep se, -- keskeytti Hanna. -- Kuka ei tarvitse kaikkia jsenin,
voidakseen tehd tyt ja olla hydyllinen. Ei Jumala lhet meille
tautia sit varten, ett me ihan ilman vastustusta taipuisimme sen
alle, vaan luullakseni siit syyst, ett me olemme rikkoneet jonkun
luonnon lain, sek koettaaksensa meidn luottamustamme Hnen apuunsa.

-- No niin, min nyt en ymmrr muuta lakia kuin Jumalan kymmenet
kskyt. Mutta kyll se nyt kaikessa tapauksessa on synti, ett
tuommoisten nuorten tyttjen, kuin te olette, pit "puuhata" ihmisten
luilla ja muulla pahennuksella.

-- Kuinka niin? Ehkp joku meist tahtoisi ruveta lkriksi, -- intti
Bella ja kiinnitti uhkamielisen iloiset silmns Leenaan.

-- Jumala varjelkoon minua nkemst sit piv, -- huudahti Leena
sikhtyneen. -- Tytt tohtoreina! Mit kaikkia se Bella keksii!
Minkthden ei yht hyvin poliisina tai sotilaina?

-- Miksi ei, -- nauroi Bella. -- Olipa ennen muinoin Ranskan maassa
paimentytt, jota Jumala kutsui sotilaaksi ja sotaan menemn isnmaata
pelastamaan.

-- Ei tarvitse Jumalaa syytt! Kyll se oli hnen oma syntinen phn
pistonsa olla olevinaan mies ja tappaa ihmisi, saadaksensa niiden
luita tutkia. Mutta sen min sanon, ett Jumala on luonut vaimoihmisen
kunnolliseksi aviovaimoksi ja lasten idiksi eik tappelemaan tai
ltrystmn rohdoilla ja sen semmoisella.

-- Voi, voi, Leena parka, kuinka kummallinen sin olet! Estisik se
tytt tulemasta kunnon vaimoksi ja idiksi, jos hn taitaisi haavaa
parantaa tai jalkaa sitoa tai rohtoja keitt? Ja sit paitse, -- jospa
me emme huolisikaan naimisiin menn?

Leena nauroi. -- Ettek huolisi? Kyll sit aina _huolii_, kun vaan
sattuu hyv mies eteen.

-- No, mist syyst ei Leena ole mennyt naimisiin? Jo alkaa kyd
hiukan myhiseksi, -- nauroi Hanna.

-- Minusta ei ole kukaan huolinut. Mutta kyll tuommoisille suloisille
tytille, kuin te olette, tulee sulhasia koko joukko. -- Ja Leena iski
veitikkamaisesti pieni viheriisi silmins heihin, mutta muuttui
pian taas vakavaksi. -- Niin min teit tss suloisiksi sanon siit
syyst, ett pidn teist ja olen hoitanut Bellaa, aivan siit asti kun
hn thn maailmaan saapui. Mutta kyll te aina vlist olette niin
syntisi ja viisastelevia, etten tied kuinka kauan Jumala sit sallii.

Nyt hykksivt pienet siskot huoneesen illallistaan saamaan.

-- Tiedtk mit, Hanna, -- huusi Lulle? Lunkentuslaivani tulee saamaan
uudet purjeet ja airot, Pentti on luvannut ne tehd. Sitten jouluksi
valmistuu se.

-- Mutta ensinp tulee kes ennenkuin joulu, -- neuvoi Liisi, joka jo
oli toimessa voileipien ress.

-- Vai niin, -- vastasi Lulle. -- No sitten saan sen kesksi. Ja se
tulee tuomaan apelsiini Porvoosta.

-- Kasvaako Porvoossa apelsiinikin? -- kyssi Hanna kummastuneena.

-- Kyll. Tmn kokoisia. -- Ja hn muodosti ksivarsillaan niin suuren
kehn kuin vaan saattoi. -- Eik, Lulle, sin narraat, -- neuvoi Liisi.
-- Eihn niit apelsiini Porvoossa kasva. Eik koko Suomessakaan niit
ole. -- Mit sin sanot, onhan meidnkin ruokakaapissa apelsiini, --
nauroi Bella.

Liisi ei luullut arvonsa kannattavan vastata moiseen pilantekoon.

Bella piteli Helmi sylissn ja sytti hnelle voileip ja maitoa.
Pienokainen oli unissaan ja pyret silmt ummistuivat yh useammin
suupalojen vlill. Kun hn oli saanut kylliksi, suuteli Bella hnt ja
sanoi: kas nyt sanomme hyv yt ja menemme Nukku-Matin luo.

Mutta nyt hersi pienokaisessa vastustelemisen henki ja hn rupesi
uppiniskaiseksi. Alahuulen tynsi hn esiin uhkaavalla katseella ja
teki itsens jykksi kuin aidan seivs. Pitihn Bellan joku rangaistus
saada, kun tahtoi hnt vuoteesen pist. Kun Bella siit huolimatta
kantoi hnt ovea kohti, rupesi hn rkymn kaikin voimin ja li
Bellaa vasten silmi pienill pyylevill ktsilln. Bella otti hyvin
vakavan katsannon, aivan kuin iti, ja sanoi: -- Helmi, nyt sin et ole
kiltti.

Pienokainen huusi yh pahemmasti ja pyrki idin luo, joka samassa tuli
sislle. Tm arvasi heti asian ja katseli hymyillen Bellan vakavaa
muotoa. Hn pudisti ptn: -- ei iti tahdo sinua ottaa, Nukkumatti
odottaa, -- sanoi hn ja suuteli lapsen pient suuta.

Bella kantoi hnet pois armahtamatta, eik aikaakaan, niin oli
uppiniskaisuus laimentunut pienokaisen vaipuessa siken uneen.
Kyyneleet jivt silmripsiin ja huulet vrhtelivt hiukan unessakin.
Vaan vhitellen vistyvt surun jljet; onnellisten, enkelien
suojelemien unien tielt.

Rouva Palmfelt oli kyll huomannut, ett Bellan koko olento oli kynyt
vakavammaksi viime aikoina. Hn nki sen nyt jlleen tst pienest
tapauksesta. Ennen oli Bellasta ollut niin vaikeaa voittaa pienen
siskon mielitekoja ja hnest tuntui ihan armottomalta vied sit
pient raukkaa nukkumaan, kun tm elvn ja iloisena puuhasi
lelujensa ress, tai surullisena rukoili Bellalta armoa. Silloin oli
Bella aina puolustanut hnt. Mutta nyt nytti hn pttvisyydelln
voittavan tuon pienen juonittelijan ja kohteli hnt tyyneesti ja
arvokkaasti kuin iso sisar ainakin.

Niin vhinen kuin asia olikin itsessn, ei Bellan iti voinut olla
siit iloitsematta, koska se osoitti, ett hnen tyttrens luonne
alkoi vakaantua. Ja hn arveli ett tm tuli Hannan vaikutuksesta,
sek ett Hannankin luonne puolestaan alkoi pehmet ja kyd
miellyttvmmksi.

Kun tee oli juotu, vetytyivt tytt Bellan huoneesen ja kyyristyivt
tuohon vanhaan epmukavaan sohvaan, saadaksensa viel pient pakinaa
aikaan. Nm "pakinat" olivat kyneet Bellalle yh rakkaammiksi ja hn
arveli ei voivansa tulla toimeen ilman niit. Hn luuli tysin mrin
ammentavansa niist ajatuksia ja vaikutuksia, ja yksin ollessaan mietti
hn sitten yht tai toista, kunnes se hnelle selveni. Mietiskeleminen
tuli vhitellen hnen jokapiviseksi seurakseen, ja auttoi kehittmn
ja kypsentmn hnen luonnettaan.

Hanna puolestaan, jolla ei koskaan ollut uskottua, ja joka ei ollut
saanut ystvyytt kokea, antautui vhitellen yh enemmn Bellan
suloiseen, lohduttavaan ystvyyteen. Hn muuttui vhemmin
umpimieliseksi ja toi vlist esille ajatuksia ja mietteit niin
suoraan ja niin lujalla vakuutuksella, ett Bella ihastui. Ja kun hnen
uudistuspuuhansa joskus olivat liian armottomia tai sanansa liian
ankaria, saattoi Bellan sikhtynyt katse tai moittiva vre hnen
nessn Hannaa pyshtymn tai hillitsemn itsen.

Nyt istuivat he siis jlleen tuossa rakkaassa pakinapaikassa,
kumpainenkin eri sohvannurkassa, kuiskaillen koulu- ja
kumppaniseikoista. Lamppu oli sammutettu ja ainoastaan kaasulyhty
ikkunan ulkopuolella levitti heikon valon huoneesen. Esiripun takaa
kuului Liisin tasainen hengitys, hn oli juurikn nukkunut Bellan
vuoteen vieress olevalle pienelle makuusijalle.

-- Tnn, -- kuiskasi Bella, -- uskoi minulle ers kumppani, -- en
sano kuka, etten pettisi hnt, -- ett hn oli rakastunut ersen
poikaan. En tietnyt oikein, mit minun piti siihen vastata, olin niin
epvarma, taisin vastata jotakin yleist vaan. -- Se on tuhmaa
uskotella itselleen semmoista, ennenkuin on siksi kehittynyt, ett
tuntee oman itsens. -- Hannan ni oli hiukan re. Oletko koskaan
kuullut mitn tulevan tyttkoululaisen rakkaudesta, joka on syttynyt
lasten tanssijaisissa tai luistinradalla? En min ole koskaan pitnyt
tuommoista muuna kuin tyhjn luulettelemisena.

Bella kvi miettiviseksi. -- Vhn min olen semmoista nhnyt, --
arveli hn. Mutta jokin minussa sanoo, ett se on vaan leikkimist
lujain, vakavien asioiden kanssa. Ja kuitenkin, tiedtk Hanna, on
minulle itsellenikin tapahtunut aivan samaa, ja sin et voi aavistaa,
mik ikv aika se oli.

Bella oli punainen kuin tuli, vaikka pimeys peitti sen ja hn kallistui
Hannan puoleen.

-- Niin, se oli ers Pentin kumppani, jonka nimi oli Oskar. Hn ei en
asu tll ja koko se juttu on nyt aikoja sitten loppunut, niin ett
hyvinkin voin siit puhua. Hn oli hyvin kaunis ja siivotapainen ja
min rakastuin hneen ihan paikalla, tai ainakin luulettelin sit.
Mutta sitten saivat toverit vihi asiasta ja nyt syntyi semmoinen nauru
ja ivailu, ett oikein iljetti. Ei Oskar huolinut vhkn enemmn
minusta kuin muista tytist -- ja sehn olikin hyv, -- mutta jos
puhuin hnest tai olin puhumatta sain yh krsi viittauksia ja
naurua. Vihdoin kvi se ihan krsimttmksi ja min ihan kyllstyin
tuohon viattomaan Oskariin, siit syyst vaan, ettei tytt jttneet
minua rauhaan. Ja kun sitten oikein tutkin itseni, huomasin min, ett
tunteeni hnt kohtaan ei ollut juuri mistn kotoisin, min saatoin
siit luopua min hetken tahansa. En pitnyt hnest kymmeneksikn
osaksi niin paljon kuin nyt sinusta, Hanna.

Hanna oli neti kuunnellut hnt ja puristi hnen kttns viimeisten
sanojen johdosta. Min luulen -- arveli hn, -- ett meidn pit varoa
tuommoisia luuletteluja. Me siten estmme todellisten, syvien tunteiden
tulemista ja iknkuin hajotamme niiden voimaa. Min en ole koskaan
tuommoista kokenut, mutta arvelen sen olevan samaa, kuin jos lapset
syvt kypsymttmi hedelmi. He luulettelevat itselleen, ett ne
maistuvat hyvlle, mutta saavat pian niiden vahingollisuutta kokea.

Ja mit sisllyst on tuommoisessa koululaisten rakkaudessa? Ei
minknlaista. Useimmassa tapauksessa on se vaan keino tulla huomatuksi
ja pyrint olla yht "hyv" kuin muutkin.

-- Niin, luulenpa, ett minun rakkauteni oli juuri sit lajia, --
hymyili Bella. Tiesin, ett useammalla toverilla oli jonkunmoinen
tuommoinen juttu, josta he kuiskailivat ja olivat olevinaan, ja sitten
minkin rupesin arvelemaan tuhmaksi olla sit vailla. Olin kuitenkin
koko ajan pahalla tuulella, aivan kuin olisin tehnyt itseni narriksi.
Mutta luulin, ett niin tytyi vaan olla.

Etk kuitenkin luule _mahdolliseksi_, Hanna, ett todellisia,
pysyvisi tunteita voisi meiss hert jo tll ill? Etk luule,
ett jos _sin_ nyt johonkin rakastuisit, se olisi koko elinajaksi?

-- Mist min tiedn? -- vastasi Hanna. Hn ei oikein mielelln
puhunut omista persoonallisista tunteistaan eik tahtonut panna niit
tutkimisen alaiseksi. -- Mutta, -- jatkoi hn, -- min luulen, ett
tuommoinen tunne muuttuu itsetietoiseksi hyvin vhitellen ja sitten
vasta, kun sit on jollakin tavalla koetettu. Voipihan se olla
mahdollista, ett minun tunteeni sinun tai Pentin tai jonkun muun
suhteen, sislt jonkun kestvisyyden siemenen, mutta sit en viel
tied.

Bella tunsi piston itsessn. Kuinka saattoi epill sit, tulisivatko
he aina ystvin pysymn! Oli _hn_ ainakin varma siit omasta
puolestaan.

He istuivat hetken neti. -- Mit mietit? -- kysyi Hanna vihdoin.

-- Ajattelin sit, mit sanoit, ettet ole varma siit, tulemmeko me
aina pysymn ystvin.

-- El suutu minuun, Bella hyv, mutta enhn sille mitn voi! Eihn
meidn ystvyyttmme viel ole koeteltu. Voimmehan me kehitty ihan
pinvastaiseen suuntaan, niin ett vihdoin vkisinkin eroamme. Netk,
niin kauan kuin me kasvamme ja kehitymme niin sisllisesti kuin
ulkonaisesti on aina mahdollista, ett muutumme niin erilaisiksi, ettei
mikn voi meit yhdess pit. Mutta sen on elm nyttv. Ethn ole
suuttunut minuun?

-- En, mutta hiukan suruissani.

-- Oi, Bella, el sure edeltksin! Elkmme sitoko toisiamme
minknlaisilla lupauksilla ja olkaamme aina rehellisi toisillemme!
Eik niin?




Huhtikuu oli tullut ja taaskin miltei loppunut, muutamia pivi vaan
oli jljell. Kadut olivat likaisia, rystist tippui, jt nyttivt
vetisilt. Nurmikot esplanaadeissa ja pihoissa alkoivat siell tll
ylpeill ensimisell viherill ruoholla.

Kouluhuoneihin paahtoi piv kuumasti korkeiden ikkunoiden lpi.
Muutamat krpset, jotka olivat viettneet talvensa ikkunoiden vlill,
hersivt uuteen eloon ja pitivt kauheata prin, vlttkseen tulla
elvin paistetuiksi. Tytt hikoilivat pulpettien ress ja alkoivat
sormilla lukea, kuinka monta piv en oli tutkintoon. He hkivt ja
puhkivat ainekirjoitusten, matematiikan ja Sjgrenin historian ress,
mutta luonnontiede kvi hauskaksi, kun maisteri kuun loppupivin toi
heille muutamia aikaisia sinivuokkoja, suurennuslasilla tutkittaviksi.
Kumma, kuinka vhn ennen oltiin huolittu esimerkiksi sinivuokon
taiteellisen kauniista sinisest harsosta, krpsen siivest tai toukan
kirjavista ymprysviivoista? Nm olivat todellisuutta, elm! Mutta
numerot, kielioppi, vuosilukuja ... huh!

Neljs luokka piti neuvottelua huvimatkasta Tlsen. Heill piti olla
evst mukana, he keittisivt kahvia ratavartijan luona, leikkisivt
ja olisivat koppisilla.

-- Silloin otamme me poikia mukaan, -- ehdotti Hanna, -- he osaavat
niin hyvin palloa heitt ja boccia-peli.

-- Ei, ei, -- huudettiin joka taholta. -- Ei yhtn poikia, me tahdomme
olla oikein vapaita.

Bellan mielest olisivat he hyvin voineet ottaa Pentin ja Alfredin,
Thuren ja Pekan ja joitakuita muita kelpopoikia mukaan, mutta hn ei
tohtinut puolustaa Hannan mielipidett siit syyst, ett tytt
vittivt, ett he aina olivat samaa mielt Hannan kanssa.

Mutta sitten yhtyivt Bertha, Siiri ja muutamat muut Hannaan. Syntyi
jotenkin vilkas vittely, joka pttyi siten, ett ehdotus
hyvksyttiin. Silloin vaativat Jenny, Agnes, Lilli y.m., ett hekin
saisivat pyyt omia tuttaviaan, mutta siihen ei vastapuolue suostunut.
-- Ei, -- sanoi Bertha Eriksson pttvisesti, -- jos me kutsumme
Cederstrmin ja Sthlen ja Rytterskldin ja sen semmoisia, niin ei tule
muuta koko matkasta kun roskapuhetta ja imartelua, ja silloin min en
tahdo olla mukana.

-- Emme mekn! -- kuului ni. -- Onhan se kaikkein parasta, kun
jokainen saapi noudattaa omaa mieltn, -- sanoi Lilli Enestam, --
muuten tulevat aina jotkut olemaan pahalla mielell. Min ehdotan sen
vuoksi, ett me jakaudumme kahteen osaan, ja ett jokainen saapi ottaa
mukaansa kenen vaan tahtoo.

Nolo hiljaisuus seurasi nit sanoja. Oltiin kyll harmissaan riidasta,
mutta kun ehdotettiin hajottaa toveripiiri, oli tm jokaisesta paha.

-- Ei, tiedttek mit, tytt, -- alkoi Hanna, -- emme me jakaudu eri
osiin niin halvasta syyst! Se olisi hpe luokalle, jos emme saattaisi
menn kaikki yhdess. Koska min ensimisen ehdotin, ett poikia
otettaisiin mukaan, niin luovun min siit mieluummin, kuin ett luokka
hajoaa.

-- Hanna on oikeassa, -- mynsivt useimmat. -- Ennen menemme
itseksemme kun hajoamme niin ala-arvoisesta syyst.

Nytti iknkuin kivi olisi pudonnut kaikkien sydmmilt ja nyt
neuvoteltiin kaikessa ystvyydess evist. Toimikunta valittiin, joka
pitisi huolta korista, ja erottiin suostumuksella yhty huomispivn
kello 7 Kaisaniemen portin luona.

Ainoastaan Jenny ja Agnes olivat salaa tyytymttmi ptkseen. He
olivat jo ennttneet ajatella, kuinka he pukeutuisivat. Nyt ei
kannattanut ottaa uusia hattujaankaan, kun ei poikia ollut mukana.

Huomispiv tuli. Se oli viimeinen piv huhtikuuta. Lmpmittari
osoitti 5 pykl lmmint siimeksess kello 7 aamulla; piv nytti
tulevan kauniiksi. Tytt kokoontuivat mraikana Kaisaniemen portille;
muutamilla oli pivvarjot ja hunnut, josta saivat pilkkaa krsi.
Toimikunta kanneksi isoja koria; oltiin nlkisi ja ystvllisell
tuulella koko maailman suhteen. Toisella puolella pitk siltaa
alkoivat muutamat laulaa iloista juoksumarssia, jolloin kiersivt
ksivartensa toistensa vytisiin ja juoksivat iloisesti tahdin mukaan
eteenpin. Vhemmin vilkkaat pysyivt evskorien luona, jotka Bibbin
kanssa, jolla oli kengn hieroma jalassa, hitaasti kulkivat jless
vossikan vaunuissa.

Sitten asetuttiin menrinteelle pivnpaisteesen, ja nyt alkoi liverrys
semmoinen, kuin jos satamr kottaraista olisi siin pitnyt kokousta.
Evskoria tutkivat muutamat uteliaimmat ja valmistuksia tehtiin
kahvinkeittoon ratavahdin pieness keittiss. -- Onkohan teill vaan
tarpeeksi ruokaa? -- kyssi Bertha nuuskien erst koria, jolloin hn
npprsti pisti siihen ern krn.

-- Mene pois, ahma! -- nauroi Bella. --Joka on utelias, ei saa mitn.

-- Taivasten tekij! Ja minulla on jo ihan tyhj vatsa! Saatte
kuljettaa minut kotiin kantimilla, sen saatte nhd.

Istuttiin nurmikolle levitetyille isoille huiville ja hengitettiin
ahneesti ihanaa kevtilmaa. Siell tll varjossa nkyi viel likaisia
lumipilkkuja, -- pesuastiamme, -- sanoi Hanna, -- ja mkirinnett alas
juoksi pieni puroja, jotka tekivt hienoja uurteita maantien hiekkaan.

Bella kuului palveleviin sisaruksiin. Hn puuhasi iloisena ja uutterana
kahvipannun ress, vaihtaen silloin tllin Hannan kanssa iloisen
katseen, ja Hanna makasi vaan nurmikolla ja pureskeli muutamia kuivia
heinnkorsia. -- Kuulepa, Hanna, -- sanoi Lilli, joka istui hnen
rinnallaan ja seurasi Bellaa silmilln, -- onko se totta, ett Hella
on paras ystvsi?

Hannaan koski niin pahasti tm kysymys. -- Minkthden kytt sin
sit sanaa, Lilli? -- sanoi hn melkein kiivaasti. -- Min en pid
siit. Se on tullut niin vrin kytetyksi ja on niin kulunut, ettei se
merkitse mitn. Bella ja min olemme ystvi, siin kaikki. Jos olemme
sit suuremmassa tai vhemmss mrss, se ei ole kenenkn asia.

Lilli nytti hiukan loukkautuneelta ja se koski Hannaan.

-- Etk ole huomannut, -- sanoi hn ystvllisemmin, -- kuinka vhn
sana "paras ystv" merkitsee meidn pivin?

-- Niin kyll, -- liitti siihen Bertha, joka istui lhell, -- min
_vihaan_ sit sanaa. Olin kerran Molly P----n "paras ystv" kokonaista
kolme viikkoa, kunnes hn sai kotiin ern serkun Sveitsist, joka
sittemmin sai nytell sen osan. Ja se olikin minulle kaikkein parasta,
sill min olin jo alkanut kyd aivan raskasmieliseksi kaikista niist
hellist nimityksist, hyvilyist ja lahjoista, joita hn minulle soi.
Nyt me juuri nyykytmme pt toisillemme, kun tavataan.

Lilli oli kynyt miettiviseksi. Hn tuli ajatelleeksi, ettei hn
koskaan ollut nhnyt Hannan ja Bellan suutelevan toisiaan. Kuinka
kummallista! Itselln hnell oli tapana kaikkina aikoina tuhlata
suudelmia. Olihan se itse teossa hyvin tarpeetonta. Silloin vaan kun
_oikein_ rakasti jotakin ihmist... Jospa hnellkin olisi ystv, ei
tuommoinen "paras", jota kouluelm niin usein tarjoo, vaan todellinen
ystv! Hn tunsi itsens tll hetkell niin yksiniseksi, hnest
tuntui kaikki niin puolinaiselta. Ja kaikkein inhimillisin kaikista
tunteista, halu omistaa joku sydn, nosti kyyneleit hnen silmiins.

-- Olenko saattanut sinulle pahaa mielt? -- kyssi Hanna
sikhtyneen, kun hn tunsi kuuman kyyneleen kdellns. Lilli hymyili
ja pudisti ptn. Hn epili hiukan, mutta kumartui sitten Hannan
puoleen ja kuiskasi:

-- Oletpa onnellinen, Hanna, kun sinulla on ystv. Luuletko minun
koskaan saavan semmoista?

-- Siit olen varma. Mutta, el hae. Odota, kunnes elm sen sinulle
itse tarjoo. Mink min tnn olen saanut, voit sin saada huomenna.
Ei ole mitn kiirett. Vastahan me olemme tyttriepuja vaan.

Lilli nyykytti mynnytyst ja nytti rauhoittuvan.

Nyt tulivat Bella ja Siiri sanomaan, ett kahvi oli valmista.

-- Mit? -- huudahti Bella, kun huomasi kyyneleet Liisin silmiss, --
luulenpa, ett on satanut. Aprillisadetta! Aprillisadetta! Tule nyt
huuhtomaan pois murheesi aika hyvll kahvi tilkalla!

Bertha hykksi yls ja hnen kasvonsa osoittivat suurinta hmmstyst.

-- Bella ... katsopa tuonne ... tuolla, tuolla juoksee hevonen ...
ilman jalkoja!

-- Aprillia! Aprillia! -- huusi Bertha ja kompastui, samassa kuin hnen
piti paeta Bellan uhkaavia ksi. -- Odotapa veitikka, tuon sin saat
maksaa! -- Bella otti kourallisen ruohoja ja pisti ne vastaan
ponnistelevan Berthan niskaan. -- Sy nyt tm, kunnes saat muuta
ruokaa. -- Voi niin, kahvi, -- huokasi Bertha surkeasti. -- Pelkn sen
tulevan _liian myhn_.

Kuinka herkulliselta se maistui tuo kahvi pienen tuvan luona, jossa
aurinko paistoi valkoiselle liinalle ja kuvastui kiilloitettuun
kahvipannuun. Korit sislsivt summattoman paljon voileipi ja vehnst
ja erst korista putosi riemuhuutojen kaikuessa 34 kylm potaattia
ja 17 suolaista silakkaa, -- potaatti ja puoli silakkaa mieheen.

-- Berthan tepposet! -- huusivat tytt, -- hn aikoo kytt silakkaa
kahvileipnn.

-- Aprillia! Aprillia! sit hn ei milln lailla aio, se on surkea
erehdys! -- sanoi Bertha suu tynn voileip. -- Mutta tytyihn hnen
varustaa itsen mahdollista nlnvaivaa vastaan.

-- Sinulla on sontiainen ... nenllsi! -- huusi Bella kauhua
teeskennellen ja tyrkksi Almaa kupeelle.

-- Eik mit! -- vastasi tm tyyneesti ja maisteli kahviaan. --Mutta
minunpa taskussani on kirje "_Oskarilta_"!! hm! -- Ja hn puristeli
taskussa olevaa sanomalehtipalasta, sanojensa todisteeksi.

-- Sama se minulle, -- nauroi Bella, vhintkn hmmstyst
osoittamatta.

Koko kahviajan narrattiin toisiaan ja nyt oli viimeinenkin tilkka
loppunut.

-- Ohoh, kunpa olisi viel toinenkin vatsa! -- ja Bertha katseli
ikvll kahta korppua ja yht voileip, jotka olivat jneet.

Ruvettaisiinko nyt leskisille? Mahdotonta. Ei viel jaksettu juosta,
kun oli niin ahkerasti syty.

-- Ja sen thden istun nyt thn, -- sanoi Bertha, asettuen vanhalle
voipytylle, joka pohja ylspin knnettyn seisoi keskell pihaa. Muut
istuivat mik minnekin ja toimikunta pesi kuppeja.

-- Nyt pidetn puheita! -- ehdotti joku. -- Hanna, ala sin.

Hanna istahti pydlle. Hn oli tnn niin iloinen, -- niin iloinen ja
kuitenkin ajatuksia tynn. Kevinen pivnpaiste, lmpinen ilma,
toverien vilkas hlin, kaikki toi hnelle raittiita onnellisuuden
tuulahduksia. Hn kntyi puheessansa toimikunnan puoleen, jota hn
kiitti siit, etteivt olleet voimiaan sstneet ja kaikin puolin niin
hyvin onnistuneet. -- Kun minusta on tullut arvokas henkikirjuri
jossakin, -- lopetti hn -- pyydn saada kutsua luokkaa limonaadille ja
mesileiville.

-- Mit, tuleeko sinusta henkikirjuri? -- kyssi joku.

-- Luulin sinun aikovan papiksi -- sin saarnaat niin mielellsi
moraalia, -- ivasi Jenny ja iski silm hiukan ilkesti.

-- _Min_ aion poliisimestariksi, -- sanoi Sanna Wilhelmsson, ers
"urheilutytist", ja li rintaansa. -- Minulla on niin vahvat nyrkit.
Tai sitten rupean kylvettjksi.

-- Miksik sin aiot, Bella? -- kysyi Siiri ja piirusti samassa
pivnvarjonsa varrella hiekkaan vastauksen -- rouvaksi. -- Eik mit,
-- nauroi Hella hiukan hmilln, -- ainakaan en aio puuhata siksi
pstkseni. Ensin autan min iti ja sitten perustan min
talouskoulun. Min pidn ompelemisesta ja keittmisest. -- No, mutta,
Hella, et sin kuitenkaan ajan pitkn tyytyisi moiseen halpaan tyhn,
-- vitti Jenny, joka omassa mielessn jo oli tehnyt Bellan joko
taiteilijaksi tai kirjailijaksi.

-- Halpaako se on? Se ty, josta me kaikki riipumme! Ja sit paitse,
Jenny kulta, kuinka voit sin kutsua halvaksi mitn tyt, josta
ihminen saa jokapivisen leipns? Laiskottelemista tai semmoista
tyskentelemist, josta ei lhde mitn hyty, sit kutsun min
_halvaksi!_ -- Min aion perustaa yhteiskoulun, -- virkkoi Aina ujosti.
-- Ole hiljaa, sit sin et saa! keskeytti Bertha. Se on ollut minun
tuumani ktkyest saakka. Sin, siirappisuu, voisitko poikia kurittaa?
Tahtoisinpa nhd! Kun he olisivat pahimmillaan, katsoisit vaan heihin
lempesti ja sanoisit: suloiset, rakkaat poikani, ettek nyt tahtoisi
kilttin olla! Ja jos eivt tottelisi, menisit sin tiehesi ja
kntyisit ovessa sanomaan hyvsti ... sydmmeni vuotaa verta!... Ei,
eukkoseni, ei sinusta ole poikien kasvattajaksi, siihen tarvitaan
rautaisia kouria. Sinusta saattaa ehk tulla paremman puolinen
kotiopettajatar.

Tytt nauroivat, sill Bertha oli taitava matkimaan ja he olivat kaikki
tunteneet Ainan tapaista ujoa nt ja hnen nyr menettelytapaansa.

-- Berthasta tulee elinlkri, -- lausui Agnes painolla, -- hnhn
niin mielelln urkkii kuolleita elimi.

Vastaukseksi sieppasi Bertha ison mustan hmhkin ja laski sen Agnesin
niskaan, joka syksi yls kauhun huudolla. Lilli armahti hnt ja otti
pois hmhkin, mutta Agnes sai tst tapauksesta itkun kohtauksen,
joka hiukan hiritsi seuraa. -- Mik pikkuinen hermostunut
rouvasihminen! -- kuiskasi Bertha ylenkatseellisesti.

Bella katsoi hneen moittivasti. -- Tiedthn, ett monet ihmiset --
yksin miehetkin -- inhoovat hmhkkej. Tuhmasti teit!

Bertha murisi hiukan, mutta pyysi salaa Agnesilta anteeksi.

Pahan tuulen poistamiseksi jatkettiin entist keskustelua. -- Min
luulen, ett rupean maalariksi, -- sanoi Jenny ja siristeli silmin,
niinkuin oli nhnyt taiteilijain tekevn. -- Min pidn niin paljon
kaikesta kauniista ja taiteellisesta. Lilli mrttiin "sinisukaksi",
koska hn kirjoitteli pivkirjaa ja oli tuntehikas, ja Bibbi
kondiittoriksi.

-- Ei, minusta tulee puutarhuri, -- sanoi jlkiminen, -- min pidn
kaivelemisesta.

-- Sin, jolla on kengn hieroma, et sin voi lapiota pidell! Kuinka
on nyt jalkasi laita?

Ja Bella asettui Bibbin luo, joka ei voinut hyvin ja pysyi muista
erilln.

-- No, Hanna, mit sin aprikoit? Olethan vakava kuin Egyptilinen
pappi. -- Bertha li Hannaa veljellisesti olkaphn.

Hanna oli istunut neti ja hnen silmistn nkyi, kuinka ajatukset
tyskentelivt. -- Niin, -- lausui hn katsoen vakavasti toveriinsa, --
kyll me nyt tss laskemme leikki tulevaisuudestamme, mutta toivon,
ettei meidn joukossa ole yhtn, joka ei koeta vakavasti asettaa
itselleen pmr, johonka aikoo pyrki. Sill tyskennell ilman
pmr, sit me emme voi, vaikka olemme "tyttj vaan". Kuulin
ern pivn ern pojan sanovan toiselle: "tytt, hyh, mihin ne
kelpaavat? Pukeutua koreiksi ja koettaa olla meille mieleen, sen he
osaavat, mutta ei heist ole vakavaan tyhn". En voi sanoa, kuinka
kipesti tm koski minuun, juuri senthden ett minun tytyy mynt,
ett se, mink ovat meist nhneet, kyll antaa heille syyt moiseen
arvosteluun. Olisin voinut itke, tiedttek, vaan sen sijaan puin
nyrkki itsekseni, arvellen: -- tst lhtien _tytyy_ tulla toisin...
-- Min viis siit, mit keikastelijat meist ajattelevat! -- huudahti
Bertha harmistuneena. -- El sano niin, moni hyvkin ihminen on samaa
mielipidett. Ja minhn sanon, ett ne ovat oikeassa. Kuinka moni
meist ajatteleekaan muuta kuin mitenk voisi olla oikein "suloinen",
ja ehk tulevaisuudessa pst mieheln. -- En puhu kansan lapsista,
jotka saavat tehd raskasta tyt, jopa orjinakin olla, aivan pienest
pahasta. -- Ja senthden on se mielipide syntynyt, ettei tytt
mihinkn kelpaa. Mutta meidn tulee nytt, ett yleinen mielipide on
vr, ett me osaamme sek ajatella ett tehd tyt itsenisesti.
Ehk vhitellen ruvetaan meist parempaa ajattelemaan. Mutta ei se ole
kenenkn hyvksymisen thden, -- ei edes hyvien ihmisten -- kun meidn
tytyy koettaa tulla totuutta harrastaviksi ja kelvollisiksi, vaan
senthden ett _se on oikein_. Niin ajattelen min... Ja senthden, --
jatkoi hn, puoleksi leikill, puoleksi vakavasti, -- senthden aion
min ainakin koettaa, sama sitten tuleeko minusta sepp, ompelijatar
tai asianajaja.

Kumppanit olivat netnn kuunnelleet Hannan sanoja. Monessa oli jo
ennen hernnyt samanlaisia ajatuksia, epselvi, himmeit, vaan samaan
suuntaan kulkevia. Nyt olivat Hannan sanat selvittneet niit ja heidn
sydmmissn vrhteli edesvastauksen tunne sek ikviminen pst
unelmien maailmasta todellisuuteen, reippaasen, hydylliseen tyhn.
Bella varjosti kasvojansa kdelln; siten hnen oli helpompi ajatella.
Hn ylpeili Hannan puolesta, sill hn nki, kuinka toverit hnt
ihailivat, mutta hn iloitsi viel enemmn siit, ett sai olla Hannan
ystvn. Itsehn hn oli niin vhptinen, liian vhptinen Hannan
ystvksi.

Hetkisen aikaa olivat kaikki neti, vaan sitten hykksi Bertha
paikoiltaan kuin hullu: nytp me kaikki nytmme tuhatvuotisilta
filosoofeilta, sit min en kest! Kas tuossa sinulle, Bibbi, hippa!
Voi sinua jalatonta raukkaa, ethn taida edes juosta!

Samassa oli leikki kymss. Se tuntui sit iloisemmalta noiden
vakavien puheiden perst. Hippasilla olo, susi ja lampaat, leskisill,
viides pyr ynn muut leikit leikittiin pertysten ja tytt
osoittivat, ett heill oli ollut hyv voimistelun opettaja. He olivat
sek notkeita ett kestvi ja vahvoja. Ainoastaan muutamat, jotka
eivt olleet hennonneet kureliivist luopua, krsivt kauheasti
pistoksista, rinnan ahdistuksesta ja sydmen tykytyksest.

Bella lensi kuin lintu mttiden yli. Hn oli kaikista sukkelin ja
mestari kvelemn nojapuilla ja rautatienkiskoilla. Hanna taas oli
kauhistuttava haukka, ja kantoi kyyhkyset piilopaikoistaan, iknkuin
olisivat olleet laposia.

Piv paahtoi, kaikkien kasvot hehkuivat, puoli kaivoa tyhjennettiin
tyttjen tavallisella varomattomuudella. Leikkien loputtua ruvettiin
pallosille ja kello oli lhes 3, kun paluumatkaa alotettiin tyhjill
vasuilla, vsyneill jaloilla ja hameiden liepeet semmoisina, ett
niist pian voitiin toivoa sieni kasvavan.




Bellan ja Hannan enenev ystvyys hertti yh muutamien toverien
kateutta. Bella oli, niin kuin jo mainittiin, kaikkien lemmikki ja
hnen kanssaan olisivat useimmat tahtoneet lomahetkin seurustella. Nyt
he eivt voineet olla huomaamatta, eit hn ei en ollut niin valmis
kaikkeen kuin ennen; hnell ei ollut aikaa kaikellaisiin joutaviin
tuumiin; hn ei tullut joka paikkaan, johonka hnt kutsuttiin, ja oli
monasti hajamielinen, muiden lrptelless. Hn ei ollut koskaan tyly,
mutta oli ruvennut niin suoraan lausumaan moitteitaan yhdest tai
toisesta, joka tapa, juuri senthden ett se oli hness ihan uutta,
loukkasi muutamia. Hn oli, sanalla sanoen muuttunut, eik kaikkien
mielest parempaan pin. Entinen lapsellinen hyvyys ja vienous oli
kyll viel jljell, mutta siihen oli sekaantunut hiukan
pttvisyytt ja itsenisyytt, joka ei yhtn sopinut hnelle,
muutamien toverien mielest.

Kaikki ymmrsivt, ett seurustelu Hannan kanssa oli tmn muutoksen
syyn. Mutta vakavimmat tytist panivat liian suurta arvoa Hannaan,
kadehtiaksensa hnt. Ja nkivthn ne sit paitse, ett Bellakin
vaikutti Hannaan, vaikka se ei ollut niin silmn pistv. Hannan
jykk tapa oli hiukan muuttunut eik hn en niin usein lausunut
ihmisist armottomia arvosteluja. Hanna itse tunsi kummastellen
itsessn joskus ihmisrakkautta ja toivoi voivansa el ja tyskennell
muiden hyvksi. Mutta hn iknkuin ujosteli nit vieraita ajatuksia
ja koetti itsessn hertt entist uhkamielisyyttn, tehdksens
niille vastarintaa. Vaan silloin tuli jlleen Bellan lmpinen, hell
elmn katsanto ja hioi pois tervt kulmat Hannasta. Hn tunsi
kyvns tunteellisemmaksi, mutta ei ollut selvill, oliko se turhaa
heikkoutta vai ihmissydmmen oikeutettu pyrint rakastamaan ja
rakkautta haluamaan.

Bellan iti oli ilomielin seurannut tyttjen ystvyyden kehityst. Hn
ymmrsi, ett Bellan hento luonto kyll saattoi tarvita semmoista
nojaa, kuin Hannan luja luonne tarjosi, ja oli hyvilln, kun hn aina
joskus huomasi Bellassa itsenisemp arvostelua ja enemmn lujuutta.
Se pelko, joka hnell alussa oli ollut, ett Bella tulisi matkimaan
Hannaa niin pahassa kuin hyvss, poistui kerrassaan. He olivat niin
eri ainetta, etteivt koskaan saattaisi muodostua aivan saman mallin
mukaan.

Huhu Hannan vapaasta esiintymisest Enestamin pidoissa, oli sill vlin
tullut rouva Palmfeltin tietoon, kaunistettuna tietysti kaikenmoisilla
lisyksill, jotka vaivasivat hnt. Bella oli kyll itse kertonut
hnelle Hannan menettelyst, mutta hn pelksi, ett Bella ystvyydest
Hannaan oli esiintuonut asioita vienommassa valossa, kuin ne itse
teossa olivat olleet. Hn ei kyll voinut uskoa, mit hnelle
kerrottiin Hannasta, mutta epvarmuus vaivasi hnt kuitenkin. Olipa
hnelle annettu viittauksiakin, ettei Hannan seura ollut Bellalle
sopiva, ja ensi kertaa tunsi hn itsens levottomaksi siit, ett oli
suonut tyttjen ystvyydelle niin rajattoman vapauden.

Hn ptti puhutella Hannaa, jonka vilpittmyytt hn ei hetkekn
epillyt. Ern pivn kun Bella oli kaupungilla ja Hanna Pentin
kanssa katseli erst kuvilla varustettua kasviopillista teosta, pyysi
hn Hannaa hetkeksi omaan huoneesensa. Hanna tulikin, aavistamatta,
ett hnt odotti tutkinto. Rouva Palmfeltin varovaiset kysymykset
herttivt hness epluuloa ja hn alkoi varustautua itsens
puolustamaan.

-- Mit min sille taidan, ett olen semmoinen kuin olen, -- keskeytti
hn kiivaasti rouva Palmfeltia. -- Mit ihmisten tarvitsee kutsua minua
luokseen, jos eivt voi minun tapojani krsi. Tiethn tti, etten
_voi_ teeskennell.

-- Sit en tahdokaan -- vastasi rouva Palmfelt tyyneesti, -- mutta
kunnioituksen muita ihmisi kohtaan pitisi kuitenkin pidtt sinua
varsin loukkaamasta ja ylenkatsomasta heit. Minulle on kerrottu, ett
olet kutsunut lsnolevia nukeiksi, ett olet ollut epkohtelias rouva
Enestamille, ollut vallaton poikain kanssa ja kyttytynyt
sopimattomasti illallispydss. Vaikka luulenkin, ett suuri osa
nist syytksist on pertn, tahtoisin kuitenkin sek Bellan ett
itsesi thden kuulla asian oikean laidan. Tahtoisin mielellni osoittaa
syytsten perttmyytt ja oikaista erehdykset; senthden tytyy minun
tiet kaikki.

Hanna oli netnn kuunnellut ja paljon hnen tytyi ponnistaa
voimiaan, voidaksensa olla toista kertaa keskeyttmtt. -- Mit
ihmiset niin paljon puuhaavat minun kanssani, eivtk ne saata antaa
minun olla rauhassa, -- arveli hn ja uhkamielisyys paisui, mutta sanat
"_Bellan thden_", pehmittivt hnt taas ja panivat miettimn.

-- Kyll min mielellni kerron sinulle koko asian, tti, -- virkkoi
hn melkein nyrsti. -- Sin olet oikeutettu tietmn kaikki, olethan
Bellan iti.

Ja sitten hn kertoi illan kaikki tapahtumat Enestamien luona, suoraan
katsoen rouva Palmfeltia silmiin. Hn mainitsi tylyydestn Lilli
kohtaan, huolimattomasta esiintymisestn ja oman seurustelemistaitonsa
puutteellisuudesta. Hn ei tuonut esiin mitn puolustuksekseen,
pinvastoin kertoi hn ankaralla tarkkuudella jokaisen pahan ajatuksen,
jokaisen epystvllisen sanansa, jonka vaan muisti. Mutta kuitenkin
rauhoittui rouva Palmfelt. Hanna oli kyll rikkonut muutamia
seuraelmn sntj vastaan, mutta se oli hnen mielestn vhisest
merkityksest. Hn ei voinut ankarimmallakaan tutkimisella huomata
Hannan menettelyss mitn todellisesti pahaa tai halpaa, jonka
johdosta hnen olisi Bellan puolesta tarvinnut olla huolissaan.

-- Kiitos suorasta puheestasi, -- lausui hn Hannan lopetettua, --
tiesinhn min, ett huhu oli liioitellut. Mutta ymmrrthn sin,
lapseni, ett minun tytyy hiukan tuntea sit vaikutusta, jolle aivan
esteettmsti olen sallinut tyttreni antautua. Seuraelmn snnt
ovat kyll itsessn vhptisi, mutta niin kauan kun me itse olemme
kehittymttmi ja ilman kokemusta, ei meidn pid ruveta arvostelemaan
totuttuja tapoja.

Kumppanien joukossa oli varsinkin Jenny vihainen ja kateellinen Bellan
ja Hannan kasvavasta ystvyydest. Hn puolestaan ei sopinut koskaan
Hannan kanssa; heidn vlilln oli alituinen napina. Jennyn
pintapuolinen, ajattelematon luonne ei voinut ksitt, mit Hannassa
oli alkuperist ja syv; hn piti sit raakuutena ja ylpeyten.
Hannaa taas kehoitti aina ankaraan arvosteluun Jennyn pintapuolisuus ja
suuri rakkaus koristuksiin ja uusiin muotiin. He harvoin kohtasivat
toisiaan, ilman ett pienempi tai suurempi sanakiista syntyi.

Ern pivn, kun Bella pahoinvoinnin thden ei ollut koulussa,
ptti Jenny tilaisuuden sattuessa antaa Hannalle ltkyksen, jota tm
ei aivan pian voisi unhottaa. Hn tavoitti Hannan paluumatkalla
koulusta ja seurasi hnt ensin hiukan aikaa mitttmi lrptellen.
Sitten sanoi hn ihan kki:

-- Meist tuntuu, ett Bella on niin muuttunut, -- on tullut niin
pahankuriseksi ja kiseksi -- sen jlkeen kun sin tulit kouluun. Ja
me luulemme kaikki, ett se on sinun syysi.

Hn nki hyvin hyvsti, kuinka syvn hnen sanansa sattuivat ja hn
oikein nautti, kun kerran sai puhua, ilman ett Hanna hnt vastusti.
Tm kulki neti hnen rinnallaan, hetkeksi kuvastui hnen muodossaan
ylnkatsetta, mutta sitten tuli hn hyvin vakavaksi ja kuuli tuskin
Jennyn syytsten jatkoa.

-- Bella oli aina ennen niin suloinen ja ystvllinen, -- nyt hn on
kynyt tylyksi niinkuin sin eik en huoli entisist ystvistn.
Emmek me ole ainoat, jotka sen olemme huomanneet, kaikki ihmiset
sanovat, ett Bella oli paljon kiltimpi ennen.

Tss erosivat he, ja kun Jenny iknkuin sovittaakseen skeisi
loukkaavia sanojaan, teeskennellen ystvllisyytt, sanoi: -- hyvsti,
kyhn katsomassa! -- vastasi Hanna vaan: -- kyll min muistan
ajatella sanojasi.

Kotiin tultuansa, sulki hn huolellisesti ovensa, heittytyi tuolille
vuoteen reen ja painoi pns alukseen.

-- Nyt min nen sen! -- huudahti hn tunteiden kuohuessa, -- minun
vaikutukseni Bellaan on huono. Se on ainoastaan min, joka olen
voittanut ystvyytemme aikoina, hn sit vastoin huononee, hn menee
alaspin. Kuinka sokea olenkaan ollut, joka en ole sit ennen
huomannut! Kun en ole nhnyt, ett minun kova, kylm luontoni tekee
hnetkin kovaksi, ett minun luulevaisuuteni tekee hnetkin
luulevaiseksi ja ankaraksi, ett minun luja tahtoni orjuuttaa hnt.
Tietysti paha tarttuu, ja hn on tydellisell luottamuksella yhtynyt
minuun, aavistamatta, kuinka pahaa min tein hnelle. Bella parka,
sinua kaikki rakastivat, kunnes min tulin ja muutin sinut pahaksi ja
kovaksi!

Mutta _oletko_ todellakin sellainen? Olen pinvastoin monta kertaa
arvellut, ett olet ruvennut yh enemmn ansaitsemaan rakastamista,
vaan enhn min ne kuin hyvi puoliasi! Puolueettomat silmt nkevt
paremmin. Ajatteli kai itisikin samaa, kun puhui siit "vaikutuksesta,
jolle hn niin esteettmsti on tyttrens antanut". Hn oli levoton ja
surullinen siit, ett olet sattunut rupeamaan minusta pitmn, joka
en voi auttaa sinua tulemaan hyvksi ja kiltiksi... Ehk ei ole viel
liian myhist tehd kaikki hyvksi jlleen. Jos min voisin luopua
sinusta, vapauttaa sinut vaikutuksestani, niin saisit kehitty
vapaasti! Kyll sen _voin_ tehd, jos vaan tahdon. Ja minun tytyy,
voi, minunhan tytyy sit tahtoa, koska se on sinun hyvksesi. Ei se
ole helppoa, ... sen tytyy tapahtua vhitellen ... mutta, Jumalan
kiitos, ettei se ole liian myhist!

Hanna ei voinut aivan pian tottua thn ajatukseen, mutta hn kuitenkin
rauhoittui yh enemmn jota selvemmksi hnen velvollisuutensa tss
suhteessa kvi hnelle. Hn oli vhiseksi ajaksi vastaanottanut
kallisarvoisen lainan ja tahtoi antaa sen pois jlleen, puhtaana ja
ilman vammaa. Hnelle itselleen piti Bellan ystvyys muuttua kalliiksi
muistoksi, joka kiihoittaisi hnt hyvyyteen. Se oli tullut hnelle
aivan kuin auringon sde, joka tunkeutuu pimen, autioon -- solaan, ja
kun se taas poistui, silyttisi hn muiston siit kiitollisen
sydmmens syvyydess.

Hn nousi ja pudisteli murheen pltn voimakkaalla ponnistuksella.
Nyt saattoi hn jlleen itsens hallita. Kun hn seuraavana pivn
taas tuli kouluun, ei voinut edes Jenny hness huomata surun jlki,
niin vakava ja tyyni oli hnen muotonsa.

Onneksi lhestyi tutkinto ja tytille alkoi tulla tulinen kiire.
Veltoimmatkin heist tahtoivat kuitenkin hyv todistusta ja koettivat
rajulla lukemisella korvata sen, mink lukuvuoden kuluessa olivat
laiminlyneet. Ei nyt ollut aikaa huviretkiin ja kokouksiin, vaikka
kevtilma oli ihana; jokaisella oli p tynn niit numeroita, joita
hn ehk saisi. Ja kuinka kvikn, tunsivat laiskimmat jonkunmoisen
tuskan ja omantunnon vaivoja, kun ajattelivat, ettei heill tuosta
iloisesta kouluajasta en ollut kuin vuosi vaan jlell. Nin
edellisin vuosina olivat he olleet useammin laiskoja kuin ahkeroita,
useammin huolimattomia kuin tarkkaavaisia, useammin laiminlyneet
tehtvns, kuin tehneet sen tunnollisesti. Ja kun koulu loppui,
tytyisi heidn erota sill surkealla tiedolla, etteivt olleet
rehellisesti koettaneet parastaan.

Senthden luettiin nyt viime aikoina tulisella innolla eik opettajain
tarvinnut antaa yhtn ainoaa muistutusta. Lillin ranskalaiset verbit
vierivt kuin herneet hnen suustaan; Agnesin vuosiluvut, jotka olivat
saattaneet hnelle harmaan hiuskarvan, tarttuivat nyt itsekukin omalle
naulalleen hnen phns ja Berthan tutkintopaitaan tuli kunnollisia
nappikoloja eik kovin paljon kurtatuita kauluksia. Sanalla sanoen, ei
tehty muuta kuin vaan kilpailtiin kaikenmoisilla hyveill ja Bella
luuli, ett Hannakin pysyi enemmn itsekseen siit syyst vaan, ett
hnkin tahtoi olla erinomaisen ahkera.

Hanna oli tyytyvinen, kun sai olla rauhassa kaikilta kysymyksilt, ja
ikvi vaan sit piv, jolloin saisi lhte kotiin.

-- Mitenk te aiotte kes viett, tytt? -- kysyi Bertha, kun he
ern aamuna seisoivat koulun ulkopuolella, odottaen ovien avaamista.

-- Min tulen olemaan Hankoniemell idin kanssa, -- sanoi Jenny
Stenman. -- Tohtori sanoo, ett minussa on liian vhn verta.

-- Sep nyt ei ole ihme, kun sin puristat itsesi niin kauheasti, --
virkkoi Bella, heitten moittivan katseen Jennyn hienoihin, tiukkaan
kureuumaan puristettuihin vytisiin.

-- Anteeksi, min en ollenkaan purista itseni, -- huudahti Jenny
kiivaasti, -- min voin pist koko kmmenen kureuuman ja ruumiini
vliin.

-- Sen sin voisit tehd, vaikka puristuisit niin, ett olisit hoikka
kuin kyynrpuu; onhan ruumiisi elastillinen, hupsu! -- Ja Bertha
paisutti hyvill mielin vahvoja keuhkojaan ja ojensi pyreit vkevi
ksivarsiaan muutamiin voimisteluliikkeisin. -- Toista se on, kun
saattaa vapaasti liikkua kuin kala vedess, eik tarvitse asua
tuommoisessa rautahkiss! -- Minnek menet sin, Bella?

-- Me tulemme olemaan rakkaassa Fgelvik'issmme, -- vastasi Bella. --
Min tulen hommaamaan taloudessa ja auttamaan iti puutarhassa.

-- Emmek lhtisi jalkaretkelle? -- huudahti Bertha ihastuneena. --
Kuka tulee mukaan?

-- Min! -- huusivat muutamat joukosta. Aina Berg ja Bella olivat
hiukan aikoneet menn Karja-Lohjaan tervehtimn Verna Sommaria, ja he
suostuivat nyt heti tuumaan. Alma Brennlund ja Lilli Enestam antoivat
puolinaisia lupauksia, he ajattelivat jonkunmoisella kauhulla
epmukavia kenki ja plyisi maanteit.

-- Ent sin, Hanna? -- kysyi Bertha. -- Tahtoisin mielellni sinua
mukaan.

-- En voi tulla, -- vastasi Hanna lyhyesti.

-- Joutavia, minkthden et voisi? Mikp sinua estisi?

-- Tyni. Min tulen auttamaan iti hnen kirjoituksissaan.

Nyt avattiin ovi ja joukko hykksi sisn. Nuo uudet kestuumat
tyttivt monen mielen, niin ett luku kvi miten saattoi sin pivn.

Hanna ja Bella menivt tavan mukaan yhdess kotiin, ja Bella luuli nyt
ensi kerran huomaavansa jonkunmoista kylmkiskoisuutta Hannan puolelta.
Hn arveli ensin erehtyneens ja koetti olla kahta ystvllisempi,
mutta Hanna kvi vaan sit enemmn harvapuheiseksi ja jrmiseksi jota
kauemmin he puhelivat.

-- Minp pistydyn nyt sinun luonasi, -- sanoi Bella, kun heidn piti
erota. -- Min osaan jo lksyt ja minusta on niin kauan aikaa siit
kuin viimein sinun luonasi kvin.

-- Tule vaan jos tahdot, -- vastasi Hanna vlipitmttmsti, -- mutta
minun tytyy lukea.

He astuivat Hannan huoneesen, kyhn pieneen suojaan, jossa istuimet
olivat pllystetyt vaaleentuneella kretonnilla, seinpapereissa oli
halkeamia ja laattiassa tavallisia riepumattoja. Kaikki nytti
kyhlt, mutta siistilt ja ilma oli moitteeton. Bella riisui pltn
hatun ja nutun, asettui ikkunan luo ja mietiskeli keinoa, miten hn
saisi Hannaa iloisemmalle tuulelle.

-- Minp ompelen itselleni reformipuvun tn kesn, -- alkoi hn.

-- Vai niin.

-- Sen kai sinkin teet? Etk luule, ett tummansininen kretonni olisi
sopiva? Merimiespaita ja kaulus, ja lyhyt, laaja hame?

Hanna ei vastannut. Hn oli ottanut esille kirjansa ja valmistihe
lukemaan. Hn koetti paaduttaa itsens Bellan hyvn, iloisen seuran
suhteen ja toivoi vaan, ett tm menisi tiehens.

-- Ja sitten teen min nappikoloja alushameen kaulukseen, niin ett
sit saattaa alusliiviin kiinnitt. En min tarvitse kuin yhden
alushameen vaan, sill minullehan tulee lmpiset housut, samanvriset
kuin mekko. Niin on Verna Sommarilla. Etk luule, ett se tulee hyvksi
niin?

-- Kyll, vastasi Hanna, mutta hnen nens kuului krsimttmlt.
Bella huomasi sen ja nousi lhtekseen.

-- Sin olet vsynyt ja hajamielinen, -- virkkoi hn ystvllisesti, --
en tahdo sinua kauemmin vaivata. Mutta minusta tuntuu, ettemme ole
kauhean pitkn aikaan saaneet _oikein_ puhua.

Hn tarttui hattuunsa. -- Kas tuolla tulee postiljooni kadun poikki.
Saa nhd, saatko kirjett, olen niin utelias tietmn.

Kohta sen jlkeen toi palvelustytt ern kirjeen sisn. Hanna katseli
ksialaa, -- se oli vieras. Hn aukasi kirjeen hiukan kummastellen, se
oli niin aivan harvinaista, ett hn sai kirjeit muilta kuin
idiltns.

Hnen lukiessaan vaalenivat hnen poskensa kki ja hnen kasvoissaan
kuvautui levottomuutta.

-- Mit se on, Hanna? -- huudahti Bella sikhtyneen. -- Eihn vaan
mitn ikv?

-- Minulle kirjoitetaan, ett itini on hyvin kipe ja ett minun
tytyy heti tulla kotiin. Min lhden iltajunassa. Tahdotko ilmoittaa
siit koulussa?

-- Kyll. Voi, Hanna!

Bellan ni oli niin tynn sydmmellist myttuntoisuutta, ett Hanna
olisi tahtonut sulkea hnet syliins ja suudella noita rakkaita
levottomia silmi. Mutta hn hillitsi itsens ja nyykytti vaan
kiitollisena. Sitten alkoi hn hyvin kiireesti jrjest asiansa matkaa
varten. Hnen piti muistaa, mit hn tarvitsi kesll ja mit saattoi
jtt tnne syksyyn. Bella auttoi hnt. He olivat netnn
kumpainenkin, Bella ystvns levottomuuden thden ja Hanna aavistaen,
ett hnt odotti kaksinkertainen suru.

Bella saattoi hnt surumielisen junalle. Mit hn ei olisi
antanutkaan, jos olisi saanut heitt ksivartensa ystvn kaulaan ja
itke surunsa lievitykseksi. Mutta Hanna oli niin neti ja melkein
tyly, hn ei pitnyt tunteellisuuden osoituksista. Bella lupasi
kirjoittaa kerran viikossa, mutta hn ei saanut Hannaa lupaamaan samaa.
Ja Hannan jhyvissuudelma oli niin kylm, hnen katseensa niin
selvn osoitti hajamielisyytt, ett Bella tunsi katkeran itkun
nousevan kurkkuunsa. Mutta hn nieli sen ankarasti moittien itsen. --
Hanna parka, kuinka hn nyt joutaisi minua ajattelemaan.

Juna lhti liikkeelle eik Bella edes saanut jhyviskatsetta vaunun
ikkunasta.




Heinkuun aurinko paistoi kirkkaana ja kuumana ahtaasen pieneen
kamariin, jossa Hanna Rappe istui kumarruksissa tyn ress; hn
ompeli mekkoa postinhoitajattaren pienelle tytlle. Tuon tuostakin
kntyivt hnen katseensa ikvll kaukaiseen metsn, jossa hn niin
mielelln olisi hakenut viileytt ja lepoa, mutta tyll oli kiire ja
eihn ollut mahdollista ottaa ompelukonetta mukaansa metsn.

Ajatukset vaan liikkuivat vapaasti. Tnn oli juuri kaksi kuukautta
siit, kun hn erosi koulusta ja tovereista. Kotiin tullessa oli hnen
itins kuolinvuoteellaan. Hanna ei tainnut en muuta tehd, kuin
hiljaa hyvill sairaan raukeaa ktt, tasoitella pnaluksia tai
kostuttaa hnen kuivia huuliaan. Ja kuitenkin sai hn nin lyhyin
hetkin vastaanottaa niin rettmn paljon, -- sai viimeisen hehkun
rakkaudesta, jonka karvas elm oli ajaksi jhdyttnyt. Nyt oli hnen
itins aivan erilainen, -- oi kuinka suloinen hn oli! Vsynyt katse
seurasi Hannaa, minne ikin tm meni, se puhui rakkaudesta, se anoi
anteeksi. Tuntikausia istui tytr nyt idin vuoteen ress ja rakkaus
oli hnelle kallis kuin ravinto isoovalle. Oi, mink thden oli tm
rakkaus tullut niin myhn! Mutta jumalan kiitos, ett se kuitenkin
oli tullut!

Yhden ainoan kerran tuli itiin tuo entinen synkk katse ja katkera
nen vivahdus. Se oli silloin, kun postista tuli tuo tavallinen
rahakirje, jota Hanna ei heti ehtinyt saada ktketyksi. Sairas veti
hnet puoleensa ja kuiskasi vaivaloisesti: -- lupaa minulle, ettet
_koskaan_ kyt noita rahoja itsesi varten! Lupaa, ett ennen krsit
nlk, kuin ostat niill leip!... Kun Hanna vakavalla nell antoi
hnelle tmn lupauksen, rauhoittui hn jlleen ja silmiin palasi
skeinen lempe, vieno katso.

Sitten tuli kuolon hetki, tuo kummallinen, juhlallinen ero. Hannan
sydn vavahti vielkin, kun hn muisteli, kuinka autiolta tuntui koko
maailma, idin lempen katseen sammuessa, kden jhtyess. Tuntui
aivan kuin hn olisi tuossa samassa hetkess kypsynyt aikaihmiseksi,
kun hnelt temmattiin lapsuutensa turva. Hnen sielunsa hapuili
lohdutusta Jumalan luona, mutta hnell ei ollut aikaa antautua pitkiin
mietteisin. Raskas, tyls elm kysyi kaikkia hnen voimiansa. Ja hn
kohotti ptn, vakavasti ptten, ettei antaisi vastuksien voittaa
itsen, vaan ett hnen tulisi koettaa saavuttaa omatakeinen asema,
jos suinkin mahdollista olisi.

Hautajaisten jlkeen muutti hn asumaan postimestarin luo, jossa hnen
piti lukea ern seitsenvuotisen pojan kanssa ja muuten auttaa
ompelutyll. Tm viimeksi mainittu ty oli kyllkin raskasta hnelle,
joka ennemmin olisi lapioinut puutarhassa tai pessyt vaatteita. Mutta
hnell ei ollut valitsemisen varaa, hnen tytyi vastaanottaa, mit
vaan hnelle tarjottiin, ja palkka 20 mk kuukaudelta tuntui hnest
ruhtinaalliselta.

Bellalta oli tullut kirjeit ehtimiseen, vaikka Hanna oli vastannut
ainoastaan muutamilla rivill.

Se tieto, ett hn oli menetellyt oikein, kun oli koettanut vhitellen
irtautua Bellasta, lievitti hiukan sit surua, jonka hn tunsi tst
toisesta suuresta tappiosta. Vlist epili hn sit, ett _oliko_ hn
todellakin menetellyt oikein. Mutta silloin muistui hnen mieleens
Elin tdin levoton katse ja Jennyn sanat, ja taas hn arveli, ettei
olisi voinut tehd toisin. Kunhan Bella vaan olisi ehtinyt voittaa
ensimisen ikvimisens, tulisi hn kyll jlleen iloiseksi ja
kehittyisi itsenisemmksi yksin, vapaana hnen -- Hannan
vaikutuksesta.

Krpset surisivat ikkunassa, joka oli auki ja helle oli kova. Neula ei
en lentnyt entisell vauhdillaan Hannan ksiss, se kvi kuumaksi ja
raskaaksi. Hnen silmnskin alkoivat painua umpeen, mutta hn hieroi
niit harmistuneena ja jatkoi ompelemistaan. Kello yhden aikaan saisi
hn menn ottamaan virkistvn kylvyn joessa, -- nyt puuttui vaan
neljnnes tuntia siihen. -- Onhan ihan kurjaa tulla uniseksi keskell
piv, -- arveli hn ja keskeytti vasta alkamansa haukotuksen.

Kello napsutti hitaasti, varsin hitaasti. Muuten vallitsi tydellinen
hiljaisuus, sill postimestarin rouva kirjoitti huoneessaan, ja lapset
olivat ulkona. Vasten Hannan tahtoa ummistuivat hnen silmns,
kdet vaipuivat hervottomina alas, p kallistui ikkunan pieleen, ja
hn oli puolinukuksissa. Hn oli istuvinaan entisess, rakkaassa
"puhelu"-sohvassa Bellan huoneessa ja luuli kuulevansa tmn iloisen
nen. Kaikki tuntui niin hyvlt ja tutulta, ja hymy tuli Hannan
huulille.

Ovi aukeni, ja hn kuuli sen, mutta hnell oli niin hyv siin, Bellan
sohvassa, ettei jaksanut silmin avata. Hn kuuli hiljaisia, hiipivi
askeleita, mutta ei tuntenut mitn uuteliaisuutta. Ehk se vaan oli
Miina, joka toi sisn silittmns vaatteet.

Samassa tunsi hn, ett kaksi pehme, lmpist ktt painettiin hnen
silmilleen ja innokas suudelma hnen poskilleen. Hn syksi paikoiltaan
ilosta huudahtaen. Eik hn viel nhnyt unta? Vai oliko se todellakin
Bella, joka seisoi siin ihkaelvn ja iloisena! Eik se ollut hnen
rakas, hilpe nens, joka huudahti: -- kas vaan, sit ahkeraa tytt!
Krpset syvt mekon, sillaikaa kun sin huvittelet Nukku-Matin luona!

Hanna ei ollut viel oikein hereill. Hnen unen nkns oli ollut niin
vilkas, ett hn luuli sit viel kestvn. Oli niin suloista hetkeksi
edes ajatella, ett kaikki oli kuin ennen ja vastustamattoman tunteen
pakottamana sulki hn Bellan syliins ja suuteli kerta toisensa perst
noita rakkaita, veitikkamaisia silmi. Sitten kvi hn jlleen
vakavaksi ja muisti rikkoneensa lupauksensa sek irtautui hiljaa ja
ystvllisesti Bellan syleilyksest.

-- Menkmme rantaan, -- ehdoitti hn -- min tahdon puhua kanssasi. --
Krsimttmlt tuntui hnest nyt erota Bellasta ilman minknlaisia
selityksi.

Mutta pihalla tuli hnelle uusi arvaamaton ilo. Kaikkien nurkkien takaa
juoksi esille iloisia, tuttuja olentoja ja ymprivt hnt riemuten.
Siell oli Lilli, siell Bertha, Aina, Alma ja -- plle ptteeksi --
Verna Sommar. He puhuivat kaikki yhtaikaa, nauroivat, tekivt jos
jonkinlaisia liikkeit, niin ett Hanna, tottunut kun oli hiljaiseen
kamariinsa, oli aivan hmilln. Kaikesta, mit tulvailemalla tuli
heidn suustaan, ymmrsi hn kuitenkin sen verran, ett he nyt olivat
jalkamatkalla ja aikoivat houkutella hnt mukaansa.

Hn kehoitti heit istumaan mkirinteelle joen luo ja siell jatkettiin
pakinaa.

-- Et voi aavistaa, Hanna, kuinka hurjalta Bella nytti, kun hn oli
pudonnut puroon ja sitoi mrt sukkansa hartioilleen kuivamaan. Eihn
meill net ollut aikaa jd niiden kuivamista odottamaan.

-- Ent milt sin Lilli nytit, kun hersit jlkeen pivllisunesi
eilen ja olit koristeltu joka paikasta ruohoilla ja kovakuoriaisilla
aivan kuin indiaani!

-- Niin, ja viel lisksi oli krpnen pssyt tutkimusretkelle minun
toiseen korvaani, -- nauroi Lilli. -- Hyi, kunpa ei liene siell
vielkin!

-- Kuinka ovat jalkanne kestneet? -- kysyi Hanna hymyillen, kun
sanatulva siksi hiljeni, ett hn sai jotakin sanotuksi.

-- Tuossahan tuo on mennyt, kiitos kysymst! -- vastasi Bertha ja
potkaisi jalastaan toisen kengn. -- Kyllhn varpaat jaksavat
hyvin ... aber -- sukat!!!...

-- Minun toisesta kengstni on lhtenyt kanta, -- vaikeroi Alma. --
Eik sinulla olisi vhn syndetikonliimaa, ett saisin liimata siihen
toisen sijaan?

-- Min keksin paremman keinon -- arveli Verna Sommar, joka melkein
ujosti oli pysynyt hiukan loitompana tyttparvesta. -- Leikataanpa pois
toisenkin kengn kanta, niin ovat kenksi aivan mallikelpoisia. Kas
tss puukkoni!

-- Elkn, -- huusi Bertha, -- se onkin paras neuvo. Mutta Alma nytti
hyvin epilevlt. Hn oli aina pitnyt hyvin epesteetillisen kytt
kannattomia kenki ja kvell varpaat pystyss. Kuitenkin sanoi hn nyt
reippaasti hetken mietittyn:

-- No, olkoon menneeksi. Leikataan pois liika jsen! Olenhan tullut
mukaan tlle matkalle tottuakseni elmn vaivoihin. Mutta hiljaa nyt
knteiss tst lhtien, hyvt tytt, sill min tulen laahaamaan
jalkojani perssni kuin vanha hevos-kulu.

Kannan leikkaus toimitettiin yleisell riemulla. Mitkn veitset eivt
tahtoneet pysty sitken nahkaan.

Sillaikaa olivat Bella ja Hanna pistytyneet piiloon toiseen paikkaan,
muutamien leppien suojaan. Siell he pttivt rauhassa vaihtaa sanoja
keskenn. Hannasta tuntui kaikki niin kummalliselta. Hnen oli kovin
vaikea poistaa sit hellyytt, jonka hn tunsi, ja puhutella ystvns
samalla jokapivisell nell kuin tavallisia tuttaviaan.

Bella huomasi muutoksen hness.

-- Joko taas tahdot karkoittaa minut luotasi tuolla ankaralla
katsannolla? -- sanoi hn puoleksi leikill puoleksi surullisesti. --
Juuri kun min luulin saaneeni sinut jlleen! Sano, minkthden olet
toisinaan tuommoinen? Minkthden et ole kirjoittanut yhtn ainoaa
kunnon kirjett koko kesn, minkthden olet prrinen ja pistv kuin
katajapensas?

-- Mielikuvituksia, -- vastasi Hanna tylysti, mutta tunsi samassa, ett
oli valhetellut, ja hpesi. -- Ei, sin _et ole_ kuvitellut, Bella, --
oikaisi hn senthden puhettansa. Min olen todellakin muuttunut, en
voi olla sinua kohtaan semmoinen kuin ennen.

Bella katsoi hneen kummastuneena.

-- Etk voi olla minua kohtaan niinkuin ennen olet ollut, -- kertoi hn
ja tunsi kyynelten tukehduttavan ntns. -- Oletko siis kyllstynyt
minuun? Sano, Hanna, _oletko_ kyllstynyt?

Kuinka mielelln olisikaan Hanna nyt vastannut myntvsti, -- se
olisi ollut kaikkein sukkelin keino pst tst tutkinnosta. Mutta hn
ei saattanut sit tehd. Hnen tytyi pinvastoin sanoa, ettei hn
suinkaan ollut kyllstynyt.

-- No, mit se sitten on? Sinun tytyy vastata minulle suoraan, Hanna!
Minulla on oikeus saada se tiet; sin et saa riist minulta
ystvyyttsi, sanomatta minulle thdellist syyt siihen.

Bella puhui vakavalla nell, vaikka hnen silmns olivat kosteat, ja
Hanna arveli, ettei hn koskaan ollut pahemmassa pulassa ollut. Hn
huomasi, ett hnen nyt tytyi antaa selitys ja tekikin sen lujalla
tahdollaan voittaen tuntemansa pahan mielen.

-- Sanon kun sanonkin sinulle, kuinka se on, -- alkoi hn ja tarttui
Bellan kteen. -- Olen huomannut ... tai ei, en ole itse huomannut,
mutta muut, ett minun vaikutukseni sinuun ei ole hyv. Minun kova,
tyly luontoni alkaa painaa leimansa sinuunkin, jos et ajoissa varo.
Sanotaan, ett sin et en ole niin ystvllinen kuin ennen, siit
lhtien kun opit minua tuntemaan, ja itisikin ajattelee varmaankin
samaa, vaikkei ole hennonut sanoa sit meille kumpaisellekaan...

-- Voi, Hanna, mit kaikkea kuvittelet itsellesi! -- Bellan levottomuus
oli jo melkoisesti vhentynyt. -- Jospa vaan tietisit, kuinka suuressa
arvossa iti pit sinua! Ja kuinka hn iloitsee siit, ett sin olet
ystvnni. Kuka on voinut uskotella sinua, ett turmelet minua muka?
Min, joka pinvastoin olen tuntenut semmoista terveellist vakavuutta
itsessni, siit lhtien kun opin sinua tuntemaan. On aivan niinkuin
tuntisin itseni paremmin ja selvemmin nkisin, minnek pyrin. Ethn,
Hanna kulta, henno tuommoisten tyhjien mielikuvitusten thden katkaista
niin hell ystvyyden liittoa kuin meidn?

-- On se ollut aikomukseni. Min tunnen itseni niin ilkeksi, niin
vhn ansainneeksi semmoista ystv kuin sin, pelkn mys
turmelevani jaloa luonnettasi. Tahdon vetyty pois, ennenkuin se ky
mahdottomaksi meille kumpaisellekin.

-- Mutta nyt sin et en tahdo sit, sano, ettet tahdo! -- huudahti
Bella ja kiersi ksivartensa tuon vastahakoisen ystvns kaulaan.

-- En kyll _tahdo_, mutta mahdollista on, ett minun _tytyy_. Etk
luule saattavasi idillesi paljon levottomuutta, kun olet niin paljon
minun kanssani?

-- Voi, Hanna, mimmoista sin saatat uskoa! iti, joka niin paljon
pit sinusta! Sinhn et ole koskaan sallinut hnen osoittaa sit,
mutta min _tiedn_, ett niin on. Kerrankin hn sanoi: Hannalla on
niin tavattoman luja ja rehellinen luonto, min toivon, ett hn
vaikuttaa erittin hyvsti sinuun. Juuri niin hn sanoi, jos sitten
uskot tai olet uskomatta!

Hannan kasvoissa kuvautui samassa iloa ja epilyst. Hn ei voinut
uskoa niin pian psevns siit vaivasta, joka oli niin painanut hnt
nin viimeisin kuukausina. Ja hn ei uskaltanut antautua toiveisiin,
jotka ehk pian raukeaisivat tyhjn. Mutta Bellan sanoja hn ei
kuitenkaan voinut epill. Tuo raskas surun taakka alkoi nyt vhitellen
tuntua kevemmlt ja lmpiset tunnevirrat pyrkivt vkisinkin esille.
Hn kumartui syvlle alas Bellan kteen tarttuen, -- tuohon rakkaaseen
kteen, jota hn ehk kuitenkin viel saisi pit omanaan. -- Jos vaan
tohtisin uskoa sinua! -- kuiskasi hn.

-- Sen voit, oma ystv! -- Bella hyvili hiljaa hnen tukkaansa. --
Oi, Hanna, ole entisellsi minua kohtaan! Enhn rakasta ketn
maailmassa niin paljon kuin sinua.

-- Hoi, tytt! -- kuului samassa Berthan raikas ni. -- Mit ihmett
ja kummaa kuherratte te niin kauan kahden kesken! Tulkaapa nyt kiltisti
pitmn meille seuraa! Aina ja Lilli ovat menneet majataloon tilaamaan
meille pivllist, -- vatsani on tyhj kuin munankuori. Verna, --
huomatkaa! -- me _sinuttelemme_ hnt nyt kaikki, --- rupesi hiukan
levolle ja Almalle minulla ei ole juuri mitn sanomista. Jos te ette
tule sinne, niin minkin nukun.

Bella ja Hanna seurasivat hnt hymyillen mkirinteelle. Verna hersi
samassa ja nousi reippaasti. Hnell oli reformipuku, joka kauniisti ja
luontevasti liittyi hnen soreaan vartaloonsa, lyhyt, vlj hame
hiekanvrisest villavaatteesta ja siihen kiinni ommellut muodikkaat
liivit. Pllimmisen pieni nuttu, jossa oli tummemmat knteet ja
mukavat taskut. Ei yhtn pitk alushametta, vaan lyhyet, laajat
housut, samasta kankaasta kuin hame, jotka ulottuivat polveen ja joiden
jatkona oli pitkt tummanruskeat sukat. Kevyt jockey-hattu, levell
lipalla varustettu, tydensi puvun, ja kun Verna seisoi siin niin
terveen ja punaposkisena, kytten toista pivettynytt kttn
auringon suojana, nytti hn niin ihanalta, ett Berthalta psi
ihastushuuto: -- Taivasten tekij, Verna, kuinka siev sin olet!

-- Voi, Bertha, el sano "taivasten tekij", -- sanoi Bella vakavasti.
-- Olethan luvannut sen.

-- Anteeksi, se psi huuliltani ihastuksen hetkell. Mutta myntk,
hyvt tytt, ett hn on viehttv tuossa puvussa.

Verna nytti olevan hmilln, ja Hanna kiiruhti hnt auttamaan.

-- Eik totta, -- alkoi hn laskeutuen maahan Vernan viereen, --
ett rupeaa enemmn kunnioittamaan itsens, kun on vapautunut
kaikenmoisista hydyttmist pukimista ja ruvennut pukeutumaan oman
kauneuden aistin ja tositarpeen mukaan?

-- Kyll, -- vastasi Verna. -- Sekin jo, ett uskaltaa vastustaa
yleist tapaa, saattaa ihmisen tuntemaan itsens vapaammaksi.
Tmmisess yksinkertaisessa, kytnnllisess puvussa tuntee olevansa
_todellinen_ ihminen, eik vaan kaikkien muotihullutuksien ripustin.

-- Saisinko pukunne ensi talvisen mekkoni kaavaksi?

-- Kernaasti. Olen oikein iloinen, jos niin teet.

-- Otan minkin! -- huusi Bertha. Hyv ihme kuinka tytt jvt
tllistelemn, kun meit tulee pitk jono, ilman vanteita, turnyreja
ja kureliivi! Kovan ottelun saan kyll ensin itimuorini kanssa. Eukko
on konservatiivi kuin tuo kanto tuolla. Mutta tytyy minun saada
tahtoni mukaan, ei siin auta mikn!

-- Koeta vakuuttaa itisi siit, ett toivomuksesi on jrkev, niin
hn kyll suostuu, -- ehdotti Bella, jota syvsti loukkasi ajatus, ett
joku tahallaan tekisi vasten itins tahtoa.

Nyt palasivat Alma ja Lilli ilmoittamaan, ett pivllinen oli valmis.
He olivat hiess ja noessa, kun olivat tehneet lhemp tuttavuutta
majatalon uunin kanssa.

-- Saan kunnian kutsua neiti Rappea juhla-aterialle lheisyydess
olevaan ravintolaan, -- sanoi Lilli kohteliaasti ja tarjosi
ksivartensa Hannalle, sirosti kumartaen.

-- Ei kiitos, minulla on pivllinen kotona, -- vastasi Hanna vetytyen
syrjn.

-- Pois kaikki mutkat, kumarra ja kiit! -- Bertha syssi hnt
eteenpin, samassa kun itse tarjosi ksivartensa Vernalle. -- Meill on
varmaankin jotakin erinomaista odotettavissa, sen nen Lillin nenst.

Lilli katsoi kieroon nhdksens nenns, jossa todellakin huomasi
hyvin sijoitetun nokipilkun. Aina nauroi Bellan seln takana; hn ei
ollut hennonut riist seuralta tt pient hauskaa havaintoa.

Majatalon isossa kamarissa oli pyt katettu ja siin viili,
sianliha-pannukakkua ja kahvia. Se se maistui. Kaikki sytiin loppuun,
yksin sekin pannukakun osa, joka vh ennen oli palanut kuin
tulisoihtu, kun Aina oli hyknnyt sit sammuttamaan.

Pivllisen jlkeen keskusteltiin matkan jatkamisesta, ja kaikki kuusi
tekivt parastansa yllytten Hannaa tulemaan mukaan. Mutta hn oli
jrkhtmtn. Hn oli sitoutunut lukemaan kolme tuntia pivss pikku
Hugon kanssa ja sit paitse sai hn aina vlist kirjoitustyt
tuomarilta.

-- Kuinka krsimttmn rehellinen sin olet, -- mutisi Bertha. -- Etk
voi tehd uutta kontrahtia, joka ottaisi lukuun meidnkin etujamme?

Hiljaiseksi ja autioksi kvi talo, kun tuo pieni seurue oli mennyt
matkaansa. Kahta ahtaammalta tuntui nyt postinhoitajattaren ahdas,
ummehtunut kykkikamari, jossa Hanna asui. Raskaalta tuntui Hannan
mieli, kun hn palasi tyhns, saatettuaan toverinsa pari virstaa
matkalle. Mutta hn koetti poistaa velttoutensa ja alkoi ahkerasti
ommella. Ty oli oleva hnen paras liittolaisensa, tyytymttmyytt ja
turhia toiveita vastaan.




Tytt sill vlin kulkivat edelleen mit iloisimmalla mielell; heidn
piti enntt viel 15 virstaa, ennenkuin saisivat ysijaa. Kannaton
Alma kuvitteli itselleen, ett hn kveli varpaat pystyss ja pyysi
vaikeroivalla nell muistamaan sken "leikatuita" jalkojaan. Hn
riippui Lillin ksivarressa; nuo kaksi olivat ruvenneet pitmn
toisistaan. Heiss kumpasessakin lytyi jonkunmoinen ikviminen
saavuttamaan jotakin korkeampaa, kuin mit heidn elmns thn saakka
oli antanut.

Bertha kulki Vernan rinnalla, ja Bella oli valinnut Ainan. Jota enemmin
ilta lheni, sit kevemmksi kvi heidn kulkunsa, ja olisi ollut
oikea nautinto, elleivt jalat olisi olleet niin hellt.

Piv vaipui yh punaisemmaksi, kyden petjikn taakse lnness. Ilma
oli kevyt ja viile, hiukan kostea, -- kun kumpaisellakin puolella
tiet oli suomaata, -- sek tynn kanervan ja suorahkan tuoksua. He
kulkivat autioiden seutujen lpi. Siell tll yksininen mkki, jonka
ikkunat kimaltelivat auringon laskiessa, -- sen edustalla laiha
potaatti- tai kauramaa. Sitten oli taas monta virstaa aivan asumatonta,
-- ainoastaan ermaan valtaavaa kauneutta. Nuorten matkailijain
askeleet harvenivat; heidn tunteensa kvivt hehkuviksi kuin
taiteilijan innostus, ja he hiipivt hiljaa eteenpin, iknkuin
peljten hiritsevns luonnon suloista rauhaa.

Mutta kun piv oli mennyt mailleen ja ilma alkoi tuntua kylmlt,
kiiruhtivat he kulkuansa. Virstapatsas selitti heille, ett viel
puuttui 6 virstaa, ennenkuin psisivt levolle laskeutumaan.

-- Voi, kuinka minua vsytt, -- huokasi Alma. -- En varmaankaan jaksa
perille asti!

-- Herrajesta, kuinka raukkamainen sin olet! -- huudahti Bertha,
tarttui Almaan ksivarteen ja laahasi hnt eteenpin.

-- Bertha! -- nuhteli Bella, joka oli ottanut muistuttaaksensa
Berthalle sopimattomien huudahduksien kyttmisest.

-- No, el ole millsikn, saatoinhan min tarkoittaa vaikka "Gstaa",
-- kerskasi Bertha, -- ja siihenhn sinulla ei liene mitn sanomista.
Mutta joutukaamme nyt vaan, minulla on nlk ja alkaapa tehd mieleni
puuropadan reen.

Reippaasti kuljettiin nyt vhn matkaa eteenpin ja Bertha koetti
laulaa yllpitkseen hyv tuulta. Mutta kaikki olivat vsyksiss ja
toivoivat hartaasti senpivisen matkansa loppua. He olivat nyt
saapuneet metsn, jossa joltinenkin hmr vallitsi ja joka ei
nyttnyt koskaan loppuvan, ja koska nyt mys olivat poikenneet
suurelta maantielt, eivt he en tietneet paljonko oli matkaa
jlell.

-- Nyt minun voimani ovat jo ihan lopussa! -- pivitteli Alma, ja itku
ei ollut kaukana. Lillikin oli vsymyksest aivan kalpea ja Bella oli
loukannut jalkansa, niin ett liikkasi.

-- Hiljaa! Min kuulen lehmn kellon, ehk me emme ole kaukana jostakin
talosta. -- Verna kuunteli, ksi korvan takana.

-- Minusta se kuuluu koiran haukunnalta. -- Eihn ne lehmt hauku, --
ivaili Bertha ja nipisti Vernaa ksivarteen.

-- Irvihammas! -- Jos te olette samaa mielt kuin min, niin koetamme
saada ysijaa lheisimmss talossa. Alma ja Lilli eivt varmaan kykene
edemmksi tn iltana.

Ehdotukseen suostuttiin yksimielisesti, ja toivo saada pian heittyty
vaikka paljaalle laattialle nukkumaan antoi heille voimia kulkea viel
hiukan matkaa.

Viimeinkin nkyi kaukana vankka talo, joka nytti voivan antaa suojaa
kuudelle vsyneelle matkailijalle. Mutta tie oli huono ja vaikea osata,
niin ett he joutuivat harhaan ja olivat vhll itke vsymyksest,
kun vihdoin perille psivt.

Vaan nyt oli kello yksitoista, ja koko talo vaipunut unen helmaan.
Isolla pihalla ei nkynyt yhtn elv olentoa, paitse unelias kissa,
joka makasi navetan oven edess.

-- Koputammeko oveen? -- kysyi Bella.

-- Ei, ei, ehk meihin viel suututaan, kun me hiritsemme ihmisi
heidn suloisimmassa yrauhassaan. Ennen mennn johonkin latoon, --
neuvoi Alma.

-- No, tulkaa siis, niin menemme latoja tarkastelemaan, sillaikaa kun
te leptte tll portailla. -- Bertha ja Aina, jotka olivat vhimmin
vsyneet kiiruhtivat pihalta niitylle. -- Minp pelkn, ett saamme
istua tll koko yn, niinkuin kanat ypuulla, -- huomautti Bella, --
sill heinnteko on vasta alulla, ja ladot ovat tyhjt.

-- Hyi, mutisi Lilli ja kri ison huivinsa paremmin ymprilleen, --
ennen hiivin navettaan ja makaan siell jossakin lehmn pahnassa.

Samassa palasivat Bertha ja Aina, noloina eponnistuneelta
tarkastusretkeltn. -- Kaikki ladot perin tyhjt. Ei sen verran
heini, ett niiss hiiri olisi voinut yns levt. Onhan nyt
heinnteko vasta alussa ja uusia heini ei ole viel latoihin viety.

-- Mutta kyllp me olemme aika raukkoja, jos emme uskalla murtautua
taloon, niinkuin muutkin kelpo rosvot, ja kerjt hiukan laattian sijaa
maataksemme. Nyt menen min jyskyttmn porstuan ovea.

-- Maltapa, Bertha! -- Verna tarttui hnen ksivarteensa, -- netk
tuolla ylhll on aitan parvi, jonka ovi on auki. Siell nukkuvat
varmaankin talon piiat...

-- Niin, oikeassa olet, kunnia olkoon havaintoky'yllesi, Verna
"Sommarsol". Min kiipen paikalla sinne tutkimuksia tekemn.

-- Hiljaa vaan, elk tee hupsutuksia, -- varoittivat tytt.

-- Luota minuun, Lundqvist! -- kuiskasi Bertha ja pian oli hn ylhll
parvella. Hetken hauskuus saattoi muutkin unhottamaan vsymyksens ja
he odottivat krsimttmyydell Berthan tutkimusretken tuloksia.

-- Aivan oikein, -- oikeilla jljill ollaan ... -- kuului Berthan
ni tuolta ylhlt. -- Kuulen muutamia suloisia nen-ni tlt
sislt ... hiljaa!... yks ... kaks ... kolme ... nelj, -- on eri
nt.

-- Kauheaa, jos siell olisivatkin rengit! -- kuiskasi Alma alhaalta
sikhtyneen.

-- Schsch! Enk min osaisi eroittaa miesten ja naisten nen-ni?
Odottakaahan, nyt min hertn nuo kaunottaret oikein hienolla
tavalla...

-- Ole kummittelematta nyt, Bertha, -- varoitti Alma, -- muista, ett
tss on kysymyksess ylepomme!

Mutta Bertha oli nyt hullunkurisimmalla tuulellaan, ja silloin eivt
varoitukset auttaneet. Hn pani suunsa aivan lhelle oven rakoa ja
alkoi aivan hiljaa laulaa: "dne liksom skan, systrar, hgt vr
fosterlndska sng!" Sitten kuunteli hn tarkoin korvin.

-- Ei mitn tulosta! -- ilmoitti hn.

-- Hert heidt nyt sukkelaan, min nnnyn vaivoihini! -- voivotteli
Alma surkeasti.

-- Elhn! ... nyt kuului, aivan niinkuin joku piioista olisi siepannut
krpsen kiinni ... nyt huokasi joku niist... Ei, parasta lienee ottaa
joku vhemmin juhlallinen laulu.

Ja alhaalla olevien kauhuksi alkoi hn rallattaa:

    "Raatikkoon, raatikkoon
    Vanhat piiat pannaan"...

-- Oletko vait, Bertha, hiljaa, sinhn ihan hpiset meit, --
rukoilivat toiset.

-- Kas niin, se keino tepsi, -- kuului vastaus. -- Yksi kaunottarista
jo liikkuu ... hiljaa!...

-- Kuka siell' on? -- kysyi unelias ni oven takaa.

-- Voi, voi, velikullat, kuinka min nyt osaan sille vastata? --
kuiskasi Bertha hdissn. -- Ventta, ventta... _Ole hyv ja pse
sisn_ ... niink sen piti olla? _Me ... tahtovat nukkumaan_... Oi,
sit suomen kielioppia!

Nauru alhaalta keskeytti hnen puheensa ja Bella tuli hnelle avuksi.
Hn esitti heidn surkeaa tilaansa palvelustytlle, joka oli tullut
ulos, hame hartioilla. Hn pyysi niin kohteliaasti, ett tytn sydn
heltyi, ja hn lupasi hankkia heille makuusijoja.

Hetken perst palasi hn jlleen ja hnen mukana tuli pari muuta
tytt, kaikki yht uneliaita. He aikoivat ruveta navetan ylisille
maata, niin saisivat neitoset heidn makuusijansa.

Lilli nirpisti tyytymttmsti nenns ja Alma kuiskasi varovasti: --
kirppuja!

-- Kantnka! -- huudahti Bertha, joka teki kaikki vaikeudet tyhjiksi.
-- Min panen kiitollisuudella maata thn kyyhkyislakkaan. Voittehan
te nukkua tll ulkona parven edustalla, jos pelktte hyppijit.
Onhan tll ers avain pnalukseksi ja vanha pieksu peitteeksi.

-- Eik ole yhtn vuoteita tuossa suuressa rakennuksessa? -- kysyi
Alma rohkaisten itsen.

-- Ei ole, -- vastasi tytt. -- Emnnll on vieraita.

Ht ei tied laista ja huomattuansa, ett makuusijat parvella olivat
jotenkin puhtaat, pttivt tytt kytt hyvksens tarjotuita
makuupaikkoja. He kiittivt, knsivt raidit nurin, ottivat
sadeviittojaan peitteiksi ja vaipuivat kohta kauan toivottuun uneen.
Ahdasta siell kyll oli. Bellalla, joka makasi rimmisen, oli
paljas laattia allansa ja pieni olkitukku korvan kohdalla; Alma ja
Lilli nukkuivat ksivarret toistensa kaulassa, ja Verna Sommar, joka
oli saanut sijansa seinn vieress, puserrettiin kuin kurkku tmn ja
pienen pyylevn Aina Bergin vliin.

Kello 8 aamulla tuli ers piioista sislle ja kysyi, eivtk he
tahtoisi kahvia. Viidest uneliaasta suusta kuului tyytyvinen "kyll",
ja kuudes vastasi pitkveteisell kuorsaamisella, jonka saattoi
ymmrt miten tahansa.

-- Tuokaa meille kuusi kuppia kahvia, -- pyysi Bella, joka yh oli
tulkkina.

Piika nyykytti ptn. Hn oli jnyt tarkastelemaan neitosten
orressa riippuvien pukujen komeutta. -- Mist ovat neidit saaneet nin
kauniita pitsej? -- kysyi hn hypistellen hihan suissa ja kauluksissa
olevia koristuksia.

-- Helsingist, josta olemme kotoisin, -- vastasi Bella.

-- Vai niin kunhan minkin psen palvelukseen sinne, niin ostanpahan
yht kauniita, -- arveli tytt ikvimist osoittavalla nell, ja
lhti kahvia hakemaan.

-- Kas nyt olemme tehneet tuon tytn turhamieliseksi, -- sanoi Lilli,
miettivisen veten sukkia jalkaan. Minp annan hnelle yhden
pitseistni kiitokseksi ysijasta.

-- Nousehan, Bertha! kello on paikalla puoli yhdeksn. -- Bella
retuutti Berthaa aikalailla, sill tm oli pahimpia "aamutorkkuja",
mit olla saattaa.

-- Mmmmm.... kuului vastahakoisesti peitteist.

Bella ravisteli hnt viel kerran, vaan ilman seurausta; Bertha oli
tydellisesti vlipitmtn sek kehoituksista ett pistopuheista,
uhkauksista ja pakkokeinoista. Vihdoin otti Bella ihan kylm
kaivovett kuppiin ja kaatoi siit muutaman tipan Berthan niskaan.

Tlt psi nyt nureksiva ni, ja hn alkoi hieroa silmin; Bella
kiiruhti asettamaan hyryvn kahvikupin hnen nenns eteen ja samassa
silmnrpyksess oli Bertha valveilla. Hn pukeutui, parissa
minuutissa, -- pesemisest ja sen semmoisesta hn ei paljoa vlittnyt,
-- ja oli valmis ennenkuin muut.

Sitten pantiin matkalaukut kiinni, ykortterista maksettiin ja vasta
puoli kymmenen seudussa oltiin taas matkalla. Piv tuli yht kuumaksi,
kuin edellinenkin oli ollut; ply nousi joka askeleella, ja kaikkialla,
jossa tavattiin kaivo, huuhdottiin kasvoja ja kauloja, huolimatta
pivettymisest ja kesakoista.




Hannan yksitoikkoista keselm ei keskeyttnyt juuri mikn muu, kuin
joku kynti pappilassa, joka oli pakollinen, koska rovasti oli hnen
holhojansa. Omituinen raskas tunne valtasi hnet, joka kerta kun hn
astui pappilan sievn valkean aituuksen sispuolelle. Tuntui aivan kuin
koko maailma kki olisi supistunut ja kynyt niin ummehtuneeksi ja
ahtaaksi, ett hn ei voinut hengitt. Minkhn thden lienee niin
tuntunut? Rovastin tyttret, Hulda ja Klara, olivat oikein kiltti
tyttj, slivt Hannaa ja koettivat kaikin tavoin osoittaa hnelle
ystvllisyytt. Mutta Hanna vetytyi kiittmttmn pois, kun he
koettivat hnt lhesty ja kieltytyi itsepintaisesti vastaanottamasta
heidn tarjoamiansa kirjoja tai huviretki ja sen semmoista. Rovastin
tytt pitivt tt ujostelemisena eivtk vsyneet kutsumasta hnt
luokseen tai lhettmst kirjojansa ja marjoja puutarhastaan.

Mutta rovasti ja hnen rouvansa katsoivat hnt tyytymttmyydell, ja
sen hn kyll tunsi. Heidn vanhentuneet katsantotapansa eivt voineet
sopia yhteen Hannan uusien aatteiden kanssa ja hnen esiintymisens oli
heist epnaisellinen. He tarkoittivat hnen parastansa, sen Hanna
kyll vlist ymmrsi, eivtk he sstneet nuhteitaan, kehoituksiaan
ja neuvojaan, mutta nm kaikki menivt hukkaan Hannan itsepisyyden
thden. Hn ei voinut ksitt, _minkthden_ hn ei saisi ajatella
vapaasti, vltt ihmisi tai yhty heidn seuraansa, aina mielens
mukaan. He taas tahtoivat, ett hnen kaikissa suhteissa pitisi
epill oman tahtonsa hyvyytt sek arvostelukykyns ja sokeasti pit
hyvn ja soveliaana nuorelle naiselle sen, mink _he_ semmoisena
pitivt.

Hanna, jonka ei koskaan ennen ollut tarvinnut moisia siteit tuntea,
oli nyt kuin nuori varsa, joka potkii ja ponnistaa vastaan. Hn ei
voinut oikeiksi mynt vanhusten oikeutettujakaan vaatimuksia, vaan
vsyi ja ikvystyi kerrassaan.

Hn oli juuri palanut tuommoiselta pakkokynnilt pappilassa ja oli
tyytymtn ja kapinallinen koko mailmaa vastaan ja kaikkein vhimmin
piti hn itsestns. Minkthden eivt ihmiset saattaneet jtt
hnt rauhaan? Minkthden heidn tarvitsi tyrkytt hnelle
kasvatustapaansa, kun hn tahtoi ainoastaan itsens hoitaa? Nyt tahtoi
hn olla yksinns ... tai leikki Hugon kanssa eli puhella rtlin
kyttyrselkisen Eeron kanssa. Tm oikein imi itseens jokaisen sanan
ja pakoitti Hannaa ajattelemaan viisailla kysymyksilln. Muut ihmiset
saisivat nyt hnest olla vaikka Siperiassa; hn ei tarvinnut heidn
slin eik tahtonut olla heille missn kiitollisuuden velassa.

Hn istui pydn reen jatkaaksensa kirjoitustaan, vaan huomasi
samassa kirjeen, joka oli tullut hnen poissa ollessaan. Ksiala oli
tasainen ja komea, mutta aivan vieras hnelle. Hn heitti silmyksen
allekirjoitettuun nimeen ja lensi samassa tummanpunaiseksi. Kirje
kuului:

  "Rakas Hanna! Vaikk'et tunne minua, tiedt kuitenkin, ett
  min ennen olen ollut hyvin lheisess suhteessa itiisi. Olen
  kuullut hnen kuolemastaan ja retn kaipaus pakoittaa minua
  nyt tutustumaan hnen tyttreens ja uudistamaan niit muistoja,
  jotka huolimatta niiden katkeruudesta ovat elmni suloisimpia.
  Etk tahtoisi tulla luokseni joksikin aikaa? Sill tekisit minut
  onnelliseksi. Vekseli seuraa mukana matkakustannuksia varten.
  Min ikvin sinua hyvin. Tule!

                                                 itisi ystv,
                                                 Karin tti."

-- En koskaan! -- huudahti Hanna ja syksi paikoiltaan aivan kuin joku
lynti olisi hnt kohdannut. -- Koskaan en tyt sen toiveita, joka on
saattanut minun itini niin syvsti krsimn! En, vaikka hn tarjoisi
minulle puolet maailmasta ... "retn kaipaus" .. "suloisimpia
muistoja"... Uskokoon sit kuka tahansa muu, vaan en min!
Kahdeksanatoista pitkn vuotena ei hn ole huolinut tiedustella, oliko
itini elossa vaiko ei, krsik hn nlk, vai viettik pivns
ylellisyydess, ja nyt hn kehtaa puhua "rettmst kaipauksesta".

Hanna rutisti kirjeen ja heitti sen uuniin. Sitten pisti hn vekselin
uuteen kirjekuoreen ja kirjoitti seuraavan vastauksen:

  "Rouva Karin Meilert.

  Lhetn vekselin takaisin, koska en aio tulla luoksenne.
  Muisto itini surusta on kuin sein meidn vlillmme.

                                            Hanna Rappe."

Hn kiiruhti panemaan kirjeen kiinni ja viemn sen postilaukkuun,
pelten, ett jokin saattaisi est hnt tst kostamisestaan. Sitten
palasi hn tyhns ja koetti olla oikein ahkera, pstksens siten
omista ajatuksistaan.

Mutta ty ei sujunut. Mieleen johtui toinen toisensa perst ne monet
katkerat sanat, jotka hnen itivainajansa oli lausunut ystvstn, --
skeinen kirje, hnen kiivas vastauksensa, hnen oma, muista riippuva
asemansa -- ja kaikki nm ajatukset kiihoittivat hnen aivojansa niin,
ett hn arveli tulevansa aivan kipeksi. Koneentapaisesti kirjoitti
hn puoli sivua, heitti sitten kynn luotaan, sieppasi hattunsa ja meni
ulos. Ehk raitis ilma saattaisi hnet sislliseen tasapainoon jlleen.
Ilta oli tyyni ja kirkas, tuuli lepsi toimettomana puiden latvoissa
eik pannut yhtn lehte liikkeelle. Kaste kiilui jo maassa. Joen
rannalla istui Eero onkivapa kdess. Hanna istui hnen viereens ja
sanoi niin huolettomasti kuin vaan saattoi: -- iltaa, Eero, onko
sinulla toista onkivapaa, niin lainaa minulle, tahtoisin mielellni
onkia hetken.

Eero katsahti hneen iloisesti hymyillen. -- Saatte minun, se on
kaikkein parhain. Odottakaa, niin panen siihen sytteen!

Hanna istahti kivelle vhn matkan phn ja heitti siiman ulos. Eero
katseli hneen salaa ja huomasi, kuinka alakuloinen hn oli, kuinka
hnen katseensa tuijottivat poloon, eik hn kuitenkaan nhnyt, ett
kala nyki nykimistn. Vihdoin hn ei malttanut olla sanomatta: -- nyt
on kala varmaan kynyt onkeen.

Hanna spshti ja veti kki siiman vedest. Hopean vlkkyv syne oli
tarttunut koukkuun. Hn irroitti sen, viskasi sen Eeron koriin ja pani
uuden sytteen. Eeroa halutti ruveta keskusteluun hnen kanssansa ja,
kun Hanna ern kerran ystvllisesti nykytti ptn hnelle,
rohkaisi hn mielens ja alkoi:

-- Olen niin paljon ajatellut sit, mit sanoitte minulle ern
pivn, ett tytyy olla hyv vihollisilleen...

-- Ei ne ole minun sanojani, vaan Vapahtajan, -- vastasi Hanna hiljaa.
Pojan vakava, lapsellinen katse koski kipesti Hannaan.

-- Olkootpa vaan, mutta sanoittehan tekin samaa, -- jatkoi hn. -- Ja
tnnp menin min voudin Villen luo ja annoin hnelle uuden
onkivavan, jonka olin tehnyt oikein hyvksi. Hn hiipi tiehens, kun
nki minun tulevan, mutta min annoin sen hnen sisarelleen ja sanoin,
ett Villen piti saada se lahjaksi.

-- Siinp teit oikein, Eero, -- sanoi Hanna ja hnen nens vrhti.
Hn tiesi, ett Ville oli niit, jotka armottomimmalla tavalla
pilkkasivat kyyryselkist Eeroparkaa, ja ett hn plle ptteeksi
kerran oli hnt lynyt.

-- _Mist syyst_ teit sin sen? -- kysyi Hanna hetken pst; hn
tahtoi mielellns tutkia mielialaa.

-- Teinphn sen siit syyst, ett te olette olleet minulle niin hyv,
etten voi olla uskomatta, mit te sanotte oikeaksi. Ja senkin thden,
ettei Villell ole ollut ketn, joka hnelle parempia opettaisi...

Eero katsoi Hannaan syrjst ja muutti kmpeln ruumiinsa hiukan
lhemmksi hnt. Hn nki, ett Hannan muoto oli synkk, ja hn
pani ktens hiljaa hnen polvellensa, iknkuin osoittaakseen
myttuntoisuuttaan.

Hanna tunsi, ett tm pieni ystvyyden osoitus tytti hnen sydmmens
ri myten. Hn tunsi olevansa niin mittn, tyly ja kovasydminen,
tunsi, ett hn ei ansainnut, ett tm pieni lapsellinen ksi koskisi
hneen. Hnen sydmmens sykki, onkivapa trisi hnen kdessn ja,
ennenkuin hn enntti ajatellakaan, oli hn kietonut ksivartensa Eeron
kaulaan ja itkien kallistanut ptn hnt vastaan.

Eero istui aivan hiljaa koettelematta sanallakaan keskeytt hnen
itkuaan. Ehk tunsi hn, ett se teki hyv. Ehk liikkui hness outo,
suloinen tunne ajatellessaan, ett hn oli tuon hyvn tytn ainoana
turvana tn surun hetken.

Hanna rauhoittui pian. -- Olenpa ollut hiukan pahoillani tnn, --
sanoi hn iknkuin puolustaen itsens ja hymyili kyyneleet silmiss.
-- Nyt tytyy minun lhte kotiini. Kiitos, Eero, ja hyvsti!

Eero ei ymmrtnyt, mist hnt kiitettiin, mutta nosti lakkiaan,
hiljaa kumartaen.

Ja Hanna meni kotiin heltyneell mielell. Nyt katui hn tyly
vastaustaan Karin tdille. Suuttumus hneen pyrki kyll takaisin
tulemaan, mutta hn ei pstnyt sit sydmmeens tnn, -- tnn,
jolloin viaton ksi juuri oli hnt ohjannut oikealle tielle.




Elokuun viimeisell viikolla soi Hanna itselleen muutamia vapaapivi
mennksens Fgelvik'iin noutamaan Bellaa kouluun. Hn oli tehnyt tyt
kuin juhta koko kesn ja arveli nyt ansaitsevansa hiukan virkistyst.

Hnen asunnostaan oli viisi peninkulmaa Bellan kotiin. Mutta mitp sen
pituisesta matkasta, kun hn tiesi olevansa tervetullut. Hn pani
tavaransa matkalaukkuun, jonka postiljooni hyvntahtoisesti lupasi
perille vied, -- itse hn meni jalkaisin, sstksens rahojaan ja
nauttiaksensa enemmn matkastaan.

Oli viile Elokuun aamu, kun hn alotti matkaansa. Yll oli satanut ja
tiet olivat viel kosteat; mutta Hannalla oli nyt uusi mukava pukunsa
eik hnen tarvinnut peljt likaisia hameen liepeit. Selss oli
hnell kontti, semmoinen melkein kuin tavallisilla tymiehill, ja
siihen oli postimestarin rouva pannut voita ja leip, maalaisjuustoa
ja silakoita. Eero oli jhyvisiksi lahjoittanut hnelle kepin, jonka
hn itse oli tehnyt kauniista halavasta, ja hn oli katsellut hnen
jlkeens kauniilla surullisilla silmilln. Hannastakin tuntui
ikvlt erota hnest, -- he olivat olleet niin paljon yksiss viime
aikoina. Hn lupasi nyt lhett hnelle oikein hyvn veitsen
Helsingist, niin ett hn saattaisi veistmisell ansaita vhn
talvella.

Tiepuolessa oli viljavainioita, joista paraikaa korjattiin
myhistynytt eloa; vlist vei tie pihamaiden lpi, jolloin Hanna ei
koskaan saattanut olla puhuttelematta likaisia lapsukaisia. Vasta
pivllisaikana sai hn itsellens kunnollista lepoa, kuljettuansa
seitsemss tunnissa lhes kolme peninkulmaa.

Pivllisens si hn erss viidakossa ja pani sitten maata latoon.
Tuoreet heint tuoksuivat vkevsti; ladon vieress lirisi pieni kirkas
puro, jossa hn huuhtoi kuumia jalkojaan. Muutoin oli kaikki hiljaa,
niin hiljaa, ett hn saattoi iknkuin kuulla omia ajatuksiaan.

Tm hiljaisuus tuntui niin virkistvlt, iknkuin hn jo kauan olisi
sit ikvinyt. Ja kuitenkin oli hn ollut hyvin yksin. Hnen
ajatuksensa olivat olleet niin kiinnitetyt siihen tyhn, jota hn oli
toimittanut, ett ne harvoin saivat olla vapaina.

Olikohan se itsekkisyytt, ett hn niin mielelln oli yksinns?
Niin ainakin ruustinna sanoi. Hn sanoi, ettei ihminen saa el vaan
itsens varten, ett hnell on velvollisuuksia jokaista ihmist
kohtaan, jonka hn tapaa. Sanoi yksinisyyden saattavan ylpeyteen,
laiskuuteen ja muihin hullutuksiin.

Ei, -- ei ollut tm totta. Yksinisyys oli ollut hnelle paras ystv,
viisain neuvonantaja, taitavin parantaja. Yksinisyydess puhui Jumala
hnelle ja hnen sydmens heltyi, iknkuin siihen olisi kosketettu
pehmoisella, vienolla kdell, se aukeni kaikelle suurelle ja hyvlle,
jota hn saattoi ajatuksillaan ksitt. Jumala oli hnt lhinn noina
yksinisyyden hetkin ja taivutti nyryyteen paljon paremmasti kuin
ihmisten sanat. Yksinisyys oli kuin virkistv kylpy, joka huuhtoi
pois matkan kuumuuden ja plyn.

Kesken ajattelemisen nukkui hn ja makasi kotvan aikaa. Kun hn hersi
oli kello 6 eik hn siis voinut pst perille en sin iltana,
niinkuin oli toivonut, koska pimeni jo 8 aikaan. Hn ptti senthden
kulkea viel yhden peninkulman ja sitten jd jonnekin yksi sek
varhain aamusella kiiruhtaa Bellan luo, joka ei ollenkaan tietnyt
hnt odottaa.

Kello oli puolivliss yhdeksn, kun hn saapui ersen taloon, johon
hn ptti jd yksi. Hn sai siell pienen ummehtuneen kamarin tuvan
takana, jossa nelj miest ja kolme vaimoihmist kuorsasi, toinen
toistaan pahemmin. Saipa viel kissan makuutoverikseen ja lisksi muita
kutsumattomia vieraita, jotka vihdoin tekivt vuoteen niin ahtaaksi
hnelle, ett hn harmissaan hyppsi laattialle, pukeutui ja pitkin
askelin kiiruhti ulos vell tytetyn, pahalle haisevan tuvan lpi.

Lopun yt istui hn, isoon huiviin krittyn, erll vuorella, josta
nki auringon nousevan kimaltelevan jrven yli.

Juotuansa 6 aikaan kupin vkev sikurikahvia jatkoi hn iloisesti
kulkuansa. Hnell ei ollut lainkaan laulunt, mutta nyt hnen teki
mieli laulaa, sill kaikki tuntui niin kevelt ja iloiselta. Vlist
vaan kvi hnen mielens surulliseksi, kun hn muisti Karin tti,
mutta nyt hn ei tahtonut hnt muistella, --- hn tahtoi vaan olla
iloinen.

Kello 8 nki hn Fgelvikin herraskartanon iloisesti pilkistvn
koivujen takaa. Hetken perst oli hn jo portin luona, jonka hn
aukaisi nkemtt ketn ihmist. Keittin edustalla seisoi vanha Leena
vaatteita harjaten. Hn oli vhll pudottaa harjan ksistn, kun hn
nki Hannan, joka nauraen nosti sormensa huulilleen.

-- Miss on Bella? -- kuiskasi hn.

-- Herranen aika, kuinka hyv mieli Bellalle nyt tulee! -- Missk on?
Uimassa se on paraikaa. Hanna menee vaan suoraa pt uimahuoneelle.

Hanna hiipi hiljaa ja nopeasti alas rantaan ja sisn uimahuoneesen. Ei
nkynyt siell muuta Bellasta kuin hnen jokapivinen verhonsa. Mutta
vhn matkaa rannasta nkyi ers ruskea kiharap keinuvan veden
pinnalla ja laineet sen edess jakaantuivat kiilten ja leikkien.

Hanna riisui hiljaa pltn ja astui nettmsti alas veteen. Hn ui
reippaasti Bellaan pin, jonka kasvot olivat knnetyt rannasta
poispin ja joka oli tydess toimessa koettaen pysyttit sellln
liikahtamatta. Nyt sai hn vihdoin kylliksi, kntyi kyljelle ja alkoi
uida rantaan pin, vaan huomasi samassa Hannan aivan vieressn ja
psti ilohuudon, joka kuului pihalle saakka.

-- Hanna, Hanna, sink! Kuinka sikhdytit minua! Mit jos olisin
saanut halvauksen ilosta?! Piv, piv, netk, ett nykytn
pt? Mik kumma sinut tnne toi? Oi, kuinka hirven hauskaa! Ja
kuinka hyvsti uit! Tahdotko nhd kuinka min menen umpeen ...
odotahan ... yks, kaks ... kolme! -- Bellan p katosi kki.

-- Ptshi! vett sain nenni... Osaan min vett polkeakin ... netk!
Minusta tulee kerran uimamaisteri.

Hanna nipisti hnt poskeen, se tarkoitti "hyv piv". He uivat nyt
rinnakkain puhellen ja nauraen lakkaamatta.

Rouva Palmfelt tuli alas uimahuoneelle tervehtimn Hannaa.

-- No, tytt, jo on aika tulla pois, Bella nytt ihan siniselt.

-- Oi ei, iti kulta, se on vaan mustikoista tullut. Mutta kyll me
paikalla tulemmekin. Menehn hetkeksi oven ulkopuolelle, ehk Hanna ei
tahdo muuten nousta.

Rouva Palmfelt meni nauraen ulos ja tytt riensivt uimahuoneesen.
Tukka oli kuin liimattu silmkulmiin, vett tippui joka hiuskarvasta ja
he nauroivat neen toisillensa.

-- iti, nyt saat tulla sisn. Emmek nyt upotetuilta
koiranpenikoilta? Pukemisen aikana liikkui Bellan suu kuin kahvimylly.

-- Netk, minulla on reformipuku, olen sen itse ommellut. Se on
kauhean hyv. Kas vaan, onhan sinullakin! Sehn on mainiota! Mutta onko
sinunkin hameesi napissa? Vai niin, kyll se on paljon parempi... Ja
netk, kuinka npprsti saan kaikki plleni? Yhdess vilahduksessa!
Ja psen kaikista nauhoista, jotka aina menivt umpisolmuun.

Hanna nytti yht tyytyvisen uutta pukuaan, joka pasiassa oli
samanlainen kuin Bellan. Se kaunisti hnt, koska hnen pitk hoikka
vartalonsa siin nytti kehittyneemmlt. Hn teki hyvill mielin
muutamia voimakkaita liikkeit nyttksens Bellalle, ettei puku hnt
milln tavalla vaivannut tai ahdistanut.

Laiturilla hykksivt Lulle ja Liisi heit vastaan ja olivat repi
Hannan palasiksi, saadaksensa hnest osan itsekukin. Mutta koska
aamiainen oli valmis, tytyi heidn rauhoittua ja lohdutukseksi
luvattiin heille huviretki jlkeen puolen pivn.

Puolenpivn aikaan istuivat Hanna ja Bella mkirinteell lhell
rantaa. Paljon oli heill nyt puhumista. Bella kertoi lopun
jalkamatkasta, jota oli kestnyt kolme viikkoa.

-- Kuinka kesti Alma kaikki vaivat "leikattuine" jalkoinensa? -- kysyi
Hanna hymyillen.

-- Varsin hyvin. Hn kvi yh uljaammaksi. Ja hn on tullut niin
hyvksi, tiedtk, aivan toisenlaiseksi kuin ennen. Samaten Lilli.
Luulenpa, ett heist alkaa tulla hyvi ystvi.

-- Ent Aina?

-- Niin ... Aina ... enp oikein tied! Hn on niin eptasainen.
Pelkn, ettei hn voi pitkksi aikaa innostua mistn asiasta.
Voimistelu, joka oli hnt hurmannut viime talvena, on hnelle nyt
aivan vieras asia. Yksin Verna Sommarkin on hnest nyt ihan tavallinen
ihminen vaan.

-- Minustakin on tuntunut, ettei hness ole kestvyytt, -- sanoi
Hanna, -- vaan ehk se tulee aikaa myten, -- hn on viel niin nuori.

-- Bertha on, tiedtk, oikein reipas tytt, jospa vaan hiukan useimmin
muuttaisi nenliinoja. Hnest tulee ihan varmaan apteekkari.
Jokaisessa lepopaikassa saimme me odottaa hnt, syyst ett hnen
tytyi tehd kokeita voiteillaan ja rohdoillaan. Milloin tarjosi hn
meille viinasta ja mustan viinamarjapensaan lehdist tehty sekoitusta,
milloin voidetta suojaamattomasta voista, johon hn oli pannut
kaikenmoisia maustimia. -- Hanna kuunteli innostuneena, mutta
vhitellen muuttui hn niin vakavan nkiseksi, ett Bella huomasi sen.

-- Mit sin ajattelet, Hanna?

-- Min ajattelen, ett minun tytyy uskoa sinulle jotakin, ... josta
et tule iloiseksi.

Bella katseli hneen levottomasti, mutta kun Hanna kertoi, ett hn oli
saanut kirjeen rouva Meilertilta, li hn ktens yhteen.

-- Oi, kuinka hauskaa! Sinun itisi...

-- Ei ollenkaan hauskaa, -- keskeytti Hanna kki. -- Ja min annoin
hnelle semmoisen vastauksen, jota sin et varmaan olisi hyvksynyt.

Hn kertoi koko tapauksen, sek senkin kuinka hn jlestpin oli
katunut. -- Kyll min tiedn, kuinka sin olisit tehnyt, -- lissi
hn, -- mutta min nyt en missn tapauksessa voi olla kuin sin.

Bella nytti miettiviselt. -- Min olisin sinun sijassasi
kirjoittanut uudestaan. Olisin sanonut, etten suinkaan aikonut hnt
loukata.

-- Silloinpa en olisi puhunut totta. Tiesin koko ajan aikoneeni loukata
hnt oikein tuntuvasti.

-- Oi, Hanna, sin joka aina niin lujasti tahdot tehd, mit on oikein.

He istuivat neti. Leena, joka tuli kutsumaan pivlliselle, tarttui
hetkeksi suusta kiinni. Hn pudisteli ptn Hannan uudelle puvulle.

-- Huomaanpa, ett Hanna on tullut yht hupsuksi kuin Bellakin, --
sanoi hn. Kun nyt olette tehneet itsestnne puoleksi poikia, vaikka
olisitte voineet olla sti ja ntti frkinit! Ette te ikin saa
sulhaisia, lapsikullat!

-- Hpe toki, Leena, tahdotko niin mielellsi pst meist? Kukapa
sitten kirjoittaisi kirjeesi ja neuvoisi sinulle kertomataulua?

Leena nauroi. -- Onpa tuo Bella aika lipokieli, -- sanoi hn ja meni.

Kovin sukkelaan kuluivat Fgelvikiss Hannan kolme mrpiv. Nuoret
kvivt puolukassa ja sieni kerilemss, purjehtivat Pentin kanssa,
uivat ja lukivat neen, polttivat kokkoa iltasilla ja paistoivat
potaatteja kuumassa porossa.

Hannalla oli ern pivn keskustelu Bellan idin kanssa. Hn kertoi
aikomuksestaan vetyty pois Bellasta sek syyst siihen.

-- Ettek usko, tti, ett olisi ollut parasta, jos olisin niin tehnyt?
-- kysyi hn.

Rouva Palmfelt katseli hneen tarkkaan. -- Mist sin olet saanut
moisia epilyksi? -- kysyi hn ystvllisesti tarttuen Hannan kteen.

-- Minulle on sanottu, ett minun vaikutukseni Bellaan on paha, --
vastasi Hanna punastuen. -- Olenpa luullut huomanneeni, ett tekin,
tti levottomuudella katselette meidn seurustelemistamme.

-- Eikhn joka iti jonkunmoisella levottomuudella seuraa lapsensa
kehityst, varsinkin kun sill on niin taipuvainen luonne kuin
Bellalla. Mutta ole sin vaan huoleton, ei minulla koskaan ole ollut
syyt peljt sinun vaikutustasi. Ensi hetkest nin, ett pohja sinun
luonteessasi on vilpitn ja hyv, vaikka olot ovat kehittneet sinut
eptasaiseksi ja hiukan tylyksi. Pinvastoin olen ilolla luullut
huomanneeni, ett Bella on kehittynyt lujemmaksi ja ett hn
suuremmalla innolla kuin ennen koettaa itsens kasvattaa. Ole
senthden aivan huoleton, hyv Hanna, ja ole yh edelleen Bellan
ystvn. Kukaan ei siit iloitse enemmn, kuin min. Ja ellen erehdy,
voipi Bella vuorostaan tehd sinulle hyv...

-- Oi, tti, sen min tunnen joka piv. Min saattaisin ihan kuivua ja
kivetty, ellei minulla olisi Bella. Hnen kunnioituksensa kiihoittaa
minua enimmin hyvyyteen pyrkimn.

Rouva Palmfelt pudisti hnen kttn. -- Siunatkoon Jumala teidn
ystvyyttnne, -- lausui hn lempesti, -- kestkn se elmnne
loppuun saakka. Uskollinen ystv on kaikkia maailman aarteita
kalliimpi.




Syyskuu oli tullut ja rautatien vaunut olivat viime pivin vierineet
pkaupunkiin tpsen tynn koulunuorisoa. Bellan vanhemmat olivat
jneet maalle, mutta lhettneet kaupunkiin kolme vanhinta lastaan
Leenan hoidettaviksi. Hannakin tuli samassa. Hn oli taas vuokrannut
entisen pienen huoneensa Bellan lheisyydess; se oli huokein, mink
hn voi saada.

Koulussa tapasivat toverit toisensa ern maanantai-aamuna, jolloin
todistukset olivat nytettvt ja lksyj annettiin. Hauskaa oli taas
tavata toinen toisensa. Vanhoja ystvyyden liittoja uudistettiin ja
vanhat vihat unhotettiin. Lmpimsti puristettiin siell ksi ja
iloisesti liikkuivat kielet.

Viides luokka tunsi edesvastauksensa, kun net piti olla esimerkkin
koko koululle, sek kyttytyi tyyneesti ja siivosti. Toinen toisensa
perst ilmestyivt entiset toverit, ja vielp muutamia uusia, jotka
olivat jneet luokalleen tai sken ottaneet psytutkinnon. Nm
seisoivat syrjss, hiukan hmilln niist uusista suhteista, joihin
nyt olivat joutuneet.

-- Voi pivini, Bella, kuinka olet ruskettunut! -- huudahti Agnes Lund
ja li ktens yhteen sulasta hmmstyksest. -- Ethn ole lainkaan
huolinut suojella hvitsi!

-- En, siit en tosiaankaan ole vlittnyt, -- nauroi Bella, nytten
pyreit, pivettyneit ksin. -- Mutta sinhn olet valkoinen ja
hieno, kuin prinsessa.

-- Elhn, -- vastasi Agnes kainosti, mutta tyytyvisen kiitoksesta.

-- Sinp nytt vankalta, Bibbi, oletpa kuin kelpo tytt ainakin. --
Hanna taputti hyvksyen Bibbin leveit hartioita.

-- Niin, netk, kesll min panin pois kureuuman ja sen jlkeen tulin
niin paksuksi, ett oikein hvett.

-- Elkn, Bibbi, se oli kaikista viisain tekosi! Nhk tytt, kuinka
pulskaksi Bibbi on tullut kolmessa kuukaudessa. -- Ja Bertha hurrasi
hnt ihastuneena.

-- Hyi, paksu kuin porsas, -- kuiskasi Agnes Almalle.

-- Mutta enemmn minun mieleeni kuin sin, -- kuului tmn rohkea
vastaus.

Bella, Hanna, Bertha ja jotkut muut esiintyivt uusissa
kytnnllisiss reformipuvuissaan ja joutuivat siten innokkaan
keskustelun esineeksi.

-- Aiotteko esiinty sirkuksessa? -- kyssi ers tytist.

-- Eihn niit housuja nekn, -- arveli toinen teeskennellen
ihmettely.

-- Onko aikomuksenne olla koulutyttsill koko elmnne? -- lissi
kolmas.

-- Eik, vaan aiomme olla olevinamme _ihmisi_, -- Bertha li ktens
polveen ylpell itsetietoisuudella. Pois kureuumat! Pois pitkt
viistvt hameet! Elkn vapaus!

-- Niin, pukeutukoon itsekukin mielens mukaan eik vlttmttmsti
niin kuin kaikki muut, -- huudahti Bella innokkaasti.

-- Hyv! -- huusivat tytt,

-- Mit tm merkitsee? -- sanoi Bertha ja taputti hmmstyst
teeskennellen Siiri selkn.

-- Oletko sin raukka niin laihtunut, ettei sinussa en ole kuin
kalanluita?

Siiri nytti nololta. Hn oli vasta skettin ruvennut kureuumaa
kyttmn, koska hnen itins oli ollut kovasti sit vastaan. --
Niin, kun min aloin tulla niin kauhean paksuksi, -- puolusti hn
itsen ja pistytyi muiden joukkoon.

-- Siin oli yksi tappio! -- kuiskasi Bella Hannalle.

-- Niin, mutta kymmenen voittoa, -- vastasi tm. -- Niit on kymmenen,
jotka ovat muuttuneet jrkeviksi, -- paitse me, -- lissi hn nauraen.

-- Oi, Hanna, kuinka me tn talvena rupeamme taistelemaan aatteemme
puolesta!

-- Tietysti. Mutta muistakaamme, ett meidn tytyy koettaa _vakuuttaa_
heit siit, eik vaan _yllytt_.

Kun tyttparvi sittemmin palasi koulusta, huudahti Bella: -- On ollut
niin hauskaa tavata taas, ett meidn pit viel kerta yhty tnn.
Mit arvelette pienest huviretkest Kaisaniemeen jlkeen puolen
pivn?

-- Voi, voi, kuinka hirven hauskaa! -- kuului joka taholta ja tyttjen
erotessa ptettiin yksimielisesti yhty kello 4 "vapaamuurarin
haudalla".

Se oli iloinen joukko, joka jlkeen puolen pivn kokoontui Tln
rannalle. Tytt istuivat nurmikolle ja alkoivat puhua kesn
tapahtumista. Jokaisen piti kertoa jotakin toimistaan ja Hanna johti
puhetta, kun se vlist kiihtyi semmoiseksi lrptykseksi, jota ei
kukaan ymmrtnyt.

Kun Jennyn vuoro tuli, nytti hn olevan hmilln ja sanoi:

-- En tied, kerronko ollenkaan mitn, te tulette vaan pilkkaamaan
minua.

-- Oi, puhu pois vaan, me emme ne emmek kuule! -- Nin sanoessaan
Bertha ripusti nenliinan kasvojensa eteen.

-- Eip silt ett minun tarvitsisi hvet mistn! -- Olin Loviisassa
kylpemss. Siell olin mukana kahdessatoista huviretkess ja
kuudessatoista tanssiaisessa.

-- Aika voimistelu! -- kuului nenliinan takaa.

-- Mutta minullapa oli hyvin hauskaa ja sain monta hyv tuttavaa.
Lopulla sanoi tohtori, etten en saisi tanssia, sydmmeni...

-- Oli ers Loviisa-sankari murtanut, -- ptti nenliina.

-- Mutta Jenny, kuinka _saatoit_ olla niin varomaton, -- juuri kun
sinun piti terveyttsi hoitaa, -- keskeytti Bella moittien.

-- idist oli niin hauskaa, kun sain olla mukana joka paikassa. Hnen
oli aina tapana sanoa, ett nuorenahan sit pit huvitella.

Siiri kertoi pyytneens krapuja Porvoon tienoilla, Bibbi oli kynyt
Oulussa ja laskenut tervaveneess koskia alas. Agnes oli ollut
Helsingiss koko kesn, kylpenyt tohtori Ewerthin mryksen mukaan ja
nhnyt keisarin perheineen "Kofladan" saaren luona. Jokaiselle oli
tapahtunut edes jotakin eriskummallista, ja pian tiesivt he jotenkin
tarkkaan, miten itsekukin oli kesns viettnyt.

-- Jo riitt tt juhlallista keskustelua, menkmme nyt soittamaan
tai laulamaan "jrvisaliin", -- ehdotti Agnes.

Siihen suostuivat kaikki ja kokoontuivat kohta ylkertaan, jrvisaliin,
jonka ovet olivat avoinna verantaan ja tyyneen Tln lahteen pin.
Taivas oli lnness punertavan kellertv ja rannoillakin loistivat
punaiset ja kullankarvaiset lehdet puissa. Ilma oli lmpinen ja tyyni
ja tynn syystuoksuja.

Muutamat tytist olivat menneet ulos verannalle, toiset kuuntelivat
salissa Agnesin laulua.

-- Minp olen oppinut kulkemaan ksill, -- kehui Bertha ja nytti
taitoansa yleiseksi tyydytykseksi.

-- Ja min osaan kvell nuoralla, -- sanoi Bella leikki laskien. --
Paha vaan, ettei tll ole nuoraa. Mutta odottakaa, paremman
puutteessa kelpaa tm nojapuu.

Samassa hyppsi hn yls kapeaan nojapuuhun ja huolimatta toverien
varoituksista, teki hn siin muutamia notkeita liikkeit.

Nyt tuli Hanna salista. Kun Bella nki hnet, piti hnen muka
tervehti, mutta horjui samassa ja putosi suinpin maahan.

Kauhistuksen huuto kaikui verannalta. Hanna ja muutamat muut syksyivt
heti pihalle; hnen polvensa notkuivat, silmns eivt eroittaneet
paljon mitn, mutta alas hnen tytyi vaan pst. Toiset jivt yls
saliin kalpeina ja nettmin.

Hanna tuli ensimmiseksi paikalle. Siell seisoivat jotkut ravintolan
palvelijoista sikhtynein ja neuvottomina; kukaan ei ollut rohjennut
nostaa Bellaa. Hn oli pudonnut hyvin pahasti vesitynnyri vasten ja
oli tainnoksissa -- tai ehk kuollut.

Hanna kumartui hnen puoleensa ja huomasi hnen olevan hengiss. --
Auttakaa minua nostamaan hnt! -- lausui hn lyhyesti, -- ja viekmme
hnet sislle!

Nojatuoli tuotiin ja siin vietiin Bella varovasti sisn, Bertha
kiiruhti tohtoria hakemaan. Hiljaa hiipivt toverit toinen toisensa
perst Bellaa katsomaan. Sitten menivt he kotiin, itkien ja
alakuloisina.

Bella makasi silmt ummessa ja ilman mitn tunnon merkki. Hn oli
hirven kalpea, mutta haavaa ei nkynyt missn, ei edes yhtn kuhmua
ollut hnen ruumiissaan. Hanna hautoi kylmll vedell hnen otsaansa;
hn oli auaissut hnen vaatteensa ja istui pidellen Bellaa kdest,
nettmss tuskassa odottaen lkrin tuloa.

Hn tuli ja samassa kannattimet, jotka Bertha oli lynnyt hankkia.
Lkri tarkasteli Bellaa, nhdksens oliko joku luu katkennut. Mutta
semmoista kohtaa ei keksitty; niskassa nkyi vaan punainen jlki, jonka
hn oli saanut vesitynnyrin laitaan loukatessa.

Lkri oli levoton siit, ett tainnoksissa olo kesti niin kauan. --
Aivot tai selkydin ovat varmaan jotenkin vahingoittuneet ja se voipi
olla vaarallista. Viek hnet varovasti kotiin, min tulen mys hetken
kuluttua.

Vanha Leena ei tietnyt miten olla, kun miehet kuormineen seisahtuivat
pihalle ja hn nki Bellan suloiset kalpeat kasvot kantimilla.

-- Mit ne ovat tehneet hnelle? Herra Jumala, mit ne ovat tehneet
lapselleni? -- huusi hn semmoisessa kauhussa, ettei voinut paikalta
liikahtaa.

-- Valmista vuode, Leena, -- kski Hanna, vaikka hnen nens vrisi.
-- Ei ole nyt aikaa itke.

Leena spshti ja kiiruhti ksky tyttmn. Mutta hn hoiperteli ja
nyyhkytti kuin unessa olija.

Hannan tytyi ajatella ja mrt kaikki yksin.

-- Niin, -- puhui hn puoleksi itselleen, -- meidn tytyy heti saada
sana maalle. Mene Leena ja lhet joku ... odota, min kirjoitan
muutaman rivin.

Hn piirsi muutamia rivi Bellan idille. Hnen ktens vapisi niinkuin
horkassa olijan eik hn nhnyt, mit kirjoitti.

-- Sukkelaan, Leena, juokse! Ota semmoinen mies, jolla on hevonen, ja
kske Jumalan nimess hnen rient ... sano, ett tss henke
kysytn.

Bertha oli mennyt apteekkiin. Pentti oli poissa, tiesi miss. Hanna oli
yksinn Bellan kanssa. Hn heittytyi polvilleen vuoteen reen ja
koetti rukoilla. Mutta hnen rukouksensa oli sanoja vailla, eik siin
ollut yhtn selv ajatusta. Hnest tuntui iknkuin koko maailma
olisi siirtymisilln pois hnen luotaan, hn olisi tahtonut jostakin
saada nojaa, mutta ei lytnyt mistn. Hn koetti kuvitella itselleen,
ett Bella oli kuollut, mutta ei jaksanut syventy siihen ajatukseen,
ennenkuin toisia ajatuksia tuli vliin: -- kunpa tohtori tulisi ...
kunpa tti joutuisi ajoissa...

Hn lausui hiljaa Bellan nimen ja suuteli hnen kalpeita poskiaan. Voi
kuinka tm tainnos oli kuoleman kaltaista. Juuri tuolla tavalla oli
hnen itinskin maannut, kun hnen henkens tst maailmasta erosi,
eik mikn rakkauden ponnistus voinut hnt en takaisin kutsua.

Kuinka tohtori viipyi! Hanna oli vhll murtua tuskasta ja
vsymyksest. Hn ei voinut edes itke, joka olisi ollut suuri
helpoitus.

Vihdoin kuuli hn askeleita ja nki lkrin tulevan. Heti hnen
jlkeens astui Bertha huoneesen. Hn oli hankkinut iilimatoja, joita
pantiin Bellan selkluuta pitkin.

Lkri oli ystvllinen ja slivinen; hn ji odottamaan, mit
iilimadot vaikuttaisivat. Penttikin oli nyt tullut kotiin. Hnen
helln sydmmeens koski kovasti sisaren kohtalo ja alituisesti
pistihe hn sairaan luo katsomaan, eik tm jo herisi. Mutta ilta
kului ja y tuli, ennenkuin tm tapahtui.

Vasta kello 2 aikana yll aukaisi Bella silmin, vaan ei nkynyt
ketn huomaavan. Kohta vaipui hn taas entiseen tilaansa. Tohtori,
joka oli koettanut kaikki keinot, mitk tiesi, meni nyt kotiinsa,
levtkseen hiukan. Seuraavana pivn aikoi hn neuvotella toisen
lkrin kanssa.

Bertha oli jnyt sairaan luo yksi ja sai vihdoin unta, mutta Hannaa
ei saanut kukaan siirtymn Bellan vierest pois, eik hn voinut
hetkeksikn silmin ummistaa. Tunnin toisensa perst istui hn
siin, odottaen joka hetki, ett Bella aukaisisi silmins ja tuntisi
hnet. Mutta aamu tuli ilman muutosta.

Kun Bellan vanhemmat edelt puolen pivn saapuivat, oli Bella yh
samassa tilassa ja lkri pelksi pahinta.

Hanna kiitti Jumalaa, ett Elli tdin tulo oli tapahtunut Bellan viel
hengittess. Hnet pyydettiin nyt muuttamaan Palmfeltien luo, ett hn
useimmin saisi nhd Bellaa.

Jlkeen puolen pivn muuttui Bellan tila. Hneen tuli kova kuume, hn
houraili ja hnt rupesi vetmn. Lkrit pelksivt, ett aivokuume
oli tulossa ja ett hn voisi menett jrkens, vaikka hn jisikin
eloon. Vuoteen ress istui Bellan iti kalpeana, kuivin silmin.
Hannan lsnolo hnt hiukan lohdutti.

Kolmantena pivn oli Bellalla kauhea suonenveto, mutta sitten hn
alkoi runsaasti hikoilla, jota lkrit pitivt hyvn merkkin. Sairas
sittemmin vaipui hiljaiseen uneen, hengitti syvn ja tasaisesti, ja
hieno puna ilmestyi hnen poskilleen. Hnen itins ja Hanna istuivat
liikahtamatta hnen vuoteensa ress, iknkuin olisivat peljnneet
pienimmll kuiskeellaan sikhdyttvns toivon kyyhky, jonka siivet
suhisivat kaukana.

Pari tuntia levollisesti nukuttuansa, aukaisi Bella silmns, ja hnen
katseensa osoittivat, ett hn nyt oli tydess tunnossa. Hn huomasi
itins ja kuiskasi hiljaa: -- iti! Sitten kntyi hnen katseensa
Hannaan ja hn hymyili heikosti: -- Hanna! -- kuiskasi hn ja vasen
ktens tavoitteli hiljaa Hannan ktt.

Silloin aukenivat Hannan kyynellhteet ja hn riensi pois huoneesta
peljten, ett Bella sikhtyisi niist valtavista nyyhkytyksist,
jotka puistattivat hnt. Jumalan kiitos, Jumalan kiitos! Kuinka
ihanalta tuntui itku, tointuminen, pitkllisen tuskan poistuminen
kyynelvirran mukana.

Kun lkri tuli, nytti hn iloiselta ja hmmstyneelt. Kuume oli
poissa ja katse selv. Ei ollut en henki eik jrki vaarassa, mutta
suurinta varovaisuutta vaadittiin, etteivt hermot, jotka niin kauan
olivat olleet iknkuin eloa vailla, jlleen vahingoittuisi.

Pentti tuli usein istumaan hnen vuoteensa reen. Hn osasi niin
mainiosti asettaa pnaluksia ja knt Bellaa, kun tm ei itse
jaksanut, ja hnen ktens oli kuin helln naisen ksi.

-- Sin olet niin hyv, Pentti, -- kuiskasi Bella ern pivn, kun
hn saattoi puhua; -- sinusta tulee varmaan oivallinen tohtori.

Pentti hymyili. -- Ja silloin viimeistn sinun tytyy parantua. Saat
nhd, ett tulet vahvaksi kuin norsu, kun vaan mieltsi maltat.

-- Luuletko, ett se on Jumalan tahto? -- Bellan katseet kntyivt
kysyvisesti hneen ja hn koetti kiert ksivartensa Pentin kaulaan,
vaan ei jaksanut. -- Ajattelen aina joskus, ett nyt min kuolen...
Mutta sano, kuinka olen min tullut nin kipeksi? Min en muista
mitn...

-- Sin et saa puhua niin paljon, sisar kulta, -- keskeytti Pentti
ymmrtvisesti. -- Kyll min kerron kaikki, kunhan vaan vahvistut. --
Nyt et saa ajatella muuta kuin nukkumista, symist ja parantumista.

-- Olkoon niinkuin tahdot, -- vastasi Bella vsyneell nell.

Pentti koetti turhaan karaista mieltn, kun nki sisarensa kasvot niin
pienin ja laihoina vaipuvan jlleen alukselle. Hnen pieni sisarensa!
Kuinka rakas ja suloinen hn oli! Ei hn voinut hnest luopua, ei
milln lailla.

Pentti pistihe vaatekonttoriin sairashuoneen vieress ja niisti itsen
tuntuvasti.




Nin surun aikoina, kun Hanna vapaahetkinn istui Bellan vuoteen
ress, nki hnen vsyneiden silmiens aukenevan ja ummistuvan, kuuli
hengityksen kulkevan puoleksi auenneiden huulien vlitse ja katseli,
kuinka kuume valkoisia poskia punasi, oli hnen mielens tpsen tynn
levottomia ajatuksia.

Vaikka hn oli satoja kertoja sanonut itselleen, ettei hn koskaan
tahtonut niin lujasti kiinnitt sydntns keneenkn, ett luopuminen
siit tuntuisi kipelt, tunsi hn nyt, kuinka arvaamattoman kalliiksi
Bella oli kynyt hnelle. Tm pieni, kuumeesta vrisev ksi oli
tarttunut niin vahvasti hnen sydmmeens, ettei tm koskaan en
tuntuisi ehelt, jos ksi raukeaisi kuolemaan. Hanna tunsi, ettei
hnen kova luontonsa voisi pehmet ilman Bellan vaikutusta, ja nyt
hehkui hn halusta saada vapaaehtoisesti antautua tmn vaikutuksen
alaiseksi. Hn huomasi kummastuksella, kuinka hn nyt toivoi saavansa
rakastaa jotakin ihmist, hn, joka kuitenkin yh viel luuli, ettei
kukaan muu ollut vapaa, kuin se, joka oli kaikista tunteista
riippumaton. Ja nin viikkoina, jolloin levottomuus ja tuska olivat
hnen ainaiset toverinsa, tunsi hn kuinka katkeruus hness suli
sulaamistaan, kuinka okaat taittuivat ja sydnt tytti uusi, suloinen
tunne kaikkia ihmisi kohtaan. Ensiksikin tulivat Bellan omaiset
hnelle hyvin rakkaiksi ystvn thden, sitten koulutoverit ja vihdoin
yh laajemmissa piireiss kaikki, yksiniset, krsiviset horjuvaiset
ihmisraukat. Hn, joka oli luullut sydntns niin ahtaaksi, ettei
siihen sopisi mikn jalo tunne, huomasi nyt haluavansa edes johonkin
mrin kevent niit taakkoja, jotka painoivat niin monen hartioita.

Nit ajatellessa tytyi hnen yh useammin muistaa Karin tti. Hn
karkoitti aina tmn ajatuksen, mutta se tuli yh uudestaan. Ehk oli
tm vanha nainen yksi noista hiljaisuudessa krsivist, joka vaan
tarvitsi hiukan ystvllisyytt hertkseen uuteen eloon. Oi, Karin
tti, mit varten sin tulit minun tielleni? Minkthden et voi jtt
minua rauhaan, niinkuin jtit itini siihen aikaan, jolloin hn olisi
sinua paraiten tarvinnut? Olethan julma, kun pakotat minut luoksesi. Ja
yht julma min olen, joka -- tietmtt, oletko yksininen ja onneton
-- olen jttnyt sinut piv pivlt, viikko viikolta, kuukausi
kuukaudelta odottamaan sen tuloa, jonka olisi pitnyt katua, eik ole
sit tehnyt. Kohta on yhdeksn viikkoa siit, kun sain kirjeesi ja
viel ... viel olen yht leppymtin kuin silloin...

Sitten hn taas ajatteli ihmetellen isns. Mimmoinen oli hn, tuo
is, joka olisi voinut antaa hnelle kodin turvan, eik ollut sit
tehnyt, jota hn ei koskaan nhnyt eik voinut rakastaa? Miss oleskeli
hn? Tiesikhn hn, ett hnen vaimonsa oli kuollut, ett hnen
tyttrens oli turvattomana maailmassa, ett hnen rahalhetyksens oli
yleenkatseella hyljtty? Ja jos hn tmn kaiken tiesi, niin milt se
hnest tuntui. Varmaan hn oi siit vlittnyt, koska oli niin
kevytmielinen ja itseks.

Kummalliselta tuntui ajatella kotia, joka olisi ihan oma! Saattoihan
koko pieni maailma, tynn rakkautta ja hauskuutta, sopia neljn seinn
vliin. Hanna melkein ei muistanut omistaneensa oikeaa kotia; se oli
aina hnest tuntunut puoleksi ermaalta, kunnes kuolema oli siihen
luonut kaikkea sovittavan varjonsa. Vaan samassa se hajosikin, ja hn
heitettiin taas maailmalle, rajattomaan tyhjyyteen.

Kerranpa loisi hn kuitenkin itselleen kodin, jospa ei piankaan. Kodin,
jossa olisi kirjoja ja kukkia, hiljaista yksinisyytt, eik kuitenkaan
koskaan tyhjyytt. Ensin hn matkustaisi ja katselisi maailmaa ja
sitten palajaisi kotiin tuhansilla muistoilla, jotka kaunistaisivat
hnen kotiansa. Tiedot ja ty tekisivt hnen elmns niin rikkaaksi
ja -- Bellan ystvyys olisi hnelle pivpaisteena.

Ajatukset kntyivt taas Bellan sairasvuoteesen. Mit jos hn
kuitenkin kuolisi! Sanomattomalla tuskalla, jota hn ei voinut
selitt, kuunteli hn sairaan eptasaista hengittmist, kumartui
vuoteen yli ja tarttui levottomasti peittoosen molemmin ksin, piten
siit kiinni niin lujasti, kuin jos tst olisi riippunut ystvns
henki.

-- Kuinka heikko olenkaan tnn, -- huudahti hn vihdoin puoli neen
ja nousi, vakavasti ptten voittaa itsens. -- Tll haaveksin min
tuntikausia aivan kuin koko tulevaisuuteni olisi kiinnitetty thn
heikkoon elmnlankaan.

Hn kosketti huulillaan Bellan hiuksia ja meni tiehens puoleksi
uholla, puoleksi itkien.

Koulussa vaihteli mielentila aina sen mukaan, mit Bellasta kuultiin.
Joka piv sai Hanna vastata moniin ystvllisiin kysymyksiin ja aikoja
ennen kuin Bella sai mitn tiet ulkomaailmasta, tulvaili hnen
huoneesensa kirjelippuja, kukkia tai sievi pieni ksitit,
hellsydmmisten toverien antamia.

-- Tuntuu aivan kuin nappi puuttuisi takista, kun Bella on poissa, --
oli Berthalla tapa sanoa, -- ja juuri se nappi, joka paraiten suojeli
kylmlt -- tll luokalla. --

Niin pivin, jolloin Bella oli parempana ja Hannan levottomuus hnen
suhteensa vheni, tytyi hnen yh useammin muistella Karin tti. Hn
tunsi, ett hnen kuitenkin kerran tytyisi menn tmn luo, ei
ulkonaisista syist, vaan omantunnon pakosta, ja jota enemmn hn
viivytteli sit enemmn hn ylenkatsoi omaa kytstn. Hnell ei
muuten ollut tapana vitkastella, kun joku asia kerran oli toimitettava.
Ainoa, mill hn voi itsens puolustaa, oli se, ettei hn tahtonut
menn semmoisella sydmmell, joka oli tynn vihaa ja leppymttmi
tunteita, niinkuin hnell yh viel oli.

Vihdoin kvi tuo itseens tyytymttmyys hnelle niin krsimttmksi,
ett hn ptti heti menn rouva Meilertin luo, maksoi mit maksoi.
Adressikalenterista lysi hn helposti hnen osoitteensa ja meni
kenellekn mitn sanomatta hnen luoksensa ern pivn.

Kovasti sykki Hannan sydn, kun hn seisoi huoneen edustalla, mutta hn
koetti nyttyty levolliselta astuessaan portaita yls. Nm olivat
matalat ja mukavat, mutta Hanna oli kuitenkin aivan hengstynyt yls
pstyn. Mutta tll tunsi hn taas niin suurta vastenmielisyytt ja
vastustamatonta halua pst pakoon, ett hn kntyi takaisin ja
melkein juoksi alas kadulle. Kuitenkin hvetti hnt sitten taas, hn
reipastui, koetti ajatella Bellaa ja kntyi rohkeasti takaisin sek
soitti kelloa.

Palvelustytt aukaisi oven. -- Kyll, rouva Meilert oli kotona. --
Tehk hyvin, kyk sislle.

Hanna ji kuitenkin etehiseen, sill aikaa kun tytt meni rouvalle
ilmoittamaan. Salin ovesta nki hn tauluja, kasveja, mattoja ja
uutimia. Jospa Karin tti ei ollut onnellinen, niin oli hn ainakin
rikas. Tm tuntui Hannasta ikvlt, paljon vaikeampi ja
tarpeettomampi oli hnest nyt anteeksipyynt. Ja kun hn vertasi tt
ylellisyytt itins kyhyyteen, yltyi hnen vastenmielisyytens.

Palvelustytt kntyi takaisin ja pyysi hnt astumaan sisn. Hn
heitti hiukan halveksivaisen katseen Hannan kyhn pukuun. Mutta hn
ehk kuitenkin arvasi, ettei Hanna ollut tuommoinen tavallinen
avunpyytj, joita talossa niin paljon kvi, -- sill hn auttoi
kohteliaasti pllysvaatteet Hannan plt.

Rouva Meilert istui kirjoituspytns ress, mutta Hannan sisn
astuessa nousi hn siit. Hn oli pitk ja suoraselkinen, tukka
harmahtava, kasvonpiirteet kauniit, mutta ankarat. Hn tervehti Hannaa
jotenkin kylmsti ja pyysi istumaan.

Hanna ji kynnykselle seisomaan.

-- Min olen Hanna Rappe, -- virkkoi hn ja tunsi veren nousevan
poskilleen, eik voinut est hmilleen joutumistaan. -- Olen tullut
anteeksi pyytmn epkohteliaasta kirjeestni.

Ilon sde kirkasti hetkeksi rouva Meilertin ankaroita kasvonpiirteit,
mutta hn voitti tunteensa ja tuli jlleen kylmksi. Tm rauhoitti
Hannaa. Hn oli odottanut kyyneltulvia ja syleilyksi, ja semmoista hn
ei voinut krsi. Rouva Meilert katsoi hneen tarkkaan.

-- Annapahan nhd, -- sanoi hn -- oletko itisi tytr... Ehk silmt
ovat hnen, mutta hnen katsantonsa oli vienompi, ystvllisempi...
Hnen nens vrhti. Hanna katsoi hnt suoraan silmiin. -- Niin, --
lausui hn, -- saattoi olla, ennenkuin surut tekivt hnen luontonsa
kovaksi. Sanotaan, ett min ulkomuodoltani olen isni, sisllisesti
itiini.

Rouva Meilert asetti hnet hiljaa sohvaan viereens. -- Puhu hiukan
idistsi, hnen viimeisist hetkistn. Et voi aavistaa, kuinka kallis
hn kerran oli minulle.

Hanna hymyili katkerasti. -- Ja kuitenkin saatoitte hyljt hnen!
Annoitte hnen yksin taistella elmn taistelua, kyhn, sairaana,
pettyneen kaikissa toiveissaan niiden suhteen, joita hn oli
rakastanut.

-- Niin, netk, olin loukattu sisimmss sydmmessni. En voinut suoda
sit anteeksi, ett hn, hyljten ihanteensa, meni miehelle, joka ei
edes ansainnut hnen kunnioitustaan. Minusta hn silloin alensi itsens
niin, ett minun _tytyi_ tynt hnet luotani, vaikka sydnt
kirveli...

-- Unhotatte, ett hn rakasti isni; olkoon se hnen
puolustuksenansa.

Rouva Meilert katsahti yls. -- Ei, -- sanoi hn kiivaasti, -- ei
rakkauskaan _voi_ kaikkea puolustaa. Min en koskaan voinut oikein
uskoa, ett hn todellakin rakasti issi; siihen tm oli liian
paljon hnt alempana. Mutta jos niin oli laita ... no, silloin en
ymmrr ihmissydmmen oikkuja! Nainen, niin oikeutta harrastava,
hellsydmminen, kaikille suurille aatteille altis, kuin itisi, ... ja
issi! Hengettmmp, tyhjemp, hengen ja ruumiin puolesta
elhtyneemp olentoa en ole koskaan nhnyt. Mutta suo anteeksi, -- ehk
loukkaan sinua?

-- Oi, -- kuului Hannan lyhyt vastaus, -- isni suhteen minulla ei ole
minknlaisia tunteita.

-- No niin, ymmrrthn, milt tuntui nhd ystvn, jota rakastin
enemmn kuin itseni, heittytyvn moisen miehen syliin! Min olin
eptoivossa ja katkaisin kaikki suhteemme. Sitten tuli hnen
rangaistuksensa. Hn tuli onnettomaksi ja hyljtyksi, ja nythn minun
olisi pitnyt anteeksi suoda. Mutta min en voinut sit, se tuntui
iknkuin minun samassa olisi tytynyt luopua omista periaatteistani,
varsinkin jos olisin ottanut ensimmisen askeleen. Jos hn olisi tullut
minun luokseni...

-- Saatoitteko todellakin sit uskoa sen kirjeen jlkeen, jonka te
kirjoititte hnelle hnen hpivnns? -- Hannan posket hehkuivat. --
Se kirje oli omiansa sammuttamaan viimeisenkin ystvyyden kipinn.

-- Vai niin, sin olet lukenut sen! No, -- olenhan sit katunut
tuhannen tuhatta kertaa. Olisin voinut luopua koko omaisuudestani, jos
se vaan olisi ollut kirjoittamatta. Min tiesin, ett hnen sydmmens
murtuisi siit, ja kuitenkin kirjoitin sen, hillitsemttmss
tuskassani. Minulle oli silloin jonkunmoinen lohdutus siit, ett sain
tehd aukon meidn vlillemme niin laajaksi, kuin suinkin voin.

Kun min kuulin, ett hnen miehens oli hnet hyljnnyt ja ett hn
oli muuttanut pois pienen lapsensa kanssa, silloin pyrki sydmmeni
hnen luo koko entisell hellyydelln. Mutta luuletko saattaneeni
lhesty hnt, luuletko, ett olisin voinut pyyt anteeksi? Ei,
siihen olin liian itsepintainen ja kova. Tahdoin pakottaa hnt ensin
tulemaan minun luo. Mutta hn ei tullut, ja min kuulin, ett hn krsi
nlk. Rauhoittaakseni omaatuntoani, lhetin hnelle sittemmin
vuotuisesti pienen rahasumman sinua varten...

-- Tek sen lhetitte? -- keskeytti Hanna, punastuen pahasta mielest.
Niihin rahoihin hn ei koskaan kajonnut.

-- Se oli hnen kaltaista, -- virkkoi rouva Meilert hymyillen tuskin
nhtvsti. -- Hnhn aina oli tahtonut tulla omin voimin toimeen. Hn
oli yht ylpe kuin minkin, ja se teki meidt kumpaisetkin
onnettomiksi. Sill aikaa, kun hn kulutti itsens kovalla tyll,
jota huonosti palkittiin, menetin min aikani lukemattomissa
huvituksissa, unhottaakseni sisllisen tyhjyyden. Kumpainenkaan meist
ei koettanut toista lhesty, ja kuitenkin olisi tm pelastanut meidt
molemmat.

Kun olin tullut 30 vuoden vanhaksi tuntui minusta elm ihan
arvottomalta. En ollut itse onnellinen, enk elnyt kenenkn onnea
varten. En ollut oppinut mitn semmoista, joka olisi tehnyt minut
mahdolliseksi alkamaan jotakin itsenist tyt, minua oli vaan
kasvatettu elmst nauttimaan. Thn surun ja tyhjyyden aikaan tapasin
min miehen, joka kauan oli rakastanut minua hiljaisuudessa,
uskollisesti ja puhtaasti ja ... me menimme yhteen. Hnell oli
harvinaisen jalo luonne. Kuinka paljosta tulee minun hnt kiitt!
Hnen ansionsa se oli, etten tykknn vaipunut raskasmielisyyteen ja
hnen ainainen, sydmmellinen toivomuksensa oli, ett min taaskin
lhestyisin itisi ja tulisin onnelliseksi... Mutta -- minusta oli
tm nyt jo mahdotonta, tie vlillmme oli kasvanut umpeen, sit peitti
korkea, kietova ruoho, me emme voineet en saavuttaa toisiamme.

... Viisi vuotta vaan kesti avioliittomme, min kadotin tuon uskollisen
toverini ja seuraavana vuonna saapui minulle tieto itisi kuolemasta.

Rouva Meilert oli ktkenyt kasvonsa ksiins ja Hanna luuli hnen
itkevn. Outoja tunteita liikkui nuoressa tytss, kuunnellessaan
toisen puolineen lausumaa tunnustusta. Hanna tunsi viel katkeruutta
idin kohtalosta, mutta myskin suurta sli tt suurta, hillitty
surua nhdessn. Ja hn tunsi vavahtavansa ilosta, huomatessaan Karin
tdiss semmoista, jota hn saattoi ymmrt ja suoda anteeksi.

Rouva Meilert nosti jlleen ptn. Hn ei ollutkaan itkenyt, mutta
hnen silmns ilmoittivat semmoista krsimyst, jota Hanna ei viel
ollut kenesskn nhnyt. He istuivat nyt kauan aikaa neti. Hanna ei
uskaltanut kmpelll sanalla hirit sit; hn odotti, ett toinen
rauhoittuisi, ennenkuin hn rohkeni osoittaa sit myttuntoisuutta,
joka tytti hnen sydmens. Hn oli nhnyt paljon surua, oli iknkuin
kasvanut surun polvella ja oli sille kuin vanha tuttu, vaikkei itse
ollut sit kokenut muuten kuin kaikuna muiden sydmmist. Mit oli
hnen levottomuutensa Bellan thden verrattuna tmmiseen katkeraan,
kalvavaan tuskaan? Hnen oli vaan vieno, puhdas suru, vapaana
katumuksesta ja omantunnon vaivoista; siin oli mys viel toivoa ja
pelonsekaista luottamusta siihen voimaan, jolle kaikki on mahdollista.

Hnen oma kytksens Karin tti kohtaan tuntui hnest tll hetkell
niin alhaiselta, ett hnt hvetti. Unhottaen tavallisen jykkyytens,
tarttui hn kki hnen kteens ja suuteli sit.

-- Karin tti ... voitko suoda anteeksi sen, mink kirjoitin?

Sanansa soivat vienoilta ja lmpimilt, niin kuin Bella olisi ne
lausunut.

-- Ei ole minulla mitn anteeksi suotavaa. -- Rouva Meilert puristi
kovasti hnen kttn. -- Mutta voitko hiukan pit minusta, niin olen
kiitollinen. Kerro nyt ... kerro idistsi kaikki, mit vaan muistat,
ja kaikki, mit arvelet minun ansainneeni kuulla. El sst minua,
anna minun kuulla kaikki, mit hn on minusta sanonut. Pahin, mink
kuulla voin, ei ole mitn verrattuna omantuntoni vaivoihin. -- Hanna
alkoi kertoa. Hn ei peittnyt mitn. Hn toi esiin idin kyhyyden ja
hnen ankaran taistelunsa leivn eteen. Hn puhui niist eptoivon ja
katkeruuden hetkist, joita hn oli nhnyt, niist vastoinkymisist ja
pettyneist toiveista, jotka vhitellen tekivt hnen itins sydmmen
kovaksi, sek siit pitkllisest taudista, joka vihdoin vei hnet
hautaan. Mutta hn viivytteli kauan kertoessaan viimeisten pivien
hiljaisesta rauhasta ja siit rakkaudesta, jota hn niin myhn oli
saanut nauttia.

Ihmeellist. Hnen nin kappale kappaleelta kertoellessaan itins
elmn vaiheita, niin paljon kuin muisti, katosi vhitellen
viimeinenkin vihan varjo hnt kohtaan, joka hnen vieressn istui ja
joka hnkin puolestansa oli niin paljon katkeroittanut vainajan pivi;
ja hnest tuntui nyt, ett se suru, jota he kumpanenkin olivat
kantaneet, oli muodostunut lujaksi siteeksi, joka yhdisti heit
kuolemankin jlkeen.

Oli jo myhinen ilta, kun Hanna meni. Hn tunsi nyt hell
myttuntoisuutta Karin tti kohtaan ja toivoi pian taas saavansa
hnt nhd.




Bellan parantuminen edistyi, vaikka hyvin vhitellen. Hn sai nyt
vlist olla istuallaan vuoteessa, pehmeiden pnaluksien nojassa,
mutta lukea hn ei saanut eik tehd minknlaista tyt. Monesti kvi
aika hnelle pitkksi. Silloin oli Pentill tapana asettaa pikku Helmi
Bellan vuoteelle, jossa hn erinomaisella taidolla kaasi juomalasin
ypydn liinalle, si suuhunsa sokuripalaset ja takoi kalistimellaan
vuoteen laitaan, kunnes kiinnitti itseens Bellan huomion. Vlist
istuivat kaikki sisarukset Bellan vuoteen ymprill, puhuen
kouluseikoista, ja pari kertaa oli hnell ollut ilo vastaanottaa pari
toveria, jotka toivat terveisi koko luokalta.

Hnen rakkahimmat hetkens olivat kuitenkin ne, jolloin Hanna
loma-ajoillaan istui hnen luonaan. Silloin loistivat Bellan silmt.
Hannalla olikin taito kertoa asioita niin, ett ne viehttivt
vhkn vsyttmtt. Ern tmmisen hiljaisena hetken kertoi
Hanna kyneens Karin tdin luona ja Bella ihastui siit rettmsti.

-- Hn oli miellyttv, sanoithan niin? Milt hn oikeastaan nytti?
Mit kaikkea hn sanoi? Menetk sinne jlleen? Pidtk paljonkin
hnest?

-- Nytp puhut liiaksi, neiti Belladonna, ja siis menen tieheni.

-- El mene, el! Lupaan olla hiljaa kuin liera, jos vaan jt. -- Ja
Bella tarttui hnen hameesensa. -- Min, netk, voin niin hyvin tnn
ja senthden olen niin vallaton. Tohtori antoi minulle luvan syd
viinirypleit, ja min olen niin kauhean ahne niille. Ellei minulla
olisi omaatuntoa, lhettisin sinut ulos pyryilmaan ostamaan hiukan
enemmn, sill ne loppuivat juuri. Mutta...

-- Jos ei muu est, niin kyll vapautan sinut omastatunnostasi, --
nauroi Hanna ja oli jo puolitiess ulkona huoneesta.

-- Odota sin tuuliaisp! Ota viisikymment penni tuosta laatikostani
ja valitse kaikkein kauniimmat viinirypleet! Kas niin ... hyvsti nyt!

Kun Hanna jo oli sulkenut oven, kutsuttiin hnt takaisin.

-- Maltahan, Hannibal, luulenpa, ett minun ryple-himoni kuuluu niihin
"mielen tiloihin", joita tahto voipi hallita. Ergo _voin_ min hallita
sit; ergo _tahdon_ sit hillit. Pane pois viiskymmenpenninen. Se
voipi tehd suurempaa hyty sstlaatikossani kyhi varten, kuin
minun ahneessa vatsassani.

Hanna totteli nauraen ja istui jlleen entiselle paikalleen.

Samassa astui Pentti huoneesen, korvat punaisina, ja kantaen
pllysnuttuaan ksivarrellaan.

-- No, herraseni, mit sin olet toimittanut tnn? -- kysyi Bella ja
kutsui hnet luokseen.

-- Seisauttanut hurjistuneita hevosia, -- vastasi Pentti
yksitoikkoisella nell.

Tytt nyttivt niin kummastuneilta, ett hnen tytyi nauraa. -- Ihan
totta, -- vakuutti hn. Kuljin kauppatoria keisarillisen palatsin
kohdalla, kun nin hevosen kuormineen tulevan hurjaa vauhtia minua
vastaan. Ajuri huusi ja koetti hevosta pidtt, kuorman sisss
voivotteli joku tytt kurkkua. He nyttivt joutuvan suoraa pt
Katajanokan kanavaan. No, minulla ei ollut muuta neuvoa, kuin hykt
esille ja ojentaa levitetty sateenvarjoni hevosta kohti, joka tst
niin hmmstyi, ett seisahtui siihen paikkaan. Vauhdista kaatui reki
tietysti ja ajuri joutui sen alle. Pari kolme miest tuli avuksi, me
saimme hevosen riisutuksi valjaista ja ajurin autetuksi. Ei hnelle
eik rouvasihmiselle, joka oli sisss, ollut mitn vahinkoa
tapahtunut. Vaan reke nostaessani sain tmn ison rein
pllystakkiini. Tahdotko sin, Hanna toveri, auttaa minua parsimaan
sit?

-- Niin auttaako? -- nauroi Hanna -- tarkoitat kai, ett me vuoroon
ompelemme yhden pisteen kumpikin. Ei, annahan tnne, kyll min tulen
toimeen ilman sinun apuasi.

Pentti antoi hnelle takin ja hn aikoi ruveta sit korjaamaan.

-- Mutta kuulehan, Pentti, -- kuiskasi Bella vuoteeltaan ja nytti
hyvin veitikkamaiselta, -- kuka se tss tuonoin vakuutti, ettei
koskaan antaisi naisen auttaa itsen milln, jota itse voisi
toimittaa?

Pentti aprikoi. -- Min se taisin olla. Ja olen min aikoinani sukkia
parsinut, mutta en nuttuja. Vaan pit se kai minunkin tyni tss
kelvata. Annahan tnne, niin koetan! Ja kiitos, sisko siirappisuu, ett
puolustit itsenisyyttni.

Hanna antoi hnelle neulan ja rihman; sormitin ylettyi tuskin
puolivliin kyntt. Pentti istui ompelemaan ja koetti nytt
tottuneelta. Hn asetti otsansa ryppyihin ja alkoi vet kuin suutari
pikilankaa. Tytt naurahtivat, vaan antoivat hnen olla hiukan aikaa
rauhassa.

Mutta kun Hanna nki, ett parsima, huolimatta Pentin vakavista
ponnistuksista, alkoi nytt isolta ksnlt nutun hihassa, pyysi hn,
ett Bella "armollisesti" antaisi hnen tll kertaa auttaa. Olihan
Pentti jo osoittanut, ett hnell oli hyv tahto.

Bella ei ollut slimtn, ja kohta nki Pentti ihmetellen, kuinka
Hanna toverin taitavat sormet ensin hvittivt hnen taitonsa jljet ja
sitten parsivat rein niin hyvsti, ett paikka nytti aivan
entiseltn.

-- Tytt ovat kuitenkin oiva tyttj! -- huudahti hn huoaten
ihmetyksest.

-- Ja pojat ovat poikia ja jvt siksi! -- virkkoi Bella ptn
nyykytten.

Samana iltana kvi Bella taas huonommaksi. Kuume tuli takaisin ja hn
heittytyi levottomasti edes takaisin vuoteellaan. Lkri, jota oli
kyty hakemassa, pelksi taudin uudistuvan.

Aamupuolella yt, jolloin Hanna valvoi hnen luonaan, aukaisi Bella
kki silmns, ja kuiskasi hiljaa: -- Hanna!

Hanna istui vuoteen reen ja tarttui Bellan kteen. Se oli tulikuuma
ja silmt loistivat suurina ja kirkkaina.

-- Kuinka on laitasi? -- kuiskasi hn levottomasti. -- Oletko huonompi?
Menenk tti herttmn?

-- El viel... Mutta Hanna, ehk minun nyt tytyy kuolla.

Hanna tunsi pistoksen sydmmessn, niin kipen, ett hnen olisi
tehnyt mieli huutaa. Mutta nennisesti oli hn tyyni.

-- Luuletko, Hanna, ... ett on hyvin vaikeaa kuolla? -- Bella
kiinnitti levottoman katseensa Hannaan.

-- Olen vaan nhnyt _yhden_ ihmisen kuolevan, ja se oli itini. Hnelle
tuli kuolema kuin pelastaja, jota on ikvity, hnhn oli ollut niin
kauan kipen.

-- En tarkoita sit ... tarkoitan, ett ... onko hyvin kauheaa ...
seisoa Jumalan kasvojen edess?

--- Toivon, ett Jumalan lheisyys suopi sinulle rauhaa ja
turvallisuutta, eik pelkoa, -- vastasi Hanna, ja hnen huulensa
vrisivt niin, ett hn tuskin saattoi puhua.

-- Netk ... min vlist niin pelkn Jumalaa ... olen niin vhn
huolinut Jumalasta ... jospa Hn onkin suuttunut minuun...

-- Oi, Bella rakas, eihn kukaan meist ole hnen armoansa ansainnut.
Mutta tiedthn, keneen me saamme turvata.

-- Kyll! -- kuiskasi Bella heikolla nell.

Hetken kuluttua kiersi hn ksivartensa Hannan kaulaan ja kysyi: --
Hanna rakas, suretko minua paljonkin, jos ... nyt kuolisin?

Hanna koetti karaista itsen, ett saisi vastatuksi tyyneesti: --
eihn kukaan, maailmassa ole niin rakas minulle kuin sin.

-- Ei kukaan muu kuin Jumala! -- kuiskasi Bella jlleen.

-- Oi, ei edes Jumalakaan, -- virkkoi Hanna surullisena. -- En ole
viel pssyt niin pitklle, ett rakastaisin Jumalaa ylitse kaiken...
Vaan sin nytt niin vsyneelt, el puhu en, koeta nukkua.

Bella nyykytti ptn. -- Tahtoisin niin mielellni el! -- kuiskasi
hn ja koetti hymyill. Sitten vaipui hn hiljaiseen uneen, yh
pidellen Hannaa kdest.

Aamu koetti ja lysi heidt samassa asemassa. Hanna oli vsymyksest
nnty, vaan ei hennonut liikahtaa eik vet pois kttn, ettei
herttisi sairasta. Rouva Palmfelt hiipi huoneesen, levoton kysymys
katseessaan. -- Hn nukkuu, -- kuiskasi Hanna iloisena.

Olikohan tm uni elmksi vai kuolemaksi? Levottomina kuuntelivat he
hnen hengityksin, jotka kvivt yh syvemmiksi ja rauhallisemmiksi.
Tllkin kertaa kulki kuoleman enkeli vaan ohitse. Se ei viel koskenut
thn kypsymttmn hedelmn, se kylvi vaan vakavuutta kahteen
nuoreen sydmmeen.




Maaliskuu oli lopussa. Hanna oli muuttanut kotiinsa, koska Bella ei
en tarvinnut niin tarkkaa hoitoa. Hiljaisuus vallitsi hnen omassa
pieness huoneessaan ja se teki hnelle niin hyv, ajatuksia tuntui
tulvaavan hneen enemmn tll kuin muualla.

Ja nyt hn ryhtyi lukuihin uudella tulisella innolla. Vaikka ne eivt
saattaneet tysin tyydytt hnen tietoja haluavaa henkens, olivat ne
kuitenkin kaikki mit hnell siihen aikaan oli tarjona.

Karin tti oli tarjonnut hnelle huonetta luonaan, vaan Hanna
kieltytyi siit vakavasti. -- En tahdo olla liian suuressa
kiitollisuuden velassa sinulle, tti hyv, -- virkkoi hn
ystvllisesti, -- ja sit paitse tottuisin sinun luonasi liian hyviin
piviin.

Mutta useinpa kvi hn nyt Karin tdin luona, kun vaan Bella ei hnt
tarvinnut. Ja Karin tti oli tehnyt hnelle ern ehdotuksen, joka pani
hnen pns pyrlle.

Ensin, kun Karin tti oli sanonut, ett hn aikoi lhte ulkomaalle
vuodeksi ja ottaisi Hannan mukaansa, oli tm, tapaansa noudattaen,
kieltytynyt aivan jyrksti. Karin tti nytti olevan siit pahoillaan.
Hanna sitten katui ja sanoi tulevansa mukaan sill ehdolla, ett hn
vastaisuudessa saisi maksaa takaisin matkakulungit puolestansa.

-- Siihen olet oikeutettu, -- vastasi Karin tti vakavasti. -- Vaan
olenpa minkin oikeutettu kieltytymn vastaanottamasta lahjaa, jota
nyt tarjoon sinulle lmpimll sydmmell.

Hanna taisteli vanhaa ylpeyttn vastaan, mutta hnen rakkautensa Karin
ttiin vei voiton.

-- Mynnyn, siit syyst vaan ett pidn sinusta, tti, -- sanoi hn.

-- Ymmrrn, -- vastasi Karin tti hymyillen ja hyvili Hannan
uhkamielt osoittavaa otsaa.

Ern lauantai-iltapivn viettivt Bertha ja Alma pient
pakinahetke Hannan luona. Tytt kvivt ylipns mielelln hnt
katsomassa. Hn oli tullut paljon iloisemmaksi ja avomielisemmksi
Bellan parantumisen jlkeen.

-- Hyvnen aika, kuinka pehmoisia sohvia sinulla on! -- huudahti Bertha
heittytyen erlle puutuolille semmoisella rhinll, ett sen jalat
olivat vaarassa. -- Sinun luonasi vallitsee niin suuri mukavuus, ett
se oikein veltostuttaa.

-- Oho, istukaa laattialle, kaiken mokomin, jos tuolien pehmeys vaivaa,
-- kehoitti Hanna. -- Niinkuin net, pidn min paraimpana istua
paljaalla pydll.

-- Mutta sanokaa, eik se olisi taivaallista, jos olisi oikein rikas,
-- huudahti Bertha aivan hurjistuneena. Ajatelkaa, ett saisi nukkua
untuvilla, ei tarvitsisi kyd ikvss koulussa, saisi syd
herkullisesti ja lukea hauskoja kirjoja! Voi, voi sentn!

-- Mitenk sitten kvisi rohdoille ja proviisoritutkinnolle? -- kyssi
Hanna.

-- Min viis tyst, kun olisi rahaa niin paljon kuin nuuskaa! Min
pitisin 16 palvelijaa...

-- Ja min panisin kaikki rahani hevosten ostoon, -- arveli Alma, joka
thn saakka oli selaillut kirjaa. -- Olen ihan hurjasti rakastunut
hevosiin. Olisitko sin mielellsi rikas, Hanna?

-- En, ... tai minkthden ei, jos vaan itse olisin joka pennin
ansainnut.

-- Herranen aika, kuinka viisas sin aina olet! -- huokasi Bertha. --
Sama se mist rahat ovat kotoisin, kunpahan niit vaan olisi.

Tytt nauroivat.

-- Hanna varmaankin perustaisi jonkunmoisen pelastuslaitoksen
pahantapaisia poikia varten, -- sanoi Alma -- enk kuullut sinun kerran
sanovan jotakin semmoista?

-- Siin tapauksessa saisit ottaa Valter Hagenin ensimmiseksi
kasvatiksesi, -- ehdotti Bertha. -- Hn on jo miltei mennytt kalua,
vaikka on vasta koulupoika.

-- Olen kuullut sen, -- vastasi Hanna, hyphten alas pydlt. --
Valter oli ennen paljon Palmfeltien luona ja min tunsin hnet
hyvnluontoiseksi, kiltiksi pojaksi. Nyt hn ei ole kynyt siell
pitkn aikaan ja, kun kysyin Pentilt, mik siihen oli syyn, vastasi
hn, ett Valter parka oli huonoilla jljill. Muutamat tunnottomat
ylioppilaat ovat opettaneet hnt juomaan.

-- Hyi! Onneksi hnell ei ole vanhempia eik sisaruksia, joiden
tytyisi hnt hvet! -- huudahti Alma.

-- Jos hnell olisi ollut koti, ei hn olisikaan ehk tullut
semmoiseksi, kuin hn nyt on. Se on juuri siit syyst, ett hn on
ollut niin yksin, kun pahat vaikutukset ovat niin voitolle psseet.
Poika parka! Tahtoisinpa auttaa hnt, jos voisin.

Hanna oli kynyt miettiviseksi. Jokainen muistutus elmn
varjopuolista tuntui hnest suoralta moitteelta hnt itsen kohtaan.

-- El nyt taas nyt niin juhlalliselta, Hanna. Et sin kuitenkaan voi
hangata maailmaa puhtaaksi ja kiiltvksi. Mit sinulla on tuossa
pullossa? Kelpaa kai se haisteltavaksi?

-- Kai se on hajuvett, -- arveli Alma.

-- Mainiota! Saa kai siit nauttia? Hanna ei vastannut, hn oli
vaipunut ajatuksiinsa.

Bertha aukaisi pulloa ja haisteli. -- Uh ... ptski! Sin heitt ...
ptshi! Sehn on ammon ... ptski ... iakkia! Jopa osasit valhetella,
sanoi Jussi papille.

Hannan tytyi nauraa. -- Enk valhetellut. Enhn min sit hajuvedeksi
sanonutkaan. Ammoniakkiahan se onkin, jolla olen ottanut pois
likapilkkuja vaatteista.

-- Ja sill sin pett ihmisi ja panet tmmiseen hienoon pulloon,
aivan kuin se olisi parasta hajuvett. Ui, kuinka nenni kirvelt!

Kun tyttjen piti lhte, saattoi Hanna heit vhn matkaa. Ilta oli
pime ja kylm, puotien ikkunat loistivat kirkkaasti valaistuna ja
ihmisi tulvaili keskikaupungilla.

Tytt kntyivt erlle sivukadulle. He kulkivat kaikki kolme
rinnakkain ja puhelivat vilkkaasti.

Nyt tulivat he menemn ern talon ohitse, jossa uutimia ei viel oltu
laskettu alas kirkkaasti valaistujen salin ikkunain eteen. Berthan
katse vilkahti sinne. Samassa seisahtui hn kki ja kuiskasi:

-- Katsokaa tuonne! Siell hn istuukin. Siin paha, miss mainitaan!

Tytt huomasivat salissa pienenlaisen pydn ja sen ress nelj
nuorukaista punssipullon ymprill. He tupakoivat, nauroivat ja
liikuttivat ahkerasti lasejaan. Yksi niist oli Valter Hagen.

Hanna tunsi kalpenevansa mielenliikutuksesta. Hn tarttui kovasti
Berthan ksivarteen. -- Tuo on kurjaa! -- kuiskasi hn.

-- Tietysti. Mutta tule pois, ilkelt tuntuu katsella sit.

-- Tuolla he nyt viekoittelevat silt raukalta viimeisetkin pennit sek
koettavat tehd hnt itsens kaltaiseksi. Se ei _saa_ tapahtua. Minp
menen sisn...

-- Se olisi aivan sinun tapaistasi, mutta sit et kuitenkaan saa, --
lausui Bertha vakavasti ja veti Hannan vkisin poispin.

-- En saata lhte, en _saata_ ... lhtti Hanna tunteensa vallassa.
-- Minun tytyy saada hnet pois.

-- Sinuako hn sitten tottelisi, -- keskeytti Alma. -- Tule pois nyt,
rakas, kulta Hanna!

-- Odotahan, Alma, el mene, ... min en voi lhte ... tuntuu aivan
kuin jos min tekisin itseni syylliseksi hnen perikatoonsa. Ettek te
ne kuinka he kilistelevt laseja ... kuinka halukkaasti hn sit
tyhjent ... pst minut, Alma, minun _tytyy_ menn sislle.

-- Oletko ihan hullu, Hanna?

Berthakin oli liikutettu. -- Ajattele koulua, ajattele tulevaisuuttasi,
tule pois, olemme jo seisoneet tll liian kauan!

-- Menk te ... min en voi teit seurata... Ehk istuvat he tll
puoliyhn saakka, -- lissi hn puoleksi itsekseen, -- ja
minklaisessa tilassa on hn sitten huomenna! Hn tempasi itsens irti
tovereista ja lhestyi ravintolan portaita. Siihen seisahtui hn
jlleen. Tulisiko Valter pois? Mit hn oikeastaan sanoisi hnelle?
Eik tm ollut hullu yritys, jonka hn saisi kalliisti maksaa? Jrki
kuiskasi: el mene! -- ja hn ji seisomaan oven taakse. Mutta kun hn
taas katsahti ikkunasta sisn, vahvistui hn ptksessn ja aukaisi
oven.

Etehisess oli vaan yksi viinuri, joka heitti hneen kummastelevan
katseen. Hn sanoi puolineen ja aivan tyyneesti: -- tehk hyvin ja
kutsukaa herra Hagenia ulos. Min odotan kadulla.

Sen tehty meni hn kiireesti, iknkuin laattia olisi polttanut hnen
jalkapohjiansa.

Ulos tultua huomasi hn, ett toverit olivat mennet. -- Hyv on, --
arveli hn, -- en olisi tahtonut, ett Valter nkisi heidt.

Hn katseli tarkkaan etehisen ovea, ja nyt se aukeni. Valter Hagen tuli
ulos.

Hanna otti pari askelta hnt kohtaan.

-- Min se olen, Valter, -- virkkoi hn ja ni kuului epvarmalta. --
Etk tahdo olla hyv ja seurata minua?

-- Minnek? -- kyssi Valter ilomielissn, mutta heitettyn katseen
Hannan vakavaan ja surulliseen muotoon, sai hn aavistuksen asian
oikeasta laidasta.

-- Onko ... onko aikomus saada minut pois toverien luota? -- kysyi hn
ja koetti nytt jyklt.

-- Kyll, Valter, -- vastasi Hanna lujasti. -- Ehk'et aavista, mihin
nuo toverit tahtovat sinua viekotella?

-- Oh! Liian vhstp sikhdyit, Hanna. Me joimme vaan lasin punssia.
Jollakinhan sit tytyy lmmitell tmmisell kauhealla pakkasella.

-- _Yhdenk_ lasin? -- Hanna hymyili surullisesti. -- Min laskin jo
kolme. Etk tied kuinka pian tuommoinen tulee tavaksi? Minulla oli
serkku, joka oli varsin hyv poika, kunnes toverit saivat hnet huonon
vaikutuksensa alle. Nyt on hn kurja juoppo parka, jolla ei ole mitn
iloa elmss.

Hn vaikeni. Ei tietnyt oikein, kuinka saisi Valterin kunnian tuntoa
hereille.

-- Jo on ruvettu arvelemaan, ettet kelpaa mihinkn hyvn...

-- Vai niin! -- Valter oikaisi itsens. -- Ihmiset ovat niin sukkelat
tuomitsemaan...

-- Ole mieheks, Valter, ja nouse ajoissa! Etk rupeaisi
raittiusseuraan, se auttaisi sinua?

-- Ei ole tarvis, voin min olla maistamatta, jos tahdon. -- Valter
koetti puhua tyyneesti ja mahtavasti.

-- Kyll me kaikki tarvitsemme nojaa, jos mielimme pysy hyviss
aikomuksissamme. Min menen nyt Palmfeltiin, tule sin mukaan. Ne
varmaankin iloitsevat tulostasi.

Valter oli kahdella pll. Toisaalta tuntui hnest hauskalta jlleen
kyd tuossa hyvss, lmpimss kodissa, toisaalta taas hpesi hn
sit, ett tytt muka saisi hnt taivutetuksi mihin tahansa.

-- En tied, ilkenk, -- sanoi hn, -- en ole kylvaatteissa.

-- No, mitp siit. Ovathan Palmfeltit vanhoja ystvisi. Me puhelemme
siell ja meille tulee aika hauska. Ethn ole nhnyt Bellaakaan sen
jlkeen, kun hn psi sairasvuoteeltaan. Tule pois!

Juuri kun he kntyivt Annankadulle, tuli heille vastaan muuan
Valterin luokkatovereita. Tm oli monesti koettanut sopimattomilla
saarnoilla knnytt Valteria ja, kun nyt nki tmn Hannan seurassa,
iski hn silm hnelle, iknkuin hn olisi tahtonut sanoa: hh, joko
jouduit kiinni? Valteria harmitti kauheasti, ett hnt voitiin luulla
tytn johdatettavaksi. Senthden muuttui hnen muotonsa synkn
nkiseksi ja vihaiseksi, ja kun he tulivat Palmfeltin portin luo, oli
hn muistavinaan jotakin hyvin trke, heitti kiireesti Hannalle
jhyviset ja pujahti tiehens.

Hanna ji katsomaan hnen jlkeens, sydn tynn levottomuutta ja
pettyneit toiveita. -- Mimmoisia raukkoja me kuitenkin olemme, --
ajatteli hn. -- Monesti tarvitaan enemmn uskallusta ottaaksemme
_yhden_ askeleen eteenpin hyv kohti, kuin kymmenen takaperin pahaan
pin. Varmaankin Valter nyt meni vahvistamaan miehuuttaan punssilasin
reen sek sopivalla jutulla selittmn kkipikaisen poistumisensa.

Pahoilla mielin meni hn nyt sislle Bellan luo, joka istui
nojatuolissa pydn ress; Hanna otti matalan rahin ja istui hnen
viereens. Sitten kertoi hn pivn tapahtumat, ja vhisell pn
nyykhtmisell Bella kehoitti hnt aina jatkamaan.

-- Elkmme hnt viel jttk, -- virkkoi Bella innostuneena, --
ptmmehn tehd hnest kelpo miehen.

Hanna puristi ystvns ktt. -- Minulla ei ole suuria toiveita, --
sanoi hn alakuloisesti. -- Kun luonteessa itsessn ei ole mitn
lujuutta, niin voipi ensimminen tuulen puuska vied kaikki hyvt
aikomukset.

-- Tiedtk, minulla on nykyn semmoinen halu tehd jotakin muiden
hyvksi, -- sanoi Bella. Tm pitk toimettomuus on tehnyt minut oikein
itsekkksi. Piv pivlt tunnen itseni virkemmksi ja ikvin
tyt, -- tyt! Oi, Hanna, kuinka hauskaa tulee, kun min oikein
paranen! Jumala on niin hyv. En tahtoisi koskaan en tuntea yhtn
rumaa tai kiittmtnt ajatusta sydmmessni.

-- Paras piv elessni tulee olemaan se, jolloin sin jlleen pset
ulos, rakas Bella. Sinun sairautesi on ollut minulle suuresta
merkityksest: olen niin selvn huomannut oman voimattomuuteni ja
Jumalan lsnolon. Olen tuntenut, kuinka rukous lohduttaa ja
rauhoittaa. Ja nyt vihdoin olen saanut sen rettmn ilon, ett nen
sinun paranevan. Tuntuu niin kummalliselta sydmmessni. Saattaisin
sulasta kiitollisuudesta panna alttiiksi koko elmni jonkun yksinisen
ja onnettoman hyvksi, ja tuntuu iknkuin ei mikn en voisi tehd
minua alakuloiseksi.

-- Sin rakas, uppiniskainen Hanna, kuinka nyt olet heltynyt, -- sanoi
Bella ja suuteli hnen silmin, joissa nki kyyneleit.




Huhu Hannan "ravintola-kynnist" oli sill vlin levinnyt kaupungissa.
Hnen selkns takana kuiskattiin, moni karttoi hnen seuraansa ja hn
huomasi usein sikhtyneit ja moittivia katseita kiinnitettvn
itseens. Pari piv tapauksen jlkeen seisoi kaksi korkeimman luokan
tytt kuiskaten koulun kytvss.

-- Kello oli lhes 12 yll, -- sanoi toinen, -- kun minun serkkuni,
joka istui sanomalehti lukien perhuoneessa, nki hnen tulevan
sisn.

-- Nkik hnen tulevan sisn? -- Silmt olivat seljlln
kummastuksesta.

-- Nki. Ja sitten meni hn ulos tuon Hagenin kanssa, josta jokainen
tiet, ettei se ole mikn siivo poika.

-- Ja he kvelivt kauan aikaa muutamilla syrjkaduilla, -- kuiskasi
ers toinen. -- Thure st tapasi heidt.

-- No niin, minusta on hn aina tuntunut hiukan ... tuommoiselta ... --
keskeytti ers kolmas painolla.

-- Ajatelkaapa, -- juoda punssia ravintolassa kahdentoista aikaan
yll! -- lissi neljs.

-- Muistatteko kuinka ankara hn oli olevinaan viime vuonna, kun ei
herra Hallgren edes kelvannut luistimia hnelle panemaan? No, ei
luulisi!

-- Saa nhd, eik hnt eroteta edes ajaksi, -- arveli viides. -- Min
tuskin ilken sanoa, ett me olemme samalla luokalla.

-- Mit maailman asioita tss keskustellaan? -- kysyi Bertha, joka
samassa kulki ohitse ja pisti pns keskelle tyttparvea.

-- Hiljaa! -- varoitti yksi joukosta salaperisesti. -- Me puhumme
Hanna Rapen urotyst, kun meni ravintolaan ja joi siell punssia.

-- Mit, mit, mi-t moskaa te nyt taas olette toisillenne uskotelleet?
-- huudahti Bertha, joka ei ollut sen koommin ajatellut koko juttua. --
Hannako punssia joisi! No, yht pian min mustetta ammennan itseeni.
Kyll ymmrrn. Juttua on npprsti sievistelty. Antakaa minun kertoa,
miten se oikeastaan oli, koska itse olin mukana.

-- Olitko mukana? -- Tytt vetytyivt hiukan taaksepin.

-- Niinp niin, "urskta", min seisoin kadulla. -- Ja Bertha kertoi
koko tapauksen.

-- Oletko ihan varma siit, ett hn paikalla tuli ulos jlleen? --
keskeytti ers tytt. -- Onhan se voinut olla joku muu.

Bertha nytti epvarmalta. -- Minusta hn _nytti_ ihan Hannalta, --
vastasi hn vitkaan.

-- Niin, _nytt_ ja _tiet_ ei ole sama asia...

-- Kaikessa tapauksessa, tytt, voin min panna pni panttiin, ettei
Hanna ole tehnyt mitn, jota voi vrksi sanoa, vaikka hn on voinut
kyttyty varomattomasti. Ja sehn oli vaan sen thden, ett hn saisi
tuon kurjan Valterin pois huonojen toverien seurasta, kun hn hetkeksi
pistihe sisn. Se oli reippaasti tehty, ja min kunnioitan hnt,
vaikkei minulla itsellni olisi ollut rohkeutta tehd samaa.

Berthan puolustuspuhe vaikutti muutamiin tovereihin, jotka olivat
taipuvaiset nkemn Hannan kytst paraimmassa valossa. Mutta monet
pintapuoliset, juoruavat, ajattelemattomat toverit pitivt sit vrn
ja sopimattomana. He osoittivat Hannalle selvn, etteivt hnt
hyvksyneet ja luokalla vallitsi hyvin ikv mielentila. Nekin, joiden
olisi pitnyt hnt paremmin tuntea, olivat hmmstyneet ja epvarmat
siit, kuinka heidn piti hnen kytstn selitt, sek vlttivt
hnt niin paljon kuin voivat.

Hanna ei voinut olla huomaamatta kaikkea tt ja vasten hnen tahtoansa
koski se hneen. Hn olisi tahtonut tyyty vaan omantuntonsa
todistukseen, mutta huomasi haluavansa myskin toverien kunnioitusta.
Hn tunsi, ett he johonkin mrin olivat hnt turmelleet.
Suurena lohdutuksena oli kyll, ett Bella, Verna Sommar, Karin
tti ja pari luokkatoveria olivat hyvksyneet hnen tekonsa, ja hn
koetti olla huolimatta muista. Ei hn ollut yhtkn sanaa lausunut
puolustuksekseen, ja mitp varten hn sit tekisi, puhuihan asia itse
puolestaan.

-- No, tmhn on ihan mahdotonta krsi! -- huudahti Bertha ern
pivn, kun hn kuohuen innostuksesta ja harmista kiiruhti Hannan luo,
joka istui yksin luokalla. -- Etk voi puhua, ihminen, ja puhdistaa
mainettasi? Olen saarnannut kuuroille korville. Tietysti he hyvin vhn
luottavat _minun_ arvosteluuni. Min luulen myskin, ett erlt
taholta koetetaan murtaa sinun vaikutustasi ja muutamat "meiklisist"
ovat pysyneet ihan puolueettomina. Jos vaan et puhu, niin ... on
holhojavirkasi luokalla mennytt kalua...

-- En ole koskaan mitn holhojavirkaa tahtonut, -- virkkoi Hanna ja
nousi samassa kiivaasti. -- En ainakaan _itsetietoisesti_, -- lissi
hn puolineen, ja hnen poskensa lensivt punaisiksi. -- Minkthden
puhuisin? Elleivt huoli sinun sanoistasi, kuinka uskoisivat minua, kun
tytyy puhua omasta puolestani? Ei, anna minun olla rauhassa. Kohtahan
lukukausi loppuu, ja sitten ette tarvitse minua en nhd.

-- No, jos aiot antaa tmn kest viel nm nelj viikkoa, niin min
en tahdo en tiet koko asiasta. Min en voi krsi nit happamia
"miini" ja netnt nureksimista piv toisensa perst. Kunnon riita
olisi minusta mieluisempi. Ja viel yksi asia, Hanna. Jos sin et
puolusta itsesi, niin pelkn min, ett muutamat, en sano kutka,
koettavat saada sinut erotetuksi.

Hanna kvi ihan kalpeaksi, -- tt ei ollut hn ajatellut. Vaan samassa
hersi mys hnen entinen uhkamielisyytens, ja hn huudahti
katkerasti: -- Saatte olla huoleti! Ennenkuin annan asian menn niin
pitklle, eroan min vapaaehtoisesti, -- vaikka huomispivn...

-- El ole hullu, Hanna, elk anna aihetta uusiin juttuihin. Ajattele,
kuinka trke sinulle on saada hyv psttodistus! Oletpa kaikkein
hulluin raivop, mink koskaan olen nhnyt. Kun muutamilla sanoilla
voisi kaikki parantaa!...

-- Ole hiljaa, en aio kerjt teidn kunnioitustanne! -- Ja Hanna meni
tiehens; hnen poskensa hehkuivat harmista ja nyryytyksest.

Bella ei ollut nhnyt Hannaa kahteen pivn ja alkoi kyd
levottomaksi. -- Parasta, ett pistydyt hnt katsomassa, Pentti, --
ehk hn on kipe.

Pentti meni ja lysi Hannan niinkuin tavallisesti kirjojensa rest.
Hn nki, ett Hannan silmt olivat punaisina itkusta, mutta ei ollut
mitn huomaavinaan.

-- Bella kski sanoa terveisi, ett olet epkohtelias, kun et ole
kahteen pivn nyttnyt silmisi, -- sanoi hn leikillisesti. -- Tule
pois nyt, minkin tahtoisin mielellni kuulla, mit sinulla on
sanomista uudesta ainekirjoituksestani.

-- Saatanhan tulla. Mene sin edelt. -- Hanna vltti hnen katsettaan,
mutta ni kuului ihan tavalliselta.

Kuinka hyvlt tuntui niden viimeisten pivien sisllisten taistelujen
perst taas istua Bellan luona, kuunnella hnen herttaista puhettaan
ja unhottaa kaikki vastoinkymiset. Hanna olisi mieluummin ollut
puhumatta itsestn, mutta Bellan silmt osoittivat niin paljon hell
uteliaisuutta, ett hnen murheensa tunki esille. Hn peitti kasvonsa
ksilln ja kuiskasi Bellan polveen nojaten: -- Bella, min tulen
eroamaan koulusta nin pivin.

-- Oi, Hanna kulta, ethn! Sit et saa! Onko se tuon juoruamisen
thden?

-- Minun kytstni pidetn sopimattomana ja arvellaan minun
vahingoittaneeni koulun mainetta. En _voi_ en jd oppilaaksi.

nettmyys vallitsi jonkun aikaa. Bella koetti ksitt Hannan
ajatuksen juoksua, ennenkuin hn antaisi hnelle neuvoa. Hn ymmrsi,
kuinka vaikealta Hannasta tuntuisi jd, kun luokka piti hnt
pahennuksena. Vaan samassa tuntui hnest kovin surkealta, ett Hannan
tytyisi erota ja jd ilman psttodistusta, kun hn ei ollut mitn
pahaa tehnyt ja syyn kaikkeen oli vaan pintapuolinen ja kurja ksitys
hnen kytstavastaan.

Bertha oli edellisen pivn kynyt Bellan luona ja tynn
kapinallista ja pahaa mielt kertonut tovereistaan sek pelostaan, ett
Hanna erotettaisiin.

-- Se on vaan se marakatti, Jenny, joka on sen kaiken toimeenpanija, --
sanoi hn vihaisena. Hn on juoninut siit "papalle ja mammalle" ja nyt
ovat nm uhanneet ottaa hnet pois koulusta, jos ei niin vaarallista
toveria, kuin Hannaa, eroteta. Nyt ollaan pahemmassa kuin pulassa, kun
ei Hanna alenna itsen yhtkn sanaa sanomaan puolustuksekseen, ja
kun sinkin olet poissa, joka ennen saatoit noita kunnottomia jrkeen.

Bella ei voinut milln tavalla uskoa, ett moinen meteli oli syntynyt
siit yksinkertaisesta asiasta, ett Hanna oli tehnyt velvollisuutensa.
Hn koetti rauhoittaa Berthaa ja lupasi puhutella Hannaa.

Nyt silitti hn hiljaa Hannan pt. -- Hanna kulta, sin _et_ eroa.
Asia ei kannata niin suurta uhrausta ja saadaan kyll autetuksi
toisellakin tavalla. Minkthden et ole itsesi puolustanut? Olethan
sin kelpo asianajaja! --

-- Ket vastaan min itseni puolustaisin? -- kyssi Hanna kiivaasti.
-- Kukaan ei ole minua syyttnyt. Se on juuri se hiljainen, hiipiv
panetteleminen, jota vastaan ei voi puolustaida, joka ajaa minut pois.
Suora syyts olisi tuhat kertaa parempi kuin tmminen netn moite.

-- Ja sink vistyisit halvan, perttmn panettelemisen thden? Ei,
Hanna, se ei olisi sinun tapaistasi, se olisi miltei pelkurimaisuutta.
Olethan minulle aina teroittanut, ett sen, joka pysyy oikeudessa ja
totuudessa, tytyy kulkea tietns eteenpin p pystyss. Ja nyt sin
vetytymll pois olisit itse valmis luulettelemaan heille, ett olet
kyttytynyt pahasti.

-- Mutta mit _voin_ min tehd, ystv hyv? -- kysyi Hanna
mielenliikutuksessa. -- _Jos_ minut erotetaan? Parempi on itse lhte,
kuin saada ero tlt.

-- Siit saat olla ihan huoleti, ei se tapahdu. Minulla on ers
aikomus, mutta en sit viel kerro. Lupaa minulle, ettet ryhdy
mihinkn kypsymttmn toimeen, vaan luotat minuun.

Hanna painoi hnen ktens silmilleen ja huulilleen. -- Sin olet
_ystvni_ ja sinuun min luotan. Koetan malttaa mieltni sinun
thtesi.

Koulun johtokunnassa ja opettajien kesken oli useita kertoja ollut puhe
Hannan eroittamisesta. Siin muodossa, kuin juttu oli heille esiin
tuotu, se tietysti hertti yleist paheksumista. Ptettiin tutkia
Hannaa yksityisesti ja sitten julistaa hnelle, ett hn oli koulusta
erotettu.

Kaikki olivat pahoillaan hnen puolestaan, koska tytt thn saakka ei
ollut koskaan antanut syyt moitteesen, vaan pinvastoin oli koulun
etevimpi oppilaita. Mutta koulun maine vaati muka, ett oppilas, joka
siihen mrin oli sntj rikkonut, suoraa pt lhetettisiin pois.

Ennenkuin kokous tll kertaa loppui, saapui siihen Verna Sommar ja
pyysi sananvuoroa. Hn oli, varmana siit ett Hannan rikosta oli
liioteltu, sken puhutellut hnt itsen ja saanut hnelt avonaisen
ja tarkan kertomuksen koko tapahtumasta. Hn oli sitten tavannut nuoren
Hagenin, joka kertoi asian yhtpitvsti, joten ei en ollut
epilyksen syyt. Vihdoin oli hn kynyt kysymyksess olevassa
ravintolassa, ja siell oli hnelle vakuutettu, ettei mikn nuori
nainen sin iltana ollut siell mitn nauttinut.

Verna kertoi nyt kokouksessa tapauksen semmoisena, kuin hn oli sen
Hannalta ja Valterilta kuullut.

-- Minun mielipiteeni mukaan, -- lopetti hn, -- ansaitsee Hanna Rappe
kunnioitustamme ja kiitostamme siit, ett hn, itsens unhottaen,
koetti ojentaa horjuvalle lhimmiselle auttavaa kttn.

Nolo hiljaisuus syntyi. Aikaa vaadittiin, ennenkuin mielet voivat
knty Hannan puolelle. Jotkut nuoremmista pyysivt sitten, ett
pts peruutettaisiin, koska se perustui vriin huhuihin.

Mutta vanhemmat ja varovaisemmat arvelivat, ett huhu oli jo pssyt
niin levimn, ettei sit en voisi saada vaikenemaan eik
todistuksillakaan tyhjksi tehd. Koulun maine oli vaarassa, jos se ei
erottanut yleisesti syytetty oppilasta.

Nuoremmat opettajat ja opettajattaret vittivt kiivaasti tt
ksityst vastaan. -- Eihn mahtane olla aikomus, -- kysyivt he, --
ett koulu vrn huhun thden uhraa yhden paraimmista oppilaistaan?

-- Onpa ikv kyll vlist tytymys uhrata _yhden_ sit varten, ett
muut jisivt, -- lausui yksi vanhemmista opettajista.

-- Jos tt periaatetta aiotaan noudattaa nyt ja vastedeskin, niin
pyydn min heti saada virkaeron, -- huudahti Verna Sommar tavattoman
kiivaasti.

Nuoremmat opettajat pitivt hnen puoltansa ja johtokunta huomasi
itsens pakotetuksi joko luopumaan yhdest paraimmista opettajistaan
tai sallia Hanna Rappen jd kouluun.

Uusi kokous mrttiin seuraavaksi illaksi, jolloin jokainen olisi
ennttnyt vakaantua mielipiteessn.

-- Minun ei ainakaan tarvitse missn vakaantua, -- virkkoi Verna
Sommar. -- Minun tytyy joko tehd vryytt tai hakea toinen paikka.
Ei ole vaikea valita.




Kun viides luokka seuraavana pivn tuli voimisteluun, huomasi se
opettajansa tavattoman vakavaksi ja hajamieliseksi. Hn johti
harjoituksia, antoi kskyj ja neuvoja kuin muulloinkin, mutta teki
kaikki miltei koneentapaisesti, ja helppo oli nhd, ett hnen
ajatuksensa olivat kaukana. Pari kertaa unhotti hn antaa tavallisia
merkkej tai nimitti liikkeit vrill nimityksill.

Ei hennonut kuitenkaan kukaan nauraa. Pinvastoin tarttui hnen
alakuloisuutensa koko tuohon hilpen joukkoon ja tunti kului hiljaa ja
ilman elm.

Kun se oli loppunut ja Hanna Rappe ensimmisten joukossa mennyt pois,
kutsui Verna Sommar viel kerta kokoon kaikki muut, hnell oli heille
sanomista.

-- Tahdoin kysy teilt, tytt, -- virkkoi hn ja hnen nens kaikui
kuin kenraalin, joka tutkii joukkojaan, -- tahdoin kysy, tiedttek ja
hyvksyttek sen, ett yksi paraimmista tovereistamme on joutunut mit
kehnoimman epluulon alaiseksi, tullut huonosti kohdelluksi ja yleisen
juorun esineeksi, sek nyt on vhll tulla erotetuksi koulusta? Te
tiedtte kaikki, ket tarkoitan...

Tytt olivat neti. Muutamat olivat hmilln, toiset nyttivt aivan
vlinpitmttmilt, niinkuin asia ei olisi vhkn heihin koskenut.

-- En ainakaan _min_ sit hyvksy, -- kuultiin kki Berthan lausuvan.

-- Enk min, -- virkkoivat muutamat epvarmat net joukosta.

Jenny vnteli itsen hiukan hermostuneena:

-- Eihn se ole kummaa, ett sivistyneist kodeista lhteneet tytt
vetytyvt pois semmoisen seurasta, joka...

-- Tiedn, mit aiot sanoa, -- keskeytti hnt Verna harmistuneena, --
mutta sin olet vrss, niinkuin kaikki muutkin. Tietk tytt, ett
kaikki se paha, mik kerrotaan Hannasta, on paljasta panettelemista,
olen itse ollut tilaisuudessa ottamaan asiasta selkoa.

Tytt tunkeutuivat hnen ymprilleen ja hn kertoi kaiken sen, mink
oli kuullut Hannalta itseltn, Valterilta sek ravintolan
palvelijoilta.

Hnt keskeyttivt innokkaat huudahdukset, niinkuin: -- mit min olen
koko ajan sanonut?... Niin, mutta min olen _aivan_ varmalta taholta
kuullut ... kulta Hanna raukka!... Hyi, kuinka ilkeit me olemme
olleet... j.n.e.

-- Sanokaa minulle, -- jatkoi Verna Sommar, -- onko hn koskaan
rikkonut lupaustaan? Eik hn aina ole kehoittanut teit hyvn ja
oikeaan? Ja kuinka te palkitsette hnt? Epluulolla, jonka tytyy
syvsti hnt loukata ja tylyydell, joka osoittaa huonoa ksityst
kumppanuuden velvollisuuksista. Te olette kyttytyneet rumasti tytt,
ja nyt vaatii teidn kunniantuntonne, ett koetatte tehd pahan
hyvksi. Osoittakaa nyt Hannalle, ett te uskotte hnt ja pidtte
hnt entisess arvossa; se ilahduttaisi hnt enimmin.

Nyt syntyi melu semmoinen, ett talo oli vhll kumoon kaatua. Tytt
puhuivat kaikki yhtaikaa ja jokainen koetti voittaa toiset. -- Kuinka
hauskaa, ett Hanna on syytn! -- huusi Bibbi ja pyrhytti Aina
Bergia. -- Olen koko ajan uskonut, ettei hness ollut syyt, --
virkkoi Lilli, unhottaen kerrassaan, ett hn oli tarkasti vlttnyt
Hannaa.

-- Se olisi sopinut niin hyvin hnen poikamaisuuteensa yleens, jos hn
olisi maistellut punssia poikain kanssa, -- keskeytti Jenny, viel
epluulon vallassa. -- Ja min kuulin _aivan_ varmalta taholta...

-- Ett olet kana, joka paikalla uskoo ensimmist tuhmaa huhua, --
pisteli Bertha siihen. -- Olenhan min yt piv teille saarnannut,
ett kaikki oli sulaa valhetta, mutta te ette ole uskoneet.

-- Olen kai min uskonut, -- kuului ni joukosta. -- Ja min mys ...
ja min. -- Kaikki tahtoivat nyt vlttmttmst todistaa, ett he
"todellakin itse asiassa olivat uskoneet Hannaa syyttmksi, mutta kun
sit ei voitu todistaa, niin..."

-- No, nen, ett te kadutte tylyyttnne, -- keskeytti Verna
Sommar, joka puoleksi surullisella hymyll oli kuunnellut heidn
sanakiistaansa. -- Menk nyt puhumaan Hannalle. Hn on alakuloinen ja
syvsti loukattu...

-- Mennn, mennn, -- huusivat tytt. -- Ei ole kummaa, jos hn on
suuttunut!...

-- Hn on rohkea, alttiiksi antava ja totuutta harrastava, -- jatkoi
Verna Sommar -- hnell on sydn paikoillaan. Mink hn teki, sit ei
olisi tehnyt kukaan meist.

-- Ei tietysti, kukapa tahtoisi menn _ravintolaan_? -- huudahti ers
tytist ja nytti loukkautuneelta.

-- Hyv, mutta ajattelepa, jos sinun pikku veljesi sattuisi
palavaan taloon. Etk koettaisi hnt pelastaa, vaikka vaatteesi
nokeutuisivatkin? Se on pelkuri, joka vaaran hetken ajattelee itsen
ensi sijassa. Hanna Rappe on nyttnyt meille, kuinka meidn tulee
menetell.

Tytt hlisivt, iloisina, noloina ja katuvaisina. Hanna esiintyi
heille jlleen entisess rehellisyydessn, eivtk he nyt voineet
ksitt, kuinka olivat saattaneet hnest luulla mitn ala-arvoista.

-- Ei hnt saa koulusta erottaa, -- lausui yksi pttvisesti.

-- Jos hn erotetaan, niin eroan minkin, -- uhkasi toinen.

-- Niin teemme mekin, -- kuului usealta taholta. -- Mennnp
johtajattaren luo puhumaan Hannan puolesta!

Thn ehdotukseen yhtyi kolme neljtt osaa luokkaa. Muut tahtoivat
pysy puolueettomina. He hpesivt niin pikaista mielenmuuttamista ja
muutamat heist eivt vielkn voineet epluuloaan voittaa.

Mutta enemmist meni, Alman ja Berthan johdolla, innostuneina ja
hehkuvina taistelunhalusta, puolustamaan sken sorrettua toveriaan.

Johtokunnan kokous jlkeen puolen pivn ei kestnyt kauan. Useimmat
puolustivat Hannan jmist; ainoastaan pari henkil puhui siit
vaarasta, mink tm voisi koululle saattaa. Viidennen luokan kynti
johtajattaren luona otettiin mys lukuun. Peljttiin, ett koska
mielipide hnen suhteensa nyt oli kki kntynyt, voisi hnen
erottamisensa synnytt ankaraa moitetta.

Enemmn hyvntahtoinen kuin hienotunteinen oli se vastaanotto, joka
Hannalle suotiin, kun hn seuraavana aamuna tuli koululle. Koko luokka
oli kokoutunut etehiseen ja tervehti hnt kaikuvalla "hurraa" huudolla.

Ja ennenkuin hn aavisti mitn, oli hnet nostettu tuolille, jota
sitten kannettiin ympri huonetta.

Hanna tuli kuitenkin tst kunnioituksesta enemmn alakuloiseksi kuin
iloiseksi. Kuinka saattoi hn luottaa tunteihin, jotka yhten pivn
kuohuivat luulevaisuutta ja moitetta, toisena taas saattoivat
elknhuutoihin? Hn ei ensin ollenkaan ksittnyt, kuinka tm knne
oli tapahtunut, mutta huomattuaan ovessa Verna Sommarin iloiset silmt
alkoi hn aavistaa asian kulkua.

_Semmoinenko_ siis oli hnen luokkansa ja ehk tytt yleens? Yht
valmiit heittmn kivell epluulon alaista toveria, kuin sovittamaan
tuskaa liioitettua ystvyytt osoittamalla.

Tt ajatellessa tuli hn pahalle tuulelle huolimatta kaikista
ystvyyden osoituksista ja toivoi psevns johonkin nurkkaan
ajatuksiaan selvittmn. Mutta toverit pyrivt hnen ymprilln
kysyen, selitten, anteeksi pyyten, niin ett hn ei pssyt rauhassa
ajattelemaan, ennenkuin omassa pieness kamarissaan.

Enimmin kaikista koski hneen se, ett Valter Hagen siit illasta
saakka kerrassaan vltti kaikkea "vaikutusta". Hanna ei ollut hnt
ollenkaan nhnyt eik Pentinkn koskaan onnistunut tavata hnt
kotona. Koulussa taas pysyi hn erilln niin paljon kuin mahdollista,
ja kun Pentti ystvllisesti kutsui hnt luonaan kymn vastasi hn
verukkeilla. Tietysti oli huhu Hannan niin kutsutusta "ristiretkest"
tullut lyseoonkin, ja Valter sai krsi paljon pilkkaa tovereiltaan.
Tten poistui hnest kerrassaan se hpen tunne, jonka Hannan sanat
olivat herttneet, ja hn koetti paraimmalla taidollaan pelastaa
kunniaansa sill vrll miehuudella, jolla niin usein peitetn
rehellist katumusta.

Hanna ymmrsi nyt menetelleens vrin; kun asia kerran oli tullut
julkiseksi, ei se saavuttanut tarkoitustaan. Kuitenkaan ei hn voinut
tekoansa katua, hn oli tuona iltana noudattanut omantuntonsa ankaraa
ksky eik olisi saanut rauhaa, jos ei olisi sit totellut.

Mit hn muuten huoli Valter Hagenista? Ei enemmn kuin mistn muusta
hdss olevasta ihmisparasta. Mutta saattoiko hn menn kkijyrkn
rinteen ohitse, jossa jokin kukka oli juurtunut vierivn hiekkaan ja
joutumaisillaan poishuuhdotuksi ensimmisell rankkasateella,
koettamatta istuttaa sit turvallisempaan paikkaan? Hnest tuntui,
ett se rakkaus ja toimintahalu, jonka hn tunsi kasvavan itsessn,
tll alalla tulisi paraiten kytetyksi. Ett hn paraiten voisi antaa
roponsa ihmiskunnan suureen kasvatustaisteluun, jos hn tulisi
tuommoisten kodittomien, hyljttyjen poikaraukkojen hyvksi
kumppaniksi...

Mutta nyt ei ollut aikaa moisiin ajatuksiin, tutkinto lhestyi ja
psttodistus. Hn luki tulisella innolla nm viimeiset viikot. Hn
tunsi sielunsa niin nlkiseksi, iknkuin ei mikn voisi sit
tyydytt. Olihan koulu vaan ensimminen askel. Monta oli niit viel,
-- monta, ennenkuin hn saavuttaisi pmrns. Jos hn edes koskaan
tietisi sen saavuttaneensa!

Ulkomaanmatka Karin tdin seurassa tuntui hnest paljon lupaavalta;
sen piti avata hnelle tien koko maailman viisauden aarteille. Heidn
oli mr matkustaa Kreikkaan ja Roomaan, Pompejiin ja Vesuviolle,
Neapeliin ja Korsikaan. Hn ajatteli tt kaikkea niin suurella
ikvimisell, ett se melkein jakoi hnet kahtia. Toinen osa
kuljeskeli Pompejin raunioilla, toinen kulutti pivn toisensa perst
noita hyvin tunnetuita koulun portaita. Hn piti itsens itsekkn,
kun saattoi olla niin iloinen. Eihn Bella saisi tst kaikesta
nauttia, ja moni muu, joka paremmin kuin hn olisi tarvinnut tt
virkistyst, saisi ilman lepoa jatkaa yksitoikkoista tytn. Oi jospa
hn olisi saattanut heitt tuon avaran maailman portit seljlleen
kaikille vsyneille ja sairaille, kyhille ja ikviville, joilla
tuskin oli aavistusta maailmasta ja ihmisyydest oman neljn seinns
ulkopuolella!

Hn ei tullut ajatelleeksikaan, ettei hn olisi kylliksi kypsynyt
ottamaan vastaan kaikkea, mit semmoinen matka tarjoo. Kukapa
lieneekn niin vahva ja rikas, niin rajaton ja kaikkeen mahdollinen
kuin juuri 18 vuotta tyttnyt?

Karin ttikin oli ruvennut tuota matkaa ikvimn. Hn alkoi nuortua,
hnen vsynyt henkens antautui ilolla ajattelemaan tt uutta suhdetta
Hannaan, niinkuin sairas kiinnitt mielens uuteen lkkeesen. Tmn
nuoren, virken, tietoja ikvivn ihmislapsen kanssa matkustaminen
parantaisi hnen sairasta mieltn ja herttisi hnet uuteen eloon.

Lhtpiv oli mrtty ensi pivksi Keskuuta. Edellisen pivn
piti koulun loppua ja Pentin ylioppilastutkinnon tapahtua. Seuraavana
pivn piti Bellan omaistensa kanssa muuttaa Fgelvikiin ja myhemmin
menn Hankoniemeen kylpemn. Uusia voimia tarvittiin ensi vuodeksi,
jolloin hnen viel tulisi koulussa olla, ja ikvll ajatteli hn,
ett kaikki entiset toverit silloin olisivat poissa.

Nm olivat sill vlin hyvin innoissaan Hannan kestuumista ja pitivt
hnt onnellisimpana olentona taivaan alla. He antoivat hnelle kosolta
hyvi neuvoja ja olivat suuresti huvitetut hnen matkapuvuistaan.

Hanna nauroi ja antoi heidn puhua. Mutta kun matkapuku tuotiin kotiin
ja oli koetettava huomasivat he, ett hukkaan olivat menneet hyvt
humalat, sill Hanna ei ollut vhkn luopunut siit ankarasta
yksinkertaisuudesta, jossa hn oli pttnyt pysy.

Ern sunnuntai-iltapivn Toukokuussa istui Hanna yksin huoneessansa
ahkerasti kirjoitellen kirjeit. Hn tahtoi ilmoittaa postimestarin
rouvalle ja pappilan neideille matkastaan ja samassa lhett muutamia
rivi sek sievn muistikortin pienelle kyyryselkiselle ystvlleen.

Ikkuna oli auki ja pihalla kasvava, vasta auennut koivu levitti ihanaa
tuoksua huoneesen. Hanna hengitti sit ahneesti; se toi hnelle
tervehdyksen uudestaan hernneest virkest elmst ja samassa
kotiseudun jhyviset, jotka tuntuivat hiukan surkeilta.

Palvelustytt astui sislle ja ilmoitti, ett ers herra kysyi neiti
Rappea. Hanna ei tahtonut emntns vaivata ja ptti senthden ottaa
vieraan vastaan omassa huoneessaan, ihmetellen, mit asiaa hnell
saattoi olla.

Pitk, keski-ikinen herra astui sislle. Hn nytti skettin nousseen
sairasvuoteelta; silmt olivat kuopalla, hn hengitti lyhyesti ja
kveli vaivaloisesti.

Hanna katseli hneen tarkkaan ja pyysi istumaan. Vieras vltti hnen
katsettaan ja ni kuului epvarmalta, kun hn kysyi: -- oletteko te
neiti Rappe?

-- Olen, -- vastasi Hanna.

-- Ei ole kumma ... ettet tunne minua, -- virkkoi vieras. -- On niin
monta vuotta siit, kuin... Min olen issi...

-- Isni! -- huudahti Hanna, valkeana kuin ikkunan pielet, joihin hn
nojasi. Tuntui iknkuin hnt olisi kohdannut isku, joka melkein vei
hnet tunnottomaksi. -- Isni? ... en ymmrr...

-- Niin, issi, jonka kohtalo vihdoinkin on kotimaalle saattanut.
Koti-ikv on kalvanut sydntni, ja ikv sinua on ollut ... en
tahtonut kuolla siell kaukana. Matka oli vaikea ... olen ollut hyvin
kipe, mutta psin kuitenkin perille. Nyt arvelen asettua tnne ja
tarjota sinulle kodin... Sanomalehdist nin, ett itisi oli
kuollut ... sinhn olet nyt ... ainoa, mik minulla on tss
maailmassa.

Hnen nens oli khe ja puhe kuului ulkomaalaiselta. Sanat suhisivat
Hannan korvien ohitse, hn ksitti niist vaan ptarkoituksen, mutta
se jhmetytti hnt ja hn varustautui puolustamaan itsen. Vkisin
voitti hn itsens, vastaten:

-- Jos lienette isni, niin olette aikoja sitten ... menettneet kaikki
isn oikeudet minun suhteeni. Erehdytte, jos luulette minun aikovan
ruveta tyttren velvollisuuksia tyttmn teit kohtaan; side meidn
vlillmme on aikoja sitten katkennut. Tosin olen kyh ja koditon,
mutta onpa minulla jotakin, jolle annan suuremman arvon kuin kodille ja
rikkaudelle, ja se on minun persoonallinen vapauteni.

Vieras nytti hmmstyneelt, ja hnen veltot kasvonpiirteens
elpyivt. Hn ei ollut nhtvsti odottanut mitn vastausta, kun hn
nyt vihdoin osaksi pakosta osaksi itsekkisyydest aikoi ottaa luokseen
tyttrens. Tm vastustus hertti hness jonkunmoista intoa sek
halua esiinty Hannalle paremmassa valossa.

-- Tiedn kyll, Hanna, -- sanoi hn surullisesti ja hnen laihat
kasvonpiirteens nyttivt viel kalpeimmilta ja tervmmilt, --
tiedn, etten ole kohdellut sinua kuin is lastaan. Mutta luulin
kuitenkin... Olen ollut niin yksinni ... nin vuosina, olen joskus
krsinyt nlkkin ... minua on vaivannut kauhea koti-ikv. Vihdoin
onnistui minun koota hiukan omaisuutta ja ptin palata kotiin. Et voi
aavistaa mit kaikkea olen krsinyt. Saatoin nytt teist
sydmmettmlt ja kuitenkin ... olivat ajatukseni usein teidn
luonanne.

... Aikomukseni oli, -- jatkoi hn, kun Hanna ei virkkanut mitn, --
lhett teille rahaa. Mutta se elmntapa, johon olin tottunut, vei
kaikki varani... Toivoin yh ... voivani tulla varalliseksi ja sitten
palata ... sek hankkia teille huolettomat pivt.

-- Ja sill aikaa annoitte itini nnty murheesen ja kovaan tyhn.
-- Hannan huulet vrhtivt ja hn piteli kovasti kiinni tuolin
selkimest nyttksens tyyneelt. -- Annoitte hnen elell
yksinns, kyhn ja mieli katkerana, kun hn ei voinut en luottaa
Jumalaan eik ihmisiin. Hn oli ennen niin onnellinen ... ja te ... te
rystitte hnelt _kaikki_. Nin 18 vuotena ... oletteko te
lhettneet hnelle yht rivi, yht tervehdyst, edes tietoa siit,
ett elitte ja muistelitte hnt? Ette mitn. Se olisi kuitenkin
parantanut monta haavaa ja vahvistanut sit hyv luuloa teist, jota
hn niin kauvan koetti silytt, ... kunnes vihdoinkin hnen tytyi
siit luopua. Hn oli teidn omanne niin kokonaan, kuin mahdollisesti
voi olla toisen omana -- ja te heititte hnen pois luotanne niinkuin
srkyneen astian.

Hanna peitti kasvot ksiins ja taisteli itkua vastaan, joka vkisenkin
tahtoi hnet vallata. Tmn miehen ei pitnyt saada nhd hnen
kyyneleitn, sill hn se oli syyn kaikkeen siihen suruun ja
katkeruuteen, mink hn oli idiltns perinyt. Hn oli rystnyt
kahdelta ihmiselt onnen; pitik hnen nyt viel vied hnelt kaikkein
kalliin aarre: vapaus? Mutta olihan hn vapaa ihminen, semmoisella
isll ei ollut mitn oikeutta hneen ... ei hn aikonut taipua tmn
itsekkn miehen mielen mukaan, olipa hn vaikka kuinka monta kertaa
hnen isns.

Hn nieli kyyneleens ja virkkoi melkein ankarasti:

-- Ja nyt voitte lhte, minulla ei ole muuta sanomista. En voi koskaan
olla teille tyttren, ja meidn tiemme kulkekoot erilln niinkuin
thnkin saakka.

Vieras oli istunut netnn p kumarruksissa, ja Hannan sanat
koskivat hneen nhtvsti. Nyt hn nousi ja otti askeleen ovea kohti.

-- J hyvsti, Hanna ... en tahdo en vaivata sinua lsnolollani...
Min lhden jlleen, yksin niinkuin tulinkin... Suo anteeksi, ... ett
hetken saatoin luulla, ett sydmmesssi voisi olla jotakin hellyytt
minua kohtaan ... suo anteeksi, ett olisin tahtonut vapauttasi
rajoittaa! En tarkoittanut mitn pahaa... El en muista, ... ett
hetkeksi tulin sinua hiritsemn ... olisin tahtonut ... luulin ...
min...

Kova ysk keskeytti hnt, ja kun hn vihdoin herkesi rykimst, vaipui
hn melkein tunnotonna tuolille, niin kalpeana ja raukeana, ett Hannaa
puistatti. Pitik hnen nyt kuolla thn ja oliko hn hnet tappanut?
-- Kas tss, juokaa vhn vett! -- sanoi hn ja ojensi isllens
vesilasin.

Vanhuksen ksi vrisi, kun hn tarttui siihen. -- Kiitos! -- virkkoi
hn. -- Ehk se onkin viimeinen kerta, kun sin tarjoot minulle
juomista.

Hn koetti hymyill ja tm hymyily koski kipesti Hannan sydmmeen.
Hn nki hnen menevn vaivaloisesti hoiperrellen portaita alas ja ulos
portista. Hn kumartui ulos ikkunasta ja katseli poismenev niin
kauvan, kuin saattoi nhd tuota riutunutta muotoa ... nyt hn
seisahtui ... nyt jatkoi taas matkaansa ... nyt katosi jo kadun
nurkkauksessa.

Hetkeksi tuntui hnest, ett hnen pitisi kiiruhtaa hnen jlkeens
ja taluttaa hnt, ettei hn kaatuisi, mutta hn pidtti itsens. Mit
tekemist oli hnell tmn miehen kanssa?

Hanna ajatteli, kuinka onnellinen hn oli ollut tn vuonna, kuinka
hnell oli kaksi kotia ja helli sydmmi, joihin hn saattoi turvata
milloin tahansa, ja kuitenkin sai olla vapaana kuin taivaan lintu.
Hnell tosin ei ollut sit mukavuutta, jonka rikkaus tuottaa, mutta
eik hn ollut kyllin rikas ja vapaa, kun hnell oli -- terve ruumis
ja luja tahto? Eik hn nill lahjoilla psisi pitemmlle kuin moni
rikas rahojensa avulla.

Sitten ajatteli hn tuota ulkomaan matkaa ja kaikkea sit, mit tm
hnelle tuottaisi. Hn oli niin kasvanut kiinni thn ajatukseen, ett
hn arveli aivan taantuneensa, jos vaan siit matkasta luopuisi. Ja
minkthden hn panisi tt luopumista kysymyksen alaiseksikaan? Olihan
hn aivan varma siit, ett psisi Karin tdin mukaan?

Hnen verens kuohui. Hn taisteli toivottomana niit katumuksen ja
slivisyyden tunteita vastaan, jotka olivat hernneet hness ja
kovasti hnt vaivasivat. Hn sulki silmns, ettei tarvitsisi nhd
tuota hoipertelevaa haamua, ja korvansa, ett psisi kuulemasta tuota
kauheaa ysk. Kuitenkin hn nki ja kuuli ne ja ne laimensivat hnen
vastustusvoimaansa. Huomaamatta mutta varmasti kvi hnen ptksens
heikommaksi ja hness hersi halu, jota hnell ei koskaan ollut
ennen: halu kokonaan panna itsens alttiiksi jonkun krsivn ihmisparan
hyvksi. Kerrassaan heitt pois kaikki oman edun ajatukset ja el
yksinomaan _yhden_ ainoan hyvksi, josta ei kukaan huolisi ja jota ei
kukaan rakastaisi. Ett tm ainoa tss tapauksessa tulisi olemaan
hnen isns, se oli hnelle syrjasia. Hn olisi melkein toivonut,
ett se olisi ollut joku toinen. Sill katkeruus is kohtaan oli niin
syvsti juurtunut hneen, ett se osaksi riisti hnelt itsens
kieltmisen ilon.

Seuraavina pivin oli hn kokonaan tunteittensa vallassa, vaan ei
tahtonut kenellekn mitn ilmoittaa. Hn tiesi, ett hnen yksin
tytyi asiassa ptt, eik hn tahtonut kenellekn mitn puhua,
ennenkuin oli vakaantunut ptksessn.

Karin tti ja Bella nkivt kyll, ett joku asia Hannaa vaivasi, mutta
he kunnioittivat hnen nettmyyttn eivtk koettaneet milln
tavalla tunkeutua hnen salaisuuteensa.

Ern pivn, kun Hanna tapansa mukaan matkallaan koulusta pistytyi
Karin tdin luona, otti tm hnt leikillisesti niskasta ja tynsi
hnt kirjoituspydn reen. -- Netk nit papereita? -- kyssi hn
iloisesti. -- Ne ovat ne siivet, joiden tulee kantaa meidt ulos
maailmaan. Ensi lauantaina, tutkinnon jlkeisen pivn arvelen, ett
lhdemme matkaan. Joudut kai matkaan siksi?

-- Karin tti! -- Hanna veti hnet alas sohvaan. -- Saanko puhutella
sinua?

Hnen katseensa oli niin surullinen ja nens niin vieno, ett rouva
Meilert kki tuli vakavaksi.

-- Mit se on? -- kysyi hn levottomasti.

-- Tti ... min olen luopunut matkasta. Sinun tytyy suoda anteeksi
ja ... menn yksin.

Karin tdin kasvot synkistyivt. -- En ole luullut sinua oikulliseksi,
-- sanoi hn.

-- Sit en olekaan, tti hyv. -- Hanna oli kalpea, synkk vakavuus oli
hnen silmissn vaikka huulet koettivat hymyill.

-- Mit se on Hanna, min en ymmrr sinua. Etk tahdo matkustaakaan
minun kanssani?

-- Enk _tahdo_? Oi, Karin tti, tiedthn, etten ole koskaan voinut
uneksia mitn ihanampaa. Mutta nyt en _voi_ tulla. Olen joutunut
suhteesen, joka sitoo minut thn paikkaan ... en ole en niin vapaa
kuin ennen... Isni on tullut...

Rouva Meilert nousi kiivaasti ja hnen silmns iskivt vihan tulta.
Hn tarttui kovasti Hannan ksivarteen. -- Onko totta? Kuinka tohtii
hn? Onko hn tullut rystmn sinutkin minulta? Mutta sit hn ei saa
tehd! Sinulla ei ole minknlaisia velvollisuuksia hnt kohtaan, _ei
yhtn!_ Sin et saa ... et saa jtt minua nyt, Hanna!

-- Anna kun kerron sinulle kaikki tti hyv, -- pyysi Hanna, joka
muuttui yh tyyneemmksi, mit enemmn Karin tti tuskastui.

-- Is tuli luokseni tss toissa pivn riutuneena, yksinisen ja
vieraana omassa maassaan. Hn tarjosi minulle kodin luonaan ... sanoi
tahtovansa hyvksi tehd, mink rikkoi. Ja hn nytti niin surkealta,
niin kurjalta! Mutta min kskin hnet pois ja sanoin, ettei meidn
vlill en ollut mitn sidett. Nin hnen sitten taas menevn
tiehens, ry'ittyns niin kovasti, ett oli melkein kuolla siihen,
nin hnen hoipertelevan katua pitkin johonkin yksiniseen paikkaan,
jossa ei kukaan hnt hoitaisi ja jossa hn ehk kuolisi aivan yksin,
-- ja sydmmeni suli vhitellen. Et voi aavistaa, kuinka olen krsinyt
nin pivin, kun itsekkisyys ja velvollisuuden tunne ovat keskenns
taistelleet.

-- El puhu velvollisuudesta! -- keskeytti hnt rouva Meilert
slimttmsti. -- Kyll hn on aikoja sitten vapauttanut sinut
tyttren velvollisuuksista. Vai, kyll min ksitn hnen aikeitaan! Ei
se ole hyvksi tekemisen halu, joka on hnet tnne tuonut, hness on
vaan se itseks toivo, ett hnt tll palveltaisiin ja
hoidettaisiin. Ei mikn mies voi ajan pitkn tulla toimeen ilman
naisen hellyytt, kaikkein vhimmin semmoinen mies, joka on viettnyt
elmns paheissa ja himoissa. Min sanon sinulle, ettei sinulla ole
vhkn velvollisuutta semmoista is kohtaan.

-- En tarkoittanutkaan sit, Karin tti. Ei ne ole tyttren tunteet
jotka saattavat minua hnen luo, vaan se ett hn on semmoinen kurja,
onneton olento. Tiedtk, se on jotakin vastustamatonta tuo halu koko
hellyydelln antautua tuommoisen krsivn olennon hoitoon, koettaa
saattaa hnt unhottamaan yksinisyytens ja tuskansa, saada
kiitollinen katse vsyneist silmist. Min en ole varma siit, mutta
minusta tuntuu, eit _krsimyksen_ ja _slivisyyden_ muodostamat
siteet ovat viel lujempia ja pyhempi kuin sukulaisuuden ja
myttuntoisuuden. Ehk olen vrss, mutta silt se tuntuu.

-- Haaveilija! -- lausui rouva Meilert hymyillen, mutta muuttui pian
taas vakavaksi. Sin voisit toimittaa hnelle hyvn hoidon ryhtymst
siihen itse. Kyll min pidn huolta siit, ett hn saa kaikki mit
hn tarvitsee.

-- Kiitos, Karin tti, mutta ei siin kylliksi. Luuletko, ett hn
olisi tehnyt pitkn vaivaloisen matkan kotimahansa, yksin ja kuoleman
kourissa, jos hn ei olisi ikvinyt muuta kuin pehme vuodetta ja
kunnollista hoitoa? Sithn olisi voinut saada vaikka miss. Mutta
hnen sydmmens pakotti hnt niiden kahden olennon luo, joissa
kentiesi viel lytyisi hiukan hellyytt hnt kohtaan. Kun min
maantielt nostan pienen madonkin, joka on krryjen pyrn alle
joutumaisillaan, niin kuinka saattaisin kske pois luotani ensimmist
ihmisolentoa, joka on minun puoleeni kntynyt?

Rouva Meilert istui kauan aikaa neti. Hn iloitsi Hannan
jalomielisyydest, vaikka pelksi, ett tm tulisi turhaan tuhlatuksi.
Hn ei voinut uskoa mitn hyv Hannan isst; hn ei olisi tahtonut
mistn hinnasta nhd Hannan pitemmn ajan krsivn sen miehen
oikuista ja itsevaltaisuudesta, joilla tm ennen oli vaimoansa
vainonnut. Mutta kuoleman lheisyys loi sovittavan varjonsa kaikkeen.
Rouva Meilert ymmrsi Hannan nykyisen innostuksen eik hennonut riist
hnelt sit. Mutta hn ptti huolimatta vastenmielisyydestn kyd
Hannan isn luona ja ottaa selkoa niist suhteista, joihin hnen
lemmikkins oli joutua.

Omaa ikvns hn ei tll hetkell ajatellut, mutta Hanna teki sen.

-- Rakas tti, -- virkkoi hn ja suuteli hellsti rouva Meilertin
ktt, -- sin olet tehnyt minulle niin paljon hyv, ja nyt min
kuitenkin tulen seuran pettjksi ensi kerralla kun voisin olla sinulle
joksikin iloksi. Mutta ymmrrthn syyni ja ethn suutu minuun.

-- Pitisik minun suuttua sinuun? -- Karin tti veti hnet hellsti
luokseen. -- Tuskin olisin luullut tss "kovasydmmisess" Hannassa
lytyvn niin paljon ihmisrakkautta.

-- Se on Bellan ansio, tti hyv, ja sinun. Te kaksi olette tehneet
minut niin onnelliseksi, ett minun tytyy rakastaa koko ihmiskuntaa.
Mutta ers asia johtui nyt juuri mieleeni. Etk tahtoisi, tti, -- oi
etk tahtoisi ottaa Bellaa mukaan minun sijaan? Hnest olisi sinulla
sek iloa ett hyty ja hnelle tekisi matkustaminen niin sanomattoman
hyv. Hn on niin lempeluonteinen ja hyv ja samassa niin innostunut
kaikesta, ett teille tulisi hyvin hauska yhdess.

Rouva Meilert antoi hnen puhua ja kuunteli vaan hajamielisen. Kun hn
ajatteli, ett Hanna nyt tulisi kiinnitetyksi sairasvuoteesen, ett
hnen tytyisi valvoa ja vaivata itsen, ehk kokea sairaan
krsimttmyytt ja oikkuja, koski se hneen niin paljon, ett hn vaan
sivumennen saattoi muistella omia pettyneit toiveitaan. Mutta hn
ymmrsi, ett se paljon lohduttaisi Hannaa, jos Bella saisi hnen
sijaansa matkustaa, ja hn vastasi senthden niin iloisesti kuin
saattoi: -- no hyv, min otan Bellan mukaan enk epile, ett meill
tulee olemaan hauskaa. Koetamme tutkia ja katsella kaikkea sinuakin
varten ja kirjoitamme pitki kirjeit usein. Koetan tuoda Bellan
takaisin terveen ja punaposkisena.

Hanna puristi kiitollisena hnen kttn. -- Hauskaa tulee saada teilt
kirjeit. Mutta nyt tytyy minun kiireesti ilmoittaa uudet aikeemme.
Eihn hnell ole kuin kolme piv valmistusaikaa.

Palmfeltin perheess herttivt Hannan uutiset suurta hmmstyst.
Ettk Hannan ei pitnytkn matkustaa! He eivt voineet saada sit
phns. Mutta kun he olivat kuulleet hnen syyns, pitivt he ne ihan
luonnollisina. Bella yksin ksitti tydellisesti Hannan uhrin suuruuden
sill hn tiesi, ettei Hanna rakastanut isns. Vaan hn ymmrsi, ett
se onni jonka Hanna tunsi, pakotti hnt rakkauteen ja itsens
kieltmiseen. Ja hn oli niin iloinen Hannan jaloudesta, ett melkein
unhotti ne krsimykset, joihin se ehk olisi syyn.

-- Oi, Hanna kulta, kuinka ihailen sinua! -- huudahti hn krien
ksivartensa ystvns kaulaan.

-- Se on tarpeetonta, Bella! itse olisit ollut, ensimminen tekemn
samoin. Mutta tiedtk mit, me olemme tehneet suuremmoisen ptksen
Karin tti ja min. Arvaapa!

-- Mikp se olisi? -- arveli Bella. -- Ettk lykt matka
toistaiseksi tietysti?

-- Ei ollenkaan. Olemme pttnet, ett Karin tdin mukaan tulee
lhtemn ers ... neiti Bella Donna... Ts ... hiljaa ... ei
minknlaista vastustamista! Olen puhunut sedlle ja tdille ja he ovat
suostuneet tuumaan. Ja sinulla ei ole mitn muuta tekemist kuin
noudattaa viisaiden ihmisten neuvoa ja valmistua lauantakiin.

Bella nytti kovin hmmstyneelt. Uutinen tuli niin kki, ettei hn
heti voinut sit sulattaa. -- _Mink_ matkustaisin Karin tdin kanssa?
-- _Minunko_ osaksi tulisi se, josta sinun tytyi luopua? Se on vrin
se, ja min en lhde.

-- Sin lhdet kuin lhdetkin, lapsi kulta, vakuutti Hanna tekeytyen
mahtavaksi. -- Karin tti tarvitsee sinua, ei hn voi matkustaa yksin.
Hn on kynyt liian surumieliseksi ja hn tarvitsee virke ja iloista
matkakumppania voidaksensa parantua. Sit paitse tytyy hnen saada
hoitaa toista, se on niin hyv keino alakuloisuutta vastaan. Siin
suhteessa oletkin sin paljon soveliaampi kuin min. Karin tti aikoo
viipy jonkun aikaa jossakin kylpylaitoksessa ja sitten menn Italiaan.
Ajattele kuinka hyv se tekisi sinulle kylpe ja tulla _oikein_
terveeksi.

-- Kyll, mutta kuinka min _saatan_ menn, kun sin olet niin iloinnut
siit matkasta? Tuntuu aivan kuin jos rystisin sinulta jotakin. Ei,
Hanna, en saata lhte.

-- Sin teet minulle pinvastoin suuren ilon. Olisi ihan uusi ikv
Karin tdille ja minulle, jos sin et menisi. Lupaa, nyt, ett lhdet,
vaikkapa vaan minun thteni, Bella!

Bella oli samassa levoton ja iloinen. Hn huomasi, ett tekisi sek
Karin tdin ett Hannan mieliksi, mutta toisaalta taas tuntui hnest
ikvlt itsellens omistaa se, josta Hannan oli tytynyt luopua.
Ajateltuansa tarkemmin asiaa ja saatuansa ystvllisen kirjeen Karin
tdilt, ptti hn kuitenkin taipua muiden tahdon mukaan. Hn rakasti
Karin tti Hannan thden ja tahtoi nyt mielelln palvella hnt
palkitakseen sit ystvyytt, jota Hannalle oli osoitettu.

Bellan kodissa tuli nyt aika kiire ja vanha Leena pyyhkieli salaa
silmin ajatellessaan, ett Bella tulisi olemaan poissa koko kesn.
Lulle ja Liisi alkoivat kiusata, ett hekin psisivt mukaan ja Bellan
tytyi lohduttaa heit lupauksella, ett saisivat tulla saattamaan
laivalle ja heiluttaa nenliinojaan sek sitten hnen kotiin tultuansa
hakea jotakin hauskaa hnen matkalaukustaan.

Tutkinnon jlkeen iltapivll oli viides luokka kokoontunut
loppujuhlaan Kaisaniemeen. Huomispivn tulisi heidn erota monelle
eri haaralle ja he tahtoivat senthden viel kerta yhty iloisina
koulutoverina. Bella oli tietysti mys kutsuttu; hn kuului heidn
joukkoonsa, vaikka oli ollut koko vuoden poissa koulusta.

Muutamat opettajista ja opettajattarista olivat mys mukana. Niiden ja
oppilaiden vli oli viime aikoina ollut erittin hyv. Seurassa
vallitsi iloinen henki, johon kuitenkin sekaantui hiukan
surumielisyytt; huolettomimmatkin tunsivat jonkummoista kaipausta, kun
ajattelivat, ett kouluaika nyt oli loppunut ja ett toverit nyt
viimeisen kerran olivat koossa. Mutta toisaalta taas houkutteli heit
elm ja vapaus, ja mielikuvitus loi tuhansia tuntemattomia iloja, ja
tuulentupia haamoitti rusopilvien takaa. Suurelle osalle niist oli
tulevaisuus vaan samaa kuin vapaus lksyist ja hiritsemttmt
aamu-unet, muutamilla vaan oli aavistus enenevst edesvastauksesta,
joka heidn tietmttkin karaisi heidn nuoria luonteitaan, mutta
kaikille esiintyi tulevaisuus niiss valoisissa vreiss, joita ei luo
mikn muu kuin nuoruuden usko ja rikkaat toiveet.

Verannalla tarjottiin kahvia ja limonaadia ja ers opettajista piti
tavanmukaisen jhyvispuheen eroaville oppilaille. Sitten hajosivat he
pieniin ryhmiin yhtyksens sitten jlleen, jolloin Hanna Rapen piti
esiintuoda luokan jhyviset opettajille.

Vapaamuurarin haudan luo oli vhinen joukko kokoontunut. Ne olivat ne,
jotka enimmin olivat olleet yhdess ja nyt raskaimmin tunsivat
eronhetken katkeruuden. Bertha Eriksson oli ottanut itselleen vaikean
tehtvn, pit seuraa iloisella entisell tuulella ja Hanna auttoi
hnt uskollisesti. Vaan ei se tahtonut oikein kyd pins. Aina
vlist katosi joku tytist ja palasi punaisin silmin. Bella nyyhkytti
auttamattomasti; viimeisten pivien tapaukset olivat olleet niin
monenlaisia ja hn oli vielkin heikko taudin jlkeen. Ajatus, ett
hnen nyt tytyisi tovereistaan erota, oli liian raskas kantaa,
vsyneen kuin oli pivn puuhasta, matkatavaroiden jrjestmisest ja
kiireest.

Bertha taputti hnt selkn ja sanoi idillisesti: -- No, no, no!
Tss on sinulle nenliinani, siksi aikaa kun vnnn omasi kuivaksi.
El hukuta meit kyyneleihin, rakas Bella, jo alkavat jalat kastua!

Bellan tytyi hymyill ja koettikin hillit itsen niin hyvin kuin
vaan saattoi. Nyt kntyi puhe ulkomaan matkaan. -- Tuhat ja yksi yt!
mik onnen lapsi sin miekkoinen olet, -- huudahti Bertha ja oli
vntelevinn kateuden tuskista. -- Toivon, ett joskus ajattelet
meit poloisia tll kotona ja muistat tuoda sopivia lahjoja,
esimerkiksi...

-- Niin mithn tahtoisit? -- keskeytti Bella naurahtaen kesken
itkuansa. -- Elvn kilpikonnan, villihrn vai kameelinhnnn?

-- Ohoh! El kiusaa minua niin suuria tahtomaan. Min tyytyisin
hiuskarvaan paavin parrasta tai ... lieraan Garibaldin haudasta.

-- Min olen kauan toivonut itselleni mosaikkimedaljongin, -- sanoi
Alma.

-- Tulevan sulhasesi valokuvaa varten tietysti?

-- Vaikkapa niinkin!

-- Ja min tahtoisin oliivin siemenen, -- sanoi Lilli, -- olen kuullut
paljon puhuttavan niist kauniista oliivipuista. Sopiihan nyt semmoinen
matkalaukkuusi.

-- Siin tapauksessa sen pit olla kirkontornin kokoinen, -- nauroi
Verna Sommar, joka oli yhtynyt heihin.

-- Minulle voit tuoda tynnyrin tuoreita viinirypleit, niin kutsun
min koko luokan _symn_ sinun maljaasi.

-- Kiitos sinulle, Bibbi, ett ajattelet vaatimattomia ystvisi. -- Ja
Bertha nipisti hnt varpaasen niin, ett hn huusi. -- Min sitten sen
sijaan lainaan sinulle muistikirjani sen kuivatun lieran kanssa.

Anna Berg meni istumaan Hannan viereen. -- Etk ole hyvin pahoillasi
kuitenkin, kun et pse lhtemn? -- kyssi hn enemmn ystvllisesti
kuin hienotunteisesti.

-- El tee omantunnon kysymyksi! -- vastasi Hanna vltten. -- Kai
minun vuoroni tulee toinen kerta.

Hn koetti olla niin iloinen kuin vaan saattoi, ettei kukaan huomaisi
sit sanomatonta kaipausta, jonka hn tunsi kun matkasta oli puhe.
Onneksi kntyi keskustelu muihin esineihin.

-- Min varmaankin tulen jonkun ajan eteenpin kiipemn koulun
portaita yls kello 8 vanhan tavan mukaan, -- sanoi Bertha. Minun on
aina niin vaikea luopua vanhoista hyvist tavoista. Mimmoisia nekin
anturat lienevt, jotka ensivuonna tulevat meidn jlkimme kulkemaan
viidennell luokalla.

-- Min tunnen muutamia, ei ne ole niinkn hulluja, -- keskeytti
Bibbi.

-- Bella saapi antaa meidn aatteemme perinnksi uudelle luokallensa,
-- sanoi Hanna ystvllisesti kehoittaen Bellalle. -- Jos maanlaji vaan
on hyv, voi monta siement it lyhyess ajassa.

-- Kylv nyt sitten ensin anti-krinoliinin ja anti-kureuuman siemeni,
-- pyysi Bertha. Min en tarvinnut kuin yhden pivn, ennenkuin ne
minussa itivt. Mutta sano jotakin muutakin, Hanna!

-- Lytyyhn niit trkempikin periaatteita kuin ne, jotka koskevat
vaatetusta, -- arveli Verna Sommar, -- ja niit toivon Bellan ensiksi
kylvvn.

Hanna nyykytti ptn. -- _Totuutta_ ennen kaikkea. Totuutta Jumalaa
kohtaan, ihmisi ja itsemme kohtaan. Ja sitten lujuutta, semmoista,
joka jrkhtmtt pysyy siin, mit me oikeana pidmme, antamatta
kenenkn mielipiteitten meit hirit.

Hanna vaikeni. Hn ei tahtonut mielelln moraalia saarnata, mutta
tyttjen silmt pyysivt innokkaasti enemp.

-- Ja sitten tytt, -- jatkoi hn painolla, -- muistakaamme, ett
olemme _ensi sijassa_ ihmisi ja _sitten vasta_ naisia; vaikka niin
mielelln tahdotaan meille uskotella pinvastoin. Ymmrrttek minua?
Min vihaan ksitteit: miehiset ja naiselliset ominaisuudet. Jokaisen
ihmisen oikeus on olla totuutta harrastava, jalomielinen, hyv ja
alttiiksi antava, huolimatta siit onko hn mies vai nainen. Ja meidn
asemamme tss maailmassa riippuu niist lahjoista, jotka Jumala on
meille antanut eik aikakausien vaihtelevista mielipiteist. Miksi
tytt kelpaa, siksi hnen pit pst yht hyvin kuin pojankin.

-- Niin juuri, -- huudahti Bertha innoissaan, -- siit olemme kai
kaikki samaa mielt.

... Mutta yht vrin kuin olisi kasvattaa tytt _ainoastaan_ kotia
varten, yht vrin on se kuin ei hnelle yhtn opeteta kotia
hoitamaan. Useimmille naisille on kuitenkin kodin hoito heidn lhin
tehtvns ja niiden tulisi hvet, jotka sit halveksivat.

-- Ui, talous ja iso lapsilauma -- kuiskasi Bertha Bibbille.

-- Pasia on rehellinen ty ja itseninen ajatus, -- jatkoi Hanna
nousten. -- Ei kenenkn meist pid koulusta erota ajatellen, ettei
elm hnelt mitn vaadi. Tst pivst saakka on meill runsaasti
edesvastausta itsekullakin.

-- Se on sangen vaivaloista sille, joka on omiansa laiskottelemaan, --
arveli Bertha ojentautuen mukavasti nurmelle. -- Vaan tytynee kai
minunkin reipastua, ettette rienn ohitseni jokainoa.

-- Kun viiden vuoden kuluttua jlleen yhdymme arvelen, ett meille on
tulevaisuus selvinnyt, -- tuumasi Alma, -- jo tnkin vuonna on minulle
selvinnyt paljon asioita.

-- Kiitos, tytt, nist vuosista, -- lausui Hanna ja hnen kosteat
silmns kertoivat, ettei hn ollut niin levollinen, kuin hn koetti
nytt. -- Nyt tytyy meidn menn noiden muiden luo. Elk puhuko
minulle vhn aikaan, minun tytyy muistella, mit minulla on
sanomista.

Ilman sen enemp valmistusta puhui hn kohta sen jlkeen opettajille
ja opettajattarille. Hnen puheensa oli lyhyt ja yksinkertainen ilman
koristeita, mutta sanat lhtivt vilpittmst sydmmest. Ei nkynyt
yhtn jlke hnen entisest ylpeydestn, hn oli ystvllinen ja
selv ja kerrassaan luonnollinen.

Sydmmellisesti puristettiin ksi ja kilisteltiin limonadilaseja
puheen loputtua. Kaikki tunsivat nyt eron hetken enemmn kuin koskaan
ennen olevansa toisiinsa sidottuina. Agnes Lund lhestyi Hannaa, joka
hetkeksi oli jnyt muista erilleen. Agnesin silmt olivat ihan pilalla
itkusta ja hn taisi tuskin puhua.

-- Kiitos, Hanna, hyvst toveruudesta! -- kuiskasi hn -- Tn hetken
tunnen, mist merkityksest olet ollut meille... Suo minulle
anteeksi...

Jlkiosa lausetta meni hukkaan nyyhkytysten vuoksi. Hanna piteli hnen
kttn kovasti suljettuna omaansa ja lausui jotakin, joka pani hnen
kyyneleens vuotamaan viel runsaammin. Mutta samassa tunsi Agnes
sydmmens tyttyvn kummallisella ilolla ja ptksill, jotka
vahvistivat ja rauhoittivat hnt.

Kun viel oli lauleltu joitakuita lauluja, syty apelsiini ja ptetty
yhty samassa paikassa 5 vuoden kuluttua, erottiin. Hanna meni Bellan
kotiin; heidn tytyi viel saada hiukan olla kahden kesken, ennenkuin
sanoisivat hyviset toisilleen moneksi kuukaudeksi.

Kun Hanna tuli kotiin myhn iltasella, tytti valoisa Toukokuu hnen
pienen huoneensa valollaan. Hn istui ikkunan luo ja katseli autioita
katuja hiljaisena yn. Ei hnt haluttanut nukkua, pivn muistot
ajelivat toisiaan hnen mielessn ja karkoittivat unen kauas.

Hnest tuntui ett hn nyt oli tehnyt ensimmisen taipaleen elmn
tiell ja pyshtynyt portin luo, jota ei ollut hakenut eik tuntenut.
Minnek se johtaisi hnt? kkijyrkkyksiin ja kivisiin paikkoihin vai
tasaisille, mukaville poluille? Olipa miten hyvns, hn tunsi itsens
nuoreksi ja vkevksi, tynn elm, onnea, lmp, ei hn hevill
murtuisi. Kaikkivaltias johti hnen kohtaloaan ja hnen rinnallaan oli
kalliita ystvi. Eik hn siis olisi rohkea ja pelvoton?

Noita rakkaita tovereita! Niit hn tulisi kaipaamaan jokaikist. Hn
olisi niin mielelln antanut heille enemmn, ollut heille suuremmaksi
hydyksi, kuin hn oli ollut. Hn olisi tahtonut auttaa heit hakemaan
avainta heidn ajatuksensa aarre-aittaan, sill useimmilta oli se
kadonnut; ajatuksia kyll lytyi, kun vaan joku avaimen lytisi, joka
vapauttaisi ne kahleista. Mutta ehk elm pakottaisi heit astumaan
eteenpin avosilmin.

-- Bella!... Sin, joka olet lytnyt paraimpien ajatuksieni avaimen ja
tehnyt minut niin onnelliseksi... Siunatkoon sinua Jumala!

Ja onnellisuuden tunne vlhteli hnen sydmmessn, kun hn nin
uneksi. Se toi hymyn hnen huulilleen viel sittenkin, kun hn 5:n
aikaan aamusella vihdoin kallisti vsynytt ptn lepoon.




Ensimminen piv keskuuta tuli valoisana ja helteisen. Torilla
tarjottiin jo kaupan kieloja ja narsissej ja Esplanaadissa kukki mit
tuoreempia ylioppilaslakkeja. Yksi niist koristi Pentin
tukanleikkaajan ksist juuri lhtenytt pt. Hnen silmns
loistivat jonkummoisesta hurskaasta ylpeydest. Napin kolossa oli
hnell vihko kieloja, joita oli siihen pistnyt hnen matkalle lhtev
siskonsa.

Kello 1 piti Bellan lhte. Jo kahdentoista aikaan tuli puolet
luokasta rantaan kantaen makeisia ja kukkaisvihkoja ja nyt kysyttiin
krsivllisyytt. He istuivat kannelle, joka pian tuli ihan tyteen
iloisia tyttj vaaleissa puvuissa. Ja kun Bella tuli omaistensa
saattamana, hykksivt he kaikki yhtaikaa hnen kimppuunsa ja olivat
vhll repi hnet palasiksi innoissaan, kun jokainen tahtoi hnt
puhutella viimeisin hetkin. Bella nytti vsyneelt, mutta koetti
kaikki kest; hn oli liiaksi antautunut tunteilleen edellisen
pivn.

Kohta tulivat mys rouva Meilert ja Hanna. Luokan uteliaisuus kntyi
nyt hneen ja Bella vapautui hetkeksi. Hn hiipi silloin Hannan luo,
joka reippaana ja levollisena toimi tavaroiden luona. Ei kukaan, joka
nki hnen iloista katsettaan, olisi voinut aavistaa, ett hnen
sydntns paisutti kaipaus ja ett hn oli nukkunut vaan kaksi tuntia
sin yn.

Nyt soitettiin toisen kerran ja tytt riensivt maalle, syleiltyn
ensin Bellaa miltei puolikuoliaaksi. Sitten tuli vanhempien vuoro ja
viimein Hannan.

-- Hyvsti nyt Bella kulta! Ole reipas ja iloinen! Me tapaamme
toistimme jlleen!

-- Hyvsti ... Hanna! Kiitos! -- Enemp hn ei voinut sanoa.

Rouva Meilert ja Hanna olivat sanoneet toisilleen jhyviset salissa,
nyt puristivat he vaan toistensa ksi tuntien suurta myttuntoisuutta
ja hellyytt.

-- Heittk irti!

-- Hyvsti, hyvsti! -- kuului rannalla, jossa valkoisia lakkeja ja
kirjavia pivvarjoja liehuteltiin. -- Hyvsti, hyvsti! vastasi kaksi
nenliinaa kannelta ja laiva eteni hiljaa rannasta, iloisten ja
kosteiden katseiden seuraamana.



