Juhani Ahon 'Papin tytr' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 120. E-kirja
on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella, joten emme aseta
mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




PAPIN TYTR

Kirj.

Juhani Aho


WSOY, Porvoo, 1920.






I.


Elli oli hnen nimens.

Jo pienen teki hnen mielens tikapuille kiivet, ensin alimmalle
piille, sitten piit ylemm, yht piit, kahta, ja mr oli pst
neljnnelle piille, joka oli paksumpi kuin muut. Ja sielt sitten
katsella alaspin keittin rappusille, jossa kerjlislapsia
leikitteli, ja eteenpin pihamaata pitkin, jonka keskell Musti makasi
kppyrss. Kupeille ei nhnyt, kun oli toisella puolen porstuan sein
ja toisella kellarin pty. Ylemm ei uskaltanut, vaikka olisi vhn
matkan pss ollut toinen pii, yht paksu kuin neljs, ja sielt olisi
jo kellarin katon yli nhnyt. Eik saanut tsskn kauan iloita.
Lapsentytt huomasi ja sieppasi alas ja retuutti pois, eik kimakka
itku auttanut.

Mutta kun ik jatkui, ja psi tytst erilleen, niin piit
korkeammalle joka piv. Tuo toinen paksumpi pii oli kahdeksas, ja se
oli kellarin harjan tasalla. Siit varovasti kellarin katolle,
syrjsittin, sydnalassa vhinen vavistus, ett jos iti nkee ja
huutaa pois. Mutta ei iti nhnyt eivtk lapset rappusilla. Ja kun
kerran kellarin katolle psi, niin sielt ei kukaan nhnyt, ja siell
saattoi olla kuinka kauan tahansa, luisulla katolla lmpimss
paisteessa.

Ja jopa nkyi maailmaa sinne! Vo-ooi! Ja vaikka minnepin! Rakennuksen
pitse jrvelle pin venheranta kokonaan ja venheet teloiltaan ja
nuottakota. Niityn rannassa mies viel, joka kesteli Lahnalahdessa,
venheen kokassa pikkuinen tytt. Tuolla edempn sitten, toisella
puolen jrven, Iinmen korkeat kukkulat, jonne piv paistoi ja josta
nkyi taloja ja kellertvi peltoja.

Pihamaan ja puutarhan yli oli maantielle pin peltoja aina kirkolle
saakka. Maantiet ei nkynyt korkean ruispellon takaa, mutta maantien
kohdan arvasi aidan seipist ja nousevasta plyst ja ajavain pist.
Olisi tehnyt mieli vlist ihan siit ilosta hyppi, ett tll oli
eik kukaan tiennyt ja saattaisi olla vaikka kuinka kauan, jos vain
saisi. Mutta ei uskaltanut hyppi ... nkisivt ja ehk huutaisivat
pois. Parasta oli olla hiljaa, painautua pitkkseen luisulle katolle
eik hiiskua mitn ... "niinkuin sirkka seinn raossa"...

Tie keittist tupaan kulki kellarin pitse. Ihmisi siin alinomaa
liikkui, mutta ei kukaan huomannut katolla olijaa. Kvi niit
kellarissakin, ovessa kolistelivat ja astioita kellarin sisss
liikuttelivat, mutta ei niist kukaan mahtanut aavistaakaan, kuka oli
katolla ... vaikka se siell mahallaan loikoi ja katseli pdyn
kohdalta alas aivan heidn plakeensa ja tukan jakaukseen. itikin
kulki monet kerrat kellariin, vaan ei hnkn huomannut ... kantoi
milloin niitkin ja vlist meni tyhjin ksin. Sydnt kutitti ...
tuskin sai naurunsa pidtetyksi, kun iti katseli... Jos olisi hiljaa
uukahtaa tai sammalta tai lastua heitt idin plle... Ei, ei,
parasta on olla hiljaa, hiiskumatta ... eivt ehk milloinkaan lyd,
saa olla tll koko viikon ... aivan likell ... eivtk tied, miss
on...

-- Elli! huudettiin yht'kki alhaalta. Miss Elli on? Oletteko nhneet,
lapset, Elli?

Se oli iti, joka huusi. Elli painautui lujemmin kattoon ja koetti
pidtt nauruaan, joka pyrki tulemaan. -- Ei tied iti, miss Elli on
... mutta ei Ellikn sano ... antaa niiden ensin etsi ... misshn
luulevat olevan...?

-- Lapset, kuuletteko, oletteko nhneet Elli?

-- Ei olla nhty!

-- Menk etsimn jostain ... puutarhasta tai...

Lapset juoksivat etsimn. -- Antaa niiden etsi ... ei Elli huuda.

iti odotti kellarin edess, ja lapset tulivat sanomaan, ettei Elli
ole puutarhassa. iti kski viel etsi huoneiden takaa ja pellon
pientarilta tai mist tahansa. Mutta eivt lapset mistn lytneet...

Siit tuli idin mieli levottomaksi ja hn rupesi toden teolla
huutamaan.

-- Elli hoi! huusi hn, ja lapset huusivat mukana. Silloin psi Ellilt
naurun tirskahdus, ja hn nteli alas: -- Uu -- uu! -- mutta ei iti eivtk
muutkaan huomanneet, vaikka hn vhn kurkisti kellarin pdyn ylitse.

-- Miss sen ni kuului? ... kuulitteko, lapset?

-- Uu piilossa ... uu kellarin katolla ... uu!

Nyt hnet jo huomattiin, ja hnelt psi itseltn hillitn nauru. Ja
hn kuvitteli, ett muut nauraisivat yht paljon...

Mutta iti vihastui niin, ettei ollut saada neen ensiksi...

-- Tytt! -- sin! ... heti paikalla alas! ... nouse heti istumaan! ...
et saa liikahtaakaan!

Ja kun Elli sanoi, ett kyll hn itse osaa tulla tikapuille ja sitten
alas, niin iti uhkasi antaa vitsaa, jos ei hn kohta j yhteen
paikkaan ... siihen, miss on, ja pitele ksilln kiinni, niin kauan
kuin joku joutuu ottamaan.

Ja Ellin tytyi odottaa siksi, kunnes renki tuli ja otti hnet
rystlt syliins ja laski maahan.

Vitsaa oli vhll tulla, mutta torumisiin se kuitenkin ji tll
kertaa...

Mit hn siell ... kellarin katolla ... ja ilman lupaa?

Hn vain tahtoi nhd, kun niin paljon maailmaa nkyi ... ja kun oli
niin helppo pst...

Vai paljon maailmaa! ... jos olisi pudonnut ja taittanut jalkansa, se
olisi ollut maailmaa!... Muistakoon sen, ett jos vasta sinne kiipee,
niin...!

-- Enk min, iti, en milloinkaan saa kellarin katolle? ... en min
putoa...

-- Et milloinkaan saa, muista se, -- koetti iti sanoa vihaisesti ja
lhti menemn keittin.

-- Saanpa min kuitenkin viel tikapuille, sanoi Elli itsekseen, mutta
kerjlislapset kuulivat sen.

-- Rouva! huusivat he, se aikoo kiivet viel tikapuille...

Mutta nyt iti vasta oikein vihastui.

-- Vai viel tikapuille ... ei alimmalle piillekn ... ei yhdell
jalalla ... muista se!

Nyt psi Ellilt itku, ja hn meni huoneen taa itkemn. Sielt meni
puutarhaan ja teki sit samaa viel siellkin... Ei saa en
milloinkaan nousta kellarin katolle ... ei katsoa rantaan eik peltoja
pitkin maantien kohtaan, miss ihmisi ajaa ... eik olla yksin niin,
ettei kukaan ne.

Minkthden on kaikki niin surkeata tss maailmassa? -- niin oli hn
kerran kuullut itins huokaavan, ja hnest sopi hnenkin nyt
huokaista niin. Ja huokaistuaan oli hn mielestn, niinkuin olisi
ollut melkein aikaihminen. Siit tuli kuin jonkunlainen uhka rintaan.
Ja kyyneletkin kuivuivat siin puutarhan koivua vasten seistess ja
tuohen helpeit irti repiess.

Aikansa revittyn ja repimins suussaan purtuaan heittytyi Elli
sellleen nurmikolle ja pani kdet pn alle ristiin. Ja siin hn
loikoi kauan aikaa suu yhteen nipistettyn ja ajatteli, ett nyt kai
eivt korkealta lytisi, jos tulisivat etsimn ... ei kai tarvinnut
pelt, ett tst putoisi ... ei kai, pyh!...

Puut humisivat pn pll, koivun oksat notkistuivat tuulen mukana,
mutta haavassa liikkuivat vain lehdet ja lepattivat alinomaa. Se alkoi
nytt Ellist niin somalta, ett hn unohti ikvns ja uhkansa ja
ji katselemaan, kuinka koivun oksat notkistuivat ja haavan lehdet
lepattivat ja kuinka kaikki puut hiljaa huojuivat ja humisivat...
Mikhn se oli noissa puissa, joka niin humisi, ja minkthden lehdet
lepattivat?... Ei tullut vastausta siihen, eik sit tarvittukaan...
Mieli livahti muuanne... Onkohan paljon lehti puissa ... yksi, kaksi,
kolme, viisi ... kymmenen ... sata ... kymmenen sataa ... tuhatta... Ei
hn en viitsinyt, paljon nkyi olevan...! Voi, jos hn olisi edes
lintu ... tai olisi hnell edes yksi siipi, niin lentisi yls tst
puiden tasalle ... ja jos olisi kki, niin kukkuisi, ja kukkuisi koko
pivn ja yn!... Se koivu oli niin korkea, paljon korkeampi kuin talo
... saisi kukkua senkin latvassa, jos olisi siipi, jolla lentisi...
-- Kun olisi aivan yksin, ettei ketn muita koko talossa, niin nousisi
jotenkuten niin korkealle kuin puiden oksat ja kiipeisi, kiipeisi ...
oksalta oksalle ... latvaan ... ja pistisi sielt pns ulos oksien
vlitse tuolta ... tlt puolen puun ja katselisi ... olisi hiljaa
hiiskumatta ... eikp kukaan tietisikn, kun tulisivat kotiin. Mutta
ei hn huutaisikaan en ... ei, vaikka kuinka etsisivt. Ja olisi
ytkin puussa...

Ja kun oli pssyt se ajatus mieleen, niin ei se tahtonut siit erota.
Puuhun, korkeaan koivuun, joka ulottui yli katonharjan ... ihan oksien
suojaan ... siell olisi hauskempi olo kuin kellarin katolla ja milln
katolla. Voi, jos sinne psisi! Ja Elli hyppsi yls maasta ja juoksi
koivun luo... Paksu se oli ja oksat liian ylhll, eivtk kdet edes
ymprikn ulottuneet... Ei pse ... ei pse! Elli kierteli koivua ja
katseli joka haaralta, mutta ei missn oksaa niin alhaalla, ett olisi
sille pssyt. Kun olisi kerran alimmalle oksalle pssyt, niin
kyllhn sitten... Mutta sekin oli liian korkealla, eik ollut kuka
nostaisi. -- Ja niin tytyi olla sill kertaa psemtt ja lhte pois
koko koivun luota...

Mutta yh sinne halu kuitenkin toi puutarhaan. Joka piv ja monesti
pivss kesken muiden leikkien yht'kki johtui koivu mieleen, ja
suoraa pt piti juosta puutarhaan sen luo. Jos jotenkuten kuitenkin
psisi! Mutta eihn sit! Jos vain alimmalle oksallekaan ... mutta
kovin oli korkealla alinkin oksa...

Psemtt olisi mahtanut ainiaksi jd, jos ei olisi muutamana
lauantaipivn seisonut kirkkomiehen poika puutarhan aidan takana ja
katsellut sielt aidan yli, kun Elli koetti kiikkulaudan pukin avulla
ulottua alimmalle oksalle. Mutta ylhll oli sittenkin oksa, ei
pssyt koettelemaankaan...

-- Mit sin siin teet? kysyi poika.

-- En mitn.

-- Etk pse puuhun?

-- Psisitks sinne?

-- Tuohonko puuhun? -- Ja samassa oli poika kiivennyt aidan yli ja tullut
koivun luo.

-- Kenenk sin olet poika? -- Koetapas pst puuhun, jos pset!

-- Mit min siell? ... eihn tuo ole edes pihlajakaan ... jos olisi
edes marjojakaan...

-- Muuten vaan ... koetapas pst ... etp psekn!

-- Psen min vaikka mihin puuhun, jos tahdon.

-- Tmnk pukin plt hyppt?

-- Enk hypp ... mutta jos haet korennon tai muun seipn, niin min
nytn.

Elli haki korennon keittin seinmlt.

-- Tuoss' on korento! -- No?

-- Nin vain! -- Ja poika asetti korennon puuta vasten alimman oksan
varaan ja kiipesi sit myten yls.

-- Kyll minkin nyt! huusi Elli alhaalta ja hyppeli
malttamattomuudesta. -- Tule alas, ett minkin psen!

Ja kun poika oli tullut alas ja Elli punasta hehkuvin poskin seisoi
alimmalla oksalla, huusi hn sielt maassa seisovalle pojalle:

-- Mene nyt pois, poika! Mene heti paikalla, etteivt ne, ett min
olen tll!

Mutta poika ei mennyt ... ji avosuin yls puuhun katsomaan, kun tytt
oksalta oksalle kiipesi aina ylemms latvaan eik pyshtynyt, ennenkuin
alkoi runko huojua. Mutta siell se erosikin lhell latvaa
kaksihaaraiseksi, ja siihen istuutui Elli lehvien peittoon. Melkein hn
hihkaisi sydmessn. Nyt, viimeinkin! ... ja niin hyvss piilossa!
... ja kuitenkin hn itse nki lehvien vlitse joka haaralle ... mutta
tnne ei kukaan, ellei ihan alle tulisi... Tuolla alhaalla pellot ...
ja maantiekin nkyi selvsti... Paljoa korkeammalla kuin talon katto
... voi, voi!... Huojui ja humisi ja lehvt sihisivt korvaan niin
somasti!...

Se oli niin hurmaavan hauskaa, ettei osannut oikein sit viel
ajatellakaan. Ja vhn vli viilsivt suloiset vreet pitkin
selkpiit ja poskissa srisi...

Mutta sill'aikaa seisoi poika alhaalla ja katseli yh yls.

-- Etk sin, tytt, jo tule pois ... mit sin siell teet? -- mutta ei
tytt kuullut. -- Min otan korennon pois, niin et psekn! -- Mutta ei
Elli sitkn kuullut. -- Jo osasi hn istua niin, ettei olisi tarvinnut
kiinnikn pit. Mutta piti hn kuitenkin kiinni ja antautui taapin,
niin pitklle kuin kdet ulottuivat ja niin, ett sinisen taivaan nki
lehtien vlitse pns plt ... ja eteenpin, molemmilla
kainaloillaan kahden puolen puusta pidellen.

Silloin sattui iti kulkemaan pihamaan poikki ja nki vieraan pojan
puutarhassa.

-- Mit sin, poika, siell puutarhassa teet? Mit sin katsot?

-- Kun on tytt tuolla koivussa --

-- Mik tytt...?

-- Eik lie tmn talon tytt ... se sinne nousi...

iti aavisti, ett se oli Elli. Ja Ellihn se olikin. Eik hn kuullut
idin ensi huutoa eik toistakaan. Ei ennen kuin iti tuli ihan alle ja
huusi yls ja kski hetikohta tulemaan alas. Alas tullessaan repi Elli
hameensa ja siit oli iti viel vihaisempi. Ei hn kuitenkaan ollut
niin vihainen kuin Elli ensin oli luullut.

Mutta hn kski kuitenkin menn heti kohta vitsaa noutamaan, sill nyt
tytyy hnen kurittaa ... johan hn viime kerralla siit varoitti ...
miksi ei Elli totellut? Ja mit se merkitsee, ett Elli ei maassa pysy?

Ei Elli ensin virkkanut mitn, mutta kun iti vaati toisen kerran ja
kysyi itse aluksi, oliko se sit samaa, jota varten hn kellarin
katolle ... ett muka maailmaa nkisi ... vai mit se oli? -- niin sanoi
hn sen sit olevan. Ja kun Elli oli sen sanonut, innostui hn sanomaan
lis. Siell oli niin rettmn hauskaa ... ei hn putoaisi eik
repisi hamettaan ... jos saisi edes vlist ... saahan hn kiivet ...
vlist vain ... ei kuin alimmalle oksalle...

iti kielsi, mutta ei vitsaakaan antanut. Olisihan pitnyt, mutta ei
hn ainakaan tll kertaa voinut. Jo ajoissa olisi idin mielest
pitnyt semmoista est... Kuinka kummasti silmt hnen pssn
paloivat, kun hn pyysi. Ensin tikapuille ja katolle ja nyt puuhun.
iti muisti jotain omilta lapsuutensa ajoilta, ja hnt rupesi
todenteolla huolettamaan tuo tytt. Eik hn tiennyt, kieltisik yh
vai --.

Hn kielsi, mutta kun hn sen teki, ei tytt moneen pivn puhunut
sanaakaan eik synytkn juuri mitn. ill hn sen sijaan haasteli
unissaan, ja iti kuuli, ett hn oli olevinaan puussa tai katolla ja
li ksin yhteen ja nauroi... Tai sitten yht'kki purskahti itkuun
ja kuului pyytvn, ett psisi ... psisi! Ja niin kauan itki hn,
ett idin tytyi nousta yls ja hertt...

-- Mit sin itket, lapsi?

-- Anna minun olla tll ... anna minun olla ... en min putoa ... voi,
mink thden sin...?

Tytt puhui vielkin unen horroksissa, mutta herkesi, kun hersi. Ja
useamman kerran yss sai iti tehd samaa.

Mutta aamulla ei hnell ollut sydnt kielt ja pyytmtt hn lupasi
tytn menn puuhun.

Ja tytt kiiruhti ulos, kiipesi yls koivuun ja kukkui siell ja
kuvitteli olevansa lintu, joka kohta muuttaa muille maille ...
kesmaahan kauas, jonne pilvet pohjatuulella kulkevat ja jossa on
vielkin korkeampia puita kuin tll ja jossa kaikki ihmiset asuvat
puissa.

Mutta tuollaisina in valvoi iti kauan eik osannut pst selville
siit, mit tytlle oikeastaan olisi tehtv. Kyllhn hn ymmrsi tuon
halun ja eihn se semmoisenaan mitn... Ei hn oikeastaan sit
kiipemist eik sit, ett jos putoaa ... mutta joka sill lailla
lapsena alkaa, sen luonnossa on jotain, joka ei vanhempana tyydy ... ja
Jumala varjelkoon! -- Niin iti ajatteli, mutta ei hn koskaan tahtonut
ajatella loppuun sit ajatusta, ja hn lohdutti itsen sill, ett
ehk hn on kuitenkin vrss ja ehk se on turha pelko. Jos vain ei
olisi niin hyvin tiennyt itse.

Mutta sitten ajatteli iti, ett ehk olisi parasta puhua islle.
Vaikka suuresti hn epili, olisiko siitkn apua. Ei is semmoisia
tavallisesti ymmrtnyt. -- Ja is ksittikin sen aivan vrlt
kannalta.

-- Niin, olen minkin sit jo huomannut ja kummastellut, miksi sin et
kiell ... niin, ei se sovi, ja tietysti repii hameensa ja muut
vaatteensa ... sinun tytyy kerrassaan kielt hnet siit...

-- Parempi ehk, jos sin...

-- Miss hn on? min sanon heti paikalla...

iti huusi Ellin sisn. Se oli hnest melkein kuin vrin tehty,
mutta ehk sentn oli parasta, ett is sanoi kerrassaan...

Is ensin torui hameen repimisest, ja iti miltei oli tyytyvinen, kun
nki, ettei Elli ollut juuri millnskn. Mutta sitten rupesi is
tapansa mukaan tekemn pilkkaa hnen kiipeilemisestn ja siit, kun
oli kuullut hnen kken kukkuvan...

-- Iso tytt jo, ja viitsii olla niin lapsellinen ... kaikkihan sinua
vieraatkin katsovat sinne koivuun ja nauravat sinulle...

iti nki, ett Elli punastui silmterns myten, ja ymmrsi, ett
is oli koskenut arkaan paikkaan. Ei hn puhunut mitn eik puhunut
koko sin pivn. Ja yns hn makasi hiljaa, vaikka iti oli
pelnnyt, ett hn taas alkaisi uneksia. Mutta aamusella hn oli
alakuloinen ja karttoi katsomasta ketn silmiin. Ja niin hn oli
pitkn aikaa, ettei iti saanut niihin nhd. Ja kun sitten kerran sai,
nytti hnest, ett tytn katse oli melkein kuin aikaihmisen. Eik hn
en kertaakaan pyytnyt pst puuhun eik katolle.




II.


idin olisi usein tehnyt mieli tiet, mit tytn mieless liikkui
thn aikaan. Hn nytti iknkuin kasvavan ja vanhentuvan piv
pivlt ja tulevan yh totisemmaksi. Is hn kartteli ja iti
melkein yht paljon. Ei se ollut kumma, jos is, joka kerran alkuun
pstyn yh ahdisteli ja pilkkasi samasta asiasta, mutta olihan iti
koettanut olla ystvllisempi ja hellempi kuin ennen. Ruokapytn
muiden kanssa symn hnt ei varsinkaan tahtonut saada tulemaan. Ja
usein hn oli suorastaan itsepinen siin asiassa. Tytyi idin olla
ankarakin vlist, ennenkuin sai tottelemaan. Ja joskus hn katosi
pivllisen ajaksi kokonaan niin, etteivt auttaneet huudot eivtk
etsimiset. Vasta monissa miehin etsitty lytyi tytt jostain
kummallisesta paikasta metsst tai pellon pientarelta, jonne oli
nukkunut. Silloin tytyi idin torua, mutta siit heidn vlins yh
jykistyi.

Is ei sit huomannut, ett iloinen tytt oli muuttunut sulkeutuneeksi.
Vlist vain huomasi hn sen, ett tytt ei tullut pytn, ja kun oli
pahalla tuulella, torui, mutta hyvll tuulella ollessaan laski
leikki, jonka Elli otti pilkaksi. Varsinkin silloin kiusasi is, kun
sattui olemaan joku vieras.

-- Oletko sin, Elli, nyt jo monta hametta repinyt tn pivn? alkoi
is taas muutaman kerran.

-- En ole repinyt yhtn.

-- Etk ole puussakaan kynyt kukkumassa?

-- En.

-- Tm meidn Elli se on linnun sukua ... jos sill vain olisi
siivet ... mutta ehk ne viel kasvavat.

Vieraat nauroivat isn mukana, mutta iti nki, ett tytn kasvojen
piirteet iknkuin jhmettyivt.

-- Lintuhan se on ... kki ... kukkuu puiden latvoissa, niin ett
pitjll kysyvt, ett onko teill elttikki. -- Kukkuisit nyt, niin
ett vieraatkin kuulisivat. -- Annapas leipkori tnne, Elli!

Mutta Elli ei liikahtanut.

-- Elli, anna islle leipkori, sanoi iti.

Mutta Elli tuijotti jyksti eteens tyhjlle lautaselle.

-- Elli...?~ -- mit tm merkitsee?

-- Mene ulos, Elli! kski iti ja tynsi leipkorin islle.

Elli nousi, mutta kaasi noustessaan tuolinsa, niin ett se pahasti
rmhti sellleen, eik iti ollut varma siit, tapahtuiko se
vahingossa vai kaasiko hn sen tahallaan. Mutta is oli niin vihainen,
ett tuskin osasi hillit itsens lymst nyrkki pytn. Ja pitkn
aikaa hn katseli vihaisin silmin itiin toiselle puolen pyt,
iknkuin koko tapaus olisi ollut tmn syy. Vieraat olivat hmilln
eivtk tienneet, kuinka olisivat.

Vieraiden menty meni iti isn kamariin, jossa tm kulki edestakaisin
lattialla ja poltti vihaisesti piippuaan.

-- Ei hn krsi sit, ett sin aina hnt pilkkaat ... sinun pitisi
lakata siit...

-- Hnen tytyy! ... vai semmoinen letukka? ... vai onko tuommoinen
kyts sopiva sinun mielestsi ... ja vieraiden lsnollessa?

-- Enhn min sit sanokaan...

-- Niin no! Ja idin tytyy pit huolta siit, ettei hnen lapsensa
osoita ryhkeytt islleen! Semmoinen letukka... Ja on kumma, ettei
iti osaa lapsiaan sen paremmin... Minun tytyy ottaa hnet
huostaani ... hnen kasvatuksensa on laiminlyty --

-- Mutta ei hnt saa sill tavalla...

-- Mills tavalla?

Ja odottamatta toisen puolustusta meni is tavallisesti tllaisissa
keskusteluissa jonnekin ulos.

Ja iti meni toimeenpanemaan isn kskyj, vaikka hn joka kerta tunsi,
ett olisi pitnyt jotenkin toisin.

Jos vain olisi tiennyt, kuinka oli oikeammin, ja ymmrtnyt. Mutta
mist sen tiesi? Olihan hnt itsen kasvatettu samalla tavalla kuin
hn olisi oikeastaan tahtonut kasvattaa Elli. Mutta sitp hn nyt
epili, kummin olisi ollut hnen parempi ... niink vai aivan toisin.
Ja jos toisin, niin pitisi hnen mielestn tytn antaa el ja olla
niinkuin hn halusi, iloita, juosta, kiipeill ja haaveksia, niinkuin
halutti ja mieli teki. Mutta ehk olisi kuitenkin parempi tukahduttaa
semmoinen jo alussa, niinkuin hnelle itselleenkin oli tehty ... ettei
se psisi mieleen juurtumaan koko elmn ajaksi. -- Hn itse ei ollut
milloinkaan saanut luonnolleen valtaa antaa, ei missn suhteessa.
Tuskin oli saanut juostakaan, viel vhemmin puihin kiipeill ja olla
lentelevinn. Se oli sopimatonta ja se oli synti hnen lasna
ollessaan. Vaikka ei hn milloinkaan ollut saanut siit vakuutetuksi
itsen. Vaan hnen oli _tytynyt_ silloin ja tytynyt jlkeenpin. Ei
milloinkaan, mit itse oli halunnut, aina sit, mit muut tahtoivat. Ja
olihan hn tottunut siihen ja elnyt thn asti. Olisikohan hnen
elmns ollut sittenkn parempi, jos olisi saanut omaa mieltn
noudattaa, niinkuin muutamat muut tss maailmassa?... Mutta _tm_ oli
ainakin vr ajatus ja synnillinen. Ei saisi moittia sit, mik on
sallittu, eik kadehtia muita. Kullekin on oma kohtalonsa annettu, ja
kunkin tytyy ristins krsivllisesti kantaa. Sithn hnen olisi
pitnyt oppia koko elmns kaiken, mutta sitp hn ei juuri ollut
oppinut. Ei ollut milloinkaan _kaikki_ hness tukahdutettu, vaikka hn
oli vlist niin luullut. Ehkei oltu hnt kyllin ankarasti jo
lapsuudesta... Ehk olikin siin syy eik missn muussa...

Nin iti ajatteli, kun ji isn ulos menty istumaan paikoilleen,
mutta kun hn nousi lhtekseen Ellin luo, tunsi hn, ettei hn
kuitenkaan osaisi tehd lheskn niin kuin _oikeastaan_ olisi pitnyt.
Ja oikeastaan hnen olisi pitnyt tehd niinkuin is, repi slimtt
haaveilemisen ja rajun luonteen ituja, ja jos tytt sit luontoaan
nyttisi, olla ankara ja kurittaa. Mutta hyvhn oli isn, joka ei
tiennyt, kuinka semmoinen koskee. Mutta hn sen tiet ja hn sen
tuntee nyt viel monien vuosien pst... Ei, ei hn osaa ... ei
ainakaan nyt viel ... vaikka oikeastaan olisi pitnyt jo aivan ensi
kerralla olla ankara...

-- Sin teit siin hyvin pahasti, Elli ... kuinka sin voit sill
tavalla? -- Mene nyt pyytmn islt anteeksi.

Elli seisoi selin huoneeseen ja katseli ulos ikkunasta eik kntynyt,
kun iti puhui.

-- Ei sinun sovi, Elli, tuolla tavalla olla ja kantaa vihaa mielesssi
... sinun olisi pitnyt antaa leipkori islle, kun is pyysi ... Ja on
suuri synti olla tottelematon vanhemmilleen... Etk muista mit
neljnness kskyss sanotaan?...

idist tuntui aivan kuin olisi hn kuullut oman itins puhuvan
silloin, kun hn itse oli Ellin sijassa. Se vain oli eroa, ett hnen
itins ni oli ollut ihan toisenlainen. Mutta hn kuuli kyll oman
nens heikkouden ja ymmrsi sen, ettei ollut kumma, jos ei se
vaikuttanut. Eik hn itsekn ollut varma siit, tarkoittiko hn
todella sit, ett Ellin olisi pitnyt menn anteeksi pyytmn.

-- Ja mink thden sin oikeastaan et antanut islle leipkoria ja
kaasit tuolin kumoon?...

-- Mink thden -- is aina -- pilkkaa minua? sanoi Elli
jyrkktaitteisella nell.

-- Eihn is pilkkaa ... ja jos pilkkaisikin, niin et sin kuitenkaan
saa ... ja ehk se vain olikin leikki ... ei lapsi saa olla
tottelematon ... Jumala rankaisee, ja se on suuri synti...

iti huomasi, ett rupesi tulemaan sit, mit jo oli ennen sanonut. Ja
mit siin hyvin puhuminen auttoi ... olihan tytll ollut syyt
tavallaan, ja iti muisti taas itsestn, kuinka vhn puheet olivat
silloin vaikuttaneet. Muu oli hneen pantu vaikuttamaan, vitsa, mutta
ei iti sit osannut kytt. Eik hn tahtonutkaan, ei, vaikkei olisi
mitenkn muuten... Ei, ennen kaikkea muuta kuin sit, ett tytt ehk
viel, kun iti muistuu mieleen, tuntisi vitsan kivut...

-- Sin saat nyt, Elli, viel tmn kerran anteeksi, mutta toisen
kerran, jos semmoista sattuu...

idin tytyi hpekseen tunnustaa, ett hn sen sanoi enemmn itse
pstkseen kunnialla pulasta kuin tytt peloittaakseen.

Is oli tst lhin vhn aikaa kasvattavinaan, vaati esimerkiksi joka
piv leipkorin, mutta unohti sitten koko tytn. Mutta tytt muuttui
totisemmaksi ja sulkeutuneemmaksi. Ei ollut juuri koskaan iloinen, ei
hnen nhty leikkivn eik ollut hnell halua mihinkn ryhty. Jos
joskus oli luonto kevenemisilln ja ilo tulemaisillaan, niin hn
kohta melkein kuin sikhti sit ja herkesi. Pihasalla ei hn tahtonut
milln viihty, ja joka kerta, kun hn jonnekin loittoni, nytti
silt, kuin hn olisi tahtonut pst kenenkn nkemtt. iti sen
huomasi ja alkoi pit hnt silmll. Tytt meni ensin takapihalle,
poikkesi sielt huoneiden taitse pellon pientarelle ja hiipi melkein
kumarassa aitovartta myten rantaan. Siell pujahti hn nuottakodan
taa ... ja kerran lhti iti hnt sinne salaa seuraamaan. Nuottakodan
suojasta nki hn, ett tytt oli tyntnyt pyrivilt teloilta venheen
puoleksi veteen ja istuutunut pern. Mela oli hnell kdess, ja hn
oli aivan innostunut sill vett melomaan. Vlist hn viskasi vett
korkealle ilmaan ja katseli, kuinka se roiskahti alas jrveen. Silloin
hn hymyilikin itsekseen ja odotettuaan, ett veden pinta silisi,
heitti hn uudelleen vett melalla ja hymyili uudelleen. Ja silmss
oli silloin sama lapsellinen katse, joka siin ennenkin oli ollut ja
jota iti oli ruvennut siin yh enemmn kaipaamaan...

iti hiipi pois, ja pihaan noustessa tuli hnelle vesi silmiin. Hn
olisi voinut suudella lastaan nyt ja puristaa rintaansa vasten
niinkuin ennen hyvin pienen... Mutta ehk se on sit turhaa heikkoutta
taas? ... ja ehk hn on semmoinen kummallinen ihminen? Ja onkohan
oikein, ett hn tuota lastaan niin liiaksi rakastaa?...




III.


Vaikka iti ei sit ollenkaan hyvksynyt, ett hn aina meni isn
kanssa puhumaan Ellist, niin ei hn sille kuitenkaan mitn voinut,
ett meni. Joka kerta kun hn alkoi ja lopetti puhumisensa, oli hn
sit mielt, ett olisi parempi olla puhumatta, mutta kuitenkin hn
puhui. Sill hn ei ollenkaan tiennyt, kuinka tytn kanssa menetell.
Ei hn osannut saada hnt mitn viitsimn eik mihinkn ryhtymn,
ja se se hnt huoletti, ja sit huoltaan piti hnen vasten tahtoaankin
islle kertoa. Eikhn asia siit parantunut. Is heti sanoa tokaisi
jotain tytlle, usein niin, ettei se ollut ollenkaan paikallaan; tytt
sill kertaa totteli, jyksti ja sanaakaan vastaamatta. Mutta idin
oli aina sen jlkeen hnen kanssaan yh vaikeampi olla. Tytn
kytksess oli aina jotain, joka vlist nytti silt, ett hn
halveksi jotain, ja toisin ajoin taas, niinkuin hnelle joku olisi
tehnyt vryytt. Silloin tuli muutamana iltana maata pantua, mutta
vuoteella viel valvoessa ja miettiess, idin mieleen ajatus, ett
ehk olisi tytt pantava kouluun, ja heti rupesi tuntumaan, ett niin
on tehtv. Selvksi ei syy pssyt mieless viel sin iltana, mutta
silt vain nytti, ett kyll niin olisi paras. Mutta aamulla hertty
oli asia niin mahdoton, ett hn kummasteli, kuinka se oli tullut
hnelle phnkn. Pivll miettiess sinne tnne oli miten
milloinkin. Mutta toisena iltana hn kuitenkin ptti, ett hn
seuraavana aamuna puhuu asiasta isn kanssa...

Kyll se olisi Ellille kaikista parasta, jos hn psisi kotoa pois ...
jotain oppimaan ... ja onhan monin paikoin jo hyvin tavallista, ett
tyttkin saavat oppia vhn sit, mit pojatkin... Ja kun sit
ajatteli, niin kyllhn se tytt, jolla on pt, saattaa yht hyvin
kuin poikakin ... jotka usein ovat huonopisempi kuin tytt... Eik
iti luullut Ellill olevan niinkn huonon pn, vaikka hnt eivt
huvittaneet talouden askareet ... eikhn mitn haittaisi, jos
koetettaisiin...

iti kyll tiesi jo edeltpinkin, mit is nihin vastaisi, ja tiesi
hn senkin, ettei hn osaisi hnen syitn kumota...

Ellik kouluun? Mit varten ei hn saattaisi kotona olla?... Oppii kai
hn lukemaan ja kirjoittamaan sen, mink naiset tarvitsevat, joiden ei
tarvitse osata oikeinkirjoitustakaan aivan ... kyll is sen verran
osaisi opettaa.

-- Mutta nethn sin itse, mimmoinen hn on ... ei hnell ole halua
mihinkn ryhty ... ja min vain luulen, ett jos hn saisi lukea...

-- Niin se ei siit muuttuisi sen kummemmaksi ... min olen siit aivan
varma ... min tunnen naiset paremmin kuin te itse...

Ja sen sanottuaan meni is taas jonnekin ulos, ja asia ji.

Mutta muutamana pivn tuli pappilaan vieraita.

Tietysti se hertti suurta huomiota, kun tuli pappilaan vieraita ... ja
viel suurempaa, kun ne ajoivat vaunuilla ja kahdella hevosella.

Herra ja rouva istuivat vaunujen perss ja vastapt heit pieni
tytt, jolla oli hattu pss ja hatussa ja ksiss kukkia. Elli sen
nki keittin rappusten edest, jossa seisoi ja katseli heidn tuloaan,
kun ajoivat isosta portista pihaan ja seisahtuivat salin rappusten
eteen.

Is juoksi juoksemalla vastaan, eik Elli ollut viel milloinkaan ennen
nhnyt is niin vikkeln. Enntti vaunun porttia jo avaamaan, auttoi
maahan vierasta rouvaa ja suuteli hnen kttn. Sitten halasi herraa,
ja ne nauroivat ja melusivat niin, ett Ellin piti vet esiliinansa
helma suun eteen. Mutta se Elli eniten kummastutti, ett is kumartui
pienen tytn puoleen ja kysyi niinkuin aikaihmiselt, kuinka hn voi ja
onko hn matkasta vsynyt, johon tytt taas vastasi niinkuin
aikaihminen, ettei hn erittin ole. Samassa tuli itikin ulos vhn
hmilln olevan nkisen, ja kun antoi ktt vieraalle rouvalle,
niiasi iti, vaikka vieras rouva vain ptn taivutti. Mutta sitten
repisi is auki porstuan toisenkin oven, levitti kumartaen kumpaakin
kttn ja pyysi vieraita astumaan sisn. Ne menivt, rouva ensin,
sitten tytt ja sen jlest herra ja is yhtaikaa, mutta iti meni
vasta viimeksi ja tuli kohta takaisin melkein juoksujalassa kiirehtien
kykkiin.

-- Ket ne oli nuo?

-- Se herra on papan vanha tuttu. -- Muuta ei iti joutanut vastaamaan.
Mutta kyytimies oli kuullut kysymyksen ja selitti, ett herra kuului
olevan rovastina suuremmassa pitjss kuin tm ja ett ne kuuluivat
olevan muutenkin ylhisi. Ylhisi ne kai ovatkin, koska kannattaa
kulettaa omaa kuskia, vaikka kyydill ajavat...

Elli katseli hevosten riisumista ja kummallisia valjaita ja vaunuja,
joissa oli pehmet istuimet kuin sohvat.

Kierteli ne joka puolelta ja kvi seisomassa kummallakin astuimella,
jolloin vaunut vhn hytkhtivt. Elli koetteli enemmnkin hytkytell,
mutta silloin kuuli hn jonkun kulkevan salin ovessa ja hyppsi melkein
sikhten pois.

Is taas melkein juoksemalla juoksi ulos ja aivan punaisena hohti, kun
huusi kuskille jotain, ett kantaisi herrasven kapineet huoneeseen.
Sitten keksi hn Ellin ja kski tulla sisn...

-- Sukkelaan, Elli, sisn ... mit sin tll seisot ... siell on
pieni tytt, sinun tytyy tulla hnen kanssaan olemaan!

ja is odotti, kunnes Elli tuli saliin.

Vieraat istuivat jo, herra keinutuolissa, rouva sohvassa ja pikku tytt
sen vieress eri tuolilla. iti tuli myskin sisn ja istuutui
syrjemmlle salia.

-- Tss on meidn tyttremme ... Elli, kuinka sin seisotut ovensuuhun?

Elli meni antamaan ktt vieraille.

-- Hyv piv, pikku Elli, kuinka sin voit?... No? etk sin
tahdokaan suudella? -- Elli oli vetnyt pns pois, kun vieras rouva
tahtoi suudella.

-- Hn on niin ujo, kun niin harvoin nkee vieraita, selitti iti
hmilln ja vilkaisi isn, joka jo katsoi hneen tyytymttmn
nkisen.

-- Kuinka vanha sin olet? kysyi vieras rouva Ellilt.

-- En min tied.

-- Et sin niin saa vastata, Elli, neuvoi is. -- Sinun pit sanoa:
kiitoksia kysymst, hyv tantti, min olen yhdentoista vuoden vanha.

Mutta kun ei Elli ollut sill lailla ennenkn sanonut, ei hn nytkn.

-- Kuinka vanha on herrasven tytt? kiiruhti iti kysymn, hmrsti
pelten jotain.

-- Sano nyt, kuinka vanha sin olet, kultuseni.

-- Yhdentoista vuoden vanha, iti.

-- Siis ne ovat yht vanhat ... teidn tyttrennehn on myskin
yhdentoista...?

iti kiiruhti taas sanomaan, ett kyll ne siis ovat yht vanhat.

-- Elli sin, el mene sinne syrjn, komensi taas is ... sin annat
vieraasi istua aivan yksin etk mene hnelle nyttmn nukkejasi ja
leikkujasi, vaikka hn on tullut sinua nin pitkn matkan phn
katsomaan...

-- Ei minulla ole nukkeja eik leikkuja.

-- Eik sinulla ole? Onhan sinulla ennen ollut?

iti vastasi Ellin sijasta:

-- Eihn Ellill ole ollut kuin hyvin pienen ... ei hn ole milloinkaan
pitnyt nukeista.

-- Tyyra pit niist niin erinomaisen paljon, sanoi vieras rouva ...
hn ei voi tulla toimeen ilman ett hnell on aina joku mukana ...
meneps, kultaseni, noutamaan se, joka sinulla on vaunuissa ... miss
se on siell jossain?

-- Se on vis  vis-istuimen alla omassa huoneessaan ... se nukkuu nyt,
kun on matkasta vsynyt.

Sek herra ett rouva hymyilivt tyytyvisin...

-- Hnell on niin erittin vilkas mielikuvitus siihen katsoen, ett hn
on viel niin nuori ... hn on koko matkan puhunut nukkensa kanssa...
Mene nyt hnt herttmn, kyll hn nyt jo voi nousta...

Ja rouva hymyili yh viel, ja kun tytt oli mennyt ulos ja is
kskenyt Ellin menn mukana, niin ei rouva voinut pidttyty, vaan
kertoi viel uudelleen saman asian, ett oli oikein omituista katsoa,
kuinka Tyyra ei hetkeksikn unohtanut nukkeansa ja kuinka hn hoiti
sit ja puki plle ja riisui ja kski olla hiljaa, ettei hnen
hoidettavansa herisi...

-- Sinulla on erittin miellyttv pieni tytt, sanoi is vanhalle
koulutoverilleen.

Tyyra olikin heidn ainoa lapsensa, sanoivat herra ja rouva ... he
eivt voineet olla erilln hnest hetkekn ... ottivat aina hnet
mukaan, jos mihin matkustivat ... mutta heti kohta kotiin tultuaan
tytyi heidn erota hnest, kun Tyyran taas tytyi lhte kouluun ...
heill oli ikvmpi kuin lapsella itselln.

-- Vai niin ... herrasvki on antanut tyttns kyd koulua? kysyi iti.

-- Niin, kyll se on tarpeellista ... me olemme pttneet antaa
lapsellemme niin tydellisen kasvatuksen kuin vain voimme, eik hn
kotona en voi oppia sit, mit sivistyneelt ihmiselt vaaditaan...

-- Kyll se voi niin olla, sanoi iti.

-- Eik sinun Ellisi ole viel koulussa? kysyi vieras herra islt.

-- Ei, ei hn ... ei hn ainakaan viel ... se on kyll totta, ett olen
min sit vhn ajatellut...

-- Tyyra on ollut jo kaksi vuotta koulussa, ja kyll me olemme tulleet
siihen huomioon, ett sek hnen tietonsa erittinkin ett koko hnen
muu kasvatuksensa, niin hyvin henkinen kuin ruumiillinenkin,
esimerkiksi mit ulkokytkseenkin tulee, ovat suuresti edistyneet.

-- Niin, kyll kaikesta nkyy, ett hn on hyvin kasvatettu, sanoi
is ... miss koulussa hn on?

-- On kyll totta, ett koulukin on paras laatuaan meidn maassamme,
saksalainen tyttkoulu pkaupungissa...

-- Tuleeko siell kuinka kalliiksi pit...?

-- Kalliiksihan se tulee, sanoi herra, mutta meidn mielestmme on
vanhemman velvollisuus antaa lapselleen kasvatus semmoinen, joka,
niinkuin sanottu, vastaa sen ajan vaatimuksia, jossa eletn, ehkp
viel parempikin. Ja ainakin on se vlttmtnt tytlle, jonka
vaikutusala ja elmn toimi on avioliitto, johon hn kaikki rakentaa.
Siksi on se vlttmtnt, ett hn, kun hn joutuu naimisiin --

-- No, August, torui hnen rouvansa, nyt sin taas menet siihen ... on
liian aikaista viel puhua siit...

-- El sano, mamma, ei mikn ole liian aikaista, kun on pidettv
huolta lapsensa onnesta.

-- Niin, niin, kyll se on totta...

-- Niin, mit aioitte sanoa siit, kun joutuu naimisiin? kysyi iti.

-- Sit juuri, ett vaimo, joka on saanut hyvn sivistyksen, paljoa
paremmin voi tehd miehens ja perheens onnelliseksi kuin muutoin, sen
olen min pitkllisen papintoimeni aikani kyllin usein tullut
huomaamaan ja siksi min...

-- Se on aivan totta, se on aivan totta, sanoi is melkein hartaasti,
mutta iti istui vhn aikaa totisena eteens katsoen ja nousi sitten
ja meni katsomaan, eik kahvi jo olisi valmista.

Kuppeja toisessa huoneessa tarjottimelle jrjestessn nki hn Ellin
ja vieraan tytn vaunuissa. Vieras tytt nytteli nukkeaan Ellille,
mutta Elli ei siit nyttnyt olevan juuri millnkn ... katseli
melkein kuin oudoksuen vuoroin tyttn, vuoroin nukkeen.

-- Onko sinun nimesi Tyyra? kysyi hn yhtkki.

-- Minun nimeni on Tyyra Hedvig.

-- itisihn kutsui sinua joksikuksi muuksikin ... miksik se
kutsuikaan?

-- Kultuseksiko? niink? -- iti sanoo aina minua niin, kun min olen
hyv tytt.

-- Miksiks se sanoo, jos olet paha?

-- En min ole milloinkaan paha... Tantti sanoo aina koulussa, ett min
olen paras tytt koko luokalla ... min olen primus...

-- Mik se on se?

-- Etk sin tied, mik on primus? ... etk sin ole ollut koulussa?

-- Enk ole ollut...

-- Voi, voi, sep on ikv se ... mennn puutarhaan noutamaan kukkia
Ainille ... onko teill ruusuja, Aini rakastaa ruusuja...

-- Ei meill ole mitn ruusuja ... saat herneen kukkia, jos tahdot.

-- Ei Aini huoli semmoisista...

-- Tahdotko sin istua venheen perss, niin mennn rantaan...?

-- Min menen kysymn idilt ... en min ennen tule ... pit aina
kysy idilt ensin...

-- En min sitten lhdekn, jos menet kysymn.

-- Miksik et?

-- Siksi vain! En min virka kenellekn mitn, kun menen vain...

-- Hyv tytt aina kysyy idiltn ensin, ennen kuin menee minnekn.

Elli katsoi vhn aikaa neti toveriinsa, sitten hn sanoi:

-- Sin olet olevinasi!

-- Minp menen idin luo ja otan Ainin mukaan, sanoi toinen
loukkautuneena ja lhti pois.

Sen parempia ystvi ei tytist tullut, vaikka is niin pivin,
jotka vieraat viipyivt talossa, koetti kaikella tavalla saada heit
olemaan yhdess. Isn mielest oli vieras tytt esikuva hyvin
kasvatetusta lapsesta ja hnen oma tyttns huonosti kasvatetusta. Se
tuli joka hetki yh selvemmin nkyviin. Kytksessn oli toinen siro
ja miellyttv, toisesta ei saattanut sanoa, ett hn edes
kyttytyikn ... oli vain, jurrotti, ja tuskin vastasi siihen, mit
kysyttiin, jota vastoin vierasten lapsi otti osaa puheihin ja oli
valmis aina vastaamaan. Ruokapydss se varsinkin tuli nkyviin.
Tuskin tarvitsi muuta tarjoilijaa pydss. Tyyra huomasi, jos kenelt,
varsinkin jos islt tai idilt, loppui leip, ja lenntti sit
heille, samoin kuin kaikkea muutakin niinkuin voita, juustoa tai lohta.
Is sit ihmetteli julkisesti kaikkien kuullen ja kski Ellin ottaa
esimerkki.

-- Heit kasvatetaan siell pensionissa kaikkeen tmmiseen niin
erittin hyvin, sanoivat vanhemmat. Ja heidn tyttrens tuli siit yh
kohteliaammaksi, niin ett hnen itins viimein tytyi sanoa hnelle,
ett hn muistaisi itsenkin eik aina vain pitisi huolta muista.

Muutaman pivn perst menivt vieraat, ja Ellist tuntui kappaleen
helpommalta, kun he olivat hyvstins heittneet ja istuutuneet
vaunuihin eik vieras rouva ollut tahtonutkaan suudella.

Is hrsi vaunujen ymprill, sulki itse vaunujen ovet ja lhti
kulkemaan vaunujen kupeella portille saakka. Ja Elli kuuli hnen
sanovan vieraalle tytlle, ett hn toivoi, ettei sill lie kovin ikv
ollut, vaikka hnelt puuttuikin sopivata toveria.

Eivt olleet vieraat viel maantielle ehtineet, kun Elli luikaisi
rantaan, istui venheen pern ja heitti melalla vett niin korkealle,
ett sit riskhti melkein korkeammalle kuin nuottakodan katto. Ja
silloin vasta hnest tuntui oikein silt, ett vieraat olivat menneet.

Portin kiinni pantuaan meni is kamariinsa, pisti piippuunsa ja kveli
poltellen edestakaisin lattialla. Sitten istuutui hn keinutuoliinsa ja
huusi idin toisesta huoneesta luokseen.

-- Elli tytyy minun mielestni jo tn syksyn lhett kouluun ...
minun mielestni on se nyt ihan vlttmtnt ... jos hn saa tll
kotona kaiken ikns olla, niin ei hn kuuna pivn opi ihmisten
tapoja. Nitk sin, kuinka hn kyttytyi vierasten lsnollessa ...
tytyi miltei hvet hnen thtens, ja saa nhd, saako hnt en
muuttumaan. Mutta tytyy koettaa parastaan!

-- Mihin kouluun sin...

-- Jos olisi varoja, lhettisin min hnet samaan pensioniin, jossa
Tyyra on, mutta nyt se tulisi liian kalliiksi. Mutta min olen
ajatellut -- ja sit mielt oli Augustkin -- ett sopisi panna Elli oman
kaupungin ruotsalaiseen kouluun, jossa opetetaan melkein saman metodin
mukaan kuin pkaupungissakin. Ja min olen sit mielt, ett se on
hyv metodi.

-- Mutta onkohan se niin hyv?

-- Mink thden ei olisi?

-- Niin, en min tied muuta kuin milt minusta nytt. Ei minua oikein
miellyttnyt, en tied, onko se koulun syy vai vanhempain, mutta ei
minua oikein miellyttnyt sen Tyyran kasvatus...

-- Ei miellyttnyt? -- Sep kumma! Ja minun mielestni on hn parhaiten
kasvatettuja tyttj mit milloinkaan olen nhnyt! Jos voisin antaa
Ellille samanlaisen kasvatuksen, olisin onnellinen... Sep ... sep
minua todellakin kummastuttaa!

Elli ei tahtonut ensin oikein uskoa, ett hnet pannaan kouluun, ett
saa ajaa pitkn matkan, kulkea hyrylaivalla ja tulla kaupunkiin. Mutta
kun iti sen varmaksi vakuutti, ett niin oli is pttnyt, niin tytt
hyphti ilosta lattialla.

-- Onko se sinusta niin hauskaa?

-- On, on!... Enks min saa ajaa pitk matkaa, paljoa edemm kuin
sinne, miss maantie menee piiloon ... ja hyrylaivallako kanssa?

-- Niin, ja saat nhd kaupungin.

-- Ja saan nhd kaupungin! -- Se kyll tuntui hauskalta sekin, vaikka
hn ei viel oikein osannut kuvitella, minklainen kaupunki olisi. Mutta
ei hn sit nyt joutanut ajattelemaan.

Hn pyrhti kantapilln, kiiruhti ulos ja juoksi rantaan venheen
pern. Ja siell hn taas heitti vett melalla ilmaan ... korkeammalle
kuin milloinkaan ennen. Ei malttanut kauan olla rannassa. Nki niityll
metsn reunassa vasikat ja riensi niit kohti. Likelle tultuaan
hihkaisi niille riemuissaan, leimahutti helmojaan ja li ksin
yhteen, niin ett elukat sikhtivt pahanpivisiksi ja ptkivt
mlisten kymmenelle haaralle.

Yll ei tahtonut saada unta silmiin milln lailla. Kaikenlaista tuli
ja meni mieless yht per. Mutta ei mistn jnyt vakavata kuvaa.
Kaupunki ei varsinkaan ottanut asettuakseen. Viimein kuitenkin rupesi
tuntumaan, ett se oli korkealla mell ... niinkuin Iinmell ...
jossa oli paljon taloja, jotka pivpaisteessa pitkn matkan phn
hohtavat ja ikkunat kimmeltvt... Ja se kuva ji mieleen niin
varmaksi, ettei aamusella tullut sit idilt tarkemmin kysellyksi.




IV.


iti oli kuullut sin yn, kun Ellin seuraavana aamuna piti lhte
kouluun, mit hn nki unia ja miten hn elmns kaupungissa
kuvitteli. Eik hn taaskaan tiennyt, olisiko hyvilln vai pahoillaan
siit, mit oli kuullut. Tytt oli haastellut unissaan vhn vli sin
yn ja koko ajan vain kaupungista ja kaupunkiin lhdst. Ja
samanlaista haaveilemista se oli kuin ennenkin. Korkeat met taas,
paljon maailmaa ja korkeita puita! Ja iloa ja riemua puiden latvoissa
liikkuessa ja kukkuessa!

Nyt hn oli lhtenyt kouluun, oli menossa kaupunkiin ja kohta kai sai
nhd, minklainen se oli ... ja oliko se samanlainen kuin se, miksi
hn oli sit kuvitellut. idille tuli yht'kki sli tyttn, kun
ajatteli, kuinka hn ehk kuvittelemisissaan pettyisi. Ja siell se nyt
kukistuminen alkaa, ajatteli hn. Mutta sitten taas hn ei tiennyt,
kumminko kuitenkin olisi parempi, aikaisinko vai myhn. Ja sehn se
olikin se hnen ainainen epilyns, joka aina tuli.

Mutta lopuksi hn ajatteli, ett olkoon, elkn ja kasvakoon, tottahan
ky niinkuin ky! Mink maailmanranta kuolettaa, sen kai se kuolettaa
... ja totta kai on kunkin otettava, mik annetaan.

Ja minkp hn nyt taisikaan? Vht kai hnen kasvatuksensa en
vaikuttaisi siihen, joka oli muiden ksiss. Ja jospa muut sen
ymmrtvt paremmin, jotka uskaltavat ottaa toisenkin lapset
haltuunsa ... tottapa he ovat silloin varmat.

Ja iti tunsi yht'kki omituisen uupumuksen koko olennossaan sek
ruumiissaan ett sielussaan... Oli sit aina vlist ennenkin tuntunut,
mutta nyt se tuntui enemmn kuin milloinkaan ennen. Ilta oli, hmrti,
ja hn istui huoneessaan kdet helmassa ja ajatteli kaikkea tt ja
katseli ikkunastaan ulos, josta nkyi rauhallisen kolkko syksyn taivas
kuumottavan kellastuvien koivunlehtien vlitse...

Silm seisahtui yhteen kohti katsomaan, sill'aikaa kun ajatukset
vierivt omia teitn.

Omituistahan on se elmkin, kun sit ajattelee. Ensin se lapsuus,
jota vain hmrsti muistaa, mutta joka kuitenkin oli vlist niin
kirkasta ja valoisaa. Vaikka olihan ollut katkeruuksia siinkin ... ja
monessa suhteessapa se oli samanlaista kuin Ellin. Ankaroita olivat sen
ajan vanhemmat, tytyi totella, mit sanottiin, ja jos ei totellut,
niin kipesti koski. Harvoin sai mielens mukaan leikkikn,
sunnuntai-iltoina ei ollenkaan, jolloin aina eniten olisi mieli tehnyt,
kun kyln lapset tulivat sit varten pappilaan. Ksipuolesta tupaan
vietiin, kuumaan tupaan, jossa istui iso joukko ihmisi veisaamassa ja
is luki eik tahtonut milloinkaan heret. Ikv oli istua, unetti,
eivtk silmt tahtoneet mitenkn auki pysy ... mutta idin ankara
silmys pydn takaa ne pnkitti. -- Ja sehn on synti, suuri synti,
sanoi iti, ja Jumala sen kyll korkeudestaan nkee, joka ei saarnan
lukua mieleens paina, vaan antaa aatoksensa maallisissa asioissa
lennell. Ja silt se sitten rupesi itsestkin nyttmn, ja hartaasti
hn koetti kuunnella, vaikka toisin ajoin taas rystytyi mieli muuanne
menemn: hakaan vasikoiden luo, rantaan ja mttisille niityille,
joilla kuperkeikka sydnt suloisesti vihloi.

Mutta sitten tulivat ne ajat, jolloin piti pukea plleen synkest
sinisest hame ja panna tumma huivi kaulaan, kun muilla nuorilla oli
valkoiset karttuunileningit ja kaulassa valkoinen kiilloitettu
kaulustin. Se oli vaikeata aikaa, ja mieli oli kuohua yli reunojensa.
Kun juhannusiltoina alkoivat naapureissa kokot hulmuta, kun soittoa
kuului ja muiden nuorten iloisesti meluavia ni ... eik saanut sinne
menn! Ei ajattelemistakaan! iti huusi huoneeseen, sulki ikkunat ja
kski panna maata. -- "Vai tahtoisitteko te olla siell, miss
pakanajumalain kunniaksi poltetaan ensimmisten kristittyjen luita("

Vrin oli tehd se salaa, ja kuitenkin muisti iti, kuinka hn monet
kesyt vinnill vuoteellaan loikoi ja luki kirjoja, joita veljet
olivat toimittaneet, mutta "joiden tekijt viel kuolemansakin jlkeen
synti tekivt". -- Romaaneja! Olisi ollut kauheata, jos is ja iti
olisivat saaneet sen tiet! -- Mutta eihn rangaistus luvattomasta
tyst ollut sittenkn tulematta jnyt. Nehn ne sen kaipauksen
idttivt mieleen, joka aina jotain ikvi eik milloinkaan saanut. Ne
kai ne olivat herttneet vaatimuksia ja toiveita, jotka eivt koskaan
toteutuneet ja joita ei ikin tahtonut saada kuulumattomiin
karkoitetuksi.

Kyllhn hn oli ollut kaunis mies, kohtelias nuorena ja hyvst
perheest, ja siksihn hnest is ja iti pitivt, vaikka hn oli
papiksi vhn liian maailmallisesti mieltynyt. Se oikea, se kumman
kaunis ja kumman jalo, joka oli valoisina kesin vinnill loikoessa
ja lukiessa mieleen painunut, sen oli pitnyt vhksi aikaa kadota ja
visty pois. Mutta talvellahan kaikki oli tapahtunutkin, ja niin oli
se uutta ja niin oli hommaa siit paljon, ett kesiset haaveet jivt.
Jospa eivt olisi milloinkaan en tulleetkaan!

Ellist sanoivat kaikki, ett hn oli itins ilmeinen kuva. Ei
kuitenkaan kukaan tiennyt, kuinka perin pohjin hnen luontoisensa tytt
oli. Ja kuinka samanlaiset tuumat ja tunteet, kuta enemmn hn kasvoi!
Yh selvemmin ne muistuttivat omia entisi aikoja, ja senp johdosta
niit lienee nin nyt tullutkin ajatelleeksi ja nin tarkkaan
muistaneeksi.

Mutta sep se huoletti ja siit hn aina oli eptietoinen,
minklaiseksi tytn elm maailmassa tulisi ... ja olisiko hyv, jos
tulisi semmoiseksi yhkin kuin oli omakin ollut. Jos olisi tiennyt,
oliko sit toisenlaistakin ja olisiko itsell saattanut toisin olla,
jos olisi oikein ollut... Ja taas, kuka uskaltaa sanoa, ettei ole
oikein, niinkuin on?...

Yht'kki rupesi omatunto vaivaamaan. Vrinhn on nurkua ja olla
tyytymtn, vaikka vain vhnkin olisi. Ja eik Hn tied kullekin
parhaiten asettaa, joka on kaikki asettanut? Itsesshn saattaa suurin
vika ollakin!... Mit sit onkaan vlist ajatuksissaan synti
tehnyt!... Ja yht suuriahan ne ovat ajatellut kuin tehdytkin
synnit!... Ei, ei ikin! Vrin se on, vrin on, jos vaikka
mielessnkin rikkoo sen, jonka on valalla vakuuttanut ja myt- ja
vastoinkymisess pit luvannut...

Ja iti unohti kaiken muun paitsi oman huonon tilansa. Tyttrens
unohti ja huolensa hnest ja ajatteli vain sit, mit hn vastaisi,
jos hnet yht'kki kutsuttaisiin tuomarin eteen ja tilille
vaadittaisiin. Ja sen hn tunsi, ettei hn olisi valmis vastaamaan, ei
ollenkaan viel. jos ei armon aikaa annettaisi, niin huonosti kvisi.

iti etsi hmrss kiiruusti hyllylt itivainajansa postillan ja
alkoi tulen tehtyn sit selailla.

-- *Lue Jumalan sanaa lakkaamatta!"

Niin oli hnelle kotona sanottu, mutta sen neuvon oli hn, paha kyll,
usein unohtanut ja laiminlynyt.




V.


Koko ajan, kun kaupunkia kohti kulettiin, pysyi Ellin mieless se sama
kuva, joka oli sinne unessa painunut. Kuta likemm laiva kaupunkia
lheni, sit enemmn rupesi mki nkymn jrvien rannoilla ja toiset
kauempana siintivt ja talot ja ahojen reunat iltapivn paisteessa
hohtivat.

Elli oli monta kertaa aikonut kysy, mik niist oli kaupunki, kun oli
kuullut, ett kohta kaupunkiin tullaan, mutta ei hn tullut sit
tehneeksi.

Is oli ollut koko matkan hyvll tuulella ja syttnyt Ellille
makeisia ja nytellyt kaikkia.

-- Nyt nkyy, Elli, kaupunki, sanopas miss kohti se on?

-- Tuolla, sanoi Elli ja osoitti edess kohoavaa komeata mke, jonka
rinteilt ja harjalta nkyi taloja ja viljapeltoja.

-- Ei, ei, sanoi is, ei sinnepinkn! ... katsopas, tllhn se on,
men juuressa ... netks nyt, siinhn se on!

-- Hy-yi! -- Mink thden ne ovat tehneet kaupungin sinne?

-- Minneks niiden olisi pitnyt se sitten tehd?

-- Tuonne yls melle ... min olisin tehnyt melle...

-- Sin olisit tehnyt melle, matki is ja veti kdelln pitkin Ellin
kasvoja.

Mutta kaupunkiin tulo ei nyt Ellist tuntunut millekn. Semmoistako se
nyt olikin ... yht matalaa kuin kotonakin...

       *       *       *       *       *

Ei is ollut saanut tyttn niin hyvin sijoitetuksi kuin olisi
tahtonut. Johtajattaren luo olisi hnen Ellins pitnyt pst asumaan,
mutta siell olivat kaikki paikat jo tytetyt. Mutta johtajatar,
kohtelias, snnllinen kaikin puolin ja tavattoman valkohampainen
nainen, oli vakuuttanut, ett on aivan yht hyv, jos Elli tulee
asumaan sinne, minne hn pyyt saada ehdottaa. Ja johtajatar ehdotti
ern oppilaitoksen naisopettajista. Se oli sekin yht kohtelias, yht
snnllinen ja yht valkohampainen kuin johtajatarkin.

Is oli heihin molempiin erinomaisesti mieltynyt, hn kun rakasti
sulavaa ja kohteliasta puhelua, josta ei maalla saanut koskaan nauttia.
Hn virkisti vanhoja muistoja ylioppilasajoilta ja vakuutti Ellillekin,
ett harvoin saa tavata niin perinpohjin sivistyneit ja etevi
naishenkilit. Elli ei siihen puhunut mitn. Johtajatar ja tuo toinen
nainen olivat taputtaneet hnt poskelle, mutta heidn ktens olivat
tuntuneet Eilist niin kylmilt, ett hnt melkein puistatti.

Piv ennen isn kotiin lht muutti Elli uuden "ttins" luo, ja is
oli kutsuttu pivllisille. Puheltiin taitavasti ja kohteliaasti ja
oltiin yht mielt kaikissa asioissa.

Siit saatte olla varma, herra pastori, vakuutti neiti ja kohotti
lasinsa, ett me koetamme tehd parastamme ... ja kun hn on
oppijaksonsa pttnyt ja kotiinsa palajaa, toivomme me ... maljanne,
herra pastori! ... ett hn tytt kaikki ne toiveet...

Is kumarsi ja kilisti.

-- Min olen vakuutettu siit ja jtn tydell luottamuksella tyttreni
teidn huostaanne.

Elli istui pydss hnkin, mutta ei hnen kynyt synti eik
juonti ... puhua ei onneksi tarvinnut. Kdet kankeina hn istui,
melkein tyhjlle lautaselleen tuijottaen ja itkuaan pidtellen. Tm
kaikki oli niin ... niin ... tuntui niinkuin ei olisi tahtonut kyd
hengittminenkn.

Isn kanssa oli Elli kynyt johtajattaren luona ja sill'aikaa kun is
oli puhellut johtajattaren kansa kahden kesken, oli Elli seisonut
kytvss yksin. Kytv oli pitk ja soikea ja kaikui kuin kellari,
jos vhnkin liikahti tai rykisi. Ovia siell tll kumahtaen aukeili
ja sitten ne viel kovemmin kumahtivat kiinni. Askeleita kuului
lhenevn ja etenevn, vlist aivan pn pll, ja kun ne olivat
toisessa pss kytv, tuntui Ellist, ett niit oli koko
kirkkojoukko, jotka sielt tulivat. Kolme nelj tytt niit vain
olikin, hnen kokoisiaan, jotka hnen ohitsensa juoksivat. Kun he hnet
huomasivat, seisahtuivat ne katsomaan, supisivat jotain toistensa
korviin ja juoksivat sitten nauruaan pidtellen eteenpin. Ellilt oli
itku pst, kun tuntui niin surkean turvattomalta tss yksin
seistess.

Sama tuntui nyt taas pydss istuessa, vaikka kyll oli iskin lsn.
Tuon vieraan neidon koko olento, snnlliset ja vaaleat kasvot,
huolellisesti kammattu tukka ja taitaviin sanoihin sovitettu puhe --
aivan niinkuin olisi kirjaa lukenut -- sitten viel laihat ja pitkt
sormet, se kaikki oli niin ikv ja kylm ja kolkkoa, ett hirvitti
ajatellessa, kuinka tnne yksin jisi. Kiiltvn valkoinen pytliina,
hopeapiset veitset ja tarkasti leikatut leippalaset, niisskin oli
jotain, joka kokonaan otti pois rohkeuden ja itseluottamuksen.

Ja illalla maata pannessa, kun iskin jo oli mennyt, tuli Ellille,
kylmien vieraiden lakanain vliin laskeutuessa, niin surkean ikv
iti, ett hn pullahti tyteen itkuun ja veti peitteen korvilleen
saadakseen oikein rauhassa itke, ettei kukaan kuulisi. Ennenkuin hn
nukkui, tuntui hnest itsestnkin, ett hn on semmoinen riepu, jonka
saattaisi repi kuka tahansa eik hn taitaisi mitn.

Aamulla noustua oli vhn turvallisempaa, mutta kouluun menty uudistui
entinen turvattomuuden tunne. Ei tahtonut osata mitenkn olla, ei
tiennyt, mit tehd, ja muut sen nkyivt tietvn kaikki. Ja kun hn
ei osannut, niin toiset tytt katselivat hnt pitkn ja muutamat
osoittelivat sormillaan. Kaikki oli sitten ihan toisenlaista kuin
kotona, isoa, kylm ja kulmikasta ja joka paikka niin sileksi
maalattua. Hajukin pulpeteissa oli omituinen ja vieras.

Kotona asunnossa taas ei tahtonut lhte ainainen arkuus. Oli yh pelko
siit, ett liikkuessaan romahuttaa jotain tuolia tai kompastuu
mattoon. Tai psee puhuessa joku ni, joka on liian kova tll
kuulumaan, ja snnllinen tti siit heti hneen katsahtaa.

Maata pannessa ratkesi taas kaikki ikv, mik pivn kuluessa oli
sydnalaan kokoontunut, katkeraan itkuun, viel katkerampaan kuin eilen
illalla. Eik se nyt helpottanut vhkn, yh eneni vain. Ja kun nki
yksinisen, pienen sngyn, tuli semmoinen tynnhdys sydmest, ett
piti paiskautua pyt vasten ja painaa nyrkki suun eteen, ett'ei
psisi kirkahdus tulemaan. Ja kun se siin olisi kuitenkin pssyt
rystytymn, piti rient snkyyn ja tukehuttaa se tyynyyn.

Siin suullaan ollessa rupesi tuntumaan silt, ett thn paikkaan
kuolee, jos ei pse kotiin, eik voi el tt elm yli huomisen
pivn. Pit taas menn kouluun, kaikki katsovat ... ei osaa olla eik
tied, mihin istua ... asettelevat ja neuvovat, eik ymmrr, ja toiset
tytt katsovat ja nauravat keskenn...

Ja taas tuli tynnhdys sydmest ja tuntui, ett se halkeaa...

Hn lhtee, lhtee nyt heti kohta kotiin takaisin! Hn karkaa tlt ja
kvelee jalan, ja kysyy, miss pin on koti... Mutta ulkona satoi ja
tuuli ja se rupesi peloittamaan. Ja kun silloin rupesi nyttmn,
ettei ehk uskallakaan lhte, niin taas tynnhti sydmess, ett koko
ruumiiseen koski...

Mutta hn kirjoittaa idille kotiin, ett iti tulee tnne ja ottaa
pois ... eik hn, ennenkuin iti joutuu, lhde kouluun eik liiku
minnekn tst huoneesta eik sy mitn. Hn on tss nin ... vaate
pll ... siihen asti...

Elli itki itsens nukuksiin ja nukkui vaate pll aamuun saakka. Ja
yll hn nki unta, ett oli kotona idin sngyss ... sen seln
takana seinn puolella ... pieness kyttyrss koko tytt, p idin
tyynyn nurkalla. Ja niin hn nki pitkn sit unta, ett aamulla
hertess ensin oli kotona olevinaan. Eik selvitty tahtonut pitkn
aikaan muistaa, miss oli. Mutta kun silm sattui ikkunaan, niin nki
tdin kvelevn ulkona aamupuvussa kukkiaan katsellen. Ja siit muisti
taas kaiken muunkin. Itku oli pulpahtamaisillaan, mutta samassa tuli
pelko, ett jos tti tulee ja nkee, ett on vaate pll maannut ja
ehk on siit vihainen. Sill Ellist tuntui silt, ett se semmoisesta
on vihainen, eik hn tiennyt, kuinka olisi ollut, jos olisi hnelle
joku vieras ihminen ollut vihainen.

Koulussa oli sin pivn vhn parempi, osasi jo neuvomatta istua
paikalleen ja tiesi, milloin pit nousta ja vastata. Ei tullut
itkukaan, eivtk ne niin en katsoneetkaan. Sitten kvivt viel
kaikki ne tytt, jotka istuivat samassa huoneessa kuin Elli,
voimistelutunnilla kvelemss ja Elli sai nhd kaupunkia.

Niin ett, vaikka illalla vielkin rupesi itku pullahtelemaan, ei se
kuitenkaan pitklle pssyt. Ja kun vsytti, niin nukkuikin ennen.

Pivi myten sit vhitellen alkoi tottua siihen elmn. Ja kun tuli
tyt ja lksyj pantiin kotona luettaviksi, niin ei niin joutanut
ikvtnkn en ajattelemaan. Ei itku kuitenkaan kaukana ollut, ei
kurkkua alempana. Siell se viel monet viikot asusti ja pulpahti aina
vhn vli esille koulussa ja muualla, vlisti yht'kki ja tietmtt
aivan.

Muutamia viikkoja oltuaan rupesi Elli jo kuitenkin vhn ymprilleen
katselemaan ja silloin tllin tulla hyphti naurukin muutamista
somista asioista, ja itku oli laskeutunut ihan kuiviin. Koulussa oli
muutamia hauskoja tyttj, ja niille piti vkisinkin nauraa, kun ne
ilveitn tekivt, silloin kun opettajat eivt olleet nkemns.
Niillehn ne ilvehtivtkin juuri ja niit matkivat. Piti nousta oikein
paikoiltaan vlitunneille vlist ja menn niit katsomaan. Ihan
osasivat ne sill nell panna kuin opettajat ja olla aivan kuin ne.
Ja kun Elli heit vhn aikaa katseli, tuntui hnest, ett hnkin
osaisi tehd samalla lailla. Ja kotona hn matkikin, itsekseen
kamarissaan, mutta koululla ei uskaltanut. Peloitti se, ett kaikki
kokoontuisivat ymprille ... ja se se juuri peloitti.

Ja kun mieli sit mukaa keveni, rupesi Elli ajattelemaan olojaan ja
katselemaan enemmn ymprilleen. Somaahan oli tm elm tll
koulussa ja aivan toisenlaista kuin kotona. Ei sit olisi semmoiseksi
osannut luulla, ennenkuin nki. Huoneetkaan eivt olleet semmoisia kuin
siell pappilassa, saleja ja kamareja vain, eik yhtn pirtti.
Ruuatkin aivan erilaisia, voita ei saanut joka ateriaksi ja maitoa vain
yhden lasin kerrallaan. Misthn ne senkn saivat, kun ei nkynyt
lehmi missn?

Siit kirjoitti Elli idilleen ja muista asioista myskin...

Se lukeminen se oli tll kaikilla tyn, ja kun ne eivt sit
tehneet, niin olivat jouten. Kaikki lukivat, aikaihmisetkin, eik
ttikn paljon muuta tehnyt...

Se hnen oma lukemisensa oli semmoista, ett piti joka piv kotona
oppia mrtty mrns ulkoa, ja joka ei osannut, sen piti lukea
erikseen uudelleen, ettei mitn unohtuisi. Ennenkuin kaikki osasi
ulkoa, niinkuin katkismuksen, ei saanut liikahtaakaan pytns nurkalta
minnekn. Tti tuli aina vhn pst luettamaan, ja jos ei osannut,
niin hn sanoi, ett tytyy pit ajatuksensa koossa eik antaa niiden
muualla kulkea, mutta ei sit tahtonut kuitenkaan sen paremmin oppia.
Sitten vasta sai menn ulos pihalle, vaikka se oli hyvin pieni ja
ahdas, ja keskell oli pyre penkki, jossa oli keltaisia ja punaisia
kukkia. Kadulle ei saanut menn, joka oli levempi kuin maantie, mutta
ei ollut ojia, ei portistakaan katsomaan, vaikka olisi sinne vhn
nkynyt huoneiden yli sit suurta mkekin, jota oli ensin luullut
kaupungiksi. Mutta kaupunki oli hyvin alhaalla...

Joka keskiviikko ja lauantai oli lupa jlkeen puolenpivn ja tti
lhti kvelemn kadulle ja puistoon ja otti mukaansa. Puistossa oli
nurmikkoa vhisen, mutta ei saanut kulkea kuin tiet myten. Tti
kveli aina hyvin hiljaa, ett tahtoi vsytt rinnalla kulkiessa. Ei
saanut juosta eik hyppi, vaikka olisi vlist mieli tehnyt, ja piti
astua lyhempi askelia kuin siell kotona ja pit tti kainalosta
kiinni... Se oli niin hassua, kun sit ajatteli.

Lauantaina jlkeen puolenpivn, kun hyvsti jouti, kirjoitti Elli
nist idilleen ja ajatteli viimeist kirjoittaessaan, ett kun iti
sen lukee, niin eikhn naura vhisen, ja mithn ajatellee.

Mutta idilt rupesi tulemaan niin kummallisia kirjeit. Ei ollenkaan
nkynyt, ett se idist olisi ollut hassua, mink Elli oli luullut
olevan. Ja sitten hn kski Ellin olemaan opettajilleen kuuliainen eik
suinkaan hnen matkia, joskin muut matkivat. Ja jos oli ikv, niin sen
sai parhaiten karkoitetuksi sill lailla, ett luki Jumalan sanaa, ja
hyv oli siihen tottua jo pienuudesta piten. Piti rukoilla Jumalalta
apua myskin lksyjen oppimiseen, niin kyll ne sitten osasi... Sitten
iti kirjoitti muista asioista vliin ja lopussa taas samaa, mit
ensin.

Mutta ei Elli sit kirjett ymmrtnyt, eik hn tullut en
kouluasioista idilleen kirjoittaneeksi.

Sit mukaa kuin oli ja asettui elmn, sit mukaa siihen yh enemmn
tavastui, ja kun rupesi koulussakin paremmin kymn, niin tottui
niihin suuriin kaikuviin huoneisiinkin ja kulmikkaihin pulpetteihin ja
omituiseen hajuun, mik joka aamu sisn astuessa lemahti vastaan.
Ikvin oli aamusella hertess. Mutta ajoittain oli halukin kouluun, ja
se oli silloin, kun tiesi, ett opettaja tuo maanpallon luokalle ja
sit siell nyttelee. Se oli suuri pyre pallo ja siin koko tm
maailma, kaikki maat ja vuoret, ja opettaja pyrytti sit kdelln ja
sanoi, ett niinkuin hn sit pyritt, niin pyrii koko maailmakin...
Ja se kvi yhten vilinn ja viilsi niin kummasti rinnassa, kun sit
katsoi. Hirvitti melkein, kun ajatteli, ett koko maailma ... hui! ...
mutta kuitenkin teki mieli katsoa. Ja kun pallo oli luokalla, seisoi
Elli vlitunnit sen ress, katseli joka taholta ylhlt ja alhaalta,
pyritteli sit lakkaamatta, hiljemmin ja kovemmin, ja unohti kaiken
muun. Kerran vilahti mieless omituinen ajatus, ett pyrittkhn
Jumalakin oikeata maailmaa nin ja misthn kohti aina antaa kdelln
vauhtia, kun rupeaa seisahtumaan. Mutta vaikka se oli niin hullu
ajatus, ett piti sille itsenskin naurahtaa, niin tuli ajatus aina
kuitenkin eik tahtonut lhte. Mutta kun pallo vietiin muille
luokille, niin oli Ellill sit ikv monta piv.




VI.


Mikkelin pivn oli koululla lupa ja oli ptetty tehd yhteinen
kvelyretki sille suurelle melle, joka oli vhn matkaa kaupungista ja
jonka keskelle oli iso torni rakennettu.

Monta piv ennen puhuttiin koulussa siit, mit kukin pllens
panisi...

-- Min panen mustan hameen ja sinisen merimiehenpuseron...

-- Min sinisen hameen ja vihren puseron ja kiiltovyn...

-- Min mys ja pienen puukon vylle...

-- Min otan nahkalaukun viel, jossa kannan makeisia...

-- Mit makeisia sin otat? ... min otan teeleipi...

Elli ei osannut puuhata mitn, ei erilaisia vaatteita eik evst
matkalle. Koko ajan pyri vain hnen mielessn mki, jonne oli mr
menn ja joka kuului olevan hyvin korkea. Hn ajatteli Iinmke, joka
nkyi kotiin kellarin katolle ja joka oli korkea sekin. Itse ei hn
ollut siell kynyt, mutta oli kuullut kirkkomiehilt, jotka sielt
olivat, ett sinne nkyi paljon maailmaa ja monta kirkkoakin kirkkaalla
sll...

Yll hn nki unta, ett rupesi kuin kotona kellarin katolta yls
ilmaan viemn ja vei Iinmke kohti halki ilman. Ja semmoista vauhtia
vei, ett vihleksi sydmess ja ojensi tukan taapin hulmuamaan, niin
ett juuresta oli tiukalla. Ja sivukin vei Iinmest. Ja koko Iinmki
ei nyttnyt korkeammalta kuin kellarin katto koivun latvasta katsoen.
Sinne vei paljoa ylemmitse, pilvien sisn ja ylpuolelle niit, niin
ett tuli pelko mieleen ... ja kun siit hersi, oli jo aamu tullut.

Aamulla koulun pihalle tullessa olivat muut tytt jo siell ja
lhtemss. Kaikilla oli niill kauniit, sievt puvut ja he hyppelivt
toistensa kanssa ja nyttelivt itsen toisilleen. Ellill oli
tavalliset vaatteensa, kotona tehty harmaa palttoo ja puolisaappaat,
jotka olivat vhn isot. Ei hn ennen ollut sit niin huomannut, mutta
nyt se vhn vaivasi ja alkoi tehd alakuloiseksi. Hnest tuntui taas
turvattomalta ja yksiniselt ... eik hnell ollut ketn, jonka
kanssa olisi oikein ollut. Ja hnest nytti, ett tytt silloin
tllin hneen katsahtivat, vaikka ei kukaan mitn sanonut.

Niin kauan kuin kaupungin lpi kulettiin, vaivasi tm yh, mutta
tullin ulkopuolelle tultua haihtui vhitellen ikv. Alkoi nky
peltoja ja niittyjkin, ja kveltiinkin ihan oikeata maantiet myten,
jonka oli ojat kahden puolen ja niiden takana aivan tavallista
pisteaitaa niinkuin kotona. Talojenkin ohi kulettiin, ja ne olivat
melkein samanlaisia kuin kirkonkylss. Erseen vei aivan semmoinen
kuja kuin lukkariin ja nkyi ihan yhdennkinen punainen portti. Vhn
matkan pss oli metskin ja metsn rinteess aho.

Kulkiessa ja katsellessa kasvoi ilo entiselleen ja eneni yh. Palttoo
painoi pll, ja Elli riisui sen ksivarrelleen. Muut tytt juoksivat
edestakaisin sinne tnne, hyppelivt ja tavoittelivat toisiaan kiinni.
Ellin valtasi sama riemu, ja hnest tuntui, ett ne nyt kaikki ovat
hnelle vanhoja tuttuja, vaikka ei hnell koulussa viel ollut
yhtkn, jonka kanssa olisi ollut oikein tuttu...

Tultiin lhelle metsn rantaa, ja joku ehdotti sit, ett kuka ennen
ennttisi sinne. Kaikki lhtivt juoksemaan, ja Elli oli kaikista
eillimmisin. Ja hn tuli siit niin iloiseksi, ett tempasi muutamata
tytt kdest ja nauroi ja pyritti hnt ympri.

Mutta tytt suuttui...

-- Kummako sen on juosta, jolla on niin pitkt sret kuin vasikalla?

-- Nittek, kuinka hn harppasi kuin kurki ja palttoo hulmusi
ksivarrella kuin siipi...

-- Suoraan hn kyll osaa, mutta jos ollaan hippasilla ... ota kiinni!

Ja samassa tempasi muuan toinen tytt palttoon hnen ksivarreltaan ja
alkoi juosta sen kanssa. Elli ei saanut hnt kiinni, eik hnell
ollut en halua juostakaan, kun kaikki seisoivat ja katselivat ja
olivat tytn puolella. Vhn matkaa hn juoksi tytn jlest, mutta se
teki niin sukkelia mutkia, ett oli mahdoton hnt saavuttaa. Aikansa
Ellin edess hypeltyn heitti tytt palttoon aidanseipn nenn ja
juoksi itse muiden joukkoon.

Mutta Ellilt oli ilo mennyt. Hn herkesi viimeiseksi ja kveli neti.

Oli kuitenkin joukossa tytt, joka hnt vhitellen lheni, kun
alettiin nousta tiet myten yls melle. Ensin se kulki hiukan edell
ja katsahti silloin tllin jlkeens vhisen, mutta ei mitn
virkkanut. Siit vhitellen sujui rinnalle ja rupesi puhelemaan. Se oli
saman luokan tyttj kuin Elli ja kysyi, mit heill olikaan huomenna
lksyn ... hn ei itse oikein muistanut... Saksan sanoja oli ja
maantiedett... Tytt tarjosi Ellille makeisia laukustaan ja kski
ottaa viel enemmn ... niin monta kuin vain tahtoi. Tytn nimi oli
Sigrid, ja Elli rupesi pitmn hnest yh enemmn, kuta korkeammalle
mke kohottiin...

Vaikka tie kulki korkeata mets, niin ettei voinut kupeelleen nhd,
kuinka paljon mki kohosi, alkoi Ellin sydnalassa yh enemmn tuntua
tuommoinen kummallinen tunne ... vlist ahdisti sydnt kokoon ja
toisin vuoroin avarti sit, niin ett piti uudelleen ja aina uudelleen
henkens vet. Ja silloin olisi tahtonut olla pitk, niin ett olisi
puiden latvojen yli kurkottamaan ylettnyt.

Yht'kki oli siin torni edess, keskell pient aukkoa, ja se kohosi
paljoa korkeammalle kuin puiden latvat. Ne, jotka olivat edelt
kulkeneet, ne jo juoksivat parhaillaan yls torniin, niin ett pitkiss
portaissa kumisi. Ja se ylspin kiertv kumina se riipaisi sydmen
pohjasta niin mukaansa, ett piti palttoo ksivarrelta maahan nakata ja
kiiruhtaa yls muiden jlkeen... Ja niin tuntui, ett jos ei juokse, ei
saa nhdkn en ja ett muut sen ennen ottavat ja vievt kaikki...

-- Odota, Elli! El jt! huusi toveri jlkeen.

Mutta Ellill ei ollut aikaa odottaa. Hn jo rappusia harppasi,
ikkunain ohitse riensi, vilkaisi kiireesti niihin ja nki niist
jotain, joka melkein kuin lennttmll yh ylemm lenntti ja
paisuttamalla paisutti sit tunnetta, joka oli mke noustessa siell
syntynyt ja alkanut tuntua.

Ja semmoisella vauhdilla tuli hn yls torniin, ett kaikki, jotka
siell olivat, hnet huomasivat ja vistyivt hnen tieltn.

Ja heidn vlitsens hn nki semmoista, jota ei ennen ollut viel
unissaankaan aavistanut ... ja se li vastaan semmoisella kirkkaudella
ja suuruudella, ett hn ihan sikhti sit ja ji siihen paikkaan sit
katsomaan, voimatta hengittkn. Ja se tuli niin yht'kki ja aukeni
eteen niin suurena ja mahtavana, ett sydn vei veret poskilta ja koko
ruumiissa vavahti. retn joukko kimmeltvi vesi edess, ja saaria,
ja salmia, ja kauempana siintvi vaaroja!

Mutta sitten syksi sydn ilon tulemaan ja riemun huudahdus psi
huulilta ja psi monta kertaa. Ja hn hyppi ja li ksin yhteen...

-- Voi, voi, katsokaa, katsokaa!

Ja hn kuvitteli, ett muut tytt ovat siit yht riemuissaan...

-- Tytt, tytt!... Vo-oi! Nettek! Katsokaa ... katsokaa!... Tuonne,
tuonne!...

-- Niin, niin, no mit sitten! sanoi ensimminen tytt, jonka puoleen
hn kntyi ja tarttui ksivarteen kiinni ja pudisti sit...

-- Eik se ole, eik se ole...?

-- Mit se nyt on niin erinomaista ... olen min sen nhnyt monta kertaa
ennen. Elhn nyt sentn...

Ja tytt irroitti olkapitn nykisten ksivartensa Ellin kden
puristuksesta...

Samassa tuli johtajatar Ellin luo...

-- Koetahan vhn hillit itsesi ... sin olet liian raju...

Johtajatar hymyili ja nytti Ellist vhn pilkalliselta. Tytt myskin
hymyilivt ja katsoivat hneen samalla lailla kuin johtajatar.

Ellist tuntui kuin olisi kylm vett hnen niskaansa kaadettu ... ja
hn vetytyi syrjn.

-- Voit sin katsella, sanoi johtajatar viel, mutta ei oikein sovi
hyppi noin...

Ei Ellin tehnyt mieli en katsella. Hnt hvetti niin, ett oli
itkuun purskahtaa heti kohta. Niin kauan pidtti hn sit kuitenkin,
ett ehti laskeutua alas tornin katolta. Katon alla se psi tulemaan,
ja alimpaan kerrokseen pstyn heittytyi hn penkille nurkkaa
vasten, ja siin tuntui taas se surkea turvattomuuden tunne enemmn
kuin milloinkaan ennen. Hn oli innostunut ja hyppinyt ja ksin
yhteen lynyt ... ja muista se oli naurettavaa ... ja luultavasti ne
vielkin siell puhuvat siit ja ehk joku hnt parhaillaan matkii. Ja
se hvetti hnt niin, ett hn olisi heti tahtonut vajota sillan alle
piiloon tai jonnekin pois koko paikasta... Hn hyppsi yls ja aikoi
juosta metsn, mutta silloin hn sikhti sit, ett ne kaikki hnet
tornista nkevt ja huutavat hnelle. Sen sijaan hn ji taas istumaan
tornin sisn entiseen nurkkaansa. Seinn pin hn istui ja siin oli
rako seinss, josta nki metsn ja josta tuuli silmiin. Siin
katsellessa jhtyi hnen mielens vhisen.

Itkun vlist vilahti yht'kki mieleen, mit hn oli tornista nhnyt,
nyyhkiminen taukosi, ja henken pidtellen hn sit muisteli. Mutta
sitten taas ne pilkalliset katseet ja tyttjen pidtetty nauru ... ja
itku voitti uudelleen vallan. Vliin taas kuohahti mieless niinkuin
kotona silloin, kun is oli pilkannut, ja hn oli yls hyppmisilln
ja torniin rientmisilln... Ja siell hn vaatii ne herkemn,
kskee olemaan vaiti ja kielt heidt hnt katselemasta ja hnest
puhumasta...!

Mutta hetkellinen kiukku suli uuteen itkuun, ja sen sijaan alkoi
peloittaa, ett jos ne kohta sielt tulevat ja kuinka hn ... minne hn
sitten...?

Ja yht'kki rupesivatkin ne sielt tulla romistamaan alas. Sikhten
hyppsi Elli yls, aikoi juosta jonnekin, mutta ei tiennyt minne, ja
painautui lopuksi yh tiukemmin nurkkaansa vasten, silmt kiinni ja
nenliina suun edess. Kuului, kuinka jalkojen kopina lheni yh ja
kierti yh alemmaksi. Ja kun ne olivat pn pll toisessa
kerroksessa, tuntui aivan, ett koko lattia putoo plle ja rutistaa
alleen. Eik tahtonut saada huutoa estetyksi tulemasta.

Alasillalle tultuaan juoksivat tytt ensin ohitse, mutta sitten
luultavasti hnet huomasivat, koska tuntuivat seisahtuvan seln taa.

-- Tuossa hn on tuo tytt ... mit varten hn siin on? kuuli Elli
takanaan kuiskattavan. Hn tunsi, ett hnen olisi pitnyt nousta pois
tst, mutta kuitenkin hn ji siihen liikkumatta paikoilleen. Hn
kuuli, ett tytt alkoivat yh kovemmin puhella toisilleen hnest, ja
muuan sanoi: "Katsokaa, katsokaa! -- nin!" Ja luultavasti matki hn
hnt, koska tytt purskahtivat nauramaan...

Mutta silloin kuuli Elli, ett joku alkoi heit torua ja kski heidn
menn pois. Se oli Sigrid, ja Elli uskalsi kohottaa ptn. Samassa
kuului opettajain askeleita ylhlt, ja tytt alkoivat menn ulos...

-- Tule pois, Elli ... el huoli heist mitn ... lhde nyt, ennenkuin
opettajat tulevat ... tss on palttoosi...

Elli nyyhki viel kauan aikaa alas mennessn, mutta rauhoittui
kuitenkin vhitellen. Koko matkan kotiin saakka he kulkivat yhdess ja
puhelivat keskenn ... kouluoloista ja mink lukeminen mistkin tuntui
vaikeimmalta. Ja sivt Sigridin makeisia... Sigrid osaa soittaa
pianoa, mutta Elli sanoo, ettei hn ole milloinkaan ... eip paljon
kuullutkaan soitettavan. -- Hnen pit tulla Sigridin luona kymn,
niin saa kuulla... Onko Ellill velji?... Sigridilt on aivan hnen
ikisens veli, ja hn pit hnest rettmn paljon ... eik Elli
ole hnt nhnyt ... hnell on ruskea palttoo ja khr musta tukka...
Sill lailla kului matka hauskasti ja nopeasti, ja erotessa kski
Sigrid Ellin kymn hnen luonaan. Ellist tuntui niin kummallisen
kevelt, ett hn Sigridist erottuaan teki hyppyaskeleita ja
hyrhteli lauluun. Mutta siit hn spshti, ett jos joku sen oli
nhnyt, ja muisti taas, miten hnelle oli kynyt tornissa. Maata
pannessa ja sngyn nurkkaan kyyristyess tuntui aivan, ett hn oli
samalla paikalla tornin nurkassa ja ett ne sielt tulla romistivat
alas ... ja rupesi siit sydn ja koko ruumis vapisemaan ja vapisi,
kunnes hn nukkui.




VII.


Mutta seuraavana pivn oli koulussa paljoa hauskempi ja helpompi olla
kuin milloinkaan ennen.

Sigrid tuli heti luo ja vei hnet erikseen, ja he istuivat molemmat
yhdess kaupunkeja kartalta etsimn. Vlitunnit he olivat myskin
yhdess, eik Sigrid ollut ollenkaan muiden tyttjen kanssa. Sitten
saattoi hn Elli kotiin ja Elli hnt. Piv pivlt rupesi heist
tulemaan yh paremmat ystvt. Ellist ainakin silt tuntui, ja hn
kysyi sit Sigridilt, ja Sigrid sen nauraen mynsi. Elli sanoi, ett
nyt hnell on paljon hauskempi olla koulussa kuin ennen. Mutta jos
Sigrid yht'kki ei olisikaan en hnen ystvns, niin ei hn sitten
yht piv jaksaisi koulussa olla.

-- No, el sin semmoisia ... me ollaan aina hyvi ystvi! sanoi Sigrid
iloisesti ja pyrhytti Elli vytisist ympri.

Ja yksiss he olivat paitsi koulussa melkein joka ilta toistensa
kotona, vuorotellen jommankumman, useimmiten kuitenkin Sigridin. Siell
he lukivat yhdess lksyns, kuulustelivat toisiltaan ja toisiaan
neuvoivat. Elli se oikeastaan oli, joka neuvomista tarvitsi, Sigrid
osasi ja ymmrsi kaikki melkein kuin itsestn. Sigrid sai neuvoa eik
kyllstynyt, vaikkei vlist milln lailla tahtonut saada tajuamaan
muutamia asioita. Ellist tuntuikin vlist, ett hn on niin hirmuisen
yksinkertainen ja melkein typer esimerkiksi luvunlaskussa, ett hnt
oikein hvetti. Ja hn valitti sit Sigridille ja kysyi, eik hn
hnenkin mielestn ole hyvin yksinkertainen ja typer.

-- Minun pappa sanoo, ettei kaikilla voi olla taipumusta samaan ja ett
toisilla on toiseen ... ja kyll sit tottuu. Niin pappa sanoo... Mutta
heitetn nyt ne luvut ja haastellaan...

Siit Elli aina rauhoittui. Ja kun Sigrid pyysi "haastelemaan" ja kun
kirjat oli pantu kiinni ja vedetty tuolit vhn kauemmaksi pydst,
niin silloin oli Ellin vuoro olla etev, jos Sigrid oli ollut siihen
asti. Kun haasteltiin, niin Elli, kerran alkuun pstyn, kertoi ja
Sigrid hnt kuunteli.

-- Kerro nyt taas! Kuinka se olikaan, kun sin siell kotona kiipesit
puuhun ja kun sin katselit alas ... ja kun sitten ajattelit, ett jos
olisit lintu...

-- Niinhn se oli, mutta johan min olen siit kertonut.

-- Ents se, kun tulit kaupunkiin ja kun luulit ... kuinka sin
luulitkaan, ett kaupunki oli?

-- Min luulin, ett se oli siell mell, ja niin min luulen aina
viel nytkin, kun muistan sit enk ensin ajattele...

-- Miksi sin niin mki rakastat?

-- En min tied...

-- Onko sinun kotisi mell?

-- Ei se ole mell ... se on jrven rannalla, ja meill on nuottakota
ja kaksi venhett...

-- Minklainen on nuottakota?

-- Se on semmoinen ... etk sin ole milloinkaan nhnyt?

-- En min ole, mutta kerro nyt...

Elli kertoi mielelln kaikesta, mit maalla oli ja jota ei Sigrid
ollut nhnyt, ja Sigrid kuunteli yht hartaasti kuin Elli kertoi. --

-- Voi, kuinka olisi hauska olla siell maalla ... min en ole
milloinkaan oikein maalla ollut...

-- Tule meille ensi kesn!

-- Kyll min tulen ... min tulen koko kesksi...

Ja niin se oli ptetty varmaksi asiaksi ja siit puhuttiin monena
iltana, ja Elli sen aina mielelln puheeksi otti. Eik hn ollut
milloinkaan niin hyvilln kuin silloin, kun sai Sigridin siit
innostumaan ja kyselemn ja hnt hartaasti kuuntelemaan. Silloin hn
Sigridist eniten piti ja hneen oikein luotti.

Mutta toisin ajoin oli Sigrid vallattomalla pll, ja silloin ei Elli
hnest hetikn niin paljon pitnyt. Kerrankin he taas juttelivat, ja
Sigrid kuunteli hartaasti...

-- Muistatko sin, kun sin ensi kerran tulit tnne meille.. ~

-- Niin, ja pelksin niin, etten milln lailla tahtonut tulla sisn
illalliselle...

-- Mikset?

-- Siksi, ett min en milln lailla olisi rohjennut ... siell olisi
ollut sinun issikin, ja se on minun mielestni niin korkea ... enk
min vielkn...

-- Etk vielkn uskaltaisi tulla sisn?

-- En, en vaikka mik olisi...

Silloin Sigrid hyppsi yls ja juoksi oven luo...

-- Elli, min menen sanomaan papalle, ett hn tulisi tnne sinua
tervehtimn ... menenk?

-- Mit sin ... kuule! ... min menen heti paikalla pois, jos sin...

Sigrid kiikkui lukossa ja nauroi...

-- Ja min sanon hnelle sitten, ett hn on sinun mielestsi niin
korkea...

-- Sigrid! ... jos sin vain...!

-- Min olen jo sanonut, min olen jo sanonut hnelle sen...

Elli purskahti itkemn, ja Sigridin tytyi tarttua hnt kteen ja
heitt ympri huonetta ja pyritt siksi, kunnes hnen viel
itkiessn tytyi ruveta vkisinkin nauramaan.

-- Suotta, suotta, suotta!

Mutta silloin ei Sigrid Ellin mielest ollut ollenkaan se sama Sigrid
kuin muuten. Ei _hn_ ainakaan olisi saattanut sill lailla Sigridi
peloitella, vaikka olisi osannutkin.

Ja kun Sigrid tuli semmoiselle plle, oli hnell useampana pivn
perkkin halu tehd samanlaista kiusaa.

Kun oli luettu ja haasteltu, vei Sigrid tavallisesti Ellin saliin,
silloin kun ei ollut kotona ketn muita. Siell oli piano, ja Sigrid
soitti sit, ja Elli kuunteli. Elli nojasi pianoon ja katseli Sigridi
ja vlist hymyili. Hn ihmetteli eik voinut ksitt, kuinka Sigrid
noin taisi ... sai kaikenlaisia ni ... ei katsellut sormiinsa eik
nyttnyt sit ajattelevankaan... Itsestn se tuli, kovemmin ja
hiljemmin, vlist poukahtaen ja sitten heti kohta hiljalleen
liritellen. Elli oli oppinut tuntemaan muutamia lauluja, joita Sigrid
useimmin soitti, ja niit hn aina pyysi soittamaan...

-- Soita nyt sit...

Sigrid soitti ja aloitti sitten toista...

-- Mik se on tuo?

Mutta useinkaan ei Sigrid silloin vastannut, soitti vain ja katseli
Ellin ohitse jonnekin salia pitkin. Elli kysyi jotain muutakin, mutta
toinen ei nyttnyt kuulevankaan. Ja vasta herettyn kysyi hn:

-- Mit sin sanoit ... eik se ollut kaunista?

Ei Elli tiennyt, oliko se ollut kaunista, ei hn ollut sit kuunnellut
... saattoi kyll olla ... mutta silloin hnelle aina tahtoi tulla paha
mieli, ja hn oli Sigridin rinnalla mielestn niin kovin vhptinen.

Toisin ajoin tuli iloisia lauluja. Sigrid nykytteli ptn pianon
takaa, hymyili Ellille ja soitti niin kummasti, ett hyphti Ellin
sydnalassa.

-- Se on polkkaa, se on polkkaa ... tanssi nyt, Elli, min soitan...

-- Niin, mit varten sin niin sanot, kun tiedt, etten min kuitenkaan
osaa...

-- No, min opetan...

Ja Sigrid koetti opettaa Elli asettamaan jalkojansa sen mukaan kuin
hn itse asetti omiaan ja rallatti. Ja Elli koetti myskin rallattaa ja
asettaa jalkojaan. Mutta ei se hnelt onnistunut, ei hn tahtonut
oppia, eik Sigridkn viitsinyt sit kauan. Sen sijaan Sigrid
itsekseen hyppeli ja rallatti ja vikkyi pitkin huonetta.

-- No, Elli, mikset sin tanssi ... tanssi nyt niinkuin min ... anna
min vien ... ole sin daami, min olen kavaljeeri.

Elli koetti, mutta hn tunsi itsekin, kuinka kmpelsti hn hyppi.

Yht'kki joku soitti eteisess.

-- Soitettiin, soitettiin ... joku tulee, Sigrid...!

Mutta Sigrid ei pstnyt Elli irti. Pyritteli ja heitteli ympri
salia...

-- Pst, Sigrid, pst irti ... se on sinun issi...!

-- Ei se tee mitn. Eik se ole is ... se on minun veljeni... Niin,
Elli, sin et ole nhnytkn viel Arthuria...

Sigrid herkesi pyrittmst.

-- Ei, ei, en min nyt ... mennn sinun kamariisi...

-- Oletko sin hullu?... Arthur, tule tnne tanssimaan!

-- Voi, voi, minkthden sin ... en min... Mutta Arthur tuli sisn,
ja Sigrid veti Elli kdest hnt vastaan.

-- Tss on minun veljeni ... ja minun paras ystvni. Se on Elli... Ei
sinun tarvitse, Elli, niiata ... ei nin isot tytt en niiaa...
Yhdenikisille pojille saa kumartaa ptn niinkuin vanhat ihmiset ...
nin!

Elli oli aivan hmilln. Mutta sittenkin tytyi hnen nauraa vkisin,
kun Sigrid tarttui hnen vytisiins ja pyrytti ympri. Sigridin
velikin hymyili.

Sigrid kiersi ktens Ellin seln taa ja kntyi Arthurin puoleen.

-- Jahah, Arthur, teeps tili, mist sin tulet?

-- Koulustahan min tulen ... etk sin ne, ett minulla on kirjat...

-- Osasitko lksysi?

-- Kas, kas, kuinka sin olet huolenpitvinen...

-- Tietysti et osannut...

-- Min osaan aina, mutta sin et milloinkaan...

-- Sanopa, Elli, enk min osaa ... todista hnelle...

-- Osaako hn?

-- Osaa. -- Ja siit tuli Elli vhn rohkeammaksi, kun sen sanoi. Mutta ei
hn viel olisi uskaltanut katsoa Arthuria silmiin.

-- Niin, no, nyt sen kuulit...

-- Te tietysti olette yhdest puolin.

Arthur meni salin yli toiseen huoneeseen, ja Elli katsahti hnen
jlkeens. Hnell oli khr tukka ja semmoinen nuttu kuin suurilla
herroilla. Sen oli Elli jo sken nhnyt, ett hnell oli kaulustin ja
rusetti ja kellonvitjat. Ja niin hn kveli kuin aikamiehet herrat.

-- Eiks se ollut ntti poika, Elli ... mit?

-- En min tied ... minun pit nyt menn kotiin...

-- Etk tied? Kuinka sin et sit tied ... etk sin nhnyt?

-- Kyll kai hn on...

Mutta silloin purskahti Sigrid hillittmn nauruun...

-- Kyll kai hn, kyll kai hn on! Ja sen sin sanot niin kauhean
totisena, ett ihan... Kyll kai hn on! Ei, en min osaa, mutta sano
nyt viel ... kuinka sin sanoitkaan?

-- Ei, no, Sigrid, hyvsti nyt, minun pit nyt menn.

-- Minnek sinulla on semmoinen ht ... jisit viel tnne.

-- Ei minnekn ... mutta kyll minun tytyy menn kotiin...

-- Miksi sin olet niin nolo? kysyi Sigrid Ellilt etehisess.

-- Enhn min ... hyvsti nyt!

Sigridi jokin hmrsti vaivasi, kun Elli oli mennyt, mutta hn
pudisti sen pois ja meni Arthurille kertomaan, kuinka koomillisesti
Elli oli sanonut: "Kyll kai hn on".

Ennen maatapanoaan Elli sin iltana vhn itke nyyhkytti. Ei hn
tiennyt itsekn oikein, mist syyst, mutta hnest tuntui, ett se
oli senthden, ett hnelle tuli yht'kki ikv kotiin. Mutta sitten
ei hn nyyhkiessn en vhn ajan pst sit asiaa ollenkaan
ajatellutkaan.

Hn muisti, ett Sigrid taas oli ollut tuommoinen kummallinen, eik
hnest oikein vlittnyt... Ja sitten oli hn niiannut ... eik hn
ymmrtnyt, mit niin naurettavaa siin oli ollut, jota hn oli sanonut
Sigridin veljest ... se ehk oli ollut tyhm... Mutta ei hn
kuitenkaan luullut, ett hn siit syyst itki.




VIII.


Elli oli seuraavana aamuna vhn alakuloinen koulussa ja tuli siksi yh
enemmn, kun kaikki muut olivat melkein kuin hurjia ilosta. Yll oli
ollut kylm, rannat olivat jo jss, ja muutamain pivin perst
aavistettiin luistinlupaa. Kaikki puhuivat luistelusta ja kaikki
osasivat luistella. Elli oli tuskin nhnytkn luisteltavan. Hn kulki
netnn toisten tyttjen vliss, kuunteli heidn riemuaan ja
koetteli lukea vlitunneilla lksyjn. Sigrid oli eniten kaikista
innostunut ... hyppeli ja li ksin yhteen. Ja koetti saada Ellikin
innostumaan...

-- Etk sin osaa luistella, Elli ... etk todellakaan osaa? Mit?

-- En.

-- Voi sinua, kaikki muut osaavat!

Ja Sigrid ei pysynyt yhdess kohti, riensi Ellin luota muuanne, muiden
tyttjen luo siit puhumaan.

Ei Ellist ollut se millekn, kun toisen pivn aamuna sitten
julistettiin koko koululle luistinlupa. Hn viel kirjojaan
pulpetissaan jrjesteli kotiin vietvksi, kun muut tytt jo olivat
kaikki rientneet tiehens. Ellin ulos tullessa juoksivat jo toiset
kadulla, Sigrid eillimmisen.

Joukko koulupoikia, ksiss kullakin luistimet, tulla heilasi hnt
vastaan, ja heidn joukostaan hn tunsi yht'kki Arthurin. Pojat
tyttivt koko katukytvn, ja Elli koetti painautua huoneen sein
vasten niin likelle kuin suinkin. Hnt vhn hvetti ja peloitti, eik
hn tiennyt oikein, mit se oli. Mutta kun pojat tulivat kohdalle, niin
Sigridin veli tervehti hnt kohteliaasti ja nosti hattuaan. Elli oli
ensin vhll vastata niiaamalla, mutta samalla muisti, ett tytyy
yhdenikisille kumartaa. Ja siit hn niin hmmentyi, ett puoleksi
niiasi, puoleksi kumarsi. Tst hn taas sikhti niin, ett jalat
hervahtivat, ja tuntui niinkuin ei olisi paikaltaan pssyt.

Hn ptti, ettei hn mene jlle... Mit hn siell, kun ei osaa
luistellakaan?

Mutta sinne hn kuitenkin meni, kun ikkunasta nki, ett portin sivu
kulki jlle pin niitkin, joilla ei ollut luistimia.

Jll jo luisteltiin, mustanaan heilui pikku joukkioita sinne tnne.
Kier j kiilsi pivn paisteessa ja ulvahteli salaperisesti siell
tll. Se hirvitti ja veti puoleensa samalla. Ja ennenkuin tiesikn,
juoksi Elli juoksemalla alas rantaan.

Toiset luistelivat, toiset panivat luistimia jalkoihinsa, ja kaikilla
oli kiire, ja kaikki olivat innoissaan, eik kukaan joutanut Elli
huomaamaan.

Elli seisahtui rannalle katselemaan. Hn seurasi milloin mitkin
silmilln ja koetti katsella, kunnes katsottava katosi muiden
joukkoon.

Sigrid luisteli siin melkein hnen ohitsensa eik huomannut hnt.
Elli ihastui ja aikoi huutaa hnelle, mutta sitten ei kuitenkaan
huutanut. Ja kun Sigrid vhn ajan pist taas tuli ja viel
likemmitse, niin ajatteli Elli, ett hn ei huuda ... ei, vaikka mik
tulisi, koska ei Sigridkn hnt huomaa.

Hn rupesi laskemaan luisua, mutta silmilln hn yh seurasi Sigridi.
Siell se leijaili, koetti kiert ympyrn, mutta sitten kntyi
taapin ja oli kaatua. Silloin luisteli hnen veljens ohitse, Sigrid
ojensi molemmat ktens, veli otti kiinni ja auttoi hnt takaperin
luistelemaan. Sitten alkoivat he luistella rinnakkain ja kiersivt
monta ympyr. Elli tarkasteli heit koko ajan. Kauniisti ne
luistelivat, veli varsinkin. Hn vaikka heilui ja kki kntyi,
luisteli milloin taapin, milloin eteen, milloin pitkn matkaa toisella
jalalla vain, niin nytti Eilist kuitenkin, ett hn ei saattaisi
milloinkaan kaatua.

Tuolla he seisovat nyt ja puhuvat jotain toisilleen.

Sitten yht'kki luistelevat aivan suoraan Elli kohti ja seisahtuvat
hnen eteens.

-- No, tlllhn sinkin olet, sanoi Sigrid ja pyrhti luistimillaan
Ellin ympri. Koetti olla ystvllinen, mutta hnen kytksens oli
kuitenkin vhn htisen kankeata.

-- Voi, voi, kuinka on hauskaa! Min en sinua ensin huomannutkaan,
ennenkuin Arthur sanoi...

Eilist nytti kuitenkin, ett hn oli huomannut, mutta ei ollut
huomaavinaan.

-- Ettek luistelekaan? kysyi Arthur.

-- En min osaa.

-- Kyll me opettaisimme...

-- Niin, Arthur osaa niin mainiosti opettaa ... hn on minuakin
opettanut.

Elli sammalsi jotain semmoista kuin ettei hn nyt tll kertaa...

Arthur meni noutamaan tynttuolia.

-- Min en sinua ensin huomannutkaan ... miss sin olet seisonut?

-- Tss min olen seisonut koko ajan, sanoi Elli vhinen katkeruuden
vrhdys nessn.

-- Arthur sinut huomasi ... hn oli tullut sinua vastaankin sken.

-- Eik hn sanonut mitn?

-- Ei, taikka kyll hn sanoi ... vaan en min taida sit sanoa...

-- Kuule, Sigrid, mit hn sanoi? ... sano nyt, hyv Sigrid ... sanoiko
hn, ett...

-- Mit?

-- Ei, ei ... en min tied ... mutta mit hn sanoi?

Arthur tuli jo vhn matkan pss tuoleineen. Sigrid teki kierroksen
Ellin ympri ja sanoi ohi mennessn hnen korvaansa:

-- Ei hn muuta mitn sanonut, kuin ett sinulla on kauniit silmt...

Elli punastui eik osannut mitn. Samassa tuli Arthur ja pyysi hnt
istumaan tuoliin.

Elli istui ja hnt alettiin takaa pin tynt. Edess ja kupeella
luisteli, milloin misskin, Sigrid ja hymyili hnelle, mutta poistui
vhitellen. Elli vapisi vhn, kun kdelln puristi tuolin kaidetta.
Mutta samalla oli niin sanomattoman suloista. Peloitti hiukan, mutta
samalla oli kuitenkin hauska. Hn kuuli Arthurin takaapin kysyvn,
pelkk hn, johon vastasi, ettei hn pelk. -- Onkos hauska? -- On. --
Eik hn ennen ole ollut tynttuolissa? -- Ei ole ennen... -- Nyt sen
sijaan sit kovemmin! -- Ja Arthur lykksi kovemmin. Mutta Elli ajatteli
sit, mit hn oli kuullut Sigridin sanovan, ett hnell on kauniit
silmt ja ett Arthur oli sen sanonut. Tuota ajatellessa tuli hn
vapaammaksi ja sai rohkeutta puhella.

Melkein koko pivn Sigrid ja Arthur hnt tyntelivt. Ja kun
luistelivat, laski Elli lhitienoilla luisua.




IX.


Illalla oltiin Sigridin luona, ja nyt oli Sigrid taas Ellin mielest
hyv ja semmoinen kuin hn olisi toivonut hnen aina olevan. Huomenna
oli sunnuntai, eik lksyjen luku hirinnyt. Tytt istuivat Sigridin
kamarissa ja sivt makeisia, joita Sigrid oli ostanut. Ei ketn ollut
kotona. Arthurkin oli ksketty pois, ett he saisivat rauhassa puhella.

-- Meill on salaisuuksia! sanoi Sigrid.

Ja niist piti heidn nyt puhua. Sigrid oli jo jlt tullessa sanonut,
ett hn aikoo puhua hyvin salaisista asioista ... hyvin salaisista.

Mutta ensin asetteli hn Ellin kaulaan omia, kauniita huivejaan ja
kaulustimiaan, kski Ellin istua peilin eteen, purki hnen tukkansa ja
palmikoi sen aivan uudella tavalla...

-- Jos sin, Elli, vain pukisit itsesi oikein, olisit sin hyvin soma.

-- Ole vaiti! -- ja Elli teki jotenkin kdelln, niinkuin olisi ollut
siit vihoissaan, mutta vhn ajan pst sanoi hn:

-- Kuinkas min pukisin, kun itini ei anna!

-- Niin, mutta olet sin noinkin, kun tukka on tuolla lailla ... ja saat
sin vaikka milloin vain tahdot pit minun huivejani ja kaulustimiani
... minulla on niit jos kuinka paljon...

Sigrid penkoi ne kaikki laatikosta, jossa olivat hujan hajan...

-- Saat ottaa, ota vain, mit vain tahdot.

Elli oli niin onnellinen, ettei tiennyt, kuinka olla. Koko tm piv,
jll ensin ja nyt tll!

Tytt elivt kaikissa huoneissa niinkuin tahtoivat. Soittivat,
tanssivat, ja Elli ei mielestn en tanssinut lheskn yht
kmpelsti kuin ennen. Hn nki kauniin huivin heiluvan rinnoillaan,
tunsi tukkansa leiskavan takana, ja niin oli kuin se siell olisi juuri
sill lailla leiskanut kuin hnelle parhaiten sopi. Eik hn nyt ehk
olisi pakoonkaan juossut, jos olisi kuullut soitettavan.

Mutta salaisuuksista tuli puhe vasta myhemmll:

-- Tiedtk sin, Elli, mit rakkaus on?

-- En, mit se on?

-- Etk todellakaan tied?

-- Niin, no kyll min ehk hiukan...

-- No, sanopas, mit se on!

-- Eik se ole sama kuin se, jos alkaa jostakin tykt...

-- Niin, niin, mutta onko se tytst vai pojasta?

-- Eik se ole kummastakin ... vaan en min sit niin tied...

-- Etk ole milloinkaan tyknnyt kenestkn pojasta?

-- En min ... oletkos sin?...

Nyt tuli se suuri salaisuus...

-- Olen min, vaan sin et saa sanoa kellekn, et kellekn, et
milloinkaan ... lupaatko?

-- Lupaan, lupaan...

-- Vaan en min ehk sano...

-- Tunnenko min sen?

-- Et taida tuntea ... et sin sit ensimmist varmaankaan tunne ...
mutta toisen sin ehk tunnet...

-- Toisen? Tykktk sin toisestakin?

-- Voi, min olen tyknnyt jo monestakin ... ja niin ovat kaikki muutkin
tytt ... mutta en min oikein muista niin kuin siit yhdest. -- Vaan
minp tiedn, kuka sinusta tykk...

-- Minusta ei toki tykk kukaan eik tulekaan tykkmn ... ei
milloinkaan...

-- Tykkphn ... min tiedn sen, kun se on sen minulle itselleni
sanonut...

-- Sinulle sanonut?

-- Taikka ei oikeastaan sanonut ... en min sano, kuinka olen saanut
tiet, mutta min vain kuitenkin tiedn...

-- Sin vain minua narraat...

-- En narraa ... tuossa on kteni, etten narraa...

-- No, kuka se on?

-- En, sit en sano, vaikka kuinka kysyisit ... sin et saa suuttua,
etten sano ... mutta min en saa sanoa.

Huomaamatta siirtyi siit puhe kuitenkin Sigridin veljeen. Sigrid
hnest ensin mainitsi, kummasteli, miss hn viipyy, kun ei jo tule
kotiin. Ja sitten hn sanoi, ett hn niin erinomaisen paljon pit
veljestn.

Elli sanoi, ett mahtaa olla hauska, kun on yhdenikinen veli. Hnell
ei ole...

Iknkuin vhn leikilln rupesi Sigrid kertomaan, ett Arthur oli
vasta ollut rakastunut erseen tyttn, mutta ei hn nyt en ole
ollenkaan. Se tytt oli ollut tuhma ja hyvin koketti ... kesll oli
Arthur hnet kokonaan unohtanut...

-- Kuka se oli se tytt? kysyi Elli vhn varovaisesti.

Ei Sigrid tahtonut sitkn sanoa ... taikka kyll sentn, kunhan ei
Elli vain kellekn sano...

Ei, ei hn sano...

-- Niin, no se oli Iida ... mutta ei Arthur hnest en pid ... ei
vhkn...

Vhn aikaa he olivat vaiti. Sitten sanoi Elli:

-- Minkhn thden min niin sit sinun veljesi lienen pelnnyt, kun
ensi kerran hnet nin ... hn oli minusta niinkuin joku aikamies
herra...

-- Hn onkin jo melkein aikamies ... hnell on jo partaakin vhn...

Hetken he olivat taas vaiti, ja Sigrid katseli Elli silmst silmn
ja vhn hymyili.

-- Mit sin naurat?...

-- Enhn min naura...

-- Vaan katsot minuun noin...

-- Min vain ajattelen erst asiaa...

-- Mit asiaa?

-- Ohoh, en min sano...

-- Sano nyt ... ethn sin olekaan minun ystv ... kun sinulla on
salaisuuksia...

-- Niin, no, ei tm olekaan mitn ... min vain sit ajattelin, ett
me olemme puhuneet sinusta hyvin paljon ern ihmisen kanssa...

-- Milloinka olette puhuneet ... kenenk kanssa?

-- Ern ihmisen kanssa.

-- Kenen, sano nyt, hyv Sigrid, kenen...

-- No, Arthurin kanssa.

-- Vai niin, vai minusta te olette puhuneet ... sitten ei teill
mahtanut olla paljon puhumista.

-- Oli, hyvin paljon.

-- Ei ollut ... ei ollenkaan ... ei vhkn.

Elli koetti olla vlinpitmtn, mutta pelksi kuitenkin, ett hnen
nens vapisisi ja ett Sigrid sen huomaisi.

-- Anna, min vhn laitan sinun tukkaasi ... Arthur sanoi, ett sinulla
on kauniit silmt ja kaunis tukka ... kauniimmat kuin kelln koko
koulussa.

-- Voi sinua, el nyt lrpttele...

Mutta Sigrid otti ja pyrytti Elli, ja Elli tunsi itsens niin
onnelliseksi, ett vesi herahti silmn.


Ei niin kummalta ollut tuntunut viel milloinkaan ennen kuin sin
iltana maata pannessa. Unesta ei puhettakaan!... Mutta sitten lisksi
ne omat ajatukset olivat niin oudot ... ja vlist sihisi poskissa ja
oli paha olla. Mutta toisin vuoroin taas tuli hyv mieli, niin
rettmn hyv...

Niink todellakin oli, mit Sigrid oli sanonut? Kauniit silmt,
kauniimmat kuin kelln muulla tytll koko koulussa ... kuin
Sigridillkn. Niin oli Arthur sanonut ... Arthur!

Miten lie ollutkin, mutta nit miettiess syttyi kynttil, joka jo oli
sammuksissa ... ja siirtyi sngystn muuan peilin eteen ... ja tuli
kaunis huivi kaulaan, p kntyili, ja tukka koetti asettua niin kuin
se oli ollut silloin, kun se parhaiten sopi.




X.


Laskettiin mke, ja sit vauhtia meni, ett vihlaisi sydnt ja piirsi
pitkin koko ruumista, tyttjen varsinkin. Ne kirkaisivat kimakasti ja
peittivt silmns. Pojat ohjasivat keikkoja, olivat polvillaan takana,
huulet yhteen nipistettyin ja toinen jalka vihaisesti lunta ilmaan
pyryttmss. Ne olivat panneet toimeen mkiretken, kutsuneet tyttj
ja tulleet kelkkoineen heit noutamaan k:lo 3 iltapivll.

Arthur oli pannut mkiretken toimeen ja kutsunut Ellin. He olivat jo
hyvi tuttuja, melkein sinuttelivat toisiaan ... se sattui kuitenkin
viel vain vlist kuin vahingossa, mutta muuten kutsuivat he toisiaan
nimelt. Eik Elli en ollenkaan Arthuria ujostellut. Kyll hnt oli
hupakko ollut, kun oli silloin ensin aikonut pakoon juosta!...

Reippaasti he kulkivat, vuorotellen kelkkaa veten; sill Ellikin
tahtoi vlttmttmsti vet, vaikkei Arthur olisi antanut.

Kirjavana oli mki jo laskijoita. Pitkn mustana jonona nousi niit
sit mukaa yls kuin toiset kiitivt alas. Siit he molemmat
huomauttivat toisiaan, ja siit myskin, ettei yksikn tytt ollut
tiukimmassa mutkassa kirkaisematta. Poikia siihen oli tiepuoleen
asettunut ja ne kirkuivat mukana matkien. Elli ptti, ettei hn
kirkaise ... ei vaikka kuinka vihlaisisi.

Ei hn kirkaissutkaan, ja pojat huusivat jlkeen: "Sep tytt ei
olekaan niinkuin muut tytt!"

-- Eik ollenkaan peloittanut? kysyi Arthur, kun kelkka jo suilui
tasaisemmalla tiell.

-- Ei, mits min pelkisin!

Ellin koko olennossa oli semmoinen notkeus ja reippaus, kun hn
kelkasta hyppsi, ett muut tytt Arthurin mielest hnen rinnallaan
olivat posliinivauvoja.

-- Ei, mits minun pitisi pelt? -- ja Elli katsoi rohkeasti Arthuria
silmiin vastausta odottaen...

-- Jos sattuisi kaatumaan...

-- Mits sitten, nousisi yls! -- Min vedn nyt vuorostani kelkkaa men
plle!

Elli ja Arthur laskivat men toisensa perst, ja Arthur vakuutti
Sigridille, ett kaikki muut tytt, paitsi Elli, olivat hnest niin
neitimisi, ettei hn suorastaan voinut heit siet.

Ja kun he molemmat laskivat, niin kaikki katsoivat ja huusivat: "Noin
sit pit!" -- ja matkivat viel pahemmin niit, jotka kirkuivat.

Kerran he kaatuivat, kelkka meni nurin ja monta kertaa ympri, mutta
yht pian olivat he jaloillaan taas ja nauroivat koko tapahtumalle...

-- Mithn, jos olisi joku muu niin sattunut ... eikhn olisi...

-- Vaan me ei huolita mistn!

-- No me ei huolita ... tss on kaksi semmoista, jotka eivt mistn
huoli!

Tuntui niin omituiselta, ett he ovat kaksi semmoista, jotka eivt
mistn huoli.

-- No, sin olet niin iloinen, Elli, ett min en sinua tunnekaan, sanoi
Sigrid hnelle.

-- Iloinenko? Iloinenko! Mits varten suruinenkaan? Miss sin lasket?

-- Minulla on niin huono kavaljeeri, ett aina pelkn kaatumista.

-- Minullapa on hyv!

-- Niin, Arthur... Voi, Arthur, tule tnne ja ohjaa minua, ennenkuin tuo
enntt tuolta tulla.

-- Sigrid! anna kun min ohjaan sinua!

-- Sin kaadat?

-- En kaada, saat nhd, etten kaada ... olen min kummemmistakin
hyppyreist... Pois alta!

Ja Elli heittihe polvilleen kelkkaan Sigridin taa ja potkaisi kelkan
mest alas liukumaan. Onnellisesti se kvi, ja riemu oli yleinen.
Elli kaikki ihmettelivt ja kiittelivt. Ja Arthurin mielest hnen
silmns suorastaan skenivt. Mitp sitten, jos ei ole muuten niin
siev, jos palttoo istuu vhn liian ylhll selss ja jos on vhn
vapaampi kytksessn kuin muut ... ja se vapauspa se juuri onkin
hnen suurin etunsa.

-- Nyt min ohjaan sinua, sanoi Elli yhtkki Arthurille. Hn aivan
hehkui innostuksesta ja kuumuudesta.

-- Minuako?

-- Niin, niin, miksik ei?... Istu nyt vain ... nytetn noille muille,
ett me...

Ja he laskivat, Elli per piten, Arthur istuen kelkassa.

Mutta kun oli tultu takaisin men plle ja Elli ehdotti uudelleen
samaa, ei Arthur suostunut.

Mke noustessa olivat pojat takaapin alkaneet hokea:

-- Sinua tytt tyyr!

-- Ne ovat kihloissa...

-- Se tytt on siihen aivan hurjasti rakastunut...

-- Nittek, kuinka hnen ruma harmaa sukkansa nkyi, kun hn piti per
jalallaan?

Arthuria harmittivat kaikki nm puheet ja varsinkin viimeinen. Hn
tiesi, etteivt pojat hnt jttisi rauhaan moneen pivn. Mutta
mink hn sille taisi, kun hnt pyydettiin kelkkaan istumaan!

Ja vhitellen rupesi hnt harmittamaan koko tytt. Kaikki asiat
rupesivat nyttmn aivan toisilta. Elli oli kmpel, kehnosti puettu
ja miltei moukkamainen. Tuossa se nyt taas laskee Sigridin kanssa alas
mke, jalka pitkll, niin ett koko sukka nkyy. Kuinka tuo
tuommoinen sopii! Ja lhtten juoksee mke yls ... niin ei muista
tytist kukaan tehnyt...

Ja uhallakaan ei Arthur en pyytnyt Elli kelkkaansa, vaan sen sijaan
muita tyttj. Ensiksi knsi hn kohteliaasti kelkkansa Iidan eteen ja
pyysi hnt kumartaen ja hattuaan nostaen siihen istumaan. Iidalla oli
niin ihmeen siev valkeareunuksinen talvipuku ja samoin valkea hattu ja
muhvi.


Illalla oli kutsu tulla tanssimaan Sigridin luo kaikkien niiden, jotka
olivat olleet mke laskemassa. Elli valmisteli pukuaan sinne
mennkseen. Eihn hn ennen ollut tanssiaisissa ollut eikhn hnen
pukunsakaan tainnut aivan tanssiaispuku olla. Mutta Sigrid ja Arthur
olivat niin tuttuja, ja olihan hn heidn kanssaan tanssinut ja mke
laskenut, niin ettei siit siis niin suurta vli, jos ei aivan hyvin
osaakaan tanssia ja jos on tavallisessa hameessa. Laulellen laittoi hn
peilin edess Sigridin antamaa rusettia ja katseli silmin ja
menlaskusta viel hehkuvia poskiaan.

Katua kulkiessaankin viel lauloi ja hyppsi silloin tllin pienen
hyppyaskeleen.

Jo pitkn matkan pist hn nki kokonaan valaistut ikkunat. Hn
hiljensi ehdottomasti kulkuaan, sill tuo kirkas valaistus teki hneen
niin omituisen vaikutuksen.

Se oli hnen mielestn liian juhlallisen nkist.

Ja rupesi iknkuin jokin outo asia peloittamaan.

Kuta likemm tuli, sit enemmn katosi varmuus ja halu menn. Samassa
rupesi tuntumaan, ettei mke laskettaessa ollut kaikki loppupuolella
aivan hyvin. Muistui mieleen, ettei Arthur ollut lopulla tullut
kelkkaansa pyytmn eik kotiin saattamaan, vaikka oli tullut
noutamaan. Ja kun Elli tuli talon luo ja nki ulkona kadulla ihmisi,
jotka sinne sisn katselivat -- sielt nkyi kimmeltv kruunu ja
edestakaisin liikkuvien ihmisten pit -- teki jo mieli knty takaisin.
Mutta kun kuului takana muiden tuttujen tyttjen ni, kiiruhti Elli
sit nopeammin sisn.

Eteisess vetivt muut vasta tulleet hansikkaita ksiins. Vaan
niithn ei Ellill ollutkaan. Eik hnell ollut hetikn yht komeata
leninkikn. Hnell oli tukka palmikolla, mutta muilla se oli
hajallaan, ja niill oli tukassa kukkiakin.

Sigrid juoksi eteiseen tervehtimn, ja Elli veti hnet syrjn ja
kysyi, kuinka hn, kun hnell ei ollut hansikkaita...

-- Eik sinulla ole?

-- Ei ... ja kuinkas min nyt?

-- Ei se mitn ... et sin niit tarvitse...

-- Eiks kaikilla muillakin ole?

-- Jaa, en tied ... taitaa olla ... vaan ei se mitn...

Mutta ei Sigrid sit kuitenkaan sanonut niin vakuuttavasti kuin Ellin
mielest olisi pitnyt sanoa, jos hnen mielestn ei hansikkaita
tarvittu. Ja tiesihn sen siitkin, mit Sigrid ajatteli, kun hnell
itselln oli hansikkaat ja aivan uudet viel.

Arthur tuli myskin tervehtimn, ja Elli huomasi heti kohta, kuinka
toisella lailla hn tervehti kuin aina ennen. Ennen hn hymyili niin
tuttavan tapaisesti, mutta nyt hn kumarti kohteliaasti ja kylmsti
niinkuin joku aikamies herra ja oli aivan vieraan nkinen.

Sigrid vei sek Ellin ett muut tytt sisn, ja jo ovessa nki Elli,
ett muutamilla tytill oli valkoinen puku. Hnell itselln vain oli
harmaja ja kotona kudottu Sali, jossa ennen oli Sigridin kanssa niin
monta kertaa hmrss tanssittu, oli nyt kokonaan valaistu ja aivan
toisen nkinen kuin silloin. Lisksi istuivat siell viel eversti ja
everstinna, ja niit piti menn lattian yli tervehtimn. Tuntui sinne
menness kuin polvinivelet olisivat sulaneet, ja niiaus oli itsestkin
kauhean tyhm ja talonpoikamainen.

Nytti sitten viel silt kuin olisi eversti syrjkatseella vilkaissut
hnen hameeseensa. Tytt sen ainakin tekivt; sen Elli hyvin huomasi.
Ja pstyn tuolien luo seinn viereen koetti hn vetyty niin
nkymttmn paikkaan kuin suinkin muiden taa kukkien alle ...
nurkkaan. Ja hnen tytyi ponnistaa kaikki voimansa, ettei itku psisi
kurkkua ylemmksi.

Sielt piilopaikastaan hn sitten tarkasteli muita. Sigrid oli hyvin
iloinen, kulki paikasta paikkaan jokaisen luo ja kysyi Elliltkin,
miksi hn niin piilossa istuu ... mutta ei pyytnyt kuitenkaan sielt
pois tulemaan. Sigrid oli erittin sievsti puettu, ja Elli huomasi,
kuinka hyvin rannerengas sopi hnen kalvoseensa ja kuinka viuhka, jota
ei ollut kenellkn muulla, heilahti kupeella. Ja hn oli Ellist
aivan vieraan nkinen, ihan kuin joku toinen ihminen.

-- Katsokaa, kuinka hn keikailee, kuuli Elli takanaan muutaman tytn
sanovan toverilleen. Elli ensin harmitti se, mit kuuli, sill ne
tytt olivat semmoisia, jotka kaikkea kadehtivat. Mutta sana ji
kuitenkin mieleen ja iti siell tietmtt. Kunnes illan kuluessa
vhitellen muodostui omaksi mielipiteeksi.

Varsinkin se nytti Ellin mielest keikailemiselta, ett Sigrid jutteli
iloisesti ja kulki ksi kdess semmoisten tyttjen kanssa, joista Elli
oli kuullut hnen sanovan, ettei hn voinut heit siet ...
esimerkiksi Iidan. Elli tuo ensin kummastutti, ja sitten hn tuli
siit surulliseksi.

Ehk hn tuli viel surullisemmaksi erst toisesta seikasta. Arthur
ei huomannut hnt vhkn eik tullut hnt puhuttelemaankaan. Hn
kveli edestakaisin lattialla Iidan ja Sigridin ja muiden tyttjen
kanssa, jotka olivat kaikki hienosti puetut. Ja kun hn lheni sit
puolta salia, miss Elli istui, tunsi Elli hnen hneen katsahtaneen
... ja ehk hn katsoikin, mutta sitten liukui silm kohta toisaalle,
ja Ellist nytti, ettei Arthur ollut hnt nhnytkn.

Hienoimmin puettujen tyttjen kanssa Arthur koko ajan kveli. Ei Elli
sit itse huomannut sitkn ... nuo kateelliset tytt ne senkin
sanoivat, mutta kun Elli oli kuullut sen, pysyi se mieless ja nyttihe
todeksi. Sigridin iti meni pianon reen ja alkoi soittaa valssia.
Ensimmiset parit pyrivt jo lattialla, ja ne olivat Arthur ja Iida ja
Sigrid ern lyseolaisen kanssa. Ja heti kohta, kun Elli nki heidn
ottavan ensi askeleensa, ymmrsi hn, ettei hn osaa tanssia.

Mutta hn tarkasteli Arthuria ja Iidaa. Pitkhn Arthur tuosta
Iidasta? ajatteli Elli, ja vhn aikaa sit ajateltuaan oli hn varma
siit. Mutta miksi oli Sigrid sanonut, ettei Arthur voi krsi Iidaa?
Ja miksi ei Arthur ollut pyytnyt Iidaa mkitoverikseen, vaan hnet?...
Kauniisti ne siin tanssivat ja hn muisti kuulleensa, ett Iida oli
paras tanssija kaikista tytist ja Arthur pojista. Sittenhn ne
sopivat yhteen, ajatteli hn omituisella katkeruudella ja koetteli
hymyill pilkallisesti, kyynrp tuolin selk vasten.

Ja kun hn sai sen mielialan itseens, koetti hn kiihoittaa sit yh
suuremmaksi ja tulla sille tuulelle, ettei hn vlit mistn. Mutta
kuitenkin piti hnen vhn vli puristaa silmin estkseen vett
niihin valahtamasta.

Kaikkein vaikeinta oli saada itku silloin estetyksi, kun Arthur kerran
tuli pyytmn hnt tanssiin. Elli sanoi, ettei hn osaa. Arthur
kntyi pois ja pyysi taas Iidan, jonka ers toinen juuri heitti. Ja
kyynelten lpi hn hmrsti nki, kuinka ne pyrivt ympri lattiaa.
Iida hymyili ja piti ptn keikallaan ja Arthur hiukan kumartui
hnelle jotain sanomaan. Arthur oli niin kokonaan toisennkinen kuin
ennen, eik Elli voinut ksitt, kuinka he mke laskiessaan olivat
voineet olla niin hyvt tutut. Sit muistellessaan ei Elli sitten en
saanut itkuaan hillityksi, vaan hnen tytyi menn Sigridin huoneeseen
sit siell asettamaan. Hn heittihe sngylle poikkipin, ja siin
tulla pullahti ulos kaikki, mik oli sydmen alle kokoontunut: rumat
vaatteet, se, ettei osannut tanssia, Sigrid, joka oli niin kummallinen,
ja Arthur, vaikkei oikein tiennyt, miksi hn ... se kaikki ilketti...

Salista kuului yh tanssin tahti ja keveit askelia. Elli pidtti
itkuaan vhn aikaa ja kuunteli sit, mutta kohta taas sykshtivt
kyyneleet yh ankarammin vuotamaan. Hn koetti niit pidtt ja puri
hammasta siit harmista, ett hn kuitenkin itki. Mutta kun hn oli
kuulevinaan jonkun tulevan, herkesi itku silmnrpyksess, ja hn
hyppsi yls pydn eteen jotain tukeakseen.

Sill kertaa ei kukaan tullut. Mutta tanssi oli lakannut, ja viereinen
huone oli tyttj tynn. Elli kuuli, kuinka ne juttelivat
franseesista.

Kaikki he olivat pyydetyt ensi franseesiin, muutamat toiseenkin.

-- Kenen kanssa Arthur tanssii?

-- Iidan kanssa.

-- Kuinka hn ei tanssi Ellin kanssa ... sehn oli hnen kelkkadaaminsa?

-- Ellik osaisi tanssia franseesia ... hauskapa olisi nhd, kuinka hn
harppailisi.

-- Iida tanssii sit paremmin.

-- Se vain silt nytt, kun hnen leninkins istuu niin hyvin ja
hnell on uudet tanssikengt...

Tuo oli ern kateellisen tytn ni.

-- Huomasitteko, kuinka usein Arthur Iidan kanssa tanssi? Hn tanssi
kolme kertaa jo ensi valssissa.

-- Kuulkaa, tytt, eik se Elli todellakaan osaa tanssia?

-- Ei osaa muuta kuin ehk harakkaa...

Tuo oli tyttjen mielest sukkelaa, ja kaikki purskahtivat he sille
nauramaan. Mutta samassa soitettiin franseesiin, ja Elli kuuli, kuinka
kavaljeerit tulivat daamejaan noutamaan ja menivt niiden kanssa
saliin.

Tyttjen pilkka vaikutti Elliss uhkaa.

Pttvsti nousi hn ja meni salin ovelle seisomaan. Hn tahtoi
uhallakin nytt, ettei hnt oltu pyydetty tanssiin, ja hn olisi
suonut, ett joku olisi tullut hnelt kysymn ja hn olisi saanut
sanoa, ettei osaa tanssia eik aio opetellakaan.

Kuinka se oli hnest hassulta nyttvinn tuo kaikki tanssiminen
tuossa lattialla! Hyppivt ja kulettivat toisiaan ja olivat kauheasti
olevinaan. Sigrid varsinkin silt nytti. Ellist nytti, ett se
koetti olla niin viehttv kuin suinkin. Ja kun hn hyppeli Ellin
ohitse ja hymyili hnelle ja nykytteli ptn, nytti sekin Ellist
keikailemiselta eik hn ollut sit nkevinn. Ei sitten Sigridkn
hneen en katsonut.

Mutta vhitellen ja huomaamatta rupesi uhka sulamaan. Musiikki soi
vlist niin surumielisesti, ja parit tanssivat nettmss tahdissa,
melkein totisina. Silloin tuntui kuin olisi tehnyt mieli sujuttautua
siihen yhteen joukkoon ja liikkua edestakaisin ja ympri, niinkuin ne.
Miksi ei hn oikeastaan mennyt valssiin, silloin kun Arthur hnt
pyysi? ... kyllhn hn oli valssiakin tanssinut Sigridin kanssa ja
Sigrid oli sanonut, ett kyllhn se menee. Sit miettiess ja tanssin
yh jatkuessa ja vaihdellessa suli mieli yh surullisemmaksi ja uhka
valui kuiviin. Tuli sydmeen niin omituinen tyhjyyden ahdistus, ja
ennenkuin tiesikn, valutti taas veden silmn, ja yhten sekavana
meluna kvi liike salin lattialla. Elli oli thn saakka seisonut
keskell ovea ja pitnyt tuolin selustasta kiinni. Nyt hn vetytyi
pihtipielen juureen, istuutui tuolille ja katseli sielt yh saliin.
Eik hn tahtonut saada silmin irti tuolta kiiltvlt lattialta ja
noista tanssivista pareista, jotka sit pitkin liukuivat.

Arthuria seuraamasta hn vhn vli silmns tapasi. Hn tanssi Iidan
kanssa ja johti franseesia. Vlist hn jtti naisensa paikoilleen ja
lhti muita viemn. Elliin tuli silloin jonkinlainen hmr toivomus,
ett ehk Arthur yht'kki jtt Iidan siihen ja tulee hnt noutamaan
ja sitten he yhdess tanssivat, mutta Iida saa istua yksin.

Tuo oli puoleksi unelmaa, ja niin tuli tietmtt mieleen ja lytyi
sielt yht'kki tmminenkin kuva... Hn on kauniiksi, valkoiseksi
olennoksi puettu -- hnell on suortuvat hajallaan ja punainen rusetti,
on rannerengas ja pienet silkkikengt; -- ei kukaan hnt alussa tst
piilosta huomaa, ne luulevat kaikki, ett hnell on entinen ruma
pukunsa. Ja siksi ei kukaan tule hnt pyytmn. Mutta sitten tulee
Arthur kuitenkin, ja he lhtevt tanssimaan lattiaa pitkin. Ei ketn
muita ole lattialla, he yksin vain tanssivat. Hn osaa tanssia paremmin
kuin kukaan muu ... ja kaikki katsovat ... ja kauan aikaa he
tanssivat...

Noissa unelmissa ollessa oli franseesi jo pttynyt ja tanssittiin
loppuvalssia. Taas pyrivt Arthur ja Iida yhdess ja viipyivt
viimeksi lattialla. Ne tanssivat huolettomasti ja vapaasti, puhellen
keskenn. Elli katseli loppuun saakka heidn tanssimistaan, mutta
sitten kun Arthur heitti Iidan ja meni herrain kamariin, hiipi Elli
takaisin Sigridin huoneeseen.

Hn olisi tahtonut olla siell piilossa koko ajan, niin ettei kukaan
olisi hnt nhnyt eik hnen tarvinnut ketn nhd. Tanssikoot muut
siell, hn piilee tll. Miksi hn oli tullutkaan tnne? Mutta olihan
hn luullut, ett olisi samanlaista kuin aina ennenkin Sigridin luona.
Ja Elli muisteli ja muisti, mit kaikkea he olivat tuossa pydn
ress puhelleet Arthurista ja muista asioista ja kuinka Sigrid oli
tuon peilin edess hnen tukkaansa sitonut ja sanonut sit kauniiksi.

Nyt oli koko huone toisenlainen. Tuo ovi oli silloin kiinni ja sen
edess Sigridin snky, joka nyt oli siirretty kaappiin kiinni. Tmkin
huone oli nyt yht vieraan nkinen kuin kaikki muutkin.

Ja Ellille tuli vhitellen vastustamaton halu pst pois koko tst
seurasta omaan kamariinsa. Kun vain olisi jotenkuten salaa pssyt,
kenenkn nkemtt. Eihn hnt kukaan kaipaa tll! Kullakin on
omat --

-- Miss on Elli? kuuli hn yht'kki viereisest huoneesta Sigridin
kysyvn. Ja samassa tuli hn oman huoneensa ovelle ja huomasi Ellin.

-- Tllk sin olet? Miksi sin istut yksin? Oletko saanut teet tai
mitn muuta?

-- En min tahdokaan.

-- Kuule, mik sinun on, Elli? Sin melkein itket...

-- Ohoh! Ei, kyll minulla on hyvin hauska.

Elli koetti olla ivallinen, mutta ei voinut itkulta, joka tyntihe
ulos. Sigridkin heltyi ja puristi Ellin rintaansa vastaan ja suuteli
hnt.

-- Kuule, Elli, sano nyt, mik sinun on?

-- Ei mikn...

-- Onko sinun siksi ikv, kun et voi tanssia?

Elli ei vastannut. Mutta Sigrid juoksi yht'kki pois ja palasi kohta
takaisin, veten Arthuria kdest.

-- Ja nyt me tanssimme piiritanssia! Tytt, piiritanssia!

He ottivat molemmat Ellin keskeens ja vetivt hnet saliin, jossa pian
muodostui pyriv ja laulava keh.

Arthur pyysi Ellin ensiksi piiriin ja muut lauloivat:

    "Ole sin vain minun armahain,
    sinua min rakastan".

Elli oli yhtkki ihan huumaantunut. Kaikki unohtui, entiset ikvyydet,
kmpelt kengt ja huonot vaatteet ja se, ettei osannut tanssia. Tt
hn osasi, ja Arthur oli hnt pyytnyt tanssiin! Hn pyri, hyppeli ja
lauloikin, ja tukka heilui ja hameet hulmusi.




XI.


Kun Elli seuraavana aamuna meni kouluun, ei Sigrid viel ollut siell.
Muut tytt seisoivat melkein kaikki ison taulun takana ja tarinoivat,
selkin uunia vasten lmmitellen.

Elli seisoi sattumalta taulun edess, johon oli kartta ripustettu, ja
katseli sit.

Tytt puhuivat eilisist tanssiaisista ja arvostelivat lyseolaisia.

-- Mutta se Elli, kuinka se oli hassu! sanoi yht'kki muuan tytist.

-- Niin, sanoi toinen heti, nittek, mitenk hn harppaili piirihyppy
... muutahan hn ei osaakaan...

-- Se oli, niinkuin min jo eilen sanoin: harakkaa.

Elli aikoi menn, mutta ji kuitenkin seisomaan. Puhe taulun takana
jatkui samaan suuntaan:

-- En min ymmrr, kuinka se Sigrid, joka on semmoinen aristokraatti,
voi pit tuollaisesta talonpoikaistytst kuin Elli.

-- En minkn ymmrr.

-- Ei hn en pidkn.

-- Mist sin sen tiedt?

-- Tiednhn min, kun se itse sen sanoi.

-- Mit hn sanoi?

-- Sit vain, ettei hn vlit juuri ollenkaan en Ellist...

-- Niin hn sanoi ... kuulin minkin, kun hn sen Iidalle sanoi.

-- Vaan tiedttek, tytt, mit Sigrid viel sanoi?

-- No?

-- Ett se hullu luulee, ett Arthur muka on hneen rakastunut.

-- Ei, mutta sehn on aivan...

Huudettiin rukouksiin ja puhe keskeytyi.

Kun Elli kuuli puheet, varsinkin viimeisen, oli kuin olisi jotain
mennyt hness lukkoon.

Sigrid, johon hn niin oli luottanut --!

Mutta ei, ei hn sit voinut ajatellakaan ... parempi olla
ajattelematta.

Hn ei mennyt rukouksiin, vaan ji luokalle ikkunasta ulos kadulle
katsomaan. Sigrid oli myhstynyt ja tuli rukouksien alkaessa hnkin
luokalle. Hymyili tullessaan ja aikoi lhesty Elli.

Mutta keskilattiassa muutti hn kulkunsa ja hiipi hmilln rukoussalin
ovea kohti.

Elli oli kntynyt, katsonut tylyn, kylmn katseen, joka oli vhn
vlhtnytkin, ja kntynyt taas takaisin ulos kadulle katsomaan.




XII.


Muutamien vuosien kuluttua lopetti Elli koulunsa ja tuli lopullisesti
kotiin, sinne jdkseen eik en lhtekseen. Olisi kyll halunnut
jatkaa lukujaan, kerran oikein alkuun pstyn, mutta is sanoi,
etteivt varat kannattaneet. Eikhn "yhden _tytn_" tarvitse kaikkia
maailmoita lukea ... riitthn sille vhempikin.

Muuten ei is ollut hnen kouluunsa oikein tyytyvinen...

-- Mit sin nyt olet siell oppinut? kysyi hn. Elli ei ksittnyt,
mist syyst is niin resti kysyi, eik osannut muuta vastata kuin:

-- En min tied.

-- Mutta onhan hnell hyv todistus ... hn on melkein ensimmisi,
huomautti iti.

Is ei vastannut siihen mitn. Jos hnell oli jotain mieless,
sekaantui se tll kertaa savuntakaiseen murinaan. Tytn olennossa oli
jo jotain aikaihmist, niin ettei kynyt oikein toruminenkaan. Joka
vuosi kotiin tultua oli sit ollut siin yh enemmn.

Illalla, kun iti tistn pstyn laskeutui tilalleen isn viereen,
murahti is:

-- Ei minua oikein miellyt tuo tytt ... taikka kyll tytt, mutta ei
hnen koulunkyntins... Mit hn on oppinut? Ei mitn! Vaikka kyll
lupasivat ja vakuuttivat...

-- Mit sin tarkoitat?

-- Sit, ett miksi hn ei tarttunut vanhaa isns kaulaan ja suudellut
hnt, niinkuin hell tytt tekee ja pydss hn ei ole kohteliaampi
kuin ennenkn. Min koetin katsoa leipkoriin, mutta hnk olisi sit
huomannut?

-- Se voi olla niin nin ensi kerralla ... ei hn nyt huomannut, kun
juuri vasta tuli kotiin.

-- Silloinpa hnen juuri olisi pitnytkin ... ja niin kmpeln nkinen
kuin hn viel on ... saa nhd, joutuuko hn koskaan edes naimisiin...

-- No mutta, hyv is, vielhn sit nyt enntt...

Is ei taaskaan siihen virkkanut mitn. Oli kauan aikaa vaiti. Sitten
kntyi seinn pin, ryki vhn ja nukkui.

itikin kntyi kyljelleen huoaten niin omituisen raskaasti kuin hn
viime aikoina maata pannessaan aina huokasi.

-- Kuinka turhia hn ajattelee! sit iti huokasi -- ja kuinka hnen
mielens on maallisissa kiinni, vaikka kuolema voi tulla mill hetkell
hyvns ... vaikka tn ynkin.

Ja pelko isn kuolemasta tuli aina yh selvemmin idin mieleen, kun hn
valoisana kesyn siin edessn nki hnen paljastuneen takaraivonsa,
jota piv pivlt yh harvemmat hiushkkyrt verhosivat. Pelko omasta
kuolemasta myskin ja samalla koko maailman ja ihmiskunnan hvist ja
kadosta. Jos vain olisi valmis, jos olisi kilvoituksensa loppuun
kilvoitellut ja olisi otollinen uuteen elmn... --

Ellikin sen huomasi, ett is oli viime vuotenaan kovasti vanhentunut.
Ik nytti iknkuin odottaneen jotain jyrkk rajaa, josta yli
pstyn se alkoi tavattomalla vauhdilla liukua alamke. Heti kohta
kun Elli ajoi pihaan ja nki isn rappusilla seisovan, huomasi hn
muutoksen harmaissa hiuksissa. Ja huoneeseen kynnyksen yli astuessaan
oli is ollut kompastua. Sitten tuntuivat puhe ja kaikenlaiset
kysymykset niin lapsellisilta.

idist ei Elli ymmrtnyt, oliko hn vanhentunut vai ei. Sen huomion
hn kuitenkin teki, ett iti koetti pit silmll isn pienimpikin
tarpeita. Se pisti nyt siksi silmn, koska idin puolelta oli aina
ennen ollut is kohtaan jonkunlaista kankeutta.

Nuo huomiot tulivat uudelleen Ellin mieleen, kun hn istui
makuuhuoneensa ikkunan ress ja riisuutui.

Nyt sit siis on lopullisesti kotona, ajatteli hn sitten.

Ja nyt on siis koulunkynti loppunut, ajatteli hn sen lisksi.

Samassa alkoivat muistot silt ajalta muutamin hyppyksin rient
ohitse. Ensi lukukauden muisto antoi yh viel nytkin painavan tunteen
ja pudistutti hnt kauan, ennenkuin lhti. Sill sit aikaa ei Elli
mielelln tahtonut muistella, vaikka se usein pyrki mieleen tulemaan.
Kovasti hn oli siit ensin krsinyt, kun oli huomannut, minklaista
Sigridin ystvyys oikeastaan oli ollut, jota hn oli ikuiseksi
kuvitellut. Hn oli jykistynyt ja vaalennut muutamiksi piviksi niin,
ett sen toveritkin huomasivat. Vhitellen oli sitten sulanut, mutta
aivan entiselleen ei kuitenkaan ... sydmen pohjalle ji routa, joka
usein kylm huokui. Sigridin kanssa ei ollut mitn puheita eik
mitn selvityksi. He liukuivat toisistaan erilleen kuin salaisesta
sopimuksesta. Vhn aikaa nytti Sigridi jokin vaivaavan ja hn koetti
lhesty Elli. Mutta kun se ei onnistunut, hankki hn uusia ystvi.
Ja muuten hn sitten jo seuraavana kevnn muutti vanhempainsa kanssa
jonnekin Etel-Suomeen.

Sigridin poismuutto oli Ellille helpotus. Sill joka kerta kun hn tuli
kouluun ja nki Sigridin, pisti hnt kuitenkin vanha muisto. Varsinkin
silloin, kun Ellist jonkun ajan kuluttua silloin tllin alkoi
nytt, ett Sigrid oli sama hyv tytt kuin ennenkin.

Seuraavina vuosina innostui Elli lukemaan. Luki koulukirjoja ja oli
niiss ensimminen. Mutta enemmn viel hn luki muita. Ahmi ykaudet
kaikkea, mit sai ksiins, lensi pitkin maailmaa, kulki lytretkill
ihmeen ihanissa maissa, ihaili solakoita kullankiiltvi kuninkaitten
poikia ja krsi prinsessojen kanssa, jotka rakkaudesta huokailivat
peikkojen luoliin vangittuina. Vasta kun kynttil oli jalkaansa asti
palanut, tytyi hetkeksi pyshty, kunnes pime huone taas antoi
mielikuvituksen siiville tilaa, omin pin jatkaakseen huimia
matkustuksia. Huimia ne olivatkin. Kohosi vuori korkea kuin Himalaija,
ja toisessa pss taivaan rannan yleni toinen samanlainen. Niiden
vlisen matkan hn aina osasi, sill tien oli thdill valaissut joku,
joka siell hnt odotti ja tuli puolitiehen vastaan ja puolitiehen
saattoi. Voi ihanuutta!

Unta se ei ollut tuo eik myskn aivan valveillaan olevan ajatusta.
Se oli auki silmin haaveksimista, oli oman mielen runoa, joka
tietmtt tulee, on aikansa ja katoo, vaikka sit kuinka pidttelisi.

Mutta saivat nuo haaveet muodonkin joskus, asettuivat sanoiksi, joihin
tuli itsestn sointukin, varsinkin juuri noin iltasilla loikoessa ja
kuunnellessa kellon nappaisua seinll. Mutta yll nekin purkautuivat,
eik aamulla en muistanut sit, mik iltasilla oli kerlle
kokoontunut.

Aamulla sen sijaan oli muut asiat mieless ja etupss koulukirjat ja
koululuvut. Oli tullut uhka siihen, ett hn nytt kaikille niille,
jotka ovat hnest halveksien puhuneet, nytt mihin hnkin kelpaa. Ja
niin oli hn ponnistautunut lukemaan ja jo toisena lukukautena hn oli
ensimminen luokallaan.

Siin hn sitten todella innostuikin lukemaan, ja olisi halunnut yh
enemmn tiet ja oppia. Mutta silloin loppui koulu ja is vaati
kotiin.

Ennen lhtn latoi hn kaikki kirjansa vasuun ja pllimmiseksi hn
pani muutamia kaunokirjallisia teoksia, joita oli itselleen hankkinut.

Tuossa ne nyt olivat hnen huoneessaan. Hn otti pllimmisen ja
katseli sit. Se oli Runebergin "Hanna". Hn selaili sit, mutta ei nyt
tehnyt mieli lukea. Vsytti myskin ja rupesi tuntumaan kovin
ummehtuneelta pieness huoneessa. Hn tahtoi avata ikkunan, mutta
huomasi, etteivt talvilasit viel olleet pois otetut. Tuli sama tunne
kuin kotiin tultua isn ja idin kanssa istuessa tulokahvia juomassa.
Oli jotain painavaa ja ummehtunutta ilmassa. Tai paremmin jotain
vanhaa. Kaksinkertaisen ikkunan lpi nytti koko maisema matalalta ja
raskaalta ja ryppyiselt. Kaikki olikin tll tuota samaa
vanhentunutta. Muistui mieleen vanha ruunakin tullessa, sen silat ja
inikuiset ksit, joista revenneen nahan reiist pisti karvoja ulos.

Mutta is oli eniten kaikista vanhentunut ... sekhn se tuolla kuorsaa
... tuolla seinn takana.




XIII.


Aamulla nousi Elli varhain ja kvi katsomassa kaikki tutut paikat,
kellarinkatot, nuottakodat ja monet muut... Ja hymyili itsekseen niille
muistoille, joita niihin oli kiinnittynyt.

Pivllisell oli jlkiruokaa Ellin tulon kunniaksi, ja ennen
ruokalepoaan kyseli is Ellilt kaikenlaista koulusta. Elli kertoi
muutamia leikillisi kohtia, ja is niille nauroi. Nauroi viel
uudelleenkin ja oli nhtvsti mielissn. iti hymhti mys hnkin.

Kun is meni ruokalevolle, taputti hn Elli tyytyvisen phn. Elli
otti kirjansa ja poistui puutarhaan lukemaan. Oli jo ehtinyt valita
siell itselleen istumapaikan pihlajan alla. Vhn pst tuli sinne
iti.

-- Mit kirjaa sin luet, Elli?

-- Se on Runebergin "Hanna".

-- Nyts ... eik tm ole semmoinen romaanikirja! Ei sinun pitisi
nit kirjoja lukea.

-- Ei tm ole mikn romaani.

-- Vaan eik siin kuitenkin ole rakkaudesta?

-- Enk min sitten saa tt en lukea?

-- En min tahtoisi, ett sin lukisit.

-- Mit pahaa siin on, jos lukee?

-- Se on synti...

Elli katsoi itiin eik puhunut mitn.

-- Niin, sin et sit nyt ymmrr, eik sit ymmrr moni ihminen ...
mutta sinun itisi tiet, kun on sen itse kokenut... Ei se kiellolla
parane, ei muuta kuin pahenee, enk min tahdo sinua kielt... Sill
nuorena tekee siihen mieli... Vaan se on kaikkein pahinta, kun niiss
kirjoissa on maallinen elm niin kauniiksi kuvattu ... eik sit
kuitenkaan ihminen saa, vaikka kaiken ikns turhaan halajaa... Mutta
jos sin Jumalan sanaa tutkisit, niin huomaisit, ettei hn tmn
maailman onnea tarjoa, joka pian haihtuu, vaan iankaikkisen elmn
onnen, joka aina pysyy ... joka sinne kerran psisi...

iti huokasi syvn, ja kyynel valui pyyhkimtt alas pitkin kalpeata
poskea. Vhn aikaa istui hn viel, kdet helmaan laskettuina,
niinkuin hnen tapansa oli, ja katsoi eteens ruohopenkkiin. Oli
neti, eik Ellikn puhunut. Elin mielest olisi hnen pitnyt
idilleen jotain virkkaa; mutta ei hnell ollut mit sanoisi.

Sitten iti lhti. Raskaasti hn kveli, hartiat kumarassa ja vhn
kierossa. Niskassa riippui riutuva hieno palmikko, joka pssn
suippeni melkein yhdeksi hiukseksi... Sen oli Elli kuullut, ett iti
nuorena ollessaan oli ollut hyvin kaunis ... oikein kuuluisa siit. Ja
Ellin tuli nyt yht'kki niin rettmn sli iti, ett hn olisi
juossut hnen jlkeens ja syleillyt hnt, jos vain olisi kehdannut.
Mutta heidn vlins oli aina ollut niin kankeaa ja ujoa.

Koko sen pivn oli Elli kuitenkin idin lheisyydess ja auttoi hnt
talouden toimissa.

iti oli tullut hernneeksi, sen oli Elli jo tt ennen kotona
kydessn huomannut. Mutta vasta viime vuonna hn oli heittnyt
herraspukunsa ja pukeutunut hernneiden vaatteisiin.

Hn oli viime talvena matkustanut yksinn rengin kanssa vanhalla
ruunalla kauas Pohjanmaalle vanhan hernneen miehen luo, ja muutaman
ajan kuluttua oli se mies itsekin pappilassa kynyt ja viipynyt siell
yn ja seuraavan pivn. Sit ennen oli iti ollut suuressa
sisllisess tuskassa, mutta kun hernnyt mies oli mennyt, oli iti sen
jlkeen ollut paljoa rauhallisempi.

Rekeen astuessaan olivat hernneen miehen kuulleet hyvstiksi sanovan:

-- Sinun vaimollasi on tosi tuska ja tarve iankaikkisen elmn pern
... elk hnelt sanan harjoitusta kiell, vaikka itse oletkin suruton
mies ... ja vaikka sinulla valta talossasi siihen olisikin.

Ei is sit kieltnytkn, sill iti oli viime aikoina ollut
ihmeellisen nyr ja krsivllinen kaikessa. Hoitanut oli hnt
niinkuin todellisen aviovaimon tulee. ja is tuumi, ett hn vanhenee
ja tarvitsee yh enemmn hoitoa.

Ja niin tuli sen jlkeen melkein joka sunnuntai-ilta ja vlist
viikollakin idin luo keittin ja keittikamariin vanhoja vaimoja, ja
muutama hiljainen, alakuloinen mieskin. Ne istuivat allapin ja lukivat
postillaa ja veisasivat surullisia virsi.

Is kun oli ruokalevon maannut ja piippunsa polttanut, kuuli
aukinaisten ovien lpi veisuuta toisesta pst rakennusta toiseen, ja
hnelle tuli ikv. Hn kveli huoneesta huoneeseen, seisoskeli
ikkunoiden edess ja katseli milloin puutarhaan, milloin kartanolle,
milloin lehtikujalle, joka vei pappilasta kirkolle pin. Mutta ei
siell ollut mitn erinomaista, ei mitn huvittavaa, kaikki oli sit
yht tyynt pyhillan surullista sointua.

Is haukotteli ja kulki keittikamarin ovelle, jossa idin vieraiden
lmmittm ilma paksuna tuoksahti hnt vastaan. Sielt palasi hn
saliin ja katsahti joka kierroksella Ellin kamariin, jossa tm istui
ja luki. Viimein is tuli sisn.

-- iti se istuu siell ja veisaa, sanoi is.

-- Niin.

-- Mit kirjaa sin luet?

-- Tm on Runebergi.

-- Oletko sin lukenut Tegnri?... Tegnr on mainio runoniekka. Etk
sin ole lukenut "Frithiofs sagaa"?

-- En min viel ole, vaan on se minulla tll mukana.

-- Min osasin Tegnrin "Frithiofs sagan" ulkoa ennen nuorena ollessani,
ja muistan min siit viel nytkin monet paikat:

    "Kes tulee, linnut laulaa, maa ja mets vihannoi,
    vapahina jrvet, virrat merta kohti pauhinoi,
    hehkuposkin niinkuin Freja ruusupensas punertaa,
    ihmispoven tytt toivo, voima rinnan avartaa".

-- Se Runeberg, kyll min olen siit kuullut, ett se hyvsti
kirjoittaa, vaan en min luule, ett se Tegnrille vertoja vet. --
Luepas minulle siit jotain, jota nyt luet ... mit se on?

-- Tm on "Hanna".

-- Jahah! Hanna, vai niin...

-- iti ei siit oikein pid, ett min tt luen. -- Se tuli melkein
ajattelematta, ja Ellist tuntui, ett kun hn sen sanoi, hn oli
tehnyt jotain epjaloa.

-- iti on vhn omituinen, sanoi is ja puhui niinkuin aikaihmiselle,
mik tuntui Ellist hyvin hyvlt. -- Olet kai huomannut, ett hn on
hernnyt. Kuka olisi sit idist luullut! Heti, kun sin menit
kouluun, alkoi hn mietti ja istua synkkmielisen.

-- Mikhn siihen on syyn?

-- Ei sit ymmrr, kuinka se semmoinen tulee ... se tulee moneen
ihmiseen nin aikoina... Se on sit sen Paavo Ruotsalaisen oppia, joka
asui Nilsiss. Hn oli jotenkin raaka ja sivistymtn mies... Vaan lue
nyt ... tai mennn minun kamariini ja luetaan siell.

Mentiin, ja Elli luki, mutta veisuu kuului sinnekin ja hiritsi. Hn
nki, ett se is vaivasi, ja hn ajatteli panna oven kiinni, mutta ei
tohtinut, kun ei is sit pyytnyt.

Elli luki muutamakseen:

    Yksin valvomahan in, vaivain painosta vanhus
    uupunut on ja nyt ptn kallistain nojatuolin
    pielehen pehmoiseen juur nukkunut. -- Maass? edessns
    piipusta viel' yh nous savu puoleks sammunehesta.
    Kaunis on siin hn nukkuessaan, surutonna ja tyynn,
    kaunis niin kuin vanha on, kun lumi peittvi hapset,
    huulilt' on puna pois sek kuihtunut kuivunut poski,
    mut elo pitkn pitk ja turvaisa, lmmin ja kirkas
    otsaan uurtehiseen kuin ehtoo luo kajastuksen.

Niin Elli luki, ja is mynsi, nhtvsti liikutettuna, ett se oli
kaunista...

-- On niinkuin se tapahtuisi tuossa aivan, ihan niinkuin sen nkisi
edessn.

Mutta samaan aikaan vaimot veisasivat, ja aivan selvn kuului
keittikamarista sanat:

  Mielen', miks' suret maailman pll'; Kuin on kuitenk' katoova
  tll'. Jumalaan sinuas turvaa, Hn tiet ja tahtoo sinua auttaa
  kaikess' hdss' Poikans' kautta.
  -- -- --
  Maailman meno, rikkaus, hekuma Autuuteen ei aut', vaan on katoova;
  Mutta Kristus yksinns' Autuuden ijisen meill' ansaits', Hnelle
  kiitos olkoon kaikess' kansass'.

Sill kertaa sai ovi olla auki. Mutta kun toisen kerran sattui samalla
tavalla, oli ovi itsestn kiinni. Vast'edes kski sitten is aina
sulkemaan oven, jos se sattui olemaan auki.

iti ei puhunut sen enemp Ellille noiden kirjain lukemisesta, mutta
Eilist tuntui, ett hn piv pivlt joutui idist yh kauemmaksi.
Se vaivasi mys, ett hn sen sijaan lheni is ja ett se tapahtui
iknkuin idin kustannuksella.

Usein hn ei olisi tahtonut islle lukea, varsinkaan ei silloin, kun
iti veisasi. Mutta islle, joka oli aivan kokonaan innostunut thn
lukemiseen, sopi aina kaikkein parhaiten juuri sunnuntai-iltoina.

Kerran sanoi Elli sen islle. Isn kiivas luonto kuohahti, silmist
lieskahti tuo omituinen paha ja melkein ilke katse, joka hnelt
vlist tuli nkyviin:

-- Mene sitten, sanoi hn ja koetti pidtt, mutta se tuli kuitenkin: --
mene sitten sinne akkain kanssa ynisemn!

Is oli sill kertaa vsynyt, hnen ruokaleponsa oli tullut hirityksi,
ja kaksi iltaa perkkin oli juhannuspyhin veisuu hnt
hermostuttanut.

Vaikka Elli sen tiesi ja ymmrsi, vaikutti se kuitenkin niin, ett hn
vkisinkin vistyi isn seurasta.




XIV.


Siit piten alkoi Ellille tulla ikvt ajat. Yh ikvmmt kuin ennen.

Kaikista ikvimpi olivat kesll pyhillat. Ei oikeastaan tiennyt,
mit oli ikv, mutta ikv oli kuitenkin. Kirkkovki oli kaikki
kotiinsa mennyt, kyln nuoret rientneet leikkipaikoilleen ja
palvelustytt ja rengit menneet yhteen mukaan. Piv paistoi
surullisesti koivikkoon lehtien vlitse koko illan. Ei osannut tehd
mieli minnekn, kun ei ollut, mihin menn, mutta ikv painoi ja
raukaisi mielt. Elli istui useimmiten pivllisen jlkeen porstuan
rappusilla ja katseli kirkolle pin tiet pitkin, jonka kahden puolen
kasvoi koivuja, joiden vliin lnteen laskeva piv loi varjoja ja
toisiin kohtiin valopaikkoja. Vlist lepattivat haavan lehdet
puutarhassa, mutta koivujen lehdet eivt liikahtaneetkaan. Is nukkui
ruokalepoaan, ja iti istui keittikamarissa ja luki postillaa.

Elli oli noussut yls kvelemn ja kulki puutarhaan. Uusi
karttuunihame kahisi kvelless, ja Elli koetti kvell niin, ettei se
kahisisi ... miksi, ei hn tiennyt... Puutarhasta pisti hn verkalleen
muutaman marjan suuhunsa ja taittoi kukan, jonka kiinnitti rintaansa.
Sitten hn laskeutui alas rantaan ja ji katselemaan vasikoita, jotka
seisoivat polviaan myten vedess ja huiskuttelivat vuoroin kukin
hntns...

Ihan tyyni jrvell! Toisella puolen salmen karehteli vain
kaislikonrinnassa raukea tuulahdus. Soma olisi soudella tuossa, antaa
venheen kellua itsekseen ja sit vlist melalla auttaa! Elli meni
nuottakodan luo, jonka kupeella venheet lepsivt teloillaan ja jonka
saumoissa liikkuva vesi silloin tllin lokkasi. Nuotta riippui kuivana
nauloillaan, ja vstrkki lennhti jostain nuottakodan sisst
kuivalle rantasavelle ... keikutteli siin ruumistaan ja lhti
sirpattaen pitkin rantaa lentmn, seisahtuen vasikkain kohdalle...

Elli tynsi venheen herksti pyrivilt teloilta ja antoi sen tynnin
vauhdista valtoineen liukua niin pitklle kuin sit halutti. Limakon
reunaan se meni, kntyi siin poikkiteloin ja seisahtui. Elli ji
kokkakaarelle istumaan, airo syliss, ja katseli alas veteen...

Rannan puolelta venhett nkyi viel pohja monen kyynrn pst, mutta
seln puolella oli jo musta jyrkkys. Syvenemistn syveni sinne ranta,
ja kun kurkotti venheen alle, huimenti pt ja tuntui, iknkuin olisi
jokin kouristanut sydmen kohdalta ja tahtonut vet alas veteen ja
luisuttaa pohjaa myten sitten yh alemma tummaan syvyyteen...
Toisaalla vhn matkan pss venheest kuumotti pohjasta entisen
nuottakodan puitos, jonka jt olivat srkeneet ja siirtneet
jyrkkyksen rintaan. Elli liikautti sinnepin venhettn. Vettyneet
hirret ammottivat veden lpi pivpaisteessa, ja nurkka riippui
syvyksen pll mustaa vett vasten... Hauki, oli asettunut
jurrottamaan hirtt pitkin, vhn vli pujakehteli pikkukaloja
pinnemmalla, ja niiden varjot luikahtelivat hirren poikki ja vlist
hauenkin ihan seln pllitse .. . mutta hauki ei liikahtanutkaan...
Ellin silm kulki pohjaa pitkin, nki limoja, hakoja ja kivi ja
seurasi puitoksen hirsi, jotka tarkemmin katsellessa vaipuivat yh
syvemmlle ja syvemmlle veden alle jyrkkyksen sisn. Sitten taas
nousi silm takaisin hirtt myten, jonka pll hauki liikkumatonna
yh viipyi, ja kohosi pinnalle, jossa pikkukalat karkelivat ... mutta
siit jlleen hirtt myten jyrkkyksen rajaan ja mustaan veteen. Pt
tinki taas huimentamaan ja sydnalaa kouristamaan ... mutta ei se nyt
en pahalta tuntunut ... hyvlt tuntui ja herklt koko ruumiissa ...
niinkuin olisi tahtonut kaikki sydnalassa toisistaan irtautua. Kun
olisi vain syvemmlle nhnyt, jyrkkyksenkin takana pohjaan, ja kuinka
pitklle sinne oli nuottakodan puitos uppoontunut. Elli liikautti
venhett airollaan syvemmlle ja koetti tarkasti katsoa ... mutta muuta
ei nkynyt kuin mustaa vett...

Yht'kki hn spshti, ja piti panna ksi silmien eteen. Ei kuin
hetkeksi kuitenkaan! Kuinka ei ollut sit ennen huomannutkaan!
Sielthn nkyi koko hirven korkea taivas, yht korkea kuin ylhll
tuolla! Se sama tunne huimasi pt, joka silloin kaupungissa siell
sill korkealla mell ... mutta ei se nyt pssyt puhkeamaan! Elli
puristautui airoon kiinni ja unohtui katselemaan. Noinko syv siell
on? ... noinko korkeaa? Ja venhehn kelluu ihan kuin ilmassa ...
mitenk se pysyy?... Ja minkhnlaista olisi, jos tuonne putoaisi? Jos
heittytyisi, hukkuisikohan?... Siellhn on kuin taivas, kuin toinen
taivas! ... jos olisikin siell oikea taivas?...

Hui! mik se oli?... Jotain rapsahti venheen laitaan ja liskhti siit
veteen. Taivas vavahti koko korkeudessaan ja hmmentyi samassa.

Rannalla nauroi joku. Sikhten kntyi Elli sinne katsomaan ja nki
isn seisovan rannalla ja hnen vieressn kaksi muuta herraa. Ne
olivat aivan tuntemattomia, ja Elli hmmentyi siin niin, ettei saanut
venhett maihin. Se kntyi aina toiselle puolen, kun Elli toiselta
puolen koetti meloa. Is rupesi puoleksi huutaen neuvomaan, mille
puolelle pitisi mela panna.

-- Ei sille ... no, nyt toiselle ... ei ... pane sitten mela pohjaan ja
tynn ... no!

-- Ehk min saan auttaa neiti, sanoi toinen herroista, otti airon
isommasta venheest ja kurkotti sill venheen kokkaa.

-- Ei, kyll min psen ... antakaa olla! Sill oli valkoinen lakki, ja
se veti vain. Ellin olisi tehnyt mieli hnt airolla kastella.

-- Vetk vain! kehoitti viel is.

Valkolakkinen vetikin, kokasti sitten venheen ja tarjosi Ellille
ktens. Vaan Elli hyppsi omin neuvoin maalle ja lhti tervehtimtt
pihaan menemn. Hn ei muusta tiennyt kuin mit pikimmin pst pois
jonnekin.

Mutta is kysyi, tahtoiko hn menn vieraita tervehtimtt, ja
seisautti ja esitteli hnet herroille. Toinen oli ylioppilas ... joku,
jonka nime Elli ei kuullut, toinen oli se apulainen, jota oli koko
viikon jo odotettu.

Ylioppilas tervehti kohteliaasti ja vapaasti, ja Ellist tuntui,
vaikkei hn silmin maasta nostanut, ett hn hymyili ja katsoi hnt
silmiin. Sen Elli kuitenkin nki, ett ylioppilaalla oli ruskeat
vaatteet. Apulaisesta, jolla oli mustat vaatteet ja isot jalat, ji
Ellin huomioon, ett hn tervehti hyvin omituisesti kttn ylspin
kiverten ... ja silmlasit oli sill mys.

Ylioppilas ei virkkanut mitn.

-- Hauska tutustua talon neitiin, sanoi apulainen, ja Elli enntti
puistattaa joku hmr vastenmielisyys, ennenkuin oli saanut ktens
irti. Ksi oli sit paitsi pehme ja lmmin luhnake kuin kinnas.

Elli lhti hmilln ja sanaakaan puhumatta nousemaan pihaan. Verjt
avatessaan huomasi hn ktens vapisevan ja sydmen tykyttvn niin,
ett se korvaan kuului. Ja hn hengitti niin kiivaasti, ett pelksi
nen pettvn, jos vastaisi, kun is huusi hnelle, ett hn
valmistaisi teet, sill'aikaa kun he kvelevt peltoja katselemassa.

-- Ja tule sitten meit kutsumaan ... me menemme kirkolle pin...

Pihaan noustessa risteili harmi mieless siit, ett is oli tuonut
vieraat sinne niin yht'kki, ja oma tyhmyys ja saamattomuus harmitti
toisin vuoroin. Tuommoinen oli niin isn nkist!... Olkoot, ajatteli
hn sitten, min en vlit heist enk mene illalliselle enk kutsumaan
heit... Mithn se ajatteli se ylioppilas, kun min juoksin ohitse...?
Vaan ajatelkoon mit tahansa, minulle se on ihan sama!

-- Ket ne on nuo vieraat? kysyi kuitenkin Elli idilt keittiss ...
koetti kysy huolettomasti, melkein halveksivalla nell.

-- Se on maisteri, joka tulee apulaiseksi.

-- Ents se toinen?

-- En min tied.

iti vastasi pitkien vliaikain perst ja oli tavallista totisempi.
Niin hn oli aina, kun tuli vieraita, mutta puuhasi kuitenkin
lakkaamatta ja teki kaikki tehtvt.

Elli pyysi saada auttaa, mutta iti vastasi ptn kntmtt ja
sanoi voivansa itsekin tehd.

Elli meni kamariinsa ja alkoi siisti pukuaan. Siin hn unohti peilin
edess laittautuessaan sen ptksens, ettei mene sisn vieraiden
luo. Tuli uteliaaksi saada nhd, millaiset kasvot oli ylioppilaalla,
sill niit hn ei ollut katsonut. Hn hyrili siin, palmikoi
tukkaansa ja nki Runebergin "Hannan" pydlln... Paiskasi sen
puoleksi leikill kiinni...

Kun hn oli valmis, ajatteli hn, menisik itse kutsumaan is ja
vieraita vai lhettisik jonkun muun. Ei hn sit kuitenkaan pttnyt
sinne eik tnne, vaan lhti itse kvelemn kirkkokujalle pin.

Tulivat jo sielt kvellen vastaan, ja Elli seisahtui puolitiehen,
nojaten aitaa vasten ruispellon yli katsomaan. Ruis tuoksui hauskasti
ja heilimi parhaillaan, ja sen sisss sinerti aina vhn matkan
pss jokin ruiskukka. Kun tuulahdus tuli, huojahti ruis ja sihisi
hiljaa.

Elli sit katseli ja taittoi aidan yli muutaman thkn. Sivusilmn
nkyi yh likemmksi lhenev valkoinen lakki. Ne olivat jo melkein
kohdalla, mutta Elli ei ollut huomaavinaan.

-- No, Elli? sanoi is.

-- Niin, ruoka on jo valmis ... herrat ovat hyvt ja kyvt pihaan.

Elli tunsi saavansa itseluottamusta suuret mrt, kun sai sanotuksi
sen aivan huolettomalla nell.

Herrat jatkoivat matkaansa. Is ei jttnyt ylioppilasta. Selitti
keskylvist ja syyskylvist. Mutta maisteri kntyi heti kohta Ellin
puoleen ja alkoi puhella.

-- Onko neiti huvitettu taloudesta? kysyi hn hyvin suurella painolla.

-- Niin, kyll min olen, sanoi Elli ja katsoi maisteriin syrjst pin.
Hness oli jotain, joka epilytti ... iknkuin olisi ollut vhn
tyhm.

-- Tm on erittin kaunis paikka, sanoi maisteri kohta pern. -- Eik
tm ole kaunis teidnkin mielestnne?

-- Kyll tm on...

-- Niin kaunista kirkon paikkaa en ole usein nhnyt ... kun kirkko on
kauniilla paikalla, jylhien kuusien ymprimn ja jrven rannalla,
kohoaa sanankuulijankin mieli, ja saarnamies tuntee itsens ylennetyksi
... eik totta, neiti?

Maisteri oli jostain syyst Ellin mielest niin koomillisen nkinen,
ett hnen oli vaikea pidtt nauruaan.

-- Eik totta, neiti?...

Maisteri teki pyret silmns vielkin pyremmiksi. Ja se oli liiaksi
Ellille. Hn tunsi, ettei voisi kauemmin olla nauruun purskahtamatta ja
kiiruhti edelt pihaan. Maisteri ji kummastellen odottamaan toisia.
Mutta omaan kamariinsa pstyn ratkesi Elli niin hillittmn
nauruun, ett oli siihen menehty.

Ruokapydss sai Elli vasta oikein tilaisuuden tarkastella vieraiden
ulkomuotoa. Ylioppilasta hn eniten katseli. Maisteria olisi myskin
katsellut ja vertaillut, mutta maisteri seurasi hnt aina silmilln.
Ei hness Ellin mielest ollutkaan paljon katselemista. Pyret
kasvot, punakat ja pulleat posket, tukka pystyss.

Ylioppilasta sai rauhassa tarkastella. Hn si ja puheli isn kanssa
eik katsellut Elliin kuin joskus. Mutta silloin hn loi hneen pitkn
ja tarkan silmyksen... Mithn varten lienee niin tehnyt... Sill oli
vhn khr tukka, ruskeat, pivettyneet posket ja valkea hieno otsa.
Silmt olivat siniset. Ja kaulahuivi oli hnell hyvin luontevasti
solmittu.

Elli tarjosi hnelle mielelln. Kerran hn selitti islle jotain niin
innokkaasti, ett unohti ottaa, vaikka Elli seisoi ja piti vatia.

Ja kun hn sen sitten huomasi, hmmstyi hn ja pyysi anteeksi. Silloin
hn katsoi Elli silmiin niin avonaisesti ja hymyili niin herttaisesti,
ett Ellin tuli yht'kki hyv olla. Kun Elli sitten taas toisen kerran
tarjosi, sanoi hn kyll nyt muistavansa. Ja otti vadin laidasta kiinni
ja kannatti itse sit, niin kauan kuin pani eteens ruokaa. Elli ei
olisi sit sallinut, ja heille tuli pieni riita vadista. Mutta Ellist
tuntui, ett he sen kautta tulivat iknkuin tutummiksi.

Syty menivt herrat isn kamariin, ja kun Elli oli korjannut pydn,
meni hn saliin istumaan. Jotain tehdkseen otti hn Runebergin
"Hannan" polvelleen ja oli sit lukevinaan.

Vhn ajan perst tuli sinne ylioppilas. Elli oli ajatellut jo
valmiiksi, mill hn puheensa aloittaa, sill hnen mielestn oli
hnen velvollisuutensa alkaa puhelu.

-- Kuinka teit miellytt tm paikka? kysyi hn.

Ylioppilas istuutui ystvllisesti tuolille Ellin viereen.

-- Kuinkako miellytt? Hyvin paljon. Tm on kauneimpia paikkakuntia
mit matkoillani olen tavannut. Tekisi mieleni melkein asettua tnne
joksikin aikaa.

-- Miksette voisi jd tnne? -- olikohan se tyhmsti sanottu... Elli
pelksi koko ajan, ett hn sanoisi jotain typer. Sopiko todellakaan
pyyt hnt tnne jmn?

Mutta ylioppilas ainoastaan vhn hymyili.

-- Kiitoksia paljon, sanoi hn, mutta sitten en ehtisi matkustaa ympri
Suomen, niinkuin on matkasuunnitelmani.

-- Taitaa olla hyvin hauskaa matkustaa?

-- Kyll se on hauskaa. -- Ylioppilas taas hiukan hymyili. Elli tuli siit
aivan hmilleen... Hn oli arvellut nuo kysymykset hyvin sopiviksi, ja
nyt ne nyttivt hnest niin kovin tavallisilta, ja hnest tuntui,
ett ne tulivat iknkuin pusertamalla ulos. Ja samassa vlhti hnelle
phn, ett kuka ties kuinka monennen kerran ylioppilas jo sai vastata
semmoisiin kysymyksiin.

Siit syntyi vhn aikaa kestv nettmyys.

-- Mit kirjaa te luette? Vai "Hannaa"! -- Mit pidtte tst
runoelmasta?

-- Min pidn siit hyvin paljon.

-- Runeberg on minun mielestni pohjoismaiden etevin runoilija.

-- Is ihailee enemmn Tegnri.

-- Kaikki vanhat tekevt samoin. He eivt ymmrr sit tuoresta ja
luonnonraitista, jota Runebergin runoilu uhkuu ... eivt ymmrr hnen
yksinkertaisia vertauksiaan, hnen isnmaallisia aiheitaan ... sanalla
sanoen...

-- Saanko luvan kysy, mist herrasvki niin innokkaasti keskustelee?
kysyi maisteri, joka juuri silloin tuli saliin ja istuutui seuraan.

Hnen toverinsa ei hneen katsonutkaan, eik Ellikn hnelle mitn
virkkanut.

-- Sanalla sanoen ... niin, ja viel ers kohta, joka todistaa, ettei
hnt ymmrret. Tuossa on Hanna, jonka Runeberg antaa rakastua yhten
ainoana iltana. Sit sanotaan epluonnolliseksi, mutta minun mielestni
se on yksi Runebergin hienoimpia kohtia.

-- En minkn usko, ett voi rakastua ja menn kihloihin samana iltana
kuin tapaa jonkun nuoren miehen.

-- Ehkette te...

-- Niin, en min...

-- Ehkette te ja ehkei moni muukaan ... mutta siin on runoilija
kuitenkin osannut oikeaan paikkaan, kun hn on rakkauden antanut
leimahtaa ensi katseen yhteen sattuessa ... hitaammin tai nopeammin ...
yksi piv tai yksi kuukausi, se on vhinen asia, kun kerran ensi
silmyksest on tuli syttynyt ja alkanut kyte ... ja ett se syttyy
niin, sen on Runeberg ymmrtnyt, ja sille on hnen runottarensa
antanut muodon.

-- Luuletko sin, ett Runeberg itse on ollut sill lailla kihloissa?
kysyi maisteri.

-- Mill lailla kihloissa?

-- No, ett noin samana iltana...

-- Mist min sen tiedn ... eik se suinkaan ole tss pasia. -- Vaan
tm ei ole ainoa hieno kohta Runebergin teoksissa. Niit vilisee joka
rivill.

Hn innostui puhumaan, ylioppilas, Runebergista ja runoudesta
ylipns. Hn nousi seisaalleen ja istuutui jlleen ja puheli Ellille
koko ajan. Maisteri istui neti vhn aikaa, teki muutamia kysymyksi,
jotka Elli piti aivan sopimattomana, ja lhti sitten pois. Ylioppilas
oli Ellin mielest paljon, paljon etevmpi.

Aivan uutta oli Ellille se, mit ylioppilas puhui hnelle. Monta
paikkaa oli Ellin mielest epselv. Mutta hn luuli, ett hness oli
syy, ettei ymmrtnyt. Hn enemmn katseli hnt kuin kuunteli. Hn oli
kaunis. Ei Elli ollut ennen niin kaunista miest nhnyt. Ja hn antoi
hnen puhua eik kysynyt, mit ei ymmrtnyt, ettei hiritsisi. Mutta
tuli hnelle siin ajatus, ett minkhn thden hn minulle yht'kki
noin puhuu.

Kun ylioppilas oli heittnyt hyvstins ja mennyt yliskamariin maata,
kuuli Elli maisterin sanovan islle:

-- Minun ystvni deklamoi niin mielelln ... ja tyttrenne on harras
kuulija.

Se oli ilkesti sanottu Ellin mielest, pahasti, alhaisesti,
panettelevaisesti.

-- Minne hn matkustaa? kysyi is.

-- Ei hnen matkallaan taida olla sen enemmn mr kuin hnen
luvuillaankaan.

-- Eik hn ole viel mitn tutkintoa suorittanut?

-- Ei mitn...

-- Ohhoh! Mit hn aikoo?

-- En tied ... jotain harrastuksia kai hnell lienee. Ainakin hn
rakastaa hyvin puhua runouden tiedoistaan varsinkin neitosille. Min
luulen, ett ne ovatkin hnen ainoansa.

Elli nauroi pilkallisesti yksikseen. Hn oli puolestaan ihan varma,
ett ylioppilas oli monta vertaa viisaampi kuin kaiken maailman
apulaispapit ja ist. Voi, kuinka hn halveksii tuota maisteria! Noin
puhua toveristaan takanapin.

Ylioppilas oli hnen mielestn sorrettu olento, ja hn kuvitteli, ett
kaikki hnt tuomitsevat ja ett hnell ei ole ketn ystv. Siksi
hn ehk puhuikin niin innokkaasti Ellille. Ja Elli ei hnt jt ...
hn pysyy aina hnen ystvnn.

Tt Elli ajatteli, kun muiden maata menty oli hiipinyt ulos
koivukytvlle pin kvelemn.

Kesinen y nukkui puolihorroksissa hnen ymprilln. Ruis lepsi
liikkumattomana, thkt nuokallaan. Naapurin pellolla tuikahti muutamia
kertoja lehmisavun valkea ja sammui. Kirkon kohdalla tuli muuan
yksininen matkamies vastaan ja tervehti hnt.

Elli oli ensin ollut vihoissaan niist puheista, joita oli kuullut. Nyt
se vhitellen suli pois, unohtui, ja surumieli tuli sijaan. Ei hn
juuri mitn ajatellut, katseli sit kaikkea tuttua edessn, jota niin
monesti ennen oli katsellut ... kirkkoa, kirkonkyln taloja, peltoja ja
maantiet. Oli siin nyt jotain toisenlaista kuin ennen oli ollut,
mutta ei hn siit pssyt selville, mik tuon muutoksen teki.

Kun Elli taas lheni kotia, kuului viel yliskamarista kvely ja
hiljaista hyrily. Ikkuna oli auki, ja Elli iknkuin vhn vavahti.
Portin narahtaessa taukosi hyrily ja askeleet. Elli ei uskaltanut
katsoa yls ikkunaan, mutta hnest tuntui silt, ett sielt joku
katseli.

Viel riisuutuessakin lptti sydn. Hn koetti sit asettaa ja
vakuuttaa itselleen, ettei hn ollenkaan tied syyt siihen.

Kytyn levolle muistui hnelle "Hanna" mieleen. Hn oli sanonut,
ettei ensi iltana voi rakastua... Ei hn sit vielkn usko. Mutta
sit asiaa hn kuitenkin ajatteli siksi, kunnes nukkui.




XV.


Seuraavan aamun ensi ajatus hertess oli vieraat siell ylhll.

-- Ovatko ne jo nousseet? kysyi hn palvelustytlt.

-- Ei ne viel aivan.

-- Joko veit kahvia?

-- Jo min vein yhden kupin ... tss menee toinen.

Elli toimitti jotain ruokasalissa. Palvelija tuli vhn ajan pst
takaisin ylhlt tuoden toisen kupin koskematonna.

-- Kuka ei juonut?

-- Se, jolla on valkea lakki, se ei ottanut ... vaan maisteri joi
molemmat kupit leivn kanssa.

Ellist oli ylioppilas hieno jo siitkin syyst, ettei juonut kahta
kuppia. Maisteri sit vastoin -- kaksi kuppia leivn kanssa!

-- Ai, ai, mamseli! tuli tytt ovelle sanomaan.

-- No, mit nyt?

-- Niin, niin ... nyt on sulhasia.

-- Ole sin...!

-- Vai ei ... nuori maisteri on tullut, ja mamselille siit tulee
sulhanen ... sulhanen...

-- Maisteristako?... Elhn ole liian varma.

-- No, min olen varma.

Ohoh! ajatteli Elli itsekseen. Niin ne kaikki luulee, mutta siin ne
suuresti erehtyvt.

Ja laulellen kvi hn jrjestelemn huoneita.

Mutta aamu alkoi tuntua pitklt. Ei ollut en juuri mitn tekemist
... ilma oli kaunis, ja herrat yh viipyivt ylhll.

Jotain tehdkseen lhti Elli puutarhasta kukkia noutamaan, kulki
yliskamarin ikkunan ohitse ja puheli juuri sen kohdalla muutaman
palvelijan kanssa, joka sattumalta tuli yls rannasta. Katsahti myskin
sattumalta yls ikkunaan, mutta kntyi pian pois, kun huomasi, ett
siell liikuttiin. Meni puutarhaan. Oli jo paremmalla tuulella.
Harmitteli kuitenkin sit, ett herrat aina niin kauan nukkuvat ...
herrat ylipns, ja erittin nm.

Elli laitteli jo verannalla vihkoa kukista ja ruohoista, joita oli
pydlle levittnyt, kun ylhlt alettiin tulla. Ne olivat ylioppilaan
askelia ... kohta kuului maisterikin tulevan ... ja nyt ne laskeutuivat
rappusia alas. Mutta ylioppilas tuli yksin verantaan. Hn oli maattuaan
niin hauskan ja miellyttvn nkinen, kun juuri oli unen kasvoiltaan
pudistanut.

-- Hyv huomenta! -- kuinka olette maannut?

-- Kiitos, hyvin! -- Kyllp nyt on kirkas paiste. -- Ylioppilas meni
verannan ovelle ja tarkasteli siit ulkoilmaa. Aurinko hikisi hnen
silmin, niin ett piti varjostaa kdell. Siin oli jotain
miellyttv siinkin.

-- Eilinen ilta oli niin erinomaisen suloinen, sanoi Elli.

-- Niin, min nin, ett olitte viel ulkona kvelemss, kun me muut jo
olimme panneet maata.

Ylioppilas tuli ja istuutui melkein Ellin viereen ja lissi
leikillisesti:

-- Te olitte kai haaveksimassa ... kaikki nuoret tytt haaveksivat
illalla muiden maata menty...

-- Se ei ole totta...

-- Kyll se on totta ... tunnustakaa, ett tekin olitte ajattelemassa
jotain, jota tahdoitte oikein hiritsemtt ajatella.

-- Te aivan erehdytte ... aivan erehdytte...

-- En erehdy ... min en erehdy ollenkaan ... haaveksiminen on teidn
ikisillenne elinehto.

-- Hyi, kuinka te olette paha!

-- Se on, ett oikeastaan olen erittin hyv.

-- Ette ole hyv, vaan te olette itserakas, kun luulette itsenne
hyvksi...

Ja keskustelu kntyi nin keveksi, ja ennenkuin kutsuttiin
aamiaiselle, olivat he Ellin mielest jo vanhat tutut.

Yht hauskaa mielialaa kesti viel aamiaisen jlkeen. Ylimmilleen se
nousi silloin, kun tuotiin lapsi kastettavaksi ja maisteri toimitti
kasteen. Elli ja ylioppilas katselivat oven raosta ja palasivat aina
toiseen huoneeseen nauramaan. Elli oli iloonsa menehty, kun ylioppilas
nosti silmin niinkuin maisteri yls kattoon, pani ktens ristiin ja
asetti suutaan samalla lailla. Tuo yhteinen ivailu teki heidt niin
tutuiksi, ett Ellist tuntui oudolta teititell ylioppilasta.

Toimituksensa tehtyn tuli maisterikin verannalle. Hn oli vhn viel
taannoista tointaan juhlallisen nkinen.

-- Sin olet viel arvokas skeist kyyti, sanoi ylioppilas.

-- Kuinka niin?

-- Niin, niin, minusta vain nytt, ett sin tunnet yh viel
ruumiissasi kastaneesi lapsen.

-- Kenellek te, neiti, valmistatte tuota kukkasvihkoa? kysyi maisteri
Ellilt eik ollut kuulevinaankaan toveriaan.

-- En juuri kenellekn.

-- Vai niin, sanoi ylioppilas ja iski silm, ettek muista, ett
lupasitte antaa sen minulle?

-- Niin, se on totta se ... suokaa anteeksi ... ottakaa vain, tuoss' on!

-- Saisinko luvan pyyt teit valmistamaan minullekin sellaisen?

-- Ei nist en taida tulla.

-- Ja sit paitsi, eihn sovi papille kantaa kukkasvihkoa.

-- Neiti saa itse ratkaista... Sopiiko teidn mielestnne?

-- En min tied ... vaan jos luulette sopivan, niin tehk itse, tss
on kukkia. -- Mutta eik menn katselemaan puutarhaa ja rantoja?

Ylioppilas ja Elli menivt. Maisteri ji seisomaan verannalle.

-- Te pujahditte lpi oikein naisen vaistolla, sanoi ylioppilas
puutarhan portilla.

-- Niin, vaan emme saa olla hnelle niin pahoja.

-- Ei se haittaa mitn ... tuskin tuollaiset teologit edes ymmrtvt,
ett heist tehdn pilaa.

-- Vaan hnhn on teidn toverinne.

-- Ei hn oikeastaan ole minun toverini... Helsingiss olimme kyll
usein yhdess, ja nyt min tapasin hnet viime majatalossa ... hn
pyysi minua tulemaan tnne, ja min tulin. Mutta emme me ole koskaan
olleet mitn hengenheimolaisia.

-- Ettek olisi muuten tullut?

-- En tied ... vaan kyll kai kuitenkin olisin. -- Se on hyv, ett
tulitte... Mennn nyt soutelemaan!

Ja hehkuvin silmin hyppeli Elli taapin ylioppilaan edell. Sitten hn
juoksi ottamaan aitovarrelta heinikosta airoja.

-- Tulkaa te ottamaan mela!

-- Tek siis soudatte ja min pidn per!

-- Niin, min soudan, ja pitk te per!

Vaikka puhuttiin nin aivan tavallisia asioita, oli niiss kuitenkin
jotain salaperist ja kummallista. Iknkuin olisi jotain tarkoitettu,
vaikka ei sanottu. He alkoivat soutaa.

-- Tuolla kvelee maisteri puutarhassa ja katselee tnne.

-- Mithn hn ajattelee, kun emme ottaneet hnt mukaan?

Siinkin oli jotain salaperist. Varsinkin siin: "kun emme ottaneet
hnt mukaan".

Tekivt pienen kierroksen ja palasivat takaisin rantaan.

-- Muistatteko, kun eilen kurkotitte minua melalla maalle ... minun
olisi tehnyt mieleni heitt airolla vett pllenne.

-- Miksette heittnyt?

-- Nyt min kyll heittisin.

-- Miksi te nyt?

-- Sill te ette en ole niin juhlallinen...

-- Enk ole en juhlallinen?

-- Ette ole ... ette ollenkaan.




XVI.


Iltapivll tahtoi is vlttmttmsti nytt kirkkoa vieraille, ja
niin mentiin sit katsomaan.

Tapulista on avara nkala, tuli Elli sanoneeksi, kun kirkko oli nhty.

-- Sinne minun tytyy menn! huudahti ylioppilas... Min en rakasta
mitn niin kuin avaria nkaloja ... tulkaa te minun kanssani!

Elli ei puhunut mitn siit, rakastiko hn vai ei nkaloja, mutta oli
itsekseen siit niin innostunut, ett vapisi levottomuudesta.

Ylioppilas oli jo ennen hnt ehtinyt sinne ja avannut yhden luukun. Ja
siin hn seisoi, piten luukusta kdelln, ettei tuuli saisi paiskata
sit kiinni. Ellin tytyi kumartua hnen kainalonsa alitse, ja
seisoessaan siin hn melkein oli ylioppilaassa kiinni.

Valoa tuntui pimeit portaita yls tultua tulvivan nyt sit enemmn.
Hikisi silmi niin, ett oli horjahuttaa ylioppilaan syliin. Ja tuli
kummallinen voimattomuus, semmoinen, ettei olisi tehnyt mieli sit
est.

Mutta tuuli puhalsi virkesti, ylioppilas puhui ja innostui puhuessaan:

-- Min rakastan niin rettmsti suuria, avaroita nkaloja! -- Elli
kuuli kaikki, mit hn sanoi, nki siintvt kukkulat toisen toisensa
takana, tuulessa vrjvt vedet lhell ja kaukana ... tuossa aivan
alhaalla viherin kirkkomaan ja sen suuret kuuset. Mutta enemmn hn
tunsi koko ajan, ett ylioppilaan toinen ksi oli yh hnen takanaan,
ja nki hnen toisen ktens osoittelevan ja sen etusormessa kultaisen
kantasormuksen kimaltelevan ... ja hnen itsens yh puhuvan...

-- Nuo suuret, laajat nkalat ne laventavat rinnan, ne povea
ponnistaa... Ja mieli kaipaa kauas, isompiin ilmamaailmoihin ...
rohkeisiin otteluihin ... pois pikkuelmn jokapivisist puuhista...
Ja tuo tunne saa muodon siit halusta, joka pyrkii yli horisontin
kukkuloiden ja yh kukkuloiden taa... Eik niin? Eik teidnkin
mielestnne ole niin?

Niin, niin jotain semmoistahan hnkin tunsi. Vaan ei hn voinut siihen
vastata ... pelksi nens vapisevan. Mutta hn tunsi, ett ylioppilas
lausui hnen sisimmt tunteensa. Vaan vaikka hn sen tunsi ja vaikka
sit ajatteli ja sen ymmrsi, kulki vieress ja sekaantui yhteen
toinenkin tunne, se, ett hn oli iknkuin hnen syliins suljettu,
joka hnen takanaan seisoi. Ja kun ylioppilas ptn knti ja antoi
ktens liukua pitkin sinist kaukaisuutta, seurasi silm sit, mutta
nki samalla valkoisen lakinkin, hulmuavan sametin ja mustan tukan,
joka oli korvan juuressa khertynyt ja jota tuuli vrisytti.

-- Eik niin ... eik teillkin ole samaa tunnetta?

-- On ... kyll minulla on.

-- Siis ymmrrtte tuon, kuinka mieli suurissa lennhdyksiss haluaa
kukkulain yli ... aina pitemmlle ... kauas kohti kapenevaa
kaukaisuutta?

-- Niin, tai kohota kuin lintu yls pilvi kohti ja niiden lpikin ja
sielt alas...

-- Se on sama tunne ... te siis ymmrrtte sen ... harva nainen sen
ymmrt.

Elli uskalsi katsoa hneen ja hakea silmilln kiinni hnen
silmyksens. Mutta ne yh vain ahmivat suurta avaruutta, hneen
kntymtt. Ja Elli antoi hnen katsella maisemaa edessn. Itse
tarkasteli hn salaa hnt.

Ja kun hn tarkasteli, kasvoi ylioppilas tuossa hnen silmissn,
kasvoi, jalostui ja muuttui miltei ylevmmksi olennoksi. Oli kuin
olisi tuo raitis pohjatuuli hnt hienonnellut, sorvaillut ja
somistellut.

Molemmat vaipuivat he katselemiseen ja olivat kauan aikaa vaiti. Tuuli
vain yhtmittaa humahteli tapulin rakennuksissa.

-- Oletteko huomannut, sanoi sitten Elli, kuinka yht'kki, kun avaroita
nkaloja katselee, ei tee mieli puhua, vaan iknkuin vsyy ja vaipuu
nettmyyteen? Eik henno lhte pois ... on vain ja katsoo.

Ylioppilas ei nyttnyt kuuntelevan, mit Elli sanoi. Mutta Elli tunsi,
ett hn olisi voinut sanoa paljon ja selvsti siit samasta tunteesta
... ja sanoilla, jotka sattuivat ja tarkalleen kuvasivat sit, mit hn
tunsi.

Ylioppilas veti pitkn henkyksen, ojensihe ja vei ktens ulospin
avaruutta kohti.

-- On se sentn hauskaa ... rettmn hauskaa!

-- Mik?

-- Olla vapaa ylioppilas, vapaa kuin taivahan lintu ... tulla milloin
tahtoo ja taas lhte, kun haluttaa, eik mikn sido. Rient ulos
avaraan maailmaan ... ulos avaraan maailmaan! Eik niin? Ettek
ymmrr, kuinka hauskaa se on?

Elli ei siihen vastannut. Mutta hnest tuntui, ett hn iknkuin
hersi hyvst unesta. Ja hnen ilonsa ja innostuksensa oli samassa
mennyt. Tapuli luhistui maan tasalle. Kaikki ymprill pieneni ja
litistyi. Hnest itsestn tuntui kuin olisi ollut kahle jalassa.

-- Eik jo menn, sanoi hn raukeasti.

-- Niin, mennn vain ... johan olemme tmn nhneetkin... Ja laulellen
alkoi ylioppilas panna luukkuja kiinni.

-- Milloin te jo lhdette? kysyi Elli pois kulkiessa. Ei voinut
pidttyty sit kysymst.

-- En tied, ehk jo huomenna ... tytyy kytt kes hyvkseen ... se
on lyhyt, kovin lyhyt ... tytyy siis siit oikein nauttia.

Elli ei puhunut siihen sanaakaan, mutta ylioppilas yh jatkoi samaan
suuntaan.

-- Te ette voi ksitt, kuinka hurmaavaa on matkustaa ja nhd maailmaa
yh uusissa muodoissa edessn... Ettek ole koskaan matkustanut?

-- En muuta kuin tlt kaupunkiin.

-- Ei se ole mitn sen rinnalla kuin min ... min en muuta haluaisi
maailmassa kuin yh olla rientmss ... minusta ei voisi olla
onnettomampaa kuin tyty kaiken ikns yksiss paikoin asua.

-- Vaan kun tytyy...

-- Jokaisen ihmisen pitisi kuitenkin koettaa edes jonkun kerran
elmssn pst irtautumaan. Muutoin kaikki mielikuvitus, kaikki
tunteet kuihtuvat ja kutistuvat ja kuolevat.

Kun Elli oli neti, vaikeni ylioppilaskin. Ja niin he tulivat mitn
puhumatta pihaan.

Herrat istuivat verannalle totia juomaan.

Elli nouti ompeluksensa, ja hnkin tuli siihen vhn loitommalle
istumaan. Hn kuuli isn ja herrain puhelua, mutta ei itse ottanut
siihen osaa. Ylioppilas ei lhdstn puhunut, vaan kertoi siihen
sijaan entisist matkoistaan. Nauroi vhn vli ja innostui. Elli ei
mikn naurattanut. Yht'kki hn oli tullut vlinpitmttmksi ja
melkein veltoksi kaikesta. Kaikki oli nyt jotenkuten iknkuin vrins
muuttanut. Tai oikeammin oli entinen harmaa vri tullut takaisin joka
esineeseen. Niiss oli ollutkin semmoinen omituinen loisto nin
pivin. Ei hn jaksanut kuulla herrojen puheita. Jtti tyns
istuimelleen ja meni hitain, raskain askelin kamariinsa ja katseli,
ohimo kden varassa, kauan ulos puutarhaan ja rantaan. Istui siin
liikkumatta, kuinka kauan lienee istunut.




XVII.


Kun Elli seuraavana aamuna nousi yls, kohtasi hn ylioppilaan
eteisess. Hnell oli jalassaan pitkvartiset saappaat, ja hn
laitteli matkalaukkuaan. Elli hn tervehti hauskasti ja
tuttavantapaisesti, niinkuin eilenkin aamupivll.

Samassa tuli iskin siihen.

-- No, mits hommia teill on ... matkalle lhtevn nkinen?

-- Niin, johan on aika lhte.

-- Minne on semmoinen kiire?

-- Suureen avaraan maailmaan ... ei ole mitn varmaa mr ... sinne
menen, minne tie parhaiten vie.

-- No, mutta eihn aamiaista symtt.

-- Kiitoksia vain!

Elli ei saanut ruokapydss mitn kulutetuksi.

Ylioppilas puheli kaikkien kanssa iloisesti ja huolettomasti. Ja koko
ajan etupss siit, kuinka hauskaa on olla vapaa ja kulkea sinne,
minne halu vet.

Ellin tytyi kesken syntins nousta ja menn kamariinsa.

Siell hn oli niin kauan, kun kuuli isn hnt kyselevn.

-- Herra Kalm lhtee ... tule heittmn jhyvisi...

Ellin kasvot olivat itkettyneet, ja hn nki, ett muut sen huomasivat.
Lieneek ylioppilaskin sen nhnyt, sill hn ei uskaltanut katsoa hnt
silmiin.

Lhtev heitti hyvstins, ja Ellist tuntui, ett hn puristi hnen
kttn. Mutta ehk hn vain niin kuvitteli.

Sitten menivt kaikki ulos. Elli taisteli kauan siit, menisik hnkin,
mutta ei kuitenkaan voinut olla menemtt verannalle. Ylioppilas istui
jo rattailla.

-- Eik matka sovi tlt kautta viel tn kesn? kysyi is.

-- Ehk sopii ... en tied varmaan ... vaan on se hyvin mahdollista.

-- Jos sopii, niin terve tulemaan meille!

-- Kiitos vain!

Hn kohotti lakkiaan, ja hevonen lhti liikkeelle. Jo oli pannut
lakkinsa melkein phn, kun huomasi Ellin verannan ikkunassa. Kohotti
sitten viel hnellekin. Hevonen kiskaisi juoksuun. Ylioppilas vhn
horjahti taapin ja tarttui ohjaksiin. Ja kohta ei erottanut plyst
muuta kuin valkoisen lakin ja hevosen vilkkuvat kaviot pyrien vlitse.
Sitten katosivat nekin tien knteeseen.

Ja yhteen hmrn lauttaan suli Ellin silmiss ikkuna, vihre pihamaa,
kytvn koivut ja punainen portti.




XVIII.


Niin pivin, kun ylioppilas Kalm oli pappilassa, oli iknkuin uusi
tuores nuoruuden puuska olisi puhaltanut koko tuon vanhan talon lpi.
Ja niin oli, kuin olisi taivaskin silt kohdalta kohonnut tavallistaan
korkeammaksi, ilma raitistunut ja maailman rajat laajenneet.

Mutta kun ylioppilas oli pihasta ajanut ja viimeinen ply maantiell
asettunut entisille aloilleen, laskeutui kaikki taas vanhoilleen,
painautui kokoon entistn alemmaksi ja ummehtui tavalliseen ahtaaseen
piiriins...

Illalla samana pivn pakeni Elli koivikkolehtoon, joka kasvoi vhn
matkaa pihasta jrven rannalla niemess.

Pohjatuuli puhalteli hiljalleen tummansinist selk pitkin ja huokaili
viilesti ja puhtaasti ruohoissa ja lehviss. Oli kuin olisi yh
valkeammaksi huuhdellut koivujen valkeita runkoja, joihin piv
levollisesti laskevalta taivaalta paistoi. Kaikki oli kiihkotonta ja
vlinpitmtnt, eniten kaikista tuo verkalleen tulevien laineiden
ontonkolea loiskina rantakivill.

Elli istui kaatuneen puun rungolla lhell rantaa. Ei jaksanut pitkn
aikaan ajatella mitn eik jnnitt mieltn mihinkn. Oli itkenyt
silmns tulehduksiin ja poskensa polttaviksi. Tll sai tuuli niit
valtoineen viihdytell. Tietmtt tahtomatta nki hn vain sinisen
pinnan ja mustanvihret saaret.

Mutta pohjoistuuli teki tehtvtn ja huuhteli vhitellen hnen
mielialansa ympristn sointuun. Ja hn hersi ajattelemaan ja
huomaamaan sit mukaa kuin tuuli jhdytteli silmt ja posket. Silm
alkoi seurata venhett, joka saaren takaa ilmestyi ja pyrki toista
saarta kohti. Se katosi sen taa, eik muita venheit nkynyt. Mutta
muurahaisia kiipeili yls ja alas sen koivun valkoista pintaa pitkin,
jonka juurella Elli istui. Hn kulki silmlln muutamien mukana, jotka
kuljettivat itsen monta vertaa suurempaa kuormaa. Katseli sit ja
ajatteli muurahaisten kohtaloa. Tuntui niin omituiselta, ett
maailmassa on ihmisi ja ett siell sitten on tuollaisia olennoita,
joilla on omat hommansa ja omat muista riippumattomat rientonsa. Mit
vartenhan ne rientvt ja mit varten puuhaavat? Ja mikhn on
niidenkin tarkoitus? Mit varten ne ovat olemassa?

Mit varten hn itse on olemassa? -- se kysymys tuli sitten. Mutta se ei
tullut kiihkoisena kysymyksen, eik siihen vastausta tarvittu. Ei
tullut pilkalla eik ivallakaan. Surullisena huokauksena se tll
kertaa tuli, laimeana arveluna psi mielest.

Mutta yht'kki ja melkein sikhdyttvn pian tunki tunkemalla plle
koko hnen olentonsa, tuon, joka vasta oli mennyt. Tulvimalla tulvi
vastaan ulkomuoto, puhetapa, pienimmtkin piirteet, hattu, tukka ja
silmt... Miss hn nytkin lienee? Mahtaa ajaa kaukana jossain tien
knteess, iloisesti laulellen ja huolettomasti krryihin nojaten...

Ja matkustaa suurta maailmaa kohti ... suurta maailmaa kohti, jtten
taaksensa pienen.

Huomaamatta alkoivat siin kyyneleet vuotaa. Mutta ne eivt psseet
kuin puoliposkeen...

-- Ei tm kelpaa ... tytyyhn minunkin jotain... Toinen menee ja
toinen j ... eikhn siin ole sen enemp!

Ellill oli ollut risunkappale kdessn. Hn katkaisi sen kahtia,
heitti palaset maahan ja nousi rvksti yls.

Nousu tuntui iknkuin puolelta ptkselt. Niinkuin olisi sen tehty
ollut jotenkin pakko siihen, ett tytyy tyyty elmn, semmoisena
kuin se nyt kerran on ... itse jd ja antaa niiden nurkumatta menn,
jotka menevt.

Mutta pihaan kydess oli kuin olisi ollut mieless jonkinlainen
katumus. Tuntui silt, kuin olisi heittytynyt alaspin liukumaan,
ennenkuin viimeinen pitelev sormi oli hervonnut.

Hn tuli pihaan. Kyytipoika oli palannut ja riisui hevosta. Is hnelt
kyseli.

-- Veitk monta vli?

-- Kaksi min hnt vein.

-- Mits se tuumaili?

-- Ei tuo niin mitn ... lauleli pitkin matkaa.

-- Vai niin ... kvelik trmiss?

-- Milloin kveli, milloin retkotti selk kenossa.

-- Vai niin ... antoiko juomarahaa?

-- Antoi markan.

-- hh! --

Lauleli pitkin matkaa! ajatteli Elli.

Samassa tuli siihen iti.

-- Eik minulle olisi jotain tekemist? kysyi Elli.

-- Olisi karviaismarjapensaiden siivoilemista puutarhassa, mutta ne
taitaa pistell kovin...

-- Ei se tee mitn!




XIX.


Ja Elli meni puutarhaan ja kuukistui karviaispensaiden kupeelle niit
puhdistelemaan. Taitteli kuivia varsia ja antoi okaiden revell
ksin. Tahallaan ei varonut ja melkein nautti siit, ett pisti. Oli
osaksi suloistakin ajatella tuota, ett hn nin painautuu maata
vasten, ei katsokaan taivaalle eik huoli sen korkeudesta ... rupee
muurahaiseksi. Ja mit ne silloin liikuttavat hnt taivaan korkeudet
ja avarat maailmat ja ne, jotka siell rientvt? Rientkt! Hn on
luotu sinne, miss on, ja siellhn hnen tytyy olla...

"Ihminen on maan myyr ja nainen on tyjuhta." -- Se oli sanottu jossain
kirjassa, jonka hn joskus oli lukenut. Totta kai se oikein oli, koska
kirjassa niin sanoi?

Ja siis hn penkoo, tahtoo tahallaankin maata vasten painua! Sehn on
hnen -- kutsumuksensa!

Siin oli jo ivaa tuossa, ja se kasvoi, ja sit kerytyi yh tiukempaan
sydmen alle. Sit enemmn raastoi ja repi Elli marjapensaita.

Portti narahti, ja maisteri tuli hiljaa kvellen sinnepin, miss Elli
kitki. Hn oli tarkastelevinaan lavoja ja kukkasia. Taittoi
herneenpalon ja kuului sit pureskelevan. Elli kuuli hnen lhenevn.
Nytti silt, kuin hn olisi tahtonut tulla puhelemaan. Mutta Elli ei
mikn tll kertaa niin vhn haluttanut. Mit heill olisi toisilleen
puhumista? Ei mitn, ainakaan ei hnell.

Elli kntyi niin poispin kuin mahdollista eik ollut huomaavinaan
maisterin rykimisi.

-- Neiti on ruvennut maantyhn ... enk min voisi olla missn
suhteessa avullisena?

-- Tek? Mits te voisitte?

-- Ehk olisi jotain ... min rakastan kovasti puutarhatyt ...
neuvokaa nyt minulle jotain.

-- En min tied mitn ... kysyk idilt.

-- Eik tuo ky kipesti ksiin, kun noin revitte varomattomasti?

-- Mits se kvisi...

-- Pidttek karviaismarjoista?

-- En.

-- Viinimarjat ovat minustakin parempia.

Siihen ei Ellin mielest tarvinnut vlttmttmsti vastata. Koko
aikana ei hn ptn kntnyt ja koetti yh asettua niin, ett tuli
selin maisteriin.

-- Enk saa noutaa pivnvarjoa ... aurinko paahtaa teit niin kovasti.

-- Eihn se paahda, kun on kohta laskemaisillaan.

-- Laskemaisillaanko? ... eihn se viel ole hetikn ... katsokaa,
kuinka paljon se on ylhll viel!

Monta kertaa oli ollut pitknlaisia nettmyyksi. Nyt tuli muita
pitempi, ja Elli toivoi maisterin jo lhtevn.

-- Nistk kukkasista te aina laitatte kukkavihkoja?

-- En min laita mistn.

-- Vaan laitoittehan te...

Elli nousi lhtekseen, kun huomasi, ettei kysymyksist loppua tullut.
Maisteri tuli vhn aikaa harhailtuaan hnkin pois.

       *       *       *       *       *

Samanlaista tuttavuuden tekoa kesti tst lhtien melkein joka piv.
Maisteri tunkeutui Ellin seuraan kohteliaisuuksillaan ja kysymyksilln
ja neuvoillaan. Neuvot koskivat etupss niit kirjoja, joita hn nki
Ellin lukevan.

-- Saanko luvan kysy, mit kirjaa neiti lukee?

Elli ei vastannut heti, ja maisteri kumartui lukemaan kirjan selk.

-- Walter ... Scott ... "Talis ... maani", _tavaili hn. Walter Scott on
hyv kirjailija, etenkin nuorisolle ... min olen lukenut useita hnen
romaanejaan ... tt en ole lukenut ... onko tm hyv?

-- En tied.

-- Mutta mikhn siihen on syyn, ett kaikissa romaaneissa ja
kertomuksissa puhutaan niin paljon rakkaudesta ... ja ne pttyvt aina
naimisilla ... saa olla varma siit, ett kun kaksi nuorta esiintyy,
tytt ja poika, niin ne kohta rakastuvat ja lopulta niist tulee pari.
Onkohan todellisessakin elmss sill tavalla?

Maisteri katsoi syrjst Elliin ja hymyili toisella silmlln. Elli
nousi taaskin ja muutti johonkin toiseen huoneeseen. Ja kun maisteri
vhn ajan kuluttua kveli jless, tytyi Ellin menn jonnekin ulos
lukemaan. Mutta maisteri ei mitn epkohteliaisuuksia huomannut, eik
Ellikn lopulta vlittnyt menn. Istui paikoillaan, luki ja antoi
hnen puhua aikansa. Vastasi, jos viitsi, useimmittain oli vaiti.




XX.


Tuli syksypuoli ja sateiset st, eik voinut ulkona el. Taivas
ruuhotti melkein maata myten, raukaisi mielen ja masensi kaiken halun
olla ketn vastaan ja sit kenellekn nytt.

Is ja iti olivat lisksi viel erittin ystvllisi maisterille, is
varsinkin. Kiitteli hnt Ellille melkein joka kerta, kun olivat
yhdess istuneet ja maisteri oli jonnekin poistunut.

-- Hn on suorittanut papintutkintonsa erittin loistavilla
arvosanoilla, sanoi is. Olisi hnell ollut pt lukea filosofian
maisteriksikin ... ja lapsena oli hnen ihanteensa tulla lkriksi,
mutta hn valitsi maineettomamman papin uran, kun se oli hnen itins
tahto. Omilla varoillaan hn koulutti itsens, ja nyt hn lhett
puolet palkastaan vanhalle idilleen.

-- Kuka sit on kertonut? kysyi Elli.

-- Kukako? Hn itse ... sin kysyt, niinkuin olisi siin jotain
epiltv, ett hn itse on sit kertonut. Ei mitn! Hn on kunnon
mies, ja min voin rauhassa antaa kaikki toimet hnen huostaansa.

-- Niin, kyll hn on suurena apuna islle, sanoi itikin.

Elli ei tahtonut vitell. Mutta hn ei saanut itsen siit
innostumaan, ett apulainen oli ruvennut papiksi, vaikka olisi voinut
lukea maisteriksikin. Hn vain ompeli mitn vastaamatta ja kun otti
rihmaa kerlt, katsahti hn ulos ikkunasta jonnekin tyhjn ilmaan ja
ajatteli muita asioita.

Mutta kun is kerran oli maininnut, ett apulainen ylioppilasajallaan
usein oli nlkkin nhnyt, silloin kohosi Ellinkin p, ja illallista
sydess yhdytti hn itsens yht'kki apulaista tarkastelemasta. Ehk
on hness sentn jotakin omituista ja erinomaisempaa tuon tavallisen
ulkomuodon takana? Mutta jos on, miksei sit milloinkaan sielt tule
nkyviin? Miksei hn koskaan puhu mitn erinomaista ... miksi aina
vain sit samaa, jota kaikki muutkin!

Kerran huomautti hn siit idille, ja itikin sen mynsi, mutta sanoi,
ett hnell saattaa olla paljon ylevikin mielipiteit, vaikka hn ei
niist puhu.

Elli ji siihen, ett saattaa olla, ja oppi vhitellen hnt sietmn,
niin ett joskus aloitti lyhyen puhelunkin hnen kanssaan.

Mutta ikv hnen oli kovasti niin aikoina. Ja usein hn istui pitkt
illat katsellen ulos puutarhaan, jossa kellastuneita lehti karisi, ja
ulos salmelle, jossa rumat snnttmt laineet sit pengoskelivat...

Eik hnkn luultavasti en tule! Johan kes on loppuun kulunut eik
siis hnen matkansa sopinut en tnne.

Kerran kun Elli taas istui ajatuksissaan, kasvot melkein
ikkunanruudussa kiinni, kuuluivat isn askelet salista. Hn raotti
ovea, ja takana seisoi apulainen valkoisessa huivissa.

-- Tll hn on... Maisteri tahtoisi puhella sinun kanssasi, Elli,
erst asiasta... Ole hyv ja ky vain sisn.

Is meni ja painoi suojelevalla hymyll oven puoleksi kiinni.

Elli nousi yls eik tiennyt, mit tehd. Heti aavisti hn jotain
erinomaista ja aikoi menn, mutta kumosi samassa sen sill, ett se ei
voi olla mahdollista. Ja niin hn ji jrjestmn kirjoja pydlln.

Apulainen rykisi pari kertaa.

-- Teidn isnne suostumuksella, alkoi hn vihdoinkin, pyytisin saada
puhua kanssanne erst asiasta, jonka asian ehk aavistatte ... vai
ettek?

-- En min tied, mit te tarkoitatte!

-- Isllnne ei ole mitn sit asiaa vastaan ... eik idillnne
myskn ... Min olen miettinyt ja tullut siihen vakaumukseen, ett
te ... eik kukaan muu... se, jonka Jumala on minulle suonut ... ja jos
te itse...

Elli oli mennyt ikkunan eteen ja seisoi siin selin maisteriin. Nyt hn
teki liikkeen lhtekseen pois.

-- Elk menk, ennenkuin olette vastannut, ettek voi tulla
kumppanikseni elmn tiell.

-- Elk kysyk ... en min ... antakaa minun olla!

-- Te ette ehk viel ole oppinut minua rakastamaan ... vaan ehk
kuitenkin saan el siin toivossa, ett joskus ... kun opimme
tuntemaan...

Elli oli seisonut siin niin kauhistuksissaan, ett oli vhll ollut
kirkahdus pst tulemaan. Mutta kurkkua kuristi samalla niinkuin
kouralla.

Puhuessaan hn tunsi apulaisen hnt takaapin lhenevn, ja hnest
oli, niinkuin olisi tuo tahtonut tehd hnelle jotain sanomattoman
pahaa.

-- Sallikaa minun kuitenkin toivoa, ett edes vuoden pst ... tai
vaikka kahdenkin...

ni oli aivan korvan juuressa, ja samassa tarttui lmmin, hikinen ksi
Ellin oikeaan kalvoseen, jolla kdell hn puristi tuolin selustinta.

Hn riipaisi sen kiivaasti irti ja kiiruhti ulos saliin ja sielt
keittikamariin. Aivan voivuksissa vaipui hn tll tuolille, ja koko
hnen ruumiinsa vapisi. Mutta kun hn kuuli isn ja apulaisen net
isn kamarista ja kun hn oli kuulevinaan, ett ne sielt tulivat,
pakeni hn toista tiet takaisin omaan huoneeseensa.

Ensin ei hn oikein ksittnyt, mit oli tapahtunut. Mutta kun hn
kaiken muisti, kuinka oli kynyt ja kuinka hn oli ollut, rupesi hnt
harmittamaan hnen oma kytksens. Miksi hn oli ollut niin hullu ja
niin tyhm, ja miksei hn rauhallisesti ja kylmsti sanonut, ett se on
mahdotonta ... ettei siit voi tulla mitn ja ett hn suorastaan
kielt...

Mutta nyt hnen pit menn ja sanoa se ... heti kohta! Ja hn nousi
mennkseen.

Mutta silloin tuli iti huoneeseen. Elli nki, ett hn tuli tst
asiasta puhumaan.

-- Onko maisteri sinulle jotakin puhunut?

-- On.

-- Mit sin vastasit?

-- En min juuri mitn ... min olin hullu, hassu, mieletn ... vaan
nyt min menen ja sanon hnelle heti paikalla!

-- Kuule, Elli, miksi sin olet niin kiihkoissasi ... mit sin aiot
hnelle sanoa?

-- Mitk! Min tietysti sanon, etten voi hnt koskaan rakastaa ... en
koskaan ... ja nyt min menen!

-- Odotahan nyt ... el mene ... rauhoituhan ensin ja istu thn
tuolille.

Elli istuutui vkinisesti ja punoi lakkaamatta nenliinaa ksissn.

-- Mutta miksi sin et voi hnt rakastaa? sanoi iti vhn ajan
perst.

-- Siksi, etten voi!

-- Mutta ehk aikaa myten voit ... eikhn sill niin kiirett olekaan.
Jos rukoilisit Jumalaa, ett hn sinua opettaisi hnest pitmn.
Onhan hn hyv ja kunnollinen mies. Ja mit sin sit paitsi muutakaan?
Jonkun kanssahan sinun tytyy sinunkin kerran menn naimisiin ja saada
turvaa maailmassa.

-- Jos menen naimisiin, niin menen jonkun kanssa, jota oikein rakastan.

-- Sin, tytt parka, et tied, ett maailmassa hyvin harvoin tytt saa
sen, jota oikein rakastaa ... usein hnen tytyy tyyty siihen, jota
voi siet.

Elli herkesi punomasta nenliinaansa, ja kdet vaipuivat
liikkumattomina helmaan. Hnell ei ollut niin paljon kokemusta kuin
idill, mutta hnest tuntui kuitenkin, kuin iti olisi ollut oikeassa
... siin, net, ett tytt harvoin saa sen, jota oikein rakastaa.

-- Ehket sin viel pt sinne etk tnne ... ehk mietit viel...

-- Mutta kuinka voi el naimisissa, jos ei rakasta?

iti hymyili surullisesti...

-- Saa luvan voida ... ja nkyy sit vain voivan.

iti lhti, ja Elli ji siihen aivan sekaisin kaikesta.

Vhn pst raotti is salin ovea ja tuli sisn. Hn hymyili ja
taputti Elli plaelle:

-- El ole noin onnettoman nkinen ... se ehk tuli liian odottamatta,
mutta el ole millsikn, kyll se menee ohi ... maisteri sanoi, ettet
hnelle mitn varmaa vastausta antanut, mutta eihn sill kiirett
olekaan. Nuorihan sin oletkin viel, ja kyll hn mielelln suostuu
odottamaankin ... niin todellisesti hn sinua rakastaa, lapsukaiseni.

Is kveli pari kertaa tyytyvisen lattian yli ja meni sitten saliin
takaisin ja sielt omaan kamariinsa. Elli tunsi, ett nyt hnen olisi
pitnyt sanoa se ja pyyt is puhumaan maisterille. Mutta hn ei
saanut sanoja suustaan, ennenkuin is jo oli salissa. Ja niin se ji
sanomatta sin pivn.

Eik ollut rohkeutta tehd sit seuraavinakaan pivin. Asian ratkaisu
siirtyi yh kauemmaksi, ja sit mukaa kvi sanominen yh vaikeammaksi.




XXI.


Maisterin kanssa tytyi Ellin olla yhdess niinkuin aina ennenkin, ja
kun maisteri ei en koskaan pyrkinyt hnt aluksi puhuttelemaan ja kun
hn, jos sattuivat kahden kesken joutumaan, aina lhti pois jonnekin,
niin Elli vhitellen thn tilaansa tottui. Illalla oli hn kyll usein
aivan varma siit, ett hn huomenna aamulla sen sanoo, mutta aamun
tultua oli niin valoisaa, ett pelksi punastuvan ja hmmentyvn, ja
kaikki kvisi silloin niin kankeasti ja ehk loukkaavastikin. Ja niin
ei hn olisi tahtonut sit sanoa ... vaan hienosti, varovaisesti ja
lempesti, mutta samalla varmasti ja pttvisesti pitisi sen
tapahtua. Sill maisteri oli tullut surullisemmaksi ja muuttunut
iknkuin hienommaksi. Niin ett Ellin tuli hnt vlist melkein kuin
slikin, kun tapasi hnet istumassa p ksiin painettuna; ja katse
oli silloin arka ja pelkv, miltei nyrkin, kun hn pns nosti.
Eik Elli olisi mitn niin sydmestn suonut, kuin ett hn olisi
tullut onnelliseksi ja tyytyviseksi -- jonkun toisen kanssa.

Ern pyhn oli Elli ehtoollisella, ja maisteri piti rippipuheen.
Elli hnt tarkasteli koko ajan. Oli siin hnen mielestn jotain
vakavaa ja juhlallistakin, kun hn seisoi musta kauhtana pll vasten
valkeaa alttariliinaa.

Ja kun hn ehtoollista jakoi, kulki arvokkaasti ja sivulleen katsomatta
miehest mieheen ja sanoi jakamissanat kullekin rippivieraalle syvll
rintanell, niin vaimot Ellin kahden puolen neens itkivt, ja
hnelle itselleenkin tietmttn ilmaantui kyynel silmn. Ja sill
kertaa nytti maisterista kadonneen tuo tavallinen jokapivisyys, joka
hness Elli eniten kaikesta vaivasi.

Pivllist sydess samana pyhn tarjosi Elli hnelle yht'kki
leipkorin. Maisteri katsahti hneen iknkuin kummastuen, ja Elli
hmmstyi ja punastui siit.

Thn asti hn oli aina koettanut osoittaa niin vhn ystvllisyytt
ja kohteliaisuutta kuin suinkin.

Is sen sijaan kantoi melkein ksilln maisteria. Ja nimitteli heit
toisilleen ja kohteli niinkuin puoleksi kihlatuita. Juotti heill
sinun-maljankin. Maisteri kutsui sen jlkeen Elli nimelt ja Elli
koetti vltt kutsumasta maisteria miksikn.

Talvi tuli, tuli lunta, pakkasta ja helisev keli. Is oli ostanut
kauniin hevosen ja mukavan reen ja toimitti maisterin ja Ellin kahden
kesken ajamaan. Elli meni ajamaan, mutta kummasteli joka kerta, kuinka
hn todellakin oli voinut menn. Mutta niin se aina tapahtui, ettei hn
isn mielt pahoittamatta ja ikvyyksi aikaan saamatta olisi voinut
kielt. He ajoivat hauskaa maantiet, jonka molemmin puolin levisi
silet hanget ja kohosivat huurteiset koivut. He ajelivat pitkt
matkat, ja silloin oli pakko jotain puhella. Matkan varrella olevien
esineiden ymprill se kuitenkin vain liikkui, koski taloja, hevosta ja
vastaan tulevia ihmisi.

Mutta pinnistys ja jykkyys Ellin puolelta sen johdosta kuitenkin
vhitellen poistui. Ja reen liukuessa eteenpin ja aisakellon hauskasti
helistess tuli hetkellinen reippaus mieleen, niin ett melkein halusi
jotain ratkaisevaa saadakseen heittyty tuohon elmn, joka
luultavasti kuitenkin kerran tulisi elettvksi ja jota vlist
iknkuin odotti saadakseen nhd, mimmoista se olisi. Tulla yht'kki
rouvaksi, papin rouvaksi, ehk ruustinnaksikin, sit hn silloin
tllin hassuuden vuoksi kuvitteli, ja suukin meni sit ajatellessa
hymyyn.

Mutta ei maisteri suoraan tst asiasta koskaan puhunut, vlist vain
kaukaisesti viittaamalla. Eik kukaan muukaan puhunut. Mutta kaikista
kuitenkin nkyi, ett he hnen suhteensa pitivt jotain iknkuin
ptettyn asiana. Vastaantulijatkin tervehtiessn hymyilivt
merkitsevsti.

Ja kun tultiin kotiin sellaisilta retkilt, hymyili is salaperisesti
ja kyseli, miss _he_ olivat olleet ja oliko _heill_ ollut hauska.

Kun Elli tuon otti mitn virkkamatta vastaan, tuntui silt, ett
hnelt piv pivlt katosi oikeus kielt, jos hnelt jotain viel
vaadittaisiin.

Tuollaisina kirkkaina talvi-aamupivin, kun sitten noin oli ajelemasta
tultu ja astuttu ruokasaliin, jossa kahvipyt odotti hauskoine
valkoisine kattimineen ja jossa is tyytyvisen keinutuolissaan istuen
piippuaan poltti ja itikin miltei iloisen nkisen sukkaa kuteli,
semmoisina hetkin herahti mieli yht'kki hellksi ja rakastavaiseksi.
Hn tarjosi iloisesti kahvia kaikille ja istuutui huolettomasti pienen
sohvan toiseen nurkkaan, jonka toisessa nurkassa istui maisteri.

Mutta pivllisen jlkeen ja illan alkaessa riutua surulliseksi ja
ikvksi tytti kalvava suru rinnan. Oli kuin olisi ollut iknkuin
kala kierrettyn suureen apajaan, joka hyvin hiljalleen supistui yh
ahtaammaksi. Olisi pitnyt hypt yli jostain, mutta kun alkoi etsi
sit kohtaa, mist menn, ei rajaa nkynyt, eik tiennyt, mist
hypt...


Semmoisina iltapivin istui Elli pitkt hetket kamarinsa ikkunassa ja
katseli ulos kylmn ilmaan, jokin kirja lukemattomana polvellaan.
Paljon oli lunta puutarhassa, ja sielt tlt harrotti vain muutamia
karviaismarjapensaiden ja vatun varsia hangen alta. Venheet oli pantu
kumolleen nuottakodan kupeelle, vahva nietos plln. Salmella ajaa
kituutteli joku viluinen matkamies. Piv pilkotteli laskemaisillaan,
ja kylmn keltainen puna ji siit vhksi aikaa eteln, yh heiketen.
Sit vastaan kuusien latvat toisella puolen salmen nyttivt mustilta
ja jtyneilt. Ylempn taivaalla harhaili yksinn joku kylmn
haalakka pilvi, jota laskeva piv viel valaisi. Semmoisia pilvi
Ellin silm aina etsi, ja niit hn katseli, kunnes pimeni.

Eik hn juuri mitn ajatellut eik mitn tuntenut. Koko olennon
valtasi herpoontuminen ja vlinpitmttmyys kaikesta siit, mik oli
ollut ja aikoi tulla. Olisi voinut ottaa vastaan mit hyvns ... kun
ei kuitenkaan elmss tainnut toinen olla toistaan. parempaa.

Hipumalla hipui mieleen kuitenkin tunne siit, ett jos _hn_ olisi
tll, tuo, jonka matkat eivt tnne toista kertaa osuneet ja joka
jossain riensi, miss lienee rientnyt, jos hn sattumalta tulisi ja
ilmaantuisi! -- niin vaikkei hn vlittisikn sen enemp ... niinkuin
tietysti ei vlittnytkn ... mutta kunhan vain saisi nhd hnet,
niin pelastuisi...

Ern sellaisena iltana tuli is ruokalevoltaan ja kertoi haukotellen
tietvns uutisen.

-- Mink uutisen? kysyi Elli edelleen ulos katsellen.

-- Sanomissa seisoo, ett se ylioppilas Kalm ... joka tll kvi menn
kesn ... ett se on matkustanut useammiksi vuosiksi ulkomaille.

Elli ei kysynyt, minne eik mit varten? Vapiseva, pidtetty huokaus
pusersi vain rintaa, ja pari kertaa kierrhti kyynel silmss ja kuivi
siihen. Tuntui, kuin olisi pitnyt rettmsti itke, mutta ett
kyyneli puuttui.

Eik sitten hnt kukaan ajattele eik hnest vlit? Eik kukaan koko
avarassa maailmassa?

Is oli kvell kpstellyt takaisin muihin huoneisiin. Jonkun ajan
kuluttua kuuluivat maisterin askeleet isn huoneessa liikkuvan ja
sielt lhenevn salin yli Ellin kamarin ovea kohti... Elli ne kuuli ja
tunsi ne eik noussut yls. Oli, kuin olisi hn melkein niit
odottanut...

Muita kun maisteri avasi oven, liikahti mieless lyhyeksi hetkeksi
ajatus kalasta, jonka ymprille nuotta on niin kirelle kiertynyt,
ettei juuri muuta ole jlell kuin heittyty pohjukkaan ja antautua.

Se ajatus katosi kuitenkin samassa kuin tulikin.

Mutta kun tuo asia oli tapahtunut, ilmaantui sama ajatus uudelleen
siin muodossa, ett nyt oli antautuminen tapahtunut. Eik se ajatus
tahtonut niinkn pian kulua tuntumattomaksi.

Vhn pst tuli siihen iti. Maisteri oli mennyt, ja Elli istui yh
entisell sijallaan.

-- Tll oli maisteri ... oliko puhetta siit?

-- Oli.

-- Uudistiko hn siis kysymyksens?

-- Uudisti...

-- Ja mits sin?

-- Min suostuin.

-- Vaan rakastatko sin hnt siis todellakin oikein? kysyi iti arasti.

-- Tehn sanoitte, iti, kerran, ett tytn tytyy tyyty siihen, jota
voi siet...

iti loi tyttreens pitkn tutkivan katseen. Olikohan noissa hnen
sanoissaan jotain ivaa? idist tuntui, ett niiss ainakin oli joku
salainen syyts hnt kohtaan. Hn aikoi kysy, oliko tytt ottanut nuo
hnen sanansa silloin todeksi, vai suottako hn ne vain nyt kertoi. Ei
hn kuitenkaan saanut mitn kysytyksi.

Mutta ovessa menness hnt omatunto li jostain hmrst synnist.
Vaan samassa sanoi toinen ni, ett ehk niin kuitenkin on parasta,
kuin on. Jos vain olisi tiennyt, mik oli oikein. Mutta siithn hn ei
koskaan pse selville.

Ehk Elli itse sen sentn parhaiten tiet, mik hnelle on
onnellisinta. Hn onkin viime aikoina niin muuttunut ... tullut aivan
aikaihmiseksi. Tuo oli idin viimeinen lohdutus. Vaikka se tuntui hyvin
horjuvalta.

idin menty ji Elli yh edelleen istumaan entiselle sijalleen.

Istui kauan ja katseli eteens lattiaan...

Mit hn miettii? -- Kuka sen tiet, mit ihminen silloin miettii, kun
hn kdet helmaan hervonneina ilman mitn mr eteens yhteen kohti
tuijottaa. Vaikea on sit toisen tiet. Ei hn sit aina itsekn
tied.



