Juhani Ahon 'Papin rouva' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 121. E-kirja
on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta
mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




PAPIN ROUVA

Kirj.

Juhani Aho


WSOY, Porvoo, 1920.



Tss teoksessa tavattavat phenkilt ovat jo esiintyneet "Papin
tyttress."


Motto: "lk hnt' unelmass' edes nhk,
             ettei hnen silmns'
       iskisi teihin, ja katse,
             jok' ei mene mielest koskaan,
       hiljaa vaivaavaks okahaks nin
             jis sydmeenne."

      (Johannan sanat Hannalle Runebergin "Hannassa")




I.


Viheriisten peltojensa keskess punoitti pieni pappila jrven rannalla
pitkn lahden pohjukassa. Ilta-auringon valaistessa nkyivt sen
valkoiset ikkunanpielet kauas suurelle sellle, jossa kulki iso
valtavyl etelst pohjoiseen. Snnllisesti kulkivat siit ohitse
suuret matkustajalaivat yls ja alas, mutta lhimpn kaupunkiin oli
pivn matka. Kun pitjn laivasilta oli lhell kirkonkyl toisella
puolella pitkn niemen, eivt laivat tnne koskaan poikenneet. Jos
joskus oli joku menev tai tiettiin olevan varma tuleva, niin
noudettiin tai vietiin se venheell, jolla soudettiin vyllle.
Pappilan lahti ji senthden syrjn suuren maailman valtatielt ja sen
ihmisvirralta. Ainoastaan joku harva hajamielinen matkustaja saattoi
silloin tllin sattumalta ojentaa tnne kiikarinsa ja kysist
pernpitjlt, kantta pitkin kvellessn: -- "Mik on tuo punainen talo
tuolla kaukana'" -- "Se kuuluu olevan tmn pitjn kappalaisen
virkatalo." Jos hn oli elmns uupunut ja surumielinen, voi hnelle
ehk tulla ohimenev ajatus: -- "Se nytt niin rauhalliselta tuo
paikka ... siell olisi ehk onnellista asua."

Ja jos sit jrvelt pin lahden pohjaan soutaen lheni, niin nytti
siin pysyvnkin tuo ensi silmyksen vaikutus.

Suuren seln jyrkt ja synkt rannat, jotka kasvoivat vain kanervaa ja
pient petjikk, muuttuivat tll lempeiksi luhtaniityiksi, jotka
tuolla tll synnyttivt pyreit pajupensaita ja joita reunustivat
pehmoiset koivu- ja haapalehdot. Taampana kohoava kivikkomki, jonka
harja kasvoi lpikuultavaa mets, pisti paikoitellen juurensa
niittyjen alaitse ja ilmaantui veden rajassa avopksi kallioksi tai
valkoiseksi hiekkarannaksi, jonka edustalla silloin nuokkui harva
ruohikko jyrkkyksen rintaan.

Pappilan ranta oli pienoisen niemen kainalossa. Siin oli saunarakennus
kallioisella perustuksella, alempana uimahuone ja venhevalkama ja
hiukan ulompana niemen krjess vanha nuottakota. Saunan seinmll oli
rivi verkkokeppej ja uimahuoneen vieress kolme venhett, joista yksi
valkoisensiniseksi maalattu hohti rannasta kauas ohi soutavan silmn.

Rannasta vei ruispellon halki polku itse pappilaan, joka siell vhn
ylempn tuuheiden, korkeiden koivujensa keskess paistoi kuin mansikka
mttstn.

Koko tuossa maisemassa oli jotain omituisen pehmoista ja vienoa, joka
tuntui tuoksahtavan esiin jokaisesta sen pienimmstkin poimusta. Tuo
pienoiskokoinen uimahuone valkoisine hiekkaan laskeutuvine portaineen,
vaaleansininen venhe, joka kaarevan sulavana lepsi omilla siloisilla
teloillaan, ruispelto polkuineen, vatukko aidan varrella, tuo
kukkaspuutarha pellon ja rakennuksen vlill ja etupss itse
rakennus -- se oli kuin hienon naiskden muodostelemaa.

Mutta samalla lhti siit kuin aavistus jostain selittmttmst
surumielisyydest. Hiljaisena, tyynen ja vhn viilen iltana tuntui
silt, kuin olisi sen asukkaan pitnyt istua ksi posken varassa, p
alakuloisesti kallellaan, mieless joku salainen, sanaton kaiho.
Laineen loiskina se ehk toi tmn tunnelman, ehk myskin haavanlehden
lepatus tai pivn heijastus ikkunoihin, joiden takana ei nkynyt
liikett eik kuulunut lapsilauman iloista mellakkaa; eik sit
kuulunut pihamaalla, ei pientarilla eik rantahiekalla. Ainoastaan
silloin tllin avautui joku ovi, narahti puutarhan portti, ammahti
lehm tai ynhti vasikka, kuului soutua jrvell tai askeleita
puutarhan hiekassa. Sill vlin saattoi olla niin netnt, niin
liikkumatonta ja kuollutta, ett arka sorsa uskalsi uittaa poikueensa
venerantaan ja kki lent kukkumaan puutarhan aidan seipseen.

Talon nimi oli Tyynel.

       *       *       *       *       *

Oli iltapiv keskikesll, alkupuolella heinkuuta.

Muutamia pivi sitten oli pastori Aarnio saanut kirjeen vanhalta
ylioppilastoveriltaan Olavi Kalmilta, joka oli ilmoittanut saapuvansa
laivalla tnn ja tulevansa hnen luokseen kesns viettmn. Sen
johdosta oli hn lhtenyt venheell laivaa vastuuseen.

Elli, hnen vaimonsa, oli jnyt kotiin jrjestmn taloa siihen
kuntoon, kuin harvinaisen vieraan saapuminen vaati.

Koko pivn oli hn puuhannut siin toimessaan, puhdistellut
huonekaluja, jrjestellyt kirjoja salin pydll, muutellut hiukan
kuvia albumissaan, laitellut uutimia uusiin poimuihin, pyyhkinyt tomun
kukkain lehdilt ja asettanut verest vihre vaaseihin. Sitten oli hn
siistinyt oman pukunsa, viivhtnyt hetken aikaa peilin edess ja
katsellut siin kasvojaan ja vartaloaan.

Pitkn aikaan ei hn ollut sit tehnyt. Siit oli kauan, kun hnell
siit oli ollut mitn hauskuutta. Ja hiukan uteliaasti hn nyt
silmili vhn vaaleata muotoaan ja solakkaa, viel neitseellisen
jntev vartaloaan. Moneen vuoteen ei hn ollut muistanut sit, mit
hnest joskus oli sanottu, ett hn oli miellyttv, melkein
kauniskin. Ket varten? Miksi hyvksi? Miehens vuoksi ei hn muistanut
itsen hihinskn koristelleensa. Muut ne olivat sen tehneet. Siit
oli muuten viisi vuotta, viisi pitk vuotta.

Ja nyt hn yht'kki oli taittanut kukan ja kiinnittnyt sen rintaansa.
Ja perytyen peilin luota muutti hn sit pari kertaa, ennenkuin se
hnen mielestn oikein tuli paikalleen.

Tmnpivinen puuha oli tuntunut hnest hauskalta. Tavallisesti ei se
hnt huvittanut, hn teki sen virallisesti ja koneellisesti. Teki vain
kaikkein vlttmttmimmn.

Mutta nyt hn meni puutarhaan ja kersi siell kukkaskimpun. Ruohoja ja
kukkia valikoidessaan tuli hn selville sen aatteesta. Vaatimaton ja
yksinkertainen sen tulisi olla, niin ettei sit ensi silmyksell
huomattaisi. Mutta hieno vriltn niinkuin metskukka, johon kun
sattuu silm, se sit kauan tutkii. Hitaasti ja huolellisesti kokosi
hn siihen enimmkseen heini ja taittoi sitten ruispellosta aidan
ylitse heilimivn thkn. Hn tarvitsi siihen sinist ja oli jo
ottamassa lemmenkukkaa, mutta hylksi sen ja sijoitti ruiskukan sen
sijalle. Mutta mist saisi hn siihen tuoksun? Hn otti muutamia
reseedoja ja pisti ne heinien vliin piiloon.

Saatuaan kukat mielens mukaan toisiinsa sointumaan vei hn ne
yliskamariin, joka varta vasten oli laitettu vieraan asuttavaksi. Hn
oli kannattanut sinne keinutuolin ja uuden pydn ja vienyt
vaatevarastostaan sinne parhaat ja uusimmat vuodetarpeet. Ikkunan eteen
oli ripustettu hnen omat kutomansa, ennen kyttmttmt uutimet,
pyt oli katettu valkoisella liinalla, ikkunaan tuotu elvi kukkia
salista, hankittu uudet naulapuut ja kirjahylly. Vuoteen taa seinlle
oli ripustettu suuri ryijy ja tuomen oksia pistelty seinn rakoihin.

Mihin paikkaan panisi hn kukkasvihkonsa? Ei keskelle pyt, ei niin
nkyvlle paikalle. Johonkin kulmaan, josta se olisi _lydettv_.
Uunin reunan kupera oli kaikista sopivin paikka, ja siihen hn sen
jtti. Nyt vasta hn huomasi, ett siin olivat hnen pukunsa vrit:
harmaa ja sininen.

Tuleekohan hn tll viihtymn? ajatteli hn katsoessaan ulos
ikkunasta peltojen ja jrvien yli.

Hnhn oli minun ensimminen oikea rakkauteni ja ensimminen suuri
pettymykseni. Ja nyt hn tulee tnne ja on tll jo tn iltana!

Sikhten omia ajatuksiaan kiiruhti hn alas vinnilt. Mutta
nhdessn huoneet aivan uudessa kunnossa tytyi hnen nyt mynt
itselleen, mit varten hn nin oli ollut puuhassa koko pivn. Hnen
tytyi tunnustaa, ett hn ainakin tahtoi tehd erityisesti edullisen
vaikutuksen. Niin, ja olihan hn tlt kaukaa seurannut hnen retkin
sanomalehtien avulla. Milloin hn oli suorittanut tutkinnon, milloin
esiintynyt puhujana isnmaallisissa juhlissa, saanut yliopistolta
matkarahan ja matkustanut ulkomaille. Hn oli pannut mieleens hnen
osoitteensakin Pariisissa. Siell hn oli ollut kauan kadoksissa,
kunnes taas tn kevnn hnen nimens oli niiden joukossa, jotka
olivat palanneet kotimaahansa. Joskus hnest oli tllkin puhuttu,
hnell oli vanhassa pappilassa tovereita, jotka hnet tunsivat. Elli
oli kuunnellut, mutta ei itse virkkanut mitn. Hn pelksi, ett hnen
nens hnet pett. Ja kuinka hn kuitenkin oli saanut
vlinpitmttmsti sanotuksi: "Vai niin, tuleeko hn tnne...", kun
hnen miehens ilmoitti hnen tulostaan eilen.

Kaikki oli laitettu valmiiksi, ei ollut en mitn toimittamista,
vasta parin tunnin kuluttua tulee laiva, ja yht'kki ei hn tiennyt,
mihin hn sit ennen ryhtyisi.

Mutta onhan hnell tuo tavallinen jokapivinen retkens thn aikaan
vuorokaudesta. Kuinka monta kertaa hn onkaan sen tehnyt! Rakennuksen
pdyn ympri, jonne menness portti narahti joka kerta niin aivan
samalla tavalla. Siit sitten hiekoitettua kytv kukka- ja
hernepenkkien vlitse toiselle portille, joka oli ruispellon halki
kulkevan piennartien pss. Laimea tuuli puhalteli lauhkeasti
jrvelt, siell oli tummat metsiset saaret ja niemet ja niiden takana
kaukana sininen, hmttv manner. Muutaman saaren pst kiilsi
valkoinen, kolmikulmainen merimerkki, jonka ohitse laiva kulki. Ja
tss kohosi ruispelto kahden puolen tien. Hn peittyi melkein ptn
myten sen suojaan, ja tt tiet laskeutuessaan tunsi hn itsens aina
niin rauhalliseksi ja turvalliseksi, niinkuin se olisi vienyt hnen
omaan erityiseen maailmaansa, jossa kukaan ei kyennyt hnt
hiritsemn. Sill pihasta katsoen ei kukaan voinut nhd hnt tnne.
Hnen miehens huoneen ja keittin ikkunat antoivat kaikki pihalle
pin. Eik tnne rantaan juuri koskaan ollut kenellkn asiaa. Koko
tm puoli oli iknkuin hnen omaansa, hnelle itselleen pyhitetty.

Kaksi verjpuuta hn pudotti alas ja pistytyi niitylle. Levempi
polku vei siit suoraan rantaan. Hnen oma, kapea polkunsa poikkesi
vasemmalle ja vei lehdon lpi nuottakodalle niemen nenn. Siin oli
pykl kalliossa, ja siihen hn istuutui, selkns takana koivu ja
edessn aava ulappa.

Tst oli hn jo monena kesn kenenkn tietmtt katsonut ulos
maailmaan. Ja maailmaan katsomisekseen kutsui hn laivain ohikulun
katsomista tuolla kaukana, josta hn tyynell sll kuuli niiden
koneen tykytyksen ja nki niiden vilahdukselta siirtyvn toisen niemen
suojasta toisen taa. Se oli ainoa yhteys, mik hnell oli ulkomaailman
kanssa, sen suuren ja salaperisen, jota hn pienest tytst saakka
oli haaveksinut, josta hn kirjoissa oli lukenut ja jossa hn uskoi
ihmisten elvn rikasta, tytelist ja onnellista elm.

Ja viel sittenkin, kun laiva oli mennyt ohitse, ji hn siihen
iltaansa lyhentmn. Hn odotti laineita, jotka pitkn aikaa sen
jlkeen, kun viimeinen savun kiemura oli haihtunut ilmaan, vyryivt
sielt verkalleen, huojahduttivat ruohistoa ja valkeana vaahtona
kohisten murtuivat rantakiville hnen jalkojensa juureen.

Aivan sattumalta oli hn tullut tmn paikan keksineeksi ern iltana
rantoja pitkin harhaillessaan. Toisen kerran tuli hn uteliaisuudesta,
lapsellisesti siit hauskuutettuna, sitten se muuttui tavaksi ja
lopulta melkein jokapiviseksi tarpeeksi. Yksinisyydessn hn
pyhitti paikan omille haaveiluilleen.

Ja tll hn oli elnyt sek onnellisimmat ett onnettomimmat
hetkens. Onnellisimmat siksi, ettei kukaan hnt hirinnyt ja ett hn
sai olla yksin. Onnettomimmat, sill tll voi tuo sama yksinisyys
kaikista enimmn hnt painaa. Tll hn oli kaivannut kaikki
suurimmat kaipuunsa, tll kaikista haikeimmin halunnut ystv,
toveria ja rakkautta.

Nhdessn laivain aina noin salaperisesti kulkevan ohitsensa,
kehittyi hnelle taikauskoiseksi varmuudeksi usko siihen, ett elm ei
voi ikns kaikkeaan samalla tavalla jatkua ja ett laineet kerran
tuolta tuovat hnelle edes jonkunlaisen toiveiden tytnnn mukanaan.
Hn ei osannut ajatella, mit se olisi ja viel vhemmin kuka. Jotain
erikoisempaa sen vain tulisi olla. Mutta ei sielt tullut milloinkaan
mitn eik ketn.

Ja yht'kki tytti se epilys hnen mielens nytkin. Eihn kirje ollut
ihan varma. "Jos tulen, niin tulen ensi perjantaina. Ellen silloin
tule, niin olen pttnyt viett kesni toisaalla." Tietysti hn _ei
tule_! Ja paljas mahdollisuus tuosta sai hnet tavalliselle mielelleen.
Hn vaipui siihen samaan surumieliseen mietiskelyyns, joka hnet aina
valtasi tll paikalla. Tm kes tulee siis kai kulumaan niinkuin
olivat kuluneet kaikki entisetkin, ilman mitn vaihdosta. Elm jatkuu
vanhaa latuaan, tulee syksy ja se kauhean ikv talvi.

Aurinko kallistui hiljalleen lnteen, sen valo tuli kylmemmksi ja
alakuloisemmaksi. Tuuli heikkeni heikkenemistn, ja pienet lyhyet
laineet lipattivat hajamielisesti nuottakodan edustalla.

Monta kertaa oli hn tll samalla sijalla tehnyt tilin elmstn,
muistellut ja tarkastellut sen alusta loppuun. Vaikkei hn sit ollut
koskaan kenellekn puhunut, oli se pukeutunut iknkuin sanoiksi hnen
mielessn, Hn olisi osannut kertoa sen ulkoa samoilla sanoilla, jos
olisi ollut joku, joka olisi tahtonut sit ymmrten kuunnella. Mutta
vaikkei sellaista kuulijaa ollutkaan, kertoi hn sen mielelln ja
omaksi helpotuksekseen -- itselleen. Ymprist sit ainakin tuntui
kuuntelevan ja siihen osaakin ottavan.

       *       *       *       *       *

Kuinka kirkkaasti muisti hn tuon sunnuntai-illan isns kotona ennen,
kun hn istui venheen kokassa rannassa ja haaveillen tarkasteli tyynen
veden pintaa, mihin kuvastui koko rettmn korkea taivaan kupukansi!
Silloin seisoivat yht'kki rannalla is ja tuo nuori ylioppilas,
valkoinen lakki reippaasti takaraivolla ja matkalaukku kupeella
riippumassa. Ne nauroivat hmmstyneelle tytlle, joka hpeissn
kiiruhti edeltpin pihaan muistamatta tervehtikn vastatulleita.
Heill oli kolmaskin mukanaan, apulaispapiksi tuleva. Ja kun he saivat
hnet rantaportilla kiinni ja is heidt esitteli, niin oli apulaisen
ksi pehme ja vastenmielisen lmmin. Se toinen hymyili ystvllisesti
ja katsoi niin omituisesti suurilla, sinisill silmilln.

Ja pian he sitten perehtyivt toisiinsa, jo samana iltana puheli se
niin tutunomaisesti ja oli niin viisaan ja etevn nkinen. Miten
kauniita, uusia asioita se tiesi ja kuinka ne silti tuntuivat tutuilta,
niinkuin olisi niit kaikkia jo ennen itse ajatellut. Molemmat he
tekivt kiusaa apulaisesta, joka sekaantui puheisiin, mutta ei mitn
ksittnyt. Hn oli heist naurettava ja vhn tyhm. He soutelivat
jrvell, kvivt kirkon tornissa ja ihailivat avaraa nkalaa.
Ylioppilas oli juossut edeltpin ja avannut luukun. Hn seisoi siin
niin solakkana ja miehekkn, piten luukun ovesta kiinni. Tytyi
kumartua hnen kainalonsa alitse ja seisoa kuin hnen syleilyksessn.
Apulainen seisoi alhaalla kirkonmell, ja ylioppilas huusi, iskien
Ellille silm: "Kuinka sin olet litten nkinen siell!" Valkolakin
sametti hulmusi kovassa, mutta lmpimss eteltuulessa, hn oli hn
oli niin kaunis ja reipas. Hn puhui, innostui ja osoitteli kdelln
kauas etelisiin maisemiin, "jonne aatos aina pyrkii." Hn nytti
tahtovan siin paikassa sinne lent, ja Elli kuvitteli, ett he
lentvt yhdess.

Mutta hn lensikin sinne yksin, ja Elli ji kuin siivetn lintu
seisomaan verannalle, itkeytyvt kasvot lasia vasten. Kuinka karvas oli
nielaista tuo kyynel! Kuinka se aina tt muistellessa pyrki kohoamaan
takaisin...! Hn istui rattailleen, ja hevonen kiskaisi juoksuun. Hn
kohotti lakkiaan ja katosi maantien plyyn.

Kuinka hn silloin olisi rettmsti kaivannut lohduttajaa, jonka
rinnalla olisi voinut itke surunsa. Mutta sellaista ei hnell ole
koskaan ollut. Metsn puut ja jrven rannan loiskivat laineet ne olivat
hnen uskottunsa silloin niinkuin nytkin. Ja lehtoon, koivikkolehtoon
jrven rannalle, jossa pohjatuuli puhalteli, hn silloinkin sijoitti
yltkyllisimmn onnettomuutensa.

Kun hn sielt palasi, silmns kuiviksi itkettyn, alkoi apulaispapin
kosinta. Se oli kynyt pian, mutta hn ei viel tnkn pivn voinut
ksitt, kuinka se sittenkin oli niin kynyt. Hn muisti vain ern
keskustelun, joka hnell oli ollut idin kanssa ja jossa tm
luultavasti oli sanonut omankin elmns salaisuuden: "Onhan se hyv ja
kunnollinen mies. Jonkun kanssahan sinun tytyy sinunkin kerran menn
naimisiin ja saada turvaa maailmassa." -- "Jos menen, niin menen jonkun
kanssa, jota oikein rakastan." -- "Sin, tytt parka, et tied, ett
maailmassa tytt hyvin harvoin saa sen, jota hn oikein rakastaa. Usein
saa hn tyyty siihen, jota voi siet." -- "Mutta kuinka voi el
naimisissa, jos ei rakasta?" -- iti hymyili surullisesti: -- "Saa luvan
voida ja nkyy sit voivan."

Ja nkyyhn sit voineen.

Ajatellessaan elmns nin viiten vuotena -- vai lieneek niit ollut
kuusikin, ei niist tullut niin lukua pidetyksi -- ei hn voinut
ymmrt, kuinka ne olivat kuluneet. Viikot ja kuukaudet olivat menneet
melkein mitn jlke jttmtt, niinkuin tippuu pisara pisaran
perst tuhuttavana sadepivn ja putoaa hiekkaan niin hitaasti ja
hermostuttavan yksitoikkoisesti. Hn oli tottumistaan tottunut ja
herjennyt jo muutostakin odottamasta.

Siihen se pttyi hnen mietiskelyns, thn sisllttmn
nykyisyyteen. Monta kertaa oli hn uudistuksia kuvitellut, mutta ne
kuvittelut eivt viel koskaan olleet toteutuneet. Eik hn niit
nytkn tahtonut uskoa. Hn oli melkein varma siit ja tahtoi
vakuuttamalla vakuuttaa itselleen, ett kaikki j entiselleen ja ett
venhe tulee tyhjn takaisin. Tietysti. Ja parasta kai se olisikin.

       *       *       *       *       *

Hn aikoi nousta. Mutta silloin kahahti ruohikko niin tutusti, ja
samassa puhaltautui leve laine pitkin rantaa ja kostutti kivet lhell
hnen jalkojaan. Laiva oli mennyt ohitse hnen huomaamattaan, sill
piv paistoi vasten silmi juuri lahtea pitkin ja esti nkemst
ulapalle.

Hetken kuluttua kuului soutua ja puhetta tuulen plt. Hn siirtyi
vhn ja nki siell venheen tulemassa. Hnen miehens istui perss.
Kokassa souti renki. Ja keskell venhett oli joku kolmas.

-- Se on kai mieheni vieras, koetti hn ajatella rauhallisesti ja
vlinpitmttmsti. Mutta sydn tykytti korvaan kuuluvasti, ksi
vapisi hnen huivia sitoessaan, ja poskia poltti. Ja hn kiiruhti
edeltpin pihaan, ennenkuin ne ennttisivt rantaan ja huomasivat
hnet.

Kun hn sitten vilahdukselta katsahti kamarinsa ikkunasta rantaan , oli
venhe juuri laskemassa maihin, ja se, joka oli istunut keskell
venhett, oli noussut seisomaan.




II.


Elli kuuli heidn tulevan puutarhan kautta pihaan, nousevan verannalle
ja menevn pastorin huoneeseen. Hn kuuli vieraan kynnin, joka oli
tuntuvinaan tutulta. Hn kuuli hnen kauniin, selvn nens miehens
hiukan epsointuisen nen rinnalla. Itse hn oli mennyt ruokasaliin ja
asetteli koneentapaisesti serviettej lautasten viereen. Salin
avonaisten ovien lpi erotti hn joka sanan, samalla kuin palvelijat
yhtmittaa kalistelivat keittiss astioitaan.

-- No, kas niin, nyt tulta ja tupakkaa plle! Poltatko sin piippua vai
paperossia?

-- Kiitoksia, annahan olla ... min sytytn mieluummin paperossin. -- Vai
niin, vai tm se nyt on sinun pappilasi?

-- Tmhn se on ... eiks tm nyt mukavalta paikalta?

-- Nytt tm hyvinkin hauskalta ja rauhalliselta...

-- Tuossa on pirtti ja nuo tuolla vastapt ovat talli- ja
liiterirakennukset. Siin on ruoka-aittakin yhdess jaksossa ja aitan
pdyss on kellari. Se on hyv kellari, pysyy jt syksyyn asti.
Navetta on tuolla takana, mist nkyy koivujen yli kaivon vintti. Se on
aivan uusi kivinavetta, minun aikanani rakennettu...

-- Jahah, vai sinun aikanasi.

-- Sai siin pitjn kanssa painiskella, ennenkuin rupesivat tekemn,
mutta ikuinen kalu siit sitten tulikin. Tm pytinki pitisi saada
kanssa uusi, se on vanha ja matalalla kivijalalla, mutta siinhn tuo
viel menee, On minulla sentn tiukka tuuma saada uusi katto, uudet
vuorilaudat ja multimukset. Maansa puolesta on tm paikka tavallisen
hyvss kunnossa...

-- Onko sinulla suurikin maanviljelys?

-- Ei ole suuren suuri, tavallisen pienen puustellin viljelykset ...
saattaa tss hyvin heinvuosina eltt kaksi hevosta ja
toistakymment lehm ... myn min voita...

-- Ja sin olet kovasti innostunut maanviljelykseen?

-- Itse min olen aina mukana kun vain virkatoimiltani joudan. Ne ovat
paljonlaiset, kun ei ole kuin kaksi pappia nin suuressa
seurakunnassa...

-- No, mutta perheesi? Onko se suurikin?

-- Ei meit ole talonvke kuin kaksi henke, vaimoni ja min.

-- Niin todellakin ... vaimosi, miss hn on?

-- Ka niin, misss se eukko onkaan? Mennn tnne saliin ... ota vain
tupakkasi mukaan, ei se mitn.

Elli kuulee heidn tulevan saliin. Vieras tuntuu menevn ikkunan luo ja
sanoo: "Kas, kuinka tst on kaunis nkala jrvelle." Pastori
selitt, ett tuolta yliskamarin ikkunasta on vielkin kauniimpi, ja
samassa hn tulee ruokasalin ovelle. Ellin tekisi mieli paeta
keittin, mutta hn j kuitenkin kalistelemaan veitsilaatikkoa.

-- Tllhn sin oletkin ... tule nyt sisn, niin saan esitell...

Hn on tullut sisn, on mennyt vieraan luo ja tervehtinyt hnt. Hn
kuulee vieraan sanovan:

-- Hauska uudistaa vanhaa tuttavuutta ... mehn olemme jo kerran
ennenkin tavanneet toisemme.

-- Terve tulemaan tnne... Niin, min luulen...

-- Kuinka kauan siit onkaan, kun sin silloin kvit vaimoni vanhassa
kodissa? On kai siit jo yli puolenkymmenen vuoden, sanoi pastori.
Muistatko sin, Elli?

-- Kyllhn siit jo on... Tehk hyvin ja istukaa...

-- Ja ajatelkaas, rouva, etten min tiennyt teidn olevankaan
naimisissa, ennenkuin miehenne kertoi siit nyt tnne tullessamme ...
min luulen, etten olisi teit en tuntenutkaan...

-- Te olitte silloin niin vhn aikaa meill.

-- Sin olitkin, Elli, silloin juuri koulusta pssyt.

-- Niin, ja sitten ei ole satuttu tapaamaankaan, kun min olen
matkustellut ulkomailla ja oleskellut suurimman osan aikaani
Helsingiss. Tll maan sydmess pin en ole kynyt sitten
ensimmisten ylioppilasvuosieni.

-- Onhan se luonnollista sitten...

-- Olen kuitenkin aina halunnut pst edes joksikin kesksi maalle.
Tm nytt niin erittin viehttvlt paikalta. Kun soudimme
laivalta tnne, sanoin juuri miehellenne, ett tuntuu silt, kuin
voisin tll kaiken ikni asua. Olen oikein iloinen, ett tulin
valinneeksi tmn paikan...

-- Sehn oli hauska, ett tulitte ... tll maalla ei meille usein
tapahdukaan se ilo, ett saamme vastaanottaa vieraita.

Pastori oli mennyt kamariinsa, jonne oli tullut joku asiamies. He
jivt kahden kesken saliin, Elli ja vieras.

Hn oli istuutunut nojatuoliin ja Elli toiselle puolelle pyt sohvan
phn tuolille.

-- Kuinka onkaan ... vielk isnne el? ... hn oli niin herttainen ja
ystvllinen vanha ukko.

-- Ei hn en el ... hn kuoli kaksi vuotta sitten.

-- Vai on hn kuollut! Me ehdimme puhella hnen kanssaan kaiken maailman
asioista, ja hn oli hyvin utelias kuulemaan vanhoista tovereistaan,
joista muutamat olivat olleet minun opettajiani.

-- Niin, hn puhui usein teist teidn mentynne ja odotti teit
palaavaksikin, niinkuin hn muisteli teidn luvanneen.

-- Olikin minulla se aikomus, mutta muistaakseni eivt matkani en
soveltuneet ... min matkustin Kajaaniin ja sielt tervavenheess
Ouluun.

-- Se kai oli hyvin hauska matka?

-- Ettek ole sielt kautta koskaan kulkenut?

-- En ole.

-- Se matka teidn kerran pitisi tehd ... en ole missn maailmassa
tavannut niin omituista luontoa...

Hn alkoi kertoa tst matkastaan, ja Elli huomasi, ett hn koetti
venytt sit pysykseen jossain puheenaineessa. Hn tunsi, ett hnen
itsenskin olisi pitnyt keksi jotain, mutta hn ei voinut mitn. Hn
oli mielestn ihan typertynyt, vailla ainoatakaan ajatusta. Tuli
pitknlainen nettmyys, joka ainoastaan hetkeksi keskeytyi siten,
ett vieras uudelleen huomautti kauniista nkalasta jrvelle pin ja
Elli sanoi siihen jotain myntv. Vieras jo turvautui albumiin ja
alkoi sit selailla, kun pastori tuli heit pelastamaan.

-- Kuules nyt, Elli, sin kai olet keittnyt meille ruokaa?

-- Se on heti paikalla valmis.

Elli kytti tilaisuutta poistuakseen. Hnen tytyi pst henghtmn.
Hnen piti pst hetkeksi pois hnen nkyviltn ja kuuluviltaan. Hn
kiiruhti aittaan ja kellariin noutamaan illallistarpeita. Hn kuuli
lukkojen vingahtelevan, saranat narisivat, hn kuori kerman
maitopytyst ja otti voita astiaan. Sulki taas oven ja kulki pihan
poikki takaisin keittin. Nki herrain siirtyneen salista pastorin
kamariin, mutta ei uskaltanut katsoa yls; kuuli helmojensa humisevan
omituisen vieraasti ja pelksi niihin sotkeutuvansa. Sitten tapasi hn
itsens puutarhasta nostamasta laseja taimilavan plt ja kermst
rediisej. Ne hn virutti vedess, leikkasi kaalit pois ja asetteli
hedelmt tarjottimelle. Ja koko ajan tuota kaikkea tehdessn istui hn
samalla salissa, nki itsens siin harvasanaisena ja saamattomana. Ja
minklaisen vaikutuksen hn oli tehnyt vieraaseen? Tietysti hn oli
tuntunut kauhean typerlt ja vhptiselt. Eihn hn ollut
uskaltanut hnt katsoa kasvoihinkaan. Eik hn oikeastaan muistanut
hnest muuta, kuin ett vaatteet olivat oudonlaista uutta kuosia:
suljettu sininen lyhyt takki ja levet harmaat mustaraitaiset housut.
Kdet hn myskin oli nhnyt, kun ne ojentuivat ottamaan pydlt
albumia: ne olivat pienet ja hienot ja mansetit valkoiset ja puhtaat.
Mutta joka sana kaikui hnen korvissaan ja soi jok'ainoa nen vre,
tuon tutun, sointuvan nen. Ponnistaen kaikki voimansa sai hn
kuitenkin itsens sen verran rauhoitetuksi, ett voi menn miehens
kamariin ja sanoa virallisella emnnn nell:

-- Herrat ovat hyvt ja tulevat illalliselle.

Kutsuttu kiitti hnt ystvllisesti ja melkein tutunomaisesti, ja kun
oli istuttu pytn, oli Elli yht'kki mielestn vapaampi ja
varmempi. Hnell oli nyt sit paitsi tekemist pitessn huolta
emnnn velvollisuuksista. Herrat jatkoivat alussa keskusteluaan
vanhoista koulumuistoistaan ja kertoivat niilt ajoilta kaikenlaisia
juttuja. Elli otti niihin osaa ainoastaan siten, ett joskus naurahti
muiden mukana. Hnell oli nyt tilaisuutta ja rohkeutta tarkastaa
vierastaan istuessaan hnt vastapt. Kaunis ja miellyttv hn oli
niinkuin ennenkin, piirteet yht hienot ja nuo silmt melkein viel
suuremmat kuin ennen. Tukka oli sama, musta ja hiukan khertynyt. Mutta
hn nytti tyynemmlt, heikontuneelta ja kenties hiukan kuluneelta ja
surumieliseltkin noin vilahdukselta, kun ei puhunut. Hn ei nauranut
neens, vaan ainoastaan otsallaan ja silmilln. Kaikki hnen
liikkeens olivat varmat ja tarkat ja hn si sujuvasti ja
snnllisesti. Elli ei voinut olla vertailematta heit toisiinsa noita
kahta. Ne olivat tydellisi vastakohtia toisilleen. Hnen miehens
pyrekasvoinen, punaposkinen, vaaleatukkainen ja lihava, nytti
hnest tavallista kmpelmmlt ja sivistymttmlt. Hnen paksut
kesakoiset ktens, hnen tapansa syd, puhua ja nauraa pisti nyt
silmn viel enemmn kuin ennen. Hn muisti niin selvn syyn siihen,
miksi he silloin ennen vanhaan olivat tehneet hnest pilaa ja niin
pian yhdess liittoutuneet hnt vastaan. Muutamista katseista ja nen
vivahduksista luuli hn nytkin huomaavansa vieraassa salattua ivaa, ja
hnest tuntui, kuin ei innostus vanhoihin muistoihin olisi ollut
ollenkaan niin todellista, kuin milt se nytti. Aivan varmaan luuli
hn huomaavansa, ett vierasta vaivasi, kun pastori si veitsell ja
pisti sen suoraan suusta voiastiaan. Ja luuliko hn ehk vain niin,
mutta silt hnest nytti, ett vieras illallisen kuluessa yh enemmn
kntyi puhumaan hnelle kuin hnen miehelleen. Yh pitempn hn sit
paitsi alkoi hnt tarkastella, katsoi hneen pitkt katseet, ensin
hajamielisesti ja sitten tarkemmin iknkuin tutustuakseen ja niinkuin
olisi hakenut mielestn esille joitain vanhoja muistoja.

Teet juodessa muistui pastorille mieleen, ett hnell oli valokuva
kaikista samanluokkalaisista, otettu sin kevnn, jolloin he tulivat
ylioppilaiksi. Hn haki sen ksiins, ja siin ne olivat molemmat,
Mikko Aarnio jo silloin hyvntahtoisen nkisen nuorukaispallerona,
Olavi Kalm sit vastoin hyvin hintelona, pitkn ja tyytymttmn. He
nauroivat toisilleen, ja Kalm kertoi kevesti ja luonnollisesti sek
samalla hiukan ivaten itsen, ett hn, silloin kun valokuva otettiin,
oli ollut onnettomasti rakastunut. Tahallaan hn oli viel
synkistyttnyt kasvonsa ja koettanut saada ne niin traagillisiksi kuin
suinkin. Tuon jutun hn kertoi Ellin puoleen kntyneen ja sai
hnetkin nauramaan mukanaan:

-- Niin, niin, huokasi hn sitten, kyll te sille nyt nauratte, mutta ei
se silloin ollut leikin asia, se oli minun ensimminen suuri suruni
maailmassa.

-- Ja onko niit sitten ollut useampiakin? uskalsi Elli kysy, punastuen
omaa rohkeuttaan.

-- Niin, suuria surujako! -- naurahti Olavi vastaukseksi.

-- Et sin ainakaan viel ole tainnut todenteolla kehenkn tarttua?
keskeytti pastori.

-- En ole, min olen onnellisesti vlttnyt kaikki avioliiton uhkaavat
salakarit.

-- Mutta ole sin varuillasi, tll on paljon kauniita tyttj meidn
pitjss, pappilassa varsinkin.

-- Ern min heist tunnen, tuli laivalla yht matkaa kanssani.

-- Olisiko se ehk ollut Liina? kysyi Elli.

-- Liina se oli, selitti pastori, ji niin surkeasti katsomaan laivan
kannelta, kun tm Olavi nousi laivasta.

He nousivat pydst, ja illallinen loppui hilpen mielentilaan.
Kdenlynti, jolla Olavi kiitti Elli, oli varma ja mieheks -- niinkuin
hn itsekin.

Kun ilta oli tyyni ja lmmin, mentiin puutarhaan istumaan. Elli heitti
liinan hartioilleen -- hnell oli oma kutomansa sininen liina, joka niin
sopusointuisesti kriytyi hnen olkapittens ymprille -- herrat
ottivat hattunsa ja keppins ja sytyttivt sikarinsa. Hn oli nyt
kokonaan vapautunut, ja ensimmist hermostumista oli seurannut
yht'kkinen, sanomaton tyytyvisyys. He istuutuivat kiikkulaudalle,
keinuivat hiljalleen, mitn puhumatta, kaikki katsellen jrvelle ja
herrat verkalleen puhallellen savuja sikareistaan.

-- Tm nkala muistuttaa vhn teidn entist kotianne, rouva.

Elli spshti iloisesti hmmstyen, sill hn oli ajatellut juuri
samaa.

-- Niin, kyll se taitaa vhn muistuttaa.

-- Ettek ole sit ennen huomannut ... tm puutarha ensinkin, sitten
tuo pelto puutarhan ja rannan vliss, joka muistaakseni kasvoi ruista
sekin ... ja koko ranta muutenkin ... tm on vain hiukan pienemp ja
sievemp. Min rakastan niin kovasti tllaisia pappiloita, niiss on
niin erityinen muista herrastaloista eroava luonteensa, jonkunlainen
merkillinen rauha, jota on vaikea mritell, mutta joka tuntuu minulle
kuitenkin aivan heti, kun astun portista sisn ... tai ehk se tulee
vain siit, ett on lapsuutensa ja nuoruutensa niiss viettnyt.

-- Tehn olette papin poika?

-- Olen. Ja kun min vain suinkin voin, poikkean min matkoillani
pappiloihin niinkuin silloinkin, kun tulin teidn isnne luo aivan
tuntematonna.

-- Mutta ette te niiss kauan viihdy, ainakin siit ptten, ett
teill silloin oli niin kova kiire meilt pois.

-- Viivyinhn siell pari kolme piv.

-- Ettephn kuin vhn toista.

-- Emmeks me kyneet yhdess soutelemassa, ja kun isnne tuli
nyttmn kirkkoa, niin kohosimme yls kellotapuliin katsomaan
nkalaa? Muistatteko?

Josko Elli muisti!

-- Te sanoitte niin rettmsti rakastavanne suuria nkaloja.

-- Niin min teen viel nytkin. Jos vain suinkin voin, valitsen
itselleni asunnot niin, ett ikkunasta voi nhd kauas.

-- Sitten meidn tytyy vied sinut meidn karjakartanolle, josta nkyy
kolmen pitjn kirkot ja vesi ja metsi monen peninkulman laajuudelle,
sanoi pastori, joka koko ajan oli istunut netnn nytkytellen
keskell kiikkulautaa, mik painui syvlle hnen allaan.

-- Sinne tahdon mielellni. -- Nyt muistan viel, ett teill oli silloin
luettavananne Runebergin "Hanna", jonka johdosta me johduimme
vittelemn rakkaudesta. Te ette sanonut uskovanne, ett se voi sytty
noin yht'kki ensi katseen yhteen sattuessa. Min taas vitin, ett
tuo kohta on yksi Runebergin hienoimpia.

Oli niin omituista kuulla hnen puhuvan nist muistoista, jotka olivat
Ellin salaisuuksia ja joista hn ei ollut kenenkn kanssa puhunut,
vaan silyttnyt ne jttein elmns onnellisimmista hetkist. Tlle
toiselle ne nhtvsti olivat aivan sattumalta mieleen johtuneita,
niinkuin joiltain kaukaisilta lapsuuden ajoilta, eik niiss
arvatenkaan ollut hnelle sen suurempaa merkityst.

Mutta pastorilla oli omat muistonsa hnellkin.

-- Ei puolta vuotta sen jlkeen menimme me kihloihin Ellin kanssa, hn
sanoa tkshdytti.

Olavi ei virkkanut siihen mitn. Ehkei asia ansainnut hnen mielestn
jatkamista, mutta Elli oli hnelle kiitollinen, ettei hn ruvennut sen
enemmn kyselemn. Vaistomaisesti hn veti liinan vhn kiremmsti
hartioilleen.

-- Teidn on ehk kylm, kenties menemme sisn.

-- Ei, ei ollenkaan.

Mutta kun pastori arveli, ett vieras ehk on matkasta vsynyt, niin he
nousivat ja lhtivt huoneeseen.

-- Sinulle on valmistettu yliskamari, jossa saat el ihan valtoinesi,
teitp sitten tyt tai nukkumista, mit vain haluttaa. Elk sin
huoli, jos tll aamusilla liikutaankin, ved vain unia niin pitkn
kuin haluttaa. On kai siell, Elli, kaikki, mit tarvitaan?

-- On, min lhetn vain palvelijan tuomaan juomavett.

-- Kiitoksia vain, kyll min tulen hyvin toimeen.

-- Hyv yt.

-- Hyv yt.

Pastori oli heidn seisoessaan porstuassa ottanut rouvaansa
vytisist, josta tm heikosti koetti irtaantua. Olavi oli jo
ennenkin huomannut, ett hn -- luultavasti ujoudesta -- koetti vltt
miehens lhestymist.

Yliskamari, jonka ikkuna oli pohjoiseen ja jonka sisusta iltarusko
viel valaisi, teki Olaviin miellyttvn vaikutuksen, ja hn tunsi heti
kohta, ett hn tulisi tll hyvsti viihtymn. Hn riisuutui
verkalleen ja tarkasteli samalla huonettaan. Valkoiseksi piiluttuine
seinineen, joiden rakoihin oli pistetty tuomen ja pihlajan oksia ja
kukkia, oli se kuin kesinen lehtimaja. Oli jonkunlaista hienoa,
salaista hyvily noissa ikkunaverhoissa ja niiden poimuissa, jonka
niihin oli jttnyt arka ksi niit varovasti ja huolellisesti
laitellessaan. Ja hnet valtasi tss tuo sama tunne, joka hness oli
hernnyt jo rantaa lhestyessn jrvelt pin. Ei hn oikeastaan niin
selvn ymmrtnyt, mit se oli, eik hn sit sen pidemmlle
ajatellut, se leyhhti vain ohimenevn mielialana ja vaihtui samalla
mielihyvksi siit, ett hn varmaankin tulee tll kotiutumaan ja
tekemn tll hyvin tyt. Ei mikn hiritse tll hnen lukujaan,
hn istuu mukavasti tuossa keinutuolissa, hn kirjoittaa ja nauttii
olemassaolostaan niinkuin ennen aikaan isn kotona. Ja kun vsyy
tyhn, niin laskeutuu hn tuonne alas, jossa hnell on seuraa sen
verran kuin hn sit levokseen tarvitsee. Nist alkuperisist
maalaisihmisist saattaa taas olla hauskuutensa pitkst ajasta.

Hn huomasi kukkasvihon uunin reunalta, otti sen kteens ja tarkasteli
sit. Hieno se on, vrit taitavasti jrjestetyt, ja hn asetti sen
pydlle eteens. Ei, mutta se on todellakin hieno.

Hajamielisesti katseli hn maisemaa ja psteli sit tehdessn auki
kauluksensa ja kravattinsa.

Tuo Mikko se on entisens nkinen. Tuuhistunut hn tietysti on
lihavassa maaperssn, mutta muuten ppiirteiltn sama. Samat
viattomat, vhn yksinkertaiset silmt ja samat vaaleat kulmakarvat,
otsa niin luja ja sile kuin kiilloitettu kivi eik alkuakaan
ryppyihin... Rouvaa hn ei oikeastaan viel ollut sen tarkemmin
huomannut, eik sen ulkomuoto viel ollut oikein painunut hnen
mieleens. Mutta nyt hn yht'kki muisti hnen silmns ja nki ne
tuontuostakin itseens kiinnitetyiksi toiselta puolen pydn. Ne olivat
suuret ja siniset ja haaveksivaiset. Ja vhitellen aukeni siit koko
olento hnen eteens, hn tuli esille eri asennoissaan: hn tarjosi
teet vhn pelonalaisesti, heitti liinan sulavasti hartioilleen, kulki
edell puutarhaan ja istui kiikkulaudalla lhell hnt, katsoen
eteens suoraan jrvelle. Vartalo oli hnell hyvin silynyt ja
snnllinen, vaikka kenties vhn raskas ja veltto. Ei hn ainakaan
ole tavalliseen papin rouvan malliin, ajatteli hn, niinkuin hnen
tapansa oli punnita mielessn kaikkia niit naisia, jotka sattuivat
hnen tielleen. Hn on paljon kaunistunut siit, kun hnet viimeksi
nin. Ja yht'kki hn nki itsens istumassa rattailla vanhan pappilan
rappujen edess. Verannan ikkunassa oli kalpeat jykistyneet kasvot,
jotka tuijottivat hnen jlkeens. Ja nyt hn muisti, ett tuo kuva oli
seurannut hnt jonkun aikaa hnen rattailla istuessaan ja ett hn oli
joutessaan mietiskellyt, oliko tytt ehk jo ehtinyt hneen rakastua.

On se vhn omituista, ett se tuo Mikko sai noin sievn tytn. Mutta
se on kai se vanha tarina apulaisesta ja pappilan neidest... Kuului
liikett alhaalta. Jahah, herrasvki asettuu levolle, sanoi hn
itsekseen hymhten.

Hn huomasi olevansa vsynyt ja laittautui nousemaan vuoteeseensa.

Samassa tuli piikatytt vesikarahvin kanssa. Se oli soma,
vaaleatukkainen, pyremuotoinen ja korkearintainen tanakka tytt.

-- Kiitoksia, sanoi hn. Mik on teidn nimenne?

-- Anni min olen.

-- Olisiko Anni hyv ja ottaisi tmn takkini ja tomuttaisi sit
huomenaamuna.

-- Rouva kski kysy, mihin aikaan herralle saa tuoda kahvia.

-- Sanokaa rouvalle, ett min kyll itse tulen alas juomaan kahvia.
Kuinka pitkn tll muuten nukutaan?

-- Nousee se rouva jo varemminkin, mutta pastori makaa seitsemn ja
kahdeksaankin.

-- Vai makaa pastori kahdeksaankin. -- Hyv yt, Anni!

       *       *       *       *       *

Elli ei viel voinut menn levolle. Hnen miehens olisi tahtonut hnt
tulemaan, mutta hn sanoi tytyvns menn jrjestmn jotain
ruokasalissa.

-- Anna nyt sen olla, kyllhn ne piiatkin.

Mutta hn kiiruhti ulos. Hn tunsi tarvetta olla yksin, eik hn nyt
milln muotoa olisi voinut menn maata, ennenkuin hnen miehens olisi
nukkunut.

Hn hiipi puutarhaan ja sielt omaan rantaansa. Ja hn istuutui
kivelleen tyynen veden partaalla. Maisema, joka lepsi
kesyn-unelmissaan, silmill hieno verho kesist auerta, oli nyt
niin onnellinen ja tyytyvinen. Nyt olisi hn voinut katsella sit
kuinka kauan tahansa, nyt ei hn en pelnnyt, ett se tuo hnelle
muistoja pettyneist toiveista tai hertt kaipausta milloinkaan
toteutumattomista, niinkuin niin monta kertaa ennen, kun hnen itku
kurkussa ja sydn pakahtumaisillaan tytyi yht'kki paeta pois tss
istumasta. Kuinka hn nyt rakasti tt hiljaista piilopaikkaansa,
kuinka se nyt tuntui ikuiselta, uskolliselta ystvlt tm hnen
ympristns!

Kaukaisista salmista tuolta jostain kuului yllisen kalamiehen soutua,
ja hinaajalaiva hurisi kuin suuri hynteinen etisten saarien takana.
Maan puolella kalkattivat ysytss kulkevan karjan kellot.

Kauan istui hn tss, katseli ja kuunteli, arasti vltten
ajattelemasta mitn ja mistn itselleen selkoa tekemst. Hnelle oli
kyllksi siin, ett jokapiviseen yksitoikkoisuuteen oli tullut
vaihdos ja ett edess oli jotain uutta ja ett se ehk jonkunkaan
aikaa kestisi. Tulkoonpahan sitten taas mit tulee.

Se tunne rinnassaan palasi hn pihaan ruispellon piennarta myten ja
hiipi varpaillaan makuuhuoneeseensa, jossa hnen miehens jo onneksi
oli nukkunut eik kuullut hnen tuloaan. Hn itse valvoi viel kauan
vuoteellaan, silmt suurina katsellen aamuruskosta valkenevaa
pohjoisikkunaa. Vieras oli jo varmaankin aikoja sitten mennyt levolle
tuolla ylhll, koska sielt ei en kuulunut mitn liikett.




III.


Hyvin nukkuneena hersi Olavi seuraavana aamuna, hauska ja miellyttv
tunne ruumiissaan. Oli niin rauhallista ajatella, ett tss nyt on
niinkuin entisess vanhassa kodissaan. Tiesi saavansa virua taas
monesta ajasta mielens mukaan, aamiainen odottaa alhaalla ja kahvi
pidetn uunin kolpperossa lmminn. Kun laskeutuu tuonne alas, niin
otetaan siell vastaan ystvllisesti hymyillen. Hn oli saanut
raha-asiansa jrjestetyksi niin hyvin, ett voi panna pari vuotta kauan
haluttuun mielityhns: esteettisen vitskirjan valmistamiseen. Nyt
hn saa jrjest kaikki kokoamansa ainekset ja ruveta luomaan jotakin
omintakeista. Tuntui aivan, kuin olisivat hnen aivonsa kauan seisseen
ratsun tavoin tahtoneet rystyty tytt karkuaan menemn. Ei ollut
elm hnelle hnen ensimmisen ylioppilaskesnnkn nyttnyt niin
valoisalta kuin nyt.

Hn hyppsi yls vuoteestaan, syssi ikkunan auki eik huolinut
kiinnitt sit hakaankaan. Aurinko oli jo korkealla, jrvi rasvatyven,
ruispelto aivan liikkumatonna, oksat riippuivat hiljaisina, ja pskyt
vain suikkelehtivat sirahdutellen tallin luukusta ulos ja sisn.
Jonkun talonpojan hevonen pudisteli portin takana tiukujaan -- aivan
niinkuin kotonakin ennen.

Hn peseytyi ja pukeutui ja pani ohimennen huomioonsa, ett
pyyhinliinat olivat puhtaat ja tukevat ja nurkkiin oli ommeltu rouvan
nimikirjaimet punaisella.

Suuren ulkovinnin lpi, jossa lakanain alla mahtoi riippua talonven
vaatevarasto, laskeutui hn alikertaan. Kahvipyt oli valmistettu
verannalle, otettu esille nhtvsti uusimmat kupit, ja keskell niit
oli kukkasvihko laitettu samaan henkeen kuin se siell ylhll. Mutta
tss oli jotain auki puhkeavaa, helakampaa, iloisempaa ja vhemmn
arkaa. Hn tarkasti sit, kun rouva ilmaantui salin oveen ja toivotti
hyv huomenta.

-- Hyv huomenta, rouva!

He kttelivt. Ellill oli pumpulihame ja edess vaalea esiliina, jonka
rintapuoli oli neulalla kiinnitetty poven kohdalle. Hn oli
miellyttv. Piirteet olivat pehmoiset, melkein vienot, ja ainoastaan
silmien nurkassa oli jotain kovempaa niinkuin kauan vuotaneiden
kyyneleiden jlelt.

-- Kuinka olette nukkunut? kysyi hn.

-- Kiitoksia, erittin hyvin. En ole vuosikausiin nukkunut niin
mainiosti.

Hn meni ovelle, ja piten toisella kdelln pihtipielest nojasi hn
ulos ulkoilmaan. Aurinko hikisi silmi niin, ett hnen tytyi
toisella kdelln varjostaa kulmiaan.

-- Kyllp nyt on kirkas paiste!

Elli jrjesteli kahvipyt ja katseli hnt tuohon, miss hn nyt niin
elvsti muistutti itsen silloin ennen aikaan samassa asennossa,
tuona aamuna Ellin isn kotona. Ja samat olivat hnen sanansakin:
"Kyllp nyt on kirkas paiste!" Tukka oli vhn harvennut plaelta ja
puku hienompi ja muodikkaampi. Silloin hnell oli ollut pitkvartiset
saappaat ja kirjava paidan kaulus. Nyt olivat kengt kevet
vaatekengt, kaulus kiilloitettu ja siihen sidottu helensininen, pitk
kravatti.

-- Kuinka kaunis tllainen aamu on, sanoi Olavi kntyen Elliin, ja
kuinka toisenlaiseksi kaikki nytt muuttuneen eilisestn. Ei luulisi
koko taloa en samaksi, mik se oli eilen.

-- Kuinka niin?

-- Siin oli eilen illalla jotain surullista ja alakuloista, ja nyt
siit ei ny jlkekn. Se on kai tm valaistus...

-- Tai on se teidn oma mielialanne, joka sen tekee.

-- Totta kyll on, ett eilen olin vsynyt.

Hn katsahti Elliin uteliaalla kummastuksella, niinkuin ei olisi
tuollaista huomautusta odottanut. Samassa tuli hnenkin mieleens kuva
entisilt ajoilta, ja hn kysyi leikillisell vivahduksella:

-- Vielk te haaveksitte kauniina kesiltoina niinkuin ennen?

-- Eihn se en ole luvallista, vastasi Elli naurahtaen, mutta punastui
hiukan muistaessaan eilist iltaa. -- Saako olla kahvia?

Rappujen edess hiekalla oli maannut suuri koira, joka nyt selvittelihe
krstn ja tuli venytellen vierasta tunnustelemaan. Sitten tykksi
se hnt turvallaan polveen ja heilautti vhn hntns.

-- Usko! Anna ktt vieraalle, ystvni! Kas, ett hn antaa ... min en
ole koskaan ennen saanut hnt suostumaan vieraisiin.

Usko sai sokeria ja antoi silitell itsen.

Pastori ilmaantui samassa toiselta puolen pihaa, paitahihasillaan,
lyhytvartiset, saveutuneet saappaat jalassa ja luuhkalakki pss. Hn
kutsui Olavia mukaansa uimaan.

-- Toimitapa, Elli, meille puhtaat uimalakanat! huusi hn, ja saatuaan
omansa krisi hn sen olkapittens ymprille ja alkoi kvell
kllytell edell rantaan.

-- Ja saippuata! muisti hn mennessn. Juoksuttakaa tytt saippuata!

Hn oli ollut pellolla kyntmiesten luona, ja hiki tippui pitkin poskia
ja punertavaa parran snke.

-- Min menen aina suoraan sngyst jrveen, haasteli hn heidn pellon
piennarta kulkiessaan. Tavallisessa menossa uin jo thn aikaan
pivst toisen kerran. Olen jo synyt aamiaisenikin. Aioin tulla sinua
ottamaan jo kello seitsemn, mutta vaimoni kielsi ja tahtoi antaa sinun
nukkua... Katsohan, kun tuossa jo ruis alkaa heilimid... Tst pit
jo ensi viikon alussa panna rengit pientaria niittmn... Sinulla
on viel vanhat akateemiset tapasi, ett valvot myhn ja nukut
pitkn ... oletko sin kalamies?

-- Kyllhn min kalastelenkin, kun sattuu.

-- Tll on hyvt kalavedet. Min en paljon jouda, menee aikaa muissa
hommissa, mutta on meill tydet pyydykset... Elli se vlist pit
huvikseen verkkoja jrvess ja joskus onkiikin hyvll ilmalla.

Oli tultu rantaverjlle, ja hn pudotti kaikki puut alas, viitsimtt
kumartua tunkemaan niiden vlitse. Ja sitten hn heittihe pehmess
pyress juoksussa penkereelt alas uimahuoneelle.

Uimahuone on lmmin, ja jrvelle pin avatusta ovesta tulvii auringon
valo hikisten sisn. Seint tuoksuvat viile puhdasta puuta, siin
on veden tuoreutta ja pihkaisen mntymetsn kiihoittavaa kuivuutta
sekaisin, ja melkein hekkumallisella tunteella koskettaa jalka
pivnpaisteesta kuumuneita lattialautoja. Verkalleen ja tahallaan
viivytellen tuota nautintoa, jota tuottaa hitainen riisuutuminen,
psteli Olavi vaatekappaleen toisensa perst ja asetti ne
huolellisesti penkille. Hnen vaatteuksensa oli erityisen aistikasta
kuosia, yksinkertaista leikkeeltn, tekotavaltaan ja muodoltaan, mutta
hienoa, tukevaa ja tarkoituksenmukaista englantilaista ainetta.
Liinavaatteetkin olivat kuin hnen mitallaan tehdyt ja puhtaat ja
pilkuttoman valkeat, niinkuin hn olisi ajatellut sit mahdollisuutta,
ett tarpeen tullessa tytyisi voida niisskin esiinty. Takin, liivit
ja kauluksen pois pantua oli hn yht hienosti puettuna ilman niit
kuin niisskin.

Pastori oli suurella vaivalla saanut saappaat jalastaan ja seisoi
keskell lattiaa levet lahkeet lyhyiss, harmaissa sukanvarsissa.
Housut olivat putoamaisillaan paksuilta lanteilta ja henkselit
kierossa. Toisen henkselit herttivt hnen huomiotaan.

-- Nytps ... knnyps ... minklaiset sinulla on mkivyt ... ka,
tuommoisten rissain kanssa ... mist sin olet ne saanut?

-- Ne ovat Pariisista ... uusinta patenttia.

-- Elhn, nep ovat helkkarin mukavat ... se juoksee, nenm, tuo
nuora noissa rissoissa sit mukaan kuin kumartuu ... kumarrupas viel
vhn ... minunkin pitisi saada tmmiset, minulta kun napit tinkivt
alituisesti raksahtelemaan ... paljonko nm maksavat?

-- Kymmenen frangia muistaakseni.

-- Onpa niill hintaa ... onpa vhn hvyttmnlaisesti hintaa ... mutta
kun ne on patentit ... eikhn nuo jonkun ajan perst huojistune?...
Siellk ne on tehty nm housutkin!

-- Siell.

-- Onkohan tuo oikein lujatekoista tuo vaate?... Mit kangasta se on?

-- Cheviot'ta.

-- Vai niin, vai seviota ... maksaakohan tuota kyynr paljon?

-- Koko puku maksoi sata viisikymment frangia.

-- Vaan onpahan tuosta vhn ommel ratkennut ... pit sanoa eukolle,
ett pist kiinni ... kytk sin villapaidassa kesllkin?

-- Tm on niin hienoa, silkinsekaista villaa, ettei se kuumenna.

-- Hienoapa on ... on se minullakin villapaita talvella, mutta heitin
pois silloin kun talvikontinkin, kun tahtoo vhn liiaksi hiottaa
lihavaa miest.

He valmistautuivat heittytymn veteen, joka oli kirkasta ja puhdasta
ja jonka lpi kuulti hieno, kova hiekkapohja. Pastori joutui ensiksi
valmiiksi. Viimeksi riisui hn silmlasinsa uimahuoneen ikkunalle ja
sukeltautui kuin hylje veteen, puhkuen ja pristen mielihyvst ja
tyytyvisyydest.

-- Huhhuh! kun tm tuntuu hyvlt hikiseen ruumiiseen. Nakkaapa se
saippua sielt ikkunalta! -- ja intohimoisen nopeilla liikkeill hankasi
hn pyret, punaiset kasvonsa valkeaan vaahtoon, syksi pns
umpisukkeloon, saippuoi itsens viel kerran, huuhtelihe taas ja ji
sitten liikkumatonna kellumaan veden plle sellleen.

Olavi seisoi viel ovella ja paahteli solakoita, sopusointuisia
jsenin auringon paisteessa. Sitten nakkautui hn yht'kki notkealla
heitolla veteen ja ui kauan aikaa umpisokkelossa, ruumis paistaen veden
lpi. Rauhallisesti kuin vesilintu pudisti hn sitten veden tukastaan,
ja teki sanaakaan sanomatta liukkaasti ja kevesti pitkn kierroksen
selemmlle.

-- Olet sin lihonut sitten, kun viimeksi tapasimme, sanoi Olavi, kun he
olivat nousseet jrvest ja kriytyneet lakanoihin.

-- Jokohan vhn olisin.

-- Ja yht hyv terveys nyt kuin ennenkin, kun selvisit pahimmasta
kohmelostasi saatuasi vhn lyly niskaasi, tai menit, kun oli y
valvottu, suoraan Kaisaniemest Rberghin luennolle.

-- Kvin min toki sill vlin kotonakin silmni pesemss. Vaan sin
olet laihtunut.

-- Kaikkihan laihtuvat ulkomailla.

-- Hyvink sin muuten siell viihdyit? ... mikps siin iloisessa
maailmankaupungissa, tiethn sen, jos olit entist poikaa.

-- Mitenk niin entist poikaa?

-- Ei mitn, ilman min vain leikill ... joko opit kielen miten?

-- Ymmrrn min kaikki ja puhunkin tavallisesti.

-- Sin otit tunteja?

-- Otin tunteja, ja sit paitsi oli minulla jokapivist harjoitusta.

-- Asuitko perheess?

-- Asuin omassani.

-- Ett mitenk?

-- Omassa perheessni...

-- Oliko sinulla tytt itsepllesi? kysyi pastori iskien silm
lasiensa yli ja naurahtaen viekkaasti.

-- Se on tietty se ... niinkuin kaikilla muillakin.

-- Se on sit elmns se...

-- Mits pahaa siin on?

-- On siin toki ... vai niin, vai niin ... no tuota ... se oli net
semmoinen grisetti.

-- Mimmoinen grisetti?

-- Eiks niit sanota ... mitenk niit ... elikk mit koketteja ne
on ... niitp niit kameelidaameja!

-- Se oli tavallinen ompelijatar ... muistele vain vhn omia
ylioppilasaikojasi!

-- Mits niist vanhoista nuoruuden hullutuksista ... menisit sinkin
naimisiin, se se on kuitenkin kaikista parasta, kun on oma eukko.

-- Siltk tuntuu?

-- Ei se siitn elm somene, avioelmst.

-- Vaan somiapa ne olivat nekin ajat, kun asuttiin yhdess
Vladimirinkadun varrella ja kuljettiin Esplanaadissa iltaisin -- vai
mit?

-- Anna niiden olla muistelematta, elk viitsi niist kenellekn puhua
tll maalla, jos satuttaisiin nuorten miesten seuraankin.

-- Mitp min toki niist, olenkos min ennenkn puhunut?

-- Etp et, eip sill, eip sill ... vai niin, vai oli sinulla oikein
oma nimikkosi siell ... oliko tuo nuori ja kaunis? ... eiphn
ilman...

-- Olihan se siev tytt, niinkuin kaikki pariisittaret.

-- Kaikkihan ne niit kehuu...

Hn katseli, silmt vhn uteliaisuudesta vilkkuen, toveriaan, joka
rauhallisesti sitoi peilin edess kravattiaan eik malttanut, ni
vhn epvarmasti vrhten, olla kysymtt:

-- Onko se totta, kun ne sanovat, ett siell naineet miehetkin elvt
niinkuin meill poikamiehet?

-- Puhtaastiko?

-- Eihn, vaan pinvastoin.

-- Totta se on.

-- Monivaimoisuudessa niinkuin turkkilaiset?

-- Ei ollenkaan niinkuin turkkilaiset, sill nainen Pariisissa on yht
vapaa kuin mieskin.

-- Hyvksytk sin ... se on toki epsiveellist se vapaa rakkaus.

-- Se on sit myten, mit epsiveellisyydell ymmrretn ... kaikkihan
on verrannollista ... maassa maan tavalla.

-- Ei sit voi puolustaa.

-- Eihn sit tarvitsekaan puolustaa, mutta ei saa myskn ahdistaa.

-- Tytyy sit ahdistaa.

Olavi hymhti itsekseen muistaessaan noita aikoja, jolloin he ystvns
kanssa olivat viettneet ensimmisi iloisia ylioppilasaikojaan
Helsingiss. Mutta hn oli kuitenkin puhuvinaan totisesti:

-- Mynn sin kuitenkin, ett tm nykyinen maailmanjrjestys on varsin
mukava nuorille miehille, jotka ovat estetyt rakentamasta aikaisia
avioliittoja. Ja ajattele, mik vaihtelevaisuus ... yhden hylk ja
"ottaa uuden taas", niinkuin piirihyppylaulussa lauletaan.

-- Ovatko ne sitten niin vain otettavissa? Mitenk se sitten ky ...
mill lailla sin siihen tutustuit?

-- Tapasin ern tuttavani luona ... ja siit sit sitten jatkettiin
tuttavuutta ... kutsuttiin teattereihin ... tehtiin huviretki.

-- Niinkuin ainakin oikeassakin menossa ... ja se oli hupaista elm?

Pastori nytti silt, kuin olisi halunnut kuulla lis, enemmn
yksityiskohtia, mutta Olavi sanoi kuivasti:

-- Tietysti oli hupaista, -- ja otti lakkinsa.

-- Ents sitten, kun erottiin?

-- Sitten heitettiin hellt hyvstit ja erottiin.

Pastori pani housujaan nappiin.

-- Ei se ole kuitenkaan sen veroista, sano mit sanot, kuin oikea
avioliitto.

-- Sin olet tyytyvinen tilaasi?

-- En ole viel pivkn katunut, puhui hn puoleksi itsen kehuen.
Mainiosti se minulta onnistuikin eik minun siin tarvinnut kauan
kierrell, ennenkuin osasin oikeaan. Heti kohta, kun olin tullut
apulaiseksi vanhan ukon luo, aloin pit tytt kuumana, ja kun sain
tmn paikan, niin vietettiin ht ja muutettiin kohta tnne. Muutamat
ne saavat kauankin katsella sopivata, eik ole sanottu, ett sittenkn
saavat sen, joka tuntuisi mieleiselt. Min kun nin hnet, niin sanoin
itselleni jo samana iltana -- muistatko, kun silloin tultiin sinne yht
matkaan -- sanoin, ett tuossa se nyt on, enk lhde edemp katselemaan,
niinkuin sitten kvikin ... helposti ja ihan itsestn ... luulin min
ennen, ett siin olisi hankalammatkin mutkat. Olihan se kyll alussa
vhn estelevinn, vaan vaikka se ei sit tunnusta, niin luulen, ett
hnkin jo ensi illasta...

-- Etk tule jo? sanoi Olavi uimahuoneen sillalta.

-- Tulen min ... odotahan vain vhisen, kunnes saan kengt jalkaan. --
Se on hyv eukko, jatkoi hn yh, kevennellen sydntn, heidn pihaan
noustessaan. Hiljainen ja tasaluontoinen. Ei meill ole ollut mitn
vastahakoisuuksia, ei aineellisia eik muitakaan.

Olaville tuli hetkellinen halu muistuttaa ystvns siit, kuinka he
hnen nykyisen rouvansa kanssa olivat yhdess hnelle nauraneet ja
hnt hiukan pilkkailleet. Ei tytt ainakaan silloin ollut viel
ihastunut. Mutta sit tm kunnon mies ei nhtvsti ollut
huomannutkaan tai ainakin sen kokonaan unohtanut.

Hn oli taittanut ruiskukan tiepuolesta antaakseen sen Ellille, joka
oli tullut heit vastaan puutarhan portille.

Saattaahan olla, ett he ovat hyvinkin onnellisia, ett he mainiosti
sopivat toisilleen ja ett rouvakin ihailee miestn yht paljon kuin
tm hnt.

Ja hn nakkasi kukkansa pois, ja kun Elli leikillisesti toruen sanoi:

-- Ei ole minun syyni, ett ruoka jhtyy, -- vastasi hn epmrisesti
hymyillen:

-- Ei minunkaan, vaan miehenne, joka on minulle kertonut teidn
onnestanne.

Elli naurahti vhn vkinisesti, punastui ja meni edell pihaan.




IV.


Aamiaisen syty piti pastorin lhte pappilaan, sill oli lauantai.
Hn pukeutui, ajoi partansa, paneutui mustaan takkiinsa ja valkoiseen
huiviin ja oli yht'kki muuttunut arvokkaammaksi ja iknkuin vhn
viisaamman nkiseksikin. Hnelle ajettiin hevonen rappusten eteen ja
hn nousi rattaille rengin pitess ohjaksia.

-- Viivytk siell iltaan asti? kysyi Elli verannalta, jossa hn istui
ja ompeli.

-- Kyll min luultavasti viivyn.

-- Me tulemme ehk sinua vastaan, vai kuinka, herra Kalm?

-- Niin, kyll min mielellni.

-- Saatte nhd nit seutujakin.

Pastorin menty katosi Elli jonnekin sishuoneisiin, ja Olavi meni
kamariinsa.

Hn tahtoi nyt ryhty tyhns, ja ensi tikseen hn purki
kirja-arkkunsa ja lateli siit eteens kirjavarastonsa. Siin olivat
hnen lempirunoilijansa, norjalaiset ja venliset, mutta enimmkseen
oli hnell kuitenkin nyt mukanaan ranskalaisia, uudenaikaisia teoksia
yksinkertaisissa, aistikkaissa keltakansissaan.

Hnelle sattui kteen Tolstoin Anna Karenina. Siell tll sivujen
laidoissa nkyi hnen tekemin muistiinpanoja, huuto- ja
kysymysmerkkej. Kun hn ensiksi tutustui teokseen, oli hn tehnyt nuo
huomautukset hienoimpiin paikkoihin ja lhettnyt kirjan morsiamelleen,
sill hn oli silloin kihloissa. Tytt oli myskin tehnyt omat
muistiinpanonsa. Hn oli alleviivannut sellaiset kohdat kuin: "Minun
rakas ystvni", "Rakkauteni kest kaikki koetukset..." "Hn oli
nuori, kaunis mies". Se oli tuntunut vhn itellt ja ollut yhten
alkusyyn hnen tunteittensa laimenemiseen. Mutta parastaanhan se
raukka koetti hnkin. Niin, niin, -- ja hn heitti kirjan pydlle muiden
joukkoon.

Erst kolosta kirjain vliss otti hn esille krn vanhoja
kirjeit. Niiss oli sittemmin keskeytynyt kirjeenvaihto parin neitosen
kanssa, joihin hn oli tutustunut matkoillaan ensimmisen
ylioppilaskesnn. Kirjeet olivat kujeita tynn, niiss muisteltiin
kvely- ja veneretki ja alla piillyt tunne kvi esille ainoastaan
kirjeeseen liitetyist kukkasista, jotka olivat kauan sitten jo
kuihtuneet.

Oli siin samassa krss totisempikin kirjeenvaihto.

Usein hn oli sen aikonut polttaa, mutta kun siin olivat hnen
onnellisimmat ja katkerimmat muistonsa, kuljetti hn sit aina
mukanaan. Ja miksikp olisi hn ne hvittnytkn nuo asiakirjat oman
itsens ja trkeimmn kehityskautensa tuntemiseen! Kuinka sit oli
kauan kierrelty toinen toisensa ymprill, kuinka uskottu ja epilty,
erottu ja taas yhdytty! Oli sitten oltu salakihloissa kaksi vuotta,
vedetty yhtnne ja kiskottu toisaanne, kunnes kaikki oli katkennut.
Toinen ji elmn kaukaisessa maaseudussa, toinen riensi taas
maailmalle.

Siit ajasta, joka nyt seurasi, oli jnnksi, jotka eivt herttneet
kaihoakaan, mutta jotka kuitenkin saivat seurata mukana: pari hely
ern helsinkilisen naisen naamiopuvusta, revennyt hansikas,
juhlamerkkej ja joukko nimikortteja, muun muassa erlt
taiteilijattarelta, joka nimens alle oli kirjoittanut mielilauseensa:
"Rein das Herz, hoch der Sinn, rastlos das Streben". Oli se sit narrin
pelin sekin! "Se, joka ripustaa avujen kyltin rintaansa, se niit
harvoin omistaa muuna kuin kauppatavarana", oli Olavi kirjoittanut
nimikortin takapuolelle.

Mutta iloisimpia ja valoisimpia muistoja herttivt muutamat
ranskalaiset kirjeet, joiden hienosta paperista viel tuoksui puhtainta
Pariisia. Ne olivat tuoreita muistoja, ja se liitto oli ollutkin kuin
sointuva valssi. Viikko oli tyt tehty, sunnuntaipivt yhdess
huviteltu ja tehty retki Meudonin ja Fontainebleaun metsiin. Kun olisi
voinut jdkin sinne! Mutta rahat loppuivat, tytyi lhte kotiin!...
Niin no, parasta kai oli, ett se oli loppunut, niinkuin oli loppunut.
Ja hn krisi kaikki nuo kirjeens ja muistonsa kokoon, lukitsi
kirstunsa ja syssi sen nurkkaan.

Se surumielisyys, joka tuosta syntyi, antoi vauhtia hnen
ajatuksilleen, ja hn rupesi miettimn tytns. Tytyihn sit alkaa
tehd totta tst elmstnkin, jota oli monet vuodet niin joutavaan
tuhlannut. Ei hnt ainakaan nyt mikn muu huvittanut. Ja kun hnell
viel oli kesken ers ranskalainen teos, johon hnen tytyi tutustua,
ennenkuin voi aineeseensa ryhty, alkoi hn selailla sit siit kohden,
mihin se oli laivasta noustessa keskeytynyt.

Mutta kirja ei kelvannut antamaan hnen ajatuksilleen sit suuntaa,
mink hn itse olisi tahtonut niille antaa. Siin oli hehkuva kuvaus
kahden hengen kesnvietosta maalaishuvilassa. Molemmat he olivat
pujahtaneet maailmaa pakoon viettmn lyhyen kesns toistensa kanssa.
Kvelyj, soutoretki ja pitki hmyhetki huvilan puutarhassa! Se oli
salattava suhde, jota he jo vuosien kuluessa olivat tll tavalla
yllpitneet... Jospa olisi sellainen idylli tllkin mahdollinen,
ajatteli hn laskien kirjansa pydlle ja sytytten paperossin. Ja hn
haaveksi sen itselleen oman mielens ja omain taipumustensa
mukaiseksi... "Tllinen rauhallinen paikka, jossa he molemmat -- hn ja
joku toinen -- elelisivt aivan erilln muista kukin toimissaan, tuon
tuostakin tavaten ja mennen soutelemaan tai kvelemn ... se kestisi
niin kauan kuin kestisi, ei mitn muita siteit eik velvollisuuksia
kuin rakkauden..."

Ylisille tuovissa rappusissa kuului askelia, jotka tuntuivat olevan
rouvan. Hn liikkui perempn vaatteiden vliss, jrjesteli jotain ja
laitteli, mutta ei tullut nkyviin... "Hn siell vain kyskelisi, min
tss nin istuskelisin, hn tulisi tnne sitten..."

Mutta kun Elli meni oven ohi, ptn kntmtt, niinkuin ei olisi
ollut tietvinnkn, ett hn oli tll, haihtuivat nm haaveet, ja
hiukan harmissaan pudisti hn ne pois, kun taas alkoivat tulla.

Hn istui ylhll lukien aina siihen saakka kun hnet kutsuttiin
pivlliselle.

Aterialla ei ollut muita kuin he kahden. Suhde oli vhn jykk ja
vieras. He koettivat peitt sit sill, ett puhelivat yhtmittaa ja
kvivt asiasta toiseen. Puhuttiin maalaiselmst ja sen hauskuudesta
yleisin puheenparsin, verrattiin sit kaupungin elmn ynn muuta
siihen suuntaan.

Ja syty he taas erosivat.

Mutta illemmalla tuli Olavi alas ja kysyi, eik mentisi kvelemn.

He lhtivt kvelemn maantiet myten kirkolle pin. Pistytyen
pienest portista tulivat he lehmitarhalle, jossa parhaillaan oltiin
lypsyll. Ilta oli lmmin, surviaiset hyppelivt ilmassa, sittiiset
kaiveskelivat maantien mullassa ja pyrhtivt siit sitten lentmn.

-- Nyt on kaunis ilta, sanoi Olavi puheen aluksi.

-- Erinomaisen kaunis! vastasi Elli, iloisena, ett oli psty puheen
alkuun. Ei ole ollut koko kesn nin lmmint ja tyynt.

-- Minne viepi tuo metstie?

-- Se vie erseen mkkiin vhn matkaa metsn sisss.

-- Se nytt hyvin hauskalta, niinkuin olisi siell kauniita paikkoja
taampana.

-- Mist te sen arvaatte? Niin onkin! Se jatkuu sitten sydnmaan halki
ja menee meidn karjakartanolle Koivumell. Se nkyy tlt maantielt,
kun menemme vhn matkaa viel.

-- Onko sinne pitkltkin tuonne kartanolle?

-- On sinne liki peninkulma.

-- Sinne pitisi meidn todellakin kerran menn.

-- Niin, voimmehan menn, milloin teille vain soveltuu.

-- Te kai tunnette hyvinkin kaikki nm seudut?

-- Kyll min tss ympristss tunnen melkein joka kiven ja kannon.

-- Yksink te tll harhailette?

-- Yksinp min enimmkseen.

-- Te kai viihdytte hyvin tll, jos kerran luontoa rakastatte?

-- Enhn juuri tied ... milloin paremmin, milloin huonommin. Kyllhn
sit joskus liikkuisi ulompanakin.

-- Oletteko kynyt Helsingiss?

-- En koskaan.

-- Ettek koskaan! Teidn pitisi tulla sinne kerran.

-- Kuinkapa sit tulisi ... on niin vaikea pst, eik minulla ole
siell ketn tuttuja... Vaan kyll minun vlist tekisi kovasti
mieleni, varsinkin talvella. Ne talvet ne ovat tll maalla kauhean
pitkt.

-- Niin ne taitavat olla ... olen usein ajatellut, kuinka ihmiset
ollenkaan saavat ne kulumaan. Onko tll edes mitn seuraelm?

-- Ei juuri muulloin kuin joulun aikana.

-- Te kai luette?

-- Sehn se onkin melkein ainoa ajanviettoni.

-- Mit kirjailijoita te olette lukenut?

-- Olen min lukenut kaikenlaista ... mutta viime aikoina enimmkseen
norjalaisia ja ruotsalaisia.

-- Mit pidtte niist?

-- Kyll min niist, varsinkin Jonas Liest. Ensin tuntuivat ne minusta
niin kovin kummallisilta, min olin aivan sekaisin heidn
mielipiteistn enk oikein ymmrtnyt mit ajatella.

-- Heill on omat ihanteensa ja omat katsantotapansa.

-- Olisi vlist tehnyt mieli vitt vastaan. Mutta ei ole tll juuri
ketn, kenen kanssa keskustelisi. Eivt ne tll juuri niist vlit.
Ei voi puhua mistn oikeasta asiasta, vaikka kuinka haluttaisi.

He kulkivat toinen toisella puolen tiet ja katselivat suoraan eteens.

-- Onhan aina hauskempi, jos on joku, jonka kanssa voi ajatuksiaan
vaihtaa. Silloin tulee paljoa paremmin selville siit, mik on oikeaa
ja mik vr.

-- Niin se kyll on. Joskus tuntuu silt kuin kaikki olisi, niinkuin
olla pit, mutta sitten taas nytt, kuin kaikki olisi ihan hullua.

-- Kyll se on tuo hyvin luonnollista, ja min sen hyvinkin ymmrrn.
Mutta vhitellen olen min tullut siihen, ettei saa olla mitn
periaatteita, vaan otan kaikki asiat, niinkuin ne tulevat minua
vastaan.

-- Helppohan teidn on, joka aina saatte liikkua ja aina ottaa vastaan
jotain uutta. Mutta me, joiden tytyy tyyty aina yhdess kohden
olemaan, me haluaisimme jotain erityist, josta voisimme pit kiinni.

Hn on miettinyt tuo, ajatteli Olavi. Se oli itseninen ajatus. Ja
hness on jotain. Hn siirtyi keskemmlle tiet, vhn likemmksi
Elli. Sen kasvot nyttivt nyt syvemmilt kuin ennen ja silmt
suuremmilta. Ja Olavi tuli melkein hyvlle tuulelle. Hn oli siis
kuitenkin ollut oikeassa. Ne eivt soinnu yhteen nm kaksi. Tuollaiset
puheet ovat aina varma merkki siit. Hnen miehens ei tietysti ksit
hnt eik voi tyydytt hnt.

Etmpn tien pohjassa valaisi aurinko puita ahon laidassa men pll
ja valkeapinen punainen virstanpatsas heloitti illan paisteessa. Siit
oli laaja nkala kaikille tahoille. Takaapin nkyivt Tyyneln katot
ja pellot ja lehmisavu sek suuret jrvenselt. Edesspin laski
maantie laaksoon, jossa oli kirkko ja pappila ja toisella puolen
kirkonkyln alangon maantie nousemassa toisen men harjalle. He
pyshtyivt siihen, istuutuivat virstapylvn juureen maantieojan taa
kivelle ja katselivat hetken aikaa silmins alla olevia seutuja, joita
Elli osoitteli, nytteli ja nimeltn nimitteli.

Alkoi palata kirkkomiehi iltakirkosta. Jotkut tulivat hevosella,
toiset jalkaisin. Mke yls noustessaan eivt heist useatkaan
tiepuolessa istuvia huomanneet. Pienill rattailla istui muuan nuori
nainen pienen kirkassilmisen tyttns kanssa. Kun Elli sanoi heille
hyv iltaa, pyshyttivt he hevosensa. Nainen oli kaunis ja
puhdaskasvoinen, piirteet sivistyneet ja hienot. Hn vastasi iloisesti
tervehdykseen ja katseli ujostelematta ymprilleen.

-- Iltakirkostakos Johanna tulee?

-- Niinhn me tulemme.

-- Oletteko meille menossa?

-- Sinnehn me aioimme yksi. Tsshn olisi tm teidn hevonenkin ...
eik rouva tunne?

-- Onko se meidn... -- Kas kuinka se on lihonut!

-- Pastori laittoi sanan viikolla, ett tarvittaisiin hevosia
peltotihin. Se on taas niin ylpe, ettei tahdo saada hallituksi...
Eik rouva tahdo ajaa, niin me nousemme kvelemn?

-- Menk te vain edelt, me odotamme tss pastoria ... tm on yksi
vieras maisteri Helsingist ... joko siell loppui iltakirkko?

-- Kyll se jo loppui, mutta pastori ji viel rippikirjoitusta
pitmn...

-- No, mits muuta kuuluu Koivumelle?... Kuinka isnt jaksaa

-- Kiitoksia vain ... hyvstihn siell on ... sai se Matti jd sinne
kotimieheksi ... eiks rouva tule pian sinne kymn? ... me on jo
sinne teit joka viikko odotettu.

-- Kyll me ehk nyt pian tulemmekin.

-- Se oli meidn karjakartanolta, selitti Elli, kun Johanna oli lhtenyt
ajamaan. Se on tuolla korkealla mell, minne sken kntyi tie lhell
pappilaa. Nettek, se nkyykin nyt tst, jos katsotte tuonne, nyt
juuri heloittaa pirtin ikkuna ... ettek ne?

-- Nyt nen... Hn oli hyvin miellyttvn nkinen.

-- Niin hn onkin ... hnell on pieni romaaninsa ja senkin thden pidn
min hnest. Hnen isns, joka on varakkaan talon omistaja, hylksi
hnet, kun hn meni naimisiin kyhn renkimiehen kanssa. Kun tuo mies
oli palvellut meill useampia vuosia, niin annoimme hnelle mkin
paikan metssarallamme, ja siell he ovat tehneet tyt niin, ett nyt
tulevat varsin hyvin toimeen. Heidn elmns on minusta oikein
mallielm. Joka kes oleskelen heidn luonaan jonkun viikon ja nautin
siit, ett on ainakin kaksi onnellista maailmassa. He kehuvat minulle
vuorotellen toisiaan, ja min olen siin suhteessa heidn molempain
uskottunsa.

-- Sit on siis kansankin kesken tuollaista rakkautta?

-- Siellhn sit vasta onkin. He rakastavat toisiaan vielkin niin,
ett ikvivt aivan surrakseen, jos tapahtuu, ett miehen talviseen
aikaan tytyy liikkua tyansioilla.

-- Se, mink luulen tekevn, ett kansanlapset useinkin tulevat niin
hyvin toimeen avioliitossaan, on kai, ett mies ja nainen ovat
perehtyneet toinen toisensa alaan, ett he ovat huvitetut toistensa
toimista ja voivat askareissaan niin hyvin toisensa ymmrt ja
tydent. Juuri siihenhn nykyaika naisemansipatsioneineen ynn
muineen pyrkii.

Elli oli taittanut oksan ja ruopi sill sammalta kiven plt.

-- Se on kyll totta, sanoi hn puoleksi itsekseen. Sit en ole tullut
ennen ajatelleeksi.

-- Mutta ettek ole huomannut, kuinka vhn meidn stymme miehet ovat
huvitetut naisten tehtvist ja pinvastoin? Siit ei voi synty mitn
likemp suhdetta eik mitn varsinaista yhteiselm. Eik ole kumma,
jos ennen pitk niin monessa avioliitossa syntyykin kyllstys ja
ikvystyminen.

-- Niin, kyll kai se on siinkin.

-- Vaan etupss vaikuttanee kuitenkin onneen tai onnettomuuteen
avioliitoissa se, miten puolisojen luonteet sopivat toisiinsa: jos ne
ovat n.s. yht maata, niin lytvt he aina yhtymtilaisuuksia, vaikka
ulkonaiset harrastukset olisivatkin erilaiset.

Hn nkyi ymmrtvn tuo ... ja Ellin olisi yht'kki tehnyt mieli
puhua hnelle itsestn. Hn hakkasi vhn hermostuneesti vitsalla
kenkns krke ... kaunis jalka muuten ja nilkasta virheetn, ajatteli
Olavi sit katsellessaan.

Mutta hevosen korvat nousivat esille men trmst maantien ja taivaan
rajasta, sitten tuli p ja koko hevonen, veten pastoria mke yls.
Hn ei huomannut heit, ja Elli ajatteli hnen antaa ajaa ohitse. Mutta
yht'kki hn muuttui, pudisti lehdet ja poimimansa heint helmastaan
ja nousi yls.

-- Iltaa, sanoi hn.

-- Kah, tllk te? ... min jo aloin teit thystell ... tuletteko
rattaille?

-- Menettek, rouva?

-- En min, min mieluummin kvelen.

-- Min kvelen mys.

-- No, ja mits kuului pappilaan?

-- Siell kyseltiin meidn vieraasta ja kutsuttiin huomenna tulemaan
pivllisille.

-- Oltiin tietysti hirmuisen uteliaita, sanoi Elli.

-- Liina lhetti terveisikin.

-- Kiitoksia vain.

-- Hn nkyy olevan sinusta kovasti huvitettu.

-- Todellakin?

-- Kuinkas olet muuten saanut pivsi kulumaan?

-- Hyvinhn se on mennyt.

-- Herra Kalm on koko ajan istunut kamarissaan lukemassa.

-- Ettek siis tule ajamaan?

-- Emme; aja sin vain edelt, me kvelemme.

Pastori nykisi hevostaan ja lhti ajamaan. Elli ja Olavi kulkivat
paluumatkalla melkein nettmin. Pitemmill aukeilla nkivt he
pastorin ajavan edelln. Ellist tuntui hn nyt viel vieraammalta
kuin ennen. Niinkuin olisi ollut joku outo kulkija, jonka kanssa
hnell ei ollut mitn tekemist eik mitn yhteist. Se tunne kvi
hnelle viel selvemmksi kuin ennen, sill nyt oli hn ymmrtvinn
syynkin siihen. Eihn heill ollut mitn yhteist, ei minknlaista
mielipiteiden vaihtoa, eivtkhn luonteetkaan olleet samanlaiset. Hn
oli useinkin miettinyt ja hakenut jotain syyt nurjuuteensa, joka
monestikin oli tuntunut hnest vrlt. Nyt oli hn melkein iloinen
siit, ett oli sen lytnyt, ja kaikki tuli sen johdosta kuin
luvallisemmaksi.




V.


Pappilan nuoret istuivat sunnuntaiaamuna verannalla ja katselivat
huvikseen pihan lpi astelevia kirkkomiehi. Heit oli rovastin kaksi
tytrt, joista toinen, Liina, oli vhn yli kahdenkymmenen ja kvi
jatko-opistoa. Hn oli valmis helsinkilinen ja pukujensa, kytksens
ja mielipiteittens vuoksi pitjn kaikkein muiden naisten esikuva ja
johtaja. Ja herroista valtasi hn aina parhaat omalle osalleen jtten
muille thteet. Toinen tytist oli vhn yli viidentoista ja kvi
vasta lhikaupungin tyttkoulua. Nuoria herroja ei ollut kuin yksi. Hn
valmistui hiljalleen maisteriksi, ja hneen oli rakastunut tuomarin
neiti, joka kvi pappilassa joka sunnuntai ja usein viikollakin. Yht
uuttera vieras oli kansakoulunopettaja Tavelakin, joka oli rakastunut
vanhimpaan tyttreen, mutta jota tm, yht vhn kuin muutkaan, tuskin
huomasikaan. Hn istui vaatimattomana ja netnn, sill'aikaa kun muut
puhuivat.

Vieraan herran yht'kkinen tulo paikkakunnalle, jossa harvoin nkyi
muita kesvieraita kuin oman pitjn nuoria, oli herttnyt erityist
huomiota.

Neiti Liina, joka oli palannut kaupungista samalla laivalla kuin hn,
kertoi, ett hra Kalm oli hienosti puettu herra, mustatukkainen, somat
pienet viikset, ja kiikari kupeella riippumassa. He olivat jo
Helsingiss kerran tavanneet toisensa ja tulleet esitellyiksi, nyt oli
hn tullut puhelemaan laivassa ja kauan aikaa he olivat keskustelleet
kaikenlaisista asioista kvellessn edestakaisin perkannella. Oli hn
puhunut ulkomaanmatkoistaankin, kertonut Eiffeltornista, bulevardeista
ja ranskalaisten naisten erinomaisesta pukeutumistaidosta. Hymyily oli
hnell hyvin kaunis ja miellyttv, ja hn sanoi jvns tnne koko
kesksi. Kun pastori tuli hnt venheelln noutamaan keskelt selk,
oli hn hypnnyt laivasta alas niin notkeasti kuin merimies.

-- Hn on vanha voimistelija, sanoi nuori herra avonaisen ikkunan lpi
ruokasalista, jossa hn, vast'ikn yls noustuaan, si aamiaista
yksinn ja joi kahvia, jota oli hnt varten pari tuntia pidetty
uuninkolpperossa lmpimn.

-- Tunnetko sin hnet, Kaarlo?

-- Tunnen.

-- Mikset ole sit ennen sanonut?

-- Tahdoin kuulla sinun hnt ensin ylistelevn ... nhtvsti olet sin
jo hneen aivan ihastunut...

-- Ihastunut! Pitk aina olla ihastunut, jos lausuu jostain herrasta
mielipiteens? Tehn sit paitsi itse pyysitte kertomaan, millainen hn
on. Ja tiedn min sit paitsi, ett hn on ollut kaksi kertaa
kihloissakin.

-- Ei kaksi kolmannetta!

-- Ole vait siell!

Nuori herra oli jo lopettanut aamiaisensa ja tuli paperossia poltellen
muiden joukkoon. Rovastikin, pienikasvuinen, hyvntahtoinen ja viisaan
nkinen vanhus, pistytyi sinne hetkeksi ja hymhti nuorten puheille.
Ruustinna kvi hnkin katsomassa, eik kirkkovieraita jo alkaisi nky
portin taa ajavaksi.

Ja yht'kki kuuluikin tuttujen rattaiden ritin kirkkoon vievlt
lehtikujalta. Pastorin ajopelit samassa seisahtuivat portin taa.

-- Juokse, Liina, avaamaan!

-- Juokse itse!

Nuori herra lhtikin menemn, mutta samassa nkyi Olavi hyppvn
maahan ja avaavan portin.

Sill'aikaa kun pastori ajoi hevosen tallin eteen, tulivat Elli ja Olavi
sisn. Kun oli esitelty ja tervehditty, pyydettiin vieraat astumaan
huoneeseen. Naiset menivt saliin, herrat poikkesivat eteisest
rovastin kamariin.

-- Olipa hauska sinuakin tavata ... aiotko viipy tll koko kesn?
sanoi Kaarlo tarjotessaan tupakan.

-- En tied varmaan, miksi nyt tss nyttytyy...

-- Sin aiot lueksia?

-- Niinhn olisi aikomukseni...

Sytyttessn paperossia ja viedessn tulitikkua uunin eteen katsahti
Olavi ohimennen saliin. Liina oli tarttunut Elli vytisiin ja
pyrytti hnt pari kertaa ympri huudahtaen:

-- Ei mutta, kuinka siev sin olet!

Jo aamulla kotoa lhdettess oli Olavinkin silmiin pistnyt, ett
rouva oli ottanut ylleen uuden vaalean keshameen, kiinnittnyt kukkia
hattuunsa ja sitonut siihen uuden hienon harson.

-- Liina, Liina! Ihanhan sin saat minut pyrtymn! kuuli hn Ellin
nauravan.

-- ... minulla on tll vitskirja tekeill ja hyv olisi, jos saisin
tn kesn osankaan valmiiksi.

-- Sin tulit kevll ulkomailta?

-- Keskuussa sielt palasin...

-- Hn on minun mieheni vanha koulutoveri, kuuli hn taas Ellin salissa
vastailevan neiti Liinan kysymyksiin. On hn kerran ennenkin kynyt
meill, minun kotonani nimittin... Niin, tehn kuuluitte tulleen
samalla laivalla... Miksei, hauskaahan se on, kun saa lisseuraa ....
kernaasti hn minun puolestani saa tulla tnne...

-- Tst kulkee vanha kirkkotie lpi pihan, selitti Kaarlo, kun Olavi
kntyi katsomaan ikkunasta ulos kartanolle.

Samassa tuli pastori sisn, otti kamman taskustaan ja alkoi sukia
tukkaansa.

-- Tss se vasta pappila on ... puustelli ja huoneet parhaita
Suomessa, puhui hn ja alkoi siivota piippua, joita oli kymmenkunta
suurempia ja pienempi erityisell hyllyll. Saatuaan sen reilaan meni
hn kansliahuoneeseen tervehtimn kirkonpalvelijoita, jotka istuivat
seinmill ja joivat kahvia.

Olavi ehdotti, ett mentisiin verannalle, ja he istuutuivat Kaarlon
kanssa sinne tupakoimaan. Siit oli laaja nkala yli tasaisten
peltojen, joiden takana kulki maantie edempn olevan mntymen
rinnett laskeutuen. Pihamaa oli avara vihre neli, jonka toisella
sivulla oli tukevia aittarakennuksia ja iso-ovinen krryliiteri,
toisella puolen huvimetsikk haapoineen, koivuineen ja marjapensaineen.
Pihan lpi kulkeva oikotie vei verannan rappujen ja kansliahuoneen oven
editse suurelle ajoportille, josta jatkui kirkolle saakka tuuhea
koivikkokytv, mink rippikoululapset monta vuosikymment sitten
olivat siihen istuttaneet.

Olavi ja Kaarlo olivat osakuntalaisia ja vanhoja tuttuja Helsingin
ajoilta, vaikka Olavi olikin muutamia ylioppilasvuosia vanhempi. Niiss
piireiss, jotka harrastivat kirjallisuutta ja kansallisia rientoja,
oli Olavilla ollut jonkunlaisen arvostelija-johtajan asema, ja vaikka
hn ei itse mitn luonut -- yht vhn kuin muutkaan -- mrsi hn
kuitenkin sen hengen ja mielipiteiden suunnan, mik milloinkin oli
vallalla. Ensi ylioppilasvuosina oli Snellman ollut kaikkien ihanne,
sitten norjalaiset kirjailijat, Georg Brandes ja Strindberg, myhemmin
venliset ja lopuksi ranskalaiset. Arvostelu olevista oloista ja
ihmisist oli aina ankara, mutta kun ei ryhdytty juuri minknlaisiin
toimenpiteisiin tai mullistushommiin, vaikutti se takaisin
arvostelijoihinsa niin, ett heist tuli ainoastaan blaseerattuja,
tervpisi epilijit. Lueksien hiljalleen ja valmistuen johonkin,
oikein tietmtt mihin, pysyttelivt varakkaammat Esplanaadin
kantajoukkona; varattomammat taas velkojen ja vekselien ristiaallokossa
taistellen joko joutuivat haaksirikkoon tai vhitellen ajautuivat pois
nkyvist jollekin pienelle virkakarille.

-- No, ja kuinka sin viihdyt tll? Mitenk oikein tulit tnne
tulleeksi?

-- En tied oikein itsekn, kuinka se pisti phni. Tulin ensin
kaupunkiin ja siell muistin vanhan koulutoverini Mikko Aarnion.
Kirjoitin ja kysyin, enk saisi tulla hnen pappilaansa. Ajattelin,
ett tll olisi mukava oleksia, ja silt kyll nyttkin ... luulen
tulevani tll hyvsti viihtymn. Tuo rouva nytt muuten
miellyttvlt ihmiselt.

-- Ei hn ole hulluimpia.

-- Hness on jotain erityisen hienoa ja salaperist, jotain hillitty
surumielisyytt ... luuletko, ett ne ovat onnelliset, hn ja hnen
miehens?

-- Semmoinen mies kuin pastori on aina onnellinen, mutta mit rouvaan
tulee, niin en tied, mit erityist syyt hnell olisi olla asemaansa
ihastunut...

-- Silt minustakin nytti jo heti ensi iltana, etteivt "nuo kaksi"
juuri ole luodut toisiaan varten. En ole koskaan huomannut, ett hn
katsoisi miestn silmiin tai hnt ensiksi puhuttelisi.

-- Seurassa voi hn vlist olla hyvinkin vilkas ja vapaa, mutta kun
mies tulee sisn, niin vaikenee ja jykistyy hn kohta niin, ett sen
vieraatkin ovat huomanneet. Puhutaan muuten, en tied, lieneek sitten
totta, ett hn otti hnet vain jonkun ottaakseen.

-- Niinp niin, sanoi Olavi pitkveteisesti, vhn ajatuksissaan. Vai
niin, vai todellakin! lissi hn sitten vilkkaammin iknkuin selviten
johtoptksissn.

Heidn istuessaan olivat papit ja kirkonpalvelijat tehneet lht
kirkkoon ja menivt sinne jalkaisin pitkss jonossa kulkien keskell
koivukytv.

-- Menemmek mekin ehdotti Olavi. Olisi hauska katsella kirkkovke.

Samassa tulivat naisetkin verannalle, ja lhdettiin yhdess.

       *       *       *       *       *

Koivukytv vei kirkkomelle saakka. Hevosia oli sidottu aitovarsille
ja kirkon seinmille. Kirkon ovien edustalla seisoskeli joitakuita
kirkkomiehi, jotka eivt olleet viitsineet menn sisn ja jotka nyt
paikoiltaan hievahtamatta katselivat pappilasta pin tulevaa
herrasvke. Avonaisen kirkon ikkunan lpi nkyi alttari, josta kuului
pastorin ni, parhaillaan rippisaarnaa pitmss. Suntion korkea otsa
paistoi sakastin ikkunasta. Tapulin luukut olivat suljetut muut paitsi
keskimminen, jonka aukossa suurin kello riippui kuin torkkuva, levten
skeisist vaivoistaan.

Kun oltiin menossa tapulin holvin alaitse kirkkomaalle, keksi neiti
Liina, ett mentisiin yls katsomaan nkalaa ja kelloja. Elli vhn
esteli, mutta kun Olavi kehoitti tulemaan, niin tuli hn heti.

Rappuset olivat pimet ja kahden puolen niit ammotti syvi, mustia
kuiluja. Mutta ylhll li vastaan hele valo, niin ett silmi
huikaisi. Yls tultua hypittiin penkeille, huudahdeltiin nkalalle
sek yhdelt ett toiselta puolen ja alettiin puuhailla kellojen
kimpussa. Tavailtiin hmri valukirjaimia ja koeteltiin saada selkoa
vuosiluvuista. Sitten tahdottiin saada suuren kellon kielt hiljalleen
laitaan kalahtamaan. Naiset istuivat jokainen vuorostaan hihnan
mutkaan, jota joku herroista toisesta pst kannatti. Mutta eivt he
sittenkn saaneet kellon paksua alahuulta nousemaan tarpeeksi yls.

Elli oli eronnut muiden seurasta. Hn seisoi ja nojasi luukkuun
katsellen alas tyyneen maisemaan.

Olihan tm nyt taas melkein samanlaista kuin _silloin_, kauan sitten.
Hn muisti taas nuo sanat: "On sentn hauskaa rient ulos avaraan
maailmaan!" Mutta nyt oli hn kuitenkin tullut takaisin, hnen nens
kuului aivan likelt tuossa takana. "Mits, jos hn olisi tullut tnne
minun thteni, minua ajatellen!" Ehkei hn itsekn tiennyt oikeata
syyt tuloonsa. "Ehk ovat minun ainaiset ajatukseni ja toivotukseni
hneen vaikuttaneet hnen sit tietmtt". Olihan hn siit jotain
jossakin lukenut, ett sielut sill tavalla vaikuttavat toisiinsa
pitkien vlimatkain pst... Ja hn nukahdutti itsens hetkeksi thn
uneen. Se oli kuin salainen huumaus, josta hn ei tahtonut selvit. Hn
tahtoi vain uskoa, ett hn on onnellinen ja ett kaikki entinen on
pois eletty. Hn halusi nousta nyt niin yls, vapautua kaikesta niin,
ettei hn en koskaan voisi tulla siihen takaisin. Joskus ennenkin oli
hn joutunut tmn tunteen valtaan: silloin kun oli lukenut jotain
jaloa ja suurta, joka antoi hnelle uusia ajatuksia, vapautti ja ylensi
hnet, tyydytti ja antoi ihastuneelle mielelle miettimist.

Hnet hertettiin miellyttvsti tst miellyttvst unesta. Olavi
kutsui hnt koettamaan, eik hn istumalla hihnan silmukkaan
onnistuisi paremmin kuin muut. Hn vastusteli ensin, mutta kun Olavi
vaati, niin tytyi hnen nauraen suostua. Mutta ei hnkn jaksanut
painaa perille saakka. Silloin lissi Olavi kdelln painoa viel
vhn ja kaikkien sikhdykseksi ja nauruksi nykisi kieli kelloa ja
sai aikaan heikon kalahduksen.

-- Elk, elk! sanoi kellonsoittaja, joka koko ajan oli seisonut
vieress ja hymyillen katsellut pappilan herrasven leikki. Kun
sakastista samassa annettiin merkki yhteensoittoon, alkoi hn
keskimmisen, suurimman kellon hihnassa kiikkua. Tapuli huojui,
puitokset natisivat, ja kun tuo miehen reiden paksuinen rautakieli ensi
kerran ulvahdutti malmia, pakenivat naiset korviaan pidellen alas
maahan.

Pappilasta lhtiess oli Liina jo ottanut Olavin haltuunsa. Tornissa
hn koko ajan koetti pit huomiota itsessn ja nyt hn taas alas
tultua riensi hnen kupeelleen.

-- Herra Kalm, tulkaa tnne lukemaan nit hullunkurisia
hautakirjoituksia! -- Ja he lhtivt kulkemaan hautaristist toiseen ja
niit tavailemaan.

-- Min menen kirkkoon, sanoi Elli, vhn aikaa heit seurattuaan.

-- Ehk mekin menemme, sanoi Olavi.

-- Ja me mys, lissi neiti Liina vhn kuivasti.

Naiset menivt silloin kaikki naisten ovesta sisn, herrat kiersivt
kirkon ympri sakastiin.

Ei ollut Elli pitkn aikaan kynyt kirkossa. Tavallisesti hn ji
kotiin, otti jonkun kirjan mukaansa, tynsi pienen venheens vesille ja
meloskeli jonkun lheisen saaren rannalle lukemaan, haaveksimaan ja
lintuja kuuntelemaan. Siell tunsi hn olevansa Jumalaa yht likell
kuin kirkossakin ... niinkuin tuo suuri salaperinen olento vasta
tll olisi oikein ollut olemassa ja niinkuin se tll olisi ollut
aivan hnt varten. Nin hn ainakin rakasti kuvitella mielessn...

Nyt hn kuitenkin tunsi mielelln menevns kirkkoonkin. Kun oli
jotain erityist ajattelemista, oli niin turvallista istua penkin
pohjassa tuntemattomien ihmisten keskess ja antaa urkujen soiton tai
yksitoikkoisen saarnan nuotin aikana ajatusten menn omia menojaan.

Vanha rovasti saarnasi. Ennen aikaan oli Elli paljonkin pitnyt hnen
saarnoistaan. Sill melkein kohta sen jlkeen, kun he hns
vietettyn olivat tulleet tnne, oli heist, rovastista ja hnest,
tullut hyvt ystvt. Pian oli tuo hienotunteinen, ystvllinen
ihmistuntija huomannut, ett Elli ei ollut onnellinen. Talvisina
sunnuntai-iltoina ji Elli usein pappilaan, kun hnen miehens matkusti
pitjlle sairaan luo tai kinkerille. Ja kun riutuva, kylm rusko
heikosti punasi keinutuolissa soutelevan vanhuksen leppeit kasvoja ja
kirjahylly hnen pns pll, ja kun Elli pydn ress istuen
sormiensa vliss kierteli paperiliuskoja tai hajamielisesti leikitteli
kynn varrella tai lakkatangolla, puhui nuori rouva vanhalle rovastille
kuin vertaiselleen peitetyin, puolinaisin sanoin kaikki surunsa ja
kaipuunsa. Rovasti lohdutteli hnt kautta rantain ja hnen alakuloinen
maailmankatsomuksensa sopi muutenkin niin hyvsti Ellin omaan.
Rovastikin tuli esimerkki mielipiteilleen ottaessaan kertoneeksi
omasta itsestn -- ettei hnkn ollut onnellinen ... ett kukapa sit
lieneekn tss maailmassa ... kullakin on ristins, pettymyksens ja
vaivansa. Se on vaikea sellainen, se on kaikista vaikein, sydn nousee
usein sotaan ... tahtoo vaatia osansa eik tyydy siihen, mik sille on
annettu ... mutta hn, jolla on lahjat takanaan, hn kai myskin
tiet, kenelle hn niit jakaa ja kuinka paljon kullekin.

Se lohdutti Elli, se tyynnytti ja vaivutti hnt joka kerta, kun hn
noin kuuli puhuttavan. "Onhan niit siis ollut muitakin enk ainoastaan
min..."

Rovastikin nki mielelln lheisyydessn tuon suurisilmisen, totisen
ja lykkn nuoren naisen, jonka kanssa hn sai puhua asioista, jotka
hnt huvittivat, joka tuossa ikkunaa vasten istuessaan vaikutti niin
sopusointuisesti ja jonka ujo, valkea kaulus niin vienosti pisti esiin
mustan leningin alta. Saarnoissaankin hn jatkoi nit puhelujaan,
kntyi kuin hnen puoleensa, haki hnet joukosta ja puhui iknkuin
hnelle erityisesti. Seuroissa ja pitopaikoissa istuutui hn ennen
pitk pastorin rouvan viereen, voi laskea leikkikin hnen kanssaan ja
ulotti leikillisen kohteliaisuutensa niinkin pitklle, ett auttoi
turkkia hnen ylleen, ja jos oli pappilasta lht, peitteli hnt
rekeenkin.

Tm herttainen vli loppui kuitenkin rumasti ja typersti. Oli kuultu
-- kuka oli kuullut, sit ei voitu sanoa, mutta Ellinkin korviin se
tuli -- ett ruustinna kerran Ellin pihasta lhdetty olisi sanonut
miehelleen: "Mit sin, vanha ukko, hrt sen Aarnion rouvan kanssa
niinkuin nuori poika ... voisi luulla, ett olet rakastunut". -- "Oletko
sin hullu!" -- Lieneek ollut totta, mutta yht'kki muuttui rovasti
suljetummaksi, jykemmksi ja virallisemmaksi. Ja Elli huomasi, ett
hn melkein vltteli tulla siihen huoneeseen, miss Elli sattui
olemaan, silloin kun ruustinna oli lsn. Siit se sitten vli kylmeni
ja ystvyys jhtyi.

Vhn aikaa koetti hn nyt kyll taas kuunnella rovastin saarnaa, mutta
sen sisltkin oli jo vanhaa tuttua ja hiukan heikkoa. Mielikuvitus
psi sen sijaan kulkemaan ja lhti kulkemaan omia teitn. Ja kun se
Ellilt kerran psi liikkeelle lhtemn, ei sen mr rajoittanut
mikn. Kaikki, mit olisi toivonut, nytti mahdolliselta. Kaikki
toiveet tuntuivat niin helposti toteutuvilta, ja kuta mahdottomampiin
ne menivt, sit suurempi nautinto oli niit seurata.

Hn istui niin, ett nki kuorin ja avonaisen sakastin oven. Olavi ja
hra Kaarlo nyttytyivt kynnyksell, tarkastelivat sielt hetken aikaa
kirkkoa ja sitten taas katosivat. Hn odotti heit uudelleen esille
tulevaksi, mutta ei heit en nkynyt.

Ja vhitellen liukui hnelt unohduksiin, miss hn oli ja ket oli
hnen ymprilln. Katse ohjattuna yli huivitettujen ja hatuttomien
piden, tuijottaen ohi lukkarin penkin vastapt olevaan ikkunaan,
jonka takaa nkyi vhn koivun latvaa ja palanen sinist taivasta,
liiteli hn ajatuksissaan entisiin tyttaikoihin, jolloin hn viel oli
vapaa ja irtonainen. Vki on kirkossa, ja toisia nukkuu pivpaisteessa
pihamaalla. Ne eivt kuule hnen poistumistaan, Mustikaan ei mitn
aavista rappujen edess loikoessaan, kun hn kotoansa salaa hiipii
jrven rannalle niemeen nuottakodan kupeelle. Ja kun hn huivi
silmilln lep veden rajassa kalliollaan, kuulee hn airon loisketta
ulapalta. Hn ei nouse, hn ajattelee, ett se on kalamies. Soutu
lhenee, lakkaa hetkeksi ja taas alkaa. Se tulee tnne pin, siell on
ihan varmaan joku, joka kuuntelee ja katselee. Ruohikko kahahtaa,
venheen kokka kolahtaa maahan. Sehn on hn! Se kutsuu hnet
venheeseen... "Tule, niinkuin olet..." hn nostaa hnet maasta ja
suutelee otsalle... -- "Mist sin tiesit, ett min sinua rakastan?" --
"Ninhn sinun katseistasi, silloin kun lhdit." -- "Ja tulit minua
noutamaan?" -- "Tulin, sill min olen ajatellut sinua aina ja joka y
nhnyt sinut unessani." -- "Minnek me menemme?" -- "Mennn tlt
pois ... nyt on myttuuli ja helppo viiletell ulapoita pitkin." -- "On
siis totta, ett rakastat minua?" -- "Totta se on!" -- "Ja ett aina
rakastat?"

"Aina! Tule jo, ei kukaan tied sinua kaivata ... sin menit suuren
seln rannalle uimaan ... luulevat sinun hukkuneen ... 'kiistasit
kivelle uida'... Nosta liinasi purjeeksi!"... Ja se pullistuu, vene
kiit laineen harjalta toiselle, hn hymyilee, ja lakin sametti
hulmuaa tuulessa ... ja venheen palko kevenee, kohoaa, purje suurenee
ja tyttyy ... laineet kuohuvat venheen alla, vaahto ei ulotu sen
pohjaankaan en. Se on kuin ilmapallo! Kotiranta on tuolla kaukana, ei
ny en kuin vhn vain valkoista uimahuonetta, punaista prakennusta
... viheriisi peltoja. -- "Me mennn maiden ja merien taa ... huomenna
ollaan siell .. siell on minulla maja vuoren rinteell..."

Papin "amen" hertti hnet, hn oli taas kirkossa ja painautui muiden
mukana rukoukseen...

Hetken pst huomasi hn olevansa porstuassa, laskeutumassa rappuja
alas, tuomarin neiti ksipuolessaan. Herrat odottivat heit siin, ja
kun Olavi keksi hnet, teki hn pienen tervehdyksen plln ja
kepilln.

-- Min nin teidt siell niin totisena istumassa, sanoi hn sitten
hymhten.

-- Nin minkin teidt, sanoi Elli.

Pappilaan palatessa jivt he muista vhn jlemm. Neiti Liina kulki
vhn aikaa heidn kupeellaan, mutta kun Olavi koko ajan puhui Ellille,
liittyi hn muiden kanssa menemn edelt, jtten Olavin ja Ellin
hiljalleen kvelemn suurten koivujen siimeksess.




VI.


Heti kohta pivllisen syty piti pastorin lhte sairaan luo kauas
laitapitjlle, josta hn ei voinut joutua kotiin, ennenkuin yll tai
maanantaiaamuna varhain. Hnen hyvsti heittessn oli Olavi
huomaavinaan, ett pastori olisi tahtonut suudella rouvaansa, mutta
tm esti sen jykistmll ktens ja katsomalla hnest pois. Pastori
ei sit nyttnyt sen enemmn sydmelleen panevan, sill kun hn tuli
Olavin ktt puristamaan, sanoi hn leikillisesti:

-- Pid sin nyt, veli, huolta tuosta minun muijastani ja aja hnet
koreasti kotiinsa.

-- Kuinka pastori uskaltaa antaa rouvansa sellaisen Helsingin herran
haltuun? pistihe neiti Liina sanomaan.

-- Jo se toki uskaltaa, kun tiet, ett omaa ukkoaanpa se kuitenkin
aina ikvipi. Vai mitenk, Elli?

-- Ei mitenkn, menehn nyt vain, vastasi Elli koettaen nauraa muiden
mukana.

Ja koko herrasven kurillaan nenliinoja heiluttaessa ajoi pastori
tyytyvisen ulos pihasta. Hn oli ollut sukkela mielestn, laskenut
taas leikki vhn ja istui nyt tyytyvisesti myhhdellen rattaillaan.
Erityisesti oli hn tll kertaa hyvilln siit, ett hnen rouvallaan
oli seuraa ja ett sen ei tarvinnut yksin ajaa kotiin. Sill hmrsti
oli hn viime aikoina alkanut tuntea, ett Tyynelss ehk oli liian
yksitoikkoista -- silloin kun hn itse oli poissa -- ja ett Elli
muutenkin oli kynyt niin harvapuheiseksi ja alakuloiseksi. Viime
syksyn se oli ruvennut huolestuttamaan hnt niin, ett hn oli
mennyt kysymn ruustinnalta neuvoa. Ruustinna oli neuvonut ottamaan
jonkun seuraneidin, mutta kun hn siit puhui Ellille, vastasi tm
krsimttmsti, ettei tarvitse. -- Oli hnell toinenkin huoli, joka
hnen mieltn joskus painoi. Tapahtui usein pitjll liikkuessa, ett
eukot tekivt hnelle kysymyksen, johon hn ei voinut vastata muuten
kuin kieltvsti. Syyt hn siihen usein mietiskeli, mutta turhaan. Ne
olivat kai asioita, joiden ratkaiseminen ei kuulu inhimillisen jrjen
piiriin. Sanotaan, ett se on suvussa, ajatteli hn. Meit oli tosin
viisi velje ja kuusi sisarta, mutta Elli oli ainoa lapsi. Hn oli
syntynyt vanhempainsa jo ollessa ikkit. Kyll kai Jumala siis
tietnee aikansa lahjojensa jakamiseen. Ja se se hnt lohdutti joka
kerta, kun nm mietteet tapasivat tulemaan.

       *       *       *       *       *

Elli ja Olavi viipyivt koko illan pappilassa ja psivt vasta
illallisen jlkeen lhtemn. Koko pivn seisonut hevonen puhalsi
alkutaipaleesta virken juoksuun, ja tytt ravia ajettiin kirkon ja
kirkonkyln ohitse tasaista tiet myten, jonka kahden puolen olevat
viljapellot tuoksuivat iltakastetta ja heilimiv ruista. Metsn
rantaan ehdittyn hiljensi hevonen kulkuaan ja taukosi vhitellen
kymn mkitrmss, josta leyhhti vastaan miellyttv pivn esille
paahtama lmmin.

Elli istui etuistuimella, Olavi tasapainon vuoksi takana ajamassa.
Ajettaessa oli Elli miettinyt, mit hnen olisi virkkaminen, ja kysisi
nyt, oliko ollut hauska pappilassa. Tuttavallisesti nojasi Olavi
selknojan yli eteenpin, ja Elli vuorostaan taivutti itsen vhn
taapin.

-- Vaihteen vuoksi oli taas aika hupaista katsella tuollaista tukevaa
taloa ja sen snnllist komentoa, sanoi Olavi. On niin omituista
nhd, kuinka ne tllaiset sunnuntait vanhoissa maalaispappiloissa
muodostuvat niin perti samanlaisiksi pienimpiin piirteisiins saakka.
Ensiksi se vieraiden kahvittelu ennen kirkkoon menoa, sitten kirkossa
olo tai kirkkomaalla kvely, vhn juhlallinen pivllinen hyvine
ruokineen, tulee posti, jota jokainen lukee omassa nurkassaan, laskeva
aurinko, joka paistaa vinosti ja vhn surullisesti pihakoivujen lpi,
rovasti nukkuu ruokaleponsa, joll'aikaa nuoriso vetytyy puutarhaan
leikkimn, rovasti her, ja tehdn kvelyretki johonkin
nkalapaikkaan -- aivan niinkuin nytkin.

Ellin muistot sunnuntai-illoista vanhoissa pappiloissa eivt juuri
olleet noin iloisia, niiss oli hnelle ollut yksinisyytt,
alakuloisuutta ja ikvyytt sek kotona ennen ett varsinkin
jlkeenpin Tyyneln painostavassa hiljaisuudessa, mutta tm valoisa
ja eloisa piv oli pyyhkissyt pois kaikki entisyyden muistot ja
hyvntahtoisen hyvksyvsti hymyillen kysyi hn taas:

-- Mits te pidtte niist ihmisist?

-- Kaarlon kanssa olemme vanhoja tuttuja, ja kyll minua ukkokin
miellytti.

-- Hn rakastaa nuorisoa ja oleskelee kernaasti heidn seurassaan.
Huomasitteko, kuinka hartaasti hn kuunteli teit ... te kerroittekin
niin elvsti ja kuvaavasti. -- Ent Liina, mit te hnest pidtte?

-- Onhan hn ... mutta te ette ole hnen ihailijoitaan?

-- Kuinka niin? Mist te sen tiedtte?

-- En niin mistn erityisesti ... niin vain minusta tuntuu.

-- Kyllp teill on tarkka silm ... alkaa oikein peloittaa ... tytyy
ruveta olemaan varuillaan.

-- Se on huono tapa salata jotain, sill silloin juuri min otankin
selon.

-- Ette te saa minusta selkoa, jos oikein tahdon.

-- Miksi te sitten tahtoisitte?

-- Enhn min tahdo, min vain sanon, ettette saisi, jos tahtoisin.

-- Elk tahtokokaan, sanoi Olavi leikillisen hyvilevsti, ja kysyi
hetken kuluttua:

-- Tuo herra Tavela, joka koko pivn seurasi mukanamme, hn on
kansakoulunopettaja?

-- Niin hn on.

-- Hn nytti erittin hartaalta ja harrastavalta miehelt.

-- Min pidn hnest paljon ... hn on erittin valistunut ja
vaatimaton.

-- Eik hn ole rakastunut neiti Liinaan?

-- Senkin te huomasitte?

-- Se oli jotenkin helppo huomata ... tuleeko siit muuten mitn?

-- Tuskinpa tulee.

-- No ja miksei? Kertokaas siit vhn!

-- Vaan eik ole vrin kertoa toisten salaisuuksia?

-- Ei se ole ollenkaan vrin, jos _minulle_ kerrotte.

-- Teille? Miksei olisi vrin teille kertoa!

-- Siksi, ett asia huvittaa minua vain ihmistuntemisen kannalta.

-- Onpa sekin puolustus! nauroi Elli. Mutta mit sanoisitte siihen, jos
joku kertoisi teidn asioistanne -- ihmistuntemisen kannalta?

-- Niin saisi mielelln kertoa ... kerron min niist itsekin.

-- Ei se muuten ole mikn niin suuri salaisuus ... Liina ei huoli
hnest.

-- Ja miksei huoli? Kai liian halpa hnelle!

-- Niin kai lienee.

Hevonen oli pssyt men plle ja lhtenyt juoksemaan ensin vhn
tasaista maata, sitten alamke, joka vei pienen virran poikki
menevlle sillalle. Sen yli tultua pyshtyi se taas astumaan, jolloin
Olavi jatkoi:

-- Neiti Liina kai toivoo ja odottaa jotain parempaa?

-- Kerran hn sanoi minulle, ett jos hn ottaa jonkun, niin pit sen
vhintn olla tohtori...

-- Maisteritkaan eivt riittisi?

-- Ehk sentn maisteri riittisi, -- jos sattuisi oikein hyv.

He nauroivat sille.

-- Liina on kuitenkin siin onnellisessa asemassa, sanoi sitten Elli ja
koetti tehd nens hyvin vlinpitmttmksi, ett hn voi odottaa ja
valita ... hnell on pian oma toimeentulonsa, ja hn saa ottaa lukuun
muitakin syit kuin niit, jotka usein ... min tarkoitan, ettei hnen
tarvitse, niinkuin niin monen muun...

Hn keskeytti ... se tuli vhn liian aiheettomasti ... sammalsi eik
lytnyt sanoja. Mutta Olavi tarttui kiinni hnen ajatusjuoksuunsa ja
jatkoi.

-- Niin, se on kyll totta sekin ... rakkaus saa useinkin olla
kuokkavieraana hiss, kun kutsuttujen penkill istuu kaikenlaisia
muita nkkohtia ... niinkuin esimerkiksi vanhempain tahto,
vlttmttmyys tulla turvatuksi ja muut semmoiset...

-- Mutta eik se ole vrin ... eik se ole surkeata? innostui yht'kki
Elli.

-- Kuinka vrin se on, se nkyy siitkin, ett sellainen aina kostaa
itsens.

-- Miten niin?

-- Siten, ett tuollaisille perustuksille rakennetut avioliitot aina
lopulta kuitenkin sortuvat tavalla tai toisella. Onnellisin ratkaisu on
minusta se, mik kuitenkin hyvin harvoin tapahtuu, ett ne, jotka eivt
sovi yhteen, ne eroavat.

-- Kuinka? Eroavatko?

-- Miksei. Kyll sellaista ainakin joskus tapahtuu.

-- Niin, mutta kuinka se voisi olla mahdollista?

-- Te kai kovasti hmmstytte kuullessanne tllaisia mielipiteit?

-- Ei, no, mits min, mutta tehn vain laskette leikki.

-- En min laske leikki ... se on aivan tosi vakaumukseni ... elleivt
luonteet sovi yhteen ja ellei rakkautta ole olemassa, niin en voi
ksitt, kuinka yhdyselm ilman suuria krsimyksi on mahdollinen...

-- Tytyy silloin krsi.

-- Kernaasti minun puolestani, jos asianomaiset niin haluavat.

Hetken vaiti oltuaan ja sitten ohjaksia nykistyn virkkoi Olavi:

-- Nin teidn albumissanne eilen rouva Sigrid Hammarin valokuvan.

-- Hn on minun vanha koulutoverini ... tunnetteko hnet?

-- Kyll hiukan.

-- Miss hn nyt on?

-- Hn lienee viime kevnn matkustanut ulkomaille. Ette ole kuullut
hnest mitn?

-- En ole ollut missn yhteydess hnen kanssaan, sen jlkeen kun
erosin koulusta. Ainoastaan kihlauskorttinsa hn lhetti minulle noin
nelj vuotta sitten, ja min vastasin siihen kukkaskortilla. Mihin hn
on matkustanut?

-- Luultavasti Kpenhaminaan. Hn muistui nyt mieleeni siksi, ett hn
on eronnut miehestn.

-- Herra Jumala, onko hn eronnut miehestn! Milloinka se on
tapahtunut?

Hn knnhti kiivaasti niinkuin takaa satutettuna ja kvi kdelln
kiinni istuimen selustimeen.

-- Viime talvena siit alkoi kuulua huhuja, ja nyt kevll hn jtti
miehens.

-- Ja mink thden, mist syyst?

-- En ole kuullut muuta syyt sanottavan, kuin ett hn ei voinut siet
miestn ... mutta onhan sit tarpeeksi siinkin.

-- Ei mutta Sigrid Hammar! Eronnut miehestn?

-- Olisikos teist ollut parempi, jos he ikns olisivat viettneet
epsopuista elm ... kiusaantuneet itse ja toinen toistaan
kiusanneet?

-- En min ymmrr ... en tied, mutta se tuntuu niin kovin
kummalliselta.

Hn oli aivan hmmennyksissn ja ensimmisen mielenliikutuksen jlkeen
tunki vkisinkin kyynel silmn.

Hn vaikeni, kntyi syrjin Olaviin ja katseli jyksti metsn pin.

-- Ne nyt ovat muuten asioita, joissa ei syrjinen voi lausua mitn
varmaa hyvksymist eik hylkyst, jatkoi Olavi rauhallisesti, vhn
viihdyttvll nell, ja nykisi hevosen juoksuun, jolloin Elli
horjahti hiukan taapin ja otti nenliinansa esille. Jokainen saakoon
jrjest asiansa omain taipumustensa mukaisesti... Tottumus voi ehk
useinkin tasoittaa suuretkin epkohdat ... tss, niinkuin niin monessa
muussakin. Vaikka onhan taas niinkin, ett sekin ehk enemmn
tuiskuttaa umpeen kuin todella tasoittaa...

Ja kun Elli knsi kysyvt, htntyneet silmns hneen...

-- Tarkoitan sit, ett kun lumi sulaa, niin tulevat eptasaisuudet taas
esille.

-- Mik sen lumen sitten sulattaisi?

-- Mik milloinkin sen saattaa tehd. En tied, onko se totta, mutta
niin min kuulin kerrottavan, ett rouva Hammarin tekoon lienee
vaikuttanut sekin, ett hness oli syntynyt tunteita toista kohtaan.

-- Kuka se oli?

-- Se oli muuan nuori lkri, joka pelasti hnen lapsensa hengen.

-- Ent lapsi? Mihin se on joutunut?

-- Sen sai hn vied mukanaan.

Tuo yht'kkinen tieto oli vaikuttanut Elliin niin, ett hn teki
kysymyksens hermostuneesti, melkein kiivaasti, niinkuin olisi tahtonut
ajaa luotaan jotain, joka tunki hnen plleen:

-- Ent se mies?

-- Hn matkusti mukana.

-- Hn siis rakasti hnt?

-- Kyll kai.

Se oli kuin helpotus, vapautus. Sill nyt tuntui hnest silt, kuin ei
hnen olisi tarvinnut hyvksy sit, niinkuin olisi voinut moittia ja
vhn tuomitakin. Jos se nuori mies kerran rakasti hnt? Jos hn tiesi
sen? Ja hnhn tiesi sen! Eik siin jo olisi ollut korvausta kaikista
krsimyksist, eik silloin olisi voinut kest mit tahansa! Kun oli
se varmuus, tarvitsisiko en muuta mitn!

Mutta ei hn uskaltanut aloittaa puhelua uudelleen eik vitt
vastaan. Hn tuolla takana puhui niin levollisesti ja varmasti. Se oli
hnest aivan luonnollinen asia.

Ja yht'kki pyysi hn kohteliaasti Elli pitmn suitsia sill'aikaa
kun hn sytytt tupakan. Olisi tehnyt mieli knty hnt katsomaan ja
hvetti vhn, ett oli itkenyt. Paperossilaatikon lukko napsahti, hn
rapisteli tulitikkulaatikkoa, raapaisi tulta ja nakkasi sitten
tulitikun edellepin tielle hevosen viereen.

-- No, mits te nyt niin kvitte miettimn, tapahtuuhan sellaista
useinkin ... teidn tytyy antaa anteeksi minulle, jos olen mielenne
pahoittanut, sanoi hn sitten lohdutellen ja otti ohjakset.

-- Onhan sellaisesta kuullut puhuttavan, mutta se tuntuu kuitenkin niin
kovin oudolta, kun se koskee tuttavia.

He olivat tulleet sille melle, jossa he eilen illalla olivat istuneet.

-- Tsshn me eilen istuimme, sanoi Olavi ja pyshdytti hevosensa.

Aurinko oli laskenut ja maisema vetytynyt autereisen harson taa.
Eteln puolella sulivat jrvet ja maat sinisenharmaiksi, pohjoisessa
valaisi iltarusko viel etisempi vesi. Havumets oikealla puolen
tiet huokui pihkaista lmmint ja koivikko vasemmalla toi siihen vhn
viilet tuoreutta. Yllinen, yksikseen harhaileva tuulen henkys kulki
maantien yli ja nukkui ensimmisen lehtipuun lehdistn ahon reunassa.
Laulurastas vrhytteli ilmaa alempana tummassa viidakossa. Olavi oli
kntynyt jlelleen pin katsomaan, ja Elli seurasi mukana. Kun Olavi
taas kntyi takaisin, sattuivat he ohimennen katsomaan toisiaan
silmiin. Ja yht'kki tulvahti lmmin, rettmn onnellinen ja hell
tunne lpi Ellin koko olennon. Sanaakaan sanomatta nykisi Olavi vhn
pst suitsia, ja he painuivat krryjen pehmoisesti notkahdellessa
Tyynel kohden.

Kun he saapuivat sinne, ei siell kuulunut hiiskahdustakaan.
Tarhaverj oli auki ja karja jo lhtenyt yllisille laitumilleen. Talo
oli autio ja ovet suljettuina. Elli meni kolkuttamaan renkiaitan
ovelle, mutta ei saanut vastausta.

-- Ne ovat varmaankin menneet kyllle tanssiin, rengit niinkuin
piiatkin, sanoi hn vhn hmilln naurahtaen. Kuinkas nyt sitten --?

-- Ei se mitn tee, min kyll saan hevosen riisutuksi, kun te vain
psette sisn.

-- Ajatelkaa, jos he olisivat vieneet avaimetkin mukanaan...

-- Sitten kai tytyisi meidnkin lhte tansseihin.

-- Eip tarvitsekaan ... tll onkin verannan avain seinn raossa.

Olavi oli alkanut pstell valjaita.

-- Antakaa minkin autan.

-- Ei, ei, elk vaivatko itsenne, saan min tmn itsekin.

Mutta Elli tahtoi vlttmtt olla apuna.

-- Min olen vanha hevosmies, sanoi hn.

Ja yhdess pstelivt he kumpainenkin puoleltaan auki tapit, remmit,
soljet ja vyt ja kannattivat kumpainenkin aisastaan krryj.

Kun hevonen oli kaikista valjaista vapaa, tuli Elli portille saakka
mukana neuvomaan haan verj.

-- Se on ensimminen tienhaara tarhalta vasemmalle...

-- Hyv, kyll min jo lydn.

Hn talutti sen sinne lepikon sisn, lysi aidan nurkkauksen ja
verjn, ja suitset suusta otettuaan antoi hn hevosen hypt hakaan.
Kuulostaen ja sitten kimakasti hirnahtaen lhti se hakemaan
tovereitaan, joiden vaskikellot kilkattivat alempana notkossa.

Pihaan palatessa muistui hnelle mieleen vanha mielihalunsa, joka
hnell koulupoikana ollessaan oli ollut. Hn olisi tahtonut ruveta
maanviljelijksi, ostaa talon ja menn pian naimisiin. Naapurissa oli
reipas, punakka, pitkpalmikkoinen neiti, hnen ikisens, jonka hn
oli valinnut emnnkseen. Ja nyt tuli nhdess tt yn hiljaisuudessa
lepv taloa, sen aittoja, kaivon vintti ja navettaa, tallia,
peltoja ja pient rakennusta sama halu takaisin. Puuhata tss, jtt
kaikki muut ja jd tnne iksi pivksi...

Elli oli tyntnyt krryt liiterin eteen ja koetti kaikin voimin saada
niit kynnyksen yli, mutta ne palasivat aina takaisin. Ravakasti
tarttui Olavi takaapin aisan krkiin ja ajoi yhdell sysyksell sek
krryt ett Ellin edelln liiteriin.

-- Kaksi on voimakkaampi kuin yksi, sanoi hn.

Elli oli aivan hengstynyt. Hattu oli pudonnut nurmelle, ja tukka oli
joutunut epjrjestykseen. Rinta kohoili ja posket punottivat. Hn otti
hattunsa maasta ja tuulahdutteli sill itsen niin kauan, kuin Olavi
selvitteli valjaita nauloihin ja lukkosi liiterin ovea.

Hitaasti menivt he sisn. Olavi pyysi saadakseen lasin vett. Elli
nouti keittist kauhallisen ja kaatoi siit toisenkin lasillisen, kun
ensimminen oli tyhj.

-- Saako luvan olla viel?

-- Ei kiitos.

Antaessaan lasia takaisin tarkasteli Olavi juomanlaskijaansa. Sen oli
silm kuin verhossa ja sininen suoni alaluomen alla paisuksissa.

Elli tyhjensi lasillisen hnkin vhn vapisevalla kdell.

-- Se on erittin raikasta vett, sanoi Olavi.

-- Meill on mainio lhde pellon alla, vastasi Elli.

Muuta he eivt keksineet sanoa. Vhn aikaa vaiti oltuaan sanoi Elli:

-- Niin, hyv yt sitten!

-- Hyv yt.

Hitaasti astui Olavi yls vinnille. Hitaasti hn riisuutuikin jtten
vaatekappaleen sinne, toisen tnne. Hn tapasi itsens kuulemasta
liikett ja askelia tuolla alhaalla. Ikkuna avautui, ovi kvi, kuului
menevi askelia ja taas tulevia. Hnkin avasi ikkunassa ja heittytyi
vuoteelleen puoleksi riisuutuneena.

Yht'kki kuului jrvelt harmonikan soittoa tanssitahdissa ja sitten
miesten ja naisten ni. Palvelijat ne kai palasivat yllisist
iloistaan...

... "Mit se rouva oli niin hmilln sken. Tuleekohan se sen hrk
mieheksi kotiin jo yn kuluessa." -- Hn nousi yls, nki tyns pydll
ja alkoi selailla sit. Ei saanut kuitenkaan ajatuksiaan siihen
kiintymn. "Mutta huomenna min aloitan enk anna minkn hirit
itseni". Hnt harmitti jokin. Hn nakkasi viimeiset vaatteet luotaan
ja iski pns syvlle tyynyyn.

       *       *       *       *       *

Vasta aamupuoleen yt oli Elli saanut unta silmiins. Hnet oli
vallannut hermostus, jota hn muuten ei tuntenut. Tavallisesti ei hnen
miehens kotiintulo keskell ytkn hnt hirinnyt. Niin pian kuin
kolkutus verannan ovelle oli lakannut ja joku palvelijoista pstnyt
pastorin sisn, nukkui Elli. Nytkin olisi hn tahtonut nukkua. Mutta
pakottaessaan silmin umpeen ja ajatuksiaan yhteen kohtaan hn vain
valpastui. Hn kuuli palvelijain tulevan pihaan ja menevn aittaansa,
kuuli taas hiljaisuuden tultua kyln koirain haukkuvan kaukana toisella
pnolen jrven.

Ja samalla pivn tapahtumat risteilivt hnen aivoissaan
epsnnllisess kiertokulussa, antaen tiet toisilleen ja hypten
toistensa yli, survien toisiaan ja puikahtaen taas odottamatta
takaisin...

... Oliko ehk epkohteliasta, ett _min_ sanoin hyv yt ensiksi
Hn saattoi luulla, etten tahtonut istua hnen kanssaan kahden kesken.
Kenties olisi hn viel halunnut istua ja poltella... Ihmeellist,
millaisista asioista me tulimme puhuneeksi. Mutta hnen kanssaan tuntuu
niin helpolta puhua mist tahansa, hn sanoo kaikki niin luonnollisesti
ja avonaisesti... Hn nki, etten tahtonut suudella miestni. Min
huomasin sen hnen katseestaan. Mit hn mahtoi siit ajatella Hn
sanoi, ettei ole vrin, vaikka _hnelle_ sanookin, mit ei tahdo
muille sanoa. Kuinka olikaan keskustelu liukunut sille alalle? Ja se
Sigrid!... Se antoi Ellille pitkksi aikaa ajattelemista... Oli se
sittenkin vrin, kovasti vrin. Mutta luuliko hn todellakin
pahoittaneensa mieleni, koska sanoi: "Teidn tytyy antaa minulle
anteeksi." Hnelle tuli mieleen hnen sanojaan muitakin: "Tsshn me
eilen istuimme"... "Kaksi on aina voimakkaampi kuin yksi." Ei hn en
tnn ollut niin juhlallinen kuin eilen ... ei hn pid sellaisista
kuin Liina...

Elli oli mennyt unen horroksiin, kun krryjen kolina hertti hnet. Se
oli kai pastori, koska ei koira haukkunut. Porttia avattiin, ja hevonen
pudistelihe kartanolla. Elli kntyi seinn pin ja oli nukkuvinaan.
Hetken pst tuli pastori sisn. Hn tuli vuoteen luo kuulostamaan.
Kun sielt kuului tasainen hengitys, heittysi hn maata ja nukkui
samassa. Elli ei en saanut kiinni skeisist ajatuksistaan ja nukkui
hnkin tiukasti peitteeseens kriytyneen ja iknkuin vuoteensa
laitaa vasten turvaa hakien.




VII.


Jo varhain seuraavana aamuna, ennenkuin hnen miehens oli hernnyt,
hiipi Elli ulos makuuhuoneestaan. Hn antautui puuhaamaan taloudessaan
ja puutarhassa ja asettui sitten verannalle odottamaan ompeluksineen.
Mutta kun yliskamarin ovi kvi ja sielt kuului alas tulevia askeleita,
vetytyi hn pois. Vasta sitten kun hn oli nhnyt Olavin menevn
uimaan ja nousevan sielt pyyhinliina ksivarrellaan takaisin pihaan ja
seisahtuvan rappujen eteen koiraa hyvilemn, teki hn pihan poikki
asiaa aittaan. Olavi tervehti hnt tyynesti, tutusti, melkein
sydmellisesti.

-- Te olette ollut varhain liikkeell, sanoi hn.

-- Ja te olette nukkunut tavattoman kauan, herra Kalm.

Hn on herttainen, ajatteli Olavi hnen jlkeens katsoessaan. Ellin
silmyksess ja ness oli jotain viehtyshaluun vivahtavaa. Siin
liikkeess, mill hn vnti aitan suurta avainta, oli samalla
pehmeytt ja voimaa. Mist hn oli saanut sen ksityksen, ett rouva
oli alakuloinen ja surunvoittoinen? Ja mik siin oli, joka muistutti
jostain toisesta?

Aamiaisen aikana koetti hn saada sit selville, aivan
itsetiedottomasti. Ja kun Elli kerran meni astiakaapilleen ja otti
sielt jotain, p pytn kntyneen, selvisi se hnelle. Sehn oli
se sama tytt, jota hn eilen illalla haasta tullessaan oli ajatellut.
Se liike oli heill molemmilla yhteinen. On omituista, ajatteli hn,
kuinka tuollaiset kaukaiset, kadonneiksi luullut muistot tietmtt
tulevat esiin.

Mutta nyt ei hn tahtonut muuta ajatella kuin tytn. Ja hn pakotti
pakottamalla itsens asettumaan yliskamariinsa ja toden teolla
tarttumaan kirjoihinsa kiinni. Olikin niin suloista istua viiless
huoneessa, verkalleen keinuen, ylln kevet kesvaatteet ja jaloissa
leppoisat vaatekengt. Pivlliskahvin lhetti rouva hnelle tnne
yls, ja kun hn oli kuullut hnen kehuvan tuota kylm, kirkasta
lhdevett, seurasi sit aina lasillinen tarjottimella. Usein seurasi
siin tuores kukkaskimppukin mukana. Olavi ei niist koskaan kiittnyt;
ei koskettanut sit sanallakaan, mutta palkitsi kuitenkin
kohteliaisuuden kohteliaisuudella siten, ett hn pivlliselle
mennessn taittoi niist oksan tai lehvn ja kiinnitti sen rintaansa.

Hn luki, kirjoitti ja ajatteli. Mutta silloin kun ei hnt kirja en
viehttnyt tai kun kyn ja ajatus eivt ottaneet juostakseen,
heittytyi hn lepmn selkkenoon, poltteli, katseli ulos ikkunasta
yli peltojen ja rantapuiden toiselle puolelle lahden, jossa oli talo ja
talon takana mkirinne, samalla kuunnellen, miten alhaalla liikuttiin.

Rappujen kautta kuului kuin torven lpi tnne yls kaikki, mit siell
puhuttiin ja tehtiin. Hn kuuli pastorin kamarissaan ryiskelevn,
kolistelevan porstuassa ja istuutuvan nariseville verannan rappusille,
josta hn antoi mryksi kartanolla kyskenteleville rengeilleen.

Silloin tllin tuli joku asiamies, joskus kastettiin lapsi tai
vihittiin pariskunta.

Rouvalla ja herralla ei tuntunut olevan toisilleen paljon puhumista.
Olavi tiesi heidn istuvan verannalla, mutta kuitenkaan ei kuulunut
pitkn aikaan mitn sananvaihtoa. Jos se joskus tapahtui, pttyi se
kysymykseen ja lyhyeen yksitoikkoisella, kuivahkolla nell annettuun
vastaukseen.

Sit hn ei kuitenkaan ollut huomannut, ett sopu olisi ollut huono.
Ainakin nytti mies olevan tilaansa tyytyvinen. Kaikki hnen
vaatimuksensa elmlt nyttivt olevan tytetyt. Usein otti hn heidn
aamuisilla uimaretkilln puheeksi samat asiat kuin ensimmisenkin
aamuna. Tahtoi kuulla hauskoja juttuja Pariisin elmst, vitti niit
vastaan, joutui kehumaan vaimoaan ja kehoitti aina lopuksi ystvns
avioliittoa rakentamaan.

-- Ottaisit sen rovastin Liinan, sanoi hn kerrankin. Sehn on semmoinen
lukenut nainen, joka sopisi sinulle mainiosti.

-- Luuletko, ett hn lhtisi minulle?

-- Jo toki mielellnkin lhtisi. Eihn se muuta olekaan kuin miest
vailla.

-- Mutta kun se on semmoinen pystynen, leikkotukka ja liian terhakka...

-- Minkslainen se sinulle sitten pitisi olla?

-- Hiljainen, vaatimaton, hieno, samalla kuitenkin lujaluontoinen ja
itseninen.

-- Ota sitten semmoinen, kunhan vain otat ... saahan niit semmoisiakin
... minullakin on semmoinen ... eiks ole?

Ja siit se sitten alkoi hnen oman rouvansa avujen ylistys, joka
jatkui ja kerrattiin uudelleen aamiaispydss Ellin itsenskin
lsnollessa. Elli punastui, joutui hmilleen, ja se vaivasi hnt
silminnhtvsti, vaikka hnell ei nyttnyt olevan kyllksi voimaa
sit osoittaakseen.

Onhan se totta, ajatteli Olavi tultuaan taas huoneeseensa, ett hn
jotakuinkin vastaa sit ihannetta, jonka vlist olen itselleni
ajatellut, s.o. hness olisi ehk alkuaineet sopivaan muodosteluun,
jos hn olisi kasvanut toisissa oloissa.

Mutta aikapa nyt ihanteita ajatella ja niiden muodostelemista! Oli hn
harjoittanut sit tarpeeksi monta kertaa onnistumatta, kerran siihen
kyllstykseen. Eik hn nyt voinut ksitt sit aikaansa, jolloin hn
oli ajautunut seikkailusta seikkailuun, uhrannut niihin kaiken aikansa
ja menettnyt niihin voimiansa. Kuinka toista onkaan nyt, kun ne siteet
ovat lauenneet. Hn ei olisi tahtonut takaisin ainoatakaan entisist
suhteistaan, eik hn mielestn voinut verrata mitn tmn
snnllisen, kiihottoman elmns tasapainoon. Eik _tll_ ainakaan
nyttnyt olevan mitn, joka saisi hnet siit pois ja josta voisi
uusiakaan verkkoja kutoutua. Ja hn venyttelihe itsetyytyvisesti
hymhten.

Tottahan kyll on -- ajatteli hn kuitenkin, kun samat asiat toisen
kerran johtuivat hnen mieleens -- ett kaikissa naisissa sentn aina
olen tavannut jotain uutta ja opettavaa. Tavallisinkin suhde kehitt.
Mutta kyll niihin kuluukin joku mr sielua ja hermostoa ja aikaa,
kuinka viattomia olkootkin. Kuta platoonisempi rakkaus on, sit
hivuttavampi tauti se on. Tynteko on ainoa intohimo, joka tekee
jauhoja, joskin kivet kuluvat. Ja yht paljon kuin hn ennen oli
kuluttanut aikaa "joutaviin", yht paljon tahtoi hn sit nyt ottaa
tositoimella takaisin. Minulla on aina ollut, enk tied, mist se on
tullut, se ksitys, ett kaikessa tytyy olla naisia mukana, jos mieli
onnistua. Typeryytt! Turhaa hellmielisyytt! Jrjen puhdas tyydytys
on niin toista kuin tunteiden. Se on niinkuin sateen virvoitusta
kuivaan palaneeseen maahan pitkien poutain perst. Se kirkastuttaa
nkpiirin, raitistuttaa koko olennon. Tai se on niinkuin hele
talvinen taivaanranta, jonka lpi voi erottaa thdet miljoonain
peninkulmain phn. Mielialojen auer ei silloin sulje nkaloja eik
est nkemst esineit niiden oikeissa, tarkkaan mritellyiss
muodoissa.

Mutta tmn kylmn katsomuksensa nklaseja nin laitellessaan omiin
silmiins sopiviksi sai hn niihin useinkin varjokuvan kasvoista ja
vartalosta, jotka hn melkein aina verannan lpi kulkiessaan nki sen
ikkunaa vasten. Se oli hieno liikkumaton linja, joka ei muuttanut
muotoaan, ennenkuin hn jonkun sanan sanomalla antoi sille eloa. Mutta
se painui hnen mieleens, hn tapasi itsens sit ajattelemasta, hn
olisi voinut piirt sen yht varmalla kdell kuin entisajan
freskomaalari kiinnitti seinlle madonnansa ihanteelliset piirteet. Sen
vri oli yht hillitty ja arka. Se nytti kehyksessn tahtovan el
omaa sisist elmns. Sen mietteit ja tunteita ei tuntunut voivan
tulkita muuten kuin aavistamalla... "Olisi sentn hauska tiet,
millaisen vaikutuksen olen hneen tehnyt; olen ehk ollut hiukan
epkohtelias ... olen hnt ehk liiaksi laiminlynyt nin viime
pivin..."

Elliin oli tullut tyinto hneenkin. Hn jtti kudoksensa ja
ompeluksensa, meni puutarhaansa, alkoi siell raataa marjapensaikossa
ja ptti kitke sen perin pohjin.

Ja kun hn ern pivn, hihat yls krittyin ja leve olkihattu
pt suojaamassa, puuhasi tyns ress, kuuli hn portin saranan
narahtavan, nki Olavin tulevan puutarhaan ja istuutuvan
kiikkulaudalle.

-- Tllk te olettekin, alkoi Olavi puhella. Tehn olette tydess
tyss ... oletteko jo kauan ollut tll?

-- Olenhan aamiaisesta saakka.

-- Huvittaako teit puutarhan hoito?

-- Tm on suurin nautintoni kesll ... talvella on niin ikv, kun on
lunta monen kyynrn paksulta ... tuolta jrvelt kun tuulee, niin
nietostaa thn sein vasten melkein ikkunain tasalle.

-- Siinhn onkin lumen hautoma sija.

-- Mutta kesll se taas tuo jrvi suojelee ... piv kun paistaa ja
jrvi lmmitt, niin silyvt tss kukkaset useinkin melkein siksi,
kunnes syksy sataa lumensa. Min oikein ikvin aina kes saadakseni
tmn vaikutusalani taas takaisin.

-- Mutta siin nkyykin joka paikassa teidn ksialaanne.

-- Jossainhan sen pitnee minunkin ksialani nky.

-- Kuinka niin

-- Niin noin yleens vain. -- Hn ei tiennyt oikein itsekn, mit hn
oli tarkoittanut, lysi kuitenkin selityksen ja lissi: -- Mits meidn
naisten toimista ... mehn emme kykene mihinkn oikeaan.

-- Olisiko teill sitten puolestanne halua johonkin erityiseen?

-- Minullako? En min puhu itsestni erityisesti, yleens vain meist
naisista.

Olavi katseli hnt tuohon, miss hn polvillaan maassa haki
rikkaruohoja kukkastaimien vlist ja varovasti noukki niit sielt
pois, eik tullut vastanneeksi. Vhn aikaa vaiti oltuaan sanoi Elli:

-- Mieheni moittii minua siit, etten pid tarpeeksi huolta
hydyllisist kykkikasveista, vaan viljelen ainoastaan kukkasia eli
_ruohoja_, niinkuin hn sanoo. Siitkin sen nyt nette, mit sanoin.

Olavi oli ottanut esille paperossilaatikkonsa, joka oli hienoa hopeata,
hn keikutti sit vhn aikaa kahden sormen pss ja sanoi sitten kun
oli saanut tulen hienon, hyvlle tuoksuvan paperossin phn:

-- Tiedttek, mist tuo teidn taipumuksenne tulee?

-- En.

-- Teiss on varmaankin joku mr taiteilijaluonnetta ktkettyn.

-- Mist te sen pttte?

-- Siit, ettette tee sit, mit teette, kytnnllisess
tarkoituksessa, vaan ainoastaan sen itsens vuoksi. Te rakastatte
kukkien hoitoa kukkien vuoksi, nhdksenne niiden kasvavan silmienne
edess.

Se oli kohteliaisuus, jonka hn muisti sanoneensa joskus ennenkin,
kenties useammankin kuin yhden kerran. Ja hn oli tehnyt sen huomion,
ett kaikki naiset mielelln omaksuivat.

-- Kyll se on totta, ett se siin on minua enin kaikesta
viehttnyt... Mit pidtte nist?

Hn nytti hnelle kimpun kieloja.

-- Ne ovat mielikukkiani.

-- Niin minunkin.

Olavi siirtyi hnen viereens ja kumartui tarkastelemaan hnen
kukkiaan.

-- Nm ovat erittin viehttvi.

-- Ovat ne.

-- Tm on varsin soma ja aistikkaasti jrjestetty tm teidn
"vaikutusalanne", mutta yksi pieni muistutus olisi minulla kuitenkin...

-- Mik sitten?

-- Miksi olette istuttanut noin paljon noita syreenej tuonne
alalaitaan?

-- Ettek rakasta niit?

-- Minusta ne ovat niin kovin tavallisia.

-- Niinhn minustakin ... mutta ne ovat oikeastaan mieheni tahdosta
siin ... hn niit ihailee.

-- Sehn on kauniisti teilt, ett tahdotte tehd hnelle mieliksi. --
Mutta ettek salli minun auttaa teit jotenkin ... neuvokaa minulle
joku penkki, jota saisin ruveta kitkemn.

-- Ei toki, eihn teill ole siihen _aikaa_. Te kun istutte niin
ahkeraan pivkaudet tynne ress, niin teille tekee varmaankin
parempaa, jos vain poltatte rauhassa paperossianne ja kiikkulaudalla
keinuen lepuutatte aivojanne.

-- Pinvastoin minulle tekee hyv, jos saan vhn liikett.

-- Mit te niin uutteraan kirjoitattekaan, jos saan olla utelias? Se on
varmaankin niin oppinutta, etten min ksittisi, vaikka
selittisittekin?

-- Ei suinkaan ... aineeni on hyvinkin helppotajuinen, min kirjoitan
naisista.

-- Naisista?

-- "Nainen Ranskan nuoremmissa realisteissa".

-- Ovatko ne hauskoja ne ranskalaiset naiset?

-- Ovathan ne.

-- Hyvin puetuita?

-- Erittin hyvin.

-- Saako sen sitten lukea sen kirjanne, kun se valmistuu?

-- Kyll varmaan ... min lhetn sen teille, sitten kun se on painettu.

Hn ei ryhtynytkn puutarhatyhn, niinkuin Elli oli toivonut, vaan
meni paperossinsa pohjaan poltettuaan taas takaisin tyhns.
Mahtaisiko hn lhett minulle kirjansa? ajatteli Elli hnen mentyn.
Ja mithn se mahtaa sislt? Pastori oli kertonut, ett hnell oli
ollut "morsian" Pariisissa, mutta ett hn oli hnet jttnyt.
Kevytmielinen ja hilyvinen hn taisi olla. Mutta ei Elli sentn
tuntunut voivan hnt siit tuomita. Hn tahtoi jtt toisten ihmisten
asiat heidn omiksi asioikseen. Itsephn he parhaiten tietvt, mit
tekevt. Ja hn ji siihen auringon laskuun saakka polvilleen maata
penkomaan, antaen ajatustensa samalla aikaa kulkea omia epmrisi
kulkujaan.

Mutta kun Olavi seuraavana pivn samalla aikaa laskeutui puutarhaan,
viipyi hn siell jo kauemmin.

Hn sanoi vlttmtt tarvitsevansa liikett, ja hn pyysi saada olla
avullisena vett kantamassa ja kytvi puhdistamassa. Elli oli
estelevinn, mutta suostui kuitenkin mielihyvll ottamaan hnet
auttajakseen.

Se oli Olaville mukavaa tointa ajatustyn lomahetkin. Milloin hn
kantoi vett kaivosta Annin kanssa, milloin ruiskutti sit kukka- ja
taimilavoihin, milloin pitkvartisella lapiolla katkoi kytvist
rikkaruohon juuria. Ja vhitellen innostui hn tyhns niin, ett hn
heti aamulla noustuaan meni tarkastamaan, miten taimet yn kuluessa
olivat edistyneet, ja usein hn viel illallisen jlkeenkin ehdotti
Ellille, ett he menisivt puutarhatyhns.

Hn kutsui sit leikill heidn "yhteistykseen". Ellille oli siin
sanomaton viehtys, jota hn ei koskaan ennen ollut tuntenut, ett oli
joku, joka noin otti osaa hnen harrastuksiinsa ja viihtyi olemaan
hnen seurassaan. Useinkin keskustelivat he pitkt hetket
kaikenlaisista, joutuivat puhelemaan varsinkin taiteesta ja
kirjallisuudesta. Ei hn ollut paljoa lukenut, mutta Olavi huomasi,
ett hn ksitti hyvin, ymmrsi heti kaikenlaiset pienet vivahdukset ja
osasi kuunnella niin, ett se innoitti puhumaan. Olavi oli siit
mielissn ja innostui kertomaan. Melkein aina oli hn se, joka puhui,
mutta vlist hn otti hyvksyvsti vastaan senkin, mit Ellill oli
sanomista. Silloin oli Ellist, kuin hn olisi ollut ymmrtvmpi ja
viisaampi kuin ennen.

Niss toimissa ja puheissa oli Ellille viel se viehtys, ett pastori
tavallisesti ji ulkopuolelle niit, aivan niinkuin ennen aikaan, kun
he ensi kerran olivat tavanneet toisensa Ellin kotona. He olivat kuin
salaliitossa keskenn ja hnt vastaan. Nkyi vlist sanoista ja
kytksest, ett hn, kun pastori sattui olemaan lsn, kntyi
kohteliaisuudesta hnenkin puoleensa, antoi hnen puhua vhn aikaa,
mutta palasi taas hetken kuluttua siihen, mist he sken olivat Ellin
kanssa keskustelleet. Kun he sitten eivt nyttneet lopettavankaan,
poistui pastori omiin askareihinsa, tai jos oli ilta, meni ennen muita
levolleenkin, jtten heidt jutteluihinsa joko puutarhaan tai
verannalle.

Silloin tllin teki Olavi hienoa ivaa pastorista, tmn sit
huomaamatta, mutta kuitenkin niin, ett Elli sen ymmrsi ja naurahteli
itsekseen vhn poispin kntyneen. Kerrankin, kun he olivat
parhaillaan kukkia kastelemassa, sattui pastori tulemaan puutarhaan.
Levell nelln sanoi hn seisten kdet puuskassa:

-- En min vain viitsisi nhd tuota vaivaa noin turhan thden ...
veisitte toki nuo ruiskunne ennemmin tupakkamaahan tallin taa ... mit
hyty niist on noista teidn kukkasviljelyksistnne!

-- Me olemme taiteilijaluonteita, sinun vaimosi ja min ... me emme aina
ajattele hyty, vaan rakastamme kauneutta kauneuden itsens vuoksi,
sanoi Olavi vastaten leikkipuheella leikkipuheeseen, mutta samalla
iskien silm Ellille, niinkuin olisi tahtonut sanoa: "Me kyll
ymmrrmme toisemme".

Ja sellaisia pieni iloja valmisti hn Ellille useita niden pivien
kuluessa.




VIII.


Mutta muutamien pivien kuluttua alkoi Olavia jo kyllstytt puutarhan
hoito. Hn sai taas tystn kiinni, uppoutui siihen kokonaan ja
unhotti kaiken muun. Oli sit paitsi alkanut sataa ja tuulia. Se esti
olemasta ulkona, eivtk kukatkaan tarvinneet kastelemista.

Elli oli taas istuutunut tavalliselle paikalleen verannan ikkunan alle
ompelemaan. Olavi laskeutui sinne harvemmin kuin ennen, oli silloinkin
hajamielinen ja harvasanainen ja meni kohta jo takaisin tyhns.
Pastori enimmkseen nukkui, ja silloin kun ei nukkunut, hn haukotteli.

Sadetta kesti monta piv pertysten. Ilma oli syksyist ja kylm.
Nkpiiri pappilan ymprill oli pienentynyt, jrventakaisia saaria
tuskin erottikaan, ja metsn ja talon vliss oli ainainen harmaa
verho. Mrt olennot juosta rppivt keittist pirttiin ja pirtist
keittin, ja pihamaa oli vesiltkill.

Ern iltapivn sateen lomalla otti Elli kuitenkin tyaseensa ja
meni puutarhaan. Hn kuuli Olavinkin tulevan alas, mutta puutarhaan hn
ei tullut. Hn oli ottanut pllystakkinsa ja keppins ja nkyi menevn
maantielle pin.

Puutarhatyss ei ollut nyt en entist viehtyst. Siell oli niin
kolkkoa ja likaista. Pastori tuli haukotellen sinne ja istuutui
keinulaudalle.

Vasta jonkun ajan kuluttua sai Elli rohkeutta kysykseen oliko Olli
mennyt kvelemn.

-- Sanoi menevns kirkonkyln asti.

-- Mit hn sinne meni?

-- Kuului olevan kirje postiin vietvn.

-- Eik sit olisi voinut lhett?

-- Itse sanoi tahtovansa menn.

Se oli varmaankin kirje, jonka osoitetta hn ei tahtonut muille
nytt. Voihan olla, ett hn oli kihloissakin? Tietysti hn olikin.
Mitp se muutakaan olisi ollut... Ja hn koetti taas sanoa, ett eihn
siihen kell ollut mitn asiaa, jos niin olikin...

Olavia ei kuulunut kotiin tulevaksi. Hn oli luultavasti jnyt yksi
pappilaan, ja Elli sai syd ikvn yksitoikkoisen illallisen kahden
kesken pastorin kanssa.

Yt vasten kiihtyi yh enemmn tuulemaan ja satamaan. Puut huojuivat
raskaasti, tuuli painoi ikkunoihin kuin niit srkekseen, ja vett
valoi lattioita pitkin. Oli aivan kuin elm taas olisi vajonnut
vanhaan vylns, matalain rumain rantojensa vliin.

Ellille muistui mieleen niin selvsti hnen ensi yns tll, jolloin
hn luuli olevansa koko maailman hylky ja jolloin hn eptoivoissaan ja
hpeissn oli melkein toivonut kuolemaa itselleen.

Silloin oli ollut talvi. Vietettyn hns olivat he lhteneet ajamaan
aamupimess ehtikseen pivss perille. Hn istui reess
matkaturkkiin krittyn, riippuen itins kaulassa, joka kumartui
hnen ylitsens viimeisi hyvstej heitten. Molemmat he itkivt
neen, eik erosta tahtonut tulla mitn. Viimein riuhtaisi hevonen,
ja he lhtivt ajamaan. Viel kerran jljelleen kntyessn hn nki
vieressn miehens. Kun se edes olisi antanut hnen rauhassa itke
itkettvns! Mutta hn pyrki lohduttamaan, kietoi suojelevasti ktens
hnen selkns taa ja koetti viihdytt. Eik Elli pssyt mihinkn,
hnen tytyi kuunnella. Piv sitten vhitellen valkeni. Se oli
tuollainen piv, jolloin aurinko ei pse esille huuruisen pakkasen
takaa, jolloin kaikki on raakaa, vritnt ja harmaata. He ajoivat
virstoittain hiljaista, natisevaa menoa. Elli tuijotti sivulleen, jossa
hitaasti vilisi jlellepin kurjaa mnnikk ja matalaa lumeen
peittynytt aitaa. Kun pastori oli aikansa hnt puhutellut, saamatta
sanaa vastaukseksi, kntyi hn juttelemaan kyytimiehen kanssa. Ne
haastoivat halki kaikki pitjn asiat. Syttpaikoissa tulivat emnnt
Elli tervehtimn, puhuivat omista lapsistaan ja Ellin. Kohtahan niit
hnkin kai tulee saamaan. Elli oli menehty hpens. -- Sitten pimeni
ilta pimenemistn. Pastori oli nukkunut rekeen, suu auki, p Ellin
puoleen retkottaen. He ajoivat maantielt oikotielle synkkn metsn.
Nietokset nyttivt tulevan yh suuremmiksi, ja puut olivat painuneet
luokiksi tien poikki. Oli hn ennen aikaan hiukan toisenlaiseksi
haaveillut hmatkaansa. Hn oli mielikuvituksessaan nhnyt kesisen
luonnon, pivnpaisteessa kimmeltelevi selki, suuren avaran
laivankannen ja valkeita, komeita pukuja vilkkailla laivarannoilla.
Alkoi tuikkaa tulia metsn sisst, hmtti huoneita, ajettiin
portista pihaan. Hn kuuli sanottavan, ett oltiin perill. Kahden
korkeaksi luodun lumivallin vlitse ajettua pyshdyttiin verannan
eteen. Pastori hyppsi yls, auttoi hnt reest, vei hnet sisn,
psteli pois turkit ja palttoot, suuteli ja sanoi: "Tervetullut uuteen
kotiin!" Mutta kun hn tuli thn huoneeseensa, jossa oli kaksi
vuodetta vierekkin, ja nki ikkunanruudut ulkopuolelta lunta
puolillaan, tuntui hnest kuin hn olisi ollut elvlt haudattu. Taas
hn tahtoi tulla hnt hellyttelemn, mutta itkien heittytyi hn
vaate pll vuoteelleen ja vaati hnt menemn tiehens. Mutta hn ei
mennyt. Ja silloin tuli hnelle ensi kerran kuin unennkn ilmestys,
joka sitten usein uudistui. Hn luuli nkevns Olavin, joka tuli hnt
vapauttamaan, joka vaati hnet omakseen ja joka lhti viemn hnt
pois tlt kaukaisiin ihaniin maaiilmoihin. Se kasvoi varmaksi
toivoksi, hn uskoi siihen kuin annettuun lupaukseen, hn odotti...
Mutta hn oli nhtvsti odottanut turhaan. Hn oli tullut, mutta ei
nhtvsti hnest vlittnyt. Hn menee niinkuin on tullutkin...




IX.


Sadepivin oli Olavilta sujunut ty hyvin. Kun vesi yhtmittaa rapisi
ulkovinnin kattoon, antoi se hnelle kuuntelemista, silloin kun ajatus
tarvitsi lepoa. Hn oli saanut pitkn ajatussarjan ptetyksi, ja
useita uusia nkkohtia oli tullut entisten lisksi.

Kun aurinko sitten ern iltapivn alkoi hajoitella pilvi, niin
tunsi hn kuitenkin tarvitsevansa jotain vaihtelua ja laskeutui
tyytyvisen alas verannalle.

Elli istui siell yh ommellen. Pastori makasi viel ruokalepoaan ja
kuorsasi huoneessaan, jonne ovi oli auki. Elli kvi sulkemaan sen ja
palasi sitten takaisin entiselle sijalleen. Hn nytti totiselta ja
vhn vieraalta... Miten itsepintaisesti, melkein uhkamielisesti hnen
ktens liikkui kalvosesta! Suun ymprill oli tuo krsiv ja vhn
katkera piirre, jonka Olavi siin vlist ennenkin oli huomannut...
Hnelle tuli yht'kki sli hnt, halu pudistaa pois tuo
surumielisyys ja tempaista hnet mukaansa. Hn oli jo huomannut, ett
hn voi sen tehd. Useinkin, kun hn vain puhutteli hnt, kntyi
hnen puoleensa, hn ihastui ja iknkuin valkeni.

Olavi oli mennyt ulos ilmaa tarkastamaan. Elli istui, niinkuin ei hnt
olisi ollut olemassakaan, niinkuin ei olisi hnt huomannutkaan.

Olavi tuli takaisin ja seisahtui verannan ovelle.

-- Ettek tule soutelemaan? kysyi hn.

-- Mutta nythn sataa.

-- Se lakkaa heti kohta. Toinen puoli taivasta on jo poudassa. Tulkaa
katsomaan!

Elli muuttui silmnrpyksess. Hn nousi kiireesti, heitti tyns
tuolille ja juoksi ulos kartanolle st katsomaan. Viimeiset
pilvenrepaleet heittelivt haihtuessaan viel viimeisi pisaroitaan.
Jrvell oli jo syntynyt leveit tyyni juovia, ja sen pintaa pitkin
kulki saarien lomitse ja niemien pitse laaja valokimppu, joka samassa
otti koko maailman haltuunsa. Se oli kuin ilon huudahdus Ellin omasta
rinnasta, ja hnen olisi tehnyt mieli hypht ja lyd ksin yhteen.

-- No? sanoi Olavi, joka seisoi hnen vieressn puutarhan aitaa vasten
ja katseli hnt.

-- Soutelemaanko! Mennn vain, jos teit haluttaa!

-- Eik oteta onkia mukaan?

-- Niin, mutta todellakin!

Ja voimatta pidtt itsen pyrhti hn kantapilln ja juoksi
keittin kautta sisn valmistuakseen lhtemn.

Ja kun he, toinen vapoja kantaen ja toinen airoja, puoleksi
juoksujalassa laskeutuivat rantaan, niin tuntui Ellist, kuin he
olisivat olleet vanhoja lapsuuden tuttuja, joiden oikeastaan olisi
pitnyt sinutella toisiaan.

-- Menk te heittmn vett venheest ja hakemaan riippakive jostain,
niin min sill'aikaa kaivan onkimatoja tst saunan kupeelta.

-- Ei, antakaa minunkin tulla kaivamaan! Saanko?

-- Kaivakaa veikkonen!

Saunan mrk sein hyrysi lmpimn ilta-auringon paisteessa, lastukko
oli murakkaa, ja onkimadot melkein uiskentelivat maanpinnalla.

-- Tuoss? on ... ja tuossa taas ... hyi!

-- Hyik? Minusta ne pikkupoikana olivat niin maukkaita, ett olisi
tehnyt mieli suuhuni pist.

-- Ush teit! Ehk kuitenkin suostutte siihen, ett jtmme nm
kaloille ja itse symme kalat.

-- Kernaasti minun puolestani, kuinka vain itse tahdotte!

-- No, jo nit nyt onkin.

He tynsivt Ellin pienen venheen vesille. Olavi aikoi Ellin antaa
menn pern, mutta hn ei suostunut, hn tahtoi istua airoille.

-- Miksen saa min soutaa?

-- Se on niin ruman nkist, kun nainen pit per ja mies istuu
airoissa.

-- Mutta neuvokaa sitten, mihin meidn on meneminen.

-- Mennnk tuonne tuon saaren rannalle?

-- Saako siell?

-- On sielt ennen saanut.

Elli veteli pitksti, voimakkaasti ja kauniisti.

-- Tehn soudatte kuin vanha merimies...

-- Tottahan nyt toki soutaa osannen, kun vlist vietn pivkaudet
vesill.

-- Yksink?

-- Melkein aina yksin.

-- Ettek pelk tuulen vievn?

Kerran se oli ollut vied hnet, kertoi hn. Nousi yht'kki
ukkospilvi, kun hn sattui keskelle selk. Hn taisteli voimainsa
takaa, mutta ei pssyt paikaltaan. Ja hnen tytyi knt
myttuuleen, antaa venheen menn menojaan, ajautua muutamalle saarelle
ja siell kalasaunassa odottaa puoli piv.

-- Eik miehenne ollut levoton?

-- Ei hn sit saanut tietkn ... min kun vlist olen pivkauden
vesill.

-- Eik hn tule mukaanne kalastamaan?

-- Min olen mieluummin yksin.

-- Ehk sitten laskette minut maihin?

-- Eihn toki ... mit te ajattelette!

-- Te olette mieluummin yksin...

-- Mutta ettehn te ole minun mieheni!

Ja sellaista leikki laskien saapuivat he ruohokkoniemeen ja pudottivat
kiviriipan. Elli sitoi kokan pitimiksi kaislasolmun tulloon. Sitten
alkoivat he selvitell onkiaan. Jrvi oli nyt kokonaan tyyntynyt,
ainoastaan hiljainen maininki kvi viel monipivisen tuulen jlelt
ja leikutteli vhn keve venhett. Siell tll tuonnempana nkyi
muitakin onkimiehi.

-- Nyt koetetaan, kumpi meist on parempi kalamies.

-- Min tietysti! -- ja samassa vetisi Elli kalan venheeseens.

-- Srki! Se on kovin moukkamainen kala, semmoinen tuiki tavallinen,
poroporvarillinen.

-- Mitks ne sitten ovat niit aateliskaloja?

-- Ahvenet tietysti!

-- Ja kiisket?

-- Miksei kiisketkin ... sellaiset itseniset, jotka aina ovat
vastarannalla ... mutta erittinkin salakat -- katsokaa, katsokaa ... ne
tuntee heti ... siin'on ... ja siin taas!

Ja hn sujahutti salakan toisensa perst venheen pohjaan, niin ett
siima lauloi.

-- Ne ovat toki toista kuin tuo teidn srkenne ... kas taas! ... ne
ovat tulisia ja intohimoisia ... ettek luule, ett kaloillakin on
tunteita?

-- Voi olla, vastasi Elli nauraen.

-- Min olen varma, ett heill on ... mikseivt ne voisi nekin vihata
ja rakastaa.

-- Sappi se ainakin on srjellkin.

-- Tehn osaatte olla leikillinenkin.

-- Miksen sitten osaisi?

-- En tied, mutta silt minusta ainakin tuntui, kun ensi kerran teidt
nin ... te olitte silloin niin kauhean totinen.

-- Samaa luulin minkin teist. Min melkein pelksin teit.

-- Pelkttek vielkin?

-- Pelkn min vhn viel nytkin...

-- Mutta mist syyst?

-- Kun te istutte siell ylhll niinkuin tnn, eilen ja
toissapivn ja tulette vain pikimmltn alas ja olette niin kovin
miettivisen ja viisaan nkinen, niin minua aivan hirvitt. Ja kun te
silloin katsotte, niin tuntuu silt, kuin tahtoisitte tunkea lpi
luiden ja ytimien.

-- En tied siit itse mitn.

-- Mutta tunnustakaa, ett te arvostelette ihmisi niin, ett ne teidn
mielestnne ovat kovasti typeri, ja ajattelette, ett mithn tuokin
puhuu, kun se ei kuitenkaan mitn ymmrr.

-- Nyt te aivan erehdytte ... ainakin mit teihin itseenne tulee,
erehdytte perin pohjin ... minun kun pinvastoin on useinkin tehnyt
mieli sanoa, ett on ihmeellist, kuinka te ksittte monet asiat aivan
samalla tavalla kuin minkin.

-- Ja sitten min olen varma, ett te sanotte paljon niinkuin nytkin ...
vain kohteliaisuudesta.

-- Mutta siit huolimatta sanon taas min, ett minua miellytt tuo
teidn suorapuheisuutenne.

-- Vetk, vetk! Kohonne on veden alla!

Olavi nosti jrvest suuren komean ahvenen, joka oli niellyt ongen
syvlle kitasiinsa.

-- Tmhn on hauskaa! innostui hn saatuaan taas uuden ahvenen. Meidn
tytyy tulla usein tnne.

-- Jos te ette vain kyllsty siihen yht pian kuin puutarhan hoitoonkin?

-- Mink olisin kyllstynyt puutarhan hoitoon, joka jok'ainoa ilta olen
katsonut ikkunastani, eik jo lakkaisi satamasta.

-- Niink?

Ellill oli koko ajan ollut mieless kysymys, jota hn ei kuitenkaan
ollut uskaltanut tehd ennen kuin nyt, jolloin Olavi onkeaan
heittessn oli varomattomasti satuttanut sen Ellin ongen siimaan ja
josta irtipstyn se tarttui hnen esiliinaansa.

-- Oliko teill hauska pappilassa toissa iltana? Tuoss' on nyt
onkenne ... elk sit en kolmatta kertaa tartuttako?

-- Eihn mitn erittin ... mutta kun tuli ilta ja alkoi sataa
armottomasti, niin ptin jd yksi.

-- Olisihan sen kirjeenne voinut lhett jonkun toisen mukana.

-- Minun olisi kuitenkin tytynyt menn noutamaan rahakirjettni, joka
oli maannut postissa jo useita pivi.

Ellin olisi tehnyt mieli kiitt hnt siit tiedonannosta. Hnen oli
nyt taas niin hauska ja hyv olla, hn oli niin iloinen, ettei olisi
malttanut istua ja onkia tss yhdess kohden, vaan soudella, meloa tai
menn maihin tuonne saaren rannalle heittelemn kivi tyynt vett
pitkin. Mutta tuskin oli hn ehtinyt ajatella niit toivomuksiaan, kun
venheen kokka yht'kki kohosi yls ja kaisla katkesi tullosta ...
sitten painui kokka taas alas, jolloin per keikahti yls, airot
kieriskelivt venheen pohjalla ja onget joutuivat epjrjestykseen.

-- Mit ihmett! huudahti Olavi ja pudotti vapansa jrveen tarttuessaan
molemmilla ksilln venheen laitoihin. Elli ei voinut pidtt
nauruaan ja Olavi nauroi mukana, kun oli huomannut, ett laineet olivat
sken ohi menneen hyrylaivan laineita. Salaperisin ja silein olivat
ne vaeltaneet yli tyynen seln ja jatkoivat matkaansa nuoleksien
mennessn niemien neni ja saarien kivisi rantoja.

-- Ne menevt tuonne meidn rantaamme saakka.

-- Kuuletteko, kuinka hauskasti ne kohisevat mennessn!

-- Se on aina kesaikoina minulle jokapivist musiikkia. Ne tulevat
tuonne nuottakodan alle saakka, ja min menen melkein joka ilta niit
sinne vastaanottamaan. Teist se varmaankin on hyvin sentimentaalista.

-- Min olen itsekin sentimentaalinen.

-- Oletteko?... Minusta on niin hauskaa, kun ne vyryvt sielt aivan
hiljaa ja sitten yht'kki murtuvat rantakiville ... kuuletteko, nyt ne
ovat jo siell.

Kun kala ei en tuntunut huolivan onkea, muuttautuivat he toiseen
paikkaan. Syntiaika oli kuitenkin jo ohitse ja kalastus ptettiin
jtt sikseen. Olavi ehdotti, ett he sen sijaan tekisivt pienen
kierroksen jrvell. Elli nosti taas airot tulloihin ja alkoi soutaa.

-- Elk soutako, antakaa min melon, eihn meill ole mihink kiirett.

Piv jo oli laskemaisillaan, ei likhtnyt en lainettakaan jrven
pinnalla, pienet virit vain siell tll osoittivat, miss muikut
pistelivt. net kuuluivat kirkkaasti pitkien matkojen pst sateen
puhdistaman ilman lpi. Vasikat ynisivt ern rantatalon rannassa,
keskell selk souti venhe, sen hangat lauloivat, ja joskus vlhti
melan krki keltaisen pivnsteen heijastusta. Korkealla ilmassa lensi
kaakottava kuikka pitki poutia luvaten.

Elli oli heittytynyt kokkakaarta vasten nojaamaan ja tuijotti
olkihattunsa reunojen alaitse vett pitkin pernpitjn pn ohitse.
Olavi oli vaipunut katselemaan maisemaa edessn ja harhaillut siit
vhitellen yh loitommalle omiin mietteisiins. Hn meloskeli
koneellisesti. Hn nytti silt, kuin olisi kuljeskellut hyvin kaukana
tlt, ja hiukan alakuloiselta. Mahtoiko hnell olla suruja joitain
tai katkeria vanhoja muistoja. Olisi tehnyt mieli hertt hnet
mietteistn ja lohduttaa. Hn meloi huomaamattaan aivan vrlle
suunnalle, pois kotoapin. Mutta Elli ei tahtonut hirit hnt ... jos
meloo, niin melokoon ... meloisikin tuonne laivareitille ja sielt yh
eteenpin ... eik milloinkaan palattaisi takaisin.

Kauan aikaa lipui venhe nin veden pintaa myten.

-- Tm on verratonta, sanoi Olavi vihdoinkin ja laski melan polvelleen.
Olen min nhnyt paljonkin, olen nauttinut monestakin maisemasta, mutta
ei minussa kuitenkaan koskaan ole syntynyt sit mielialaa, joka
tllaisena iltana syntyy. Pienen poikanakin se otti minut vlist niin
tydellisesti valtaansa, ett siit suorastaan krsin. Olisin ollut
valmis itkemn, tietmtt oikein miksi...

-- Olen minkin tuntenut samaa.

-- Olen sittemmin usein ajatellut ja koettanut saada siit selkoa ... ja
min luulen sen tulevan siit, ett tss yksitoikkoisessa
ympristss, jossa ei ole juuri muuta eloa kuin se, mink aurinko
antaa, ja joka sen pois menty j sit kaipaamaan, juuri senthden
tulee onnen kaipauskin niin hillittmsti esille. Ja tllainen
hiljainen ymprist kai vaikuttaa siihenkin, ettei mikn est tuota
kaipausta kaikin voimin kehittymst ... se kasvaa kuin varjo yss, ja
kun tiet, ett onni on niin lyhytaikainen kuin tmminen kesinen y,
niin tuntuu se samalla mahdottomalta saavuttaa.

-- Niin juuri se on ... kuinka onnellinen te sentn olette, kun voitte
noin pukea sanoihin sen, mit tunnette.

-- Jos osaisin, mutta enhn minkn osaa sanoa sit niin selvsti, kuin
tahtoisin. Jos olisin syntynyt sveltjksi tai runoniekaksi, niin ehk
sen sitten voisin. Ne ovat onnellisia ne, joiden ei tarvitse ktke
mitn itseens, jotka tulkitsemalla tunteensa voivat vapautua niist
ja kyd taas vastaanottamaan uusia.

Hn lmpeni ja heltyi, ja kun hn nki, ett Elli ymmrsi hnet, antoi
hn mielialalleen vallan, liioitteli sit ehk vhn, mutta tunsi
kuitenkin ehk totisemmin ja selvemmin kuin pitkn aikaan.

-- Aina muistuu minulle tllaisena iltana mieleen Runebergin "Svanen".
Tunnettehan sen?

-- Tunnen hyvinkin.

-- Siin on mielestni tllaisen kesillan aate tulkittu ppiirteissn
hienommin ja sattuvammin kuin kenties missn muussa, mit siit on
kirjoitettu. Muutamilla sanoilla on kuvattu kaikki: maisema, ilma, ne
tunteet ja toiveet, joita se hertt.

Ja hn hyrili siit kuin itselleen seuraavan skeen:

    Om nordens sknhet var hans sng,
    hur klar dess himmel r,
    hur dagen glmmer natten lng
    att g till hvila dr.

-- Ja sitten tm, jatkoi Elli, hnkin hyrillen:

    Hur skuggan dr r djup och rik
    inunder bjrk och al,
    hur guldbestrlad hvarje vik
    och hvarje blja sval.

-- Mutta erittinkin tm, tarttui Olavi ja lausui:

    Hur ljuft, ondligt ljuft det r
    att ega dr en vn --

Erittinkin tm viimeinen: ystvst. Ei tulisia tunteita, ei riehuvaa
rakkautta, ei mitn aistillista ja intohimoista, ainoastaan tuo viile
sydmellinen, kaukomielinen se:

    Hur ljuft, ondligt ljuft det r,
    att ega dr en vn,
    hur troheten r hemfdd dr,
    och lngtar dit igen.

    [Suloa Suomen laulu soi,
    sen ilmain ilontaa,
    ykaudet kuinka pivn koi
    unensa unhottaa.

    Kuin varjot siell' on runsahat
    all' leppin, koivujen;
    kuin salmet kullan-soiluvat,
    ja vesi vilpoinen.

    Siell' ystvinen kell on,
    kuink' iki-ihanaa;
    kuink' onpi unhottumaton
    se uskollisten maa.]

siin on tllaisen illan ja tllaisen luonnon suuri salaisuus
ktkettyn -- ystvyydess.

-- Uskotteko sellaiseen ystvyyteen? kysyi Elli hetken kuluttua.

-- Vlist on tehnyt mieleni uskoa, ett se on ainoa, joka lienee jonkin
arvoinen, ainoa, joka j jlelle, kun kaikki muu haihtuu ja katoaa. Se
on rakkauden synnyttj ja rakkauden perillinen. Kun rakkaus kuolee,
niin j ystvyys elmn.

Niinhn Ellikin. Hnkin uskoi sen, uskoi niinkuin oman kauan
haparoimansa ja haaveksimansa elmn mahdollisuuden. Ja uskoi, ett
Olavikin uskoi, niinkuin hn puhui.

Elli oli hnen puhellessaan varovasti tarttunut airoihin ja alkanut
hiljalleen soutaa kotirantaa kohti.

-- Ei, mutta antakaa nyt minkin soudan. -- Elli ei vastustellut, ja he
vaihtoivat paikkoja siirtyen toistensa ohitse kapeassa venheess.

Ja kun he sitten tulivat rantaan ja Elli sin iltana kyskenteli
aitoissaan, valmisteli illallista ja istui itsekseen muiden maata
menty verannallaan, niin kulki hn kuin uudessa maailmassa, johon hn
aivan tietmttn oli joutunut, jossa hn liikkui kuin viileiden,
autereensinisten verhojen vliss, jotka liehtoivat ystvyytt ja
onnea. Hn uskoi nyt niihin molempiin, hn luotti itseens ja
muihinkin, eik hnen miehenskn tuntunut hnest niin
vastenmieliselt kuin ennen... Sehn oli siis mahdollista ja
saavutettavissa! Ja se oli tullut sielt, mist hn sit aina oli
odottanut. Hnen toiveensa eivt siis olleetkaan turhat eik hnen
elmns viel loppuun eletty. Sill voisihan sen toteuttaa ja voisi
niin helposti. Eihn siin olisi mitn moitittavaa eik kelln olisi
oikeutta tuomita. Saanenhan min _ystvn_ rakastaa ket tahdon ... ja
saahan se olla _hn_... Hn kaipaa sit myskin, se on ainoa, johon hn
uskoo. Hn nytti niin alakuloiselta, mahtaako hnell olla suuria
suruja, ehk on joku hnet pettnyt ja hyljnnyt, eik hnell ehk ole
ketn, joka hnt lohduttaisi...




X.


Sunnuntaipiv oli taas tyven, paisteinen ja hiljainen. Tyynelst
olivat menneet kirkolle kaikki muut paitsi Elli, Olavi ja Anni.
Kirkkoajan juhlallisuus levisi tnnekin, eik moneen tuntiin kuulunut
hiiskahdustakaan kartanolta. Ei muuta kuin hevosen kellon kalahdus
haasta, jossa se verjn suulla seisten piti pyhns sekin ja tuon
tuostakin pudisti krpsi luotaan. Olavi oli ollut yll nuottamiesten
mukana jrvell ja nukkui nyt. Elli lepsi puutarhassa suuren pihlajan
siimeksess ja luki.

Hn oli nyt tydellisesti tyytyvinen ja onnellinen. Hn oli pssyt
selville tunteestaan, hn tunnusti sen itselleen. Se ei hnt
vaivannut, sill hn ei siin nhnyt muuta kuin hellyytt ja osanottoa,
ja hn kutsui sit ystvyydeksi. Eik hn halunnut sit miksikn
muuksi muuttaakaan. Hn olisi mielestn ollut valmis tyytymn kuinka
vhiseen vastarakkauteen tahansa. Jos olisi saanut tavata hnt edes
kerran pivss, tai viikossa, tai vuodessakaan. Ei hn vaatinut mitn
itselleen, ei sitkn, ett _hn_ sen tietisi. Se hnt jo tyydytti,
ett oli olemassa joku, jota voi ja sai pit ihanteenaan, joka oli
niin tydellinen ja jonka kanssa hn _olisi voinut_ olla onnellinen.

Ei hn kaivannut hnt nyt alas tulevaksikaan, ei ikvinyt, vaikka hn
olisi viipynyt kuinka kauan tahansa kamarissaan. Kunhan vain tiesi
hnen olevan siell eik kiirehtivn lhtemn pois. Ehkei hn
kiirehtisikn, ehk viipyisi koko kesn ja syksyn ja kenties
talvenkin, sill olihan hn sanonut, ett hnen olonsa Helsingiss ei
ole hnen tittens thden vlttmtn.

Hn kuuli Olavin tulevan alas ja kyskentelevn kartanolla. Hn tuli
puutarhaan ja nojasi aitaa vasten, katsellen jrvelle ja hyrillen
jotain itsekseen. Kun hn ei huomannut Elli, antoi Elli hnen olla, ei
mennyt hnen luokseen, vaan katseli ja ihaili hnt piilopaikastaan.
Kuinka hnen vartalonsa oli mieheks, hnen piirteens lykkt ja
kuinka hnen ajatuksensa mahtoivat olla hienot. Ei saa hirit hnt,
antaa hnen rauhassa menn kirjoittamaan.

Anni kulki siit ohitse rantaan pin.

-- Ovatko kaikki menneet kirkkoon? kysyi Olavi.

-- Rouva on kotona.

-- Miss hn on?

-- En tied, minne olisi pistytynyt.

Elli istui rvhtmtt, ja Olavi meni verkalleen takaisin kamariinsa.

Ei hn tahtonut kuvitella sit mahdolliseksi, ett Olavikin hnt
rakastaisi. Mutta heittytyen sellleen maahan, kdet ristiss pn
alla ja pn pll pihlajan tuuhea lehvist, antoi hn niiden
haaveiden kuitenkin iknkuin suotta, iknkuin leikill liehakoida
ymprilln. Voihan sit ajatella, haaveilla, uskotella itselleen.

Pappilan rannassa oli jrventakaisten venhevalkama. Uimahuoneen viereen
hiekalle kokoontui sinne lauantai- ja sunnuntaiaamuina kirkkovenheit
kymmenittin.

Vki alkoi vhitellen palata kirkosta. Ne tulivat perkanaa, miehet ja
naiset eri ryhmiss, asettuivat rantapenkereelle, avasivat
evskonttinsa ja alkoivat syd, toisiaan odotellen. Naiset heittivt
pois nuttunsa, miehet takkinsa, istuutuivat paitahihasillaan airoilleen
ja lhtivt valkoisina ryhmin soutaa nuokuttelemaan siintvi salmia
kohden.

Elli oli laskeutunut muutaman tutun emnnn kanssa rantaverjlle.
Olavikin ilmestyi siihen venheiden lht katsomaan.

-- Etteks te lhdekn? kysyi Elli erlt ryhmlt, joka viel
virkaili rannalla.

-- Mehn odotamme pastoria.

-- Tuleeko hn teidn mukaanne?

-- Meillhn on huomenna keskinkerit.

Elli oli aivan unohtanut sen. Nythn ne net alkavat ja niit kest
useampia viikkoja. Hnen miehens tulee siis olemaan poissa ja he
Olavin kanssa kahden kesken? Hn spshti sit uutista, ei tiennyt
oikein, mill lailla hn ottaisi sen vastaan. Mutta kun hn tunsi, ett
hn siit sittenkin oli hyvilln, tuli hnelle halu olla ystvllinen
miehelleen. Hn kiiruhti laittamaan hnen matkalaukkuaan ja tiedusteli
hnelt pivllist sytess, miss kyliss kinkereit pidettisiin.
He saattoivat hnet sitten Olavin kanssa rantaan, ja Elli vastasi
nenliinallaan, kun pastori mennessn heilutti omaansa.

-- Vai niin, ett hn viipyy koko viikon poissa, sanoi Olavi heidn
pihaan astuessaan.

-- Niin, nyt saatte te niin kauan tyyty minun seuraani.

-- Ja te minun.

-- Min kyll aina ... mutta te tulette varmaankin ikvystymn niin,
ett piankin lhdette pois.

-- Kyll min pysyn tll, niin kauan kuin vain te pidtte.

-- Jos ei muuta estett olisi, niin saisitte minusta nhden olla tll
vaikka koko talvenkin.

-- Saisinko...

Vhn illemmalla, kun Elli istui kamarinsa ikkunassa tyynelle jrvelle
katsellen, tuli Olavi sinne seisahtuen kynnykselle.

-- Saako tnne tulla ... tnne teidn kaikkein pyhimpnne?

-- Tulkaa vain, olkaa hyv ... istukaa thn keinutuoliin.

He istuivat vastakkain toinen toiselle puolen pient pyt. Olavi ei
ollut ennen kynyt tss huoneessa. Elli seurasi uteliaasti hnen
silmyksin, kun hn tarkasteli kattoa ja seini, joilla riippui
muutamia ljypainotauluja, ja nki hienon ivahymyn vivahduksen hnen
huulillaan, kun hn keksi siunaavan Vapahtajan kuvan vuoteiden
ylpuolella. Elli hvetti se, hnt vaivasivat nuo vierekkin asetetut
vuoteetkin, ja hnen olisi tehnyt mieli jotenkuten puolustautua.

-- Eik teit nyt peloita nukkua tll yksin, kun miehenne on poissa?
kysyi Olavi.

Elli sanoi, ett hn oli tottunut siihen, ett hn tavallisesti
nukkuikin yliskamarissa, silloinkin, kun hnen miehens on kotona.

-- Ja mink olen nyt vallannut teidn kamarinne?

-- Eihn se mitn ... kyllhn meill aina on tilaa.

-- Tmhn on tm huone aivan minun huoneeni alla.

-- Niinp melkein.

-- Eik teit hiritse, kun min useinkin niin myhn valvon ja liikun
tuolla ylhll?

-- Ei toki ollenkaan ... min kuulen kyll, niin kauan kuin valvon,
milloin te istutte, kvelette tai keinutte, ja min luulen tuntevani
teidn liikkeistnne, milloin teilt sujuu ty hyvin.

-- Mist te sen?

-- Etteks te viheltele, kun olette oikein tyytyvinen?

-- Kuuluuko se tnne?

-- Kuuluu se kaikki, varsinkin kun molemmat ikkunat ovat auki.

Kvi askelia verannalla, ja samassa juoksi piika ilmoittamaan, ett
tulee vieraita. Elli nousi mennkseen saliin, mutta kynnyksell tuli
hnt vastaan jo neiti Liina ja hnen jlessn hnen veljens, herra
Tavela ja tuomarin neiti.

-- Otetaanko vieraita vastaan? kysyi neiti Liina. Tulemmeko ehk
sopimattomasti?

Elli ja hn tervehtivt toisiaan tavattoman hellsti ja herttaisesti,
mutta nhtvsti kuitenkin vhn teeskennellen iloaan kumpainenkin.

-- Olkaa hyv ja kyk vain sisn kaikki ... vai menisimmek ulos
verannalle?

-- Mennn verannalle!

Kun oli asetuttu istumaan, kntyi neiti Liina Olavin puoleen ja kysyi:

-- Tek tll nyt olette isntn?

-- Herra Kalm se nyt on isntn, niin kauan kuin mieheni on poissa,
kiiruhti Elli sanomaan. Teidn velvollisuutenne, herra Kalm, on nyt
huvittaa herroja ja erittinkin naisia ... min annan teille tyden
isntvallan talossani niin kauaksi.

-- Mutta jos min en annakaan sit sitten en takaisin, leikitsi Olavi
muiden nauraessa ja meni noutamaan herroille tupakkaa.

-- Me odotimme teit, herra Kalm, tn aamuna kirkolle, kun ette ollut
siell viime sunnuntainakaan, mutta te nhtvsti viihdytte tll niin
hyvin, ettei teit en muualla saa nhdkn.

-- Se on minun hauskan talonvkeni ansio, ett viihdyn niin hyvin.
Minulla on niin ystvllinen ja herttainen emnt...

-- Nyt te teette pilkkaa meist, herra Kalm. Elk uskoko hnt, hn
istuu enimmkseen vain ylhll kamarissaan ja huvittelee itse
parhaiten itsen.

-- Eiphn, mehn hoidamme puutarhaa, kalastamme, soutelemme,
kvelemme...

-- Niinhn pastori kertoi ... hn sanoi olevansa oikein mielissn, kun
sinulla, Elli, on seuraa eik hnen tarvitse pelt, ett sinun on
hnt liiaksi ikv.

Elli poistui toimittamaan tarjottavaa vieraille. Hnt vhn vaivasi,
ett Olavi niin kevesti kertoi heidn elmstn. Eik niiss hnelle
ollut sen enemmn merkityst? Ja sitten hnt harmitti Liina, joka
nhtvsti tahallaan teki krjen joka sanaansa. Sit ei hn koskaan
ollut voinut hness krsi, se oli niin sydmetnt ja kylm.

Kun hn palasi takaisin, olivat muut menneet puutarhaan paitsi Olavi ja
Liina, jotka olivat jneet istumaan verannalle. Liina oli jo ehtinyt
ottaa esille Helsingin asiat, joista hn aina mielelln keskusteli,
teatterit, konsertit, sanomalehtipolemiikit y.m. Ja he olivat molemmat
jo innostuneet niihin niin, ett tuskin huomasivat Elli, kun hn oli
tullut takaisin. Hn istui heist vhn matkan phn verannan
penkille, kuulosti heit hetkisen, koetti muutamalla sanalla yhty
keskusteluun, mutta ei saanut siin pysyv jalansijaa, kun kaikki
asiat olivat hnelle outoja. Hn oli mielestn liikaa ja vetytyi
hetken neti oltuaan pois, mennen puutarhaan muita etsimn.

Kun hn taas palasi ilmoittamaan, ett puutarhassa olisi teepyt
katettu, kiitti Olavi sivumennen, ja he jatkoivat keskusteluaan. Heit
ei alkanut kuulua tulevaksi, ja Elli lhetti heille teen verannalle.

Kun he sitten vihdoinkin lopettivat ja lhtivt muita etsimn,
lysivt he Tavelan ja Ellin rantaverjlt, jossa he seisoivat
jotenkin ikvystyneen nkisin.

-- Miss muut ovat? kysyi neiti Liina.

-- Nuoret menivt soutelemaan, vastasi Elli.

-- Ai, herra Kalm, eik mekin menn? huudahti neiti Liina. Onhan siell
viel venhe, saammeko ottaa sen, Elli?

-- Olkaa hyv.

-- Ent rouva Elli ja herra Tavela ... te tulette tietysti myskin
mukaan?

Tavela olisi nhtvsti mennyt mielelln mukaan, mutta Elli ei
suostunut. He istuvat tll rannalla ja odottavat.

Neiti Liina oli Olavin mielest pirte tytt, sill oli jotenkin
hauskoja knteit puheissaan, se krsi itselleen puhuttavan jotenkin
vapaasti ja piti vittelyiss jotenkin rivakasti puoliaan. Olavi oli
senthden hetkellisesti kuvitettu hnen seurastaan, kun sai tilaisuuden
taas pitkst ajasta pst itsen vhn valloilleen. Elli oli kyll
hienompi ja syvempi ja arvokkaampi, mutta kenties vhn liian totinen
ja raskas.

Elli tunsi sen itsekin vaistomaisesti. Hn nki heidn menevn rantaan
ja laittelevan hnen venhettn reilaan, he tynsivt sen vesille, ja
Olavi auttoi Liinaa kdest, vei hnet sill lailla pern saakka ja
kyttytyi keikarimaisemmin kuin Ellin mielest olisi ollut
vlttmtnt.

Kun he olivat psseet vhn matkaa ulos rannasta, kuuli hn Liinan
ehdottavan, ett he laulaisivat. Ja he aloittivat siell dueton.
Istuessa verjn selll alkoi maalle jneiden mieli katkeroitumistaan
katkeroitua, vaikka he molemmat koettivat puhella kevesti ja
vlinpitmttmsti. Elli koetti turhaan torjua kaikenlaisia epilyksi
luotaan. Olivathan ne nuo vanhoja tuttuja, olivat tavanneet toisensa
ennen, olivat tulleet tnne samalla laivalla. Kerranhan hn kuitenkin
saa kuulla sen, ett Olavi on kihloissa. Mutta ei hn kuitenkaan olisi
suonut hnt Liinalle.

Ja vain se mahdollisuus pisti hnt yht'kki niin, ett hnen tytyi
jtt heidt sinne laulelemaan ja soutelemaan ja poistua pihaan.
Tavelalle hn sanoi syyksi sen, ett hnen tytyi menn laittamaan
illallista.

Rannasta vihdoin yls tultuaan rupesivat vieraat iloisesti melakoiden
vannetta heittmn. Elli ei mennyt mukaan, vaikka Olavi tuli hnt
kutsumaankin. Siell tuntui kyll olevan hauska ilman hntkin.

Kun vieraat illallisen sytyn olivat menneet pois ja Olavi ja Elli
tulivat heit saattamasta, sanoi Elli:

-- Teill oli hauska tnn?

-- Olihan meill.

-- Sehn oli hyv, ett ne tulivat, muuten olisi tm sunnuntai-ilta
ehk tullut teille hyvinkin pitkksi.

ni ilmaisi hnen mielialansa. Se oli katkera ja srmiks. Ja kun
Olavi vhn hmmstyen katsahti hneen, oli suun ymprill se piirre,
joka ilmaisee kateutta.

Olisiko niin? Voisiko se olla mahdollista? Jotain semmoista oli hn
vhn alkanut aavistaa.

Hn yht'kki herkistyi ja lmpeni, hnen tuli sli hnt, hnen olisi
tehnyt mieli tarttua hnt olkapihin, pudistaa hnest pois kaikki
sellaiset luulot ja vakuuttaa...

Mutta mit hn olisi vakuuttanut? Sitk, ettei hn suinkaan ollut
rakastunut neiti Liinaan? Eihn hn ollutkaan ... mutta miten hn
voisi...?

Hnelle tuli sanomaton halu olla iloinen. Hn koetti puhua Ellille
kaikenlaista hupaista kotiin menness, mutta ei saanut hnt sulamaan.
Maata menness heitti hn hnelle hyvstin tavallista sydmellisemmin
ja koetti saada hnet vaihtamaan syv silmyst. Mutta Elli ei
nostanut silmin ja tuskin vastasi.




XI.


Voisiko se olla mahdollista? kysyi hn viel uudelleen itseltn.

Ja miksei voisi? vastasi hn mielihyvll.

Kun tarkemmin ajatteli, niin osoittivathan sit monet merkit. Useat
kerrat oli hn viitannut siihen, ett hnen elmns oli ikv ja
ilotonta. Nhtvsti hn ei viihtynyt siin asemassa, johon oli
joutunut. Ja mahdollistahan se olikin. Eihn niiden vlill ollut
vhintkn henkist yhteytt, eivt ne ymmrtneet toisiaan eivtk
luonteetkaan kyneet limikkin.

Olihan senthden hyvinkin ymmrrettv, ett hnen tunteensa pyrkivt
pois, toisaalle, ja ett hn oli hiukan mustasukkainenkin. Rouva parka,
sanoi Olavi hyvntahtoisen slivsti, melkein niinkuin opettaja, joka
on huomannut oppilaansa itseens rakastuneeksi.

Mutta yht'kki leimahti hnen mieleens ajatus, joka sai hnet pystyyn
hyphtmn.

Jos Elli minua rakastaa, niin voihan olla, ett hn on rakastanut minua
siit piten, kun me viime kerran tapasimme toisemme kuusi vuotta
sitten! Mutta jos niin on, niin on se todellakin suurta, on
traagillista! Miten hn on mahtanut krsi! Miten onneton hn on
mahtanut olla! Ja hn nki taas nuo kalpeat kasvot verannan lasin
takana ... ne olivat nuo samat kasvot ja niiss se sama ilme, jotka hn
oli nhnyt sken vierelln maantiell ja jotka olivat jneet
rantaverjlle, kun he menivt Liinan kanssa soutelemaan.

Hn oli tss ehk likell syvemp elmn tragediaa kuin mit hn oli
osannut ajatellakaan. Eivthn ne ole verisi tllaiset draamat, mutta
kuinka ne mahtavat kuihduttaa ja ime pois elmn ytimen. Se, joka
krsii, eihn hn voi ottaa ainoatakaan askelta eteenpin, hnen tytyy
jd tyytymttmyytens hivuttavaa tautia sairastamaan ja litisty
velvollisuudentuntonsa painon alle. Ja tuo netn krsimys se tss on
niin suurta, sanoi Olavi itsekseen. Tulisten etelmaalaisten naisten
tunteiden purkauksissa oli hnen mielestn aina ollut jotain mahtavaa
ja vaikuttavaa. Tavallisinkin revolverinytelm oli hnt viehttnyt.
Mutta kuinka toista sentn tm! Ei sit helpotusta, jonka tunteiden
purkaus tuottaa, ei sit hoivaa, ett saisi maailmalle huutaa sydmens
kyllyyden. Ei muuta kuin ikns istua ja koettaa ktke rakkauttaan,
ehk itseltnkin.

Tt kaikkea kuvitellessaan tuli Olavi hellmieliseksi ja ajatteli
sit, mit hn muuten hyvin harvoin tuli ajatelleeksi: kuinka ihminen
sentn saattaa olla sydmetn ja kevytmielinen ja kuinka hn
tietmttn voi antaa aihetta toisen ihmisen krsimyksiin.

Kuta enemmn hn yn hmrtyess ja hiljaisuuden ymprilln vallitessa
ajatteli tt kaikkea, sit mahdollisemmilta rupesivat Ellin tunteet
hnt kohtaan nyttmn. Ja sit mukaa kasvoi Elli hnen silmissn,
kasvoi jonkunlaiseksi salaperiseksi olennoksi, marttyyriksi, joka
krsii syvsti ja krsii syyttmsti.

Mutta kun hn aamulla hersi ja alkoi taas uudelleen lpikyd, mit
eilen oli ollut hnen mielessn, nytti se kaikki hnest
mielikuvitukselta. Ehk hn oli eilen kokonaan erehtynyt; eihn hnell
ollut mitn todistusta, jota ei olisi voinut toisinkin selitt.
Eilinen katkeruus, voihan se olla tavallista satutetun itserakkauden
nyrpeytt.

Mutta samalla hn kuitenkin koetti saada kaikki siksi, miksi eilen oli
luullut sen huomanneensa. Kuta vhemmn todenmukaiselta se nytti, sit
enemmn tahtoi hn sen semmoiseksi kuvitella.

Epvarmana laskeutui hn alas. Tst lhin tulisi hnen kuitenkin panna
kaikki pienimmtkin seikat tarkasti huomioonsa.

Elli ei ollut verannalla, jossa he tavallisesti aina tapasivat
toisensa. Eik hnt nkynyt muuallakaan. Turhaan haki Olavi hnt
puutarhastakin, ja aamiainen oli laitettu yhdelle hengelle.

-- Eik rouva ole kotona? kysyi hn vihdoinkin.

-- Rouva meni jo aamulla varhain heinniitylle.

Se tuli vhn odottamatta ja niinkuin olisi siin ollut jotain
tarkoitusta. Miksi hn oli mennyt yksin? Olihan ollut puhetta siit,
ett kun tulee jokin kaunis luokopiv, mennn yhdess hein
tekemn.

Iknkuin vhn pettyneen si hn aamiaisensa. Yksin siin istuessaan
tuli hn ensi kerran tarkastaneeksi ruokasalia. Se nytti nyt yht'kki
niin surkean ja eptoivoisen nkiselt, oli kuin leima talonven
elmst. Niihin oli noihin vrittmiin ja vhn likautuneihin seiniin
ja noihin kuluneihin huonekaluihin painunut koko heidn avioelmns
ikvyys ja yksitoikkoisuus. Tss he syvt kumpikin nurkallaan,
tuijottavat lautaseensa, eik kummallakaan ole mitn virkkamista
toisilleen. Joskus vain kuuluu: "Saanko leip" tai: "Voi loppuu"
t.m.s.

Olavi koetti asettua tyhns, mutta ajatus pyrki pois aineestaan.
skeinen kuva mielessn heidn elmstn hn ei voinut mitenkn
ksitt, kuinka tuo Elli oikeastaan ollenkaan saattoi tulla toimeen ja
kuinka hn ei siihen paikkaansa menehtynyt tll, jos hn kerran
kaipasi ja haaveksi jotain parempaa. Eihn hnell ole minknlaista,
ei etisintkn mahdollisuutta saavuttaa, mit toivoo, eik edes niit
toiveitaan unohtaa. Ei seuraa, ei viihdytyst, ei uusia vaikutelmia,
jotka haihduttaisivat sit sumua, mik alinomaa seisoo ymprill.

Jonkun aikaa istuttuaan ja keinuttuaan oli Olavi taas alhaalla. Hn
kysyi tiet heinniitylle, otti hattunsa ja lhti sinne.

Niitty oli jrven lahdelmassa vhn matkaa talosta. Tie kulki haan
lpi. Hnen aitaa lhetessn kuului sen takaa hiottavan viikatteen
helin, pian niit yhtyi kaksikin samaan tahtiin, ja puitten lomitse
alkoi jo vilkkua valkopaitaisia niittymiehi. Miehet niittivt, naiset
kulkivat jless kouhotellen. Niityn ranteet kasvoivat kaunista
solakkaa haavikkoa, metsn laidassa oli lato, jonka kupeelle oli tehty
tuli, mist savu nousi kohtisuorana patsaana helen, tyyneen
aamuilmaan. Niitylt tuoksahti tulijaa vastaan tuores, niitetty hein.

Hnelle tuli yht'kki ilo mieleen, yksi noita tunteen puuskahduksia,
joista ei tied, mist ja mit varten ne tulevat. Ja notkeasti ponnahti
hn aidan yli ja hyppeli ojien poikki. Hnt hurmasi halu heittyty
johonkin uuteen seikkailuun, hakea jotain, jota ei ollut ennen kokenut.
Ja mik hnt siit estisi, mik hnt sitoisi, miksei hn sit
tekisi? Entisyydestn hn oli selvill, tulevaisuudesta hn ei
vlittnyt. Ja muutamissa silmnrpyksiss menivt hnen ajatuksensa
niin pitklle, ett hn rupesi puolustaumaan itsens edess. Tunteilla,
sanoi hn, ei ole muita lakeja kuin omansa ... ne eivt huoli muista
esteist kuin niist, joita eivt voi voittaa!

Elli oli heittytynyt kuivien tuoksuvien heinien plle pitkkseen
latoon. Hn oli tullut tnne varhain aamulla, keittnyt kahvia joukolle
ja haravoinut. Hn oli tarttunut tyhn melkein eptoivoisella innolla,
sill hn tahtoi saada ajatuksensa haihdutetuiksi, saada kaikki net
sisssn vaikenemaan. Kaiken sen, mik hness oli alkanut viime
aikoina hert, tahtoi hn taas nukuttaa ... nukuttaa ikuiseen uneen.
Mutta pian alkoi hnt ty vsytt, ja hnen levtessn kdet pn
alla ristiss, edesn ovesta nkyv tyyni jrvi ja uhkea niitty
reippaine tymiehineen, tuli hneen taas voimakas halu viel toivoa ...
edes vhn aikaa viel. Silmt puoliummessa antoi hn taas haaveittensa
entiseen tapaansa lent ja liihotella edessn, ja hn katseli niit,
niinkuin olisi katsellut kauniita poutaperhosia. Ehk hn eilen oli
ollut vrss, ehkei se mitn merkinnyt. Itsehn hn oli kehoittanut
hnt pitmn vieraille seuraa. Ja iknkuin koetuskeinoksi, iknkuin
taiaksi asetti hn, ett jos hn tulee tnne minua katsomaan, jos hn
hakee minut ksiins...

-- Herra tulee! huudahti yht'kki joku naisista niityll.

Elli luuli, ett se oli pastori. Mutta samassa hn nki Olavin astuvan
latoa kohti. Hn hyphti yls ja riemastui niin, ett oli vhll
juosta vastaan. Tukka heinn vallassa ja vaatteet tynn kukkain korsia
hn ji ladon edustalle odottamaan ja pudisteleimaan. Hn oli avopin,
ylln vlj, lyhythihainen mekko ja jalassa lipokkaat. Hn huitoi
huivilla helmojaan peittkseen hmmennystn.

-- Lysinphn min teidt!

-- Oo, herra Kalm? Kuinka te olette tnne osannut?

-- Minun kun tuli teit ikv. Mutta mit te tll oikeastaan
toimitatte?

-- Teen hein, niinkuin nette.

-- Ladossako sit tehdnkin?

-- Jo min olen haravoinutkin ja keittnyt kahvia ja aioin taas juuri
lhte, kun te tulitte.

-- Ja noin te vain teette huviretki, ettek virka minulle mitn.

Ellin mieliala oli jo kokonaan muuttunut. Eilisest saakka jytneet
mietteet olivat kuin pois puhalletut, ja hn virkkoi vhn
veitikkamaisesti:

-- Kuinkas olisin virkkanut, kun en voinut tiet, tekik teidn
mielenne tulla mukaan.

-- Antakaa minkin rupean heinntekoon!

-- Siin' on harava!

-- Ei, min tahdon viikatteen.

-- Oikeinko viikatteen ... osaatteko sitten muka niitt?

-- Mits en min osaisi!

Hn sieppasi joutilaan viikatteen ladon nurkasta ja alkoi niitt. Se
sujui hyvsti. Pitkin palkareina kaatui hein ja kokoontui molemmille
puolille kauniisiin laisteihin.

-- Ottakaa vain haravanne ja alkakaa kouhotella! komensi hn Elli.

Elli alkoi kulkea jlest ja siirteli haravan krjell mrki heini
erilleen toisistaan.

Muu heinvki kokoontui heidn ymprilleen katsomaan ja kehumaan.

-- Sehn kypi herrasvelt kuin vanhoilta mestareilta.

-- Nyt ne on jokaisella niittytoverinsa, nauroi muuan piioista, rouva
kun sken valittikin, ettei hnell ole edellniittjt.

Olavi innostui niittmn. Hn heitti pois takkinsa ja liehui
paitahihasillaan koko rupeaman. Elli ehdotti, ett he menisivt
pivlliseksi pihaan, mutta Olavi tahtoi, ett he jisivt symn
niitylle muiden kanssa. Ja he sivt yhdess kehss suuresta perheen
padasta ja loikoivat ruokaleponsa ladon siimeksess.

Iltapivll pantiin heint ruolle, ja kuivat ruot kannettiin latoon.
Olavi ja Elli kantoivat samoilla sapilailla. Kun he kilpaa ladolta
ruolle juosten olivat sysnneet sapilaansa heinin alle, tarttuivat he
toisiaan ksiin ja painoivat niiden varaan heittytyen heini
tiukemmalle. Olavin valtasi poikamainen vallattomuus, hn teki pitki
hyppyj sapilaansa varassa ja heitteli kuperkeikkoja ladon heiniss.
Hn nauroi, telmi ja sai pian Ellinkin mukaansa.

-- Kerranpahan nkee meidn rouvankin nauravan, sanoivat piiat
keskenn.

Hn viskeli heini toverinsa plle, hnen silmns sihkyivt, posket
hohtivat ja rinta kohoili.

-- Teille sopisi paljoa paremmin olla noin iloinen, kuin nyt olette,
sanoi Olavi, kun he olivat istuutuneet levhtmn.

-- Teille mys!

-- Senthden tytyy teidn aina tstlhin olla hyvll tuulella ...
eik koskaan olla niinkuin olitte eilen.

-- Kuinkas min sitten olin eilen?

-- Olitte niin happamen nkinen ettek tullut heittmn vannettakaan.

-- Minun kun piti olla teet laittamassa.

-- Oliko se ainoa syy?

-- Ja sitten min ajattelin, ett teill olisi yht hauska ilman
minuakin.

-- Teidn tytyy pyhsti luvata, ettette en milloinkaan sellaisia
tyhmyyksi ajattele.

-- No hyv, min lupaan.

-- Tuohon kteen

-- Tuohon kteen!

Se oli lmmin, luja ksi. Olavin olisi sit myten tehnyt mieli kohota
hnen aaltoileville rinnoilleen, valkealle kaulalle, josta ylimminen
nappi oli auennut, huulille ja poskille, jotka hehkuivat ja joihin
hnt vetivt nuo suuret, vhn kosteat, hnt alituisesti seuraavat
siniset silmt.

Myhn illalla, vasta auringon laskun jlkeen, palasivat he venheell
kotiin. Olavi istui perss, ja Elli oli asettunut kokkatuhdolle
kppyrn soutajien seln taa. Matka vei ympri pitkn niemen, jonka
ruohikkorinteit he hiljalleen soutelivat. Olavi puheli renkien kanssa,
Elli oli omissa mietteissn, oli vhn vsynyt, mutta onnellinen, niin
onnellinen, ettei tahtonut mitn muuta ajatella, ei eteens eik
taakseen. Ja niiss ajatuksissaan noukki hn hauenkukan kokan edest,
tarttui lumpeeseen tai taittoi kaislan mennessn viisttten niit
pitkt matkat venheen kupeella.

Kun lhestyttiin kotirantaa, nytti siell kaikki, uimahuone, venheet,
sauna ja nuottakota, niin omituisen myhilevlt, kuin olisi niiden
sisn lukittu jotain hyvin kallista ja salaperist. Ja kun hn muiden
edell nousi ruispellon piennarta pihaan, tuntui thkin kahina
kuiskailulta, ja pihaportti narahti toisella nell kuin ennen. Hnen
olisi tehnyt mieli tarttua johonkin ja puristaa jotain rintaansa
vasten. Ja kun Usko hyppsi pihamaalla hnt vastaan, tarttui hn sit
etukpliin ja kaulaan ja pyrhti sen kanssa monta kertaa ympri.




XII.


Elli oli muuttanut ruokapydn ikvst ruokasalista hauskalle
valoisalle verannalle, ja sen ress tuli heille tavaksi istua viel
kauan senkin jlkeen, kun ruuat olivat pois korjatut ja vki lakannut
liikkumasta ja kesinen luonto hetkeksi silmns ummistanut.
Tavallisesti asetti Elli aina astian tynn tuoreita kukkasia keskelle
pyt ja istui sen ress ompeluksineen, sill'aikaa kun Olavi
poltteli, kyskenteli edestakaisin lattialla, katseli ulos ikkunasta,
puheli, kertoi ja tuon tuostakin istahti toiselle puolelle pyt
vastapt Elli.

Heille oli vhitellen ilmautunut yh enemmn puhelemista.
Tavallisimmatkin pikkuasiat huvittivat, sill niist tuli aina esille,
ett he rakastivat samaa, olivat samaa mielt ja olivat juuri olleet
sit samaa sanomassa, mink toinen oli ehtinyt sanoa.

Alussa enimmkseen Olavi puhui. Elli vain kuunteli, kasvot onnellisina
ja huulilla hyvksyv hymyily. Ainoastaan joskus hn vitti vastaan,
kun Olavi lausui jonkin oudomman ajatuksen, jota hn ei heti osannut
sulattaa, mutta visti pian ja oli taipuvainen omaksumaan kaikki, mit
kuuli. Kaikenlaiset uudenaikaiset mielipiteet, joita hn kirjoista oli
lukenut ja jotka olivat tuntuneet hnest niin "hirveilt", soivat
Olavin suussa luonnollisilta ja ymmrrettvilt. Hn kertoi Olaville
avonaisesti, ett hn ennen aikaan, luettuaan Ibsenin "Noran", oli
tuominnut hnt siit, ett hn jtti lapsensa, mutta ett kun Olavi
nyt selitti, ettei muuten ollut mahdollista ja ett Noralla oli
velvollisuuksia itsenkin kohtaan, se alkoi tuntua Ellistkin
vlttmttmlt.

Useat niist "totuuksista", joita Olavi lausui, tarttuivat melkein
sanasta sanaan hnen mieleens ja soivat siin yhtmittaa. "Naisten
oikeus mrt elmstn ja hakea itse vaikutusalansa tytyy tietysti
olla yht suuri kuin miestenkin" -- -- "Ne vanhemmat, jotka eivt ole
tytilleen antaneet siihen samaa tilaisuutta kuin pojilleenkin, ovat
ankarasti moitittavat".

-- -- "Min pidn suurena onnettomuutena, ett avioliitto on rikkomaton
laitos, sill eihn vihkiminen oikeuta avioelmn, vaan rakkaus".

Kirkon oppia, pappeja ja raamatun totuuksia hn arvosteli ja puhui koko
ajan, niinkuin olisi Ellikin jo aikoja sitten ollut samaa mielt.
Tottahan oli, ett hn oli kaikkia noita asioita usein itsekseen
ajatellut, mutta kaikkialla nyttivt aitaukset niin korkeilta, ettei
hn itsekseen uskaltanut ruveta niiden yli nousemaan. Mutta nyt tuntui
niin suloiselta, kun voimakas ksi auttoi hnt toiselle puolelle,
jossa kaikki oli kuin kotoisampaa ja valoisampaa.

-- Voi, voi, mit te puhutte! sanoi hn usein, mutta kun Olavi kysyi:

-- Eik se sitten ole totta? niin ei Elli voinut olla myntmtt:

-- Ehk se sitten on.

Ja Olavi oli mielissn ja nautti siit vaikutuksesta, mik hnell oli
Elliin. Senthden viihtyi hn yh paremmin hnen seurassaan ja antautui
vastustelematta sen miellyttvn tunteen valtaan, joka syntyy, kun
tiet olevansa ihailtu ja rakastettu. Ja hn tuli yh enemmn
vakuutetuksi siit, ett Elli rakastaa hnt. Monet merkit sanoissa,
silmyksiss ja kytksess sen hnelle ilmaisivat. Hn unohti
ptksens olla mistn muusta vlittmtt kuin tystn eik en
pitnyt kiinni teoriastaan "jrjen puhtaasta tyydytyksest". Hnt
huvitti nhd, mihin tllainen suhde, joka oli hnelle aivan uutta ja
erityist, kehittyisi. Eihn siit hnelle voisi synty mitn
suurempaa hirit tai vastusta. Eihn se hnt mitenkn sitoisi, kun
hn ei antaisi sen krjisty. Hehn voisivat lhet toisiaan kuin kdet
seln taakse vapaaehtoisesti sidottuina, kumartua toisiaan vasten, ei
puristaa rintaa rintaa vasten, mutta kuitenkin suudella toisiaan --
kurkalta.

Ja sen mielentilansa hiljaa kantaessa joutui hn pian puhumaan
itsestn ja esittmn ppiirteet elmstn.

Alussa antoi hn siit vain kylmi ulkopiirteit, kertoi
perheoloistaan, idistn, sisaristaan, huolettomasta lapsuudestaan,
iloisista ensi ylioppilasvuosista, Helsingin elmst ja
ulkomaanmatkastaan. Mutta sitten hn tuli vhitellen puhumaan
rakastumisistaan ja kihlauksistaan, jotka olivat puretut. Hn puhui
niist mietelmin muodossa ja otti vain kuin selvittkseen esimerkkej
omasta itsestn.

-- Usein kuulee sanottavan, sanoi hn ern iltana, ett rakkaus on
kaikkein hellint ja hienointa, mit maailmassa on, ett se jalostuttaa
ihmist ja saattaa kaikki hyvt voimat meiss liikkeelle...

-- Eiks se sitten niin tee?

-- Jos se niin tekisi, niin tytyisi sen kai vaikuttaa takaisinpinkin,
jtt jotain jlke itsestn, kun se on kadonnut. Mutta min luulen,
ettei ainakaan tss kohden pid paikkaansa sananlasku, ett ty
tekijns kiitt.

-- Min en oikein ymmrr.

-- Ettek? Mutta min tiedn sen omasta kokemuksestani ja jos sallitte,
niin otan esimerkin itsestni.

-- Ottakaa ... on niin hauskaa kuulla teidn puhuvan itsestnne.

Olavi kertoi, kuinka hn oli vhitellen alkanut kyllsty ja kuinka hn
sitten viimein oli rikkonut suhteensa vhintkn sli tuntematta,
vaikka nki toisen sydnt srkevn surun ja eptoivon. Kuta enemmn
toinen itki, kuta surkeampana hn esiintyi ja samalla koetti panna
kaikki viehtysvoimansa liikkeelle ja vedota hnen hellyyteens, sit
kylmemmksi tuli toinen.

-- Min vlist melkein toivoin, ett hn kuolisi, ett hnelle
tapahtuisi jokin onnettomuus, pstkseni siit slin tunteesta, joka
minua vaivasi. Min tietysti kohta taas kauhistuin tt retnt
itsekkyyttni ja min halveksin itseni, mutta min en voinut sille
mitn. Kaikki paremmat tunteeni olivat kuin kuolluksissa.

Kun Elli ei vastannut mitn, sanoi Olavi:

-- Te varmaankin tekin kauhistutte tllaista ... tuomitsette ehk...

-- En, sanoi Elli verkalleen asettaen sanansa, min ymmrrn sen -- aivan
hyvin -- omasta kokemuksestani.

Olavi katsoi ulos ikkunasta, Elli ompeli, ja vhn aikaan he eivt
virkkaneet mitn. Olavi jo vhn katui tunnustustaan. Mutta sitten
kysyi Elli arasti:

-- Rakastaako hn teit vielkin?

-- En tied, min en ole hnt tavannut moneen vuoteen, sen jlkeen kuin
lopullisesti erosimme.

-- Mutta ehk taas entiset tunteenne havahtuisivat, jos hnet
kohtaisitte?

-- En luule, meiss oli niin paljon erilaista sek luonteissa ett
katsantotavoissa, etten uskoisi niiden koskaan soveltuvan yhteen.

-- Eihn se sitten olisi mahdollista, uusi yhtyminen.

-- Eihn olisikaan. Mutta olkoon se kuinka ymmrrettv tahansa, se
siit kuitenkin j, ett on tuottanut toiselle tuskaa ja krsimyksi,
ja sellainen ei j koskaan rankaisematta. Min olen saanut osani
minkin.

Hn puhui -- itsen kuitenkin vhn slien ja iknkuin omaa tilaansa
hellytellen -- ettei hn senjlkeen ole oikeata tunnetta lytnyt, ei
itsestn eik muista.

-- Se on tullut kuin kostoksi se, ett min vhitellen olen tullut
siihen uskoon, ettei oikeata epitsekst, suurta tunnetta olekaan ...
ehk olen vrss, mutta silt minusta vain tuntuu.

-- Min luulen, ett olette vrss.

-- Kuinka niin?

-- Niin, min vain luulen, ett olette vrss sek itsenne suhteen
ett muiden ... ja tuomitsette itsenne liiaksi.

-- Olisihan lohdutus, jos niin olisi ja jos muut olisivat parempia kuin
min.

Kuinka avonainen hn on, kuinka suoraan hn tunnustaa vikansa! Olisiko
sit kukaan muu tehnyt? Kaikkihan ne, hn, Ellikin, koettavat peitt
ja salata omia vikojaan, esiinty aina paremmassa valossa. Senthden
hn ei olisi voinut hnt tuomita, vaikka hn olisikin tehnyt vrin.
Hn nytt niin alakuloiselta ja krsivlt ... on ehk tullut tnne
huoliaan pakoon. Hn tarvitsee uskottua, semmoista, jolle saa huolensa
puhua. Ja Ellille tuli halu hnt vaalia, lohduttaa ja hoitaa ...
silitt hnen otsaansa ja tukkaansa ... suudella hnen silmin.

-- Ette tekn ole niin paha kuin itse luulette, sanoi hn hellsti.
Ette saa panna sit niin sydmellenne ... onhan se mennytt, eihn
sille en mitn voi.

Eihn hn oikeastaan ollut en pitkn aikaan tuota asiaa muistanut.
Sen jlkeen oli jo paljon muutakin samanlaista tapahtunut, hn oli jo
aikoja sitten rauhoittanut omantuntonsa. Mutta kun hn nki, mill
osanotolla Elli hnt kuunteli, niin hnen teki mieli kertoa, ja
kertoessaan hn sai katuvan mielentilansa takaisin sen verran, ett hn
vhn itsekin uskoi, mit puhui.

Olivathan ne vanhoja oireita tllaiset, olihan hn samalla tavalla
tehnyt selkoa menneisyydestn kaikkien muidenkin uusien suhteiden
alkaessa, ja olihan se aina samalla tavalla vaikuttanut. Hnt se
vlist tympisi, varsinkin aamulla hertess ja muistellessa, mit
illalla oli puhuttu. "Se on sit samaa iankaikkista!"

Mutta kun taas oli tullut ilta ja kun he taas istuivat verannalla
kahden kesken, niin he palasivat samaan aineeseensa, hn teki uusia
syytksi itsen vastaan ja antoi Ellin puolustaa hnen tekojaan. Elli
puolusti ja koetti osoittaa hnelle, ett hn antoi niiden liiaksi
painaa mieltn.

-- Te olette ehk ensimminen, joka ei ole minua tuominnut ja joka on
minua oikein ymmrtnyt, sanoi Olavi.

-- Enhn min muuta tied, sanoi Elli onnellisena, mutta min ajattelen,
ett te hyvss tarkoituksessa teitte sen, mink teitte ... olisittehan
te kuitenkin tulleet onnettomiksi molemmat, kun ette _te_ kerran hnt
rakastanut ... ja eivthn siis ainakaan vaikuttimenne olleet huonot...

-- Sehn se on ainoa, joka on minua lohduttanut.

Olavi heltyi, hn antoi viel kerran anteeksi itselleen, ja kun hn
niit aikoja oikein ajatteli, niin olihan hn krsinyt kenties yht
paljon kuin tuo toinenkin.

Elli osasi hnen mielestn asettua niin hyvsti hnen kannalleen, ja
siit hn nousi hnen silmissn. Miten hn oli mahtanut krsi sen
tunteensa alla! Ja min kun en ole sit aavistanutkaan, en tiennyt
siit mitn kaikkina noina pitkin vuosina. Mutta enkhn sentn ole?
Ja hn kysyi itseltn, eik hnest vlist ollut tuntunut, niinkuin
joku aavemainen olento olisi hnt seurannut, kulkenut mykkn ja
kuulumattomana hnen edelln, ja eik hn ollut silloin tllin nhnyt
noita kalpeita, itkettyneit kasvoja ikkunan ruudun takana. Eihn sen
tarvinnut olla mahdotonta, onhan niit, jotka vittvt tuollaisia
tiedottomia vaikutuksia olevan olemassa.

Ja hellll, tutunomaisella, hyvilevll nell sanoi hn Ellille:

-- Mutta tss min vain kaiken aikaa puhun itsestni ... kertokaa tekin
jotain itsestnne!

-- Mits min ... eihn minulla ole mitn.

Yn taas hmrtyess, kun ei oikein erottanut toinen toisensa
kasvonpiirteit eik Elli en nhnyt ommellakaan, sai Olavi hnet
kuitenkin vhitellen puhumaan. Hn johti puheen heidn yhteisiin
muistoihinsa: hnen vierailuunsa Ellin kotona ja lhtns sielt. Ja
hn sai selville, ett Elli muisti kaikki hnen sanansa ja tekonsa,
ett hnell oli ollut ikv hnen mentyn ja ettei hn ymmrtnyt,
kuinka hn sen jlkeen oli tullut menneeksi naimisiin. Sitten hn
kertoi, kuinka he melkein vkisin olivat saaneet riuhtaista hnet idin
kaulasta, kuinka sitten oli ajettu talvisena harmaana pivn
virstoittain ja penikulmittain ja hn vain tuijotti sivulleen, jossa
vitkalleen vaelsi jljellepin lumeen peittynytt aitaa ja matalaa
havumets. Ilta pimeni, poikettiin synkkn metsn, nietokset
nyttivt yh kasvavan, ja puut notkistuivat tien poikki lumen
painosta. Tultiin tnne, nietokset vain yh nousivat, lunta oli
lapioitu seinien ymprille, ja kun tultiin sisn, oli ikkunan ruutu
puolitiehen lumessa. Hn oli silloin tuntenut itsens kuin elvlt
haudatuksi. Vaikeahan siihen oli ollut tottua, mutta siinhn tuo
sitten oli mennyt.

Olavi kuunteli hnt utelias, tarkkaava piirre kasvoillaan, lissi itse
sen, mink kertoja nytti jttvn pois, ja luuli ymmrtvns oikean
syyn kaikkiin noihin hnen kuvaamiinsa mielentiloihin.

Elli kertoi viel talvisesta elmstn tll maalla. Aamulla se viel
menetteli, kun piv vhn nkyi ja ihmisi liikkui tst lpi pihan.
Mutta sitten tulivat ne pitkt illat, jolloin ei kuulu muuta kuin
kellon nappaisu ruokasalin seinlt ja ulkona silloin tllin kaivon
vintin narina. Panisi maata, mutta eihn aina saa untakaan, varsinkaan
kuutamoiltoina, kun kalpea valo kiertelee huoneita ja siirtyy ikkunasta
ikkunaan jhileit kimmellytten. Silloin hn usein muiden maata
menty hiipii ulos, ottaa suksensa ja lhtee hiihtelemn alas jlle.
Vastaantulevat satunnaiset ylliset matkustajat herhtvt
horroksistaan reen perss, katsovat harralla silmin outoa haamua
eivtk pitkn aikaan saa sanaa suustaan, ennenkuin ovat jo pitkn
matkaa ohitse. Mutta Elli hiiht ja hiiht, vitilumi lhtee edell
juoksemaan, hn kiert niemen nenitse, nousee metsn, liukuilee
heinteit ja lpi avattujen verjien eik palaja kotiin, ennenkuin on
aivan vsynyt. Hn on innostunut kertoessaan ja punastuu vhn omaa
innostustaan.

-- Jotakinhan sit tulee tehneeksi tll yksinisyydessn, kun ei ole
muutakaan. Te varmaankin ajattelette, ett se on kovin lapsellista ja
naurettavaa.

-- Miksi niin ... ei suinkaan ... pinvastoin ... kertokaa nyt vielkin
jotain...

-- Eihn nyt ... olen teille jo muutenkin puhunut liian paljon itsestni
... ei se ole ollenkaan hauskaa ... ehk teit jo vsytt.

-- Vsyttks teit, kun min kerron itsestni?

-- Teidn on aivan toista ... mutta en min viel kenellekn ole voinut
puhua niin avonaisesti kuin teille.

Ja taas kertomaan. Eihn sentn pid luulla, ett elm aina on niin
surullista ja toivotonta hnellekn. Kest ovat hauskemmat, hn saa
hoitaa puutarhaansa, kalastaa ja kulkea ven mukana tiss. Ja kesn
aikana, sanoi hn, tulee useinkin niin valoisia, keveit, iloisia
ajatuksia, ettei itsen tunne. Kun hn joutohetkinn istuu tuolla
pikkuniemen krjess nuottakodan kupeella, katselee laivoja ja ottaa
niiden laineita vastaan, niin on hneen siell kuin kasvamalla kasvanut
usko siihen, ett sielt tulee jotain erikoista ... jotain, joka ...
joku, joka ... jonkinlainen pelastaja ... "En min tied oikein
mit ... ne ovat sellaisia mielikuvituksia, sellaisia avosilmisen
unia ... (hn sekautuu vhn, mutta pelastuu siit ja jatkaa:) ... min
tarkoitan ... mit min sanon, min kuvittelen, ett joku hyv kapteeni
keksisi minut siit kiikarillaan, laskisi laivansa rantaan, kutsuisi
minut huvimatkalle ja veisi minut Helsinkiin tai jonnekin sinne
pin..."

Hn nauroi, pani pois Olavin paperossikotelon, jota hn oli sormiellut,
aukoillut ja taas sulkenut ja tarttui tyhns.

-- Saanko sakseni? -- Kiitos!

Sit seurasi nettmyys, jolloin Elli leikkasi vaatetta ja Olavi
ryyppsi teet lasista, jonka Elli oli hnelle illallisen loputtua
viel tyttnyt.

-- Mutta sielt ei ole viel tullut sellaista kapteenia? kysyi Olavi
merkitsevsti.

Elli visti taitavasti ja sai esille keven luonnollisen naurahduksen:

-- Eihn ne ... niill on kaikilla ne vanhastaan viitoitetut vylns,
joita ne purjehtivat.


Ne olivat ihania nm illat ja yt, jolloin he istuivat nin puhellen
ja varovasti toisilleen aukoellen elmns, Ellille varsinkin, sill
hn oli niin onnellinen, ettei hn en mitn toivonut, ei edes tullut
en ajatelleeksi, ett se kerran loppuu. Eik Olavikaan tehnyt
itselleen selkoa siit, seuraisiko tst mitn, vai thnk tm
pttyisi. Hn nautti vain siit, ett sai puhua, ett hnt hartaasti
kuunneltiin ja ett hn Ellin joka sanasta sai vahvistusta siihen, ett
hn oli hnt rakastanut ja yh rakasti.

Aamurusko useinkin valaisi jo keveit kespilvi, ennenkuin he
huomasivat ajan olevan ksiss menn levolle.

-- Katsokaa taaskin, kuinka hienoa on tuo punertava pilven reuna.

-- Ei mutta todellakin ... viel ihanampi kuin eilen.

-- Jos ihmiselmkin aina noin ihanoituisi ... toisena aamuna
kauniimmaksi kuin toisena.

-- On niit aikoja vlist, jolloin se sen tekeekin.

-- Ja kun ei ajattele, mit sitten tulee, niin...

Vaikka auringon ylkulma jo kiilui puiden lvitse, eivt he sittenkn
olisi hennoneet erota. Menivt ulos, kvivt puutarhan aidan luo ja
katselivat siihen nojautuen jrvelle pin, jossa saaret olivat kuin
kohonneet korkeammiksi, haaveellisiksi...

-- Mutta nyt meidn tytyy menn, sanoi Elli, paljonko kello jo on?

-- Kohta kaksi.

-- Kuinka aika kuluu! Huomenna tytyy olla jrkevmpi.

Mutta yht kauan he istuivat huomennakin.




XIII.


Elli oli tullut avonaiseksi ja iloiseksi. Muutamissa piviss hn oli
kuin kehittynyt nuoremmaksi ja noussut kuin nuuduksistaan. Jykkyys ja
entinen arkuus olivat kadonneet ja oli tullut liikkeit ja nen
vivahduksia, jotka eivt olleet pitkn aikaan olleet kytnnss.
Hnen olisi tehnyt mieli laulahdella ja iloita lintujen kanssa, jotka
hnen hertessn visertivt kuin _hnelle_ serenaadejaan piten.

Hn ei oikein muista, mik piv viikosta tm on. Perjantai se sentn
taitaa olla: maanantainahan he olivat niityll, tiistaina he istuivat
ja puhuivat verannalla siit ja siit, keskiviikkona istuivat he
samalla lailla ja eilen illalla niinikn. Sunnuntai nytti olevan niin
kaukana, ett se melkein kuului menneisyyteen. Nykyaika, elm, alkoi
maanantaista!

    Riemu, autuus osas olkoon,
    luonnon laps s kaunoinen
    -- -- --
    Riemu, autuus osas olkoon
    luonnon laps s kaunoinen -- laulahteli hn pukeutuessaan.

Oli siit aikaa, kun hn oli laulanut nin.

-- Ostaako rouva marjoja? tuli piika kysymn.

-- Mit marjoja ne ovat?

-- Mansikoita!

-- Ostetaan, ostetaan ... mitatkaa jauhoja kukkura kuppi!

Laskeutuessaan rantaan uimaan hn oli niin hyvll mielell, ett hnen
kyntins tuntui hnest itsestnkin kevelt ja reippaalta. Hn
hyphteli, hyrili yh ja heitteli uimalakanaansa olkaplt toiselle.
Ja alkoi tulla tuollaisia hullunkurisia, tyttmisi ajatuksia...

Olenkohan min kaunis? ajatteli hn avatessaan vaatteitaan
uimahuoneessa. Jos tietisin, pukevatko nm vaatteet minua? Jos
tekisin uuden puvun ja kysyisin herra Kalmilta neuvoa!... Hn katseli
ksivarsiaan, tutkisteli, olisivatko ne kauniit, jos saisivat olla
nkyviss ... tyteliset ne olivat ja valkoiset. -- Kuinka tll on
puhdasta ja lmmint, kuinka onnelliselta nytt tuo tyven veden
pinta! Kuinka autuaallista on elm! Kuinka maailma vlist voi olla
ihana!... Hn hajoitti tukkansa, nakkasi sen eteenpin ja antoi levit
avonaiselle rinnalleen. Kerran hn oli aikonut leikata hiuksensa,
tyhm se olisi ollut, se tuo Olavi ei krsi leikkotukka-naisia. Ja nyt
hn heitti taas sen taapin sulavalla pnliikkeell, jonka hn oli
tekevinn kuin jonkun nhden, sitaisi sen juuresta nauhalla ja
kietaisi kaikki plaelleen. Pieness peiliss, joka riippui
ikkunapieless, hn tarkasteli silmin, joissa oli toinen loisto kuin
tavallisesti ... suuremmat, mehevmmt ja tummemmat.

Verkalleen hn laskeutui veteen, antaen auringon paahtaa jsenin.
Usko oli juossut hnen jljessn rantaan, tyntnyt auki uimahuoneen
oven ja tullut portaiden phn vikisemn ja hntns heiluttamaan.
Elli alkoi houkutella sit luokseen veteen. Koiran teki mieli, se
katseli kplin, yritti lhte uimaan, mutta ei saanut ptetyksi.
Elli taittoi hauenkukan, vilkutti sit ja heitti sen olkansa yli kauas
jyrkkyksen taa. Silloin otti Usko pitkn laukan, riskytti vett
korkealle ilmaan ja Ellin silmille ja alkoi uida hnen ymprilln,
tuuhealla hnnlln huitoen. Elli kirkaisi, juoksi portaita myten
yls uimahuoneeseen, paiskasi oven kiinni ja nauroi katketakseen oven
raosta koiralle, joka pyrki sekin sisn. Mutta Usko sai uida rantaan,
jossa se pudistelihe ja alkoi laukkailla edes takaisin hiekkaa pitkin,
kunnes viimein istuutui uimahuoneen sillan phn kiltisti emntns
odottamaan.

Kun Elli nousi rannasta pihaan, tuli Olavi puolitiess vastaan. Ellill
oli tukka hajallaan, yhdest paikasta vain vhn sitaistuna sinisell
nauhalla. He menivt toistensa ohitse, Elli nauruaan pidtellen. Mutta
sitten Olavi kntyi jlelleen ja kysyi:

-- Olikos vesi kylm, kun niin huusitte?

-- Ei ollut.

Elli painoi pns rintaansa vasten ja meni juosten pihaan. Hnt olisi
niin kovasti naurattanut, vaikkei hn oikein tietnyt, mik hnt
nauratti.

Ei ollut Olavi tytuulella tnnkn viel, uimasta tultuaan. Ei olisi
viitsinyt panna tikkua ristiin. Hnen mielestn pitisi heidn keksi
jotain erikoisen hauskaa ... lhte jonnekin ulos, kun oli niin kaunis
ilma. Ehtiihn sitten taas lukea ja kirjoittaa, kun tulee sadepivi.

Ja pian oli ptetty, ett he lhtevt pappilaan ja tekevt sen
retkens jalkaisin.

-- Mutta jaksatteko te kvell?

-- Josko min jaksan kvell!

He sivt nopeasti aamiaisen ja menivt kukin laittautumaan
matkakuntoon. Hetken kuluttua oli Elli jo valmis ja odotti verannalla
vierastaan. Hn oli pukeutunut keven, lyhythihaiseen, kaulasta
avonaiseen mekkoon, pss pikku lakki, puukko vyll ja jalassa
lipokkaat. Tukka oli melkein yht hajallaan kuin uimasta tultua. Hn
oli vhn levoton siit, miten hn vaikuttaisi, mutta kun Olavi tuli
alas ja nki hnet, luuli Elli huomaavansa hnen silmistn, ett puku
oli hnen mieleens.

-- Lhdetnk sitten?

-- Lhdetn!

Ja juoksemalla juoksi Elli alas rappusista. Usko loikoi siin jo
tavallisella paikallaan pivnpaisteessa. -- "Usko se! Usko se! tule
mukaan, Usko!" -- Ja iloissaan, kun kerrankin sai luvan seurata mukana,
hyphteli se pystyyn ja alkoi taas laukkailla edestakaisin pihamaata
pitkin.

-- Ai, mutta meill ei ole matkasauvoja! huudahti Elli.

-- Me taitamme ne tiepuolesta mennessmme.

Ilma oli lmmin ja puhdas, koivut kahden puolen tiet levittivt
lehtiens tuoksua, ja maantien multa oli viel vhn kostea
varjopaikoista yllisen pikkusateen jlest.

Haan verjn takana seisoivat Tyyneln hevoset, katselivat aidan yli,
lepsivt ruokalepoaan ja huiskuttivat krpsi. Kun he nkivt tuttuja
tulevia, nostivat he pns verjn sellle ja aukoilivat silmin
iknkuin luokseen kutsuen.

-- Mennn pikku Pulmua katsomaan! ihastui Elli.

Se seisoi siin emns ja vanhan ruunan vliss, pisti turpansa aidan
raosta ja tavoitteli huuliensa vliin ktsi, jotka koettivat niit
taputella.

-- Katsokaa, kuinka se on hieno ... herranen aika ... niinkuin
silkkisamettia!

-- Soko ... soko ... soko...

Elli antoi sille sokeria, jota oli sit varten ottanut mukaansa. Se
otti sen pienten huuliensa vliin, veti turpansa pois, maisteli vhn,
purra narskutteli muutamia kertoja ptn nykytellen ja tahtoi kohta
taas uutta. Elli hnt sytteli ja suositteli ja aikahevoset seurasivat
sit suojelevin silmyksin itse siihen osallisiksi pyrkimtt.

-- Ei nyt en ... ei makeata mahan tydelt ... hyvsti Pulmu!

Mutta hnell oli yh halu jotain keksi, ryhty johonkin.

-- Ent keppimme? Meidn tytyy saada jostain kepit!

-- Antakaa minulle puukkonne, niin min leikkaan tuolta pihlajan.

Elli koetti vet veist tupesta, mutta ei saanut sit irtautumaan.
Olavi tuli avuksi ja he vetivt yhdess.

-- Ai, ai, enhn vain leikannut?

-- Ette leikannut ... te, joka olette aina niin varovainen.

-- Mink varovainen? puhui Olavi maantien ojan takaa pihlajata
katkaistessaan ... joka olen aina tehnyt niin paljon tyhmyyksi
maailmassa.

-- Leikannut monta haavaa?

-- Ja haavoittanut sek itseni ett muita. Mutta te vasta varovainen
olette ... ette koskaan ole tehnyt mitn tyhmyyksi.

-- En leikannut mitn haavoja, toisin sanoen.

-- Olisitteko sitten tahtonut?

-- Enhn.

-- Siin on nyt keppinne ja tss veitsenne ... mist olette saanut niin
kauniin veitsen?

-- Tahdotteko sen? Te saatte sen mielellnne!

-- Enhn toki...

-- Ottakaa vain ... teidn tytyy ... muistoksi minulta.

Elli irroitti tupen vyltn ja kiinnitti sen Olavin nutun nappiin.

-- Kiitoksia vain ... mutta nythn te olette aseeton.

-- Sit suurempi syy on minulla toivoa, ett te puolustatte minua.

-- Keit vastaan?

-- Niin, keits vastaan te tll todellakin minua puolustaisitte!...
No, onhan aina lehmi, hrki, sikoja ja -- ja pahoja kieli.

-- Pahoja kieli!

-- Jotka jo kuuluvat pitvn suurta huolta siit, ett min mieheni
poissa ollessa asun nuoren herran kanssa saman katon alla.

-- Kummankohan meist pitisi muuttaa majaa! On ne ihmiset hassuja!

Ja nin he reippaasti kvellen ja kevesti jutellen kulkivat toinen
toista krryn jlke, sill'aikaa kun Usko juoksi edell tuon tuostakin
hyphdellen metsn ja sielt takaisin.

Tultuansa sille melle, jossa he tt tiet ensi kerran kulkiessaan
olivat istuneet, seisahtuivat he vhksi aikaa lepmn ja nkalaa
katsomaan.

-- Oletteko kynyt Puijolla? kysyi Elli.

-- Olen useinkin. Kuinka niin?

-- Ilman vain, minulle muistuu aina tll paikalla mieleeni, mit
minulle tapahtui, kun ensi kerran nousin sinne. Ja hn kertoi, kuinka
hn nhdessn tuon avaran nkalan oli yht'kki siit niin
huumautunut, ett oli alkanut hyppi, teuhata ja ksin yhteen
taputtaa. Ne olivat katsoneet hnt hulluksi sek opettajat ett
toverit, toiset toruneet, toiset nauraneet ja pilkanneet. Sigrid oli
ainoa, joka ei nauranut ja joka tuli hnt lohduttamaan, kun hn
itki...

-- Mutta kas, minhn olen unhottanut nytt teille ... katsokaa! -- ja
hn veti esille kirjeen taskustaan, piten osoitekirjoitusta Olavin
silmien edess.

-- Rouva Sigrid Hammar! Mit ihmett? kirjoitatteko _te hnelle_?

-- Miksi en _min_ kirjoittaisi _hnelle_?

-- Mutta _mist_ te hnelle kirjoitatte?

-- Kirjoitan hnelle vanhoista yhteisist muistoistamme ... kirjoitan
vhn teistkin...

-- Mit te minusta ... saanko lukea?

-- Ette saa...

-- Mutta milloin olette mielipiteenne hnest muuttanut? Tehn
tuomitsitte hnt niin.

-- Tuomitsinko? En tied. Mutta minun teki niin mieleni kirjoittaa
jollekulle jotain itsestni ja samalla saada tiet, kuinka hnen
on ... onko hn onnellinen vai onneton.

-- Minua ilahuttaa suuresti se, mit olette tehnyt.

-- Ilahuttaako?

-- Ilahuttaa siksi, ett nen, kuinka vapaamielinen ja valistunut te
todella olette: olette koko merkillinen papin rouva!

-- Tunnetteko te hnen veljens?

-- Tunnen hyvinkin.

-- Mit hnest on tullut?

-- Hn on tt nyky Helsingin hienoimpia keikareita, yksi noita, joita
nkee joka piv tavanmukaisella esplanaditunnilla kulkevan Edlundin
nurkalta Uudenteatterin kohdalle ... aina muodinmukaisissa vaatteissa
... hn on jonain ylimrisen senaatissa.

Hn oli ollut Ellin ensimminen rakkaus ja hnen ensimminen suuri
pettymyksens, kertoi hn, sill Sigridin veli ei hnest vlittnyt.
Sen hn oli huomannut eriss lasten tanssiaisissa. Ja siit hn oli
ollut niin onneton .... niin onneton, ett toivoi kuolemaa ... oli
itkenyt niin, ett oli luullut nkns menevn ... ja ollut niin
mustasukkainen, niin kateudesta raivostunut, ett vlist pelksi
siihen paikkaan menehtyvns ... ja kun se tytt, se kilpailija oli
viel hnen vierustoverinsa koulussa... Oo! kuinka hn hnt vihasi ja
vihasi koko maailmaa!

Olavi kveli Ellin rinnalla uteliain, hmmstynein ja samalla vhn
iloisin silmin katsellen hnt, jonka kasvoilla hn ei koskaan ollut
nhnyt sellaista hehkua eik ness sellaista painoa. Hnen olisi
yht'kki tehnyt mieli tarttua hnt tuohon kteen, joka teki niin
kiihken, miltei intohimoisen liikkeen, vetist hnet luokseen ja
painaa suudelma hnen avonaiselle kaulalleen. Mitenk hn sen ottaisi
vastaan? suuttuisiko hn? juoksisiko tiehens? Viime pivin Elli oli
alkanut hnt yh enemmn miellytt, alkanut hnen itsens huomaamatta
menn kuin hnen veriins: joka liike, kasvonpiirre, sana ... hnt
miellytti hnen murteensakin kansanomaisine knteineen.

Kivikkoisena mken laskeutui maantie alas notkoon, jossa oli joki ja
joen poikki silta. Jo kauas nkyi sielt vatsallaan loikovia poikasia,
jotka tuon tuostakin sivalsivat kimmeltvn kalan yls sillalle. Elli
ja Olavi seisattivat kaiteen varaan katsomaan onkimista.

Vanhojen painuneiden arkkujen vliss juosta jollotteli musta soilta
tuleva mutavesi hiljaisissa syvmietteisen nkisiss hrnsilmiss,
joiden ymprill veden pinnalla uiskenteli laumoittain virkeliikkeisi
salakoita. Joka kerta kun onki heitettiin veteen, tuikkasivat ne
toistensa kilvalla sit tavoittaakseen.

-- Mists nm pojat ovat?

-- Tuolta ollaan virran rannalta mkist.

Poikia oli siin kolme ongella varustettua. He olivat niin totisessa
hommassa, ett tuskin malttoivat katastaa. Apunaan heill oli pieni
paitaressu ja liinatukka, joka kersi kalat sillalta kuivamasta suureen
tuohiseen sit mukaa kuin toiset vetelivt niit yls.

-- Kenenks poika sin olet? kysyi Olavi.

-- Jutti Htiten ja Heta Liita Kiitkiten.

-- Vai niin, no onkos issi kotona?

-- Heintt on.

-- Mutta mink thden et sin ongi?

-- Kun ei oo onkee.

-- Onkisitkos, jos olisi?

Poika oli juuri korjaamassa astiaansa uutta salakkaa, joka oli korkeana
kaarena lentnyt ilmaan ja sielt pudonnut sillalle.

-- Oon min vlitt Villen ongella onkinna.

-- Tss on sinulle viisi penni, niin saat ostaa itsellesi omituisen
ongen.

Poika ei tiennyt, mihin sen pistisi, knteli ja katseli sit vhn
aikaa, mutta kun uusi salakka taas trhti siltaan, paiskasi hn rahan
suuhunsa ja lhti juosten noutamaan saalistaan.

Olavi meni jlest, ja Elli kuuli heidn juttelevan sillan pss.

-- Kyllhn sinun pitisi saada onki nyt heti paikalla ... eikhn
noilla pojilla olisi siimaa sinullekin antaa?

-- Oit? niill, voan kun n'ei anna.

-- Antaa ne, kun me oikein koreesti pyydetn.

Hn sai ongen ja siiman ja yhdess he menivt pojan kanssa sillan
korvasta pajukosta vapaa taittamaan.

Kun kaikki oli kunnossa, kiipesi Olavi Heikin kanssa aidan yli virran
yrlle. Hn pani madonkin onkeen, neuvoi, minne viskata, ja poika
aivan hehkui haltioissaan kdet ojona ja jalat tanassa.

-- Jo nykii, jo nykii! puheli Olavi hnen takanaan. Ved, ved! -- ja
samassa vetisi poika ahvenen maihin.

-- Sill lailla! Me sit Heikin kanssa vasta oikeita kalamiehi ollaan
... me ei ongitakaan salakoita ja srjensinttej.

-- Pthyi! sylkisi Heikki urhoollisesti lieroon ja heitti taas ongen
jrveen. Heti kohta alkoi vied kohoa.

-- Nosta, nosta! -- Vapa notkistui, Heikki nosti, kala jutusi tullessaan,
mutta tulihan kumminkin.

-- Semmoisia ... kun on kuin pikku porsas!

Jo siirtyivt siihen muutkin pojat onkineen. Elli seisoi sillalla
kaiteen takana ja katseli hymysuin kalamiehi. Olavi nytti olevan yht
innoissaan kuin pojatkin. Hn kersi heidn kalansa, jotka vlist
lensivt kauas heinikkoon, seurasi heidn onkivapojensa liikkeit,
huudahteli ja riemastui yht paljon kuin hekin joka kerta, kun joku
suurempi ahven potki siiman pss. Poikia naurattivat hnen sanansa ja
sukkeluutensa, he tulivat pian tuttavallisiksi ja vastailivat
ujostelematta. Tuollainen kyln lasten kanssa ilakoiminen oli aina
ollut Ellin suurimpia huvituksia, ja kesll hn aina kersi heit
joitakuita Tyyneln heidn kanssaan onkiakseen ja marjassa
kulkeakseen. Ett Olavikin noin rakasti lapsia, sit ei hn olisi
uskonut, ja hnen oli vaikea est liikutuksen kyyneli silmiins
tulemasta katsellessaan ryhm tuossa rannalla.

-- Joko te alatte kiirehti? Olavi kysyi.

-- En ollenkaan ... onkikaa te vain!

-- Tulkaa tekin ongelle!

-- Min katselen mieluummin tlt, sanoi Elli.

He vitkailivat siin niin kauan, ett piv jo oli puolisissa, kun
tulivat pappilaan. Koivukytv tullessaan he huomasivat, ett pyt
oli katettu ulkoverannalle ja ett herrasvki parhaillaan oli
pivllisell.

-- Ikv kyll he ovat kotona, sanoi Olavi.

-- Meidn tytyy asettaa niin, ett pstn pois heti pivllisen
jlkeen ... minunkaan ei nyt tekisi mieleni siell kauan viipy.

-- Mutta miksi me sitten sinne menemme? Voimmehan poiketa saamaan ruokaa
jostain talonpoikaistalosta.

-- Kyll meidn nyt sentn tytyy menn ... he ovat jo meidt
huomanneet.

Heidt otettiin vastaan suurella riemulla ja heille valmistettiin heti
paikalla sija pydss toinen toisensa vieress. Heit kohdeltiin
molempia kuin yhteisesti, heille sanottiin, "te tyyneliset", ja kun he
vastasivat tai kertoivat jotain, tekivt he sen kumpainenkin toinen
toisensa puolesta.

-- Ai, tll on kirje hra Kalmille, huudahti neiti Liina ja juoksi sit
noutamaan. Katsokaa, se on naisen ksialaa, sanoi hn sen tuodessaan ja
vilahdutti kirjeen kuorta Ellin silmin alaitse.

Mutta Olavi tarkasteli rauhallisesti pllekirjoitusta eik sanonut
voivansa aavistaa, kenelt se voisi olla. Hn avasi, luki ja selitti
sitten, ett joukko hnen tuttaviaan herroja ja naisia Helsingist on
matkailijaretkell ja aikoo pohjoisesta pin palatessaan kulkea tst
kautta. He kysyvt, eik hn tahtoisi liitty heidn seuraansa, niin
mentisiin yhdess Punkaharjulle ja Imatralle.

-- Milloinka ne tulevat? kysyttiin.

-- Noin viikon tai parin perst.

-- Ja aiotteko menn? kysyi Elli arasti.

-- En tied ... tuskinpa ... en ole sit ollenkaan ajatellut ... mutta
min luulen, etten viel lhde.

Elli katseli hneen iknkuin sanoakseen: "Niin, elk menk!" Olavi
luuli ymmrtvns hnen ajatuksensa ja lissi:

-- Eihn se sit paitsi sovi minun alkuperiseen ohjelmaanikaan.

Pivllisen jlkeen otti Liina Ellin vytisist ja vei hnet
puutarhaan, jossa hn heti alkoi tutkia hnt.

-- Teill on varmaankin hyvin hauska siell Tyynelss, koska kuulutte
siell tekevn hein, onkivan ja kalastelevan.

-- Olimmehan me kyll kerran ongella ja toisen kerran niityllkin.

-- Hn on kovasti miellyttv ... eik totta? Vai eik hn sinusta ole?

-- Onhan hn.

-- Meneek miehesi viel ensi viikollakin kinkerille?

-- En min varmaan tied... vaan eikhn hn ehk mene.

-- Meidn pitisi panna pian toimeen joku huviretki ... menn johonkin
saareen kaikki pitjn nuoret.

-- Niin, kyll se olisi kovasti hauskaa, sanoi Elli.

-- Et sin oikein ole siihen innostunut ... teill on ehk paljoa
hauskempi siell Tyynelss.

-- Ei, kyll min hyvin mielellni.

-- Ents herra Kalm?

-- Senhn sin voit kysy hnelt itseltn.

-- Kuule, Elli, tiedtk onko hn kihloissa?

-- Hnk? Mists min sen tietisin.

-- On hn ainakin ollut.

-- Kyll hn on tainnut olla.

-- Onko hn siit sinulle mitn kertonut?

-- Ei hn minulle ole ... vaan miehelleni.

Elli oli painautunut syvlle viinimarjapensaaseen terttua taittamaan.
Samassa tulivat sinne Olavi ja herra Kaarlo.

-- Tuletteko noutamaan pois rouva Ellinne, herra Kalm? huusi neiti
Liina.

-- Niin, eikhn olisi jo aika lhte.

-- Mutta mihin teill on niin kova kiire ... olkaa meill yt.

-- Ei, kyll meidn nyt tytyy menn.

Liina nytti vhn ivalliselta, ja Olavi huomasi, ett hn heitti
pikaisen merkitsevn silmyksen veljeens, joka veti huultaan hymyyn.
Kun he heittivt hyvstin, sanoi Liina taas, Ellin pukua
tarkastellen, peitetyn pistelisti:

-- Sinulla on niin vhn vaatteita, Elli ... etk tahdo tt minun
shaaliani hartioillesi?

-- Ei kiitoksia ... kyll min tarkenen ilmankin.

Alkutaipaleesta ei puhelu tahtonut oikein sujua. Pappilaisten
kohtelussa oli ollut jotain, joka heit kumpaakin vhn hiritsi.

Vasta kun he olivat tulleet takaisin sillalle ja istuutuneet
kaidepenkille, uskalsi Elli tehd sen kysymyksen, joka hnell yhkin
oli mieless ja joka ei lakannut hnt vaivaavasta, ennenkuin hn viel
kerran sai sen tehdyksi.

-- Ettek sitten todellakaan mene niiden matkailijain mukana, kun ne
tulevat?

-- En mene ... he tuskin tulevatkaan ... min kirjoitin heille
kirjekortilla, ettei heidn ainakaan sen vuoksi tarvitse tulla, ett
liittyisin heidn seuraansa.

Kun piv viel oli korkealla ja kun kotiin ei ollut kiirett,
poikkesivat he sillan korvassa olevaan mkkiin ja istuivat siell
mkinven kanssa jutellen pitkn aikaa. Ja lhdettyn taas liikkeelle
kvelivt he kiiruhtamatta, istuskellen ja lepillen vhn vli
tiepuolessa ja kuunnellen ilman laulua shklankapylviss.

-- Te ette soita? kysyi yht'kki Olavi.

-- En ole saanut siihenkn tilaisuutta yht vhn kuin niin moneen
muuhunkaan, vaikka olisin niin halunnut. Minusta on monta kertaa
tuntunut silt, ett jos olisin osannut soittaa, olisin ollut paljoa
onnellisempi ja sstynyt monesta suuresta surusta.

-- Onko teill sitten ollut paljon suuria suruja?

Ellin olisi yht'kki tehnyt mieli sanoa kaikki, avata koko sydmens,
ei muuta kuin sanoa vain ja sitten juosta tiehens. Hn virkkoi vain:

-- Kellp niit ei liene ollut, milloin suurempia milloin pienempi.

-- Kyllhn niist taitaa jokainen saada osansa ... ennemmin tai
myhemmin.

-- Oletteko _te_ ollut elmssnne onneton?

-- Sanokaa, mit luulette?

-- Mists min sen tietisin.

-- Olen kai minkin. Mutta mist ihmeest me nyt tulimme thn aineeseen
... keskell tllaista ihanaa iltaa ja myhilev maisemaa.

-- Se onkin aivan hullua! sanoi Elli, ja he nousivat taas kvelemn.

-- Paras onni maailmassa, sanoi Olavi, on olla onneaan ajattelematta.
Meidn pohjoismaalaisten vika on se, ett me pyrimme yht paljon
mittailemaan sek onnemme korkeutta ett onnettomuutemme syvyytt ...
mrittelemme, millaista sen pitisi olla ja ei olla ... ja kun sen
sitten kerran sattumalta saavutamme, niin ei se tunnu millekn
toiveihimme verrattuna. Etelmaalaiset ne ampuvat sen kuin lennosta,
kun se sattuu heidn kohdalleen, nauttivat siit pivittin,
vlittmsti...

-- Niin se on ... se on aivan totta se ... niin tahdon minkin tst
lhin aina tehd! sanoi Elli vakuuttavasti.

He tulivat taas sille melle, miss oli virstapylvs. Shklanka lauloi
taas niin, ett se kuului maantielle saakka.

-- Kyllp se nyt on levoton, sanoi Olavi. Se merkitsee varmaankin
kkinist sn muutosta tuo.

-- Voi, voi, kunhan ei taas tulisi sateita ja rumia ilmoja.

Kun he tulivat Tyyneln, oli verannan ovi suljettu, ja Elli meni
kykin kautta avaamaan. Palatessa oli hnell liina hartioillaan ja hn
nytti vhn hmmentyneelt.

-- Mieheni on tullut kotiin, sanoi hn vain.

-- Vai niin ... onko hn tll kamarissaan?

-- Ei, hn kuuluu jo menneen levolle.

He eivt olleet kumpainenkaan tulleet ajatelleeksi sit mahdollisuutta.
Se vaikutti heihin epmiellyttvsti ja hiriten. He olivat nin
pivin aivan unohtaneet, ett hnt oli olemassakaan. Sanaakaan
sanomatta, muistamatta edes toivottaa hyv yt lhti Olavi nousemaan
ylikertaan.

Elli ji viel vhksi aikaa askaroimaan verannalle. Pastori oli siin
synyt iltasen, jonka thteet olivat viel pois korjaamatta, ja
heittnyt hattunsa ja matkalaukkunsa tuolille, josta ne olivat
pudonneet lattialle. Elli ei voinut niihin kajota, hn kutsui piian
niit korjaamaan ja kski tehd itselleen tilan salin sohvalle. Mutta
kun pastori ei ollut viel nukkunut ja kuuli liikuttavan, pisti hn
pns oven raosta ja huusi Ellin luokseen makuuhuoneeseen.




XIV.


Kaikkina noina iltoina, kun he istuivat ja puhelivat Ellin kanssa
verannalla, oli Olavi aina noussut yls huoneeseensa omituinen itseens
tyytyvinen tunne rinnassaan. Olihan Elli hnen ... eihn hnen olisi
tarvinnut muuta kuin ojentaa ktens ja ottaa. Oli ollut kokonaista
kuusi vuotta ja tulisi aina olemaan.

Ottaisinko? kysyi hn. Hn mietti kauan ja vastasi sitten: en.

Ei, ei hn ainakaan tahtonut pit kiirett, ja hnelle oli kyllksi
tieto voittonsa mahdollisuudesta.

Rakastanko hnt? kysyi hn sitten ja vastasi: en tarpeeksi ... tai
oikeammin: kyll tarpeeksi ollakseni hnen ulkonaista rauhaansa
hiritsemtt.

Ja se oli hnest niin jalomielist, ett hn ajatteli sit ihaillen
itsen. Hn olisi tahtonut, ett kaikki ne, jotka tavallisesti olivat
sanoneet hnt kylmksi, itsekkksi ja tunteettomaksi, olisivat
voineet nyt nhd hnet.

Mutta kun hn nyt kuuli, ett pastori oli tullut kotiin, ja kuuli hnen
huutavan Elli luokseen ja Ellin menevn hnen huoneeseensa, niin hn
alkoi nytt omissa silmissn naurettavalta.

Hnt alkoi hermostuttaa ja harmittaa koko tm suhde.

Tuon tuostakin hn oli heidn pappilasta kvellessn miettinyt neiti
Liinan ja hnen veljens kytst heit kohtaan. Eik hn nyt voinut
pst siit, ett oli jotain erityist merkityst heidn
viittauksissaan ja muutamissa vivahduksissa heidn kasvoillaan. Se
katse, jonka Liina vaihtoi veljens kanssa pappilan puutarhassa, ja
omituinen vhn ivallinen hymyily tmn huulilla tulivat yhtmittaa
hnen eteens.

Tietysti ne voisivat keksi mit hyvns ja vaikkapa kurillaankin panna
liikkeelle jos jonkinlaisia juttuja! Ja tietysti he veisivt ne
mukanaan Helsinkiin. Hn jo kuvitteli, kuinka hnet siell
vastaanotettaisiin, kun kaikki toverit taas olisivat koolla ja
kohtaisivat hnet Esplanaadilla. -- "Vai niin, vai sin olet hakkaillut
nuoria papin rouvia siell keslaitumillasi! -- No, ja mill
menestyksell? -- El helvetiss, senk se on sen meidn yhteisen
ystvmme Mikko Aarnion rouvaa hakkaillut!" -- Ja se, mik hnt eniten
harmitti, oli, ett hn luuli nkevns heidn kasvoistaan, ettei
valloitus, puolustajasta ptten, heidn mielestn ollut erikoisemman
vaikea ja kunniakas.

Ja oliko se ollenkaan mikn valloitus? Sit hn ei ollut ennen
epillyt, mutta alkoi sit epill nyt. Mink nojalla hn oikeastaan
oli luullut voivansa ptt tuon varmuutensa valloituksestaan? Mit
takeita hnell oli siihen, ettei hn kokonaan ollut erehtynyt? Eik se
vain ollut hnen omia kuvittelujaan, ett Elli oli ollut hneen
rakastunut kaikki nm kuusi vuotta? Eik hn ole ollut lyhytnkinen
ja lapsellinen sepittessn koko tuon tragedian hnen krsimyksistn?

Hn luuli ymmrtvns, mit ne oikeastaan ovat tuollaiset suhteet,
johon hn oli joutumaisillaan. Saattaahan olla, ettei Elli ole niin
onnellinen kuin tahtoisi olevansa ja ett hn luulee kaipaavansa tuota
"jotain parempaa", jota kaikki naineet naiset, varsinkin lapsettomat,
kaipaavat. Mutta siin onnettomuudessa on huvinsakin, on aina pieni
uutuutensa, varsinkin kun saapi valoisina kesin puhua siit jonkun
kanssa, joka viitsii kuunnella. Ja mik tyydytys itserakkaudelle saada
seuralaisekseen joku, joka on vhn erikoisempi, kun muut saavat tyyty
kansakoulunopettajiin! Mutta sit edemm meneminen, valtavan tunteen
tunnustaminen ja sen vietvksi antautuminen -- se ei tietysti voisi
tulla kysymykseenkn!

Min tahtoisin nhd, sanoi hn itselleen ja hymhti ivallisesti, mik
kauhistus ja siveellinen loukkautumus "kuvastuisi hnen kasvoillaan",
jos min tahtoisin kehitt suhdetta edemmksi, odottaisin jotain tai
vaatisin jotain. "Mutta mit _ajattelette_ minusta!" Tai sitten sit
vanhaa ruikutusta: hnhn ei ole vapaa, hnenhn tytyisi pett,
valehdella, teeskennell, hn ei voisi katsoa rehellisi ihmisi
silmiin j.n.e.

Ja kuta enemmn hn ajatteli asemataan, sit naurettavammalta se
hnest alkoi nytt. Mit kaikkea olikaan puhuttu nin pivin,
vaivuttu kaikenlaisiin helliin tunnelmiin, istuttu yt pitkt kahden
kesken ja katseltu maisemia ja auringon laskuja ja nousuja -- miehen
poissa ollessa. Ja sitten tulee mies kotiin, tulee se kaiken kiusan syy
ja kaiken onnettomuuden alku, kutsuu luokseen ja saa, arvattavasti
suudelman vahingon palkkioksi.

Min olen narri! yksi maailman kaikkein suurimpia narreja! -- ja hn
paiskautui vuoteeseensa.

Mutta vaikka hn koetti, ei hn kuitenkaan voinut pidtty vijyen
kuuntelemasta pienintkin risahdusta alikerrasta. Hn nki hnet
tmnpivisess somassa puvussaan ja hnelle tuli hurja halu ryst
hnet itselleen, ottaa omakseen hnet, joka oikeastaan oli _hnen_
omaisuutensa. Silloin tllin hn oli sielt erottavinaan puhelua,
milloin pastorin, milloin Ellin. Hn jo nousi yls vuoteestaan, hiipi
ovensa luo, avasi sen ja koetti kuunnella vielkin tarkemmin.

Mutta silloin hn suuttui itseens.

Olenko min aivan hullu? Mit min ajattelen! Olenko kadottanut
jrkeni?

Vai olenko ehk mustasukkainen? Kenelle? Mikolleko?

Tm oli hnest jo liiaksi naurettavaa... Hnk, joka ... hnk
mustasukkainen sellaiselle...?

Hn naurahti ylenkatseellisesti, kirosi hermojaan ja nakkasihe taas
vuoteeseensa.

Mutta hn ei sittenkn saanut unta silmiins eik Elli pois
mielestn. Ne kuvat, jotka yhtmittaa syntyivt ja vaihtelivat hnen
mielessn, olivat kuin yllisi itikoita, jotka aina ovat korvan
kuuluvilla, mutta joita ei koskaan saa oikein ksiins eik luotaan
karkoitetuiksi. Jos yksi loittonee, kuuluu toinen jo lhenevn. Y oli
jo kulunut yli puolen, huone alkoi valkenemistaan valjeta ja hn loikoi
yh ksivarsi pn alla ja silmt kattoon tuijottaen.

Vhitellen alkoi hnest kuitenkin nytt silt kuin hnen skeiset
ptelmns Ellin tunteista sentn olisivat olleet vrt. Se ei ehk
sittenkn ollut tavallista naisen turhamaisuutta ... kuka tiet,
mihin saakka sen tunteet jo ovat kehittyneet, ja voihan olla, ett hn
jo aikoja sitten on elnyt hnest erilln. Hn rakastaa _minua_, ja
mahdotontahan olisi, ett hn voisi minut pett. Ja hn alkoi
kuvitella, ett Elli on hiipinyt pois huoneesta, mennyt ulos ja
nojautunut puutarhan aitaa vasten, josta hn nyt katselee ulos jrvelle
ja odottaa, ett min hnet siell nkisin. Hnen naisellinen vaistonsa
on sanova sen hnelle... Hn oli jo melkein kuulevinaan liikett ulkoa,
hn pidttelihe kauan eik olisi tahtonut nousta katsomaan. Mutta hn
nousi kuitenkin, sanoen syyksi itselleen sen, ett hnen tytyy sulkea
ikkuna, josta tulee aamukylm sisn. Piv jo sarasti, jrvelt
nouseva usva oli vetytynyt pitkn hntn niitylle ja pelloille ja
vaippui metsn rinteess puiden yli. Mutta pihamaalla ei nkynyt
ketn.

       *       *       *       *       *

Aamulla hn hersi siihen, ett kuuli narinaa rappusissa, ja pastori
astui oven tydelt huoneeseen.

-- Hei vain! huudahti tm iloisesti ja asettui kdet puuskassa keskelle
lattiaa. Tll se mies vain viel venyy, ja piv jo kuluu pitkn
kuusen latvassa.

-- Huomenta, huomenta! sanoi Olavi hieroen unta silmistn. Mits kuuluu
pitjlle?

-- Eiphn mitn erikoista! Oletko sin edes uinutkaan, kun en min ole
ollut komentamassa.

-- Olenhan aina vlist.

-- Vlist? -- Sukkiasiko haikailet? Siin' ovat!

Olavi oli noussut istumaan ja tyntnyt jalkansa ulos vuoteesta. Hn
haukottelihe, venyttelihe ja pudisti pois vsymystn.

-- Joko kinkerit ovat loppuneet? kysyi hn.

-- Vielhn niit on toinenkin viikko minun osakseni.

Hn istuutui Olavin keinutuoliin, sytytti paperossin pydlt ja alkoi
laverrella asioistaan.

Olavi peseytyi, pukeutui ja tarkasteli sill vlin ystvns. Tm oli
niin tydellisesti tyytyvisen ja rauhallisen nkinen, kuin Olavin
mielest voi olla ainoastaan onnellinen aviomies, joka on matkalta
palattuaan tavannut talonsa tydess kunnossa ja helln vaimonsa
vastassaan verjll.

He menivt yhdess alas ja tapasivat Ellin aamiaispydss odottamassa.
Rouva oli Olavin mielest yht tyytyvinen kuin herrakin. Olavi koetti
etsi hmmennyst hnen kasvoissaan, jotain pahan tuulen merkki siit,
ett mies oli tullut kotiin, mutta hn nytti olevan niinkuin ei olisi
mitn muutosta tapahtunut. Melkein oli hn kuin olisi ollut iloisempi
ja vapaampi ja jotenkuten kuin turvallisempi. Tavallisesti hn ei ennen
ollut koskaan kntynyt miehens puoleen ja jos sanoi jotain, sanoi hn
sen syrjittin. Nyt hn kertoi pastorille heidn heinnteostaan, puhui
pappilaisten kynnist heill ja heidn kynnistn pappilassa, josta
pastori taas sai aihetta puhua Liinasta ja ehdotella hnt Olaville.
Ellikin otti siihen leikkiin osaa.

Se oli Olavin mielest kaikista selvin todistus, ett hnen eiliset
ptelmns sittenkin olivat oikeat, ja hnen yllinen mielentilansa
palasi takaisin. Hn tekeytyi jykksi ja juhlalliseksi, mietti jotain
pistosanaa, jotain purevaa ja pilkallista. Hnen olisi tehnyt mieli
sanoa jotain raakaa ja loukkaavaa. Mutta kun ei siihen ilmaantunut
tilaisuutta, oli hn vaiti, pyysi anteeksi ja nousi ennen muita
aamiaispydst.

Hn ei ole mustasukkainen, sill hn ei vhkn hnest vlit,
uskotteli hn itselleen. Hn on vain harmistunut siit, ett oli
kuluttanut kokonaisen viikon turhanpivisesti ja jttnyt tyns
keskenerisen lepmn. Ja hn vakuutti itselleen olevansa melkein
iloinen siit, ett hn nin pian oli saanut luoduksi pltn tunteen,
joka ehk olisi voinut tulla hnelle hankalaksikin.

Hn kuuli, ett pastori tuolla alhaalla oli kovassa hommassa lhte
heinniitylle ja ett hn kutsui Ellikin mukaansa kahvineuvojen
kanssa.

-- Herra Kalm! huudettiin yht'kki hnen ikkunansa alla. Ettek tekin
tule heinn?

-- Kiitos, mutta ei minulla nyt ole aikaa.

-- Ehk tulette ainakin pivlliskahvia juomaan ... se on aivan likell
tuossa rantapellon alla.

-- En tied ... min tuskin ehdin.

-- Tulkaa nyt vain!

Mutta hn oli pttnyt olla menemtt. Itsepintaisesti hn istui
pytns ress lukien, kirjoittaen ja polttaen paperosseja toisen
toisensa perst. Mutta ker sydnalassa ei ottanut sulaakseen.

Jonkun tunnin parin kuluttua hn nki Ellin tulevan takaisin niitylt,
kiipevn aidan yli, kulkevan pellon piennarta ja katoavan tallin taa.
Hn kuuli hnen laulahtavan kartanolla ja verannalla, nhtvsti
huomiota herttkseen. Hetken pst kuului hn nousevan vinnille ja
siell jotain askaroivan. Olavi ei liikahtanut istuimeltaan eik ollut
hnen lsnoloaan huomaavinaankaan, vaikka ovi oli auki ja vaikka Elli
viivyttelikin odotellen.

Pivllispydsskin onnistui hnen silytt jykkyytens ja kylm
kohteliaisuutensa. Hnt huvitti olla kertaakaan Ellin puoleen
kntymtt ja hneen katsomatta. Hn nki, ett se vaikutti ja ett
Elli kvi siit ensin nettmksi ja sitten surulliseksi. Ja kun hn
taas heti pivllisen jlkeen nousi ja meni pois, nki hn, ett Elli
loi hneen pitkn kysyvn katseen.

Elli istui verannalla ommellen, kun Olavi auringon laskiessa tuli alas
ja meni pastorin kamariin. Siell kuului hn pyytvn pyssy lainaksi
ja sanoi aikovansa menn yksi lintuja ampumaan.

-- Ota veikkonen velikulta!

Vhn pst hn tuli ulos tysiss metsmiehen tamineissa.

-- Menettek metslle? kysyi Elli.

-- Menen.

-- En tiennyt teidn olevan metsmies.

-- Olenhan min vhn sit ja tt.

-- Mutta ettek tahdo syd illallista, ennenkuin lhdette?

-- Ei kiitoksia.

-- Vaan jos min panen teille evst mukaan?

-- Elk vaivatko itsenne ... saanhan jostain talosta jrven rannalta,
jos jotain tarvitsen.

Ja hn meni vieraasti ja virallisesti hattuaan kohottaen.

Elli ji katsomaan hnen jlkeens. Mik hnt vaivasi? Hn oli ollut
niin omituisen jykk ja juhlallinen koko pivn. Melkein kuin jostain
loukkaantunut. Ei hn tule niitylle, kun pyydn tulemaan, vaivoin
vastaa, kun hnt puhuttelen, tuskin on nkevinnkn. Mutta mill
tavalla olisin voinut hnt suututtaa?

Hn arveli, otaksui, luuli yht'kki ksittvns sen. Mutta eihn hn
silloin olisi ollut _minulle_ tyytymtn. Pitisihn hnen tiet,
ettei se ole _minun_ syyni. Ehkei se olekaan mitn, ehk vain turhia
kuvittelen.

Hnen olisi tehnyt mieli menn Olavin jlest rantaan, mutta ei
uskaltanut. Sen sijaan hn siirtyi verannalta puutarhaan ja istuutui
kiikkulaudalle ompelemaan. Siit nki hn Olavin soutelevan tyynt
lahden pintaa pitkin ja sitten katoavan saarien suojaan.




XV.


Sunnuntaiaamuna kysyi pastori Ellilt, eik hn lhde kirkkoon. Elli
vastasi, ettei hnt haluta.

-- Miksei? Min ajattelin, ett olisi menty ripille.

-- Ripille? kysyi Elli ivan ja ylenkatseen sekainen vivahdus nessn.
Ehdotus tuntui hnest niin eponnistuneelta ja piv niin huonosti
valitulta kuin suinkin. Aavistiko mies ehk hnen ajatuksensa, kun hn
virkkoi arasti ja vhn hmilln:

-- Niin, miksemme voisi menn ripille...

-- Miksemme voisi menn, sanoi Elli ntn hiukan matkivasti venytten.
Sitten hn lissi, nousten aamiaispydst ja alkaen koota astioita:
Mene jos tahdot ... min en nyt kuitenkaan tunne mitn erityist
kutsumusta.

-- Kuinkas min yksinni?

-- Mikset voisi yht hyvin yksinni?

-- Ei se sovi ... ihmiset sit kovin kummastelisivat.

-- Minun tietkseni on ripill kyminen kunkin yksityinen asia, johon
kenellkn ei ole syyt sekaantua, sanoi Elli ja meni keittin.
Pastori, joka tunsi hnen aika-aikaiset pahat tuulensa ja tahtoi niit
aina vist, antoi hnen olla.

Oli alkanut tulla selntakaisia kirkkovenheit pappilan rantaan, ja
tavallisuuden mukaan poikkesivat arvokkaammat emnnt keittin rouvan
puheille levhtmn ennenkuin lhtivt kulkemaan maataivalta kirkolle.

Elli kuuli heilt, ett Olavi oli ollut pyh vasten yll jrven
takana kyln kentll nuorten kanssa tanssimassa. Aamun valjetessa
kuului sitten lhteneen sydnmaalle pin pyssy olallaan.

Kun pastori oli valmis lhtemn, kysyi hn viel kerran kamarinsa
ovelta:

-- Et siis tulee?

Miksei hn oikeastaan voisi menn. Mit hn tllkn tekee yksinn
koko pitkn pivn. Mutta ripille? Nuo puoleksi pakolliset
ripillkynnit olivat aina olleet hnelle vastenmieliset. Hnest
tuntui sit paitsi, ettei Olavi sit hyvksyisi, ett hn pilkallisesti
hymhten sanoisi: kyttek _te_ ripill? Mutta jos hn ei menisi,
kuinka se taas selitettisiin? Pappilassa ollaan niin valmiit kaikkia
selittmn.

-- Min tulen, sanoi hn.

Ei koskaan ollut elm kuitenkaan tuntunut hnest niin itellt kuin
tnn, kun hn yksi-istuimisissa krryiss yhdess miehens kanssa
ajoi ulos pihalta. Hn tuskin mahtui kaitaiselle istuimelle leven
vierustoverinsa kupeelle, joka kytti tilaisuutta kietoakseen vasemman
ksivartensa hnen vytisens ymprille, kun oikealla hoiti ohjaksia.
Kun edes olisi pssyt noista hyvilyist, tuosta ruumiillisesta
koskettamisesta! Monet kerrat hn oli vannonut tekevns siit lopun ja
monet pitkt yt itkenyt vuoteensa rimmiseen nurkkaan paenneena, kun
hnelt oli puuttunut tahdonlujuutta ajaakseen ptksin perille.

Sehn on sinun velvollisuutesi, oli hnen itins hnelle sanonut, kun
hn sille itkien valitti, sinhn olet siihen sitoutunut, olet antanut
sanasi etk voi ottaa sit takaisin.

Eik se viime aikoina ollut tuntunutkaan niin raskaalta kuin alussa.
Kun Olavi nyt oli tullut, kun voi hnt ajatella ja mielessn
kuvitella yll niinkuin pivllkin ja kun tiesi saavansa olla hnen
seurassaan, sai hn sen kaiken, mik hnt muuten vaivasi, helpommin
unohtumaan. Mutta nyt tuntui taas silt kuin hn olisi ollut kokonaan
poissa, kuin hn olisi ollut hneen suuttunut eik hnest koskaan
tulisi vhkn vlittmn. Elm tuntui senthden taas entistn
turvattomammalta ja tyhjemmlt.

He tulivat ajaessaan samoille paikoille, miss olivat Olavin kanssa
kvelleet ja ajelleet ja jotka alkoivat muodostua hnelle
jonkinlaisiksi muistopaikoiksi: tulivat tuolle melle, jossa olivat jo
niin monta kertaa istuneet virstapatsaan luona, sillalle, jossa hn oli
poikain kanssa onkinut ja jossa taaskin olivat kalastamassa samat
pojat, jotka toissa pivnkin. Eihn siit ollut kulunut kuin yksi
ainoa piv, mutta se oli kuitenkin kaikki jo kuin jotain kaukaista
menneisyytt.

Ja kun hn tuli pappilaan, oli kaikessa se vanha, vuosikausien vanha
vritys. Se ei ollut ollenkaan se sama pappila, jossa hn ensimmisen
sunnuntaina Olavin tulon jlkeen oli ollut. Hn itse oli nyt puettu
mustaan, kun pappilan nuorilla ja muilla vierailla oli valkeimmat
kesvaatteensa. Hn istui salissa vanhain vakavain rouvain kanssa,
jotka eivt osanneet keksi mit sanoa, ja heidn mukanaan hnen tytyi
menn varhain alkavaan rippisaarnaan, kun nuoret jivt verannalle
heidn jlkeens katselemaan. Hn melkein olisi toivonut, ett joku
olisi kysynyt hnelt, minne Olavi oli jnyt, ja ett neiti Liina taas
tekisi viittauksiaan. Se olisi hnest ollut kuin merkki siit, ett he
luulivat Olavin hnest vhn vlittvn, ett he olivat huomanneet
jotain hnesskin. Mutta kukaan ei puhunut hnest sanaakaan.

Koko pitkn kirkkoajan sai hn istua kuumassa, sipulille ja hielle
haisevassa tyteen ahdetussa kirkossa. Rippisaarna oli pitk ja
vsyttv, katkismussaarnasta, jonka hnen miehens suoritti, ei
tahtonut loppua tullakaan ja puolipivsaarnan kestess hn oli siihen
paikkaansa menehty.

Hn koetti haihduttaa aikaa ajattelemalla kaikkia niit hetki, jotka
hn oli ollut yhdess Olavin kanssa, ja muistella niit puheita, joita
heill oli ollut. Hn painautui penkkiin, sulki silmns ja kuvaili
eteens hnen ulkomuotonsa, liikkeens, nen vivahduksensa ja
katseensa. Mutta miksi oli heidn vlins sitten eilen niin yht'kki
muuttunut? Hn nki sen nyt viel selvemmin kuin eilen, mutta ei voinut
en mitenkn saada vakuutetuksi itsen, ettei se mitn merkinnyt ja
ettei se ollut tahallista ja aiottua. Mits hn minusta vlittisi!
Olenhan ollut mieletn sit toivoessanikaan mahdolliseksi. Ja sit ei
hn en voinut salata itseltn, ett hn sentn joskus oli sit
toivonut, vlist ehk vhn luullutkin: silloin kun hn esimerkiksi
puhui itsestn, tai kun hn tuli sinne niitylle hnt noutamaan, tai
kun istui verannalla pydn takana ja katsoi hneen, tai aina kun
puristi hnen kttn hyv yt sanoessaan.

Mutta nyt ne merkit eivt hnen mielestn en mitn merkinneet. Hn
istui taas tss entisess elmssn, entisess ympristssn
etmpn kuin koskaan ennen kaivatusta onnestaan. Pastorikin tuli aina
sakastista ja istuutui hnen viereens, kun kirkkotoimituksilta jouti,
ja tarjosi hnelle virsikirjansa, josta hnen olisi pitnyt veisata.

Onkohan kukaan ihminen tss maailmassa niin onneton kuin min? kysyi
hn itseltn moneen kertaan. Ja mist syyst? Mit min olen tehnyt
tmn kohtaloni ansaitakseei? Kun hn ei sit muualta lytnyt, koetti
hn hakea sit itsestn. Ehk hn oli itse rikkonut jotain tmn
kaiken ansaitakseen, sill eihn syyttmi kuriteta eik kiduteta. Kun
vain olisi tiennyt, mit se oli, ja saanut sovittaa sen! Hnelle
muistui mieleen itins puheet. Hn oli aina aavistanut, ettei Elli
tulisi onnelliseksi. "Meidn suvussa on aina ollut sellainen pyrkiminen
muuhun kuin siihen, mik meille on annettu", oli hn kerran sanonut.
Eik hn itsekn nyttnyt elmns tyytyviselt. Hn ei rakastanut
isvainajaa niinkuin olisi tahtonut. Mutta miksi kuitenkin hn oli se,
joka kaikin voimin tahtoi naittaa minut? Eihn minulla olisi ollut
kiire! Olisinhan voinut henkeni eltt tavalla tai toisella. Ja kuka
tiet, enk minkin maailmaa kulkiessani olisi voinut omaa onneani
tavata?

Miksen min noussut niit vastaan? Miksen tehnyt sit, mink tunsin
oikeaksi, miksi annoin taivuttaa itseni? Mutta min olen aina ollut
nahjus, saamaton, tahdoton, toisten kuletettava! Siithn se oli
seurauksena kaikki tm sisllinen kurjuus. Sehn se oli, joka nyt
rankaisihe. Sehn se oli se "synti pyh henke vastaan", josta pappi
parhaillaan puhui. Ja se oli sovittamaton, sill eihn tehty en
voisi saada tekemttmksi.

Mutta miksei voisi? Miksi min istun tss nin vain maailman thden,
ihmisten vuoksi? Miksen riuhtaise itseni irti ja juokse tieheni?

Mutta kun hn kehitt tt ptst mielessn, ilmaantuvat papit
samassa alttarille ehtoollista jakamaan, lukkari aloittaa virren: "Oo
Jumalan karitsa", hnen miehens tarjoaa hnelle ksivartensa ja viepi
hnet alttarille hajaantuvan vkijoukon keskitse. Hn tuntee
polvistuvansa miehens viereen, pappi pist yltin hnen suuhunsa ja
sanoo: "Meidn Herran Jeesuksen Kristuksen ruumis ktkekn sinun
ruumiis ja sielus iankaikkiseen elmn, ammen", toinen pappi kallistaa
viini hnen huulilleen ja sanoo: "Meidn Herran Jeesuksen Kristuksen
veri ktkekn sinun ruumiis ja sielus iankaikkiseen elmn, ammen".
He sanovat sen kuin hautaa lukien, niinkuin tarkoittaisivat: "Maasta
olet sin tullut, ja maaksi pit sinun jlleen tuleman". Hn ei voi
en pidttyty, kaikki on niin toivotonta, niin surkeaa, hn
purskahtaa kyyneliin, itkee alttarin reunaa vasten ja itkee viel
penkissnkin, johon hnen miehens taluttaa hnet, liikutettuna
hnkin. Mutta Ellist on niinkuin hn toisen kerran olisi astunut
vihkituoliin ja niinkuin hn viel kerran olisi pettnyt periaatteensa
ja myynyt itsens. Mutta hn on niin voivuksissa, ettei voi muuta kuin
itke.

Vihdoin viimeinkin pttyvt kirkonmenot. Kun olisi edes pssyt suoraa
pt kotiin! Mutta tytyihn viel menn pivllisille pappilaan.
Nytti silt kuin ne olisivat erityisemmn uteliaasti tarkastelleet
hnen itkettyneit kasvojaan ja koettaneet arvata hnen ajatuksiaan --
Liina varsinkin -- ja niinkuin todella olisivatkin arvanneet syyn hnen
surumielisyyteens ja siit keskenn puhelleet, koska aina syntyi
nettmyytt ja puhe nhtvsti siirtyi toisaanne, kun hn liittyi
heidn seuraansa.

Mutta psihn hn sieltkin ja kuuli ilokseen, ett kun hnen miehens
taas menee pitjlle, hn saa ajaa yksin kotiin.

Kuta enemmn hn ajaessaan lheni kotiaan, sit enemmn alkoi hnen
sydmens kevet. Ehkei hnen sentn ollutkaan niin suurta syyt
valittaa onnettomuuttaan? Ehk Olavi jo on tullut kotiin, odottaa
hnt, on kenties lhtenyt hnt vastaan maantielle ja asettuu hnen
viereens thn rattaille. Olisi voinut tulla sillalle saakka, -- mutta
ei hnt siell sentn nkynyt. Mutta tuonne virstapatsaan luo melle
hn olisi hyvinkin voinut tulla -- vaan ei hnt ollut siellkn. Tien
kntyess hn ehk viel ilmaantuu? Ei siellkn. Eik haan verjll
eik tarhalla. Hn ehk lep, on tullut vasta kotiin, on ollut
vsyksiss ja nukahtanut.

Vaan ei hn uskaltanut kysy sit rengilt, joka tuli hevosta ottamaan.
Hn meni sisn, mutta ei nkynyt missn hnen vaatteitaan, ja
pyssykin oli poissa. Mutta olihan hn voinut vied ne mukanaan omaan
huoneeseensa, jonka ovi oli kiinni.

Jos hn menisi rantaan, siell saisi hn sen parhaiten tiet. Hn meni
sinne kierten syrjteit, sill hn oli jotenkuten saanut phns,
ett palvelijatkin arvasivat hnen mielentilansa ja tunteensa ja
seurasivat hnt vijyen. Siell hn vasta sai varmuuden. Venhe, jolla
Olavi oli eilen lhtenyt vesille, ei ollut viel rannassa.

Hn ei siis vielkn ollut palannut? Mutta miss hn voi viipy nin
kauan? Kunhan hnelle ei vain olisi mitn tapahtunut! Jokin tapaturma?
Sattuuhan niit niin usein .. herra Jumala, eihn se vain liene
mahdollista!

Mutta ihmett, kuinka se tuntui omituiselta: yht'kki hn sit melkein
kuin olisi toivonut. Jos hn olisi vahingoittunut jotenkin helposti ja
sairastuisi ... ja min saisin hnt hoitaa...

Hn laitatti illallisen, katatti pydn verannalle, laski palvelijat
vapaiksi, lupasi heidt kyllle ja istui itse kamarinsa ikkunaan
odottamaan. Hn odotti yht levottomasti kuin silloin ensi iltana, ja
hness syntyi sama epmrinen, perusteeton pelko, ettei hn ehk
tulekaan. Hn vsyi katselemaan jrvelle, jossa ei nkynyt ketn ja
jossa auringon laskettua usva peitti nkalan, ja heittytyi salin
sohvalle pitkkseen. Ehk kaikki tm aika, jota hn oli luullut
todellisuudeksi, olikin vain kuvittelua. Oliko hn ollenkaan ollut
tll? Eivtk ne olleet pitk unennk kaikki nm viikot?

Hn oli niin uupunut, ettei saanut ajatuksiaan kootuksi, ei jaksanut
en odottaa ja vaipui unen horroksiin. Lieneek nukkunut kauankin, kun
kuuli kolkutusta rannasta, meni ikkunaan ja nki hetken kuluttua Olavin
nousevan pihaan pyssy olallaan.




XVI.


Olavin metsstysretki ei ollut oikein onnistunut. Hn ei voinut panna
siihen tarmoaan eik se hnt nyt ollenkaan huvittanut. Mist hn sen
oikeastaan oli saanutkaan phns? Ajettuaan takaa muutamia
telkkpoikueita, jotka sukeltelivat hnen edelln ja sitten
hajaantuivat ympri selki, hn jtti ampumisen sikseen ja nousi
maihin, kuultuaan viulun soittoa muutaman rantatalon takaa melt.

Sinne oli kokoontunut kyln nuorisoa kiikkumaan ja tanssimaan. Hn
koetti liitty heidn seuraansa ja puhella tyttjen kanssa, mutta ne
ujostelivat ja vetytyivt toistensa taa. Hn kehoitti viuluniekkaa
jatkamaan soittoaan, joka hnen ilmestyessn oli keskeytynyt, mutta
kun hn itse yritti tanssia, lakkasivat kaikki muut ja pyshtyivt
tarkastelemaan, "kuinka herra tanssii." Hn oli mielestn
eponnistunut, tuli pahalle tuulelle ja vetytyi puhelemaan muutamain
isntmiesten kanssa, jotka istuivat verjn pll tupakoiden.

Heilt hn sai kuulla, ett talon takana olevassa metslammessa pitisi
olla suuri sorsapoikue. Hn meni aamun koitteessa sinne, mutta ei
saanut ammutuksi kuin pienen tavin. Suota myten rmpi hn toiselle
lammelle, jossa pitkn vijymisen jlkeen sai tapetuksi pienten
poikainsa ymprill hrivn telkn. Vsyksiss, nlissn ja
suuttuneena itseens hn palasi venheelleen. Eik hn edes ollut
saanut ajatuksistaan ajetuksi sit, mit oli tahtonut haihduttaa. Elli
koko ajan iknkuin kihisi hnen verissn, soi hnen korvissaan,
paneutui hnen soutunsa tahtiin ja hnen askeliensa liikkeisiin.

Talosta, johon hn poikkesi ruokaa saamaan, oli isntvki mennyt
kirkolle, ja pitkn odotuksen jlkeen hn ei saanut sydkseen muuta
kuin leip, suolakalaa ja piim. Sytyn heittysi hn uupuneena
pirtin lattialle heinille ja nukkui siin siihen saakka, kunnes vki
tuli kirkosta kotiin. Emnt kertoi kyneens aamusella Tyynelss
rouvan puheilla, olivat olleet kirkossakin molemmat, pastori ja
pastorinna, ja olipa satuttu samaan ehtoollispytnkin.

Vai oli Elli ollut ripill? Yhdess miehens kanssa?

Tmhn alkaa olla jo liikuttavaa, sehn on jo tydellinen perheidylli!
Mutta tappio ei toden totta ole suuri! Varsinkin kun voittopuolelle saa
panna uuden sielutieteellisen kokemuksen entisten lisksi.

Mutta kuta enemmn hn selk soutaessaan lheni pappilan rantaa, sit
vhemmn alkoi hn voida katsoa asiata sielutieteellisen kokemuksen
kannalta. Hnt kirveli yh se, ett hn kuitenkin oli voinut niin
tydellisesti erehty. Hnell oli mielestn tysi oikeus kohottaa
olkapitn ja halveksia. Jotain tyydytyst saadakseen tytyi hnen
jotenkuten saada osoittaa ylenkatsettaan, iske tai raapaista niin,
ett se tuntuisi, antaa hnen tiet, mit hn ajattelee, ja haihduttaa
hnest kaikki mahdolliset luulot ja kuvittelut. Ehk olisi parasta
panna tavaransa kokoon ja jtt heidt nauttimaan toistensa seurasta.
Sill siell kai jo taas nukutaan laskettujen uutimien takana.

Mutta kun hn kntyi huoneen nurkan ympri pihaan, nki hn Ellin
istumassa verannan alimmalla rappusella, poski kden varassa,
tuijottamassa eteens pihaa pitkin.

-- Hyv iltaa, rouva! sanoi hn vhn teeskennellyn kohteliaasti.

Elli nousi yls ja tuli hnt vastaan.

-- Min kun luulin teidn jo sille tiellenne uupuneenkin!

-- Kuinka niin?

-- Kuvittelin jo aivan, ett teille oli tapahtunut jokin onnettomuus.

-- Sehn on ikv, jos olen saattanut teit _turhanpiten_ levottomaksi.

-- Turhanpitenk? Onhan pinvastoin hauska, ett pelkoni on ollut
turha. Mutta te olette varmaankin aivan vsynyt ja nlistynyt ...
antakaa minulle nm ja istukaa nyt heti paikalla illalliselle.

Elli otti hnen hattunsa ja pyssyns huolimatta hnen estelyistn ja
vei ne eteisen naulaan.

-- Ettehn vain ole odottanut minua illalliselle? kysyi Olavi.

-- Olenhan toki! Miksen olisi? Olkaa hyv! -- No, ja kertokaa nyt, kuinka
metsstysretkenne on onnistunut.

Olavi vastasi lyhyesti, ett olihan se tavallisesti.

-- Sitten on teill varmaankin ollut hauska retki. Min kuulin erlt
emnnlt, ett olitte mennyt jollekin metslammelle ... sellaisistahan
niit aina taitaa olla helpompi lyt lintuja.

-- Onhan niit helppo lyt, kun niit vain on.

-- Aivan yksink te eilen souditte sinne ... min aivan unohdin, ett
olisihan joku renkipojista joutanut tulla mukaan.

-- Kiitoksia vain, mutta se ei olisi ollut tarpeellista.

Ellin osanotto tuntui hnest tehdylt. Hn vastasi niin lyhyesti ja
yksikantaan kuin suinkin voi nyttmtt tahallisesti epkohteliaalta.

-- Saako luvan olla teet?

-- Ei kiitoksia! -- mutta kun Elli oli jo valmistanut lasin ja ojensi sen
hnelle, ei hn voinut olla sit ottamatta.

-- Ents miehenne? kysisi hn yht'kki. Eik hn tulekaan
illalliselle?

-- Hnk? Hnhn on pitjll.

Olavi ei voinut en pidttyty. Liikutellen hermostuneella kdell
lusikkaa lasissa sanoi hn:

-- Ja teidn tytyy siis el lesken ja kest eron katkeruutta taas
koko viikko?

Mit oikeastaan hydytti pistell nin ... parasta kun ei ole mistn
tietvinn ja menee tiehens, jos ei voi olla tll. Mutta kun Elli
ei vastannut, niin se taas suututti hnt ja hn jatkoi:

-- Se kai ei ole niinkn helppoa?

-- Eik ole helppoa?

-- Niin, min vain ajattelen, ettei mahda olla.

Elli oli vhn aikaa vaiti vetytyneen teekeittin taa, josta laski
vett kannuun. Asettaen sen paikoilleen sanoi hn sitten ni vhn
vrhten:

-- Sanokaa minulle, miksi olette niin pilkallinen ... oletteko suuttunut
jostain ... olenko tehnyt jotain, joka...?

-- Ette suinkaan!... Kuinka voitte sellaista otaksuakaan!... Pyydn
anteeksi, jos olen tietmttni antanut aihetta sellaiseen luuloon.

-- Mutta teidn nessnne on kuitenkin jotain, joka...

-- Joka mit?

-- Jotain, joka ... en min tied ... mutta en min nyt en ymmrr
teit ollenkaan...

Viivytellen vastaustaan, miettien sit ja lyten mielestn purevan,
sanoi hn tekeytyen rauhalliseksi:

-- Ehk olettekin oikeassa ... min ylipns luulen, ettemme oikein
ymmrr toisiamme.

Se nytti sattuvan...

-- Niink? Mutta olettehan niin usein sanonut pin vastoin?

-- Alussa, kun kaksi ihmist tapaa toisensa, tapahtuu usein, ett he,
pintapuolisesti oppien toisiaan tuntemaan, luulevat olevansa samaa
mielt ja heidn katsantotapansa nyttvt sopivan yhteen, mutta sitten
ilmaantuu useinkin jotain, joka yht'kki osoittaa, ett he ovat
toistensa suhteen erehtyneet.

-- Te olette siis erehtynyt minun suhteeni --?

-- Ja te ehk myskin minun?

-- Enhn min tied sit tehneeni ... tehn sen sanoitte?

-- Ehk onkin sitten syy vain minussa ... ja minussahan se onkin...

-- Mitenk teiss?

-- Siten vain, ett min en ole ymmrtnyt teit niin hyvin kuin te ehk
minua. Ja koska olen sit erityisist syist tnn tullut
ajatelleeksi, niin voinhan sen sanoakin ... tai oikeastaan on vain ers
anteeksipyynt, jonka katson velvollisuudekseni tehd.

-- Hyvnen aika! Mit te tarkoitatte?

-- Tarkoitan sit, ett varmaankin olette tuntenut itsenne syvsti
loukatuksi, vaikkette ole sit osoittanut, kun olen niin ajattelematta
ja teidn mielestnne ehk kevytmielisestikin puhunut asioista, joiden
kuuleminen on saattanut olla teille hyvinkin vastenmielist. Mutta se
ei ole tullut siit, etten olisi tahtonut antaa arvoa teidn
vakaumuksillenne, vaan etten ole niit tuntenut tai oikeammin luullut
teill niit olevan.

-- Mutta min en ollenkaan ymmrr ... ettehn ole milloinkaan ettek
mitenkn minua loukannut.

-- Enk? No, sittenhn on kaikki hyvin.

-- Mutta mitenk te luulette sen tehneenne? ... mink johdosta olette
voinut tulla sellaiseen ksitykseen?

-- Jos olen erehtynyt ja luullut vrin, niin onhan tarpeetonta sit
selitt.

-- Selittk nyt kuitenkin ... sanokaa nyt, min pyydn.

-- En ole tiennyt, ett olisitte uskonnollinen.

-- Mutta mitenk te ... mist te nyt sitten olette saanut sen, ett
olisin?

-- Olettehan ollut ripill tnn?

-- Olenhan... Sitk te? Ja sitk te pidtte niin suurena merkkin
minun uskonnollisuudestani, ett...

-- Eik se sitten ole tarpeeksi suuri?

-- Mutta eihn se ... enhn min ... hyvnen aika...!

-- Min olen tietysti pttnyt vain itseni mukaan ... _min_ jos
menisin ripille, olisi se merkki siit.

-- Niinhn sen pitisi olla, vaikkei aina ole.

-- Mutta suokaa anteeksi, jos min sitten ksitn teit vielkin
vhemmn.

-- Yht vhn kuin min itsekn ... (ja tuntien vastustamattoman halun
selitt ja puhdistautua, sanoi hn:) ... en tied muuta kuin ett kun
mieheni tn aamuna pyysi, niin min menin hnen pyynnstn.

-- Ja hnen tahtonsa on tietysti teidn lakinne! sanoi Olavi kiivastuen.

Hn oli noussut yls ja kveli edestakaisin verannan lattiaa. Elli
seurasi hnt arasti silmilln ja melkein rukoileva vrhdys nessn
hn sanoi:

-- Eihn ollenkaan siin merkityksess ... miksi te selittte kaikki
niin vrin ... pitisihn teidn kuitenkin tiet...

-- Mit niin?

-- Ei mitn... -- mutta kun hnest Olavi nytti loukkaantuvan, jatkoi
hn: -- sit vain, ett ettek tied, ett voihan olla kaikenlaisia
syit, jotka melkein kuin pakottavat ... joista ei voi irtaantua, kun
niihin kerran on takertunut.

-- Ja joista ei tee mielikn irtautua ... onhan se aivan luonnollista
ja niin perti inhimillist ... sit sanotaan suureksi, jopa jaloksikin
... kaikki runoilijat ovat sit ylistelleet ... ja min kyll osaan
minkin antaa arvoa sydmen ja tunteiden vaikuttimille... Kun kerran
rakastatte miestnne ja tahdotte olla hnen kanssaan onnellinen --

-- Ja te luulette todellakin! huudahti Elli.

Olavi oli hermostunut, se oli niin kauan kuohunut hnen sisssn, koko
eilisen ja tmn piv hn oli ajatellut sit sanoakseen...

-- Enhn min _luule_ mitn! En puhu muusta kuin mit olen omin korvini
kuullut ja omin silmini nhnyt.

-- Ja mit te olette kuullut ja nhnyt?

Olavi kohotti kulmiaan ja teki epmrisen ylenkatseellisen liikkeen
olkapilln:

-- Ei mitn muuta kuin mik on, niinkuin olla pitkin.

Mutta Elli nki hnen ivansa ja luuli jo aavistavansa, mit hn
tarkoitti. Hn muisti, mit he ensimmisen sunnuntai-iltana pappilasta
palatessaan olivat puhuneet, hn ymmrsi nyt selvemmin kuin koskaan,
ett se oli se, joka hnt vuosikaudet oli vaivannut, kalvanut ja
hvettnyt ... ei koskaan hn ollut uskaltanut nousta sit vastaan, hn
oli kaikkien edess teeskennellyt ja valehdellut ... mutta hn ei
mitenkn en voinut kest, ett Olavikin luulisi sit hnest...
Sana oli niin monta kertaa ollut putoamaisillaan hnen huuliltaan, se
tytyi saada sanotuksi, seurasipa siit, mit seurasikaan ... ja
iknkuin torjuen jotain syytst luotaan, iknkuin luoden
vuosikausien taakan hartioiltaan, huudahti hn kiivaasti, itkunsa
kanssa taistellen:

-- Mutta se ei ole niin ... se ei ole totta ... min _en_ ole
onnellinen, min _en_ rakasta hnt enk ole koskaan rakastanut!

Mutta tuskin oli hn sen saanut sanotuksi, kun hn hmmstyi
rohkeuttaan, kauhistui itsen, katui, hpesi ja heittytyen pyt
vasten purskahti hn hillittmn, hermostuneeseen itkuun.

Olavi hpesi samassa ephienouttaan, iva ja katkeruus sulivat kuin vaha
valkeassa, hn heltyi, katui, tahtoi sovittaa kaikki mill hinnalla
hyvns ja tarttuen Elli ksivarteen hn koetti nostaa hnet yls
istualleen:

-- Elk nyt! kuulkaahan ... elkhn itkek niin ... rauhoittukaa
nyt ... enk voi teit mitenkn lohduttaa?

Ellin koko ruumis vrhti, kun hn tunsi Olavin hnt koskettavan.
Mutta hnen tytyi saada itke, tyhjent pakahtumaisillaan oleva
mielens, siihen paikkaan menehty...

Olavi istuutui hnen viereens, kumartui hnt lhelle, vakuutti, ettei
hn ollut mitn pahaa tarkoittanut, ett Elli oli ksittnyt hnet
vrin.

-- Te halveksitte minua ... ja te olette oikeassa ... min olen kurja
olento, heikko, raukka...

-- Enhn min ... min pinvastoin...

-- Te saattekin halveksia minua ... min ansaitsen sen ... voi, voi,
min olen onnettomin ihminen maailmassa.

-- Antakaa minulle anteeksi ... ettek voi sit tehd ... enhn olisi
loukannut teit niin, jos en teit rakastaisi...

Ja hn oli vakuutettu siit, ett hn nyt todella rakastikin hnt. Hn
tahtoi vet hnet luokseen, pyyhki pois hnen kyyneleens.

Mutta Elli kntyi pois, nousi yls ja meni verannan kulmaan, jossa hn
katsoen ulos ikkunasta vhitellen rauhoittui, tyyntyi, herkesi
nyyhkyttmst ja kuivasi kyynelin... Hn nki siin tuon tutun
pihamaansa, tuvan rappuset, joissa valkea kissa kyyhtti liikkumatonna,
porstuan oven, jonka toinen puolisko oli auki, tuvan ikkunan ja sen
lpi toisen ikkunan, aitan ja tuvan vlitse ruispellon, tarhan ja
kaivon vintin ... ja kaikki oli hnest niin vierasta, niinkuin hn ei
olisi sit tuntenut ja ymmrtnyt ja niinkuin kaikki olisi ollut niin
kummallisen kaukaista ja epmrist...

Onko se mahdollistaa ... oliko hn kuullut oikein ... oliko _hn_
sanonut hnt rakastavansa ... onko hn viel siell?...

Siellhn hn on, oli ottanut hnt olkapist, tahtonut lohduttaa
hnt ... ja oliko hn sanonut rakastavansa?

Olavi istui ja odotti. Hn olisi tahtonut virkkaa jotain, mutta ei
tiennyt miten aloittaa ja kuinka sovittaa sanansa.

Hetken kuluttua kntyi Elli hneen pin, pyyhki hiukset otsaltaan,
katsoi hneen silmt suurina kyyneleist, tarttui hnen kteens,
puristi sit kauan ja sanoi surullisesti hymyillen:

-- Hyv yt nyt sitten! -- ja meni sisn.

Olavi olisi tahtonut menn hnen jlkeens, sulkea hnet syliins...
Mutta hn ei uskaltanut edes pyyt hnt jmn viel vhksi aikaa.




XVII.


Kun Olavi turhaan odotti Elli takaisin tulevaksi verannalle, otti hn
hattunsa ja lhti maantielle pin kvelemn. Pitkn matkaa hn astui
kiivaasti voimatta mitn ajatella ja mistn tehd selkoa itselleen.
Tultuaan muutamaan tienhaaraan poikkesi hn maantielt ja jatkoi
matkaansa tuntematonta metspolkua, joka vei ensin koivikon lpi,
sitten laskeutui alankoon, nousi niityn pitse kankaalle ja pttyi
verjn ahon aidan takana, jonka liepeess oli pieni mkki. Hn aikoi
nousta aidan yli, mutta jikin sen sellle istumaan. Vasta siin hn
sai alempana olevan metsn yli katsellessaan ja yrastaan laulua
kuunnellessaan selville, mit oikeastaan oli tapahtunut.

Olihan se tullut niin kki ja sellaisella voimalla, ettei hn
vielkn oikein ymmrtnyt, kuinka se oli kynyt. Ei hn koskaan ennen
ollut tuntenut sellaista tunnetta. Se erosi niin kokonaan siit, mit
hn thn saakka oli kokenut ja mist hn jo aikoja sitten oli saanut
tarpeensa. Tss oli jotain muodotonta ja salaperist niinkuin tuossa
kesyss, joka hnt ympri. Oli kuin kulkisi hn jossain kielletyss
satujen lumotussa puutarhassa, miss vijyv vartia voi piill joka
kiven ja kannon takana, mutta jossa kuitenkin saa liikkua vapaasti ja
hiritsemtt. Sydnt ahdistaa joka askeleella, mutta ei kuitenkaan
malta knty takaisin. Ja miksi pitisi knty? Eik hnell ole
siihen yht paljon oikeutta kuin muillakin? _Hnhn_ se on, joka
rakastaa, ja _hnthn_ rakastetaan... Hn muisti eilisen ja
tmnpivisen mielentilansa eik voinut en ksitt, kuinka oli niin
voinut sen valtaan joutua. Mist hn oli saanut ne epilyksens? Kuka
sanoi, ett niiss oli ollenkaan mitn per? Mutta jos olisi
ollutkin, mit se kuuluu thn? Yht hyvin voisi hn syytt minua
entisyydestni ... yht hyvin voisin min hyljt jonkun, joka
tuskissaan juoksee luokseni ja tunnustaa, ett hnet on vkisin viety.
Hnelle muistui mieleen Ellin viittaukset hmatkastaan ja tulostaan
uuteen kotiinsa. Mit hn oli mahtanut krsi, miten itke ja surra --
minua samalla ajatellessaan. Eik hn taaskaan voinut ksitt, miten
hn ei jo ennen ollut tullut siit selville ja miten hn viel aivan
sken oli voinut epill hnen tunteittensa todellisuutta. Mill
voimalla, mill hillittmll intohimolla ne olivatkaan purkautuneet
hnen rinnastaan! Ja kun ajattelee, ett hn on vuosikausien kuluessa
koettanut kasvattaa ja pakottaa itsen niit ktkemn... Ja Olavi
nki taas edessn hnen pinnistetyt kasvonsa, nki hnet
nyyhkyttmss pyt vasten, nki hnen itkettyneen katseensa, ja
olisi viel kerran tahtonut vet hnet luokseen ja lohduttaa hnt.

Samalla hn tuli ajattelemaan itsen, punnitsemaan omia entisi
tunteitaan ja vertailemaan niit toisiinsa. Ne olivat niin vaaleita ja
vrittmi nihin verraten, niiss ei ollut koskaan ollut tarpeeksi
syvyytt, ja siksi ne olivatkin aina niin nopeasti haihtuneet. Mutta
olisiko hn nyt vihdoinkin lytnyt sen todellisen, sen suuren ja
epitsekkn, sen n.s. aatteellisen tunteen, jota hn kaiken elmns
oli hakenut? Hn luuli niin... Mitk tst seuraisi? Kuinkako tm
tulisi pttymn? Mutta eihn siit tarvitsisi seurata mitn, eihn
sen tarvitsisi mihinkn johtaa. Olihan Elli voinut silytt sen, se
oli ollut hnen ihanteensa vuosikausia... "Enk min sitten voisi
silytt sit samalla tavalla?" Ja yht'kki sopi se hnen mielestn
niin hyvin sisllksi siihen ihanteelliseen aivotyn elmn, jonka
ulkopiirteet hn, muuhun kaikkeen kyllstyneen, oli tnne tullessaan
eteens piirtnyt. Miksi ei hn kuitenkaan ollut tuntenut tydellist
tyydytyst tyssn? Siksi, ett hnelt oli puuttunut sen hengetr.
Mutta nyt hn oli sen tavannut.

Haaveellinen kesy antoi vahvistusta sille mielialalle, johon hn oli
joutunut. Ei koskaan hn ollut luullut voivansa tuntea niin puhtaasti
ja niin kirkkaasti... Kuinka kaukana hn olikaan nyt tovereistaan,
heidn katsantotavoistaan ja entisest itsestnkin!

Kuinka maailma sentn oli lpikuultavan hieno, kuinka luonto oli
ihana!

Aamu jo valkeni, kun hn lhti palaamaan Tyyneln. Sit lhetessn
hn tapasi itsens ajattelemasta, ett ehk tm kaikki sentn onkin
vain unelmaa ja hn huomenna jo tuntee ja selitt kaikki toisin. Mutta
ent sitten, jos se olisikin unelmaa! Mik ei ole unelmaa?
Oikeastaanhan sit on kaikki se, mik on ylpuolella tavallisuutta. Ja
kesthn se niin kauan kuin kest ... ei ainakaan ole tarvis siit
ennen aikojaan ja tahallaan hertt itsen.

Kun hn tuli verannalle ja siit porstuaan, nki hn, ett Elli oli
heittytynyt salin sohvalle ja nukkunut siihen. Jos hn menisi ja
suutelisi hnet hereille? Mutta hnest oli hienompaa antaa hnen olla
... nukkua rauhassa... Ja sukkasillaan hn hiipi hiljaa ja varovasti
yls vinnille.

Mutta kun hn aamulla hersi, oli hnen ensimminen tunteensa jo pieni
epilys. Hn olisi kuin toivonut, ettei se viel olisi tapahtunut, mik
oli tapahtunut eilen. Ent jos Elli ei vastaisikaan sit, mit hn oli
kuvitellut? Hn oli niin usein saanut sen kokea, ett hn pelksi
nytkin kyvn, niinkuin oli kynyt ennenkin. Hn muisti, kuinka hn
nhtyn morsiamensa sen eron perst, mik oli seurannut ensimmist
tunteen purkausta, oli joutunut aivan kokonaan hmmennyksiins. Se ei
ollut ollenkaan se ihanne-impi, joksi hn erillnolo-ajallaan oli
hnt kuvitellut. Oli silloin melkein tehnyt mieli juosta pois,
livist tiehens. Mutta tytt oli kiitnyt hnt vastaan, heittytynyt
hnen syliins, ja hnen oli tytynyt sulkea hnet siihen, vaikka rinta
oli aivan rauhallinen ja sydn kylm. Nytkin nytti kaikki niin
jrkevlt aamuvalossa, niin vhn salaperiselt ja suurelta. Olenko
min taaskin antanut satunnaisen mielialan vaikuttaa? Mutta hn tahtoi
kuitenkin saada vakuutusta tunteelleen, hn viivytteli nousuaan,
houkutteli esille eilisi kuvia ja saikin ne sen verran palaamaan, ett
hn uskoen ainakin hyvn tahtoonsa laskeutui alas.

Ja ilokseen hn nki, ettei vaikutus ollut se, jota hn oli pelnnyt.
Kun hn tuli verannalle, ei Elli ollutkaan siin odottamassa, niinkuin
Olavi oli luullut. Hn nki hnet tysiss talouden toimissa tuvan
rappusilla, tulossa tuvasta viilipyttyj kantaen. Kuinka kauniissa
kaaressa notkui hnen ruumiinsa, kun hn kohotti kannettavaansa pns
tasalle ja mitn huomaamatta kulki pihan poikki keittin! Noin juuri
piti hnen ollakin, noin ulkonaisesti rauhallinen, vaikka hnen
mielens varmaankin on levoton.

Ja toinen yht miellyttv piirre, kun hn sitten salin kautta tuli
verannalle ja he siell tapasivat toisensa. Ei kaukaisinta
viittaustakaan siihen, mit eilen oli tapahtunut ... kenties sentn
jokin vhinen silmn alaluomen vrhdyksess.

Vasta sitten, kun Olavi oli mennyt hnen jlessn puutarhaan,
tarttunut hnt siell kteen ja uudelleen vakuuttanut samaa mit
eilenkin, sanoi Elli:

-- Onko se sitten todellakin totta?

-- On se totta, sanoi Olavi niin hellll, syvll ja vakuuttavalla
nell, ett Elli ei voinut sit en epill.

Mielenliikutuksesta uupuneena hn oli eilen illalla nukkunut melkein
heti kohta, kun oli heittytynyt pitkkseen. Ja aamulla se oli
hnestkin ensi alussa ollut mahdotonta. Se olisi ollut liian
onnellista, jos se olisi ollut totta. Hnk, joka niin kauan ja niin
toivottomasti oli sit toivonut, mutta jonka vallattomimmatkaan unelmat
eivt olleet menneet niin pitklle ... joka tuskin oli tullut
ajatelleeksikaan sit, ett Olavi hnt rakastaisi, vaan jonka kaikki
vaatimukset elmlt olivat pyshtyneet siihen, ett vain saisi olla
hnen seurassaan, kuulla hnt ja nhd hnt ja silloin tllin vain
_kuvitella_, ett Olavin tunteet ovat samat kuin hnenkin -- hnk nyt
yht'kki ja juuri silloin kun kaikki nytti olevan lopussa, saisi
kuulla sen hnen omasta suustaan! Mutta niinhn se oli, ja nyt vakuutti
hn taas sit samaa... Mit syyt olisi hnell sanoa niin, jos hn ei
niin ajattelisi ja tuntisi?... Mutta hnen teki mielens kuulla se
viel kerran...

-- Mutta jos te vain niin luulette? ... jos te erehdytte itsenne
suhteen?

-- En, en ... min en erehdy ... min olen vain erehtynyt siin, ett
niin kauan olen sit pidttnyt, niin kauan ollut ymmrtmtt itseni
ja teit ... te ette saa en epill minua ... ettehn?

-- En... -- ja hn ojensi hnelle ktens vakuudeksi siit, ett hn
uskoi.

-- Ja annatteko anteeksi, ett eilen pahoitin mielenne?

-- Elk nyt sit en ajatelko!

Siin istuessaan kiikkulaudalla ja Elli katsellessaan oli Olavi
piankin voittanut ensimmisen hetkellisen heikkoutensa ja antautui nyt
mielihyvll sen tunteensa valtaan, joka pitkst ajasta oli hnelle
niin uusi ja entisestn niin erilainen. Kuinka hn rakasti sit, ett
Elli kyttytyi niin arasti ja samalla niin arvokkaasti! Hn oli
poistunut vhksi aikaa, jtten Olavin yksin. Mutta sitten hn tuli
takaisin, levitti valkoisen, kaikkein hienoimman pytliinansa
kiikkulaudan eteen asetetulle pydlle ja toi siihen hnen
aamukahvinsa. Kuinka se oli kodikasta ja kuinka se samalla oli kuin
jonkinlainen salaperinen, harvinainen juhla! Ja Elli ei tehnyt hneen
sit vaikutusta kuin hn olisi ollut morsian, hn oli kuin hnen
vaimonsa, hnest tuntui kuin he jo olisivat hns viettneet ja kuin
he jo nauttisivat yhdyselmns rauhasta. Aamukin oli tuollainen tyyni
puolipilvinen kesaamu, jolloin taivas selvi hiljalleen, varovasti ja
ilman tuulta. Nkymttmsti, tuntumattomasti hienonevat pilvet,
kohoavat pois ja haihtuvat korkeuteen niinkuin ne olisivat vain maan
tuoksua. Ennenkuin auringon ter nkyy ja alkaa kuumentaa, nkyy jo sen
luoma varjo. Ja kun se sitten alkaa paistaa, j jrvi kuitenkin
tyyneksi ja lehvt liikkumattomiksi. Taivas ja maa iknkuin ihailevat
toisiaan, katselevat toinen toisensa kuvaa silmissn. Pilvet ovat
liikkumattomia ja jvt valkeina marmoripatsaina taivaalle seisomaan,
muotojaan muuttamatta.

-- Ollaanko siis onnelliset? sanoo Olavi jatkoksi puheilleen ja
ajatuksilleen, ja hakien vastausta, joka olisi sopinut hnen
mielentilaansa kuvaamaan, luulee hn sen lytneenskin ... yht
onnelliset kuin nuo kaksi riippuoksaista koivua tuolla pientarella,
jotka eivt nyt toisistaan tietvn, mutta jotka kuitenkin
kaipaisivat toisiaan, jos eivt saisi seisoa vierekkin.

-- Ollaan, sanoo Elli ... min ainakin olen niin ... niin, etten voi
sit sanoa.

-- Sanokaa kuitenkin...

-- En voi.

-- Ja min kun jo luulin, ettette minusta vlittisikn.

-- Mink? Voi, voi! ... jos tietisitte, mit kaikkea olen teist
aikain kuluessa haaveksinut.

-- Teidn pit siit kertoa.

-- Mutta sittenhn minun pitisi kertoa teille uudelleen koko elmni.

-- Niin teidn pitkin.

-- Mutta mit te oikeastaan minusta ajattelette ... eik tm kaikki
kuitenkin ole teidn mielestnne kovasti vrin.

-- Pitisihn teidn jo siksi tuntea minut, ett tiedtte, mit
ajattelen.

-- Mutta jos te sanotte sen vain minua rauhoittaaksenne?

-- En suinkaan ... sill min en tied, mist teit rauhoittaisin ja
mink thden. Siksik, ett olette antanut tunteittenne puhua? Mutta
kerranhan niidenkin tytyy saada puhua ja kerran niidenkin pst
oikeuksiinsa.

Tekihn niin hyv kuulla hnen sit sanovan, ja saihan hn itse
vakuutusta siihen, mit oli ajatellut. Hn oli kysynyt itseltn -- sek
ennen ett nyt -- tekisik hn siin vrin, jos tekisi niinkuin nyt oli
tapahtunut. Mutta hnest nytti, ettei hn tehnyt. Olkoon, ett hn on
kerran lupauksensa antanut -- jonka lupauksensa hn tahtoo pitkin --
mutta sydntn, sieluaan hn ei ole kenellekn luvannut. Se, jolle se
olisi ollut tuleva, se ei sit ole ymmrtnyt ottaa, ei sit kaipaa
eik tule mitn kadottamaankaan. Miksei hn saisi siis rakastaa ja
olla rakastettu? Ja jos hnest eivt ole olleet vri hnen
thnastiset tunteensa, miksi ne nyt sitten olisivat? Eihn oikeastaan
ole mitn muutosta tapahtunut. Ei muuta, kuin ett Olavi tiet sen ja
ett hn itse tiet sen myskin. Olihan ollut turha se pelko, jota hn
joskus oli tuntenut tt mahdollisuutta ajatellessaan. Onhan heidn
suhteensa vast'edeskin oleva samaa ystvyytt, jota se on ollut
thnkin saakka ja josta se ei saa muuksi muuttua. Niinhn sen ksitt
Olavikin ... hn kyttytyy niin hienosti, niin arasti ja kohtelee
hnt niin kunnioittavasti ... juuri niinkuin ainoastaan sellaisen
tydellisen gentlemannin tuleekin ... kuinka hn on onnellinen! kuinka
hn on onnellinen!




XVIII.


Ne olivat taaskin ihania pivi, ihania iltoja ja it, samanlaisia
kuin viime viikollakin, mutta kuitenkin niin toisenlaisia. He
kyskentelivt maantiell, soutelivat jrvell, istuskelivat
rantakivill, puutarhan kiikkulaudalla, verannalla ja Ellin kamarissa.
Ei kynyt ketn koko viikolla, vki oli tissn, talo melkein autio
paitsi heit molempia, paitsi pivpaistetta, lmmint ja valoa, joka
tytti pihamaan ja huljui huoneissa ulos ja sisn avonaisten ovien ja
ikkunan kautta. Ja miss he olivatkaan, puhuivat he toisilleen, kuinka
onnellisia he olivat, kuinka he ajattelivat ja tunsivat samalla lailla
ja kuinka ne tunteet olivat toisenlaisia kuin kaikki ne, mit he ennen
olivat kokeneet ... ja tokkohan kukaan maailmassa rakastaa niin
hienosti ja samalla niin suuresti ja syvsti! Eihn se tavallisissa
oloissa ja tavallisille ihmisille voikaan olla mahdollista. Mutta
heill, heillhn on siihen aivan erityiset edellytykset. Ja yh
uudelleen luulivat he ne lytvns toisen pitkst, monivuotisesta,
hiljaisesta uskollisuudesta ja toisen turhasta hapuilemisesta ja
ihanteensa etsimisest. Yht kummaa kuin oli, ett toinen tll istuu,
odottaa ja luottaa, yht omituista oli, ett toinen maailmaa
harhailtuaan ja turhaan etsittyn jotain rauhallista paikkaa, on tnne
saapunut ja tlt sen lytnyt. Oliko se sattuma? Kenties oli, mutta
Olavi vakuutti, ett kun hn laivan kannelta katseli Tyyneln lahtea,
hn oli varma siit, ett tuossa se nyt on se satama, jota hn on
etsinyt ja jonne hn silloin samassa olisi pttnyt tulla, jos ei
olisikaan ennen sit pttnyt.

-- Ne olivat kai ne minun ainaiset toivotukseni, jotka teit tnne
vetivt, sanoi Elli.

Ja nyt hn uskalsi kertoa hnelle, kuinka hn nuottakotansa kupeella
oli _hnt_, juuri hnt odottanut. _Siin_ hn ei ollut koskaan
kaikkea toivoaan kadottanut.

-- Ja _sielthn_ te sitten tulittekin. Kuinka min sit pelstyin
ensin, ja kuinka olin hmillni ja kmpel sin ensi iltana!

-- Ja minusta te jo silloin olitte niin miellyttv ... min valvoin
kauan teit ajatellen... Mutta sanokaa, eik se ollut teidn panemanne
se kukkasvihko minun huoneeseen?

-- Minunhan se oli ... minua niin peloitti, ett te sen huomaisitte.

Ja kun he kerran nin olivat psseet nihin yhteisiin muistoihinsa,
tuli niit mieleen toinen toistaan liikuttavampia ja viehttvmpi. Ja
mik nautinto niit ottaa esille ja saada niist aina uutta
vahvistusta!

Mit oli Elli ajatellut Olavista, silloin kun he ensimmisen
sunnuntaina palasivat pappilasta ja hn oli ollut niin liikutettu
siit, mit kuuli Sigridist? -- Hn oli ajatellut, ett jos tietisitte,
kuinka arkaan paikkaan te kosketitte ja kuinka min kuitenkin
mielellni kuuntelin, ett te hnt puolustitte...

Ent mit Olavi Ellist, kun hn tarjosi juomavett ja kun he eivt
kumpainenkaan saaneet sanaa sanotuksi? -- "Se oli ehk silloin, kun min
ensi kerran ja melkein tietmttni tunsin, ett voisin alkaa teit
rakastaa."

-- "Mutta ent kun olimme siell kellotapulissa? ... te ette
aavistanutkaan, kuinka min olin onnellinen, kun te tulitte pyytmn,
ett istuisin siihen silmukkaan." -- "Mutta kirkkoaikana min kuitenkin
koetin sakastin ovelta katsella, mihin te olitte istuutunut." -- "Jospa
tietisitte, mit kaikkea min sin sunnuntaina siell kirkonpenkiss
haaveksin?" -- "Kertokaa se!" -- Ja Elli kertoi sen. Ja kertoi sitten
kaikesta muustakin: ikvstn, kun Olavi ei viikolla nyttnyt
viihtyvn hnen seurassaan puutarhassa; ilostaan, kun hn tuli
noutamaan hnt ongelle; onnestaan, kun hn Olavin puheista ptti,
ett hn kaipasi ystv ja ehk sallisi hnen olla tuona kaivattuna;
onnettomuudestaan, kun luuli, ett Olavi ehk vlittikin enemmn
Liinasta kuin hnest; riemustaan, kun oli vakuutettu erehtyneens
nhdessn, ett Olavi tuli niitylt hnt noutamaan.

Mutta voi, kuinka hn oli ollut onneton lauantaina ja sunnuntaina! ...
ja se kauhea aika rippikirkossa ... ja kun Olavi ei ollut viel
illallakaan kotona ... kuinka hn oli krsinyt luullessaan, ett kaikki
ehk oli jo lopussa!

-- Teidn tytyy antaa minulle anteeksi kaikki krsimykset, joita olen
teille tuottanut ... teidn tytyy se ... min en saa rauhaa, ennenkuin
tiedn sen...

-- Eihn se ole mitn en ... sehn on jo mennytt ... en min sit
en muistakaan... Mutta sit min en todellakaan voi ksitt, kuinka
elmni olisi voinut olla sitten en mahdollista, jos kuitenkin
olisimme sill lailla eronneet.

-- Unohtakaa se kaikki.

-- Nyt sen voinkin unohtaa ... enk ajattele edes sitkn, ett tm
tietysti ei voi kauan kest.

-- Mutta miksei voisi?

-- Teidnhn on kuitenkin pian meneminen.

-- Mutta jos menenkin, niin voinhan tulla takaisin, ja jos en silloin
voi jd teille, haen asuntoni jostain muualta lheisyydest. Minun
kun ei ole pitkn aikaan vlttmtnt olla Helsingiss, voin aivan
hyvin asettua tnne lukemaan ja tyt tekemn.

-- Olisiko se mahdollista! Ja sitten ei tulisikaan en niit syysiltoja
ja pitki talvisia puhteita! Mutta vaikka menisittekin, olisin
sittenkin onnellinen, kun vain tietisin, ett saan nhd teidt edes
kerrankaan vuodessa ... vaikka poistuttekin talveksi, niin lupaatteko
kuitenkin kyd minua kesll katsomassa?

-- Lupaan.

Ja niin he piv pivlt tyhjensivt toisilleen varastonsa kaikkia
niit muistoja, jotka heille olivat olleet yhteisi. Elli antautui
siihen niinkuin soutaja, joka kokkaan sellleen heittytyen antautuu
verkalleen vuotavaan virtaan, joka viepi ja viepi ohi niittyisten
lempeitten rantojen, eik silm ne muuta kuin korkean kaartuvan
taivaan. Olihan hn tt tllaista elm joskus kuvitellut
mahdolliseksi, oli silloin tllin loihtinut toiveensa
toteutuneiksikin. Ja nyt hnest nytti, ett se ja se, mit hn oli
kuvitellut, oli sit, mit hn nyt sai todellisuudessa el. Kaikki ne
entiset toiveet ja kuvittelut, sanoi hn, ne olivat aikain kuluessa
muuttuneet kuin kuiviksi kukkasiksi, jotka hn huolellisesti oli
ktkenyt elmns kirjan lehtien vliin, uskomatta, ett ne koskaan
tulisivat esille otettaviksi. Ja nyt ne iknkuin itsestn olivat
alkaneet uudelleen vihannoida ja uudelleen tuoksua!

Ja _hnellek_ oli kaikki tm tapahtunut, hnellek, joka jo oli
pitnyt itsens elvlt haudattuna! Se oli nyt niin huimaavan korkeata
ja valoisaa, mik ennen oli ollut ammottavan syv ja pimet! Se oli
kuin se hnen vanha taivaansa, jota hn kotona ollessaan oli hakenut
kotirantansa tyynest kuvastuksesta, joka oli hnt hirvittnyt ja
vetnyt puoleensa, jota hn oli silloinkin ollut katselemassa, kun
Olavi oli heille saapunut, joka silloin oli vavahtanut koko
korkeudessaan ja hmmentynyt samassa, mutta joka nyt taas oli
kirkastunut eik ehk milloinkaan en tulisi tummenemaan.




XIX.


Olavi kuunteli hnt ja antoi hnen puhua pitkt hetket hennomatta
hnt keskeytt. Elli oli hnelle siin kuin uusi ilmi sek itseens
ett hnen mielestn kaikkiin muihinkin naisiin verrattuna. Hn antoi
itsens niin tydellisesti, niin mitn sstmtt ja salaamatta.

Hn oli siin niin erilainen kuin kaikki ne muut naiset, jotka Olavi
tt ennen oli tuntenut ja jotka olivat avanneet hnelle sydmens ja
sielunsa sulkeakseen ne taas samassa. Elli ei nyttnyt tahtovan mitn
salata, ei mihinkn verhoutua, ei est mitn itsestn kuvastumasta.

Ja Olavia se alussa miellytti sanomattomasti. Se oli kuin satasrminen
kuvastin, jossa hn nki itsens tuhatkertaisesti monistettuna.

Mutta sitten se alkoi vhitellen tuntua yksitoikkoiselta, vlist
melkein kyllstyttkin.

Hn olisi kyll tahtonut antaa kuvan kuvasta, palkita tunteen tunteella
ja luottamuksen luottamuksella. Mutta hnell ei ollut juuri mitn
listtv siihen, mit oli jo ennen itsestn kertonut, ei mitn
sellaista, jota olisi voinut Ellille kertoa. Sill kaikkiahan hn ei
olisi voinut, Elli ei olisi ymmrtnyt ja olisi ksittnyt hnet
vrin. Ja sitten oli hnen rakkautensa niin uusi ja niin pinnalla
viel, kun pohjalla oli elm, jonka muodostamisessa Ellill ei ollut
mitn osaa.

Hnen olisi kuitenkin tehnyt mielens osoittaa niit tunteitaan, joita
hnell oli. Hn huomasi useinkin enemmn katselevansa kuin
kuuntelevansa. Hn seurasi Ellin liikkeit, hiveli silmilln hnen
muotojaan. Hnest oli hnen otsansa niin puhdas, silmkulma niin
salaperinen, posken ja tukan raja niin houkutteleva, olkap niin
pyre, rinta niin tytelinen ja tiukka, ja jalka, joka Ellin
ommellessa oli toisen jalan plle nostettuna, niin kaunismuotoinen
ylhlt alas. Hnen olisi senthden tehnyt mieli hyvill hnt, vet
hnet luokseen, sulkea syliins ja suudella.

Mutta kun hn ern iltana heidn erotessaan tahtoi tehd sen, visti
Elli.

-- Ei, ei, sanoi hn.

-- Mutta miksei?

-- Jos te kerran kadutte ja kyllstytte minuun, niin se olisi minusta
niin vrin.

Elli odotti, ett hn sanoisi ei koskaan kyllstyvns eik koskaan
katuvansa. Mutta sen sijaan sanoi Olavi nhtvsti vhn
loukkaantuneena:

-- Niinkuin tahdotte... -- ja meni yls.

Miksei hn siihen suostunut? Mit pahaa siin olisi ollut? -- Eik hn
saanut torjutuksi ajatusta, ett se oli viel vanhaa ennakkoluuloa,
jota hn ei olisi odottanut Ellilt ja jota ei olisi pitnyt olla
heidn suhteessaan, joka hnen mielestn oikeutti kaikkeen.

Ja samalla tuli hnelle halu saada kuulla enemmn hnen suhteestaan
mieheens. Elli ei ollut kertonut muusta kuin omista tunteistaan ja
huolellisesti vlttnyt mainita miehens nimekn. Millaista oli
heidn yhdyselmns ollut? Mihin mrin sit oli ollut olemassa ja
miksi se tulisi tst lhin muodostumaan? Olihan Elli sanonut, ettei
hn rakasta hnt eik ole koskaan rakastanut. Mutta kuinka se silloin
ollenkaan oli ollut mahdollista? Se oli kuitenkin ollut ja ehk tulisi
olemaan vastedeskin samalla lailla. Jos Elli olisi sit edes
valittanut, kysynyt hnelt neuvoa...

Mutta kun Olavi seuraavana aamuna koetti saada puheen siihen, visti
Elli ja visti nhtvsti tahallaan.

Olavi koetti vakuuttaa itsen, ett se tapahtui hienotuntoisuudesta
hnt kohtaan, hn koetti viel kerran istuttaa mieleens, etteihn se
kaikki tuo hneen kuulukaan ja ett heidn suhteensa on asetettava
ylpuolelle sit kaikkea. Mutta yh vaikeampi oli hnen pst siihen
mielentilaansa, jonka hn niin voimakkaasti oli tuntenut tuona yn
aholla istuessaan. Eik se ollut vain satunnainen puuskaus, joka oli
ollut seurauksena Ellin odottamattomasta tunteitten purkauksesta? Eik
se ollut vain ylenihanteellinen teoria, joka, jos se koetettaisiin
toteuttaa, veisi ennenaikaiseen eroon? Voihan sen ehk ajatella
pysyvksikin, mutta silloin tytyisi kieltymyksen olla
molemminpuolinen. Ja sit se ei ainakaan ole, ennenkuin Elli on
rikkonut vanhat vlins kokonaan. Mutta voiko hn sen tehd? Ja
tunteeko hn edes kaipausta sit tekemn?

Kyllhn min sen ksitn, ajatteli hn itsekseen, ett hnen asemansa
on surkea ja traagillinen ja ettei minulla ole oikeutta hnt siit
moittia. Ehkei hn muuta voi ... ja ihan varmaan ei hn voikaan muuta.
Mutta kuitenkin ... jos min olisin hnen asemassaan, en voisi lyt
lohdutusta mistn muusta, kuin ett heittytyisin kokonaan hnen
haltuunsa, jota rakastan, hakisin hnen luonaan puhdistusta ja
unhotusta. Mutta jos Elli ei sill lailla tunne, silloin ei hnen
elmns nhtvsti olekaan hnelle niin vastenmielist kuin olen
kuvitellut.

Mutta ajatus, ett Elli olisi siihen mrin jo tottunut sit sietmn,
ei antanut rauhaa Olaville. Parhaimmalla tahdollaankaan hn ei pssyt
pois nist mietteistn, jotka tulivat joka y yh kiintempin hnt
ahdistamaan.

Ja vaikkei pastori ollut kotona, alkoi hnen lsnolonsa kuitenkin
tuntua joka paikassa. Kaikkialla oli merkkej hnest, joka tll
oikeastaan oli haltija ja isnt. Miss oli hnen hattunsa, mist pisti
nkyviin joku muu vaatekappale; hnen tavaroitaan riippui Ellin kamarin
seinll, siell oli vuoteen vieress hnen tohvelinsa. Ja tuon
tuostakin tulee joku asiamies hnt kysymn. Elli vastaa, ett hn on
pitjll. "Milloinkahan tuo tuolta tullee?" "Kyll hn kai tulee
perjantai-iltana tai viimeistn lauantaiaamuna".

Tuli perjantai ja tuli perjantai-ilta. Hn voisi tulla milloin hyvns,
olla tuossa tuokiossa kotonaan. Ja jos hn tietisi, mit tll on
tapahtunut? Jos hn alkaisi sit aavistaa? Hn voisi karkoittaa minut
pois talostaan, ajaa ulos, ja hnellhn tietysti olisi oikeus
puolellaan jo se mahdollisuus, ett hn _voisi_ joutua tllaiseen
asemaan _pastorin_ suhteen, jota hn aina oli pitnyt pilkkanaan, sai
aikaan epmiellyttvn hiritilan hnen koko olennossaan.

Ellikin nytti ajattelevan sit samaa. Hn oli levoton eik nhtvsti
pssyt illallisen jlkeen oikeaan mielentilaansa.

-- Mit te ajattelette? kysyi hn Olavilta nettmyytt rikkoakseen.

-- En mitn erityist ... kuinka niin? Ent te?

Ellill oli kuitenkin ehdotus, joka Olavin mielest tuli erittin
sopivasti ja johon hn heti ihastui.

-- Min ajattelen vain, ett jos huomenna varhain tekisimme sen, mit
olemme niin kauan aikoneet ... menisimme meidn karjakartanollemme.
Tahdotteko?

-- Mielellni!

Jos pastori tulisikin yn aikana kotiin, ei hn kuitenkaan lauantaina
voisi lhte heidn mukaansa, ja he saisivat tehd retkens kahden...




XX.


Elli oli pukeutunut savolaistytksi. Hnell oli suora pumpulihame
synknsinisest, punaraitaisesta vaatteesta, lyhyt nuttu, p paljas,
niskassa valkoinen huivi ja huivin alla riippumassa hnen pitk,
keltainen palmikkonsa. Tmn pukunsa hn oli miettinyt ja valmistanut
tt huviretke varten, jota hn jo kauan oli ajatellut.

Kdess pienoinen nyytti, jossa hnell oli vhn virvokkeita matkaa
varten, odotti hn keskell pihamaata Olavia tulevaksi. Olavi tuli
verannalle, astui alas rappusia ja nytti jvn hnt odottamaan.

-- No, ettek tule jo, herra Kalm?

-- Ka, tek siin olette! Enhn teit tuntenutkaan! Mutta sehn sopii
vallan mainiosti! -- ja piikatyttjen keittin rappusilla nauraessa
erehdykselle he lhtivt menemn.

-- Miellyttk tm puku teit? kysyi Elli, kun he olivat tulleet ulos
portista.

-- Sanomattomasti.

Ja se hnt todella miellyttikin. Sehn oli hnen vanha ihanteensa
ilmielvn, se reipas maalaisneiti, jonka kanssa hnen piti perustaa
talo ja antautua maanviljelijksi. Se oli hnen ehk puhtain ja
ihanteellisia muistonsa niist monista naismuistoista, jotka vhn
itsekukin olivat hneen jlkins jttneet. Elli miellytti tuossa
puvussaan hnt viel siksikin, ettei hn nyt, hnen vierelln
maantiet astuessaan, muistuttanut entisest itsestn juuri ollenkaan,
ei asemastaan eik tavallisesta ympriststn. Hn oli nyt enemmn ja
suoranaisemmin Olavin oma, ja vhitellen katosi Olavista se hermostus
ja paha tuuli, joka hnt oli alkanut hirit. Ellikin nytti tuntevan
vaikutuksen siit, ett he poistuivat pappilasta. Kun he tarhan takana
kntyivt sille metstielle, joka vei karjakartanolle, huudahti hn
iloisesti nyyttin heilauttaen ja ottaen hyppyaskeleen Olavin edelle:

-- Nyt meidn pit olla iloisia kuin taivaan linnut!

-- Niin pitkin! sanoi Olavi, kiiruhtaen hnen jlkeens.

-- Ja te ette saa ajatella mitn niist entisist ikvyyksist, joista
olen teille puhunut! Minusta tuntuu nyt silt, kuin ei niit olisi
koskaan ollutkaan ... niinkuin aina olisin tt tiet kvellyt ja
tulisin vastakin kvelemn!

-- Mutta tm alkaakin lupaavasti ... katsokaa noita koivuja, kuinka ne
ovat solakoita ja valkoisia ja puhtaita ... tm on kuin pyh lehto,
temppelin etehist ... tuolla taampana on tuo jylh hongikko, ja se on
itse kirkkoholvi...

-- Se on minun koivikkoni ja minun hongikkoni ... ja min en ole niist
kummastakaan antanut oksaakaan taittaa.

-- Teit saattaa siis sanoa tmn temppelin papittareksi.

-- Sanokaa vain ... ja min nyt vienkin teidt tll minne minua
haluttaa ... te ette kohta osaisi tlt mihinkn, jos en olisi teit
ohjaamassa.

-- Viek te vain, minne teit haluttaa ... viek vaikka siihen
"kaikkein pyhimpn".

-- Sinne ei ole lupa kenenkn kuolevaisen menn.

-- Eik kenenkn?

-- Ei kenenkn ... mutta temppelin harjalle me voimme kuitenkin
kiivet, ja sinne min lupaan vied teidt.

-- Miss se on?

-- Se on tll edesspin.

Ja reippaasti kvellen ja iloisesti jutellen he painuivat yh
syvemmlle tuuheaan metsn, mik joka askeleella nytti tulkitsevan
heidn tunteitaan ja ottavan osaa heidn mielialoihinsa.

Siin oli ensiksikin se koivikko, ja sen lehvistst tippuivat viel
viimeiset ykastekyyneleet mustikan varsilla peitettyyn maahan, mutta
sisss peippo sesti peippoa ja runkoja kultaili hele, hohtava piv.
Siell tll oli kukkiva pihlaja jonkin korkean kiven kyljess ja
toisessa paikassa hienoinen haapa, joka ei ollut saanut yksinn
vauhtia ja ryhti rungolleen ja joka kuin olemisensa lupaa anoen
alituisesti lehtin lepatteli.

He tulivat hongikkoon, kuivalle, tasaiselle kanervakankaalle, jossa he
tunsivat kuin pienenevns, jossa mieli kvi melkein hartaaksi ja sai
heidt hetken aikaa nettmin vaeltamaan, honganlatvojen kohinaa
kuunnellen.

Hongikko vaihtui kuusikoksi. Siin vallitsi salaperinen varjoisa
hmryys, jonka sisst kuului metspuron lirin ja siihen sointuvaa
hyttysten hyrin. Kuusikkoa seurasi hytyv, kaskesta kohonnut
lepplehto, kotoinen ja herttainen, jonka sisss kasvoi mehev hein
ja alalaidassa kuului laitumellaan kulkevan Tyyneln karjan kelloja.
Lepikko loppui jyrksti ja ilman rajaa, ja heille aukeni aho eteen,
jonka Olavi tunsi samaksi, mihin hn sunnuntai-iltana kvellessn oli
joutunut.

-- Mutta minhn olen ollut tll kerran ennenkin, sanoi hn ja kertoi,
heidn halmeen aitaa vasten nojatessaan, mit hn tss oli ajatellut.

Elli pani sen mieleens ... tss olisi siis yksi paikka lisksi, johon
hnelle jisi muisto Olavista ja johon hn voisi tulla hnt
ajattelemaan ... ei kaipaillen, ei epillen en, vaan rauhallisesti ja
toivoisasti.

He nousivat aidan yli ja tulivat ahon toisessa laidassa olevalle
mkille. Siell ei ollut ketn kotona, seinvieress oli kerppuja
kuivamassa, ja ovi oli ulkopuolelta telkitty. He painoivat kumpainenkin
kasvonsa pieneen ikkunan ruutuun, poski melkein poskessa kiinni. Tupa
oli autio, pankolla pata kumollaan, pydll tyhj tuoppi, ja aurinko
paistoi helesti mustalle lattialle.

-- Heinssk he lienevt, sanoi Elli.

-- Ket tss asuu?

-- Ers vanha kalamies vaimoineen.

He puhuivat melkein kuiskaamalla ja katsoivat yh ikkunasta sisn.

-- Mennnk taas? sanoi Elli ja vetytyi pois.

-- Mennn vain. -- Minnepin?

-- Ei sinne ... sielthn me tulimme ... tst verjst.

Olavi olisi tahtonut auttaa Elli, ottaa hnt vastaan, varata
kainalosta, nostaa ... mutta hn ehti vain vhn kannattaa
kyynrpst, Ellin hyptess maahan verjn sellt.

Mkilt vei tie harvaa petjikk jyrkkn polkuna yls sille
hiekkaiselle selnteelle, joka jrvelt tullessa nkyi kohoavan
Tyyneln takana. Siit nkyi toisella puolen Tyynel lahtineen,
toisella avara metsinen maisema, joka katkeamattomana, tummanruskeana
alankona ulottui mkikyliin saakka.

-- Tuolla se on, sanoi Elli, tuo kukkulajono, johon piv niin helakasti
paistaa. Meidn karjakartanomme on vhn alapuolella tuota korkeinta
yppyl.

-- Nyt nen ... tuo uusi valkea huone.

-- Se on heidn uusi riihirakennuksensa.

-- Onko se puu vai mik tuolla kukkulalla?

-- Se on ikivanha, suunnattoman suuri tuuhea koivu. Sen juuresta on
nkala, joka ... saattepahan sitten nhd...

-- Sek se on teidn temppelinharjanne?

-- Se se on! Mutta sinne on viel matkaa ... koko tuo metsinen
taival ... ja koko tuo rinne kiivettvn.

Harjua vhn aikaa kulettuaan painuvat he tien mukana korpeen, jonka
laidassa on pieni pyre lampi. Sen rannat ovat hyllyv hetett, vesi
on mustaa, ja sen pohjaa ei ole kukaan mitannut, ja ainoa asukas siin
on mustaselkinen, kyrmyniskainen ahven.

-- Tuommoiseen lampeen min tahtoisin upottaa itseni, jos kerran tekisi
mieleni maailmasta kadota kenenkn tietmtt...

-- Hyi, elk sellaista puhuko...

-- Sill se olisi oikea loppu elmlle, joka niin usein ei ole muuta
kuin vaivalloista rmpimist tuommoisella suolla kuin tuo, mik tst
lhtee ja jatkuu petj petjlt niin pitklle kuin silm kantaa...

-- Ja oletteko tekin sellaista tuntenut, te, joka minun mielestni
olette oikein onnen lempilapsi?

-- Luuletteko, ett minulla on juhla aina minullakaan...

-- Mennn pois eik ajatella nyt sellaista, sanoi Elli ja veti hnt
ksipuolesta tulemaan. Ette te todella ajattelekaan, te vain minua
suotta peloittelette.

Suottahan se oli, mutta hnt huvitti nhd Elli liikutettuna.

Suon poikki psty maat taas kovenivat, ilostuivat ja virkistyivt, ja
tie, joka vaivalloisesti oli kulkenut lahonneita pitkospuita myten,
alkoi taas hauskasti ja kuin omiksi huvikseen heitellit milloin
millekin puolelle pienen puron pohjaa, jonka kes oli kuivannut melkein
vedettmksi.

Ilmestyi suokytj, joiden savu tytti koko metsn tuoksullaan. Tuli
niittymaita, joissa toisissa oli jo hein tehty, toisissa paksu angerva
ja tuuhea sarahein viel hurotti altain tyteisen ja pyrki niiden
raoistakin ulos.

-- Eik istuta thn ladon kynnykselle? ehdotti Olavi.

-- Istutaan vain, matka alkaakin olla jo puolessa.

Lato oli heini puolillaan, tuoreita, hyvnhajuisia, vasta korjatuita.
Olavi heittytyi pitklleen ja katseli Elli, joka keskell ladon ovea
oli kuin kuva kehykseen sovitettuna. Hnen vartalonsa ulkopiirteet
haihtuivat hiukan mustanviherin kuusimetstaustaan, mutta kun hn oli
riisunut huivinsa pstn, erottuivat hnen kasvonsa ja keltainen
tukkansa siit kuin kullattuina. Hn oli siin niin kiihkoton, niin
puhdasaatteinen, vhn haaveileva. Mutta Olavi olisi kuitenkin niin
haikeasti halunnut kiert ksivartensa hnen ymprilleen, kietoa
toisen hnen kaulaansa, vet tuon pn povelleen, painaa hnet
viereens rinnalleen, suudella tulisimmalla suutelollaan hnen
otsaansa, poskiaan ja huuliaan ... tll yksinisess metsladossa,
kaiken maailman kuulumattomissa...

Elli katsahti taakseen. Hn nki, ett Olavi lepsi kdet pn alla
heiniss, joihin hnen vartalonsa oli vain vhisen vaipunut ja joissa
hn nytti olevan kuin aalloilla, jalka sulavasti koukussa ja polvesta
pienen kaarena... Hattu varjosti hnen kasvojaan, hnen silmns
paloivat sen alla mustina, eik niiden katse vistynyt. Elli katsahti
pois, yls kattoon, ulos niitylle, kntyi taas takaisin ja taas pois
eik uskaltanut en kyd kolmatta kertaa vastuuseen. Nuo silmt
olivat monta kertaa ennenkin seuranneet hnt samalla lailla venheen
perst heidn soudellessaan, pydn takaa heidn verannalla
istuessaan, mutta eivt koskaan niin lpitunkevasti, niin melkein
herpaisevasti.

Hn tuli vhn levottomaksi, olisi tahtonut pois, mutta ei uskaltanut
liikahtaa. Hn olisi tahtonut sanoa jotain, mutta ji kuuntelemaan
nettmyytt, joka yht'kki kuin humisi hnen ymprilln, mutta
josta hn samalla erotti kaikki pienimmtkin net: peipposen
sirahduksen metsn rinteess, heinsirkan kitinn niityll, leivon
viserryksen taivaalla jossain ja ladosta heinkorren kahauksen.

Hn hmmentyi. Eik hn tiennyt, halusiko hn, ett Olavi levittisi
hnelle sylins ja pyytisi hnt siihen heittytymn, vai pelksik,
ett hn sen tekisi, vai olisiko hn pyytnyt hnt jttmn sen
tekemtt, niinkuin silloin, kun hn sit yritti, jota hn koko sen
yt oli sek katunut ett hyvksynyt, jota hn oli odottanut
seuraavana iltana uudistuvaksi ja taas ollut tyytyvinen, ettei se
ollut uudistunut.

Ei, ei! Niinhn sen kuitenkin pit olla, niin hn oli sit aina
ajatellut ja ainoastaan niin oli oikein! Ja temmaten itsens irti
tunteittensa ja omien aatoksiensa hetkellisest lumouksesta, asettaen
itsens siihen tasapainoon, joka oli kuin hnen onnensa ehto ja se
varustus, jonka takaa hn tunsi voivansa vastustaa koko maailman
tuomiota ja jossa hnen omatuntonsakaan ei viel ollut tullut hnt
ahdistamaan, sanoi hn ojentautuen suoraksi ja sitaisten huivin
phns:

-- Joko olette tarpeeksi levnnyt?

-- Ent te?

-- Min jo olen.

-- Mennnk sitten taas?

Pian sai Olavikin takaisin vhksi aikaa hiriytyneen rauhansa.

Mits siit, parastahan oli nin!

Ja kun hn nki Ellin kulkevan edelln kukkivaa ojanreunaa pitkin ja
sitten verjn yli noustuaan siihen nojaten hnt odottavan ja
leikilln tarjoovan hnelle ktens avuksi, hell, syv ja luottava
ilme niiss suurissa, aina vhn surullisissa silmiss, niin hn ksitti
kuin yht'kkisen ilmauksena, ett jos heidn suhteensa olisi siit,
mit se nyt oli muuttunut toisenlaiseksi, se olisi samalla ollut
pilattu ja menettnyt sen hienon lemunsa, jota hn siin oikeastaan
rakasti. Ei, ei, sanoi hnkin itselleen; mutta lissi kuitenkin kuin
tietmttn: en ainakaan min tahdo tt edemm jatkaa, niinkuin en
ole sit oikeastaan aloittanutkaan.

Ja sill hn iknkuin siirsi sen edesvastuun tunteen hartioiltaan,
joka vlist hiipi niiden plle laskeutumaan, kun hnelle tuli
mieleen, mit tst ehk sittenkin seuraisi. Hnhn ei ollut
aloittanut ... jos Elli ei olisi tullut hnt niin paljon vastuuseen,
ei hn olisi koskaan lhtenyt liikkeelle... Hn oli nin pivin
kuullessaan Ellin puhuvan tunteistaan tullut yh enemmn vakuutetuksi
niiden voimasta ja syvyydest ja valtavuudesta. Vaikka ne eivt olleet
psseetkn purkaumaan, vaikka ne ilmenivt vain sanoissa,
kasvonpiirteiss ja katseissa, niin ne kuitenkin ja ehk juuri
senthden, ett niiden juuret olivat niin syvll, hnt melkein
peloittivat. Hnen omat tunteensa, se kiintymys, mik hness oli
syntynyt, olivat niihin verraten niin heikot. Hn tiesi sen siitkin,
ett hnen vlist tytyi ajatella, mill tavalla hn ne ilmaisisi ja
saisi esille. Kun hn sanoi: "Onko totta, ett te rakastatte minua"
niin kuinka heikolta se kuului siihen verraten, miten Elli vastasi: "On
se totta".

Jos hn kyllstyisi, jos hnen tytyisi menn ... ja kerran kai se,
ja ehk piankin, tulisi tapahtumaan ... miten se tulisi Elliin
vaikuttamaan, mill eptoivolla hn herisi unelmastaan! ... Ei, ei,
edemm se _ei saa_ menn, hnen tytyy hillit itsens, pit
varansa ... silytt itselleen jokin tie avoinna, olla itsen
kokonaan sitomatta...

Mutta kyllhn minkin rakastan, rakastan ehk paremmin ja syvemmin
kuin koskaan ennen!... Tuolla hn kulkee niin arvokkaana, suorana ja
vakavana, ajattelee tietysti vain minua, on pssyt pois surkeasta
jokapivisyydestn, saanut uutta rohkeutta elksens niin, kuin oli
niin monesti sanonut sit toivoneensa...

Ja noudattaen sen mielentilansa puuskahdusta, joka hness oli
syntynyt, tahtoen osoittaa, sanoa jotain, kiirehti hn askeleitaan
hnt saavuttaakseen ja sanoi hnen rinnalle tultuaan:

-- Eik teist ole kovasti omituista, ett me nin kahden vain vaellamme
... emme kaipaa muuta enmmek tarvitse muuta, tiedmme vain sen, mit
tiedmme.

-- On se, on se niin, ett min en ymmrr, kuinka tm kaikki...

Ellin kasvot eivt mitn ilmaisseet eik hnen nenskn, mutta
Olavi nki, ett hnen silmns tyttyivt kyynelill ja ett hn
kumartui tiepuoleen kukkasta noukkimaan niit salatakseen.




XXI.


Pian oli metstaival pttynyt, ja kun tie oli kulkenut metsjoen
poikki, jonka yli vei kaitainen karjasilta, kvi se nousemistaan
nousemaan. Tuli taloja, joiden pihan lpi he kulkivat. Vki oli
kaikkialla heinss, pienet lapset vain pihasalla, josta he kerrankin
kuulivat helen nen jlkeens huutavan: "Tuolla menee Tyyneln rouva
ja yks' vieras herra!"

Nkala avartui sit mukaa kuin he nousivat. Joka aholla, johon he
metsikn lpi kuljettuaan tulivat, kntyivt he jlelleen katsomaan.

-- Aina kun tt tiet kuljen, ja min kuljen tt monta kertaa kesss,
nautin min tst noususta sanomattomasti. Ja nyt teidn kanssa nautin
siit enemmn kuin koskaan ennen ... kun nen maailman noin jvn
jlelleni tuonne alas, yh pienenevn ja nkalan samalla etenevn ja
avartuvan.

Ja kuta ylemm he tulivat, sit onnellisemmaksi hn nytti tulevan.
Hnen poskensa paloivat, hnen silmns loisti, ja Olavi tuskin voi
seurata hnt hnen nopeasti ja uupumatta astuessaan. Mutta hnetkin
sai innostumaan se halu pst pian perille, joka aina syntyy, kun
tiet lhenevns jotain huippupaikkaa.

-- Tss on tienhaara, sanoi Elli. Mennnk ensin taloon, vai
noustaanko ensin "temppelin harjalle?" Matka on melkein yht pitk.

-- Ensin "temppelin harjalle!"

He kulkivat sakeassa lehdossa, nousivat pitkn aikaa polkua, josta
eivt voineet nhd mitn ymprilleen. Mets oli kuitenkin kuin
kirkastettu, kuin valoa tulvillaan, jota tuli sinne joka taholta. Jo
vlhteli etisi vesi ja siintvi kaukaisuuksia puitten vlitse
milloin oikealla milloin vasemmalla. Olisi tehnyt mieli jouduttautua
pikemmin, jtt mutkitteleva polku, juosta suoraan eteenpin tai
nousta varpailleen ja ponnahtaa yls puiden latvain yli nkemn:

Mutta samassa oli siin jo aukea paikka edess, laaja nkala lvhti
kolmelta puolen esiin, ja Olavi aikoi pyshty sit katsomaan.

-- Ei, ei ... tulkaa tnne ... tnne teidn pit tulla!

Siinhn se oli jo se suuri tuuhea vanha koivu, keskell aukeaa,
silet nurmikentt.

-- Tss! huudahti Elli, Olavia puun alla odottaen.

-- Ei, mutta todellakin!

-- Tss on nyt se "temppelin harja!"

-- Ei mutta todellakin! uudisti taas Olavi ja antoi katseensa halata
nkpiiri kaikille tahoille.

Se oli kaikilta tahoilta vapaa. Kukkula oli kuin suuri suunnaton
kivimhkle keskell lakeaa tasankoa, yhtll avarat vedet, joiden
takaa hmtti sinertvi vaaroja, toisaalla matala manner metsineen,
taloineen, peltoineen, ahoineen ja siell tll parhaillaan palavine
kaskineen. Tuoll' oli kirkko ja kirkonkyl, vhn toisaalla Tyynel ja
laaja metsinen laakso vliss, josta he olivat tulleet. Ja se kaikki
nkyi tnne heleimmn auringon valossa, joka yhdelt puolen
kimallutteli vesien pintaa, toisella toi pienimmtkin esineet pitkien
matkojen pst nkyviin.

Se kaikki nkyi tnne suuren varjoisan koivun alle, joka oli ylin
huippu peninkulmien alalla, oli kuin kaiken keskipiste, oli kuin pyh
puu luonnon uhrivuorella. Hn innostui sit silloin kuvaamaan, hn
osoitti toista puolta ja osoitti toista, sanoi, ettei luonto ollut
hneen koskaan niin valtavasti vaikuttanut, ettei hn sit koskaan
ollut niin hyvin ymmrtnyt ja ettei mikn ollut milloinkaan niin
likeisesti liittynyt hnen mielialoihinsa ja tunteisiinsa ja niin niit
tulkinnut.

Elli oli istuutunut, ja Olavi istuutui hnen viereens. Ensi innostusta
seurasi viehke kaihomieli, se omituinen tunne, joka saa hymyn ja
kyyneleet samalla esille eik tied, kummalleko se etusijan antaisi.

-- Jos voisi tll aina el ... jos ei milloinkaan tarvitsisi
laskeutua tlt tuonne matoiseen maailmaan...

-- Ja viihtyisittek te tll todellakin? kysyi Elli steilevin silmin.
Ettek tahtoisi milloinkaan pois?

-- Minusta tuntuu, ett en ... min olen jo ehtinyt nhd, mit se
kaikki oikeastaan on, ja se ei ole minulle mitn siihen verraten, mit
tll on... Ent te?

-- Mink? sanoi Elli hymyillen. Minusta on niinkuin olisin siell,
mihin en koskaan ole uskaltanut toivoa tulevani ... niinkuin olisin
onneni kukkulalla.

-- Ja eik teistkin ole, niinkuin on minusta, ett vasta tll voisi
oikein rakastaa ... enemmn, suuremmin ja tytelisemmin ... niinkuin
te vasta tll olisitte tydellisesti minun ja min teidn?

-- Ja teidn ei tee mieli pois ... te ette tahdo minua viel aivan kohta
jtt?

Hn oli vakuutettu siit, ett hn ei tahtonut, ja sen vakaumuksensa
voimalla hn sanoi:

-- En, en ... elk sit ajatelko ... te epilette minua, mutta te ette
saa ... min en ole niin itseks kuin te ehk luulette...

-- En min luule... uskokaa minua! sanoi Elli ja ojensi ktens.

Olavi silloin veti hnet luokseen, tarttui hnen olkaphns ja painoi
hnet syrjittin rintaansa vasten. Ja Elli ... voimatta hillit
liikutustaan, tuntien olevansa kaikista muista erilln, tll
ylhll, kaukana maailmasta ... olkoot, ajatelkoot ... miksei hn
saisi kerran, kerran vain! ... ja nopeasti, kiihkoisesti hn levitti
ksivartensa, sulki hnet syliins, antoi hnen suudella ja suuteli
hnt otsaan, silmille, huulille ja poskille... Maailma oli niin
kaukana, oli kuin sit ei olisi ollutkaan ... tuossa oli vain tuo
koivun lehtev katto, sen lpi hmtti sininen taivas, ja viile,
hivelev tuulen henkys tuntui hyvilevn hnen poskiaan...

Hn siit kuin hersi, mutta hn ei tahtonut pst hnt viel ... ja
viel kerran puristi hn hnt vuosikausia hillityn rakkautensa
kootuilla voimilla rintaansa vasten...

Kuului pienten lasten ni rinteelt. Hn tointui, hellitti,
irroittautui ja loittoni. Olavi tarttui hnen kteens, tahtoi viel
vet hnet puoleensa.

-- Ei, ei, sanoi hn ja nousi yls. Elk en!

Ja hetken kuluttua, sidottuaan huivin phns:

-- Se oli ensimminen kerta ja viimeinen...

-- Mink thden? sanoi Olavi melkein rukoilevasti.

-- Senthden, ett sen tytyy niin olla, on parasta niin.

Ja hilliten mielens kuohun sanoi hn nousten yls ja koettaen
hymyill:

-- No, tulkaa nyt ... mennn nyt takaisin maailmaan ... tuletteko?

-- Elk viel menk! ... jk viel vhksi aikaa...

-- Ei nyt en. Emme saa olla heikkoja ... min en tahdo ... mutta elk
silti loukkaantuko minuun ... ettehn?

-- Enhn min ... mutta min en kuitenkaan ymmrr, mink thden...

-- Enhn minkn ymmrr ... min vain tunnen sen, ett meidn tytyy
unohtaa se. Ja jos te rakastatte minua, niin elk sit en uudistako
... elkmme puhuko siit ... meidn pit olla, niinkuin olemme olleet
thnkin saakka.




XXII.


Talossa otettiin heidt avosylin vastaan. Ihastuneena vei Johanna
vieraansa pihanpkamariin, kiiruhti panemaan kahvia tulelle ja
laittamaan ruokaa ja pistytyi taas hetkisen poissa oltuaan vieraidensa
luo.

Hn sanoi heit monta viikkoa turhaan odottaneensa, oli jo menneell
viikolla sanonut miehelleen, ett kyll se rouva nyt ensi pyhn seutuna
ilmaantuu. Mutta kun ei alkanut nky, niin oli jo arvellut, ett
taisipa tm kes jdkin kymtt. Ei oltu nyt osattu aavistaakaan
... ja mist se herrasvki lienee pihaan pistytynytkn, kun en
nhnyt, vaikka olin tss aivan pihasalla?

Elli kertoi, ett hn oli kyttnyt vierastaan Koivumen nkalaa
katsomassa.

-- Eiphn se rouva ole sit paikkaansa viel unohtanut ... muistaa se
siell kyd ja kytt muitakin -- "temppelin harjallaan".

-- Eik hn teist ole miellyttv ihminen? kysyi Elli, kun Johanna taas
oli mennyt askareilleen.

-- Onhan hn, vastasi Olavi hajamielisesti.

-- Ennen min melkein kadehdin hnen onneaan ja hnen elmns
sopusointua. Hnell oli minusta juuri kaikkea sit, mit minulta
puuttui ja mit min kaipasin. Hn ja hnen miehens nyttivt niin
tydellisesti tydentvn toisensa ... ymmrtvn toisensa ... ja
kaikin puolin olevan malli-ihmisi avioliitossaan.

-- Ja nyt ette en heit kadehdi?

-- Enhn nyt en ... min olen mielestni nyt yht onnellinen kuin
hekin.

-- Ettek ne mitn erotusta heidn suhteessaan ja meidn

-- Enhn ne ... olemmehan nyt yht onnelliset ja tyytyviset kuin
hekin ... ainakin min olen... ent te?

-- Olenhan sitten minkin...

-- Ettehn ole ... sanokaa, miksette ... oletteko jostain minulle
tyytymtn?

-- En suinkaan.

-- Elk olkokaan, sanoi Elli ja ojensi hnelle pydn yli ktens. --
Vietetn nyt tll oikein hauska ja iloinen piv ... niinkuin
olisimme jossain ulkomailla, jossain aivan tuntemattomassa seudussa ...
niinkuin siin kaukaisessa vedentakaisessa huvilassa, jonne min aina
kuvittelin, ett te minut halki ilmojen lennttisitte.

Olavi ei osannut siihen oikein mitn vastata, tuijotti vain hnt
hajamielisesti silmiin.

Hn oli kuin huumaantuneena, kuin omasta itsestn haihduksissa. Ellin
yht'kkinen, odottamattoman raivokas tunteiden purkaus, joka oli tullut
kuin kkimyrsky hnen ylitsens, oli kuin herpaissut hnen voimansa,
sekoittanut hnen ksitteens niin, ett hn vasta taloon tullessaan
psi tekemn itselleen selkoa siit, mit oli tapahtunut. Oliko se
todellakin ollut se entinen, hiljainen, tyyni, arka olento, joka oli
hnt sellaisella raivolla rintaansa vasten puristanut? Oliko tuo, joka
nyt taas niin rauhallisena keskusteli emnnn kanssa ja innostui hnen
asioistaan, se sama, joka sken silmt hehkuvina ja kaikki jsenet
mielenliikutuksesta vavisten oli suudellut hnt niin tulisesti ja
intohimoisen hurjasti? Ja hnellk taas oli ollut voimaa vaatia, ett
se olisi viimeinen kerta?

Luuliko hn todellakin, ett hn voisi sen toteuttaa? Olavi puolestaan
tunsi, ettei _hn_ voisi ja ett hnen _kaikki_ ptksens ja
lupauksensa olivat kuin pois puhalletut. Ja mikseivt olisi olleet!
Miksei hn saisi rakastaa, niinkuin hn itse tahtoo ja niinkuin Ellikin
oikeastaan tahtoo? Ensimminen ja viimeinen kerta! Mit ne merkitsevt
tuollaiset vaatimukset? Hn ei tahtonut tiet mistn puolinaisista
tunteista!... Hn tahtoi omistaa hnet kokonaan! Ainoastaan siten voisi
heidn suhteensa jd pysyviseksi ... ja ensi tilassa tahtoi hn
saada sen Ellille sanotuksi. Saada sen sanotuksi sydmens tulisimmin
sanoin ... saada vastata siihen syleilyyn, johon hn ei sken ollut
ennttnyt ... niin pian se oli tullut ja mennyt.

Mutta siihen ei nyttnyt koko pivn ilmestyvn tilaisuutta. Elli
nytti kokonaan unohtaneen, ett heidn suhteessaan oli mitn muutosta
tapahtunut. Ei nyttnyt ollenkaan ksittvn, mihin mielentilaan hn
oli hnet saattanut. Koko sielullaan hn antautui vain nauttimaan ja
iloitsemaan ympriststn ja nytti otaksuvan, ett Olavikin niin
teki... Oliko se luontoa vai teeskentely? Oliko se viattomuutta vai
mietitty? Hn oli ihastunut talon lapsiin, joita hn kanneskeli,
joiden kanssa hn leikitteli ja puheli lampaista, lehmist ja
vasikoista. Talon pieni pirtti oli hnen mielestn kaikkien asuntojen
ihanne. Eik tm ole herttainen? kysyi hn, tm suloinen pihamaa ja
tuo kuivanut juhannuskoivu sen keskell, jota he eivt ole hennoneet
vied siit pois? Katsokaa noita pskyj tuossa rystn alla ...
heill on jo pojat! Katsokaa nyt!

Olisihan Olavikin ollut yht mielissn kaikesta tuosta... Mutta nyt
oli se kuitenkin hnest vhn lapsellista, ja hn olisi mieluummin
nhnyt, ett he niin pian kuin suinkin olisivat psseet kahden kesken
ja ett Elli olisi ehdottanut, ett he menisivt kvelemn jonnekin.
Pivllisen syty, jonka emnt oli kattanut parhaalla, mit ehti
saada laitetuksi: siin oli verest rieskaa, viili, marjamaitoa ja
tuoretta kalaa, olisi siihen ollut sopiva tilaisuus. Mutta Elli kuului
yh vain juttelevan Johannan kanssa pirtiss, jossa tm soudatteli
nuorinta lastaan nukuksiin, sill'aikaa kun Olavi istui rappusilla ja
poltteli ja odotteli hnt. Eivtk he sittenkn eronneet toisistaan,
kun lapsi oli saatu nukutetuksi, menivt maitokamariin, rupesivat
katselemaan aittoja.

Olavi nousi ja sanoi menevns lepmn jonnekin, hn menee ehk
tuonne pellon pientarelle nurmikolle, sanoi hn. ja siell hn odotti
Elli tulevaksi, seisoi kauan aitaa vasten ja nki, ett Elli hnet
kyll huomasi, ja ptti, ett hn ei ollut voinut olla ymmrtmtt
hnen viittaustaan. Mutta hn ei tullut hnen jlkeens. Ja Olavi
ptti taas, ett hn ei ehk tullut tahallaan. Hn kveli hetken aikaa
rinteit pitkin, istuskeli siell yksinn ja palasi tyytymttmn
pihaan.

Elli oli tydess hommassa lehmitarhalla, jossa emnt lypsi ja hn
ripsui.

-- Tulkaa tnne! huusi hn. Miss te olette niin kauan viipynyt?

-- Olen ollut vhn kvelemss, vastasi Olavi kuivasti, seisoi vhn
aikaa aidan takana ja meni sitten pihaan. Hn koetti taistella mielens
murtumista vastaan, hn koetti vakuuttaa ja rauhoittaa itsen, mutta
sit huonommalla menestyksell, kuta enemmn hn koetti.

Isnt saapui niitylt kotiin. Hn oli lykkn ja hienotunteisen
nkinen talonpoika, ja jos Olavi olisi ollut oikeassa mielentilassaan,
olisi hnen ollut ilo hnen kanssaan keskustella ilmoista, vuodentulon
toiveista, pitjn riennoista ja muista maan asioista, mitk erittin
nyttivt huvittavan isnt, joka luki sanomalehti. Mutta nyt tahtoi
puheenlanka tuon tuostakin katketa. Hn ei voinut ajatella muuta kuin
Elli, katseli hnt tarhalle, kuuli hnen nens sielt ja nki
yhtmittaa kohtauksen tuolla mell, tuntien hnen syleilyns ja hnen
rintansa ja jsentens vrhdykset.

Jos hn olisi nhnyt pienintkn merkki siit, ett Elli tunsi
samalla lailla kuin hn ... jos hnen silmistn olisi voinut lukea
viittauksenkaan niihin samoihin tunteisiin, mitk hness kuohuivat ...
mutta hn tuli tarhalta tytt, vaahtoavaa raintaa kantaen ja istuutui
sitten isnnn viereen tuvan portaille ja sai pian eleille ne puheet,
joita Olavi ei ollut voinut yllpit.

Se kyll sopi Ellille, se puki hnt, hn oli tll somempi ja
sopusointuisempi kuin koskaan ennen, mutta juuri senthden...

Hetken aikaa istuttuaan arveli isnt, ett hnen ehk pitisi menn
laskemaan verkkoja lhilampeen, ett jos hyvinkin saisi tuoretta kalaa
vieraille aamiaiseksi.

-- Min tulen mukaan, sanoi Olavi. Hnen tytyi saada jhdytell,
haihduttaa ajatuksiaan, koettaa saada mielentilaansa vaihtumaan ja
verin asettumaan.

Aurinko oli jo laskemaisillaan, kun he sielt palasivat takaisin
pihaan. Elli oli sill'aikaa kylpenyt ja istui tyynen, puhtoisena ja
onnellisena rappusilla odotellen. Kylvettyn tuli Olavikin siihen
vastapt istumaan.

Hn oli jo jotenkin rauhoittunut ja hnen hermostuksensa vaihtui
vhitellen hellksi tunteellisuudeksi.

Illallisen jlkeen palasivat he siihen takaisin. Kun Elli, muiden
poissa ollessa, salaa ja sivumennen puristi hnen kttn, kysyi hn:

-- Eihn se ollut niin todella tarkoitettua?

-- Mik niin?

-- Se, mit sanoitte, ett sen tytyy olla ensimminen ja viimeinen
kerta...

-- Oli se...

Mutta nest oli Olavi kuulevinaan, ettei se ollut niin vaarallista,
niin aivan toden todella tarkoitettua.

Ja hn oli jo mielestn turhanpiten itsen kiusannut. Tulisihan
viel tilaisuus, saisihan ehk kohtakin sanoa sen, mit tahtoi.

Aurinko oli jo laskenut. Nkala tuvan rappusilta, melkein sama kuin
melt, sinne kun hmttivt samat metst ja samat jrvet, vaikka
kirkko, pappila ja Tyynel jivtkin harjanteen taa piiloon, kietoutui
kesiseen utuisuuteensa. Ruislintu, kehrj ja muut ylliset eljt
tulivat vhitellen esille piv-nien vaietessa. Aittansa edustalla
istui talon renki paitahihasillaan ja viillytteli itsen saunan
jlelt. Emnnn, isnnn ja Ellin verkkainen vuoropuhelu soveltui niin
hyvin thn kaikkeen, Olavi kuunteli sit nyt mielelln ja otti siihen
osaakin.

Tuli aika menn levolle. Renki kulki pihan poikki ja kiipesi tallin
ylisille. Emnt ilmoitti, ett vieraille oli tehty tila toiselle
toiseen aittaan ja vetytyi vhn pst lastensa luo pirttiin. Kohta
katosi sinne isntkin.

Mutta kun Elli ja Olavi jivt kahden kesken, eivt he oikein tienneet,
kuinka kyttyty. Ei ollut mitn virkkamista eik kumpainenkaan
tahtonut ensiksi ehdottaa levolle menoa. Aitat olivat samassa
rakennuksessa, ovet vierekkin, sein vain vli, ja heidn olisi
pitnyt menn sinne samaa tiet.

Elli teki asiaa pihanphn, siin toivossa, ett Olavi menisi ensin.
Mutta kun hn tuli sielt takaisin, istui Olavi viel rappusilla.

-- Hyv yt, sanoi Elli loitolta, hnen luokseen menemtt, kntyi
aittapolulle, pistytyi aittaansa ja vnsi sen sispuolelta lukkoon.

Vhn pst meni Olavikin aittaansa.

Mutta mit merkitsi tuo yht'kkinen kaukainen hyvsti? Miksei Elli
tullut hnen luokseen?

Aittaan tultuaan luuli hn sen ymmrtvns, mutta se vain lissi hnen
pahaa tuultaan. Hn nki, ettei aittoja erottanut toisistaan kuin hieno
vlisein eik sekn ulottunut kattoon saakka. Ylsilta oli harva ja
hatara ja nhtvsti yhteinen molemmille aitoille. Vhimmtkin
risahdukset kuuluivat aitasta toiseen. Elli kuului riisuutuvan
varovasti, asettavan kenkns hyvin hiljaa lattialle, ottavan pari
askelta sukkasillaan, hiipivn snkyyn ja vetvn peitett plleen.

Miksei hn virkkanut mitn? Miksei sanonut hyv yt viel kerran?
Olivathan he pappilassa useinkin heittneet viimeiset hyvstins viel
kumpikin ikkunastaan.

Eikhn nyt olisi kukaan nhnyt, ei kukaan kuullut ... ei olisi
tarvinnut ketn pelt ... Eik kenties koskaan en ilmaantuisi
tllaista tilaisuutta...

Hn ei siis _tahtonut_, se oli nyt ainakin selv.

Mutta se olisi voinut tapahtua yhteisest sopimuksesta ... ilman hnen
erityisi varokeinojaan. Se oli kuin epluottamus Olavia kohtaan, jota
hn mielestn ei ollut ansainnut.

Olkoon vain sitten ensimminen ja viimeinen kerta! Hn nytt
tietvn, mit tahtoo. Thn asti, mutta ei edemm, toisin sanoen. Koko
hnen tmnpivinen kytksens sit osoittaa.

Mutta nyt tiedn minkin, mit tahdon! Joko -- taikka! Elli oli
valinnut... Hn mys! -- vaikkei hn viel ollutkaan oikein selvill
siit, mit hn oli valinnut...

Jos Elli olisi hiiskahtanutkaan... Mutta hetken kuluttua katosi sekin
toivo, kun seinn takaa alkoi kuulua tasaista tyynt hengityst.

Olavi heittelihe vuoteellaan levottomasti ja nukkui vasta aamupuolella
yt.




XXIII.


Elli nojasi piha-aitaa vasten ja odotteli Olavia tulevaksi aitasta.
Hnen oli niin hyv olla, luonto oli niin raitis, ilmassa oli
sunnuntaituoksua, ja lepopivn rauha oli jo aamusta varhain
laskeutunut sek taloon ett maisemaan. Lapset seisoivat, aidan raon
lpi katsellen sen varjossa lepv pikkukarjaa, puhtaina ja
pyhpukuisina, tyttjen hiukset punottuina pienille tiukoille
palmikoille ja pikkupoikain tukka jaettuna huolelliselle jakaukselle.
Rengill, joka istui joutilaana tuvan rappusilla, loisti uudet
kellonpert verkaliivin pll, isnt luki puolineen lehte pirtin
ikkunan alla, ja emnt, joka sken oli lopettanut lypsyns, oli
muuttanut uudet vaatteet ylleen. Ja kun Elli katsahti ulos maisemaan,
ei hn siell nyt nhnyt ainoatakaan kaskisavua, joita eilen oli
kohoillut joka taholta lhell ja kaukana. Eilisen pivn hiottava
lmminkin oli poissa, ja viile tuulenhenki oli haihduttanut autereen
ilmasta.

Hn oli hernnyt varhain ja kyskennellyt metsss. Sielt hn oli
kohonnut Koivumelle ja istunut pitkn aikaa eilisell paikalla.

Oli ollut niin kummallista eilen... Ei hn ollut sellaista koskaan
ennen tuntenut ... se oli tullut aivan yht odottamatta kuin viime
sunnuntaina tuolla kotona.

Eilen hn oli koettanut haihduttaa sit mielestn, olla sit
ajattelematta... Kumpi olisi ollut oikeammin tehty, tyntk hnet
luotaan vaiko niin kuin oli kynyt? Mutta mit hn siit nyt miettii?
Eikhn se hnt vaivannutkaan. Ja tottahan Olavi oli ksittnyt hnet
oikein.

Mutta hn ei ollut eilen nyttnyt oikein tyytyviselt. Hn oli ollut
niin hajamielinen ja suljettu. Ei hn tainnut olla huvitettu talonven
seurasta eik tll viihty. Ja hn katseli vlist niin oudosti,
hnen silmissn oli kiilto ja hnen katseissaan ilme, joka Elli
vaivasi ja hiritsi. Niin ei saa olla, hn ei saa niin ajatella, se
olisi meidn molempain onnettomuus, meidn rakkautemme loppu.

Illalla varsinkin oli tuntunut silt, kuin ei heidn suhteensa olisi
ollut niin kirkas ja sekoittamaton kuin ennen. Se oli kuin samennut.
Miksi hn oli ollut niin heikko eilen .... ja voisiko syy olla siin?

Mutta tnn sen pit selvit entiselleen. Olavi hnet kyll tulee
ksittmn ja ymmrtmn hnen asemansa. Olihan hn puhunut niin
paljon heidn suhteensa ihanteellisuudesta, ja tahtoohan hnkin sen
pysytt semmoisena, jommoisena se heidn vlilln oli mahdollinen ...
niinkuin ne kaksi riippuoksaista koivua siell Tyyneln
pellonpientarella.

Ehk hnen arkuutensa eilen illalla oli ollutkin turha ja hnen
pelkonsa hnen oman mielikuvituksensa tuote. Olisi hnen pitnyt
heitt hnelle hellempi hyvsti. Kuinka hn olikaan voinut niin
kyttyty? Mutta hn pyyt sen hnelt anteeksi tnn! Heidn
vlilln ei saa olla mitn kangertavaa vrinksityst...

Ja kaikissa niss mietteissn kulkien tuli hn taas siihen: kuinka
min hnt rakastan, kuinka olen onnellinen! Kuinka nyt on toista kuin
viime sunnuntaina: silloin kuin maan alla, haudassa, ikuisena orjana.
Ja nyt...!

Elli oli itse taas niin hyvll mielell, ettei ensin huomannut Olavin
pahaa tuulta, kun tm tuli aitastaan. Iloisesti hn meni hnt
vastaan, ojensi hnelle poimimansa marjatertun ja tarttui hellsti
hnen kteens. Mutta aamiaisen sytyn istuutui Olavi tikapuille, kun
Elli istui tuvan rappusille, ja hnen kasvojensa piirteet nyttivt
niin jykilt ja vierailta.

Tytyi saada puhua hnen kanssaan kahden kesken, ja Elli ehdotti, ett
he menisivt kvelemn.

-- Jos teit nimittin haluttaa?

-- Kyll min mielellni. Mutta kun hn lissi: "mihin pin sitten
menemme?" oli hnen nessn sellainen sointu, ettei Elli voinutkaan
aloittaa puhetta siit, mist oli aikonut. He kulkivat nettmin
jonkun aikaa, vaihtoivat sitten jonkun vlinpitmttmn sanan ja
vaikenivat taas. Elli ehdotti, ett he menisivt melle. Mutta siell
ei keskustelu sujunut sen paremmin. He istuivat vhn aikaa ja
katselivat nkalaa, sanoivat siit sanasen, mutta ilman eilist
innostusta. Tuuli humisi koivun lehvistss voimakkaasti ja ilman
eilist salaperisyytt, tuo eilinen haaveellinen lempen lmmin
maisema nytti nyt niin jrkevlt, ja he eivt psseet lhellekn
sit mielentilaa, joka heidt eilen oli vallannut. Kummallakin olisi
ollut jotain sanottavaa sydmelln, mutta he odottivat toisiaan ja
laskeutuivat hetken kuluttua taas taloon.

Sielt he eivt voineet irtautua ennen kuin pivllisen sytyn.
Emnt tahtoi vlttmtt laittaa sen heille parhaan taitonsa mukaan,
se viipyi ja viipyi. Ellist nytti, ett Olavi yh enemmn ikvystyi
ja kiusaantui, ja siit hn kiusaantui itsekin. Turhaan hn koetti
hnt lepytt, istuutumalla hnen luokseen, keksimll puheen ainetta.
Olavi vastasi kohteliaasti, mutta ilman sit sydmellisyytt ja
hellyytt, jolla hn aina ennen oli hnt puhutellut. Hnest nytti
olevan hauskempaa lukea sanomalehti, hn tutki ne lvitse, luki
ilmoituksetkin. Elli harhaili pirtiss, pihanpkamarissa, kuunteli
hajamielisesti emnt ja meni lopulta aittaansa, jossa ei voinut est
itkua tulemasta... Miksi tm nyt on tmmist ... nink oli pttyv
tm matka, josta hn oli toivonut niin suurta iloa?

Mutta matkalla kotiin se ehk sentn selvi. Hn toivoi sit ...
mutta sittenhn taas ollaan kotona, tuolla alhaalla, tuolla kaikkien
muiden maailmassa, vaan ei hnen ja heidn... Ja oli taas, niinkuin
olisi kaikki siin samassa ollut mennytt.

Kun vihdoin oli psty liikkeelle, tuli emnt saattamaan ja seurasi
heit melkein puolimatkaan. He kvelivt Ellin kanssa yhdess, ja Olavi
kulki heidn edelln vlist niin pitkn matkaa, ettei hn ollut
nkyvisskn.

Mutta kun Johanna vihdoinkin oli heist eronnut ja kntynyt kotiinsa
ja Olavi ei sittenkn muuttunut ystvllisemmksi, ei Elli en voinut
sit kest.

-- Kuulkaa, eik istuta vhn, pyysi hn.

-- Istutaan vain ... uuvuttaako teit?

-- Ei, mutta min tahtoisin kysy teilt jotain.

He istuivat tien viereen kaatuneelle puunrungolle ja itku kurkussa,
puun kaarnaa irti repien, kysyi Elli, mik hnt vaivasi ... miksi hn
oli niin...?

-- Mit tarkoitatte?

-- Elk olko noin, pyysi Elli hellsti ja siirtyi hnt lhemm ...
min oikein pyytmll pyydn teit ... sanokaa, mist olette minuun
noin loukkaantunut ... miksi ette en vlit minusta vhkn?

-- Enhn min ... mutta te itse olette sek tnn ett eilen ollut niin
omituinen, etten tied, mit ajatella...

-- Sanokaa, mill lailla olen ollut ... mik teit minussa vaivaa?

-- Kai olette ollut niinkuin pitkin ... ja syy on ehk vain minussa,
etten osaa asettua teidn kannallenne ... mutta min sanon suoraan,
etten sit voi...

-- Mutta miten tahtoisitte, ett olisin ollut?

-- Te ette luota minuun, ja se minua loukkaa.

-- Etten min teihin luottaisi!

-- Jos luottaisitte, ette olisi eilen vlttnyt minua koko pivn ...
ettek eronnut, niinkuin erositte illalla.

-- Enhn tied itsekn oikein, miksi min niin olin ja miksi illalla
niin kvi ... voihan se teist nytt hyvinkin kummalliselta ... mutta
en min silloin osannut muuten ... ja teidn tytyy antaa se minulle
anteeksi.

-- Te pelksitte minua? sanoi Olavi.

Elli kntelihe levottomana, aukoi ja tiukoitti nyyttins solmua ja
sanoi sitten:

-- Enhn ainoastaan teit ... voihan olla, ett pelksin itsenikin ...
meidn kummankin heikkouttamme...

Siink oli ollut syy hnen kytkseens eilen! Olavi tunsi heti
lauhtuvansa, ja kntyen hnen puoleensa hn sanoi hellll,
vrhtelevll nell:

-- Mutta hyv, rakas Elli, mit siin olisi pelkmist ... miksi te
sanotte sit heikkoudeksi, joka on tunteittemme luonnollisia ilmaus...?

-- Ei se ole ... se ei saa olla meidn tunteittemme ilmaus...

-- Mutta miksi ei? Sanokaa, ettek tekin sydmessnne tunnusta, ett me
emme _voi_ karttaa toisiamme noin ... emmek teeskennell kylmyytt
silloin, kun rakastamme toisiamme niin ... sanokaa!

Hn tarttui hnen kteens, kumartui hnen luokseen, aikoi kietoa
ksivartensa hnen vytisiins.

-- Ei, ei! pyysi Elli taas ja koetti irtautua. -- Elk, min pyydn!

-- Mutta miksei? Sanokaa miksei?

-- Siksi, etten min saa ... etten min saa, vaikka tahtoisinkin.

-- Mutta tehn rakastatte minua ... tehn olette sanonut sen tekevnne!

-- Ja juuri siksi, ett teit niin rakastan, min tahtoisin, ettei minun
tarvitsisi tuntea, ett kukaan voi minua siit syytt.

-- Mutta kuka teit syyttisi?

-- Kaikki, koko maailma...

-- Ja te vlittte maailmasta ... siit, mit se sanoo!

-- Enhn ainoastaan maailmasta ... mutta itsestnikin ... yht paljon
min itsenikin thden ... meidn suhteemme olisi minusta niin
ihanteellinen, niin hieno, jos se voisi jd entiselleen ... ja min
olen luullut, ett tekin ajattelette samalla lailla.

-- Mutta min en voi siet ... min en voi krsi, ett te, samalla
kuin tynntte minut luotanne, olette toisen oma ja ett minun
tytyy...! huudahti Olavi ja hyphti seisoalleen.

-- Enhn min ole kenenkn toisen niinkuin teidn!

-- Ettek todellakaan?

-- Enhn ole ollut kaikkina nin vuosina, kun olen teit odottanut,
kenenkn niinkuin teidn ... teidn hengessni ja tunteissani...

-- Vai niink?

-- Miksi te sanotte niin pilkallisesti: vai niink? Jos tietisitte, mit
olette ollut minulle ja kuinka lhell, ette sanoisi noin ... jos
tietisitte kaikki tilaisuudet, milloin olette ollut minun luonani
tuskaani lievittmss ja hpen haihduttamassa ... kuinka ensi
illasta saakka olen teit avukseni huutanut ... teille pyhittnyt
henkeni, sieluni ja tunteeni, jotka eivt koskaan ole olleet eivtk
tule olemaankaan kenenkn muun kuin teidn omanne ... sill niihin ei
kenellkn muulla ole ollut sit oikeutta kuin teill ... ja teille
min olen ne silyttnyt puhtaina ja koskemattomina... Eik niill ole
teille mitn merkityst ... ettek anna niille mitn arvoa?

-- Annanhan, mutta jos te minua niin rakastatte, miksette tahdo sit
osoittaa minulle, niinkuin ainoastaan rakkaus oikeuttaa osoittamaan? Ja
miksi te ajattelette, ett meidn suhteemme siit tulisi kadottamaan
puhtautensa ja hienoutensa?

-- Miksik? -- Niin miksik! -- hn vhn hmmentyi. -- Ettek sit ymmrr.
Mutta onhan minulla lupauksia, jotka minua sitovat ... jotka olen
antanut ja joita en voi rikkoa, jos en tahdo kaikkea rikkoa. Vai
voinko?

-- Ette tietysti voi.

-- Niit on niit onnellisia, jotka voivat menn ja jtt kaikki ...
mutta minun tytyy jd tnne ... ja kuinka ajattelette, ett voisin
jd tnne ... nihin oloihin, niden ihmisten keskeen ... symn
hnen leipns, tieten, ett jos hn, jos he sen tietisivt, he
voisivat sanoa minulle vasten silmi ... nyt on minulla ainakin viel
puhdas omatuntoni ... sill siit, mill lailla min teit rakastan, ei
heill ole mitn oikeutta minua tuomita ... ja sen verran katson
minkin oikeudekseni saada onnestani nauttia... Ymmrrttek minut nyt?

-- Luulenhan ymmrtvn.

-- Sehn on vain senthden ... eik minkn muun ... sanokaa, ett sen
hyvksytte...

-- Niin, kyllhn ... voihan olla, niinkuin te sen sanotte.

Ja hnen jrkens, hnen oikeudentuntonsa sanoi hnelle, ett Elli oli
omalta kannaltaan oikeassa. Hn ei voinut vitt vastaan, hn ksitti,
ettei hn voinut mitn vaatia, sill hn tiesi, ettei hn voisi mitn
tarjota sen sijaan, mit hn ottaisi. Ja hnen tytyi tunnustaa Ellin
vaikuttimet hienommiksi ja puhtaammiksi kuin omansa. Ja koko hnen
elmns tragedia taas hnt liikutti. Mutta samalla hn ksitti, ettei
hn voisi rakastaa hnt niinkuin oli luullut voivansa ja niinkuin Elli
tahtoi. Koko hnen olentonsa kuohui, hn tuskin voi hillit itsen
tempaamasta hnt vkisin luokseen. Viel uudelleen olisi hnen tehnyt
mieli vakuuttaa hnt, saada hnet uskomaan, ett kahdenlaista
rakkautta ei voi olla, ett Ellin mielipiteet ovat ennakkoluuloja ja
hnen ihanteellisuutensa pinnistetty ... ett ei voi tehd sellaista
erotusta ... ett ajatuskin jo on rikos ja ett hn jo on ollut
miehelleen uskoton. Mutta samalla hn tunsi kuitenkin niiden syittens
voimattomuuden ... ne soivat hnen korvissaan viettelijn sanoilta,
niin kauan kuin hn ei ollut valmis alistumaan kaikkien niiden
seurauksien alle ... ja sit hn taas ei tahtonut. Ja Elli ei
nhtvsti ollut niit naisia, joita voisi voittaa salaisesti
hiipimll luo, puhaltamalla tulta tuhkaan. Hn tunsi heikkoutensa ja
oli sit vastaan varuillaan. Ja hn oli puhunut sellaisella sisllisen
vakaumuksen innostuksella, se vakaumus oli tulos vuosikausien
hiljaisesta tyst oman itsens kanssa, ettei sit voisi saada
muuttumaan. Tietysti aikaa voittaen, mutta maksaisiko se taas vaivaa
sekn?

-- Mennnk? sanoi hn ja nousi lhtekseen.

He kulkivat metstiet, samaa, jota olivat eilen tulleet. Ja kun he
eivt pitkn aikaan mitn virkkaneet, oli Ellill aikaa mietteisiin.
Hn nki, ettei hn ollut saanut hnt vakuutetuksi, niinkuin olisi
tahtonut. Olavi nytti yhkin tyytymttmlt, ja hn vastasi hnen
katseeseensa kylmll epilevll silmyksell. Ja Elli aavisti
hmrsti, mit hness liikkui... Hnen suostumuksensa ei ollut
vapaaehtoinen. _Hn_ ei olisi yllpitnyt entist suhdetta, jos se
olisi ollut hnen vallassaan. Olavi ei rakasta minua samalla lailla
kuin min hnt. Eik hn tahdo minua ymmrt vai eik sellainen
olekaan mahdollista? Ovatko minun ihanteeni sitten vain haaveita? Eik
niit voikaan toteuttaa? Eik ystvyys voi olla rakkaudessa ylinn?

Hn ei saanut vastausta kysymyksiins, eik hnen tehnyt mieli niist
uudelleen puhua Olaville. Hn ei tahtonut kuulla hnen laimeasti
myntvn sit, mist hn sydmessn ehk oli toista mielt.

Oliko hn pettynyt hnen suhteensa? Eik hn ollutkaan sellainen, joksi
hn oli hnt kuvitellut. "Ette tietysti voi", oli hn sanonut. Mutta
miksen minkin voisi niinkuin Sigridkin? Se nuori mies, se lkri, oli
seurannut hnt. Mutta Olavi ei ehk sit tekisi ... hn ei minua niin
paljon rakasta. Mutta ainoastaan siin tapauksessa voisi se olla
mahdollista. Hn ei tahdo, ett min rikkoisin, ja kuitenkin hn
tahtoo...

Hn tunsi kuin pettymyksen pistoksen rinnassaan. Oli kuin olisi se
loisto, joka oli Olavin pt ymprinyt, siit hlvennyt.

Mutta sitten nousivat hnen tunteensa noita ajatuksia vastaan. Ei ole
niin. Min en saa ajatella hnest mitn alhaista.

Ja hn olisi jo itse tahtonut olla vrss, ett Olavi vain olisi
voinut olla oikeassa.




XXIV.


Kun he kulkien kukin omissa aatoksissaan nousivat metspolulta
Tyyneln vievlle krrytielle, nkivt he pastorin tulevan vastaansa.
Hnkin huomasi heidt samassa, tarttui hattuunsa ja heilutti sit
heille tervetuliaisiksi.

He olivat hnet kokonaan unohtaneet. Elli oli ajatellut, ett he kotiin
tultuaan taas ehk istuvat verannalla, puhelevat niinkuin ennenkin ja
selvivt entiselleen. Olavikin ajatteli samaa ja toivoi hnkin omalta
kannaltaan.

Senthden oli pastorin ilmestyminen Ellille kuin kylm tuulahdus, joka
vilusti hnt selkpiihin saakka. Ja Olavi tuskin voi pakottaa itsen
nostamaan hattuaan vastaukseksi hnen tervehdyksellens.

Ilosta loistaen tuli pastori heit kohti ja huusi jo kaukaa:

-- Hyv piv! Jopahan sielt viimeinkin tulette ... min olen tss
odotellut pitkin iltaa ja olin jo lhdss vastuuseen ... ajattelin,
ett kvelen niin kauan kuin kohtaan, ja jos eivt tule tiell vastaan,
niin astelen karjakartanolle saakka. No, mits kuuluu ja mitenk olette
jaksaneet?

Ja tervehdittyn asettui hn heidn vliins kvelemn jden hetken
pst yksin keskelle maantiet, kun Olavi ja Elli vetytyivt toinen
toiselle puolen tiet.

-- Sinun kinkerisi ovat jo lopussa? kysyi Olavi.

-- Ovatpa jo, Jumalan kiitos! Olisihan niit viel tavallisessa menossa
ollut yksi viikko, mutta me sovimme rovastin kanssa, ett kun minulla
on harvinainen vieras ja kun kestytkin kiirehtivt, niin jtetn
syksyyn.

Ja huomaamatta heidn mielentilaansa alkoi hn tavallisuuden mukaan
kertoa omista asioistaan.

Hn oli viime viikolla ollut aivan pitjn laidassa, sen pahimmalla
perukalla, saanut ajaa selkhevosella, rmpi soita ja korpia. Mutta
nyt hn oli tyytyvinen, ett ne retket olivat lopussa ja ett hn sai
asettua kotiinsa kerrankin oikein vierastansa huvittamaan. Heidn pit
kalastaa, metsst, kyd vieraisilla.

-- Olisittepas viel vhn odottaneet, niin olisi menty yhdess
karjakartanollekin.

Hn ei sanonut sit mitenkn moittien, sill nell vain, kuin olisi
ollut itsestn selv, ett vasta _hnen_ kanssaan heill olisi ollut
hauska retkelln.

Hn ei saanut vastausta, mutta ei sit kaivannutkaan.

-- Tn iltana pidetn meill pienet kekkerit, sanoi hn. Min
ajattelin jo kutsua vieraitakin, mutta jtin, kun en tiennyt,
tulisitteko ... mutta totit meidn tytyy kuitenkin juoda ja
vlttmtt syd pieni juhla-illallinen.

-- Miksi juuri tn iltana? kysyi Olavi.

-- Sin et tied, Olavi, mutta Elli sen kyll muistaa. Nythn on sen
pivn vuosipiv, kun min ensi kerran tulin Ellin kotiin, ja olithan
siin sinkin mukana, Olavi. Se on minusta melkein niinkuin olisi se
hpivmme.

-- Olihan se merkkipiv! sanoi Olavi. Mutta hn ei nyt kuitenkaan
tuntenut olevansa totituulella. Ja pihaan tultua hn nousi
huoneeseensa.

Mutta pastori tuli kohta vaatimaan hnt alas puutarhaan, johon hn
kiikkulaudan eteen oli katattanut juomapydn.

Hn oli juhlatuulella, sanoi hn, tuntui silt kuin olisi ollut
vuosikausia poissa kotoaan. Ja hn sanoi tahtovansa uudistaa vanhoja
muistojaan, istua taas pitkst ajasta vanhan toverinsa kanssa.

-- Olitpa sin kuitenkin kunnon mies, kun tulit tnne meidn luo, puhui
hn lasia laittaessaan. Elk sin kiirehtii pois ... voithan olla
tll niin kauan kuin haluttaa ... meille sin aina olet hupina,
vaimolleni ja minulle, jos vain itse viihtynet.

-- Ethn vain aikone puhetta pit! sanoi Olavi vkinisesti naurahtaen.

-- Mitp niist pitkist puheista ... ei muuta kuin terveytt vain ...
maljasi, sin vanha veikko!

Hn oli niin sydmellisell tuulella, ett vesi kiehahti hnen
silmkulmaansa jo ensimmist kulahdusta ottaessa. Olavista oli asema
oikeastaan sanomattoman koomillinen, mutta hn ei kuitenkaan parhaalla
tahdollaankaan voinut pakottaa pois myttuntoisuutta, jota toisen
odottamaton, perustelematon helltuntoisuus hness hertti. Usein se
oli sek koulussa ett yliopistossa puhjennut nin aika ajoittain ja
yht aiheettomasti. Hn olisi silloin tahtonut juottaa ja kestit
kaikkia ystvin, hn olisi tahtonut kyd kaikkia kaulaan, ja hn oli
rettmn onnellinen, kun hn vhnkn aikaa sai pit sanan vuoron
yksinn ja muut keskeyttmtt kuuntelemaan. Sille naurettiin,
jlestpin hnt siit pilkattiin, mutta hnen hyvlle sydmelleen
annettiin se arvo, mik sille oli tuleva, ja se oli syyn siihen, ett
hnt siedettiin toveriseuroissa, joihin hn ei muuten olisi voinut
kuulua.

Hn lmpeni yh enemmn, hn katseli Olavia pydn yli lempesti
silmiin ja sanoi, ett hn aivan nkyvsti oli lihonnut tll maalla,
saanut uutta eloa ja tuoreutta kasvoilleen.

Olavi vastaili yksikantaan, ei voinut katsoa hnt silmiin, tunsi
olevansa vhn hmilln ja sytytti paperossin toisensa perst
viskaten ne aina puolipalaneina luotaan. Hn vhn hpesi itsen,
hnen alkoi olla kiusallista ottaa noin vastaan hnen ystvyytens, ja
hn toivoi vain, ett joku kolmas olisi tullut heit keskeyttmn.

Mutta vaikka pastori useampia kertoja huusi Elli tulemaan, ei tm
nyttytynyt.

Hnen asemansa kvi hnelle melkein sietmttmksi, kun pastori
tapansa mukaan alkoi puhua avioliitostaan. Hn taaskin ylisteli
vaimoaan, puhui hnet parhaaksi ihmiseksi maailmassa. Nkyi kaikesta,
ett hn, entinen talonpojan poika, oli ylpe voitostaan, ett papin
tyttren omistaminen oli ollut hnelle hnen elmns ihannepmaali.
Kaikesta varmuudestaan, erehtymttmyydestn ja itserakkaudestaan
huolimatta asetti hn vaimonsa kuitenkin ylpuolelle itsen, piti
hnt itsen viisaampana ja sivistyneempn. Mutta vaikkei hn nkynyt
aavistavankaan, mik osa vanhempien tahdolla ja olojen pakotuksella oli
ollut, kvi hnen puheistaan kuitenkin Olavin salaiseksi mielihyvksi
selville, ett hnell oli salaisia epilyksi siit, ettei Elli ehk
sentn ollut niin onnellinen kuin hn olisi toivonut. Hn valitti
sit, ett ainoa pilkku heidn onnessaan oli se, ettei heill ollut
perillisi...

-- Eik ole tietoakaan?

-- Ei ole viel thn asti ollut.

Ja hn luuli, ett Elli siit syyst vlist oli niin alakuloinen, ett
olisi voinut luulla hnt onnettomaksikin.

-- Mutta jos vaimosi sinua rakastaa, niin eihn sill onnettomuudella
ole niin suurta merkityst?

-- Rakastaahan se ... kyllhn min tiedn, ett se rakastaa ... mutta
ymmrrthn sen, ett sille saattaa kyd elm ikvksikin, kun minun
tytyy talvisin olla kuukausmri pitjll. Nyt toki on ollut toista
tn kesn, kun sin sentn olet ollut seurana. Mutta vlist min
olen pelnnyt, ett hn tulisi synkkmieliseksi, kun ei puhu
pivkausiin sanaakaan...

-- Ei hn nyt ainakaan ole ollut synkkmielinen ... pinvastoin min
olen saanut sen ksityksen, ett hn on enemmn iloluontoinen.

-- Onko se puhunut sinulle minusta mitn?

-- Mits hn olisi minulle siit?

-- Ei mitn erittin ... mutta min vain ajattelin, olisiko sattunut
sanomaan jotain itsestn, kun olette keskustelleet... No, mutta terve
nyt ... pannaan nyt toiselle jalalle.

-- Ei kiitoksia ... en min en.

-- Tee nyt pois vain ... istutaan nyt tss, kun kerran on psty
alkuun ... mutta miss se Elli on?

Hn sai Ellin nyt vihdoinkin tulemaan, istutti hnet heidn keskelleen
kiikkulaudalle, teki hnelle miedon todin ja kun kuuli, ett Olavi ja
Elli teitittelivt toisiaan, sanoi hn:

-- Heittk jo toki pois nuo haukkumanimet ... vanhat tuttavat ja
viikkokausia haukkuvat toisiaan.

Heidn tytyi juoda veljenmalja. Sitten kietoi hn ktens Ellin seln
taa, poltti toisella sikariaan ja puhkesi taas tunteisiinsa:

-- Oikein minulla oli ikv siell pitjll viimeiselt ... alussa se
aina menettelee, mutta lopulta tuli niin kova kaipuu, ett lhdin yt
myten ajamaan ... mutta kun tulin kotiin, niin olitte juuri
lhteneet...

Elli koetti vetyty hnest erilleen.

-- Elhn nyt ... kas, kas, kuinka se ujostelee vierasta ... ei sinun
tarvitse ujostella tt Olavia ... me olemme niin vanhat tutut ja me
olemme tss juuri puhuneet sinusta ja minusta ... olisi se sentn
kovin mukavaa, jos sinullakin, Olavi, olisi pikku vaimosi niinkuin
minullakin ja me tss nin parittain istuskelisimme kesisen illan
helmassa...

-- Sinhn tulet aivan runolliseksi...

-- Onhan sit ehk minussakin hiukan verran sit vikaa ... mutta sen
min sanon sinulle, Olavi, ett _kun_ sin kerran menet naimisiin,
niin tuo sin se rouvasi tnne ... tule meille koko kesksi niinkuin
nytkin ... voisittehan te asua minun kamarissani ja me pitisimme teit
niin hyvn, ett ... eik totta, Elli?

Johtaakseen keskustelun toiseen suuntaan kysyi Elli:

-- Olivatko kotona pappilassa?

-- Olivat ... mutta nythn olen aivan unohtanut ... minullahan on
sinulle kirje.

Hn haki sit taskuistaan, huomasi muuttaneensa takkia ja meni sit
noutamaan.

Kun hn oli ehtinyt ulos puutarhan portista, kntyi Elli rukoilevasti
Olavin puoleen, tarttui hnen kteens.

-- Ettehn ole minuun suuttunut? Ettek?

-- Mits min olisin...

-- Mutta te ette rakasta minua niinkuin ennen

-- Rakastanhan ... mutta min toivoisin...

-- Mit ... sanokaa...

Hn viivytteli. Pastori kuului jo tulevan.

-- Voi, voi, sanokaa nyt!

-- Voisitte te sentn sst minua hnen hellyyksiltn ... vaikkei se
teit itsenne vaivaisikaan, niin pyytisin teit kuitenkin tekemn
sen minun thteni.

-- Kuinka te voitte sit epill ... pitisihn teidn tiet, ett
tahdon tehd kaikki, mit voin...

-- Mutta te ette kuitenkaan luule voivanne tehd _kaikkea_!

Elli ei ehtinyt vastata, sill pastori tuli samassa takaisin kirjett
tuoden. Se oli niilt Olavin helsinkilisilt tuttavilta, jotka olivat
olleet koko kesn jalkamatkalla ja nyt ilmoittivat kuitenkin
pttneens, ett he kulkevat tt kautta, saapuvat ensi
maanantaiaamuna kirkonkyln ja sitten jonkun pivn levttyn
jatkavat matkaansa laivalla eteln. Ja vaatimalla he yhkin vaativat,
ett Olavi tulisi heidn mukaansa.

Ellist nytti, ett hn kertoi sen aivan rauhallisella mielell,
melkeinp mielihyvll.

-- Sin tietysti vastaat, ett he saavat menn menojaan, sanoi pastori.

-- En tied viel.

-- Mutta min sanon, ett sin et mene ... vastahan tss juuri
tulit ... ja joko nyt pois? Siit ei tule mitn!

-- Olenhan ollut tll jo toista kuukautta.

-- Ei niist puhettakaan ... tyhjenn lasisi ja pane kolmannelle
jalalle! Vai pois? Me kutsumme ne turistit tnne, pidetn tll
kestej, tehdn huviretki ja annetaan sitten menevin menn
menojaan... Sano sinkin, Elli, sille, ett sen tytyy jd!

-- Sanoisinhan, jos vain tietisin, ett voin jotain vaikuttaa.

-- Voit sin ... mutta sinun tytyy sanoa vakuuttavammin... Olavi voi
muuten ajatella, ett sinulle on samantekev, meneek hn vai j.

-- Mutta eihn hn ole viel todella aikonutkaan.

-- No, no ... se on hyv se ... nyt mennn symn, koska kuuluu jo
illallinenkin olevan valmis.

Illallisen aikana tuli pastori ryypyn otettuaan ja olutta juodessaan
yh puheliaammaksi ja hellemmksi. Hn koetti sanoa sukkeluuksia ja
nauroi niille vedet silmiss. Mutta Elli oli joka hetki vhll
purskahtaa itkuun. Hnen olisi tehnyt mieli itke sek harmista ett
hpest. Kuinka hn hnt nyt vihasi! Kuinka hn oli hnen mielestn
raaka, typer ja kmpel! Tuollako oli hneen kaikki oikeudet? Tuonko
thden hn asetti alttiiksi Olavin rakkauden ja tuotako varten hn
tahtoi olla hienotunteinen? Voi, jos olisi uskaltanut rikkoa kaikki ...
puhua suunsa puhtaaksi ... srke kaikki yhdell ainoalla sanalla
spleiksi!

Ja omasta onnettomuudestaankin hn olisi tahtonut itke. Jos tietisi
edes, mit Olavi ajattelee. Hnest ei saa mitn selkoa, hn nytt
niin kylmn ivalliselta -- minuakin kohtaan.

-- Eik menn vhn kvelemn ... tahi ehk vhn soutelemaan, kun
jrvi on niin tyven? ehdotti pastori illallisen jlkeen.

-- En min nyt, sanoi Olavi.

-- Etks tule Ellikn?

-- En.

-- No mennn sitten nukkumaan koko komppania.

Hn otti Elli vytisist ja sanoi hyv yt niinkuin heidn
kumpaisenkin puolesta. Eik Elli osannut irroittaa itsen, ennenkuin
Olavi jo oli kntnyt selkns ja alkanut nopein askelin kohota
vinnille. Hn nki, ett Olavin kasvot olivat vhn kalvenneet, ett
hn puri poskensa yhteen niin, ett ne hetkeksi kuin luutuivat, ja ett
hn, jkylmsti kumartaen ja heitten hneen ylenkatseellisen katseen,
knsi hnelle selkns.

Vasta sitten riuhtaisihe hn irti ja tiuskaisi miehelleen:

-- Anna minun olla!

-- No, no ... etk tule kohta nukkumaan?

-- En! huusi Elli silmt sihkyen. Mene sin tiehesi ja anna minun olla
rauhassa!

-- Ka, ka ... miks nyt?

-- Sin olet kmpelin, tyhmin, sivistymttmin mies maailmassa!

Pastori seisoi siin silmt sellln, koetti lyd leikiksi, mutta kun
hn nki, ett Elli oli tosissaan, ja tiesi, ettei silloin auttanut
ruveta keskustelemaan, meni hn kiltisti kamariinsa.

Ja Elli vaipui verannan rappusille purskahtaen kauan pidtettyyn
itkuunsa.

Hn ylenkatsoo minua ... hn halveksii minua! vaikeroi hn kasvot
ksiin ktkettyin. Min nin sen hnen silmistn, hnen pilkallisesta
hymyilystn. Ja hn on oikeassa! Min olen halveksittava! Min
rakastan toista ja suostun kuitenkin olemaan toisen...

Mutta min _en_ suostu! Min en voi kest tt kauemmin!... Min
tahdon sanoa hnelle, ett hn luulee vrin ... ett hn saa tehd
minulle kaikki, mit tahtoo, kunhan vain rakastaa minua eik minua
jt!

Ja ajattelematta sen enemp, mit hn aikoi tehd, hyppsi hn yls,
juoksi vinnin rappujen juureen ja juoksi niit yls, mennkseen hnen
huoneeseensa, heittytykseen hnen jalkoihinsa.

Mutta ovi oli kiinni, se oli niin armottomasti, niin kylmentvsti
kiinni... Hn ei tahdo minusta en mitn tiet!... Eik Elli
uskaltanut edes kolkuttaa.

Hn tointui, selvisi huumauksestaan, pelstyi itsen, sieppasi orrelta
jotain ksivarrelleen ja juoksi alas kuin takaa ajettuna.




XXV.


-- Ei! huudahti Olavi yls tultuaan ja repisi rinnastaan kukkavihkon,
jonka Elli oli matkalla poiminut ja antanut hnelle. Tm on jo liian
naurettavaa! ... ja nyt on tm lopussa.

Ja hn vetisi esille matka-arkkunsa ja alkoi heitell siihen
yls-alaisin vaatteitaan ja kirjojaan, mit vain kteen sattui.

Tm tytyy kerralla katkaista! jatkoi hn. Ja huomenna min matkustan
tieheni!

Tllainen suhde! Kulkea tss kuutamosankarina hymyilyn palkasta,
haaveksia hienoa rakkautta, kiipeill ihanteitten korkeuksiin, vaipua
tummapohjaisiin tunnelmiin ... ei kiitoksia! Min olen jo liian vanha
ollakseni koulupoikatrubaduurina, huokaillakseni hellmielisi
ruikutuksia maaseutukaunottarien ikkunain alla. Minulla on toden totta
muutakin tekemist! Ja mik minut on nyt taas saattanut nihin
suhteisiin, joita en elessni ole voinut siet? Enk min ikin
viisastu? Olenko se inikuinen rakkauden narri?

"Mennn sitten maata koko komppania!" Menk jumalan nimess ja
nukkukaa, veikkoset, niin, ett seint helisee! Ottakaa siunaukseni,
lisntyk ja tyttk maa!

Hn naurahti onton ivallisesti, nakkeli tavaroitaan ja naurahti
uudelleen sit hullunkurista nytelm, joka hnelle tn iltana oli
esitetty. Ja sill tullaan hnt tietysti vastedeskin huvittelemaan.

Mutta sitten oli hnest kuitenkin liikaa tm kiukku. Kaikki oli niin
liian narrimaista, ettei siit olisi kannattanut edes suuttua. Ei toden
totta maksa vaivaa sen thden rauhaansa rikkoa, srke mielens malttia
ja kirjainsa kansia.

Itselleen hnen pitisi ennemminkin nauraa. Hnk tss toteuttamaan
platoonisen rakkauden periaatteita? Hnk sit oli tydell todella
ajatellut mahdolliseksi? Mutta kuinka hn oli siihen mrin voinut
jrkens menett? Kuinka siihen mrin pett entisyytens? Olivatpa
ne vaatimuksia, joita hnelle oli asetettu onnen ehdoiksi! Minun
pitisi kai pit kaikki hyvnni ja olla tyytyvinen, jos saan edes
hnen sormenpitn suudella!

Mutta hnen omatuntonsa sanoi hnelle kuitenkin samassa, ett hn nyt
tuomitsee vrin. Elli on siit itsekin onneton, hn krsii siit, eik
se tapahdu hnen tahdostaan.

Se alkoi hnt tyynnytt, hn herkesi heittelemst kapineitaan,
laitteli papereitaan, jotka olivat joutuneet epjrjestykseen, ja
istuutui keinutuoliinsa rauhallisesti miettimn asemaa.

Olkoon kuitenkin miten on, ptti hn hetken kuluttua, minun asemani
_on_ tll mahdoton. Min en voi jd tnne, siit ei syntyisi muuta
kuin ikvyyksi itselleni ja hnelle. Ja hnelle varsinkin! Hnen
thtens juuri tytyykin minun peryty!

Hn ihan ilostui, kun sai sen uuden nkkohdan eteens. Hn sit
kehitti ja sai itsens vakuutetuksi siit, ett hn tekisi vrin
_Elli_ kohtaan, jos viipyisi kauemmin. Eihn se muuta kuin siirtisi
eroa ja samalla tekisi sen yh vaikeammaksi. Eik olisi suorastaan hyv
ty, jos hn menisi nyt kohta?

Ja jo huomenna varhain ptti hn lhte tapaamaan helsinkilisi
tuttaviaan.

Aamulla ei hnen ptksensa ollut horjunut. Mutta oli se kuitenkin
vhn noloa, kun hn yls noustuaan melkein kuin hiipimll hiipi pois
talosta. Nhdessn Ellin menevn rantaan pistihe hn ulos pihasta ja
ilmoitti ainoastaan palvelustytlle lhtns. Oli hnell epmrinen
tunne rinnassaan siit, ettei hn menetellyt niin kuin oikeastaan olisi
pitnyt. Oliko hnell kuitenkaan oikeutta yht'kki itse ratkaista
kaikki, katkaista yhdell ainoalla iskulla ne siteet, joita he molemmat
olivat olleet punomassa? Mutta miksei? Kun hn kuitenkin oli varma
siit, ett hnen tunteensa olivat kokonaan kylmenneet, niin kokonaan,
ettei hn en tuntunut voivan kaukaisimmittainkaan ksitt, mitenk
ne ollenkaan olivat voineet synty ja mitenk hn siihen mrin oli
voinut niiden valtaan antautua!

Olisi hn niin mielelln tahtonut vakuuttaa itselleen, ett Ellinkin
oli samalla lailla. Mutta se ei onnistunut. Elli oli pannut koko
elmns thn rakkauteen ... sen Olavi tiesi, ja hn oli nhnyt siit
niin monta todistusta. Eik hn voinut est itsen kuvittelemasta,
miten tm yht'kkinen ero hneen tulisi vaikuttamaan. Hn saa kuulla,
ett olen mennyt kirkolle, ja samassa hn tietysti aavistaa kaikki. Ja
se uudistuu tietysti, tuo viimesunnuntainen surkeus, josta hn niin
elvsti oli kertonut.

Mutta samalla, kun Olavi taas tunsi heltyvns ja kun hnen omatuntonsa
hnt vaivasi, se suututti hnt ja paadutti. Kiukkuisesti tiuskaisi
hn itselleen maantiet myten kiivakasti kvellessn: "Mutta mit
minulla on hnen kanssaan tekemist? Mit hn tahtoo minusta? Tytyyhn
hnen ksitt, ett meidn suhteemme on mahdoton! Enhn voi hnen
kanssaan Amerikkaankaan paeta!"

Vaan eihn hn mitn sellaista vaatisikaan, hn kai sanoisi. Ei hn
muuta kuin pyytisi, etten viel menisi, jos hnt vhnkn rakastan.
Mutta kun min en rakasta! Vaan voinko min sanoa sen niin
kovaktisesti? Ja mink ajatuksen hn minusta saa, jos tnn vakuutan
pinvastaista kuin eilen... Min en anna mitn selityst, eik hnell
ole oikeutta minulta mitn vaatia. Kunhan kerran olen poissa, niin
voinhan jotain keksi ja kirjoittaa... Kirjeess se ky niin paljoa
helpommin.

Mutta on tm kuitenkin ikv juttu. Vaan mit min voin, enhn voi
teeskennell, kun kaikki minua kyllstytt... Oli kuitenkin ikuinen
onni, etten saanut tahtoani lpi. On minulla sentn onni viel
toverinani, ainainen hauska ystvni...

-- Mies hoi, ota rattaillesi! huusi hn muutamalle hevosmiehelle, joka
oli ajanut hnen ohitsensa. Ja pian oli hn kirkonkyln majatalossa.

Siell ne olivat, hnen tuttavansa, kolme herraa ja kolme naista,
iloisinta, hienointa helsinki, somissa, aistikkaissa
matkailijapuvuissa. Jo kaukaa he hnelle huiskuttivat hattuja ja
liinoja, huusivat ja hurrasivat. Se oli kuin tuulahdus vapaasta,
suuresta maailmasta, ja empimtt hn lensi sen avattuun syliin.

Ei otettu kuuleviin korviinkaan, ettei hn tulisi mukaan. Mit hn
tll ... sydnmaassa ... koko kes...? Ihastunutko johonkuhun
sinisilmn? Eihn vain? Ehk tosiaankin... -- Oo, Oo! -- Vai ei
kuitenkaan? No, hyv sitten! -- "Panet siis pillisi pussiin, ja tn
iltana lhdetn ... eihn tm seutu nyt miltn erikoisen
hauskalta ... me emme ainakaan viitsi viipy tll kauempaa."

Hnet oli helppo saada houkutelluksi. Ja kysymyksien ja vastauksien
sadellessa ja naurun niit yhtmittaa keskeyttess ptettiin
yhteisnestyksell, ett Olavi Kalm sytyn heidn kanssaan aamiaisen
ottaa talosta hevosen, ajaa takaisin pappilaan, laittaa kapineensa
kuntoon ja hellt hyvstit otettuaan rouvalta, koska siell kuuluu
olevan nuori, siev rouva, soudattaa itsens Tyynelst laivaan, kun
toiset astuvat siihen kirkon rannasta. Ja sitten sit mennn, yksi
hauska mies lis ennenkin iloisessa seurassa!

-- Mutta elk vain peruuttako, herra Kalm! huusi viel yksi neitosista
hnen jlkeens, kun hn ajoi ulos pihasta.

-- En, en!

-- Saammeko olla aivan varmat, ett tulette?

-- Saatte olla!

Se oli pieni ketter tytt, eloisa kuin orava, ja keikkui koko matkan
hnen silmissn, niin ett hn vasta Tyyneln kattojen nkyess taas
muisti, minne hn oikeastaan ajoi.

Mutta nyt tuli hnelle oikein kiire saada kaikki suoritetuksi niin
pian kuin mahdollista. Ja ennen kaikkea, sanoi hn, ei mitn
hellmielisyytt ja perytymist.




XXVI.


Kun Elli sai palvelijalta kuulla, ett Olavi oli mennyt kirkonkyln,
hnelle siit mitn virkkamatta, luuli hn jo aavistavansa kaiken.
Mutta hn ei sit vielkn tahtonut uskoa. Hn ei _voi_ niin tehd,
hn ei voi olla niin sydmetn. Mutta sitten tuli tytt vhn pst
vinnilt ja kertoi, ett herra varmaankin on poislhdss, koska on jo
heitellyt kapineitaan matka-arkkuunsa. Ja kun Elli nki ne siin kuin
vihaisella kdell viskeltyin sinne tnne kirstun pohjaan, niin hnen
jo tytyi uskoa. Hn luuli nyt tietvns syynkin siihen. Eilen illalla
heidn erotessaan hn sen oli pttnyt ... hn ei tahdo viipy
hetkekn en ... hn halveksii ja ylenkatsoo.

Ja taaskin Elli syytti siit vain itsen. Eihn hn, Olavi, joka oli
niin arka ja hienotuntoinen, voinut sit siet, jos hn kerran
luuli... Hn, jolla oli niin korkeat ksitykset rakkaudesta ja joka oli
sanonut, ett ainoastaan rakkaus oikeuttaa... Mutta hn ei saa jd
siihen luuloon, hnen tytyy tiet se! Ja viel viimeisen
pelastuksenaan hn tarttui siihen toivoon, ett kunhan hn saa puhua
hnen kanssaan, saa sanoa kaikki, luvata, mit hn tahtoo, hn ehk
viel j ... ja se ei ehk viel ole lopullisesti lopussa.

Pitkn rupeaman harhaili hn sinne tnne huoneissa, verannalla,
pihamaalla, puutarhassa, taas huoneissa ja taas verannalla. Ja joka
hetki hn luuli kuulevansa hnen tulevan maantiell.

Hetkellisen toivon salamana leimahti hnen mielessn, ett hnhn on
voinut menn noutamaan noita tuttaviaan ja ett hn tuopi ne tnne.
Mutta se sammui samassa. Mits varten hn oli ajanut tavaroitaan
kokoon? Ja olisihan hn siin tapauksessa ilmoittanut siit...

Hn istui taas verannalla, oli jotain tekevinn, mutta ilman mitn
selkoa siit, mit teki...

Silloin hn kuuli kiivasta ajoa portin takaa, sinne seisahtui hevonen
ja rattaat. Olavi hyphti rattailta maahan, eik hnell ollut ketn
muita mukanaan.

Elli aikoi jd siihen, miss oli, ottaa hnet rauhallisesti vastaan,
mutta kun Olavi juoksi pihamaan poikki, pakeni hn saliin ja sielt
omaan huoneeseensa.

Ja sinne hn kuuli, nyrkill sydntn painaen, kuinka Olavi aikoi
ensin menn yls, mutta poikkesi sitten pastorin luo, joka hnt huusi
kamaristaan. -- "No", sanoi pastori, "mits miehelle kuuluu?" -- "Ei
juuri muuta kuin ett minun tytyy pyyt sinulta kyyti laivalle." --
"Kyyti laivalle? Aiotko sitten todellakin lhte" -- "Niin, kyll asia
nyt on niin pin kntynyt." -- "Elhn, ja jo tn iltana..."

Enemp ei Elli kuullut, sill pastori ja Olavi poistuivat porstuaan,
ja Olavi kuului nousevan yls kamariinsa. Hn alkoi siell kvell
edestakaisin lattiaa Ellin pn pll, ja joka askel tuntui kuin
sattuvan hnen plakeensa, kuin takovan hnen aivojaan. Nyt hn
liikautti kirstuaan, veti sit lattiaa pitkin, pudotti sen pohjaan
jotain raskasta. Nyt hn oli vhn aikaa hiljaa ja sitten hn alkoi
vihelt.

Ja eik hn aio tulla minulle mitn sanomaan, eik tule edes itse
ilmoittamaan lhdstn?

Joku tuli. Se olikin vain pastori.

-- Kuulehan, Elli, sanoi hn huolestuneesti, melkein kuin jotain
onnettomuutta valittaen, -- kun se kuitenkin on pttnyt menn ... eik
sit ny voivan mikn pidtt ... pit kai laittaa sitten
pivllinen valmiiksi laivan tuloon.

Mutta Elli ei liikahtanut paikaltaan, istui ikkunansa ress ja
tuijotti jrvelle.

Vihdoin hn kuuli hnen tulevan alas, kvelevn porstuassa ja
verannalla, ja luuli hnen hnt etsivn. Hn nousi ja meni saliin.
Vaan Olavi hakikin joitain vaatteitaan porstuan naulasta. Mutta Elli
meni kuitenkin hnt vastaan.

-- Te matkustatte tnn? sanoi hn eik ymmrtnyt, kuinka hn
kuitenkin sai estetyksi nens srkymst.

-- Niin, olenhan pttnyt...

-- Ettek tule takaisin?

-- Tuskin tulen, ainakaan tn kesn.

-- Teille tuli kiire lht?

-- Niin, toverini vaativat vlttmtt.

-- Onhan hauskempi matkustaa seurassa.

Elli oli mennyt verannalle ja laskeutunut alimmalle portaalle, seisoen
oven aukossa syrjittin. Olavi oli lytnyt eteisest sen, mit hn
sielt etsi, ja aikoi taas menn yls. Mutta sitten hnkin meni
verannalle. Ja vaikka hn oli pttnyt vltt kaikkia selityksi,
tuli hnelle nyt kuitenkin halu niit antaa, koska Elli ei niit
vaatinut eik kysynyt syyt hnen lhtns.

-- Te ehk kummastelette killist lhtni...

-- Enhn sit kummastele ... tottahan teill on siihen syynne.

-- Eihn minulla ole muuta mitn ... mutta uskokaa, ett nin on
parasta meille molemmille ... sek teille ett minulle...

-- Tehk sitten vain niinkuin teille on parasta...

-- Niin, ja teille mys...

-- Ja minulle mys.

Elli seisoi siin liikkumatonna kuin patsas, kasvot jykkin ja vartalo
suorana, nytti kuin ei olisi silminkn rpyttnyt, ja ni tuli
jostain kuin ulkopuolelta hnt. Olavin valtasi yht'kkinen katumus,
kaikki entiset tunteet tulvahtivat takaisin hnen rintaansa. Hn ei voi
sit tehd, hn ei voi jtt... Mutta silloin raukesi samassa myskin
Ellin keinotekoinen pinnistys, hn astui alas rappusilta ja katosi alas
pihalle. Olavi otti askeleen seuratakseen hnt. Mutta silloin hn nki
pastorin tulevan pirtin puolelta... Ja mit siit tulisi, jos hn taas
perytyisi ... hn oli luvannut tovereilleen ... ei, ei, kyll hnen
tytyy menn ... ja hn nousi takaisin lhtn laittamaan, iloissaan
siit, ett kaikki kuitenkin oli kynyt helpommin kuin mit hn oli
osannut toivoakaan.

Eik en ilmaantunut tilaisuutta uuteen yhtymiseen ennen kuin
pivllist sydess. Se oli myhstynyt, ja tytyi kiiruhtaa
ehtikseen ajoissa laivan tuloon. Elli istui toisessa pss pyt,
Olavi ja pastori toisessa. Hn koetti saada hnelt silmyksen
vastaukseksi, selitykseksi, lohdutukseksi. Mutta Olavin katse ei
hetkeksikn pyshtynyt yhteen paikkaan, nytti kuin olisi joka
taholla, minne hn sen loi, ollut jotain, jota samassa tytyi vltt.
Katuiko hn, vaivasiko hnt paha omatunto? ja samalla hn oli Ellist
siin niin vieras, niin kaukainen, niinkuin hn ei en olisi ollut
tll, niinkuin ei olisi koskaan ollutkaan. Koko ympristss,
kaikessa, mit Elli nki ja kuuli, oli jotain eptodellista,
suhdatonta, muodotonta ... huone iknkuin isoni, pyt kuin venyi ja
piteni, ja Olavi ja pastori kuin loittonivat jonnekin, ja niiden net
kaikuivat luonnottomilta. Kunhan hn ei pyrtyisi, kunhan ei tuoli
kaatuisi ja seint hajoaisi. Ja hn ei voinut en muuta ajatella kuin
koettaa koota kaikki voimansa, ettei mitn hirit syntyisi.

Sitten hn nki heidn nousevan pydst, ja hn nousi itsekin. Olavi
heitti serviettins tuolille, tuli hnen luokseen, sanoi jotain, sanoi:
"Jk hyvsti nyt ja kiitoksia kaikesta", ja ojensi hnelle ktens.
Puristiko se hnen kttn? Vai hnk puristi Olavin ktt? Ja olivatko
hnen kasvonsa surulliset, vai niink hn vain luuli ja ihmetteli,
etteivt olleet? Oliko hn vastannut mitn vai eik? Mutta sitten taas
Olavi meni ja Elli ji korjaamaan astioita. Hn kski tytn panna
sokeriastian kaappiin krpsten ksist ja vied voilautasen kellariin.

-- Nyt me menemme, Elli, sanoi pastori salin ovelta, joudu pian, jos
aiot mukaan.

Oliko hn sit aikonut? Eik hn sken puutarhassa turhaan hnt
odottaessaan ollut pttnyt, ettei hn mene saattamaan? Hn on
pettnyt minut, se on kurjasti tehty, hn on pitnyt minua
leikkikalunaan, min en tahdo nhd hnt en ... eikhn se ollut
hn, joka pyysi tulemaan.

Mutta kun hnelle selvisi, ett Olavi todella menee, ettei saa nhd
hnt en ... onko hn edes jttnyt hyvstin? ... rantaan menness
saavat he ehk viel vaihtaa jonkun sanan ja hn lupaa ehk tulla kohta
takaisin, -- niin kiiruhti hn heidn jlkeens.

Herrat odottivat verannan edustalla. He kulkivat kolmisin rantaan,
Olavi kantaen pllystakkiaan ja sateenvarjoa ja kulkien hiukan edell.
Venheeseen noustessa tarjoo hn Ellille ktens, ja Elli ottaa sen
vastaan. Sitten kehoittaa hn hnt istuutumaan, ettei kaatuisi, kun
kokka irroitetaan maasta. Mutta kun Elli ei tule totelleeksi, typertyy
hn venheen liikahtaessa tuhdolle, loukkaa kyynrptn ja saa vaivoin
kyyneleens pidtetyksi.




XXVII.


Olavi istui perss, pastori hnen kirstullaan alahangoilla ja Elli
keskell venhett.

Tuuli oli kylmnlainen pohjatuuli, taivas kirkas ja jrven selk
tummansininen. Saarien rantakoivut notkistuivat ohi kulkiessa,
puistelivat tuimasti latvojaan, ja kaikki tm muistutti Elli niin
elvsti siit illasta monta vuotta sitten, jolloin Olavi oli mennyt ja
hn paennut koivulehtoon itkemn, kun pohjatuuli puhalteli. Sek
sitten nytkin jisi viimeiseksi muistoksi hnest? Ja uudelleen tulisi
alkamaan sama elm, joka silloin oli alkanut? Eik saanut edes uhkaa
mielessn syntymn, eik hermn etisintkn toivoa. Jos saisi
edes kuolla pois, jos venhe kaatuisi thn sellle ja he kaikki
hukkuisivat ... tai hn vain hukkuisi ja muut pelastuisivat... Mutta
sitten tuli toivomus, joka samassa kuitenkin kauhistutti hnt niin,
ett hnt pudistutti kuin horkassa... Hn oli kuin tietmttn
ajatellut, ett jos _pastori hukkuisi_ ja hn Olavin kanssa pelastuisi.
Mutta mit min ajattelen? huudahti hn itselleen. Vielk sekin kaiken
muun lisksi, ett min saatan sellaista toivoa? Ja paetakseen itsen
hn pakottautui kuuntelemaan, mit ne puhuivat tuolla hnen takanaan.

Ne keskustelivat tyynesti ja rauhallisesti ja tuntuivat yht'kki
tulleen erittin hyviksi ystviksi. Mist se nyt oli tullut tuo
hellyyden puuskaus Olavin puolelta? Olavi puhui niin suurella innolla,
kuin asia olisi ollut hnen omansa, ett pastorin pitisi hakea
isompaan ja parempaan paikkaan, lhemm muuta maailmaa, jonnekin
rautatien varteen. Silloin tllin voisivat he sitten pistyty
Helsinkiin, ja Elli rouvalle se varmaankin olisi paljoa hauskempi.

-- Mits sin, Elli, arvelet? Pitisik meidn hakea pois tlt? kysyi
pastori kntyen taakseen.

-- En tied, sanoi Elli.

-- Sin istut siell niin piilossa ... nouse tnne minun viereeni, on
tss sijaa kirstun kannella meille molemmille.

-- Istuhan vain ... kyll minun on hyv tllkin.

Sen enemp hnest vlittmtt jatkoivat he taas jutteluaan. Pastori
oli nhtvsti innoissaan saadessaan hnet kerrankin noin hiritsemtt
ja kokonaan haltuunsa. Eik hn lakannut pivittelemst, ett kun sin
kuitenkin nyt menet ... enhn min sit ollenkaan osannut ajatella ...
vaan min en laske sinua laivaan, ennenkuin lupaat ainakin jo ensi
kesn tulevasi takaisin. Elli spshti. Lupaisiko hn? Ei luvannut, ei
sanonut voivansa ainakaan viel sit mrt ... "tmminen lentv
lintu kuin min ei koskaan tied, minne hn milloinkin..." -- "Eihn
sit, eihn sit", mynteli pastori, "vaan olisi se kuitenkin soma, jos
tulisit".

He tulivat vyllle, mutta laivaa ei viel nkynyt. Laskettiin maihin
pienen kivikkosaaren niemeen ja alettiin odottaa. Elli istui muista
vhn loitommalle, tyyneen puolelle, miss sile takalaine aina tuon
tuostakin rantaa nuolaisi, ja ainaisiksi ajoiksi painui tss hnen
mieleens, muistoksi kaikista hnen pettyneist toiveistaan, aava
ulappa, valkea merimerkki, joka paistoi huikaisevan kaukana siintvien
selkien perll, ja etiset maanselt hienosti kaareutuvina viivoina.
Sill sinnehn ne hnen kanssaan tulevat katoamaan myttuulen viemin.

Olavi ja pastori istuivat venheen luona ja puhuivat metsstyksest. --
"Kun et olisi niin kiirett pitnyt", sanoi pastori, "niin olisi tultu
pian jniksi ampumaan tnne nihin saariin." Ja sitten hn tuntui
pivittelevn, ett kun ei tullut otetuksi mukaan edes kahvineuvoja ...
olisi tss nytty enntettvn viel pannukin kiehauttaa ja juoda
erokahvit.

Mutta taas tuli Ellille halu viel vhn aikaa olla hnen seurassaan.
Hn nousi, katkaisi muutaman kukan nurmikoita ja istuutui heidn
luokseen. Ja nyt nytti Olavikin ystvllisemmlt, kntyi hnen
puoleensa ja katseli hnt, niinkuin nytti, lempesti ja surullisesti,
niinkuin olisi katunut, tahtonut lohduttaa, sanoa jotain, joka oli
hnen sydmelln.

-- Saanko tuon kukan? kysyi hn ja ojensi ktens.

-- Mitp te sill, -- mutta antoihan Elli sen kuitenkin.

Pastori oli poistunut vhn matkan phn laivaa thystmn. Silloin
Olavi sanoi:

-- Elk olko niin surullinen ... antakaa minulle anteeksi, min pyydn.

-- Mutta miksi te menette? -- Olavi ei ennttnyt vastata, kun pastori
huusi:

-- Nyt se tulee!

He kntyivt katsomaan ja nkivt laivan, joka juuri ilmaantui niemen
takaa. Sitten sanoi Olavi, ennenkuin pastori ehti tulla:

-- Unohtakaa minut, min en ansaitse, ett minua muistelette.

Ja hn tunsi sen sill hetkell, hn oli omasta mielestnkin
menetellyt niin vrin, ettei hn ansainnut. Mutta Ellist se oli vain
uusi todistus siit, ett Olavi ei hnt rakastanut.

Se, mik sitten tapahtui, oli taas kuin unennk, sellaista, joka ei
haihdu hertess, vaan j niinkuin jotkut kamalat lapsuuden
painajaiset elmn ajaksi mieleen.

He soutavat vyllle, pastori heiluttaa hattuaan ja laiva, joka yh
lhenee ja suurenee lhetessn, vihelt vastaukseksi. Ellist tuntuu,
ett se ilkkuu hnelle ja ett piipusta nouseva savu liehuu kuin
riemuissaan jostakin.

Kannella tuolla ylhll seisoo laivan ksipuita vasten nojaten joukko
naisia ja herroja. Olavi on noussut seisomaan, hn heiluttaa heille
hattuaan, hnen silmns steilevt, ja hn nytt kuin thtvn
jotakuta.

-- Piv, herra Kalm! huutaa hele naisen ni. Tulittepahan te!

-- Miksen olisi tullut, kun lupasin, vastaa Olavi.

Laiva on kohdalla, sielt heitetn nuora ja kiinnitetn kokkaan,
samassa kun venhe liukuu laivaan kiinni. Elli nkee nostettavan tavarat
laivaan, siin on huutoa ja melua, laivasta kiirehditn ja sama hele
naisni huutaa taas:

-- Antakaa tnne sateenvarjonne ja palttoonne, herra Kalm!

Ja Olavi kiipee yls ehtimtt heitt hyvstikn. Samassa nakataan
nuora irti, venhe systn ulos laivasta, kone alkaa kyd ja laivan
sivusta ruiskahtaa likaista kuumaa rasvavett venheeseen, jonka
propellista pursuava virta tynt armottomasti jlellepin.

Venhe kntyy niin, ett Elli voi katsoa jlelleen. Hn nkee Olavin
perkannella, suuren iloisen ja nauravan seuran ymprimn. Ja taas
siell keikkui se neiti ensimmisen hnen edessn. Laiva poistuu
poistumistaan, Olavi ei katsahdakaan tnne, hn kai jo on kokonaan
unhottanut. Mutta yht'kki hn astuu esiin, nostaa hattuaan ja tempaa
sitten nenliinansa. Muutkin sielt huiskuttavat, ne vieraat, se
neitikin liikuttelee pivvarjoaan. Pastori huiskuttaa vastaan.

-- Huiskuta sinkin, Elli! Etk ne, kun ne kaikki huiskuttavat.

Elli ei kuitenkaan saa kuin pari kertaa kttn nostetuksi ja
lasketuksi. Hnest nytt, ett niist muutamat tuolla ovat ottaneet
kiikarinsa ja ett ne hnt thystelevt. Hnen tytyy knt pois
pns laivasta, hn ei krsi nhd sen poistuvan, ja samassa kntyy
venhekin kotiin pin, Tyyneln lahtea kohden.

       *       *       *       *       *

Kun he olivat vhn matkaa soutaneet neti, sanoi pastori yht'kki:

-- Kyllp min nyt alan ymmrt, mink thden sill oli semmoinen
kiire. Nitk sin sen neitosen, joka otti vastaan Olavin tavarat?

-- En.

-- Etk nhnyt ... se, jolla oli se pieni punainen hattu ... sep oli
vasta vhn ntti tytt ... kyllp vain se taisi olla syyn koko
lhtn... Katsopas poikaa, kun ei siit virkkanut mitn... Mutta yksi
se ji kuin reen sislle ruikuttamaan. Eivtphn onnistuneet sen
pappilan Liinan puuhat viel tnkn kesn, vaikka koetin min olla
puhemiehen ... puheskeli pastori meloessaan venheen perss.

-- Vai koetti se pastori olla rovastin rkinn puhemiehen, naurahti
renki kokkatuhdolta.

-- Koetinpa koetin, mutta eihn se silloin auta, kun on toinen jo
kierroksessa.

Ellin tytyi netnn, jykistyneen kuunnella heidn puhettaan ja
ponnistaa kaikki voimansa estkseen itsen itkuun purskahtamasta.

       *       *       *       *       *

Illalla tapasi Elli itsens nuottakodan luota pitkltn, otsa vasten
kylm kalliota.

Hn oli viel kerran tehnyt tilin elmstn ja katsellut viel
viimeisen kerran ulos maailmaansa, joka oli menetetty, suljettu, ja
kaikki toiveet haihtuneet. Iti tulevat laivat kulkemaan tst ohi,
aina laineet loiskimaan hnelle kolkkoa toivottomuutta ja elmn
onttoutta. Ja ajatellessaan sit ja nhdessn auringon kimalluksen
veden pinnalla purskahti hn viimeinkin kyyneliin ja itki niin, ett
kivi kostui. Hn aikoi riuhtaista itsens irti, tunsi ylpeytens
kuiskuttavan korvaansa, ett hnen tytyisi nousta ja kukistaa
tunteensa. Mutta hn ei tahtonut sit kuunnella ... mit se merkitsee,
jos hn on nyrtynyt, jos hnet on petetty ja hyljtty... Eihn se ole
mitn sen rinnalla, ettei taas ole ketn, jota saisi rakastaa ja joka
hnest vlittisi.

Ei hn en syyttnyt itsenkn niinkuin eilen. Olihan hn silloin
ajatellut, ett kaikki olisi voinut muuttua, jos hnen ennakkoluulonsa
eivt olisi olleet tiell, jos hn olisi tarttunut elmns ohjiin ja
yhdell iskulla ratkaissut kaikki. Mutta eihn hn ollut saanut siihen
tilaisuutta ja eihn sekn en olisi auttanut. Sill eihn se hnest
vlittnyt ja rakastihan se ehk toista. "En mitn min ole hnelle,
hn inhoo, ylenkatsoo, nauraa minua ja kertoo minusta jollekin taas,
niinkuin minulle kertoi muista."

Mutta ei hn kuitenkaan voinut tuomita Olavia siit.

Ei vihata hnt, ei katkeruudella ajatella eik lakata hnt
rakastamasta. Vaan aina tulee hn hnt mielessn pitmn, aina
antamaan haavan vuotaa, kunnes veri on kuiviin juossut.

Hn nousi yls, kuivasi kyyneleens ja nousi pihaan. Ruis alkoi jo
kellastua ja oli mennyt lakoon paikoitellen. Mets ja talo seisoivat
mustina ja syksyisin kajastavaa pohjoista taivaanrantaa vasten. Alkaa
taas syksy, tulee se talvi...

Hn tuli verannalle ja meni siit ylisille. Siell hn kersi kaikki,
mit oli Olavista jlell ja muistutti hnest: muutamia paperipalasia,
puoleksi tyhjennetyn paperossilaatikon ja tulitikkukotelon, jota hn
oli kyttnyt. Hn aikoi ne heitt uuniin, mutta ktki ne sitten ja
pisti mukaansa. Hn tahtoi nyt silytt kaikki, haki ksiins kirjeen,
jonka Olavi oli lhettnyt hnen miehelleen, ja otti talteensa vavan,
jolla Olavi oli onkinut.

Puutarhasta hn lysi kiikkulaudalta kepin, joka Olavilla aina oli
ollut kdessn, kun he siin istuivat, ja jolla hn piirteli kuvioita
kytvn hiekkaan. Tuon viirun oli hn vetnyt silloin, tuon taas
silloin.

Oli jo melkein pime, ensimmiset syysthdet tuikkivat jo kelmesti
taivaalla. Ikkuna rasahti saranoillaan ja hn spshti, niin ett oli
parkaista.

-- Oletko sin siell, Elli ... mikset tule jo nukkumaan?

Hnen miehens seisoi haukotellen ikkunassa ja oli jo riisuutunut.

Hnenk luokseen! Hnenk kanssaan taas vanhaa elm aloittamaan
Miksei mieluummin lopettaa kerralla kaikkea, pelastua, paeta, juosta
vaikka jrveen...?

Mutta hn tunsi, ett hnen voimansa tllkin kertaa hnet pettvt. Ja
kun pastori yh seisoi ikkunassa odotellen ja uudisti kehoituksensa,
nousi hn ja meni runneltuna, uupuneena ja melkein tiedotonna, horjuvin
askelin huoneeseen.



