Minna Canthin 'Lehtori Hellmanin vaimo' on Projekti Lnnrotin julkaisu
n:o 102. E-kirja on public domainissa sek EU:ssa ett sen ulkopuolella,
joten emme aseta mitn rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen
suhteen.

Tmn e-kirjan ovat tuottaneet Riikka Talonpoika, Tapio Riikonen ja
Distributed Proofreaders Europen oikolukijat.




LEHTORI HELLMANIN VAIMO

Kirj.

MINNA CANTH



Otava, Helsinki, 1892.






I


Seminaarilla oli lupapiv. Kello kymmenen lhdettiin miehiss
yhteiselle huviretkelle Ronnin melle, noin 3 tai 4 virstaa kaupungista
eteln pin.

Anni Kemppainen oli jo kello kuudesta saakka ollut Selma Varnin luona
neulomassa Selman sinist leninki, joka edellisen sunnuntaina oli
repeytynyt. Hnen mielestn Selma siin leningissn oli kaikkein
somin, sen vuoksi hn vlttmtt tahtoi saada sen hnelle kuntoon tksi
pivksi. Itse ei Selma siit ollut millnkn. Yhden tekev hnest,
jos olisi pannut vaikka ruskean leninkins.

Mutta Anni ei sit hyvksynyt. Sinisen hnen tytyi panna, vlttmtt
sinisen. Hn sen kyll korjaisi ja laittaisi. Selma saisi olla aivan
huoletta.

Ja niin Selma olikin. Hnt melkein hiukan harmitti, kun Anni niin
aikaisin tuli ja hertti hnet. Mutta ei hn sit raskinut nytt
sentn, kun tiesi ett toinen teki sen pelkst hartaasta ystvyydest
ja halusta saada hnt loistavimmaksi "thdeksi" pivn huvimatkalla.

Niinp hn vain hienosti hymyili, kun avasi ovea Annille ja kiiruhti
sitten heti takaisin lmpimn snkyyns peitteen alle. Anni sai itse
raapaista tulta, tikut olivat pydll lhell kynttil, neuvoi Selma.
Sitten hn katseli ymprilleen, ei nhnyt leninki, mutta arvasi sen
olevan kaapissa ja haki sen sielt esille. Neulaa ja lankaa ja sormustin
oli hnell laukussa mukanaan.

Hiljaa hn koetti olla, ett Selma saisi nukkua. Vilkaisi kuitenkin aina
snkyyn pin, nhdkseen vielk hnell oli silmt kiinni.

Kiinni ne olivat ja Anni luuli hnen nukkuvan. Siin hn yhtkaikki
erehtyi. Selma ei en pssytkn uneen, kun oli kerran valpastunut.
Muuten hn vain piti silmin ummessa ja ajatteli siin yht ja toista
taikka ei oikeastaan mitn.

Huone tuntui hnest kolkolta, kahvia teki mieli, mutta sit hn oli
pyytnyt tuomaan vasta kahdeksan aikaan. Valo vaivasi hnen silmin.

-- Harmi, ett tuo Anni...

Hn katsoi sinne pin. Nki keltaiset hiukset ja suoran jakauksen
keskell pt. Kumarassa hn istui, oikea ksi ahkerasti nousi ja
laski, -- pitkltp se hame oli revennytkin.

Anni samassa kohotti ptn ja tapasi Selman silmt.

-- Ka, valveillahan sin oletkin.

-- Valveilla.

-- Tiedtks, kyll tst hyv tulee.

-- Mutta paljon siin on tyt. Olisit antanut olla.

-- Ei tss niinkn. Pian min tmn saan. Ja sitten sin olet nttin
tn pivn.

-- Hm...

Anni sihtaili lankaa neulan silmn. Selma katseli hnt. Ihmetteli taas
niinkuin usein ennenkin, ettei hnell ollut lainkaan kulmakarvoja,
taikka olivat ne niin lyhkiset ja vaaleat, ettei niit semminkn
nkynyt. Silmt eivt olleet hullummat -- tervt ja vilkkaat, siniset
vriltn. Iho oli valkea, posket aina laajalta punaiset, kasvojen muoto
oli snntn, nen kippurainen. Ei hn kaunis ollut, Anni raukka, se
tytyi mynt. Hyv tytt muuten.

Selmaa hn tavattomasti ihaili. Ei ollut hnen mielestn Selman
vertaista koko maailmassa. Hn oli kaunein, komein, hienoin ja etevin
kaikista. Ei hness milloinkaan tavannut mitn rumaa tai
epmiellyttv, eik hn liioin koskaan puhunut tai kyttytynyt
sopimattomasti. Aina hn oli lyks, aina viehttv, aina erinomaisempi
muita.

Ihme ja kumma, mutta Annin silmiss kaikki esineetkin, jotka kuuluivat
hnelle, tulivat iknkuin pyhitetyiksi. Saivat kohta toisen
merkityksen, toisen leiman. Jokapivisyys katosi, jotain runollista,
kaunista, hienoa tuli sijaan. Niinp esimerkiksi tm huone, jossa hn
asui. Eik se ollut erikoisempi, kuin kenenkn muun naisoppilaan huone?

Miss se erikoisuus oikeastaan piili, sit hn ei tosin niin tarkkaan
selville saanut. Yliptn vain kaikessa, ihan kaikessa, ihan kaikessa,
hn itselleen vakuutti.

Anni jumaloitsi Selmaa, siin pasia. Hnen toiveensa, halunsa,
pyrintns, tunteensa kaikki tarkoittivat Selmaa, aina vaan Selmaa, ei
milloinkaan hnt itsen. Selman puolesta hn oli mustasukkainen,
Selman puolesta hn vihasi, Selman puolesta hn tulisesti taisteli
kadehtijoita ja pahansuopia vastaan. Eik hn niin vlittnyt vaikka
tuimempiakin iskuja antoi, se oli kaikki luvallista, mik tapahtui
Selman thden.

Toverit sanoivat Selmaa kiintothdeksi ja Annia hnen kiertolaisekseen.

Siit Anni viis, antoi heidn sanoa vain, mit ikin halusivat.

-- Saapa nhd -- Anni puraisi sikeen pt, kiersi sit hyppysilln
hienommaksi ja sihtaili uudelleen. Saapa nhd eik lehtori Hellman
taaskin puhele eniten sinun kanssasi. Se kun pistisi Nanni Sirnin
vihaksi.

-- Ole vaiti. Tuskin sinne lehtori Hellman tuleekaan. Mit huvia hnell
siell olisi?

-- Tulee. Min tiedn, ett tulee.

-- Mist tiedt?

-- Sanonko?

-- Sano.

-- Hn on sinuun rakastunut ja sen vuoksi hn tulee.

-- Anni!

ni oli nuhtelevainen ja katse myskin. Mutta kasvoille nousi hieno
puna, joka todisti ettei nuhde lhtenyt sydmest.

-- Min panen pni pantiksi --

-- Voi, sinua! Kuinka sin saatat uskoa, ett lehtori Hellman --

-- No, juuri lehtori Hellman --

-- Saattaisi rakastua johonkuhun oppilaaseen. Tietysti hnell on paljon
suuremmat vaatimukset.

-- Perstpin kuuluu, sanoi torventekij. Ei kiistell. Mutta sanopas
minulle yksi asia. Mit sin oikeastaan pidt lehtori Hellmanista?

-- Min asetan hnet rettmn korkealle. En kunnioita ketn niin
paljon kuin hnt.

-- Niin, niin, sen kyll tiedn, mutta --

-- En voisi ajatella hness mitn vikaa. Hn on niin tydellinen,
ett -- ett oikein pelottaa.

-- Mutta voisitko rakastua hneen? Voisitko ajatella hnt sulhasena,
miehen --?

-- Hyi, Anni!

-- Mit hyi? Saatat sen nyt minulle sanoa.

-- Enps sano. En virka mitn, koska olet noin tuhma.

-- l virka -- min sitten odotan vain ja katselen.

Pukiessaan Selma kuitenkaan ei voinut muuta ajatella, kuin tuota
mahdollisuutta, ett heidn arvokas, ylev uskonnon opettajansa, lehtori
Hellman, tosiaankin olisi hneen mieltynyt. Niin suurta
kunniaa -- uskalsiko hn sit toivoa? Ei, ei!

Mutta kuitenkin?

Suuremmalla huolella kuin ennen hn nyt jrjesteli pukuaan. Ei se
tarkoituksella tapahtunut, noin vaistomaisesti vaan. Ja kun Anni sai
hameen korjatuksi, hn kiitti innokkaammin, kuin toinen olisi
odottanutkaan entiseen vlinpitmttmyyteen nhden.

Muuttui sitten yhtkki puheliaaksi ja avomieliseksi.

-- Tiedtks, Anni, minklaiseen mieheen min voisin rakastua?

-- No, anna kuulua.

-- Semmoiseen, ja ainoastaan semmoiseen, johon voin katsoa yls. Hnen
pit olla minua niin paljon korkeammalla, etten kykene nkemn hness
mitn puutteita, enk mitn vikoja. Eik hn saisi koskaan osoittaa
mitn heikkoutta, ei koskaan antaa syyt moitteelle.

-- Hyvnen aika -- semmoista ei lydy kuin yksi maailmassa -- lehtori
Hellman.

-- Joko sin alat taas?

-- Sanopas, tiedtk toista? Min en ainakaan.

-- Ole vaiti!

Selma huiski hnt hansikkaallaan korvalle ja nauroi.

He lhtivt seminaarin pihaan, jossa muut jo olivat koolla.

-- Kiintothti ja hnen kiertolaisensa, suhahtivat siell toverit
toisilleen heit nhdessn. Muutamat juoksivat Selmaa vastaan.

-- Ollaan me yksiss, Selma.

-- Ollaan vaan.

-- Ja tiell menness kerrot meille taas jotain hauskaa romaania. Selma
oli tunnettu mainioksi kertojaksi toverien kesken, hn osasi vlist
vied heit mukanaan niin, ett unohtivat koko maailman. Olisivat
voineet kuunnella hnt yt ja pivt yht mittaa.

-- Niin, Selma, teethn sen?

-- Sittenphn nhdn. Miten juohtuu mieleen.

Mutta Annin tuumiin se ei oikein soveltunut.

-- Mit te aina Selmaa kiusaatte? Antakaa hnen huvitella vapaasti
niinkuin muidenkin.

-- Mit se sinuun kuuluu, Anni. Eihn sinun tarvitse kuunnella, mene
toiseen seuraan.

Selma oli siksi huvitettu kertomistaidostaan, ett hn mielelln
suostui sit tekemn, milloin vaan pyydettiin.

Enimmiten hn kertoi heille noita romantiikan aikuisia, Marlittin,
Emelie Flygare-Carlnin y.m. romaaneja, sill ne olivat jnnittvmpi
ja niiss oli enemmn mielikuvitusta. Uudempaa realistista
kirjallisuutta hn ei krsinyt, niiss oli liian paljon kuivaa,
jokapivist todellisuutta, ja sithn oli jo elmsskin yltkyllin,
mit sit tarvitsi en kirjoista etsi.

Toverit olivat samaa mielt. Kaunokirjallisuuden tuli olla kaunista,
ihanteellista, se tuli vied heit tosi-elmst pois uinailujen
maailmaan, jossa voisivat haaveilla vapaasti suloisessa hurmauksessa.
Eihn runous muuten runoutta ollut!

Tll kertaa Selma sepitti heille romaanin omasta pstn, mutta niin
sujuvasti ja varmasti hn sen kertoi, etteivt toverit sit ollenkaan
huomanneet.

Miesoppilaat kulkivat edell ja lauloivat. He jttytyivt jlkeen, ett
voisivat paremmin kuulla Selman kertomusta, joka taaskin oli heist
ihmeen hauskaa. Siit ei tosiaan olisi hennonnut sanaakaan hukata.

Suurenmoisen rakkauden historia se tietysti oli. Sankari, Almanzor,
vakava, nerokas, miehuullinen. Moraalisessa suhteessa niin paljon
korkeammalla kaikkia muita, ettei voinut verratakaan. Ja sitten hness
oli jotain salaperist, jonka perille ei kukaan oikein pssyt. Hn,
nimittin, ei rakastunut kehenkn. Kaikki naiset hnt ihailivat,
jumaloitsivat. Hn vain pysyi kylmn.

Mutta hnelle oli kerran unessa ilmestynyt enkeli.

-- Min olen Zuleima. Odota minua, oli enkeli sanonut. Ja sit Almanzor
odotti.

Seitsemn vuotta oli jo kulunut siit ajasta. Almanzor alkoi kyd
surumieliseksi, mutta hn odotti -- odotti yh. Monen nuoren tytn sydn
murtui rakkaudesta hneen, mutta Almanzor ei horjunut. Hn luotti
enkelin lupaukseen, eik katsahtanutkaan naisten puoleen, sill enkelin
kasvoja ei ollut kelln. Mutta kaihoa hn alkoi jo tuntea, kiihkesti
hn halusi lupauksen toteuttamista.

Silloin hn kerran meni metsstmn. Oli kaunis syyskuun piv niinkuin
nytkin. Hn kulki yksin metsss.

kki kuului hnen korviinsa ihanaa laulua. Se tuli kuin taivaasta, ni
oli kirkas ja puhdas kuin enkelin.

Almanzor spshti. Vavisten hn lhti kulkemaan nt kohden.

Tuli jrven rannalle. Siell -- mik ihmeellinen nky aukenikaan hnen
eteens! Vihannalla nurmella -- muutamia askeleita hnest -- lepsi nuori,
ihan impi, suloinen, viehttv -- kellertvt kiharat, sinisilmt,
rusoposket, ilmeisesti hnen unessa nkem enkelins. Valkeaan hn oli
puettu ja helmassa hnell lummekukkia. Hn oli herennyt laulamasta,
katseli nyt vain hiljaa ja hymyillen juuri sit suuntaa kohden, josta
Almanzor ilmestyi, aivan kuin olisi tiennyt hnt odottaa.

Almanzor seisoi siin hetken kuin kivettynyt. Mutta pian alkoi sydn
rajusti sykki, posket hehkuivat, silmt sihkyivt. Ja samassa
tuokiossa syksyi Almanzor immen jalkojen juureen.

-- Oo Zuleima, Zuleima, miksi niin kauan viivyit? Sulottareni, armaani,
miksi viivyit niin kauan?

Zuleima hymyili, sitoi lummekukista kiehkuran hnen phns ja vaipui
sitten autuaassa hurmauksessa Almanzorin rintaa vasten.

Ihmiset ihastuivat heidt nhdessn. Niin kaunista morsiusparia ei
varmaankaan ollut toista koko maailmassa. Kaikki seurasivat nettmin
heit silmilln. Kateus ja pahanilkisyyskin vaikeni heidt nhdessn.

Mutta Almanzor ja Zuleima olivat sanomattoman onnellisia. He elivt vaan
toisilleen, eivt voineet hetkekn olla toisistaan erilln, kaipausta
ja ikv tuntematta. Ja he sulivat toisiinsa, olivat kuin samaa sielua,
ei ollut kummallakaan, ei ajatusta, ei tunnetta, jota ei heti
ilmoittanut toiselle. Heidn onnensa kvi yli ymmrryksen, heill oli
vain yksi suru, nimittin pelko siit, ett toinen mahdollisesti kuolisi
ennen toista. Mutta molemmat he tunsivat varmasti sydmessn, ett
vaikka niinkin tapahtuisi, ei aikaa pitklt kuluisi, ennenkuin toinen
jo seuraisi toista hautaan...

Siihen kertomus pttyi. Jnnityksell olivat toverit sit kuunnelleet,
nyt he hiljaa, vaieten astuivat eteenpin, itsekukin omiin mietteihins
vaipuneena. Ei kukaan tahtonut puheella hirit sit syv vaikutusta,
jonka tuo jalo Almanzor ja ihana Zuleima oli heihin tehnyt.

Joka ikinen heist kuvitteli salaisesti mielessn, ett juuri hn oli
Zuleima ja ett Almanzor ilmestyisi hnelle kohta.

Ei kuitenkaan Anni. Hnest oli kohta pivn selv, ett Selma juuri
itse oli Zuleima ja lehtori Hellman Almanzor.

Muita ei en nkynytkn, he olivat jneet heist kaikista jlkeen.
Mutta siit he eivt vlittneet, perill kumminkin yhtyisivt toisiin,
ellei ennen.

Anni vilkaisi taakseen, hn oli kuullut askeleita.

-- Tytt, tytt, hn suhahti.

-- Mit nyt?

Muutamat heist kntyivt katsomaan.

-- Lehtori Hellman ja Korner! Kvelln sukkelammin, ettei ply kohoa
heidn silmilleen.

-- Ei, kvelln hitaammin, ett psevt sivu.

-- Niin, niin, antaa heidn menn edelle.

Sydmessn he sentn toivoivat, etteivt lehtorit menisikn sivu,
vaan jisivt heidn seuraansa.

Ja niin kvikin.

Tyttjen rivi hajaantui siin kun he tervehtivt opettajiaan. Sill
tavoin tuli Selma reunalle ja lehtori Hellman, kun sattui olemaan hnen
puolellaan, tuli kulkemaan hnen rinnallaan.

Annin silmiss vlhti ja omituinen piirre ilmestyi suupieliin.

-- Kuinkas te olette jneet muista jljelle? kysyi lehtori Hellman, vai
nukuitteko niin pitkn, ett myhstyitte?

-- Ei me toki nukuttu, hymyili Selma.

Ja ers tytist, Hilma Veijola, rohkaisi luontoaan, rykisi hieman ja
oli puhuvinaan muka ujostelematta, ehkei voinutkaan aivan tyyten ntn
hallita.

-- Me tll kuunneltiin Selman kertomusta niin hartaasti, ettei pysytty
matkassa.

Hn oli punainen hiusmartoon saakka, kun sai sen sanotuksi. Mutta
lehtori Hellman ei hneen katsonutkaan, vaan kntyi Selmaan.

-- Mit hauskaa te sitten kerroittekaan?

-- Eihn se ollut kuin ilman aikojaan -- 

-- Saanko luvan arvata?

-- Kyll.

Selma katsoi hneen uteliaana. Mist hn luuli heidn puhelleen?

-- Epilemtt te kerroitte jostain hirvest vryydest, joka joskus on
tapahtunut jollekulle naiselle.

Selma nauroi.

-- Huonosti arvattu. Miksi min juuri siit olisin kertonut?

-- No, mutta nin naiskysymyksen aikana, -- voisivatko naiset tt nyky
muusta puhua? Tietysti tekin olette innokas naisasian ajaja?

-- Erehdytte nyt, lehtori, min en ollenkaan ole.

-- Ettek? Olisitteko tosiaan siit pelastunut? Siin tapauksessa
onnittelen teit.

-- Lehtori on siis naiskysymyst vastaan?

-- Ehdottomasti

-- Sen arvasinkin.

-- Naiskysymys on noita nykyajan sairausoireita, ei muuta. Sen, niinkuin
kaikkien muidenkin "uusien aatteiden" juurena on ihmisluonnon retn
itsekkisyys, joka hvyttmll rohkeudella puhkee ilmi nykyaikaan
syyst, ett maailma on vajonnut epuskoon, on unohtanut Jumalan. Mutta
kaikista surkuteltavin on juuri naiskysymys, sill se hvitt
perhe-elmn ja turmelee koko naissuvun. Hvitt naisilta sen, mik
heiss juuri on kaunista ja hyv, heidn nyryytens, heidn siveytens
ja heidn ihanteellisen katsantotapansa.

Tytt olivat pelkkn korvana. Lehtori Hellman osasi aina puhua niin,
ett se tunki lpi luiden ja ytimien. Mit voisivatkaan vastata thn,
nuo Helsingin emansipeeratut!?

Hn vaikeni hetken, ei rohjennut kukaan heist avata suutaan, vaikka
vhn tuntui silt, ett olisi pitnyt jotain sanoa.

Lehtori Korner katseli tienpuoleen ja lysi silloin tllin jonkun
mieleisens kasvin, jonka poikkesi ottamaan. Hn ei ollut mikn
ajattelija, sen he kyll ennaltaankin tiesivt, siksip hn ei
vlittnyt kuunnella tllaisia syvmietteisi keskusteluja.

-- Naisellisuus on suloutta, lempeytt, alttiiksi antavaa, uskollista
rakkautta. Mutta mit ovat nuo naisasian intoilijat? Luonnostaan
poikenneita epsikiit, purevia, pistvi, pahansisuisia, jotka kynsin,
hampain pyrkivt valtaan. Oikeuksia, sanovat, inhimillisi oikeuksia?
Jopa! Ei, valtaa he tahtovat, ainoastaan valtaa. Oikeudet heill kyll
jo on, luonnosta mukaisesti he saavat kehitty, vaimon ja idin tehtv
pidetn arvossa kaikissa kristillisiss yhteiskunnissa, he ovat olleet
siveyden vartijoita, elmn puhtauden esikuvia. Mutta nyt he tahtovat
siit kaikesta pois. Tahtovat tulla samanlaisiksi kuin miehet. Ei kukaan
tyydy olemaan varjossa, hiljaisessa nyryydess kasvattamaan lapsiaan ja
olemaan miehens apuna, elmn toverina.

-- Oi! lehtori Hellman --!

Selma katsoi hneen hempesti. Tuo soimaus oli vr, hn tunsi sen.
Lehtori Hellmanin toverina, puolisona -- hn ainakaan ei voinut suurempaa
onnea maailmassa ajatella. Mutta hn keskeytti kki, ei hnen sopinut
sanoa, mit ajatteli. Ja kumminkin hn oli suonut, ett lehtori Helman
olisi sen ymmrtnyt.

He olivat tulleet sille kohdalle maantiet, josta Ronnin melle viev
tie erkani. Lehtori Hellman auttoi hnt ojan ylitse. Siin he
jotenkuten joutuivat muista erilleen.

-- Mit aioitte sanoa? kysyi lehtori.

-- Aioin vitt teit vastaan, lehtori. Te sanoitte ettei kukaan tyydy
olemaan varjossa. Min taas luulen, ett ne ovat vain harvoja
poikkeuksia nuo, jotka pyrkivt valtaan. Naisten suuri enemmist haluaa
vallan toista, haluaa --

-- Mit enemmist haluaa?

-- Haluaa rakastaa ja ihailla sit, jonka Jumala itsekullekin on
mrnnyt aviopuolisoksi.

-- Ja heihin ei nm huudot ja nm kiihotukset mitn vaikuttaisi?

-- Ei, lehtori, min olen varma siit. Suomen nainen ei voi tulla
ryhkeksi, ei luopua kutsumuksestaan. Hn tahtoo juuri olla varjossa,
etsi turvaa ja tukea rakastetussa miehess, jolle voi antaa tyden
kunnioituksensa ja luottamuksensa. Ja ennen kaikkea pysy siveellisesti
puhtaana.

-- Teidn mielipiteenne ilahduttavat minua. Pysyk aina tuolla kannalla,
neiti Varn. Ja vaikuttakaa tovereissanne samaan suuntaan. Luulen, ett
te voitte heit ohjata, teill on siihen kyky.

Selma punastui. Tuo kiitos tuntui niin hyvlle ja hn tiesi sen mys
olevan paikallaan. Tiesi ett hn oli luokkatovereistaan etevin ja ett
hnt juuri sen vuoksi pidettiin auktoriteettina.

Mutta hn tahtoi olla nyr ja vaatimaton, niinkuin naisella soveltui.

-- Ei, hyv lehtori, ei minulla toki ole siihen kyky, enk min kelpaa
muita ohjaamaan, hn vienolla nell saneli ja huomasi vaistomaisesti,
kuinka hn nin oli lehtorille mieliksi.

Tie oli eptasainen, tynn suuria kivi. Selmalla oli pienet jalat ja
ntit kengt, ne tulivat hyvin nkyviin, kun hn siin sievsti hyppeli
kivelt kivelle. Mutta nyt hn oli noussut korkealle trmlle, jonka
toinen puoli oli jyrkk ja risuinen.

-- Kuinkas te nyt psette sielt pois? kysyi lehtori ja ojensi kttn.
Saanko auttaa?

Selma luiskahti kevesti alas ja tavoitti samassa suloisella katseella
lehtorin silmi.

He kulkivat vhn aikaa nettmin. Toiset olivat kerenneet jonka
verran edelle ja pyshtyivt nyt heit odottamaan.

Selma hiukan rypisti silmkulmiaan. Luulivatko nuo, ett heit
kaivattiin?

Mutta Annipa arvon hoksasi huutaa heit pois.

-- Mit te viivyttelette? Siell jo rinkitanssi on kymss, laulu
kuuluu.

Ja sill kertaa tytt hvisivt.

Selma ptti olla Annille hyv.

-- Tss on kaunis nkala, sanoi lehtori. Emmek pyshdy lepmn? Vai
tekeek mielenne sinne tanssimaan?

-- Ei toki, ei ollenkaan. Ei minua tanssi yliptn huvita.

-- Sitten olette vallan erilainen muista.

He istahtivat nurmikkoiselle maalle. Selman sininen hame leveni somille
poimuille ja helman alta tuli kengn nen hiukan nkyviin. Kyll Anni
saattoi olla oikeassa siin, ett tm sininen oli kaikkein sievin hnen
leningeistn.

-- Mit se oli kun te kerroitte tovereillenne tullessa, minkin haluaisin
kuulla. Varmaan jotakin hauskaa, koska se heit niin kiinnosti.

-- Se oli vaan omasta pst, kuinka min ilkiisin sit lehtorille
kertoa.

-- Miksik ei? Vai oli se omasta pst. Nyt olen oikein utelias. Selma
vielkin vastusteli, mutta lopulta hn kuitenkin myntyi ja kertoi
lehtori Hellmanillekin novellinsa Zuleimasta ja Almanzorista.

-- Olihan se kaunis, sanoi lehtori, ja siit he johtuivat puhumaan
kirjallisuudesta ja molemmat he olivat yht mielt siit, ettei
realistinen kirjallisuus kelvannut mihinkn.

-- Mutta sen aika onkin jo ohitse, sanoi lehtori Hellman
tyytyvisyydell, ihmiset ovat jo kyllstyneet ja haluavat taas runoutta
ja kauneutta. Joitakin vuosia viel ja Zolan nimi on unohdettu.

Selma ei ollut lukenut mitn Zolalta.

-- Se on hyv se, sanoi lehtori, lk lukekokaan. En min liioin ole
lukenut hnelt mitn, periaatteelliselta kannalta olen tahtonut sit
vltt, nyttkseni hyv esimerkki nuorisolle. Vai, te ette tosiaan
ole hnt lukenut? Se ilahduttaa minua. Tiedttek, min en voisi
kunnioittaa sit nuorta tytt, joka on lukenut Zolata.

Selma kiitti onneaan, ettei mikn Zolan teos ollut sattunut hnelle
kteen. Nyt vastaisuudessa hn kyll tietisi niit varoa.

Mutta kuinka hn ihmetteli lehtoria, joka niin lujasti kaikessa seurasi
periaatteitaan! Hn oli itse vanhurskaus, hn varmaan ei milloinkaan
erehtynyt, ei milloinkaan tehnyt semmoista, josta omatunto olisi
soimannut. Ja kun ajatteli muita, esim. lehtori Korneria --! Niin, hn
oli opettaja, hnkin, mutta, mutta --! Kuinka toisenlainen, kuinka paljoa
alempana lehtori Hellmania. Ei mitn ideaalisia pyrintj milloinkaan,
ei mitn korkeita aatteita; tuolla hn vaan aina tarkasteli maata,
poimia kasvia ja hynteisi, -- se tosin kuului hnelle, koska oli
luonnontieteiden opettaja, mutta ei siin mitn ylentv ollut.

Mutta oli hness itsessnkin paljon vikoja, turhamaisuutta varsinkin.
Kuinka hn nytkin oli ollut hyvilln somista kengistn, sirotekoisesta
leningistn ja siit, ett tiesi olevansa muita kauniimpi ja etevmpi.
Mit, jos lehtori Hellman sen tietisi!

Hnen tuli paha olla.

-- On niin vaikeata, hn alkoi omien ajatuksiensa jatkoksi, nuorena ei
aina tied, mit tulee karttaa, mit ei. Sen vuoksi usein joutuu
vrlle tielle. Mit sanotte lehtori tanssista, esimerkiksi,
hyvksyttek sit?

-- En. Min en hyvksy tanssia. Se on tyhj ajanviettoa, josta ei ole
mitn hyty, pinvastoin. Kiihottaa usein turhamaisuutta ja muuta
pahaa.

-- Luuletteko lehtori, ett minussa jo on turhamaisuutta? Lehtori vhn
hymyili ja katseli hnen hattuaan, hnen leninkin. Selmaa hvetti,
ett ne olivat niin vaaleita ja koristeltuja.

-- Vhn pelkn sit. Mutta te voitte sen taipumuksen voittaa, kun vain
tahdotte.

-- Min tahdon, aivan varmaan min tahdon.

Selma ei tanssinut sin pivn ollenkaan. Toverit tahtoivat vkisin
vied hnt rinkiin ja ers miesoppilas, joka aina oli ollut hnelle
erittin huomaavainen, tahtoi tiet syyt.

Hn piti sit pahana. Aikoi vastedes vltt turhamaisia huveja, ne
eivt sovellu sille, joka asettaa elmns pmrn korkealle.

Siit syntyi vittely, joukko tovereita tuli ymprille kuuntelemaan.
Selma puhui jalosti heidn mielestn, useat lyttytyivt hnen
seuraansa, katselivat syrjst, kun toiset tanssivat, vaan eivt menneet
en mukaan.

Lehtori Hellman sen huomasi, Selma oli varma siit, sill hn useasti
katsoi heit kohti siell muiden opettajain kanssa puhellessaan.

Kotiin tultua Selma heti purki hatustaan koristeet pois ja seuraavana
pivn hn pani yksinkertaisimman leningin plleen ja kampasi hiukset
otsalta sileksi.

Mutta minkthden ei lehtori Hellman kysynyt hnelt ainoatakaan kertaa
uskontotunnilla ja minkthden hn vltti katsomasta hneen pinkn?
Oliko suuttunut jostain? Vaan mist? Selma ei voinut ymmrt syyt, hn
tuli kuitenkin levottomaksi.

Hn meni seuraavalla vliajalla eteiseen, jolloin lehtori menisi
naistenpuolelta pois. Oli etsivinn jotain nuttunsa taskusta ja seisoi
puoleksi selin lehtoriin.

-- Ellei hn nyt mitn sano, on hn varmaankin vihainen, arveli Selma
tyhj taskua kopeloidessaan.

He sattuivat olemaan kahden eteisess. Selma kuuli, kuinka lehtori pani
kalosseja jalkaansa, pyshtyi sitten ja kntyi hnt kohti. Mutta hn
ei ollut tietkseenkn, alkoi vain etsi toista taskua.

-- Neiti Varn, lausui lehtori Hellman ja ness oli jotain outoa.

-- Minulla olisi teille kirje.

Se oli samassa Selmalla kdess, ja hn katseli sit, aavisti jotain,
kvi punaiseksi, koetti puhua, mutta ei saanut sanaakaan suustansa.

-- Antakaa minulle vastaus niin pian kuin suinkin.

-- Kyll, kuiskasi hn vastaan ja pisti kirjeen ktkn, sill tovereita
ryntsi luokalta eteiseen.

Kello oli vasta kaksitoista, tunnin pst hn vasta psisi kotiin.
Niin kauan hn ei jaksanut odottaa, vaan meni istumaan pytns luo,
vetisi laatikon auki ja sujautti kirjeen salavihkaa sinne. Kumarassa
pytns ylitse hn sai tuotapikaa sit silmillyksi ennenkuin tunti
alkoi.

Se oli monta arkkia pitk. Kristillisen avio-elmn merkityksest oli
alku -- sit kesti sivu sivulta. Selma knsi lehti, silmt lensivt
ylhlt alas, toiselta puolelta toiseen, kunnes vihdoin tarttuivat
kiinni viimeiseen. Siell hn lysi mit oli odottanutkin. Siell oli
kirjeen varsinainen tarkoitus selvin sanoin lausuttuna.

"Ja nyt kysyn tielt, neiti Selma Varn, tahdotteko tulla minun
aviopuolisokseni. Tahdotteko uskoa elmnne ja tulevaisuutenne minun
haltuuni? Tarvitseeko minun mainita, ettei luottamuksenne varmaankaan
joutuisi hpen. Olen vakiintunut mies, minulla on siveellinen maailman
katsantotapa, koko elmni on rakennettu tukevien periaatteiden
perustukselle. Velvollisuuteni koetan aina tytt, niin suuressa kuin
pienesskin, ja siin suhteessa voin sanoa, ett asetan itselleni mit
ankarimmat vaatimukset."

Selman rinta kohoili -- hn tynsi laatikkonsa kiinni. Tunti alkoi.
Lehtori Korner seisoi jo luokan edess. Tutkittiin kasveja, mutta Selma
oli kuin unessa koko tunnin, ei seurannut opetusta eik viitannut.
Onneksi ei lehtori Korner hnelt monta kertaa kysynytkn.

Kotiin menness vei Selma Annin erilleen.

-- Et usko, mit minulla on sinulle kerrottavaa. Tule heti syty minun
luokseni.

-- Kerro nyt jo, muuten kuolen uteliaisuudesta.

-- En kerro, ennenkuin sitten vasta.

-- Sano edes, ket se koskee.

-- Kyllphn kuulet.

Anni ei malttanut rehellisesti syd sin pivn. Hn oli kuin
tulisilla hiilill. Selma oli viel pydss, kun hn jo saapui.

Hn sai odottaa hyvn aikaa. Selaili albumia ja kirjoja Selman kamarissa
ja ihmetteli, mit salaista Selmalla mahtoi olla kerrottavanaan. Jotain
merkillist, sen hn oli huomannut Selman koko olemuksesta.

Vihdoin viimein hn siihen tuli itsekin ruokasalista.

-- Joudu nyt, Selma kulta, min tll olen odottanut sinua vaikka kuinka
kauan.

Selma antoi nettmsti pst kirjeen hnelle kteen ja asettui
katsomaan, mink vaikutuksen se matkaan saisi.

Anni huudahti, kun nki allekirjoituksen. Hn arvasi kohta, mit kirje
merkitsi. Luki ja ihastui, ett silmt sihkyivt, luki eteenpin,
lausui neen parhaimmat paikat ja innostui lopulta niin, ettei tiennyt,
mit sanoa.

-- Sin onnen lapsi!

Hn puristeli Selmaa, itki ja nauroi, ja puristeli taas.

-- Sanoinhan min sen, sanoinhan, ett hn on sinuun rakastunut. Jokos
nyt uskot. Voi, voi, sinua Selma! Kun saat parhaimman miehen maailmassa.
Ellet sin tule onnelliseksi, niin ei sitten kukaan. Onnen myyr, mik
olet!

Hn painoi Selman ksi kasvoilleen, pudisteli hnt, esti hnen
polveaan ja ktki viimein nyyhkien ja nauraen silmns hnen hartioitaan
vasten.

-- Eik sinusta ole kuitenkin kummaa, ett lehtori Hellman -- ajattele:
lehtori Hellman, pyyt minua vaimokseen?

-- No, ei ollenkaan kummaa, ei ollenkaan. Ket sitten, ellei sinua?
Minusta te juuri niin hyvin sovitte toisillenne. Hn etevin ja parhain
miehist, sin naisista.

-- Niin, vaan olenhan min sentn niin lapsellinen ja kokematon viel.
Ja mit sin sanot, etevin ja parhain! Sinun silmisssi, kenties --

-- Ja mys muiden. Luuletkos, ett lehtori Hellman olisi sinua kosinut,
ellet olisi hnenkin silmissn ensimminen kaikista. -- Ei, mutta mithn
Nanni sanoo, kun saa pitkn nenn. Kyll sit harmittaa.

-- Ole nyt vaiti! Ronninmell ei ollut tietkseenkn lehtori
Hellmanista, Kornerin kanssa vain metsi kulki kasveja etsimss.

-- Kun nki, ettei ollut mitn toivoa lehtori Hellmanin suhteen.
Luuletko, ett hn muuten vlittisi Kornerista. Tuosta tuommoisesta
tunkion nuuskijasta.

-- Hyi, Anni, kuinka sin puhut!

-- No sano, oletko koskaan kuullut Kornerin puhuvan mistn korkeammista
aatteista? Ja tiedtks, min pelkn, ettei hn pane suurta arvoa
uskonnollekaan. Katsopas vaan, kuinka hajamielisen hn aina seisoo
rukouksissa. Min olisin hirven levoton, jos sinusta tulisi Kornerin
vaimo, sill mit tukea hnest olisi ajan pitkn? Epilen, voisiko hn
pysy edes uskollisenakaan.

-- l, herran thden, puhu niin kovaa, jos kuka kuuntelisi seinn
takana. -- Kyll sin muuten olet oikeassa, en min suinkaan uskaltaisi
menn Kornerille, en milln ehdolla maailmassa.

Koko iltapivn mietiskeli Selma kaiket tunnit luokalla istuessaan,
miten hn sepittisi vastauksensa lehtori Hellmanille. Kotiin tullessa
illalla se oli hnell jotakuinkin pss. Konseptin hn sentn ensin
kirjoitti.

Valitsi sitten sileimmn ja puhtaimman paperiarkin, johon alkoi:

"Korkeasti kunnioitettava Herra Lehtori!"

Mutta K oli vhn vino; hn siirsi sen arkin syrjn ja otti toisen.
Siihenkin tuli jotain vikaa ja kolmanteen samoin. Kahdeksan arkkia meni
sill tavoin hukkaan, mutta yhdeksnnest tulikin sen sijaan komea.
Kirjoitus tasaista ja kaunista, hn katseli sit lhelt ja kaukaa.

"En ole ansainnut tt onnea, Jumalan suuresta armosta se on osakseni
tullut."

Siihen kohtaan hn varsinkin oli tyytyvinen. Hellman kun oli uskonnon
opettaja, muuttui Selmankin huomaamattansa yhtkki erinomaisen
uskonnolliseksi. Ja periaatteiden, velvollisuuksien ihminen hn mys
tahtoi olla samoin kuin Aarnold.

Hellmanin ristimnimi oli net Aarnold. Selma opetteli sit jo lausumaan
ja koetti saada sille mit kauniimman soinnun. A:n hn veti hyvin
pitkksi, ja o:n, jonka hn nsi puolittain u:na, hn myskin venytti.
Sill tavoin hn Aarnoldista sai jotain thn tapaan: Aaaarn-uooldd.

"Olen viel nuori ja kokematon," niin oli kirjeen lopussa, "mutta
luottaen Teidn apuunne ja ohjaukseenne uskallan kuitenkin ottaa vastaan
vaimon kalliit velvollisuudet."

Hn pani kirjeen Erkon "Tietjn" sisn ja kri sen paperiin. Tunnin
loputtua hn vei kirjan lehtorille kteen kaikkien nhden.

-- Lehtori pyysi minulta kerran "Tietj" lainaksi, tss se olisi.

Lehtori otti kirjan, kiitti, ja meni menojaan. Ei katsonut Selmaan
ollenkaan.

-- Pahastuiko hn? kysyi Selma Annilta, vai eik hn arvannut, ett
siell oli kirje sisll. Olisiko minun pitnyt ehk lhett se? Taikka
odottaa portailla ja siin joten kuten pujauttaa se hnen kteen?

-- Eik mit. Laita itsesi vaan ntiksi, tn iltana hn on luonasi.

-- Ntiksi? Ei, pinvastoin, siin tapauksessa niin yksinkertaiseksi kuin
suinkin. Luuletko, ett lehtori Hellman hyvksyy turhamaisuutta
naisissa?

-- Vaikkei hyvksyisi, mutta miellytt se hnt kuitenkin. Luuletko,
ett olisi rakastunut sinuun, ellet olisi muita kauniinpi, ja ellet
olisi komein kaikista tytist?

-- Vaan puvun suhteen --

-- Niinp niin, puvunkin suhteen. Hiuksista alkaen. Annapa tnne, kun
min ne kherrn taas otsalta.

-- En min, ihan varmaan hn ei siit pid.

-- Kas nyt taas, kun vittelee turhia. Min sanon sinulle, ett olkoon
miehill minklaiset periaatteet hyvns, niin kauniit ja komeat naiset
niit, vaan miellyttvt, ei rumat eik huonosti puetut, vaikka olisivat
enkeleit sydmen puolesta. Olen min sen niin monta kertaa pannut
merkille. Meidn pitjsskin oli apulaispappi, aivan kerettilinen ja
niin ankarasti jumalinen kuin ikin olla saattoi. Pappilan Emilia neiti,
joka oli tavattoman hiljainen ja vakava tytt, rakastui hneen. Mutta
luuletkos, ett apulainen hnest huoli? Ei ollenkaan! Ja juuri sen
vuoksi, ett Emilia oli vaatimaton koko olennossaan ja kvi aina
yksinkertaisissa, kotikutoisissa vaatteissa. Mutta kas vallesmannin
Natta neiti, se miellytti. Mit varten? Kun tukka aina oli kherrettyn
otsalla, ja kun kaikki leningit tehtiin Helsingiss, viimeisen muodin
mukaan. Ja kun hn oli iloinen ja mielisteli kaikkia herroja.
Apulaisesta hn ei vlittnyt vhn vhkn, pappansa kirjuriin oli
rakastunut, mutta kun nki, ettei siit miest kumminkaan tullut, niin
apulaiselle sitten meni yhtkaikki. Semmoisia ne ovat herrat, niin yksi
kuin toinenkin. Enk usko ett lehtori Hellman siin tekee poikkeuksen,
olkoon puheissaan kuinka ankara tahansa.

-- Tekee, olen varma, ett tekee. Selma oikein punastui.

-- No, tehkn. Mutta kherrettyn sinulla oli hiukset, kun hn sinuun
rakastui ja nyt emme rupea niit muuttelemaan. Sitten rouvana saat
heitt sileksi, jos miehesi niin tahtoo, mutta seuraa nyt kiltisti
minun neuvoani.

Selma antoi myten. Hiukset kherrettiin ja sininen leninki tuli plle.

-- Ompelijan kunnosta se usein riippuu miesten rakkaus, tuumaili Anni
Selmaa laitellessaan.

-- l, hyv Anni, puhu tuolla tavalla, se minua niin vaivaa.

-- No, no. Saatan kait min olla puhumatta, mutta kyll asia niin on yht
kaikki. -- Nyt sin jo olet kuin toinen ihminen. Katsopas peiliin! Kun hn
vaan tulisi, ennenkuin ehtivt suoristua.

Hn tuli. Astui vakavana ja suorana, aivan yht tyyneesti kuin
seminaariinkin kydessn, ehk sentn hiukkaista kiireemmin.

Ikkunasta he hnet nkivt. Anni sieppasi nuttunsa ksivarrelleen ja
juoksi toista tiet pois, talon huoneiden lpi.

Selma ji odottamaan. Hn seisoi pydn luona, nojasi kdelln pytn
ja oli vuoroin punainen, vuoroin valkoinen. Miten hnen tuli
kyttnty, mit sanoa, kuten olla?

Mutta hn psi pian kaikesta huolesta. Lehtori Hellman otti hnt heti
kohta vytisist ja suuteli arastelematta. Vei sitten rinnalleen
istumaan sohvaan, sanoi hnt Selmakseen ja sinuksi ja hyvili hnt. --

Selma ei paljon nille ilmoille tajunnut, niin hn oli hmilln ja
sekaisin. Se oli tullut niin kki kaikki. Lehtori Hellman, jota hn
niin kauheasti oli kunnioittanut, jota kaikki oppilaat pitivt
puolijumalana -- hn heidn uskonnon opettajansa, heidn ohjaajansa istui
nyt tuossa sulhasena hnen rinnallaan, aivan kuin olisi ollut joku muu
tavallinen mies! Ja lhestyi hnt tunteilla, joilla ei thn saakka
viel yksikn mies ollut hnt lhestynyt. Ne hersivt hnesskin -- nuo
hyvilyt vaikuttivat kuin tulikipint hnen elimistns.

Puhe taukosi, Hellman vaan kuiskaili jotain silloin tllin. Selma oli
illan kuluessa muutamia kertoja saanut lausutuksi Aarnold.

Mutta nyt oli jo myhist, tunnit olivat vierineet heidn
huomaamattansa. Hellman katsoi kelloaan ja hymyili.

-- Ai, ai --!

-- Ei sinun en tarvitse menn seminaariin tunnille, hn sanoi
jhyviset otettuaan. Aamupivll teemme visiitin johtajan luona ja
ilmoitamme hnelle kihlauksemme, tovereillesi saat antaa tiedon, milloin
vain tahdot.

Seuraavana pivn tuli Selma huomaamaan, mist merkityksest tm
kihlaus hnelle oikein oli. Toverit tulivat hnt onnittelemaan ja
osoittivat jo tervehtiessn niin suurta nyryytt ja kainoa ihailua,
ett Selmaa ensin kummastutti. Mutta hn huomasi samassa, mik siihen
oli syyn. Olihan hn lehtori Hellmanin morsian ja semmoisena siis
osallinen siihen kunnioitukseen, jota hnt kohtaan tunnettiin. Hn oli
yhtkki noussut heidn silmissn, he katsoivat hneen yls kuin
johonkin korkeampaan olentoon ikn. Heidn silmns seurasivat hnen
pienimpikin liikkeitn ja kaikissa niiss kuvastui harrasta
ihmettely. Selman koko olemus mys muuttui aivan kuin itsestn kahta
arvokkaammaksi entisestn. Mutta hn oli ystvllinen ja hyvntahtoinen
kaikille, ei kukaan voinut sanoa hnt ylpeksi tai mahtavaksi. Hn
istui yksin huoneen perll sohvassa, mutta hn oli istunut siin jo
heidn tullessaankin. Toverit asettuivat loitommalle, hn vaati heit
lhemmksi, joku siirtyi hiukan pyt kohden, mutta useimmat pyrkivt
vain taakse pin. Annikin istuutui hymyilevn ja onnellisen sinne
vallan ovensuuhun, Hilma Veijolan tuolin reunalle.

-- Anni, mit varten sinne. Tule tnne sohvaan, onhan tll tilaa.

-- Tss toki on niin hyv olla, sanoi Anni ja piti paikkansa.

Samaan suuntaan oli hnen kihlauksensa vaikuttanut seminaarin johtajaan
ja opettajattariinkin. Hn oli yhtkki siirtynyt oppilaan asemasta pois
ja istui nyt saman arvoisena heidn seurassaan.

-- He ihmettelivt, etteivt olleet mitn huomanneet.

-- Mutta lehtori Hellman osaa niin mainiosti hallita itsen, nauroi
johtajatar.

Lehtori Hellman hymyili vain heille. Muutaman minuutin he istuivat
itsekunkin luona, eik Selman tarvinnut monta samaa lausua, Aarnold piti
huolen keskustelusta heidn puoleltaan. Mutta salavihkaa he loivat
silmns aina Selmaan, ja heist tuntui, kuin vasta nyt olisivat oikein
huomanneet, kuinka suloinen hn todella oli ja kuinka hienosti hn
kyttntyi.

Aarnold mrsi mihin heidn aina tuli menn ja milloin. Hnest myskin
riippui, kuinka kauan viipyivt kussakin paikassa. Vlist hn antoi
vain silmilln merkin poislhdst, vlist taas tuli hnen luokseen ja
sanoi:

-- Emmeks jo lhde, Selma?

Ja Selma oli silloin heti valmis.

Yleinen mielipide sek oppilailla ett opettajilla oli, ett he sopivat
erinomaisen hyvin toisilleen. Lehtori Hellman oli jrkev, voimakas ja
pttvinen, hn oli mies, sanan tydellisess merkityksess.

Selma taas tunteellinen, suloinen, lyks, hieno. Mutta samalla hn oli
hentoja taipuvainen: oli nainen.

Hellman oli vankka vahva honka, joka pysyi pystyss myrskyjenkin
pauhatessa. Selma kukoistava kynnskasvi, joka sen ympri kietoutui.
Honka oli kynnksen tukena, kynns hongan kaunistuksena.

Ihmiset ennustivat onnea, tulevaisuus hmtti edess tynn lupauksia
ja hyvi enteit.




II


Joulun aikaan oli Selma tullut nuorena rouvana seminaari-kaupunkiin.
Koti oli hyvss kunnossa hnt odottamassa. Kolme huonetta heill oli,
yksi Aarnoldille, toinen hnelle ja kolmas vieraita varten. Sit paitsi
oli heill keitti, jossa palvelija asui.

Huonekalut olivat uusia, puleerattuja. Niit tuli varoa, sanoi Aarnold,
ei pyyhki kostealla rievulla, etteivt himmenisi. Ruokakaappi oli
erittin komea. Se oli maksanut sata markkaa. Ja Aarnold nytti
sisustaa. Kellertvill hyllyill oli joukko porsliini- ja
lasi-astioita, tusina kutakin lajia, ilmoitti hn.

-- Tytyy laittaa paperit hyllyille, sanoi Selma, ja oli hiukan
olevinaa, ett hn sen keksi.

-- Se on totta, se, mynsi Aarnold.

Selma ptti leikata ne kauniille koukeroille. Hn tiesi osaavansa.
Kotona oli hn useasti saanut leikata niit mammalleen.

Mutta kaikessa muussa hn oli tykknn oppimaton. Koulun lopetettua hn
oli tullut seminaariin, milloin olisi hnell ollut aikaa harjaantua
taloustihin? Hn olisi tahtonut siirt hit kesn, voidakseen kevn
kuluessa opiskella kotona, mutta Aarnold ei siihen suostunut, tahtoi
saada Selman kokonaan omakseen niin pian kuin mahdollista.

-- Tarvitseeko naisen tosiaan opiskella talouden askareita? Luulisin,
ett se taito on hnell jo luonnossa. Ei muuta kuin tarttuu kiinni
vain.

Selmaa kuitenkin pelotti. Hn oli ostanut kokkikirjan varoilta. Se oli
hnen ainoa turvansa.

Johtajan rouva oli Aarnoldin pyynnst hankkinut heille palvelijan.
Hnen nimens oli Miina; oli tottunut laittamaan ruokia, osasi leipoa,
silitt vaatteita, y.m.

-- Mutta ruuan laitto kuuluu oikeastaan emnnlle, sanoi Aarnold. Ei sit
piian huostaan sovi jtt. Se tapa tytyy ottaa meidn taloomme heti
alusta alkaen.

-- Pyytisinkhn Miinaa neuvomaan minua? kysyi Selma.

-- Ei milln muotoa, Selma kulta, kuinka voit semmoista ajatellakaan.
Mit arvoa sinulla olisi emntn, jos piikasi nkee sinut
oppimattomaksi? Kysy ennemmin muilta rouvilta semmoista, jota et tied.
Mutta tarvinnetko sitkn. Eik siell kokki-kirjassa ole kaikki
tarkkaan selitettyn?

-- Onhan siell. Jos sitten koettaisin sen mukaan.

-- Kaiken mokomin. lk anna hnen siell huomata mitn eprimist.

Tuolla yhdentoista aikaan tuli Miina kysymn mit laitettaisiin
pivlliseksi. Hn oli jo pessyt astiat aamiaisten jlkeen.

Selma oli arvellut, ettei hn viel ensimmisen pivn itse keittisi
pivllist, mrsi ainoastaan ja antaisi hnen valmistaa. Oli kysynyt
Aarnoldilta kvisik se laatuun.

-- No, miksei, oli Aarnold vastannut. Voithan sin orienteerata itsesi
yhden pivn.

Sen vuoksi hn nyt olikin aivan huolettomana. Aikoja ennen aamiaista hn
jo oli tuumannut valmiiksi, mit mrsi laitettavaksi.

-- Tn pivn keitetn lipekalaa ja hernesoppaa, hn ilmoitti
Miinalle.

-- Ei niit saa ostaa lipekaloja tll.

-- Saa. Min juuri luin "Keski-Suomessa". Niit on monessa puodissa
kaupan.

-- Niin, vaanpa valmistettuja.

-- Ei valmistettuja, tietysti. Kodeissahan ruoka aina valmistetaan.
Miinan silmt repesivt auki. Selma seisoi suorana ja arvokkaana hnen
edessn; puolta ptn hn ainakin oli Miinaa pitempi, sekin oli
suureksi eduksi.

-- Arvelen, ett jos ostaisimme viidenkymmenen pennin edest, siit
saisimme ehk kahdesti laittaa pivllist.

Miina puhkesi nauramaan.

-- Ei, hyv lehtorska, ei se ky. Niit tytyy ensin pit lipess
vuorokauden tai pari vhintin ja sitten lioittaa vedess, ennenkuin
niit voi keitt.

Ja Miina nauroi, ett hytkhteli, koetti talttua, pani kmmenens suun
eteen, mutta nenn kautta tyrski pidtetty nauru kahta hullummin
ilmoille. Eik auttanut muu, kuin lhte keittin ja antaa tysi valta
halulleen: hn hahatti niin, ett oli katketa, silmist juoksi vesi ja
sydnalaan koski.

Selma oli punastunut aina ohimoita myten. Hn kntyi ikkunaan pin ja
katseli kadulle. Kun Miina oli mennyt keittin, hn kiiruhti ottamaan
kokki-kirjaansa esille.

Aivan oikein, niin oli, kuin Miina sanoi. Mutta niit voi myskin
laittaa toisella tavalla. Voi pit sekaporossa, ja siit ei varmaankaan
Miina tiennyt mitn. Hn ptti laittaa niit sill tavalla jonkun
pivn kuluttua, nyttkseen, ettei hn osaamaton ollut. Mutta kuinka
selittisi hn erehdyksens tnn?

Hn ptti olla puhumatta siit mitn, sill tavoin se ehk parhaiten
unohtuisi. Pivllisest tytyi kumminkin pit huolta. Hn lujensi
mieltn, nosti pns pystyyn ja meni keittin.

-- Laitetaankin vain hernesoppaa ja pannukakkua.

-- Laitetaan!

Miina oli jo vallan tyyntynyt, suupieliss viel vhisen nytki, mutta
Selma ei ollut sit huomaavinaan.

Kello li yht. Aarnold tuli kammaristaan.

-- No, pikku eukkoseni, joko sin annat pivllist?

-- Min menen katsomaan.

Hn painoi keittin oven kiinni jlkeens ja lheni hellaa, jonka luona
Miina puuhaili.

-- Onko ruoka pian valmista?

-- Ei toki hetikn. Mill ajalla se olisi ehtinyt. Herneet, jotka
sietvt kiehua ainakin kolme tuntia.

Kolme tuntia! Selman sydn kouristi.

-- Milloinkahan se sitten joutuu?

-- Tuolla neljtt kydess, ei ennen mitenkn. Hn palasi Aarnoldin
luokse.

-- Vasta neljtt kydess voimme saada pivllist.

-- Ohhoh!

Hn katseli kelloaan ja nytti tyytymttmlt. Selma ei tiennyt, mit
sanoa.

-- No niin, sit ei nyt voi auttaa tll kertaa. Hn pisti kellon
taskuunsa ja vetisi Selman luokseen. Vastedes pit pikku vaimoni
huolta siit, ett ruoka on snnlliseen aikaan pydss. Aamiainen
kello 9, pivllinen kello 1.

Hn suuteli Selmaa ja naurahti, kun nki hnell olevan kyynelet
silmiss.

-- Sin kyll totut, l ole millsikn. Mutta tst net, ettei ole
palvelijan varaan jttmist.

Hn suuteli viel kerran Selman punastunutta poskea ja lhti.

Ei ainoatakaan nuhteellista sanaa hn lausunut, mutta Selma tiesi, ett
hn Aarnoldin mielest oli laiminlynyt tehtvns, koko hnen
olemuksensa sen ilmaisi, yksin syleilyss ja suutelussakin sen tunsi.

Hn oli pahoillaan, mutta ptti, ettei se en toista kertaa
tapahtuisi. Pivllinen pantaisiin vastaedes tulelle heti aamiaisen
jljest. Ja sittenp kumma ellei joutuisi.

Selman ajatukset pyrivt tst lhtien alituisesti ruuan laitossa. Hn
luki kokki-kirjaa salaa, ettei Miina lyisi; keittiss hn koetti
nytt varmalta ja tottuneelta, vaikka sydmessn epili joka ainoata
toimenpitoaan. Ja kuinka monta kertaa hn sai punastua, kuinka monta
kertaa niell harmin kyyneleen, kun Miina tirskui hnen selkns takana
tai ivallisesti nyrpisti huuliaan jollekin erehdykselle!

Niinkuin silloin, esimerkiksi, kun hn keitti imelsoppaa. Suurustetaan
lusikallisella perunajauhoja, luki kokki-kirjassa. Hn otti
perunajauhopussin kteens, lusikan toiseen ja meni hellan luokse.

Miina katsoi syrjsilmin, -- Niink luuli ettei hn tt tietisi?

Soppa kiehui poristen, veskunat ja ryynit hyppelivt ja liemi riskhti
aina vliin kastrullin laidan ylitse. Selma otti lusikallisen jauhoja
pussista ja hmmensi soppaan.

-- Kauhistus! Ne menivt paakuiksi! Hn hmmensi ja hmmensi, koetti
kiert, koetti vispata. Kytti vuoron lusikkaa, vuoron kapustaa. Ei
tullut apua. Valkoisia paakkuja oli soppa aivan tynn. Tuskan hiki
nousi hnelle otsaan. Hn ei uskaltanut katsoa Miinaan pin. Lieneek
hn jo huomannut onnettomuutta? Jos koettaisi saada niit pois? Hn otti
muutamia kapustaan ja viskasi ne vierell olevaan vesipataan. Mutta
niit uiskenteli siell lukemattomia, eivtk ne nyttneet vhentyvn.

Ja kello oli jo neljnnest vailla yksi. Tuossa paikassa tulisi Aarnold
ruokasaliin. Mit oli tehtv? Hnen avuttomat silmns etsivt vihdoin
Miinaa. Tm vain seisoi selin, leikkasi leip koriin eik ollut
hnest eik sopasta tietvinnkn.

-- Miina hyv, tulkaas katsomaan. Mikhn niss jauhoissa oli, kun ne
menivt paakkuihin?

-- Mills tavalla te ne sinne panitte?

-- Lusikalla vaan otin pussista ja kaasin.

Jo ilmestyi Miinalla taas tuo ivallinen nyrpistys suupieliin.

-- Eihn sit milloinkaan pid niin tehd. Perunajauhot pit ensin
kastella kylmss vedess ja sitten ne vasta hmmennetn soppaan.

-- Voi, kun min en muistanut --

Hnen olisi pitnyt sanoa, ettei tiennyt. Mutta Aarnold oli hnt
varoittanut ilmoittamasta taitamattomuuttaan.

-- Mits nyt tehdn? Tt on mahdoton vied pytn. Miina keksi neuvon.

-- Kieheutetaan maitoa. Min juoksen leipurista pullia.

Hn kaasi sopan pois, pesi kastrullin ja pisti maidon tulelle. Selma
seisoi vieress ja katseli. Oli nolo, hvetti kovasti. Mutta hn koetti
sit peitt.

Kertoi sitten pydss Aarnoldille, kuinka sopan oli kynyt. Teeskenteli
leikillisyytt ja pakotti huulensa hymyyn.

Mutta Aarnold kuunteli totisena. Katsoi alas lautaseensa eik virkkanut
mitn. Selmalta hymyileminen loppui. Hn kiusaantui sanomattomasti.
Olisiko pitnyt olla kertomatta --?

-- Siin trventyivt sitten kaikki aineet?

-- Niin menivthn ne.

-- Hm...

-- Ei siin sentn tullut kuin noin markan vahinko.

-- Asiaa se on sekin.

Ja sitten hn ei en puhunut mitn koko pivllisaikaan.

Silloin he olivat olleet kolme viikkoa naimisissa. Selma tunsi
kummallisen kouristuksen kurkussaan. Maitoon putosi kyynel hnen
silmistn, mutta Aarnold ei sit huomannut, si vain vakavan nkisen.

Lopetettuaan hn antoi kellonsa Selmalle kteen.

-- Hert minut sitten, kun kello on kymmenen minuuttia vailla kolme.

Hn lhti kammariinsa. Ei silittnyt poskea, ei suudellut, eik
lohduttanut hnt ainoallakaan sanalla.

Miina korjasi ruokia pydst. Selma istui sohvassa toisella puolen
huonetta ja katseli mekaanisesti kelloa sylissn.

-- Ei ainoatakaan sanaa --

Jos Aarnold olisi tiennyt, kuinka raskas mieli hnell oli niin varmaan
hn olisi jotain virkkanut. Mutta miksi ei tiennyt. Hnelt ei
milloinkaan jisi huomaamatta, jos Aarnold olisi pahoillaan.

Ensi kerran tunsi Selma pelkoa tulevaisuudesta. Hn oli kuullut paljon
onnettomista avioliitoista ja hnelle oli sanottu, ettei maailmassa
voinut olla mitn kauheampaa. Mutta thn asti ei hness ollut
hernnyt pienint ajatustakaan siit, ett heidn avioliittonsa voisi
tulla onnettomaksi. Kuinka se olisi mahdollista? Aarnold ei koskaan
rupeisi juomaan, eik olisi uskoton, niinkuin monet muut miehet. Ja
velvollisuutensa perheen isn hn aina tyttisi.

Mutta --? Voisivatko he sittenkin tulla onnettomiksi? Elleivt he sopisi
toisilleen? Ellei Aarnold hnt oikein rakastaisikaan?

Niin kylm ja kova hn oli sken pydss. Niin vlinpitmtn hnest.
Yhden markan vahinko hnt harmitti niin, ett antoi hnelle tylyj
sanoja, -- mit sitten, jos suurempi syy sattuisi!

Nyt hn oli yksin, nyt hn sai itke rauhassa. Hnt palelsi, hn kietoi
saalin ymprilleen, heittytyi pitklleen sohvalle ja nyyhkytti.
Vakuutti kyll itselleen, ett hn oli onnellinen, ettei hnell ollut
mitn syyt itke, muuten hn vaan -- kun oli paha mieli, ja kun tytyi
itke.

Oikeastaan hn itki omaa taitamattomuuttaan, omaa kykenemttmyyttn,
niin sithn hn itkikin. Aarnold oli niin hyv, niin liian hyv. Hnen
olisi pitnyt saada erinomainen vaimo. Taitava, oppinut, parhain
kaikista.

Hnt olivat seminaarissa pitneet niin etevn. Miksi hn oli nyt
yhtkki tullut typerksi, kunnottomaksi? Sill typer ja kunnoton hn
oli joka ainoa uusi piv toi hnelle todistuksia siit. Kolmessa
viikossa oli hn menettnyt kaiken luottamuksen itseens. Ennen ei
epillyt milloinkaan.

Hnelle tuli seminaari mieleen. Luokkahuoneet, portaat, eteinen.
Edellisen pivn olivat kulkeneet siit ohi, hn oli katsonut yls
ikkunoihin. Siell ei nkynyt mitn, mutta hnelle juohtui mieleen koko
iloinen, uhkuva elm siell. Huokaus psi rinnasta, hnen tytyi
knt pns pois.

Oli vitetty ett seminaarin oppilaita vangittiin liian paljon, ettei
heille suotu vapautta. Selma oli itsekin oppilaana usein puhunut siihen
tapaan.

Mit turhia! Heiltk olisi puuttunut vapautta. Vliaikoina he saivat
tehd mit ikin halusivat, ei yksikn silm heit vartioinnut. Saivat
tulla, menn, kysymtt keneltkn. Ei tarvinnut kenellekn tehd
tili, jos esimerkiksi hame sattui repeytymn, josta voi olla monen
markan vahinko.

Mutta nm olivat pahoja ajatuksia. Hn kiskaisi itsens niist irti,
nousi yls ja valeli silmin kylmll vedell. Ne veristivt viel, kun
hn katsoi peiliin. Huomaisiko Aarnold sen, ja kysyisik, mit hn on
itkenyt? Hn lankeaisi kaulaan silloin ja kertoisi kaikki, Aarnold
lohduttaisi hnt ja hyvilisi. Ja sitten hn olisi taas onnellinen.

Mutta Aarnold ei huomannut mitn. Hn nukkui viel raskaasti, kun Selma
meni hnt herttmn. Eik tahtonut selvit unestaan, nousi istumaan,
haukoitteli, kysyi kelloa. Se oli jo pikkuisen yli kolme.

-- Et herttnyt minua ennen kolmea, minullahan on kolmelta tunti.

Ei siit asiasta sen enemp puhuttu. Mutta myhempn illalla, kun
Selma sattumalta meni keittin, siell istui ers tuttava Miinan luona.
He hiljaa supattelivat keskenn ja tirskuivat, vaan hnet lytty n he
lakkasivat kuin naulaan ja kvivt nhtvsti hmilleen. Selma kyll
ymmrsi, mist he olivat puhumassa. Hn punastui, kun tuo vieras piika
loi hneen silmns, sill hn luki katseessa jonkunlaista pilkallista
halveksimista.

Arvatenkin tuo juttu leviisi ympri koko kaupungin, kaikki nauraisivat
hnelle ja toiset rouvat ihmettelisivt hnen typeryyttn. --

Joitakuita aikoja oli kulunut, kun Aarnold ern pivn sanoi, ett
heit oli pyydetty illalla Laurelliin. Sinne tulisi muitakin, kaikki
toverit perheineen olivat kutsutut ja ehk joitakuita seminaarin
ulkopuoleltakin.

Selma ei oikein tiennyt, kuinka hn pukeutuisi, ollakseen muiden
mukaan. Ajatteli kumminkin hienon, vaalean leninkins sopivaksi, koska
kerran oli pidot. Missp hn sit muutenkaan kyttisi.

Se oli somasti tehty ja vallan uudenaikainen, pitk ja kaitainen,
sametilla koristeltu. Hn katseli itsen mielihyvll peiliss ja
kherteli hiuksensakin taas monesta aikaa otsalta. Tietysti hnen tuli
olla hieno, koska ensi kerran ilmestyi rouvana suurempaan seuraan.
Valkoinen tyht plaella, hiukan kallellaan toiselle sivulle, teki
mahdottoman hyvn vaikutuksen.

Aarnold tarjosi hnelle ksivartensa. Tiell johtui mieleen Almanzor ja
Zuleima, mutta sivumennen vain. Oikeastaan hnt kammotti tuo vieras,
outo seura. Ja rouvat, joiden parissa hnen tuli istua. Rouvia hn aina
oli kummallisesti pelnnyt ja vistynyt heidn nkyvistn niin paljon
kuin mahdollista. Niill tavallisesti oli niin tervt silmt, ne
nkivt kaikki viat ihmisess ja kaikki heikkoudet. Itse he olivat
nuhteettomia.

Nyt hnkin oli rouva, hnenkin tuli olla tydellinen ja nuhteeton.
Tiet kaikki, olla kaikesta varma, arvostella kaikkea, ptt
kaikesta. Ja juuri nyt oli hn niin epvarma, niin sekaantunut, niin
tykknn pois tolalta, pois omasta itsestn.

Tervehdyksi, valoa, huoneet tynn ihmisi, muutamat tuttuja, toiset
ventovieraita. Kylmi, tarkastavia silmi, kohteliaita kumarruksia.

Hn tuli tajuihinsa vasta, kun istui sohvassa, ja puhelu, joka heidn
sisn tullessaan oli tauonnut, otti taas uuden vauhdin hnen
ymprilln.

Kuinka hn oli tullut sohvaan istumaan, ja aivan yksin? Muita vanhempia
rouvia istui tuoleilla. Mutta he olivat kskeneet hnt siihen -- "tnne
sohvaan", oli emnt sanonut. Voi, sithn sanottiin kaikille, vaan
kukaan ei silti sohvaan mennyt. Ei kukaan pitnyt itsen kyllin
arvokkaana, sen vuoksi kieltytyi. Hn istuutui, kun oli puoli
pyrryksiss eik huomannut. Kuinka nyt mahtoivat pit hnt typern!

Hn katseli arasti ymprilleen. Kaikki puhelivat toistensa kanssa, mik
iloisesti, mik vakavasti. Kaikilla nytti olevan jotain sanottavaa,
kaikki he olivat tuttuja keskenn.

Selma tunsi itsens oudoksi ja yksiniseksi. Ei kukaan virkkanut
hnelle mitn. Rouva Viln, joka istui hnt lhinn, knsi koko
huomionsa toiseen, mustaveriseen, terhakan nkiseen naiseen, jota Selma
ei tuntenut lainkaan.

Kovin alkoi rintaa ahdistaa. Tss seurassa hn ei milloinkaan
kotiutuisi. Tmk oli iloa, tm jykk, sdyllinen istuminen yhdess
kohden? Tuo keskustelu pikkuasioista, joutavanpivisist, siink
heidn huvinsa? Toista olivat toki ennen heidn iltaseuransa
seminaarissa. Siell kumminkin soitettiin, laulettiin, lausuttiin
runoja. Ja naurettiin, tanssittiin, lasketeltiin leikkipuheita. Mutta
tll --?

Rouva Viln korotti nens, nhtvsti, ett Selmakin kuulisi, mit hn
sanoi, vaikka hn tosin ei kntnyt ptns kertaakaan hneen pin.

-- Hn on erinomainen nainen.

Selmalla ei ollut aavistusta, kenest oli kysymys.

-- Hn on erinomainen nainen, vaatimaton ja nyr koko olennossaan ja ky
aina niin kovin yksinkertaisesti puettuna. Hn ei milloinkaan tahdo
vet huomiota puoleensa ja kumminkin hn on niin etev, oikea nero --

Eik tm ollut oikeastaan aiottu hnelle, joka istui siin
kunniapaikassa tydess komeudessaan? Selma vilkaisi ymprilleen.
Tosiaankin! Kaikki muut olivat tummissa, yksinkertaisissa vaatteissa,
hn yksin vaaleissa. Ja tuo onneton tyht hnen plaellaan -- semmoista
ei ollut kelln. Useimmilla ei ollut hiuksissa mitn, vanhoilla
rouvilla vain joku pieni yksinkertainen musta harso.

Rouva Viln nyrpisti ohuita huuliaan ja nytti ihmeellisen nenkklt,
ja tuo mustaverinen nainen, jolle hn oli puhuvinaan, koetti vaivalla
pidtell nauruaan.

Selma olisi tahtonut vaipua maan alle, taikka paeta pois, tuhansien
peninkulmien phn.

Onneton tyht -- siihen heidn silmns varsinkin pyrkivt. Jos hn olisi
voinut siepata sen sielt taskuunsa, repi tuhansiksi kappaleiksi, tai
rutistaa sen kokoon yhdeksi mysskksi!

Mutta hn ei voinut -- tytyi antaa sen olla aloillaan, kaikkien
silmtikkuna.

Emnt tuli hnen luokseen. Istui tuolille sohvan phn.

-- Tll on ollut hyvin hiljaista nyt joulun aikana -- teist se varmaan
on tuntunut oudolta, te kun olette tottunut suuren kaupungin elmn.

-- Ei -- en voi sanoa.

Nyt hnen olisi pitnyt jatkaa keskustelua, mutta hn ei kuolemakseen
lytnyt mitn sanomista. Katse hapuili epvarmana, levottomana jotain
puheen ainetta ympristst.

-- Tll on paljon vke --

Herra Jumala! Hn tuskin oli saanut sen suustaan, ennenkuin ymmrsi,
kuinka perti tyhmlt se kuului. Rouva Vilnin korvat olivat terhallaan
ja slimttmt silmt kiintyivt hneen.

Mutta emnt hymyili leppesti.

-- Meill on tapana nin lukukauden alussa aina jonakuna iltana nhd
kaikki tuttavat luonamme.

Jotakin hn viel sanoi, johon Selma vastasi "kyll", ja siihen heidn
puheensa taukosi. Vhn aikaa hn siin istui iknkuin odottaen, ett
Selma toisi vuorostaan uutta ainetta esille, mutta kun semmoista ei
kuulunut, pivitteli hn:

-- Kuinka tll on kuuma, vaikka ei ole lmmitettykn koko pivn.
Mutta nuo lamput hehkuvat.

Selma ei siihenkn osannut mitn vastata. Silloin hn nousi hiukan
krsimttmn ja lhti pois toisia vieraita puhuttelemaan.

Aarnold tuli toisesta huoneesta. Rouvat heti vaikenivat ja tekivt
hnelle tilaa. Selma toivoi hnt luokseen, mutta hn ei ennttnyt
lhellekn, ennenkuin muutamat hnt pidttivt.

-- Lehtori varmaankin antaa meille hyvn neuvon, he sanoivat.

-- Miss suhteessa niin?

-- Kuinka voimme ehkist juoppoutta tll markkinoiden aikana? Jotain
pitisi meidn siin suhteessa tehd. -- Istukaa, hyv lehtori.

-- Kiitoksia --

Hn istui.

-- Juoppoutta ehkist? Se olisi tosiaankin trket. Mit keinoja olette
arvelleet?

-- Emme ole viel keksineet mitn.

-- Jos olisi pit raamatunselityksi joka ilta sill viikolla.

-- Niin -- raamatunselityksi!

Kaikki ihastuivat tuumaan ja kokoontuivat hnen ymprilleen. Loitompana
jotka olivat, vetivt tuolinsa lhemmksi.

-- Ottaisiko lehtori pitkseen?

-- Kyll, vallan kernaasti.

-- Kuinka hn on jalomielinen ja hyv, he kuiskasivat toisilleen. Selma
ji syrjn. Hnell ei ollut mitn sanottavaa. Mit hn tiesi heidn
oloistaan, mit hn vlitti heidn markkinoistaan, heidn juopoistaan!

Kun olisi loppunut tm ilta! Hn tunsi itsens sanomattoman vsyneeksi
ja onnettomaksi. Kun olisi loppunut tm ilta! Kun hn olisi taas
kotonaan. Ei ikipivin hn en toista kertaa heidn pitoihinsa
lhtisi.

Loppuihan se viimein. Hiukan vapaammin hn hengitti, kun Aarnoldin
ksivarressa taas astui kotia pin.

-- Siell oli kauhean ikv.

-- Ikv? Kuinka niin? Mielestni siell oli pinvastoin hauska. Ja
varsinkin kiitettv, ett naiset tahtovat edist raittiutta.
Erinomaisen kiitettv.

Selma huokasi. Hn olisi kaivannut ystvllist sanaa, mutta hn ei
saanut sit.

Monta piv hnt vaivasi iknkuin painajainen niden juhlien jlkeen.
Mutta sitten se kki puhaltui pois, hvisi kuin inen sumu kirkkaan
pivn valossa.

Anni, net, saapui takaisin joululomalta. Yht iloisena kuin ennenkin,
ei monta vertaa iloisempana viel. Hn puhui kymmenest asiasta samaan
aikaa, seisoi, ei malttanut istua, nauroi, pudisteli hnt olkapst ja
heittntyi lopulta polvilleen hnen eteens, jatkaakseen siin
jutteluaan kaikessa rauhassa.

Vhss ajassa hn oli ennttnyt kertoa pst phn koko joululoman
matkoineen kaikkineen. Heill oli ollut seikkailuja, jos jonkinlaisia.
Menness heit oli koko liuta yhdess, sek miehi ett naisia. Eivt
saaneet ysijaa kerran, saivat olla kaikki yhdess huoneessa. Silloin
valvoivat koko yn ja leikkivt. Niin hullunkurista se oli ollut, sill
kaikki tunsivat itsens yhtkki niin merkillisen vapaiksi. Ihan olivat
olleet kuin vallattomat lapset, iloisia ja huimapisi. Niin hauskaa
matkaa ei hn viel ikin ollut tehnyt.

-- Ja tiedtks mit? Suuri uutinen! Nyt ne ovat kihloissa.

-- Ketk?

-- Nanni Siren ja lehtori Korner. Nanni on jnyt pois seminaarista ja
psiisen aikaan kuuluu olevan ht. Mutta niist ei ikipivin
onnellisia tule, muista minun sanoneeni.

-- Ei sit tied.

-- Tiet! Ihan sen tiet edeltpin. Semmoisia kevytmielisi kun ovat.

-- Niin -- vaan kuitenkin. Ehk he ovat hyvsydmisi.

-- Mits siit, -- mutta Kornerilla ei ole semmoisia lujia periaatteita
kuin on lehtori Hellmanilla.

Selma ei sanonut siihen mitn. He menivt takaisin seminaariasioihin.
Anni kertoi ett joukko toveria oli pttnyt seuraavan sunnuntain
iltapivn lhte yhdess kelkkailemaan Mattilan melle. Mattilan
tuvassa joisivat kahvia, ehk sitten vhn tanssisivatkin illempn.

-- Etk tule mukaan vanhoja muistoja virkistmn?

-- Tulen miel -- niin, se tahtoo sanoa, jos sopii -- jos Aarnold laskee.

-- Niin, tietysti, jos lehtori laskee, ei suinkaan muuten. Aarnold
saapuikin vhn sen jlkeen. Selma meni kdet ojona hnt vastaan.

-- Anni on tll, ja meill on ollut niin hauskaa.

-- Vai niin?

Hn tuli sisn ja tervehti. Anni kumarsi syvn. Hnen silmns
loistivat iloisemmin kuin ennen. Mutta lehtori Hellman katsoi hneen
jyksti.

-- Te viivyitte yli ajan. Olitteko kipen?

-- Ei, en min ollut kipen. Muuten min -- kun oli niin pitk matka ja
paha s. Puhuin siit jo vhn johtajattarelle ennen joulua.

-- Oliko hn antanut teille luvan?

-- Ei -- kun min en silloin varmasti tietnyt pyytkn.

-- Siin tapauksessa teill ei ollut oikeutta jd myhempn. Semmoinen
epjrjestys ei ky laatuun. Ajatelkaa, jos kaikki muutkin oppilaat
olisivat tehneet samoin, mit sitten?

Anni oli punainen hiusmartoa myten. Hn ei puhunut mitn, vain alas.

-- Niin, sanokaa nyt, mit siit olisi seurannut?

-- Ymmrrttek nyt, kuinka vrin siin teitte?

Selma kiusaantui sanomattomasti. Hn olisi mielelln tahtonut Annia
puolustaa.

-- Ei ole muilla niin pitk matkaa kuin on Annilla, hn uskalsi
arastellen sopertaa.

-- Ja mit se siihen kuuluu, kntyi Aarnold hneen kuivasti, seminaarin
laissa ei matkan pituudesta tai lyhyydest mainita mitn. Loma-aika on
sama kaikille.

Sen sanottuaan hn lhti omaan kammariinsa. Jyshtmll meni ovi kiinni
hnen jlkeens.

He jivt taas kahden. Mutta istuivat nyt noloina kumpikin, eik puhe
ruvennut en sujumaan heidn vlilln. Selma aina koetti alkaa, vaan
kun Anni ei tarttunut kiinni, raukenivat kaikki yritykset siihen
paikkaan.

Pian Anni sitten jo nousikin ja sanoi jhyviset.

-- Ky nyt katsomassa, huusi Selma hnelle viel portailla, sisll hn
moneen kertaan oli sit vakuuttanut.

Hn ji yksin. Seisoi siin mietteissn pydn luona ja tuijotti lampun
valoon. Hnen tuli kertoa Aarnoldille, kuinka hyv Anni oli, ja kuinka
uskollinen ystv hnelle. Oli hn siit monasti jo puhunutkin, mutta
Aarnold oli varmaan sen unohtanut.

Aarnold kirjoitteli kammarissaan. Selma kietoi ktens hnen kaulalleen.

-- Mit on muijalla sanottavaa. Minulla ei olisi juuri aikaa --

-- Muijalla!

Se nimi aika koski Selman korviin. Hn tuli kohta pahalle tuulelle, kun
sen kuuli.

Nytkin hn mitn virkkamatta veti ktens pois ja aikoi lhte samaa
pt takaisin omaa kammariinsa.

-- Noh -- mit se merkitsee?

Aarnold katsoi taakseen.

-- Kun sinulla ei ole aikaa.

-- Puhuhan kumminkin. Mit sinulla oli asiaa?

Selma palasi hnen luokseen.

-- Annista min vaan ajattelin pikkuisen puhua.

-- Niin -- min myskin tahtoisin sanoa hnest pari sanaa. -- Pikku
muijaseni, se on vhn hullua, ett hn rupeaa juoksemaan tll
visiitill luonasi ja ottaa semmoisen vanhan toverikannan, iknkuin
olisitte yhdenvertaisia.

-- Mutta mits se tekee?

-- Mitk tekee? -- Etk sin ymmrr kysymtt? Jos hn on noin
tuttavallinen minun rouvani kanssa, ja tungettelee tnne kotiimme aivan
kuin sukulainen tai lheinen ystv, niin mit kunnioitusta hnell
sitten en voisi olla minuun opettajana? Tietysti lyttyntyisi
vhitellen toveriksi minullekin. Sitpaitsi -- on hn liian
talonpoikainen, en katso hnt soveliaaksi seurakumppaniksi vaimolleni,
en ollenkaan!

Selma oli kuin puusta pudonnut.

-- Pitk minun sitten --? Ei, sehn on mahdotonta!

-- Mit pitk? Kielt hnt kymst? Ei, sit en tarkoittanut. Mutta
voithan kytksellsi osoittaa, ettei teidn valinne en voi olla sama
kuin ennen -- koska hn ei nyt sit itsestn ymmrtvn. lk milln
tavalla kehota hnt kymn, -- ja jos hn kuitenkin rupeaa tll
juoksemaan, niin tytyy sitten antaa hnelle hieno viittaus --

-- Mutta --

Selma ei voinut en puhua, hnell oli vedet silmiss. Aarnold nytti
sen huomaavan.

-- Onhan sinulla toisia rouvia, joiden kanssa voit seurustella, Selma
hyv. Miksi sin juuri noita oppilaita valitset. Ei se sovi, muista ett
sin nyt kuulut opettajien piiriin.

-- Nep kun ovat minun vanhoja tovereitani.

-- No, ent sitten! Sin olet nyt toisissa olosuhteissa, ne ei en
sinulle kelpaa tovereiksi.

Ja siihen se pttyi. Hn tarttui taas kynns kiinni. Selma meni
takaisin omaan kammariinsa. Mieli painui alas, tuntui kuin raskas kivi
olisi pudonnut sydmelle. Se tappoi kaiken elmn halun ja toivon ja
ilon.

Nuo jokapiviset askareetkin kadottivat viehtyksens. Niist ei tullut
mitn valmista, sama kurssi oli aina edess. Laittaa ruokaa, syd,
korjata ruuat, pest astiat, ja taas: laittaa ruokaa, syd, korjata
ruoat, pest astiat. Tt tekoa kolmasti pivn ja joka ikinen piv.
Kestvmp tulosta ei koskaan, niinkuin muista tist.

Aarnold kvi seminaarissa ja teki titn sill vlin omassa
kammarissaan. Selma oli enimmiten yksin. Alussa hn oli mennyt
ksitineen sinne Aarnoldin luokse, mutta huomasi kerran hiritsevns
ja sitten hn ei en mennyt.

Iltasilla oli Aarnoldilla melkein aina kokouksia. Milloin seminaarin
"konferensia", milloin valtuuskunnan tai vaivaishoitokunnan kokouksia,
milloin mitkin, ei Selma niist kaikkia tietnytkn. Lieneek ketn
koko kaupungissa kytetty niin paljon luottamustoimiin kuin hnt. Ja
hyvhn se tietysti oli, mutta --!

Illat olivat niin pitki, huoneet autioita, hiljaisuus painava, ilma
tukehduttava. Ja ajatukset kvivt raskaiksi kuin lyijy. Hn ei
muistanut en, milt iloisuus tuntuikaan. Ja kun hn sit sattumalta
joskus nki jossakin, teki se hnelle pahaa. Niinkuin silloin kerran
seminaarin ohitse kydessn. Silloin oli vlitunti, kuului rymy ja
pauhua. Siell lauletuin, soitettiin, naurettiin, huudettiin, juostiin,
hypeltiin. Muutamia vanhoja tovereita seisoi ikkunassa, he katsoivat
hneen, hymyilivt ja vilkuttivat toisiakin ikkunaan. Niit ryntsi
siihen aika liuta. P oli pn vieress, toiset kurkkivat alta ja
syrjst, toiset kurottelivat kaulaansa, ett psisivt nkemn muiden
ylitse, muutamat nousivat tuoleillekin, muutamat taas lensivt kuin
harakat toiseen ikkunaan. Ja sitten kaikui ilo uudelleen, ett kuului
aina kadun toiseen kulmaan saakka.

Ett he viitsivt, suuret tytt! Tuo oli suorastaan inhottavaa. Eivtk
he ymmrtneet, ettei elm ollut mitn leikintekoa. Mutta he eivt
viel olleet mitn kokeneet. Siit tuo huikentelevaisuus ja
kevytmielinen vallattomuus. He olivat kuin lapset, jotka huolettomina
luistelivat yn vanhalla jll.

Kului vlist monta piv, ettei Aarnold kynyt hnen puolellaan muuta
kuin symss. Silloinkin hn usein oli niin ajatuksissaan, ettei
muistanut hnt paljon katsoakaan. Ja syty hnell tavallisesti oli
kiire pois. Aamiaisen jlkeen tunnille, pivllisen jlkeen nukkumaan.

Selmallakaan ei ollut juuri mitn puhumista. Hn ei lytnyt
minknlaista aihetta, mietti usein pns ympri, mutta ei vaan
lytnyt. Joskus hn tiesi kertoa, ett voi joko kallistunut tai
huojistunut, ett Miina oli srkenyt jonkun astian, taikka ett hn oli
huomannut Miinan juovan kaksi ja kolmekin kuppia kahvia joka pannusta.

-- Miksi et sano hnelle? Sinun tytyy pit hnt silmll, kuului
hnelle silloin vihainen muistutus.

Selma ymmrsi itse, ett hn kvi kuivaa kuivemmaksi. Vlist tunsi hn
itsens niin sanomattoman tyhjksi. Silmt kvivt raukeiksi, hnt
vsytti ja nukutti usein aamusta iltaan. Ei sentn saanut untakaan.
Elottomana, haluttomana hn liikkui keittist sisn, sisst
keittin. Eniten hn kuitenkin istui sohvassaan, ksity helmassa. Kun
Miina tuli sisn, hn nosti sen yls ja oli ahkerasti ompelevinaan,
vaikka kyll Miina luultavasti lysi ettei se paljon edistynyt, hnell
kun oli niin tavattoman tervt silmt.

Ern pivn johtui hnen mieleens, kuinka helposti hn silloin
huviretkell oli kertonut novellin Almanzorista ja Zuleimasta aivan
omasta pstn. Mit jos hnell olikin taipumusta novellien
kirjoittamiseen? Hn ptti koettaa.

Koko pivn hn mietiskeli ainetta. Ensin yht, sitten toista. Marie
Sofie Schwarzin romaanit pyrivt hnell pss, ja niiden malliin oli
juoni, jonka hn lopullisesti sommitteli.

Sin iltana hnell ei ollut ikv. Kun Aarnold kymmenen aikaan tuli
konferensist, hnell oli jo pitklt novellin alkua. Mielissn siit
hn meni lamppu kdess Aarnoldia vastaan. Sattuipa Aarnoldikin silloin
olemaan jotenkin hyvll tuulella. He istuivat ylhll viel puoli
tuntia ja Selma kertoi tuumastaan. Koko novellin luonnos hnell oli
selvill ppiirteissn.

Aarnold poltteli paperossia ja hymyili. Ehdoittelipa viel joitakuita
muutoksiakin kertomuksen juoneen siell tll. Ja Selma ihastuksella
niihin suostui joka ainoaan.

Se ilta oli hauskimpia, mit hnell moneen aikaan oli ollut. Aarnold
oli hnelle hyv. Melkein yht lmmin ja rakastunut kuin ennen kihloissa
ollessaan. Ja hn kun oli alkanut jo epill hnen tunteitaan! Mit jos
Aarnold olisi aavistanut kaikkia hnen pahoja ajatuksiaan! Voisiko hn
antaa niit anteeksi?

Ei Selma uskaltanut sit koettaakaan. Mutta hn ptti mielessn, ettei
sallisi niiden en koskaan nousta. Ne eivt olleet muuta kuin
itsekkn ja syntisen sydmen oikkuja. Joskus hn oli kuullutkin, ettei
paha henki ollut mihinkn niin krks ja nopsa kuin avioihmisten vli
sotkemaan.

Hn kysyi sit Aarnoldiltakin.

-- Niin miksei se sit tekisi, sanoi Aarnold, jos vain antaa sotkea.
Mutta sit ei saa pst lhellekn, kaukaa se pit jo torjua.

Niin kaukaa se oli torjuttava! Nuo ajatukset, ne olivat hnen
lhettmin, pahan hengen lhettmi. Hn oli antanut niille sijaa, oli
ottanut ne vastaan! Mutta nyt olivat hnen silmns auenneet, tst
lhtien hn tietisi vltt niit.

Kun Aarnold huomispivn aamuna tuli seminaarista istui Selma
kirjoittamassa novelliaan.

-- Se sujuu hyvin, hn sanoi.

Aarnold pyyhkieli kuuraista partaansa.

-- Sit novelliako sin kirjoitat?

-- Sit.

Hn nauroi.

-- Kuule -- l ole lapsellinen. Heit pois. Perheen idill on muutakin
tyt. Vai ajattelit sin oikein toden perst ruveta romaaneja
rakentelemaan.

Hn nauroi makeasti. Selma siirsi hpeissn paperit syrjn.

-- Ajattelin -- silloin vain, kun on joutilasta aikaa -- hn soperteli.

-- Talon emnnll ei pitisi milloinkaan oleman joutilasta aikaa, minun
ymmrtkseni.

He istuivat aamiaispytn. Aarnold si hyvll ruokahalulla, mutta
Selma otti vaan hivenen eteens.

-- Miksi sin et sy? kysyi Aarnold.

-- Ei minua maita.

-- Oletko kipe?

-- En.

Hnen tytyi kuitenkin nousta, sill hnt pyrrytti.

-- No mik nyt?

-- En oikein tied.

Hn hoippui keittin. Ja hetken pst hn tuli kalpeana takaisin.

-- Kuinka sinun on? kysyi Aarnold, ja loi hneen ihmettelevn katseen.

Selma koetti hymyill.

-- Ruoka tuli kaikki yls.

-- Sitten arvaan.

Hn veti Selman luokseen ja suuteli hnt.

-- Sin tulet -- idiksi.

-- idiksi!

Selma vaipui hnen rintaansa vasten ja puhkesi itkuun.

-- Itketk sin sit? Luulin sinun pinvastoin tulevan iloiseksi.

-- Iloinen min olenkin -- vaikka itken. Ei minulla ole paha mieli,
kyyneleet vain vkisin tunkevat esille -- ja rinta tahtoo pakahtua --

-- Taitaa olla sen tilan tapoja. Mutta nyt, Selmaseni, sinun tulee olla
varovainen. Vltt kaikkia mielenliikkeit. lk mene kadulle yksin,
voivat ajaa ylitsesi ja koirat voivat sikytt. Min sen sijaan vien
sinua kvelemn joka piv.

Selma totteli. Hn ei jalallaan astunut ulos portista ilman Aarnoldia.
Mutta hnen kanssaan he snnllisesti aamiaisten jlkeen kvelivt
jonkun matkaa. Aarnold ei antanut minkn tyn itsen siit est eik
hn liioin kuunnellut Selman verukkeita, kun hnelle ei useinkaan
tahtonut juuri sill minutilla sopia. Milloin oli Miina mennyt vedelle
ja hellassa paloi tuli, ettei kynyt kotia jttminen yksin. Aarnold
vaati hnt sammuttamaan tulen ja niin oli siit pulasta psty. Vlist
Selma valitti vsymyst, vlist taas ett hnell oli vilu. Mutta niit
ei Aarnold ottanut lukuun lainkaan.

Kveleminen kesti useimmiten vain neljnneksen tuntia tai korkeintaan
kaksikymment minuuttia. Sielt tultua hn heittytyi sohvalleen
lepmn. Pahoinvointi eneni, ruoka kvi vastenmieliseksi ja usein
hnt pyrrytti. Mieli oli melkein aina raskas ja alakuloinen. Ei ollut
milloinkaan mitn vaihtelua, ei mitn joka olisi virkistnyt tai
antanut ajattelemisen aihetta. Hn pyysi Aarnoldilta jotain kirjaa, ja
sai Scriverin "Sielun aarteen". Se ei hnt miellyttnyt, joku romaani
olisi ollut hauskempi. Vaan niit ei hn Aarnoldin kirjakaapista
lytnyt lainkaan.

Noita pahoja ajatuksia hn uskollisesti koetti karkottaa kauas pois.
Mutta mieleen tunkemalla tunki kaikenmoisia surullisia kuvitelmia,
joissa ei ollut pt eik pontta, vaikka hn usein itki niiden
vallassa. Jos hn esimerkiksi kuolisi, -- sit hn tavan takaa
mietti, -- jos hn kuolisi, surisiko Aarnold hnt? Ja kuinka kauan?
Menisik uudelleen naimisiin? Kenenk kanssa?

Kaikki leskimiehet rientmll riensivt kihlautumaan. Tuskin jaksoivat
odottaa laissa mrtty puolta vuottakaan. Tietysti Aarnold tekisi
samoin. Ensi vuonna ehk nill ajoin oli tll joku jo hnen
sijassaan. Hnen jlkens olivat peitetyt, hnt tuskin muistettaisiin.
Aarnold ehk rakastaisi sit toista paljon enemmn kuin hnt. Tss
samassa sohvassa ehk istuivat sylitysten yhdess, Aarnold ehk
vakuuttaisi, kuinka vhn hn en Selmaa ajatteli, kuinka hn vasta nyt
oli oikein onnellinen, vasta nyt tunsi oikeata lempe. Selman sydnt
poltti, nit kuvitellessa ja vedet juoksivat virtana hnen silmistn.
Mutta hn piti tavallisesti varalta, ettei Aarnold yllttnyt hnt
itkemst, sill kuinka hn voisi selitt syyn?

Sit paitsi Aarnold ei suvainnut turhanpivisi tunteita. Sen hn tuli
huomaamaan kerran, kun seminaarille oli sopivan ilman vuoksi keskell
piv annettu luistinlupa ja Aarnold sill tavoin tuli kkiarvaamatta
kotiin, vaikka juuri oli mennyt tunnilleen. Selma virui sohvallaan
silloin parastaikaa ja itki. Hn oli kuvitteluissaan tullut sille
kohdalle, jossa Arnold toisen rouvansa kanssa kulkisi ksitysten hnen
haudallaan. Hn nki selvsti, kuinka he nojautuivat toisiaan vasten,
kuinka Aarnold puristi rouvan ktt ja katsoi hneen lempesti. Ja tuo
rouva oli kukoistavan kaunis, paljon kauniimpi Selmaa.

Olikin hirvet, kuinka rumaksi hn oli kynyt. Posket kalpeat, silmt
raukeat ja elottomat, kasvot keltaisia laitumia tynn. Miksi hn oli
niin muuttunut? Siitk syyst oli Aarnold kynyt hnelle kylmksi ja
vlinpitmttmksi? Sill kylm ja vlinpitmtn hn oli, sen hn
osoitti selvsti joka piv. Kvellytti hnt nyt tosin, ja piti hnest
vhin huolta, mutta se oli kaikki vain tuon syntymttmn thden hnen
kohdussaan, ei hnen itsens thden, sen hn tiesi varmaan! Ja taas tuli
kuva eteen hautausmaalta. Aarnold ja nuori rouva hnen kainalossaan.
Selma koetti ottaa selkoa tuon naisen kasvoista.

Mutta samassa Aarnold tuli sisn.

-- Ajattelin, ett menisimme ehk kvelemn viel, kun siell on niin
kaunis ilma.

-- En min jaksa.

Selma painoi kasvojaan alemmaksi.

-- Et jaksa? Kyll sin jaksat -- koetetaanpas. Mit -- sin olet itkenyt?
Mik sinua vaivaa?

-- Ei mikn.

-- Ei mikn? Hm.

Hn kntyi ikkunaan, mutta syrjst Selma nki, kuinka otsa meni
ryppyyn ja kasvot ilmaisivat tyytymttmyytt. Vuoden pst ne ehk
hehkuivat rakkautta ja lempe sille toiselle. Siin oli vihaa tuossa
katseessa, jonka hn nyt heitti mieheens.

-- No --?

Aarnold kntyi pin. Hn nousi hitaasti, mitn virkkamatta ja meni
eteiseen ottamaan plleen. Aarnold tuli jljess. Ji panemaan kalossia
jalkaansa, kun Selma kiirehti portaita alas. Siin hn kompastui ja oli
vhll langeta. Aarnold sattui silloin parahiksi tulemaan ovesta.

-- No noh!

ni oli todella pelstynyt, mutta sitten se muuttui vihaiseksi.

-- Kumma, ettet sin voi liikkua varovaisesti. Nyt olit vhll menn
nurin niskoin. l kiirehdi noin, tule tnne ja ota ksivarteni.

Selman tytyi laskea ktens hnen ksivarrelleen. Mutta niin kauas hn
vetytyi sivulle kuin mahdollista. Eik hn puhunut sanaakaan koko
matkalla, ett. Ei puhunut kiusallakaan. Sill hn tiesi varmaan, ett
Aarnold ei hnt rakastanut ja tiesi senkin, ett jos hn nyt
lapsivuoteessa kuolisi, ei Aarnold hnt ollenkaan surisi, vaan ottaisi
heti toisen vaimon. Hnest tuntui, kuin hn kvelisi vento vieraan
miehen rinnalla. Jos olisi uskaltanut, kuinka mielelln hn olisi
vetissyt ktens pois.

Ei Aarnold liioin puhunut. Ilma oli tosiaankin raitis, siit vkisenkin
virkistyi. Selma olisi mielelln tahtonut kvell yksikseen, vapaasti,
minne tahtoi ja astui mielt myten milloin hitaammin, milloin
nopeammin. Mutta Aarnold vei hnt aina samoja katuja, samaa tasaista
kvely, samoissa kulmissa knnettiin, samat matkat astuttiin. Hn oli
kuin pihdiss, Aarnoldin ksivarsi painoi hnen kttn ja koko hnen
olemuksensa vaikutti masentavasti. Kaikki halu ja kaikki ilo siin
tukehtui. Mekaanisesti Selma astui hnen rinnallaan, koetti pit samaa
tahtia, hengstyi, vaan kesti kuitenkin ja tunsi helpoitusta, kun psi
kotiin jlleen, ja virui pitklln taas omalla sohvallaan.

Siit oli tm nykyinen tila hyv, ettei tarvinnut pit pahaa
omaatuntoa, vaikka ei mitn tehnyt, loikoili vain pivt ptn.
Olihan luonnollista, ettei hn jaksanut olla ylhll, ett hn voi
pahoin, oli vsynyt ja heikko. Mitp hn ylhll tekikn? Miina
toimitti kaikki askareet, sen kuin hn vain oli valvovinaan pivllisen
laittoa, vaikka sekin oikeastaan oli Miinan huostassa. Kokki-kirjan
mukaan hn vlist antoi Miinalle neuvoja ja kskyj, mutta ei hn ollut
varma siit, josko Miina nit neuvoja todella seurasi, vai menettelik
oman pns mukaan. Yhdentekev Selmasta muuten. Enimmiten hn noita
kskyj antoikin sen vuoksi, ett itse tuntisi olevansa emntn ja ett
Miinakin sen muistaisi. Hyv oli kertoa mys Aarnoldille joskus, miten
ruoka oli valmistettu, kuinka paljon siihen oli aineita kytetty, mit
se oli tullut maksamaan ja niin poispin. Siit sai niin sopivan puheen
aineen.

Selma mietti usein itsekseen, mik nimi lapselle pantaisiin. Hnell oli
monta ehdolla, mutta ei vain pssyt selville siit, mik niist oli
kaunein. Viimein hn ptti kysy Aarnoldilta.

-- Mikk nimeksi? Annahan olla --

Aarnold veti muutamia savuja.

-- Noo -- siit, tietysti, tehdn minun isni kaima: Kalle.

Kalle! Herranen aika. Kalle! Selmasta ei maailmassa lytynyt rumempaa,
jokapivisemp nime. Hn ei varmaankaan osaisi rakastaa lasta, jonka
nimi oli Kalle.

-- Eik se ole -- eik se ole kovin tavallinen? hn kysyi.

-- Mit se tekee? Tavallinen sen juuri pit ollakin.

-- Mutta jospa se onkin tytt?

-- Tytt? -- Ei, -- poikaa min toivon.

-- Vaan jos nyt sittenkin vaikka Anna Liisan, min en puutu siin
tapauksessa koko asiaan.

Hn sanoi sen noin puoli leikilln, mutta Selmaa ei naurattanut.

-- Ensimminen lapsi nyt varsinkin pitisi olla poika, jatkoi Aarnold
viel.

Siihen se juttu pttyi. Selma ei siit lhtien en nimen valinnalla
vaivannut ptns.

Hn oli kauheasti vieraantunut Aarnoldista tmn yhden vuoden kuluessa
ja piv pivlt he joutuivat yh kauemmaksi toisistaan. Katkerat
ajatukset valtasivat vkisen hnen mielens, ei auttanut en taistella
niit vastaan. Jos hn sai ne hetkeksi karkoitetuksi, ne tulivat
takaisin pienimmstkin syyst kahta voimakkaampina.

Kerrankin hn oli taas katunut ja itkenyt. Oli soimannut itsen ja
selittnyt Aarnoldin vlinpitmttmyyden omaksi syykseen. Hnell ei
ollut niit ominaisuuksia, joita Aarnold olisi vaimolta vaatinut. Sen
hn oli huomannut alusta alkaen. Mutta sen sijaan, ett nyrsti olisi
puutteensa tunnustanut, hn alkoi noukkia vikoja Aarnoldista, ja kun
Aarnoldin toimiensa thden tytyi jtt hnet yksin, hn otti siit
aihetta vihaan. Vetntyi hnest pois, vieraantui ja hautoi loukattuja
tunteitaan. Ja tst kaikesta ei Aarnold aavistanut mitn. Rauhallisena
hn teki titn, kvi seminaarissa ja kokouksissa, tuli kotiin, si,
lepsi, nukkui, oli terve ja voimakas. Kenties olikin hn tyytyvinen?
Kenties hn ei vaatinutkaan kotoista hauskuutta sen enemp.

Kenties hnenkin tuli tyyty elmn, tmmisen kuin se oli! Ei vaatia
liikoja, vaan nyrsti muistella omia puutteitaan. Sitten kuin lapsi
syntyisi, saisi hnen elmns toista, rikkaampaa sislt.
Krsivllisyytt vain, silloin kaikki muuttuisi.

Nin hn itselleen vakuutteli ja teki hyvi ptksi. Hyvksi aluksi
hn alkoi ommella pieni rijyj ja paitoja tulokkaalle. Se oli hauskaa
tyt, aika kului nopeammin, eik hn muutamaan viikkoon silloin
tuntenut ikv. Aarnoldkin jonkun kerran istui hnen luonaan ja katseli
mnklaisia vaatteita "sille mestarille" laitettiin.

Selma oli silloin hiukan olevinaan. Hn tiesi osaavansa sek leikata
ett mys kytt neulaa. Sievi olivatkin hienoine pitsineen nuo
valkoiset pienet paitaset. Niit oli jo puoli tusinaa valmiina. Hn otti
ne esille kaikki ja nytti Aarnoldille.

-- Eip uskoisi, ett noihin mahtuu ihmislapsi. Ent kun ovatkin liian
pieni?

-- Eivt ole. Min tiedn varmaan.

-- No niin, pian kait se nhdn. Siihen ei en mahda pitki aikoja
ollakaan. Vai mit luulet?

-- Tuskin kuukautta.

-- Hm --

Aarnold katsoi kelloaan. Kymment minuuttia vailla yksi.

-- Kas, kun se ei tule pyt kattamaan.

-- Min lhden katsomaan.

Lihasoppa kiehui viel tulella.

-- Eik ole jo valmista? Kello on kohta yksi.

Selma maistoi, mutta se oli hnen mielestn tuimaa.

-- Saahan siihen panna suolaa, sanoi Miina.

Suolavakka oli seinll nurkassa. Selma pisti sinne kmmenens mutta
sielt hyppsi samalla pieni hiiri hnt vastaan. Selma parkaisi ja
putosi tuolille istualleen.

Aarnold kuuli hthuudon ja ryntsi keittin ovelle.

-- Mik on? Mik sinulle tuli?

-- Kun hiiri hyppsi suolavakasta.

-- Ja sit sin kirut. Luulin sinulle jo tapahtuneen mit hyvns.

Onko tuo nyt laitaa, ett peljstyy pient hiirt -- aika ihminen.

Selma pahotti mielens ja puhkesi itkuun. Aarnold meni takaisin sisn
ja Miina ilmoitti Selmalle, ett ruoka oli pydss, he saisivat alkaa,
soppa kyll tuli sisn tuossa paikassa.

Mutta Selman itku kiihtyi, hn ei kyennyt nousemaankaan

Ei Aarnold vlittnyt edes hnen tilastaan, mink hn sille voi ett
sikhti, oliko siin suuttumisen syyt, eihn hn tahallaan
parkaissut. -- Aika ihminen, hn sanoi. Oliko hn tavallisen, terveen
ihmisen veroinen, kuka tiesi, mit tm hneen vaikuttikaan? Eik
auttanut tehd mitn hyvi ptksi, ei auttanut hnen koettaakaan,
Aarnold vihasi hnt, ei heille onnea en koituisi -- parasta kun hn
kuolisi pois, sit kait Aarnold toivoikin --

Aarnold odotti, katsoi ovelta, ja odotti viel hetken.

-- Menk nyt, hyv rouva, ett lehtori psee ruualle, sanoi Miina.

-- En min voi syd.

Hn puhkesi uuteen yh rajumpaan itkuun. Aarnold istui pytn, si
vain muutaman palan ja lhti omaan kammariinsa. Ei tuonut kelloaan
hnelle niinkuin tavallisesti eik pyytnyt herttmn.




III


Siit saakka heikontui Selma silminnhtvsti. Mutta ktil, rouva
Tanninen, sanoi, ettei se vaarallista ollut. Ei huolinut sit pelt.

Kolmen viikon kuluttua tuli ratkaiseva hetki. Selma oli kaksi piv
krsinyt poltteita. Rouva Tanninen oli hnen luonaan ja Aarnold kvi
vhn vli kysymss, kuinka hnen laitansa oli Selma makasi kalpeana
ja heikkona, Aarnold silitti hnen hikist otsaansa. Se kuitenkin tuntui
hyvlt.

Voimat alkoivat olla lopussa. Ei hn luullut jaksavansa krsi enemp.
Mutta rouva Tanninen vakuutti, ett kaikki kvi snnllisesti, ei ollut
ht mitn. Aarnold kumartui hnen ylitsens.

-- Koeta kest, hn kuiskasi.

Ja Selma sai siit taas jonkun verran vahvistusta. Oli jo lauantai-ilta.
Rouva Tanninen tutki hnt.

-- Noo, tn yn se ratkiaa.

-- Joko iltayst? kysyi Selma hiljaisella, vapisevalla nell.

-- Sit en osaa sanoa. Ehk menee viel aamuun.

-- Voi, -- kun oltaisiin jo aamussa. -- Auttakaa -- nyt tulee polte.

Hn heitteli itsen tuskissaan.

-- Hiljaa, hiljaa, varoitti rouva. Tarttukaa kiinni tnne ksiini. -- Ai,
ai, te ihan rutistatte ne murskaksi.

Selma oli milloin mustan puhuva, suonet otsassa pullistuivat, kaikki
jnteet pingoittuivat. Ja kun polte pariksi silmnrpykseksi helpotti,
hn ji hervottomana vuoteelle, kalpeana taas kuin kuolema, kasvot
hiest mrkin, silmt rauenneina. Ei jaksanut en puhuakaan, kuolema
oli lhempn kuin elm ja kuolema lupasi rauhaa, lepoa, kipujen
loppua, mutta elm ei hellittnyt, se kutsui tuskiin takaisin,
taistelemaan yh vaivojen kanssa.

Hiljaisesti puhelivat keskenn Aarnold ja rouva tuskien vliajoilla, se
soi hnen korvissaan kuin kaukainen surina.

Y oli kulunut aamupuoleen, kivut yltyivt.

-- Krsivllisyytt, sanoi rouva, hyv tulee.

-- Vielk kauan?

-- Tunti tai pari.

Ne kuluivat vihdoin nekin. Kello oli neljnnest vaille kuusi, kun rouva
irrotti lapsen pois ja parku kuului.

Selma tunsi suloista rauhaa koko elimistssn.

-- Jumalalle kiitos, hn kuiskasi.

Aarnold suuteli hnt otsalle. Rouva kri lapsen vaatteeseen ja hoiteli
sit. Se parkui yh. Selman sydn lmpeni ja hiljainen ilo tytti
mielen.

-- Miksi se raukka itkee, hn kysyi.

-- Tytyyhn sen saada ilmaa keuhkoihinsa, vastasi rouva. Saan onnitella,
herrasvell on pieni tytr.

Hn koetti saada nens iloiseksi, mutta se ei aivan onnistunut.

Selma katsoi Aarnoldiin. Hn oli hymyilevinn, kasvoissa Selma lysi
kuitenkin liian selvn katkeran pettymyksen.

Hn huokasi ja painoi silmns jlleen kiinni. Kuunteli itkua ja tunsi
raukkaa kohtaan sanomatonta hellyytt.

Pestyn ja puhtaisiin vaatteihin puettuna se tuotiin hnen viereens.
Pienet punaiset kasvot pitsien ymprimin olivat siin lhell hnt.
Hn painoi huuliaan pehmelle poskelle.

-- Pikkuinen raukka!

-- Kuinka voitte nyt? kysyi rouva.

-- Ihan hyvin, vhn voimaton vain.

-- Olkoo kuitenkin varovainen. Toisena tai kolmantena pivn usein tulee
kuume ja hermot tavallisesti silloin aina rtyvt.

Varovainen? Niin, tietysti hn tahtoi parantua ja jd elmn. Kukapa
muuten hoitaisi tuota pient raukkaa.

Hn kuvitteli kuinka hirvet se olisi jos hn kuolisi ja pikku tyttns
jisi ilman iti. Ei tietisi hnest mitn milloinkaan, ei suureksi
tultuaankaan. Kentiesi hnell ei olisi ystv maailmassa lainkaan, ei
ketn, joka hnt rakastaisi.

-- Mill tavalla minun tulee olla, etten sairastuisi?

-- Niin rauhallinen kuin suinkin. Vltt kaikkia mielenliikkeit.

Hn koetti parastaan. Makasi raukeana ja rauhallisena, ja karkoitti
mink jaksoi surullisia kuvituksia. Mutta ne vijyivt valmiina
tunkeutumaan esille, milloin pienintkin tilaisuutta saisivat.

Onnellisesti oli psty toisen pivn iltaan. Rouva piteli lasta, hnen
oli mr nukkua. Jo tunnin varmaankin hn oli pitnyt silmin ummessa
ja koettanut pst uneen kiinni. Lepo oli tarpeellista, se antoi
voimia, huomenna viel vaarallinen piv, hn muistutti itselleen.

Liikkumattomana hn makasi, hengitti hiljaa. Rouva luuli hnen olevan
unessa ja antoi varoittavan merkin Aarnoldille, joka tuli sisn.

-- Nukkuuko hn?

-- Nukkuu.

-- Sep hyv. Mutta mit rouva arvelee lapsesta? Jk se elmn?

-- En osaa sanoa. Kovin on heikko.

-- Jospa me ristittisiin? Varovaisuuden vuoksi.

-- Kun rouvanne ei vain siit sikhtisi.

-- Voimmehan tehd sen hnen tietmttn. Minun kammarissani, kaikessa
hiljaisuudessa.

-- Jospa sitten... En uskalla kielt. Tss ei ole paljon takeita. Ja
paha olisi, jos kuolisi ristimtt.

Sngyst kuului kova nyyhkys. Hn oli kuullut kaikki. Aarnold ja rouva
kiiruhtivat hnen luokseen ja koettivat rauhoittaa.

Se oli liian myhist. Mielen liikett seurasi vilu ja sitten kuume.
Selma ei en tiennyt eik tajunnut mitn.

Viisi piv oli kulunut. Lkri ei en antanut toivoa. Aarnold istui
vuoteen ress, piteli hnen kttn ja katseli, kuinka sammui
vhitellen vaimonsa nuori elm.

Silloin hn aukaisi silmns viel kerran. Ne loistivat kirkkaasti ja
huulet liikkuivat. Aarnold kumartui alas.

-- Rakasta ... hnt ... kuului kuiske.

Muuta ei.

Silmt painuivat uudelleen kiinni, hengitys harveni ja taukosi viimein.
Suljettu oli lyhyt elmn kirja.



