Eino Leinon 'Kootut teokset XII' on Projekti Lnnrotin julkaisu n:o 60.
E-kirja on public domainissa koko EU:n alueella, joten emme aseta mitn
rajoituksia kirjan vapaan kytn ja levityksen suhteen k.o. maissa.

Tmn e-kirjan on tuottanut Tapio Riikonen ja Projekti Lnnrot.




KOOTUT TEOKSET XII

Eino Leino



Otava, Helsinki, 1936.





SISLLYS:

SEIKKAILIJATAR. Romaani

MESIKMMEN. Tarina

PANKKIHERROJA. Romaani

PAAVO KONTIO. Romaani






SEIKKAILIJATAR

Venlinen kertomus

(1913)




1.


Troikat kiitvt, kulkuset kilisevt... Arojen tuuli tunkee luihin ja
ytimiin.

Siell kasvoi Zaida isn korkean kodissa, jo lapsena muita hiljaisempi
ja miettivmpi. Mutta vlist voi hnet vallata mys hurja raivo, hn
istuu raisun ratsun selkn ja karauttaa yli kotikylns teiden ja
ketojen kuin tuuliaisp.

Hnen suurin surunsa oli, ett hnell oli hameet ja ettei hnt
pstetty leikkimn kyln poikien kanssa.

Toiset viel suuremmat surut odottivat hnt. Hnen tytyi menn
maakunnan etevimpn naislukioon.

Zaida itki ja potki vastaan. Mutta hnen isns, vanha ruhtinas Rurik,
pysyi jrkhtmttmn. Hnen tyttrens tytyi, maksoi mit maksoi,
oppia ja saada sivistyst. Ja hnell oli omat ptevt syyns siihen.

Vaikka hnen oma sukunsa, jonka pmies hn oli, oli Venjn vanhimpia,
hn oli kuitenkin vain maa-aatelia. Ennen hn oli pitnyt sit
kunnianaan. Mutta viime aikoina oli tuonne lhikaupunkiin muuttanut
paljon uutta aatelia, kaupunki-aatelia Moskovasta, Pietarista ja
Varssovasta, jotka olivat kohottavinaan olkapitn heille, vanhalle
aatelille, muka heidn yksinkertaisten ja karkeiden tapojensa vuoksi.

Nousukas-aatelia! Vanha ukko Rurik tiesi hyvin, etteivt noiden
heitukkojen sukujuuret ulottuneet useimpien edes Katarinan, saati
sitten Pietari Suuren ajoille, mutta sentn ne hnt monella muotoa
nrkstyttivt.

Ne pilkkasivat heidn vanhoja kansallispukujaan. Ne anastivat vallan
itselleen tanssisaleissa ja seuraelmss. Ne pitivt itsen muka
heit parempina ja kertoilivat kovalla nell uutisia hovista ja
ulkomaiden politiikasta.

Mutta myskin ukko Rurik osasi pit puoliaan.

Miss tilaisuudessa hyvns hn antoi noiden uusien tulokkaiden
ymmrt, ett hn halveksi heit ja ett he olivat vain tuulentuomaa
roskaa hnen mielestn. Eik hn en kynyt heidn pidoissaan eik
itse ottanut vastaan heit.

Niin sukeutui verinen vihamielisyys heidn vlilleen. Mutta verisin
kuitenkin ukko Rurikin ja kaupunki-aateliston ylhisimmn ja rikkaimman
edustajan kreivi Iljanskin vlill.

Koko maa-aateli piti ukko Rurikin puolta ja kokoutui usein hnen
luokseen kemuihin, joissa juotiin paljon ja enimmkseen viinaa,
tanssittiin vanhoja kansantansseja ja laulettiin surumielisi
kasakkalauluja balalaikan sestyksell...

Lankesi himme hmr yli sydmien ... mielet kvivt hyviksi,
ikviviksi ja uskollisiksi...

Myskin kreivi Iljanskin luona pidettiin kemuja, tanssittiin ja
laulettiin. Mutta siell juotiin kalliita ulkomaisia viinej ja
likrej, karkeloitiin Wienin ja Parisin muodin mukaan ja laulettiin
hienoja ranskalaisia ja italialaisia lauluja, joiden svel ja sanat
olivat oudot jokaiselle tosi venliselle.

Ukko Rurik ei voinut olla oikein sylkisemtt mokomasta menosta
puhuessaan.

-- Kreivi Iljanski on maanpetturi, oli hnen tapansa sanoa. Saattepas
nhd, ett hn viel joutuu Siperiaan.

Ja sitten oli hnen tapansa list viel:

-- Tsaarilla ei ole uskollisempia alammaisia kuin me, maa-aateli. Se
nhdn kyll sodan syttyess.

Hn itse oli taistellut nuoruudessaan hurjia kaukasialaisia
vuoriheimoja vastaan ja tullut siell mys olkaphn haavoitetuksi.
Kreivi Iljanski, pietarilaisen paashikoulun kasvatti, taas ei ollut
nhnyt ruutia milloinkaan.

Mutta tuon kaiken ohella ukko Rurik kuitenkin salaisesti kadehti noita
kaupungin riikinkukkoja. Ne tiesivt niin paljon, mit hn ei itse
tiennyt, ne taisivat niin paljon, mist hnell ja heiklisill, jotka
ikns olivat kotitiloillaan elneet, ei ollut aavistustakaan.

Itse hn oli liian vanha oppimaan. Mutta hnen tyttrens...

Niin, Zaida saisi oppia kaikki nuo ulkomaiset kielet, kaikki nuo
ulkomaiset tanssit ja laulut, joilla toiset niin kopeilivat. Oppia ne
hyvin, paremmin kuin kukaan muu, ja palata sitten kotikylns isn
iloksi, koko kyln pivnpaisteheksi.

Ukko Rurik oli katsonut hnelle sopivan miehenkin sielt, ystvns
kasakkapllikn pojan, yksinkertaisen kuin hn itsekin oli ja
maatiluksiltaan yht verin. Zaidasta, joka jo nyt oli seudun rikkain
perijtr, tulisi naituaan viel rikkaampi ja mahtavampi.

Se oli ukko Rurikin suunnitelma. Mutta sit ennen tytyi Zaidan saada
sivistyst, sivistyst.




2.


Lukiossa oli Zaida aluksi varsin hiljainen ja oppivainen. Ymprist oli
siksi uusi, ettei hn tuntenut itsen kyllin varmaksi siin.

Pian huomasi hn kuitenkin, ett ihmiset tll olivat samanlaisia kuin
hnen kotikylssnkin, vain ehk vielkin tuhmempia ja
yksinkertaisempia. Mutta heill oli toiset tavat, he osasivat hymyill,
silloin kun heit oikeastaan olisi itkettnyt, ja teeskennell
ystvyytt, silloin kun heill olisi ollut halu repi silmt pst
toisiltaan.

Heti tuon huomion tehtyn kadotti Zaida kaiken sisllisen
kunnioituksen heit kohtaan.

Mit raukkoja, mit pelkureita nuo ihmiset olivatkaan! Miksi he eivt
uskaltaneet olla niinkuin olivat? Luulivatko he ehk tuota tiet
tulevansa paremmiksi ja kauniimmiksi?

Zaida ainakin tunsi itsessn voiman olla niinkuin hn oli. Turhaan he
hnt koettaisivat kytke typeriin kahleisiinsa.

Siit saakka muodostui Zaidan suurimmaksi iloksi tehd skandaaleja.

Lukiossa hn otti itselleen aivan erikois-oikeudet. Hn pyrtyi milloin
hyvns opettajiensa suurimmaksi kauhistukseksi ja purskahti jlleen
nauramaan, ystvttriens ylimmksi ihastukseksi. Hn vastasi milloin
hn tahtoi ja usein tuiki toisesta asiasta, mist kysymys oli.

Jos hn olisi ollut portinvahdin tai tavallisen pikkuporvarin tytr,
hnt olisi rangaistu tai hnet olisi ajettu kokonaan pois lukiosta.
Mutta nyt hn oli ruhtinaan tytr ja siksi sanottiin hnest vain, ett
hn oli hysteerinen.

Jo varhain alkoivat aistilliset pyyteet hert hness.

Itse hn tosin ei ollut viel koskaan rakastunut, ei edes lapsena,
kuten niin monet muut hnen ikisens naislukiolaiset. Mutta hnt
huvitti nhd miesten intohimoja ja rsytt niit omalla
keskenkasvuisella vartalollaan ja poikamaisilla suloillaan.

Ensimminen, joka hneen rakastui, oli hnen musiikki-opettajansa, jo
vanha, harmaantunut mies, jolla oli vaimo ja itsens kokoisia poikia ja
tyttri.

Hnen mielestn Zaida oli suuri sveltaiteellinen kyky, nero
suorastaan. Ja mit rohkeammin Zaida keimaili hnelle, sit
korkeammalle kohosi hnen neroutensa ijn silmiss. Zaida teki hnet
hupsuksi suorastaan. Miesparka haki esille nuoruuden-aikaiset
svellysyrityksens, soitteli vesiss silmin niit ja vitti, ettei
kukaan muu kuin Zaida ollut hnt koskaan ymmrtnyt.

-- Mutta vaimonne? kysyi virnakko teeskennellyll kummastuksella.

-- Oh, mit! li ukko kdelln kuin krpist karkoittaen. Alhainen
sielu! Hn on tappanut minussa suuren taiteilijan.

Zaida nautti. Hn tunsi itsens ihailluksi ja oli tyytyvinen.

Toinen, joka hneen rakastui, oli ers mieslukion ylemmn luokan
oppilas. Mutta siit tuli traagillinen tarina. Zaida oli aluksi hnest
sangen huvitettu, tapasi hnt, sallipa hnen suudellakin, mutta
kyllstyi pian hneen ja pilkkasi kerran hnt useiden muiden
ystvttriens lsn-ollessa.

Sit hnen ei olisi pitnyt tehd. Lukiolainen hvisi silloin
tietymttmiin. Kirjoitti vain surullisen kirjeen ja ilmoitti, ett
elm hnelle tmn jlkeen oli sietmtn.

Vasta viikkoja senjlkeen lydettiin hnen ruumiinsa virrasta, joka
vieri kaupungin lvitse.

Zaida oli sitten jonkun aikaa sangen totinen ja mietiskelev. Kuolleen
nuorukaisen kuva kohosi usein syyttvn hnen sielunsa onkaloista.
Mutta samalla hn oli mys ylpe siit, ett hn oli voinut sytytt
niin turmiota-tuovan pyyteen, ja hn tunsi itsens iknkuin
arvokkaammaksi ja tyskasvaneemmaksi muistaessaan, miten paljon hn jo
oli nin nuorella ijll kokenut.

Zaida oli silloin viidentoista vanha.

Sitten se oli ers luutnantti, sitten ers proviisori. Zaidalle oli
samantekev, mist ihailu tuli, kunhan hn vain tunsi miesten
suitsutuksen sieraimissaan. Ja mit enemmn hn varmeni alallaan, sit
rohkeammin hn salli itsen hyviltvn.

Hn oli puolineitsyt, kuten hnt lukiossa kutsuttiinkin. Ja kun viel
vuotta pari vierhti, alkoi olla jotakuinkin vhn jljell hnen
viattomuudestaan.

Zaida oli heti opinto-aikansa alusta alkaen saanut runsaasti rahaa
isltn. Itse hn ei parhaalla tahdollaankaan voinut kaikkea kuluttaa.
Hn otti avuksi ystvns ja ystvttrens, joiden kanssa hn vlist
vietti tydellisi orgioita. Aluksi riitti niiss vain viini, smpylt
ja yleinen kuherteleminen. Sitten tulivat lisksi morfini, opiumi ja
cocaini.

Itse hn oli oikeastaan viel sielunsa sisimmlt paljon
turmeltumattomampi kuin mit hnen elmns muodot olivat. Hnell oli
vain halu leikki, leikki! Ja ennen kaikkea leikki miesten
intohimoilla, joita hn jo oli aika taituri kiihottamaan.

Hn taisi esim. intialaisen krmetanssin niin, ett moni Parisin
parhailla varieteenyttmill olisi voinut hnt kadehtia.

Hnen ihailijansa tulivat aivan hulluiksi siit. Mutta hulluin kaikista
oli ers nuori kreivi Iljanski, joka viime aikoina oli myskin
hankkinut psyn itselleen Zaidan salaisiin juhlatiloihin.

Hn oli saman kreivi Iljanskin poika, jota ukko Rurik piti pahimpana
vihamiehenn. Jo senvuoksi hn hertti Zaidan vilkkainta
mielenkiintoa. Mutta hn oli muutenkin korea poika, tuskin
parissakymmeniss, kiverviiksi, kiharatukka. Zaidan mielest hnell
oli vain ehk hiukan liian pieni p. Se ei kuitenkaan estnyt hnt
nuorta kreivi erikoisesti suosimasta ja hnen tunteitaan
tulistuttamasta.

Niihin aikoihin kuoli vanha kreivi Iljanski ja nuori kreivi sai peri
koko suuren osuutensa pesst. Toinen osuus meni toiselle veljelle,
joka oli tyhjntoimittaja niinkuin hnkin. iti siirtyi tyttriens
keralla sukulaistensa maatilalle Keski-Venjlle.

Sillon uskalsi nuori kreivi Ilja Iljanski todenteolla kosia Zaidaa.

-- Tiedt ett rakastan sinua, kuiskasi hn kerran porraskytvss,
saatettuaan Zaidan kotiin heidn yhteisist kekkereistn. Miksi emme
voisi menn naimisiin?

-- Naimisiin?

Sit ei Zaida ollut tullut ajatelleeksi. Mutta se oli hnest kovin
mieltkiinnittv.

-- Juuri niin, naimisiin. Minun isni on kuollut ja min hallitsen nyt
itseni ja omaisuuttani.

-- Mutta minun isni el, huomautti Zaida jrkevsti. Eik hn ikin
antaisi suostumustaan meidn liitollemme.

-- Miksi ei? kysisi kreivi ylpesti vartaloaan ojentaen. Minun sukuni
on yht ylhinen kuin hnen, minun omaisuuteni...

Ei, ei nyt ollut siit kysymys, selitti Zaida. Oli kysymys sukujen
vlisest vihollisuudesta. Ja niin paljon luuli Zaida ukko Rurikia
tuntevansa, ett tm ennemmin heittisi hnet vaikka kaivoon kuin
jonkun kreivi Iljanskin syliin.

-- Sitpaitsi hn on mrnnyt minut jo toiselle, lissi Zaida
surumielisesti. Ei, siit ei tule mitn. Paras kun lakkaat sellaisia
ajattelemasta!

Nuori kreivi rypisti otsaansa ja vaikeni, mutta ei pstnyt Zaidan
ktt kdestn. Nhtvsti tyskentelivt hnen aivonsa
kuumeentapaisesti.

Zaida teetteli jo itkua, kun kreivi kki lausahti pttvsti.

-- Siin tapauksessa meidn ei auta muu kuin karata.

-- Karata?

Zaida lakkasi heti itkemst ja katsoi suurin silmin kosijaansa, joka
hnest siin silmnrpyksess kasvoi kahta suuremmaksi ja
miehekkmmksi.

-- Juuri niin, karata. Ei ole mitn muuta keinoa. Sill sinua en min
kuitenkaan pst ksistni milloinkaan.

Sekin oli Zaidan mielest miehen tavalla puhuttu.

Karkaamisen ehdotus oli tosin hnelle viel odottamattomampi kuin
avioliiton ajatus. Mutta se oli sitkin mieltkiinnittvmpi.

Kuinka? He karkaisivat kahden? Keskell yt, kuten romaaneissa
konsanaan? Ehk ikkunasta? Ehk pitkin kysi-tikapuita? Menisivt
vastoin sukujen mielt avioliittoon kuin Romeo ja Julia? Kuinka
jnnittv!

Ja mit kaikki muut naislukion oppilaat sitten sanoisivat? Ja mit
opettajat? Ja mit koko kaupunki?

Erinomaista! Siit tulisi skandaali, jonka rinnalla kaikki hnen
entisens olisivat pelkk lastenleikki.

Zaida taputti ihastuneena ksin. Mutta sitten hn kvi kki hyvin
vakavaksi ja kysyi:

-- Mit luulet isni tst sanovan?

-- Oh, sitten hnen ei auta muuta kuin suostua! lohdutti Iljanski. Ellet
sin tahdo menn, menen itse hakemaan hnen siunauksensa.

Zaida suuteli tulisesti urhoollista kosijaansa. Juuri tuollaisen piti
miehen olla hnen mielestn.

He pttivt karata viel samana yn.

Zaida oli silloin kahdeksantoista vuoden vanha.




3.


He karkasivat. Ja asettuivat Pietariin asumaan, koska myskin kreivi
Iljanski tahtoi vltt kotikaupunkiaan ja Zaidan isn lhint
lheisyytt.

He vihittivt itsens salaisuudessa. Kreivi Iljanskin suku antoikin
suostumuksensa asialle, mutta ukko Rurikin ovi oli ja pysyi ijti
suljettuna tyttrelle.

Kreivi Iljanskin kodista, jonne mys hnen veljens Feodor piakkoin
saapui, tuli pian maailmankaupungin hilpeimpi seurakeskuksia. Mutta
enimmn huvittelivat he oikeastaan kodin ulkopuolella. Veljeksill oli
paljon rahaa, he olivat kumpikin jo tuttuja kaikissa ykahviloissa,
jonne Zaida seurasi heit uteliaana ja mielelln.

Pietarissa sai Zaida tiet, ett hnen miehelln oli lapsi ern
entisen rakastajattarensa kanssa. Ja Pietarissa sai kreivi Ilja samoin
nhd, miten Zaida sylitteli ja suukosteli hnen nuorempaa veljens
Feodoria.

Syntyi kiivaita kohtauksia heidn vlilln. Mutta lopuksi he kuitenkin
katsoivat parhaaksi sopia ja tuomita lempemmin toistensa entisi ja
nykyisi hairahduksia.

Kreivi Ilja antautui peittelemtt entisiin elmntapoihinsa.

Nuoresta kreivittrest taas ruvettiin kuiskimaan, ettei hnen hyveens
ollut mahdollisia hykkyksi vastaan aivan jrkkymtn. Ja oli monta,
jotka tahtoivat siin suhteessa koettaa onneaan.

Kreivi Ilja taisteli aluksi eriden kanssa heist. Toisinaan haavoittui
hn itse, toisinaan hnen vastustajansa. Sitten he livt ktt
toverillisen sovinnon merkiksi ja menivt symn yhdess illallista.

Myhemmin hn ei viitsinyt taistellakaan en. Hn koetti vain hakea
korvausta omalla tahollaan.

Hn saikin sit siin mrss, ett kun Zaida ern iltana palasi
Oopperasta, jonne hnen miehens ei ollut viitsinyt saattaa hnt, hn
tapasi kotonaan lauman puolialastomia tanssijattaria. Toisen kerran hn
ylltti miehens lemmenkohtauksesta kamarineidin kanssa heidn omalla
aviovuoteellaan.

Kumpikaan ei en toisestaan vlittnyt. Kuitenkin he viel istuivat
ulkona yksiss. Mutta kun ern ykahvilan yleisst joku loukkasi
Zaidaa ja tm vetosi miehens ritarilliseen puolustukseen, vastasi
kreivi Ilja vlinpitmttmsti:

-- Soromnoo, ei mitn. Hnen sijassaan olisin min samoin tehnyt.

Eik Zaida puolestaan tuntenut en pienintkn surua, vaikka hnen
miehens usein lepsi kuolemansairaanakin pitkist yllisist
huvituksistaan.

Yksi asia yhdisti kuitenkin aviopuolisoita. Se oli raha.

Ern pivn sanoi kreivi Ilja synksti vaimolleen tmn astuessa
heidn yhteiseen aamusalonkiinsa.

-- Kuulepas kyyhkyliseni! sanoi hn. Asianajajani ilmoittaa, ett minun
perint-osuuteni alkaa nyt olla lopussa.

-- Voi olla, haukotteli Zaida. Mutta mit se minuun kuuluu? Tiedthn,
ett min en ymmrr mitn raha-asioita.

-- Tiedn, vastasi kreivi Ilja katkerasti. Se kuuluu sentn sinuunkin
sen verran, ett meidn pian tytyy matkustaa pois Pietarista.

-- Minne?

Zaida katsoi vilpittmsti hmmstyneen hneen.

-- Minun maatilalleni Etel-Venjlle. Onneksi emme ole ehtineet sit
viel hurjistella.

-- Maatilalle? Maaseudulle? kysyi Zaida sikhten. Sehn on mahdotonta!

-- Kuitenkin sen tytyy tapahtua. Rahat ovat auttamattomasti lopussa.

-- Tee velkaa!

-- En saa en. Kaikki tuntevat aineellisen tilani. Minulla ei ole en
muuta kuin tuo maatila.

-- Suuri maatila?

-- Aivan tavallinen. Ehk siin el juuri.

-- Mutta sehn on suoranaista kurjuutta! kivahti Zaida.

-- Nimit sit miksi vain tahdot, vastasi kreivi Ilja, nyt itse
vuorostaan haukotellen. Mutta me voimme viel el herroiksi viikon
pari.

Asia antoi Zaidalle paljon miettimist. Ja hn kieltytyi joksikin
aikaa mys tavallisista seurahuveistaan.

Sensijaan nhtiin hnen nin aikoina seurustelevan tavallista enemmn
kreivi Iljan nuoremman veljen Feodorin kanssa.

Kreivi Ilja nki sen kyll ja aikoi jo joskus varoittaakin veljen.
Mutta se ji hnelt aina, sill hn pelksi, ett hnen veljens voisi
vrinksitt varoituksen.

Saattaisihan poika luulla esim. ett hn oli mustasukkainen!

Hn mustasukkainen! Hn, kreivi Ilja, moisen letukan vuoksi. Ei tullut
kysymykseen.

Ja niin ji veljellinen varoitus antamatta.

Pari viikkoa yllmainitun keskustelun jlkeen ampui kreivi Feodor
itsens. Koko hnen suuri perint-osuutensa lankesi kreivi Iljalle ja
hnen vaimolleen.

Aviopuolisot matkustivat Nizzaan. Ja jlleen oli kaikki jonkun aikaa
hyvin heidn vlilln.




4.


He vierailivat vuosikauden Nizzassa, Rivieralla ja Monte Carlossa.
Kaikkialla he tapasivat maamiehin, yht rikkaita, yht ylhisi ja
huikentelevaisia kuin hekin, ilman mitn pmr tai
elmntarkoitusta.

Nizzassa tytyi kreivi Iljan yhteiskunnallisen maineensa vuoksi jlleen
taistella ern vaimonsa rakastajan kanssa.

Zaida tahtoi olla mukana taistopaikalla. Kun ei se kynyt muuten
pins, hn piiloutui pensaikkoon ja seurasi sielt sykkivin sydmin,
posket hohtavina asioiden kehittymist.

Kaksintaistelun valmistukset vaikuttivat hneen tuiki juhlallisesti.
Hn ei ollut koskaan nhnyt tllaista, ainoastaan kuullut puhuttavan.
Kuinka jnnittv! Ja hn voi tuskin est itsen neen
huudahtamasta, kun kirkkaat miekat aamuruskossa ensikerran vastakkain
risteytyivt.

Kumpi voittaisi noista? Hnen miehens vai hnen rakastajansa?

Samantekev! Sill eihn hn oikeastaan vlittnyt heist
kumpaisestakaan.

Samantekev, kun vain taisteltiin ja hnen vuoksensa taisteltiin!
Miesparat! Mit suuria lapsia he olivat! Oliko hnen vikansa, ett nuo
poloiset olivat valmiit tottelemaan jokaista hnen pienint
viittaustaankin?

Mutta sli oli vain ohimenev hetken tunnelma hness.

Pasia oli uusi, tavallisuudesta poikkeava aistivaikutus. Nhd kerran
verta! Verta, joka virtasi hnen vuokseen! Nhd toisen kaatuvan maahan
kuoliaana ja rient toista voittajana syleilemn.

Mik pettymys!

Ei kuollut kumpikaan. Ei tapahtunut mitn suurta eik trisyttv.
Hnen miehens haavoittui vain hiukan ksivarteen, jonka jlkeen
vastustajat sopivat keskenn ja palasivat kaupunkiin samalla
automobiililla.

-- Sonja, sanoi Zaida kamarineidilleen, joka oli seurannut hnt hnen
luvattomalle vakoiluretkelleen. Eik totta, maailma on pelkk
harmautta ja ikvyytt.

-- Kreivittren sijasta min ottaisin itselleni uuden rakastajan,
huomautti Sonja rikkiviisaasti.

-- Voit olla oikeassa, mynsi Zaida. Tuosta ei ainakaan ole mihinkn.
Palatkaamme hotelliin.

Niin jatkui hnen elmns. Vlist vsyi hn mys rakkauteen. Silloin
valtasi hnet pelihimo. Eivtk pienet olleet ne summat, jotka pyrivt
heilt pois Monte Carlon rulettipydn ress.

Ern pivn ilmoitti kreivi Ilja vaimolleen, ett myskin veljen
perint-osuus oli lopussa.

-- Meidn tytyy sittenkin matkustaa maatilallemme Etel-Venjlle,
sanoi hn. Ja nyt heti! En ole ennen aikoja tahtonut sikytt sinua.

Hn odotti suurta kohtausta, myrsky, itkua ja hammasten kiristyst.
Siksi hn hmmstyi suuresti, kun hnen vaimonsa vastasi vain
yksikantaan:

-- Vai niin! Min olen valmis.

-- Niin, lissi kreivi Ilja kyynillisesti. Sill eihn minulla ole
ketn muuta velje, jonka voisin peri en.

Sekn myrkytetty pisto ei vaikuttanut mitn. Zaida katsoi hneen
aivan lempesti ja rauhallisesti.

-- Jumalan kiitos! sanoi hn. Jos mikn on minulle nyt tervetullut, on
juuri maaseudun hiljaisuus.

Kreivi Ilja ei tahtonut uskoa korviaan.

Zaidako noin puhui? Zaida, joka ei koskaan saanut kyllkseen
huvituksista?

Hn oli luullut ilmoittavansa surusanoman. Ja toinen ilmoittikin
iloitsevansa siit!

Jos koskaan, tunsi kreivi Ilja itsens nyt jotakuinkin
yksinkertaiseksi.

Pah! ajatteli hn itsekseen. Tuo teeskentelee! Mutta hmr aavistus
sanoi hnelle kuitenkin, ett tuossa naisessa saattoi piill voimia,
joita hn ei ikin ollut ymmrtnyt.

Kaikki selvisi kuitenkin siin silmnrpyksess.

-- Niin, armaani, jatkoi Zaida samaan vienoon, hiljaiseen nilajiin.
Sin ihmettelet, nen min?

-- Kyll. En luullut sinun maa-elm rakastavan.

-- Unohdat, ett olen itse kotoisin maalta. Mutta se seikka nyt ei tll
kertaa suinkaan ole mrv mielialalleni.

-- Mik siis?

-- Olen odottanut tilaisuutta sanoa sen sinulle. Niin, olen tulemassa
idiksi, rakas Ilja.

Oli kuin olisi katto pudonnut kreivin plakeen. Mikn ei olisi tll
hetkell voinut enemmn hnen aivojansa trhytt.

-- Sin? idiksi? osasi hn vain nkytt.

-- Niin, jatkoi, kreivitr skeisell nelln, joka oli niin uusi
hnen miehelleen. Onko se sinun mielestsi niin ihmeellist?

-- idiksi? kertoi kreivi. Nyt, kahden vuoden avio-elmn jlkeen?
Kyll! Se on mielestni sangen ihmeellist.

-- Unohdat, ett minkin olen nainen. Toivon, ettei itiys ole rumentava
minua sinun silmisssi.

itiys? Nainen? Zaida voisi synnytt?

Niin, sen oli kreivi Ilja todellakin unohtanut.

Aluksi hn oli sit kyll ajatellut. Mutta ei nyt en pitkiin
aikoihin. Eihn Zaida ollut muutenkaan niinkuin muut naiset. Kaikkein
vhimmn hn oli niinkuin puolisot ylimalkaan ovat.

Mik oli Zaida siis nm kaksi vuotta ollut hnelle?

Kreivi Ilja oli pakotettu tuonkin nyt itselleen mrittelemn.

Ei, ei Zaida ollut ollut mikn vaimo hnelle. Pikemmin toveri,
pikemmin hyv juomaveikko, yht irstaileva kuin hn itsekin, mutta
nhtvsti juuri senvuoksi puoleensa kiinnittv, koska he kaikesta
huolimatta olivat yhdess pysyneet.

Varsinkin senjlkeen kuin he olivat kokonaan lakanneet toisilleen
mitn velvollisuuksia asettamasta, he olivat tulleet oikein hyviksi
ystviksi.

Ja nytk oli juopa aukeava heidn vlilln? Nytk oli tuo outo, tuo
salaperinen, tuo ikinaisellinen jlleen rikkova heidn hyvn
toveruutensa?

Kreivi Iljalle oli tuo ajatus tuiki sietmtn.

Mahdollinen itiys siirsi Zaidan hnelle tuntemattomiin maan-osiin. Ja
hn olisi kuitenkin tahtonut silytt hnet lhelln. Sill eihn
kukaan ymmrtnyt hnt niinkuin Zaida. Eik kukaan voinut olla niin
hauska ja huvittava, kun vain oli paljon rahaa ja voi antaa vallan
jokaiselle phnpistolleen.

Kreivi Iljan hmmstys vaihtui vaistomaiseksi suuttumukseksi. Hn kvi
kiivaasti kiinni Zaidan ksivarteen ja kysyi tykesti:

-- Kenen lapsi se on?

Zaida loi hneen suuret, tummansiniset silmterns.

-- Kenen muiden kuin sinun! virkahti hn sitten kuin ihmetellen niin
lapsellista ja yksinkertaista kysymyst. Vai tahdotko laskea leikki
minun kanssani?

-- Sin tahdot laskea leikki minun kanssani, rjisi Ilja. Uskotko
minua todella niin naiviksi? Tietysti se on joku sinun lukemattomista
rakastajistasi!

Zaida ei joutunut ollenkaan hmilleen. Hn vain pusersi hiljaa miehens
ktt ja kuiskasi:

-- Myskin sinulla on ollut lukemattomia rakastajattaria. Mutta olisitko
sin tahtonut ketn heist vaimoksesi ja puolisoksesi nimitt?

Kreivi Ilja mietti.

-- En, se on totta, vastasi hn sitten yksinkertaisesti.

-- Siinp se, huomautti Zaida. Myskin minulla on voinut olla monta
ihastusta. Mutta lapseni isksi en min olisi voinut valita ketn
muuta kuin sinut, sinut yksin koko avarasta maailmasta.

Hn puhui viel paljon samaan suuntaan. Ja kreivi Ilja kuunteli hnt
mielelln.

Lopuksi hnen onnistui kokonaan vakuuttaa miehens ja poistaa tmn
onnettomat epluulot. Kreivi Ilja itki. Itki ensikertaa heidn
kaksivuotisen avioliittonsa aikana, painoi pns hnen syliins ja
sopersi:

-- Zaida, rakas Zaida! Nyt vasta meist tulee oikein mies ja vaimo.

Zaida katsoi hneen ihmetellen.

Mit lapsia nuo miehet olivatkaan! Sanalla sai heidt itkemn, sanalla
nauramaan. Ja kahdella voi heidt vakuuttaa mist seikasta hyvns. Tuo
kaikki oli hnest erittin mieltkiinnittv.




5.


Kreivi Iljan hyvt aikomukset, niin vilpittmi kuin ne ehk olivatkin,
eivt kestneet edes niin kauan kuin hnen vaimonsa raskaus. Heti kun
he olivat tuolle etel-venliselle maatilalle todellakin saapuneet,
valtasi vastustamaton ikv hnet ja hn koetti kytt hyvkseen
kaikkia niit huvituskeinoja, joita hnen kyhtynyt asemansa viel
salli hnelle.

Maatila oli lhell Kijevi. Kreivi Ilja matkusti sinne usein ja palasi
joskus takaisin maaten juopuneena kuin kuollut reen perss.

Kartanon monet sievt palvelustytt hn piti itse-oikeutettuna
saaliinaan.

Zaida nki kaikki, ymmrsi kaikki, mutta ihmeekseen hn huomasi
olevansa kaiken tuon suhteen sangen vlinpitmtn. Siit hn ptti
ettei hn todellakaan rakastanut miestn, ei edes sen vertaa, ett
olisi viitsinyt olla hnen kytksestn loukkautunut.

Kreivin mielest oli Zaida taas kynyt niin merkillisen ikvksi ja
mitttmksi, senjlkeen kuin tm oli menettnyt kaiken viehtyksens
nautintovlikappaleena. Joskus hn olisi tahtonut olla hyv hnelle,
mutta hn ei suorastaan voinut. Pieninkin idillinen ilme Zaidan
kasvoilla oli hnelle perinjuurin inhoittava.

Zaida synnytti pojan.

-- Olisi voinut olla tytt, huomautti kreivi Ilja heti synnytyksen
jlkeen hnelle tykesti.

Sekn ei ollut omiaan aviopuolisoiden vli juuri lhentmn.

Heti lapsivuoteesta parannuttuaan rupesi Zaida ottamaan osaa
paikkakunnan seura-elmn.

Jumala oli tyttnyt hnen toivonsa: itiys ei todellakaan ollut hnt
rumentanut. Se oli pinvastoin lisnnyt hnen naisellisia sulojaan,
pyristnyt sopivasti hnen pitkn solakan vartalonsa, syventnyt hnen
silmns ja antanut hnen koko olennolleen lempen arvokkuuden, joka
miss seurassa hyvns vaati huomiota osakseen.

Hnen nenns oli vain edelleen hiukan liian paksu. Se oli lapsesta
asti ollut Zaidan suurin suru, mutta sille hn ei mahtanut mitn.

Paikkakunnan tilanhaltijat keskustelivat usein keskenn tuosta
uudesta, nuoresta fasaanista, joka kkiarvaamatta oli heidn
kanatarhaansa pudonnut. Eivtk he vsyneet iltakausiin pohtimasta,
mik tuon merkillisen naisen pasiallinen vetovoima mahtoi olla.

-- Mikn kaunotar hn ei ole, oli nuoren parooni von Hellerin tapa
sanoa. Mutta hn on viehttv, kovin viehttv. Hnen kyntins on
aaltoileva kuin thk tuulessa.

-- Siin nyt ei mitn merkillist ole, vitti entinen kaartinluutnantti
Jurjev, ers hnt hiukan vanhempi aatelismies. Mutta katso hnen
kasvojaan!

-- Ne ovat kylmt ja liikkumattomat! kiisti parooni.

-- Juuri siinp onkin niiden omituinen sulo, huokasi Jurjev. Sill tuo
kylmyys ei ole kuitenkaan kuollutta, tuo liikkumattomuus ei
tunteettomuutta. Se on vain siven, kainon sielun luontaista
koskemattomuutta. Ja kun hn hymyilee...

-- Oli miten oli! Voisin kuolla hnen viittauksestaan.

-- Myskin min. Tappaa tai tulla tapetuksi.

He, kuten kaikki muutkin, olivat mielipuolisesti Zaidaan rakastuneet.
Ja kaikki he olivat yksimielisi siit, ettei kreivi Ilja ansainnut
hnt niin nimeksikn.

Kukin tekivt he hnelle vuorostaan mys rakkaudentunnustuksiaan.

Zaida kuunteli heit kaikkia, hymyili, ei evnnyt eik myntnyt, vaan
jtti heidt jokaisen toivon ja eptoivon vaihteille, joka oli omiaan
heidn ihailuaan rimmilleen kiihoittamaan.

-- Hn on sfinksi!

-- Hn on arvoitus!

-- Hn on hyvn ja pahan tiedon puu!

Tuollaiset huudahdukset tulkitsivat paikkakunnan herrojen mielipidett
hnest.

Kiihkein kaikista oli entinen kaartinluutnantti Jurjev. Hn ei saanut
en rauhaa pivll eik yll. Zaidan salaperiset kasvot vikkyivt
alati hnen sielunsilmiens edess.

Ern pivn he olivat kaikki vieraisilla paikkakunnan rauhantuomarin
luona. Huviteltiin ampumalla pilkkaan pistoolilla. Varsinkin naiset
olivat thn urheiluun tuiki ihastuneet.

Myskin Zaida oli siell.

Luutnantti Jurjev seuraili hnt kaikkialle ja kuiskaili hnen
korvaansa entist eptoivoisemmin retnt rakkauttaan ja intohimoaan.

-- Te laskette leikki, hymyili Zaida.

-- Jumal'auta, en! intoili Jurjev. Ajattelen teit, uneksin teist.
Tulen hulluksi, jumal'auta, jos tynntte luotanne minut.

-- Niin kaikki sanovat, hymyili Zaida. Miksi minun pitisi uskoa
erikoisesti juuri teit? Nyttk, todistakaa rakkautenne!

-- Saatte nhd, virkahti Jurjev matalalla nell.

Talon rouvan oli vuoro ampua juuri. Hn piti jo pistoolia ylhll ja
thtsi, sormi liipaisimella. Ennen kuin kukaan ehti est tai talon
rouva huomata edes, mist kysymys oli, oli luutnantti Jurjev pistnyt
ktens pistoolinsuun eteen.

Laukaus pamahti. Ksi vaipui alas verisen ja lpiammuttuna.

Nyt uskoi Zaida.

Yleisen hmmingin kestess, sill aikaa kun Jurjevia hoidettiin ja
sidottiin, hn seisoi liikkumattomana, tuijottaen etsivin, tutkivin
silmin hneen, koettaen arvata hnen sielunliikkeitn ja eritellen
yht tarkasti omiaan.

Siis tuohon saakka hn voi miehet ajaa! Siis tuohon saakka oli hnell,
vaikka hn ei ollut viel antautunutkaan, valta hnt rakastavien
miessydnten yli!

Tuo oli enempi kuin kaksintaistelu.

Luutnantti Jurjevista tuli hnen rakastajansa. Heidn suhteensa kesti
ummelleen kuusi kuukautta eli juuri niinkauan kuin Zaida viitsi
yllpit sit.

Hn vsyi siihen. Jurjev vaivasi hnt alituisella
mustasukkaisuudellaan. Se oli taas ominaisuus, jota Zaida ei voinut
siet ollenkaan. Hn ei itse ollut koskaan tuntenut sit eik
senvuoksi voinut sit myskn muissa ymmrt.

Hn ptti vapautua Jurjevista. Mutta miten?

Ottamalla toisen rakastajan? Sehn olisi ollut helppoa hnelle, mutta
tuskin vienyt tarkoitettuun tulokseen. Miehet olivat niin kummallisia!
He surivat, krsivt, riitelivt, uhkasivat eivtk kuitenkaan
luopuneet rakkautensa esineest.

Matkustamalla pois? Siihen hnell ei ollut varaa taas.

Zaidaa ptti antaa kohtalon ratkaista.

Ja kohtalo oli hnelle tllaisissa tapauksissa aina kaksintaistelu.

Itse asia oli hnelle tosin jo kadottanut kaiken romantisen
jnnityksens. Mutta sen tulokset saattoivat kuitenkin joskus olla
hyvinkin kunnioitusta herttvi.

Varsinkin senjlkeen kun Kijeviss ers upseeri oli surmannut toisen
kaksintaistelussa, suuntautuivat Zaidan ajatukset yh enemmn tuohon
keinoon. Mutta se olikin tapahtunut pistooleilla. Siin ase! Miekka ei
itse asiassa kelvannut mihinkn.

Mutta mit jos Jurjev, joka oli tunnettu pistoolinkyttj, sensijaan
ett antaisi sulasta rakkaudesta hneen ampua itsens, surmaisikin
hnen miehens?

Yhdentekev!

Kun Zaida oikein tuumi asiaa, hn huomasi ett hn ehk viel
mieluummin tahtoi vapautua kreivi Iljasta.

Mit iloa hnell oikeastaan oli miehestn? Ja mit hyty? Ei mitn,
ei kerrassa mitn. Maatilan hn saisi joka tapauksessa peri.

Kohtalo sai ratkaista. Pasia, ett toinen noista miehist hviisi
elmn nyttmlt.




6.


Zaidalle oli hyvin helppo jrjest asiat niin, ett kreivi Ilja
loukkasi Jurjevia. Hnen yllytyksestn lhetti jlkimminen kreiville
kaksintaistelu vaatimuksensa.

Mutta kreivi Ilja ei ottanut vastaan sit.

Hn ei todellakaan ottanut vastaan. Mik elin!

Hn vain nauroi ja selitti, ett hn ja Jurjev olivat parhaita ystvi
ja jos Jurjevilla oli jotakin valittamista hnt vastaan, hn oli heti
valmis pyytmn anteeksi niin monta kertaa kuin toinen halusi vain.

Sekundantit menivt tyhjin toimin matkoihinsa. Mutta Zaida kihisi
vihasta. Nink tytyi siis raueta koko hnen suunnitelmansa?

Jurjev ja kreivi Ilja sopivat todellakin, nyttip heidn ystvyytens
tst tilapisest vlikohtauksesta vain lmmenneen ja lujittuneen.

Zaida tunsi hetkisen itsens melkein kuin syrjytetyksi noiden kahden
lhestyess toisiaan, joita hn juuri oli tahtonut toisistaan
etnnytt ja saada vihamiehin, surma-ase kdess, toisiaan vastaan
seisomaan.

Tuokin oli uusi kokemus Zaidalle.

Miehet voivat siis tuollaisiakin olla! Lyd ktt keskenn ja jtt
turvattoman naisen epritarillisesti siihen sivuun seisomaan! Tmn
opetuksen muistaisi hn kyll. Toistakertaa ei hnelle tmntapaista
erehdyst en saisi tapahtua.

Murhatkoon siis jompikumpi heist toisen, jos kerran on mahdotonta
pakottaa heit kaksintaisteluun!

Tuo ajatus liiti lintuna Zaidan aivojen yli.

Ensi kerralla hn sit kauhistui. Mutta se tuli takaisin ja silloin se
oli jo paljon vhemmn kauhistuttava hnen mielestn. Murha tai
kaksintaistelu! Olihan se oikeastaan sama asia. Ja siten hnen ehk
onnistuisi lyd kaksi krpst yhdell iskulla ja vapautua samalla
kertaa heist molemmista.

Toinen lautoihin, toinen rautoihin! Se olisi oikein noille kummallekin.

Zaida oli nyt joka tapauksessa pttnyt kostaa heille.

Hn kyseli vain itseltn: kumpi? Kummassa olisi kyllin miest
lhettmn hnen thten murhaisan luodin toisen sydmeen?

Pian hn huomasi, ettei hnell tss suhteessa voinut olla paljon
toiveita Jurjevista. Tm oli ritarillinen luonne, joka tosin rakasti
silmittmsti Zaidaa, mutta ei olisi edes rakastetun naisen vuoksi
ollut valmis mihinkn alhaiseen.

Ent hnen miehens kreivi Ilja sitten?

Zaida tarkasteli ensi kertaa tll silmll hnt. Ei, ei ollut
tuostakaan! Nautiskelija, irstailija, juoppolalli tosin, mutta ei
murhamies. Eik hness siis piillyt mitn vkivaltaisia voimia, joita
olisi voinut rsytt ja pienest idusta suureksi kasvattaa...?

Kyll, pilli! Kun hn oli juonut kylliksi, hn voi olla hyvinkin
vkivaltainen. Kerran hn oli sellaisessa tilassa esim. lynyt Zaidaa
ja uhannut ampua hnet.

Siin oli kohta! Siin oli aukko muurissa, josta hn ehk voisi
sisiliskona sislle tunkeutua.

Mutta tytyi saada hnet juomaan, paljon juomaan. Ja sitten valmistaa
sopiva tilaisuus.

Myskin oli tarpeellista rakastuttaa hnet jlleen nuoruutensa
morsiameen hurjasti, mielenvikaisesti, kuten kerran entisin aikoina,
jolloin hn oli ollut valmis rystmn hnet ja hnen kanssaan
maailman riin pakenemaan.

Zaida ptti koettaa, onnistuisiko se viel hnelle.

Se kvi helpommin kuin hn oli odottanutkaan.

Hn oli vain muutamia pivi hellempi ja huomaavaisempi miehelleen kuin
milloinkaan. Hn pukeutui koulutyttmisesti ja palautti taitavasti
toisen mieleen vanhoja muistoja, vanhoja lemmenkohtauksia. Hn rsytti
kreivi Iljan itserakkautta ja oli ihailevinaan hnen jokaista sanaansa
ja tekoaan, vielp hnen sangen tuulentupaisia suunnitelmiaan maatilan
parantamiseksi ja heidn aineellisen asemansa kohottamiseksi.

Luonnollisesti hn samalla antautui tavallista suuremmalla
taituruudella miehens rajuille hyvilyille, joista hn itse asiassa ei
ollut koskaan kieltytynytkn.

Hnen onnistui. Kreivi Ilja uskoi jo olevansa aika mies mielestn.

Nyt hn on kyps, ajatteli Zaida. Nyt hn ei salli en kenen tomppelin
hyvns rakastella vaimoaan. Nyt hn ampuu. Mutta nyt on mys
kytettv tilaisuutta.

Hn valmisti kotiinsa kestit ja kutsui Jurjevin ynn koko seudun
aateliston niihin.

Hn oli mit ihastuttavin emnt, jota vieraitten silmt mielelln
seurasivat. Ihastunein kaikista oli kuitenkin Jurjev, joka katsoi
yleisesti aavistetun rakastaja-asemansa sallivan hnelle ernlaisia
etuoikeuksia muiden rinnalla talon emnnn julkiseenkin suosioon,
kdenpuristuksiin ja silmn-iskuihin nhden.

Zaida laittoi aina niin, ett kreivi Ilja saattoi havaita ne. Ja
samalla iknkuin ilmiantoi miehelleen tmn tunkeilevan ja hnelle
eptervetulleen kosiskelijan.

Kreivi Ilja ei sanonut mitn, vaan joi kovasti, tyhjenten lasinsa
aina pohjaan ja kehoittaen vieraita samoin tekemn.

Tunnelma nousi. Harva oli selv en. Silloin ehdotti joku, ett
lhdettisiin vlill ajelemaan kauniissa talvi-illassa, kukin naisensa
keralla ja palattaisiin sitten takaisin pitoja jatkamaan.

Ehdotus saavutti yleisen suosion myrskyn.

Zaidankin mielest se oli hyvin onnistunut ajatus. Mutta hn heitti
paljonpuhuvan katseen mieheens, kun Jurjev eteisess ilman muuta
ojensi ksivartensa ja pyysi saattaa rekeen hnet.

Tll kertaa nytti kreivi Ilja hnet ymmrtvn.

Joku herroista keksi kantaa naisensa portailta rekeen. Toinen seurasi
hnen esimerkkin. Myskin Jurjev kantoi Zaidan ksivarsillaan. Mutta
ennen kuin hn psti hnet taljojen alle, hn kumartui kki ja
suuteli hnt.

Samassa silmnrpyksess kuului laukaus ja hn vaipui maahan sanaa
pstmtt.

Kreivi Ilja seisoi portailla silmt verestvin, pistooli kdessn.
Hn oli ampunut selkn hnt.

-- Ruumis syrjn! hn huusi hurjasti. Min ammuin hnet. Min ammuin
kuin koiran hnet. Te nitte, ett hn suuteli vaimoani.

Sitten hn heittysi itse vaimonsa vierelle rekeen, rjsi kuskille ja
valjakko vieri kalpeaan kuutamoon.

Jurjev eli viel. Hnt lhdettiin kotiinsa kuljettamaan, mutta hn
kuoli matkalla. Herroista asettuivat useimmat jyrksti kreivi Iljan
puolelle.

-- Se oli miehen ty, kuului reest rekeen yleinen mielipide. Samoin
olisin min tehnyt hnen sijassaan.

Kaikki he olivat olleet sydmessn kateellisia Jurjeville tmn
nauttiman suosion vuoksi. Siksi oli kreivi Ilja kki kohonnut miltei
sankariksi heidn silmissn.

-- Mutta sehn oli leikki, pelkk viatonta leikki, itkivt naiset.
Pieni suudelma.

-- Ei suudella rankaisematta toisten vaimoja, vastasivat miehet
vakavasti. Sitpaitsi sin tiedt hyvin, kultaseni, ettei se niinkn
viatonta ollut.

Useat heist palasivat viel juominkia jatkamaan.

Asiasta syntyi luonnollisesti oikeusjuttu. Mutta korkea oikeus oli
samaa mielt kuin seudun kavaljeerit. Se katsoi, ett kreivi Iljalla
oli ollut ptevt syyt tekoonsa.

Hnet vapautettiin.

Zaida oli siis vain puoleksi onnistunut. Ja nyt hn oli ilman
rakastajaa.




7.


Jurjev jtti jlkeens suuren omaisuuden, joka luonnollisesti siirtyi
hnen lhimmille sukulaisilleen.

Nyt vasta sai Zaida silmns auki. Kuinka typer, kuinka sanomattoman,
kuinka kuvailemattoman vajajrkinen hn oli ollutkin! Miksi ei hn
ennen suunnittelemaansa tapausta ollut pakottanut Jurjevia
testamentteeraamaan ainakin osan omaisuudestaan hnelle? Jos hn oikein
tunsi miehens, ei tllkn tarkemmin ajatellen olisi ollut mitn
sit vastaan.

Pakottanut? Tietysti ei minknlainen pakotus hnen puolestaan olisi
voinut eik saanut tulla kysymykseen.

Niin tyhm ei hn luonnollisesti ollut, niin yksinkertaisesti hn ei
olisi suinkaan menetellyt. Hn olisi ainoastaan laittanut niin, ett
Jurjev itse olisi tarjonnut testamenttia hnelle.

Tarjonnut, ja kun hn olisi torjunut, tyrkyttnyt, pyytnyt, rukoillut
polvillaan ja _vaatinut_ hnen sit vastaan-ottamaan...

Mutta aika nyt en kuvitella, kuinka viisaasti hn olisi voinut kaikki
yksityisseikat hoitaa, kun hn kerran oli ollut niin ymmrtmtn itse
pasiassa!

Aika nyt en lipoa kieltn! Hyv herkkupala oli nyt joka tapauksessa
tll kertaa sivu suun tipahtanut.

Tll kertaa, mutta ei toiste.

Sen ainakin ptti Zaida lujasti mielessn. Toista kertaa ei hn en
nin tyhm olisi. Kyll hn vasta osaisi paremmin varailla itsens,
ennen kuin hn pstisi ihailijansa toisiaan kuoliaaksi ampumaan.

Miehestn hn ei tuon tapauksen jlkeen en sen enemp vlittnyt.
Mies oli tehnyt tehtvns, mies sai menn. Ja kreivi Ilja lohduttausi
entiseen tapaansa, suoden kaiken vapauden vaimolleen, kun tm vain
salli hnelle saman.

Zaida rupesi nyt katselemaan ympriltn uutta rakastajaa itselleen.

Eihn hn voinut el ilman rakastajaa. Tytyihn hnell olla mies. Ja
tuon miehen tytyi olla rikas, sill Zaidan teki mieli jlleen suureen
maailmaan, ja hn tiesi, ettei se ollut mahdollista muuten kuin miehen
avulla.

Hnen silmns kulkivat mies miehelt, rivi rivilt, pyshtyen vihdoin
nuoreen parooni von Helleriin.

Tosin tm ei ollut kovin rikas, ei ainakaan tarpeellisen rikas, mutta
voisihan hn henkivakuuttaa itsens. Kaikkien mahdollisuuksien varalta.
Eihn koskaan tiennyt, mit voisi tapahtua...

Zaida ylltti itsens hymyilemst yksinn omalle kuvalleen peiliss,
kun hn noin ajatteli.

Siin silmnrpyksess hnen hymyilyns hyytyi ja hn tunsi omantunnon
vaivoja. Olihan julmaa, olihan epinhimillist ajatella noin. Hyi, mik
hirvi hnest oli jo mahtanut tullakaan!

Mutta seuraavassa silmnrpyksess palasi sama salaperinen hymy
jlleen hnen kapeille huulilleen.

Mit julmaa? Miksi epinhimillist? Eihn hn tehnyt mitn. Miehet
tekivt. Oliko hn syyp esim. siihen, ett kreivi Iljan veli Feodor
oli hnen vuokseen surmannut itsens?

Ei, totisesti ei! Hn oli vain pitnyt paljon tuosta kunnon
nuorukaisesta ja tm puolestaan oli vannonut hnt rakastavansa.
Kaikesta ptten hn oli puhunut totta. Ja silloin oli Zaida uskonut
sen ja hnelle mielelln antautunut.

Oliko hnen syyns, ett poika tuosta pikkuseikasta oli saanut ankaria
omantunnon vaivoja? Tai hnen syyns, ett hn oli koettanut ymmrt
nuorukaista, tunkeutua hnen ajatusjuoksuunsa ja sest hnen
tuskallisia mielialojaan? Oliko ehk hnen syyns sekin, ett ne tten
olivat kasvaneet kymmenkertaisiksi?

Naurettavaa! Sittenhn ei uskaltaisi koskaan olla yhtmielt ihmisten
kanssa.

Mit hn mahtoi sille, ett ihmiset olivat hulluja?

Vai olisiko hnen ehk pitnyt sekin aavistaa, ett kreivi Feodorin
hulluus pttyisi itsemurhalla?

Ei! Sit ei kukaan minkn oikeuden eik kohtuuden nimess voinut
vaatia hnelt.

Taikka pitisik hnen ehk soimata itsen siit, ett kreivi Feodorin
perint-osuus oli langennut tmn vanhemmalle veljelle ja ett hnell
tten oli ollut vlillist hyty hnen kuolemastaan?

Zaida hymyili...

Sli kuitenkin kunnon nuorukaista...

Paras, ett parooni Heller jo ajoissa henkivakuuttaisi itsens. Kun
oikein ajatteli, oli hnt paljon vhemmn sli.




8.


Parooni Heller oli naimisissa. Hnell oli vaimo, yht nuori kuin hn
itsekin, ja tmn kanssa kaksoiset, joista hn piti kovasti.

Zaida naisellisella vaistollaan ymmrsi, ett jos hnen mieli pst
johonkin lopputulokseen, oli parooni Heller ensin perheestn
eristettv.

Mutta miten?

Siten ett hn, Zaida, ja hnen miehens muuttaisivat ensi talveksi
kaupunkiin, parooni Heller seuraisi heit eik en ollenkaan palajaisi
kotiin. Suunnitelma oli selv. Muu seuraisi kyll sitten itsestn.

Niin tapahtui. Ern syyskesn pivn sanoi Zaida nimittin
miehelleen:

-- Armaani, eik totta, me menehdymme tll maalla? Emmehn me voi
tll ijti asua. Mielestni sinunkin suuret lahjasi vaativat
liikuntaa, kytnt.

-- Aivan oikein, mynsi kreivi Ilja flegmaattisesti. Minkin
matkustaisin mielellni jonnekin. Mutta mihin? Ja miten?

-- Olen ajatellut, ett muuttaisimme ensi aluksi kaupunkiin. Pitk talvi
on tulossa taas. Me emme mitenkn jaksa sit en tll maalla.

-- Olet aivan oikeassa, mynsi kreivi jlleen yht flegmaattisesti ja
filosofisesti. Mutta mit me kaupungissa tekisimme? Ja ennen kaikkea,
mill me elisimme?

Zaidalla oli siihenkin heti vastaus valmiiksi mietittyn.

-- Mielestni sin voisit hankkia jonkun viran siell, huomautti hn,
aivan kuin se ajatus olisi juuri sill hetkell hnen phns
plkhtnyt.

Kreivi Ilja hmmstyi.

-- Viran? toisti hn koneellisesti. Viran? Sit en tosiaankaan ole
tullut ajatelleeksi. Mit virkaa min voisin hakea mielestsi?

-- Mit hyvns, selitti Zaida. Mies sinun lahjoillasi! Jotakin
kuvernrinsihteerin virkaa ensi aluksi. Niin pian kuin ilmoittaudut,
saat sin sen luonnollisesti.

-- Luonnollisesti, mynsi kreivi. Mutta luuletko, ett se on sopivaa
minun aatelis-arvolleni?

Zaida kohautti olkapitn.

-- Hyv Jumala, kuka sen niin tarkkaan tiet. Mutta virka-uralla voi
pst sangen pitklle, vaikka ministeriksi.

-- Min puolestani, selitti kreivi vilpittmsti, en ole koskaan
sellaista mahdollisuutta ajatellut.

-- Ystvni, virkahti Zaida huolestuneena, sinulta puuttuu kunnianhimoa.
Sinusta voisi tulla mit hyvns. Ah, jospa min olisin sinun
sijassasi!

-- Sinusta tulisi ministeri, mynsi kreivi Ilja melkein ihaillen. Mutta
minusta? Mit hittoa voisi minusta tulla? Enemp kuin olen, tarkoitan?

-- Ainakin rikas, sanoi Zaida silm rpyttmtt. Min en puhu
virkamiehen tuloista, sill ne ovat mitttmt, vaan hnen
sivutuloistaan. Ne voivat onnellisissa tapauksissa nousta
suunnattomiin.

-- Tytyy mietti asiaa, tuumi kreivi. Eik hullumpi olisikaan viel
kerran ennen kuolemaansa tuntea rikkaaksi itsen.

Siemen oli kylvetty, ja Zaida tiesi sen kasvavan ja tuleentuvan.

Kreivi Ilja ilmoittautui kuvernrille ja sai viran luonnollisesti.
Yht luonnollista oli, ett hn ei sit hoitanut juuri nimeksikn.
Mutta Zaida oli pssyt tarkoituksensa perille. He muuttivat talveksi
kaupunkiin.

Myskin parooni Heller sai kki paljon rettmn trket
toimittamista kaupungissa. Liikeasioita! selitti hn perheelleen.

Kukaan ei ymmrtnyt, mit liikeasioita hnell, rauhallisella
maanviljelijll, saattoi kaupungissa olla. Mutta hnen perheens uskoi
sen, ja myskin hnen ystvissn tilanhaltijoissa hertti tuo sana
taika-uskoista kunnioitusta.

Hn seurusteli alituisesti Zaidan kanssa. Ja jo uudenvuoden korvissa
hn oli niin pitkll, ett hn kirjoitti seuraavan kirjeen
lemmitylleen:


"Kunniasanallani ja kaiken nimess, mik minussa viel on lujaa ja
turmeltumatonta, lupaan min, Pjotr Nikolai von Heller, tyttvni
kaiken, mit Zaida Andrejevna Rurik minulta Kijeviss oloaikanani
suvaitsee vaatia. Vannon sitpaitsi, ett tm ei ole mikn uhri minun
puoleltani ja etten vaadi mitn vastalahjaa. Olen aina toimiva sen
puhtaan rakkauden nimess, joka on ottanut haltuunsa koko elmni.

P. N. von Heller."


Toukokuussa oli juttu valmis. Silloin kirjoitti hn Zaidalle viimeisen
kirjeens, joka kuului sanasta sanaan nin:


"Rakas Zaida Andrejevna!

Klo 6:n sijasta olen min klo 9 saapunut anatomiseen luentosaliin. Eln
viel neljkymment minuuttia. Kaikki on lopussa. Viel Sinun vuoksesi
eln min, siin ainoassa toivossa, ett nkisin Sinun ajavan ohitse
vaunuissasi. Suutelen Sinua ja kuolen.

P. N. von Heller.

P. S. Kirjoitan tmn Nestenskaja- ja Tundossikatujen kulmauksessa."


Parooni Heller piti sanansa. Hn kuoli todellakin neljnkymmenen
minuutin perst.

Zaida oli itsekin hmmstynyt hnen tavallista ritarillisemmasta
sankaruudestaan. Hn istutti kauniita kukkasia hnen haudalleen eik
lakannut koskaan hnt kyynelsilmin muistelemasta.




9.


Seurasi sitten erit vaellusvuosia Zaidan elmss.

Heti parooni Hellerin kuoleman kautta varoihin pstyn hn lhti
matkoille, ensin Moskovaan ja Pietariin, sitten Lnsi-Europaan.
Kierteli aikansa, solmi uusia suhteita ja tuttavuuksia ja palasi aina
jlleen takaisin kreivi Iljan maatilalle, pasiallisesti poikaansa
katsomaan, mutta myskin levhtmn ja voimistumaan uusiin
seikkailuihin.

Nille matkoille hn ei koskaan en ottanut miestn. Hnen oli
hauskempi yksin, ja sitpaitsi alkoi tm olla jo jotenkin tylsistynyt.

Usein toi hn miehens maatilalle mys jonkun rakastajan tullessaan.
Kreivi Ilja ei pitnyt sit minn merkillisen seikkana.

-- Soromnoo, sanoi hn vain. Pasia, ett hn jaksaa mys juoda. Siten
on hnest jotakin huvia minullekin.

Zaida oli nyt oikeastaan kunniansa kukkuloilla. Hnen valtansa miesten
yli oli rajaton, ainakin hnen omasta mielestn. Hn ksitteli heit
kaikkia kuin luontaisia orjia ja alustalaisiaan.

Ers katkera kokemus hertti hnet kuitenkin tst harhaluulosta.

Hn oli silloin matkalla Varssovasta Pietariin. Hnen vaunu-osastoonsa
astui nuori, kaunis puolalainen husaarikornetti, joka nhtvsti oli
matkalla Pietariin tuhlaamaan uuden, upean kaarti-univormunsa kunniaksi
liikoja rahojaan, Zaidan tottunut silm kiintyi heti hneen.

Nuori mies miellytti hnt ensi silmyksell. Omaa viehtysvoimaansa
hnen ei taas pistnyt phnskn epill.

Asia kulki tavallista kulkuaan.

Nuori mies piti hnt nhtvsti englannittarena. Katsoi hneen,
llisteli hnt, teki hnelle pieni palveluksia, lausui vaivaloisesti
pari englanninkielist sanaa, joihin Zaida yht vaivaloisesti vastasi
samalla kielell.

Seurasi sitten pitk, syv hiljaisuus.

Zaidaa huvitti rettmsti tuon miespoloisen pula. Nhtvsti tm oli
ensi kertaa ominpin maailmalla.

kki ryhtyi nuori mies pttvsti puhuttelemaan ranskankielell
hnt.

Tt kielt hn tuntui osaavan jonkun verran paremmin. Mutta Zaida
vastasi puhtaimmalla parisin-murteella.

Jonkun ajan nuorta miest kiusattuaan hn kuitenkin knsi puheen
venjksi. Nyt vasta vilkastui keskustelu. He tulivat pian hyviksi
tuttaviksi.

Pietarissa he asettuivat asumaan samaan hotelliin. Ja vasta tll
uskoi Zaida uudelle ihailijalleen, ett hn oli naimisissa.

-- Naimisissa?

Nuori mies nytti oikein murtuvan tst tiedonannosta.

-- Niin, onni teille! nauroi Zaida. Sill muuten olisitte te itse ehk
ollut pakotettu menemn naimisiin kanssani.

-- Mik onni! huokasi nuori mies. Suoraan sanoen, olin sit alkanut
toivoa jo.

Zaidan kasvojen yli kulki idillinen ilme ja hn katsoi nuoreen
kornettiin melkoisella sisllisell kunnioituksella.

-- Te olette vakava nuorukainen, hn sanoi.

-- Kyll, mynsi toinen. Kotona sanovat kaikki, ett otan elmn
liiankin vakavasti.

-- Ja rakkauden?

-- Min en ole koskaan ennen rakastanut, selitti nuori mies
vilpittmsti. Olen vain lukenut ja uneksinut siit! Mutta nyt kun
tunnen, mit se on...

-- Te tunnette sen nyt?

-- Kyll. Nyt on se minusta vakavin asia koko maailmassa.

Zaida katsoi ja katsoi hneen. Hnen silmns hmrtyivt kyyneliin.

Kelpo poika! ajatteli hn. Tuo on uusi tyyppi. Tuollaista ei ole viel
koskaan ennen minun tielleni sattunut.

-- Mutta te eroatte! huudahti nuori mies samassa. Te eroatte
luonnollisesti. Ja sitten te menette naimisiin minun kanssani. Eik
totta? Oikein jo palan halusta esitt teidt islleni ja idilleni.

-- Te tahtoisitte siis menn niin mielellnne naimisiin minun kanssani?
hymyili Zaida.

-- Kyll, huokasi kornetti. Min en voi el teit ilman. En voi
ksitt, kuinka olen voinut el hetkekn...

-- Vaikka olette vasta pari piv tuntenut minut?

-- Vaikka!

_Tuo_ on rakkautta, ajatteli Zaida.

Samalla tuumi hn itsekseen, mihin hn voisi kytt nuorukaista. Tll
hetkell ei tosin mihinkn. Mutta kuka tiet ... ehk joskus
vastaisuudessa...

-- Te eroatte? kuiskasi kornetti kiihkesti.

Zaida selitti hnelle, ettei hn suinkaan ollut sellaista ajatellut.

Nuori mies synkistyi.

-- Teidn miehenne mahtaa olla sitten verraton, sanoi hn katkerasti.
Min en vain siin tapauksessa ymmrr...

-- Ymmrr? Mit?

-- Miksi te sitten olette tahtonut minun kanssani leikitell.

Oi pyh viattomuus! ajatteli Zaida. Mutta tuo nuorukainen huvitti hnt
juuri siksi. Ja hn selitti toimessaan, ettei hn suinkaan ollut
leikkinyt hnen kanssaan ja ett hn, sivumennen sanoen, oli naimisissa
tydellisen hulttion kanssa.

Nuori mies katsoi hneen llistyneen.

-- Mutta siin tapauksessa min en taas ymmrr, virkahti hn, kuinka te
voitte olla hetkekn naimisissa hnen kanssaan. Te, joka olette niin
puhdas, niin ylev, niin korkea...!

Vhempi riittisi, ajatteli Zaida.

-- Te olette lapsi, hn vastasi, tll kertaa sangen vilpittmsti. Te
ette ymmrr nit seikkoja. Ei menn naimisiin aina sen oikean
kanssa...

Nyt nytti valo syttyvn nuoren miehen aivokopassa.

-- Teidn vanhempanne ovat pakottaneet teidt menemn vasten mielt
mieheln.

Tuo on auttamaton, ajatteli Zaida. Mutta neen hn virkahti vain
yksinkertaisesti:

-- Niin, he ovat pakottaneet. Sitpaitsi te olette tilaisuudessa
nkemn mieheni. Seuratkaa minua meidn maatilallemme!

Tm oli uusi hmmstys kunnon kornetille.

-- Kuinka? Voinko min tulla sinne? kysyi hn suurin silmin.

-- Kyll. Miksi te ette voisi sinne tulla?

-- Senjlkeen mit meidn vlillmme on tapahtunut?

-- Tuhmuuksia! Te tulette ja sill hyv. Olen varma, ett mieheni tulee
teist paljon pitmn.

Nuori mies mietti asiaa. Aluksi tuntui koko ehdotus hnest tuiki
oudolta ja sopimattomalta. Mutta kenties se oli tapa sellainen? Kenties
ne elivt nin suuressa maailmassa?

Hnen teki mielens seikkailla eik hn sitpaitsi tahtonut jtt
Zaidaa. Hn suostui.

He matkustivat kreivi Iljan maatilalle. Talon kynnyksell otti kreivi
itse vastaan heidt.

-- Minun uusin rakastajani, esitteli Zaida.

Kornetti oli vaipua maan alle.

-- Soromnoo, sanoi kreivi filosofin tyyneydell ja taputtaen hnt
ystvllisesti olalle. Ei tee mitn. Astukaa sislle ja olkaa niinkuin
kotonanne.

Nuori husaarikornetti ei ollut ikin voinut tllaista ymprist
kuvitella.

Hn vietti jonkun viikon siell. Mutta sitten sai hn kyllkseen, hnen
tervett, turmeltumatonta luontoaan rupesi koko tm pohjaton
saastaisuus inhoittamaan ja ern pivn hn oli hvinnyt. Jttnyt
vain jlkeens kirjeen, jossa hn viel kerran vannoi rakkauttaan
Zaidalle, mutta ilmoitti samalla, ettei hn voinut jd tmn
rakastajaksi niss olosuhteissa.

Hn oli matkustanut takaisin Puolaan vanhempiensa luo.

Zaida oli kuin puulla phn lyty. Tm tapahtui ensi kerran hnelle.
Mies jtti hnet! Ja juuri mies, jota hn oli pitnyt ennen muita
kunnollisena ja luotettavana.

Kunnottomatko hnt siis etupss rakastivatkin? kysyi hn katkerasti
itseltn.

Mutta hn ptti ottaa opiksi tmnkin. Oli olemassa muunkinlaisia
miehi siis kuin juuri niit, joita hn oli tuntenut thn saakka.
Niihin ei hnen valtansa ulottunut eik hn voinut kytt niit
mihinkn.

Niit oli siis kaikin mokomin kartettava!

Tstlhtien jakoi Zaida miehet kahteen osaan: hydyllisiin ja
hydyttmiin. Ja hn tottui pian jo ensi silmnrpyksell erottamaan,
kumman kategorian kanssa hn oli milloinkin tekemisiss.




10.


Vierhti jlleen joku vuosi. Zaida oli kynnill Moskovassa, jonne ers
monimiljonri oli kutsunut hnet vieraakseen.

Shampanja virtaili. Pitoja pidettiin aamusta iltaan ja illasta aamuun,
koskaan vshtymttmll nautinnonhalulla. Tm oli oikein elm
Zaidan mielen mukaan.

Ern iltana piti miljonri puheen, joka pttyi muutamiin
kaihomielisiin huokauksiin naisten uskottomuudesta.

Zaida otti sen jostakin syyst itseens. Ja hn vastasi muutamilla
leimuavilla lauselmilla mieslurjuksista, jotka pitivt naista
kauppatavarana.

Heti senjlkeen hn pyysi sanoa jhyvisens ja poistua hotelliinsa.

Hnen saattajakseen ehtti tarjoutumaan ers tohtori Werner, jo noin
neljn- viidenkymmenen korvissa oleva mies, juristi ja asianajaja
ammatiltaan, jota ei ollut ennen miljonrin vieraspidoissa nkynyt.
Zaida oli tuntenut pitkin iltaa tmn tarkastelevan katseen
kasvoillaan.

Nyt vasta hn vilkaisi tarkemmin hneen nhdkseen, mik tuo nyt taas
oli miehin.

Hydytn vaiko hydyllinen? Siit kysymys.

Ensi silmys ei vaikuttanut hneen edullisesti. Tuota miest hn ei
varmaankaan voisi kytt mihinkn. Korkea otsa, ylspin kohotetut
kulmakarvat, tanakka leuka, koko ruumis raskas ja jykevtekoinen.

Ei, tuo mies ei ollut naisten narri.

Ent silmt? Ehkp niist voisi ptt jotakin.

Nekin puhuivat samaan suuntaan. Tosin oli niiss jonkun verran
ajattelijan kummastelua ja hyvn sydmen surumielisyytt, mutta ei
mitn vlitnt, ei hetken ihmist, tuokiotunnelmaa, kaikkein vhemmn
eroottista.

Hydytn mies! Zaida aikoi jo evt hnen saattamistarjouksensa ja
valita jonkun toisen tunkeilevista kavaljeereistaan, kun hnen
katseensa kki kiintyi tohtori Wernerin huuliin. Ne olivat paksut,
kmpelt ja aistilliset.

Ahaa, ajatteli hn. Kenties hnest sittenkin voi olla jotakin hyty.
Tuon miehen intohimot voivat olla sit vkevmmt, mit enemmn hn
kokee vallita niit korkealla otsallaan.

-- Tulkaa, sanoi hn lyhyesti, nyykytten ptn hnelle.

He laskeutuivat kadulle. Tohtori Werner tahtoi kutsua ajurin.

-- Ei, epsi Zaida. Kvelkmme!

Hn tunsi itsens viel liian kiihtyneeksi, selitti hn. Raitis ilma
olisi paras rauhoittava lke hnen hermoilleen.

-- Niin, miksi te kiihdyitte oikeastaan? kysyi tohtori Werner.

-- Te kysytte! ihmetteli Zaida. Ettek kuullut, mit hn sanoi naisista?

Tohtori Werner vitti, ettei hn ollut mitn merkillist kuullut,
paitsi tuota arkipivist totuutta, ett kaikki naiset olivat
uskottomia.

-- Ja miehet, kysyi Zaida tervsti. Mik on teidn ajatuksenne heist?

-- En ole koskaan voinut keksi heiss mitn mieltkiinnittv,
hymyili tohtori Werner.

Oli jotakin rsyttv hnen nessn. Zaida olisi voinut vastata,
mutta hn ei viitsinyt. Hn vain kohautti vlinpitmttmsti
olkapitn.

Seurasi hetken vaitiolo.

-- Oletteko hysteerinen? kysyi tohtori Werner kki.

Hvytn mies, ajatteli Zaida. Ja hn ptti vastata samalla mitalla.

-- Oletteko lkri? kysyi hn takaisin.

-- En. Min olen lakimies.

-- Vai niin. Olin niin varma siit, ett olisitte lkri.

-- Kuinka niin?

-- En tied. Teiss on ehk jotakin, joka muistuttaa sairashuonetta.

Zaida huomasi syrjsilmll, ett hn oli hyvin thdnnyt iskunsa.
Tohtori Werner spshti, joku krsiv hermonykys kulki hnen
kasvojensa ylitse ja hn vaikeni loukkautuneena.

-- Niin, min olen sairas, sanoi hn sitten hetken perst matalalla
nell. Sairas samoin kuin tekin.

-- Min? Ei minua mikn vaivaa.

-- Kyll. Tekn ette ne elmllnne olevan mitn tarkoitusta.

Tuopa oli omituista puhetta. Zaida oikein pyshtyi ihmeissn.

-- Tarkoitusta? Te olette filosofi?

-- En, vastasi tohtori Werner hiljaisesti. Min olen tavallinen ihminen
vain. Mutta se ei est minua syvsti tuntemasta olemassa-oloni
retnt tyhjyytt ja mitttmyytt.

Tuo oli uutta kielt Zaidalle. Noin ei kukaan hnen ihailijoistaan
ollut viel jutellut hnelle.

Sitpaitsi tuo mies puhui totta.

Olihan Zaida itse usein samaa tuntenut. Tuntenut ikvystymisen ja
sisllisen haukotuksen tunteen kohoavan sydmestn keskell
hilpeimpien kemujen hlin ja aution, riuduttavan surumielisyyden
hiipivn koko olentoonsa.

-- Te olette oikeassa, hn sanoi ja ojensi ktens hnelle. Meit on
paljon sairaita sieluja thn aikaan.

-- Sanokaa 'kuolleita sieluja', virkahti tohtori Werner, kunnioittavasti
hnen kttn puristaen. Niit me olemme nimittin.

Zaida katsoi synkin silmin hneen. Hn oli kki tullut hirvittvn
vakavaksi.

-- Tarkoitatteko todellakin, mit sanotte? hn kysyi kiintesti.

-- Kyll, vastasi tohtori Werner. Eik olisikaan mikn erikoinen tuska
olla kuollut sielu, ellei muistaisi, ett kerran on ollut elvkin ja
ellei tuo muisto olisi jnyt ijti vaivaamaan.

He seisoivat vastatusten katukytvll. Lyhdyn valo lankesi heidn
kasvoilleen.

He olivat aivan kalpeat. He eivt huomanneet, ett he yh pitivt
kdest kiinni toisiaan ja ett ohikulkevat ihmiset katsoivat
kummastuneina heihin. He vain tuijottivat toistensa silmiin niinkuin
aaveet, iknkuin he olisivat niiden tuntemattomasta syvyydest
tahtoneet etsi elmns puuttuvaa tarkoitusta.

Zaida hersi heist ensiksi tietoisuuteen ulkomaailmasta. Hn veti
ktens pois ja virkahti hymyillen:

-- Myskin pessimisteill voi olla nlk. Mit jos pistytyisimme viel
jonnekin ravintolaan? Voisimme samalla paremmin jutella siell.

Tohtori Werner oli heti valmis suostumaan ehdotukseen.




11.


He menivt ravintolaan ja ottivat yksityishuoneen. Ja he istuivat
siell myhn yhn shampanjan ja kaviarin ress jutellen keskenn
kuin vanhat tuttavat ynn itsekin ihmetellen, kuinka kaksi outoa
ihmist saattoi nin helposti toisiaan lhesty.

Enimmn ihmetteli Zaida. Monta ihailijaa oli hnell ollut, mutta ei
ketn tmntapaista. Kukaan ei niist ollut hnt ymmrtnyt. Hnen
oli aina ollut asiansa vain muita ymmrt.

Tm ymmrsi. Ja tmn kanssa saattoi todella keskustella.

Sekin oli uutta hnelle. Ja hn kun oli luullut, ettei elm voisi
tarjota hnelle en mitn tuntematonta!

Zaida totesi tuntevansa merkillist vetovoimaa tuota miest kohtaan.
Eik hn voinut olla jo toivomatta sydmens syvyydess, ett toinen
samaa tuntisi ja nauttisi yht paljon hnen seurastaan kuin hn tuon
miehen seurasta.

-- Mist johtuu, etten ole ennen tavannut teit? katkaisi hn kki.

-- Kyn niin harvoin missn, selitti Werner.

-- Tynne pidtt teit?

-- Kyll. Teen tyt usein lpi ynkin ja pivll on minulla konttorini
ja vastaanottoni.

-- Ja ansaitsette paljon rahaa? hymyili Zaida.

-- Ei sovi valittaa. Keskimrin neljkymmenttuhatta ruplaa vuodessa.

Se kvi laatuun Zaidankin mielest.

-- Teidn pitisi tehd hiukan vhemmn tyt, virkahti hn kevesti. Ja
ottaa enemmn osaa seura-elmn. Varmaan se olisi omiaan haihduttamaan
teidn luontaista raskasmielisyyttnne.

-- Minun ei tee mieli, vastasi Werner. Seura-elm ei tarjoa minulle
mitn, ei ehdottomasti mitn. Sitpaitsi minulla on vaimo ja lapset.

-- Ah, te olette naimisissa.

-- Kyll. Olen ollut jo kaksitoista vuotta.

-- No niin, sittenhn teill on perhe-elmnne.

Zaida virkahti sen melkein kateellisesti, sill hn ei voinut samalla
olla omaa onnetonta avioliittoaan ajattelematta.

Tuolla miehell oli tietysti herttainen vaimo ja lauma terveit,
punaposkisia lapsia, joiden parissa hn viihtyi niin hyvin, ettei
joutanut edes seuraelmn osaa ottamaan. Mit hn valitti sitten?

Tietysti vain tuollaista hetkellist hentomielisyytt, kun oli
sattumalta vieraan naisen seuraan joutunut, jonka myttuntoon oli niin
mukava vedota ja jonka avulla voi niin vaarattomasti hankkia itselleen
pienen aistimuksen suuren mailman seikkailuista!

Tietysti tavallinen, rauhallinen poroporvari. Zaidaa jo oikein
pisttti, ett hn oli ollenkaan lhtenyt mokoman kanssa iltaa
viettmn.

Mutta tohtori Werner vastasi raskaasti ja yksivakaisesti:

-- Teeskentelen perhe-elm. En tied, ehk minussa on joku vika. Mutta
min tunnen senkin keskell hiipivn olentooni tappavan, jytvn
vlinpitmttmyyden.

Zaida vaikeni hetkiseksi iloiten vilpittmsti hnen vastauksestaan.

-- Tn iltana te kuitenkin lhditte ulos! lausahti hn sitten,
reippaasti shampanjalasiaan kohottaen.

-- Kyll, vastasi Werner, hnen kanssaan yht reippaasti kilisten. Olin
utelias teit nkemn.

-- Minua? nauroi Zaida. Ei, mutta mit te sanotte, herra tohtori! Nyt te
varmaan syttte pajunkytt minulle.

-- Kuten sanoin. Olin kuullut teist niin paljon.

-- Niink? oli Zaida ihmettelevinn. Puhutaanko minusta todellakin niin
hirvesti?

-- Aivan varmaan, hymyili Werner. Teidn monet seikkailunne...

-- Minun seikkailun?

-- Ovat luonnollisesti antaneet aihetta tydelliseen legendaan. Tarun ja
todellisuuden sdekeh ympri teidn ptnne...

-- Min vakuutan, ettei se ole ainakaan todellisuuden!

-- Historia ratkaiskoon. Voitte ymmrt kaikissa tapauksissa, ett olin
hyvin utelias teit nkemn.

He nauroivat kumpikin ja kilistivt. Zaida oli kuin huomaamattaan
aukaissut rannerenkaansa eik ollut saavinaan sit kiinni. Tohtori
Werner pyysi kohteliaasti saada auttaa hnt.

Hnen tytyi siirty lhemmksi Zaidaa.

Heidn polvensa koskettivat toisiinsa, mutta he eivt olleet sit
huomaavinaan. Kuitenkaan ei kumpikaan heist vetnyt pois polveaan.

-- No, ja nyt kun olette nhnyt minut? kysyi Zaida keimailevasti. Mik
on teidn vaikutuksenne minusta? Edullinen, vai mit?

-- Sit tuskin voi sanoa, naljaili Werner. Mutta te olette harvinaisen
mieltkiinnittv.

-- Siink kaikki!

Zaida oli mutristavinaan suutaan harmistuneesti ja ylenkatseellisesti.

-- Eik se riit ehk? kiisti tohtori kamppaillen turhaan rannerenkaan
kanssa. Se on mielestni parasta, mit ylimalkaan voi sanoa kenestkn
ihmisest, ainakin parempaa kuin mit heist voi sanoa useimmista.

-- Olette oikeassa jlleen, mynsi Zaida hetken mietittyn. No, ja
miksi min sitten muka teist olen niin harvinaisen mieltkiinnittv?

Tohtori Werner oli vihdoinkin onnistunut saamaan kiinni renkaan. Hn
katsoi Zaidaa silmiin, suuteli hnen valkeaa ksivarttaan kyynrpn
taitteeseen ja virkahti nell, josta ei voinut erehty:

-- Siksi, ett te vaikutatte niin yksiniselt. Ja siksi, ett te
vaikutatte niin etiselt. Ja siksi, ett te olette vieras koko sille
ympristlle, jossa te eltte, mutta kenties vierain sentn itse
itsellenne...

Zaida sulki silmns.

-- Puhukaa enemmn minusta, kuiskasi hn.

-- Te olette outo koko tss ajassa ja tss aikakaudessa, jatkoi
tohtori Werner matalalla nell. Ei kukaan ole teidn kaltaisenne.
Siksi ei kukaan myskn ymmrr teit. Ettek te ole ikin
rakastanut...

-- Mit te sanotte? huudahti Zalda hiljaa, mutta ei avannut silmin.

-- Ette, jatkoi toinen jrkhtmttmsti. Te ette ole ikin vastannut
rakkauteen rakkaudella. Sill aikaa kuin intohimot ovat teidn
ymprillnne leimunneet, te olette pysynyt kylmn ja empivn.

-- Se ei ole totta, se ei ole totta! kuiski Zaida.

-- Kyll. Te ette ole koskaan lahjoittanut pois itsenne. Siin on
teidn olemuksenne salaisuus. Te olette jnyt aina oudoksi
tenhottareksi niille miehille, jotka teidn thtenne ovat itsens
uhranneet, sill te olette ottanut ettek antanut milloinkaan.

-- Enemmn! Enemmn! kuiski Zaida.

-- Juuri siksi te olette aina menestynyt, jatkoi toinen kylmsti ja
kirkkaasti kuin tikarin ter. Te olette osannut vietell miehi
niinkuin tottunut mestari osaa ammattiansa. Usein te olette
harjoittanut ammattianne mys ilman mitn tarkoitusta niinkuin
taidetta tai niinkuin miekkailija, joka ly ilmaan vaikeimpia
terssejn, ettei kadottaisi taituruuttaan...

-- Juuri niin, juuri niin! lk vaietko, lk jumalan thden vaietko!
Jatkakaa!

-- Te olette tahtonut hallita ja te olette hallinnut. Te olette tahtonut
sukeltaa miesten ihailuun kuin suloiseen, hyvilevn kylpyyn, mutta te
ette ole koskaan jttnyt sinne sydntnne. Te olette rakastanut
maailmassa vain yht asiaa ja sen nimi on _valta_.

-- Lis, lis! huohotti Zaida. Tahdon kuulla, kuka olen. Miksi te
vaikenette? Ah, kuinka te kiusaatte minua!

-- Te hymyilette, jatkoi armahtamaton tikarinter, mutta teidn hymynne
ei tule sydmest. Se vikht vain varjontapaisesti kuin naamio
teidn kasvojenne yli. Te itkette usein, varsinkin muiden seurassa,
mutta silloin te aina ajattelette kuvastinta...

-- Mist te tiedtte? soinnahti heikosti Zaidan huulilta. Kuinka hirve,
kuinka julma te olette! Mist te tiedtte kaikki?

-- Sek hymy ett kyyneleet ovat teidn aseitanne, jatkoi toinen,
vlittmtt vastata hnen kysymyksiins. Te kyttte niit taitavasti.
Te ssttte, te ette tuhlaa niit. Te kyttte niit aina oikeaan
aikaan. Te ette ky suoraan vihollisenne kimppuun...

-- Lakatkaa!

-- Te vaanitte, te vijytte, te yllttte hnet. Te olette nerokas
sotapllikk. Seikkailut, joihin te antaudutte, eivt ole teille
mitn seikkailuja. Ne ovat pienimpikin yksityiskohtia myten
punnittuja, laskettuja, edeltpin mrttyj, kuten ainakin
sotasuunnitelmat...

Zaida oli heittnyt pns taapin sohvan selknojan plle ollen nyt
miltei lepvss asennossa. Silmin hn ei ollut avannut vielkn.

Hn hengitti raskaasti. Hnen kapeat punaiset huulensa olivat
puoli-avoimet, niin ett pienten, tervien hampaiden hohtava prlyrivi
pilkisti esiin niiden alta. Hnen valkea kurkkunsa kaartui
joutsenkaulana taaksepin. Hnen povensa kvi kuin myrskyss ja hnen
syvlle-uurretun juhlapukunsa harvan pitsiverkon alla nkyivt hnen
kypst rintansa nousevan ja laskevan kuin kaksi kultaista omenaa, joita
tuuli huojuttaa.

Hn puristi tohtori Wernerin ktt suonenvedontapaisesti kdessn. Ja
silloin tllin pudistuttivat lyhyet, hillityt hermovristykset hnen
ruumistaan kiireest kantaphn.

Hn ei ollut viel koskaan tavannut noin slimtnt miest. Eik hn
ollut viel koskaan tuntenut moista hekkumaa.

Myskn tohtori Werner ei ollut voinut aivan silytt alkuperist
mielentyyneyttn. Hnkin tunsi oudon vavahtelun sydmessn ja nens
tukahtuvan kurkkuun.

Hnen tytyi vaieta pakostakin.

-- Tulkaa! virkahti Zaida kki ja nousi yls.

He lhtivt kiireesti tuskin ehtien pllysvaippoja ylleen pukemaan.




12.


Zaida antautui samana yn tohtori Wernerille.

Tm, joka oli vittnyt, ettei Zaida viel koskaan ollut vastannut
rakkauteen rakkaudella, oli nyt ainakin itseens nhden valmis
vitteens kokonaan ja perinpohjaisesti peruuttamaan.

Tohtori Werner oli nyt auttamattomasti hukassa. Eik Zalda voinut sanoa
paljon muuta myskn itsestn.

Hn, joka lemmenhaluisten ihailijainsa keskell oli thn saakka voinut
silytt ehdottoman ylemmyytens, oli nyt kerrankin tavannut
vertaisensa.

Tohtori Werner ei alistunut hnen oikuilleen. Tohtori Werner ei ollut
mikn leikkikalu hnen kdessn, kuten olivat olleet kaikki hnen
entiset rakastajansa. Hn alistui vain omalle intohimolleen. Hn oli
leikkikalu vain omien lemmenjanoisten alkuvaistojensa ksiss, jotka
nyt hnt sokeasti, lupaa kysymtt lennttivt.

He matkustivat heti pois Moskovasta. Tohtori Werner jtti
asianajo-konttorinsa ern apulaisensa hoidettavaksi ja ilmoitti
perheelleen, ett trket asiat vaativat siin silmnrpyksess hnen
lsn-olonsa Parisissa.

He eivt kuitenkaan matkustaneet Parisiin, vaan noin vaan ylimalkaan ja
umpimhk maailmalle.

Alkoivat heidn vaellusvuotensa.

Parisista Roomaan ja Roomasta Wieniin! Wienist Moskovaan ja Moskovasta
Kijeviin! Kijevist Varssovaan ja Varssovasta jlleen Parisiin!

Heill ei ollut rauhaa missn. He olivat tuomitut ikuisesti
kiertmn. Aina vain lpi samojen hotellien ja kylpypaikkojen. Aina
vain saman intohimon orjina, kiroten, siunaten ja sadatellen sit.

Tohtori Werner koetti joskus vapautua Zaidasta. Hn ei voinut en.

Liian lujilla ja sitkeill sikeill oli tuo nainen ehtinyt jo vangita
hnet. Hn jtti vaimonsa ja lapsensa, yhteiskunnallisen asemansa ja
kukoistavan asianajo-liikkeens, kavalsipa kerran Moskovassa kydessn
viel viimeisten klientiens varoja noin 80,000 ruplaa.

Kaikki tuon Molokin kitaan, kaikki tuon rajattoman intohimon
alttarille.

Samalla hn krsi itse sanomattomasti omasta alennustilastaan. Mutta
hnell ei ollut en voimaa nousta siit. Kerran hn karkasi. Mutta
hn palasi jlleen takaisin, madellen maassa kuin koira ja anoen
anteeksi rikostaan.

Hn sai anteeksi. Ja jlleen jatkui erit kuukausia heidn hirvittv,
sielun-surmainen yhteiselmns.

He vihasivat, he herjasivat, he halveksivat ja hvisivt toisiaan,
mutta he eivt voineet erota toisistaan. He olivat toisilleen
tarpeelliset, vlttmttmt.

He tydensivt toisiaan. Jos toinen oli poissa, tunsi toinen heti
puuttuvan jotakin. Mutta kun tm taas oli lsn, alkoi sama kuluttava,
kiduttava taistelo uudelleen.

Aluksi oli Werner voitolla.

Se olikin ehk heidn rakkautensa onnellisin aika, ainoa onnellinen,
toisin sanoen. Zaidan salainen intohimo oli nimittin tulla
pahoinpidellyksi. Kun Wernerin oli juuri vastakkainen, nimittin tehd
vkivaltaa, sopivat he mainiosti yhteen kuin miekka tuppeen.

Mutta Werner ei jaksanut kauan ylemmyyttn silytt. Hn voi olla
tosin hetkellisesti Zaidaa voimakkaampi, mutta Zaida oli kestvmpi ja
sitkempi. Hn joutui allepin. Ja silloin olivat osat vaihtuneet niin,
ett ne eivt mitenkn vastanneet heidn luontaista olemustaan ja
pyyteitn.

Zaida alkoi vsy ensin thn mielettmn suhteeseen ja etnty
Wernerist, joka voimattomassa intohimossaan koetti turhaan lhtten
pit kiinni hnt. Hn alkoi yksinkertaisesti katsella ymprilleen
etsien uutta rakastajaa.

Sellaisia olikin kosolta tarjona.

Toistaiseksi hn kuitenkin silytti suhteensa mys Werneriin. Sill se
oli tottumus, joka oli muuttunut toiseksi luonnoksi hnell.

Pahinta kaikista oli, ett heidn rahavaransa alkoivat ehty jlleen.
Siit tuli ainainen riitakapula heidn vlilln.

Werner syytti tuhlaavaisuudesta Zaidaa ja Zaida Werneri. Kyllin
riideltyn he sopivat jlleen ja jatkoivat edelleen yht tuhlaavaista
elm, hyvin nhden kumpikin uhkaavan perikatonsa.

Wernerill oli 50,000 ruplan henkivakuutus.

-- Ampuisit edes itsesi, sanoi Zaida kerran vihapissn hnelle.
Ampuisit ja jttisit minulle perinnksi omaisuutesi.

-- l luule, rjisi Werner.

-- Sen sin tekisit, jos rakastaisit minua, rsytti Zaida edelleen. Etk
usko, ett paremmatkin miehet ovat tehneet samoin minun edukseni?

-- Tiedn. Mutta sit saat sin kyll turhaan minulta odottaa.

Zaida nki, ett Werner puhui totta.

Mihin hn sitten voisi tuota miest kytt? Ehk muita murhaamaan?

Tuskin siihenkn. Werner oli siin suhteessa samanlainen kuin hn
itsekin. Hn ei voinut itse tehd mitn. Hn voi vain seisoa takana,
vijy ja suunnitella.

Hyv! Niinp voisi hnt kytt siis siihen.

Zaida olikin kaivannut jo kauan tuollaista salaista rikostoveria, jonka
seurassa voisi ajatella neen, punoa ja kehitt suunnitelmiaan.

Hnen kamarineitins Sonja oli ollut ennen hnelle siin asemassa.
Sonja seurasi yh vielkin uskollisesti hnt. Mutta Sonja oli tuhma
eik hn oikeastaan osannut muuta kuin silytt salaisuuksia.

Hyv niinkin. Oli vrin vaatia hnelt enemp.

Toista oli Wernerin laita. Hn oli hyvpinen ja sitpaitsi lakimies.
Sellaisesta saattoi olla paljon hyty yhteisiss juonissa ja
vijytyksiss.

Ja hn ptti silytt Wernerin neuvottelevana, vehkeilevn
ritarinaan.




13.


Werner joutui yh kiintemmin Zaidan kahleisiin. Nyt hn ei en
pyrkinytkn pois. Hn tiesi kohtalonsa.

Zaida teetti hnell mit hyvns. Kerran teatterissa hn pakotti tuon
jo ijkkn miehen hyppmn heidn aitiostaan alanyttmlle. Hyppy
ei tosin ollut hengenvaarallinen, mutta sit hullunkurisempi, sill
Werner teki alas pudotessaan aika kuperkeikan yleisn suurimmaksi
iloksi ja nyttelijin kauhistukseksi.

Zaida aitiossaan nauroi tytt kurkkua kamarineitins keralla.

Kerran kvi tm elm jo liian raskaaksi Wernerille. Hn otti myrkky.
Mutta hn parani sairaalassa ja oli itse sangen iloinen siit.

Muuten koetti hn huumata itsen niin paljon kuin mahdollista
nikotinilla ja alkoholilla.

Zaida kytti toisenlaisia keinoja. Hnen nuoruutensa lapsellisista
orgia-yrityksist oli cocaini pysyvisesti jnyt hnen
elmntoverikseen. Hn nautti nyt jo hirvittvt mrt sit, noin 30
cgr. pivss. Muutenkin oli hnen hermostonsa jrkytetty ern vaikean
naistaudin vuoksi.

He alkoivat rappeutua kumpikin. Zaidalle sanoi sen hnen peilins ja
Wernerille hnen omatuntonsa. Vavisten katsoivat he kumpikin
leppymttmn vanhuuden lhenemist.

Heill oli usein hyvinkin synkki hetki, jolloin he maalasivat
sysimustiksi itsen ja toisiaan. Ottivat vuoroin kaiken syyn
pllens, vuoroin vierittivt taas kaikki toisen niskoille.

Ern sellaisena, juuri ennen heidn maatamenoaan, puhui Werner, joka
tylsistyneenkin tahtoi aina katsella asioita jotakin laajempaa taustaa
vasten:

-- Enk sanonut ensi kerta tavatessamme? 'Kuolleita sieluja' me olemme.
Gogol voisi meist kauniin kirjan kirjoittaa. Mutta syy ei ole meidn,
vaan yhteiskunnan, venlisen yhteiskunnan.

-- l Venj syyt! keskeytti Zaida. Siin ei ole mitn vikaa. Mutta
me emme kest lnsimaita. Lnsimainen myrkky on meihin tunkeutunut.

-- Siinp se, selitti Werner. Kuinka meit on kasvatettu? Kuinka
opetettu? Viinalla ja samppanjalla roomalaista oikeutta phn ajettu.
Myskin min olen hyv patriootti, vielp imperialisti
mielipiteiltni. Mutta minullakin oli ranskalainen kotiopettaja, joka
luetti minulla kevytmielisi kirjoja ja trveli niill puhtaan
mielikuvitukseni.

-- Ja minut lhetti isni naislukioon, mutisi Zaida. Miksi? Saamaan
sivistyst muka. Kaunista sivistyst! Maailmannainen minusta piti
tulla, loistaa tanssijaisissa ja seura-elmss. No niin, min olen
maailmannainen! Ja kuitenkin min olisin ollut onnellisempi
kotikylssni.

-- 'Kuolleita sieluja' me olemme, vaikeroitsi Werner. 'Kuolleita
sieluja' on koko Venj tynn. 'Kuolleita sieluja' ovat poroporvarit,
nuo, jotka ahmivat ja juopottelevat, puhuvat roskaa ja tuhlaavat
elmns lohduttomassa henkisess kyhyydess. 'Kuolleita sieluja' on
aatelisto, joka tekee velkaa ja lyt elmntarkoituksensa
lemmenjuonista ja irstailuista. 'Kuollut sielu' sinkin Zaida olet.

-- Ent sin sitten! rhti Zaida hnelle vihaisesti. Lakkaa jo tuosta!
Juo mieluummin! Eihn tuota viitsi kuulla mokomaa ruumissaarnaa.

-- En voi lakata, en voi lakata, voihki Werner, joka olikin jo sangen
juovuksissa. Isnmaani kohtalo lep raudanraskaana hartioillani. Voi
minua ja voi sinua! Ja voi meit kaikkia, sill tuomion piv
lhestyy...!

Kauan ei hnkn yksinomaan itsen ja isnmaataan voivotella jaksanut.
Pian alkoi hn tapansa mukaan syytt Zaidaa, ja silloin selkeni aina
jonkun verran hnen hentomielinen lallatuksensa, hnen lyns terstyi,
hn kvi ilkeksi, myrkylliseksi ja haavoittavaksi.

-- Kaunis nainen sin olet, hn saattoi sanoa esim. asettuen
rsyttvsti kyynrpittens varaan toista tuijottamaan. Sydmetn ja
ilman omaatuntoa niinkuin Lady Macbeth, taidat kaikki viettelytemput
niinkuin Kleopatra, teet kaikki miehet sioiksi niinkuin Kirke ja
karkeloit heidt kuolemaan niinkuin Salome Johanneksen...

Zaida oli kuullut tuon jo niin usein, ettei hn viitsinyt vastata en,
vaan koetti ajatella omia asioitaan. Kuitenkaan hn ei voinut olla
kuuntelematta toisella korvallaan, tulisiko sielt jotakin uutta.

-- Jokainen mies, joka sinua lhestyy, jatkoi juopunut, miettii vain
rikosta, murhaa tai itsemurhaa. Kuitenkin kannat sin elmsi
seikkailut otsasi ymprill ylpen kuin diadeemin. Sinun rakastajasi
ovat gladiaattoreita. Heidn tytyy olla aina valmiit kuolemaan. Sinun
mielikuvituksesi miettii ja nkee vain verta! Sinun koko elmsi on
ruudinsavulla hunnutettu...

Ei, ei! Parempi, ett hn jatkoi. Antoi hnen puhua vain. Ei haukku
haavaa tee. Olihan hauska sitpaitsi, ett edes joku viitsi haukkua
hnt.

-- Enk min ymmrr, tuumi Werner, miksi miehet, min niinkuin muutkin,
ylimalkaan olemme sinuun niin ihastuneet. Kaunis sin et ole. Sinun
suusi on liian suuri, sinun nensi liian paksu, sinun korvasi liian
ulospin prrttvt. Prrkorva olet. Mutta sinusta ei pse irti.
Varmaan on jokainen mies, joka on ollut sinun vankisi, hvennyt
rakkauttaan.

-- Hvennyt?

Tuo oli jotakin uutta. Zaida odotti oikein mielenkiinnolla, mit tuosta
nyt seuraisi.

-- Juuri niin, jahkaili Werner. Sinun luoksesi ei tulla vapaaehtoisesti.
Sinun luoksesi tullaan iknkuin vedettyin, systtyin. Kuin
orjuutetut ilman ehtoja. Sinun rakkautesi on kuin nyrkki niskassa, joka
painaa polvilleen...

Zaida kuunteli sieraimet levlln. Hn nki mielelln, ett Werner
silloin tllin joi itsens juovuksiin. Tuolta miehelt sai aina
sentn kuulla jotakin. Muut eivt olleet senkn arvoisia.

Jospa hnell vain olisi ollut rahaa! Sitten olisi ehk tmkin elm
ollut siedettviss.

-- Sinun suusi on kylm ja ivallinen, huomautti Werner. Joskus voi siit
sataa sanoja, jotka suhisevat ilmassa kuin ruoskan-iskut. Se voi
leperrell lempesti, mutta lepertelyn takana voivat piill vihaiset ja
kovat uhkaukset. Ja sinun vaaniva katseesi sitten, joka joskus
singahtaa puolisuljettujen silmluomiesi alta! Se on viheri ja
pistv. Ihminen kauhistuu, kun kohtaa sen...

Zaida ei viitsi en kuunnella hnt. Ei se ollutkaan mitn. Sit
tavallista vain! Tuo oli jo liian vanhaa hnelle.

Ja jlleen hiipi retn ikv, retn tyhjyyden ja autiuden tunne
hnen ymprilleen.




14.


Mutta hnen ajatuksensa harhailivat omia ratojaan.

Hn muistaa lapsuuttaan ja kuvakirjojaan, jotka hn repi pieniksi
palasiksi, kun ne olivat hnen mielestn niin armottoman ikvi. Hn
muistaa leikkikalujaan, jotka hn srki usein samasta syyst, ja
vauvojaan, jotka hn heitti pettyneen pois, kun hn huomasi, ett
niiden sielu olikin vain pelkki hylnlastuja...

Samoin hn tunnustaa leikkineens ihmisill. Leikkineens ja
kntneens heille selkns ylenkatseellisesti, niin pian kuin hn oli
tullut niiden sisllyksen tuntemaan.

Jos se on rikosta, on hn varmaan maailman suurimpia rikoksentekijit.

Mutta miksi ei kukaan mies sitten ole ollut kyllin voimakas hnt
vastustaakseen? Miksi he eivt ole kuulleet kunniantuntoaan enemmn
kuin hnt? Hn on tahtonut vain koettaa, kuinka laajalle hnen
valtansa ulottui.

Werneriss hn oli kerran tavannut vertaisensa. Mutta miksi hn ei
ollut koskaan tavannut vankempaansa?

Olisi hnkin voinut tarun viisas ja kaunis prinsessa olla, joka vaati
kosijoiltaan hirmuisimpia rikostit, mutta meni kuitenkin lopuksi
sille ainoalle, joka ei totellut hnt, vaan piti hyvn omantuntonsa
kalliimpana rakkauttaankin.

Oli, oli hn yhden sellaisen tavannut. Kornetin! Mutta kornetti oli
matkustanut pois, eik varmaankaan en muistanut edes unissaankaan
satunnaista seikkailuaan.

Zaidan silmt tyttyivt kyynelill. Kenties juuri siin oli hnen
onnensa kulkenut hnen ohitseen.

Sitten se oli mennyt niinkuin oli mennyt.

Tosi oli, hn oli temmannut miehet tasapainostaan. Hiljaiset hn oli
tehnyt puheliaiksi, lyniekoilta hn oli kielen lamauttanut.
Hurjimusten voiman hn oli murtanut, sytyttnyt arkojen ja hitaiden
innon korkealle leimuamaan. Saiturit hn oli loihtinut tuhlareiksi ja
saanut varovaiset suurimpiin hullutuksiin.

Tosi oli, ett hnen rakkautensa oli vaativainen. Niiden, jotka
tahtoivat sen voittaa, tytyi luopua omasta tahdostaan ja muuttua hnen
tuskin julkilausuttujen toivomustensa mykiksi tyttjiksi. Hnen
rakkautensa vaati, ett sille suitsutettiin.

Tosi oli, ett hn ei tyytynyt vain alammaisiin valoihin ja mateleviin
lemmentunnustuksiin. Hn vaati mys tekoja. Mutta mitk teot olivat
rikoksia valtavammat?

Saattoi olla totta myskin, ett hn kytti ihmisi vain
vlikappaleinaan ja ett hn harkitsi kylmverisesti, mihin he kukin
kelpaisivat. Mutta mink mahtoi hn sille, ett hn nki ihmisten
lvitse ja osasi ohjata heidn pyyteens ja intohimonsa?

Yhden heikko kohta oli ahneus, toisen kunnianhimo, kolmannen
mustasukkaisuus. Miksi ei tunkeutua siit sislle heihin ja asettaa
kukin oikealle paikalleen?

Oli totta epilemtt, ett hnen thtens oli vuotanut verta. Mutta
oliko hn itse sit vuodattanut? Ei milloinkaan! Muut olivat tehneet
sen. Varastettiin, ett hn voi tuhlata. Murhattiin hnen vuokseen
niinkuin annettiin muille naisille kukkia. Oliko hnen muka kirottava
turmiollista kauneuttaan, siksi ett se antoi hnelle sellaisen vallan
ihmisten yli?

Ei, sit ei Zalda suinkaan voinut mynt. Sill miss oli raja? Miss
alkoi rikos? Eihn hn ollut koskaan ollut muuta kuin miesten syntisten
ajatusten elv tyttyminen.

Mutta niinhn olivat yleens kaikki naiset. Kuinka monen kirkkaassa
pivnvalossa rumana ja riettaana esiintyvn rikoksen takana seisoikaan
nainen, kaunis, syytn ja hymyilev!

Ja naiset, joiden elm oli vierinyt tasaisesti ja ilman seikkailuja?

Hekin toivoivat salaisissa unelmissaan, joita he eivt olisi tahtoneet
tunnustaa edes itselleen, olevansa niin kauniita ett miehet tekisivt
heidn thtens rikoksia. Ja monikin nainen piti sit sievn ja
ritarillisena huomaavaisuutena, jos joku mies hnen kauttansa krsi tai
joutui perikatoon, kunhan se vain tapahtui hiljaa, huomaamatta ja hnt
syyttmtt...

Oliko se rikos? Silloin oli yksinkertaisesti rikos olla nainen ja olla
kaunis nainen.

Mutta _jos_ se oli rikos ja _jos_ hnt siit syytettisiin, silloin
osaisi hn kyll pit oikean puolustuspuheen itselleen.

Ja aivan huolettomana huomisesta ja vakuutettuna omasta
viattomuudestaan valahutti Zaida ypaidan ylleen ja pujahti hotellin
lmpimien peittojen alle. Sinne hn kohta kehoitti myskin Werneri
saapumaan, joka ei ollut hidas seuraamaan hnen esimerkkin.

Shk sammui. He lysivt toisensa parhaiten pimess.




15.


Mutta se ei kynyt mitenkn ajan pitkn. He tarvitsivat rahaa ja
heidn oli sit hankittava keinolla mill hyvns, elleivt he
tahtoneet aivan maantielle joutua.

Silloin tuli kohtalo heidn avukseen.

Zaida luki ern pivn sanomalehdest, ett muutaman hnen
venlisen tuttavansa kreivi Rakovskin puoliso oli kuollut jossakin
saksalaisessa kylpypaikassa. Tuo kuolinsanoma vaikutti heti
kummallisesti hneen.

Vainaja oli ollut hnen hyv ystvttrens ja luokkatoverinsa
naislukiossa. Kun hnell oli ollut taipumusta musiikkiin, hn oli
sitten mennyt konservatorioon sellonsoittoa oppimaan. Hnest olikin
tullut jo aika taituri alallaan.

Hn oli esiintynyt jo julkisissa konserteissakin. Erss tllaisessa
oli kreivi Rakovski kuullut ja nhnyt hnet sek rakastunut heti
silmittmsti hneen.

Niin oli hnest tullut rikkaan kreivi Rakovskin puoliso, jonka onnea
Zaidakin joskus oli kadehtinut synkkin hetkinn. Nyt hn oli kuollut.
Kuinka kummallista! Ja rikas kreivi oli nyt leski.

Zaidalla oli heidn molempien kuvatkin.

Hn asetti ne pydlle eteens ja tutki otsa rypyss kauan heidn
silmiens ilmett ja kasvojensa juonteita. Ei, nuo kaksi eivt olleet
olleet onnelliset. Ei ainakaan kreivi. Hn tarvitsi toisenlaista
naista.

Zaida tunsi vanhastaan mys kreivi Rakovskin ja oli usein ulkomailla
tavannut hnet puolisoineen.

Hnen sotasuunnitelmansa oli heti valmis. Hn shktti kreiville ja
ilmoitti saapuvansa hautajaisiin. Hn sai ystvllisen vastauksen ja
matkustikin heti seuraavana pivn.

Wernerille hn ei mitn sen enemp selittnyt.

Asemalla oli kreivi Rakovski vastassa hnt. He ajoivat suoraa
suruhuoneeseen.

Siell lepsi kreivitr Rakovski palsamoituna kirstussaan, kauniina
kukkiensa ja pitsiens keskell. Myskin hnen itins ja sisarensa
olivat saapuneet. Zaida saapui kreivi Rakovskin kanssa, ei katsonut
voivansa ojentaa ktt heille, tervehti vain kaukaa ja kuiskaili tovin
aikaa kreivin kanssa.

Kuuluisan seikkailijattaren tulo ei nyttnyt muihin
hautajaisvieraisiin yksinomaan miellyttvsti vaikuttavan.

Zaida ei kuitenkaan siit vlittnyt. Hnkin meni kirstun luo, teki
ristinmerkin ja luki lyhyen rukouksen. Sitten hn katseli kuollutta
ystvtrtn ja sanoi neen kreiville, joka seisoi hnen vierelln:

-- Niin kaunis! Mutta mit auttaa nyt hnen kauneutensa?

Sitten hn poistui ja kreivi seurasi hnt hotelliin. Sukulaistensa
ihmeeksi hn viipyi siell koko iltapivn.

Nm eivt viel tietysti voineetkaan kuvitella suhdetta Zaidan ja
kreivi Rakovskin vlill. Eik sittenkn, kun kreivi heti hautajaisten
jlkeen matkusti Venedigiin, miss Zaida odotti hnt.

Kuitenkin tuli heidn suhteensa vhitellen tunnetuksi.

Kreivi Rakovski oli helppo saalis Zaidalle. Hn oli hyv, ritarillinen
eik varsin lahjakas. Zaida ajatteli ensin avioliittoa hnen kanssaan,
mutta sitten hn keksi jotakin parempaa.

Eihn hn kreivi rakastanut. Miksi sitoa itsen mieheen, joka
sisllisesti oli hnelle kokonaan samantekev?

Sitpaitsi hn pelksi Wernerin mustasukkaisuutta. Tm ei nimittin
ollut silti suinkaan luopunut Zaidasta, vaikka tm oli kreivi
Rakovskille antautunut. Yht vhn oli Zaidankaan tarkoitus oikeastaan
pst hnest, sill hn tarvitsi Werneri ja piti hnest myskin
tavallaan.

Werner seurasi nyt kaikkialle hnt, minne kreivi Rakovskikin. Asui
vain eri hotellissa ja tapasi eri aikoina hnt.

Nin jatkui erit kuukausia.

Kreivi Rakovski ei luonnollisesti edes aavistanut, ett hnell oli
kilpailija.

Joskus he kaikki kolme matkustivat samassa junassa, vielp samassa
vaunun-osastossa, jolloin Zaidan kaksoispeli heidn kanssaan oli
luonnollisesti viel jnnittvmpi. Mutta hn piti sellaisesta. Hnen
hermonsa vaativat voimakkaita kiihottimia.

Tohtori Wernerin hermot eivt olleet yht lujat. Kerran ne loppuivat
siihen mrn, ett hn syksyi eptoivoissaan Zaidan
hotellihuoneeseen ja vaati takaisin rahoja, jotka hn oli tuhlannut
tmn vuoksi.

-- Kuinka paljon? kysyi Zaida tyynesti.

Werner mainitsi jonkun summan. Heti sen tehtyn hn purskahti
itkemn.

Zaida meni aina edelleen yht tyynesti pytlaatikolleen, otti sielt
setelitukon, laski tarkkaan ja heitti rahat vasten silmi hnelle.

-- Siin on, sanoi hn. Toivon, ett nyt olemme kuitit.

Werner sai sitten kauan rukoilla, ennen kuin hn psi armoihin taas.

Zaida sai rahaa kreivi Rakovskilta, joka piti hnt jo laillisena
morsiamenaan. Puuttui vain erit muodollisuuksia. Ne ainoastaan, vain
toistaiseksi, estivt heit avioliittoon menemst.

Tytyihn Zaidan sit ennen saada ero miehestn. Asia ei ollut aivan
helppo, mutta sekin sentn rahalla jrjestettviss.

Ja kreivi Rakovskilla oli rahaa.

Kerrankin oli Zaida saanut kyllin rikkaan rakastajan.

Kaikki olisi ehk viel voinut pttykin hyvin, ellei kreivi ern
pivn olisi allekirjoittanut testamenttia, jossa hn julisti Zaidan
ainoaksi perillisekseen. Samalla allekirjoitti hn oman
kuolemantuomionsa.

Sill siit saakka ei Zaida miettinyt muuta kuin hnen perikatoaan.

Hnen tytyi vaan lyt sopiva ase, sopiva vlikappale, siihen.
Werner, joka olisi ollut lhin, oli nhtvsti kelpaamaton.

Zaida koetti rsytt hnen mustasukkaisuuttaan. Ei apua! Hnen
kostonhimoaan. Samalla tuloksella! Turhaan hn huudahti eptoivoissaan:

-- Mutta raivaahan toki tieltsi tuo mies! Etk ne ett hn pitelee
pahoin minua?

Kamarineiti Sonjakin, vaikka ei tiennytkn, mist kysymys oli, tuli
avuksi hnelle.

-- Ettek ne, ett armollinen rouva krsii? Tehkhn toki hnen
mielens mukaan.

Mikn ei auttanut. Tohtori Werner ei ollut rahtuakaan ritarillinen.
Hn vain rakasti ja tahtoi omata rakkautensa esineen, josta moinen
rikos -- niin hn laski -- juuri olisi hnet erottanut.

Kaikki kilpistyi hnen flegmaattista, passiivista vastarintaansa
vasten.

Zaida tuumi jo itsekin, ensi kerran elmssn, tehd omin ksin tuon
rikoksen.

Hn hankki narkotisia paperosseja. Hn opetteli ampumaan. Hn hankki
kirjoja, jotka ksittelivt kloroformin vaikutusta, ja tutki myrkkyjen
teoriiaa aina kurasiin, intialaiseen nuolimyrkkyyn asti. Lopuksi hn
huomasi, ettei hnest kuitenkaan olisi tyhn.

Ratkaisevalla hetkell pettisi hnet kuitenkin hnen rohkeutensa.

Joku vlikappale oli saatava, mutta kuka? Joku mies lydettv, mutta
mist?

Zaida etsi ja etsi turhaan mielessn.

Sitten hn matkusti Venjlle, jonne Werner kavallusjuttunsa vuoksi ei
voinut seurata hnt.




16.


Harkovista lysi Zaida etsimns.

Se oli aatelismarsalkka Golobovin poika Paul, vasta noin
parissakymmeness oleva nuorukainen ja luonteeltaan kuin vartavasten
luotu Zaidan sokeaksi vlikappaleeksi.

Lapsena hn oli ollut lahjakas ja hyvluontoinen, mutta sairaloisen
herkk ja melkein liian altis vaikutuksille. Kahdentoista vanhana hn
jo oli kirjoittanut ranskalaisia runoja, sangen sntillisi, sangen
puhdaskielisi, mutta aina hyvin pingoitetuista aiheista. Sitten oli
tapahtunut hnelle pari tapaturmaa, toisen kerran hn oli pudonnut
jokeen, toisen kerran kaatunut takaraivolleen katukiveen, josta hnen
aivonsa varmaan olivat trhtneet.

Ainakin oli suuri sielullinen muutos hness tapahtunut. Hn oli kynyt
araksi, surumieliseksi, jopa synkksikin.

Toverit koulussa usein pilkanneet ja rsyttneet hnt. Hn katsellut
ymprilleen harhailevin silmin kuin armoa rukoileva. Mutta pojat ovat
siin ijss aivan slimttmi. Hnen tytynyt alistua heidn
tahdolleen, totella heit, tytt heidn mryksin.

Paul taipunut vastarintaa tekemtt. Oppinut viel arvaamaankin
toveriensa toivomuksia, ennen kuin ne olivat edes julkilausuttuja,
alammaisesti, orjamaisesti, iknkuin se olisi ollut luonnollisin asia
maailmassa.

Se huvittanut suuresti hnen kiusaajiaan.

Koko luokka usein yhtynyt innokkaisiin neuvotteluihin keksimn
Paulille aina vaikeampia ja voimakkaampia tehtvi. Paul ollut
vsymtn niit tyttmn. Hnen toveriensa ajatukset muuttuneet hnen
ajatuksikseen, heidn phnpistonsa hnt hallinneet, pakottaneet
hnet mihin hullutukseen hyvns.

Merkillisint oli, ettei hn itse ollut koskaan huomannut olevansa
vieraan tahdon ikeess. Hn tahtonut aina yksin kantaa edesvastuun
kaikista teoistaan. Se ollut hnen unelmansa ja ylpeytens.

Tuonkin viimeisen itsenisyyden toverit pttneet srke hness.

He tienneet, ett Paul oli tarkka ja ssti huolellisesti saamansa
ruplat ja kopeekat. Hnen tytynyt sitten koko pienell omaisuudellaan
ostaa kukkia ja lhett ne lukion juhlasaliin. Pojat sinne
piiloutuneet.

Paul saapunut sinne. Astellut kukkia kantavan palvelijansa jless kuin
kuoropoika papin kantapill. Toverit syksyneet esille ktkistn,
nauraneet ja pilkanneet hnt.

"Kenelle olet nuo kukat ostanut?" sanoneet. "Katsokaa, Paul tuhlaa! Hn
heitt ruplansa akkunasta ulos."

Paul katsonut toisesta toiseen ihmetellen. Hieronut otsaansa aivan kuin
hn ei olisi tiennyt, oliko hn valveilla vai unissa. Mutta pysynyt
itsepintaisesti siin mielipiteess, ett hn oli ostanut kukat, koska
hnt oli huvittanut tuhlata koko omaisuutensa, ja ett hn oli
noudattanut siin vain omaa tahtoaan eik toveriensa.

Siin mies, joka oli jo ennakolta mrtty naisten saaliiksi joutumaan.

Jo ennen Zaidaa hn oli monta kertaa rakastunut. Jos hnen rakkautensa
oli onneton, hn rupesi juomaan suunnattomasti. Jos pieninkin
toivonsde taas pilkoitti hnelle, hn oli tulla ilosta hulluksi ja
taipui mihin lemmittyns oikkuun hyvns.

Hn kuului oikeastaan lkrikirjoihin, joissa hnen lajinsa olisi
mritelty sanalla masokisti. Hn tahtoi, ett hnelle tehtisiin
pahaa. Hnen suurin hekkumansa oli tulla hvistyksi, halvennetuksi,
nyryytetyksi. Edellisen talvena oli ers 17-vuotias tytt, johon hn
oli ollut rakastunut, kuljettanut hnt aina takanaan kadulla kuin
koiraa.

Paul oli totellut empimtt.

Miksi hn ei olisi totellut? Olihan hnen tavallisia nautintojaan
paremman puutteessa sukia hiuksiaan terskammalla, jonka piit hn
vartavasten oli hijonut oikein pistviksi?

Tekihn tm toki paljon enemmn kipe ja hankki siis sit suuremman
nautinnon hnelle.

Zaida huomasi heti alussa, minklaisen miehen kanssa hn oli
tekemisiss. Kuin sattumalta ja toisen kanssa keskustellen hn erss
seurassa ojensi palavan savukkeensa Paulin ktt vasten. Tm ei
vetnyt pois sit. Zaida painoi kovemmin, siksi kuin savuke sammui.
Paul nytti kestvn tuskan mit suurimmalla mielihyvll.

Paul rakastui silmnrpyksess hneen. Zaida pani sen merkille, mutta
ei ollut viel aivan varma hnest.

Hn matkusti joksikin aikaa Kijeviin. Mutta hn katsoi kuitenkin
varovaisimmaksi heti shktt sielt Paulille, tosin vain tuon yhden
paljon-puhuvan sanan: "Rakas."

Hn sai heti vastauksen. Siinkn ei seisonut muuta kuin tuo sana:
"Rakas."

Zaida kuuli sitten, ett Paul oli surusta ruvennut juomaan. Hn
shktti: "Et saa juoda."

Ja Paul vastasi: "En juo."

Hn piti todellakin lupauksensa, kuten Zaida kuuli sitten.

"Armaani", kirjoitti Paul hnelle. "Rakastan ijti sinua. En voi el
ilman sinua. Olet minulle vlttmtn niinkuin ilma, jota hengitn."

Nyt oli hn sill asteella, ett Zaida katsoi voivansa ottaa hnet
todella rakastajakseen. Hn shktti: "Tule!"

Paul saapui siin silmnrpyksess.

Tarvittiin mys jonkun verran hokuspokusta. Zaida johdatti hnet
keski-yll kuolleiden rakastajiensa Jurjevin ja von Hellerin
haudoille, kertoi heidn elmntarinansa ja vaati Paulin vannomaan
hnelle samaa sokeaa, rajatonta uskollisuutta.

Paul vannoi vristen tuskasta, kauhusta ja mielihyvst.

Viel varmemmaksi vakuudeksi tatueerasi Zaida hienolla neulalla omat
alkukirjaimensa Paulin sydmen kohdalle. Tmn onni ei tuntenut rajoja.
Vihdoinkin hn oli lytnyt lemmityn, joka ymmrsi hnt.

Nin valmistettuna, nin vihittyn suurtyhns, josta hn ei tiennyt
viel, hn seurasi Zaidaa Lnsi-Europaan.

Zaidalla oli nyt yht'aikaa kolme rakastajaa: Tohtori Werner, kreivi
Rakovski ja Paul Golobov.

Kun Werner, joka ei koskaan tahtonut pst naurettavasta
mustasukkaisuudestaan, joskus nuhteli hnt siit, virkahti Zaida
npprsti:

-- Etsin ihannettani.

He asuivat milloin Wieniss, milloin Budapestiss, Mncheniss tai
Venedigiss. Zaidalla oli usein samana pivn lemmenkohtaukset heidn
kunkin kanssa, eri aikoina eri hotelleissa. Mutta se kvi ajan pitkn
epmukavaksi hnelle.

Hn siirsi heidt kaikki samaan hotelliin asumaan.

Samalla tytyi hnen luonnollisesti myskin tutustuttaa heidt
toisiinsa. Se kvi aivan erinomaisesti pins. Werner oli ainoa, joka
tiesi kaikki. Kreivi Rakovski piti hnt vain Zaidan asianajajana, joka
oli saapunut Venjlt heidn yhteisten asioittensa vuoksi, ja Paulia
taas tavallisena matkustelevana venlisen aatelisnuorukaisena.

Wernerist hn ei nyttnyt pitvn oikein. Paulin kanssa hn sensijaan
tuli hyvksi tuttavaksi.

Paulilla puolestaan oli sama luulo Wernerist kuin kreivillkin, jota
hn jonkun verran epili kilpakosijakseen. Mutta hn oli liian varma
Zaidasta, ett hnen epilyns olisi voinut muuttua minknlaiseksi
vihamielisyydeksi kreivi kohtaan.

Toista oli, kun Zaida kuiskasi hnelle, ett kreivi todellakin kosi
hnt, ett kreivin lsnolo oli hnelle kiusallinen ja ett tm usein
suorastaan loukkasi hnt. Paul rupesi siit saakka tuntemaan syv
vihaa ja vastenmielisyytt tuota miest kohtaan.

Mutta vihasta oli viel pitk askel murhaan. Ja Zaidan suunnitelmaan
kuului raivata Paulin avulla kreivi tieltn, peri tmn omaisuus ja
saada Paul sitten ilmi-antamaan itsens yksinsyyllisen.

Tmn kaiken oli hn tuuminut tuhanteen kertaan Wernerin kanssa, joka
kaikessa oli hnen uskollinen rikostoverinsa.

Werner ei itse keksinyt mitn. Mutta hn oli mainio muokkaamaan,
kehittmn ja kypsyttmn toisen ajatuksia.

Tapahtui sitten niin, ett kreivin tytyi matkustaa Berliniin itins
kohtaamaan. Hnen poissaollessaan toimitti Zaida Paulin kteen vrn
shksanoman, joka muka oli kreivilt Zaidalle ja jonka sanamuodon tm
oli yhdess Wernerin kanssa sepittnyt.

Shksanoma kuului:

"Min tiedn kaikki. Teidn Paulinne on suuri lurjus. Valitan
rakkauttani teit kohtaan. Te olette huono nainen."

Paul kalpeni sit lukiessaan:

-- Mit tm merkitsee? hn kysyi.

-- Hn on saanut tiet meidn suhteestamme, huokasi Zaida. Siksi hn
haukkuu meit. Netk, ett hn sanoo sinuakin lurjukseksi?

-- Min en vlit siit, mit hn minusta sanoo, huusi Paul. Mutta ett
hn uskaltaa sanoa sinua huonoksi naiseksi! Mik alhaisuus!

-- Hn on vihanvimmoissaan. Hn tiet, ett rakastan sinua, yksinomaan
vain sinua. Juuri siksi min olen antanut rukkaset hnelle.

-- Ja siksi hn purkaa nyt sappensa sinua kohtaan! Oh, min tapan hnet!
Min tapan. Min lhetn heti hnelle kaksintaistelu-vaatimukseni.

Mutta se ei ollut suinkaan Zaidan tarkoitus.

Hn ei luottanut en kaksintaisteluihin. Niiden tulos oli aina
epvarma. Tytyi saada Paul murhaamaan kreivin ilman mitn
muodollisuuksia.

Se oli hiukan vaikeaa. Paulin koko ritarillinen luonto nousi kapinaan
sit ajatusta vastaan. Hn aseettoman miehen kimppuun? Ei ikin!

Zaida pyysi ja rukoili.

Hn selitti, ett Paulin henki oli liian kallis hnelle ja ett hn ei
mitenkn voinut sallia sen joutuvan vaaranalaiseksi. Hn huomautti,
ettei kreivi viimeisen shksanomansa jlkeen ollut gentlemanni, jonka
kanssa voi tapella edes. Hn vakuutti.

Kaikki turhaan. Paul pysyi taipumattomana.

-- Oh, jospa Jurjev, oh, jospa von Heller elisivt! vaikeroi Zaida. He
eivt varmaankaan episi minulta tt.

Se vaikutti. Paul alkoi horjua.

Zaida huomasi sen ja uskalsi jo nyt suorastaan vaatia hnelt
rikostyt.

-- Mene ja murhaa hnet! sanoi hn kylmsti ja pttvsti. Ellet sin
tee sit, tekee sen joku toinen.

Ja hn luetteli kymmenkunnan nime Venjn korkeimmasta aatelistosta,
joiden kantajat muka kaikki olivat vannoneet hnelle samanlaista sokeaa
uskollisuutta kuin Paul ja jotka varmaan osaisivat mys pit sanansa.

-- Tmn ainoan kerran min pyydn sinulta jotakin, jatkoi hn viel.
Tmn ainoan kerran min tarvitsen sinua. Ja sin kiellt! Mit tulee
minun ajatella sinun rakkaudestasi?

Paul suostui. Hn matkusti ensimmisell pikajunalla.

Zaidan aikomus oli ensin matkustaa hnen kerallaan, ollakseen varma,
ett kaikki todellakin hnen mielens mukaan tapahtuisi. Mutta Werner
esti hnet siit, selitten, ett oli parempi heille jd sinne, miss
olivat.

-- Tuollaista tapausta seuraa aina poliisitutkinto, sanoi hn. On
turhaa, ett me kaksi sekoittaudumme koko juttuun. Sill silloin voi
paljon vanhaa ply tulla pivnvaloon.

Se oli Zaidankin mielest varsin jrkev puhetta. Hn saattoi
senvuoksi Paulin vain asemalle, otti salaperiset ja juhlalliset
jhyviset hnelt, painoi viel viimeisen suudelman hnen huulilleen
ja kuiskasi:

-- Jumala kanssasi!

Paul matkusti mrpaikkaansa, tapasi kreivin hotellinportaissa, veti
sanaa puhumatta revolverinsa ja ampui selkn hnt.

Kreivi enntti knty ja katsoa, kuka ampuja oli.

-- Miksi tmn minulle teit? hn huusi, kaatuen maahan verissn.

Hnen katseessaan ei ollut pelkoa, ei kauhua, ainoastaan kummastelua ja
suurta hmmstyst. Se koski kovasti Pauliin.

-- Siksi ett te olette loukannut minua! hn koetti huutaa kuolevan
korvaan. Siksi, ett te olette loukannut Zaidaa! Siksi, ett te olette
huono mies, kuuletteko, huono mies...!

Mutta kreivi ei kuullut hnt en. Hn vain viittasi kdelln ja
kuiskasi heikosti:

-- Pakene! Pakene! He tulevat ja ottavat kiinni sinut.

Silloin oli Paul todellakin tulla hulluksi. Hn tarttui phns ja
katsoi lyttmin silmin ymprilleen.

Kenet hn oli murhannut oikeastaan? Ystvnsk? Noin ei vihamies
puhunut!

Hn heitti pois revolverinsa ja juoksi.

Luonnollisesti otettiin pian kiinni hnet. Hn tunnusti heti rikoksensa
ja otti sen yksin niskoilleen.

Taitavasti olivat Zaida ja Werner takoneet suunnitelmansa. Olivatpa he
viel pitneet huolta siitkin mahdollisuudesta, ett onni suosisi
Paulia ja hn psisi pakoon.

Silt varalta oli Zaida nimettmll kirjeell varoittanut poliisia.

Mutta viranomaiset olivat viel taitavammat heit. Heidt vangittiin
epiltyin osallisuudesta murhaan ja vedettiin tuomio-istuimen eteen.

Yleinen syyttj oli sosialisti, joka saattoi olla onni heille
kaikille. Kuvaillessaan heit ympristns tuloksiksi hn samalla
pienensi heidn henkilkohtaista syyllisyyttn. Ja tuota ymprist,
nykyaikaista taantumuksellista Venj, hn kuvaili aivan toisella
taidolla kuin tohtori Werner hutikkaisina hetkinn, sitpaitsi
leimuavalla kaunopuheisuudella.

-- Hyvt herrat, sanoi hn. Rikos, samoin kuin maaper, josta se on
kasvanut, ovat aitoslaavilaiset. Jos tm teko olisi tapahtunut ja
tullut ilmi Venjll, sit olisi liian jokapivisen huomattu tuskin.
Vain jrjestetyn lnsimaisen elmn tsmllist taustaa vastaan se
esiintyy fantastisena, ylenluonnollisena.

Tietysti oli slaavilaisen maailman ulkopuolellakin seikkailijattaria,
jatkoi hn, kreivitr Iljanskin tapaisia. Myskin lnsimailla he
vaativat miesuhreja, vaikka harvoin sellaisia hekatombeja kuin tm.
Myskin sivistyneiss maissa tehtiin murhia rahallisen voiton halusta.
Mutta tlle oikeusjutulle eivt olleetkaan erikoista yksityisten
henkiliden teot, vaan paljastukset koko sen yhteiskunta-luokan
elmst, johon kuuluivat jutun osalliset.

-- He eivt kiinnit meidn mieltmme personallisuuksina, sanoi hn,
vaan ern suuren venlisen yhteiskunta-luokan yleisin perikuvina.

Luonteenomaista tuolle yhteiskunta-luokalle oli riihaton elm humussa
ja sumussa, terveen ihmisjrjen ja kaiken vakavamman elmntarkoituksen
puute, ajan tappaminen hulluuksilla ja hurjuuksilla ynn puuttuva
kunnioitus itse inhimillist elm kohtaan. Siksi kukoistivat siin
murhat ja itsemurhat. Ne olivat rappeutuneen yhteiskunta-elmn
paiseita, jotka eivt olisi olleet mahdollisia muualla kuin Venjll.

-- Siell, sanoi hn, miss kaiken sosialisen toiminnan ja tarmon
heikoimpiakin ilmiit vankilalla ja hirsipuulla uhataan, juuri siell
tytyy elinvoiman purkautua peliin, juoppouteen ja sukupuolisiin
rajattomuuksiin. Miss niin paljon hirtetn ja ammutaan, siell ei
ihmiselmn arvo voi olla korkealle noteerattu.

Missn muussa yhteiskunnallisessa elimistss, selitti hn viel, ei
moinen hysteerinen nainen olisi voinut kehitty niin rikolliseksi eik
voinut vaikuttaa niin hvittvsti ymprilleen. Olihan naisten voimana
yleens miesten heikkous. Mutta miss muualla olisi rikollisilla
taipumuksilla varustettu nainen voinut koota ymprilleen sellaisen
mrn hentomielisi miehi, irstailijoita ja hurjastelijoita?

Luonteenomaista heille kaikille oli masokismi, tuo aitoslaavilainen
pahe.

Vuosisatainen sorto ja toimeton kohtalon-usko olivat kylvneet
slaavilaiseen maailmaan sairaita sielullisia ilmiit. Oliko sattuma,
ett tmn sukupuoli-vietin kuuluttaja ja nimenantaja, Leopold v.
Sacher-Masoch, oli galitsialainen?

Maaorjuus, kidutus, raipat, solmupiiska ja muut julmuudet olivat
muokanneet sadistis-masokistisille vaistoille hedelmllisen maapern,
niin ett ne Elisabethin, Katarina Suuren, Paavalin ja Nikolai I:sen
aikoina voivat viett orgioita, joita itse pyh inkvisitsioni olisi
kadehtinut.

Olihan Iivana Julma, joka samojen viettien alalla oli saanut aikaan
uskomattomia, viel tnkin pivn useiden venlisten aatelismiesten
ihannekuva.

-- Aina, huudahti puhuja, miss valtiollinen ja uskonnollinen sorto
vallitsee, siell kasvaa mys sukupuoli-elm hurjimmat kukkasensa.
Miss esivalta est nuorison politiikasta, siell syksee se sen
suorastaan eroottisiin irstailuihin.

Sitten hn esitti seikkaperisesti kunkin kolmen syytetyn osallisuuden
rikokseen, sikli kuin se oli kynyt ilmi kuulustelujen kestess,
mutta palasi jlleen mieli-aineeseensa:

-- Yksityishenkilt saavat luonnollisesti tuomionsa, sanoi hn, mutta
j syyts yhteiskuntaluokkaa vastaan, joka on heidt kasvattanut.
Samat miehet, jotka ovat tmn tai hnen tapaistensa naisten orjia,
ovat itse mit julmimpia tyranneja yhteiskunnan heikkoja ja vhvkisi
kohtaan. He ovat itse nivetystautisia ja kieltvt elmn, terveen,
lmpimn elmn. He ovat samojen kuvernrien ja kenraalien,
virkamiesten ja upseerien hyvi ystvi ja tuttavia, jotka ovat
toimeenpanneet verisaunoja...

Tss keskeytti oikeuden puheenjohtaja liian innokkaan lakimiehen ja
varoitti hnt loukkaamasta vieraan maan hallitusta, jonka kanssa hnen
oma hallituksensa oli mit ystvllisimmiss vleiss. Mutta hnen
puheensa teki mit syvimmn vaikutuksen yleisn.

Useat tuumivat vain, tokko tuo kaikki nyt niin yksinomaan
aitovenlist oli. Eik se ollut yht paljon luonteenomaista kaikille
maille, miss oli irrallista, toisten tyst elv ylhis?

Zaida kuunteli netnn. Hnkin olisi voinut sanoa jotakin tuohon.

Hn olisi voinut sanoa, ett hn oli nainen ja ett hnen suonissaan
virtaili kaikkien naisten veri. Hn olisi voinut sanoa, ett kaikki nuo
miehet, jotka hnen kauttaan olivat tulleet onnettomiksi ja
rikollisiksi, olivat vain tykinruokaa vuosituhantisessa taistelussa
miehen ja naisen vlill.

Hyvt herrat, hn olisi voinut huudahtaa, min olen vain teidn
kttenne tyt. Tllaiseksi ovat minut miehet tahtoneet, juuri
tllaisena minua ihailleet ja rakastaneet. lk puhuko vain Venjst
ja sen ylimmst yhteiskunta-luokasta! Heit kuohuu tynn teidn
ylpet parlamenttinne, virastonne ja sanomalehden-toimistonne!

Toiset heist saavuttavat ministeri-salkkuja, olisi hn viel voinut
sanoa. Toiset sortuvat katu-ojaan. Mutta kaikkialla he ovat naisten
saaliita ja kaikkialla yht halveksuttavia.

Hnkin olisi voinut puhua jotakin Venjst ja sen likalammikoista,
joita juuri moiset miehet olivat. Kertoa, miten naiset
prostitueerattiin Moskovan ja Pietarin hotellien yksityishuoneissa,
miten juuri miehet herttivt heiss suunnattoman janon saada valta
miehen yli.

Mutta hn ei sanonut mitn. Hn hpesi. Hn hpesi isnmaansa ja sen
miesten puolesta.

Yhden asian hn tahtoi kuitenkin sanoa. Ja hn nousi kalpeana.

-- Hyvt herrat, hn virkahti nell, joka soi kuin paisuva
viulunsvel. Min olen aina halveksinut miehi, mutta en ole voinut
el ilman heit. Eivtk he ilman minua. Koko tm murhenytelm onkin
syntynyt juuri tuosta miehen ja naisen molemminpuolisesta
halveksumisesta ja siit, etteivt he kuitenkaan voi tulla toimeen
ilman toisiaan. Mieheni oli tomppeli ja irstailija, rakastajani ovat
olleet joko hermosairaita tai veijareita. Te sanotte: min itse olen
valinnut heidt. Min vastaan siihen, ettei minulla ollut parempia
valittavana.

Hn istui alas ja teki voimattoman liikkeen ksilln. Miksi hn oli
ollenkaan puhunut? Eihn hnell ollut kuitenkaan mitn mahdollisuutta
tehd itsen ymmrretyksi.

Oikeus langetti tuomionsa. Heidt julistettiin kaikki kolme syyllisiksi
ja tuomittiin kuritushuoneesen, Werner 10:ksi, Zaida 8:ksi ja Paul vain
3:ksi vuotta.

Oli otettu lukuun kunkin mahdollinen syyntakeellisuus.

       *       *       *       *       *

Vankilan ovet aukesivat viel kerran Zaidalle. Hn oli vapaa jlleen.

Mutta hnen yhteiskunnallinen asemansa ei ollut sama kuin ennen. Hnen
tytyi viett huomaamatonta elm ja vlttmttmyyden pakosta luisua
aina alemmaksi.

Nyt heltyi isn sydn. Ja Zaida vietti hnen luonaan erit
rauhallisia, mutta surumielisi kuukausia.

Sitten hn lhti jlleen maailmaa kiertmn.

Lapsuusmuistot olivat liian raskaat. Hn ei kestnyt niit en. Hnen
tytyi koettaa huumata itsens ja unohtaa.

Hn hvisi teille tietymttmille.






MESIKMMEN

Joulutarina vanhoille ja nuorille

(1914)




NUORI NALLE.


Rautatien asemaherrat olivat kerran kevttalvella karhunjahtiin
lhteneet.

Mukana oli pyyntimiest jos jonkin kaltaista, keihsmiest niinkuin
pyssymiestkin, olipa ers silmlasi-pinen herra Helsingistkin, sill
paitsi karhun tappamista oli kysymyksess mys kuvasarjan otto "Elviin
kuviin".

Oppaina olivat paikkakunnan hiihtomiehet, jotka kontion olivat jo
ajoissa kiertneet ja sitten herroille monesta sadasta markasta
myneet. Vaikka heidn rahallinen voittonsa siis oikeastaan oli jo
taattu, eivt he suinkaan olleet ajoseurueesta vhimmn innokkaat.

Ajeltiin kymmenell hevosella, ensin leveit kylteit, sitten yh
kapeampia metspolkuja. Lopuksi tytyi pyshytt hevoset.

Sujahdettiin suksille ja lhestyttiin karhun pes.

Siin se olikin vuorenrinteess, ulkonevan kallionkielekkeen alla,
juuri pahimmassa ryteikss.

Suksimiehet osoittelivat sauvoillaan. Pstettiin koirat irti,
asetuttiin kehn pesnsuun ymprille.

Luikataan, tuikataan keihll, eip tulekaan esille Nalle.

Aiotaan jo ruveta tekemn tulta pesnsuulle.

Niin samalla lumi pllhtkin korkealle ilmaan ja siin onkin metsn
kuningas heidn edessn.

Karjaisee kumeasti, kohoaa kahdelle jalalle, syksyy pin pyssy- ja
keihsmets. Kaatuu, kuvien ottaja napauttaa kojeensa kiinni, ja asia
on suoritettu.

Ei kuitenkaan viel aivan. Karhunkiertjt itse, jotka ovat yh
vielkin kaikista innokkaimmat, vittvt, ettei saalis siihen lopu.

-- Siell on, siell on viel jotakin, sanelevat he pesnsuuta
osoittaen.

Kun herrat eivt ota uskoakseen, heitt ers heist turkkinsa hangelle
pttvsti ja konttaa pesnsuusta sislle, puukko toisessa ja
shklamppu toisessa kdess.

Toiset jvt jnnityksell odottamaan.

-- Hoolilop! kuuluu kki lhdys pesst.

-- Joko vie? Joko vie? huudahtavat ulkopuolella olijat spshten. Onko
siell mit?

-- On tll pentu. Tiirottaa minuun kuin mikkin hyvks tuolta erst
nurkasta.

-- Saatko elvn vai tarvitsetko apua?

-- Saadaan tm elvnkin.

Saatiinhan se elvn. Palattiin kotiin riemusaatossa, vanha kontio
paareilla ja nuori Nalle reess vllyjen alla.

Illalla pidettiin oikein juhlalliset peijaat vanhalle metsn
kuninkaalle. Tuli sitten herrojen kesken illallispydss kysymys mys
nuoren Nallen kohtalosta, joka koiranvitjoin ja kaularenkain kytettyn
makasi suuressa vasussa salinnurkassa yleist juhlamielt ylentmss.

-- Min en sill siell Helsingiss mitn tee, selitti se
silmlasi-pinen herra. Kyll herrat saavat pit sen tll ermaassa
omina iloinaan.

-- Mahtaakohan tuosta hyvinkin vastusta tulla? kysyi asemapllikk,
pitk, laiha, tiukannkinen herra varovasti.

Mutta nuoremmat apulaiset, joiden suosion nuori Nalle oli jo ehtinyt
saavuttamaan, selittivt ettei Nallesta mitn hirit talolle tulisi
ja ett he kyll mielelln pitisivt sen omalla puolellaan.

-- Olkoon sitten! ptti asemapllikk. Jkn vain meille
toistaiseksi. Ja voihan sen ampua sitten myhemminkin, jos se niinkuin
kvisi liian vkivaltaiseksi.

Nalle ji taloon ja tottui vhitellen ihmisiin.

Alussa ei hnen aivoissaan montakaan selke ajatusta ollut. Oli vain
hmr muisto jostakin pimest ja lmpimst paikasta, josta hnet
kki oli temmattu huikaisevaan valkeuteen.

Hnen oli ennen kaikkea nlk ja jano. Eik hn moneen pivn osannut
syd mitn, vaikka hnelle pantiin parhaat herkut eteen.

Maitoa ja hunajaa hn sentn hiukan lipoi kielelln.

-- Kyll siit oikea Mesikmmen viel tulee! nauroi telegrafisti, nuori,
kesakkonaamainen ylioppilas, taputtaen selkn hnt. Ymmrtps vain
makean maistaa.

-- Mieshn Nallesta tulee, sesti kirjanpitjkin, pullea, punaneninen
herra, nauraen hnt. Pian sille ryyppykin maistuu.

-- Mahtaisikohan tuo juoda viinaa?

Se kysymys oli pian ratkaistu. Kumottiin Nallelle ryyppy kurkkuun, ja
heti kun oli saanut sen irvisten nielaistuksi, hn pisti kielens ulos
ja pyysi lis.

-- Katsos veitikkaa! nauroivat herrat. Kyll se nyt riitt sinulle
tksi kertaa.

Nalle oli koko sen kevn ja kesn asemaherrojen luona.

Pian ei hnt varten tarvittu en mitn vitjoja eik kytkyeit. Hn
oppi ymmrtmn nimens ja tulemaan luokse, kun hnt kutsuttiin. Hn
oppi hyppmn polvelle ja antamaan leikitell kanssaan. Silloin hn
aina tiesi saavansa maitoa, hunajaa tai sokeria.

Viinaa sai hn vain harvoin ja silloin kun heill oli kirkonkyln
herroja vieraina. Mutta silloin hnen olikin parhaat temppunsa
nytettv.

Silloin hn tanssi! Nousi kahdelle jalalle ja teki kummallisia
kuperkeikkoja ja kaikki vieraat olivat silloin nauraa itsens
kuoliaaksi.

Osaksi teki hn sen tahallaan, sill hn huomasi, ett se huvitti
vieraita, ja tiesi siten yh uusia makupaloja ansaitsevansa. Osaksi
vaikutti mys vkev juoma hneen niin, ett hn tunsi mielens kki
hyvksi herahtavan ja kplns nousevan maasta ihan itsekseen.

Hnest tuli pian koko talon lemmikki ja suurin nhtvyys.

Hn oppi ominpins juoksentelemaan keittiss, kartanolla ja
puutarhassa, uskalsipa jo tulla asemasillallekin katsomaan, miten junia
vastaan otettiin ja lhetettiin.

Junan kime vihellys sikytti aluksi hnt niin, ett hn kiipesi
tytt laukkaa puuhun eik tahtonut tulla sielt alas ollenkaan. Mutta
pian oppi hn itsekin viheltmn ja antamaan junien tulo- ja
lhtmerkit kuin paras konduktri.

Myskin junien ajat hn oppi muistamaan ja oli jo aina hyviss ajoin
asemapllikn vieress asemasillalla.

-- Tytyy pian antaa virkalakki hnelle, nauroi asemapllikk. Sill
Nalle on tosiaankin esimerkki meille velvollisuuksiemme tsmllisest
tyttmisest.

Ihmiset kurkistelivat vaunun-akkunoista hnt, hymyilivt ja
osoittelivat sormillaan. Heidn kauttaan levisi hnen maineensa aina
laajemmalle.

Itse liikennetirehtrille oli Nallella kerran kunnia tulla
esitellyksi.

-- Min olen kuullut, ett teill on kesy karhu tll? kysyi korkea
herra, jonka edess itse asemapllikk seisoi p kunnioittavasti
kumartuneena. Saako nhd sit?

-- Herra tirehtrin ei tarvitse muuta kuin vihelt.

Korkea herra vihelsi ja Nalle laukkasi heti pihaan rannasta, jossa hn
juuri oli ollut leikkimss lasten kanssa.

-- Olethan sin oikea Mesikmmen, sanoi korkea herra, ojentaen
hansikoidun ktens hnelle. Osaatko sin hyvnpivn tehd?

-- Kyll, vastasi asemapllikk, viitaten samassa kskevsti Nallelle,
joka heti kavahti kahdelle jalalle istumaan, katsoa paurottaen vuoroin
kumpaakin heist pienill, pyreill silmilln.

-- Hyv piv, hyv piv, kuoma, nauroi korkea herra, tervehtien kaksin
ksin hnt. Kyll meist hyvt tuttavat tulee. Etkhn lhtisi minun
kanssani Helsinkiin?

Nalle pudisti ptn, sill ers itsepintainen krpnen tahtoi siin
samassa hnen korvaansa tunkeutua.

-- Ei Nalle Helsinkiin lhde, hymyili asemapllikk. Hn viihtyy
parhaiten tll ermaassa.

Sin iltana sai Nalle jlleen kaikki parhaat temppunsa nytt.
Liikennetirehtri matkusti pois seuraavana aamuna ja Nalle oli hnt
asemasillalla uskollisesti hyvstelemss.

Hnest oli sek hupia ett hyty talolle. Omenavarkaat, joiden
kinttuja hn pureskeli, kaikkosivat kokonaan, samoin kylnpojat
naurismaasta.

-- Siell on karhu, kuiskailivat he vain puolineen keskenn. Kuka
hullu karhun kanssa painisille lhtee?

Kerran pidtti Nalle asemasillalla mys ern hutikkaisen
markkinamiehen, riisten viinalekkerin hnelt. Silloin hn sai kaikki
naurajat puolelleen.

Suorastaan sankarillisen maineensa saavutti hn pelastaessaan
hukkumasta talon pienen tytn, joka oli laiturilta jrveen pudonnut ja
jonka Nalle veti kauniisti kuivalle maalle.

Silloin kirjoitettiin hnest jo paikkakunnan sanomalehteen. Sielt
kiersi uutinen Helsingin lehtiinkin, joista se kerran postin tultua
suurella riemulla hnelle luettiin, eik Nalle nyttnyt suinkaan
olevan vhn ylpe herttmstn huomiosta.

Talon naiset suorastaan jumaloivat hnt. Nalle pyrikin aina heidn
kintereilln, sill hn tiesi kyll, miss siliiden ja aittojen
avaimet olivat.

Mutta vieraiden aikana hn aina pyrki herrojen puolelle, tehden sen
vanhasta tottumuksesta ja iknkuin itsestn selvn asiana, jossa
eivt mitkn vastavitteet voineet tulla kysymykseen. Eik hnelt
psy sinne koskaan kiellettykn.

Nalle piti kaikista muista talon asukkaista, paitsi ei
kesakkonaamaisesta telegrafistista, joka kerran oli narrannut hnet
srkemn ampiaispesn.

-- Surrur, oli hn sanonut, ja osoittanut hnelle navetan irrallisen
vuorilaudan ja kivijalan vli, josta sahajauho oli esille tunkeutunut.
Mit se on?

Nalle oli painanut korvansa sahajauhoa vasten ja kuullut mys sielt
sislt epilyttv surinaa.

-- Murrur, oli hn sanonut ja samalla alkanut ankarasti takoa
vuorilautaa ja leipoa sahajauhoa etukplilln.

Sitten hn oli pistnyt kuononsa sinne.

Sit hnen ei olisi pitnyt tehd. Sill ampiaiset olivat rynnnneet
esille ja pistneet juuri kuononphn hnt, niin ett Nalle oli
huutanut suureen neen ja juossut kuin hullu pitkin pihamaata.

Koko kuono oli turvonnut niin, ett Nalle itsekin, kun kerran peiliin
kurkisti, oli tuntenut itsens tuiki hullunkurisen nkiseksi.

Siit saakka kantoi hn kaunaa telegrafistille. Ja hnen kostonsa oli
suloinen, kun hn kerran metsss huviretkell oltaessa oli saanut
kokonaisen muurahaispesn mitn pahaa aavistamattoman miespoloisen
niskaan rysytetyksi.

Silloinkin oli Nalle saanut naurajat puolelleen.

Mutta telegrafisti, jonka oli tytynyt juosta kiireimmn kaupalla
kotiinsa ja riisuutua omassa kamarissaan ilkosen alastomaksi, oli
uhannut viel kerran tappaa hnet, jota uhkausta asemapllikk oli
sestnyt vakavasti:

-- Tytyy se ehk tappaakin, ennen kuin talvi tulee. Ky pian liian
isoksi ja vkivaltaiseksi.

Paljon muitakin kolttosia teki Nalle. Mutta hnen monet ansionsa
puhuivat viel toistaiseksi hnen puolestaan.

Hn nosti raskaan puutarha-portin saranoiltaan, ja kun saranat eivt
heti patsaista eronneet, kiskoi hn irti patsaatkin ja kantoi ne
jrveen, niin ett kanat psivt parasta kukkamaata kuopimaan.

Hn meni omin lupinsa ruokakonttoriin ja si suuhunsa vastakeitetyt
marjasyltit.

Hn kiipesi asemakonttorin virkapydlle ja kaasi mustepullon pitkin
trkeit rahtikuitteja.

Hn otti uuden lakin asemamiehen pst, kun ei tm kyllin pian
osannut hnt tervehti, repi sen rikki ja heitti palaset aseman
katolle.

Hn taittoi kirjanpitjn uuden merenvahapiipun, vaikka tm vain
leikilln oli puhaltanut savua silmiin hnelle.

Hn tappoi talon kissan.

Hn oli sytytt tuleen koko talon saunan, jonka ovi oli jnyt auki ja
jonne hn oli pssyt ominpins kekleiden kanssa hrimn.

Tosin hn sai joka kerta selkns ja sitten hn oli taas erit pivi
nurpolla nokin. Mutta sitten unohti hn jlleen kopunsa ja oli valmis
jotakin uutta tuhmuutta tekemn.

Samaa tuhmuutta ei Nalle tehnyt milloinkaan kahta kertaa.

Kerta riitti hnelle, ja sitten hn tiesi sen asian. Mutta hn keksi
aina uusia, sill hness asui luonnollinen uteliaisuus ja vilkas
mielenkiinto maailman asioihin, joka ei ollut hnest pois
juuritettavissa.

Viimeinen tuhmuus, jonka hn asemaherrojen luona teki, oli vhll
maksaa hnen henkens. Kaikissa tapauksissa se knsi aivan uusille
urille hnen tehtvns.

Hn oli ern pivn kiivennyt aseman katolle ja ruvennut siell
olevia savupiippuja junaa odottelevien suurimmaksi iloksi edestakaisin
rynkyttelemn. Heitti sylipainia kuin aikapoika ja jo saikin suuren
kappaleen savupiipun laidasta lohkeamaan.

-- Nalle! Tule alas sielt! sanoi asemamies kskevsti.

Nalle piti sen ansaittuna tunnustuksena urotystn ja kvi
kaksinkertaisella voimalla vastustajansa kimppuun. Hei vaan! Silloin
keikahti koko savupiippu nurin ja tuli jyristen alas; tiilikivet
sinkoilivat sinne tnne ja yksi sattui asemapllikk selkn, kun hn
juuri astui ulos virkahuoneestaan junaa vastaan ottamaan. Hyv ettei
toki phn sattunut!

Mutta katonharjalla seisoi Nalle voitonriemuisena keskell tiilen ja
saven tomua ja odotti tunnustusta. Se ei jnytkn tulematta, vaikka
tulikin aivan toisessa muodossa kuin hn alkuperisesti oli
tarkoittanut.

-- Tappaa se tytyy tuo peto! rjsi asemapllikk. Hajoittaahan se
koko talon kohta.

Mutta juna saapui samassa eik hnell ollut en aikaa Nallea
ajatella. Telegrafisti sensijaan meni heti luodikkoansa lataamaan.

Nalle kvi sill aikaa uuden savupiipun kimppuun.

-- _Nyt_ se on tapettava! sanoi asemapllikk uhkaavasti.

Juna oli mennyt ja joukko matkustajia jnyt siit asemasillalle outoa
nky llistelemn. Samassa tuli mys telegrafisti pyssyineen.

-- Johan min kesll sanoin, virkahti hn, ett se on ammuttava. Mutta
silloin sit viel kaikki puolustelivat, setkin...

-- Min en tuntenut viel sen tapoja silloin, vastasi asemapllikk,
hieroen lapaluitaan, johon tiilikivi oli nasevasti muksahtanut. Mutta
nyt sanon min, ett ammu plle vaan!

Telegrafisti rupesi jo thtilemn. Talon ikkunoissa nkyi joukko
itkettyneit naisten ja lasten naamoja, jotka asemapllikk armotta
karkoitti sielt.

Pum! pamahti laukaus. Mutta se sattuikin savupiippuun, jonka kimpussa
Nalle juuri parhaallaan telkkusi. Hei vain! ja sekin tuli jo rymisten
alas.

Yleis nauroi. Telegrafisti oli tulipunainen hpest ja
suuttumuksesta.

-- Et pet toista kertaa! shisi hn, ja alkoi thdt uudelleen. Kun
sattui juuri silmiin paistamaan...

Mutta Nalle oli jo voittanut yleisn myttunnon tydellisesti
puolelleen. Sielt alkoi satamalla sataa kompasanoja poloisen
telegrafistin pn ylitse.

-- On siinkin mies oravanjahdissa! sanoi yksi.

-- Tottelisi se suolalatingillakin! pisti toinen.

Mutta kolmas, pieni, korkea-otsainen, luppasilminen mies, virkahti
vakavasti, lhestyen lakki kdess asemapllikk:

-- Eik inspehtori lahjoittaisi sit minulle? Slihn sit on ruveta
tappamaan, kun kuuluu kerran pehtorin tyttrenkin jrvest
pelastaneen...

-- Kuka sin olet? rhti asemapllikk.

-- Olenpahan vain se Kujeelan Matti, jos inspehtori on joskus sattunut
hiss tai ristijisiss nkemn. Ja kyll min mys nahanhinnan
korvaisin...

-- Asetatko sin mys savupiiput paikalleen? tiuskasi asemapllikk.

Mutta telegrafisti, jolle jlleen oli pivnkilo ruvennut silmiin
kymn, ojensi pyssyn Matille, heristen vihaisesti sit hnen
nokkansa edess.

-- Siin on! rhti hn. Ammu, ota pyssy! Mutta jos ohi ammut, niin
maksat pyssyn ja karhun hinnan.

-- Korkkipyssyll min tmn ammun, sanoi Kujeelan Matti, ja veti pullon
taskustaan.

Kiipesi samassa tikapuille ja nytti pulloa Nallelle, joka seisoi
jlleen nokka valkeana tiilen ja saven plyst tyns tunnustusta
odottaen.

-- Nalle! Tule pois sielt! sanoi Kujeelan Matti pulloaan osoittaen.
Netk, mit tss on?

Nalle nki ja irvisti hyvntahtoisesti.

Matti paukautti auki pullonkorkin ja tarjosi ryypyn Nallelle, joka heti
lhti ystvllisesti alas tulemaan. Sitten irroitti hn tuppivyns ja
teki siit riimun Nallen kaulaan, yleisn ymprill nauraessa ja
pistess pilojaan.

-- On sill Matilla konstit, sanottiin.

-- On konstit, on konstit, mynnettiin. Olen min kuullut karhua silmn
ammuttavan, mutta en koskaan suuhun viel.

-- Saipahan Matti vain siit varsan, ett paukahti.

-- Vasikkahan tuo. Ruvennee ehk viel sit hyvinkin lypsmn.

Mutta Matti nipristi vain ohuet huulensa sukkelaan hymyyn, otti
tuppivyn pn toiseen kteens ja sanoi:

-- Noh, Nalle! Nyt lhdettiin.

Ja Nalle lhti astua juppasemaan vakavana hnen perssn, seuraten
uutta isntns ja tmn tuppivyt, mutta viel enemmn vanhaa
piintynytt perisyntin.

-- Viehn se juutas sen kotiinsa! kuului yleisen ihailun sorina heidn
takanaan.

-- Viekn, mihin vie! hkisi asemapllikk vihaisesti, mutta
kuitenkin hyvilln, ett asia oli niin onnellisesti pttynyt. Saa se
kuitenkin kyd nuo savupiiput korjaamassa.

Nin sanoen paukautti hn virkahuoneensa oven kiinni perssn ja meni
naisia lohduttamaan, jotka laukauksesta olivat puolikuoliaiksi
sikhtneet.

Telegrafisti oli jo aikoja sitten hvinnyt pyssyineen.




KUJEELAN MATTI.


Nalle oli saanut hyvn isnnn, juuri sellaisen, jota hn tarvitsi
miehistykseen ja kehittykseen todelliseksi Mesikmmeneksi.

Kujeelan Matti oli kyln ven suosikki, aivan samoin kuin Nalle oli
thn saakka kylnherrojen ja matkustavaisen yleisn lemmikkin
elellyt. Myskin hn oli suuri tyhjntoimittaja niinkuin Nallekin,
eleli vanhan itins mkill ja pistytyi vain silloin kun nlk
liiaksi rupesi suolia nvertmn tukkitihin tai muulle raha-ansiolle
alapuoleen.

Rengiksi hnt ei saatu milln rupeamaan, yht vhn kuin muuhunkaan
vakinaiseen hommaan, vaikka hn oli kyll rivakka mies niinkuin harvat,
ksistn tekev ja kekselis kuin peijakas. Kun hnen itins ja
joskus muutkin pyrkivt hnt tuosta liiallisesta mukavuudenhalusta
hiukan morkkailemaan, vastasi hn aina vain samalla sananparrella:

-- Hullu paljon tyt tekee, viisas el vhemmllkin.

Nill luonteensa ominaisuuksilla ei Kujeelan Matti kuitenkaan ollut
kylnven yksimielist suosiota saavuttanut. Mutta hnell oli muita,
arvokkaampia.

Hn osasi soittaa viulua ja oli senvuoksi vlttmtn vieras kaikissa
tanssitilaisuuksissa, joissa hn istui suorastaan pitjn lukkarin ja
vlist rovastinkin vieress, nauttien yht suurta, joskin
tuttavallisempaa kunnioitusta.

Laulun hn mys taisi tehd, usein paljon paremman ja sattuvamman kuin
ne, joita prntist ulos annettiin, eik ollut leikinpaikka joutua
hnen pistvn pilkkansa esineeksi. Kerran nuorempana hn oli saanutkin
aika selksaunan erlt ystvlliselt kylnmieheltn tuosta
luojanlahjastaan.

-- Se on laulajan palkka, oli Matti vain tuuminut puistellen turkkiaan.

Kuuluisimmaksi oli Matti tullut kuitenkin moninaisilla kepposillaan,
joista pitkt talvi-illat puhdetiden lomassa puhuttiin ja jotka
tavallisesti olivat niin viatonta laatua, ettei kukaan voinut
oikeastaan suuttua hnelle.

Milloin hn oli sytyttnyt bengalitikun pimess yss tuvan lasin
alla, niin ett talon vki oli luullut itse paholaisen psseen irti
ilkeyksin jakelemaan.

Milloin hn oli tullut tavallinen puutarharuisku kourassaan kirkkoa
sammuttamaan, kun tm kerran ukonilmalla oli tuleen syttynyt, milloin
saapunut lukusijoille automobili-silmlasit pssn ja vittnyt
lkrin ne hnelle mrnneen, kun hnen nkns muka viime aikoina
oli niin auttamattomasti heikentynyt.

Milloin oli hnell tiuvut saappaittensa nauhoissa, milloin kulkunen
koiran kaulassa, kun hn taloon tuli. Milloin hn laittoi karusellin
jlle, jossa kyln piiat ja renkipojat olivat pyri hulluiksi
itsens, milloin rakensi hn taas 'merta ja maata kulkevan laivan',
asettaen jalakset veneens alle.

Olipa hn kerran rakentanut puusta oikean polkupyrnkin.

Jos hn ei muuta keksinyt, hn tuli puujaloilla kyln ja vitti oven
olevan liian matalan hnelle. Hnen tavallisimpia temppujaan oli mys
kiivet saunankatolle ja kysy lakeistorvesta, tokko vieraalle kyly
oli.

Aina kaupungissa kydessn hn pistytyi leikkikalu-kauppaan ja osti
sielt taskunsa tyteen kaikenlaista halpahintaista rihkamaa, joka ei
itsessn minknarvoista ollut, mutta teki suunnattoman vaikutuksen
sopivalla hetkell kytettyn tll synkss sydnmaassa.

Milloin hnen taskustaan tuli esille hyppv sammakko, milloin
luikerteli leikkikrme taas, jolla hn ensin ajoi puolen pirtti
pakoon ja jonka hn sitten rauhallisesti pisti paidanrintamuksensa
alle.

Kerran hn htilaisuudessa juuri vihkilukuja luettaessa oli pstnyt
vieterill kyvn hiiren lattialle ja ollut sikytt morsiamen aivan
henkihieveriin. Mutta silloin hn olikin saanut ankarat nuhteet itse
rovastilta ja ylimriset viinaryypyt sulhaselta, joka oli jlkeenpin
useinkin pahonut, ettei se ollut rotta tai joku muu suurempi elv!

Kaikki korttikonstit hn taisi paremmin kuin mikn povari-akka tai
varieteetaiteilija, samoin kaikki silmnkntj-temput, tulisten
tappurain symiset ja miekan-nielemiset.

-- Ollappa minulla vain hevonen tai edes hyv mustalaispoika apunani,
oli Matin usein tapana sanoa idilleen, niin sirkuksen min
perustaisin! Ei ole tuosta meidn koirastakaan marakatiksi.

Nyt oli Matti saanut karhun!

Samalla kuin kaikki hnen entiset koirankujeensa tten kalpenivat ja
menettivt merkityksens, oli hnen sydmens salainen toivo ottanut
mys aimo askeleen kohti lopullista toteutumustaan.

Mutta Matin iti nosti ensin hirmuisen metelin, kun Matti Nallen kanssa
tupaan tyntyi.

-- Sus siunatkoon! lhti eukko, psten aivan uuden kivikupin
ksistn lattialle putoamaan. Mit metsnpetoa sin tuossa tuot?

-- Terveisi kaupungista, sanoi Matti rauhallisesti, lakkinsa orren
phn ripustaen ja ryynipussin eukon eteen pydnkulmalle asettaen.
Toin vain uuden rengin tullessani.

-- Rengin! huusi eukko taimmaiseen soppeen paeten. Karhuhan tuo on,
oikea karhu!

-- Lapsi tm vasta on, virkkoi Matti, istuen itse lavitsalle ja nostaen
Nallen polvelleen. Mutta kyll tll on miehen voimat, sen olen min
tnpivn omin silmin nhnyt.

Samalla irroitti hn Nallen kaulasta tuppivyns.

-- Tappaa, tappaa! parkui eukko.

-- Ei tm ketn tapa, selitti Matti Nallen pt ystvllisesti
silitten. Tm on luotu vain riiht tappamaan.

Vhitellen uskalsi eukkokin tulla esille sopestaan ja lhesty
varovaisesti uutta tulokasta.

-- Ei se niin kovin vihainen nyt olevan, sanoi hn jo puoleksi
leppyneen. Kun ei lienekin se asemaherrojen karhu...?

-- Tm on minun karhuni nyt, vastasi Matti mahtipontisesti. Ja tst
vasta tuleekin meille talon tuki ja turva. Eiks niin, Nalle?

Nalle nyykytti ptn hnelle vakavasti ja vilkaisi ymprilleen,
katsoen mit hnelle talossa tarjottaisiin.

-- Aivan oikein, Nalle, virkahti Matti. Nin sit tss ollaan ja
eletn. Ei ole isoiset olosijat, vaan pitvt lmpimn tuulella ja
tuiskullakin.

-- Et suinkaan aikone ruveta sit pirtiss makuuttamaan! huudahti eukko
kauhistuneena. No, sen min sanon, ett sitten min en ole en yhtn
yt tss!

-- Mitp hnt pirtisskn, tuumiskeli Matti. Kelpaa se saunakin
renkimiehelle! Ja minnephn tst itikn itsen parempiin menisi?
Tullaan tss toimeen kolmin, kun on kaksinkin tultu.

-- Voi hyvnen aika, pivitteli eukko. Jos min olisin syntyessni
tiennyt, ett tss viel murjaanien ja metsnpetojen kanssa...

Mutta Matti ei ollut kuulevinaan sill korvallakaan.

-- Kuulehan iti, naurahteli hn vain Nallen kanssa ktt paiskoen,
miten nimitteleekin rumasti meit. Ja sentn me olemme luojan luotuja
molemmat! Vaikka et sin ole tainnut kyd viel ripillkn?

Ei auttanut eukon muuta kuin ruveta hymhtelemn hnenkin, kun Matti
niin hulluja hassutteli. Mutta semmoinen se poika oli aina ollut! Ei
tiennyt koskaan, mit se keksi ja mit uutta juonta sill oli kotiin
tullessaan.

-- Sehn sykin kuin iso mies! ystsi hn kuitenkin viel, kooten
kupinpalaset lattialta ja ruveten uuteen kuppiin Matille velji padasta
ammentamaan.

-- Mies sy ja mies saa! sanoi Matti. Eiks niin, Nalle? Tuo vain
vellikuppi Nallenkin nokan eteen.

Eukko tytyytti vellikupin Nallellekin ja pisti piloillaan:

-- Pitk sille lusikkakin olla.

-- Eihn lapsi viel lusikasta...! vastasi Matti jrkhtmttmsti.
Mutta oppii se viel siihenkin, oppiipa hyvinkin. Kohta se kytt
veist ja kahveliakin kuin suuret herrat.

Sitten rupesivat he symn rauhallisesti.

Monta Matin kujetta oli eukko nhnyt elmssn, mutta ei koskaan
mokomaa viel. Siksi hn tahtoi miesven sydess alottaa oikein
vakavan keskustelun asiasta.

-- Aiotko sin todellakin pit tll tuon kuvatuksen? hn kysyi.

-- Missps min, vastasi Matti, ottaen itse ryypyn ja tarjoten
Nallellekin. Ja olethan sin itsekin aina sanonut, ett olisipas edes
renki meill, kun ei minustakaan tahdo oikein noihin raskaimpiin
maatihin olla.

-- Renki kyll, mynsi eukko, mutta ei metsnpeto.

-- Tarvitaan voimakasta miest tss talossa, vastasi Matti, jos mieli
tulla syystouot tehdyiksi, lanta pellolle ajetuksi ja varsinkin
kuokituksi tuo uutissarka, josta sin olet niin usein minua patistanut.
Ja viel tm perunatkin nostaa ja vaon kynt ja, jos tahdot, niin
sinun huttusikin hmment.

Eihn herjan kanssa voinut kukaan vakavana pysy. Eukkoa rupesi taas
naurattamaan, niin ett hnen tytyi purra huivinsa nurkkaa ja knty
pankkoon pin omille askareilleen.

-- Olisit edes minin tuonut, hn sanoi, niin siit olisi ollut jotakin
apua minullekin.

-- Miniit on maailma tynn, muhoili Matti, mutta tllaista
Mesikmment ei ole kolmessa kuninkaan valtakunnassa.

Nyt olivat kuomakset syneet, Matti risti ktens ja opetti Nallenkin
samoin tekemn. Sitten he molemmat nousivat pydst.

-- Noh, Nalle, virkahti Matti Nallea plaelle taputtaen. Kelpasiko
rokka? Eihn ne ole meill herrojen herkut, mutta ruokaa on ja tyt
on... Ai, yhden asian min olen aivan unohtanut!

Eukkokin knnhti katsomaan, mik uusi juoni Matille oli jlleen
phn plkhtnyt. Mutta tt hn ei kuitenkaan olisi voinut aavistaa.

Matin silmn olivat sattuneet kirjoitusvehkeet pirtin perlasin
plt, josta hn mys lysi palasen paperia. Ne asetti hn arvokkaasti
pydlle ja istui itse kirjoittamaan.

-- Tytyyhn meidn tss laillinen palkolliskirja kirjoittaa, puheli
hn toimessaan, kun kerran on pestattu uusi renki taloon. Palkka-ehdot
ovat vapaa asunto ynn talon ruoka ja srvin, mikli viimemainittua
sattuu kotona olemaan. Arki- ja pyhvaatteet omat. Ty tarpeen mukaan.
Aika ja paikka kuin yll... Nyt ei muuta kuin puumerkit alle ja kaikki
on jrjestyksess.

Eihn siin auttanut, tytyihn eukonkin tulla oikein lhelt tuota
kummaa katsomaan.

-- Thn tyydymme ja sitoudumme kumpikin osamme sntillisesti
tyttmn, jatkoi Matti. Kas niin! Ja puumerkkien alle tulee: Min,
Matti Kujeela, torpanmies, ja sitten: Min Mesikmmen, metsn kuningas,
jota mys Nalleksi kutsutaan.

Piirsihn Nalle puumerkkins niinkuin mies, tosin Matin
hyvntahtoisella avustuksella.

-- No, sen min sanon, nauroi eukko.

-- Ei sit monet muutkaan miehet tss pitjss sen paremmin tee, tuumi
Matti, tutkien viel kerran hymhdellen paperiansa ja pisten sen
sitten takkinsa povitaskuun. On siin nyt laillinen vlikirja, jota
sopii kylnmiehillekin nytell, ja onkin oikein kuninkaallisen rengin
kanssa, jota ei joka mies pistouvaakaan itselleen!

-- Johan on! mynsi itikin. Ja harvoin se on tainnut sinunkin nimesi
kuninkaiden rinnalla paperissa komeilla.

Nin oli Nallesta tullut laillisesti pestattu palkollinen Kujeelan
Matin taloon ja uusi ajanjakso alkanut hnen elmssn.




SAUNAKARHUNA.


Kujeelan Matti ei ollut uuden palkollisensa tykykyyn eik muihinkaan
kehitysmahdollisuuksiin nhden erehtynyt. Nalle edistyi piv pivlt
hyviss tavoissa ja Herran nuhteessa ja oppi pian tavalliset
rengintoimet talossa tyttmn.

Toisissa asioissa ei hnt olisi kymmenen renkikn vastannut, kuten
esim. kuokoksella kannonvnnnnss tai muussa metsnperkkuussa.

Sinne vei hnet Matti ensimmiseksi ja siit tulikin pian hnen paras
mielityns.

Hn katsoi vain aluksi vhn aikaa syrjst, kun Matti kantoa
kahtakteen ryskytteli. Mutta Matin ei tarvinnut muuta kuin pari kertaa
sanoa:

Nalle! Tule auttamaan!

Silloin hykksi Nalle itse kannon kimppuun ja kohta alkoikin eri
leikki. Suuretkin juurikkaat nousivat maasta koppinaan, ja mit pahempi
vastus niist oli, sen enemmn Nalle innostui, mrisi ja peuhasi
milloin kahdella, milloin neljll jalalla, pllytten multaa korkealle
ilmaan, itse mustana ja harmaana kiireest kantaphn.

Kelpasi sellaista tymiest katsella syrjisenkin.

Ja aina niit olikin tstlhtien joutilaita seisoskelijoita Kujeelan
aidan takana.

Kun sattui oikein iso kanto eteen, nouti Matti vivun, asetti sen kannon
alle ja sanoi:

-- Paina!

Mutta eihn niist Matin vivuista Nallen voimille ollut. Menivt
poikki, niin ett rusahtivat. Paremmat ja lujemmat vipuvrkit oli
Nallella omissa hartioissaan.

Aina kun hn oli saanut kannon irti maasta kiskotuksi, kantoi hn sen
kauaksi metsn ja viskasi viel vihaisesti kuusten latvojen tasalta
menemn. Kului aikaa, ennen kuin hn oppi kantamuksensa yhteen
rykelmn rojauttamaan.

Sama oli laita kivien kanssa. Nekin nousivat Nallen kovissa kourissa
maasta kuin olisivat vain leivnkakkaroita olleet. Matti opetti hnet
nekin miehenkorkuiseksi kiviaidaksi latomaan.

Myskin kuokkimaan oppi hn varsin helposti. Mutta hnet tytyi aina
metsn rajassa ympri knnytt, sill muuten hn olisi kuokkinut
kasvavatkin puut pelkiksi ruumeniksi.

Htks hnt sitten oli en ojankaivuunkaan opettaa? Antoi vain
lapion kteen ja polkaisi. Nalle polkaisi perss ja oli painaa koko
lapion maan syvyyteen.

Mainio ojankaivaja hnest tuli. Lapion varret vain eivt tahtoneet
kest hnen ksissn.

Matti loikoi vain ojanreunalla ja poltteli. Ja kylnvki katseli aidan
takaa kummanaan tt uusmuotista tyntekoa.

-- Se on sit nykyaikaista maanviljelyst, selitti Matti. Ei kannata
en kytt ihmisvoimia. Afrikan kaupungissa esimerkiksi tekevt
apinat kaiken ulko- ja sistyn.

-- Valehtelet! vitti joku vastaan. Et sin ole Afrikan kaupungissa
kynyt.

-- Kvinphn kerran Haaparannassa, vastasi Matti, joka on siit vain
kymmenen peninkulman pss. Tmn piipun ostin sielt itselleni
tuomisiksi.

Eivthn siin en mitkn vastavitteet auttaneet. Ja kylnvki meni
kotiinsa naureksien, ett kyll se Kujeelan Matti sentn on poika,
joka keinot keksii. Vahinko vain, ettei aikoinaan ole lukutielle
pssyt, istuisi muuten kukaties vaikka kuvernrin tai arkkipiispana!

Mutta vasta se ilo kyllle tuli, kun Matti kerran valjasti renkins
reen eteen ja ajeli pyh-aamuna kirkolle Nallellaan.

Miks siin seinusti! Laski laukalla, niin ett lumi plisi, ja
kiukkaan siin taival katkesikin. Hevoset vain pyrkivt korskuen
pystyyn hyppelemn ja vanhat akat tiepuoleen istualleen
lepsahtelemaan. Syntyi aika metakka kirkonmell, niin ett
konstaapelin tytyi oikein ruunun nimess kielt pois koko juttu.

Mutta kansa kertoi viel kauan tst Matin kirkkomatkasta, joten hnen
alkuperinen tarkoituksensa oli jlleen saavutettu.

Trkemp Nallen tulevalle kehitykselle oli kuitenkin, ett hn Matin
luona oppi kuulemaan ja ymmrtmn musiikkia, varsinkin
tanssimusiikkia, jossa Matti olikin aika mestari. Mutta taisi hn
muitakin svelmi, joita hn vain omiksi iloikseen soitteli, nyttemmin
mys Nallen iloksi, sitten kun hn oli tottunut tmn kanssa saunassa
pitki talvi-iltoja viettmn.

Ensi kerralla, kun Nalle kuuli viulun nen, hn kauhistui.

Kylmt vreet kulkivat pitkin hnen selkpiitn. Hn mrhti
uhkaavasti ja pakeni lauteille, josta hn tiirotti kotvasen Mattiin
kuin kummitukseen.

Mik olikaan tuo outo olento hnen edessn? Suunnaton, tuntematon
jumalako, jolle mik hyvns oli mahdollista? Ja mik oli tuo kappale
hnen kdessn, josta niin suloisia ja samalla niin kaikkivaltiaisia
sveli heltisi, ett ne saivat hnen sydmens palloksi puristumaan ja
hnet itsens ilosta, tuskasta ja krsimyksest kokoon kyyristymn?

Mutta Matti soitti vain huolettomana miehen edelleen. Ja Nalle
rauhoittui vhitellen, pani pn kpliens vliin ja jhmettyi hnt
liikkumattomana tuijottamaan.

Oli kuin hn olisi lopuksi unohtanut soiton niinkuin soittajankin.
Himmet, muodottomat kuvat kulkivat hnen sielunsilmiens ohitse. Hn
tunsi vaipuvansa pohjattomaan syvyyteen, jossa puut ryskivt, myrsky
pauhasi, pitkisen salamat ja jylint ajelivat toisiaan, ja taas
kohoavansa sielt sinertvn, rannattomaan korkeuteen, miss hn
tapasi olentoja, samankaltaisia kuin hn itse oli, ja miss hnell oli
paljon velji, sisaria ja ystvi...

Nalle itki! Hnen ruumiinsa hytkhteli kuin kouristuksissa ja
kummalliset ynisevt ja korahtelevat net nousivat hnen kurkustaan.

Hn itki ikvst, vaikka hn ei osannut sit itselleen selitt. Ja
kaikkein merkillisint oli se, ett hn soiton lakattua ja tuosta
riuduttavasta, hiuduttavasta tunteesta pstyn, alkoi heti ikvid
takaisin omaa ikvns.

Harvoin Matti kuitenkaan niin surumielisi sveli soitteli. Useimmiten
pisti hn hilpeksi polskaksi tai katrilliksi, ja silloin alkoi
Nallenkin koipia ihan itsestn hypitt.

Ei tarvittu en edes viinaakaan. Yhden sijasta oli Nalle nyt saanut
kaksi intohimoa.

Pian oppi Nalle mys eri tanssien tahdit ja poljennon ymmrtmn sek
niiden mukaan jalkansa sukkelasti sovittamaan. Siitks Matti vasta oli
mielissn! Sill hn ei vielkn ollut jttnyt kunnianhimoista
aiettaan perustaa kerran sirkuksen hnkin ja lhte itsen ja Nalleaan
maailman markkinoille rahan edest nyttelemn.

-- Kyll meist viel kelpo taideniekat tulee, oli hnen tapansa usein
itsekseen hymht, pisten Nallen suuhun samalla sokeripalan tai mit
muuta hyv hnell kulloinkin sattui taskussaan olemaan.
Harjoitellaan, harjoitellaanhan vain tss vuosi kaksi!

Ja Nalle pani pns uskollisesti hnen polvelleen ja katsoi silmiin
hnt tydell keskinisell ymmrryksell, mrhten tuttavallisesti:

-- Niinp niinkin, ei kukaan synny taiteilijana.

-- Mutta taiteilijaksi, ptti Matti ajatusjuoksunsa. Ja siksi olemme me
molemmat syntyneet!

Monissa muissakin suhteissa laajeni Nallen henkinen nkpiiri
huomattavasti hnen Matin hyvss hoidossa ollessaan.

Hn oppi ymmrtmn luontoa ja ihmisi. Yh useammat asiat, esineet ja
olennot kiintyivt hnen sielunsa herkkn kuvastimeen. Hn tiesi
erottaa aamun ja illan toisistaan ja mitata tarkkaan niiden vlill
myskin muut vuorokauden ajat. Ja sitten hn rupesi muistamaan yh
enemmn, eik en vain satunnaisesti ja vaistomaisesti, vaan aina
varmemmin ja itsetietoisemmin.

Kovimmallakaan pakkasella ei hn en kesn hellett unohtanut, vaan
ajatteli sit katkeralla kaipauksella halkokuormaa lpi paukkuvan,
kuutamoisen korven vetessn tai thtikirkkaana talviaamuna avannolta
vesisankkoa kantaessaan.

Hn muisti kukkaset kedolla ja mik haju kullakin niist oli ollut,
muisti mys, milt petjn ja kuusen pihka tuoksui ja oliko hangen alla
ennen ollut karpalosuota vai kuivaa, rauskuvaa jklkangasta.

Metsn ei hn koskaan omin luvin mennyt, senjlkeen kuin pyyparvi
kerran oli kanervikosta hnen edestn lentoon pyrhtnyt ja
sikyttnyt hnet niin, ett hn oli laukalla tullut kotiin.

Hn osasi varoa tulta.

Hn tiesi jo, kuinka kussakin elmntilassa oli oltava ja
kyttydyttv.

Tuli harrastaa siisteytt ja puhtautta myskin omiin luonnollisiin
tarpeisiinsa nhden eik kaadella pyti eik voikirnuja ihmisten
ilmoilla liikkuessa.

Ihmisi tytyi kohdella muutenkin hellvaroen ja iknkuin heikompia
astioita. Sill vaikkakin ne monessa suhteessa olivat viisaampia kuin
hn, olivat ne toisissa aivan tuhmia, pieni ja turvattomia.

Hn ei tiennyt viel olevansa metsn kuningas.

Mutta hn tunsi jo rotunsa rohkean, kuninkaallisen veren suihkuvan
suonissaan. Hn oivalsi jo olevansa kappaleen arvokkaampi kuin koira,
lammas tai sika, eik hn mielestn ollut edes verrattavissa kissaan
tai vuohipukkiin.

Lehm ja hevosta kohtaan oli hnell kuitenkin viel joku kunnioitus.

Oikeastaan hn tunsi itsens paremmaksi niitkin. Mutta ne olivat
suurempia ja pitempi kuin hn eik hnell viel ollut tilaisuutta
mitell niiden kanssa voimiaan.

Joskus, kun hn oli oikein suuren kannon kaatanut tai hilannut metsst
mahdottoman aarnihongan kotiin, vlkhti hnen phns mys huimaava,
vaarallinen ajatus, ett oikeastaan olisi ihmisten, jotka joka
suhteessa olivat heikompia kuin hn, ollut hnt toteltava eik hnen
ihmisi.

Mutta hn karkoitti heti kauhulla tuon ajatuksen.

Mitp hn olisi teettnyt heill? Eihn hn olisi osannut kske,
sill hn tuli kyll toimeen omillaankin.

Nalle mietti omia kapinallisia mielihauteitaan matalan, prrisen
otsansa alla.

Toiseksi eivt ne kuitenkaan hirinneet milln muotoa hnen luonteensa
suurta tyyneytt tai hnen olentonsa rauhallisuutta. Ne tulivat kuin
itsestn. Mutta niit tuli toisia, aina kapinallisempia, jotka
tyttivt hnen mielens oudoilla aavistuksilla ja saivat hnen
sydmens rajusta, ailahtavasta riemusta sykhtmn.

Yhden ja kaikkein vaarallisimman nimi niist oli: vapaus.

Mennk, mihin mieli tahtoi? Polkeako omia polkujaan? Jttk kaikki
ihmisten ja elinten tarpomat kyltiet ja lhte viivana sit
ilmansuuntaa kohti samoamaan, miss taivas oli helein ja taivaanranta
kuulakkain ja miss tuoksui tuorein lumi tai koivunmahla?...

Ei, ei! Oli parempi pysy kiltisti Matin saunanlauteilla. Olihan tll
kaikinpuolin tyynt, lmmint ja turvallista.

Kuitenkin ji tuo ajatus syvlle hnen sydmens pohjaan kytemn,
vaikka koettikin kaikin voimin sit torjua luotaan. Olipa melkein kuin
olisi juuri taistelusta tuota ajatusta vastaan siinneetkin hnen muut
ajatuksensa ja kummunnutkin hnen muu sisllinen kehityksens.

Nalle kasvoi, hammas karkeni.

Nin alkoi hn kohta olla valmis maailman markkinoille lhetettvksi.




TAITEEN TARHOISSA.


Ern pivn vhn ennen syysmarkkinoita tuli Matti jo varhain
aamulla viulu kdess saunaan, istui penkille, kaivoi piipun ja
tupakkakukkaron taskustaan ja pisti tupakaksi.

-- Kuules, Nalle, sanoi hn sitten, hetkisen haikuja vedettyn. Ei
tmkn maanviljelys oikein ly leiville. Tytyy meidn nyt ruveta
tuumimaan jotakin helpompaa elinkeinoa.

Nalle nyykytti ptn hnelle miettivsti ja ymmrtvsti. Mutta kun
hn pelksi tupakansavua eik tiennyt viel oikein, mit kohden Matti
thtili, hn pysyi toistaiseksi viel rauhallisena paikoillaan.

Mutta sitten otti Matti viulunsa ja rupesi kaikkein hilpeint
hollolanpolskaa laskettelemaan.

Jo ymmrsi Nallekin ja karkasi heti kahdelle kplelle. Kun yksi
tanssinnuotti oli loppunut, alotti Matti toisen. Nin kvivt he lpi
koko ohjelmistonsa, siksi kuin hiki valui heidn kummankin
kulmaluiltaan ja he molemmat vihdoin lautsalle uuvahtivat.

Silloin sanoi Matti, ojentaen sokerinpalan hnelle:

-- Nyt sin olet valmis taideniekka. En min osaa en mitn sinulle
opettaa. Ja Nalle nuoli kiitollisena hnen kttn iknkuin siten
tunnustaen mestarinsa.

Mits muuta, lhdettiin koettelemaan onneaan kaupunkiin. Matti vuokrasi
raatimiehen pirtin, jossa markkinamiesten oli muuten tapana oleilla,
laittoi sen nurkkaan vliverhon ja portille kyltin, jossa oli
karhunkuva ja sen alla sanat: "Tulkaa katsomaan!"

Puuhattuansa viel asianomaiset ilmoitukset paikkakunnan sanomalehtiin,
istahti Matti ovelle, joka samalla toimi pilettiluukkuna, odottamaan
yleis.

Markkinat alkoivat ja vke kertyikin kosolta. Mit tihemmin ovi
aukeni, sen useampi kolikko kilahti Matin kukkaroon. Kun oli kyllin
vke pirtiss, alkoi esitys. Matti pisti oven sppiin ja siirtyi
vliverhon edess olevan pydn luo, jossa hn aluksi teki muutamia
korttikonsteja.

Ne herttivt tosin ansaittua huomiota. Mutta kaikki odottivat ohjelman
suurta vetovoimaa.

Nyt alkoi Matti soittaa viulua ja Nalle kmpi esille nurkastaan. Hiukan
uninen hn oli ja hiukan hn mrhti kki niin paljon ihmisi
nhdessn, mutta heti tutut svelet kuullessaan alkoivat hnen
koipensa kohoilla itsestn.

Yleisn rauhoittamiseksi oli Matti raatimiehen neuvosta sitonut hnen
kaulaansa paksun kyden, joka oli verhon taakse, nurkkaan kiinnitetty.
Vielp oli Matti pujottanut tukevat kintaat hnen etukpliins, jos
Nallen niinkuin olisi phn plkhtnyt ktell jotakin yleisst
liian kovakouraisesti.

Matti soitti ja Nalle tanssi. Yleis oli ihastuksissaan.

Sitten sai Nalle taas hiukan levht ja Matti nytteli muita
silmnkntj-temppujaan. Mutta vaikka ne eivt olleet parempia eik
huonompia kuin muidenkaan markkinataiteilijain, ei kukaan en niist
vlittnyt. Tmistettiin vain jalkoja ja huudettiin:

"Karhu! Karhu! Me tahdomme nhd karhua!"

Nalle oli heti ensimmisell iskulla voittanut mestarinsa.

Matin tytyi tuoda Nalle esille jlleen. Ja silloin oli yleis taas
tyytyvinen. Oikeastaan kismitti Mattia hiukan, ett hnen oma
taiteensa tuntui markkina-yleisss niin vhn vastakaikua herttvn,
mutta hn lohdutti itsen sill, ett hnen taidettaanhan se oli
oikeastaan Nallenkin taide ja samahan se oli kummalle heist kahdesta
siis taputettiin.

Kun Nalle oli tanssinut tarpeeksi, toi Matti verhon takaa muutamia
monen leiviskn rautapunnuksia, jotka hn oli saanut lainaksi erlt
kauppiaalta ja joita hn itse tuskin kaksin ksin sai lattialta
laahaten siirtymn. Nalle nosti niit parikin yhdell kdell, saipa
Matti itse viel kyd siihen lispainona kellumaan.

Kun se lysti oli loppunut, pantiin lattialle lauta kupeittain, otettiin
esille paksu korento ja Matti kehotti ket hyvns yleisst Nallen
kanssa vkikarttua vetmn.

Nalle istui permannolla, korento kmmenissn, ja odotti
krsivllisesti. Ei kuulunut pitkn aikaan ketn halukasta.

Matin tytyi nytt esimerkki.

Karttu ei luonnollisesti hievahtanutkaan. Jo tuli avuksi pari
poikaviikaria, vetivt mink jaksoivat, aina vain samalla seurauksella.

Tuli jo aikaistakin vke. Ensin joku puolijuopunut, turpeahko,
kippuraneninen markkinamies, sitten kokonainen sakki reippaita
tukkipoikia. Nalle piti vain puoliaan ja vilkaisi aina vlill Mattiin
iknkuin lhempi kskyj odottaen.

-- Saa siihen vaikka kymmenen hevosta valjastaa, kehaisi Matti. Ja
taitaisi pieni junakin lhte takaperin kulkemaan.

Mutta Nallen puoleen kntyen hn sanoi kki:

-- Nyt Nalle! Ved!

Nalle rupesi nyt todenteolla vetmn. Eikhn siin mik auttanut.
Vastapuolen istuinkukkulat alkoivat yh enemmn kohota lattiasta.

-- Jo voittaa! voittaahan se peto! Kalle, ved, ved! Jussi, pid
puoliasi! kuului markkinaven seasta.

Mutta silloin juolahti tukkimiesten phn laskea ktens kki irti ja
Nalle lepsahti istualleen lattialle.

Seks markkinaven mielest vasta hauskaa oli! Naurettiin, taputettiin
ksi, huudettiin ja noustiin paikoiltaan. Tukkipojat uudistivat viel
pari kertaa saman tempun.

Mutta silloin Nalle suuttui. Tempaisi korennon heilt, rusautti sen
keskelt kahtia, viskasi kalikat nurkkaan ja antoi erlle pahimmista
veitikoista sellaisen tuuppauksen, ett mies, pitk, roteva peijakas,
teki kaksi kuperkeikkaa lattialla. Hyv, ettei toki loukannut itsen!
Ja hyv, ett Nallella oli kintaat kdess, muuten ei tukkijunnu olisi
tainnut ikin en nousta siit.

-- Mrrr, sanoi Nalle ja katsoi Mattiin iknkuin kysyen, tapahtuiko
moinen kyreys hnen luvallaan ja eik tss mitn lakia ja oikeutta
ollut.

Matti ei ollut koskaan pitnyt Nallea pilkkanaan ja siksi Nalle luotti
hneen koko rehellisen ja yksinkertaisen luonteensa mukaisesti.

Matin tytyi rient hnt rauhoittamaan.

Myskin yleis rauhoittui, huomattuaan ettei korvapuustin saajalle
ollut mitn vahinkoa tullut. Mies itsekin vain nauroi kuperkeikkaansa
ja vakuutti pitvns sen ikuisena kunnianaan.

-- Hih, pojat! sanoi hn, hypten korkealle ilmaan. Ei sit aina
ollakaan karhun kanssa painisilla.

Matin olisi jo tehnyt mieli lopettaa koko nytnt. Mutta yleis vaati
yh lis ja hnen tytyi istua jlleen soittamaan.

Nalle notkutteli mielellnkin viel valssin pari. Mutta sitten pisti
sen turpeahkon, kippuranenisen markkinamiehen phn tarjota Nallelle
pieni naukku taskumatistaan.

-- Juo, poika! sanoi hn. Juo sinkin, kun on markkinat! Juo, kun saat,
niin et ole kyh etk kipe.

-- l hiidess koko putelia...! kivahti Matti soittonsa lomasta.

-- Viekn koko pullonkin! rehenteli markkinamies. Rahalla saa ja
hevosella psee!

Nalle kulautti koko pullon tyhjksi eik edes seonnut sill vlin
tanssintahdistakaan.

Nyt tanssi hn pullo kdess. Yleis oikein ulvoi ihastuksesta.

Ilma oli tynn hike ja tupakansavua. Himme kattolamppu valaisi
keskilattiaa, kaikkialla hmtti kurkottavia kauloja ja punoittavia
naamatauluja. Tunnelma oli tydellinen.

Silloin kuului ulkoa kolme kumeaa iskua ovelle ja korkea mies-ni,
joka sanoi:

-- Lain nimess, avatkaa!

Syntyi kki syv hiljaisuus.

Soitto katkesi siihen paikkaan ja Matti riensi kiireen kaupalla
avaamaan. Sielt astui sislle kaupungin viskaali itse,
pyrevatsainen, pnkk mies, kahden markkinakonstaapelin seuraamana.

-- Mits hiivatin peli tll pidetn?

Matti selitti, ett tilaisuus oli aivan viaton ja ett hnen
tarkoituksensa oli vain nytt karhua ja ett hnell siihen kyll oli
korkean esivallan lupa kaikkeinkorkeimmalta maistraatilta...

-- Lupa nytt karhua, mutta ei tanssittaa karhua, sanoi viskaali
ankarasti. Kuka te olette? Mist te olette? Mik teidn nimenne on?

Matti vastasi totuudenmukaisesti. Kuitenkaan ei hn voinut olla
ohimennen huomauttamatta, ettei suinkaan hn karhua tanssittanut, sill
sehn tanssi, kuten korkea esivalta nki, aivan itsekseen.

Nalle ei todellakaan en kaivannut mitn musiikkia. Vkev juoma oli
kihahtanut hnen phns ja hn loiski nyt aivan ominvalloin pirtin
perll korkeasta esivallasta vhkn vlittmtt.

Mutta mitkn Matin vastavitteet eivt auttaneet.

-- Te saavutte huomenna maistraatin eteen, sanoi viskaali, vastaamaan
karhun tanssittamisesta ja...

... ja yleisen jrjestyksen hiritsemisest, oli hnen aikomuksena
list. Mutta nyt se vasta hiri tapahtuikin!

Nalle, joka ei en nhnyt Mattia ja jonka tanssi-intoa pitk kysi oli
ruvennut vaivaamaan, katkaisi kki kahleensa ja rupesi karkeloimaan
kohti ovensuuta. Tie halkesi kuin umpi lumi-auran edest. Syntyi
sanomaton pakokauhu tuvassa. Mutta suurin kiire siin tuli itselleen
herra viskaalille, joka kokonaan oman arvonsa unohtaen pudotti joukon
jalkoihin uuden virkalakkinsa ja karkasi ensimmisen ovesta ulos.

-- Konstaapeli! Tyhjentk pirtti! ehti hn vain karjaista eteisest.

Ksky oli miltei turha, sill ihmisi lappoi oventydelt tuvasta.
Eivtk konstaapelit jneetkn sit liikoja kuuntelemaan, vaan
nelistivt esimiehens jljest, niin ett sapelit vilkkuivat.

Pirtti oli tyhj tuossa tuokiossa.

-- Voi sinua, Nalle rukka, mink teit! huokasi Matti, saattaen takaisin
nurkkaan vanhan ystvns. Hiritsit ruunun miest hnen laillisessa
toimituksessaan.

Nalle vihelsi. Hnell ei nyttnyt olevan mitn aavistusta
tekemstn rikoksesta.

Mutta seuraavana pivn tuomittiin Matti korkean raadin edess
vetmn sakkoa viisikymment markkaa tai varojen puutteessa...

Noh, sen verranhan Matille juuri oli kertynyt rahaa kukkaroon. Mutta
kuitenkin oli hnen mielens sangen surullinen, kun hn raatihuoneelta
palattuaan pistytyi raatimiehen vajaan rakasta Nalleansa katsomaan.

-- Eivt nyt ymmrtvn taidetta tss kaupungissa, saneli hn. Paras,
kun olisimme pysyneet kotinurkillamme!

Nalle katsoi hneen kummissaan, ett sephn ihme! Olihan suuri yleis
ollut heihin mit tyytyvisin.

Mutta hn ei tajunnut asiaa viel kaikessa hirvittvss
totisuudessaan.

-- Sinut ne sensijaan tuomitsivat aivan kuulematta, jatkoi Matti,
pyyhkisten jotakin kosteaa silmkulmastaan. Tuomitsivat pivilt
pantavaksi.

Nalle nuoli hnen kttn eik ymmrtnyt ollenkaan, kuinka heikon
vivun varassa hnen henkens nyt killui.

Pistysip siihen mustalainenkin, piiska kourassa, Matin kanssa
puheisiin. Hnkin oli ollut eilen Nallen nytnnss lsn, samoin
raatihuoneellakin tnn vastaamassa omista kolttosistaan, joista hn
kuitenkin oli jotakuinkin suoriutunut. Hnet oli tuomittu vain luunsa
siin silmnrpyksess kaupungista korjaamaan.

-- Kah, mits sait? kysyi hn Matilta tuttavallisesti.

Hn oli nhnyt Matin raatihuoneen pihalla, vaikka ei tiennyt viel
mitn tmn tuomiosta.

Matin ei tehnyt mieli ruveta hnelle sydnsurujaan valittelemaan. Sanoi
vain, ett hnen asiansa oli lyktty huomiseksi.

Katselevat siin yhdess karhua, niin jo rupeaa mustalainen kauppaa
hieromaan.

-- My pois minulle hunttu! sanoo mustalainen, kuin sattumalta rahoja
kukkarossaan kilisten. Saat viisikymment, ota pois viisikymment
suomen markkaa!

-- Ole rupattamatta! rjisee Matti. Johan sen turkkikin enempi maksaa.

Mutta hnen mielessn jysht omituisesti. Mustalaisen tarjoama
kauppasumma sattuu niin merkillisesti yhteen hnen juuri suorittamansa
sakkorahan kanssa.

Kentiesp tst viel hyvkin kauppa sukeutuu? ajattelee hn. Olisi tuo
lysti kerran pett mustalaistakin.

Tmn tekee mieli karhua. Hn tiet itsekin aivan pilkkahinnan
tarjonneensa. Hn kohottaa ja kohottaa summaa, Matti ei ole niin
miehinkn.

-- En min mustalaiselle my! rht hn vihdoin.

-- Ka, raha se on mustalaisenkin raha. Saat sataviisikymment.

-- Hpeisit vhn! Vaan viisisataa jos maksanet, niin tuossa on! Heh!

Mustalainen, vilkas, koppanokkainen, korvarenkainen mies, on muka aivan
kauhistua, vaikka tietkin suuremmassa maailmassa ansaitsevansa tll
karhulla tuhansia. Hierotaan sitten kotvan kauppaa.

Mutta Matti on jrkhtmtn. Hn on jo huomannut toisen ostohalun eik
ole taipuvainen hellittmn pennikn.

Huokaisten tytyy mustalaisen avata rsyinen lompakkonsa, joka hnell
on syvll paidan alla, ja lukea Matille kouraan viisi kirkasta
sadanmarkan seteli.

-- Sukkela mies, ovela mies! kehaisee mustalainen kauppatoveriaan.
Parahan orihin hinnan sait.

-- Tokko nm lienevt oikeitakaan? kysyy Matti piloillaan.

Mustalainen vannoo ja vakuuttaa. Kyllhn Matti setelirahat tuntee,
ilman vain suotta aikojaan toista kiusoittelee. Pist vihdoin rahat
taskuunsa ja sanoo viel kerran Nallen pt silitten:

-- Hyvsti nyt, Nalle rukka! Kyllhn minun sinua ikv tulee. Mutta
mits teet! Vanha on jo itimuorikin ja tarvitsee srpimen apua.

Nalle ynht surumielisesti vastaan niinkuin vasikka aidanraosta.

Mustalainenkin pyrkii siihen pt silittmn. Mutta Nalle puistaa
ptn silloin niin kesti, ett toinen heti tempaa ktens pois.

-- Tokko tuo edes vieraisiin tottunee! hymht Matti.

Mustalainen viuhauttaa piiskalla ilmaan ja nytt valkeita hampaitaan.

-- Tottuu, hyvinkin tottuu, ole varma, veikkoseni! virkkaa hn
iloisesti.

-- Muistakin, ett pidt hyvn sit, varoittaa Matti viel.

-- Kuin kultaa kmmenell kannan, vakuuttaa mustalainen. Hyv karhu,
viisas karhu, mutta viinanjuoja karhu. Ei tee ten selvinpin.

Nin oli kauppa ptetty ja Nallen kohtalo ratkaistu jlleen hnen omaa
tahtoaan vhkn tiedustamatta.

Viel varoitti Matti mustalaista, ett tm koettaisi saada Nallen pois
kaupungista niin huomaamatta kuin suinkin. Mustalainen sanoi kyll
yskn ymmrtvns.

-- Liet varastanut sen jostakin? naurahtaa mustalainen, viekkaasti
silm vilkuttaen.

-- Huuti, heitti! Mene sin ja varasta kirkonkukko!

Matti poistui kiireesti raatimiehen pihasta. Oli kuin olisi paha
omatunto ajanut takaa hnt ja hn tuntenut syntirahoja kantavansa.

Sinne se ji nyt Nalle, mietti hn viel kaukana kaupungilla
astellessaan. Hyvhn toki, ett henkens silytti! Mutta ei se ole
leikki mustalaisenkaan komennon alla mieron tiet taivaltaa...

Hnest oli kuin hn olisi oman veljens mynyt. Eik hn tuonut yhtn
uutta koirankujetta kotikyln nilt markkinoilta palatessaan.




RUUSUJA JA OHDAKKEITA.


Kujeelan Matin kunnianhimoiset toiveet pttyivt siihen. Hnen kvi
niinkuin monen muunkin suomalaisen taiteilijan. Hn loisti hetkisen ja
hvisi takaisin Suomen pirttien pimeyteen.

Hn lannistui heti ensimmisest vastoinkymisest.

Nallen taiteellinen thti sensijaan oli vasta nousussaan. Hnest tuli
kuuluisuus. Hn saavutti sen maailmanmaineen, joka Matin sielunsilmien
edess hnen saunanlautsalla istuessaan oli joskus kultaisena
kangastanut.

Mutta luonnollisesti ei se tapahtunut ilman monia krsimyksi ja kovia
koettelemuksia.

Mustalaisten kera maita ja kyli matkatessa hn tuli viel jotakuinkin
toimeen. Tosin hn sai selkns silloin tllin ja ruokaa vain
senverran, ett juuri henki pihisi. Mutta muuten olivat ne ystvllist
ja iloista vke eivtk noudattaneet aivan tarkasti viinankieltoakaan.

Nallea nytettiin rahan edest heidn teltassaan, jonka he milloin
minkin kyln tai kaupungin ulkopuolelle pystyttivt.

Nalle ei nyt saanutkaan esiinty en yht vapaana kuin ennen. Paksu
rautakahle oli pantu hnen kaulaansa ja vitjat kiinnitetty tukevaan,
maahan iskettyyn patsaaseen, jonka juurella mys hnen tavallinen
makuusijansa oli.

Tosin hn oli yht rauhallinen kuin ennenkin eik ollenkaan tahtonut
ymmrt nit turhia varovaisuustoimenpiteit. Mutta ne kuuluivat
mustalaisten mielest iknkuin asiaan eik yleiskn pitnyt sit
milln tavalla epluonnollisena.

Tm oli ensimminen ohdake Nallen taiteellisella polulla. Hnen oma
henkilkohtainen vapautensa oli supistunut mahdollisimman vhimpn.

Toinen kova kolaus oli se, ettei hn saanut tanssia ollenkaan.
Mustalaiset eivt esivallan pelosta uskaltaneet tanssittaa hnt
yleisn edess ollenkaan, teettivt vain muita temppuja, joita Nalle
paljon huonommin osasi, mutta joihin hn kuitenkin tottui vhitellen
piiskan ja sokerin avulla.

Hn oppi seisomaan yhdell jalalla ja kannattamaan tysinist
vesilasia nokkansa pll.

Hn oppi heittmn palloja ilmassa ja ottamaan niit kiinni
vuoronpern.

Hn oppi tekemn kaikenlaisia voimisteluliikkeit, kuten kieppi ja
jttilist heittmn, sek kannattamaan pyramiidia, jonka
mustalaispojat toisistaan teltan kattoon saakka rakensivat.

Jokaisen onnistuneen tempun jlkeen paukutteli yleis aivan vimmatusti
ksin, mustalaistytt riensivt hnt syleilemn ja suutelemaan ja
hnelle ojennettiin joka taholta tukuttain nisua, suklaatia,
marmelaatia ja makeisia.

Tuo oli kyll hauskaa Nallen mielest. Hn ei olisi vain viitsinyt
aina. Mutta hnen tytyi, sill muuten tiesi hn saavansa seurueen
plliklt aimo selksaunan.

Piiska riippui aina patsaassa hnen pns pll.

Suurimman tuskan tuotti Nallelle kuitenkin mustalaisten soitto, vaikka
hn yh vielkin rakasti intohimoisesti musiikkia.

Kun seurueen pllikk, tuo sama koppanokkainen, korvarenkainen mies,
joka hnet oli ostanut, otti viulunsa ja veti ensimmiset haikeat
sveleens, kvi vristys lpi koko hnen olentonsa. Hnen olisi tehnyt
mieli peitt korvansa, painua maan alle.

Niin suuri oli tuskan riemu ja hekkuma hness.

Tm olikin toista kuin Kujeelan Matin soitto!

Myskin Nalle oli toinen ja kehittyneempi, sill hn oli jo paljon
nhnyt maailmaa. Hn oli jo melkein tysi Mesikmmen. Mutta samassa
mrin kuin hnen voimansa, viisautensa ja taiteellinen kykyns ynn
kypsyytens olivat varttuneet, oli kasvanut myskin hnen sydmens
salainen kaihomieli.

Mit hn kaihosi? Mit hn ikvi? Vain tuuli, joka vapaana hongikossa
vaeltaa, voi sen selitt.

Viulu ei soinut hnelle lapsen iloja eik suruja en, vaan hnen
nuoren miehuutensa voimaa, tuskaa ja vangittua, hillitty
seikkailuhalua. Se kertoi hnelle kaukaisista maista, miss tummat
jttilismetst ihmisjalan astumattomina humisivat, tuoksuivat
tuntemattomat hedelmt ja jokainen kuluva tuokio oli kullankallis...

Ja taas kertoi se hnelle kevst tuolla kaukana Suomen suurilla
sydnmailla, miss virpi niin helesti vihoitti, y oli valkea kuin
piv ja pilyivt vuorten alla yksiniset metslammet...

Mutta enin kertoi se hnelle suurista, hnt itsen suuremmista
pedoista, joita vastaan hn kerran olisi tahtonut taistella, tavata
kerrankin vertaisensa, iske hnet maahan ja hnet musertaa...

Nalle parka! Hn ei tiennyt viel, ett kuninkaiden kohtalo on ikuinen
yksinisyys.

Usein nousi hn silloin majesteetillisesti mrhten seisomaan. Mutta
ihmiset hnen ymprilln vain nauroivat hnelle ja riensivt hnen
kahlevitjojaan entist tiukemmalle kiinnittmn.

Miksi ei hn katkaissut niit? Miksi ei hn temmaissut maasta irti
tuota patsasta ja paiskannut tuonne hlisevn, irvistelevn
kpijoukkoon? Miksi ei hn hajoittanut koko telttaa ja rientnyt
tuonne rajattomaan, rannattomaan vapauteen?

Hn ei uskaltanut. Hn pelksi, ett piiska seuraisi hnt sinnekin,
eik hn tiennyt toisekseen, kuinka hn kykenisi en tulemaan yksin
toimeen kylmss, autiossa maailmassa.

Lapsen-usko oli jo kadonnut hnelt. Hn ei luottanut en kylliksi
itseens ja siksi oli hn muiden orja.

Hn oli jo liiaksi tottunut ihmisiin ja ihmisseuraan.

Myskin oli hn jo liiaksi tottunut viinaan, musiikkiin ja makeisiin.
Niill, paljon enemmn kuin piiskalla ja kaulavitjoilla, oli ihmisheimo
hnet orjuuttanut!

Hn lyshti murhemielisen takaisin patsaansa juurelle. Ja hnen
silmns saivat jlleen tuon himmen, surullisen kiillon, joka on
sammuvalla, hiiltyvll kekleell ... surun siit, ett hetket
vierivt hukkaan, ja apean mielialan siit, ett hiiltyy ja sammuu,
vaikka alla on viel aivan tuores ja palamaton honganpinta.

Aina ei viulu kuitenkaan nin tuskallisia ja kaihomielisi asioita
hnen mieleens muistutellut. Vlist voi se Nallenkin mielest soida
oikein somasti, hauskasti ja rattoisasti.

Varsinkin kun kiilusilmiset, vaskiviset, hopean- ja kullanhelyiset
mustalaistytt tempasivat ksiins riskyvt kastanjetit ja tanssivat
matolla jonkun oudon etelmaisen tanssin, kuuman kuin arojen hiekka,
virtailivat mys soiton sveleet kuin tumma viini hnen sydmeens.

Silloin rupesivat hnenkin jalkansa ihan itsestn soitontahtiin
nykhtelemn.

Nallenkin olisi tehnyt mieli tanssia, mutta hn ei saanut. Vitjat
epsivt hnelt sen.

Nalle ei ymmrtnyt tuota kieltoa ollenkaan. Tosin eivt hnen kmpelt
koipensa olisi ehtineet ehk noin nopeita askelia ottaa eik hnen
raskas, suomalainen verens noin tulikuumana kiehua ja kihist. Mutta
miksi ei hn kuitenkin saanut yritt?

Tiesihn Nalle, tunsihan Nalle, ett hn juuri siten olisi voinut
tuottaa suurinta iloa ihmisille.

Sit, ettei hn ollenkaan saanut yritt alalla, jota hn kuitenkin
piti parhaanaan ja varsinaisenaan, piti Nalle suurimpana, verisimpn
vryyten, mit hnelle mustalaisten teltassa tapahtui. Siksi hn
ynhtelikin tyytymttmsti, vaikka hn ei voinut estkn kplin
ainakin maassa maaten muiden iloon yhtymst.

Mutta vihelt hn sai! Ja usein soiton kestess nousi hn istumaan ja
vihelteli perst kaikki soitontahdit.

Se oli viatonta huvia. Siit olivat sek yleis ett mustalaiset
mielissn. Hnen isntns nyykytti ptn viulunkyrn yli hnelle
ystvllisesti ja mustalaistytt oikein hihkuivat ihastuksesta.

Yleisn puolelta taas hnelle silloin satamalla satoi makeisia.

Myskin Nalle oli mielissn jouduttuaan taas tten julkisen huomion
esineeksi. Eik hn hetken perst en muistanutkaan skeisi karvaita
kaukomielin, vaan unohtui nauttimaan nykyisyydest ja niist
siedettvist puolista, joita se kaikesta huolimatta tarjosi hnelle.

Nin kului hnen aikansa. Nin vierhtivt hnen viikkonsa mustalaisten
parissa.

Mutta tulipa tuokioita, jolloin Nallekin joskus sai karkeloida
kyllkseen. Se tapahtui silloin, kun mustalaiset olivat kylien ja
kaupunkien lheisyydest poistuneet ja pystyttneet telttansa jollekin
autiolle aholle synkn korven siimekseen, siell rauhassa
rahasaaliitaan laskeakseen ja niist iloitakseen.

Silloin ei puuttunut riemua eik remua. Silloin sai Nallekin viinaa ja
istua yhdess muiden miesten kanssa. Silloin kvi soitto ja karkelo,
leimusivat korkealle elmn juhlaliekit, paloivat punaisena viha,
rakkaus ja mustasukkaisuus...

Mutta seuraavana aamuna alkoi harmaa, vaivaloinen vaeltaminen.




JOHTAJA CARUSELLI.


Nin saapui Nalle mustalaisineen mys vihdoin Suomen pkaupunkiin.

Mustalaiset pystyttivt telttansa Tln tien varteen ja heill oli
tll sama menestys kuin muuallakin. Rahaa suorastaan virtaili
joukkueen pllikn taskuun. Menestys oli oikeastaan Nallen, mutta
hnen ikuiseksi kohtalokseen taideniekkana jikin vain muita
rikastuttaa ja itse pysy kyhn kuin kirkonrotta.

Pistytyip sinne mys kaupungissa tilapisesti majailevan sirkuksen
johtajakin niden kilpailijainsa temppuja katsomaan.

Mustalaisista hn ei vlittnyt ollenkaan. Mutta hn ihastui heti
Nalleen, pyysi pllikn seuraavana pivn puheilleen ja kysyi
hnelt, mit hn vaatisi eltistn.

-- Kymmenentuhatta, vastasi mustalainen silm rpyttmtt.

Johtaja luki hnelle heti rahat pytn. Ja vaikka mustalainen oli
aluksi luullut puljauttaneensa tuota korskeata herraa niin paljon kuin
suinkin katsoi mahdolliseksi, meni hn matkaansa kuitenkin se
kaivertava tunne sydnalassaan, ett hn tss leikiss oli sittenkin
tainnut lyhyemmn tikun vet.

Nalle siirtyi samana pivn uudelle omistajalleen.

Sirkus oli lhdss kaupungista eik Nallea muutenkaan olisi ehk
kannattanut en nytt siell, sill useimmat sirkuskvijt olivat jo
uteliaisuudesta ohi mennen mustalaisten telttaan poikenneet.

Hnet pantiin senthden vain aluksi hkkiin ja lastattiin muutamien
pivien kuluttua muiden petojen, kimpsujen ja kampsujen kanssa laivaan,
jonka oli mr siirt koko laitos Tukholmaan.

Mutta jo sielt alkoi Nallen europalainen voittoretki.

Hnest tuli heti yleisn suosikki, kuten kaikkialla muuallakin.
Koskaan ei oltu nhty niin hauskaa, niin viisasta ja oppivaista karhua,
ja mit enemmn hn oppi ja osasi, sit enemmn hnelt vaadittiin.

-- Hn on nero, suoranainen nero! oli johtajan tapa sanoa
kesyttjherralle, ksin hyvst kaupastaan hykerrellen. Hn oppii
mit tahansa. Koettakaapas keksi taas jotakin uutta ensi kerraksi.

Ja kesyttjherra teki parastaan. Hn tiesi oman paikkansa ja palkkansa
olevan kysymyksess.

Nyt vasta oppi Nalle oikein tietmn, mit suurvaltoja maailmassa
taide, yleis ja arvostelijat olivat.

-- Minun taiteeni, minun taiteeni! hokivat sirkustaiteilijat alituisesti
toisilleen. Ja mit huonompia ja kelvottomampia sit useammin ja
nekkmmin kaikui tuo sana heidn huuliltaan.

'Minun taiteeni' vaati niin ja 'minun taiteeni' vaati nin. Mutta mys
yleisll oli omat vaatimuksensa ja niiden edest oli itse taiteenkin
vistyttv.

-- Min veisaan viisi teidn taiteestanne! rjyi johtaja. Min kysyn,
kuka teille palkan maksaa. Min! Ja mist minulle rahat juoksevat?
Yleislt! Menetelk siis sen vaatimusten mukaisesti.

Se oli selv puhetta, jonka sirkustaiteilijatkin hyvin ymmrsivt.
Nuristen ja nuristen taipuivat he johtajan tahtoon siinkin, miss
heidn taiteellinen omatuntonsa vahvasti pensi vastaan. Mutta
seuraavana pivn alkoi uudelleen saman riidan rapina.

Taiteen ja yleisn vlill olivat sanomalehdet ja niiden arvostelijat.

Heit kohdeltiin suurella kunnioituksella. He esiintyivt yleisn
tysvaltaisina edustajina.

Kansan ni he tosin eivt olleet, sill se kaikui vapaana ja
valloillaan sirkuksen pitkilt penkkiriveilt katosta lattiaan. Mutta
he olivat kansan tahto, kuten kansan valtuuttamat eduskunnat ja
parlamentit ovat, jopa usein tuon tahdon toteuttajiakin, kuten
hallitukset ja ministerit. Nin oli sek lakiastv ett
toimeenpaneva valta heidn ksissn.

Mutta heidnkin ylpuolellaan oli aina yleis? Hekin olivat siit
riippuvaisia ja heidnkin paikkansa ja palkkansa olivat vaarassa, jos
he uskalsivat uhmata yleist mielipidett.

Heidn tahtonsa oli kansan tahto vain sikli kuin se toimi kansan
tahdon mukaisesti.

Muuten he olivat kurjia raadollisia kuolevaisia niinkuin kaikki muutkin
eik kukaan heist sen enemp vlittnyt. Sill yksiln he vain
harvoin olivat muita merkillisempi.

Nalle ei tosin joutunut mihinkn suoranaisiin tekemisiin heidn
kanssaan, sill hn oli siin onnellisessa asemassa, ett hn ei
lukenut eik hnen tarvinnut lukea sanomalehti. Mutta hnell oli
arvostelijansa hnellkin ja kyllkin vaikutusvaltainen siin piiriss,
josta nyt hnenkin paikkansa ja palkkansa riippui.

Se oli kesyttjherra, hnen harjoitusmestarinsa, jonka kdest ei
piiska poistunut milloinkaan.

Hnen nimens oli professori.

Nalle oppi hnet pian kaikista muista erottamaan, sill niiden luku oli
legio ja hn voi hkkins raosta nhd kaikki heidt.

Siell oli hevosprofessorit ja leijonaprofessorit, koiraprofessorit ja
marakattiprofessorit. Kullakin niist oli pitk piiska kdess ja
kaikki ne olivat yht ylpet ammatistaan.

Se oli iknkuin jonkunlainen elinten yliopisto tai taide-akatemia.

Heidn tehtvns oli opettaa taiteen vaatimuksia kasvateilleen.
Johtaja piti kyll huolen yleisn vaatimuksista.

Tll sai Nalle oppia taiteen aakkoset ja ylimalkaan sen vhn
tietopuolisen sivistyksen, jota hn sittemmin yht paljon suri ja
vihasi kuin hn aluksi oli onnellinen ja ylpe siit. Vaikea oli saada
phn sit, viel vaikeampi siit vapautua.

Taide vaati ensiksikin, ett oli oma alkuperinen luontonsa tyystin
unohdettava.

Nalle oli tosin liian paksupinen tajutakseen, mit kaikkea tll
tarkoitettiin, mutta sen verran hn ymmrsi, ettei hnen suinkaan
sopinut olla se, mik oli, vaan jotakin muuta, paljon hienompaa ja
korkeampaa.

Se oli Nallen mielest pivnselv, varsinkin apinoihin ja
marakatteihin nhden.

Itse hn sensijaan oli jo kyllin hieno ja korkea omasta mielestn. Hn
vaati itselleen poikkeusasemaa, jota hnen professorinsa ei mitenkn
tahtonut sallia hnelle. Silloin viuhui piiska jlleen ja Nalle sai
tuntea pian omassa turkissaan, ett taiteessa oli sntj, mutta ei
mitn poikkeuksia.

-- Hn on laiska, hn ei viitsi, valitti professori usein tuskissaan
johtajalle. Kyll hnell lahjoja on, mutta hnell on harvinaisen
uppiniskainen luonnonlaatu.

--  Mutta hn on yleisn suosikki! kivahti johtaja hnelle. Siksi hn on
mys minun suosikkini ja teidn on siit osviittaa otettava.

-- Mutta hn ei opi mitn, hn ei opi mitn kunnollisesti, pivitteli
professori. Siksi hn ei tule koskaan mitn kunnollisesti tietmn
eik taitamaan.

-- Hn on sunnuntailapsi, lausui johtaja tyynnytellen hnt. Hnen ei
tarvitse tiet eik taitaa mitn. Hn saa tehd, mit hn tahtoo, ja
yleis on kuitenkin tyytyvinen.

-- Hn menee hukkaan! huusi professori eptoivoissaan. Nuorena on vitsa
vnnettv. Jos hn ei jo alussa paranna tapojaan, saa hn katua
kaiken ikns sit.

-- Nerolla on neron oikeudet, virkahti johtaja, luoden haaveellisen
katseen korkeuteen. Hn on lahja kaiken hyvn antajalta. Hnet on
otettava vastaan nyryydell ja kiitollisuudella eik pikkumaisella,
ahdashenkisell arvostelulla!

Ja omasta puolestaan hn ilmoitti olevansa onnellinen, ett hnell
kerrankin oli laitoksessaan joku sellainen, jolla oli 'kipin'. Sill
'kipin', se oli kaikki kaikessa! Hnelle oli leikki se, mik muille
tyt, eik hneen nhden sopinut turhasta rikkiviisastella.

Kenell kerran oli 'kipin', hn ei voinut sit koskaan kadottaa.

Hn katsoi, ett hnell itsellnkin oli kerran ollut 'kipin' ja oli
vielkin, vaikka se nyt riksuttikin tuolla syvll trktyn
frakkipaidan ja timanttisten rintanappien alla. Mutta se oli siell
kuitenkin ja se kohotti hnet hnen omissa silmissn kokonaan
ylpuolelle jokapivist ympristn.

Hn oli ollut vain tavallinen voimistelija ja hevostaiteilija
aikoinaan. Mutta sitten oli hn kki oivaltanut oman sisllisen
kutsumuksensa ja ruvennut ilveilijksi.

Hn oli ollut hyv ilveilij.

Hnkin oli ollut yleisn lemmikki ja siksi katsoi hn sit yh vielkin
jokaisen kunnon taiteilijan ensimmiseksi tunnusmerkiksi.

-- Yleis on aina oikeassa, oli hnen tapansa sanoa. Arvostelijat voivat
viel erehty, mutta ei yleis. Se painaisee vain peukalollaan ...
nin, ja tuntee heti, miss on 'kipin'.

Hn oli ollut sangen hoikka ja siro poika siihen aikaan. Nyt oli hn
pyrevatsainen, kaljupinen, kaksileukainen ilmi, viikset vahatut,
neilikka napinlvess, ja kasvoilla huolestuneen, tsmllisen
liikemiehen ilme, jolla on aina kiire ja aina jotakin tavatonta, elmn
ja kuoleman trke toimittamista.

-- Kova vlttmttmyys, ahtaat aineelliset olosuhteet! oli hnen
tapansa mys huoahdella alammaisilleen. Ne pakottivat minut sitten
johtajaksi siirtymn. Minun tytyi uhrautua. Mutta, jumalan kiitos,
min en nykyisest asemastani huolimatta toki koskaan ole antautunut
aineen orjuuteen enk voinut unohtaa omaa sisllist kutsumustani.

Hn esiintyi itse en vain harvoin ja silloinkin vain
taideratsastajana, jonkun oikein jalorotuisen hevosen selss, joka jo
sellaisenaankin oli nhtvyys. Teki sen vain iknkuin leikin plt ja
muistuttaakseen vanhoille ihailijoilleen, ett hn viel oli olemassa
ja ett hness viel eli entinen taiteilija.

Silloin oli sirkuksessa juhlahetki. Silloin kokoontui koko sen
henkilkunta klovneista ja rekkitaiteilijoista viimeiseen
balettitanssijattareen ja juoksupoikaan saakka sen oven eteen, josta
hnen piti tulla esille, ja pitkt, marskisauvaiset airueet kuuluttivat
korkealla nell:

-- Johtaja Caruselli esiintyy!

Ja johtaja Caruselli ratsasti esille hymyilevn, onnellisena ja
eleganttina vlkkyvss silinterissn, tervehtien oikeaan ja
vasempaan, paljastaen kaljua plakeaan ja jo edeltpin valmiina
yleisn suosion myrskyj vastaan ottamaan.

Niit ei hnelt koskaan puuttunutkaan.

Vanhojen ihailijainsa mielest hn oli yh vielkin ennallaan, ja yh
vielkin sama steilev, voittamaton Caruselli, joka hn oli
neljkymment vuotta sitten ollut. Herrat taputtivat hnelle siksi,
ett he muistivat hnen klowni-aikansa, ja nuoret naiset siksi, ett
heidn itins ja iso-itins olivat samoin hnelle taputtaneet.

Enimmn ihastuneita olivat itse sirkustaiteilijat. He eivt voineet
kyllin nekksti ilmaista ylitsevuotavaa ihastustaan ja hurmaustaan,
joka oli sit vilpittmmp, mit enemmn heidn paikkansa ja
palkkansa oli kysymyksess.

Mutta syrjss he sylkisivt ja kuiskasivat toisilleen:

-- Vanha variksenpeltys! Jos hn ei olisi meidn johtajamme, olisin
min nyt varmasti viheltnyt.

Ja toiset lissivt:

-- Ett hn viel viitsii kuvatella! Hn, joka ei tied taiteen
vaatimuksista enemp kuin sika hopealusikasta!

Viime vuosina oli yleis kuitenkin alkanut osoittaa huomattavaa
kylmentymist.

Vanha Caruselli huomasi sen kyll, vaikka hn ei ollut sit
huomaavinaan. Sanomalehdet eivt maininneet en joka kerta erikseen
hnen esiintymisestn, ja jos mainitsivatkin, tekivt sen kylmsti ja
vlinpitmttmsti. Tytyi palkata maksettuja kttentaputtajia aina
taajempaan yleisn joukkoon, varsinkin parvekkeelle, joka ei koskaan
osannut oikeata sopivaisuutta noudattaa, eivtk ensi rivienkn
istujat viitsineet en muuta kuin kerran pari heikosti ksin
liskytt, huolimatta hnen monista uudistetuista tervehdyksistn.

Kaikki tuo katkeroitti vanhan Carusellin mielt ja olisi varmaankin
ollut omiaan saattamaan hnen harvat hapsensa murheella hautaan, jos
hnell olisi ollut niit ja ellei hn olisi yksinisin hetkinn
lohduttautunut sill, ett yleisn maku silminnhtvsti oli
huonontunut.

Mutta sekin oli sangen heikko lohdutus! Sill olihan yleis
toiseltapuolen aina oikeassa.

Nalle tuli hnen avukseen.

Hn oli huomannut heti kotkansilmll, mik aarre Nalle hnelle tulisi
olemaan. Mutta vasta lhemmin Nalleen tutustuttuaan hn tuli tysin
vakuutetuksi siit, ett juuri Nalle oli luotu hnen laskevan thtens
nostajaksi, hnen vanhuutensa valoksi ja silmterksi.

Hnelle plkhti phn nerokas tuuma opettaa Nalle ottamaan
ratsas-askeleita sek kantamaan miest ja satulaa.

Itselln ei hnell luonnollisesti ollut aikaa siihen. Karkeamman,
alustavan tyn sai professori tehtvkseen.

Professorilla ei ollut 'kipin'.

Hn oli muuten tuiki vilpitn mies ja tunnollinen ammatissaan. Mutta
hn ei ymmrtnyt muuta opetustapaa kuin piiskan ja oli aina valmis
pienentmn Nallen ruoka-annoksia, jos tm jollakin muotoa oli
itsepintaista luonnonlaatuaan osoittanut.

Nalle puolestaan ei tahtonut ollenkaan taipua thn opetustapaan.
Myskn ei hn voinut koskaan tottua oikein opettajansa, luisevan,
pitkkaulaisen kuikkanan kimen neen, jolla tm jakoi lyhyit,
tsmllisi mryksin.

Hn oli ennen menestyksell toiminut leijonankesyttjn. Mutta tss
hn tapasikin sellaisen tahkon, ett kaikki hnen entiset, koetellut
keinonsa osoittautuivat riittmttmiksi.

-- Ennen min kesytn sata Afrikan leijonaa kuin tuon yhden suomalaisen
lautapn! hkyi hn usein hiesspin. Ja kuitenkin min nen, ett hn
ymmrt kyll, mit min tarkoitan. Hn vain on niin juupelin
itsepinen!

Johtaja kvi joka piv hnen tuloksiaan tarkastamassa. Ja joka kerta
sai harjoitusmestari kuulla kunniansa.

-- Teill ei ole 'kipin', moitiskeli hn tyytymttmn. Te ette
ymmrr elimi. Te ette osaa asettua heidn kannalleen. Te ette ne
salamantavoin suorastaan heidn sydmeens. Nero sensijaan...

Professori oli niin usein kuullut hnelt, ettei hn ollut mikn nero,
ett hn ojensi piiskansa hnelle krsimttmn.

-- Herra johtaja on hyv ja koettaa itse, sanoi hn. Minun vhptinen
kykyni nkyy olevan tuiki tarpeeton tss.

-- Sit en sano, koetti johtaja hnt lepytt. Mutta Nalle on jalokivi,
todellinen jalokivi, tosin hijomaton viel, mutta kuitenkin smaragdi,
joka on kerran halki maailman steilev. Ei sovi lyd rikki sellaista
halkonuijalla...

-- Sen kalloon ei saa oppia nuijallakaan, huokasi professori.

-- Siell on jo oppia tarpeeksi, vitti johtaja. Tytyy vain hertt
hness harrastusta ja kunnianhimoa... Nalle! Katsokaas, hn tottelee
heti minua.

Ja johtaja antoi pienen nytetunnin.

Nalle totteli hnt mielelln, sill johtaja ei koskaan kyttnyt
piiskaa ja sitpaitsi hn piti tmn syvst basso-nest, joka
jossakin mrin muistutti hnen omaansa. Iknkuin professorin kiusaksi
hn silloin taisi paljon semmoistakin, jota ei kukaan ollut hnelle
ikin opettanut.

-- Siin se on! virkahti johtaja mielissn nytetuntinsa lopetettuaan.
Vain nerot voivat neroja ymmrt. Nero on kuin majakka merell.
Minnepin se vain kntkin heijastajansa, siell loistaa se
kirkkaammin kuin tuhannet ljytuijut.

-- ljytuijulla herra Caruselli tarkoittaa arvattavasti minua? kysyi
professori, kapean kaulan suonet vihasta pullistuneina.

-- Sit en ole sanonut, vitti johtaja, taputtaen hnt olalle
hyvntahtoisesti. Min olen sanonut vain, ett teilt puuttuu yht ja
toista tuolta noin ... ja ennen kaikkea jotakin, joka olisi
vlttmtnt teidn ammatillenne.

Ja samalla osoitti hn sormellaan aivan selvsti professorin pnuppia.

-- Herra johtaja vitt, ett min en ymmrr ammattiani! kiljui
professori. Min, min, min, joka...

-- Te ette ymmrr ihmisi ettek elimi! huusi johtaja, hnkin
vuorostaan kimmastuen. Te ette ymmrr, ett _teidn_ on heit
ymmrrettv eik _heidn_ teit. Te ette ymmrr, ett te ette ymmrr
mitn, pssinp! Siin se! Kuka te olette? Mit te tahdotte? Kuka
teille palkan maksaa? Noh? Tjah! Oletteko nyt tyytyvinen.

Tm jokapivinen riita meni niin pitklle, ett professori kerran
tydell todella asetti johtajan valittavaksi, kumman hn mieluummin
tahtoi pysytt palveluksessaan, hnet vai Nallen.

Johtaja valitsi empimtt Nallen.

-- Menk, menk, menk! komensi hn kiukkuisesti kansliahuoneensa
ovea osoittaen. Tuollaisia nlktaiteilijoita saan min milloin hyvns
ja mist hyvns. Mutta sellaista Nallea min en saa rahallakaan.

Johtaja otti nyt itse hoitoonsa hnet. Ja Nalle oppi nyt muutamissa
piviss enemmn kuin hn ennen oli oppinut viikoissa. Johtajalla oli
kaikki syy olla ylpe sek hnest ett omasta opetustaidostaan.

Sellainen hn oli ja sellaisena hn pysyi. Hyvll sai hnet mihin
tahansa, mutta pahalla ei edes jsentkn hievauttamaan.




KUNNIAN KUKKULOILLA.


Se oli suuri juhlapiv koko sirkukselle, jolloin Nalle ensi kerran
esiintyi ja jolloin kaikissa Tukholman sanomalehdiss oli luettavana
tuumanpaksuisilla kirjaimilla:

Nalle, Suomen Karhu. Ohjaa itse Herra Tirehtri Caruselli.
Hmmstyttv! Ennen kuulumatonta!

Vanha Caruselli oli jo ennakolta hyvin valmistanut yleisns taitavalla
reklaaminteolla ja uteliaisuutta herttvill pikku-uutisilla.
Tiedettiin, ett jotakin tavatonta oli tulossa, mutta ei tiedetty mit.
Sirkus tyttyi sin iltana ylimrisi paikkojaan myten.

Jotkut arvelivat, ett entinen klowni oli johtajassa saanut voiton ja
hn ruvennut vanhoilla pivilln hulluttelemaan. Toiset hymhtelivt
vain viisaan nkisin iknkuin olisivat jotakin tietneet, vaikka
eivt tietneetkn mitn, ja kolmannet taas olivat valmiit lymn
vetoa siit, ett vanha Caruselli oli antautunut musiikin alalle.

-- Saattepa nhd, ett se on niin, vittivt he vilkkaasti, saattepa
nhd! Hn ly rumpua ja karhu tanssii. Siit tulee hyvin
hullunkurista.

Ohjelman muut numerot eivt herttneet mitn erikoista huomiota.
Kaikki odottivat vain krsimttmsti illan suurta loppupamausta.

Vihdoin soitti musiikki fanfaarin ja alotti sitten erst
marssintahtia, jonka mukaan taideratsastajien oli tapana esiinty.

Yleisn jnnitys kohosi rimmilleen.

Mutta sielt ratsastikin samalla esiin itse johtaja Caruselli yht
hymyilevn, hikisevn ja eleganttina kuin ennenkin, vlkkyv
silinterin kohotellen, kaljua plakeaan paljastellen ja tervehtien
tuttuja ja tuntemattomia oikeaan ja vasempaan.

Se ero vain, ett hn tll kertaa ratsasti karhun selss.

Hn ratsasti! Hn ratsasti todellakin karhun selss! Ja karhu totteli
hnt todellakin, otti kaikki laukat, juoksut ja askeleet aivan
oikeassa tahdintempossa kertaakaan hairahtumatta!

Tll kertaa ei tarvittu mitn palkattuja kttentaputtajia. Yleisn
innostus oli rajaton! Kaikki nousivat paikoiltaan, huusivat ja
huitoivat nenliinoja, heittelivtp viel kukkiakin ensi penkeilt,
aitioista ja parvekkeelta.

Kukkaissateen oli vanha Caruselli tosin itse varmuuden vuoksi ennakolta
jrjestnyt.

Kuningas itse kurkisti esille aitiostaan ja otti osaa
kttentaputuksiin.

Nalle pyshtyi ja tervehti hnt. Ja jlleen jymisi koko sirkusrakennus
hurjista, raivokkaista suosionosoituksista.

Myhemmin illalla oli hnell onni tulla mys esitellyksi kuninkaalle
ja hnen perheelleen, jotka eivt voineet kyllin kehua johtaja
Carusellia ja hnen uutta kasvattiaan.

Kuninkaantytr itse ojensi Nallelle makeisia omasta silkkipussistaan,
joka oli kullalla ja prlyill kirjaeltu.

-- Teill on tstlhtien oleva oikeus kutsua laitostanne minun omaksi
Kuninkaalliseksi sirkuksekseni, lausui kuningas armollisesti, ojentaen
samalla oman hopeisen nuuskarasiansa syvn kumartuneelle johtajalle.
Min nen, ett te olette nero kaikkien sirkustaiteilijain seassa.

-- Teidn majesteettinne, teidn majesteettinne ..., sopersi vanha
johtaja liikutettuna. Mit min olen aina sanonut? Min olen sanonut,
ett vain nerot voivat neroja ymmrt.

Se ilta oli onnellisin johtaja Carusellin koko elmss.

Nythn se oli, nythn se oli niinkuin sen ollakin piti taas! _Noinhan_
se oli ennenkin ollut, noinhan hn oli ennenkin maailman mahtavien
kanssa keskustellut, noin oli suosion ukkonen jylissyt hnen
ymprilln ja noin oli suuri yleis hnet ennenkin ymmrtnyt.

Sin iltana vanha Caruselli itki. Hn halasi Nallea kaulasta ja puheli
sekavia sanoja kesken nyyhkytyksiens.

-- Poikani, rakas poikani! kuultiin hnen huudahtelevan omalla
italialaisella idinkielelln. _Caro mio, caro mio!_ Sin minun
vanhuuteni valo! Sin minun turvani ja tukeni!... Mit voisin min
tehd sinulle? Kuinka palkita sinua? Annan sieluni sinulle, annan
henkeni ja vereni!... Eln uudelleen sinussa, nen oman neroni
sinussa... Kuljet kohti loistavaa tulevaisuutta... Mik olen min sinun
edesssi? Hein, joka tuleen heitetn! Halveksi minua, pure minua,
polje minua, mutta l koskaan eroa minusta!...

Nin nyyhkytti vanha Caruselli ja kaikki sirkustaiteilijat seisoivat
hartaina hnen ymprilln. Tll kertaa olikin heidn hartautensa
aivan vilpitn, sill samalla kuin heidn johtajaansa oli nin suuri ja
odottamaton onni kohdannut, oli kohonnut mys heidn oma arvonsa ja he
voivat tstlhtien nimitt itsen 'Hnen Majesteettinsa omiksi
Kuninkaallisiksi Ruotsalaisiksi sirkustaiteilijoiksi!'

Seuraavana pivn sislsivt sanomalehdet pitki selontekoja tst
merkillisest nytnnst ja johtaja Carusellin nimi oli kaikkien
huulilla. Mutta Nallekaan ei jnyt tst yleisest suosionosoitusten
tulvasta osattomaksi. Julkinen mielipide nimitti hnet Suomen
kansalliskarhuksi ja sill nimell hnet sittemmin tunnettiin ensin
vanhassa, mutta myhemmin mys uudessa maailmassa.

Nallesta itsestn oli samantekev, nimittivtp ne sitten hnt miksi
tahansa. Hn tunsi vain koneellisesti tyttvns jotakin itsen
korkeampaa tehtv, jota hn ei ollut itse mrnnyt itselleen, jonka
suhteen hnell ei ollut koskaan ollut mitn vaalin valtaa, vaan joka
oli syntynyt hnen kerallaan niinkuin se oli kerran kuolevakin.

Hn oli todellinen taiteilija.




VANHA MESIKMMEN.


Nalle harmeni voitoissa ja laakereissa.

Hnen turkkinsa hallavoitui yh enemmn, hnen koipensa alkoivat
kangistua ja hnen pns kvi piv pivlt aina suuremmaksi ja
raskaammaksi. Joskus pelksi hn sen suorastaan putoavan omista
nikamistaan.

Viel oli hnell kuitenkin yhdeksn miehen voimat kummassakin
kplssn. Viel kuuli hnen korvansa herksti tanssin ja marssin
tahdit, viel taisi hn kaikki temput, jotka hn oli oppinut
nuoruudessaan, eik hnen taituruutensa ollut koskaan ennen ollut nin
korkealla.

Mutta hn ei oppinut en mitn uutta. Hn taisi vain sen, mink hn
oli oppinut nuoruudessaan.

Hnell ei ollut mitn tyn-iloa tai kunnianhimoa en. Hn ei
mitenkn olisi viitsinyt en nytt muille taitojaan. Hnelle olisi
jo aivan hyvin riittnyt se tieto ja tunto, ett ne olivat olemassa,
mill hetkell hyvns hn tahtoi ottaa ne esille.

Hnen ympristns tuomio ja arvostelu olivat hnelle jo yhdentekevi.
Hn oli kynyt niin vlinpitmttmksi jo omasta arvostaankin, ett
hn salli pssin ratsastaa selssn ja pienten simpansipentujen
riippua kiinni takavilloistaan.

Miksi en sallisi heidn leikki kanssani? tuumi Nalle. Tiednhn min,
ett jos tahtoisin, voisin yhdell kplnknteell murskata heidt.

Mutta miksi sen tekisin? En viitsi, ei kannata! He ovat liian
vhptisi. Min vain aateloisin heidt kuningas-iskullani.

Nalle oli sanalla sanoen vsynyt. Ja oli hnell muutakin syyt tuntea
itsens yksiniseksi ja ylenkatseelliseksi.

Vanha johtaja Caruselli oli kuollut jo ammoin ja hnen poikansa perinyt
niin sirkuksen kuin Nallen ett muunkin huoneenhallituksen. Hnen
kanssaan oli uusi aika koittunut mys sirkukseen. Ei vlitetty en
niin paljon jalosta ratsastustaidosta. Painijat olivat nyt pasiana.

Nalle oli yh edelleen yleisn suosiossa, mutta hn ei ollut mikn
vetovoima en. Kaikki tunsivat hnet ja hnen temppunsa jo ulkoa,
olipa sellaisia, jotka uskalsivat jo haukotella hnen esiintyessn.

Totta oli, ett hn itse haukotteli viel enemmn. Hnt ikvystytti!
Mutta, hnest tarttui tuo ikvystymisen tunne mys yleisn, eik
nuori johtaja ollut koskaan hneen tyytyvinen.

-- Meidn tytyy saada uusi Nalle thn laitokseen! sanoi hn
pahantuulisen nkisen erlle harjoitusprofessorille, kun Nalle taas
oli tehnyt temppunsa tavallista vlinpitmttmmmin. Tm alkaa
horista honkiin jo.

Harjoitusprofessori, joka oli vanhan Carusellin ajoilta ja jolla oli
entinen pyh kunnioitus Nallea kohtaan, avasi silmns selkosellleen.

-- Uusi Nalle! ihmetteli hn. Sellaisia ei vain kasvakaan joka kuusen
oksalla. Nalle ei olekaan mikn tavallinen karhu, Nalle on nero!
Teidn autuas isnne, luvalla sanoen...

-- Minun autuas isni, luvalla sanoen, tiuskasi nuori Caruselli luoden
ankaran ja lpitunkevan katseen hneen, piti palveluksessaan paljon
vanhaa rajua, josta meidn on aika vhitellen vapautua. Ainakin on
hnen esiinnyttv harvemmin kuin ennen. Hn suorastaan trvelee meidn
ohjelmaamme.

-- Hn on kuitenkin talon vanha ja uskollinen palvelija, uskalsi
harjoitusprofessori vaatimattomasti huomauttaa, samalla ajatellen
surumielisesti omaa tulevaista kohtaloaan.

-- Mutta yleis vaatii uutta, joka piv uutta! kivahti nuori herra
hnelle. Me emme el vanhalla, olkoon se sitten kuinka kunnioitettavaa
ja uskollista tahansa. Me kuolemme nlkn. Vai otatteko te
opettaaksenne Nallelle uusia temppuja?

Ei, sit ei harjoitusprofessorikaan uskaltanut ottaa osalleen.

-- Siinp se! virkahti nuori Caruselli voitollisesti. Te ette itsekn
usko siihen. Te nette, meidn on hankittava uusi Nalle.

Toistaiseksi tyydyttiin kuitenkin vain siihen, ett Nallen oli
harvemmin esiinnyttv.

Nallella oli nyt kyllin aikaa maata hkissn, ajatella ja uneksia. Ja
koska uni olikin jo paras nautinto hnelle, makasi hn silmt kiinni
pivt pitkt, niin ett monta kertaa katsottiin jo kuolleeksi hnt.
Mutta hn eli kyll! Hnen sielunsa oli vain kntynyt niin sisnpin,
ettei ulkomaailman pauhu ja touhu hneen ulottunut.

Mit hn uneksi, mit hn ajatteli sitten?

Kukaan hnen ymprilln ei sit ymmrtnyt. Vain joskus yn
pimeydess, kun hn piti pitki yksinpuheluja itselleen, kuulivat muut
elimet kummakseen hnen haastelevan vapaudesta, jota hnell ei ollut
koskaan ollut, ja onnesta, joka ei ollut koskaan koittava hnelle.

Nin hn haastoi:

"Min olen Mesikmmen, metsn kuningas.

Ei ole minulla vertaistani korven kulkijoiden seassa. Kun rjhdn,
kaikki peljstyvt. Kun lyn kmmenini, korpi kajahtelee. Voin
vielkin kiskoa juurikkaan suosta ja heitt sen kymmeni syli
ryteikkn.

Mutta min olen jo vanha ja tunnen loppuni lhestyvn.

Halajan takaisin sammaleisille sijoilleni. Ei ole minun kotini tll,
vaan tuolla siintvn salon sisss, keskell autioita, jylisevi
vaaroja seisoo Ilvolan tupa ja siell asuvat minun ystvni ja
toverini.

Siell tahdon min istua pss pitkn pytlaudan, hyvt kuomani
Hukka ja Kettu Repolainen vierellni, kaataa sarkkani tyteen
hopean-helmeilev nestett ja kertoa ajoista, jotka olivat ennen
meit, ja tapauksista, joita vasta meidn jlkeentulevaisemme tulevat
nkemn. Sill ei ole kaikki niinkuin oli ennen ja paljon on muuttuva
siit, mit nyt nemme edessmme.

Tahdon puhua heidn kanssaan mys elmn tarkoituksesta, jota en
ymmrr, ja kohtalon pilvist ja pivnpaisteesta, jotka kulkevat
meidn pmme pll.

Olen niin vanha, etten tajua edes oman elmni tarkoitusta, ellei se
riit, ett olen koettanut nauttia siit niin paljon kuin suinkin ja
maksaa jokaisen nautinnon yht suurella krsimyksell.

Mutta min en tahdo krsi en. Ja siitkin huomaan min loppuni
lhestyvn.

Halajan tavata kuun ukon ja haastella hnen kanssaan, nhd puiden
puhkeavan lehteen ja jlleen kellastuvan, siksi kuin en viitsi
tuotakaan en, vaan paneudun pitklleni hallavapartaisen kuusen alle.

Tahdon korkeaan kotiini, iloiseen avaraan, taivaskatteiseen Ilvolaani.

Siell ei kynnys kysele, kuka olen, eik verj vaadi minua tilille
elmnvaiheistani. Siell riitt, ett olen mesikmmen, metsn
kuningas.

Siell surma minua vastaan suolla hiihtkn, siell tauti minut
talvitiell kohdatkoon. Sinis siell minut valkea vitilumi peittkn,
kunis herjn lemuaviin lehtoihin Tuonen tuollapuolen.

Siell on Manan eukko tarjoava minulle tuopin tuoreinta koivunmahlaa.

Siell psen mys kerran painajaisestani. Tuosta, joka tulee yll
minun ylitseni, niin ett neen rjhtelen ja olen juoksevinani kuin
hengen edest, mutta en saa sit eksytetyksi, se seuraa kantapill,
olen kuulevinani jo sen lmpimn lhtyksen korvissani.

Tiednhn min, ettei siell ole ketn. Knnyn ympri ja kuulen vain
oman sydmeni raskaan jyskytyksen.

Kuka se on? Mit se on? Pelkn, ett sen nimi on _Pimeys_ ja ett
koetan turhaan paeta sit.

Siitkin huomaan min loppuni lhestyvn."




VAPAUS.


Niin koitti kerrankin se suuri hetki! Niin katkaisi vihdoinkin
kahleensa vanha Mesikmmen ja osoitti, ett hn todellakin oli metsn
kuningas.

Hn itsekn olisi tuskin uskonut en, sill hnkin oli jo ruvennut
epilemn omia voimiaan. Mutta se onnistui kuitenkin, onnistui
kuoleman uhallakin!

Se tapahtui silloin, kun Nalle ensimmisen kerran elmssn tapasi
itsens arvoisen vastustajan. Ja se tapahtui kaukana etelisiss
maissa, miss ihmiset ovat raaempia ja julmempia kuin tll ja miss
julkiset elintaistelut viel ovat sallittuja.

Nuori johtaja Caruselli oli lopullisesti ikvystynyt Nalleen ja tehnyt
totta uhkauksestaan. Hn oli hankkinut uuden Nallen.

Se oli suuri, harmaa, amerikalainen kontio, paljon suurempi Nallea,
tuotu tuoreine voimineen suorastaan aarniometsn syvyydest.

Hnet oli valittu Nallen pyveliksi.

Nuori Caruselli oli katsonut tmn parhaaksi tavaksi raivata tielt
hnet. Hn tahtoi hyty Nallesta viel kuolemassa niin paljon kuin
mahdollista.

Psylippujen hinnat olivat kymmenkertaisiksi korotetut. Sirkus oli
tynn vilkkaita, nekkit, tumma-ihoisia ihmisi, jotka huusivat ja
hlisivt tavatonta nytelm odotellessaan. Ett yleisn jnnitys
olisi viel suurempi, ei ollut edes hkki areenan ymprille
pystytetty, vaan kumpikin peto kiinnitetty vain vankoilla
rautavitjoilla kahteen patsaaseen vastapt toisiaan, mutta niin
pitkn vlimatkan phn, ett he eivt heti psisi toisiaan
raatelemaan, ainoastaan jakelemaan aluksi potkuja ja korvapuusteja.

Sitten oli mr oikealla hetkell hllent vitjoja. Mutta nytnnn
tytyi kest jonkun aikaa, jos mieli yleisn saada tysi nautinto
rahoistaan.

Nalle suuttui heti, kun hn nki vastustajansa.

Hn ymmrsi kyll, ett se oli siihen tuotu hnen kiusakseen, vaikka
hn ei viel tajunnut tytt totuutta eik koko tilaisuuden kaameaa
tarkoitusta.

Ja hnt harmitti, ett tuo oli tuotu siihen juuri nyt, kun hn itse
oli vanha ja vsynyt eik en entisiss roveissaan.

Hnt suututti niin, ett kumea mrhdys psi hnen kurkustaan.
Kuitenkin ptti hn aluksi pysy niin tyynen kuin mahdollista.

Toinen kontio tuli heti kahdella jalalla mristen hnt kohden niin
pitklle kuin vitjat ylettivt, ja kun ei pssyt pitemmlle, karjui,
raivostui ja kalisteli kahleitaan.

Nalle odotti sill aikaa, mit tuleman piti, ja istui rauhallisena
patsaansa juurella.

Oli mahdoton saada siit liikkeelle hnt. Koetettiin piiskaa,
koetettiin terv piikkikin. Nalle vain ei liikahtanutkaan. Mutta
jokainen hnen hermonsa oli jnnitetty ja hnen jsenens nytkhtelivt
suonenvedon tapaisesti.

Hn alkoi ymmrt. Hn alkoi tajuta, ett oli tarkoitus syst hnet
tuon hurjistuneen jttilisen suuhun, joka jo kaukaa katsoen nytti
hnt niin paljon suuremmalta ja vkevmmlt. Mutta hn ptti myd
henkens kalliista ja osoittaa viel vanhoillaankin, ettei hnt saatu
pilkata turhaan eik varsinkaan rankaisematta hnen suhteensa
epjalosti menetell.

Vihdoin hllennettiin vitjat. Tuo toinen karkasi heti rjhten hnt
kohden.

Siin silmnrpyksess oli Nalle hnen kimpussaan. Ja nyt alkoi
taistelu, jonka vertaista ei ole kyty eteln eik pohjan taivaan alla.

Nuori, raaka voima ja vanha, koeteltu ja kehitetty taituruus siin
taistelivat vastakkain. Nalle ei ollut suotta niin monessa opissa
ollut, niin monia temppuja tehnyt ja niiden kautta jrken kehittnyt.
Jos tuon toisen jntereet olivat raudasta, olivat hnen terksest. Jos
tuo toinen osasi antaa iskuja, osasi Nalle, ei ainoastaan antaa, vaan
myskin vist niit.

Ja tss taistossa noita hnen molempia taitojaan kyll tarvittiin.

He kamppailivat milloin kahdella, milloin neljll jalalla. Nalle sai
ensin hyvn otteen vastustajansa lapaluusta ja repisi irti sen, mutta
menetti samalla toisen korvansa, johon tuo hirvi oli tervt hampaansa
iskenyt. Tuskasta karjuen syksyivt he jlleen kiinni toisiinsa.

Veri virtaili. Henke pidtten seurasi yleis heidn otteluaan.

He painivat nyt jonkun aikaa sylipainia raadellen toistensa kylki ja
koettaen pst puremaan toistensa kaulavaltimoita. Mutta kki psti
Nalle otteensa, jolloin toinen kellahti sellleen. Ennen kuin hn
tuosta selvisi, oli Nalle puraissut poikki hnen kurkkutorvensa.

Aarniometsien harmaakarhu ei koskaan en noussut siit.

Mutta Nalle oli vasta pssyt verenmakuun, jota hn ei ollut viel
tuntenut koko elmssn. Myskin hnen raa'at, syvll piilleet
vaistonsa olivat hernneet, hn psti kumean karjahduksen katsoi
ymprilleen kuin etsien uutta saalista.

Hn oli todellakin komea siin seisoessaan, suurena, hallavana,
verta-vuotavana vuorena, kaatamansa otuksen pll, joka viel viskeli
kplin kuolintuskissaan. Koko sirkus kaikui hnen kiitostaan.

Nalle ei nhnyt ketn yksityist ihmist. Hn nki vain tuon suuren,
ulvovan, tuhatpisen pedon, joka niin usein ennenkin oli ulvonut hnen
edessn, mutta jonka kanssa hnell ei viel koskaan ollut ollut
tilaisuutta koetella voimiaan. Ja ensimmisen kerran elmssn hn
tunsi, ett siinkin oli vihollinen, joka oli voitettava ja
lannistettava.

Miksi ne ulvoivat niin? Oliko niiden tarkoitus hnt rsytt?
Luulivatko he, ett hn pelkisi heit tai ett hn oli riippuvainen
heidn kiitoksestaan ja moitteestaan?

Hnk heidn orjansa? Ei ikin! Ennen saivat nuo olla hnen orjiaan!
Eik hn ollut metsn kuningas? Tahtoivatko ne tuntea hnen kplin?

Hnen silmns pimenivt. Hnen suonensa pullistuivat, yhdell
ylivoimaisella, yliluonnollisella ponnahduksella hn taisteli itsens
vapauteen.

Vitjat murtuivat, kahleet katkesivat. Kova rauta taittui kuin korsi
hnen ksissn.

Nyt ei ollut kysymys taituruudesta en. Itse korpi, itse korven synkk
voima kohisi hnen suonissaan kiireest kantaphn.

Kuului kauhunhuutoja yleisn joukosta. Kaikki sirkusprofessorit
riensivt hnt hillitsemn. Mutta Nalle ei ollut hillittviss en.
Hn oli nyt verest juopunut, hurmaantunut omasta voimastaan ja
voitostaan.

Salamana sinkosi hn yleisn joukkoon, teki puhdasta, mihin hn tuli,
li murskaksi jokaisen, joka sattui hnen onnettomalle, miesmurhaiselle
vapaustielleen, tallasi vaimot ja lapset jalkoihinsa, iski viallista
niinkuin viatontakin. Hnt hosuttiin, hnt pistettiin puukoilla ja
ammuttiin revolvereilla. Kaikki nytti hnest kilpistyvn. Hn oli
yht tunnoton muiden tuskille kuin omilleenkin.

Rajaton kauhu tytti sirkuksen.

Nin riehui hn kuin kuolon enkeli, kuin Herran viikatemies
sotakentll, siksi kuin avoin ovi sattui hnen eteens ja hn nki
pitkn kytvn pst tyynen, tuikkivan thti-yn. Sinne syksyi hn
yhdell harppauksella.

Vapaa, vapaa! Hn ei tahtonut aluksi uskoa sit ollenkaan.

Mutta olihan se totta. Eivthn mitkn kahleet painaneet hnt. Ei
kuulunut kskijn nt, ei nkynyt rautaristikkoja. Siis mit kohden?

Siis pohjoiseen!

Pois, kauas sinne, miss oli hnen syntymsijansa ja hnen lapsuutensa
leikkitantereet!

Yt pivt samosi hn niit kohden. Hn otti oppia kuusta ja otavasta,
ja mit hn ei tiennyt, sen sanoi hnen varma vaistonsa hnelle. Hn ui
suurten virtojen poikki. Hn kiipesi korkeimpien tunturien laelle. Ja
jokaisen, joka tuli hnen tielleen ja tahtoi est hnt, ihmisen tai
elimen, hn iski kuoliaaksi.

Verin pirskoitettua oli Nallen vapaustie. Rikos ja kauhu kulkivat hnen
kantapilln. Mutta hn tunsi ja aavisti omassa sydmessn, ett
vapaus sille, joka kerran oli kahleita kantanut, oli vain rikoksilla
saavutettavissa.

Niin tunsi hn ern pivn lhestyvns syntymseutujaan.

'Tervetuloa!' oli hn luullut hongikon huutavan hnelle. 'Tervetuloa!'
oli hn luullut tuulen kuiskaavan hnelle, samoin lintujen, kukkien ja
kumpujen hnt tervehtivn.

Ei kuulunut sanaakaan. Kaikki nyttivt kntvn inholla ja kauhulla
selkns hnelle.

Piv paistoi kyll, mutta ei hnelle. Linnut lauloivat kyll, mutta
eivt hnelle. Hongikot humisivat kyll omia humujaan, vaan vaikenivat
heti hnen ohi rientess.

Eik hn kelvannut kotiinsa en? Eik hnell siis tll ollut en
yhtn ystv, joka olisi ymmrtnyt, ett hnen oli _tytynyt_ tehd
juuri niinkuin hn oli tehnyt, eik toisin?

Nalle oli tulla hulluksi tuosta ajatuksesta.

Vihdoin kuuli hn kuin kaukaisen, valittavan viulun nen. Hn
spshti! Eik se ollut sama svel, jonka hn oli oppinut kerran
varhaisimmassa nuoruudessaan, vaikka hnen sirkus-elmns suuret
orkesterit olivat sen muiston vlill hnen mielessn himmentneet?

Kujeelan Matti soitteli saunassaan.

Sauna oli jo vanha ja rapistunut kuin mies itsekin. Hnen itins
makasi jo ammoin maan povessa. Eik viulukaan ollut en entiselln,
kolme kielt oli katkennut siit eik Matti ollut tullut en uusia
hankkineeksi.

Kuitenkin soitteli Matti sill viel. Soitteli ja muisteli muinaisia
aikojaan.

Kuuli hn kerran talvisena, kuutamoisena iltana kummallisia tissuttavia
ja tassuttavia askeleita saunansa ymprill. Hn oli juuri aikeissa
nousta katsomaan, kun hn nki suuren, prrisen, karvaisen pn
kurkistavan ikkunasta ja katsovan sanomattoman surullisilla silmill
hneen.

Matti tunsi heti hnet.

-- Nalle! sanoi hn. Nalle, tule sislle!

Hn meni ja avasi saunan oven. Mutta Nalle ei tullut sislle, pudisti
vain ptn kuin olisi tahtonut sanoa, ettei hn ollut mahdollinen
kenenkn majaan astumaan.

Matin tytyi menn hnen luokseen.

-- Myhn tulit, Nalle, sanoi hn hiljaa, tmn raskasta, raukeaa pt
silitten. Mit ne ovat tehneet sinusta?

Murhamiehen, teki Nallen mieli vastata hnelle mutta hn ei osannut.
Hn katsoi vain Matin silmiin yh surullisemmin.

-- Maailma on ollut paha sinulle, arvaan min, jatkoi Matti. Mutta oli,
miten oli, minulle olet sin kuitenkin aina vain sama entinen vanha
Nalle.

Helhtivt kuin kulkuset Nallen sydmess. Koko maailma muutti
muotoaan. Siis hn kelpasi jollekin sellaisena kuin hn oli!

Kaikki oli taas lmmint, kotoista ja turvallista.

Mutta Matti istui taas saunan kynnykselle soittamaan. Eik aikaakaan,
kun jo Nallenkin jalkoja rupesi aivan itsestn hypittmn. Hn otti
askeleen, ja oli kaatua, otti toisen, ja onnistui paremmin. Pian
pyrhteli hn kuin muinaisina pivinn Matin soiton mukaan.

Eihn se ollut en ensiluokkaista se Nallen tanssi. Mutta
ensiluokkaista ei ollut en Matin soittokaan. Siksi sopivatkin he
varsin hyvin yhteen.

Ja monena kuutamo-iltana saapui Nalle viel senkin jlkeen Matin saunan
eteen karkeloimaan. Mutta sislle hn ei tullut en. Tanssi vain
tanssinsa ja meni menojaan.

Ern pivn ei hn tullut en, ei tullut toisena eik
kolmantenakaan. Matti kaipasi hnt ja ihmetteli, minne hn oli
hvinnyt. Mutta kun hn nki verisi plvi saunansa ulkopuolella, hn
ymmrsi, ett Nalle oli kuollut.

-- Vai oli sinun laitasi sill tavalla, sanoi hn itsekseen. Mutta
niinp se taitaa olla monen meidn muidenkin laita.

Hn tiesi, ett oli turha etsi Nallen ruumista, sill hyvin ktkeytyy
sydmeens saakka haavoitettu metsnpeto.

Mutta taivas oli leppynyt ja hongat humisivat lempesti hnen
haudallaan.

Hn oli jlleen yht suuren luonnon kanssa. Muutamille on se vasta
kuolemassa mahdollista.






PANKKIHERROJA

Kuvaus nykyaikaisesta suomalaisesta liike-elmst

(1914)




1.


-- Antti! Miksi et tervehdi hnt?

-- Ket?

-- Johtaja Soisaloa. Etk ne? Hn seisoo rantalaiturilla ja heiluttaa
hattuaan meille.

-- Miss? koetti Antti tirkist. Mutta samapa se! Voinhan minkin
hattuani huiskahuttaa.

Samalla keksivtkin hnen silmns pankinjohtaja Soisalon keskelt
sankkaa ihmisjoukkoa, joka oli tullihuoneen kahden puolen rantaan
kokoontunut. Itse seisoi hn laivan kannella, nuori, kaunis, vaikka
hiukan kalseahkon nkinen nainen vierelln, ja iloitsi jo edeltksin
siit herkullisesta illallisesta, jonka hn nyt kuukauden kestneen
ulkomaa-matkan jlkeen aikoi vaimonsa ja parhaan ystvns Soisalon
seurassa syd Luodolla tai Kappelissa.

-- Terve! Terve! huusi hn yli laivanlaidan ja viittasi iloisesti
kdelln.

-- Hei! huusi toinen ja kiversi siroja, lyhyiksi leikattuja viiksin.
Kaunis matka?

Viimeinen kysymys oli Antin vaimolle tarkoitettu, kuten uudistettu,
skeistkin viel kunnioittavampi ja kohteliaampi hatunkohotus todisti.
Rouva vastasi siihen vain ystvllisesti ptn nyykyttelemll.

Kyll, matka oli ollut todellakin kaunis aina Kpenhaminasta alkaen,
Gottlannin kohdalla vain ruvennut tuulemaan hieman. Mutta sekin uhka oli
laannut leppoisaksi ja tm piv oli tulla lekoteltu pitkin melkein
peilityynt merta, jonka rajatonta kauneutta vain joku valkoinen purje
tai kaukaisen hyryaluksen savu olivat iknkuin inhimillisemmksi
mritelleet. Sentn tuntui niin tuiki hauskalta tulla kotiin. Eik
Helsingin Etelsataman pieni, iltapivinen idylli suinkaan ollut omiaan
muukalaisenkaan matkailijan mielt tuonne takaisin Suomenlahden tll
hetkell niin lempeille ja ystvllisille ulapoille knnyttmn.

Viipyi jonkun verran, ennen kuin laiva, Suomen Hyrylaiva-osakeyhtin
uusimpia ja suurimpia, oli paikalleen tullihuoneen eteen asettunut.

Antille kvi pitkksi ystvns ilahtuneisiin silmiin tuijottaa. Hn
kntyi jlleen vaimonsa kera juttelemaan.

-- Katsopas! virkahti hn, viitaten kvelykepill ymprilleen. Ei tt
nkalaa vain tarvitse kenenkn ulkomaalaisenkaan edess hvet.

-- Ei, vastasi toinen, seuraten silmin hnen viittaustaan. Vaikka kyll
min omasta puolestani pidn enemmn Tukholman satamasta.

Anttia ei oikein miellyttnyt tuo vastaus, mutta ei hn myskn
viitsinyt ruveta siit kiistelemnkn. Olkoon vain oma makunsa
kullakin! Ja kaunishan se oli Tukholmankin satamaan tulo, raikas virta
varsinkin, silloin kun siin vilppaan aamupivn aurinko silmi
huikaisevasti vlhteli.

Helsingin satama taas oli nhtv iltapivll. Ja Antti antoi katseensa
viel hetkisen hyvill sen hnelle niin tutunomaista ja kotoista
ihanuutta.

Kesisen auringon paiste siivilityi sulana kultana Thtitornimen
herkkien lehdistjen lomitse, saaden kaikki satamanvarret
sunnuntaillista rauhaa helottamaan. Tuulta ei tuntunut ilmassa
ollenkaan, vain loiva merenlikk ajeli pitki, kimaltelevia
maininkejaan, joiden pll lepilevt valkeat lokkilinnut keinuivat
hiljaa ja kauniisti kuin vaahtokellot. Toisia kaarteli taivaan
korkeudessa melkein ylimaailmallisina olentoina kuin jonkun oudon
pilven tai meren jumalan lhettilt.

Viiltyi veteen suuren lastilaivan leve, punainen raita tuolta
Katajanokan rannasta. Mutta toisella rannalla sit vastapt purettiin
juuri toista viel suurempaa englantilaista kivihiili-alusta, vivut
vinkuivat, kettingit kolisivat, kantoivat notkuvin polvin raskaita
skkejn kumaraselkiset, kiiltvt mustat miehet. Heidn ylln
karkeloiva hieno kivihiilen tomu sai auringon silt kohden hehkumaan
aivan punertavana, niinkuin pohjolan juhannus-yss, nhtyn yli matalan
rimmen ja metsnrajan.

Uspenskin katedrali kimalteli kaikessa byzantisessa kunniassaan
yksinisell kalliopaadellaan. Mutta viel uljaampana, alta
synknsinisen ukkospilven, kohosi korkean talorivin yli Nikolainkirkon
valtava hahmo, halliten maata, merta ja koko pohjoista taivaankantta.
Juuri tuon samaisen ukkospilven vuoksi, jonka nopea nousu oli jo kauaksi
merelle kumottanut, mahtoikin auringonpaiste olla tll kertaa niin
kirpen vkev ja hellittv.

-- Hyv, ett sstyimme tuon ksist, huomautti Antti ukkospilve
osoittaen vaimolleen. Se olisi voinut meille merell aika myrkn
nostaa.

Mutta porrassilta oli jo laivan sivuun asetettu, laiva itse seisoi
kiltisti rannassa kiinni kuin ei olisi ikin siit etnty aikonutkaan
ja ihmiset alkoivat jo virrata tullimiesten rakentamaa kujaa pitkin
tarkastushuoneeseen. Siin viel pari kiusallista silmnrpyst, ja he
olivat Helsingiss.

Heidn ensimminen tehtvns oli tervehti johtaja Soisaloa, joka
monien kysymysten sadellessa seurasi heit autolla heidn
kaupunkikotiinsa. Sitten jtti hn heidt hetkeksi kaksin ja he
pttivt tavata toisensa tunnin pst Luodon verannalla, jossa
Soisalon asia oli hankkia paikat ja tilata jo ennakolta illalliset
heille.

Siit tuli tydellinen juhlahetki, kosteikko elmn ermaassa.
Luonnollisesti puhuivat aluksi enin Antti ja hnen rouvansa, jotka
olivat ulkomailla olleet ja joilla siis tytyikin olla paljon uutta
kertomista. Johtaja Soisalo kuunteli vain plt ja teki joskus jonkun
kysymyksen, johon toiset olivat heti liiankin krkkt vastaamaan.

-- No, ja kuinka kauan teidn matkanne kesti oikein? saattoi hn esim.
kysy.

-- Vain kuusi viikkoa, alkoi Antti selitt. Mutta se on ollutkin
kymmeneen vuoteen minun ensimminen loma-aikani. Kerroinhan kaiketi jo
kevll sinulle matkasuunnitelmani. Ensin Tukholmaan, sielt
Kpenhaminaan, sielt Brysseliin, Antverpeniin ja Parisiin...

-- Niin, ja sielt Rivieralle, jatkoi rouva, sielt Genuan kautta
laivalla Napoliin...

-- Vai olitte te Napolissakin? pisti Soisalo siihen vliin.

-- Kyll, selitti Antti, ja olisimme kyneet Algierissakin, jos vain
olisi aikaa ja rahaa ollut...

-- No, tuota jlkimmist syyt min en nyt ota oikein vakavasti sinun
kohdaltasi, hymyili Soisalo.

-- l sano, virkahti Antti, tilaten samalla uuden pullon kallista
ranskalaista punaviini. Tuli maksamaan niin helkkaristi.

-- Eik totta? ehtti rouva siihen sanomaan. Antin taloudellisessa
asemassa ei miehen tarvitse surkeilla muutamia markkoja.

-- Varmasti ei, virkahti Soisalo lasiaan tervehdykseksi kohottaen. Kunpa
vain kaikki suomalaiset Europa-matkustajat olisivat yht
vakavaraisia!... No, te ette kyneet sitten Algierissa?

-- Emmehn me miten, selitti Antti, kun tytyi viel Rooma, Firenze ja
Venetsia nhd, siirty sielt Wieniin, Budapestiin ja Pragiin ja
tietysti viel tehd lyhyt huvimatka Harzin vuoristoon...

-- No, nyt te tulette suoraan Berlinist? kysyi Soisalo.

-- Sano pikemmin: suoraan Wertheimin makasiineista, naljaili Antti, sill
kyll me siell suurimman osan Berlini-aikaamme vietimme. Minun
vaimollani oli niin paljon ostoksia...

-- Olin huomaavinani erit kollyja, yhtyi Soisalo pilaan.

-- Taas te syyttte minua tuhlaavaisuudesta, torui rouva. Niinkuin ei
olisi juuri hyv taloudenpitoa ostaa halvalla, mist saa...

-- Tarpeetonta tavaraa, huomautti Antti filosofin tyyneydell.

-- Sinun tuhmuuksiasi taas ei saa ostaa rahallakaan, nauroi rouva. Ne
tulevat aivan ilmaiseksi.

Noin he naljailivat. Soisalo katseli heit syrjsilmlln. Nyttivt
todellakin olevan varsin tyytyviset matkaansa. Ja miks oli ollessa,
kun rahaa oli pantu menemn, oltiin nuoret ja terveet ja viel mit
onnellisimmassa aviossa, kuten kuulsi lpi jokaisesta heidn ilmeestn
ja eleestn.

Ei Soisalo olisi aikoinaan uskonut heist noin sopusointuista paria
tulevan. Hn oli tuntenut Antin jo koulunpenkilt, rouvan kanssa taas
vasta nuorena maisterina tutustunut. Hn se oikeastaan olikin heidt
eriss hilpeiss ylioppilastanssijaisissa toisilleen esitellyt.

Sitten oli mennyt monta vuotta, kunnes Soisalo oli kummakseen saanut
ulkomaille heidn kihlauskorttinsa.

Antti oli ollut silloin noin kolmenkymmenen korvissa, hnen rouvansa
paria vuotta vanhempi hnt. Jo tm oli suuresti Soisaloa arveluttanut.
Mutta mit enemmn hn oli miettinyt asiaa, sit suuremmaksi oli
kasvanut hnen epilyns. Noista kahdesta ei koskaan mitn kunnon paria
tulisi! Heidn luonteensa eroavaisuudet olivat liian huomattavat ja
viel huomattavampi oli ero syntypern, kasvatuksen ja kummankin
kotoisen ympristn vlill. Varmaankin oli Antti hyppmss
onnettomaan kirnuun tuossa. Mutta mits tehd, rakkaus oli sokea,
eivtk parhaankaan ystvn varoitukset moisissa asioissa olleet omiaan
tulta sammuttamaan, vaan pinvastoin sytyttmn.

Antti oli vaatimattomien vanhempien lapsi lhelt Helsinki,
kaupustelijoita, pieni ksitylisi tai mit lienevt olleet. Hnen
rouvansa taas oli kyhtyneen, mutta vanhan ja sukuperstn ylpen
aatelisperheen tytr, selke, kylm ja itsetietoinen leima koko
olennossaan, joka kyll nytti tietvn, mit hn teki, ja varmaankin
oli ottanut Antin eik Antti hnt. Tuskin oli se tapahtunut rakkaudesta
ollenkaan, sill tuo nainen ei juuri nyttnyt miltn tunne-ihmiselt,
vaan pikemmin naisellisesta vaistosta hankkia itselleen, ja ehk
perheelleenkin, hyv, kiltti ja kunnollinen elttj. Ja siihen nytti
Antti kuin luodulta sinisine, ihanteellisine silmineen, vaaleine
hiuksineen ja siistine, snnllisine kasvonpiirteineen. Ernlaista
sisllist pehmeytt, joka kuvastui hnen hiukan turvattoman suunsa
muodoista, korvasi taas tiukka, energinen ryppy kulmakarvojen vliss.

Mikn ei Antissa muistuttanut hnen talonpoikaisesta tai ainakin
lhell talonpoikaa olevasta syntyperstn. Sep se juuri olikin
ihmeellist Antissa, ett hn oli niin helposti uuteen ympristns
sulautunut, omaksunut sen tavat ja tottumukset eik vhimmn sen
yhteiskunnallisia mielipiteit ja koko vanhanaikaista, kansaa vierovaa,
jumalaa pelkv, itsen rakastavaa maailmankatsomusta. Hn oli
muutamassa vuodessa kehittynyt tydelliseksi aristokraatiksi, vielp
niin tydelliseksi, ett sai hakea Suomen vanhoista kartanoistakaan
hnen vertaistaan. Soisalo itse, joka kuitenkin oli korkean virkamiehen
poika, mutta elmns varrella sentn sangen kauas vasemmistolaiseksi
muodostunut, oli usein ihmetellyt, miten tuo Antin nykyinen
maailmankatsomus voi olla oikeastaan sielullisesti selitettviss.

Epilemtt se oli vaimon vaikutusta. Muuhun johtoptkseen hn ei
ollut voinut tulla, eik voinut vielkn. Mutta sittenhn Antti oli
tuiki riippuvainen vaimostaan? Epilemtt oli, ja kvihn se niin kauan
kuin kaikki oli hyvin ja toinen tunsi yht suureksi onnekseen riippua
kuin toinen riiputtaa.

Nin pitklle oli Soisalo pssyt mietteissn, kun Antti, nhtvsti
huomaten kki hnen hetkellisen hajamielisyytens, knsi puheen
toisaalle ja rupesi kyselemn heidn yhteisist helsinkilisist
tuttavuuksistaan ja tiesik Soisalo mitn heist, kuka mahtoi olla
kaupungissa ja misskin kes viettmss?

kki mainittiin mys ern suuren liikkeen toimitusjohtajan nimi.

Soisalo synkistyi ja katsoi kysyvsti Anttiin. Antti ei ollenkaan voinut
ymmrt hnen katsettaan.

-- Sin et siis tied, virkahti Soisalo verkalleen, ett yhteinen
ystvmme on muutamia pivi sitten ampunut itsens.

Antti hyphti.

-- Ampunut? Herran nimess! Miksi, miss ja milloin? Selit toki!

-- Kuten sanoin, muutamia pivi sitten, omassa tyhjss
kaupunkikodissaan.

-- Mahdotonta! Siin tytyy olla erehdys! Lauri Toivio? Kuolla voi Lauri
Toivio, mutta ei koskaan ampua itsen.

-- En tied, virkahti Soisalo hiljaisesti. Asia seisoo niin
sanomalehdiss.

-- Min en ole nhnyt mitn sanomalehti. Ampunut? Ja miksi? Tytyyhn
olla joku syy! Terve mies parhaassa ijssn, onnellinen perheen-is,
hyvt liikeasiat...

-- Jos ne nyt olivat niin hyvt, huomautti toinen yht hiljaisesti.

Antti katsoi miltei nuhtelevasti Soisaloon.

-- l viitsi, virkahti hn sitten, edes sylkist hnen haudalleen, jos
hn todellakin on kuollut, kuten sanot. Ainakin Laurin asiat min tunnen
ja menen niist koko sielullani vastuuseen.

-- Kunhan et vain koko kukkarollasi, vitti Soisalo skeiseen tyyneen,
hiljaiseen, mutta juuri senvuoksi onnettomuutta-uhkaavaan tapaansa.
Huhutaan, ett siit tulee tavallista jrkyttvmpi vararikko.

-- Siit? Vararikko? Laurin liikkeest? huudahteli Antti skenivin
silmin. Ei ikin! Panen pni pantiksi!

-- l pane, varoitti Soisalo. Vararikko sek liikkeest ett pesst.
Sitpaitsi se on jo _varma_, lissi hn painokkaasti.

-- Sitten on joku heitti mahtanut vrinkytt hnen luottoaan, rjisi
Antti. Mutta minua ihmetytt, ett sinkin...

Soisalo teki torjuvan liikkeen kdelln.

-- l kiivastu, sanoi hn, sill nin aikoina vasta on tyynen
pysyttvkin. Mit heittiihin tulee, niin ainahan niit on maailmassa.

-- Ehk epilet jo minuakin yhdeksi niist? virkahti Antti
ylenkatseellisesti.

Soisalo ei vastannut mitn siihen. Seurasi hetken vaitiolo, jonka
aikana Antti katsoi tiukasti ja suuttuneena merelle ja Soisalo puhalteli
tyynesti savuja sikaristaan.

Rouva ei ollut edellisen keskustelun aikana sanonut mitn, mutta
kuunnellut sit tarkkaavammin, seuraten jnnitetyll ilmeell jokaista
Soisalon sanaa ja nenpainoa. Hn ei vielkn virkkanut mitn, vaan
nytti koko keskitetyll tarmollaan tahtovan tunkeutua kaikkeen siihen
hmrn, mit toisen sanojen takana oli, eik vhimmin niihin
salaperisiin syvyyksiin, joista tuon niin odottamattoman itsemurhan
syyt olivat kummunneet.

Ukkospilvi oli kohonnut ja purkautunut kaupungin plt. Ulkona merell
jyrisi, satoi ja salamoi.




2.


Seuraavana pivn olivat kuin olivatkin Lauri Toivion hautajaiset.

Ei itsemurha, yht vhn kuin jo yleisesti liikkeell olevat, vainajalle
vhemmn edulliset huhut olleet voineet haihduttaa kaupungin ja
yhteiskunnan vanhaa sympatiaa ja luottamusta hnt kohtaan. Kaikki
olivat siell, ensin omaiset ja suuri sukulaisten paljous, sitten
kaikkien niiden seurojen, yhdistysten, yhtiiden ja liittojen edustajat,
joiden johtokuntiin hn oli kuulunut, tai joiden tarkoitusperien hyvksi
hn muuten oli tehokkaasti mytvaikuttanut, lopuksi lukemattomien
ystvien ja tuttavien sarja. Kaikki kukkineen, seppeleineen, puheineen
ja kyyneleineen. Se oli todellakin ruhtinaallinen hautasaatto, joka
soittokunnan surumarssia soittaessa, kansan katsellessa ja kesisen
auringon tydelt terlt paahtaessa eteni hiljakseen pitkin
Pohjois-Esplanadia.

Tytyi huomata syrjisenkin, ett siin vietiin hautaan yhteiskunnan
pylvst ja kansan mahtimiest, yht noista suurista, jonka oli suotu
tavallista etevmmill kansalaislahjoillaan itsens tuhansien muiden yli
ansioittaa. Se oli iknkuin yhteiskunnan vastalause sit himme,
hiipiv, arvostelevaa henkist huliganisuutta vastaan, joka tmnkin
kuolemantapauksen takaa oli jlleen vainuavinaan ylluokan taloudellisen
pohjan horjuvaisuutta ja siveellist mdnnisyytt.

Myskin Antti ja Soisalo olivat mukana hautasaatossa. Edellinen ajoi
rouvineen, jlkimminen yhdess vanhan kamreeri Jkln kanssa, joka
aikoinaan oli ollut hyvin lhell vainajaa ja kuuluikin erseen tmn
perustamaan liikeyhtin.

Ukko Jkl oli tunnettu pessimisti. Hn kuvaili asioidentilaa vielkin
synkemmill vreill kuin itse Soisalokaan olisi odottanut.

-- Minua ei miellyt tm komeus, sanoi hn omilla omituisilla,
kurnuttavilla kurkku-nilln. Tst tulee lyhyt loppu. Tnpivn
sanomalehdet vaikenevat viel kunnioituksesta kuoleman majesteettia
kohtaan, huomenna sensijaan...

-- Huomenna? kysyi Soisalo huolestuneena. Tietk set jotakin?

Ukko Jkl korjasi nenkakkuloitaan ja ryksteli kuivaa
kurkku-yskns, joka ei koskaan luopunut hnest.

-- Tiedn, mit tiedn, sanoi hn. Sin et tule paljoa hvimn...

-- Vain parikymment tuhatta, keskeytti Soisalo tyynesti. Heti
kuolemantapauksesta kuultuani olen sen ottanut mukaan laskuihini.

-- Eik sinun pankkisikaan, jatkoi ukko. Ei ainakaan suoranaisesti...

-- Eik vlillisesti, vitti Soisalo. Sill eihn ystvmme Toivio ollut
missn tekemisiss meidn liikkeemme kanssa.

-- Tosin ei, mutta ert hnen ystvns, joita viel tnn pidetn
vakavaraisina, mutta ovat parin pivn perst keppikerjlisi.

-- Set tiet siis?

Ukko katsoi viekkaasti hneen.

-- En sanoisi, ryksteli hn, vaikka tietisinkin. Pasia on, ett sinun
ja sinun pankkisi hvit tulevat olemaan varsin vhptisi. Toista on
ern toisen pankin...

-- Mink?

-- Tiedt yht hyvin kuin minkin, miss pankissa vainaja teki asiansa.
Se hvi miljonia.

-- Miljonia? toisti Soisalo matalalla nell. Sehn on mahdotonta. Eihn
Toivio toki niin laajoissa asioissa ollut.

-- Ei tll, mutta ulkomailla, krisi ukko. Siell hn myskin krsi
suuret hvins.

-- Olen aavistanut jotakin sentapaista, mutisi Soisalo.

-- Jos olisin sinun pankkisi pjohtaja, pitisin nyt tavallista
komeammat kemut kaikille osakkaillenne. Sill nyt on teidn asemanne
jrkkymtn.

-- On aina ollut, huomautti Soisalo itsetietoisesti.

-- l ole niin varma siit! tiuvasi ukko. On ollut aikoja, jotka
olisivat voineet kyd teille hyvinkin vaarallisiksi, jos nuo toiset
vain olisivat osanneet oikein kytt niit hyvkseen.

Soisalo tiesi, ett kamreeri Jkl oli maan etevimpi finanssimiehi.
Hn ei senthden tahtonut vitt vastaan mitn, hyvin arvaten, ettei
vittely ukon itsepintaisuuden vuoksi pttyisi vainajan haudallakaan
ja ett hnen kaikissa tapauksissa tytyisi lopulta tunnustaa itsens
voitetuksi.

Hn sanoi senvuoksi vain yksikantaan:

-- He hvivt siis?

-- Miljonia, nyykytti ukko ptn. Mutta pankki kest sen, kest
kyll, vaikka sen toiminta tulee pitkiksi ajoiksi olemaan lamautettu.
Pahempi on, ett niin monet yksityiset viattomat ihmiset joutuvat
krsimn.

-- Jotka eivt kest sit?

-- Saamme kuulla seuraavina pivin. Omasta puolestani nen min
ymprillni vararikkoja, pelkki vararikkoja.

-- Set nyt maalaa kaikki niin mustaksi aina, hymyili Soisalo
hiljaisesti.

-- Niin sin luulet, rhti ukko myrkyllisesti. Sentn min en tee sit
viel kyllksikn.

-- Set tarkoittaa...?

-- Varkaita, pelkki varkaita, vrentji ja vaillingintekijit. Niit
nen min ymprillni. Onnelliset ne, jotka vain menettvt
omaisuutensa. Tsskin hautasaatossa...

-- Sht, sht! koetti Soisalo kiivasta ij hillit. Eik set voisi puhua
hiukan hiljempaa?

-- Kyll, murisi ukko, ja haudalla min en tule sanomaan halaistua
sanaakaan. Mutta jos tarvitset hyv neuvoa, niin muista yksi seikka:
l ole missn liikeasioissa pankinjohtaja Antti Puuhaaran kanssa!

Antin kanssa! Ei liikeasioissa! Joko hnenkin pivns siis olivat
luetut? Uhkasiko siis kaikenhvi?

Soisalon selkpiit karmi. Tuo ukko ennusti aina pahaa, mutta harvoin
turhan tautta.

-- Pitk set jo hntkin epvarmana?

-- Tnn varma, huomenna epvarma, risi ukko. Mutta nin meidn kesken
sanoen: hn tulee menettmn kaiken omaisuutensa.

Samalla oltiinkin jo kirkkomaan portilla. Oli pakko loppua tmn tuskin
ylsrakentavan hautasaatto-puheen.

Soisalo katseli miltei taika-uskoisella kauhulla tuota kyr
ukonkpp vierelln. Mit kaikkea mahtoi hn tiet ja mit vain
aavistaa? Jos puolikin siit oli totta, uhkasi perikato paljon laajempia
piirej kuin hn itse oli uskaltanut ajatellakaan.

Hnenk tulisi siis loitota Antista? Ei milloinkaan!

Mahdollisesti hviisi Anttikin jotakin, sill olihan tmnkin omaisuus
monenlaisiin eri osakkeisiin ja arvopapereihin sijoitettu. Mutta jos
niin olisikin, paljon ei se missn tapauksessa voisi olla. Eivthn
kaikki yhtit voineet yht'aikaa horjua, kaikki liikkeet yht'aikaa
romahtaa!

Talo-osakkeiden tytyi ainakin olla varmoja... Hyv, ett hnen oma eik
aivan pieni varallisuutensa oli pasiallisesti kiinteimistihin
sijoitettu.

Ukko horisi honkiin! Kaikessa ei hneenkn voinut olla luottamista.

Mutta niin paljon olivat vanhan kamreerin sanat kuitenkin Soisaloon
vaikuttaneet, ettei hn nhnyt eik kuullut juuri mitn koko
hautatoimituksesta. Alituisesti soivat hnen korvissaan sanat: varkaita,
varkaita, vrentji ja vaillingintekijit!

Hn hersi hetkiseksi, kun tuli vuoro hnen astua hautakummulle
kukkiansa laskemaan. Mutta hnen nens vavahteli kummallisesti, kun
hn luki nauhoihin painetut sanat: "Rakkaalle ystvlle, rehelliselle
kansalaiselle ja tyntekijlle."

Rehelliselle? Kuka voi menn en kenenkn rehellisyydest takuuseen?

Hn loi htntyneen, pyristyneen katseen ymprilleen.

Ei, ei! Olihan se vain pahaa unta. Seisoihan tuossa koko
kunnianarvoisa, vakavarainen yhteiskunta hnen ymprilln. Kaikki
kunnan ja valtion toimissa koeteltuja miehi, useimmat jo kunnialla
harmenneita, pss moitteettomat silinterit, silmien katse ja koko
ryhti niin luottamusta herttvt, ettei pieninkn epluulo heihin
nhden voinut olla mahdollinen.

Soisalo tunsi rintaansa helpottavan. Onnettomuus voi kohdata ket
hyvns, salama terveenkin puun pirstota, mutta olihan sentn viel
lupa uskoa ihmisten kuntoon ja kunniaan.




3.


Ukko Jkl oli oikein ennustanut. Lauri Toivion liikkeen ja kuolinpesn
vararikko vei mukanaan monta muuta, jotka jollakin tapaa olivat hnen
laajoihin asioihinsa sekaantuneet.

Pahinta oli, ett esiintyi vaillinkeja, jrjestelmllisesti vuosikausia
jatkuneita kavalluksia, joiden olisi tytynyt ilmi tulla samoina pivin
kuin hn itse oli ehttnyt tekemn oikeutta itselleen. Oli arvoitus
kaikille, kuinka tuo sympaattinen, aina jntev, aina herttainen ja
rattoisa mies oli voinut tehd itsens syypksi sellaisiin. Monet
kirosivat hnen muistoaan. Toiset taas eivt voineet olla ihailematta
sit mielenlujuutta ja tahdontarmoa, jota hn viimeiseen hetkeens
saakka ja myskin viimeisell teollaan oli osoittanut.

Antti kadotti kaikki, mit hnell oli, Soisalo myskin jonkun verran.
He olivat kuitenkin monien muiden joukosta onnellisimpia, sill heill
oli kumpaisellakin vakinainen paikkansa ja tukeva yhteiskunnallinen
asemansa. Kaikkien ei kynyt yht hyvin. Pari viatonta maanviljelij
Helsingin lhistlt teki vararikon ja Antin lanko, nuori suomalainen
liikemies Kivimki, katsoi parhaaksi pudistaa epkiitollisen isnmaan
tomut jaloistaan ja livist Etel-Amerikaan, suruksi ja kaipaukseksi
kaikille velkojilleen, enin kuitenkin sille pankille, miss Antti
tyskenteli.

Se hvisi enimmn kaikista.

Myskin Antti oli osaksi syyp siihen. Mikli hnen nens psi
johtokunnassa kuuluviin, hn oli aina puoltanut luoton myntmist juuri
Toiviolle ja Kivimelle, joita hn piti aivan varmoina, kuten kaikki
muutkin olivat heit pitneet. Nyt hn tunsi, ett hnen asemansa
pankissa oli jrkytetty. Pjohtaja ei en luottanut hneen niinkuin
ennen eik hn itsekn en kysyttess voinut esiinty samalla
arvovallalla.

Kului sitten kes ja syksy tuli.

Johtaja Soisalo istui ern sunnuntaina Kappelissa. Poikamiehen, joka
hn oli, hn si kaikki ateriansa ulkona, piten vain huoneuston ja
vanhan siivoojatar-eukon, joka samalla laittoi aamu-teen hnelle.

Hnen siin peilin alla istuessaan ja pivn sanomalehti katsellessaan
ilmestyikin Antti sislle.

-- Hei!

-- Hei! Hei! Eip ole pitkn aikaan tavattukaan.

-- Eip kyll. Tll sit vain eletn kuin talviset jnikset ja
poljetaan omia polkujamme.

Soisalo ei aluksi huomannut mitn outoa hnen olennossaan. Tavallista
kalpeammalta hn nytti vain. Hn tilasi, hn si, hn joi, hn jutteli,
hn maksoi, kaikinpuolin sntillisesti, mutta teki tuon kaiken
merkillisen hajamielisesti ja iknkuin itsens ulkopuolelta.

Onpa hnell ollut surujakin, ajatteli Soisalo. Menettps liki
satatuhatta markkaa ja viel kuolleen miehen vuoksi, jota ei voi haukkua
edes ja jonka suhteen ei milln tavalla voi kevent sydntn! Ei
muuta kuin pulita rahat pois vain! Voi se johdattaakin miehen
eriskummallisiin mietteisiin.

-- Tuletko luokseni pivllisille? kysyi Antti kki.

-- Miksei, vastasi Soisalo hiukan hmmstyneen, koska hn ei nhnyt
mitn jrjellist syyt evtkn kutsua. Milloin?

-- Heti klo 3:lta, palvelijatarten vuoksi, netks, nin sunnuntaina. Me
juttelemme tss hetkisen ja menemme tlt suoraan. Eik niin?

Soisalo ei taaskaan nhnyt mitn vastavittmisen aihetta. Mutta hn
kiinnitti huomiota siihen, ettei hnen ystvns mennyt puhelimeen eik
milln muullakaan tavalla nyttnyt vlittvn ilmoittaa kotiinsa uuden
pivllisvieraan saapumisesta.

Noh, olenhan min siksi tuttu talossa, lohdutteli hn itsen. Teen vain
anteeksipyynnn rouvalle ja Antti saa hoitaa loput. Sill peijakkaalla
on niin hyv kykki!

He vaihtoivat vlinpitmttmsti sanasen, ottivat auton ja lksivt
Antin luo. Rouva ei nyttnyt olevan kotona ollenkaan, yht vhn kuin
lapset, koska heidn nins ei kuulunut missn. He juttelivat
hetkisen Antin tyhuoneessa, sitten ilmestyi vain palvelijatar, joka
ilmoitti, ett herrojen pivllinen oli katettu. He siirtyivt
ruokasaliin.

Oli ribinovkaa, oli tanskalaista oluttakin. Pivllinen oli
yksinkertaisesti ensiluokkainen. Soisalo tuli heti hyvlle tuulelle eik
Anttikaan tuntunut antavan pern lystikkiden kaskujen kertomisessa ja
sattuvien vuorosanojen singahuttelemisessa. Ja kun vihdoin Antin
tunnetut kaukasialaiset viinit tulivat esiin, kajahteli koko ruokasali
heidn nauruaan ja toverillista hilpeyttn.

Sytyn he siirtyivt jlleen Antin huoneeseen.

He tupakoivat, he joivat kahvia ja konjakkia. Antin huoneessa oli
korkeakarminen sohva, jonka molemmissa piss oli patsaanmuotoiset
kaapit ja niiden pll pari kuvanveistosta. kki keksi Soisalon tarkka
silm toisesta riippuvan pitkn hiussuortuvan.

-- Miks tm on? hn sanoi leikillisesti sit Antin silmin edess
piten. Ai, ai, ettei vaimosi vain ne! Ne ovat vaarallisia tllaiset
viulunkielet.

Oli samalla kuin olisi jotakin ratkennut Antissa. Hnen kasvonsa
vristyivt, hn heitti htntyneen katseen ystvns, peitti pn
ksiins ja purskahti hillittmn itkunnyyhkytykseen.

Soisalo sikhti. Antti itki todellakin!

Mik miehelle tuli? Hn ei voinut ksitt ollenkaan. Eihn hnen
leikkins voinut niin vaarallista olla. Ja jos olisi ollutkin, eihn
ollut syyt itke aikaisen miehen ystvns kokkapuheen takia.

-- Minun vaimoni on mennyt pois, sai Antti vihdoin hiljaa sanotuksi.

-- Minne? kysyi Soisalo. Ja sinulla on ikv hnt? Milloin hn palajaa?

-- Ei hn palaja en milloinkaan, sanoi Antti pois kntyneen. Hn
meni.

-- Ikuteilleen?

-- Niin. Eilis-iltana. Tm on ensimminen pivllinen, jonka syn
jlleen poikamiehen. Siksi pyysin sinua tulemaan.

-- Ja lapset?

-- Hn vei lapset mukanaan.

Nyt oli Soisalo kiikiss. Hn ei ollut ollenkaan tottunut tmntapaisia
tuokiotiloja hoitamaan. Ensiksikin pelksi hn omasta puolestaan kaikkea
tunteellisuutta kuin myrkky ja toisakseen oli kulunut vuosia siit
ajasta, jolloin hn ylimalkaan oli ollut kenenkn ihmisen kanssa nin
lheisess ja henkilkohtaisessa kosketuksessa. Hn ei senthden osannut
aluksi sanoa mitn muuta kuin:

-- Voi saakeli!

Mutta sitten sikhti hn itse omien harvojen sanojensa ytimekkisyytt,
peljten ettei ne ehk tss tapauksessa oikein vastanneet asian
tunnearvoa, yht vhn kuin hetken tunnelmallista merkityst. Hn nousi
senthden yls, korjasi housujaan hermostuneesti, kveli pari kertaa
edes takaisin yli lattian ja hkisi:

-- Voi sinun saksan saakeli! Mutta mist tiedt, ettei hn tule takaisin?

-- Se oli kiusallinen kohtaus, selitti toinen, suoraan hnen
kysymykseens vastaamatta. Juristi, vieraat miehet ja kaikki! Hyv,
etten toki ampunut heit.

-- Hh? spshti Soisalo. Ampunut? Jtps vain se temppu tekemtt!

Antti vetisi auki kirjoituspydn laatikon, jonka ress hn istui, ja
heitti ystvns eteen kiiltvn, uuden-uutukaisen revolverin.

-- Niinkuin tiedt, hn sanoi, minulla on nit useampia. Tuon min
latasin eilen illalla ja olisin osannut varmaan ensin vaimoni sydmeen,
sitten omaani. Juristi sai minut hillityksi.

Soisalo tarkasteli huolellisesti asetta, poimi pois luodit ja ojensi
sen takaisin Antille.

-- Pist se sinne, mist sen otitkin, hn sanoi. Mutta lp viitsi jd
lhimpin vuorokausina kahden kesken tuon kalun kanssa!

-- Niin, sanoi Antti ja sulki pytlaatikon. Voit olla oikeassa. Viime y
oli uneton helvetti minulle.

-- Juuri sellaisina in voi johtua jos jotakin mieleen, huomautti
Soisalo. Tietysti sen piippu oli jo monta kertaa kohti kulmaluutasi.

-- En tahdo kielt, etten sit olisi pari kertaa sormitellut, hymyili
Antti surumielisesti. Mutta mit minusta nyt tulee? Enhn min osaa
alkaa enk ajatella mitn.

-- Asia tuli sinulle odottamatta? kysyi Soisalo varovasti.

-- Aivan, vastasi Antti vilpittmll katseella. Kaikki oli jrjestetty
valmiiksi minun selkni takana. Pahoin pelkn, ett siin ovat hnen
sukulaisensakin olleet peliss mukana.

-- Mutta syy? Onhan tytynyt olla joku syy!

-- Min en tied, vastasi Antti vsyneesti. Taikka oikeammin, min en
kehtaa sanoa sit.

-- Sin olet ollut uskoton hnelle? kysyi Soisalo, koettaen mielialan
vakavuudesta huolimatta silmns leikillisesti ja kevytmielisesti
vilkuttaa. Antti katsoi nuhtelevasti hneen.

-- Min! hn sanoi, tehden avuttoman liikkeen ksilln. Sit et sin
usko itsekn.

-- Ei, ei, suo anteeksi...

-- En olisi voinut, vaikka olisin tahtonutkin. Tiedthn kuinka
riippuvainen min olin hnest. Nyt min olen kuin haltijaton koira...

ni tyrehtyi hnelt kurkkuun ja hn kntyi jlleen poispin ikkunasta
ulos tuijottamaan. Seurasi hetken hiljaisuus.

-- Nyt me lhdemme! sanoi Soisalo kki reippaasti ja ratkaisevasti.
Yls, kolme askelta kohti ovea, mars!

-- Minne? kysyi toinen, luoden kuitenkin kiitollisen silmyksen hneen.

-- Minne hyvns! Kunhan vain pois tst talosta! Hulluksihan tll
tulee.

-- Eip ole juuri ilmankaan, mynsi Antti, nousten yls pydn rest.
Mutta ymmrrt, etten ole aivan kapakkatuulella.

-- Ole vaiti! virkahti toinen. Nyt sin olet minun vieraani. Ja nyt
mrn min illan ohjelman. Sinulle on pasia, ettet j yksin tuota
yht ainoata asiaa tuumimaan, vaan net ymprillsi seuraa ja ihmisi.

-- Olkoon sitten! vastasi Antti.

Ystvykset panivat plleen ja poistuivat nopeasti autiosta talosta,
jonka huoneet alkoivat jo hmrty. Ja painaessaan kiinni paraati-oven
tunsi Antti viiltvn tyhjyydenkammon sydmessn ja muisti samalla
kauhistuen hetke, jolloin hnen jlleen olisi pakko palata sinne.

Nyt ei hnt siell en kukaan odottanut.




4.


Soisalo johdatti heidn askeleensa Kmpin Bariin. He istuivat hetkisen
nettmin mukavissa nojatuoleissaan ja imeksivt sherrykobbeliansa.
Soisalo koetti keksi sopivaa puheen-ainetta, mutta onnistumatta.

-- Syy? kysyi hn vihdoin matalalla nell. Miksi vaimosi erosi sinusta?

Antti tuijotti eteens raskasmielisesti.

-- Voinhan min sanoa senkin, hn virkahti huomattavalla ponnistuksella.
Min olen nyt kyh mies. Ja kenties hnell on jo katsottuna joku
toinen varakkaampi.

-- Nyt sin puhut sielusi katkeruudesta, vitti Soisalo. Eihn se voi
mikn todellinen syy olla.

-- Min en ainakaan tied mistn muusta. Minulle ei ole mitn
selitetty. On vain sanottu, ett on parempi nin ja ett min vien
perheeni ja vaimoni perikatoon.

-- Hvisitk sin siis todellakin tuossa Toivion vararikossa enemmn kuin
sinulla oli omaisuutta? kysyi Soisalo huolestuneena.

-- Kuka sen viel tiet, vastasi Antti. Eihn kaikkia pesi ole viel
selvitetty. Mutta kyll niist jotakin sentn pitisi tulla, niin ett
minulle omien laskelmieni mukaan ei syntyisi suurempaa pulaakaan.

-- Pulaa! Mit pulaa sinulle voisi synty? Onhan sinulla sitpaitsi hyv
paikka ja palkka. Ei, aineelliset syyt eivt ikin ole voineet vaimoasi
avio-eroon pakottaa.

Soisalolla oli yh edelleen oma pieni epilyns. Ehkp poika sittenkin
oli siveellisesti hairahtunut? Tullut tehneeksi tuollaisen pienen,
viattoman tepposen, aivan viattoman ja tilapisen luonnollisesti,
jollaisia voi sattua kenelle hyvns, mutta joiden seuraukset voivat
olla arvaamattomat, jos ne joutuvat vaimon korviin! Muutamat naiset
olivatkin aivan turhantarkkoja noissa asioissa.

-- Sitten en tied, vastasi Antti vakavasti. Kaikki on minulle
arvoituksentapaista.

-- Taikka jos niin on, jatkoi Soisalo, niin hn ei ole sinua ikin
rakastanut.

-- Olen itsekin ruvennut sit epilemn. Antti sanoi sen niin raskaasti,
ett Soisalo ptti toistaiseksi lopettaa tmn keskustelun. Syntyi
jlleen syv nettmyys.

-- Lhdemmek? kysyi Antti kki.

Hn oli nhtvsti hyvin hermostunut.

Soisalo maksoi nopeasti. Juuri heidn Esplanadille astuessaan kulki ers
tumma, pitk nainen heidn ohitseen, heitten omituisen, tutkivan ja
samalla ilkamoivan katseen heihin.

Antti tervehti, Soisalo seurasi hnen esimerkkin.

-- Eiks se ollut rouva Sorvi? kysyi Soisalo.

-- Kyll, vastasi Antti. Vaimoni parhaita ystvttri.

-- Se on totta! muisti Soisalo. Enk ole kerran tavannut hnt sinun
luonasi?

-- Arvattavasti useitakin kertoja. Hehn olivat ennen joka piv yksiss.

-- Eivtk viime aikoina en?

-- Mahdollisesti. Ei ole sattunut vain minun silmini eteen... Eilen
hn kyll oli siell, lissi Antti katkerasti.

-- Todistajana? kysyi Soisalo korviansa heristen.

-- Juuri niin, vastasi Antti. Etk nhnyt hnen katsettaan?

-- Kyll, mynsi Soisalo, viekkaasti silmin siristen. Senp vuoksi
min kyselen juuri.

-- Tietysti hn on vaimoni puolella, vitti Antti vsyneesti. Tietysti
nkee hn minussa vihollisen.

-- Sit en usko oikein, vitti Soisalo. Tuossa katseessa oli jotakin
muuta.

-- Mit sitten?

-- Mielenkiintoa ja vahingon-iloa, eritteli Soisalo miettivsti saamaansa
vaikutusta. Kenties rakkauttakin.

-- Rakkautta? kysyi Antti hmmstyneen. Ja ket kohtaan?

-- Tietysti sinua kohtaan.

Antin tytyi vkisinkin hymyill ystvlleen, joka vakavana ja otsa
rypyss kulki hnen rinnallaan.

-- Sin olet hullu! hn sanoi. Mainitsinhan jo, ett hn on vaimoni
parhaita ystvttri.

Nyt oli vuoro Soisalon hymht.

-- Ole vaiti! hn sanoi. Sin olet lapsi niss asioissa. Niinkuin se
joku este olisi! Mit enemmn asiaa ajattelen...

-- l ajattele! keskeytti Antti. Se on aivan turhaa. Siin ei
todellakaan ole mitn ajattelemista.

-- Ole vaiti! pyysi Soisalo uudelleen, ajaen takaa kerran vilahtanutta
ajatus-yhtymns. Mit enemmn asiaa ajattelen, sit enemmn varmistuu
minussa vakaumus, ett juuri tuo nainen on sinut vaimostasi erottanut.

-- Krme paratiisissa siis! ivasi Antti.

-- Voit sst kompasanasi. Min en ole niss asioissa erehtynyt viel
milloinkaan.

Antti nki turhaksi riidell hnen kanssaan. Myskin Soisalo vaikeni
kotvan itsepintaisesti.

-- Eik hnkin ole eronnut? hn kysyi kki. Antti oli jo vlill ollut
aivan toisissa ajatuksissa.

-- Kuka? hn kysyi vilpittmsti. Ah, sin tarkoitat edelleen rouva
Sorvia? Ei, mutta hn el erossa miehestn.

-- Arvasinhan min sen, sanoi Soisalo ptn nyykhytten. Ja sin
vakuutat, ettei sinulla ole koskaan ollut mitn tekemist tuon naisen
kanssa?

-- Min vakuutan.

-- Hm. Tahdonpa kaikissa tapauksissa ottaa pohdin hnest. Huomenna
kutsun min hnet illalliselle.

-- Miksi et tnn jo? pilkkasi Antti. Minks teet...

-- Sen edests lydt, ptti Soisalo. Sitpaitsi hn on kaunis, joten
asia ei suinkaan ole mikn uhraus minun puoleltani.

Esplanadi oli tynn hitaasti aaltoilevaa, harmaata sunnuntai-yleis,
joka oli saapunut esikaupungeista siihen tuhatlukuisin laumoin
torvisoittoa kuulemaan. Ei ollut jakamaton ilo kvell siin.

Antti ehdotteli, ett he poikkeisivat jollekin syrjkadulle.

Soisalo oli yht mielt hnen kanssaan. Mutta kun he juuri olivat
Esplanaadin pss, Ruotsalaisen teatterin kohdalla, he pttivt
sittenkin poiketa Bulevardille.

-- Se on rauhallinen, sanoi Antti. Muutenkin pidn min aivan erikoisesti
siit kadusta. Juuri tllaisena lmpimn syyskesn iltana vaikuttavat
sen suuret puut aivan erikoisen tarumaisilta ja etelisilt.

-- Se on taas Vanhan kirkkopuiston ansio, huomautti Soisalo. Kaunein
kaikista meidn puistoistamme.

Mutta he eivt olleet viel montakaan askelta Bulevardilla ottaneet, kun
he tulivat huomaamaan, ettei se varhaisesta iltahetkest huolimatta
niinkn rauhallinen ollut. Juuri Vanhan kirkkopuiston kohdalla seisoi
nainen, joka uhkasi jotakin tunkeilevaa, hvyttmn nkist
mieshenkil pivnvarjostimellaan.

Mies livisti Antin ja Soisalon lhestyess. He katsoivat tarkemmin
naista ja huomasivat, ett se oli rouva Sorvi.

-- Hyv iltaa! tervehti tm, hilpesti ktens ojentaen. Hyv, ett
tulitte. Ei tied, kuinka kauan tuo miesroikale olisi muuten minua
ahdistanut.

-- Niin, hymyili Soisalo. Hn nytti hiukan itsepintaiselta rakastajalta.
Asutteko tllpin muuten?

-- Kyll, vastasi rouva Sorvi. Tuolla Albertinkadun kulmassa. Mutta
olisin min hnest sentn omin voiminkin suoriutunut.

-- Ehk on kuitenkin paras, ett saatamme teit, ehdotteli Soisalo. Kuten
nette, olemme mekin matkalla sinnepin.

He kntyivt rinnakkain kvelemn.

Antti oli tervehtinyt jyksti, ktt antamatta, vain tsmllisesti
silinterin kohottaen. Eilisillan muisto, johon mys rouva Sorvin kuva
lheisesti liittyi, oli viel liian tuores ja epmiellyttv hnelle.
Eik hnt olisi ollenkaan huvittanut tm kotiinsaattaminen.

Siksi hn muutamia askeleita nettmn kuljettuaan kntyikin ja
kohotti jlleen yht jyksti silinterin jhyvisiksi.

-- Anteeksi, hn sanoi. Olen unohtanut ern asian. Minunhan piti tavata
juuri tll hetkell erst henkil Catanissa.

-- Nkemiin, vastasi Soisalo. Me tapaamme viel tn iltana. Minkin
tulen kohta sinne.

Hn meni rouva Sorvin kanssa. Mutta kun Antti vaistomaisesti kntyi
kadunkulmassa heidn jlkeens katsomaan, hn nki heidnkin kntyneen
ja tulevan rinnakkain hnen jljessn.

Katsos peijakasta, ajatteli hn. Houkuttelihan se nhtvsti tuon naisen
mukaansa, mihin sitten vieneekin.

Asia ei hnt sen enemp huvittanut. Hnell oli nyt tarpeeksi
tekemist itsens kanssa.




5.


Catanissa oli vhn vke. Antti sai istua yksin rauhassa ja ajatella.

Hnen tytyi tunnustaa itselleen, ettei hnen nykyinen olotilansa
ollut juuri kehuttava. Onnellisesta, vaikutusvaltaisesta,
varakkaasta perheenisst ja yhteiskunnan tukipylvst hn oli
muutamissa kuukausissa suistunut avuttomaksi, perheettmksi
itsemurha-kandidaatiksi, jolla tosin viel oli virkansa ja palkkansa,
mutta ei paljon muutakaan. Sitpaitsi hn tunsi kyllin hyvin pankkinsa
pjohtajan, tiukan vanhuksen, ettei hn tmnkesisten kolttosten
jlkeen, joista ukko mielessn syytti hnt, pitnyt asemaansa
siellkn en pitk-ikisen.

Kuinka oli tm kaikki tapahtunut, kuinka kaikki voinut nin kki
tapahtua? Miten paljon siihen oli syyt hnell itselln ja miten
paljon muilla? Ja mihin tm johtaisi? Ja kuinka tm kaikki pttyisi?
Kannattiko el en todellakaan vai eik ollutkin parempi tehd jo
kerralla loppu kaikesta ja siirty johonkin toiseen olotilaan, jos
sellaista ylimalkaan oli olemassa?

Moiset ajatukset askarruttelivat hnen sieluaan. Vlill haihtui taas
kaikki hnelt kuin pilveen ja hn unohti pitkiksi tuokioiksi itsens,
Catanin, siell istujat ja koko maailman, hertkseen jlleen
hmmstyneeseen tietoisuuteen ja luodakseen sikhtyneen katseen
ymprilleen, tokko joku oli kiinnittnyt huomiota hnen sielulliseen
poissa-oloonsa.

Ei kukaan. Hn saattoi istua, ajatella tai olla ajattelematta aivan
rauhallisesti.

Kului kotvasen, ennen kuin Soisalo tuli. Antti oli ehtinyt hnet jo
melkein unohtaa.

-- Tytyihn minun sen turkasen kanssa syd nopea illallinen Apollossa,
sanoi hn Antin pytn istahtaen ja tervehtien pnnyykyksell paria
tuttavaansa poikki salin.

-- Nopea? hymyili Antti katsoen kelloaan. Taisit pari tuntia syd.

-- Tsmlleen puolitoista, oikaisi toinen. Luuletko hnest minuutissa
selvivsi? Hn tuntuu olevan viisaampi kuin mit osasin aavistaakaan.

-- Katso vain, ettei hn kiedo sinuakin pauloihinsa, naljaili Antti.

-- Minua? oli toinen hmmstyvinn. Tiedthn, ett minun ainoa
intohimoni vain ovat tmntapaiset pienet psykologiset erittelyt.

-- Tiedn, vastasi Antti skeiseen keven nilajiinsa, tiedn, ett se
intohimo on vaarallisin kaikista. Sill se johdattaa sinut aina uusiin
suhteisiin ja seikkailuihin.

Tm oli totta, sill Soisalo oli tunnettu Don Juan. Hnet nhtiin
miltei useammin naisten kuin miesten kanssa, ja jos joku hnen
naistuttavistaan vain tuli vastaan Esplanadilla, hn oli heti valmis
miehiselle kanssakvelijlleen lyhyet hyvstit sanomaan. Olipa toisia,
jotka vittivt hnen seurustelevan naisten kanssa viel paljon enemmn
salassa kuin julkisuudessa.

Itse vitti hn nit suhteitaan yksinomaan platoonisiksi ja johtuneiksi
juuri tuosta sangen lyllisest intohimosta, johon hn skenkin oli
vedonnut. Kukaan jrkev ihminen ei tietysti ottanut vakavalta kannalta
sit. Mutta kun hn oli myskin miesten piireiss iloinen seuramies,
tunnettu hyvksi kortinpelaajaksi, tsmlliseksi pankkimieheksi ja
tavallista tytelimmksi valtuuston jseneksi, olivat hnen
sympatiansa taatut sillkin taholla. Hn oli siis siin harvinaisessa ja
kadehdittavassa asemassa, ett niin miehet kuin naiset pitivt hnest.

Antti kuului mys kaupungin valtuustoon. Mutta myhemmin tulleena ja
kortinpeli taitamattomana, kenties myskin raskaamman luonteensa takia,
ei hnen tyypillisesti helsinkilinen, kunnallinen kansansuosionsa
ollut lheskn yht suuri.

-- Tll kertaa oli kysymys kokonaan sinusta, vitti Soisalo, viitaten
tarjoilijan luokseen ja tehden tilauksensa. Enks arvannut, hnen
mielenkiintonsa on aivan erikoisella tavalla sinuun kohdistunut.

-- Siis mill tavalla? kysyi Antti hajamielisesti.

-- Kysy sit, nauroi Soisalo, silloin kun on naisista kysymys!
Luonnollisesti eroottisella tavalla. Luuletko hnen muuten olleen niin
krks perheesssi seurustelemaan?

-- Voi sekin erehty, joka tahtoo kaikki eroottiselta kannalta selitt.
Arvattavasti hn piti vaimostani.

Antti olisi jo mieluummin jutellut jostakin muusta. Mutta Soisalo piti
itsepintaisesti puoliaan.

-- En huoli ruveta tss selostamaan sinulle kaikkea, mit me puhuimme,
sanoi hn, koettaen turhaan toisen uteliaisuutta rsytt. Mutta min
sain hnest sen varman vakaumuksen, ettet ole hnelle samantekev.

-- Minulle hn on samantekev, huomautti Antti.

-- Vahinko kyll, virkahti Soisalo ulkokullatusti, samalla
tervehdykseksi lasiaan kohottaen. Mielestni sin nyt oikeastaan olisit
rakastajattaren tarpeessa...

-- Pyydn, ei mitn kyynillisyyksi, vaati Antti vakavasti. Minun
vaimoni lhti vasta eilen. Tiedt, tai ainakin arvaat, ettei minun ole
niin helppo unohtaa.

-- Arvaan, oli Soisalo heti valmis vastaamaan, vakavaksi, miltei
sydmelliseksi nens alentaen. Mutta sin tiedt yht hyvin kuin
minkin, ettei rakkautta voi tappaa muuten kuin toisella rakkaudella.

-- Ent min en tahtoisikaan sit tappaa? Ent min tahtoisinkin el
tstedes vain vanhoissa muistoissani?

-- Silloin sin olet mennytt miest. Ja silloin j minun tehtvkseni
vain surkutella sinua kaikesta sydmestni.

Soisalo puhui totta. Hn tarkoitti, mit hn sanoi, vaikka hn ei
itsekn voinut oikein ymmrt, mik merkillinen halu hneen oli mennyt
holhota ja tukea Anttia, kohottaa hnt taas jaloilleen ja iknkuin
kainaloista kannattaa. Eip se juuri ollut hnen tapaistaan. Ei hn
mielelln puuttunut muiden asioihin, yht vhn kuin hn salli muiden
hnen omiinsa sekautuvan. Mutta osaksi piti hn todellakin hyvin paljon
Antista, osaksi huvitti hnt, itsekst, nautiskelevaa poikamiest,
nin ensi kerran elmssn leikki toisen sielunlkri ja melkein
kuin hyvntekij.

Anttia puolestaan liikutti suuresti ystvns harvinainen osan-otto,
jota hn kaipasi juuri ja johon hnest oli sangen suloista nojautua.
Oli hnkin tottunut omilla jaloillaan seisomaan eik hn olisi koskaan
luullut tulevansa niin heikoksi, ett hn olisi valmis kyttmn muiden
tarmoa ja tahdonvoimaa tukenaan. Mutta nyt hn tunsi olevansa
tydellisesti lapsentilassa. Kun vain ei tuo toinen kkiarvaamatta
jttisi hnt, kun hnen vain ei olisi pakko jd yksin eik
varsinkaan heti astua tuohon kolkkoon, autioon huoneustoon, jossa
menneet muistot viel niin tuoreina joka taholla kummittelivat ja jossa
hiljaisuus tulisi olemaan tstlhtien niin ehdoton, pilkkopime ja
kammottava!

-- Mit tarkoitat sin siis rakastajattarella? hn kysyi, vaihtaen
nilajinsa samalla melkein epluonnollisen keveksi. Sellaistako, jonka
aion naida, sitten kun avio-eroni on lopullisesti jrjestetty, vai
sellaista, jonka kanssa kyn joskus teatterissa ja sirkuksessa, mutta
jota min tuskin voin tuoda Cataniin? Taikka ehk sellaista, jonka
kanssa en esiinny julkisuudessa ensinkn, vuokraan vain oman kamarin
hnelle...

Soisalo nauroi.

-- Puhutpa aivan kuin et olisikaan ensimmist kertaa pappia kyydiss,
sanoi hn. Toden sanoen, tarkoitan juuri sellaista kuin hn, rouva Sorvi
nimittin. Reipasta, sivistynytt, pyrepovista, ennakkoluuloista
vapautunutta naista, josta sinulle ei ole suurempia ikvyyksi, jos
hnet jttkin, mutta jonka kanssa voit myskin rakentaa oikean
avioliiton, jos se sinua huvittaa. Sitpaitsi se olisi juuri sopiva
rangaistus hnelle.

-- Rangaistus? kysyi Antti, hullunkurisesti kulmakarvojaan kohottaen. Sen
kyll uskon, jos oikein itseni tunnen. Mutta kuinka niin sinun
mielestsi?

-- Sanoinhan sinulle, ett juuri hn on sinut vaimostasi erottanut,
huomautti Soisalo. Aavistukseni oli oikea, sill skeisen keskustelun
kuluessa tulin varmuuteen siit, ett hn on kuiskannut vaimosi korvaan
jotakin...

-- Mit? kysyi Antti, jnnitettyn korviaan heristen. Mit _hn_ on
voinut kuiskata?

-- Jotakin, josta avio-ero on aiheutunut, jatkoi Soisalo, lyden kuin
lukkoon asian. Jotakin sinulle epedullista.

-- Tiedn ja tunnen itseni viattomaksi.

-- Mutta sin et tunne naisia. He voivat tehd tyhjst asian, keksi
mit hyvns... Vain joku varomaton sana, joku vartioimattomalla
hetkell pssyt huokaus tai tunnustuksen tapainen...

Soisalo vaikeni kisti, sill hn sikhti itsekin Antin kasvojen
ilmett. Ne olivat kalvenneet ja niiden piirteist puhui niin
hikilemtn julmuus ja synkk totisuus, ett hn tuskin tunsi skeist
surumielist, hajoamistilassa olevaa ystvns.

-- Ei tss ole mitn varomattomia sanoja, ei huokauksia eik
tunnustuksia, sanoi hn harvakseen. Jos niin on, kuten sanot, on tss
rikos tapahtunut. _Mit_ hn on sanonut? Et ole ystvni, jos nyt et
lausu koko totuutta minulle.

Soisalo huomasi, ett se nyt oli lausuttava. Mutta koska hn ei itsekn
koko totuutta tiennyt, tytyi hnen sovittaa sanansa varovammin kuin hn
olisi tahtonut oikeastaan katsoen omaan sislliseen varmuuteensa, johon
hn tllaisissa tapauksissa oli tottunut ehdottomasti luottamaan.

-- Nhtvsti hn on kuiskannut sinun vaimollesi, sanoi hn matalalla
nell, ett sin et ollenkaan rakasta hnt...

-- Se on valhe, keskeytti Antti kiivaasti. Min olen vaimoani sek
rakastanut ett kunnioittanut.

-- Uskon sen, tyynnytteli Soisalo. Kaikissa tapauksissa hn nhtvsti on
juorunnut jotain sentapaista. Sitpaitsi hn on voinut myrkytt vaimosi
mielen sill ajatuksella, ett sin rakastatkin ehk hnt, rouva
Sorvia, ja vain yhteiskunnallisesta pakosta ja ennakkoluulosta pysyt
avioliitossa vaimosi kanssa...

Ja ett pett hnt jo hnen, rouva Sorvin kanssa, olisi Soisalo viel
voinut list. Mutta hn ei tahtonut, tieten senkin, mink hn oli
sanonut, jo koskevan kyllin syvsti Anttiin.

Kuitenkaan hn ei ollut voinut tysin aavistaa sanojensa vaikutusta.

Antti nousi pttvsti.

-- Mutta sittenhn hn on roisto, tysi roisto tuo nainen, sanoi hn,
kuolemankalpeana pydn yli kumartuen. Minulle hn on teeskennellyt
pelkk ystvyytt. Tahdon heti tavata tuon naisen!...

-- Nyt? Yll?

Soisalokin jo kauhistui.

-- Juuri nyt! Heti paikalla. Min tiedn, miss hn asuu. Hyvsti! Maksa
sin minun puolestani.

-- Kysyisit toki ensin puhelimella, koetti Soisalo rauhoittaa myrsky,
jonka hn itse oli pstnyt irralleen.

-- Se on totta! Hnelle on puhelin. Pyydn heti audiensin tuolta
armolliselta rouvalta...

Antti juoksi jo puhelimeen.

Mithn tuhmuuksia se nyt taas tekee! tuumi Soisalo hnen poissa
ollessaan. Kunhan ei vain karkaisi suoraan tuon naisen kurkkuun! Mies,
joka edellisen yn on ollut itsemurhan partaalla, voi seuraavana mys
naisen kuristaa! Mutta ei! Mit hullua! Eihn sellaista tapahdu muuta
kuin romaaneissa.

Ja jos min rouva Sorvin oikein tunnen, jatkoi hn viel mietteitn,
niin saa Antti pian itse varoa kaulaansa. Rouva Sorvi on hnet lujilla,
kiinteill ksivarsillaan henkihieveriin kuristava. Se olisikin paras
loppu tuolle, kaikesta ptten myrskyisksi muodostuvalle
kohtaukselle... Taikka jos ei heti niinkn kvisi, onhan hyv, ett
Antti on saanut muuta ajattelemista. Silloin hn ei tee en itsemurhaa.
Ja silloin en minkn ole hukkaan kyttnyt tt iltaa ja iltapiv.

Ja Soisalo tunsi itsens oikein elmn hmhkiksi, oikein kohtalon
salaperisten lankojen keskeiseksi ohjaajaksi, kun hn noin ajatteli,
vaikka hnt itsen hiukan hirvittikin ne voimat, jotka hn nhtvsti
oli Antissa manannut esille.

Antti palasi loistavin kasvoin puhelimesta. Hnell nkyi olevan niin
kiire, ettei hn ehtinyt edes ystvns luo poikki salin tulemaan,
viittasi vain tlle ja rupesi heti palttoota plleen vetmn. Soisalon
oli pakko menn hnen luokseen.

-- Kuinka kvi? hn kysyi.

-- Hn ottaa vastaan! vastasi Antti. Mutta minulla on kiire. Hn sanoi
olevansa juuri maata menemss.

-- Onnittelen sinua, hymyili Soisalo. Mutta mit sanoit hnelle? Kuinka
hn suostui sinut nin myhisell hetkell vastaan-ottamaan?

-- Sanoin, ett minulla oli jotakin hyvin trket, jotakin
elmn-trket hnelle puhuttavaa. Eik hn silloin voinut evt. Ja
jos hn olisi evnnytkin, olisin min sittenkin mennyt sinne.

-- Bravo! sanoi Soisalo. Oletpa kuin toinen mies nyt. Nytt energiselt
ja pttviselt.

-- Niin olenkin, vastasi Antti itsetietoisesti. Min en aio jtt kesken
tt asiaa. Ken kerran on ktens aurankurkeen laskenut...

-- Sen on mys vako loppuun kynnettv, jatkoi Soisalo. Bravo,
bravissimo! Toivottavasti min en tapaa en sinua tn iltana.

-- Et, vastasi Antti, hymyillen hyvntahtoisesti toisen toivomukselle.
Kiitos vain hyvst vahtipalveluksesta! Mutta me symme huomenna yhdess
aamiaista.

-- Miss? Tll vai Kmpiss?

-- Mieluummin jossakin, miss saamme rauhassa jutella keskenmme. Esim.
Prssiss. Sopiiko?

-- Mainiosti. Nkemiin ja onnea matkalle siis!

-- Ole huoleti, kerskasi Antti. Hn _on_ jo minun kostoni uhri.

Hn meni menojaan. Unohtipa viel antaa juomarahaa ovenvartiallekin.

Tuo mies ei ikin itsen menet, ajatteli Soisalo, katsoen
flegmaattisesti hnen jlkeens ja puhaltaen hiukan kaihomielisen sauhun
sikaristaan. Hyv on, vaara on ohitse. Ystvn olen pelastanut, mutta
kadottanut itse ehk parhaan ystvttren, joka koskaan olisi voinut
tulla omakseni.

Omasta mielestn hn alkoi olla liiankin hyvin onnistunut.

Turhia! karkoitti hn kuitenkin kohta mokomat ajatukset aivoistaan.
Olihan hnell itselln nainen, suloinen nainen, ja kyllksi naisia,
ett hnen olisi ollut tarvis parhaan ystvns ainoaa karitsaa
kadehtia.

Lhtisik hn jo kotiinsa? Kenties ei aivan viel. Hn katsoi kelloaan,
joka nytti 1/2 12. Voisihan hn viel istua hetkisen tuolla hyvien
ystvien parissa, jotka juuri nyttivt kiihkesti jostakin heille
kaikille mielenkiintoisesta seikasta keskustelevan.

Hn ji viel hetkeksi Cataniin.




6.


Rouva Sorvi oli todellakin ollut jo maata menemisilln, kun Antti
soitti hnelle. Hn oli jo napittanut auki pukunsa ja riisunut
korsettinsa ja seisonut peilin edess, miettien tiukasti eilisen ja
tmn pivn tapahtumia.

Hn mietti, mietti ja tunsi itsens tyytyviseksi ja voitonriemuiseksi.

Epilemtt hnell oli oma vahingon-iloinen osansa niihin.

Hn itse oli ern viipurilaisen pankinjohtajan rouva, vaikka hn
Helsingist kotoisin olevana oli jo heti avioliittonsa alusta ruvennut
kaipaamaan kovasti pkaupungin laajempia oloja ja vuosi vuodelta
loisteliaammaksi kyv, huvitteluhaluista elm. Sit varten hn
milloin millkin tekosyyll oli hankkinut itselleen tilaisuuksia
pistyty edes pariksi kolmeksi viikoksi tuota kielletty hedelm
haistelemaan, joskaan ei viel maistelemaan. Viime kerralla
hammaslkrimatkalla ollessaan hnelle kuitenkin jo oli sattunut pieni
seikkailukin, joka hnt oli suuresti viehttnyt. Hn oli viettnyt
iltahetken taiteilijan, todellisen taiteilijan atelierissa!

Mutta hnen seikkailunsa olivat, ikv kyll, pttyneet sangen lyhyeen.
Hnen miehens, joka oli kunnollinen, rehellinen ja hyvntahtoinen,
mutta liian yksinkertainen ymmrtmn nykyisen maailman meininkej, oli
saanut kuulla niist ja ruvennut siit saakka pitmn hnt melkein
kotiarestissa. Tietysti se oli juuri huonoimmin valittu keino moista
villivarsaa taltuttaa, jos kerran tarkoituksena oli taltuttaminen. Se
kvi aina hurjemmaksi ja ern kauniina pivn se karkasi kokonaan
Helsinkiin.

Aluksi se oli ollut oikku, sitten siit oli muodostunut piintynyt
phnpisto hnelle. Aluksi hn oli luullut nimittin, ett hnen
karkumatkansa kestisi vain pari piv, tai viikon korkeintaan, joiden
kuluessa hnen miehelleen varmaan jo tulisi niin ikv, ett tmn
vkisinkin tytyisi kirjoittaa rukouskirje tai tulla ja polvillaan
pyyt hnt takaisin pala jamaan. Mutta pivi ja viikkoja oli kulunut
eik kirjett, viel vhemmn miest, ollut ilmestynyt. Silloin oli
rajaton viha tyttnyt hnet.

Tuo kelvoton, sillk tavoin hn rakasti vaimoaan! Tuo kupetsi, tuo
kamasaksa, niink hn palkitsi kaiken sen hyvn, jota hnen uskollinen
vaimonsa vuosien kuluessa oli tarjonnut ja tarjonnut viel aivan
ilmaiseksi hnelle! Nink kohdeltiin naista, nink arvosteltiin naisen
lempe, korkeinta ja kalleinta asiaa koko maailmassa? Ei, tuo mies ei
nhtvsti ymmrtnyt muuta arvokasta maailmassa kuin raha! Ja hnk,
Anna Sofia Sorvi, filosofian kandidaatti ja entinen opettajatar, tuon
raakalaisen luokse takaisin? Ei ikin! Ennen kuolema maantien ojassa
kuin hpe tuon miehen vuoteessa!

Niin aikoina ei hnen mieleens ollut juuri juolahtanut, ett hnen
miehens oli luonut, hnen omiin syntyperisiin kotioloihinsa verraten,
aivan ruhtinaallisen kodin hnelle, yht vhn kuin sekn, ett hn
kihlautuessaan oli ollut vhintn yht vsynyt opettajatartoimeensa
kuin nyt kuuliaisena aviovaimona elmn. Hn katsoi vain uhrautuneensa,
vain tuhrautuneensa tuon miehen vuoksi. Ja samalla oli hnen ptksens
valmis. Hn tahtoi el yksin, vapaana naisena, ja tulla toimeen
omillaan.

Hn asui ensin erit viikkoja sukulaistensa luona ja koetti kuulostella
sopivaa paikkaa itselleen. Sen saanti ei ollut helppoa, mutta hn
onnistui siin kuitenkin hyvien suhteittensa, akateemisen tutkintonsa,
ehk kuitenkin enimmn miehens nimen avulla, paremmin kuin monet muut.
Hn sai hyvn kassrskapaikan erss suuressa teollisuusliikkeess,
josta hnell oli kaksi ja puoli sataa kuussa. Nyt vuokrasi hn oman
huoneuston itselleen, kamarin, keittin ja alkovin, joka oli melkein
kuin toinen huone, hankki huonekalut ja oli nyt todellakin vapaa nainen,
joka voi itse mrt tekonsa ja kohtalonsa.

Kaksi vuotta oli nyt jo kestnyt hnen sankarillinen kamppailunsa.

Usein oli hnen jo niiden kuluessa tytynyt mynt itselleen, ettei
tmkn elm ilman varjopuolia ollut. Olihan hnell nyt vapaus, oli
tietystikin, mutta monena iltana, kun hn vnsi shkvalon sammuksiin
ja hautautui yksiniseen leskisnkyyns, hn oli jo tavannut itsens
tuumimasta, mit hn oikeastaan teki tll vapaudella. Hnen tytyi
kyd paljon vaatimattomammin puettuna kuin ennen, syd automaateissa
ja ruokapaikoissa, sen jlkeen kuin hn oli vsynyt itse laittamaan
ruokansa ja piian kanssa riitelemn, sek jd pois monesta
huvitilaisuudesta jo sopivain kavaljeerienkin puutteessa, jotka eivt
osoittaneet minknlaista erikoista merkki parveilla hnen ymprilln.
Tuo kaikki ikvystytti ja hermostutti hnt. Joskus oli jo hnen pns
lpi kulkenut salainen, syntinen ajatus palata takaisin miehens luo,
mutta toistaiseksi hnen viel oli onnistunut se inholla ja kauhulla
luotaan karkoittaa.

Paremman puutteessa hn oli ruvennut vehkeilemn. Siihen oli tarjonnut
hnelle hyvn aiheen ja tilaisuuden juuri pankinjohtaja Antti Puuhaaran
perhe, johon hn heti Helsinkiin muutettuaan oli pssyt rouvan vanhana
koulutoverina pujahtamaan.

Hn oli heti tervll psykologisella silmlln, jota hn tosin oli
vhemmn tottunut kyttmn omaan itseens nhden, huomannut ett tss
talossa mies rakasti vaimoaan vilpittmsti, vaimo ei. Jo se oli omiaan
hnen seikkailuhaluista mieltn kiinnittmn. Sitten hn oli monista
rouvan pienist huomautuksista ja pistosanoista oivaltanut, ett tm
oikeastaan kaikessa hiljaisuudessa halveksi miestn, piten tt
auttamattomasti naivina ja typern. Naivi oli Antti rouva Sorvinkin
mielest, mutta ei typer ollenkaan. Pikemmin oli juuri Antin rouva
typer ja varsinkin tuhman-ylpe hnest, kun tm ei ollenkaan
nyttnyt onneaan Antin rinnalla tajuavan eik arvostavan.

Naisellisella vaistolla ja ennen kaikkea aitonaisellisella
eploogillisuudella hn siis heti alussa asettui tuon perheen
keskuudessa Antin puolelle, vaikka tmn osa avioliitossa oli niin
monessa suhteessa hnen oman miehens sielullisiin arvoihin
verrattavissa ja vaikka hn omaa miestn niin tydest sydmestn
vihasikin. Mahdollisesti vaikutti siihen mys Antin edullinen ulkomuoto,
jonka rinnalla hnen miehens oma hahmo muistui mieleen kovin karkeana
ja kmpeln. Mutta enimmn vaikutti tietysti thn odottamattomaan,
vaikka jokaisen ystvttren kannalta arvattavasti aivan luonnolliseen
lopputulokseen, se seikka ett Antti oli mies ja hnen rouvansa nainen,
ja viel nainen, josta hn ei pitnyt niinkn paljon kuin tavallisesta
lhimmisestn, saati sitten omasta itsestn.

Helposti hn viisaampana ja viekkaampana oli saavuttanut Antin vaimon
tydellisen ystvyyden, jopa ihailunkin. Jo koulussa oli rouva Sorvi
ollut hnt etevmpi tiedoiltaan ja taidoiltaan, saati sitten kun hn
oli tullut ylioppilaaksi ja filosofian kandidaatiksi. Vaikka Antin vaimo
olikin ylpe omasta aatelisesta sukuperstn, kunnioitti hn kuitenkin
salassa opillista sivistyst ja varsinkin sit uuden-aikaista
naisellista itsenisyytt, jota hn nki rouva Sorvin koettavan
elmssn niin tarmokkaasti toteuttaa. Siksi hn aivan huomaamattaan
kasvoi sokeasti kiinni ystvttreens ja kertoi kaikki hnelle, mit
vain tapahtui tai ji tapahtumatta hnen avioliitossaan.

Siten oli tuon avioliiton pohja jo oikeastaan ontoksi koverrettu. Mutta
kaikki olisi viel voinut kyd hyvin, jos Antti olisi ollut hiukan
kevytmielisempi tai rouva Sorvi vhemmn vahingonhaluinen.

Rouva Sorvi oli vhitellen oppinut vihaamaan ja kadehtimaan Antin vaimoa
jo tmn hyvn yhteiskunnallisen aseman vuoksi, mikli hnen oman
nykyisen asemansa epkohdat olivat hnelle selvenneet. Tuollako
tuhmalla, sivistymttmll aatelisella kananpll oli muka oikeus
suurempaan maalliseen onneen ja nautintoon kuin hnell? Tuoko ansaitsi
paremman miehen, tuoko ylhisemmt ystvt ja hienommat, valikoidummat
huvitukset? Tuonko elmn oli lupa vieri niin tyynen ja
sopusointuisena, silloin kun hnen omansa oli niin keskelt katkennut ja
kki niin karuksi ja rosopintaiseksi muodostunut, tuonko kulkea
yhteiskunnan kukkuloilla, silloin kun hn itse tunsi jo laaksonpohjaa
pitkin kulkevansa? Ei! Srke tahtoi hn kaiken tuon niin hempen,
rsyttvn ja poroporvarillisen onnellisuuden, polkea muruiksi alle
pienen kantapns tai -- anastaa itselleen!

Niin hn oli alkanut hiljakseen ja salassa keimailla Antille, vaikka
huonolla menestyksell. Antti ei ollut ollenkaan huomannut hnen
keimailuaan! Hn oli varovasti suurentanut keinojaan, kynyt
rohkeammaksi, plletunkevammaksi, piten kaiken aikaa kuitenkin visusti
silmll, ettei Antin vaimo vain saisi vhisintkn aavistusta hnen
tarkoitusperistn. Kaikki oli kilpistynyt Antin epgalantiin olentoon
kuin kallioon. Silloin oli rouva Sorvi suuttunut ja tehnyt kuin
potifarin emnt ennen muinoin: hn oli syyttnyt Anttia tmn vaimolle
juuri samasta synnist, johon hn itse olisi langennut niin mielelln.

Hn oli onnistunut! Hn oli onnistunut! kaikui nyt riemulauluna hnen
sydmessn. Itse hn oli ollut tn aamuna Antin ulkomaille matkustavaa
vaimoa junalle saattamassa, samoin kuin hn eilen oli ollut todistajana
heidn virallisessa erokohtauksessaan. Ja nyt oli Antti itse soittanut
hnelle! Ja juuri sken oli Antin paras ystv, joka nhtvsti ei ollut
niin tuhma kuin miksi hn tekeytyi, turhaan koettanut tutkia hnelt
tt hnen elmns suurta salaisuutta.

Antin kynti koski luonnollisesti sit samaa. Hn oli trke, hn oli
tapausten keskipisteess! Tuhmat, tuhmat miehet! Heit voi sitten
nhtvsti vaikka haavilla kalastaa.

Mutta miss puvussa hn sitten ottaisi Antin vastaan? Tuo kysymys vaati
hetkisen osakseen hnen koko huomionsa!

Ei suinkaan tss! Hn oikein sikhti, kun hn muisti, ett Antti voisi
miss tuokiossa hyvns olla tll. Mutta aamunuttuko? Ilta vaippako?
Ei, ei, tietysti hnen tuli esiinty tavallisessa kvelypuvussaan. Mutta
ehtisik hn en saada sit plleen? Eik tulla hurissutkin tuolla jo
auto hnen ikkunansa alle.

Tuli, hurisi. He olivat sopineet puhelimessa niin, ett rouva Sorvi
heittisi paraati-ovensa avaimen ikkunasta kadulle, josta Antti
noukkaisisi sen.

Rouva Sorvi avasi varovasti ikkunan ja katsoi kadulle. Se oli Antti.

-- Nyt min heitn! helhti rouva Sorvin ni, samalla kuin valkoinen
ksivarsi ojentui ulos ikkunasta. Ottakaa vastaan!

-- Kaikki, mit tarjotaan! kuului alhaalta luonnottoman reippaalla
nell. Kaikki, mit _te_ tarjoatte.

Avain kilahti kadulle. Rouva Sorvi ehti tuskin heittmn ylleen kepen
iltapukunsa, kun jo krsimtn ovikellon soitto todisti tulijan olevan
hnest vain parin askeleen pss.




7.


Antti heitti nopeasti palttoon ja silinterin yltn ja astui
kursailematta sislle. Hnen silmns paloivat, hnen nens vrhteli,
hn nytti olevan mit suurimmassa sielunjnnityksess.

-- Anteeksi, hn sanoi, ett nin myhn illalla vaivasin teit.

-- Sanokaa pikemmin keski-yll, hymyili rouva Sorvi, osoittaen kelloa
peilipiirongin pll. Kohta kummitukset esiintyvt.

-- Voi olla, virkkoi Antti, tuijottaen yh tiukasti silmiin hnt. Mutta
asia, josta tahdoin puhua teille, oli siksi trke, etten todellakaan
olisi voinut pit sit sisllni edes yht yt en.

-- Ja siksik te sken kadulla pakenitte minua? kysyi rouva Sorvi
veitikkamaisesti. Pakenitte ja jtitte minut ystvnne saateltavaksi?

-- Juuri siksi, vastasi Antti silm rpyttmtt. Olin liian suuressa
mielenkiihkossa. Olen vielkin, kuten nette, vaikka toivon voivani
jotakuinkin hillit itseni.

Rouva Sorvi nki sen ja nautti siit sanomattomasti mielessn. Mies
mielenkiihkossa! Hnen edessn! Juuri se nkyhn oli ollut hnen
ijinen unelmansa.

Samalla tunsi hn itsens kuitenkin hiukan levottomaksi. Tuo mies toivoi
voivansa pysy tyynen, mutta ei ollut sanottu, ei voinut itsekn
sanoa, onnistuiko hn siin. Turhaa pelkoa! Hn, rouva Sorvi, oli kyll
oikea nainen, oikea pedonkesyttjtr hnet hillitsemn.

-- Istukaa, sanoi hn senthden kki virallisimmalla, tsmllisimmll
nelln. Tiedn, ett tahdoitte puhua minulle vaimostanne.

Sensijaan ett olisi istunut, tarttui Antti kaksin ksin hnen
ranteisiinsa ja veti hnet kohti itsen.

-- Ei, min tahdoin puhua teist, sanoi hn matalalla, tukahtuneella
nell. Teist, yksinomaan teist!

-- Minusta? kuiskasi rouva Sorvi.

-- Teist, sopersi Antti, jota min rakastan, jota min vihdoinkin,
vihdoinkin tohdin tunnustaa rakastavani.

Rouva Sorvin silmt leimahtivat ja sammuivat jlleen kuin hienon pilven
taa. Hetkiseksi imeytyivt heidn katseensa toisiinsa. Rouva Sorvin
poskille oli noussut tumma puna, hnen korvanlehtenskin helottivat
aivan ruusuisina.

-- Te olette hullu! Pstk minut!

Antti psti siin silmnrpyksess hnen ktens. Seurasi syv
nettmyys.

Tuhannet ajatukset risteilivt tuokion kummankin heidn aivoissaan.
Rouva Sorvi ei tietnyt oikein, pitik hnen itke vai nauraa tuon
onnettoman miehen mielettmyydelle. Oikeastaan hn oli vihainen Antin
muodottoman tungettelevaisuuden vuoksi, mutta toiselta puolen hurmasi
hnt ajatus, ett tm niin pian oli voinut unohtaa vaimonsa ja oli
valmis nin ptpahkaa hnen syliins syksymn. Sen ett Antti oli
hnt jo kauvan rakastanut, vaikka ei nai visuudessaan ollut sit
vaimonsa vuoksi uskaltanut hnelle tunnustaa, uskoi hn mielelln ja
oli uskonut siin silmnrpyksess kuin se oli Antin huulilta ilmi
singahtanut. Mies oli naivi, auttamattomasti naivi! Se oli hnen
puolustuksensa, mutta samalla hnen naurettavaisuutensa.

Luulla voivansa noin vain vkirynnkll voittaa nykyaikaisen,
sivistyneen ja itsenisen naisen, joka ei suinkaan mikn
ensikertalainen tytntyllykk ollut, vaan jo yli kolmekymment oleva,
maailmaa kokenut rouva ja kahden lapsen iti, plleptteeksi entinen
opettajatar ja filosofian kandidaatti! Tytyi olla Antti niin
ajatellakseen. Jos hn, rouva Sorvi, joskus ... kerran ... jossakin
kaukaisessa tulevaisuudessa ehk vastaisikin hnen tunteisiinsa, tytyi
sen tapahtua aivan toisin ja aivan toisten muotojen mukaan...

Rouva Sorvi hymyili. Hymyili koko kypsn naisellisuutensa rettmll
ylemmyydell, voitollisesti ja idillisesti tuolle lapselliselle
miehelle, joka ei nhtvsti ollut normaalitilassa ja jolle juuri
senvuoksi olisi ollut turha suuttuakin. Tytyi antaa anteeksi hnelle ja
kuunnella, mit hnell siis lopultakin oli asiallista sanomista.

Antti ei huomannut hnen hymyn.

Hn kysyi itseltnkin, oliko hn en tysiss jrjissn. Mielikuvat
vilahtelivat kuin virvatulet hnen sielunsilmiens ohi. Yhdess
sekunnissa muisti hn vaimonsa, muisti mrttmll murheella ja
rakkaudella, joka jlleen oli valmis vaihtumaan yht mrttmksi
vihaksi ja pakkaseksi hnt kohtaan siin silmnrpyksess, kun hn
ajatteli, ett tm oli uskonut ystvttreens enemmn kuin hneen eik
viitsinyt edes neuvotella hnen kanssaan, ennen lopullista
avioero-ptstn. Toisessa sekunnissa hn tunsi taas yht rajattomasti
vihaavansa ja halveksivansa tuota toista, jota hn oli suudellut juuri,
ja tahtovansa vkivaltaisesti raiskata, herjata ja hvist hnt,
mikli tm nimittin oli ollut syyn heidn aviolliseen
onnettomuuteensa. Mutta eihn hn tiennyt sit viel. Tytyihn hnen
saada tiet se, ennen kuin hn voisi valita tunne-asteikkonsa, kuulla
asia tuon naisen omasta suusta eik vain ystvns Soisalon, joka
saattoi, jonka tytyi olla erehtynyt!

Huomaamattaan hn jo mielessn puolusteli rouva Sorvia, vaikka hn
sken oli rientnyt tnne tysin vakuutettuna hnen syyllisyydestn.
Mutta tmn poskien tumma puna, tmn pehmen, tytelisen ruumiin
rsyttv kosketus oli jo ehtinyt tehd vaikutuksen hneen.
Luonnollisesti kuului hnen henkens vielkin sinne, miss hnen
vaimonsa oli. Mutta hnen aistinsa ojentuivat jo toiseen, hnen hermonsa
vreilivt jo toista kohden ja hnen kki valloille pssyt, synkksi,
raskaaksi, tulikuumaksi kiehahtanut verens tykki jo tahtiin niiden
suonten kanssa, joiden hn oli aavistanut suihkavan tuon ohuen,
thtikirjaillun vaipan alla.

Hn oli jo kadotettu. Mutta hn ei viel tiennyt siit mitn, vaan
hymyili itsetietoisesti ja voitollisesti ... yht miehekksti ja
isllisesti kuin rouva Sorvi naisellisesti ja idillisesti ... hymyili
oman voimansa tunnossa tuolle naiselle, joka nhtvsti ei ollenkaan
aavistanut, ett hnell, Antilla, viel oli tysi vaalinvalta, ja joka
luonnollisesti oli ottanut tyten totena hnen sydmettmn,
hikilemttmn rakkaudentunnustuksensa. Nyt oli hn tysin itsens
herra mielestn. Nyt tunsi hn voivansa vallita mys tuokiotilaa.

He kntyivt pin toisiinsa melkein yht'aikaa ja nkivt toistensa
hymyilevn.

Se oli suuri hmmstys heille molemmille.

He olivat kumpikin luulleet toistensa kasvoilla aivan toisen ilmeen
nkevns. Antti oli luullut kohtaavansa rouva Sorvin katseen vihaisena,
suuttuneena, kyyneltyneen tai loukattuna, rouva Sorvi taas Antin
nyrn, anteeksipyytvn tai puolihulluna ja hmmstyneen. Ja nyt
kki tuo hymy, joka paistoi suusta, silmist ja koko katsannosta! Mist
se tuli? Mit se merkitsi? Mit sen alla asui? Oliko se totta vai
teeskentely?

Tll hetkell he eivt kumpikaan ymmrtneet toisiaan. Hymyilivt vain
pari sekuntia hymyilemistn ja toivoivat, ett toinen lakkaisi siit
lopultakin ja vaihtaisi sen joksikin muuksi helpommin ksitettvksi.

Turha toivo! He hymyilivt vain edelleen, sill se vastasi parhaiten
heidn kummankin hetkellist mielentilaansa.

Antti vaihtoi ensin ilmettn.

-- Anteeksi, hn sanoi ystvllisesti ja sydmellisesti ktens ojentaen.
Min en tiennyt, mit tein. Toivon, etten ole loukannut teit.

-- Kyll, vastasi rouva Sorvi. Epilemtt te loukkasitte minua. Mutta
min olen tottunut antamaan anteeksi loukkauksia.

Viimeisen lauseen lausui hn kuitenkin pienell, tekopyhll
huokauksella, joka jlleen houkutteli skeisen, itsetietoisen hymyn
Antin huulille.

-- Istutaan, hn sanoi, ja jutellaan. Arvaattehan, etten ole tnne turhan
kautta tullut. Meidn on selittydyttv.

-- Meidn? oli rouva Sorvi hmmstyvinn. Luulin, ett te aiotte...?

-- Luulen, jatkoi Antti lujasti, ett meill kummallakin on jotakin
sanomista toisillemme.

Hn viittasi, aivan kuin hn olisi ollut isnt talossa, rouva Sorvia
leposohvalle istumaan. Tm katsoi hneen, ei sanonut mitn, vaan
istahti hiljaisena.

Antti istui hnen vierelleen.

-- Uskotteko, ett rakastan teit? hn kysyi matalalla nell.

-- Uskon, kun sanotte niin, vastasi rouva Sorvi hneen katsomatta. En ne
mitn syyt, miksi ette puhuisi totta minulle.

-- En minkn, jatkoi Antti. Ja te...?

-- Mit tarkoitatte? kysyi rouva Sorvi hiljaa.

-- Olenko min teille ehdottomasti vastenmielinen?

-- Ette suinkaan, vastasi rouva Sorvi, pienen tohvelinsa krke
pyritellen. Pinvastoin pidn min hyvin paljon teist.

Antti kvi hnen kteens. Rouva Sorvi veti sen vitkaan pois hnen
kdestn.

-- Hyv, sanoi Antti. Vaihtakaamme puheenainetta! Tiedttek, miss minun
vaimoni on?

-- Tiedn, vastasi toinen. Mutta minua on kielletty teille sit
sanomasta.

-- Onko hn sukulaistensa luona?

-- Sitkn minulla ei ole lupa sanoa teille. Jlleen lyhyt nettmyys.

-- Tiedttek, miksi hn lhti? kysyi Antti suoraan, taivuttaen samalla
itsens eteenpin ja koettaen katsoa silmiin hnt.

Rouva Sorvi vltti hnen katsettaan.

-- Te itse sen parhaiten tietnette, vastasi hn.

Antti tarttui jlleen kiintesti hnen kteens. Tll kertaa ei rouva
Sorvi vetnyt pois sit.

-- Te ymmrrtte kyll, huohotti Antti hnen korvansa juuressa, ett
minun tytyy saada tiet se, kuuletteko, minun tytyy. Te olette ainoa
ihminen maailmassa, joka voitte siit minulle jotakin selitt.

Hn puhui harvinaisen vilpittmsti tll hetkell. Mutta se oli
samalla tydellisen aseettomuuden tunnustus, jota toinen ei ollut heti
kyttmtt hyvkseen.

-- Kuinka? sanoi rouva Sorvi, knnhten nyt kokonaan Anttiin pin.
Teidn vaimonne ei olisi teille siis mitn selittnyt?

Sisllinen raivonpuuska pudistutti Anttia tuon teeskentelevn,
rsyttvn kysymyksen kuullessaan. Mutta hn jaksoi viel hillit
itsens.

-- Ei, vastasi hn, yh edelleen yht vilpittmsti. Te tiedtte sen. Te
olette hnen paras ystvttrens.

-- Min en tied mitn. Minut oli kutsuttu vain todistajaksi.

Viel tuokion katsoi Antti hneen avuttomasti ja rukoilevasti. Sitten
pullistuivat hnen otsasuonensa ja hn puri hampaansa yhteen, niin ett
huulensa olivat kuin valkea viiva hetken aikaa.

Nyt sanoi hn toisella, aivan muuttuneella nell:

-- Hyv! Vaihtakaamme jlleen puheenainetta.

Mutta hn ei itse kestnyt en omaa sisllist jnnitystn. Hn
hellitti kki rouva Sorvin kden, painoi pns ksiins ja sanoi
kummallisilla, korahtelevilla nenpainoilla:

-- Min olen lopussa! Min olen aivan lopussa!

Rouva Sorvi katsoi sikhtyneen hneen. Samalla tytti hnen sydmens
rajaton hellyys tuota miest kohtaan, jonka kohtalon hn oli mrnnyt
ja joka nyt nkyi krsivn niin kovasti siit. Eik hn osannut muuta
kuin ruveta hiljaa hivelemn hnen kulmaluitaan.

-- Antti! kuiskasi hn tuskin kuuluvasti. Antti painoi pns hnen
rinnoilleen. Hnen toinen ktens etsi hnen kttn, samalla kuin
toinen pyrki hnen poskeaan hyvilemn.

-- Sin rakas, rakas...! kuiskasi hn samalla.

Rouva Sorvi salli hnen tehd niin. Tytyihn lapsen saada, mit se
tahtoi, jos sen mieli tyynty ja lakata itkemst.

Mutta kun Antin hyvilyt kvivt yh rohkeammiksi, lausui rouva Sorvi
pttvsti:

-- Antti, tule jrkiisi!

Siin silmnrpyksess oli Antti polvillaan hnen edessn.

-- Kyll, juuri _min_ saan tehd niin, hn huusi leimuavin silmin, juuri
min, juuri min!

-- Miksi? ehti rouva Sorvi kysy.

-- Siksi, ett sin olet tehnyt minulle enemmn vryytt kuin kukaan
ihminen maailmassa. Ja siksi on minulla oikeus kohdella sinua niinkuin
koiraa, niinkuin huonomaineista naista...

Rouva Sorvi nousi siin silmnrpyksess. Eik hn huomannut, ett
myskin Antti nousi ja ettei tm suinkaan ollut hellittnyt otettaan
hnen vaippansa liepeest, kun hn taapin taipuen huusi elimellisell,
epinhimillisell julmuudella ja voitonriemulla:

-- Hyv! Siisp tied, ett juuri min, juuri min olen sinut vaimostasi
erottanut!

Hn ei ennttnyt sanoa enemp. Tuokiossa oli Antti kietaissut hnen
vaippansa kuin verkon hnen ymprilleen...

       *       *       *       *       *

Kun rouva Sorvi aamulla saattoi ovelle hnet, ei hn viel tiennyt
itsekn, vihasiko ja pelksik vai rakastiko hn enemmn tuota miest,
joka oli kohdellut hnt kuin ei kukaan muu ja jonka hn kuitenkin oli
suuteloilla ja syleilyill toivottanut luokseen tervetulleeksi taas tn
iltana. Hn tiesi vain, ett knnekohta oli tapahtunut hnen elmssn
ja ettei hnen tarvinnut en uusia seikkailuja itselleen ikvid.
Samalla kuin hn tunsi rettmsti siit nauttivansa, krsi hn yht
paljon kaiken loukatun itsenisen naisellisuutensa ja akateemisen
oppiarvonsa puolesta, joista tuolla kirotulla, rakastetulla miehell ei
tuntunut olevan aavistustakaan.

Mutta hn hmmstyi itsekin, kun hn astui peilin eteen. Hnen poskensa
punersivat, hnen silmns steilivt, hnen huulensa hymyilivt
puoli-avoimina. Hn oli omasta mielestn tullut kymment vuotta
nuoremmaksi.




8.


Kun Antti parturissa kytyn sin aamuna tsmlleen klo 10 astui
pankkinsa johtokunnan huoneesen, katsoi hn jotakuinkin pllmystynein
silmin ymprilleen. Hnelle oli niin paljon uutta tapahtunut parin
vuorokauden kuluessa, ett kului parin sekunnin aika, ennen kuin hn
ehti tottua taas tavalliseen virka-ympristns.

Hnen virkatoverinsa apulaisjohtajat olivat siell jo. Toinen heist,
pitk, hirmuisen pitk, laiha, luiseva ja vaitelias herra, Manner
nimeltn, jota yleens kaupungilla sanottiin suureksi nettmksi, oli
tunnettu etupss rikkaan avioliittonsa ja sen henkilkohtaisen
luottamuksen vuoksi, jota katsottiin hnen pjohtajan puolelta
nauttivan ja jota hn ei myskn pitnyt minn salaisuutena. Yleens
katsottiin hnt ja hn itsekin esiintyi pjohtajan, tuon ankaran
vanhuksen, itse-oikeutettuna jlkelisen.

Toinen heist oli pankin pyveli, sellainen kuin joka pankissa on ja
tytyy olla, hn, jonka tehtv on karkoittaa jo tykeydelln ja
hikilemttmll kytkselln kaikki epvarmat kundit. Hnen nimens
oli Tyrvl. Hnen punainen, pyrehk naamansa, ruokkoamattomat,
trrttvt viiksens, potaattinenns ja pienet, vaanivat silmns
olisivat jo sellaisinaan olleet omiaan levittmn inhoa ja pelkoa miss
maailman paikassa hyvns. Hn itse tiesi olevansa vihattu ja koetti
senthden laittaa itsens viel vihatummaksi. Epilemtt hn siin
onnistuikin. Kaikki, jotka eivt olleet suoranaisia kapitalisteja,
tiesivt asiansa kadotetuksi heti, jos se joutui hnen ksiins.

Antti tervehti heit lyhyesti ja istui pytns reen papereitaan sek
muistiinpanojaan selailemaan. Mutta hn tunsi itsens hermostuneeksi,
vsyneeksi ja haluttomaksi. Viime yn kuvat vilahtelivat viel hnen
silmiens edess ja hn ajatteli kaipauksella jo lyhytt
aamiaistuntiaan, jolloin hn tapaisi Soisalon ja saisi vaihtaa tmn
kanssa ajatuksia aivan toisista asioista.

Pankki-aika alkoi. Ovi rupesi kymn, ihmisi ulos ja sislle
virtailemaan.

Tuli ensin perkkin pari pient suomalaista liikemiest armoa
rukoilemaan. Pankki ahdisti, pankki kiristi heit, vittivt he... Jos
he vain viel voisivat saada kolmenkaan kuukauden luoton, olisi heidn
liikkeens pelastettu...

Ei voitu, ei voitu antaa, selitti Antti koneellisesti. Ahtaat ajat,
ihmiset tarvitsivat rahansa! Elleivt he suorittaisi huomenna ja
ylihuomenna lankeavia sitoumuksiaan, olisi pankin velvollisuus vaatia
heidt vararikkoon.

Toinen meni pois allapin. Mutta toinen, jolla oli kirkkaampi luonto,
ji viel ovipieleen ja sanoi:

-- Pankki kirist aina, kun on ahtaat ajat. Ja kuitenkin tiedetn, ett
pankissa _on_ rahaa...

Nyt oli vuoro pyvelin esiinty.

-- Mist te sen niin tarkkaan tiedtte? hn kysyi tervsti. Vai oletteko
kynyt meidn kassaholveissamme?

-- Tiet sen kymttkin, rehenteli toinen.

-- Aivan kuin tll tiedetn teidn liiketilanne kymtt
liikkeessnne, hymyili toinen myrkyllisesti. Jos tahdotte muuten, ett
juttelemme pjohtajan kanssa, voitte odottaa toisessa huoneessa.

Mies meni paukauttaen oven jlkeens kiinni vihaisesti.

Seurasi toisia rahanpyytji, nuoria maistereita, tohtoreita ja
taiteilijoita, jotka kaikki yrittivt kohti Anttia, mutta joista
useimmat joutuivat pyvelin armottomiin kouriin. Hnen pytns olikin
iknkuin vartavasten asetettu ensimmiseksi ovesta lhtien, ettei
pieninkn kala psisi hnen ohitsensa vahingossa livahtamaan.

Nyt tuli iso kala. Saapui nimittin suuri tehtailija ja tunnettu
miljonri, joka pyysi heti puhutella pjohtajaa.

Manner ilmoitti hnet. Pjohtaja tuli itse huoneensa kynnykselle,
ktteli sydmellisesti hnt ja ohjasi hnet kaikkein pyhimpn. Vhn
ajan perst kutsuttiin mys Manner sinne.

Oli nhtvsti kysymyksess tavallista trkempi finanssineuvottelu.

Ulkona johtokunnan huoneessa jatkui kaikki entist menoaan. Ihmisi tuli
ja meni, kaikkia pyydettiin odottamaan kohtaloaan suuressa salissa,
siksi kuin oli katsottu heidn tilins ja heidt saatu susien tai
lampaiden joukkoon sijoitetuksi. Tuli rikkaita, jotka eivt olleet
rikkaita, ja kyhi, joilla oli jo taattu toimeentulonsa. Tytyi tutkia,
tytyi pohtia, tytyi tiet kunkin heidn taloudellinen asemansa, eik
vain sit, vaan myskin heidn yksityis-asiansa ja perhesuhteensa,
kenell oli rikas is tai iti, kuka oli saava peri sedltn tai
tdiltn ja kuka taas oli jo sek perinyt ett tuhlannut
perint-osuutensa.

Yksityisen luoton mritteleminen oli kuitenkin vain leikintekoa sen
kokemuksen ja tietmyksen rinnalla, mit yhtiiden ja muiden liikkeiden
raha-asiat vaativat osakseen. Varsinkin nykyn, jolloin rahansaanti oli
kynyt niin vaikeaksi ja jolloin liike toisensa perst oli pakotettu
toimintansa lopettamaan, tunsi paraskin pankkimies tulevansa milloin
hyvns nenst vedetyksi. Yhti voi kyll itsessn olla varma, mutta
jumala ties mink muiden yhtiiden kanssa se oli tekemisiss, miss sen
osakkeet olivat panttina ja olivatko sen saatavat varmoja vai
epvarmoja. Tytyi olla varovainen, tytyi kirist luottoa, vaatia
yksityisi takauksia ja pit tydellist vakoilujrjestelm.

Nyt juuri oli pankin johtokunnalla pohdittavana sellainen tapaus. Ers
graafillinen yhti, jonka johtajana oli toiminut samainen Antin maasta
poistunut lanko Veikko Kivimki ja jonka asiat varatuomari Lauri Toivion
itsemurha ynn siihen yhtyneet selkkaukset olivat saattaneet
epjrjestykseen, oli pyytnyt pankilta suurehkoa kassa-kreditivi,
kaikki johtokunnan jsenet takaajina. Epilemtt he kaikki olivat
varmoja miehi, mutta ei kukaan tunnettu kapitalisti. Kun he sitpaitsi
olivat saman yhtin puolesta takaajina parissa muussa lainassa, jotka
pankki jo ennen toimitusjohtajan karkaamista oli myntnyt sille, oli
pankki ottanut itselleen miettimis-aikaa. Tnn oli asia saatettava
ptkseen.

Yhtin johtokunnan puheenjohtaja, hyvntahtoinen jttilinen Tuomas
Valio oli itse pankissa. Hn selitti laajasti asiansa, nytti liikkeen
tilan, kukaties kuinka monennen kerran, ja osoitti numeroilla, ett
liike itsessn kyll kannatti, ett sit oli jatkettava ja ett pankki
kyll psisi omilleen, ellei se nyt kki keskeyttisi luoton-antoaan.
Lopuksi hn suorastaan vetosi pankin liikemoraaliin ja vitti, ett oli
aivan epsiveellist pakottaa kannattavia liikkeit vararikkoon, kun oli
niin paljon kannattamattomiakin, joita vkipakoin yllpidettiin.

Hn sai puhua rauhassa. Sill pankin vastaus, johon pjohtaja itse oli
ottanut osaa, oli jo ennakolta mritelty.

-- Pankin tytyy seurata omia periaatteitaan, huomautti Antti, ja pit
pystyss niit liikkeit, joista se pelk liian paljon krsivns, jos
se nyt ne pstisi vararikkoon, mutta...

-- Vahinko, ettei meidn yhtimme ole enempi velkaa siis pankille,
virkkoi Valio katkerasti.

-- Ette kuullut lauseeni toista puolta, jatkoi Antti. Mutta ... tahdoin
sanoa, ... joista pankki toivoo viel hytyvns, kun ne vain ovat
psseet tilapisest ahdingostaan. Suonette anteeksi, ettei pankilla
teidn liikkeenne suhteen ole samaa luottamusta.

-- Kuinka ei? kivahti Valio. Te epilette siis numeroltani.

-- Nehn voivat olla oikeat, tyynnytteli Antti. Mutta kaikki riippuu
miehest, joka ne toteuttaa. Eikhn teill ole edes mitn
toimitusjohtajaa.

Se oli tosi sana, jota ei kunnon Valiokaan voinut evt.

-- Ei tosin, hn sanoi hiukan alakuloisesti, me emme ole parhaalla
tahdollammekaan viel onnistuneet ketn sopivaa lytmn. Mutta
ajattelimme, ett siihen saakka johtokunta...

Antti hymyili hyvntahtoisesti.

-- Te tiedtte yht hyvin kuin minkin, sanoi hn, ettei mikn
johtokunta voi hoitaa sellaisia asioita. Toimitusjohtaja teill tytyy
olla, ja toimitusjohtaja, johon pankilla on luottamusta. Sitten voimme
ottaa asian uuden ksittelyn alaiseksi.

-- Ja silloin on yhti jo ehk kumossa! huomautti Valio.

-- Sille me emme voi mitn. Meidn tytyy pit kiinni periaatteistamme.

Antti teki pienen kumarruksen iknkuin osoittaakseen toiselle, ett
vastaan-otto oli lopussa. Mutta kun Tuomas Valio oli hnt paljon
vanhempi mies, hn kuitenkin ji kohteliaasti seisomaan kuullakseen,
mit tll viel ehk voisi olla sanomista.

-- Pankki ei siis tahdo mynt tt kreditivi meidn niinillmme? kysyi
Valio vihdoin ratkaisevalla nell hetken nettmyyden jlkeen.

-- Tjah, jos se olisi teidn yksityinen lainanne, hymyili Antti, voisi
asia ehk olla toista...

-- No niin, se on meidn yksityinen lainamme...

-- Mutta kun me nyt tss tapauksessa sattumalta tiedmme, ett se tulee
yhtin hyvksi, emme tosiaankaan ole halukkaat siihen.

Valio mietti viel hetken.

-- Ent jos min hakisin pari vankkaa nime lis? hn kysyi.

-- Siin tapauksessa on ehk parasta, jatkoi Antti jrkhtmttmsti,
ett he ottavat yksityisen lainan, jonka kanssa heill luonnollisesti on
oikeus menetell kuinka hyvns, vaikka maantielle heittisivt.

Tuomas Valio kumarsi.

-- Kiitn 'maantien' puolesta, hn sanoi ja meni menojaan.

Tyrvl oli mielihyvll kuunnellut edellist sananvaihtoa. Tll
kertaa hn oli Antin tsmlliseen, vjmttmn hylkmistapaan
erittin tyytyvinen.

-- Eivt he kuitenkaan uskalla liikettn vararikkoon pst, sanoi hn
Valion menty sarkastisesti. Pankki ei senthden tule myskn heidn
liikevekseleistn hvimn pennikn.

-- Pstktp, jos tahtovat, virkkoi Antti vsyneesti, istahtaen
jlleen oman pytns reen. Liike, jonka toimitusjohtaja katsoo
parhaaksi livist tiehens, ei ole koskaan mikn kunnon liike.

Hnell ei ollut oikeastaan koskaan ollut hyv silm karannutta lankoaan
Veikko Kivimke kohtaan, vaikka hn tosin oli pitnyt tt
taloudellisesti vakavaraisena. Poikahuippari se oli aina ollut hnen
mielestn, vekkuli kekkuli, ilman sit mielen vakavuutta ja luonteen
jrjestelmllist sntillisyytt, jota liikealalla tarvittiin. Sievoisen
summan hn oli yksityisesti saanut maksaa mys lankonsa edest, olipa
tm viel houkutellut hnet ottamaan joukon osakkeita yhtissn,
joiden nimellishinnasta hn nhtvsti tulisi nyt enemmn kuin puolet
hvimn. Tuosta hn ei kuitenkaan viel olisi niin vihannut miest,
ellei tm vrill numeroilla ja bilanseilla olisi keplotellut
itselleen ja yhtilleen suurempaa luottoa pankista kuin mihin hn olisi
kaiken kohtuuden nimess ollut oikeutettu ja tten saattanut mys Anttia
hyvn pankkimiehen pjohtajan edess varjonalaiseksi.

Karata sitten, paeta sitten yhtin pivkassa mukanaan Etel-Amerikaan!
Roisto se oli sellainen mies, konna se oli, jolle kuritushuone olisi
ollut oikea asuinsija!

Mutta sit ankarammin katsoi hn nyt olevansa pakotettu tuon
graafillisen yhtin suhteen esiintymn. Ei saanut tulla sanomaan kukaan
hnen erikoisesti sit senvuoksi hellivn, ett hnell itselln sattui
olemaan siin melkoinen mr osakkeita.

Tyrvl jatkoi skeist ajatusjuoksuaan.

-- Eivt pst, eivt pst, sanoi hn, ksin vahingon-iloisella
intohimolla hykerrellen. Muuten he pian kaikki istuvat linnassa. Kuuluu
olevan puutteita kirjanpidossa ja tilinptksiss, vuosikausia
kestneit epkohtia ja rikoksia vasten yhtijrjestyst, joista
johtokunta on vastuussa...

-- Min uskon mielellni mit hyvns liikkeest, jonka johtajana kerran
Veikko Kivimki on ollut, virkkoi Antti happamesti.

Tyrvl tuli aivan hnen lhelleen.

-- Huhutaanpa mys, kuiskasi hn, ett on vrinkytetty yhtin prokuraa
ja diskontattu suoranaisia vrennettyj tunnusteita...

-- Ei ainakaan Tuomas Valion aikana, vitti Antti varmasti.

-- Sit en tahdo sanoa, mynsi Tyrvlkin. Mutta kaikissa tapauksissa
voi niist koitua ikvyyksi johtokunnallekin.

Antti katsoi kelloaan ja huomasi, ett oli aamutunnin aika.

-- Min menen nyt, hn sanoi. Sin ehk jt tnne siksi aikaa, koska
Manner nkyy yh viipyvn sisll.

-- Htks sinun on! huokasi Tyrvl. Menet kotiin einehtimn suloisen
rouvasi kanssa. Toista se on meidn poikamiesten laita. Samahan se on,
milloin me symme ja niiss kapakassa symme.

Antti katsoi hneen tervsti, laskiko toinen ehk hnest pahaa pilaa.
Ei, ei laskenut, nhtvsti puhui hn sydmens kyllyydest. Hnen
avio-eronsa ei siis ollut tullut tunnetuksi viel.

Hn aikoi juuri lhte, kun kuului kiivaita ni pjohtajan huoneesta,
jonka ovi samalla temmattin auki. Ensimmisen tuli sielt Manner aivan
tukka pystyss ja lpstyneen, hnen jljestn taas tuo
monimiljonri, joka sken niin erikoisella kohteliaisuudella oli sinne
johdatettu. Ukko piti kiinni viel ovenrivasta ja haukkui sisllepin:

-- Ja te tulette minulle neuvoja antamaan, te! Hoitakaa oma liikkeenne!
Kyll min pidn huolen omastani.

-- No, mutta veli, hyv veli, kuului sislt pjohtajan tyynnyttelev
ni. Saathan sin nuo kolme miljonaa...

-- Min en en huoli niist! huusi ukko. Kohta kolmekymment vuotta min
olen tehnyt kaikki asiani tss pankissa ja sitten tullaan antamaan
ohjeita, kuinka minun on kytettv rahani. Hvytnt, sakramenskatun
hvytnt!

-- Sehn oli vain hyv tarkoittava neuvo, kuului johtaja-vanhus
puhelevan. Kolme miljonaa on nin aikoina suuri raha ja...

-- Ne miljonat min saan mist pankista tahansa! jyrisi vimmahinen. Ja
tn pivn min ylssanon kaikki tilini tss pankissa. Ja tn
pivn min siirrn kaikki asiani toiseen pankkiin...

-- Veli on suotta kiivastunut...

-- Kiivastunut kyll, mutta en suotta. Min tiedn, ett ihmisi
kohdellaan hvyttmsti tss pankissa, mutta kohdelkaa muita, lk
minua. Sill min en ole teist riippuvainen!

Viimeiset sanat hn huusi jalkaa polkien ja nell, joka sai
ikkunalasit trjmn. Sen tytyi kuulua jo suureen saliinkin, joka oli
tynn ihmisi.

Jo kimmastui pjohtajakin.

-- Min en pyyd jmn kahta kertaa, hn sanoi uhkaavasti.

-- Enk min mene kahta kertaa, vastasi toinen. Ja tn pivn min myn
polkuhinnasta kaikki tmn pankin osakkeeni ja kuulutan koko maailmalle,
kuinka tll pankin vanhoja perustajia kohdellaan. Ja olkaa varmat
siit, ett ne tulevat alenemaan arvossa, kun kuullaan, ett minun
miljonani eivt ole en tll teit rikastuttamassa.

Pjohtaja oli tulipunainen kasvoiltaan. Hn tuskin sai en nt
kurkustaan.

-- Tuossa on viisi hirtt poikki! khisi hn ovea osoittaen. Mene! Ulos!

-- Min menen, silloin kun min tahdon tst talosta, sai hn
vastineeksi. Minun vaihtoni on tll tehnyt keskimrin 100 miljonaa
vuosittain. Laskekaa itse, mit pankki on ansainnut siit!

-- Ulos!

-- Hyvsti! Ja hyvsti ijksi, vanha juhtinahka! Minun saappaallani on
enemmn liikeneroa kuin sinulla. Hyvsti!

Hn siirtyi kotkottaen ja motkottaen yleishuoneesen. Sieltkin kuului
yh hnen nens, kun hn kulki luukulta luukulle, haukkuen
henkilkuntaa ja julistaen koko kundijoukolle tmn pankin olevan
vararikon partaalla, josta jokaisen pitisi heti rient talletuksensa
pois ottamaan.

Manner ja Tyrvl olivat kuunnelleet kalpeina kauhistuksesta, sill he
tiesivt, mik kolaus pankille oli oleva tst riidasta seurauksena.
Pjohtaja puolestaan oli kiskaissut oman kammionsa oven kiinni
rmhten.

Antti pelastautui aamiaistunnilleen. Hn melkein juoksi alas portaita,
hnen korvissaan kaikuivat viel ukkojen vihaiset net, hn nki viel
silmiens edess niden pullistuneet, verestvt silmt ja laihat,
luisevat nyrkit pitkien ksivarsien pss, ja hnest oli kuin hn
olisi ollut todistamassa kahden vedenalaisen, hirvittvn meripedon
ottelua valtameren syvyydess.

Hn henghti pstyn kadulle. Nyt sai taas olla ihminen, vaikka vain
tunnin ajan.




9.


Soisalo istui jo erss Prssin avaran ruokasalin rauhallisessa
kulmassa, kun Antti tuli kiirehtien ja pyyten anteeksi mahdollista
myhstymistn. Hn puolestaan oli ollut eilis-illan jlkeen erittin
huvitettu tapaamaan Anttia. Tll hetkell kiinnittivt hnen mieltn
kuitenkin aivan toiset asiat.

-- Oletko lukenut? hn kysyi ht'ht ktens tervehdykseksi ojentaen.

-- Lukenut? Mit? kysyi Antti istahtaen ja vilaisten ruokalistaa. Mit
sin olet tilannut?

Soisalo ei vlittnyt vastata hnen viime kysymykseens.

-- Sanomalehti, pivn sanomalehti! sanoi hn. Suuria uutisia!

-- En ole lukenut kahteen pivn mitn lehti, vastasi Antti. Mit
uutisia?

-- Lue! Tuossa on! Min kuulin siit jo eilen illalla Catanissa.

Antti otti lehden hajamielisesti ksiins. Mutta kun hn jo kaukaa nki
lihavilla kirjaimilla otsakkeen ja aliotsakkeen: "Vaillinki ja
vararikko, toimitusjohtaja ampunut itsens" sek heti sen perst:
"Suuria petkutuksia, petkuttaja vangittu, uusia paljastuksia
odotettavissa," hn laski hmmstyneen lehden hetkeksi polvelleen.

-- Tll paukkaa, hn sanoi yksinkertaisesti. Paukkaa vhn liiaksikin.

-- Tanskanmaassa on jotakin mt, jatkoi Soisalo vakavasti. Jlleen hyv
tuttu, kolmas jo tn syksyn!

-- Kuka? kysyi Antti vavahtaen.

-- Luehan itse, pyysi Soisalo. Jlleen mies, joka vie kerlln kymmeni
pikku-elji ja josta ei itse is jumala taivaassa olisi voinut
sellaista aavistaa.

Antti luki. Se oli ers suuri liikkeenharjoittaja, joka tysin
itsevaltiaasti oli hallinnut yhtitn. Johtokunnan kokoukset,
tilintarkastukset, kaikki oli pidetty vuosittain snnllisesti,
vuosikertomukset luettu ja tilinpstt mynnetty, mutta kaikki
iknkuin muodon vuoksi ja leikitellen, sill tiedettiinhn asioiden
olevan jrjestyksess, kun liikkeen johdossa oli mies, joka nautti niin
yleist luottamusta ja joka olisi voinut panna pahakseen, jos hnen
suhteensa olisi kaikkein pikkumaisimpia muodottomuuksia sovitettu.
Viimeinen tilintarkastus oli ollut eilen ja jonkun uuden,
ensikertalaisen tilintarkastajan phn oli pistnyt toisten
kauhistukseksi vaatia selityst ersen hnest hmrlt nyttvn
asiaan.

Toimitusjohtaja oli pyytnyt saada poistua hetkeksi huoneesta. Muut
olivat jneet odottamaan luullen hnen menneen etsimn ehk jotakin
todistetta. Hetken perst oli kuultu laukaus, systy sinne ja tavattu
hnet hengettmn. Vaillingin suuruutta ei viel voitu tarkemmin
mritell, mutta sellaisen olemassa-olo oli todettu samana pivn.

-- Ents tuo toinen juttu sitten? kysyi Antti.

-- Se on oikeastaan viel kamalampi, vastasi Soisalo. Mutta luehan itse!
Sitten voin min kertoa erit yksityisseikkoja.

-- En viitsi, sanoi Antti heitten lehden luotaan sohvalle, en viitsi
pilata silmini ainakaan nin yhteen menoon.

-- Enk min hyv ruokahaluani, jatkoi Soisalo siihen.

Heidn tilauksensa tulivat juuri. Sydess kertoi Soisalo, kuinka oli
laita tuon toisen hvistysjutun.

Sen phenkil oli ers kunnallinen viranomainen, kaupunginvaltuuston
jsen ja kytetty monissa yleisiss luottamustoimissa. Oli jo kerran
ennen todettu, etteivt hnen tilins olleet jrjestyksess, mutta kun
hn oli tyttnyt vajauksensa, oli asia painettu villaisella ja hn
saanut pit sek virkansa ett rehellisen miehen maineen. Myskin tst
uudesta oli tiedetty jo viikkoja sitten ja hnelle ystvllisesti
huomautettu siit toivossa, ett hn jlleen voisi hankkia puuttuvat
rahat.

Tll kertaa se kuitenkin oli kohdannut vaikeuksia. Ajat olivat kiret,
hnell itselln ei ollut muuta kuin velkoja eivtk hyvtkn toverit
olleet en yht auliita kuin ennen kukkaronsa nauhoja hellittmn.
Niin oli armon-aika kulunut umpeen ja vangitsemisksky annettu
eilenillalla.

-- Ja nyt hn istuu vangittuna? kysyi Antti koneellisesti.

-- Epilemtt, vastasi Soisalo. Lukkojen ja telkien takana. Sli
perhett, joka thn saakka on pitnyt itsen yhten kaupungin
arvokkaimmista.

-- Sli mys hnt itsen, lissi Antti, muistutellen mieleens tuon
tupsupartaisen, kirkassilmisen, pyrevatsaisen kelpomiehen kuvaa, joka
nyt istui kiinni tavallisena rikollisena. On se sentn kovaa! Pst jo
sille ijlle, harmeta valtion ja yhteiskunnan palveluksessa ja sitten
kki tulla paljastetuksi.

-- Sanopas muuta! mynsi Soisalo. Mutta hn on ansainnut kohtalonsa.

-- Sikli kuin jokainen ihminen on ansainnut sen, tuumi Antti
miettivisen. Min en vain voi ymmrt sellaisia ihmisi. Heill
tytyy olla hermot kuin laivantouvit.

-- Min taas ksitn varsin hyvin heidt, vitti Soisalo. Jos tilaisuus
tekee varkaan, kuten sanotaan, tekee tottumus viel enemmn. Ensin pieni
rikos, joka ei ole viel oikeastaan rikos ollenkaan, ainoastaan
vhptinen epsnnllisyys. Sitten suurempi, sitten sit suurempi...

Hn ei ehtinyt jatkaa loppuun opettavaista esitystn, kun vanha
kamreeri Jkl kki ilmestyi ovesta, kulkien hitain, hiihtvin askelin
heidn ohitseen. Hnen kotkansilmns keksi heti keskustelevat
ystvykset ja hn ohjasi suuntansa heidn kohden.

-- Tuokin turman lintu! mutisi Soisalo. Tietysti saapuu hn jlleen
vaakkumaan uusia onnettomuuksia.

-- Tai nauttimaan vanhoista, lissi Antti. Mutta miss raato on, siihen
korpit kokoontuvat.

Ukko seisoi jo heidn edessn kohteliaasti, liian kohteliaasti
kumarrellen ja suu messingill.

-- Palvelijanne, nyrin palvelijanne, sanoi hn. Herrat syvt, nen ma,
tll herkullista aamiaistaan, lissi hn viel leikillisesti.

-- Aivan tavallista vain, virkahti Soisalo hiukan harmistuneena. Mutta
kenties set tahtoo mys maistaa meidn kanssamme?

-- Kiitoksia, tuhansia kiitoksia, kumarteli ukko. En ole juonut viini
en kymmeneen vuoteen, vain vett, vain vett... Terveys, hyvt herrat,
terveys nhks ... lkrit eivt salli...

Ja hn ryksteli, painaen samalla rintaansa, osoittaakseen, kuinka
heikko oikeastaan hnen terveytens oli.

Hnen saituutensa ei salli, kuiskasi Soisalo ystvlleen.

Mutta neen hn virkkoi:

-- Set istuu ehk sitten muuten vain meidn seuraamme. Kenties min saan
tilata kupin kahvia sedlle?

Ukko teki torjuvan liikkeen kdelln:

-- Ei, ei, en voinut vain olla ohimennen tervehtimtt vanhoja tuttavia,
hn sanoi. Meill on tll pieni neuvottelu erss yksityishuoneessa.

-- Arvattavasti liikeasioista? kysyi Soisalo.

-- Niin, niin, huokasi ukko. Ja siethn niist neuvotella, puhuen asiat
selvenevt... Toisesta toiseen, ovatko herrat lukeneet pivn
sanomalehti? lissi hn sitten toisella, aivan vilkkaalla ja
nuorekkaalla nell.

-- Tutkimme tss juuri niit, virkkoi Soisalo.

-- Mits sanotte? Hh? Tokko riitt? kyseli ukko ilmeisell
tyytyvisyydell. Kaksi vaillinkia samana pivn, vangitseminen ja
itsemurha! Mit min sanoin? Isku iskun jlkeen!

-- Meille se ainakin alkaisi riitt, lausui Soisalo.

-- Ei riit, ei riit viel, kurnutti ukko. Lis, lis, paljon lis!
Vaillinkeja, ja vrennyksi, petkutuksia ja vararikkoja, vangitsemisia
ja itsemurhia! Mutta niin se on, kun kansa knt mielens pois
jumalasta...

Nyt tapasi todellinen ysknkohtaus hnet. Hn kntyi poispin sit
hillitkseen ja nenns niistkseen.

-- Hn on viel uskonnollinen? kysyi Antti sill aikaa puoli-neen
Soisalolta.

-- Etk sit tied? kummasteli toinen. Hn ky joka sunnuntai kirkossa ja
lukee joka aamu ja ilta rukouksensa. Siksi hn katsookin, ett Herra
aivan erikoisesti on palkinnut hnt maallisella hyvll kaikissa hnen
edesottamisissaan.

-- Itse kullakin on sellainen jumala, jonka hn ansaitsee, hymyili Antti.
Ja hnen Herransa on tietysti suuri liikemies.

-- Kyll, muhoili Soisalo, mutta ei hnen Kristuksensa. Olihan kerran
ers kyh leski tullut hnen luokseen rukoilemaan poikansa puolesta,
joka oli velkaa hnelle eik voinut maksaa ajoissa korkojaan... Sht! Hn
kuuntelee?

-- Mit viel! Hn vain aivastaa. Prosit!

-- No niin, leski oli sanonut, ett Kristuskin antoi anteeksi
seitsemnkymment kertaa, mutta ukko oli keskeyttnyt hnet hyvin
lyhyeen ja sanonut: Totta kyll, mutta Kristus ei ollut mikn
liikemies.

He nauroivat kumpikin, mutta hiljaa ja varovaisesti.

Mutta ukkokin oli nyt saanut kuntoon maallisen majansa ja kntynyt
heihin pin. Hn huomasi heti heidn killisen hilpeytens.

-- Herroilla on hauskaa, nen min, lausui hn kuivakiskoisesti, enk
tahdo enemp hirit hauskuuttanne. Onnelliset ne, jotka voivat iloita
nin aikoina. Se todistaa viatonta sydnt ja puhdasta omaatuntoa.

Niden painavien sanojen jlkeen hn jo yritti lhte ja kumarsi
jhyvisiksi. Mutta sitten hn nytti kki muistavan jotakin.

-- Teille minulla olisi asiaa, sanoi hn Antin puoleen kntyen. Mutta ei
viel, ei viel! Min ilmoitan kyll lhemmin, sitten kun tahdon puhua
teille siit.

-- Olen kokonaan palvelukseksenne, vastasi Antti. Jokainen herra
kamreerin minulle osoittama huomio on suuri kunnia minulle.

-- Soh, soh, ei mitn kohteliaisuuksia, pyyteli ukko, samalla
tarkastellen hnt kiireest kantaphn... Niin, niin, teillehn on
sattunut ikvyyksi...

-- Kyll, vastasi Antti kylmsti. Min menetin Lauri Toivion liikkeiden
vararikoissa koko omaisuuteni.

-- Niin, niin, huokasi ukko osan-otolla. Ja siihen lisksi
perhe-ikvyydet!

Antti spshti. Tiesik tuo lemmon ukko todella jo senkin, mit ei viel
tiedetty edes hnen omassa pankissaan.

-- Kuinka kamreeri sanoi? hn kysyi, saadakseen hetken aikaa hengitt.

-- Tarkoitan avio-eroa, lausui ukko suoraan. Menett ensin omaisuutensa,
sitten vaimonsa! Se ei mahda olla helppoa noin nuorella ijll.

-- Mahtaisi olla viel vaikeampaa vanhemmalla, sutkautti Antti vastaan
hymyillen vkinisesti.

-- Minua ilahduttaa, ett otatte asian noin urhoollisesti, jatkoi ukko,
kuuntelematta hnen kompasanojaan. No niin, hyv voimista vaan!...
Toivottavasti te ette tule en mitn muuta kadottamaan...

-- Hyi saakeli! sanoi Antti hnen poistuttuaan. Sehn ei ole mikn
ihminen, sehn on piru! Kuulitko sin hnen viimeist toivotustaan?

-- Kuulin, hymyili Soisalo. Mutta siinhn ei mitn pahaa ollut.

-- Eik mielestsi? sanoi, katsoen samalla hullunkurisesti ja
nuhtelevasti hneen. Sanoa kyhlle miehelle jotakin sellaista! Prrr!
Minulla puolestani kulki kylmt vreet pitkin selkpiit.

Soisalo nauroi.

-- Taidat tuntea itsesi oikein merkityksi mieheksi tmn jlkeen, sanoi
hn. Tottahan se on, ett hn on turman lintu. Ja kehen hn kerran
silmns iskee...

-- Siinp se! Ja mit minulla en sitten muka olisi kadotettavaa?
Leipni ja toimeentuloni...?

Nyt katsoi Soisalo ajan tulleen muistuttaa hnt hiukan mys
eilis-illasta.

-- Ja rakastajattaresi? hymyili hn, lasiaan kohottaen.

-- Se on totta, vastasi Antti huomattavalla itsetyytyvisyydell. Voit
onnitella. Se pttyi hyvin.

-- Se pttyi niinkuin sen pitikin ptty, lissi Soisalo. Onneksi
olkoon! Ei ole ihmisen hyv olla yksin.

He katsoivat kelloaan samassa ja huomasivat, ett aamiaistunti oli
loppunut. Heidn oli aika lhte taas pankkiin asioita hoitamaan.

-- Tapaammeko tn iltana? kysyi Soisalo viel pilanpiten heidn
erotessaan.

-- Tuskin, vastasi Antti samaan nilajiin. Minulla on tointa toisella
haaralla.




10.


Antti vietti nyt jonkun aikaa kuin kahta elm. Toinen elm oli
aamupivisin tuolla pankissa, keskell ihmistouhua ja hlin, toinen
illoin rouva Sorvin hiljaisessa kammiossa. Ja tuntui usein kuin ne
olisivat olleet aivan erikseen ja ollut niin syv juopa niiden vlille
kiinnitetty, ettei mikn sije hnen sielustaan kyennyt niit en
toisiinsa yhdistmn.

Pankissa hn oli sama sntillinen, tsmllinen virkamies kuin ennenkin,
mutta piv pivlt aina haluttomampi ja ikvystyneempi, toimien yh
enemmn iknkuin ulkopuolelta itsen. Hnen henkinen painopisteens
alkoi siirty vitkaan ja varmasti sinne, minne jo heti oli siirtynyt
hnen aistillisensa. Erotiikka sai yh suuremman vallan hness. Hn,
joka oli ollut niin monta vuotta naimisissa, huomasi nyt vasta, ettei
hn viel thn saakka ollut tiennyt, mit todellinen, hillitn,
pakanallinen rakkausnautinto olikaan. Mitn sellaista ei ollut koskaan
ollut hnen ja hnen viilen vaimonsa vlill, ainoastaan tasaista,
jrkevsti hoidettua ja melkein kuin velvollisuudentapaista avio-elm.
Sen sijalle oli nyt tullut eroottinen nautinnonhimo, sit hurjempi ja
vkivaltaisempi, mit kauemmin se oli uinunut kahlehdittuna hnen
olentonsa tuntemattomissa onkaloissa.

Jospa se edes olisi ollut rakkautta rouva Sorvia kohtaan tai ylimalkaan
henkilkohtaista kiintymyst johonkin mrttyyn, mriteltyyn yksiln!
Mutta sit se ei ollut. Se oli ennemmin aivan ylimalkaista
aistinautinnon, aistihuumauksen tarvetta, jota tyydyttmn olisi voinut
kelvata kuka tahansa muukin kuin hnen nykyinen rakastajattarensa. Ja
kelpasikin, sill kauan ei Antti suinkaan pysynyt rouva Sorville
uskollisena, vaikka hn aina uudestaan alistuvaisena palasi tmn luokse
jonkun uuden seikkailun tai lemmenkohtauksen suoritettuaan.

Hn rupesi yh enemmn nkymn pkaupungin nautiskelevassa y- ja
ravintola-elmss. Se tarjosi paljon uutta hnelle, sill eihn hn
ollut ottanut siihen osaa sitten ylioppilasvuosiensa, eik hn voinut
olla hmmstymtt muutosta, mik siin oli vajaassa parissakymmeness
vuodessa tapahtunut. Kaikki oli kynyt niin paljon loisteliaammaksi,
ylellisemmksi, kalliimmaksi ja suurkaupunkilaisemmaksi. Ennen oli
naamiohuveja ja julkisia tanssijaisia ollut vain pari vuodessa, nyt
niit oli melkein joka ilta, aina jossakin noista uusista, upeista
ravintolahuoneustoista, jotka olivat aina tynn vke ja joissa Antti
tunsi itsens alussa sangen oudostuneeksi. Ja mit oli tanssittu, kuinka
oli hakkailtu silloin? Tanssittu vain polkkaa, valssia, saksanpolkkaa ja
ranseesia, korkeintaan masurkkaa lisksi, joka osasi sit, sensijaan
kuin nyt oli jokaiselle gentlemannille vlttmtnt taitaa sek tangot
ett matshikset, joita ei parhaissakaan piireiss pidetty sopimattomina.

Enin kuitenkin ihmetteli Antti sit muutosta, joka Helsingin
huvittelevassa, kepekenkisess naismaailmassa oli tapahtunut.

Porttolat oli tosin poistettu, mutta porttous levinnyt sit laajemmalle,
syvemmlle ja korkeammalle. Oli syntynyt todellinen, suurkaupunkilainen
demi-monde, epmrinen ja kansainvlinen kuin kaikkialla, ulkonaisesti
moitteeton, muodikas ja hyvinpuettu, mutta oikeastaan nuorempi,
tuoreempi ja kauniimpi kuin monessa ulkomaisessa sivistyskeskuksessa.
Siell se joka tapauksessa oli enemmn varjossa ja syrjss, tll se
keikkui pinnalla ja antoi suoranaisesti leimaa kaupungille. Oli vaikea
kilpailla heidn kanssaan niin naisellisen ylluokan kuin alaluokan,
niin siistien, sivistyneiden perhetyttrien ja nais-ylioppilasten kuin
kaduilla kuljeksivien tyven tytrten ja elinkeinostaan elvien
haureuden ammattiharjoittajien. Edellisten tytyi isosti hllent
siveellisi siteitn, jos heidn ollenkaan mieli en miest
miellytt, jlkimmisten taas kyd julkeammiksi ja rohkeammiksi,
elleivt he aikoneet jd aivan alakynteen tss hirvittvss,
eptasaisessa olemassa-olon taistelussa.

Miehet olivat nimittin entisestn paljon blaseerautuneet. Kuka nyt
en viitsi nhd vaivaa naisten takia, kun niit oli kymmenen joka
sormelle saatavissa? Eihn kysymys ollut en rakkaudesta, oli kysymys
vain rahasta ja yksinomaan rahasta. Oli tullut iknkuin tunnuslauseeksi
Helsingin elmnhaluisen miesmaailman kesken, ett jokainen nainen oli
vieteltviss, kun vain oli kyllin rahaa kukkarossa. Jokainenko?
ihmetteli Antti. Jokainen, vastattiin varmasti ja samalla
slinsekaisella ylemmyydell hnelle. Myskin perhenaiset? kysyi hn
viel. Niit varten tytyy tietysti olla viel enemmn rahaa,
vastattiin, niit tytyy kutsua pivllisille, aamiaisille ja
illallisille, kyd niiden kanssa teattereissa, konserteissa,
sirkuksessa ja oopperassa, yhden kanssa ehk viikon, toisen kanssa
kuukauden, kolmannen kanssa ehk puolenvuoden ajan, joka oikeastaan
menee jo kaikkien mahdollisuuksien rajojen ulkopuolelle. Lopuksi se
kuitenkin muodostuu miehelle rahakysymykseksi. Kuka viitsisi niin paljon
vaivaa nhd? On paljon mukavampaa vietell joku pieni konttoritytt,
jos tahtoo hiukankaan pysyvmmn suhteen perustaa, tai viett hauska
ilta mustasilmisen, korkeapovisen operettinaisen kanssa. Tosin se tulee
maksamaan jonkun verran, mutta silloin tiet ainakin olevansa irti
hnest aamun koittaessa.

Thn tapaan haastelivat Helsingin nykyiset herrat oman voimansa
tunnossa, sill heill oli yh vielkin enemmn rahaa kuin naisilla ja
he olivat jo oppineet sen mahdin mys naisten maailmassa. He eivt
ihannoineet naista en rajattomasti ja romantisesti kuin ennen eivtk
olleet taipuvaiset hnen vuokseen jrjettmsti tuhlaamaan, vaan
maksoivat siit, mit saivat, tekivt sen lasketusti, tsmllisesti ja
tarkoituksenmukaisesti, vaatien siit itselleen vastaavia hedelmi ja
tuloksia. Se oli kyynillisyytt pantuna jrjestelmn, naishalveksuntaa
kehitettyn menettelytavaksi ja elmnkatsomukseksi. Oli aivan kuin
miehet olisivat eroottisella alalla ottaneet ksiins sen vallan, josta
naiset yhteiskunnalliseen arvoon ja kunniaan kohoten olivat tahtoen tahi
tahtomattaan luopuneet.

Antti ei kysynyt enemp.

Mutta salaa ja itsekseen hn teki monta muuta yht mieltkiinnittv
huomiota. Hn huomasi, ett entiset, kodikkaat bodegat viattomine
viineineen olivat kokonaan kuihtuneet ja surkastuneet, mutta niiden
sijaan tulleet barit vkevine, sekoitettuine, myrkyllisine juomineen.
Samoin ettei suurinkaan teatteri-ilta, ei kuuluisimmankaan taiturin
konsertti, kauneinkaan taidenyttely tai parhaankaan kirjan ilmestyminen
ollut en mikn merkkitapaus Helsingiss, vaan ennemmin jonkun uuden
atleetin, uuden ulkomaisen tanssijattaren tai oopperatenorin
esiintyminen. Isnmaasta ja isnmaan politiikasta ei kukaan puhunut
en. Se oli haihtunut kuin pilveen, kuin yleiseen, aisteja huumaavaan
juopumukseen, jossa ei kukaan ajatellut eik tuntenut mitn ja jossa
olisi ollut naivia yrittkn ottaa ketn tai mitn syvllisemmin.

Myskin luonnottomista sukupuoli-vieteist kuuli Antti puhuttavan,
jotka nyttivt tss yleisen hvityksen ja kadotuksen ilmakehss
hirvittvn laajalle levinneen. Olihan niit ollut pederasteja ennenkin,
mutta vain muutamia ja poikkeus-ilmiit, jotka koko kaupunki tunsi ja
joita sormella osoitettiin. Nyt niit sensijaan nytti nousseen maasta
kuin sieni sateen jlkeen. Samoin naisia, joiden sanottiin pitvn
enemmn omasta sukupuolestaan kuin toisesta. Olipa ilmestynyt viel pari
aivan uutta tyyppi, ei uutta Berliniss eik Parisissa, mutta uutta
meidn pieniss oloissamme, miehi, jotka elivt epsiveellisten naisten
ansioista, ja toisia, nuoria poikasia, jotka itsen miehille kaupaksi
tarjottelivat. Pari sellaista oli Anttikin jo kohdannut isin
kotimatkallaan, naisista puhumattakaan, joilta sai tuskin katuristeyst
siihen vuorokauden aikaan rauhassa kulkea.

Muuten oli kaupan olevien naisten keski-ik viimeisen kymmenen vuoden
kuluessa arveluttavasti alentunut. Ei ollut en mikn harvinainen nky
nhd kaduilla keskenkasvuisia, neljn-, viidentoista vanhoja tyttj
toistensa ksipuolessa kieppumassa ja heittelemss irstaita silmyksi
ymprilleen. Ern sellaisen, joka oli niin hutikassa, ettei hn
pysynyt jaloillaan, vaan olisi varmaan poliisin ksiin joutunut, oli
Antti kerran korjannut kotiinsa sein vasten seisomasta.

Thn mdtyksen maailmaan, thn saastaisten intohimojen pohjattomaan
kuiluun ja pyrteesen syksyi Antti nyt kaikkine irtipsseine
aisteineen ja nautintohaluineen aina syvemmlle.

Aluksi kummastui, aluksi kauhistui hn kaikkea sit siveellist
velttoutta, jota hn nki ymprilln n.s. ylluokassakin ja n.s.
sivistyneiden miesten ja naisten keskuudessa. Kaikki nuo hienot herrat
ja heidn enemmn tai vhemmn hienot daaminsa elivt hnen mielestn
kuin viimeist piv, kukaan ei pitnyt huolta huomisesta. Mill
varoilla, mill rahoilla? ajatteli Antti usein. Hn voi melkein
matemaattisesti laskea, kuinka paljon noista kullakin voi olla vuotuisia
tuloja, kuinka paljon huoneustot ja vlttmttmt elintarpeet maksoivat
ja mik minimalinen summa heille voi jd jljelle huvitteluun. Heidn
tytyi siis el yli varojensa. Mutta mist tulivat tarvittavat
tyterahat? Luonnollisesti pankeista, niin kauan kuin nimet kvivt ja
ne antoivat luottoa. Mutta sitten? Mutta ahtaina aikoina, kuten nyt?
Silloin tuli vlttmtn katastrofi.

Eivtk naineet ihmiset olleet tss suhteessa sen onnellisemmassa
asemassa. Useimpien heidnkin oli jo styns ja virka-arvonsa vuoksi
pakko el yli varojensa, oli jo kauan ollut pakko el niin. Vanhoina
hyvin aikoina se oli kynyt erinomaisesti pins, luotto oli ollut
rajaton ja kilpailu vhinen sek valtion ett kunnan tuottavimpiinkin
toimiin nhden. Nyt olivat kaikki olosuhteet kyneet ahtaammiksi, ilman
ett tuolla n.s. vakavaraisella ylluokalla oli ollut siveellist
rohkeutta katsoa totuutta silmiin ja tinki hituistakaan entisist
elmnvaatimuksistaan. Pinvastoin oli yleinen nautinnonhalu tarttunut
siihenkin ja se eli pivst pivn, kdest suuhun, aina yh
nopeammassa tahdissa, aina yh sokeammiksi silmns ummistaen uhkaavalta
perikadolta.

Antti alkoi nyt ymmrt, mist vaillingit ja vararikot tulivat, mist
maanalaisista lhdesuonista vrennykset, petkutukset ja itsemurhat
kumpusivat.

Hnest tuntui usein kuin olisi koko yhteiskunnan perustus ollut mt ja
koko kansa tll tanssinut omia hautajaisiaan. Eihn sit voinut kauan
kest. Elihn koko kansa tll jo ulkomaisten lainojen armosta.
Silloin kun niit saatiin, oli maassa hyvt ajat. Kun ne loppuivat ja
ulkomaiset rahamarkkinat kiristyivt, alkoi jlleen sama kurjuus ja
viheliisyys. Eik ihmekn, sill koko kansa eli yli varojensa. Tuonti
kasvoi vuosi vuodelta aivan suunnattomasti eik vienti osoittanut
ollenkaan samoja merkkej noustakseen.

Omasta puolestaan tunsi Antti itsens viel sangen tyyneksi ja
turvalliseksi. Jos hn ei omistanutkaan en mitn, ei hn ollut
velkaakaan kenellekn, ja sitpaitsi hnell oli vakinainen paikka ja
toimeentulo, jota helsinkilisiin olosuhteisiin nhden voi pit vallan
ruhtinaallisena. Tosin hn alustavassa avioero-sopimuksessa oli
luovuttanut osan siit vaimonsa ja lastensa elatukseksi, mutta se, mik
ji hnelle itselleen, oli enemmn kuin kyllksi, ett hn sen avulla
voi velkaantumatta viett huolettomia, jopa tuhlaavaisiakin
nuorenmiehen pivi. Hn viettikin niit tysin siemauksin. Tuntui niin
kummalliselta olla jlleen vapaa ja pilkist mink verhon tai esiripun
taakse hyvns ilman vhintkn pahan omantunnon soimausta. Kun hn oli
nuori, hyvnnkinen, hilpe ja elmnhaluinen, ja ennen kaikkea, koska
hnell oli rahaa ja maksoi aina itsens ja usein toisten puolesta,
hnest tuli pian leijona Helsingin modernissa seura-elmss, mies,
jolle kaikki ovet ja sydmet olivat selkosellln, eivtk vhimmin
naisten, jotka suorastaan hnt jumaloivat. Itse Soisalo, joka thn
saakka oli ollut heidn ehdoton lemmikkins, sai nyttemmin usein
katkeruudekseen havaita saaneensa uuden voitollisen ja onnellisen
kilpailijan.

Se ei kuitenkaan ollut omiaan mitn syvemp kaunaa veljesten vlill
synnyttmn, sill eihn kumpainenkaan heist ottanut liian vakavalta
kannalta noita asioita.

Pahinta oli, ett hnen mielenkiintonsa pankkia ja pankkiasioita kohtaan
vheni vhenemistn ja ettei hn nhnyt mitn keinoa, mill sit
yllpit. Hnell oli niin paljon hauskempaa tekemist ja
toimittamista. Usein aamuisin, kun hn yllisten seikkailujensa jlkeen
tunsi itsens liian vsyneeksi ja haluttomaksi, hn ilmoittautui
sairaaksi, ja jos hn pankkiin meni, hn suoritti siell vain
vlttmttmimmt tyns ja odotti krsimttmyydell vapautumisensa
hetke sielt autuaammille metsstysmaille livistkseen. Tunnit, jotka
hn vietti siell, tuntuivat hnest hukkaan heitetyilt.
Kaupunginvaltuustossa ei hn kynyt en kuukausiin. Kaikki entiset
elmnarvot olivat hness yls-alaisin kntyneet, kaikki
yhteiskunnallinen alkanut karista hnest. Sen sijalle oli astunut
puhtaasti yksilllinen elmnriemu ja elmntutkistelu.

Se painoi leimansa mys koko hnen olentoonsa, jossa ennen oli ollut
jotakin pakotettua, pinnistetty arvokkaisuutta, jotakin teeskennelty,
tekopyh koskemattomuutta ja samalla ehk jotakin arkailevaa ja
ymprilleen plyv, iknkuin hn olisi peljnnyt, ett joku sittenkin
voisi nhd hnen lvitseen ja keksi hnen oikean, vrentmttmn
minuutensa. Kaikki tuo oli nyt kuin poispuhallettu. Hn alkoi piv
pivlt yh enemmn muistuttaa huoletonta, pivnpaisteista
sunnuntai-lasta, hnen otsansa oli kirkas ja pilvetn, hnen silmns
suorat, koko hnen olentonsa reipas, vapaa ja valoisa, niin ett teki
sydmelle hyv nhd hnt. Jokainen, joka tuli hnen kanssaan
kosketukseen, huomasi heti, ett hnen edessn oli mies, joka oli
onnensa kukkulalla.

Epilemtt hn nyt oli paljon uskollisempi itselleen kuin ennen.

Mutta eihn ninkn voinut kauan jatkua. Eihn hn ijt kaiket voinut
ttkn kaksoiselm el. Tytyihn seurata jonkun loppuratkaisun,
millaisen hyvns, joka heittisi hnet jommallekummalle puolen sit
juopaa, mik nyt niin ylipsemttmn jakoi kahtia, joskaan ei en
hnen sisist olentoaan, niin hnen ulkonaisen elmns.




11.


Oli joulu ovella. Antti oli juuri saman pivn raastuvan-oikeuden
istunnossa saanut laillisen avio-eron ja vietti sit hilpeill
poikamiehen pivllisill erss Fennian yksityishuoneessa Soisalon ja
parin muun ystvns kanssa, jotka olivat olleet oikeudessa todistajina.
Viinit olivat hyvt, mieliala mit hilpein ja rattoisat kokkapuheet
risteilivt yli pydn, useimmilla Antin tuores, vasta saavutettu vapaus
maalitaulunaan.

-- Onnittelen, ilvehti Soisalo. Psit hyvll kaupalla. Nyt ei sinulla
ole en muuta huolta kuin ruveta etsimn uutta vaimoa itsellesi.

-- Tahdonpa ottaa ensin pienen yleiskatsauksen kaikista tarjona olevista
mahdollisuuksista, jatkoi Antti samaan nuottiin. Ei sikaa skiss en.

-- Kaikki mahdollisuudet ovat sinulle tarjona, huomautti Soisalo hiukan
vakavammin. Mutta muistakin, ett sen tytyy olla rikas, mrttmn
rikas. Ei kukaan hullu mene en kyhn kanssa naimisiin nin aikoina.

-- Kuinka paljon hnell pit olla? hymyili Antti.

-- Vhintn miljona, vitti Soisalo. Sen koroilla vasta voi siisti ja
vaatimaton gentlemanni viett styns mukaista elm.

-- Onko sinulla monta sellaista minulle tarjottavana? naljaili Antti.

-- Ainakin kymmenkunta, vitti Soisalo jrkhtmttmsti. Nuoria ja
vanhoja, rumia ja kauniita, muutamia myskin silt vlilt. Kehoittaisin
sinua valitsemaan jonkun silt vlilt.

-- Miksi niin? kysyi Antti, kohottaen lasinsa ja kehoittaen vieraita
maistamaan. Miksi et soisi nuorta ja kaunista minulle?

-- Hn pettisi sinua, vastasi Soisalo varmasti, tai hn riitelisi ja
kiusaisi sinua muistuttamalla aamusta iltaan, mist ja kenelt rahat
tulevat. Keski-ikiset ja varsinkin keskikauniit naiset ovat
jrkevmpi. He uskovat mielelln olevansa viel kyllin nuoria ja
kauniita, ettei sinun ole ollut vlttmtnt heihin pelkstn rahan
vuoksi rakastua, mutta samalla he ovat kyllin viisaita ja kokeneita
tietkseen, mit ihmis-elm yleens voi tarjota heille. He ovat
parhaat, kuten sanoin.

-- Mutta vanhoista ja rumista sin varoitat? nauroi Antti.

-- En niistkn erikoisesti, selitti Soisalo. Vanhoilla on ainakin se
etu, ett heist psee pian, ja rumilla se, ett he ovat kiitollisia
pienimmstkin kohteliaisuudesta. Sitpaitsi jos kerran tahtoo tulla
rikkaaksi, tytyy syrjytt kaikki muut nkkohdat ja keskitty vain
tuohon yhteen ainoaan tarkoituspern. Ei voi kukaan kaikkea saada,
tytyy voida tsmllistytt tahtonsa ja rajoittua. Tm koskee kaikkia
aloja, mutta enin ehk juuri rikkaita avioliittoja. Mutta se on kaikissa
tapauksissa nopein keino miehelle niinkuin naisellekin tulla rikkaaksi
tss maailmassa.

Kaikki nauroivat Soisalon innostukselle, joka kuitenkin oli pelkist
jrjenkipinist kokoonpantu.

-- Mutta itse sin et ole tahtonut rikastua? jatkoi Antti skeist
leikkipuhetta.

-- E-en, vastasi Soisalo, veten pitkn sanojaan. En thn asti. Minulla
on aina ollut kyllin, mit olen tarvinnut, eik rikkaus luullakseni
minua oikein pukisikaan. Sinulle sitvastoin se on aivan vlttmtn.

-- Kuinka niin? ihmetteli Antti. Pidtk minun elmntapaani ja
taipumuksiani niin paljon ylellisempin?

-- En suinkaan, vastasi Soisalo, mutta rikkaus antaisi juuri sinulle sen
henkilkohtaisen grand-seigneurin vapauden, joka piilee olennossasi.

-- Kiitos kohteliaisuudesta! hymyili Antti. Maljasi! Ja maljanne hyvt
herrat!

Niist kahdesta, jotka edellisen keskustelun aikana olivat vaieten
istuneet, oli toinen nimeltn Usko Sarvas, filosofian tohtori ja
tunnettu idealisti. Ei ollut sit yleishydyllist yrityst, ei sit
maan ja kansan parasta tarkoittavaa uutta alotetta, kokousta,
yhdistyst, lehte tai rahankeryst, jossa hn ei olisi jollakin tapaa
ollut mukana. Hnen taskunsa olivat aina keryslistoja pullollaan,
milloin minkin avustettavan kansakoulun, kansanopiston, maakunta-museon,
aikakauskirjan tai kiertvn esitelmsarjan hyvksi, jonka vuoksi ert
hnen tuttavistaan hiukan hnt kammosivat. Varsinkin hn oli taitava
kansallisia pilvilinnoja rakentelemaan.

Hnen ulkomuotonsa vastasi hnen korkealentoisia unelmiaan. Hnell oli
kotkannen, suuret, skenivt silmt, pikimusta tukka ja jotakin
ruhtinaallista koko olennossaan. Se, joka hnet kerran nki ja kuuli
hnen puhuvan, ei voinut missn tapauksessa jd eptietoisuuteen
siit, kuka noiden pilvilinnain haltijaksi olisi tuleva.

Toinen, jonka nimi oli Juuso Mieslahti, oli sosialisti, ei suinkaan
mitn repaleista, analfabeettista tyyppi, vaan kakkulaneninen,
puhdasposkinen, hieno herra, arvoltaan varatuomari, asianajaja ja
entinen valtiopivmies. Hn oli vankan lnsisuomalaisen talokkaan
poika, joka oli ruvennut sosialistiksi, osittain vakaumuksesta, osittain
kiivetkseen nopeammin yhteiskunnallisessa asteikossa. Porvarillisissa
puolueissa olisi hnen lykkisyytens, josta hn itse ei ollut koskaan
ollut eptietoinen, saanut odottaa vuosikymmeni pstkseen
oikeuksiinsa, tll tuli hnest ensi hetkess yksi puolueen
johtajista. Nuoresta ijstn huolimatta -- hn oli vasta muutamia vuosia
yli kolmenkymmenen -- hn oli ehtinyt jo olla viisill valtiopivill,
istua perustuslaki-valiokunnan puheenjohtajana, laatia monta trke
laki-ehdotusta ja kiert viel maat ja mantereet puolueen kenties
peljtyimpn agitaattorina. Nyt hn ei viitsinyt en ottaa osaa
valtiopiv-tyhn muuten kuin sen tai tmn valiokunnan sihteerin.
Siit sai paremman palkan ja se oli sitpaitsi kaikin puolin
arvokkaampaa.

Idealisti, joka halveksui sydmens pohjasta rahaa, vaikka hnell
itselln oli yli korvien velkoja ja vekseleit, puuttui nyt puheesen:

-- Omasta puolestani, sanoi hn, min en hyvksy mitn ennakolta
laskettuja rikkaita avioliittoja, ellei niit solmita tysin
epitsekksti ja yleishydyllisess tarkoituksessa. Jos min olisin
Antin sijassa, min menisin suoraa pt jonkun miljonan-omistajattaren
luokse ja sanoisin hnelle: 'Hyv neiti tai armollinen rouva, teill on
rahaa, min osaan kytt ne oikein. Menkmme naimisiin!'

-- Ja saisit niin varmasti rukkaset, nauroi Soisalo. Ei, veljeni, kyll
on parasta, ettet kosi! Kuulen heti, ett sinun on heitettv asia Antin
valistuneesen huolenpitoon. Ehkp siit sitten rippoo joku kolikko
sinunkin listoillesi.

-- Sama minulle, kuka tytn nai, lausui tohtori Sarvas, veten samalla
taskustaan uhkaavan listapinkan. Pasia, ett se vain tapahtuu.
Ajatelkaahan, mit jo miljonan koroilla yksin voisi saada aikaan tss
maassa!

-- Kas, kas, pilkkasi sosialisti. Joko velikin alkaa rahan arvon
ymmrt?

Hn itse ei suinkaan halveksinut pomaa, vaikka hn joskus oli sen
valtaa vasten saarnannutkin ja vaikka hn itse oli ja oli aina ollutkin
hyviss varoissa. Pinvastoin oli hnen elmnunelmansa kerran pst
niin rikkaaksi, ett hn voisi el koroillaan ja vetyty rauhassa
omaa, nyttemmin jaettua kotitaloaan hoitamaan.

-- Raha olisi oikeastaan maan plt hvitettv, risi idealisti. Siin
suhteessa min olen tysin tolstoilainen.

-- Pankit sin ehk sstisit sentn? pisti Antti vliin.

-- En, yht vhn kuin pankinjohtajiakaan, jatkoi idealisti. Ne ne vasta
oikeita verenimijit ovatkin. Min ihmettelen, ettei sosialistien
huomio ole heihin enemmn kiintynyt. He vihaavat vain kauppiaita ja
tehtailijoita. Mutta kauppias uskaltaa ja panee viel alttiiksi jotakin,
tehtailija tuottaa jotakin, kun pankit sensijaan...

-- Vai eivt, keskeytti Soisalo. Vhk tss on krsitty vahinkoja
tnkin syksyn? Sin et ymmrr hyv veli, nykyaikaista kansantaloutta.
Taitaisi monenkin tehtaan pyrt pyshty...

Keskustelu vilkastui nyt tuokioksi niin, ett kaikki ottivat osaa
siihen, mutta kukaan tuskin ehti toista kuuntelemaan. Hyvt havannat,
jotka juuri tulivat pytn, tekivt kuitenkin rauhoittavan
vaikutuksensa. Syntyi syv nettmyys, jonka aikana kukin nautti
hetkisen vain pelkst olemassa-olostaan.

Soisalo keksi vapauttavan sanan.

-- Naisia meill pit olla! huudahti hn kki. Mik symposion se on,
josta puuttuu Aspasia?

-- Sellaisen tiedn min vain yhden, hymyili Antti, mutta hn tuskin
lhtee yksin nin suureen miesseuraan.

-- Ja mit me sitpaitsi vain yhdell tekisimmekn! jatkoi Soisalo
hilpesti, arvaten Antin rouva Sorvia tarkoittavan. Monta meill pit
olla, niin monta kuin meit miestkin on!

-- Yhden voin min aina luvata, lausui sosialisti hiukan
raskasmielisesti. Mutta herrat saavat luvan antaa anteeksi, jos se on
minun oma vihitty aviovaimoni.

-- Sin olet porvarillisin meist kaikista, nauroi Antti. Ettes hpe!

-- Minulla puolestani ei ole mitn sellaisia naistuttavuuksia, joita
min voisin tuoda tnne, huomautti idealisti hiukan ylenkatseellisesti.
Mutta voin min vaunujen viidentenkin pyrn olla.

-- Niinkuin se olisi joku ilo meille muille! ilvehti Soisalo. Top,
ptetty, min hankin siis kaksi naista! Mutta ketk?

Hn ji hetkeksi tuumimaan, muistutellen mieleens thn tarkoitukseen
sopivia naistuttavuuksiaan. Niiden luku oli legio.

-- Tuo nyt joku niist rikkaista perijttristsi! pisti Antti
piloillaan.

Soisalo sai valoisan ajatuksen.

-- Saat kaksi, hn huudahti vallattomasti, saat kaksi. Kumpikin heist
perii vhintn miljonan, mutta ehk enempikin. Lydnk vetoa, niin he
ovat tll tunnin kuluessa, ellei mitn voittamatonta estett satu?

-- Tuossa on ksi, sanoi Antti. Erottakaa! Toiset erottivat, ja Soisalo
mainitsi samalla pankkinsa pjohtajan nimen, jolla oli kolme tytrt,
nuorin tosin vasta lyhyiss hameissa, mutta molemmat vanhemmat, hekin
vasta parissakymmeniss, jo tunnettuja helsinkilisi esplanadi-kukkasia
ja tanssijaiskeijukaisia.

Kaikki kauhistuivat, sill he eivt olleet luulleet Soisalon niin
korkealle thtilevn. Perhe, josta oli kysymys, oli Helsingin
hienoimpia, is itse, paitsi ett hn oli suuren pankin pjohtaja,
kaupungin mrvi mahtimiehi, entisi porvarissdyn pylvit ja
nykyn Suomen laajimpien teollisuusliikkeiden tosiasiallinen ohjaaja,
vanha, valkopartainen herra, jonka koko olennossa kuvastui sivistynyt,
sukupolvien kehittm urbaniteetti. iti oli vanhaa ruotsalaista
ylimyssukua. Heidn kotinsa oli kuin linna ja heidn suurissa
kutsuissaan nhtiin koolla kaikki se kerma, mit pkaupungin raha-,
virka-, sivistys- tai sukuaateli vain oli kykenev pinnalleen nostamaan.

Heill oli oma autonsa, omat vaununsa ja parivaljakkonsa, oma
teatteri-aitionsa, huvipurtensa ja hyrylaivansa. Tytill oli omat
ratsuhevosensa. Miss ikin is, iti tai joku lapsista liikkui,
mainittiin heit nimelt ja knnyttiin heidn jlkeens katsomaan. He
olivat kuin korkeampia olentoja. Soisalo oli arvioinut sangen
vaatimattomaksi heidn omaisuutensa. Yleinen mielipide arvioi sen monin
verroin korkeammalle.

-- Oletko hullu? kysyi Antti peljstyneen, tarttuen ystvns
takinhihaan. Sehn on mahdotonta, eivtk he tule!

-- Sephn nhdn! virkkoi Soisalo pttvsti. Niinkuin he eivt olisi
tuhat kertaa tmntapaisissa istunnoissa mukana olleet!

-- Mys sinun kanssasi? kysyi sosialisti varovasti.

-- Juuri minun kanssani, vastasi Soisalo pienell, huomattavalla
itsetietoisuudella. Hauskoja tyttj! Ja sitpaitsi, minhn lin vetoa,
ett hankkisin tnne pari rikasta perijtrt.

Hn oli jo menossa, ksi ovenrivassa.

-- l hemmetiss! varoitti Antti viel. Mihin sin menet?

-- Puhelimeen tietysti, vastasi Soisalo. Tytyyhn meidn ensin saada
selko, ovatko he kotona.

-- Ja mit sanoo heidn isns tst kaikesta?

-- Hn! hymyili Soisalo. Hn on tietysti vain hyvilln siit, ett hnen
tyttrin hakkaillaan. Ei suinkaan hn ole aikonut vanhoiksi piioiksi
heit.

-- Ja iti?

-- Hn on typer ja vanhanaikainen! Siksi hnen tyttrens mys niin
armottomasti vetvtkin nenst hnt.

Hn meni. Seurasi hetken jnnitetty nettmyys.

-- Tietysti he _eivt_ ole kotona, lausui sosialisti epilevsti. Soisalo
kehastelee!

-- Tuskin, vastasi Antti. Ei hnen puheensa juuri silt kuulostanut.

-- Minusta meill oli varsin hyv ninkin olla, huomautti idealisti.

-- Minulla puolestani ei ole mitn kahta rikasta perijtrt vastaan,
lasketteli Antti. Ikv vain, ett heit on ainoastaan kaksi, ja meit
on tss kolme kilpakosijaa.

-- Minut voit jtt pois laskuista, virkahti idealisti.

Soisalo tuli takaisin samassa. Kaikki katsoivat kysyvsti hneen.

-- Tytt tulevat puolentunnin kuluttua, ilmoitti hn tyynesti, aivan kuin
se olisi ollut mit luonnollisin asia maailmassa.

Yleinen hmmstys.

-- Sinun tytyy kaiketikin menn heit hakemaan, huomautti Antti hiukan
katkonaisesti.

-- Turhaa vaivaa! hymyili Soisalo ylimielisesti. Herttisi vain liikaa
huomiota. Sitpaitsi he tulevat omalla autollaan.

-- Mutta kuinka he lytvt tnne?

-- Min huomautin ovenvartialle. Ja nyt, hyvt herrat, kuinka on teidn
naistenne laita?

Siihen tarvittiin vain pari puhelinkeskustelua. Ja sitten he istuivat
kaikki odottamaan kuin Turkin pashat niit naisia, jotka he armossaan
olivat esiin kutsuneet Helsingiksi nimitetyn haareminsa pimennoista.




12.


Perijttret tulivat ensin.

Ruoka oli korjattu pois, tilattu lis shampanjalaseja ja shampanjaa.
Vierasten kunniaksi oli huonetta mys hiukan tuuletettu ja kaikessa
kiireess tuoreita ruusuja pydlle asetettu.

Tytt koputtivat jo ovelle, mutta ennen kuin kukaan ehti avaamaan tai
mitn vastaamaan, pistivt he jo pns sislle nauraen ja ilakoiden.
Heidn takanaan nkyi vaitelias hovimestari kunnioittavasti kumartavana.

-- Tllp vasta nytt hauskalta! huudahti ksin taputtaen toinen
tytist. Hyv, ett muistitte meit.

-- Meill olikin niin rettmn ikv! valitti toinen. Emme tienneet,
miten kuluttaa pitk iltapiv. Ja juuri silloin soi puhelin!

Kaikki olivat nousseet tervehtimn. Soisalo esitteli. Antti ja tohtori
Sarvas olivatkin heille jo hyvnpivn tutuja entuutestaan, sosialisti
yksin tuntematon.

-- Ystvni, tuomari Mieslahti, esitteli Soisalo. Valtiopivmies,
sosialisti ja tunnettu poli-tikoitsija.

-- Hauskaa tutustua.

Nuoret perijttret tervehtivt hnt pnnyykyksell, heitten
samalla uteliaan, tarkastelevan silmyksen hneen. Politiikasta heill
ei luonnollisesti ollut ksitystkn. Mutta sana 'valtiopivmies'
hertti heiss kuitenkin ernlaista vaistomaista kunnioitusta, sill
olihan heidnkin isns valtiopivill ollut ja he kyneet
porvarissdyn lehterill pikkutyttin hnt kuulemassa.

Vanhempi heist, Margit nimeltn, oli todellinen kaunotar, pitkine,
solakoine vartaloineen, tummine suortuvineen ja markeerattuine, kenties
hiukan liiaksikin markeerattuine kasvonpiirteineen, joista varsinkin
leuan tarmokas viiva oli is muistuttava. Samaa ei voinut nuoremmasta,
Betty-nimisest tyttrest sanoa. Hn oli pieni, vaaleaverinen,
pystyneninen, pyrehk tytntyllykk, punainen ja valkea kuin maitoon
leivottu smpyl, ja jo varsin kehittynyt muodoiltaan, vaikka hn tuskin
oli viel kahdeksaatoista tyttnyt. Vanhempi koetti silytt toki
jonkinlaista arvokkaisuutta. Siit taas ei nuoremmalla nyttnyt olevan
kaukaisintakaan aavistusta.

Tytt heittivt boansa ja pllysvaatteensa, jotka hovimestari korjasi,
ja istuivat kursailematta pytn alituisesti nauraen, puhuen ja
pajattaen. Tuli eloa seuraan, oli aivan mahdotonta pysy noiden
ilolintujen lheisyydess jrjukkana.

He saivat kumpikin lasinsa ja kilistivt.

-- Me vietmme tss oikeastaan, huomautti Soisalo, ystvmme Antti
Puuhaaran lksijisi.

-- Niink? Te lhdette? kysyi Betty mielenkiinnolla. Te matkustatte? Min
olin mys Sveitsiss viime kesn.

-- Hn on tn pivn lhtenyt kunnianarvoisasta aviosdyst, jatkoi
Soisalo koomillisella vakavuudella, ja liittynyt jlleen meihin
poikamiehiin, joista hnen ei olisi pitnyt koskaan erotakaan. Se on
siis samalla mys iknkuin tupaantulijaisten ja rakkaan
jlleen-nkemisen pyh hetki.

-- Ja me saamme olla sellaisessa mukana? nauroi Margit. Mik onni ja
kunnia!

He kilistivt hilpesti Antin kanssa, joka moitteettomin elein otti
vastaan heidn onnentoivotuksensa.

-- Te olette tnn eronnut vaimostanne? kysyi Betty skeist viel
suuremmalla mielenkiinnolla ja tutkien silminnhtvll hyvksymisell
Antin lykkit kasvonpiirteit ja reipasta, hienoa olemusta.

-- Saanut laillisen eron, oikaisi Antti. Niin, jo aamupivll, ja
vaikka kello nkyy olevan jo 7, en ole ehtinyt viel toista sydnkpy
itselleni hankkimaan.

-- Joka etsii, se lyt, pilaili Betty hilpesti.

Koputettiin ovelle. Rouva Sorvi saapui.

Hn nyrpisti hiukan nenns nhdessn Antin ja Bettyn istuvan
vierekkin, vaikka hn kyll oli jo puhelimessa kuullutkin seuran
kokoonpanon. Bettyll, joka samoin kuin sisarensakin nkyi hyvin
tuntevan hnet jumala ties mist entisist huvitilaisuuksista, ei
nyttnyt olevan aavistustakaan hnen ja Antin vlisest
lemmensuhteesta. Hn silytti senthden rauhallisesti paikkansa eik
Anttikaan mielestn voinut tehd itsen naurettavaksi hnt pois
ajamalla tai rouva Sorvin viereen siirtymll. Rouva Sorvi ji siten
idealistin hoidettavaksi.

Myskin sosialistin rouva saapui. Hn oli pieni, hiljainen, vaatimaton
ihminen, mutta silmt suuret, syvt ja sielukkaat ynn koko olennossa
sellainen ihmeellinen rauha, joka tuli kuin tuoksahdus jostakin toisesta
maailmasta. Antti ei aluksi voinut siirt silmin hnest ja hn
olisikin mielelln siirtynyt hnen vierelleen, ellei tm heti olisi
pianon reen istahtanut.

-- Hyv, hyv! huusivat kaikki. Soittakaa meille jotakin! Laulakaa
meille jotakin!

Rouva Mieslahti olikin entinen laulajatarkokelas, joka Helsingin
Musiikkiopiston kytyn oli saanut valtion matkarahan ja opiskellut jo
pari vuotta ulkomaillakin. Arvattavasti hnest ei olisi tullut sen
huonompaa eik parempaa taiteilijatarta kuin niin monista kymmenist
hnen kaltaisistaan, mutta hn oli kki saanut jrkevn ajatuksen menn
naimisiin, jtt kaikki korkealentoiset primadonna-unelmansa ja
ilahduttaa taiteellaan, mikli sit todella oli olemassa, vain pieni
perhepiirej. Siihen se olikin riittv ja hn lauloi varsin
tyylikksti Schubertia ja vanhoja saksalaisia ja ranskalaisia
kansanlauluja.

Siit tuli oikein tunnelmarikas ilta. Miehet vaipuivat haaveisiinsa ja
naiset ernlaiseen surunsuloiseen tunteellisuuteen, jotka hyvin
vastasivat ja tydensivt toisiaan. Rouva Sorvin tummat silmt etsivt
aina silloin tllin Antin katsetta, joka tahallaan vltti niit, sill
hn ei tuntenut tll hetkell omaatuntoaan oikein rauhalliseksi eik
olisi varsinkaan tss mielentilassa tahtonut suurin surmin katsoa
niihin. Eik kummakaan, sill hn tunsi jonkun vierelln aina
vhvli pusertavan hnen kttn ja kuuli kuiskattavan:

-- Min pidn niin paljon teist, min pidn.

Vasta illallinen tempasi heidt irti tuosta lumouksesta. Se sytiin
jlleen hyvien viinien kanssa ja mit rattoisimman mielialan vallitessa.
net alkoivat kohota, naurunremahdukset kyd aina vapaammiksi. kki
kuuli Antti kiihken ja itsepintaisen nen kuiskaavan vierelln:

-- Me menemme! Eik totta?

-- Minne? kysyi Antti hmmstyneen.

-- Pois! Tulkaa! Nyt heti! Min selitn sitten teille kaikki tuolla
kytvss.

Antti ei tiennyt mit tehd oikein. Seuratako tytt ja jtt rouva
Sorvi vai pudistaako heti tuo kana kainalostaan ja siirty sinne, miss
idealisti koetti turhan hertt rouva Sorvin mielenkiintoa
esitelmimll hnelle uusimmista menettelytavoista kotiteollisuuden ja
erikoisesti tuohiteollisuuden alalla.

Antti ei edes uskaltanut katsoa sinnepin. Hn tunsi, ett rouva Sorvin
tarkastelevat silmt seurasivat jokaista hnen elettn ja liikettn.

Betty teki lyhyen lopun hnen silmnrpyksellisest eprimisestn,
nousemalla yls nimittin ja suorastaan vetmll hnet kdest
mukaansa kytvn. Mutta siellkn hn ei selittnyt sen enemp,
vaan johdatti Antin vaatesilin luokse ja viittasi vahtimestarille,
joka siin tuokiossa lysi heidn pllysvaatteensa ja kalossinsa.

-- Tuotte sen huoneen laskun sitten minulle, huomautti Antti ohimennen.

Vahtimestari nykytti ptn ymmrtvsti.

Samassa olivatkin he jo kadulla, hiljaisessa, talvisessa kuutamossa.
Antti vihelsi auton, auttoi tytn siihen, nousi itsekin ja odotti
mryst, minne ajettaisiin. Hnen phns plkhti jo sekin ajatus,
ett tytt ehk oli ruvennut voimaan pahoin ja tahtoi hnt
kotiin-saattajakseen.

-- Minne ajetaan? hn kysyi.

-- Minne? kysyi Betty, iknkuin kummastuneena niin typerst ja
yksinkertaisesta kysymyksest. Tietysti teidn luoksenne.

Antti antoi osotteensa autonkuljettajalle. Tytt painautui kiinni hneen
eik puhunut koko matkalla mitn.

Mithn tstkin tulee? ajatteli Antti. Hnen jo sangen kehittyneest
elmnkokemuksestaan huolimatta oli tuokiotila outo hnelle eik hn
tuntenut sit tysin vallitsevansa.

Auto pyshtyi. Antti aukaisi paraati-oven, maksoi ja kiirehti tytn
perst, joka jo oli ehtinyt vnt shkn palamaan ja kuului
juoksujalkaa rientvn yls portaita. Hn saavutti hnet vasta ovensa
ulkopuolella.

-- Mik vuorikauris! kehaisi Antti.

Betty ei vastannut mitn, vaan viittasi krsimttmsti lukkoon, joka
samassa aukeni, ja pujahti kuin sisilisko eteiseen. Antti vnsi shkn
palamaan, auttoi hnen yltn ja johdatti hnet saliin, jonka
permannolle hele kuutamo loi sinervnvihreit kuvioitaan.

Antti yritti siellkin sytytt shkn.

-- Ei, ei, lausui tytt nopeasti. On hyv nin.

Myskn Antista se ei ollut epmiellyttv.

-- Odottakaa hiukan! hn sanoi. Siirrmme nojatuolit thn ikkunan
eteen...

Betty viipyi pari tuntia hnen luonaan.

Kun Antti oli saattanut hnet kotiinsa ja jlleen pssyt omaan
huoneustoonsa, tytti rajaton, pakanallinen riemu hnet. Hn vnsi
shkt palamaan joka huoneessa, astuskeli edestakaisin vihellellen ja
jaksoi tuskin ksitt tt uutta onneaan, joka kuin taivaasta oli hnen
syliins tipahtanut. Tytt, kaunis kuin Herran enkeli, ja viel lisksi
miljonanperijtr! Hn ei vain tiennyt, pitik hnen heti huomenna
pukeutua hnnystakkiin ja menn hnen kttn kaikkien muotojen mukaan
omakseen pyytmn, vaiko antaa tytn mieluummin jrjest kaikki
valmiiksi ja sitten vasta odotettuna, vaatimattomana kosijana esiinty.

Viel kun hn meni levollekin, uneksi hn pelkist miljonista, joita
joka taholta vyryi hnen ylitseen, niin ett ne tahtoivat vied hengen
hnelt ja hnet tukahduttaa... Mutta kun Antti unessa katsoi tarkemmin,
mik se niin ahdisti hnen kurkkuaan, hn huomasi, ettei siihen syyn
olleetkaan rahapussit, vaan pehmet, valkeat ksivarret... Ja sitten hn
nki unta jlleen, ett hn seisoi korkealla vuorella, ja hnen edessn
levisi ihmeellisi kangastuksia kaukaisista etelisist maista, joissa
hiljaiset, suurisilmiset naiset liukuivat kantotuoleissa pitkin
autioita, nettmi, kuutamoisia katuja, valkeiden, tasakattoisten
talojen vlitse, ja hyrilivt muukalaisia lauluja, jotka kaikuivat niin
kaihomielisilt ja surunvoittoisilta.

-- Mit lauluja ne ovat? hn oli unessa kysyvinn.

-- Ne ovat kuolleiden kansojen lauluja, vastattiin, kansojen, jotka ovat
elneet niinkuin nykyisetkin ja laulu yksin on jnyt jlelle
helkkymn.

Hn hersi tavantakaa ja nukahti oikein vasta kauan senjlkeen kuin hn
oli kuullut ruokasalin kellon lyvn viitt.




13.


Seuraavana aamuna myhstyi Antti pankista puolituntia, jota ei ollut
hnelle viel koskaan ennen tapahtunut. Kun hn saapui apulaisjohtajien
huoneesen, ilmoitti Manner hnelle kuivakiskoisesti, ett pjohtaja oli
pyytnyt hnet puheilleen.

Antille sanoi paha aavistus, ettei se ollut tapahtunut missn hyvss
tarkoituksessa. Ei hnen aavistuksensa hnt pettnytkn.

Vanhus istui p kden varassa nojatuolissaan. Kun hn kuuli oven
narahtavan, hn kntyi, silti muuten muuttamatta asentoaan.

-- Istukaa, olkaa hyv, hn sanoi, viitaten tuoliin pydn
toisellapuolen.

Antti istui.

-- Herra johtaja on tahtonut puhua kanssani? hn kysyi.

-- Kyll, vastasi ukko happamen nkisen. Te ette ole osoittanut
tarpeellista mielenkiintoa pankkia kohtaan viime-aikoina.

-- Tarkoittaako johtaja, ett min en olisi tyttnyt minulle uskottuja
tehtvi? kysyi Antti.

-- En, sit min en tarkoita, puhui ukko ohuiden, verettmien huultensa
lomasta. En luonnollisesti mitn varsinaista laiminlynti, jollainen
ei saakaan tulla kysymykseen. Mutta pankki vaatii miehen koko
harrastuksen, koko mielenkiinnon. Hn ei saa ajatella, ei edes kuvitella
mitn muuta, hnen tytyy kokonaan, kerrassaan antautua pankille,
kytt vapaa-aikansa elytykseen sislle kaikkiin mahdollisuuksiin ja
pankki-aikansa niit toteuttaakseen. Hn on pankin oma, niin sanoakseni.
Siit hnelle palkka maksetaan eik suinkaan tuosta juoksevasta
konttorityst, jonka mik prokuristi hyvns voi suorittaa... Ja suokaa
anteeksi, mutta sellaista mielenkiintoa en min todellakaan ole
viime-aikoina huomannut teiss.

Antti tunnusti sielussaan, ett tuossa puheessa oli jrke, ja tunsi
itsens tuolta kannalta hyvinkin syylliseksi.

-- Se on mahdollista, sanoi hn senthden vain yksinkertaisesti. Minulla
on tn syksyn todellakin ollut selvitettvn erit yksityisasioita,
jotka kenties ovat vahingollisesti pankkityhni vaikuttaneet.

-- Hyv, ett mynntte sen, nyykytti ukko ptn. Teidn
yksityis-asioihinne ei tarkoitukseni suinkaan ole tunkeutua. Mutta jos
te kerran otatte ne puheeksi, tytyy minun kertoa teist huhuttavan,
ett olette tn syksyn ruvennut viettmn epsnnllist elm.

Antti tunsi verens kiehahtavan. Pirun ukko! ajatteli hn. Jokaisen
uuden knteen se osasi kytt hyvkseen. Tss tytyikin nhtvsti
pit kieli keskell suuta ja olla jokaisen sanansa suhteen varoillaan.

-- Min puhuin yksityis-asioistani enk yksityis-_elmstni_, oikaisi
hn ylpesti. Toivon, ett se todellakin j tmn keskustelun
ulkopuolelle.

-- Aivan kuin suvaitsette, virkkoi ukko partaansa pujoen ja hellittmtt
hetkeksikn hnest tutkivia, pistvi silmyksin. Mutta suonette
jlleen anteeksi, jos min kaikesta tst olen tullut tuumineeksi,
taikka oikeammin, pssyt siihen varmaan vakaumukseen, ett te kenties
ette ole oikealla alalla tll pankissa ja ett joku muu ala ehk
paremmin vastaisi teidn synnynnisi taipumuksianne.

Antti ymmrsi. Siin se nyt oli, se epsuosio, se neuvo poistua, se
_consilium abeundi_, jota hn jo kesst saakka oli aavistanut. Jos se
olisi tullut jonakin muuna hetken, se olisi ollut tydellinen
ukkosen-isku hnelle. Nyt sitvastoin, kun hn viel oli
voitonhurmauksessa viime-isen valloituksensa jlkeen, merkitsi se
hnelle verrattain vhn. Tytyihn sen kuitenkin tulla! Olihan hn
vapaa, terve, tykykyinen mies, kyll hn aina jostakin paikan saisi. Ja
mit merkitsivt ylimalkaan kaikki maailman virat ja paikat hnelle,
jonka tarvitsi vain ojentaa ktens poimiakseen miljonia!

Silloin soittaisi ukkokin uutta kelloa. Ja silloin saisi hn niinkuin
monet muutkin nhd, ket he oikeastaan olivat pistneet.

Hn nousi virallisesti.

-- Tajuan tydellisesti, mit herra johtaja tarkoittaa, sanoi hn
kuivasti. Paikkani on tst pivst saakka vapaasti kytettviss.

Ukko painoi hnet takaisin tuolille.

-- Ei niin, ei niin, sanoi hn, nyt jo paljon ystvllisemmin.
Tarkoitukseni ei suinkaan ole ollut teit noin ptpahkaa maantielle
ajaa. Ajattelin, ett istuisitte tss nyt viel erit kuukausia,
tekisitte titnne, kuten ennenkin, ja katselisitte jotakin sopivaa
tointa itsellenne...

-- Min en joudu maantielle, sanoi Antti, torjuen kylmsti luotaan hnen
ystvllisyytens. Herra johtajan ei ole todellakaan tarvis sill
ajatuksella vaivautua.

-- Teill on toimi katsottuna? kysyi ukko.

-- Ei, vastasi Antti, mutta minulla on sit, mik on hyv tointakin
kallisarvoisempi.

-- Mit se on? kysyi ukko silmin siristen.

-- Se on sit mit sanotaan miehen itseluottamukseksi, vastasi Antti ja
meni menojaan.

Ukko ji hnen jlkeens miettivisen katsomaan.

Antti si omituisella mielell sin pivn aamiaista Ala-Kmpiss. Hn
tunsi tehneens suuren ja ratkaisevan ptksen, joka tulisi hnen
elmns purren aivan uusille ja tuntemattomille urille suuntaamaan.
Kuitenkin hn oli tyytyvinen kytkseens tuolla pjohtajan huoneessa.
Juuri niin tytyi hnen menetell, jos hnen mieli olla mies, joka
ansaitsi kunnioitusta mys itsens edess.

Ravintola oli ollut melkein tyhj, kun hn tuli tnne. Vhitellen alkoi
se tytty ja klo 12:n jlkeen oli tuskin yhtn pyt en saatavissa.
Oli pankkien ja konttorien yleinen ruokatunti. Yleis olikin enimmkseen
liikemiehi, joukossa mys joku asianajaja, lkri tai arkkitehti.
Viinurit juoksivat, veitset ja kahvelit kalisivat, kuka soitti
krsimttmsti pytkelloa, kuka huusi kovalla nell unohdettua tai
hnen mielestn liian kauan viipynytt tilaustaan. Kaikilla nytti
olevan kuumeentapainen kiire, kaiken piti tapahtua kuin tulipalossa.

Mutta tm ei ollut ainoastaan liikemaailman ruokatunti, vaan nhtvsti
myskin prssitunti. Joka pydss kvi keskustelu kiihken, toisia
seisoi keskell lattiaa puhuen matalalla nell ja tehden vilkkaita
kdenliikkeit. Silloin tllin ilmestyi mys ovelle joku turkkiaan ja
lakkiaan riisumatta, kntyi hovimestarin puoleen, kysyi jotakin ja meni
menojaan. Hn ei nhtvsti tavannut tavattavaansa. Koko sali surisi
kuin ampiaispes. Mit surisseekaan? ajatteli Antti. Mithn
osakekauppoja tuollakin tehdn, mit tontteja myydn, mist uusista
vararikoista tai epvarmoista saatavista ptetn? Ja kki lensi hnen
aivojensa lpi ajatus, ett kenties heist useimmat olivatkin vain
ilmitulemattomia varkaita, jotka jo huominen piv mahdollisesti
paljastaisi.

Joukossa oli monta Antin hyv tuttuakin, vaikka kukaan ei sattunut
hnen pytns istahtamaan. Tuntui niin omituiselta ajatella, ett hn
kaikkien noiden silmiss yh edelleen oli nuori, lahjakas pankkiherra,
jota ernlainen sdekeh ympri, senthden ett hn niin nuorella
ijll oli kohonnut niin vaikuttavaan asemaan. Hn, joka ei en ollut
mitn, jolle tuo kaikki ei en merkinnyt mitn, senjlkeen kuin hn
oli nhnyt onnensa temppelien hmttvn! Huomenna he ehk kaikki jo
olisivat saaneet tiet, ett hn oli virkaheitto. Mutta he saisivat
pian tiet mys jotakin muuta, joka saisi tmnkin salin viel enemmn
ampiaispesn surisemaan.

kki piirtyi Bettyn kuva ilmi-elvn hnen sielunsa silmien eteen.
Herra siunatkoon! Tytyihn hnen tavata tytt, tiet, itkik tm
eilisen kohtauksensa perst vai nauroi, vai oliko ehk kokonaan
murtunut ja muserrettu. Mutta eihn hn voinut noin vain hnen kotiinsa
tunkeutua.

Jumalan kiitos, olihan toki puhelin olemassa!

Antti syksyi tuulispn puhelimeen. Hnelle vastasi joku outo,
karkeahko nais-ni, arvattavasti emnnitsijn, ett niin rouva kuin
tyttret olivat heti aamiaisen sytyn lhteneet kaupungille.

Se hiukan jhdytti Antin tulistuneita tunteita. Ja hn tyytyi tll
kertaa toisella, paljon levollisemmalla nell soittamaan kukkakauppaan
ja pyytmn, ett he lhettisivt sielt kimpun punaisia ruusuja ja
kirjeen osoitteella, jonka hn Fix-toimiston pojalla pian sinne
toimittaisi.

Sitten hn palasi pytns, tilasi mustepullon, kynn, kuoren ja
paperia ja ryhtyi kaikesta ymprilln hlisevst ihmisjoukosta
huolimatta kirjett kirjoittamaan.




14.


Hn ei ollut viel pssyt pitkllekn tss tyssn, kun hn kki
tunsi olkaptn kevesti kosketettavan. Harmistuneena siit, ett
hnt nin trkell hetkell hirittiin, hn knnhti ja etsi jotenkin
tiukalla katseella tuntematonta vihollistaan.

Mutta samassa silmnrpyksess hn nousi yls kunnioittavasti.

Olihan se itse vanha kamreeri Jkl, joka ystvllisesti, melkein
liian ystvllisesti hymyillen seisoi siin hnen vierelln.

-- Hyv piv, hyv piv, sanoi hn, puristaen Antin ktt kaikella
sill sydmellisyydell, johon hnen laihat sormensa suinkin kykenivt.
Vaistoni ei sittenkn pettnyt minua. Arvasin teidt tll tapaavani.

-- Herra kamreeri on etsinyt minua? kysyi Antti, muistaen samalla heidn
edellisen keskustelunsa Prssin ruokasalissa.

-- Kyll, vastasi vanha kamreeri. Sallitteko?

Antti teki kdelln niin kohteliaan liikkeen kuin osasi. Mik tuon
ukkelin jlleen lhetti hnen tielleen ja jlleen juuri hnen elmns
knnekohdassa? Tll kertaa hn ei ainakaan voinut tiet mitn, sill
olihan Antti vasta pari tuntia sitten virastaan irtisanoutunut.

Ukko Jkl istui ja viittasi leikillisesti pydll oleviin
kirjoitusneuvoihin.

-- Johtaja tekee nhtvsti laskelmiaan, huomautti hn, tekee keskell
ruokatuntiaankin. Niin on, niin on, aika on rahaa, ei ole hyv
hetkekn turhanpiten kadottaa...

Hn tilasi itselleen teet ja voileivn. Hnen siin hampaattomalla
suullaan purressaan ja pergamenttihuulin kuumaa hrppiessn oli Antilla
hyv tilaisuus kerrankin koettaa syventy tuon ijn kasvonjuonteisiin
ja koko olentoon, joka niin tydellisesti erosi hnen nykyaikaisesta
liikemies-ympriststn.

Palttootaan hn ei katsonut ollenkaan vaivakseen tmntapaisessa
paikassa riisua, yht vhn kuin kalossejaan tai korkean, suipon
piippalakin muotoista talviphinettn. Sen alla nytti hnen pns
luonnottoman pienelt ja vhptiselt. Hnen ihonsa oli aivan
kellertv, silmluomet kuopallaan, leuka ja ylhuuli paljaiksi
ajeltuja, suun ymprill eplukuinen mr sarkastisia viivoja ja
syvennyksi. Kapea, laiha kotkannen tydensi petolintumaista
vaikutusta. Hn oli kuin haamu entisilt ajoilta, jolloin koottiin eik
tuhlattu ja tultiin rikkaaksi, ei suurilla tuloilla, vaan pienill
menoilla. Sanottiin hnen nuoruutensa pivin harjoittaneen mys
koronkiskomista.

Antti siirsi nopeasti syrjn alottamansa rakkauskirjeen ja odotti nyt,
mit tuolla tuomiokirkon-tontulla mahtoi olla hnelle sanomista.

-- Asia, josta aioin puhua teille, virkkoi vanha kamreeri vihdoin
verkalleen, ei ole ehk teille uusi eik merkillinen, mutta sit oudompi
on ehdotus, jonka aion tehd teille. Epilemtt se tulee teit
hmmstyttmn, kenties loukkaamaankin...

-- Oh, ei siit pelkoa! hymyili Antti. Min kestn kuulla kyll mit
hyvns. Ja sitpaitsi, onhan se vain ehdotus.

-- Juuri niin, juuri niin, ehtti vanha kamreeri vahvistamaan. Huomaan,
ett te otatte oikealta kannalta asian. Kysymys on siit graafillisesta
yhtist, jonka hyvin tunnette ja jonka toimitusjohtajana oli teidn
lankonne Kivimki...

-- Niin, se heitti, jupisi Antti. Hn tuli minullekin kauniit rahat
maksamaan.

-- Olen kuullut, olen kuullut, nyykytteli ptn vanha mies. Hn on
nykyn Etel-Amerikassa?

-- Minulle on kerrottu niin, vastasi Antti. Mutta olkoon hn miss
tahansa, se on minulle jotakuinkin samantekev.

-- Myskin minulle, virkkoi vanha kamreeri. Eik nyt olekaan kysymys
hnest, vaan tuosta graafillisesta yhtist. Voinko pyyt teit
lausumaan siit rehellisen mielipiteenne? Mit te ajattelette siit?

-- Se on resuperll, sanoi Antti suoraan.

-- Mutta jos sen jrjestisi? kysyi ij, katsoen kiintesti ja
kallellapin silmiin hnt. Mit ajattelette sen mahdollisesta
kannattavaisuudesta?

-- Mit parasta, vastasi Antti hetkekn miettimtt. Ja kannattihan se
jo lankonikin aikana, vaikka hn sotki asiat.

-- Minua ilahduttaa, virkkoi ij ksin hykerrellen, ett olemme yht
mielt siit asiasta. Te tiedtte ehk, ett minkin tavallani olen
intresseerattu tuosta yhtist...

-- En, sit en ole tiennyt, sanoi Antti vilpittmsti. Eihn herra
kamreerilla suinkaan ole siin osakkeita?

-- Onpa niinkin, onpa niinkin, muhoili ukko. Eik olekaan vhn, vaan
noin satakunta.

Antti hmmstyi. Tiedettiin, ettei vanha kamreeri Jkl yleens
kevytmielisesti rahojaan sijoittanut. Aina kun kuultiin, ett hn vain
oli ottanut osakkeita jossakin yhtiss, uudessa tai vanhassa, nousi
niiden arvo heti ja kaikki rupesivat niist kilpailemaan. Lempoko hnt
nyt oli riivannut! Oliko tuon hiiden Kivimen onnistunut itse
ppeijakastakin petkuttaa?

-- Siit ei minulla ole ollut aavistustakaan! ihmetteli hn. Eik
kamreerin nime ole koskaan edes mainittu tuon liikkeen yhteydess.

-- Olenkin hankkinut nuo osakkeet vasta vihoviimeisin aikoina, hymyili
vanha kamreeri ohuesti. Te pidtte sit hullutuksena. Min puolestani
katson, ett juuri nyt on oikea hetki tehd niill afri.

-- Hm, tuumi Antti miettivisen. Jos se onnistuu, se on nerokas temppu,
juuri sellainen, joka voi ainoastaan herra kamreerin phn plkht.
Tuota liikett on yleens pidetty jo kuolemaantuomittuna, eik se elisi
en hetkekn, ilman johtokunnan jsenten yksityisi ponnistuksia.

-- Tiedn, tiedn, puheli vanha kamreeri. Mutta sen _tytyy_ onnistua!
Liike on vain saatava kyntiin, asiat jrjestykseen...

-- Kyll, kyll, mynsi Antti. Mutta kaikki riippuu siit, kuka sen
tekee! Tytyy olla ensin tarpeellista liike-pomaa ja sitten oikea mies
toimitusjohtajana.

-- Taikka pinvastoin, pisti ukko vliin.

-- Taikka pinvastoin, mynteli Antti jlleen. Liike-pomaa kyll tulee,
jos vain on oikea mies toimitusjohtajana.

-- Niin minkin arvelen, virkkoi ukko, luoden luppasilmistn tervn,
lpitunkevan katseen hneen. Ja tiedttek, minulla on jo oikea ehdokas
tuohon toimeen?

-- Kuka?

-- Juuri te, herra johtaja. lk hmmstyk, lk heti evtk
tarjoustani! Sallikaa minun selitt.

Nyt vasta hn puhkesi oikein puhumaan. Hn huomautti, ettei hnen
ehdotuksensa ehk sentn niinkn hullu ollut kuin sit voi ensi
hetkess luulla eik ehk Antille niinkn epedullinen kuin se oli
edullinen yhtille. Luonnollisesti ei yhti voinut suorittaa
lhestulkoonkaan samaa palkkaa kuin mik hnell pankinjohtajana oli,
tuskin puoltakaan siit, mutta sehn olisi nyt vain alussa ja siithn
olisi varaa myhemmin nostaa summaa. Pantaisiin aluksi vakinaista
palkkaa esim. 6,000 mk. ja loput palkkiota. Olisihan siin kaikissa
tapauksissa itseninen asema...

-- Mutta ehk min myhstytn teit pankista? kysisi hn vlill. Kello
on nyt juuri yksi, huomaan, ja kenties teidn on oltava siell.

-- Ei ht, vastasi Antti rauhallisesti. Vaikka en menisi koko pivn,
ei se niin vaarallista olisi, varsinkaan siin tapauksessa, ett voin
ilmoittaa olleeni finansineuvotteluissa herra kamreerin kanssa.

Vanha kamreeri kumarsi ptn kohteliaisuudelle.

-- Sangen imartelevaa minulle, sanoi hn. Mutta ainakin pjohtaja tiet
jo siit. Kysyin juuri puhelimitse teit hnelt, soitettuani ensin
turhaan teidn kotiinne ja Prssiin...

-- Herra kamreeri on soittanut pankkiin? kysyi Antti, iknkuin
saadakseen vahvistusta epluulolleen.

-- Kyll, vastasi vanha kamreeri viattomasti. Ilmoitin, ett minulla
olisi trket asiaa.

Eiks se ole ollut jo siellkin nuuskimassa? ajatteli Antti. Ja saanut
arvattavasti tiet pjohtajalta tai arvannut hnen nestn minun
nykyisen asemani. Se ij tulee aina oikealla hetkell! Ja ehk hn on
jo ennenkin tietnyt siit? Hn ja pjohtaja ovat vanhoja ystvi,
kenties he ovat neuvotelleetkin siit keskenn, kenties on asia jo
aikoja sitten ollut ptetty heidn vlilln... Niin se oli! Ellei hn
olisi tiennyt Antin jo eronneen pankista, hn ei olisi ikin iljennyt
tarjota hnelle niin pieni palkkaetuja...

Sill aikaa kehitteli ukko Jkl hnelle lhemmin ehdotustaan. Jos
Antti suostuisi siihen, hnen olisi jo uudeltavuodelta liikkeen johtoon
astuttava. Varsinainen yhtikokous pidettisiin vasta kevll, jossa
hnet vakinaiseksi toimitusjohtajaksi valittaisiin. Hn esitti mys
tarkoin liikkeen tilan, nytti sen vastaavan ja vastattavan, osoitti,
paljonko liike-pomaa tarvittaisiin ennen kes ja paljonko siit
menisi lankeavien velkojen suoritukseksi...

Antti kuunteli vain toisella korvallaan. Hn oli pttnyt joka
tapauksessa ottaa tuon toimen vastaan, sill mitp hn muutakaan voi
nykyisess olotilassaan. Eihn voinut virattomaksi heittyty, tytyihn
joku toimi olla jo siltkin varalta, ett hnen ehk piakkoin olisi
kosittava ja pyydettv Bettyn ktt hnen isltn, jolloin hnen
tytyisi voida mainita jotakin uusista tulevaisuudensuunnitelmistaan.
Virkaheitolle pankinjohtajalle ei kukaan hullu antaisi tytrtn, mutta
kyll sensijaan liikkeen toimitusjohtajalle, jonka osakkeista sata oli
kamreeri Jkln ksiss.

-- Mit arvelette? kysyi ukko vihdoin. Miellyttk ehdotukseni teit?
Asialla olisi kiire, sill liikkeen asiat eivt sied en tt
vlitilaa.

Antti otti nn vuoksi pivn miettimis-aikaa.




15.


Uudenvuoden aamuna luettiin kaikissa pkaupungin lehdiss seuraava
vlike-uutinen:

-- _Liikealalta_. Pankinjohtaja Antti Puuhaara on irtisanoutunut
nykyisest toimestaan ryhtykseen graafillisen yhtin 'Kuvan'
toimitusjohtajaksi. Hra Puuhaara astuu heti virkaansa.

Antti katseli uutista puolelta jos toiseltakin, piti lehte kauempana ja
lhempn silmin sek nautti sanomattomasti huomiosta, mink se
epilemtt kaikissa liikemies-piireiss, mutta myskin koko Helsingiss
herttisi. Useimmille tulisi se varmaan ylltyksen niinkuin pommi,
eik vhimmn suinkaan tuon yhtin velkojille, joista monet jo
luultavasti olivat suuriinkin tappioihin valmistuneet.

Hn kyll osaisi heidt lohduttaa! Ja hn nyttisi kyll jo huomisesta
pivst saakka olevansa oikea mies paikallaan.

Juuri tyt hn tunsikin kaipaavansa, vapaata, itsenist tyt, joka
jnnittisi kaikki hnen hengenvoimansa eik jttisi hnelle joutoaikaa
enemp kuin mit uneen ja tarpeelliseen terveydenhoitoon oli
vlttmtnt. Heti pankista erottuaan hn oli tuntenut iknkuin
suuremman edesvastuun-tunteen ja itsesilytysvietin paisuttavan
poveaan. Pankki oli ollut, kuten viel enemmn ehk avioliitto, toki
jonkinlainen korkkivy, jonkinlainen tuki ja suojaava aita hnelle,
jonka varassa aina voi pysy pystyss ja pinnalla, omia voimiaan paljon
ollenkaan rasittamatta. Nyt oli toisin, nyt hn oli yksinomaan itsens
varassa, nyt olisi hn auttamattomasti mennytt miest, jos hnen
jalkansa livettisi tai ktens herpautuisi. Nyt oli varustauduttava
ensi kerran tydell todella elmntaisteluun, nyt oli hoidettava
terveyttn ja tykykyn, ainoata pomaa, mik hnell oli tss
maailmassa.

Olihan hn kerran ennenkin vain samalla pomalla alottanut. Mutta hn
oli ollut nuori silloin, alle kahdenkymmenen ja valmis mit puutteita ja
itsekieltymyksi hyvns krsimn toivotun pmrns
saavuttamiseksi. Nyt hn oli jo keski-ikinen mies ja tottunut mukavaan,
huolettomaan elmn. Olisiko hnell tarmoa alkaa viel kerran alusta
ja kyd jlleen vanhalla voimalla aurankurkeen?

Antti ojensi ksivarsiaan itsetietoisesti. Hn lepsi viel vuoteessaan,
mutta tuli paloi jo uunissa, talvinen aurinko paistoi sislle ikkunasta,
ja hnen suuri makuuhuoneensa, joka hneen oli niin usein kylmlt ja
kolkolta vaikuttanut, tuntui nyt ensi kerran pitkien aikojen perst
ymprivn hnet ystvllisyyden ja kodikkaisuuden turvallisella
ilmakehll. Hn oli viettnyt eilisen illan, samoin kuin joulu-aatonkin
rouva Sorvin luona, mutta lhtenyt jo ennen keski-yt sielt ja mennyt
heti nukkumaan. Siksi tunsikin hn nyt itsens oikein levnneeksi
mieheksi, mikn ei hnen mieltn painostanut, ei naiset eik
raha-asiat, jotka viime syksyn olivat hnt niin usein valvottaneet.
Hn oli, toisin sanoen, onnellinen mies kiireest kantaphn.

Tss mielentilassa sopi hnen sentn hyvin kumpiakin ajatella.

Mit naisiin tuli, oli hnen suhteensa rouva Sorviin nykyn mit
parhain, huolimatta hnen pienist syrjhypyistn, jotka hnen oli
vhll vaivalla onnistunut selitt tyydyttvsti. Mikli hn oli ollut
huomaavinaan, uskoi rouva Sorvi aivan sokeasti hneen ja rakasti hnt
piv pivlt yh enemmn, jonka vuoksi hn jo usein oli tavannut
itsens tuumimasta menn hnen kanssaan oikeaan lailliseen avioliittoon.
Siit esti hnt kuitenkin taas hnen suhteensa Bettyyn, johon tosin ei
ollut heidn viime tapaamisensa jlkeen mitn asiallista jatkoa tullut,
mutta joka juuri siit syyst askarrutti sit enemmn hnen ajatuksiaan
ja mielikuvitustaan. Kaikista ponnisteluistaan huolimatta hn ei ollut
tn aikana nhnyt koko tytt, vain kerran sattumalta kadulla tavannut,
jolloin tm oli hymysuin kiittnyt hnt kirjeest sek kukkasista ja
Antti erist kauniista muistoista, jotka hn oli silyttv sydmens
syvimmss. Nin he olivat jlleen nauraen ja ilkamoiden eronneet, eik
Antti, jos olisi kysytty hnelt, olisi viel tllkn hetkell voinut
vastata, oliko hnen otettava asia leikin plt vai totisesti. Hn
olikin siihen nhden pttnyt antaa ajan kulua ja odottaa sopivaa
tilaisuutta...

Mutta hnen ajatuksensa lhtivt jlleen liitelemn niit latuja,
joiden pst hnen kovan lapsuutensa ja ankaran puutteenalaisen
nuoruutensa kohisevat korpimetst ystvllisine, vilkkuvine
mkinvaloineen hmttivt. Ne sointuivat tll kertaa parhaiten yhteen
hnen yleisen mielentilansa kanssa.

Hnen isns oli kyh rtli Korsosta, hnen itins torpparin tytr
samalta paikkakunnalta. Kouluun ne kuitenkin olivat hnet toimittaneet,
ensin kansakouluun, sitten jo pkaupungin oppikouluun. Kovaa oli hnen
koulunkyntins ollut, nhnyt oli hn usein suoranaista nlkkin,
asunut Srnsiss pihanperll, saaden kotoaan hiukan kuivaa ruokaa,
mutta piten itse jo alaluokilta saakka huolta srpimestn ja muista
tarpeistaan. Niin oli hnest vihdoin tullut ylioppilas. Jo samana
kesn hn oli saanut omasta mielestn ruhtinaallisen paikan ja palkan
erss sanomalehdess, kiivennyt siit vhitellen lehden
aputoimittajaksi, lueskellut siin sivussa ja suorittanut
kandidaattinsa. Mutta hnen aikomuksensa ei ollut suinkaan ollut jd
sanomalehden toimittajaksi tai ruveta vhpalkkaisia tuntiopettajan tai
kollegan virkoja etsimn. Hnen halunsa paloi liikealalle. Hn tahtoi
tulla rikkaaksi ja ansaita rahaa, sill hn oli krsinyt poikavuosinaan
aivan liian paljon kyhyydestn. Niin oli hn ottanut lainan, johon hn
oli saanut erit lehden johtokunnan jseni takuusen, matkustanut
Saksaan ja suorittanut siell kurssin erss kauppa-korkeakoulussa.
Tutkittuaan siell viel jonkun aikaa nykyaikaisia liiketapoja ja
harjoiteltuaan vuoden erss englantilaisessa pankissa, hn oli
palannut kotiin ja tehnyt heti pari onnistunutta talonkauppaa, joilla
hn oli voittanut kymmeni tuhansia. Kun hn samalla oli tehnyt itsens
tunnetuksi mys teoreetikkona kirjoittelemalla ulkomailta
ammattilehteen ja mys jokapivisten sanomalehtien kauppa-osastoihin,
ei hnen tiens ollut en ollut siit pitk pankkiherraksi.

Ja nyt hnen jlleen olisi pakko uuteen alaan tutustua! Mutta hn ei
epillyt hetkekn, ettei hn siinkin onnistuisi. Kaikki alat olivat
siihen nhden samanlaiset hnen mielestn, ett ne vaativat vain hiukan
tervett jrke ja tarmoa sit kyttmn. Pahempi oli tuon tarvittavan
liike-poman laita...

Antti hymyili voitollisesti. Mit hullua! Mit hn tss oikeastaan
hassuttelikaan, ett hnen jlleen olisi alusta alotettava ja jlleen
uusi yhteiskunnallinen kilpatantereensa pala palalta vallattava? Olihan
hnell nimi! Olihan hnell koko Helsinki tynn vaikutusvaltaisia
tuttavuuksia. Toista se oli siihen aikaan...

Ovikello helhti. Piika kuului menevn avaamaan ja ilmoittavan, ettei
herraa viel voinut tavata, mutta ehk tuntia myhemmin.

-- Nukkuuko hn? kysyttiin.

-- Ei, mutta hn on viel vuoteessaan.

-- Se ei mitn tee! Min menen sislle.

Antti oli jo tuntenut ystvns Soisalon nen ja huusi hilpesti
'tervetulemaan!' hnelle. Soisalo tulikin siin samassa ja istui hnen
keinutuoliinsa.

-- Hei! Sinhn olet luopunut pankista? sanoi hn. Ja olet jaksanut sen
pit niin salassa, ett minkin sain vasta lukea sanomalehdest.

-- Minulla on ollut omat syyni siihen, hymyili Antti.

-- Ja ottanut niskoillesi tuon kaatuvatautisen liikkeen, josta min viel
eilen en olisi maksanut huutokauppa-hintaakaan. Mutta nykyoloissa: mist
saa ostaa sen osakkeita?

-- Jos aiot sijoittaa siihen osankin p-omastasi, jatkoi Antti samaan
iloiseen nilajiin, tytyy sinun pit kiirett, pyh veli. Sill min
voin kuiskata sinulle nin meidn kesken ern salaisuuden.

-- Mink? kysyi Soisalo, hnkin leikill ntn alentaen. Kas vain,
miten avomieliseksi sin olet tullut! Seinill on korvat. No niin...?

-- Kamreeri Jkl on jo ostanut sata osaketta.

Soisalo vihelsi, eik se tll kertaa en aivan leikki ollut.

-- Todella?

-- Niin totta kuin sin istut siin. Luuletko minun muuten lhteneen
hulluttelemaan?

Soisalo sytytti savukkeen.

-- Pelksin tosiaan, hn sanoi nyt aivan toisella, sydmellisell
nell, ett joku oli vetnyt nenst sinua, mutta huomaan ilokseni,
ett sinulla on ollut omat laskelmasi.

-- Varmasti, sanoi Antti. Enhn min viel ole sentn tullut
hajamieliseksi.

Sitten hn esitti avomielisesti laskelmansa. Soisalo kuunteli
tarkkaavasti hnt. Kun toinen oli lopettanut, hn nousi yls, kveli
sngyn luo ja ojensi ktens hnelle:

-- Onneksi olkoon! sanoi hn. Jos sinun laskelmasi pitvt paikkansa, et
sin tarvitse mitn muuta kuin liike-pomaa. Jt se minun huolekseni!
Siihen saakka on minun pieni omaisuuteni kokonaan sinun kytettvisssi.
Hyvsti!

-- Menetk jo?

-- Menen. Minulla on jo varhaisesta aamupivst yht ja toista
toimittamista... Sukulaisia kaupungissa, sin ymmrrt... Mutta
pivllist me voimme syd yksiss.

-- Top! Se on ptetty, sanoi Antti. Siin tapauksessa min synkin
aamiaista kotona.

-- Hyv! Ja nkemiin! Tahdoinkin vain olla ensimminen onnittelemaan
sinua uuteen asemaasi.

Siin on oikea ystv, ajatteli Antti hnen mentyn, minun ainoa oikea
ystvni!

Hn nousi yls, kylpi, voimisteli ja pukeutui vitkalleen. Merkillinen
hyvinvoinnin tunne tytti koko hnen olentonsa. Samalla kuuli hn
jlleen ovikellon helhtvn.

-- Hanna ei laske sislle ketn, hn ehti emnnitsijlleen sanomaan.
Min en ole kotona kenellekn.

Hn ei tahtonut pilata hyv tuultaan, sill hn tiesi, ettei sielt
Soisaloa miellyttvmp vierasta kuitenkaan tulisi. Kuitenkin kuunteli
hn ernlaisella jnnityksell, mit tapahtuisi eteisen ovella.

Hn kuuli oven aukeavan, mutta ei sanaakaan siit, mit hn oli kskenyt
Hannan sanomaan, ainoastaan jonkinlaista epselv kuiskutusta...
Kuinka? Eikhn hn erehtynyt? Kuuluihan sielt aivan selvn iloisia,
heleit lasten-ni.

-- Ei tee mitn, kuuli hn sitten kirkkaan, hiukan kovan nais-nen
soinnahtavan. Me tulemme kuitenkin sislle. Meill on kyll aikaa
odottaa.

Kylmt vreet kvivt pitkin Antin selkpiit. Olihan se Elnan, hnen
entisen vaimonsa ni! Ja siin tapauksessa nuo lapset ... niidenhn
tytyi olla hnen omiaan...!

Aivan oikein, siin oli Elna, hiukan laihtuneena ja ulkomaalaistuneena,
mutta muuten terveen ja hyvinvoivana, vielp nuortuneena entisestn.
Ja siin olivat hnen lapsensa, Jukka ja Inka, jotka jo hlisivt hnen
ymprilln ja pyrkivt hnen ksivarsilleen kapuamaan.

Heitkn ei Antti ollut nhnyt siit kohtalokkaasta syyskuun illasta
saakka kuin he itins kanssa olivat jttneet talon.

Hn otti heidt syliins, ensin toisen, sitten toisen, suuteli heit ja
kntyi vasta senjlkeen heidn itins puoleen, joka vaieten oli
ovensuuhun pyshtynyt.

-- Tervetulemaan, lausui hn kylmsti ja virallisesti, sill hn muisti
vihollisen kanssa puhuvansa. Olethan palannut ulkomailta.

-- Jo jouluksi, vastasi Elna hiljaisesti. Arvelin, ettet panisi ehk
pahaksi, jos tulisimme sinulle onnellista uutta vuotta toivottamaan.

-- Se on totta, lausui Antti painokkaasti. Myskin min pyydn toivottaa
sinulle joka suhteessa onnellista uuttavuotta.

He kattelivat ja katsoivat suoraan silmiin toisiaan. Elnan katse
hmrtyi, hn knsi pns pois ja sai kki jotakin kiireellist
hommaa hattuneulansa kanssa.

Hn on muuttunut! ajatteli Antti. Hn on kynyt iknkuin
naisellisemmaksi ja pehmemmksi. Mutta onko hn muuttunut todellakin?
Kenties se on vain joku uusi temppu, jota hn tahtoo kytt
houkutellakseen minut itselleen hyvin edulliseen? _Timeo Danaos_...
Tytyy olla varuillaan, aina varuillaan sen naisen suhteen...

-- Etk riisu? hn kysyi tyynesti. Pyydn, ett olet kuin kotonasi.

Vasta sen sanottuaan huomasi Antti, mik verinen iva voi piill hnen
sanoissaan. Hnen tarkoituksensa ei suinkaan ollut loukata tuota naista,
kaikkein vhimmn muistuttaa hnt mistn entisest. Heidn suhteensa,
mikli he maailmassa toisiaan tapaisivat, tytyi hnen mielestn olla
yksinomaan moitteeton, virallinen ja tsmllinen. Omasta puolestaan hn
oli valmis kaikki loukkaukset ja karsimansa vryydet unohtamaan ja
kaikkein mieluimmin ollut sek antamatta ett saamatta mitn uusia
vaikutuksia. Jos ei tuo nainen sit itsestn ymmrtisi, tytyi hnt
siit huomauttaa.

Hn auttoi Elnan plt ja ohjasi saliin hnet. Lapset olivat ehtineet
jo heidn edelleen, juosseet keittin Hannan luo, aukoneet kylpyhuoneen
ja siliiden ovia, tehneet remuisan toivioretken kautta kaikkien
huoneiden ja ptyneet vihdoin lastenkamariin, johon Antti ei ollut
astunut jalallaan heidn lhtns jlkeen. Erinomainen Hanna oli
kuitenkin pitnyt kaikki siistin ja tomuttomana.

-- Tietysti te sytte tll aamiaista? kysyi Antti.

Elna nyykytti ptn myntvsti ja hajamielisesti. Kaikesta ptten
teki entisen kodin nkeminen syvn ja jrkyttvn vaikutuksen hneen.
Mutta Antti ei vielkn ollut varma, teeskentelik tuo nainen vai ei.
Hn oli kerran tullut tuntemaan tiikerin kynnet ja epili nyt petoa sen
pehmeimmss, suloisimmassa levossakin.

Antti painoi shknappulaa ja antoi mryksen Hannalle, joka
hymyilevn ja onnellisena kiirehti sit tyttmn. Sitten seurasi hn
lasten kutsua, jotka olivat vanhat leikkinurkkansa keksineet ja vaativat
nyt is omiin phnpistoihinsa osaa ottamaan.

Myskin Elna ilmestyi ennen pitk kynnykselle.

Mutta hn ei ollut seisonut siin montakaan sekuntia, ennen kuin hn
kalpeni, horjahti ja olisi kaatunut, ellei hn olisi saanut tukea
pihtipielest. Antin tytyi rient hnt auttamaan.

-- Ei minun olisi pitnyt tulla tnne, hn sanoi puoli-neen, painaen
tuskallisesti sydntn. Ei tnne, ei tnne!

Antti johdatti hnet istumaan ja toi lasin vett hnelle. Elna tyyntyi
vhitellen. Sitten alkoivat he virallisesti ja rauhallisesti jutella
heidn vlisist kytnnllisist asioistaan.

Oli sovittu silloin syksyll, ett heidn irtaimistonsa jaettaisiin
tasan heidn vlilln, siten nimittin, ett kumpikin ottaisi omansa,
mink oli tuonut taloon, vaikka kaikki saisi toistaiseksi tai siihen
saakka kuin Elna ulkomailta palajaisi jd entiselleen. Nyt ilmoitti
hn vuokranneensa oman huoneustonsa Katajanokalla ja kysyi, olisiko
Antilla mitn sit vastaan, ett hn vhitellen rupeisi siirtmn
tlt sinne kapineitaan.

Luonnollisesti ei Antilla voinut olla mitn sit vastaan. Olihan se
kaikin puolin vlipuheen mukaista eik hnellekn ollut mikn ilo el
vieraiden huonekalujen vliss tll.

-- Vieraiden? kysyi Elna, kohottaen nuhtelevan, enkelimisen katseen
hneen.

-- Juuri niin, vastasi Antti. Ne kvivt minulle vieraiksi sen jlkeen
kuin sin olit lhtenyt tlt.

-- Ja min? kysyi Elna viel hiljaisesti. Vaikutanko minkin vieraalta
sinuun?

-- Pyydn, ett vltmme kaikkia tunneasioita, vastasi Antti. Me emme
kuitenkaan voisi tyynesti keskustella niist.

-- Olet ehk oikeassa, mynsi Elna alistuvasti.

Kaikki kvi sitten erinomaisesti siihen saakka kuin vieraiden oli
lhdettv. Aamiainen oli maukas, lapset reippaita ja lykkit, Elna
hiukan alakuloinen, Antti sit puheliaampi ja pirtempi. Mutta kun he
kaikki olivat sitten eteisess ja lapset jo oven ulkopuolelle ehtineet,
lankesi Elna kki Antin kaulaan ja purskahti hillittmsti itkemn:

-- Antti! sai hn vain soperretuksi kesken kyyneltens. Antti!

Antti ei vastannut mitn, vaan koetti hellvaroin irroittaa kaulastaan
hnen ksivarsiaan.

-- Antti! parahti Elna viel kerran. Min juoksen jrveen, ellen saa
jd sinun luoksesi, ijisesti sinun luoksesi!

Nyt uskoi Antti. Mutta hnen sydmens pysyi kylmn, jkylmn. Jospa
tuo hellyys olisi tullut hnen osakseen joskus ennen! Silloin se varmaan
olisi tehnyt trisyttvn vaikutuksen hneen. Olihan tietysti nytkin,
liikuttavaa, ett Elna, hnen kova, jrkev, viile Elnansa itki. Mutta
se oli vain hermovaikutus. Hn ei tuntenut pienimmnkn
henkilkohtaisen hellyyden oireen nousevan sydmestn, ainoastaan
jonkun verran ylimalkaista, yleis-inhimillist sli ja myttuntoa.

-- Eihn se voi kyd pins, sanoi hn tyynnyttvsti kuin lapselle.
Ethn sin missn tapauksessa voi tnne jd, sill onhan nyt kaikki
ohitse.

Elna pyyhki kyyneleens ja poistui vitkalleen.

Antti henghti helpotuksesta ja astui takaisin saliin, avasi ikkunan ja
veti keuhkojen tydelt raikasta, pivnpaisteista talvi-ilmaa. Niin
todellakin! Kaikki entinen oli ohitse, uusi terveempi ja voimakkaampi
ajanjakso alkamassa...




16.


Ensimmisest arkipivst, saakka ahkeroi Antti sitten O. Y. 'Kuvan'
konttoripydn ress. Ja sietikin ahkeroida, sill liikkeentila oli
huonompi kuin kukaan oli osannut aavistaakaan, kirjanpito hutiloitu ja
kaikki asiat niin epjrjestyksess kuin ne saattoivat olla
huolimattoman toimitusjohtajan jljelt, joka hnkin jo monta kuukautta
oli ollut teill tietymttmill. Vaikeinta oli kuitenkin vlttmttmn
liikepoman hankkiminen. Yhtill itselln ei ollut luottoa
nimeksikn, tytyi turvautua yksityisiin, hankkia takuita ja
varatakuita, tunnusteita, ja vastatunnusteita. Monta kertaa nytti jo
silt kuin ei mikn auttaisi, kuin joku laina tai vekseli vlttmtt
lankeaisi ja koko yhti jo seuraavana pivn romahtaisi. Mutta Antti
teki ihmeit. Hn juoksi, hn puuhasi, hn kytti puhelinta ja ihmiset
luottivat hneen, sill olihan hn tunnettu pankkikyky ja hn osasi
esitt asiansa sek vakaumuksella ett innostuksella. Mahdollisesti
teki mys kamreeri Jkln nimi vaikutuksensa. Pasia oli, ett hn loi
rahaa kuin tyhjst, aikana, jolloin paljon vakavaraisempienkin
liikkeiden tytyi yleisen rahapulan vuoksi lyd kintaat pytn, yhtin
sopimukset lunastettiin pivlleen ja liikkeen menekki kasvoi muutamassa
kuukaudessa suuremmaksi kuin mit se oli ollut sen ensimmisin,
raharikkaina loistoaikoinakaan.

Ukko Jkl ei antanut pennikn, yht vhn kuin hn pisti nimen
mihinkn yhtin papereihin. Hn katsoi tehneens jo enemmn kuin kyllin
hankkiessaan nuo sata osaketta.

Omansa ja Soisalon luoton oli Antti heti alussa kyttnyt loppuun, olipa
pantannut viel erseen pankkiin joukon ystvns hnelle ojentamia
talo-osakkeita.

Hnen oma pankkinsa pysyi vain entisell nyrpell kannallaan. Siinhn
ne yhtin entiset sitoumukset pasiallisesti olivatkin, ja vaikka he
nkivt, ett niist toinen toisensa perst suoritettiin, he eivt
suostuneet vhimpiinkn mynnytyksiin, ei edes vekselilyhennyksiin. Tuo
kvi usein kovasti Antin sapelle ja hn mainitsi kerran ystvlleen
Soisalolle siit.

-- Tule meille! sanoi tm empimtt. Siirry kokonaan meille, niin saat
nhd toisenlaista kohtelua.

-- Niink luulet? epri Antti. Mahtaisikohan se kyd pins? Tytyy
mynt, ett sama ajatus on joskus omien aivojenikin kammioissa
tuikahtanut.

-- Se ky kuin tanssi, vakuutti Soisalo. Min puhun itse ensin vanhan
herran kanssa ja sitten saat sin hoitaa loput.

Hn piti lupauksensa. Ja ern pivn hn ilmoitti Antille, ett asia
oli tarpeeksi valmistettu ja ett vanha herra odotti hnen kyntin.

Antti lhti siin silmnrpyksess, vaikka hnen sydmens vhn
pamppailikin, sill eip hn mennyt puhuttelemaan ainoastaan Helsingin
rahakkaimman pankin pjohtajaa, vaan myskin Bettyn is, johon hn ei
ollut koskaan edes ohimennen tutustunut.

Vanha herra otti sangen ystvllisesti vastaan hnet.

-- Vai niin, sanoi hn, kohteliaalla, hyvntahtoisella hymylln, jolla
hn yleens voitti kaikki ihmiset. Tek olette johtaja Antti Puuhaara?
Olen kuullut, olen kuullut paljon hyv teist...

Ja isllisesti ksipuoleen tarttuen hn ohjasi Antin omaan huoneeseensa.

Antti esitti uuden yhtins tilan, sen suuret mahdollisuudet, mutta
myskin liike-poman puutteen. Vanha herra teki sill aikaa ahkerasti
muistiinpanojaan. kki katkaisi hn Antin puhetulvan ja kysyi
yksinkertaisesti:

-- Paljonko luottoa te tarvitsette pstksenne vuoden eteenpin?

-- Satatuhatta, vastasi Antti hetkekn arvelematta, sill hn tiesi,
ett jos vanha herra kerran luotti hnen laskelmiinsa, olisi satatuhatta
yht helppo saada kuin viisikymmentkin tuhatta.

-- Te saatte satatuhatta, vastasi vanha herra. Hn nousi yls.
Vastaan-otto oli nhtvsti lopussa ja Antti ojensi ktens
jhyvisiksi.

-- No, ja te itse? kysyi vanha herra sydmellisimmll
maailmanmiehen-nelln. Mist johtuu, etten ole koskaan nhnyt teit
kodissani? Kuitenkin tiedn, ett tunnette varsin hyvin tyttreni...

Antti tunsi korvanlehtiens kuumenevan. Mithn peijakasta tst
tulisikaan? Aikoo ehk ottaa rokinmitat minusta...

Hn katsoi parhaaksi puhua siit asiasta tll kertaa niin vhn kuin
suinkin. Ja hn lausui vain lyhyesti:

-- Minulla on se kunnia.

-- Niin, he ovat teist minulle joskus puhuneet, jatkoi hymyillen vanha
herra. Kuulkaa, meill on tn iltana pienet pidot. Uskallanko toivoa
saavani nhd teidt vieraanani?

Eik Antti voinut siihen muuta kuin kiitt ja kumartaa.

Hn tuli jotakuinkin hmmstyneen tuosta omituisesta pankista, jossa
satojentuhansien jutut ratkaistiin parissa minuutissa ja yksityiset
asiat ksiteltiin niin vaivattomasti rinnan puhtaiden liike-asiain
kanssa. Aivan toisiin menettelytapoihin hn oli tottunut omassa
pankissaan, eik hn niit viel nytkn voinut tydellisesti halveksia
mielessn, vaikka hnen ihailuansa ei ollut herttmtt tuo
kummallinen vanha herra, joka tuntui aivan liian suurelta meidn pieniin
oloihimme. Oliko hn narri vai yli-ihminen? Kaikki merkit, mutta ennen
kaikkea hnen pankkinsa tosiasiallinen menestys, viittasivat
jlkimmiseen.

Antti oli sitten sen illan pidoissa, joita vanha herra oli 'pieniksi'
nimittnyt, mutta joissa oli lsn vhintn viisikymment henke
Helsingin kaksikielisest hienostosta, suomalaiset kuitenkin tuntuvasti
vhemmistn. Hn tapasi mys siell Bettyn, jonka kanssa hnell oli
pitk keskustelu.

Hn tahtoi vihdoinkin saada selville suhteensa tuohon naiseen tai
ainakin tiet, oliko hnell suhdetta thn ollenkaan. Betty torjui
ensin nauraen kaikki Antin yritykset siihen suuntaan, mutta kun ei tm
hellittnyt, kvi hn vihdoin jonkun verran vakavammaksi ja
tarkkaavaisemmaksi.

-- Mit te oikeastaan tarkoitatte? kysyi hn, kohottaen Anttia kohden
viattomat, taivaansiniset silmterns.

-- Tarkoitan vain, ett joku selitys meidn vlillmme ei ehk olisi
aivan poissa paikaltaan, vastasi Antti.

-- Omasta puolestani min en ne mitn syyt siihen.

Antti kokosi ajatuksiaan. Tuon tytn kanssa ei nhtvsti nill keinoin
voinut pst puuhun, ei petjn. Tytyi kytt tepsivmpi, tytyi
menn suoraan asian ytimeen...

-- Ettek? Ettek todellakaan? kysyi hn, koettaen turhaan etsi Bettyn
katsetta tmn jlleen maahanluotujen silmluomien alta. Ette tuon
yllisen hetkenkn vuoksi, jonka vietitte minun luonani?

-- Oh, hymyili tytt. Sehn oli vain hetkinen.

-- Mutta ... mutta, sammalsi Antti avuttomana. Mutta ... minhn
viettelin teidt!

Betty purskahti kaikuvaan nauruun.

-- Suokaa anteeksi, koki hn naurunsa keskelt sopertaa, suokaa
tuhannesti anteeksi. Ja min kun luulin, ett min olin teidt
vietellyt!...

Sitten nauroi hn jlleen hillittmsti. Antti puri huultaan ja
tunnusti itselleen saaneensa tarpeellisen ojennuksen.

-- Te olette oikeassa, sanoi hn.

Mutta nyt tarttui tytt hnen kteens ja katsoi ystvllisesti silmiin
hnt.

-- Te loukkaudutte? sanoi hn. Se on turhaa, sill enhn minkn ole
edes yhdell sanalla tahtonut vet teit tilille tuosta yst. Mik on
ollut, se on mennyt, ja pitkmme se suloisena muistonamme.

Antti ei ollut viel koskaan kuullut naisen puhuvan noin. Hn tarttui
tytn kteen, ja he katsoivat nyt suoraan silmiin toisiaan.

-- Te ette siis ollenkaan rakasta minua? kysyi hn.

-- Kyll, pidn paljonkin teist, vastasi tytt, enk min muuten
olisikaan teille antautunut. Mutta rakkaus? Se on niin suuri sana...

-- Sit on kuitenkin maailmassa, vakuutti Antti.

-- Mahdollista kyll, mynsi tytt vienosti... Mutta jos rakastaisinkin
teit, eihn se silti olisi mikn syy minulle menn teidn kanssanne
avioliittoon, lissi hn sitten toisella, aivan hilpell nell.

-- Eik? kysyi Antti yh enemmn ihmeissn.

-- Epilemtt ei ... mikli te nimittin skeisell puheellanne
tarkoititte avioliittoa.

-- No niin, min tarkoitin avioliittoa.

-- Se tuottaa kunniaa teidn jalolle luonteellenne, lausui
tytt ilkamoiden. No niin, min vapautan teidt viettelijn
avioliitto-velvollisuudesta.

-- Betty! sanoi Antti nuhtelevasti.

-- Ja pyydn mys itselleni samaa vapautusta! lissi Betty nauraen ja
yritti juosta pois.

Mutta Antti piti viel kdest kiinni hnt.

-- Sanokaa minulle viel yksi asia, pyysi hn, vain yksi, ennen kuin
kuljemme kumpikin omalle tahollemme.

-- Vaikka sata, naljaili tytt. Kysyk!

-- _Miksi_ te tulitte minun luokseni, kun teidn tunteenne minua kohtaan
eivt olleet kerran sen vakavammat?

Betty mietti hetken.

-- Se huvitti minua, sanoi hn sitten yksinkertaisesti. Eik teidn
praktiikassanne ole koskaan tapahtunut, ett olette ottanut naisen
joksikin yhetkeksi mitn niinsanottuja syvempi tunteita hnt kohtaan
tuntematta?

Antti psti hnen ktens siin silmnrpyksess. Nyt hn oli
todellakin sydmeen saakka loukkaantunut.

Olihan tuo tytt verrannut hnt huvinaiseen, jonka kanssa on hauska
herkutella yksi y, mutta josta ei sen koommin tahdota tiet tuon
enemp! Todellakin imartelevaa hnelle, Antille. Mutta epilemtt hn
oli hyvin ansainnut tmnkin katkeran ojennuksen, sill muuten hn ei
arvattavasti olisi koskaan parantunut miljonahoureistaan.

Nin miettien nousi hn Bettyn huoneen nurkasta, jossa heidn
selittytymisens oli tapahtunut ja siirtyi muiden vieraiden joukkoon,
miss heidn poissa-olonsa ei ollut herttnyt vhintkn huomiota.
Soisalo yksin oli pannut merkille sen.

-- Noh? kysyi Soisalo, tyrkten hiljaa kylkeen hnt. Kuinka ky?

-- Mink? kysyi Antti vastaan happamesti.

-- Tietysti sinun naimapuuhiesi, lausui toinen. Tuleeko niist mitn?

-- Saa nhd, virkkoi Antti nyresti. Oletpa sin utelias.

-- Minulla on omat syyni siihen, kuiskasi Soisalo salaperisesti.
Laitakin, ett tulemme langoiksi!

-- Hh? kysyi Antti silmt ymmyrkisin.

-- Saatpahan kuulla viel tn iltana, muhoili Soisalo. Kihlauksemme
julkaistaan illallispydss.

-- Kihlauksesi? Kenen?... Bettyn kanssa?

-- Eip suinkaan, nauroi Soisalo, silloinhan meidn olisikin vaikea
pst langoiksi. Margit on hnen nimens. Meill on jo kauan ollut
vhn niinkuin vispilnkauppaa keskenmme.

Antti oli kuin pilvist pudonnut. Sep uutinen vasta!

-- Onneksi olkoon! sai hn vihdoin esille soperretuksi. Oletpa sin
voinut salaisuutesi silytt, kun ei edes minulla ole ollut siit
aavistustakaan.

-- Salaisuus salaisuudesta! hymyili Soisalo. Etp sinkn tuosta
paikanmuutoksestasi minulle liikoja laverrellut.

Illallispydss nousi yls todellakin talon isnt tysi shampanjalasi
kdess ja julisti, ett hnell oli ilo ilmoittaa vanhimman tyttrens
Margitin kihlaus pankinjohtaja Soisalon kanssa.

Alkoi yleinen onnittelu ja kilistminen. Kaikki naimattomat nuoret
miehet tunsivat kalvavaa kateutta tuota miekkoista kohtaan, joka niin
sievsti oli miljonan ja viel sen lisksi tydellisen kaunottaren
itselleen napannut ynn yhdell iskulla astunut yhteiskunnan mrvien
arvohenkiliden joukkoon. Naiset puolestaan, sek naidut ett
naimattomat, katselivat Soisaloa entist suuremmalla mielenkiinnolla ja
tulivat siihen yksimieliseen lopputulokseen, ett tyylikkmp miest
olisi Margit turhaan saanut Helsingin seurapiireist etsi... Kun hn
sitpaitsi oli hyv sukua, ei asiata vastaan siitkn kannalta voinut
olla mitn muistuttamista.

Antti ei tuntenut tapauksen johdosta kateutta, yht vhn kuin erikoista
tyytyvisyyttkn. Hn totesi olevansa aivan poskeinen sen suhteen. Hn
ei edes olisi voinut sanoa itselleen, pitik hn sit Soisalolle onnena
vai onnettomuutena. Mutta jos se oli onni, ei hn todellakaan tiennyt
ketn miest, joka olisi paremmin ansainnut onnensa, ja sill mielell
meni hnkin muiden mukana kilistmn nuoren parin kanssa.




17.


Antti oli ollut mielestn hyvinkin sukkelan liikesommitelman
keksivinn. Hn oli tullut yhteyteen ern toisen rappiolla olevan
liikkeen johtokunnan jsenten kanssa, jotka olivat taipuvaiset mymn
koko yhtins omaisuuden polkuhinnasta saadakseen edes jotakin takaisin
siihen uhraamistaan pomista.

Se oli kirjapaino-liike, jolla oli oma talokin ern syrjkadun
varrella, mutta lhell kaupungin keskustaa. Liike oli vasta muutamia
vuosia vanha, sen koneet nykyaikaiset ja uuden-uutukaiset. Liitettyn
O.Y. 'Kuvaan' siit olisi muodostunut jttilisliike, jolle ei olisi
ollut vertaista koko Helsingiss. Nyt juuri oli edullinen hetki. Senkin
johtokunnan puheenjohtajana oli ennen toiminut niin surullisella tavalla
pivns pttnyt Lauri Toivio, sekin oli saanut krsi hnen
tekemistn vaillingeista, johtokunnan jsenet olivat koettaneet sit
talvikauden eteenpin kitkuttaa, mutta nyt olivat mahdollisuudet
lopussa, kaikki tiet tukossa eik rahaa mistn saatavissa. Kun yhtin
omistajat sitpaitsi olivat valmiit ottamaan vastaan suurimman osan
kauppahintaa O.Y. 'Kuvan' osakkeina, ei Antin mielest voinut olla
olemassa kuin yksi ainoa katsantokanta asian suhteen.

Hn puhui siit Soisalolle, joka piti tuumaa aivan nerokkaana. Hn
keskusteli siit vanhan kamreeri Jkln kanssa, mutta kohtasikin tlt
taholta aivan odottamattoman kiinte vastustusta.

-- Ai, ai, sanoi ukko, se on vaarallinen ajatus! Kehoittaisin herra
johtajaa siit ajoissa luopumaan.

-- Luopumaan? ihmetteli Antti. Miksi? Katsooko herra kamreeri, ett
liiaksi laajennamme liikett vai...?

-- En, en mitn senkaltaista, pudisti ukko ptn. Mutta siin on
kuitenkin ers niksi.

-- Mik niksi?

-- Pyydn, ett herra johtaja itse ottaa selvn siit. Mutta siihen
menness toivoisin jo johtajan oman edun kannalta, ett'ette liikaa tt
suunnitelmaanne julki kuuluttaisi.

Antti ei tietysti totellut neuvoa, sill hn oli aivan varma tuumansa
onnistumisesta. Myskin useimmat hnen oman johtokuntansa jsenist
olivat siit suorastaan haltioissaan. Mutta hn ei myskn voinut olla
huomaamatta, ett tuo suunnitelma kaikille, joille hn mainitsi siit,
ollut niinkn tervetullut. Monet pudistelivat ptn yht epilevsti
kuin vanha kamreeri Jklkin, silti mitn tosiasiallista syyt
mainitsematta.

Tss tytyi piill joku salaisuus. Mutta mik?

Antti sai sen pian selville. Oli olemassa ers toinen rappiolla oleva
yhti, ers kirjakauppaliike, joka oli vararikon partaalla ja jolla oli
paljon sitoumuksia hnen omassa entisess pankissaan. Pankki taas ei
tahtonut mitenkn vaatia sit vararikkoon, sill paitsi sit, ett se
itse olisi hvinnyt tuntuvia summia siin, oli koko tuo liike pantu
alkuun pankkia lhell olevista piireist, joihin siis myskin kuuluivat
sen p-osakkaat. Ttkin yhtit oli siten talvikausi keinotekoisesti
pystyss pnkitetty, mutta se tietysti ei voinut ijt kaiket kyd
pins. Tytyi tulla joku loppusuoritus, ja siihen oli yhtin
osakkailla, kuten pankillakin suunnitelmansa.

He tahtoivat saada haltuunsa O.Y. 'Kuvan', joka oli kannattava liike ja
jolla oli kaikki mahdollisuudet, lyd sen yhteen mainitun
kirjakauppa-osakeyhtin kanssa ja pelastaa edellisen avulla
jlkimmisenkin. Tm olisi siten kyp pins, ett kyseenalaisen
kirjakaupan varasto oli arvioitava mahdollisimman korkeaan, mutta O.Y.
'Kuvan' omaisuus mahdollisimman alaiseen hintaan, ja edellisen osakkeet
silytettv tydess nimellis-arvossaan, mutta jlkimmisen noin
kolmanteen osaansa alennettavat. Silloin ei pankki, yht vhn kuin
sit lhell olevat piirit, tulisi hvimn pennikn. Ainoat, jotka
tulisivat hvimn, olisivat ne O.Y. 'Kuvan' osakkaat, jotka olivat
ostaneet osakkeensa nimellis-arvosta tai yleens kolmatta osaa
korkeammasta hinnasta.

Antti tunsi heti leijonan kynnen tuossa suunnitelmassa. Se ei ollut
voinut synty kenenkn muun lypn aivoissa kuin hnen oman entisen
pankkinsa pjohtajan, tuon "vuorenvanhuksen", joka juuri oli mestari
moisia sommitelmia tekemn. Samalla ymmrsi hn niin kamreeri Jkln
kuin muidenkin epilykset hnen oman aivan toisaalle thtvn
suunnitelmansa suhteen. Kukaan ei tahtonut turhan vuoksi tuon
pankkipomon kanssa riitautua. Jos hn kerran oli asian niin pttnyt
mielessn, oli se myskin menev niin, se nkyi olevan ihmisten yleinen
mielipide, niidenkin, jotka tuon jrjestelyn kautta tulisivat tuhansia
ja kymmeni tuhansia hvimn.

Mutta nyt juuri tahtoi Antti nytt, ettei se sentn viel ollut sill
ptetty ja ett voi olla toisiakin tahtoja maailmassa kuin
"vuorenvanhuksen". Jos ei kukaan muu uskaltanut, uskaltaisi hn, Antti,
ainakin ruveta tarjottua sormikoukkua vetmn. Hn tiesi kyll, mit
vastavoimia hn siten manaisi esille ja ett siit tulisi taistelu,
jonka laajuudesta ja kiihkeydest hnell ei viel voinut olla
aavistustakaan. Mutta hn oli nuori, hn luotti omiin voimiinsa ja
liikkeens osake-enemmistn, jonka hn aina katsoi saavansa puolelleen.
Ja sitpaitsi: olihan hnell viel kyttmttmn se sadantuhannen
luotto, jonka tuon toisen, kilpailevan pankin pjohtaja oli luvannut
hnelle.

Hn alkoi taistelun. Ja hn ryhtyi O.Y. 'Kuvan' puolesta virallisiin
keskusteluihin ennen mainitun kirjapaino-liikkeen ja sen omistaman talon
ostamisesta.

Mutta samassa tunsi hn kuin olisi nuotta kierretty hnen ymprilleen ja
hnen henkilkohtainen liikuntavapautensa tullut kki kummallisella
tavalla rajoitetuksi. Yhtin asiat menivt kyll entist menoaan, mutta
hnen omat yksityiset asiansa alkoivat sotkeutua ja kyd yh
monimutkaisemmiksi. Rupesi lankeilemaan yksityisi lainoja ja
kassakreditivej, joissa hn oli takaajana, vekseleit, joita hn
pankista erottuaan oli joskus kyhemmille tovereilleen kirjoittanut,
joku psti jo hnen nimens protestiinkin ja puolusteli itsen sill,
ettei hn ollut voinut asialle mitn, kun hnen oma entinen pankkinsa
juuri viime tingassa oli kieltnyt vekseli hnen nimelln
uudistamasta. Liikkeelle hankkimaansa luottoa hn ei luonnollisesti
voinut kytt omiin tarpeisiinsa ja oman yksityisluottonsa hn oli taas
kyttnyt enemmn kuin loppuun yhtins hyvksi. Kun hn tksi
kevttalveksi oli tyytynyt sitpaitsi aivan vaatimattomaan palkkaan
toimitusjohtajana, tuottivat nuo pienet neulanpistot hnelle monta
kiusallista hetke ja tuokiotilaa. Hn olisi mielestn nyt tarvinnut
kaiken aikansa parempaan.

Muissakin suhteissa huomasi Antti joutuneensa sotakannalle joidenkin
hnelle tuntemattomien voimien kanssa. Ystviens kautta hn sai kuulla,
ett hnest oli mit hirveimpi huhuja liikkeell ja ett hnt
pidettiin monissa piireiss rappiolle joutuneena hulttiona, joka oli
suoranainen hpe ja siveysvaara koko sivistyneelle yhteiskunnalle.
Kaivettiin esille hnen avio-eronsakin ja hnen viimesyksyinen, kyllkin
sangen vapaa yksityis-elmns, kerrottiin, ett hnen vaimonsa oli
antanut anteeksi jos jotakin, mutta ei sentn sit, ett ers outo
tylisnainen oli ilmestynyt vastasyntynyt lapsi ksivarrellaan Antin
luo ruokkoa pyytmn, huhuiltiinpa viel hmrist, sameista
liiketempuista, jotka lankesivat jo rikoslain sen ja sen pykln
piiriin. Aluksi halveksi Antti tydellisesti niit, vastaten ystviens
huolestuneisiin selontekoihin pelkll naurulla ja olkapiden
kohotuksella. Mutta hnt ei naurattanut en, kun hn huomasi, ett
monet hnen vanhoista tuttavistaankin lakkasivat hnt tervehtimst ja
hn oli toisten silmiss lukevinaan tuon sanattoman, epmrisen,
tuhatpisen epilyn, jota vastaan ei voinut taistella, sill olisihan se
heti ensi iskulla haihtunut ilmaan, jlleen entist sankemmaksi ja
uhkaavammaksi ukkospilveksi kokoontuakseen.

Enin hermostutti Anttia, ett nuo typert huhut kulkeutuivat mys
naisten korviin. Ern pivn tuli hnen entinen vaimonsa itkien hnen
luokseen ja tahtoi vahvistusta siihen, ettei Antti ollut
vekselinvrentj, kuten hnest oli kerrottu erss seurassa. Toisena
pivn kysyi rouva Sorvi hnelt varovasti, oliko totta, ett Antti
rakasteli ala-ikisi tyttlapsia. Kun Antti katsoi hmmstyneen
hneen, hn selitti silmt vesiss, ettei hn Antilta mitn ehdotonta
uskollisuutta vaatinutkaan, mutta kyll hnen mielestn sentn oli
liikaa, kun hnelle oli kerrottu, ett Antin oli myhn yll nhty
kyvn ksikynkk ern keskenkasvuisen kanssa...

Ahaa, se oli tuo juopunut lapsi, jonka hn kerran oli poliisin kynsist
pelastanut! Kaikki pengottiin siis esille, kaikki kytettiin hnen
mustaamisekseen.

Niden olosuhteiden vallitessa lheni yhtikokous.

Antti arvasi jo edeltpin, ett siin tulisi tapahtumaan rynnkk hnen
kukistamisekseen. Myskin Soisalo oli hnt siit varoittanut. Mutta
Antti oli hyvss turvassa, sill hn tiesi juuri Soisalon, ukko Jkln
ja omien osakkeittensa avulla olevansa varmassa enemmistss. Eik hn
sitpaitsi uskonut muidenkaan yhtin osakkaiden pstvn hnt niinkn
hevill menemn kaiken sen jlkeen, mit hn oli yhtin hyvksi tehnyt,
ja varsinkaan siihen nhden, ett sen osakkeita jo alettiin noteerata
yli nimellisarvon.

Tss pettivt hnen laskelmansa.

Ukko Jkl ei ollenkaan nkynyt yhtikokouksessa. Hn oli siirtnyt
osakkeensa toiselle, vihollisleiriin kuuluvalle henkillle, ja kun
nestyksen aika tuli, ji Antti loistavasti tappiolle. Hnet ja kaikki
ne johtokunnan jsenet, jotka olivat hnen suunnitelmaansa kannattaneet,
nestettiin pois koko johtokunnasta ja heidn tilalleen tuli pelkki
vastapuolueen miehi. Kaikki tapahtui muutamassa silmnrpyksess.

Nin oli Antti jlleen puilla paljailla. Mutta melkein enemmn kuin se
jo sellaisenaan kyllkin arveluttava seikka suututti ja suretti hnt,
ett hnen thtens niin monet viattomat ihmiset tulisivat niin paljon
krsimn.

Enin Soisalo. Antti lhti hnt etsimn.




18.


Antti ei tahtonut lyt Soisaloa mistn. Hn soitti tmn kotiin, hn
soitti kaikkiin kapakoihin, soitti tmn morsiamen kotiinkin, saamatta
kuitenkaan mitn vastausta. Lopuksi lhti hn neuvottomana pitkin
Pohjois-Esplanadia astelemaan.

Oli lauhkea toukokuun ilta ja ihmisi tavallista enemmn liikkeess.
Mutta Antti tuskin huomasi heit. Hn oli sydmens pohjasta kinen,
hnen mielens oli kuohuksissa, hnen keppins vingahti aina silloin
tllin vihaisesti iknkuin hn olisi lynyt jotakin nkymtnt
vastustajaa. Olihan hn hvinnyt, perinpohjin hvinnyt! Mik hnelle nyt
eteen tulisi? Ja kuinka selittisi hn asian ystvilleen, mutta ennen
kaikkea Soisalolle, joka niin oli hneen uskonut ja uhrannut siin
uskossa koko omaisuutensa?

Mutta sitten hn muisti kki, ett Soisalo oli kihloissa Margitin isn,
tuon toisen pankkipomon, kanssa ja ett hnest viel ennen kes tulisi
miljonan-omistaja. Jumalan kiitos! Ehk'ei hn sentn niinkn pahaksi
panisi eik jisi hnelle ikikaunaa kantamaan. Tulisihan hnen Antin
vuoksi hvimns summa olemaan vain kuin pisara meress siihen
jttilis-omaisuuteen verraten, joka hnell pian oli oleva ksissn.

Hnen ajatuksensa kntyivt taas kaksinkertaisella voimalla skeiseen
yhtikokoukseen.

Hnet oli petetty! Se oli heti nestyksen jlkeen ollut hnen
ensimminen jrkev ajatuksensa. Mutta kuka oli pettnyt hnet
oikeastaan? Eik vanha kamreeri Jkl, joka hnet oli tuohon lemmon
yhtin houkutellut, ostanut summakaupalla sen osakkeita ja nyt
nhtvsti mynyt suurella voitolla ne, kun Antin viholliset vlttmtt
tarvitsivat niit?

Kostoa, kostoa! huusivat kaikki hnen sislmyksens. Mutta kuinka kostaa
miehelle, jota vain obligatsionit ja arvopaperit en elmn
kiinnittvt, ja mik kostaja oli varsinkaan hn, keppikerjlinen?

kki muisti hn kyttmttmn sadantuhannen luottonsa tuossa toisessa
pankissa. Yhtitn varten hn tosin sen oli hankkinut, mutta nythn
hnell ei ollut en mitn yhtit, ja jos hn kvisi puhumassa
jlleen tuon ystvllisen vanhan herran kanssa, suostuisi tm
epilemtt siirtmn ainakin jonkun osan siit johonkin toiseen hnen
alkuunpanemaansa yritykseen. Tytyi vain keksi jotakin. Siin oli
kaikissa tapauksissa selknoja, jota ei sopinut halveksia.

Mihinkn kosto-toimenpiteisiin ukko Jkl tai ketn muutakaan
vastaan se ei riittnyt luonnollisesti. Mutta se riitti auttamaan hnet
jaloilleen jlleen ja varustamaan hnet aseilla johonkin uuteen
kamppailuun.

Mik se oli oleva, sit hn ei viel osannut tss kiireess mritell.
Tll kertaa oli pasia, ett'eivt hnen vihollisensa psseet
ylenmrin hnen tappiostaan riemuitsemaan eivtk sylkemn hnen
yhteiskunnalliselle hautakummulleen.

Ja jo isosti reippaampana mieleltn hn kntyi poikki torin,
Vallgrenin suihkulhteen ohitse, Kaivopuistoon johtavalle Lnsi-Rannalle
kulkemaan. Mutta siin kulmassa tulikin Soisalo hnt vastaan.

-- Terve! lausui Antti. Juuri sinut min tahdoinkin saada ksiini.

-- Terve, terve, vastasi Soisalo harvakseen. Myskin min olisin antanut
viel tn iltana sinulle jonkun elmnmerkin itsestni.

Antti katsoi ystvns. Tm nytti kovin tiukalta ja vakavalta. Hnen
kasvonsa olivat oudon harmaat, hnen silmlautansa tulehtuneet ja hnen
suupielens vrhtelivt silloin tllin kuin olisi hnen ollut vaikeata
omaa sisllist liikutustaan pidtt.

Mithn tuolle on tapahtunut? ajatteli Antti. Onkohan mies ollut aika
rymyll eilen? Siin tapauksessa tulen min sangen sopimattomaan aikaan
jobinviesteineni.

Mutta tytyihn sen kuitenkin esille. Antti ryksteli.

-- Olisiko sinulla pari hetke aikaa uhrata minulle? hn sanoi. Menisimme
johonkin.

-- Minne me menisimme? kysyi Soisalo vsyneesti.

-- Mihin hyvns, mutta mieluimmin johonkin yksityishuoneesen. Sill
asia, josta aion puhua sinulle, ei sied ketn syrjstkuulijoita.

-- Ei oikeastaan minunkaan asiani sinulle, virkahti Soisalo omituisesti
hymyillen. Vie minut siis, minne tahdot vain!

-- Hyv on. Siin tapauksessa pistydyn min Kappelin puhelimeen.

Hn meni ja palasi hetken perst ilmoittaen, ett Catanin rococo-huone
oli vapaa. Hn oli tilannut sen ja samalla heille molemmille illallisen.

-- Sydn sitten yhteinen Herran ehtoollinen, sanoi Soisalo.

Hn oli jnyt suihkukaivon luo ystvns odottamaan. Ja jlleen
hmmstyi Antti hnen kasvojensa kummallista harmautta ja hnen
tuijottelevia, lasittuneita silmterin.

He kulkivat pitkin Pohjois-Esplanadia, pujotellen vaivoin taajojen
ihmisjoukkojen lomitse. Juuri kun he olivat Catanin ovesta sislle
astumaisillaan, huomasi Antti Heikinkadun kulmassa mytvn joitakin
lislehti ja kuuli sanomalehtipoikien tuolla taempana ryntvn
suurella vauhdilla eteenpin ja huutavan kimakasti kaupan tavaraansa.
Hn pyshtyi ksi ovenrivassa.

-- Lislehti! sanoi hn. Odota, min ostan yhden.

-- Joutavia! rhti Soisalo odottamattomalla tuimuudella. Tietysti taas
jotakin prinssi Wiedist ja Albanian kapinasta.

-- l sano! vitti Antti. Etk ne, kuinka ihmiset huitovat ksin ja
tappelevat niist? Se mahtaa olla joku suuri uutinen.

Mihinkn enempn sananvaihtoon antautumatta aukaisi Soisalo oven ja
lykksi Antin puoli vkivalloin sislle. Antti ihmetteli hiukan hnen
omituista kytstapaansa, mutta ptteli sen johtuvan tuosta yleisest
hermostumisesta, jonka hn oli ensi hetkest saakka todennut
ystvssn.

Puolen minuutin kuluttua he istuivat kahdenkesken rococo-huoneessa.

Ulkona oli viel valoisa eivtk he sallineet tarjoilijan tll
sisllkn tulia sytytt. He sanoivat tahtovansa syd vasta
myhempn.

-- Niin, hyv ystv, alotti Antti. Minulla on sinulle kerrottavana
ikvi uutisia.

-- Uutisia? spshti Soisalo. Ikvi? Sinulla? Mit tarkoitat? Selit
nopeasti!

-- Sanalla sanoen, meill oli tnn tuo yhtikokouksemme.

-- No niin? keskeytti Soisalo krsimttmsti. Ja siell mainittiin...?

-- Ei siell puhuttu eik mainittu juuri mitn, kertoi Antti. Siell
erotettiin minut yksinkertaisesti. Min en ole en toimitusjohtaja.

-- Jumalan kiitos! Vainko se!

Hn nytti todellakin henghtvn helpotuksesta. Antti katsoi
huvitettuna ystvns.

-- Kiittk sin jumalaa, pannahinen, kysyi hn, siit ett minut on
erotettu toimitusjohtajan paikasta? Muistahan toki, mit kaikkea siit
on oleva seurauksena. Sinkin menett koko omaisuutesi.

Soisalo nkyi jlleen tulevan tuntoihinsa.

-- Suo anteeksi, sanoi hn hiljaisesti. En min nyt itseni ajatellut.

-- Mutta minua ehk? virkahti Antti humoristisesti.

-- Enk sinua, mynsi Soisalo. Minulla oli mieless aivan toiset asiat.

Antti ei ryhtynyt ystvns salaisuuksia sen syvemmlt tutkimaan, vaan
rupesi tekemn asiallisesti selkoa yhtikokouksen menosta, hnt
vastaan kydyst sotaretkest ja sen tappion suuruudesta, mink O.Y.
'Kuvan' osakkaat tulisivat krsimn. Hn huomasi kyll, ett Soisalo
tuskin kuunteli hnt, mutta hn jatkoi kuitenkin esitystn, piten
velvollisuutenaan ystvns kohtaan esitt asiat hnelle heti suoraan
ja peittelemtt. Mutta enemmn kuin Soisalon hajamielisyys hiritsi
hnt se melu ja hlin, joka kki oli ruvennut tuolta ulkoa kadulta
kuulumaan.

Antti silmsi sinne ohuiden, harvojen ikkunaverhojen lpi ja kauhistui.
Ihmiset huusivat ja huitoivat ksin, lukivat lislehti ja hykksivt
jlleen mielipuolisina eteenpin. Jos siell sken oli ollut paljon
vke, oli koko katu nyt muutamissa tuokioissa tungokseen saakka
ahtautunut. Toiset seisoivat ryhmiss kiihkesti keskustellen ja lyden
aina vliin kdenselll lukemaansa lislehte. Toiset heiluttivat sit
korkealla ilmassa ja nyttivt protesteeraavan sydmens pohjasta sit
vastaan. Eik se ollut en mitn tavallista esplanadien ilta-yleis,
joukossa nkyi jo vanhoja, valkopit herroja ja hienoston naisiakin,
jotka eivt ollenkaan sen jrkevmmll tavalla kyttytyneet. Oli kuin
olisi myrsky pssyt irti, vallankumous puhjennut, meri rjhtnyt yli
yrittens...

-- On siell sittenkin tapahtunut jotakin, sanoi Antti htisesti.
Menenk ja otan selvn siit?

Vastauksen asemasta painoi Soisalo hnet takaisin tuoliin istumaan.

-- Mutta...? kysyi Antti yh enemmn hmmentyneen. _Onhan_ siell
tapahtunut jotakin. Ja juuri sken olin min venttiilist kuulevinani...

-- Sulje venttiili! huusi Soisalo kiihtyneen.

Se nyt on ihme ja kumma, ettei saa olla rauhassa tll sisllkn
tuolta katu-yleislt. Tietysti on Hannes Kolehmainen taas juossut
jonkun uuden maailman-enntyksen.

Mutta myrsky oli ehtinyt jo rauhalliseen Cataniinkin. sken oli sen
suuri sali tuossa seinn takana ollut melkein tyhj, nyt kuului jo
sieltkin kiihkeiden, toisiaan risteilevien nten kohina. Kuului
korkeita huutoja ja nopeita askeleita, puhelimen helin ja sislle
ryntvien ihmisten htisi kysymyksi. kki kiskaistiin auki mys
heidn huoneensa ovi.

-- Kuka perkele? kirosi Soisalo aivan poissa suunniltaan.

Se olikin vain tarjoilija.

-- Anteeksi, sanoi hn nopeasti kumartaen. Mutta herrat eivt tied ehk,
herrat eivt ole kuulleet ehk...

Hn heitti lislehden pydlle ja yritti poistua samalla vauhdilla kuin
oli tullutkin.

Antti yritti tarttua siihen, mutta ei ehtinyt, sill Soisalo oli jo
salaman-nopeasti temmannut sen kteens ja puristi
kouristuksentapaisestl sit.

-- Seis! huusi hn hirvittvll nell tarjoilijalle, joka pyshtyi
tyrmistyneen. Valoa!

Tarjoilija vnsi shkn palamaan.

-- Ei, komensi Soisalo. Kandelaberit esille! Juhlallista sen olla pit.
Ja verhot alas! Luuletteko, ett me olemme tss milln nyttmll?

Tarjoilija teki tyt ksketty. Soisalo reikeli oven hnen jlkeens,
ojensi lehden Antille ja heittytyi itse huolettomasti nojatuoliin.

-- Lue! sanoi hn lyhyesti.

Hn oli jlleen aivan tyyni ja rauhallinen, mutta lumivalkea
kasvoiltaan.

Antti tarttui tuohon viel kosteaan, sken kirjapainosta tulleesen
paperilippuun vapisevin ksin, sill hn aavisti jo vaistomaisesti, ett
jotakin kamalaa oli tapahtunut ja muuta ehk viel viel kamalampaa oli
tapahtumassa. Hn oli arvannut oikein. Jo otsakkeista hnen silmns
pimenivt.

Niiss sanottiin, ett Soisalon morsiamen is, hnen pankkinsa
pjohtaja, tuo ystvllinen vanha herra, oli joku tunti sitten vangittu
syypn kavalluksiin, vrennyksiin, kassanvaillinkiin ja petolliseen
kirjanpitoon. Vaillingin suuruutta ei voitu viel tarkemmin arvioida,
mutta kysymys oli kymmenist miljonista.

Antti painoi pn ksiins. Se oli kaikenhvi.




19.


-- Noh, miksi et lue? kysyi Soisalo kummallisen ohuella, soinnuttomalla
nell. Jatka!

-- Minun ei ole tarvis lukea enemp, virkkoi Antti tuskin kuuluvasti. Ja
se on totta siis?

-- Kaikki, mik on painettu, on totta, sanoi Soisalo skeisell
kammottavalla nenpainollaan.

-- Ei kaikki, mutta tm ... onko _tm totta_? kysyi Antti raskaasti
lislehte kdessn osoittaen. _Onko_ hn syyp?

-- Siit ei voi olla mitn epily olemassa, vastasi Soisalo lyhyesti ja
tsmllisesti.

Antti painoi pn jlleen ksiins. Syntyi syv nettmyys.

Kuinka pieniksi hupenivatkaan siin silmnrpyksess kaikki hnen
henkilkohtaiset surunsa ja onnettomuutensa tmn jttilisromahduksen
rinnalla, joka koski koko maata ja kansakuntaa! Se tuskin mahtui hnen
aivoihinsa. Tuoko herttaisesti, lykksti hymyilev vanha herra, jota
hn oli pitnyt suorastaan yli-ihmisen, siis konna ja petkuttaja, eilen
viel koko kaupungin napa, tnn lukkojen ja telkien takana?
Mahdotonta! Yht hyvinhn voi kuu pudota maahan tai aurinko lhte maan
ympri kiertmn. Tm tulisi kylvmn epluulon ja epvarmuuden
tunnetta koko yhteiskuntaan.

-- Miesparka! huusi hn vihdoin. Hnen sijassaan min olisin ennemmin
ampunut itseni kuin elvlt antautunut.

-- Hn on koettanut tehd niin, selitti Soisalo harvakseen, mutta hnet
on estetty siit. Miesparka! sanon minkin. Mutta viel enemmn kuin
hnt itsen slin min hnen perhettn.

-- Niin, se on totta, mynsi Antti. Perheen olin min aivan unohtanut.

Hn muisti samalla, ett Soisalo nyttemmin mys tavallaan kuului tuohon
onnettomuuden perheeseen. Ja viel johtui hnen mieleens, ett Soisalo
kuului samaan pankkiin, jonka pjohtajasta oli kysymys, ja ettei hnen
asemansa siinkn suhteessa mahtanut olla kovin kadehdittava. Hnen
teki mieli sanoa jotakin lohduttavaa ja rohkaisevaa, mutta hn ei
voinut. Mitp hn olisi sanonutkaan? Olihan kuin olisi kuolema kulkenut
lpi huoneen, eik vain kuolema, vaan rikos, hpe ja kunniattomuus!...

Syntyi jlleen syv, pitk vaitiolo.

-- Tytyyhn meidn syd kuitenkin, virkahti Soisalo vihdoin raukeasti.

Hn avasi oven, painoi shknappulaa ja antoi mryksens. Sitten he
istuivat jlleen nettmin kuin kuvapatsaat.

Tarjoilija sai tulla ja menn. He eivt paikaltaan liikahtaneet eivtk
nt pstneet, ennen kuin tarjoilija ilmoitti, ett pyt oli katettu
ja kysyi, mit herrat tahtoivat juotavaksi.

-- Viinaa ja olutta! kski Antti.

-- Ja shampanjaa, lissi Soisalo. Kaksi pulloa ... te tiedtte, minun
merkkini. Voitte tuoda ne jo nyt pytn.

-- Oletko sill tuulella? hymhti Antti hiukan kummastellen. Mutta
samantekev!

Soisalo katsoi hneen omituisen pyytvll kasvojen-ilmeell.

-- Anna nyt minunkin kerran hullutella! sanoi hn. Vain tmn yhden
ainoan kerran!

He maistoivat voileip-pyt ja ottivat ryypyt ja oluet saman
painostavan nettmyyden vallitessa. Antti pani vain merkille, ett
hnen ystvns otti tavallista useampia ryyppyj, ilman ett ne
nyttivt tehoavan hneen hituistakaan.

Vasta shampanjaan tultua kirposi Soisalon kielenkannin.

-- Terve! lausui hn lasinsa kohottaen. Kiitos nyt hyvst toveruudesta!

Antti tunsi jotakin kosteata kihoavan silmkulmaansa.

-- Kiitos itsellesi! sanoi hn. Ja suo nyt anteeksi kaikki ne ikvyydet,
jotka olen tuottanut sinulle. Ei se ole ollut tarkoitus oikeastaan...

Hn oli niin liikutettu, ett hn tuskin taisi puhua... Tuo mies kiitti
viel hnt, tuo, joka oli aina ollut hnt kohtaan kuin toveruus itse
ja joutunut hnen thtens niin suuriin vahinkoihin!...

He kilistivt ja rupesivat hiljakseen juttelemaan pivn suuresta
tapauksesta, josta Soisalo luonnollisesti oli tiennyt jo ennen kuin
mitkn sanomalehtimiehet. Hn kertoi mys yksityiskohtaisesti, kuinka
epluulo oli hernnyt pankin hallitusneuvostossa, kuinka ne olivat
vhitellen kasvaneet ja tsmllisemmiksi kehittyneet, miten oli
heidnkin apulaisjohtajien mielt kysytty ja he vastanneet
omantunnonmukaisesti, ett jotakin oli heidnkin mielestn vinossa,
mutta ett laitoksen patriarkallinen johtotapa esti heilt kaiken
tarkemman kontrollin harjoittamisen. Myskin mainitsi hn kaikessa
salaisuudessa toimeenpannusta tilintarkastuksesta, joka oli pttynyt
tunnettuun tulokseen. Pankki pitisi ovensa kiinni toistaiseksi. Milloin
ne jlleen avattaisiin, riippui asianhaaroista, mutta niin paljon
voitiin jo nyt sanoa varmuudella, ett pankki tulisi tmnkin
hirvittvn kolauksen kestmn.

Antti kyseli ja Soisalo vastasi, tehden sen kuitenkin kummallisen
koneellisesti ja ulkopuolelta itsen iknkuin koko asia ei hnt
ollenkaan lhemmin liikuttaisi. kki katsoi hn kelloaan.

-- Suo anteeksi, sanoi hn. Minun tytyy nyt poistua. Nkemiin! Ja viel
kerran kiitos hyvst toveruudesta.

Hn ojensi ktens jhyvisiksi.

Mutta hnen nens soinnahti tll kertaa niin srkyneesti, ett kamala
aavistus kki lensi Antin aivojen lpi. Yksi silmys Soisalon kasvoihin
riitti hnelle sen todeksi vahvistamaan.

-- Ethn...? kysyi hn matalalla nell. Ethn aio...?

Soisalo huomasi myskin Antin muuttuneesta ilmeest olevansa
paljastettu.

-- Kyll, vastasi hn rauhallisesti. Enhn min voi el en. Tn yn
sen tytyy tapahtua.

-- Mieti asiaa! Min olen itse ollut samanlaisessa mielentilassa. Silloin
sin pelastit minut.

-- Se oli toista, hymyili Soisalo surumielisesti. Sinullahan oli ja on
vielkin koko maailma edesssi. Minun maailmani sensijaan on nyt
lukossa, umpilukossa.

-- Sin ehk vain kuvittelet niin. Anna edes huomisen aamun valjeta,
ennen kuin teet jotakin ratkaisevaa.

-- Ja huomenna minut jo ehk raastettaisiin alustavaan
poliisikuulusteluun. Joudun joko itse syytteenalaiseksi tai on minun
pakko todistaa vasten morsiameni is, jota kohtaan olen aina tuntenut
kunnioitusta ja ihailua. Ei! Sit ei saa tapahtua. Ennemmin selk
suorana ja kilpi puhtaana ... sinne ... tyhjyyteen...

-- Ja juuri siit tullaankin pttmn, ett olet ollut rikostoveri!

-- Tutkimus tulee kaikki selvittmn. Minun paperini ovat
jrjestyksess. Mutta min en saata olla toisenlainen kuin olen. Tss
on minun rajani.

Antti pyysi ja rukoili. Soisalo pysyi jrkhtmttmn.

-- Hukkaat suotta aikaa minun suhteeni, sanoi hn vihdoin. Min olen
punninnut kaikki mahdollisuudet. Teen tmn tydell jrjell ja tysin
harkitusti.

-- Ei koskaan voi kyllin harkita sellaista asiaa, huomautti Antti
voimattomasti.

Soisalo ei vastannut siihen, vaan katsoi jlleen kelloaan.

-- Aika rient, sanoi hn, ja minulla on viel paljon toimittamista
tn iltana. Kahta asiaa min kuitenkin viel pyytisin sinulta...

-- Pyyd sataa! virkahti Antti.

-- Ensiksikin, ett saan tarjota sinulle tmn illallisen ja toiseksi,
ett jt tnne viel vhksi aikaa etk yritkn etsi jlkini.
Lupaatko?

-- Lupaan, vastasi Antti.

Hn oli huomannut, ettei tss inhimillisesti nhden ollut mitn
tekemist.

-- Kiitos, sanoi Soisalo. Ja nyt hyvsti! Kun huomen-aamulla hert, ei
minua ole en olemassa.

-- Luuletko minun voivan nukkua tn yn? kysyi Antti hiljaa.

Hn ji yksin. Hn kveli kotvasen edestakaisin ja koetti jrjest
ajatuksiaan. Suuri, ylpe, hieno Soisalo! Kuinka se oli hnen
tapaistaan, kuinka tuo pts kumpusi hnen sisimmst, omaperisimmst
olennostaan!

Mutta sitten sikhti hn jlleen ajatuksiaan. Aikoiko tuo mies
todellakin kuolla? Eik hnt siis todellakaan olisi en huomenna
olemassa? Mahdotonta, mahdotonta! Mutta olihan hn sanonut niin. Ja
Antti tunsi kyllin Soisalon tietkseen, ettei hn turhia laverrellut ja
ettei hnen ktens ollenkaan vapisisi, silloin kun hn ojentaisi
murhaavan aseen kohti ohimoaan.

Soisalo poissa! Milloin tulisi hnen vuoronsa?

Antti tunsi, ettei hnellkn tmn jlkeen ollut en juuri paljoa
maan pinnalla toimittamista.

Toisakseen johtui hnen mieleens, ettei hn ollut ehk tarpeeksi
manannut ystvns ja pyytnyt tt viel Herran nimess henken edes
jonkun pivn sstmn. Mit jos viel juoksisi hnen jlkeens, jos
yhdyttisi hnet kadunkulmassa ja saisi hnet jollakin keinoin iloisten
ystvien pariin palautetuksi? Mutta hnhn oli luvannut pysy
paikoillaan. Ja toiselta puolen oli hnen koko olennossaan ollut
sellainen rauha ja ylemmyys, ett Antti vielkin tunsi itsens sen
edess aivan pieneksi ja vhptiseksi.

Hn ptti menn suoraan kotiin, vaikka hn tiesikin menevns unetonta
yt viettmn. Ja hn meni takaoven kautta, sill hn ei tahtonut
tavata tll hetkell ketn tuttavia. Hnell oli kuin pyh salaisuus
huomen-aamuun saakka silytettvnn, aarre, joka ei kestnyt ihmisten
katseita ja joka oli syvlle sydmen aarnihautoihin ktkettv, ettei
sen hohde hviisi ja arkipivistyisi...




20.


Kvi aivan kuin Antti oli arvellutkin. Hn ei saanut unen tippaa
silmiins sin yn, vaan kveli edestakaisin kuin kummitus, odottaen
aamun valkenemista.

Oikeastaan ei hnell en mitn kotia ollutkaan, vaikka hn yh viel
vanhasta tottumuksesta sit nimitti niin. Oli vain huoneusto, oli vain
sarja kolkkoja, puolityhji huoneita, jotka suojasivat hnt tuulelta ja
sateelta, mutta eivt mitn mielen turvaa tarjonneet. Myskin hnen
huonekalustonsa oli arveluttavasti supistunut. Hnen entinen vaimonsa
oli korjannut omansa, sen mit hn oli tuonut yhteiseen pesn, pyt
pydlt, tuoli tuolilta, aina keittikalustoa ja ikkunaverhoja myten,
jtten jljelle vain sen, mik oli seurannut Anttia sinne hnen
vanhasta poikamies-asunnostaan. Hnen silloisiin pieniin huoneisiinsa ne
olivat hyvin riittneet. Tll ne nyttivt pitkin seini siell tll
seisten omaa orpouttaan valittavan ja ihmettelevn, mit heill tss
ermaassa oli oikeastaan tekemist.

Onneksi nousi aurinko jo varhain nin toukokuulla, kaikki yn peikot
kultaisilla nuolillaan pakoon karkoittaen. Antista tuli heti kuin toinen
mies. Hnest tuntui kuin olisi kulunut vuorokausia eilisest illasta
ja hn ksitteli mielessn Soisalon itsemurhaakin jo ammoin
tapahtuneena asiana. Nukkumaan hn ei kuitenkaan viitsinyt en menn.
Hn heittytyi sohvalleen, hn otti ensimmisen eteen sattuvan kirjan
kteens ja luki hetkisen. Sitten hn sytytti sikarin ja katsoi
kelloaan. Se nytti tsmlleen kuutta. Hn heitti palttoon hartioilleen
ja lhti kaunista kevt-aamua katselemaan.

Kadut olivat melkein tyhjt viel, mutta ilmassa oli ihmeellinen
tuoreus, puiden urvut tuoksuivat ja Esplanadin vihannat nurmikentt
kiilsivt jo tyss olevien kasteli jin siunaavien suihkujen jljelt.
Hnen askeleensa johtivat hnet Kauppatorille. Siell oli kauppa jo
tydess kynniss, suuret, punaiset lihakimpaleet loistivat kilpaa
kukkurapisten kukkapensastojen rinnalla ja toinen siev piikainen
toisensa perst nkyi sinne jo ruokakoreineen kepsuttelevan.
Lnsi-Rannalla oli kahvila, jossa torimatamit, maalta tulleet
tavarankauppaajat ja myhstyneet helsinkiliset ilonpitjt
virkistytyivt kahvilla, teell ja ranskanleivll. Myskin Antti
pistytyi sinne.

Siell sai hn mys kteens ensimmiset aamulehdet, jotka hn aukaisi
kuumeentapaisesti, etsien tietoa yn kaameasta tapauksesta. Eihn siit
niiss ollut rivikn, eik voinutkaan viel olla, sill ei Soisalo
suinkaan ollut kutsunut sanomalehtimiest mukaan elmns suuren
tilinteon hetkelle. Oli vain suurilla kahden palstan otsakkeilla,
ali-otsakkeilla ja vli-otsakkeilla kerrottu seikkaperisesti
eilis-illan kkiarvaamattomasta vangitsemisesta, joka oli saattanut koko
kaupungin kuohuksiin.

Vasta iltalehdist luki Antti lyhyen uutisen, ett pankinjohtaja Soisalo
oli surmannut itsens kotonaan ampumalla luodin sydmeens. Teon syyn
sanottiin olevan tuntemattoman, mutta asetettiin se kuitenkin yhteyteen
hnen pankkiaan kohdanneen suuren onnettomuuden kanssa.

Varmaan monet pitivt hntkin rikollisena.

Vaikka Antti oli valmistunut tuota uutista vastaan-ottamaan
perusteellisemmin kuin kukaan, vaikutti se kuitenkin kummallisesti
hneen, aivan kuin hautajaistilaisuus kuolemantapauksen jlkeen. Eihn
se oikeastaan en ollut mitn, olihan kuolema itse tietysti pasia,
mutta oli se sentn jotakin tuo toinenkin, oli kuin piste jo lopetetun
lauseen jlkeen, kuin muistuttaja, ett kaikki nyt todella oli
auttamattomasti ohitse...

Antti tunsi itsens Soisalon kuoleman jlkeen jotakuinkin yksiniseksi.
Hnest oli kuin hn kki olisi siirtynyt elmn ulkopuolelle.

Ainoa, joka viel kiinnitti hnt syvemmin siihen, oli rouva Sorvi,
jonka kanssa Antti seurustelikin entist enemmn. Kun hnell ei mitn
vakinaista tytkn en ollut, hn vietti usein vuorokausi-mri
rouva Sorvin luona, lepillen ja lueskellen, ja kiitollisena siit, ett
hnell oli edes tllainen piilopirtti. Oli aivan kuin hnen henkens
jousi olisi lauennut ja hnen elmntarmonsa kieltytynyt
palveluksestaan. Kadulle mennessn hn tunsi suorastaan kammoavansa
ihmisi. Onneksi ei kukaan kiinnittnyt sen suurempaa huomiota hneen,
sill tuo kymmenien miljonien petosjuttu oli muutamiksi viikoiksi
kiinnittnyt kaikkien ajatukset.

Rouva Sorvi oivalsi kyll hnen mielentilansa ja murehti sit itsekseen.
Mit Antista nyt tulisi? Kytnnllisesti hn ei sit niinkn syvsti
surrut, sill tiesihn hn Antin kyvykkksi mieheksi, joka kyll
ansaitsisi leipns maailmassa, mutta sit enemmn sielullisessa
suhteessa. kki pisti hnen phns, ett Antilla oli rahahuolia.

-- Sin olet nyttemmin aina niin surullinen, sanoi hn hellsti ern
iltana, kun Antti jlleen oli tuntikauden vaieten poltellut ja
tuijottanut sohvankulmassa. Enk min voi missn suhteessa auttaa
sinua?

-- Tuskin, lausui Antti. Ne ovat miesten asioita. Ja sitpaitsi pelkn,
ettei minun taudilleni ole en mitn parannusta.

Rouva Sorvi spshti. Eihn mies vain aikonut seurata Soisalon
esimerkki? Noinhan puhui itsemurha-kandidaatti.

Hn ptti tehd mit tahansa pelastaakseen Antin.

-- Painavatko raha-asiat sinua? kysyi hn varovasti.

-- Nekin, mynsi Antti harvakseen. Huomennakin lankeaa ers vekseli.

-- Kuinka suuri?

-- Suuri, tuhat markkaa, eivtk pankit suostu en mihinkn
uudistuksiin minun nimellni.

-- Mit aiot tehd sitten? kysyi rouva Sorvi levottomana.

-- En mitn. Antaa langeta! Mit he minulta saavat? Pari pyt ja
tuolia.

-- Mutta sinun kirjastosi, sinun kallis kirjastosi?

-- Viekt! En min tarvitse mitn kirjoja en. Jos tarvitsen jonkun,
voinhan aina saada sen kirjakaupastakin.

Rouva Sorvi vaikeni. Ja yll Antin nukkuessa hn kamppaili vaikean
taistelun sydmessn.

Aamulla konttoriin mennessn hn pyysi tavata Anttia kahvitunnilla
Fazerissa. Kun Antti tuli sinne, ojensi rouva Sorvi hnelle kaksi
viidensadan markan seteli ja sanoi:

-- Siin on! Mene ja lunasta vekseli! Antti ei tahtonut uskoa silmin.

-- Sin? virkahti hn hmmstyksissn. Mist sinulla on rahaa?

-- Onhan minulla omat sstrahani, hymyili rouva Sorvi.

Antti ei olisi mitenkn tahtonut ottaa vastaan, mutta rouva Sorvi
pakotti hnet siihen. Sama uudistui sitten viel pari kertaa. Toisella
kertaa oli kysymys kuudesta, toisella kertaa kahdeksasta sadasta. Rouva
Sorvi toimitti nekin hnelle tsmllisesti. Mutta ern aamuna, yn
jlkeen, jonka Antti jlleen oli rakastajattarensa luona viettnyt, soi
ovikello.

Antti loikoi viel vuoteessa. Rouva Sorvi, joka jo oli pukeutunut
konttoriin lhtekseen, meni avaamaan.

Hn palasi sielt takaisin aivan tyynen, silmt steilevin, ja sanoi:

-- Armaani! Minun tytyy menn. Se on vain ers minun tuttavani, joka on
tullut hakemaan minua ulos. J sin vain rauhassa vuoteesen!

Hn painoi pitkn palavan suudelman Antin suulle ja meni. Eik Antti
huomannut siin mitn ihmeellist.

Mutta saman pivn iltalehdist hn luki, ett rouva Sorvi oli pidtetty
2,500 mkan kassavaillingista.

Se oli juuri sama summa, jonka hn oli Antille antanut. Antin
ensimminen ajatus oli juosta suoraa pt poliisikamariin, ilmiantaa
itsens rahojen vastaanottajana ja koettaa saada rouva Sorvi
vapautetuksi. Mutta heti seuraavassa hetkess hn sen hylksi
epkytnnllisen. Eihn rouva Sorvi sill vapaaksi psisi, ett hn
ilmiantaisi itsens, korkeintaan voisi se oikeuden edess vaikuttaa
lieventvn asianhaarana. Mutta nythn ei ollut kysymys viel
oikeus-istunnosta, vaan poliisikuulustelusta, ei vangitsemisesta, vaan
pidttmisest. Tytyi koettaa tmn pivn kuluessa hommata nuo rahat
vaikka silmst. Silloin rouva Sorvin pllyst varmaan jttisi asian
silleen eik yleinen syyttjkn ehk puuttuisi siihen.

Antti juoksi kuin hippaheikki sen iltapivn. Alotti lhimmist
ystvistn, siirtyi etisempiin, kytti jo lopuksi osotekalenteriakin
entisi hyvnpivn tuttuja mieleen muistutellakseen. Kaikki turhaan!
Yhdelt hn sai sata, toiselta viisikymment markkaa, mutta siihen se
loppuikin kuin seinn. Haukattuaan Kappelissa pari voileip hn alotti
uudelleen.

Nyt koetti hn vippailla jo kadullakin. Miss hn vain tuttavan nki,
syksyi hn sit kohden hiki pss, silmt harallaan ja kaikkea muuta
kuin luottamusta herttvn nkisen. Luonnollisesti sai hn kiellon
kiellon perst. Mutta se vain kannusti, se vain kiihdytti hnt hnen
hurjassa, jrjettmss ajojahdissaan.

Erss kadunkulmauksessa hn oli jht yhteen ern pitkn, hilpen
nkisen miesheiskaleen kanssa, jonka hn suurimmalla hmmstyksell
tunsi langokseen Kivimeksi.

-- Ohoh! enntti hn vain sanoa.

-- Mihin kiire? kysyi toinen nauraen. Terveisi Parisista!

-- Parisista? ihmetteli Antti. Etk sin siis ole Etel-Amerikassa
ollutkaan?

-- Kaikkea muuta! hihitti Kivimki. Parisissa min olen kaiken aikaa
ollut! Et usko, kuinka hauskaa olen pitnyt. Lentnytkin olen.

-- Ettes pudonnut edes! hkisi Antti harmissaan, muistaen samalla niit
vahinkoja, joita hn oli tuon juukelin vuoksi joutunut krsimn.

-- Olin jttnyt kaikki jumalan haltuun, virkkoi Kivimki iloisesti,
vaikka hn ei nhtvsti sallinut syntisen kuolemaa. Mutta tunnustaa
tytyy, ett min hiukan sill mielell nousin tuohon kojeesen...

Antti katkaisi hyvin lyhyeen hnen sanatulvansa, katsoi suoraan silmiin
hnt ja kysyi jyrksti:

-- Onko sinulla rahaa?

-- Paljonko tarvitset?

-- Kaksituhatta viisisataa!

Kivimki vihelsi.

-- Luuletko sin, sanoi hn kyllkin vakuuttavasti, ett min niin vain
olisin kotimaahan palannut, jos minulla viel olisi ollut tuollainen
summa taskussani?...

Hn siirsi keskustelun jlleen toisaalle ja rupesi tekemn laajalti
selkoa uusista tulevaisuussuunnitelmistaan. Liikealalla hn aikoi pysy,
mutta ei itsenisen liikkenharjoittajana, vaan kaupparatsuna...

Antti keskeytti jlleen jyrksti hnet.

-- Siis sinulla ei ole rahaa? kysyi hn.

-- Vain muutamia kymmeni!

-- Pulita ne tnne siin silmnrpyksess! Ja mene sitten hiiden
kattilaan!

Kivimki aukaisi lompakkonsa ja luki erit kymmenen markan seteleit
Antin kteen.

-- Saastanpa tmn viitosen sentn itselleni! sanoi hn
veitikkamaisesti.

-- Sst! sanoi Antti. Ja hyvsti ijksi!

Hyv, ettei toki kaikkia vienyt, hymyili Kivimki, hnen jlkeens
ptn nyykytten. Jihn minulle sentn viel tnne pari sataa.

Jos sit olisi ihmisell tuommoinen luonto kuin tuolla Kivimell,
ajatteli Antti, niin htk sitten olisi tulla toimeen maailmassa!

Illan tullen hn oli nihki vsynyt eik hnen asiansa ollut sen
pitemmlle edistynyt. Ajatus rouva Sorvista, jonka samaan aikaan oli
kytv nukkumaan vanginsnkyyn, oli tehd hulluksi hnet. Sen verran
hn kuitenkin oli saanut rahaa, ett hn voi ottaa hyvn hutikan sill.

Mutta sit ennen kvi hn hakemassa kotoaan revolverin.

Uusi tuuma oli syntynyt hnen sielussaan. Koska hn ei ollut saanut
kokoon tarvittavia rahoja, hn ampuisi itsens tn yn ja jttisi
jlkeens kirjeen, jossa hn ottaisi kaiken syyn kassavaillingista
omille niskoilleen. Se oli ainoa, mit hn voi tehd en. Kuolleen
sanaa uskottaisiin. Jos se olisi omiaan rouva Sorvin kohtaloa
lievittmn, voisikin hn menn maata tyynell omallatunnolla.

Hn istui yksin ja tyhjensi whiskylasin toisensa perst. Sitten
kirjoitti hn kirjeen ja pisti sen huolellisesti palttoonsa taskuun.
Sitten si hn vankasti, joi plle kahvia ja konjakkia ja otti viel
puolikkaan konjakkia mukaansa luontoaan karaistakseen. Hn lhti se
taskussaan kaupungille harhailemaan ja joutui sattumalta kulkemaan ern
valaistun ikkunan alitse, jonka hn heti muisti kuuluvan vanhan kamreeri
Jkln huoneustoon.

Mit jos kvisimme katsomassa ukkelia? hymhti hn itsekseen. Varmaan on
hn juuri laskemassa rahojaan.

Hn katsoi kelloaan. Eihn se ollut viel kymmentkn.

Hn aukaisi paraati-oven ja nousi yls portaita oikeastaan ilman mitn
erikoista tarkoitusta, vain huvin vuoksi, ja samalla asiattomalla
mielell painoi hn myskin shkkelloa. Ukko tuli itse hnelle
avaamaan.

-- Minun piikani nkyy livistneen taas Esplanadiin soittoa kuulemaan,
lausui hn oven raosta kuin anteeksi-pyytvsti. Kah, tek se olette?
Mik tuottaa minulle kunnian?

Antti astui sislle hiukan hmilln, sill eihn hnell oikeastaan
mitn asiaa ollut. Mutta heti kun hn ukon tyhuoneesen tultuaan nki
jlleen edessn tuon kellahtaneen ihon, nuo siristelevt luppasilmt,
nuo sarkastiset viivat suun pieliss, tytti sammumaton viha hnet tuota
diabolista ij kohtaan, joka oli niin petollisesti hnen suhteensa
menetellyt. Kostoa, kostoa! Ja nyt oli hnell housunsa taskussa mys
tarpeellinen kosto-ase.

Jos hnen kerran itsens tytyi kuolla tn yn, ei hnest ollut
mikn synti ottaa tuota vanhaa veijaria mukaansa helvettiin.

-- Tulin kysymn, miksi kamreeri juuri ratkaisevalla hetkell mi
osakkeensa, kysyi hn uhkaavasti.

-- Tietysti siksi, ett sain korkean hinnan niist, virkahti ukko
olkapitn kohauttaen.

-- Paljonko yli nimellis-arvon? tiukkasi Antti.

-- Koko joukon, muhoili ukko. Toivon, ettei siit tullut teille mitn
ikvyyksi?

Vastauksen asemasta veti Antti revolverinsa ja ampui hnt suoraan
ohimoon.

Ukko kaatui maahan sanaa sanomatta. Antti pisti revolverin taskuunsa,
juoksi ulos, hyppsi ensimmiseen autoon ja kski ajaa pitkin Tln
tiet. Heti kaupungin ulkopuolelle psty ojensi Antti parikymment
markkaa kuljettajalle:

-- Ja nyt, anna menn! sanoi hn.

-- Mihin me ajamme? kysyi kuljettaja.

-- Mihin hyvns! Pasia, ett joutuu. Mars!

Auto lhti kohona kierimn.

Antti istui perss ja maisteli konjakkiaan. Vhvli hn ojensi aina
uuden setelin kuljettajalle, vaatien tt parantamaan vauhtia. Talot ja
kylt lensivt heidn ohitseen. Kuljettaja, joka piti hnt tavallisena
hutikkaisena herrasmiehen, kntyi vihdoin noin Korson aseman kohdalle
tultuaan autonsa oikealle pstkseen sitten takaisin Itist
Viertotiet.

-- Seis! huusi Antti kki.

He olivat erll sillalla, joka vaikutti hneen kovin tutunomaiselta.
Olihan tuossa virta ja koski, tuossa mylly, tuossa punainen mkki virran
reunalla ja tuolla korkeammalla toisia suurempia taloja, kaikki
himmesti hmrtyvn, kultahohteisen kevt-yn kajossa kuvastuen. Suuri
jumala! Olihan se hnen kotinsa. Olihan hn kerran syntynyt tss,
kiikkunut noilla kivill, polskinut tuon kosken kuohuissa... Ja
elivtkhn tuossa tlliss viel hnen vanhempansa...!

-- Aja! komensi hn ja ojensi uuden setelin kuljettajalle. Aja kuin
hengen edest!

Laukaus pamahti. Auton helvetillinen vauhti ja jyrin esti nen
kuulumasta. Vasta kaupunkiin tultuaan huomasi kuljettaja kuollutta
miest kyyditsevns.






PAAVO KONTIO

Lakitieteen tohtori

Romaani

(1915.)




1.


Hn oli kerran ollut kuuluisa asianajaja.

Hnell oli ollut oma hieno huoneistonsa pkaupungin parhaassa
liikekeskustassa. Sen eteisess ja vastaanotto-huoneissa olivat
ylhiset ja alhaiset tunkeilleet. Hn oli ajanut asioita kaikkialla
pitkin maata ja levittnyt ymprilleen kalpeaa kauhua ja tulvehtivaa,
tuhat-nist ihailunsorinaa.

Epilemtt hn ei ollut ollut mikn tavallinen juttuherra.

Hn oli lakitieteen tohtori ja entinen protokollasihteeri. Hn oli
ensin aikonut hallinnolliselle alalle, miss suuri ja loistava
tulevaisuus nytti hnt odottavan. Mitn paikkaa, mitn asemaa,
jonka suomalainen mies vain saattoi maan valtiosnnn mukaan
saavuttaa, ei oltu pidetty liian korkeana hnelle. Hn nytti olevan
kuin luotu aina valta-istuimen lheisyyteen saakka Suomen uskollisen
kansan toiveita kantamaan... Mutta valtiollisten olojen vaihtuessa
nytti hnkin muuttaneen kunnianhimoisia suunnitelmiaan, joiden
tyttyminen olikin en vain yhteiskunnan ja julkisen
kansalaistoiminnan piiriss mahdollista.

Nytti kki kuin hn olisi ruvennut himoitsemaan vain rahaa.
Kerrottiin tarumaisia summia hnen asianajopalkkioistaan. Mutta ne,
jotka lhemmin tunsivat hnet, tiesivt hyvin, ett raha oli hnelle
vain keino, ei pmr. Eivtk he senthden kovin hmmstyneetkn,
kun kuultiin ern pivn hnen myneen asianajo-toimistonsa ja heti
sen jlkeen lupautuneen ern jyrkss valtiollisessa oppositsionissa
olevan ryhmn valtiopivmies-ehdokkaaksi.

Hnest tuli valtiopivin jsen ja puoluejohtaja. Vasta tll
psikin hnen sytyttv, korkealentoinen kaunopuheliaisuutensa tysiin
oikeuksiinsa. Jlleen julkaisivat sanomalehdet kilvan
pikakirjoitusotteina hnen puheitaan, samoin kuin ne ennen olivat
julkaisseet hnen oikeusjuttujaan ja ristikuulustelujaan... Hn oli jo
suurmies, hn oli jo kansansa valtiollisia merkkihenkilit. Hnest
oli tulemaisillaan sen tahdon itse-oikeutettu tulkki, sen olennoitu
vapausvaatimus ja yleinen mielipide.

Niin jtti hn kki senkin. Niin kuultiin hnen kki kieltytyneen
sek valtiopivmies-ehdokkuudesta ett muistakin julkisista
luottamustoimistaan ja vetytyneen mit erakkoisimman, suljetuimman
yksityis-elmn hiljaisuuteen.

Ihmiset eivt voineet kyllkseen sit kummastella. Kansakunta tunsi
pettyneens hnen suhteensa ja monet hnen entisist nekkimmist
ihailijoistaan, jotka kaikki sentn olivat salassa hnt kadehtineet,
puhuivat hnest suoranaisella suuttumuksella ja ylenkatseella.
Todellakin, tuumivat toisetkin, oliko oikein tehd niin? Eik ollutkin
suurinta itsekkisyytt tuolla tavoin ktke leiviskns maahan vain
jonkun henkilkohtaisen mielioikun vuoksi sek vetyty pelkurimaisesti
niist velvollisuuksista ja sitoumuksista, joiden suoritusta maa ja
kansa hnen valtiollisen entisyytens pohjalta luonnollisesti oli
oikeutettu hnelt odottamaan?

Monet puhuivat hnest melkein kuin maan petturista. Eik hn ollut
paljon parempi oman entisen puolueryhmnskn mielest, joka ei
mitenkn voinut ksitt moista siveellist murtumista.

-- Hn on sairas, sanoivat toiset, jotka kaikesta huolimatta tahtoivat
kuitenkin edes jollekin ymmrtviselle kannalle asettua. Hn on sairas
ja vsynyt. Hn levht ja astuu jlleen aisoihin.

-- Ei hnt mikn erikoinen vaivaa, vittivt toiset. Mutta sellainen
hn on aina ollut. Hulmahtaa liekkiin ja sammuu samassa. Kyll se tauti
on hness synnynninen.

Ja yleiseksi ptkseksi ji, ett hn oli pintapuolinen, epvakainen
luonne, joka kytti vrin suuria lahjojaan ja joka sen pahempi oli
asianhaarojen pakosta pssyt aivan liiankin suurta osaa isnmaassa ja
yhteiskunnassa esittmn... Oli toki onni, ett oli toisenlaisiakin!

Ainoastaan hnen harvat todelliset ystvns sstivt viel
lopputuomionsa toistaiseksi. Hekin juttelivat hnest usein keskenn.

-- Hn on viisas, sanoivat he, hn on yht viisas kuin vanhakin. Hn on
suurkelmi. Saa nhd, mik konnankoukku hnell jlleen on mielessn.

Sitten hymyilivt he salaperisesti ja jivt odottavalle kannalle,
joka tss tapauksessa oli varovaisinta heidn mielestn. Paavo Kontio
oli arvaamattomuuksien mies! Ei voinut tiet, mill hetkell ja milt
kohdalta hn jlleen julkisen elmn eturintaan ponnahtaisi.

Mutta vuodet vierivt eik hn antanut mitn elonmerkki itsestn.

Tiedettiin hnen siirtyneen pienelle maatilalleen Helsingin lhistn,
yksin vanhan emnnitsijns kanssa, joka jo pkaupungissakin oli
kauan hoitanut hnen talouttaan. Kumma kyll, hn ei ollut koskaan
mennyt naimisiin, vaikka hn oli ollut suuri naisleijona nuorempana ja
melkein kuin kihloissa ern nyttelijttren kanssa. Eihn hnen
varallisuuteensa, yhteiskunnalliseen asemaansa ja salonkilahjoihinsa
nhden olisi tarvinnut muuta kuin valita. Mutta hn nkyi valinneen
vanhanpojan rauhallisen yksinisyyden.

Tiedettiin mys, ett hn luki paljon, harrasti mehilishoitoa, teki
ominktist puutarhatyt ja harjoitti pienviljelystkin. Kaupungissa
ei hnt nkynyt koskaan. Mutta ne harvat vieraat, jotka kvivt hnen
luonaan, toiset uteliaisuudesta, toiset sukulaisuuden tai vanhan
tuttavuuden pohjalta, kertoivat kummia taruja hnest. Sanottiin, ett
hn oli rakentanut itselleen linnan, johon hn oli tuhlannut koko
omaisuutensa, samoin ett hn harjoitti siell salatieteit, varsinkin
thtiennustusta, jota varten hn oli myskin tuottanut ulkomailta
itselleen suuren kaukoputken. Mainittiin myskin, ett linnan ymprill
oli muuri ja siin keski-aikainen portti, jota sai kauan kolkuttaa,
ennen kuin kukaan, tavallisesti juuri tuo vanha emnnitsij, tuli
avaamaan.

Kaikesta ptten hn tahtoi olla yksin. Muuten oli jo hnen tunnettu,
vihainen kahlekoiransa omiaan pitmn kunnioittavan vlimatkan pss
kaikki syrjiset tyhjntoimittajat.

Toiset vittivt, ett hnest oli tullut tolstoisti, vaikkakaan muuri
ja kahlekoira eivt kyllkn mitn aivan rajatonta ihmisrakkautta
todistaneet. Toiset olivat valmiit panemaan pns pantiksi, ett hn
oli pian hmmstyttv maailmaa jollakin suuremmoisella
luonnontieteellisell keksinnll, jonka laatua oli vaikea arvata
edeltpin, mutta joka hnen nykyiseen maailmankatsomukseensa nhden
aivan varmaan oli omiaan tekemn sodat mahdottomiksi.

Kolmannet sanoivat suorastaan, ett hn oli hullu. Mutta koska se ei
ollut mikn ratkaisu, eivt ketkn syvemmin ja perusteellisemmin
asioita ajattelevat ihmiset siihen tyytyneetkn. Muun paremman
selityksen puutteessa katsottiin yleisesti, ett hn oli antautunut
uskonnollisiin mietiskelyihin.

-- Kenties hn kerran tahtoo astua maailmaan jonkun uuden opin tai
evankeliumin julistajana, ihmettelivt lyniekat.

Mutta vuodet vierivt eik hnest edelleenkn kuulunut mitn.
Valtiolliset olot vaihtelivat, hnen osoittamatta mitn merkki palata
takaisin poliittiseen tai yhteiskunnalliseen elmn. Monet hnen
entisist ystvistn ja iktovereistaan olivat kohonneet vallan
kukkuloille, toiset sielt jlleen suistuakseen, toiset pitkseen
kiinni korkeista asemistaan kaikkien vakaumuksiensa ja periaatteittensa
uhallakin. Hn yksin eli varjossa. Ei kuulunut mitn hnen
luonnontieteellisist keksinnistn, yht vhn kuin hnen uusista
mullistavista ajatuksistaan.

Vhitellen unhottivat ihmiset hnet kokonaan. Hnen vanhat toverinsa
juttelivat en harvoin hnest ja silloinkin vain iknkuin jostakin
menneest ja ksittmttmst luonnon-ihmeest, joka oli pyrstthten
heidn taivaalleen ilmestynyt, paistanut hetken ja kadonnut omille
tuntemattomille radoilleen. Nuorempi polvi voi tuskin pit hnt
todellisena.

Hn oli myytti, hn oli tarina. Kaikki tunsivat hnen nimens, useat
hnen elmnvaiheensa, mutta monet hmmstyivt, kun kuulivat, ett hn
eli viel. Hn oli kuollut julkisuudelta eik kukaan uskonut hnen en
tulevan siin kummittelemaan.

Siksi oli omiaan herttmn kaikissa piireiss niin tavatonta huomiota
se tieto, jonka pkaupungin aamulehdet kki-arvaamatta harvennetuilla
kirjasimilla julistivat, ett hn jlleen, niin monen pitkn vuoden
jlkeen, oli astuva takaisin yhteiskunnalliseen toimintaan. Eik minn
aatteellisena tai yhteiskunnallisena eriskummallisuutena, kuten moni
olisi odottanut ja pitnyt luonnollisena, eip edes valtiomiehen tai
maansa ja kansansa onnen haaveellisena ohjelmoitsijana, vaan
yksinkertaisena kytnnn miehen, asianajajana. Samalla
vaatimattomalla alalla siis, jolla hn oli niin monta laakeria
leikannut ja jonka hn aikoinaan oli niin korkealle yleisess
tietoisuudessa aateloinut.

Epilemtt se oli ensiluokan merkkitapaus! Useat eivt tahtoneet uskoa
sit ollenkaan, vaan pitivt sit huonona sanomalehti-pilana tai
nimi-erehdyksen... Mutta ei, mikn erehdys, mikn pila ei ollut
mahdollinen! Epuskoisinkin oli tilaisuudessa omin silmin lehtien
etusivuilta lukemaan, ett erss keskikaupungin loisteliaimmista
liikepalatseista tulisi muutamien pivien perst avattavaksi uusi
lakiasiain toimisto, joka otti ajaakseen kaikkia ammattiin kuuluvia
asioita. Ja ilmoituksen alla seisoi aivan selvsti ja suurilla
kirjaimilla:

        PAAVO KONTIO
        Lakitieteen tohtori.

Ei, siin ei ollut mitn sijaa epilykselle. Se oli tosiseikka, joka
tytyi ottaa vastaan sellaisenaan ja sst kaikki sen aiheuttamat
arvailut ja johtoptkset toistaiseksi.




2.


Huhu oli tietysti jonkun verran liioitellut Paavo Kontion linnan ja sen
tarumaisen asukkaan olosuhteita, mutta ei kuitenkaan niit aivan
vristellyt.

Linna se sittenkin oli, kivilinna ja muurilla ymprity, joskin sen
portti oli keski-aikaisen kolkuttimen asemesta tysin nykyaikaisella
shknappulalla varustettu ja joskaan sen isnt ei aivan yksin siin
vanhan palvelijattarensa kanssa asunut. Kuuluihan taloon viel pehtori,
joka samalla oli hnen ratsurenkins, sill kaikista erakkoisista,
vaatimattomista elmntavoistaan huolimatta oli Paavo Kontio pysynyt
innokkaana ratsastajana. Samoin ei ollut totta, ett hn harjoitti
salatieteit tai tuumi mitn erikoisia luonnontieteellisi keksintj.
Hn oli vain huvitettu kaikesta, m.m. luonnontieteist ja oli
varustanut erseen tornikammioonsa sitvarten pienen kemiallisen
laboratorion. Tmn pll oli hnen thtitieteellinen huoneensa, sen
alla taas pari yht ymmyrkist vierashuonetta.

Torni oli kaksikerroksinen rakennuksen pss, jonka ylkerrassa hn
itse asui. Siell oli hnen kirjasto- ja makuuhuoneensa ynn ruokasali
ja sen syrjss pieni komero, johon pstiin suoraan keittist.
Alikerta oli palvelusvke varten.

Vanhanaikainen tuntilasi oli isnnn kirjastohuoneen pydll. Ja
todellakin oli se nyt jo toistakymment vuotta ollut koko talon elmn
ulkonainen vertauskuva. Se oli kulunut yksitoikkoisessa, kuolettavassa
snnllisyydess. Sit enemmn olivat sensijaan talon isnnn sisiset
mielialat ja mielikuvat olleet vaihtelun alaisia. Mutta niist eivt
tienneet muut kuin hn itse eik hn edes tuntenut vhintkn tarvetta
itsen muille ihmisille ilmoitella.

Hn oli luullut jo, ettei hnelle en voisi tapahtua mitn ja ett
hn olisi saapa el nin, siksi kuin multa kerran oli kamartuva hnen
kummulleen. Eik hn kuitenkaan ollut viel tyttnyt viittkymment.
Mutta hn katsoi, ett hnen todellinen elmns oli jo takanapin,
eik hn ollut kerran tnne maalle muutettuaan ja nihin uusiin
olosuhteisiin sijoituttuaan tullut en vuosia laskeneeksi.

Niin sattui se kki-arvaamaton tapaus, joka taas tempasi hnet myrskyyn
ja elmntaisteluun.

Hn oli ern iltana tuntenut itsens merkillisen levottomaksi.
Silloin oli syksy, ulkona oli tuullut ja satanut, hn oli siit
huolimatta tehnyt tavallisen ratsastusmatkansa, hnen hermojensa siit
vhkn rauhoittumatta. Illallisen jlkeen hn oli vetytynyt
kirjastohuoneeseensa ja antanut tehd tulen sen takkaan, sill hn oli
tuntenut, ett hn ei kuitenkaan heti saisi unta sin yn.

Mit hn nyt lukisi? Ers Ostwaldin uusimpia luonnontieteellisi
teoksia oli auki hnen pydlln. Kuin kirjanmerkiksi oli sen plle
heitetty de la Rochefoucauld'n Ydinlauselmat, joilla hn oli
pivllisen jlkeen sieluaan virvoittanut. Sen vierell viihtyivt
Pyhn Augustinuksen tunnustukset mit parhaimmassa sovussa sanskritin
kieliopin ja trigonometrian oppikirjan kanssa, erit hujanhajan
heitettyj ulkomaisia sanomalehti ja aikakauskirjoja kehyksenn.

Huomasi heti, ett talon isnnll oli mit erilaisimmille tahoille
pyrkivt harrastukset. Mutta yht silminnhtv oli, ett hnelt
samalla puuttui sit sisisen keskittymisen kyky, joka yksin voi saada
aikaan suuria maailmassa.

Kuten niin usein ennenkin, ji hn seisomaan eptietoisena
kirjariviens eteen, jotka tyttivt kokonaan kaksi sein ja
akkunapielet kolmannesta. Neljnnell seinll, lhell suurta, melkein
neliskulmaista tulisijaa, oli pari nahkalla pllystetty nojatuolia,
leposohva ja pieni tupakkapyt sen pnpohjissa. Shakkipyt takan
toisella puolen sinne tnne siirrettyine nappuloineen todisti talon
isnnn kaikessa yksinisyydessn harjoittavan ttkin jaloa henkist
voimistelua.

Ei! Tuo kummallinen levottomuus ei antanut rauhaa hnelle. Hn rupesi
jlleen pitkin askelin permantoa mittelemn.

Samalla koetti hn tehd selv itselleen, mist tm omituinen
mielentila oli kotoisin ja oliko hn ehk itse sen jotenkin
aiheuttanut.

Hn ei muistanut koskaan tunteneensa mitn tmntapaista. Tuskaa
kyll, mutta ei tllaista epmrist ahdistusta, pelkoa kyll, mutta
ei tllaista outoa, vrisyttv kauhuntunnetta. Eik hn parhaalla
tahdollaankaan voinut keksi mitn ulkonaista syyt siihen. Hn oli
aamulla noustessaan ollut reipas ja tyyni niinkuin ainakin, hnen
pivns oli kulunut kuin niin monet muutkin pivt. Mutta iltapivll
hn oli jo huomannut sen ja nyt tuntui se vain hetki hetkelt yh
pahenevan.

Naurettavaa! Hn heittytyi leposohvalleen ja sytytti sikarin. Mutta
paha ei silti vistynyt hnest. Hnen tytyi jlleen nousta yls.
Samassa sattuivat hnen silmns hirvensarviin sohvan ylpuolella ynn
niiden ylle ja ympri taidokkaasti jrjestettyyn asekokoelmaan.

Siin oli tuliluikkua kaikenlaista, samoin sapeleja, miekkoja, tikareja
ja pistooleja. Kyllp ne olivatkin saaneet olla kauan siin
liikuttamatta! Tuo piilukko oli hnen vanhasta isnkodistaan ... kas
vain, olihan siin mys hnen veljens kaksipiippuinen lintupyssy
metsstyslaukkuineen, ruutisarvineen ja taskumatteineen! Ne kaikki
olivat joutuneet hnen omakseen vainajan tahdon mukaan... Tuossa oli
hnen oma mauserinsa, tuossa hnen winchesterins. Tuon
tsherkessilisen puukon taas oli hnen setns eversti kerran tuonut
hnelle lahjaksi Venjlt.

Hn rupesi ottamaan alas pyssyj seinlt ja niill thtilemn. Ennen
hn oli ollut innokas metsmies. Nyt oli monta vuotta kulunut, hnen
ampumatta laukaustakaan. Mutta ksi oli viel vakava ja silm terv...
Oli ollut hirvi eilen metsnlaidassa, kun hn oli ohitse
ratsastanut...

Sitten hn rupesi itsekseen miekkailemaan. Siitkin oli jo pari
vuosikymment kun hn viimeksi oli pitnyt tt asetta kdessn... Ai,
ai, kyllp olikin ranne jykistynyt!... Tuo terssi kvi liian
kmpelsti, tuo kvintti tytyi ottaa uudestaan ... no, nyt juuri tuossa
syrjhykkyksess hn olisi saanut aika piston kainalonsa alle!

Hn heitti pois takkinsakin voidakseen tehd vapaammin liikkeitn. Hn
eteni ja perytyi, hykkili ja puolustihe. Hn koetti ahdistaa toista
uuninnurkkaan ja tekeyty itse niin kapeaksi kuin mahdollista. Mutta
koko ajan tuntui hnest kuin hn olisi ahdistanut jotakin nkymtnt,
tuntematonta vihollista.

kki hn ji spshten kuuntelemaan... Aivan oikein, kolkuttihan joku
selvsti hnen ovelleen!

-- Kuka siell?

-- Min se vain olen.

-- Sisn!

Susanna, hnen vanha emnnitsijns se oli, joka oli korjannut ruoan
pydlt ja tuli kysymn, tarvitsiko tohtori en mitn... Ei, hn
sai menn nukkumaan. Tohtori hoitaisi kyll itse uunin.

-- Hyv yt sitten.

-- Hyv yt.

Eukko poistui yht hiljaisesti kuin oli tullutkin.

Hn oli niin tottunut tss talossa kaikkeen, ettei hn ollut
hmmstynyt edes isntns uhkaavasta asenteesta eik silmins edess
kimmeltelevst miekanterst.

Paavo Kontio heitti hnen mentyn miekan naulaansa hymhten ja puki
taas ylleen takin. Istui sitten uunin eteen, lissi puita pesn ja ji
niiden loimuamista synkkmielisen tuijottelemaan.

Mit se oli tm levottomuus? Mit tm tuskan ja kauhun tunne hnen
povessaan?

Kuoliko joku rakas omainen tll hetkell? Eihn hnell ollut ketn
niin lheist. Uhkasiko joku vaara, joku outo, onneton elmnkohtalo
hnt? Joutavia! Eihn hnt voinut uhata mikn, eihn hnelle voinut
mitn onnellista eik onnetonta tapahtua.

Sitten mahtoi tll hetkell tapahtua jotakin hirvet
maailmankaikkeudessa!

Tuo ajatus pudistutti hnt. Hn oli tosin kyllin paljon
thtitieteilij ksittkseen, ett thdet kulkivat omia ikuisia
ratojaan ja ett niiss tapahtui joka hetki myllerryksi, joista
hnell ei ollut eik voinut olla vhisintkn aavistusta. Mutta
hn oli mys tarpeeksi mystikko uskaltaakseen epill nykyaikaisen,
jrkiperisen tieteenkin erehtymttmyytt. Varsinkin hn oli
vakuutettu sen tydellisest kykenemttmyydest suurten
maailman-arvoitusten ratkaisemiseen, sill voidakseen tehd viimeisi
johtoptksi olisi sen ensin tytynyt tulla viimeisiin
kokemusperisiin tuloksiin.

Mutta sehn oli taas mahdotonta! Oli senthden sek jrjellist ett
kaikin puolin sallittua ja luvallista ihmiselle koettaa ohi
nykyaikaisen tieteen tunkeutua edes aavistuksen tiet ..., sit
ainoata, mik hnelle oli annettu ..., hnt ymprivn
rettmyyteen, joka niinkuin ijisyyskin oli ainoa todellinen, mik
oli olemassa, mutta joka oli jp ijti ksittmttmksi hnen
rajoitetulle, relliselle hengelleen.

Ijtik? rellisellek? Kuka uskalsi sen sanoa? Mist sitten tm
rettmyyden kaipuu, jonka hn tunsi joka hetki sytevn sydmessn?
Ei, ainakaan omaa henken hn ei missn tapauksessa tahtonut
relliseksi eik rajoitetuksi tunnustaa!

Hn nukahti nine mietteineen.

Taikka kenties hn uneksi silmt auki ja valveillaan. Hn oli tysin
tietoinen itsestn, tunsi tuskankin, joka aina ahtaammin pusersi hnen
povessaan, mutta hn tunsi samalla, ett osa hnen hengestn oli
jttnyt hnet ja vienyt ohuen kerroksen ruumiillista muotoa mukanaan.
Muu oli jnyt thn nojatuoliin.

Hn hersi hthuutoon! Hn hyppsi yls ja katsoi kauhistuneena
ymprilleen. Hiilet uunissa olivat jo hiljaisiksi riittyneet ja
kynttilt kappaleen matkaa palaneet. Hn katsoi kelloaan. Se nkyi jo
keski-yt osoittavan.

Kuka oli huutanut? Hnk itse vai joku muu? Hn ei voinut sit sanoa
varmaan en, mutta hn oli kuullut sen niin selvsti korvissaan... Hn
kuunteli. Kaikki hnen ymprilln oli hiljaista kuin haudassa...
Nhtvsti hn oli sittenkin uneksinut!

Nyt taas! Nyt kuuli hn aivan selvn sen. Se kuului paljon pitempn
ja lhemp... Ja nyt! Se kuului ulkoa, joku oli liikkeell tss
jumalan-ilmassa, kenties vaarassa ja kuolemaisillaan...

Hn sykshti kki ikkunaan ja avasi sen.

Tuuli tahtoi kiskaista sen hnen ksistn. Hn pisti pns ulos ja
koetteli tirkist yn pimeyteen.

Aluksi ei nkynyt mitn. Mutta sitten oli hnest kuin olisi joku outo
valkea tuolla kaukana kyln rajassa leimahtanut.

Hn jnnitti nkhermonsa rimmilleen. Tuokion perst nyttytyi
jlleen sama vlke, mutta nyt ei se hvinnyt en, vaan kiiti eteenpin
hurjalla nopeudella, valkaisten silmnrpykseksi eteensattuvat
taloryhmt ja kappaleen pellonpiennarta tien kahdenpuolen. Se nytti
tulevan kohti, se nytti kasvavan ja karttuvan, se kvi aina
kirkkaammaksi ja hikisevmmksi lhetessn...

Hn katsoi silm rvhtmtt. Hn ei ymmrtnyt mitn, hn ei
ajatellut en mitn. Hn nki vain tuon tulevan, hn kuuli vain sen
jyminn kuin turmion, kuin kuoleman, kuin uhkaavan kohtalon ja
perikadon.

Turha vist, turha vltt sit... Nyt se huusi taas! Tuolla nell
mahtoivat tuomion torvet toitottaa...

Se pyshtyi hnen linnansa eteen.

Hnen oli niin vaikea irtautua tilapisest, kosmillisesta
kauhuntunteestaan, ett kului kotvasen aikaa, ennenkuin hn tuli
tyteen tajuunsa ja ymmrsi sen autoksi, joka varmaankaan ei turhan
tautta tss ilmassa ja thn aikaan ollut saapunut hnen portilleen.
Epilemtt tytyi siin olla ihmisi, joiden oli vlttmtnt juuri
nyt tavata hnt.

Joku varjo vilkahti auton lamppujen ohi. Tuskin ne lytisivt edes
shknappulaa. Mutta tietysti ne olivat huomanneet hnet valaistusta
ikkunasta ja odottivat nyt, ett hn tulisi ja avaisi heille.

Hn heilutti kynttil kahteen kertaan edestakaisin, merkiksi ett hn
oli nhnyt heidt. Sitten tempaisi hn taskulampun pydlt, pani lakin
phns ja riensi nopeasti ulos.

Hn iloitsi, itsekn tietmtt miksi, alakerran pimet akkunat
nhdessn; siis ei kukaan siell ollut hernnyt eik ehtinyt hnen
edelleen.

Vesi ja loka loiskuivat hnen saappailleen... Hnen olisi ollut
mahdoton selitt tmn-tuokioista mielentilaansa. Hn tunsi vain, ett
ht ja tuska olivat kuin puhalletut pois hnest ja ett hn jlleen
oli tysin itsens vallitsija.

Koska sen kerran piti tulla, niin tulkoon! Hn tahtoi kohdata pystypin
kaikkia mahdollisuuksia... Koska kerran kaikki vastustus oli turha, oli
paras alistua vlttmttmn!

Eihn ollut muuta pelastettavissa kuin kunnia. Ja sithn ei kukaan
vasten hnen tahtoaan voinut riist hnelt.

Niss mietteiss hn avasi portin.

-- Tt tiet! hn sanoi komentavasti, mitn esittelyj odottamatta ja
tulijoihin sen lhemmin tutustumatta. Tuonne, pportaiden eteen!

-- Lienevt, keit lienevtkin, tuumi hn, oli hnen ensiminen
velvollisuutensa saattaa heidt suojaan ja lmpimn. Sitten oli aika
kuulla heidn asiaansa.

Hn sulki portin, vaiensi kahlekoiran ja palasi takaisin ohi auton,
josta joku pitk, sadetakkiin ja nahkalakkiin puettu mies juuri nkyi
auttavan erst naista ulos. Vielkn hn ei pyshtynyt heit
puhuttelemaan.

-- Tt tiet! sanoi hn vain lyhyesti, lhtien heidn edelln
ylkertaan kiipemn. Eik hn pyshtynyt viel ruokasalissakaan, vaan
ohjasi heidt suoraan kirjastohuoneensa lieden reen.

Vasta sen keskilattialle pstyn hn asetti shklampun takaisin
pydnkulmalle, paljasti pns ja kntyi tulijoiden puoleen lyhyesti
ja hiukan tykesti kumartaen.

-- Nimeni on Kontio, hn sanoi. Ket minun on kunnia puhutella?

Mutta samalla oli kuin olisi maailma mustennut hnen silmissn... Mies
oli hnelle tuiki tuntematon. Mutta tuo nainen, tuo nainen...?

Eik se ollut hn, hn, Sinikka, armas ja ainokainen?... Sama vartalo,
samat silmt, sama ryhti! Mikn nkhiri ei voinut olla tss
mahdollinen.

Tulijat olivat pyshtyneet ovensuuhun. Nyt kohotti nainen hatunharsoaan
ja virkahti pehmell, sointuvalla nell, joka helkhti kuin
hopeakannel kuulijan sydmess:

-- Hyv iltaa! Eik Paavo Kontio en tunne minua?

Se oli Sinikka! Miksi hn ei ollut heti arvannut sit? Mit muuta
kohtalokasta saattoi en sattua hnelle?

Eik hn voinut itsekn ymmrt, kuinka hn saattoi vastata niin
tyynell ja vavahtamattomalla nell:

-- Kyll. Anteeksi, etten heti tuntenut teit. Armollinen rouva on
tervetullut minun kattoni alle.

-- Armollinen rouva kiitt teit vilpittmsti.

Paavo Kontion kasvot olivat kylmt ja liikkumattomat, kun hn
tarjottuun kteen tarttumatta viittasi vierasta peremmlle astumaan.
Yht tuonentyyni ja tasainen oli hnen sydmentykytyksens...

Vierhti hetki pari. He katsoivat toisiaan silmst silmn,
tuijottivat niinkuin ei olisi ollut ketn muita koko maailmassa kuin
he kaksi ja niinkuin he olisivat tahtoneet toistensa sydmenpohjista
etsi oman elmn-arvoituksensa ratkaisua... Ja jlleen tytyi Paavo
Kontion ihmetell omaa suunnatonta mielenmalttiaan.

Jlleen soinnahti sama hopeakannel.

-- Saanko luvan esitell? Pertti, minun mieheni serkku, Pajalan herra.

Nuori mies kumarsi nettmsti. Hnen kasvonsa olivat avoimet ja
reippaat, hnen silmns siniset, suorat ja rehelliset. Paavo Kontio
tunsi heti hnest pitvns.

-- Tehk hyvin, istukaa, sanoi hn, nyt jo paljon lmpimmmll ja
ystvllisemmll nell. Odottakaa! Sallitteko...?

Hn vapautti heidt sadevaipoista ja kantoi ne toiseen huoneeseen.
Siirsi sitten nojatuolit lhemm takkaa, heitti siihen muutamia halkoja
ja istui itse sohvankulmaan. Vieraat noudattivat nettmin hnen
viittaustaan.

Halot rtisivt hetken ja riskhtivt ilmiliekkiin.

Sinikka-rouva ojensi jalkansa mukavasti jakkaralle, jonka isnt oli
siihen hnen kytettvkseen ehtinyt asettamaan. Tulenloimo sattui
hnen kasvoilleen, jotka eivt olleet aivan nuoret en.

Hn nytti olevan jo kappaleen matkaa neljnnellkymmenell. Viel oli
hnen vartensa hoikka ja joustava, viel eivt mitkn rypyt hnen
lujaa, matalaa otsaansa rumentaneet. Mutta suurten, tersharmaiden
silmien ymprill nkyi niit jo erit niinkuin hienonhienolla
timanttineulalla vedettyj. Sensijaan oli leuka entist
herkullisemmaksi pyristynyt.

Paavo Kontio nki tuon kaiken, vaikka hn ei tahtonut nhd mitn ...
huomasi sen parin sekunnin kuluessa, mitk Sinikka-rouva nytti itsens
ja ympristns unohtaneena hiilustaan tuijottavan. Nyt kohotti hnkin
silmns ja katsoi talon isntn.

Tm kesti katseen yht tyynen ja jrkhtmttmn kuin skenkin.
Mutta kun ei toinen vielkn sanonut mitn, hn katsoi
velvollisuudekseen alottaa.

-- Ja nyt ehk, virkahti hn syvll, matalalla rinta-nelln,
sallinette minun tiet, mik tuottaa tmn kunnian talolleni?

-- Tmn omituisen kunnian? hymhti Sinikka-rouva surumielisesti.

Mutta heti senjlkeen kvivt hnen kasvonsa hyvin vakaviksi. Hn nousi
yls ja virkahti toisella varsin virallisella ja tsmllisell nell:

-- Olette oikeassa! Vhin mit voitte pyyt meilt, on selityst.

He nousivat kaikki yls.

Paavo Kontio katsoi kysyvsti kumpaankin heihin. Nuori mies loi
silmns alas. Sinikka-rouva sensijaan kohtasi hnen katseensa yht
tyynen ja lujana kuin hn itsekin oli.

-- Niin, jatkoi hn hetken vaitiolon jlkeen. Me olemme suoraan sanoen
tulleet anomaan teilt ysijaa. Taikka oikeammin: min olen tullut.
Pajalan herra on ollut vain kyllin ystvllinen saattaakseen minut
tnne autollaan.

Paavo Kontio ei tiennyt en, miss hn oli. Hnen oikea ktens
pusertui pydnlaitaan suonenvedon-tapaisesti, vasen nousi itsestn
painamaan nyrkkin sydnt paikalleen, josta se tuntui olevan kuin irti
ponnahtamassa.

-- Kuinka? huudahti hn tuskallisesti. Te, te anotte ysijaa minulta?
Mit se merkitsee?

-- Se merkitsee, jatkoi Sinikka-rouva edelleenkin samalla
tinkimttmll suoruudella, se merkitsee, ett minulla ei ole en
kotia. Nyt te tiedtte sen!

Hn iknkuin henghti helpotuksesta sen sanottuaan.

Paavo Kontio katsoi kuin ymmrtmtt hneen. Sitten kohotti hn
ktens hitaasti kulmilleen.

-- Istukaa, tehk niin hyvin! hn virkahti hiljaa... Anteeksi, minun
tytyy hetkinen koota ajatuksiani.

He istuivat takaisin takkavalkean eteen. Seurasi muutamien
silmnrpysten synkk vaitiolo.

Pajalan nuori herra nytti sangen nolostuneelta. Paavo Kontio istui yh
ksi silmiens edess. Sinikka-rouva katseli tuimasti ja otsa rypyss
kengnkrkin...

Kaikille tuntui suoranaiselta taivaanlahjalta Susanna-muorin
ilmestyminen ruokasalin kynnykselle.




3.


Hn tuli yht hiljaa kuin tavallisesti. Hn oli hernnyt auton
puksutukseen, tehnyt tulta ja pukeutunut. Huomattuaan, ett tohtorilla
oli vieraita, hn tuli kysymn, pitik laittaa teet tai tarvittiinko
hnt muuten johonkin.

Paavo Kontio katsoi kysyvsti vieraisiinsa. Kumpikin vastasi
pnpudistuksella.

-- Ei, ei tarvita. Susanna saa paneutua maata jlleen. Mutta Susanna
katsoo sit ennen, ett molemmat vieraskammiot ovat jrjestyksess.

Huonekysymyksen tultua tten ratkaistuksi katsoi Pajalan herra
velvollisuudekseen kysy, saisiko hn ehk siin tapauksessa sijaa
autolleen jossakin katoksessa.

-- Se on totta! Sallinette ehk, ett tulen nyttmn...?

Paavo Kontio hyphti yls.

Mutta sit ei nuori mies tahtonut suinkaan sallia. Hn kyll tulisi
yksin toimeen siell, kun hn vain saisi tiet paikan.

-- Hyv! Susanna tai pehtori neuvoo sen kyll teille. Mutta sit ennen,
ottakaa tm lamppu, ett'ette kompastu porraskytvss.

-- Kiitn nyrimmsti. Kenties saan samalla kertaa sanoa hyv yt?
Arvelen ett emnnitsijnne mys voi neuvoa sopivan huoneen minulle.

-- Kyll. Hyv yt siis!

Paavo Kontio katsoi mielihyvll hnen jlkeens. Siit oli pitk aika
kun hn oli nhnyt ketn niin hyvin kasvatettua nuorta miest.

Hn ilmaisi tuon ajatuksensa mys Sinikka-rouvalle, joka istui
liikkumattomana takkavalkean edess.

-- Teidn serkkunne tuntuu olevan kelpo mies, hn sanoi. Kaikki
tunnustukseni!

-- Minun mieheni serkku, oikaisi Sinikka-rouva vlinpitmttmsti.
Kyll, min pidn paljon hnest.

-- Hnen kytksessn on jotain sotilaallista, virkahti Paavo Kontio
viel. Hn on ehk juuri pssyt jostakin upseerikoulusta?

-- Ei, hn on juristi. Mutta hnen esi-isns ovat monessa polvessa
olleet sotilaita. Ja jtthn se aina jonkin jljen.

-- Niin. Jtthn se aina jonkin jljen, toisti Paavo Kontio
koneellisesti.

Hn kveli yli huoneen miettivisen ja iknkuin eptietoisena siit,
mit hnen nyt tulisi tehd. Sitten palasi hn takaisin lieden luo ja
ji kdet seln takana, hartiat kumarassa, hnkin hetkeksi tuleen
tuijottamaan.

He olivat siis nyt kaksin! He kaksi, saman katon alla! Hn lakitieteen
tohtori Paavo Kontio ja rouva Sinikka, entinen nyttelijtr, nykyn
ern etelhmlisen aatelisherran puoliso ja Kuusiston kartanon
emnt!

Olihan se aivan ksittmtnt.

-- Kuinka? alotti Paavo Kontio hitaasti ja matalalla nell. Te
sanotte, ett teill ei ole kotia en?

-- Niin, vastasi Sinikka-rouva. Mutta onhan minulla sentn nyt katto
pni pll, kiitos olkoon teidn hyvyytenne.

Hn kumarsi hiukan ptn kiitokseksi. Paavo Kontio vastasi samalla
tapaa.

-- Tuliko poltti kartanon? kysyi hn hetken perst omituisesti
hymhten.

-- Talo on kyll paikoillaan, virkahti etisell, uneksivalla nell
Sinikka-rouva. Mutta min puhuin kodista. Sit ei minulla ole en. Ja
jos oikein ajattelen, ei ole tainnut koskaan ollakaan.

-- Teille ei siis ole oikeastaan mitn merkillist tn iltana
tapahtunut?

-- Ei muuta kuin ett min olen sen ymmrtnyt. Tullut oikein
ymmrtmn.

-- Te olette tarvinnut kauan aikaa siihen?

-- Mahdollisesti. Minusta se on kuin eilen.

-- Mik?

-- Se hetki, jolloin me kaksi viimeksi tavattiin.

-- Myskin minusta. Mutta se on kuitenkin kuin rautaisen esiripun
takana. Onko teill rohkeutta sit kohottaa?

-- Ainakaan ei minulla ole mitn oikeutta siihen.

-- Ei. Mik on mennyt, on mennyt. Me emme voi el kahta kertaa.

Paavo Kontio oli puhunut harvakseen, lyhyill, painokkailla
pn-nyykhdyksill jokaista sanaa korostaen. Nyt kntyi hn jlleen
permantoa kiertmn.

Hnen mielens oli mit suurimmassa jnnityksess. Hn tarvitsi kaiken
tahdonvoimansa voidakseen ylimalkaan pysy koossa ja puhua nin
tyynesti ja hillitysti. Samalla harmitti hnt hnen oma mielentilansa.
Siink siis oli hnen itsekasvatuksensa? Tssk tulos vuosikausien
vilpittmist, lakkaamattomista itsetutkisteluista ja ponnisteluista?

Ei, joku selv tst tytyi saada! Hn pyshtyi, tuli uunin luo,
istahti pttvsti toiseen nojatuoliin ja tuki leukansa nyrkin varaan.

Nin kului pari tuokiota.

-- Te olette siis karannut miehenne luota? alotti hn.

-- Niin, vastasi Sinikka-rouva tyynesti hneen katseensa kohottaen. Ja
siin nimenomaisessa mieless, etten koskaan en palaja hnen
luokseen.

-- Ja tullut minun luokseni?

Hieno, tuskin huomattava hymyily kiertyi Sinikka-rouvan kapeiden
huulten ymprille.

-- Kuten nette, vastasi hn. Min tulin, sill min tarvitsin teit.

-- Mihin?

-- Kaikkeen. Tytyihn minun saada neuvotella teidn kanssanne. Eihn
minulla ollut ketn lheisemp.

-- Niink luulette?

-- Niin olen ainakin itselleni kuvitellut.

-- Ja hn?

Paavo Kontio osoitti peukalollaan sinnepin, minne Pajalan herra sken
oli hvinnyt.

Sinikka-rouva katsoi silmt suurina hneen.

-- Pertti? Mit hnest?

-- Onhan hn luonnollisesti teidn rakastajanne.

Sinikka-rouva kntyi nyt kokonaan ja nojasi samoin leukansa nyrkin
varaan. Nin tuijottivat he jlleen kotvan aikaa toisiaan.

-- Niink? Niink te todellakin minusta ajattelette?

-- Niin. Onhan se niin kovin yksinkertaista. Te olette ikvystynyt, te
olette jostakin syyst kyllstynyt mieheenne... Pitkt puhteet,
maaseudun yksinisyys ... oh, siinhn ei ole mitn ihmeellist!

-- Eip kyllkn. Ents sitten?

-- Teidn serkkunne...

-- Mieheni serkku, jos suvaitsette...

-- No niin, teidn miehenne serkku on nuorempi ja komeampi hnt... Te
tapaatte toisianne, hn asuu jossakin lhipitjss, kenties samassa
... hn ky teill, te hnen luonaan ... sanalla sanoen, te
rakastutte...

-- Mainiota! Me rakastumme. Pyydn, jatkakaa!

-- Hn rakastuu ensin, te sitten... Hn on liian kaino tunteitaan
ilmaisemaan. Te...

-- Min en ole kaino?

-- Te arvaatte ne kuitenkin ja nautitte kaikessa salaisuudessa niist...

-- Ahaa! Ja rohkaisen niit?

-- Kaikkien sopivaisuuden rajojen sisll luonnollisesti.

-- Luonnollisesti. Ja sitten?... Tiedttek, tm on jnnittv!

Sinikka-rouvan silmt oikein skenivt pidtetyn sisisen ilon shk.
Hn pudisti hilpesti kiharoitaan ja siirsi lhemmksi nojatuoliaan.

Paavo Kontio katsoi jrkhtmttmn hneen.

-- Sit en epile... No niin, hn kulkee, hn huokailee, hn samoilee
maita ja rmeit, vuoroin etsii, vuoroin karttaa teidn seuraanne
itsepintaisesti... Hn on ylpe, hn on arka, hn on sairas
onnettomasta rakkaudestaan... Pelkn, ett hn usein pit sit oikein
syntin ja hpen.

-- Poikaparka!... Eik totta, minulla ei ole yht herkk omatunto?

-- Ei. Hn huvittaa, hn slitt, hn miellytt teit... No niin,
lopuksi autatte te oikealle tolalle hnet.

-- Verratonta! Ja kun me nyt olemme oikealla tolalla...?

-- Niin alkavat kaikenlaiset jokapivisen elmn vaikeudet vaivata
teit... Teidn miehenne...

-- Ahaa! Nyt astuu hn nyttmlle!

-- Teidn miehenne ei aluksi aavista mitn. Hn luottaa, hn uskoo
teihin kuin parempaan itseens...

-- Parempaan?

-- Niin, sill hn todellakin rakastaa teit ja nkee teidt vain oman
rakkautensa ihannoivan, kaunistavan prisman lpi...

-- Nyt min ymmrrn!

-- Hn jatkaa, hn tuhlaa yh edelleen teille vilpittmi
hellyyden-osoituksiaan. Ne vaivaavat, ne hermostuttavat teit, lopuksi
kyvt ne teille suorastaan vastenmielisiksi...

-- Kenties te sentn nyt liioittelette?

-- Tuskin, sill eihn hn missn suhteessa voi kilpailla serkkunsa
kanssa, joka kaiken uutuuden viehtyksen lisksi voi tarjota kielletyn
hedelmn hekuman teille...

-- Ah! Siin tapauksessa!

-- Sitpaitsi syttyy ja syventyy teidn rakkautenne yh enemmn hneen,
siksi kun teiss syntyy todellinen tarve kuulua vain hnelle, yksin
hnelle...

-- Eikhn tuo nyt ole aivan liian kaunis kuva minusta?

-- Tuskin, sill joskin te voitte olla uskoton, te ette tahdo olla
jatkuvasti vilpistelij.

-- Voimat puuttuu, nhks. Tahto olisi kyll kiitettv.

-- Ei, teidn sisllinen ylpeytenne krsii siit... Sitpaitsi krsii
teidn serkkunne ... anteeksi, teidn miehenne serkku viel enemmn
siit, sill hnen suoranaiselle luonteelleen tytyy tmn luvattoman,
piileskeltvn suhteen olla aivan sietmttmn...

-- Mikli hn rakastaa minua nimittin.

-- Mikli hn kunnioittaa omaa itsen. Sen pahempi, rakastaa hn teit
siihen mrn, ett hn on tulla hulluksi kuvitellessaan teit toisen
syleilemn ja suutelemana...

-- Eik totta? Hn on hirven mustasukkainen?

-- Kyll. Teidn vlillnne tapahtuu kohtauksia...

-- Oh!

-- Hn pyyt, hn uhkaa teit...

-- Kuinka ihanaa! Hn mylvii, hn myrsky, hn polkee jalkaa? Hn
tahtoo tappaa jonkun meist kolmesta?

-- Hn on sanalla sanoen poissa suunniltaan. Mahdollisesti sattuu joku
kohtaus mys teidn kolmen kesken... Miehenne ylltt teidt...

-- Suuremmoista!

-- Te pttte karata. Ett kaikki vaikuttaisi viel romantisemmalta, te
valitsette sateisen, myrskyisen syys-yn yrityksenne toteuttamiseen.

-- Jahah. Tmn yn siis?

-- Niin. Te poistutte kartanosta huomiota herttmtt, auto odottaa
teit tienristeyksess, te nousette nopeasti siihen, ajatte kuin
mielipuolet...

-- Niin! Niin!

-- Ja olette nyt siin!... Teidn palvelukseksenne, hyvt naiset ja
herrat, jos suvaitsette.

Paavo Kontio ptti tarinansa pienell pnkumarruksella.

-- Ja huomenna?

-- Huomenna te luultavasti, saatuanne aikaa mietti tarkemmin asiaa,
palajatte aivan koreasti miehenne luo, jolle te keksitte jonkun sopivan
tekosyyn ja joka arvattavasti on ilman mitn suurempia vaikeuksia
valmis teille anteeksi antamaan. Sen pituinen se!

-- Sen pituinen se, todellakin!

Sinikka-rouva, joka mit veitikkamaisimmalla mielenkiinnolla oli
kuunnellut toisen esityst hnen otaksutusta lemmenleikistn,
heittysi nyt taapin nojatuoliinsa ja psti kauvan pidtetyn
riemunpuuskansa valloilleen. Hnen naurunsa soi ja solisi, vlkkyi ja
kimalteli ... kuin suihkulhde, kuin pivnkaari, kuin kuuttaren
kultarihma hopeaisessa yss.

Paavo Kontio antoi hnen nauraa kyllkseen. Ei hn silm siirtnyt, ei
paikkaa muuttanut, mutta kaikki hnen vaistonsa ja aistimensa ahmivat
tuon edessn ilkamoivan, heinn helhtelevn, kaarena karehtelevan
naisen olentoa.

Miksi hn ilkamoi? Miksi hn nki vaivaa veikistell?

Tottapa hnell oli omat syyns siihen! Paavo Kontio ei ainakaan
aikonut niit hnelt tiedustaa. Aika nauraa, aika itke, aika naida,
aika kuolla! Eik itse viisas Salomon ollut sanonut jotakin sen
tapaista?

Sinikka-rouva nauroi niin, ett vedet kihosivat hnen silmiins ja
hnen tytyi vlill kuivata niit nenliinallaan.

-- Anteeksi, sai hn siihen lomaan sanotuksi. Mutta min en muista,
milloin minulla olisi ollut nin hauskaa.

-- Vapaus sallittu, huomautti Paavo Kontio kuivakiskoisesti.

Hn nousi, lissi puita uuniin ja sytytti sikarin. Sitten painui hn
rauhallisesti takaisin nojatuoliinsa.

Sinikka-rouva oli nauranut itsens vakavaksi jlleen. Seurasi pitk
vaitiolo.

-- Niin, tuo kaikki on todellakin sangen yksinkertaista, virkahti hn
viimein hiljaisesti. Vahinko vain, ett se ei ole totta.

-- Eik?

-- Ei. Se on kokonaan teidn omaa mielikuvitustanne.

-- Voi olla. Mutta miten luulette te voivanne minut siit vakuuttaa?

-- Kenties ky se minulle mahdottomaksi. Tahdon kuitenkin sanoa teille,
ett mit mieheni serkkuun tulee, hn ei puolestaan ne mitn
suurempaa onnea maailmassa kuin saada kerran kutsua minua anopikseen.

Hieno hymy kiertyi jlleen Sinikka-rouvan suupieliin. Eik hn voinut
samalla olla kulmiensa alta kujeellisesti katsomatta, mink vaikutuksen
tm uusi ja epilemtt odottamaton tiedon-anto tekisi hnen
puhetoveriinsa.

Se teki vaikutuksen.

-- Teill on tytr siis? kysyi Paavo Kontio tyhmistyneen.

-- Tytrpuoli. Iso, komea tytt...

-- Miksi hn ei mene naimisiin siis?

-- Hn ei ole viel tyttnyt seitsemtoista... Eikhn ole sanottu,
ett hn ollenkaan huolii tst kosijastaan.

Paavo Kontio mietti hetkisen omia mietteitn. Ne eivt mahtaneet olla
aivan kauniita laadultaan, sill hnen huulensa kiertyivt pian
ilken, sarkastiseen hymyyn ja hnen silmns saivat pahansuovan
vlkkeen, kyden samalla pieniksi ja pistviksi kuin tikarintert.

-- Te tietysti toivoisitte, ett hn ei huolisi? virkahti hn sitten
ohuimmalla, salakavalimmalla nelln.

Sinikka-rouva spshti ja katsahti sitten eprivsti hneen kuin ei
olisi kuullut oikein.

-- Pinvastoin min soisin kaikkea hyv heille, hn virkahti. Taikka
... mit te tarkoitatte?

Paavo Kontio hymyili edelleen skeist, rsyttv hymyn.

Oletpas nyt kerrankin kiikiss, kaunis lintuseni! ajatteli hn. Saapa
nhd, kuinka aiot siit itsesi irti pyristell!

Hn tunsi nyt olevansa kokonaan voiton puolella.

-- Tunnustakaa pois, hn sanoi toverillisesti, ja hyvntahtoisesti, ett
te olette karannut miehenne luota rakastajanne kanssa riistksenne
hnet tytrpuoleltanne.

Sinikka-rouva katsoi kauhistunein silmin hneen.

-- Niink?... Niink te arvelette todellakin? hn virkahti
soinnuttomasti.

-- Niin. Mutta te olette epkytnnllinen, kovin epkytnnllinen...
Te olette tullut pyytmn neuvoa minulta. No hyv, min annan teille
sen neuvon, ett te naitatte heidt keskenn...

-- Ei, ei...

-- Kyll. Katsoen teidn kokemukseenne ja tunnettuun lykkisyyteenne,
mutta etenkin teidn tytrpuolenne arvattavaan kokemattomuuteen, on
enemmn kuin todennkist, ett te juuri siten voitte parhaiten
silytt rakastajanne!

Sinikka-rouva oli ojentanut ksivartensa htisesti, kuin torjuen hnt
kohden. Mutta Paavo Kontio joko ei ollut sit huomannut tai sen
vrinksittnyt. Hn oli noussut, kiihtynyt itse oman kuulumattoman
herjauksensa myrkyst ja viskannut viimeiset sanansa pidtetyll
raivolla kuin satuttaakseen kerrankin tuohon valkeaan, viekkaaseen
sisiliskoon, jttkseen ikuisen jljen hneen ja hnet hpenleimalla
merkitkseen.

-- Ei, ei! Te ette saa, te ette saa...!

Sinikka-rouva oli kynyt kalpeaksi kuin kuolema. Hn ktki kasvot
ksiins ja vaipui tuskalliseen itkunnyyhkytykseen.

Kului tuokio, kului kaksi. Paavo Kontio katsoi raskaasti hengitten
hneen... Julma nautinto oli vallannut hnet. Hn oli tahtonut
kerrankin saada totuuden esille tuosta naisesta, ja siin se nyt oli!
Hn oli kerrankin tahtonut kuoria tuon Luojan leikkikalun paljaaksi
kaikista kaunistavista verhoistaan ja hn oli onnistunut!

Tuollainen siis oli totuus! Tuollainen siis oli nainen! Tuollainen oli
se salaperinen valta, joka oli mrnnyt hnen elonsa juoksun ja
saattanut niin monta hnen kaltaistaan elmnhlm turmioon ja
perikatoon!...

Hn katsoi voitollisin silmin ymprilleen iknkuin olisi tahtonut
muillekin nytt tekonsa ja sen avulla todistaa, ett hn oli
oikeassa, ett hn oli tehnyt oikein riistessn aikoinaan tuon naisen
ihannoidun kuvan syvlt sydmestn, sen srkiessn ja jalkojensa
alle polkiessaan.

Vasta vhitellen hn tuli jlleen tyteen tajuntaansa.

Kaikki hnen ymprilln oli niin hiljaista ja liikkumatonta. Miss hn
oli? Eik tm ollut hnen oma tyhuoneensa, jossa hn oli niin monta
rauhallista iltaa viettnyt ihmiskunnan parhaiden ajatuksiin
syventyneen? Miksi nytti tll nyt kuin ruumishuoneelta? Miksi
lepattivat kynttiliden liekit niin aavemaisesti, miksi tuntui kuin
kalmantuuli hnen ohimoillaan?

Ja mik oli tuo musta, viel nytkiv ruumis hnen edessn?

Mit hn oli tehnyt? Oliko hn murhannut jonkun?

Hn hieroi otsaansa ja alkoi muistaa vhitellen. Hn kauhistui skeisi
sanojaan ja hpesi samalla, ett hn oli voinut niin menetell. Eik
hn ollut talon isnt, eik tuo nainen ollut hnen vieraansa, joka
sateessa ja tuulessa oli tullut hnelt suojaa etsimn? Miss
gentlemannien lakikirjassa oli sdetty, ett oli lupa loukata
syytetty, silloin kun syytetyll ei ollut mitn keinoja itsen
puolustaa?

Naisen kyyneleet eivt sellaisinaan hnt liikuttaneet... Oh, hn oli
nhnyt niit liian paljon elmssn ollakseen tietmtn niiden
helppoudesta ja mukavuudesta kaikissa tavallista vaikeammissa
tuokiotiloissa! Oh, kuinka he kaikki osasivat itke ilon, surun, lemmen
ja valheen kyyneleit, itke juuri silloin, kun oli tarvis niit, ja
vastata kyyneleill, kun kaikki muu vastaus oli mahdotonta!

Kaikki naiset osasivat sen. Kuinka ei sitten rouva Sinikka, entinen
nyttelijtr, joka oli tottunut varsinaiselta teatterilavalta tuhansia
ja jlleen tuhansia kyyneleilln liikuttamaan!

Naisen avuttomuus liikutti hnt ja tietoisuus hnen omasta kylmst
tunteettomuudestaan, jota vastaan suloisimmatkin kyyneleet
kilpistyivt. Naisparka! Tuossa hn oli turvautunut viimeiseen
voimakeinoonsa eik sekn auttanut hnt.

Hnen tytyi tehd jotakin hnt lohduttaakseen.

-- Anteeksi, sanoi hn, liikutettuna hnen puoleensa kumartuen.
Anteeksi, min en tarkoittanut, mit sanoin...

Hn tiesi valehtelevansa nin puhuessaan. Mutta tytyihn jotakin
sanoa, eihn voinut olla peto eik jtt toista thdettmn
eptoivoon. Nyt jos koskaan oli pieni htvalhe paikallaan.

Eik hn huomannut ollenkaan, ett jos tuon naisen kyyneleill
ylimalkaan oli jotakin mietitty, mrtty tarkoitusper, tm juuri
nyt oli sen tydellisesti saavuttanut.

Mutta Sinikka-rouva ei vastannut mitn muuta kuin:

-- Te ette saa, te ette saa...

-- Mit min en saa?

-- Te ette saa ajatella minusta mitn halpamaista. Muuten mit hyvns!
Mutta ei halpamaista, ei halpamaista...

Hn purskahti uuteen itkunnyyhkytykseen.

Paavo Kontion tuli nyt todella paha olla. Hn koetti kaikin voimin
lohduttaa. Hn otti takaisin kaikki, mit oli puhunut sken, hn sanoi
laskeneensa vain pahaa pilaa, hn mynsi menneens liian pitklle...
Hn ilmoitti olevansa valmis vaikka polvillaan pyytmn anteeksi
skeist kytstn.

Hn lankesi todella polvilleen ja tavoitteli Sinikka-rouvan ktt sit
suudellakseen. Tm esti hnen aikeensa, mutta ei vetnyt kuitenkaan
pois kttn, joka ji Paavo Kontion ktten vliin lepmn.

Nin vierhti jlleen hetki pari.

Sinikka-rouva aukaisi silmns, katsoi ymprilleen kuin hnkin
kummeksien, miss hn oli ja mit oli tapahtunut. Veti sitten ktens
hitaasti pois, korjasi hiuksiaan ja nousi yls.

-- On jo myhist, sanoi hn hiljaa. Lienee jo aika meidn sanoa hyv
yt toisillemme.

Paavo Kontio nousi yls hnen kerallaan.

-- Ei viel, virkahti hn rukoilevasti, ei ennen kuin olette sanonut
antavanne kaikki anteeksi minulle.

Sinikka-rouva hymyili halki kyyneltens.

-- Kaikki? sanoi hn skeinen veitikkamainen vlke jlleen silmissn,
jotka loistivat kuin kukkanurmi yllisen sateen jlkeen. Kaikkiko?
Ettekhn te voisi tyyty vhempn?

Paavo Kontio pudisti ptn surumielisesti.

-- No niin, lausui Sinikka-rouva pttvsti, vahvistaen sanansa
reippaalla kdenlynnill. Te saatte kaikki anteeksi todellakin, mutta
ainoastaan tuon teidn rattoisan tarinanne vuoksi, jolla te sken
olitte minut kuoliaaksi naurattaa.

Paavo Kontio teki eptoivoisen liikkeen kdelln.

-- Oh, lk en puhuko siit, min pyydn!

-- Pinvastoin meill on kaikki syy puhua siit. Se oli erinomainen
tarina ja todellakin suuren lakimiehen, suuren ihmistuntijan, etten
sanoisi suuren ihmisen arvoinen...

-- Min pyydn...

-- Mutta siin oli yksi vika. Tiedttek, mik?

-- En viitsi sit en ajatella. Se oli vikap tarina ylimalkaan.

-- Ei, se oli niin johdonmukainen ja loogillinen. Mutta te unohditte
vain sanoa, ett jos kaikki oli niin ja niin ja niin ja niin kuin te
olitte otaksunut, miksi min sitten ollenkaan olin tullut teidn
luoksenne ja miksi min nyt olen tll. Sanokaapas!

Se oli totta! Olihan se tosiasia, josta ei pssyt mihinkn. Miksi
rouva Sinikka oli tll, juuri tll, hnen luonaan?

Paavo Kontio mietti hetkisen. Sitten sanoi hn yksinkertaisesti:

-- Min en tied. Sanokaa se itse minulle!

-- Arvatkaa!

-- En saata arvata sit. Te sanoitte tulleenne neuvottelemaan kanssani.

-- Uskoitteko te sit todellakin?

-- Enhn tiennyt, mit uskoa. Joku oikku, joku phnpisto ehk...

-- Tai tielt eksyminen? Ei, min huomaan, ett te ette arvaa. Tytyy
kaiketi sitten se sanoa teille.

-- Sanokaa!

Sinikka-rouva katsoi suurin, nauravin silmin hneen ... kumartui sitten
hnen puoleensa ja kuiskasi hnen korvaansa intohimoisesti:

-- Siksi ett min rakastin teit! Siksi ett min rakastan teit enk
ole koskaan lakannut teit rakastamasta.

Samalla livahti hn hnen ohitseen ruokasalin ovelle, pyshtyi siin,
kntyi ja kumarsi piten pihtipielest kiinni kummallakin kdelln:

-- Hyv yt! Toivon, ett tulette ja osoitatte minulle makuukamarini.

Paavo Kontio seurasi hnt tahdottomana.




4.


Seuraava piv oli kirkas ja kuulakka. Tuuli oli lakannut, piv
paistoi tydelt terltn. Puiston puut oikein juhlivat syksyisess
kirjavuudessaan.

He tapasivat kaikki kolme toisensa aamiaispydss, jonka Susanna
vieraiden kunniaksi oli oikein kukkasilla koristanut. Punaviini ja
lasit olivat taas ilmestyneet siihen talon isnnn nimenomaisen
mryksen mukaan hnen hyvin varustetusta kellaristaan.

Hnt itsen voi tuskin tuntea eilisest. Hn oli leikannut lyhyeksi
partansa, joka harmahti jo, hn oli sukinut huolellisesti tukkansa,
joka jo mys oli kulmilta hopeoitunut. Hn oli jttnyt saappaansa ja
jkritakkinsa sek pukeutunut kiiltokenkiin ja pitkn, mustaan
diplomaattitakkiin, joka sopi erinomaisesti hnen kookkaalle
hartehikkaalle vartalolleen. Hohtokivill koristeltu kravattineula
rinnassa ja neilikka napinlvess ... hn vaikutti ranskalaiselta
ministerilt, jota vaikutusta hnen mustat, etelmaiset silmns ja
kalpea ihonsa viel lissivt.

Ja kuinka hn pyrhteli! Ja kuinka hn knnhteli! Hn oli kymmenen
vuotta eilisest nuorentunut.

Sinikka-rouva loi tyytyvisen, hilpet mielihyv ilmaisevan katseen
hneen eik voinut olla edullista mielipidettn hnest mys
matkatoverilleen vlittmtt.

-- Katsokaapas vain! hn virkahti hymyillen. Herra tohtori on tehnyt
oikein toalettia meidn kunniaksemme.

-- Aivan niin, kumarsi Paavo Kontio. Minun on aika ihmisty jlleen.
Tiedttek, ett olen elnyt tll jo toistakymment vuotta kuin
metsnpeto.

-- Kertokaa, mit te olette tehnyt tll! Olen kuullut, ett te teette
taikoja.

-- Joskus niitkin. Mutta pasiallisesti min olen vain tappanut aikaa.
Ja sit murhaa ei muistaakseni huomannut kielt Mooseskaan, suurin
kaikista lainstjist.

-- Eip tied, sill se on itsemurhaa, lausui Sinikka-rouva miettivsti.

-- No, sitten tytyy minun mynt, ett se ainakin on itsemurhan
vaarattominta lajia. Tss olen minkin parhaani mukaan koettanut
harjoittaa sit jo toistakymment vuotta, kuitenkaan tydellisesti
onnistumatta.

-- Jos te olette onnistunut yht eptydellisesti kaikessa muussa,
yritti Sinikka-rouva siihen...

-- Niin toivon, ett'ette todellakaan pid minua minn Onnen-Pekkana
muussa suhteessa kuin siin, ett minulla on onni tnn nhd teidt
kattoni alla. Maljanne!

-- Maljanne!

Aamiainen jatkui mit parhaan ruokahalun ja rattoisimman mielialan
vallitessa. Pajalan herra oli ollut jo varhain aamusta liikkeell, hn
oli tutkinut puiston ja puutarhan, tutustunut sek pehtoriin ett
emnnitsijn, joka tuntui olevan uskonnollismielinen ihminen ja
taitava salaatinlaittaja...

-- Kuulkaa, hn on ollut jo keittisskin! huudahti Sinikka-rouva
taputtaen ihastuneena ksin. Eik se ole verratonta, herra tohtori?

Epilemtt se oli hullunkurista mys Paavo Kontion mielest, joka
huomautti, ett heidn oli sitkin suurempi syy ottaa lis salaattia,
kun heidn nuori ystvns varmaan oli itse ottanut tehokkaasti osaa
sen valmistukseen.

-- Tietysti, jatkoi Pajalan herra yh edelleen samalla poikamaisella
leikillisyydelln. En voinut vastustaa todellakaan tuota kiusausta.
Mutta sit minun ei olisi pitnyt tehd. Susanna muori antoi minun
jotakuinkin selvin sanoin ymmrt, ett min olin nuori nokkaviisas,
joka olin tietvinni kaikki, vaikka en viel tiennyt mitn, ja ett
munan yleens oli turha tulla kanaa opettamaan.

-- Hn ajoi ulos teidt? hymyili Paavo Kontio.

-- Hn suorastaan riepoitti minut pihalle. Mutta jumalan kiitos, ett
minulla kehumattani on sangen kaunis laulun-ni. Istahdin senthden
keittin portaille ja viritin tydest sydmestni "Koko maailm' iloit'
mahtaa..."

-- Ah, siihen min hersin siis! nauroi Sinikka-rouva. Ja min kun olin
kyllin itserakas luulemaan, ett tuo serenaadi oli minua varten!

-- Ei, kyll se pasiallisesti oli kykkipiialle tarkoitettu. Hn
ymmrsi sen myskin niin ja toi minulle vhn ajan perst kaksi
pryn. Ne ovat tss!

Ja hn kaivoi yleisen riemastuksen vallitessa todellakin taskustaan
kaksi pryn, joita hn tarjotteli jalomielisesti kummallekin. Hnt
itsen nyttivt hnen aamulliset seikkailunsa sanomattomasti
huvittavan.

Tuolla on hyv omatunto, ajatteli Paavo Kontio, joka aina suuremmalla
mielihyvll hnt salaa tarkasteli. Kerrankin normaalisti kasvanut
nuorukainen!

Sinikka-rouvalla taas ei ollut muuta aamusynti tunnustettavanaan kuin
ett hn oli omin luvin kiivennyt linnan kemialliseen kammioon. Sen
ylemm hn ei ollut uskaltanut, sill siell oli ruvennut nyttmn
sangen salaperiselt.

-- Se oli vahinko, huomautti Paavo Kontio, sill sielt ylhlt,
thtitornista, on sangen kaunis nkala.

-- Teettek te kultaa? kysyi Pajalan herra, puraisten samalla mehukkaan
suupalan prynstn.

-- En, min etsin viisasten kive, vastasi Paavo Kontio.

-- Ah, niink? kysyi Sinikka-rouva p kallellaan. Ettek viel ole
jrkenne sen enempi kadottanut!

-- Min puolestani olen pttnyt kadottaa sen vain kauniiden naisten
vuoksi, ilmoitti Pajalan herra.

-- Ettek ole saanut siihen tilaisuutta? kysyi Sinikka-rouva
hurmaavimmalla hymylln.

-- En siit syyst, ett te ette ole antanut minulle tilaisuutta,
vastasi Pajalan herra.

-- Onni ei tule kello kaulassa, selitti Sinikka-rouva. Se on harvinainen
lintu ja nyttytyy vain kerran sadassa vuodessa.

-- Silloin tytyy minun sanoa, huomautti Paavo Kontio kohteliaasti, ett
se juuri tll hetkell liihoittelee minun kattoni alla.

Hn tarkoitti todellakin, mit hn sanoi. Milloinkaan ei leikki ja
nalja ollut viel nin vaivattomana lennellyt hnen linnansa suojissa.
Hnen tytyi mys menn sangen paljon taaksepin ajassa, ennen kuin
hn voi muistaa tuokiota omasta elmstn, jolloin hn olisi
tuntenut itsens nin keveksi ja huolettomaksi mieleltn. Nyt,
pivnpaisteessa, viinien ja kukkien vlkkeess ja iloisten,
nuorekkaiden naurunpuuskien kajahdellessa nyttivt mys eilis-illan
tapahtumat aivan toisenlaisilta. Miksi ottaa niin elmn-raskaasti,
miksi niin kuoleman-kohtalokkaasti kaikkea? Miksi ei ottaa hetke
sellaisena kuin se oli, elm sellaisena kuin se tuli, ja antaa
kohtalon pit huolta lopusta? Mit hn oli surrut, mit mktellyt
oikein? Elmn houkka hn oli ollut, joka oli antanut toistakymment
parasta vuottaan vieri tyhjin ja sisllyksettmin ohitseen!

Tmn tarttuvan perhostunnelman vallitessa he rupesivat nyt lhemmin
tarkastelemaan nykyist tilannettaan ja asianhaaroja, jotka olivat sen
aiheuttaneet.

-- Min puolestani olen pttnyt ainakin toistaiseksi jd tnne,
selitti Sinikka-rouva, iskien samalla veitikkamaisesti silm Paavo
Kontiolle, joka par'aikaa oli vaipunut hnen valkean, kaarevan
joutsenkaulansa ihailuun. Tm on erinomainen talo eik tlt puutu
muuta kuin emnt.

-- Eik en sitkn, lissi Paavo Kontio, tytten samalla hnen
lasinsa. Maljanne ja tervetulemaan!

-- Minulla ei ole mitn, ilmoitti Pajalan herra surumielisesti lasiinsa
tuijottaen. Mutta saattaakin olla parasta nin, sill pelkn pahoin,
ett minun asevelvollisuuteni pttyy yht nopeasti kuin se on
alkanutkin.

-- Kuinka niin? kysyi Sinikka-rouva ottavasti.

-- Pinvastoin, mikli minusta riippuu, selitti Paavo Kontio, rienten
tyttmn onnettoman nuorukaisen lasin piripinnoilleen. Toivon
pinvastoin, ett teette minulle ilon viihty mit kauimmin vieraanani.

-- Myskin min pyydn talon tilapisen emntn yhty thn
esirukoukseen, sanoi Sinikka-rouva. Te olette vasta jefreitteri. Eik
teidn tee mieli tyskennell itsenne luutnantiksi ja kapteeniksi
kauneuden palveluksessa?

-- Oh, tiedn hyvin, ett te jo nyt olette minut tavalliseksi
nahkapojaksi alentanut! huokasi Pajalan herra. Sallikaa minun varoittaa
teit, herra tohtori! Tm suloinen sukulaiseni on sangen uskoton
luonteeltaan.

-- Tarkoitatte, ett hn on uskollinen mieluimmin itselleen, oikaisi
Paavo Kontio. Omasta puolestani olisi minun kiittmtnt sit
valittaa, ainakin niin kauan kuin hn ei viel ole katsonut hyvksi
muuttaa toiseen taloon.

-- Nin kohdellaan turvatonta naista! huudahti Sinikka-rouva, kohottaen
ksivartensa traagillisesti taivasta kohden. Min alan huomata, ett
perhe on yhteiskunnan perustus.

-- Arvaan, ett teidn miehellnne on tll hetkell sama mielipide,
lausui Pajalan herra filosofisesti. Myskin min tunnen sielussani
merkillist taipumusta samaan ajatustapaan.

-- Hn ky aina haaveelliseksi, kun hn on juonut liikaa, oli
Sinikka-rouva kuiskaavinaan Paavo Kontiolle. Silloin muistaa hn aina
morsiantaan, minun tytrpuoltani.

-- Hyv, ettei hn muistele muiden morsiamia, huomautti Paavo Kontio,
kuten joku toinen ehk olisi valmis hnen sijassaan tll hetkell
tekemn. Onko hn kaunis muuten?

-- Ei, vastasi Pajalan herra raskaasti. Mutta min luulen, ett hn on
uskollinen luonteeltaan.

-- lk uskoko hnt! vitti vilkkaasti Sinikka-rouva. Hnen
morsiamensa on oikein kaunis tytt kaikkien muiden mielest. Mutta hn
tuossa on niin mustasukkainen, ett hn ei salli edes puhuttavan
lemmittyns kauneudesta.

-- Tyttparka! huokasi Paavo Kontio suurimmalla osan-otolla. Kuinka hn
voi el sitten?

-- Ja kuinka tuollaiset saa el? vahvisti Sinikka-rouva, npytten
samalla nuorta sukulaistaan omenansiemenell. Eik totta? On oikein,
ett hn joutuu naimisiin?

-- Ah, jospa se onni pian koittaisi minulle! deklanoi Pajalan herra ksi
sydmelln..

-- Koettakaa pysy hyviss vleiss minun kanssani, virkahti
Sinikka-rouva, niin onni ehk kerran koittaa teille.

-- Siin tapauksessa otan mielellni erottaakseni teidt kuinka monta
kertaa tahansa! puhkesi Pajalan herra haltioituneena puhumaan. Ktt
plle! vaikka nyt heti... Tie on auki, auto odottaa...!

-- Anteeksi, pisti Paavo Kontio vliin, mit happamin ja kuivakiskoisin
ilme kasvoillaan. Portin avain on minun taskussani.

-- Te kuulette, min olen vanki! huokaisi Sinikka-rouva. Neitsyt
kammiossa! Kuka minut vapauttaa?

-- Jos lupaatte minulle tyttrenne ja puolet valtakuntaanne, niin
vapautan teidt, lupasi Pajalan herra.

-- Hn on heitti! virkahti Sinikka-rouva loukkautuneen nkisen.
Ettek kuullut, herra tohtori, ett hn monista lupauksistaan
huolimatta kutsui minua jlleen anopiksi?

-- Sit en kuullut, vastasi Paavo Kontio. Mutta minusta tuntui kyll
kuin hn olisi ohimennen viitannut erisiin neitseelle kammiossa hiukan
sopimattomiin perhesuhteisiin.

-- Oh, tytyy antaa hnelle anteeksi! pyysi Sinikka-rouva. Hn ei tied,
mist hn puhuu. Hn ei ole itse viel perhett perustanut.

Pajalan herra oli painanut pns uneksivasti ksivartensa varaan.

-- Miksi ei minun morsiameni ole tll? virkahti hn murhemielisen.
Silloin olisi minulla edes joku, joka minua puolustaisi.

-- Te sanoitte sanan! virkahti Paavo Kontio lasinsa kohottaen. Miksi hn
ei ole tll?

-- Me olemme unohtaneet ottaa hnet mukaan, selitti Pajalan herra.

-- Niinkuin minun kapskkinikin! nauroi Sinikka-rouva. Ja se oli vahinko
todellakin, sill kaikki oli niin hyvsti ja valmiiksi pakattu siin...

-- Ettehn te voi olla ilman kapskki, mynsi Paavo Kontio
vakavustuneena.

-- Yht vhn kuin hn ilman morsianta! nauroi Sinikka-rouva.

-- Tiedttek? Me noudamme ne molemmat tnne! esitti Paavo Kontio.

Ehdotus saavutti yleisen hyvksymisen.

Sinikka-rouva oikein hihkui ilosta. Pajalan herra joi lasinsa pohjaan
ja nauroi juhlallisena.

-- Pyydn saada portin avaimen, hn sanoi.

-- Aina tt tarkoitusta varten, hymyili Paavo Kontio. Taikka ... ehk
minun on varovaisinta kysy ensin tarkoitusta.

-- Oh, antakaa se vain hnelle! huusi Sinikka-rouva. Hn tahtoo nhd
viel viimeisen kerran sellaisen ennen naimistaan.

-- Min lhden, vakuutti Pajalan herra.

-- Kuinka hauskaa meidn neljn tll tulisi! riemuitsi Sinikka-rouva
ksin taputtaen.

-- Viiden! korjasi Pajalan herra. Sill anteeksi, min aion todellakin
tuoda mys teidn kapskkinne.

-- Hn ei vain tarkoittane minun miestni! kysyi Sinikka-rouva
sikhtyneen nkisen.

-- Hn kysyy viel, kuka on viides pyr vaunuissa! ilvehti Pajalan
herra.

Paavo Kontion huomio oli jo pari sekuntia ollut toiselle taholle
kntyneen. Nyt pyysi hn yleist hiljaisuutta.

-- Aivan oikein, hn sanoi. Shkkello soi. Joku on portin takana.

He katsoivat kaikki hmmstynein toisiinsa.

-- Herra siunatkoon! Se on varmaan minun mieheni! huudahti
Sinikka-rouva.

-- Siin paha, miss panetellaan, mutisi Pajalan herra. Niin
mahdottomalta kuin se tuntuukin, voi sattua sellaista. Kenties on
parasta, ett min sittenkin saan portinavaimen.

-- Susanna menee kyll avaamaan, selitti tyynesti Paavo Kontio. Joka
pelk, se paetkoon! Maljanne, jalot naiset ja herrat!

-- Siin tapauksessa me jmme kaikki tnne, lausui Pajalan herra istuen
pttvsti paikoilleen. Maljamme! Mutta min vakuutan, ett serkkuni
kanssa, mikli tunnen hnt, ei ole eriss asioissa leikkimist.

-- Ajatelkaas, jos hn on pannut poliisit etsimn meit! virkahti
Sinikka-rouva levottomana.

-- Oli, miten oli, meidn on myhist paeta en, hymyili Paavo Kontio.
Pyydn sitpaitsi huomauttaa, ett te tll hetkell olette joka
tapauksessa minun vieraitani.

He koettivat viel naljailla jotakin, mutta se ei kynyt. Pilvi oli
kerta kaikkiaan mennyt pivn tiehen.




5.


Susanna tuli hetken perst ilmoittamaan, ett siell ulkona todellakin
oli joku, joka tahtoi tavata tohtoria.

-- All right! sanoi Paavo Kontio. Antaa hnen vain tulla sislle.

-- Hn pyyt tavata tohtoria kahdenkesken. Hn sanoo olevansa vanha
tuttu tohtorille. Samalla pyysi hn minua jttmn tmn.

Hn ojensi kyntikortin, johon Paavo Kontio heti riensi uteliaana
tutustumaan.

-- Lakitieteen kandidaatti Jaakko Jaakon-Lauri, luki hn neen. Ajaa
kaikkia lainopillisia asioita. Omituinen nimi! En muista koskaan
kuulleeni sit.

-- Jumalan kiitos, se ei ole minun mieheni! huudahti Sinikka-rouva.

-- Mutta se voi olla hnen edustajansa, tuumi Pajalan herra. Sehn on
asianajaja. Ja sellaisen ihmisen ilmestyminen keskelle sivistynytt
seurapiiri haiskahtaa mielestni aina enemmn tai vhemmn
kuritushuoneelta.

-- Entinen asianajaja kiitt teit, lausui Paavo Kontio syvn
kumartaen. Mutta anteeksi, ettek ollut lakimies?

-- Pinvastoin! Me jtmme teidt, virkahti Sinikka-rouva yls
hyphten. Enhn ole viel ehtinyt nhd edes puutarhaanne.

-- Pyydn siin tapauksessa olla oppaananne, lausui Pajalan herra,
hnelle kohteliaasti ksivartensa ojentaen.

He menivt. Paavo Kontio pyysi Susannaa ohjaamaan vieraan yls.

Hn tunsi olevansa reippaimmalla tuulellaan. Hn oli noussut pydst
muiden kera, avannut takkinsa, pistnyt kdet housuntaskuihin ja
kveli nyt vihellellen edestakaisin lattialla... Ainoa laatuaan tuo
Sinikka-rouva! Olisi hauska tiet, millaisia hnen miehens ja
miehens tytr olivat...

Hn oli seisahtunut ikkunan eteen. Ovelle koputettiin.

-- Sisn! sanoi hn taakseen katsomatta.

-- Anteeksi, ett hiritsen...

Ovi aukeni varovaisesti.

Siit tyntyi sislle mies, joka oli kenties viel kookkaampi Paavo
Kontiota ja jotakuinkin hnen ikuisensa. Hnen kasvonsa olivat suuret
ja phttyneet. Mutta hnen pienet, tihruiset silmns tuikkivat sangen
tervin ja viisaina hnen mustareunuksisten rilliens yli, jotka
olivat kiinnitetyt pitkll silkkinyrill jonnekin liivinpieliin ja
antoivat merkillisen arvokkuuden hnen juhlalliselle kymynenlleen.
Siin, samoin kuin hnen levess, tasaisessa ja korkeassa otsassaan,
vankassa, suonikkaassa kaulassaan ja kuparinvrisess niskassaan, joka
liittyi kuin valettu leveihin, tukeviin hartioihin, oli jotakin
sankarillista, jotakin roomalaista. Paksut, ulospin kaartuvat huulet
muistuttivat Neroa, paljaaksi ajeltu alaleuka Sullaa tai Vespasianusta.

Tukka oli musta, vaikka jo harventunut. Hnen plakensa mahtoi olla jo
aivan paljas, mutta hn peitti sen taitavasti kampaamalla kaikki
hiukset yli pn toiselta korvalliselta. Ne nyttivt kuin kiinni
pnahkaan liimatuilta.

Hnen kauluksensa oli alaspin taittuva, antaen edess tilaa
harvinaisen kehittyneelle aatamin-omenalle. Hnen suunnaton, aukinainen
pitk takkinsa, joka oli nhnyt parempia pivi, putosi pystysuorana
hnen pyylevlle vatsalleen ja kukallisille liiveille, joiden yli
taskusta taskuun kulki paksut, kultaiset kellonpert. Laajat, mustat
housunlahkeet olivat huolellisesti krityt. Tylpppiset, kiillotetut
saappaat, silinteri, joka ei ollut aivan uusi en, harmaat hansikkaat,
sateenvarjo ja ruskea syyspalttoo ksivarrella kuuluivat viel hnen
ulkonaisen hahmonsa tydellisyyteen.

-- Anteeksi, ett hiritsen ... veljell taitaa olla vieraita...?

Paavo Kontio riensi hnt riemuiten tervehtimn. Olihan se Jaakko,
hnen vanha ylioppilastoverinsa, Jaakko todellakin, tunnetuimpia
asianajajia hnen aikoinaan, vielp hnen vaarallisimpia vastustajiaan
tuomaripydn edess. Mik oli hnetkin saanut isiltperityn nimens
muuksi muuttamaan?

-- Terve! lausui hn vilpittmll ilolla tulijaa kdest sydmellisesti
puristaen. Tervetulemaan! Viel elt? Onpa siit aikoja kun me kaksi
olemme tavanneet.

-- Taitaa tulla jo lopun parikymment vuotta, virkahti Jaakko
Jaakon-Lauri kummallisen korkealla falsetti-nelln, jota ei olisi
ollenkaan niin turpeasta miehest uskonut. Mutta taitaa olla vhn
niinkuin vikaa sinussakin...

-- Kunko olen maalle muuttanut?

-- Kun asut niinkuin kypeli muurien ja telkien takana. Kuka tnne
uskaltaa? Ettei tsskin ole vain joku rotanloukku!

Hn koputti varovasti permantoa sateenvarjollaan iknkuin
koetellakseen sen kestvyytt. Samalla katsoi hn nauraa hekotellen
merkitsevsti rilliens yli ystvns.

Tmnkin tytyi hymyill hnelle.

-- Ky sin sislle vain! hn sanoi. Olipa se todellakin onnistunut
mielijohde sinulta pistyty kerran minuakin katsomaan.

-- Niin vai, niin vai, hekotteli Jaakko Jaakon-Lauri. Sattuuhan se
kerran sokeakin kana jyvn lytmn...

Hn asetti ensin sateenvarjon kdestn eteisen nurkkaan, ripusti
palttoonsa naulaan, etsi jonkun aikaa paikkaa silinterilleen ja lysi
sen vihdoin tuolilta peilin alla. Kalossinsa hn oli riisunut jo heti
kynnykselle ilmestyttyn. Riisui sitten viel hansikkaan toisesta
kdestn, laski ne kauniisti yhteen ja pudotti silinterin pohjalle.
Kri viel housunlahkeensa huolellisesti alas, vilkaisi peiliin,
pyyhkisi harjalla takinkaulustaan ja kosketti kmmenell hellvaroen
kiiltv hiuslaitettaan, otti salkkunsa naulakon plt ja oli valmis
sislle astumaan.

-- Eihn tll ole ketn, lausui hn hiukan kummastuneena, heitettyn
ensin pitkn ja tutkivan katseen ymprilleen. Emnnitsijsi sanoi
kuitenkin...

-- Vieraani ehtivt juuri menn puutarhaan, selitti Paavo Kontio,
ohjaten hnet kirjastokammioonsa. Paina puuta!... He tahtoivat katsella
vhn talon ympryksi.

-- Niin vai, niin vai, mynnytteli Jaakko Jaakon-Lauri. Talo kuin
linna ... vaikka ei tm sentn Kakolalle vertoja ved...

Paavo Kontion tytyi jlleen naurahtaa hnen omaperiselle
huumorilleen. Oli se sentn viel ennallaan tuo vanha veli!
Samanlainen koiranleuka hn oli ollut jo koulunpenkill.

-- Kakolalle! Oli se sentn oikeassa tuo minun vieraani, joka sanoi...

-- Mit sanoi? Kenest?

-- Ei oikeastaan kenestkn. Mutta kun hn kuuli jonkun asianajajan nyt
juuri tulevan sislle, hn vitti sellaisen aina haiskahtavan enemmn
tai vhemmn kuritushuoneelta. Minulla oli kunnia kiitt koko
ammattikuntani nimess hnt hyvst ajatuksesta.

-- Hyv ajatus! Sukkela ajatus! Se on nin meidn kesken sanoen mys
minun yksityinen mielipiteeni.

Jaakko Jaakon-Laurin silmt olivat ilkesti vlkhtneet. Nyt nauraa
hekotteli hn tavallista velttoa, viisasta, kylm ja kyynillist
nauruaan, katsoen rilliens yli sangen merkitsevsti Paavo Kontioon.
Tm muisti tuon naurun ja tuon katseen heidn vanhoilta
toveri-ajoiltaan. Ne olivat jo monta maalaistolloa ja nuorta
varatuomaria hmille saattaneet.

Paavo Kontion suhteen se ei kuitenkaan onnistunut. Tm tunsi liian
hyvin vanhan kuomakultansa.

Vastauksen asemasta hn istutti vieraansa sohvankulmaan ja tarjosi
hnelle sikaria. Jaakko Jaakon-Lauri laski salkun vierelleen, kohotti
liepeens, istui, pudisti ptn hymyillen ja sanoi mieluummin
pysyvns omissa tupakoissaan. Hn poltti viel beirutskia. Sit
sytytellessn hn katsoi jlleen rilliens yli Paavo Kontioon.

-- Kuka se oli, joka mainitsi siit? hn kysyi.

-- Mist?

-- Siitphn kuritushuoneesta, johon hn tahtoi kaikki asianajajat
sijoittaa. Kuka sinun vieraistasi?

Hnen silmissn oli jlleen niin ilke kiilto, ett Paavo Kontio jo
katui tuota ohimennen heitetty kokkapuhetta ollenkaan koskettaneensa.

-- En tied, tuntenetko hnt, hn vastasi vlttelevsti. Pidettiin
ennen tuloasi vhn vallatonta pilaa tss.

-- Eiks se ollut Pajalan nuori herra? kysyi Jaakko Jaakon-Lauri.

-- Kyll, vastasi Paavo Kontio hiukan ihmeissn. Sin tunnet siis
hnet?

-- Aina vhn, aina vhn. Ja nainen, joka nkyi menevn hnen
rinnallaan puutarhaan...?

-- Hn on kyll meidn yhteisi nuoruuden tuttujamme. Olet sinkin monta
kukkavihkoa haaskannut hnelle.

-- Rouva Sinikka?

-- Oikein arvattu, Kuusiston kartanon emnt. Taisit sinkin aikoinasi
olla vhn niinkuin pikiintynyt hneen?

-- Taisin olla. He ovat tll sinun vierainasi?

-- Niin. Tulivat eilen-illalla myhn, yht kkiarvaamatta kuin
sinkin...

-- He tulivat autolla?

-- Kyll. Mutta luvalla sanoen, he nyttvt sinun mieltsi suuresti
kiinnittvn.

-- Niin vai, niin vai, mynnytteli Jaakko Jaakon-Lauri, koska min juuri
heidn thtens olen tullut tnne.

Paavo Kontio loi lpitunkevan katseen ystvns.

-- Niink? hn kysyi vakavasti. Siis virka-asioissa?

-- Niin. Heit etsitn...

-- Min tiedn!

-- Sin tiedt?

-- Kaikki. Rouva Sinikka on karannut miehens luota eik aio koskaan
palata en. Pajalan herra...

-- Niin. Mit hnest?

-- Oikeastaan se ei kuulu asiaan... Kuten net, min tiedn kaikki. Onko
hnen miehens jttnyt asian sinulle?

-- Minulle? Asian? Mink asian?

-- Tietysti avioero-asian, sill min arvaan, ett siit tulee ero.

-- On jo tullut, tarkoitat sin?

-- Miten vain tahtoo sit nimitt... No niin, se siit! Sin tahdoit
tavata heidt?

-- En. Tulin tnne sinua tapaamaan.

-- Mielestni luulin kuulleeni kuitenkin sinun mainitsevan, ett olit
tullut heidn thtens.

-- Aivan oikein! Mutta minulla oli asiaa vain sinulle.

-- Tahdoit neuvotella minun kanssani heist?

-- Niin... Mutta anteeksi, eik sinulla ole tarjottavana jotakin
juotavaa? Minun kurkullani on merkillinen taipumus kuivua ennen
lainopillista keskustelua.

-- Kyll. Lasi viini, jos sallit?

-- Mieluummin whisky tai konjakkia. Ja sitten pyydn, ett suljemme
tuon oven. Sill asialle, josta aion neuvotella kanssasi, on
edullisinta, ett se ainakin toistaiseksi j kokonaan meidn kahden
kesken.

Jaakko Jaakon-Lauri oli lausunut nuo sanansa harvinaisen painokkaasti
ja juhlallisesti. Paavo Kontio loi jlleen tervn, tutkivan katseen
hneen. Mutta mikn ihmistuntemuksen tutkain ei voinut tunkeutua tuon
jkylmn, hyvntahtoisesti hymyilevn ja tiirottavan ulkohahmon lpi.

Hn painoi shknappulaa, pyysi Susannan tuomaan whisky ynn pari
vesipulloa ja siirsi ruokasalista pydn laidalle oman viinilasinsa.
Sytytti sitten sikarin ja lukitsi huolellisesti ruokasalin oven. Istui
takaisin paikalleen ja katsoi kysyvsti Jaakko Jaakon-Lauriin, joka
mielihyvst irvisten laitteli whiskylasiaan makunsa ja halunsa
mukaiseksi.

-- Kippis! sanoi hn sitten. Hyv tavara!

-- Maljasi! No niin, mill min voin palvella sinua?

Jaakko Jaakon-Lauri painoi rillit lujemmin nenlleen, nojasi pn
ksivartensa varaan ja ji hneen ystvllisell, selittmttmll
ilmeell tuijottamaan.

-- Sin? virkahti hn viimein aivan kiusallisen pitkn vaitiolon
jlkeen. Mits sanoisit, jos asianlaita olisikin tll kertaa niin,
ett min olisin tullut sinulle palvelustani tarjoamaan.

-- Sen parempi, mikli vain katsot minut kelvolliseksi sit vastaan
ottamaan. Miss asiassa?

-- Juuri tss, josta meill oli kysymys, koskeva rouva Sinikkaa ja...

-- Mutta Herran nimess! Minullahan ei ole eik voi olla mitn sen
asian kanssa tekemist. Hn on karannut miehens luota, hnt on
huvittanut...

-- Paeta sinun luoksesi?

-- Min puolestani olen valmis sit mieluummin pieneksi vieraskynniksi
nimittmn. Siinhn ei ole mitn merkillist!

-- Ei.

-- Eik lainvastaista?

-- Ei.

-- Eik minua koko tss jutussa ylimalkaan ihmetyt mikn muu kuin se
seikka, miten sin olet jo ennen tnnetuloasi saanut tiet heidn
tll hetkell juuri minun kattoni alla majailevan.

-- Sen saat kuulla sitten... Anteeksi, sallitko, ett teen sinulle
meidn vanhan toveruutemme nimess yhden kysymyksen?

-- Vaikka kaksi, jos sin kerran vetoat niin juhlallisiin
todistuskappaleihin!

-- Ainoastaan yhden: Mit on rouva Sinikka sinulle?

-- Anteeksi, etkhn sin nyt poikkea liian kauas lainopillisen
neuvonantajan tilapisest asemastasi?

-- Paavo! Sinun tytyy vastata minulle!

-- Tytyy?

-- Niin. Sinun tytyy luottaa minuun! Sill muuten en minkn voi
osoittaa tarpeellista luottamusta sinulle.

He katsoivat tuokion silmst silmn toisiaan.

-- No niin, sanoi Paavo Kontio hitaasti. Rouva Sinikka ei ole minulle
samantekev.

Jaakko Jaakon-Lauri nytti vilpittmsti ilahtuvan hnen toverillisesta
tiedon-annostaan. Hn nousi yls, astui pari askelta eteenpin ja laski
ktens juhlallisesti Paavo Kontion olkaplle.

-- Vanha veli! hn lausui mahtipontisesti. Johan sen arvasinkin!
Tytyihn sen niin olla. Hn ei voi olla sinulle samantekev.

Paavo Kontio katsoi kummastuneena hneen.

-- Arvasit...? Tytyi...? Miksi hn muka ei voisi olla minulle
samantekev?

-- Ei! jatkoi Jaakko Jaakon-Lauri skeiseen pateettiseen nilajiinsa.
Ei se ky ... ei se ky meidn ikpolvellemme.

-- Mik?

-- Vaihtaa noin vain niinkuin vanhaa saapasta rakkautemme esinett. Ei!
Nykyajan kevytmielisille ihanteettomille ihmisille se voi olla
mahdollista, mutta ei meille. Rakkaus on meille pyh...

-- Epilemtt. Mutta...

-- l keskeyt minua!... Me olemme ja pysymme vanhoina romantikkoina.
Jos me rakastumme, me rakastumme ijksi... Me kuulumme siihen polveen,
siihen Asra-heimon polveen, jonka lapset kuolevat, kun he rakastavat,
kuten ikimuistoinen Heine sanoo.

Hn kohotti ktens todellakin taivasta kohden.

Paavo Kontio uskoi tuskin en silmin. Eik tuo vanha alkoholisti
ollut aivan tosissaan liikutettu? Taikka oliko vkev whisky jo nyt
ehtinyt hnen phns kihahtaa? Myskin saattoi olla mahdollista, ett
hn vain leikki liikutusta. Jaakko Jaakon-Lauri oli vanha vensperi,
joka ei ollut ensimist kertaa pappia kyydiss.

Jos hnen tarkoituksensa oli ehk saattaa saman liikutuksen valtaan
mys vanhaa toveriaan, hn epilemtt erehtyi siin suuresti tll
kertaa. Paavo Kontio oli jo ennakolta hnen suhteensa palovakuutettu.
Keskeytt hn ei en tahtonut eik tohtinut toveriaan. Mutta hn
seurasi tmn jokaista liikett ja ilmett mit suurimmalla
mielenkiinnolla.

Jaakko Jaakon-Laurin rillej oli ruvennut sumentamaan. Hn otti ne
vakavana nenltn, kntyi hiukan syrjnpin, haki puhtaan ruudukkaan
nenliinan pitkntakkinsa takataskusta, kritteli sen huolellisesti
auki ja rupesi sen nurkalla lasejaan kuivailemaan. Samalla rpytteli
hn silmin niin hartaasti ja uskottavasti, ett outo olisi voinut
luulla olevan kysymyksen vhintn hnen isns ja itins kuolemasta.

-- Mi-min, min tiesin, hn jatkoi katkonaisesti, ett sin rakastit
hnt nuoruudessasi. Ja min tiesin, ett hn ... hn rakasti mys
sinua. Rouva Sinikka! Ah, hn ... hn oli sinun arvoisesi! Me olimme
kaikki rakastuneet hneen. Mu-mutta hn valitsi sinut. Ja siin teki
hn oikein, sill si-sinussa oli enempi kuin meiss muissa, si-sinussa
oli aatetta, ihanteellisuutta... Si-sitten tuli tuo toinen. Niin noh,
enhn min ymmrr niit seikkoja! Mutta min tiedn, ett sin et ole
voinut ko-koskaan hnt unohtaa... Eik hn sinua. Ja ku-kun min nyt
kuulin tuosta hirvittvst tapauksesta, tuosta ka-ka-katastrofista
Kuusistossa, niin min ajattelin: Mi-miksi on ihmisell tovereita? Eik
siksi, ett he vaikealla hetkell rientvt hnt tu-tukemaan?

Hn oli saanut rillins kuntoon ja painoi ne jlleen paikalleen. Niisti
sitten nenns, kri nenliinan kokoon ja pisti sen takkinsa
takataskuun yht huolellisesti kuin oli ottanutkin. Rykisi pari kertaa
pontevasti niinkuin mies, jolla on tunteellinen sydn, mutta joka
sittenkin kykenee hillitsemn liiallisen herkkyytens, siirtyi
takaisin sohvankulmaan ja heitti kuiviltaan kurkkuunsa pari
whiskylasia. Nyt vasta hn nytti psseen takaisin ennalleen.

Paavo Kontio antoi hnen viel varmuuden vuoksi hetkisen rauhoittua.

-- Etkhn sin nyt sentn jonkun verran liioittele tuon tapauksen
merkityst? hn uskalsi sitten huomauttaa. Ainakaan asianomaisista
itsestn tuskin kukaan ottanee sit noin tuiki vakavasti, tuskin hnen
miehenskn.

-- Sin et siis viel tied mitn?

-- En muuta kuin mist jo olemme puhuneet. Siin on siis jotakin muuta?

-- On. Hnen miehens on kuollut, vastasi Jaakko Jaakon-Lauri vakavasti.

Paavo Kontio hyphti tyrmistyneen seisomaan.

-- Kuollut? Milloin ja miss?

-- Kuusistossa. Eilen-illalla noin klo 1/2 10. Kunnanlkri, joka heti
kutsuttiin saapuville, on todennut kuolin-ajan.

Nyt oli Paavo Kontion vuoro viinilasinsa pohjaan tyhjent.

Sitten hn nojaten nyrkkeihins kumartui pydn yli ja katsoi kiiluvin
silmin Jaakko Jaakon-Lauriin, joka nyt jlleen jkylmn istui
paikallaan, tiirottava katse rillien yli thdttyn hneen.

-- Ja he saapuivat tnne klo 12! hn shisi raskaasti hengitten. Sin
vitt siis...?

-- Min en vit mitn. Min pysyn ainoastaan tosiasioissa.

-- Kyll, sin vitt! Sin vitt siis, ett kuolema on tapahtunut
sattumalta juuri samassa silmnrpyksess kun ne lhtivt Kuusistosta?

-- Taikka sattumalta sit ennen. Mitn muita mahdollisuuksia ei ole
olemassa.

-- Kyll! On kolmas!

-- Mik?

Paavo Kontio oikaisi itsens, npisti huulensa ohuiksi kuin viiva ja
virkahti leimahtavin silmin, kumahutellen pyt raskaasti
rystysilln:

-- Se mahdollisuus, ett he tiesivt kuolemantapauksesta ja olivat lsn
sen kestess. Tiedtk mit se merkitsee?

Hn oli kamalan nkinen noin sanoessaan. Jaakko Jaakon-Lauri voi
tuskin kest hnen katsettaan.

-- Tuo mahdollisuus ei ole mieleeni juolahtanut, hn vastasi
vlttelevsti.

-- Se merkitsee, ett Kuusistossa on tapahtunut murha tai ett sen herra
ainakaan ei ole kuollut luonnollisella kuolemalla.

-- Minusta tuntuu, virkahti Jaakko Jaakon-Lauri silmin epmrisesti
rpytten, ett juuri sin menet ehk liian pitklle
johtoptksisssi.

Paavo Kontio heitti vastauksen asemasta vain ylenkatseellisen
silmyksen hneen, kumahutti viel kerran pttvsti pytn
rystysilln ja rupesi kiivaasti edestakaisin kvelemn. Hnen
mielens oli hirvittvss kiihtymistilassa. Hnest oli kuin koko
huone olisi keinunut hnen silmissn. Tuhat kuvaa kulki yht'aikaa
hnen aivojensa lpi! Tuskan kuvia, kauhun kuvia... Koko hnen
olemuksensa ja henkinen koneistonsa trisi kuin laivan runko, jonka
propellit kapteeni on kki komentanut takavauhtia ottamaan, silloin
kun se juuri on ollut tytt vauhtia eteenpin porhaltamassa.

Jaakko Jaakon-Lauri ei pstnyt hnt hetkeksikn silmistn. Mutta
peittkseen omaa rimmist mielenkiintoaan hn kuitenkin katsoi
parhaaksi ruveta kaikessa rauhassa uutta whiskylasia laittelemaan.

kki pyshtyi Paavo Kontio.

-- Kuka takaa minulle, ett puhut totta? hn kysyi luoden tuiman katseen
ystvns.

-- Tiedt hyvin, vastasi tm ntn sopivasti vavahutellen, ett
tllaisissa tapauksissa ei valehdella.

Mutta tss on sanomalehti!

Hn otti sanomalehden takkinsa sistaskusta, oikaisi sen suoraksi, etsi
paikan ja ojensi lehden Paavo Kontiolle otsaketta sormellaan
osoittaen. -- Tuossa! Lue!

-- Miss?

Paavo Kontio tempasi lehden hnelt ja luki htisesti:

-- killinen kuolemantapaus...

Siin oli vain muutamia rivej, joissa se ja kuolinhetki todettiin.
Mutta se riitti tll kertaa.

-- Paljoko matkaa luulet olevan tlt maantiet Kuusistoon? kysyi Paavo
Kontio kisti.

-- Hm. Vaikea sanoa tarkalleen. Mutta ehk noin 5  6 peninkulmaa.

-- Sen ehtii autolla puolessakolmatta tunnissa?

-- Kyll, kun hyvin ajaa. Mutta saa siin ajaa, varsinkin syysrmssyss
ja pilkkopimess.

-- Hm!

Paavo Kontio rutisti lehden kdessn ja aikoi heitt sen pydlle,
mutta pysytti kki liikkeens.

-- Anteeksi, hn virkahti, mutta saanko min pit tmn? Minulle ei,
netks, tule mitn kotimaisia sanomalehti.

-- Ole niin hyv! Minun taas tytyy ammattini vuoksi seurata kaikkia
niit.

Paavo Kontio pisti lehden taskuunsa, istui entiselle paikalleen
nojatuoliin, painoi kyynrpns pytn ja ji tss asenteessa
liikkumattomana kotvaseksi ystvns tuijottamaan. Seurasi pitk
vaitiolo.

-- Mit arvelet? kysyi hn vihdoin matalalla nell. Murha siis?

Jaakko Jaakon-Lauri ryksteli pari kertaa vaivatusti.

-- Toistaiseksi, lausui hn sitten virallisimmalla, kuivakiskoisimmalla
nenpainollaan, meidn on paras pysy vain tosiasioissa. Siin seisoo:
killinen kuolemantapaus...

-- Niin. Ja ensi kerralla siin seisoo: Murha vai itsemurha?

Jaakko Jaakon-Lauri ojensi palavan, paksun beirutskinsa kuin mrssrin
hnt kohden.

-- Riippuu meist, sanoi hn salaperisesti, riippuu kokonaan meist
kahdesta, mit me tahdomme siin seisomaan.

-- Niink arvelet? kysyi Paavo Kontio hajamielisesti.

-- Epilemtt, vastasi Jaakko Jaakon-Lauri silmin viekkaasti
siristen. Mutta se vaatii luonnollisesti suurta taitavuutta.

-- Luonnollisesti.

Paavo Kontio nytti tuskin kuulevan hnen sanojaan.

Jaakko Jaakon-Lauri saattoi siis alkaa rauhassa kehitt hnelle
sotasuunnitelmaansa. Hn lhti siit edellytyksest, siit
strateegisesta peruspisteest, kuten hn nimitti sit, ett rouva
Sinikka joka tapauksessa oli pelastettava. Eik se ollut myskin Paavo
Kontion mielipide?

-- Kyll. Tietysti! Joka tapauksessa.

Paavo Kontio tuijotti tyhjn ilmaan kummallisesti lasittunein
silmterin. Samalla psteli hn suustaan myntvi, koneellisia, oudon
nekkit huudahduksia, jotka nyttivt nekin kuin tyhjn ilmaan
ammutuilta.

-- Kuoleman syyt ei ole voitu todeta viel, selitti Jaakko
Jaakon-Lauri. Yht vhn on ruumiissa voitu havaita mitn ulkonaisen
vkivallan merkkej. Siis halvaus, arvattavasti ja luultavimmin!

-- Arvattavasti! Luultavimmin!

-- Mutta siit tulee ruumiin-avaus. Mit sitten seuraa, j tietysti
riippumaan sen tuloksista. Ilman poliisitutkintoa ei asia voine menn
missn tapauksessa. Kuusiston herran oma kuolema voisi viel menn ohi
suurempaa huomiota herttmtt. Mutta hnen tyttrens...

Paavo Kontio knsi pns hitaasti ja katsoi hneen.

-- Kuinka? Onko siin siis viel jotakin muuta?

-- On. Hnen tyttrens...

-- Myskin murhattu?

-- Ei, mutta sairastunut hengenvaarallisesti. On vain vhn toivoa hnen
parantumisestaan.

-- Suuremmoista! Sukumurhaista! Borgialaista!

-- Luullaan nimittin, ett hn on ottanut myrkky...

-- Assasinilaista! Hahhah!

Paavo Kontion nauru vaikutti liian kolkosti ja kaameasti Jaakko
Jaakon-Lauriin. Tm katsoi htntyneen ystvns.

-- Ei, kuulehan, lhn naura! Lakkaahan toki. Otahan lasi whisky! Se
virkist... Enhn min tiennyt sinulla niin huonot hermot olevan.

Hn kaasi kiireesti whiskylasin mys ystvlleen ja saattoi sen
suorastaan hnen nenns alle. Oli jotakin rettmn liikuttavaa hnen
kmpelss, suojelevaisessa avuliaisuudessaan. Ainakin vaikutti se niin
Paavo Kontioon ... vaikutti ja teki hyv hnen tll hetkell
kivikovaksi pusertuneelle sydmelleen.

-- Huonot hermot? Minulla? Minulla on hermot kuin laivantouvit!

Hn heitti lasinsa pohjaan, nousi yls, meni ikkunan luo, avasi sen ja
veti syvn raikasta syysilmaa keuhkoihinsa. Alhaalta puutarhasta
kuului hilpeit ni ja naurunkajahduksia.

-- Herra tohtori, herra tohtori! soinnahteli sielt kki hele
nais-ni. Tulkaa tnne! Joko teidn vieraanne on mennyt pois?

-- Ei viel!

Ikkuna sulkeutui rmhten... Hn rupesi jlleen hitain askelin
permantoa mittailemaan.

Seurasi pitk vaitiolo. Kumpikin mietti omia mietteitn.

kki pyshtyi Paavo Kontio.

-- Olenko min hullu? hn kysyi, seivsten silmns Jaakko
Jaakon-Lauriin.

-- Et.

-- Oletko sin hullu?

-- En. Mutta asiat, itse asiat ovat hullusti, netks.

-- Sen pahempi! Toivoisin mieluummin tss tapauksessa, ett me kaksi
olisimme jrkemme kadottaneet.

Hn jatkoi kvelemistn. Mutta hn pyshtyi jlleen.

-- Mit uskot? hn kysyi.

-- En mitn, vastasi tyynesti Jaakko Jaakon-Lauri.

-- Sin et usko heit syyllisiksi?

-- Enk syyttmiksi. Min puolestani, kuten jo sanoin, pidn kiinni
ainoastaan tosiasioista.

-- Ja tosiasiat ovat?

-- Nm: Rouva Sinikka on karannut miehens luota...

-- Samassa hetkess taikka ainakin samoina minuutteina kuin tuo mies on
murhattu...

-- Kuollut, kyttksemme oikeata sanaa. Se on ensiminen kohta.

-- Ja toinen on?

-- Hn on karannut yhdess miehens serkun kanssa...

-- Tai tytrpuolensa sulhasen, kuinka hnt vain tahtoo nimitt.

-- Niin. Tuo tytrpuoli on samassa hetkess taikka ainakin samoina
minuutteina...

-- Myrkytetty!

-- Saanut myrkytyksen, jlleen oikeaa sanaa kyttksemme. Se on toinen
kohta.

-- Ja kolmas?

-- He ovat tulleet sinun luoksesi...

-- Kuinka?

-- Epilemtt. Taikka tarkemmin mritellen: he ovat ajaneet suorinta
tiet ja suurimmalla mahdollisella nopeudella sinun luoksesi...

-- No niin?

-- Siis miehen luo, joka tunnetusti on ennen nuorempana ollut
lemmensuhteissa karanneen vaimon kanssa...

-- Kuinka? Et suinkaan syyt ehk minua...?

-- En. Pidn edelleenkin kiinni pelkist tosiasioista. Nyt kysytn:
Miss yhteydess saattavat nuo tosiasiat olla toistensa kanssa?

-- Ja sin vastaat?

-- Vastaa itse! Sinulla on nyt kortit ksisssi.

Jaakko Jaakon-Lauri kohotti tyynesti whiskylasin huulilleen. Asetti
sitten lihavahkot ktens ristiin vatsansa yli ja ji peukaloitaan
pyritellen ystvns ajatustoiminnan tuloksia odottamaan.

Paavo Kontio oli katsonut suurin silmin hneen. Nyt pudisti hn
hitaasti ptn ja virkahti vilpittmll, avuttomalla nenpainolla:

-- Tiedtk? Min en ne mitn yhteytt niiden vlill.

-- Siin tapauksessa en minkn. Siin tapauksessa me saamme vain luvan
uskoa, ett poliisitutkinto on luova jotakin valaistusta asiaan.

Paavo Kontio katsahti epluuloisesti hneen.

Uusi ajatus nkyi tyskentelevn esille hnen aivokomeroistaan.

-- Kuulepas, virkahti hn sitten yksinkertaisesti. Mist sinulla on nuo
kortit?

-- Mitk kortit?

-- Nuo listiedot. Sanomalehdesshn puhutaan vain Kuusiston herran
kuolemasta.

-- Niin, netks, se on minun salaisuuteni.

-- Sinulla on siis salaisuuksia? Minulta?

-- Ainoastaan niin kauan kuin sin et tydellisesti luota minuun.

He katsoivat toisiinsa tervsti ja epluuloisesti kuin kaksi
gladiaattoria, jotka mielelln heti antaisivat armonpiston toisilleen.
Mutta he tunsivat toisensa ja tiesivt jo vanhastaan kumpikin olevansa
siin mrin varuillaan, ettei se niin yksinkertaisesti eik ainakaan
ennen kuin pitkn, vsyttvn taistelun jlkeen voisi kummallekaan
onnistua.

Paavo Kontio katsoi parhaaksi tehd ensi yrityksen.

-- Hyv on, hn sanoi. Min luotan. Mill voin sen sinulle todistaa?

Jaakko Jaakon-Lauri hymyili herttaisinta hymyn.

-- Ensiksikin sill, ett istut alas ja lupaat pysy aivan tyynen ja
maltillisena. Toiseksi sill, ett kaadat itsellesi whiskyn ja otat
sikarin...

-- Hyv! Molemmat ehdot ovat tytetyt jo.

-- Ja kolmanneksi sill, ett lupaat kytt juriidista, huomaatko,
pelkstn juriidista jrkesi. No niin, nyt voimme alottaa!

-- Siis siit, miss yhteydess nuo merkilliset tapaukset voivat olla
toistensa kanssa?

-- Niin. Vaikkakaan meill ei ole viel kaikki edellytykset selvill,
meill on kuitenkin sen verran ainehistoa, ett voimme tehd, ellei
muuta niin ainakin erit loogillisia johtoptksi.

-- Siin tapauksessa pyydn ensiksikin, ett jtmme kokonaan pois
kolmannen kohdan.

-- Suostutaan! Me voimme ottaa sen mys vasta viimeisen ksiteltvksi.

-- Mit Kuusiston herran kuolemaan tulee, on nhdkseni kolme
mahdollisuutta olemassa.

-- Murha, itsemurha...?

-- Tai luonnollinen kuolema, niin. Joka tapauksessa se nytt olevan
jossakin yhteydess hnen vaimonsa karkaamisen kanssa.

-- Niin. Silt nytt todellakin.

-- Molemmat jlkimiset mahdollisuudet todistaisivat, ett hn on
rakastanut rimmisyyteen saakka vaimoaan... Jota hn todistettavasti
ei ole tehnyt, sill tiedetn hnen usein kaupunkimatkoillaan
seurustelleen mit vapaimmin ja vilkkaimmin kauniiden varieteenaisten
kanssa.

-- Hyv! Murha nytt siis todennkisemmlt.

-- Myskin min olen valmis samaa vaihtoehtoa nestmn.

-- Katsomme sen seikan siis ratkaistuksi... Tulemme sitten murhaajaan.
Kukaan kartanon vest se ei voi olla?

-- Ei juuri, sill kartanon vki on todistettavasti ollut samana iltana
tanssiaisissa eik kotona muita kuin ers piika ja hnen oma
tyttrens.

-- Sen tytyy olla jonkun muun sitten. Mutta katsoen murhaamiskeinoon ja
koska mitn ulkonaisen vkivallan merkkej ei ole voitu havaita...

-- Niin! Myrkky on otaksuttavin.

-- Myskin minun mielestni. Murhaajan on tytynyt olla jonkun lheisen,
joka helposti ja hness itsessn epluuloja herttmtt on voinut
tekonsa suorittaa.

-- Ja jonkun, jolla on tytynyt olla trket syyns siihen...

-- Eik ainoastaan syyns, vaan itsetietoinen pmrns, johon hn on
tahtonut tulla tuon tekonsa kautta.

-- Siis?

-- Hnen vaimonsa! Ett hn karkaa samana iltana, on omiaan tuon
epluulon melkein todennkiseksi vahvistamaan.

Sen sanottuaan otti Paavo Kontio syvn kulauksen lasistaan. Jaakko
Jaakon-Lauri riensi mielihyvll hnen esimerkkin seuraamaan. He
olivat kumpikin aivan tyynet ja kylmt ulkohahmoltaan niinkuin olisivat
vertailleet toisiinsa joitakin asiakirjoja, joista heill kummallakin
oli oma puhtaaksikirjoitettu kappaleensa kdessn.

-- Yhdyn edelliseen puhujaan, virkahti Jaakko Jaakon-Lauri.

Jatko sujui sitten samalla tapaa. Ajatuksen kanssarikollisista he
hylksivt mahdottomana. Moinen tuuma saattoi synty ainoastaan
eroottisen, hysteerisen ja rikoksellisilla taipumuksilla varustetun
naisen aivoissa eik hn tarvinnut ketn rikostoveria sen
toteuttamiseen. Mutta karkaamiseen hn tarvitsi ja sen jrjestmisen
oli, nhtvsti tietmttn, saanut tehtvkseen Pajalan herra.

Ji jljelle kysymys tmn suhteesta murhatun tyttreen.

Olivatko he kihloissa vai salakihloissa? Sit oli vaikea sanoa, mutta
kaikesta ptten he olivat suuresti rakastaneet toisiaan. Tytrpuolten
ja emintimien vli sensijaan ei tavallisesti ollut aivan sydmellinen.
Oli mahdollista, ett myskin emintim oli kaikessa hiljaisuudessa
rakastanut Pajalan herraa, sit hikilemttmmmin ja intohimoisemmin,
koska hn itse ei ollut aivan nuori en, ja oli pttnyt rohkealla
tempaisulla raivata tieltn ne molemmat esteet, jotka hnet erottivat
hnen rikollisen lempens esineest.

Siin tapauksessa oli hnkin myrkytetty, vaikka murhayritys ei hneen
nhden jostakin viel tuntemattomasta syyst ollut johtanut toivottuun
tulokseen.

Toinen mahdollisuus oli, ett kysymyksess oli itsemurha-yritys. Monet
asianhaarat nyttivt puhuvan sen puolesta, m.m. se, ett hn eli
viel, vaikka hn oli joutunut lkrin ksiteltvksi samaan aikaan
kuin hnen isnskin. Silloin olisi tapahtumien sarja nhtvsti ollut
se, ett hn, saatuaan killisen varmuuden isns murhasta, kenties
murhaajastakin, ja aavistuksen tmn luvattomasta rakkaudesta hnen
oman sydmens valittua kohtaan, niden yhteisest paosta ja
mahdollisesta kanssarikollisuudesta, oli eptoivoissaan ottanut myrkky
isns ruumiin ress. Ellei kysymyksess siis ehk ollutkaan
kaksoismurha, oli murha ja kuoleman aiheuttaminen.

Ji jljelle viel kolmas kohta. Miksi oli murhaaja juuri Paavo Kontion
luo ohjannut tietysti jo ammoin edeltpin suunnitellun pakomatkansa?
Epilemtt hn oli tehnyt sen jlkin peittkseen. Mutta siihenkin
saattoi olla monta selitystapaa.

Mikn sattuma se ei voinut olla. Tytyi etsi sen takaa jotakin
itsetietoista tarkoitusper. Naisen, joka oli voinut tuon kaamean,
kuulumattoman rikoksen yksityiskohdat suunnitella, tytyi kaikesta
epterveest sielun-elmstn huolimatta olla sangen viisaan,
jrkiperisen ja harkitsevaisen. Miksi hn oli tahtonut viett
ensimisen vapaan yns juuri entisen ihailijansa katon alla ...
viett sen juuri tytetyn murhatyns muistoissa ja kenties uusien
yht murhaisten, yht rafineerattujen lemmenunelmien hekkumassa?

Rakastiko hn ehk viel Paavo Kontiota? Oliko hn ehk koko ajan hnt
rakastanut ja tehnyt tekonsa vain jlleen solmitakseen toistakymment
vuotta sitten katkenneen suhteensa hneen? Vai rakastiko hn ehk
Pajalan herraa ja tahtoi kytt entist ihailijaansa vain kilpenn ja
miekkanaan siin jttiliskamppailussa, jonka hn tiesi, jonka hnen
tytyi tiet olevan edessn?

Tss tunsivat vanhat toverukset kurkistavansa erisiin ihmissielun
kuiluihin, jotka saivat itse ajatuksen sihkymn synkll,
pilkkopimell pohjattomuudellaan.

-- Yksi asia on ainakin varma, virkahti Jaakko Jaakon-Lauri. Jos hn
etsi pakopaikkaa...

-- Pakopaikkaa? Eihn voi paeta sellaisen rikoksen tielt.

-- No niin, paikkaa, miss henght hetkinen ja tuumia hiukan eteen- ja
taaksepin. Jos hn etsi sellaista, hn ei todellakaan olisi voinut
valita mitn sopivampaa.

-- Ei. Tll ky niin harvoin kukaan.

-- Ja jos hn tahtoi neuvotella jonkun lakimiehen kanssa, hn tiesi mys
sellaisen tll tapaavansa, vielp pmiehen vertaistensa seassa niin
sanoakseni.

Paavo Kontio hymhti vlinpitmttmsti kohteliaisuudelle.

Hnen aivonsa tyskentelivt kuumeentapaisesti. Kaikki hnen entiset
loogilliset ja lainopilliset asianajaja-vaistonsa tuntuivat nyt
hernneen ja kuin verryttelevn itsen vuosikausia kestneen
horrostilansa jlkeen, pyrkien eptoivoisella ponnistuksella niiden
uusien vaikutusten herroiksi, jotka viime yn ja tnn olivat kki
liikkeelle lhteneiden jlauttojen tavoin hnen elmns tavalliseen,
tyyneen virran-uomaan patoutuneet. Tytyihn saada ne johonkin
jrjestykseen, tytyihn lyty joku vylnkohta, josta ne jlleen
voisivat suuremmille, laajemmille suvantovesille purkautua.

Nyt tuntui kuin olisi itse elm seisahtunut. Mit tehd, mist
alottaa? Jotakin oli tehtv ja pian, sill aika ja tapaukset
kiirehtivt tuolla jossakin tuntemattomassa maailmassa huimaavaa,
kohtalokasta kulkuaan... Kuka voi sanoa, mit jo seuraava hetki oli
tuopa mukanaan?

Jaakko Jaakon-Lauri katsoi kelloaan.

-- Minun tytyy ehti tst 1/2 2:n junalle, hn sanoi, joi lasinsa
pohjaan ja nousi yls. Sitpaitsi minulla ei ole en mitn edelliseen
listtv.

-- Min lhden sinun kanssasi, virkahti Paavo Kontio nopeasti.
Ymmrrthn, etten voi jd tnne en hetkeksikn.

-- Mutta sinun vieraasi? Ethn voi heitkn jtt tnne?

-- En! Mutta mys heidn tytyy siin silmnrpyksess pois! Eik niin,
sinunkin mielestsi?

-- Suoraan sanoen, kyll. Heille olisi paras olla nyt niin pian kuin
suinkin Kuusistossa, josta heidn oman turvallisuutensa nimess ei
olisi pitnyt poistua ollenkaan.

-- Juuri niin! Heill on auto, he voivat heti matkustaa.

-- Suo anteeksi, etk aio heille selitt mitn?

-- En! He tietvt tarpeeksi. Ja jos he eivt ole tietvinn, on tm
sanomalehti heille ainakin jotakin selittv.

Hn oli noussut htisesti ja rientnyt jo edell eteiseen. Nyt hn oli
ruvennut kiireisesti pukeutumaan.

Jaakko Jaakon-Lauri seurasi hnt tyynen ja jrkhtmttmn.

Paavo Kontio painoi shknappulaa. Kun ei Susanna heti siin
silmnrpyksess tullut, hn painoi toisen ja monta kertaa.

Susanna saapui vihdoin lpstyneen.

-- Onko pehtori kotona? kysyi Paavo Kontio rtyneen pitkst
odotuksesta.

-- Missp hn olisi...

-- Hevonen on heti valjastettava! Minun tytyy nyt juuri, tll
hetkell, matkustaa Helsinkiin.

-- Herra siunatkoon! Helsinkiin!

Sellaista ei ollut vuosikausiin tapahtunut.

-- Niin, niin! Nyt heti! Susanna koettaa nyt joutua vhn nopsemmin.
Hevonen, vaunut! Mars!

-- Ei tarvitse, ehti Jaakko Jaakon-Lauri siihen huomauttaa. Minulla
odottaa oma kyytihevonen portin edess.

-- Jahah! Sen parempi! Ei tarvitse siis... Minun vieraani ovat
puutarhassa. Susanna menee ja ilmoittaa minun lhdstni... Min tulen
takaisin viel ennen iltaa.

-- Paras, ettet lupaa mitn, ptteli Jaakko Jaakon-Lauri.

-- No niin, huomenna tai ylihuomenna siis!... Tmn sanomalehden saa
Susanna samalla vied heille. Susanna sanoo, ett min pyysin sen
heille lhettmn.

He menivt jo portaita alas.

-- Paras olisi mys, ainakin toistaiseksi, ettei kukaan saisi tiet
heidn kyneen tll, huomautti Jaakko Jaakon-Lauri.

-- Se on totta!

Paavo Kontio pistytyi alikerran ovesta sislle ja tapasi siell
pehtorin, vanhan, rokon-arpisen miehen, joka juuri istui ja suutaroitsi
vanhanaikaiset, messinkisankaiset silmlasit sisnpin lutistuneella
nenlln. Hn nousi hmmstyneen.

-- Herra on hyv... Tohtori on hyv, hn sopersi ja rupesi tuolille
tilaa tekemn.

-- Piv! Ei, minulla ei ole aikaa. Min matkustan! Tahdoin vain sanoa,
ett nist viime-isist vieraista ei sitten halaistua sanaa.
Ymmrtk? Suu poikki!

Paavo Kontio nytti luisevaa nyrkkin hnen nokkansa alla.

-- Yhyy. Kyll ymmrrn...

-- Ne ovat anarkisteja, nihilistej! Minun tytyy lhte nyt juuri
heidn thtens...

-- Ei suinkaan Siperiaan?

-- Ei viel! Pehtori pit sitten huolen siit, ett Susanna mys panee
suunsa lukkoon, munalukkoon...

-- Kyll ymmrrn. Se onkin noilla muutamilla mmill suu sellainen
kuin...

He eivt kuulleet vertausta. He jo riensivt pihan poikki, Paavo Kontio
edell, Jaakko Jaakon-Lauri tin ja tuskin hnen perssn.

-- Min olen pelastanut tuon miehen kuritushuoneesta, selitti Paavo
Kontio. Hn on minulle koiraa uskollisempi.

-- Nin tehdn vrnvalan-tekijit, tuumi Jaakko Jaakon-Lauri
askeliaan hoputtaen. Toivokaamme kuitenkin, ettei joudu uudelleen sinun
pelastettavaksesi Kakolasta.

Aivan oikein! Hevonen ja rillat odottivat portin edess.

He nousivat molemmat niihin.

-- Aja! huusi Paavo Kontio kyytipojalle. Asemalle niinkuin oltaisi jo!

Puutarhasta kajahteleva iloisten nten pajatus lissi heidn
kiirettn.

Rillat lhtivt vierimn pivnpaisteista, yllisen sateen jlkeisist
vesilammikoista kimaltelevaa maantiet, jonka hiekassa viel siell
tll nkyivt tuoreet auton jljet.

-- Tuo ei ole hyv, mutisi Jaakko Jaakon-Lauri, niit sateenvarjonsa
krjell osoittaen. Mutta jumalan kiitos, meill ei ole Sherlock
Holmes'eja.

-- Paitsi me kaksi, hymyili Paavo Kontio.

Samalla vilkaisi hn epluuloisesti ystvns, sill hnen mieleens
johtui, ett'eivt he viel olleet sopineet edes mistn yhteisest
sotasuunnitelmasta.

Kuka voi taata, miss tarkoituksessa tuo vanha kyynikko oli hnt
lhestynyt ja kenen asioilla hn kulki oikeastaan? Mist hn oli
osannut tulla juuri tn aamuna ja miksi hn oli ollut niin aulis
asettamaan hnen kytettvikseen noita listietojaan, joiden alkulhde
oli yh edelleenkin outo hnelle ja saattoi olla kuinka samaskainen
hyvns? Taisi olla parasta olla varovainen hnen suhteensa, sill
eihn tiennyt viel, istuiko hn tss todella ystvn kanssa vai ehk
juuri pinvastoin pahimman vihollisensa?

Hn ptti pit tstlhtien silmll epiltv vierustoveriaan ja
hankkia mit pikimmin tyden selvyyden siit, mik tm oli miehin ja
miss hnen yksityiskohtaisten uutistensa kernpohja oli.




7.


Itse ei Paavo Kontio tarvinnut pitki aikoja pstkseen selville
omasta tehtvstn ja osastaan Kuusiston jrkyttvn murhenytelmn
nhden. Se valkeni hnelle suurin ppiirtein jo matkalla Helsinkiin.

Hn oli jo todennut, ett hn rakasti Sinikka-rouvaa, rakasti kaikella
harmaantuneen miehuutensa palavalla, kipell, elmn-syksyisell
kiihkeydell niinkuin hermot rsytystn, niinkuin hukkuva
oljenkorttaan, niinkuin ajokoira eell kiitv saalistaan...

Mutta saattoiko hn rakastaa mys murhaajaa?

Kyll, hn oli ehtinyt jo senkin todeta, tosin ensin omaksi kauhukseen,
mutta sitten yh avartuvalla, yh lmpenevll ja kirkastuvalla
inhimillisen yhteenkuuluvaisuuden tunteella, johon tuntui mahtuvan kuin
Herran temppeliin sek hurskaat ett vrintekijt. Mik oli hn
asettumaan ihmisten ja heidn intohimojensa tuomariksi? Hn, joka ei
kaikesta kuuluisasta lyllisyydestn ja juriidisesta jrjestn
huolimatta ollut onnistunut hillitsemn edes omaa intohimoaan, vaan
jonka elmntarinan se suorastaan oli mrnnyt, vaikuttaen viimeisiin
vuosiin saakka sen pienimpiinkin yksityiskohtiin?

Teatterinyttmll hn oli parikymment vuotta sitten nhnyt ensi
kerran Sinikka-rouvan ja oli tm hnet heti siit hetkest saakka
ikuiseksi, elinkautiseksi orjakseen valloittanut. Siit saakka hn ei
ollut ajatellut muuta kuin hnt, hnen saavuttamistaan, hnen
miellyttmistn ja kohoamistaan niin korkealle kuin suinkin hnen
arvioivassa mielipiteessn.

Hn oli ollut jo siihen aikaan lakitieteen kandidaatti ja palvellut
senaatissa. Hn oli jo silloin ollut yleisesti tunnustettu
tulevaisuuden mies, samoin kuin hn koulunpenkilt saakka oli ollut
lahjakkain toveripiiristn. Hn oli tuntenut kaikkien kykyjen kytevn
itsessn, kaikkien mahdollisuuksien poveaan paisuttavan. Mutta hnen
elmltn oli puuttunut varmaa pmr. Hn oli ollut kuin kotka
korkean vuoren laella, jota kaikki ilmanrannat, kaikki rajattomat,
tuntemattomat avaruudet puoleensa houkuttelevat.

Nyt oli hn saanut pmrn itselleen: Sinikka. Nyt olivat kaikki
kuulakkaat, epmriset kangastukset ottaneet muodon ja yhdeksi
ainoaksi, armaaksi, vikkyvksi ja vlhtelevksi kuvajaiseksi
pukeutuneet: Sinikka...

Sinikka oli hnet mritellyt, koonnut ja rajoittanut, pannut kuin
silmlaput hnen sinne tnne sinkoutuvalle katseelleen ja vaatinut
hnen kiintesti ja voimakkaasti yhteen suuntaan katsomaan.

Silloin hn oli jttnyt hallinnollisen alansa, joka saattoi tarjota
vain hitaita, joskin helposti leikattavia laakereita hnen
krsimttmlle kunnianhimolleen. Eikhn se sitpaitsi sopinut oikein
yhteen myskn Sinikan jo varmaksi viitotun elmn-uran kanssa, joka
oli teatteri ja jolla niin hikisev tulevaisuus nytti hnt
odottavan. Kaukana siit, ett Paavo Kontio nimittin olisi itsekksti
tahtonut hnt siit luopumaan ja uhraamaan pyhi, taiteellisia
pmrin omille julkiseen kansalaistoimintaan thtville
tarkoitusperilleen. Pinvastoin! Sinikan tuli saada kasvaa ja kehitty
vapaana, kukkia kauniisti omassa korressaan. Vain itsenisin, vain
vertaisina, vain toistensa arvoisina nykyaikaisina ihmisin he
tahtoivat toisilleen ktens ojentaa.

Nin he olivat keskenn haaveilleet. He olivat olleet salakihloissa,
he olivat nkyneet yhdess kaikkialla. Ihmiset olivat jo tottuneet
heit toisilleen kuuluvina pitmn. Kerrankin sopiva pari! kuiskineet
heidn ohi kulkiessaan... Kerrankin kaunis kansallinen pari!
huomauttaneet toiset ja heille sydmessn kaikkea onnea ja menestyst
toivottaneet.

Ja heidn onnensa thti oli noussut yh! Paavo Kontio oli ruvennut
lukemaan, valmistanut vitskirjansa, tullut lakitieteen tohtoriksi ja
dosentiksi yliopistoon. Hn oli pyrkinyt opin kukkuloille, ei suinkaan
tavalliseksi, toisten vasikalla kyntvksi, muiden tuloksia
mrehtivksi tusinaprofessoriksi, vaan todelliseksi suureksi
tiedemieheksi, joka loisi jotakin uutta, keksisi uusia malmisuonia ja
iskisi esiin uusia tietmisen, elmisen ja onnellistumisen ehtoja
ihmisille. Kansantaloudelliset tieteet olivat tuntuneet hnest siihen
sopivimmilta, jotapaitsi ne aina olivat hnt erikoisesti viehttneet.
Niiden ala oli meidn maassamme viel aivan raivaamaton ja nytti
odottavan vain asiaansa innostunutta, tarmokasta uranuurtajaa.

Samaan aikaan oli mys Sinikka kulkenut voitosta voittoon. Teatterin
johtokunnan huomio oli kiintynyt hneen aina enemmn, hn oli saanut
aina trkempi tehtvi osalleen ja saavuttanut aina suurempaa
yleisnsuosiota. Samassa asteikossa olivat parantuneet mys hnen
palkkasuhteensa ja kohonnut hnen yhteiskunnallinen asemansa. Hn oli
seurustellut pkaupungin parhaissa piireiss, pitnyt itsekin jo
pient salonkia, jonka etuoikeutettu isnt oli ollut tietysti Paavo
Kontio itse, mutta jossa olivat, paitsi nyttelijit ja
sanomalehtimiehi, nkyneet monet tieteen ja taiteen tulevista
suurmiehist, niist, jotka sitten parin seuraavan vuosikymmenen aikana
olivat kyntneet niin syvi vakoja koko isnmaan viljelykseen.

Ne olivat olleet heidn onnellisimpia aikojaan. He olivat kvelleet, he
olivat keskustelleet, he olivat lukeneet ja haaveksineet yksiss,
vielp tyskennelleetkin, sill Sinikka ei esittnyt mitn uutta
osaa, jota hn ei sit ennen olisi tuhanteen kertaan pohtinut, tutkinut
ja eritellyt Paavo Kontion kanssa. Tyskentely oli ollut tosin hiukan
yksipuolista, sill hnen tieteellisiin tutkimuksiinsa taas ei Sinikan
osan-otto luonnollisista syist ollut eik voinut olla yht lheinen.
Mutta se ei hirinnyt heit ensinkn eik kumpikaan heist tuohon
asioidentilaan sen suurempaa huomiota kiinnittnyt.

Kuitenkin piili siin pieni vaara, joka kasvoi piv pivlt
suuremmaksi. Paavo Kontio luisui yh enemmn pois alkuperisist
tieteellisist harrastuksistaan kohti taiteellisia piirej ja
teatteri-elm, miss hnen asemansa oli vain Sinikan innokkaimman
ihailijan ja miss hnell muuten oli varsin vhn taikka ei mitn
tekemist. Seuraukset siit tulivat sangen pian nkyviin. Hnen suuret
tieteelliset saavutuksensa tuntuivat jostakin syyst odotuttavan
itsen, hnen tytyi el korkeaa elm, olla joka ilta ulkona,
nytell mesenaattia ja yhteiskunnallista arvohenkil. Hn velkaantui!
Yh useammin hn nki olevansa pakotettu vetoamaan rahalaitosten ja
toveriensa hyvntahtoisuuteen sek taksoittelemaan ystvin sen
suuremman tai pienemmn hydyn mukaan, mik hnelle saattoi olla heidn
mahdollisesta pankkinimestn.

Jrkevn miehen huomasi hn sen kyllin aikaiseen, ettei mitn
kaikuvampaa kuperkeikkaa tapahtunut. Hn laski menonsa ja melkein
olemattomat tulonsa ja oivalsi, ettei kynyt pins nin jatkaa en.
Silloin hn ptti tehd nopean ratkaisun ja ruveta asianajajaksi.

Silloin hn olisi myskin mielelln mennyt naimisiin. Mutta kun hn
tuota asiaa lhemmin ajatteli, hn huomasi itsekin, miten mahdotonta,
miten naurettavaa se olisi ollut hnen nykyisess tilanteessaan. Tytyi
ensin ansaita rahaa, paljon rahaa! Eihn heidn, hnen ja Sinikan,
sopinut niinkuin monen muun naimisiin mennessn supistautua ja
vetyty omaan pieneen kotipiiriins. Hehn kuuluivat, Sinikka
varsinkin, ensisijassa kansalle ja yhteiskunnalle ja vasta sitten
toisilleen ja omalle itselleen. Sinikan oli ennen kaikkea silytettv
julkinen asemansa ja tulevaisuutensa. Herra siunatkoon, mit
olisivatkaan heidn yhteiset tuttavansa ja viel enempi laajat, heille
tuntemattomat kansalaispiirit ja kansankerrokset sanoneet, jos olisivat
ern kauniina pivn saaneet kuulla, ett he olivat vain oman
pienen, yksityisen perheonnensa ymprille kuin kaksi varpusta
pesiytyneet!

Ei! Sellainen saattoi kyd pins vain pikkusieluille. Heidn oli
aatteiden, pyhien, kansallisten aatteiden lippua korkealla kannettava
ja kuuluttava maansa henkisen valiojoukon eturintamaan.

Varsinkin oli se trket Sinikalle, jonka julkinen menestys ja
tulevaisuus riippui kokonaan pivn suosiosta, pivn mielipiteest.
Yleis oli oikullinen kuin meren aalto. Mink se tnn kohotti
korkealle taivaisiin, sen saattoi se jo huomenna lyd murskaksi ja
syst syvyyteen! Se oli viel oikullisempi ja hirmuvaltaisempi kuin
taiteen pyh valtiatar itse, joka sanomalehdistn yhtpitvien,
dityrambisten arvostelujen mukaan nytti juuri Sinikan
taiteilijapersoonallisuudessa olennoituneen.

Ei! Avioliitto ei saanut olla hnelle askel alaspin, vaan ylspin!
Hnen, Paavo Kontion, yksinkertainen velvollisuus oli ensin luoda hnen
arvoisensa jalusta, hnen arvoisensa valta-istuin, ennen kuin hn
hyvll omallatunnolla voisi pyyt sydmens valittua sille
sijoittumaan.

Sinikka oli hnelle kaikki kaikessa. Hn oli kehittynyt jo niin
pitklle rakkaudessaan, ja rakkauden pyhss vertaisuudessa, ett hn
ei pitnyt itsen en rakastamansa naisen arvoisena!

Hn oli sitten ajanut asioita ja ansainnut rahaa. Hnen velkansa olivat
vajaassa vuodessa suoritetut. Mutta hn tarvitsi enemmn, aina enemmn
rahaa, sill samassa mrin kuin hnen varallisuutensa karttui, kasvoi
ja korkeni mys hnen pmrns. Hn huomasi, hn tunsi
sormenpissn nyt vasta ensi kerran rahan arvon ja sen mukaan
seuraavan vallanhekkuman, jota hn ei tahtonut kytt eik nauttia
ennenaikojaan, vaan sitten kerralla, sitten muutamissa vuosissa,
yht'aikaa onnensa ja lempens ylimmn autuuden kanssa...

Mit enemmn hn rikastui, sit enemmn hn rakastui rahoihinsa.
Kymmenientuhansien tulot eivt en riittneet hnelle, tytyi ansaita
satojatuhansia ja miljoonia. Hnest oli kuin hn kultaa kootessaan
olisi koonnut pidtetty voimaa, keskitetty energiaa kellareihinsa ...
ei vain kulta- vaan ruutitynnyreit, jotka kaikki kerran rjhtisivt
hnen tahdostaan.

Samalla hn oli innostunut yh enemmn mys itse asianajo-toimen
ammatilliseen puoleen, joka aluksi oli nyttnyt hnest niin suppealta
ja vhptiselt. Mit lyn ja jrjen voimistelua, mit
hermokiihotusta, mit vaihtelevia mielialoja ja todellisen, elvn
elmn tauluja se tarjosikaan! Ja mit tilaisuutta elm ja sen
olosuhteita vallitsemaan, hallitsemaan ja muodostamaan mielens
mukaisiksi!

Hn syksyi siihen tulisen luonteensa koko kiihkeydell. Hn ajoi
oikeita asioita ja vri, sek sellaisia, jotka hn alusta alkaen
tiesi vriksi, ett sellaisia, jotka vasta oikeudenkynnin kestess
hnelle vriksi osoittautuivat. Mutta hn voitti melkein aina, ja se
oli pasia! Hnen maineensa kasvoi, hnen varallisuutensa lisntyi,
hn nytti yh edelleen olevan onnen helmalapsi...

Sellaisena piti hn itsekin itsen ja oli valmis myntmn, ett hn
nyt vasta oli oikeastaan joutunut omalle alalleen. Sitpaitsi hn oli
tullut iknkuin lhemmksi Sinikkaa ... lhestynyt hnt oman
jokapivisen tyns ja ammattinsa kautta eik en pelkkien
aatteellisten ja ihanteellisten pyrkimyksiens. Tm oli teatteria,
tm oli teatterilavaa tmkin, joka esitti maailmaa, eik suinkaan
vhemmn jnnittv tai seikkailurikasta, joskin todellisempaa.
Inhimilliset edut ja intohimot iskivt tsskin vastakkain, tsskin
tarvittiin ohjaajia ja nyttelijit, taitavia nyttelijit, ja
kaikkien henkisten kykyjen ylivoimaista, yliluonnollista
pingoittamista. Sanomalehdet kirjoittivat tstkin, yleis seurasi
ttkin henke pidtten, tsskin ajelivat voitot ja tappiot,
nyryytykset ja kttentaputukset toisiaan.

Ja tss teatterissa hn oli paras nyttelij, sen ensi-iltojen sankari
ja kuningasrakastaja!

Nyt heidn tietysti olisi sopinut erinomaisesti menn naimisiin, mutta
heist kumpikaan tuskin ehti sellaista ajattelemaan. Heill oli nyt
tyt yli kaulan kummallakin, he tapasivat harvemmin toisiaan, ja kun
he tapasivat, he juttelivat vain uusista voitoistaan ja viel
voitettavista vastustajistaan, niiden juonien, niiden vehkeiden ja
sotasuunnitelmien tyhjksitekemisest... Tietysti he menisivt
naimisiin, mutta sitten, sitten! Tytyihn heidn ensin voittaa,
lopullisesti voittaa, kummankin tahollaan, ja taata itselleen ijisesti
pilvetn, ijisesti varma ja turvattu tulevaisuus...

Samalla kehittyi ja muuttui muuksi mys koko heidn henkinen
olemuksensa. He olivat olleet aluksi aatteellisesti innostuneita
kumpikin, kumpikin kyvykkit, hikilemttmi ja kunnianhimoisia.
Samat luonteenominaisuudet polttivat, valaisivat ja kiihoittivat heit
vielkin, joskin heidn kiihkonsa oli kynyt aina henkilkohtaisemmaksi
ja heidn aatteensa yh enemmn sulanut yhteen heidn aina suurempaa
vapautta, aina laajempaa liikkumistilaa ja toiminta-alaa vaativan
yksilllisen mahtipontensa kanssa. Epilemtt he olivat kumpikin
itsenistyneet. Mutta samalla he olivat itsens niin ihannoineet omien
entisten jumaliensa vertaisiksi, ett he eivt olisi, vaikka olisivat
tahtoneetkin, en voineet omaa pient minns suuresta erottaa.

Kumpikin he olivat ennen olleet aatteen ajajia. Paavo Kontiosta oli
tullut asianajaja. Ja Sinikasta oli entisen heleposkisen,
thtisilmisen, reippaan ja luonnollisen suomalaisen tytn sijasta
tullut keinotekoinen teatterithti, joka kynsin hampain ajoi omaa
asiaansa ja taisteli naarassuden tavoin joka hetki asemastaan sek
kulissien takana ett yleisn suosiossa.

Tietysti heill viel nytkin oli silloin tllin aatteellisia
keskusteluja keskenn. Ennen oli Ibsen ollut heidn jumalansa. Sitten
olivat Nietzsche ja Rembrandt kasvattajana-nimisen kirjan tuntematon
tekij tulleet hnen tilalleen, kunnes hekin olivat saaneet visty
Ruskinin ja eriden kansantaloudellisten kirjailijain tielt, joiden
nimi Sinikka tosin ei voinut muistaa koskaan, mutta joihin hn sai
rajattoman uskon ja luottamuksen Paavo Kontion lennokkaiden esitysten
kautta.

Kauneutta kaikille! oli ajan tunnussana. Toinen, paljon proosallisempi,
kuului: Kaikille leip! He valitsivat kumpikin sen mik oli lhinn
heit, eik heill ollut myskn syyt olla thn valintaansa
tyytymttmi.

Sinikka valitsi edellisen. Se merkitsi hnelle aina laajenevaa
populariteettia, aina syvempien kansankerrosten kannatusta, itsens ja
oman taiteensa steilemist aina avartuviin, aina kiitollisempiin ja
ylistvmpiin ympyrihin. Paavo Kontio valitsi jlkimisen. Se merkitsi
hnelle taas aina herkemp kaikupohjaa, aina aatteellisempaa
sdekeh, aina tukevampaa valtiollista ynn yhteiskunnallista
valta-asemaa... Ja, hyvin ymmrretty, myskin levemp leip hnelle
itselleen!

Hn antoi valita itsens valtiopiville. Hn tahtoi muuttaa senkin
teatteriksi ja kttentaputus-paikaksi niinkuin hn jo oli muuttanut
krjtuvan.

Mutta silloin, juuri kesken hnen korkeinta nousuaan, oli srkynyt
hnen suhteensa Sinikkaan, ja samalla jrkhtnyt koko se pohja ja
perustus, jolla hnen sisinen olemuksensa lepsi ja jolle rakentuivat
kaikki hnen korkealentoiset tulevaisuudenunelmansa.

Kuinka se oikeastaan oli tapahtunut? Hn olisi tuskin itsekn en
voinut tehd lhemmin selkoa siit. Hn muisti vain, ett hnell oli
ollut paljon tyt siihen aikaan ja ett hn oli vain harvoin ehtinyt
Sinikan kanssa seurustelemaan. Sitten hnen oli tytynyt yksityisten
asioittensa vuoksi lhte pitklle matkalle jonnekin Pohjois-Suomeen.
Siell oli hnet yllttnyt tieto Sinikan kuulutuksesta Kuusiston
herran kanssa.

Hnen jrkens oli seisahtunut, hn ei ollut aluksi ymmrtnyt mitn.
Sitten oli tuska, raivo ja hpe hnet tyttneet... Kuusiston herra!
Kuka oli Kuusiston herra? Raaka, sivistymtn aatelistomppeli, rikas
tilanhaltija ja tilansa metsien myj, tunnettu elostelija ja
rotukoirien kasvattaja, vailla kaikkia korkeampia henkisi harrastuksia
eik edes mitn mainehikkaampaa, Suomen aikakirjoissa kuuluisaa
sukuakaan... Leskimies viel plle ptteeksi! Ei siis milln tavalla
kelvollinen Sinikan kengnnauhojakaan pstmn.

Paavo Kontio ei ollut tiennyt, pitik hnen itke vai nauraa.
Luultavasti hn oli tehnyt molempia... Hn ei ollut senjlkeen tavannut
en Sinikkaa. Tm oli viettnyt hitn viel samana kevn, eronnut
teatterista ja muuttanut uusille asuinsijoilleen... Vain suurimmalla
tahdonponnistuksella oli Paavo Kontio jaksanut valtiopivtyns
loppuun suorittaa. Hn ei ollut puhunut koskaan niin hyvin kuin
silloin. Koskaan ei hnen jrkens ollut niin jkirkkaana kimallellut,
koskaan eivt sitovat, lukkoon-lyvt vuorosanat niin musertavina
sataneet hnen huuliltaan. Mutta yleis, joka haltioituneena kuunteli
hnt, sdynjsenet, joiden mielipiteen hn mrsi, eivt olleet
voineet aavistaa, mit maksoi hnelle tuo ponnistus, kuinka kylmt
kyyneleet tippuivat hnen silmistn hnen usein aamupuoleen yt
yksinisen kammionsa permantoa mitellessn ja miksi hnelt usein
kesken valiokunnan asiallisimpia keskusteluja kisti haihtui kaikki ja
hn ji hetkiseksi hajamielisen tyhjn ilmaan tuijottamaan.

Jumalan kiitos, valtiopivt loppuivat nekin aikoinaan ja hn oli
vapaa! Hn teki pitkn pikamatkan ympri Europaa. Mutta murhe kiirehti
hnen kantapilln. Hn ptti vihdoin olla sit pakenematta. Hn
palasi kotimaahan, osti palstatilansa ja rupesi muun paremman homman
puutteessa sit mieleisekseen muuttelemaan ja rakentelemaan.

Kaiken julkisen toiminnan jatkaminen oli tuntunut hnest
mahdottomalta... Miksi tehd mitn? hn oli kysynyt itseltn. Eihn
sill kuitenkaan olisi mitn tarkoitusta.

Ja kaiku hnen sydmens onkaloista oli vastannut varmasti ja
vjmttmsti: Ei mitn! Milln ei ollut en mitn tarkoitusta.

Mit sitten oli seurannut, oli ollut kuin horrosta, kuin unta hnelle.
Kuin unessa hn oli elnyt pivns, kuin unessa koettanut yht ja
toista toimitella.

Unta oli ollut eilinen ilta, kuin unta mys se hetki, jolloin hn
jlleen niin monen pitkn vuoden perst oli tuntenut Sinikan valkeat
ksivarret kaulallaan... Ja mit oli tm aamu ollut? Vain unta, vain
pahaa, hirvittv painajaista, joka oli hnen kurkkuunsa kiinni
kouristanut ja tahtonut hnet tukahduttaa.

Nyt vasta junassa, Jaakko Jaakon-Lauria vastapt istuessaan, hn
tunsi tysin hervns... Minne hn oli menossa? Mit hn aikoi?
Kuinka oli uhkaava onnettomuus torjuttava?... Kaikki selvisi hnelle
muutamissa silmnrpyksiss.

Tytyi tehd jotakin, tytyi toimia ripesti ja voimakkaasti! Tuo sama
vaistomainen tunne, joka sken kotona oli hnet paikaltaan
ponnahuttanut ja saanut matkalle hnet, tytti nyt koko hnen
olentonsa. Tuumat ja ajatukset tikkuilivat hnen aivoissaan kuin veri
kauan puutuneessa jseness. Kohta ne kerntyivt, kiintyivt ja
pusertuivat lujaksi, itsetietoiseksi ptkseksi, joka lankesi hnen
ylitseen kuin virvoittava kevtsade poutineelle, routapohjaiselle
kesannolle.

Hnen oli jlleen ruvettava asianajajaksi!

Nyt, jos koskaan, oli hnell selv pmr, selv toimiohje: Sinikka
oli joka tapauksessa pelastettava. Jaakko Jaakon-Lauri oli ollut
oikeassa: siit edellytyksest oli lhdettv. Mit sitten seurasi, oli
niin selv ja yksinkertaista, ett hnt oikein pyrki, kesken kaikkea
nykyisen tilanteen traagillisuutta, herttaisesti hymyilyttmn.
Sinikka tarvitsi lakimiest ... no niin, hn oli lakimies! Sinikkaa
tultaisiin syyttmn rikoksesta ... no niin, hn puolustaisi ja pesisi
puhtaaksi hnet! Sinikka mahdollisesti aluksi vangittaisiin, kenties
tuomittaisiin alioikeudessa ... no hyv, hn kyttisi kaiken kykyns,
kaiken tarmonsa, kaiken kokemuksensa ja tietorikkautensa hnen
vapauttamisekseen!

Maksoi, mit maksoi! Oli hn sitten syytn tai syyp! Jlleen niinkuin
entisin parhaina pivinn hn tunsi tuon hikilemttmn
itsekohtaisen mahtiponnen poveaan paisuttavan, joka vlitti viis
oikeudesta ja vryydest, joka tunnusti vain yhden oikeuden, nimittin
voimakkaamman, ja oli valmis siit kenen kanssa hyvns miekkaansa
mittelemn.

Nyt tunsi hn taas olevansa entinen Paavo Kontio... Jumal' armahtakoon,
ken aikoi hnen tielleen asettua!

Mutta voidakseen toimia kyllin laajasti ja voimakkaasti tuon yhden
ainoan suuren tarkoitusperns saavuttamiseksi hnell tytyi olla
toimisto, eik mikn nurkkatoimisto jossakin pihan perll ja
laitakaupungilla, vaan parhaalla mahdollisella paikalla, nykyaikaisesti
jrjestetty ja kalustettu. Mys apulaisia piti hnell olla, pari
ainakin, kaksi tai kolme tutkinnon suorittanutta lakimiest,
kirjanpitjist ja konttorineideist puhumattakaan. Sill tytyihn
hnen jo oman maineensakin vuoksi ottaa mys muita asioita ajaakseen.
Sitpaitsi se oli aivan vlttmtnt tmn yhden, pyhn pasian
onnistumiselle.

Kukaan ei saanut arvata, ett hn juuri sen vuoksi oli lhtenyt
liikkeelle. Siksi tytyi hnen ehti avata toimistonsa jo ennen kuin
Kuusiston salaperiset tapahtumat rupeisivat pivnvaloon purkautumaan.

Siit tulisi vaikein juttu, mik hnell viel koskaan oli ollut
ajettavanaan. Mutta sen parempi! Ja voiton hedelm? Hn tuskin rohkeni
sit ajatella. Hn tuskin jaksoi kuvitella mielessn Sinikan rajatonta
rakkautta ja kiitollisuutta...

Ja hn itse? Hn saisi viel kerran oikaista itsens tyteen mittaansa
ja nyttyty hnelle kaikessa voimassaan ja kunniassaan!




8.


Juna vihelsi. Oltiin Helsingin asemalla.

-- Taisit sittenkin tehd pienen tuhmuuden, tuumi Jaakko Jaakon-Lauri
heidn asemarakennuksen portaita Rautatientorille astuessaan.

-- Kuinka niin? Mink? kivahti Paavo Kontio.

-- Senphn vain, ettet ennen lhtsi sopinut vieraasi kanssa
yhteisest menettelytavasta. Ei tied, mit tuhmuuksia he voivat tehd
tll aikaa.

-- Ole huoleti! Mikli min tunnen rouva Sinikkaa...

Mutta hn oli kuitenkin valmis mielessn myntmn, ett Jaakko
Jaakon-Laurin puheessa saattoi olla jotakin per. Ja hn ptti heti
hotelliin tultuaan kirjoittaa Sinikalle tydellisen selonteon uusista
aikeistaan ja tarjota, mikli tm katsoi tarvitsevansa, hnelle
kaikkea lakitieteellist tukeaan ja kannatustaan. Mutta osote? Minne
hn lhettisi kirjeen?

-- Luuletko, ett he ovat viel siell Kontiolassa? kysyi hn
huolestuneena Jaakko Jaakon-Laurilta, joka vaieten kulki hnen
sivullaan.

-- Tuskin. Arvattavasti istuvat he tll hetkell autossa, matkalla joko
Kuusistoon taikka...

-- Taikka?

-- Helvettiin! Sill eihn voi tiet, mit siin sieluntilassa saattaa
vaivaisen syntisen phn plkht.

Se oli kyll totta, mynsi Paavo Kontiokin mielessn. Ja hn ptti
lhett kaksi sanasta sanaan yhtpitv kirjett, toisen Kuusistoon,
toisen kotiinsa.

Torin kulmassa pyshtyi Jaakko Jaakon-Lauri.

-- Meidn tiemme eroavat nyt tss, hn sanoi, viitaten Kaivokadulle
pin.

-- Niink? Sin menet toimistoosi?

Jaakko Jaakon-Lauri katsoi tervsti ja tutkivasti hneen rilliens
yli.

-- Toimistooni? Niinp kyll, tavallaan, hymhti hn. Minne aiot
majoittua asumaan?

-- Kmppiin. Se on minun vanha majapaikkani. Rupean heti tyhn ja
touhuun. Mutta me voisimme syd pivllist yksiss. Klo 6? Sopiiko?

-- Kyll. Mutta mieluimmin yksityishuoneessa.

-- Tietysti!... No niin, se on ptetty siis! Me tapaamme.

-- Nkemiin.

He erosivat kumpikin taholleen, Jaakko Jaakon-Lauri tavallisessa
hitaassa varovaisessa tahdissaan hiihtellen ja kopsutellen
katukytv sateenvarjollaan, Paavo Kontio taas nopein, joustavin
askelin, keppi hengenvaarallisesti ilmassa heiluttaen.

Merkillist, ajatteli hn, kuinka vhn min tiedn tuosta Jaakko
Jaakon-Laurista ja hnen nykyisist olosuhteistaan! Enhn min tied
edes, onko hn nainut vai naimaton, viel vhemmn, mit osaa hn on
pttnyt nytell tss asiassa... No niin, pivllisill ainakin
tahdon ottaa tarkan pohdin hnest.

Heti huoneen Kmpiss saatuaan hn istui kirjoittamaan kirjett rouva
Sinikalle.

Se oli sittenkin vaikeampi tyylitell kuin mit hn oli luullutkaan.
Eihn hn voinut noin vaan ilman muuta syytt hnt murhaajaksi! Taas
toisakseen se olisi ollut vlttmtnt, jos hnen mieli tyydyttvsti
ja todenmukaisesti selitt killist, muodotonta lhtn Kontiolasta.

Hnen tytyi sorvailla sanansa sangen taitavasti ja ylimalkaisesti...
Hn oli muka saanut kki trkeit tietoja, jotka olivat pakottaneet
hnet siin silmnrpyksess Helsinkiin matkustamaan... Tiedot olivat
yhteydess tuon odottamattoman kuolemantapauksen kanssa... Hn valitti
surua, toivoi voivansa olla edes jonkinlaiseksi avuksi ja lohdutukseksi
hnelle niss vaikeissa olosuhteissa ja pyysi suorastaan, ett hn
kntyisi hnen puoleensa kaikella sill luottamuksella, mit hn sek
entisyyteen ett nykyisyyteen katsoen luuli ansaitsevansa. Lopuksi
ilmoitti hn aikeestaan jtt maalainen erakko-elmns ja ruveta
uudelleen asianajajaksi, joten hn ehk tulisi tilaisuuteen palvella
hnt lakimiehenkin.

Loppu oli tarkoitettu leikilliseksi, mutta sai syvn vakavuuden pienen
jlkilisyksen kautta, jossa hn pyysi erisiin viel hmriin
asianhaaroihin katsoen mit tydellisint vaitioloa heidn
vieraskyntiins nhden Kontiolassa... Hn luki lpi kirjeens ja oli
siihen sangen tyytymtn. Mutta eihn hn voinut muuten kirjoittaa!
Eihn siit saanut tulla suora syytskirjelm, mutta ei myskn pelkk
rakkauden tunnustus.

Hn jljensi sen sitten, sulki kirjekuoret ja jtti ovenvartialle,
jonka oli heti toimitettava toinen niist postiin, toinen heti
autonkuljettajan mukana Kontiolaan.

-- Jahah! Tuossa tuokiossa!

Sitten vasta hnell oli aikaa henght.

Hn pistytyi kahvilan puolelle, joka oli thn aikaan melkein tyhj,
tilasi kahvia ja pyysi pivn sanomalehdet. Siit olikin jo kauan kuin
hn oli pitnyt sellaisia ksissn.

Tekstiosastoon hn ei vilkaissutkaan. Hn syventyi heti
vuokra-ilmoituksiin, sill hn muisti tarvitsevansa huoneistoa sek
itselleen ett toimistolleen. Hn merkitsi yls muutamia osotteita ja
knsi lehte... Kas, siinhn olikin helsinkilisten asianajajain
luettelo!

Paljonpa niit oli! Oikeuden tarvitsijain ja tietysti samassa mrin
mys sen hankkijain luettelo nkyi hnen ajoistaan saakka
suunnattomasti lisntyneen. Mutta niinhn se on, niinhn se on, hn
hymyili itsekseen, mit vhemmn maassa lakia ja oikeutta, sen
enemmn niit, jotka elvt vryydest. Siin suhteessa nyttivt
viime-aikaiset olosuhteet erittin hedelmllisesti vaikuttaneen.

Kuin syyssade sienten kasvuun! hn hymyili itsekseen.

Uusia nimi, uusia nimi... Kas vain, oli tuossa pari vanhaakin, jotka
hn tunsi molemmat sek oikeussalista ett valtiopivilt... Tuo taas
oli suuri sika! Ihme, ett hnkin vain nkyi rehellisten ihmisten
kirjoissa pysyneen... Uusia nimi, uusia nimi... Tuo oli ollut vlill
senaattorina... Tuon kanssa hn kerran oli vetnyt kovaa sormikoukkua
erill krjill Satakunnassa... Tuo taas oli ollut eriden tehtaiden
asianajajana, joilta hnen oli ollut usein pakko riidell tyven
tapaturma-korvauksia.

Uusia nimi, uusia nimi... Kumma kyll, Jaakko Jaakon-Laurin nime hn
etsi turhaan koko luettelosta.

Hn on mahtanut ostaa jonkun muun toimiston, tuumi hn, ja lopettaa
entisens? Ollut ehk vlill virkamiehenkin. Tullut erotetuksi ehk
ja ajaa nyt asioita toisten nimiin.

-- Keh! Mit kummia? Paavo Kontio! Ja ihan omassa persoonassaan! No,
tulee mies meren takainen, ei tule turpehen alainen...

Paavo Kontio loi silmns yls ja nousi nopeasti.

Se oli ers hnen ystvns kirjailija, suuri kirjailija, saman
ikpolven miehi ja hnen vanhoja nuoruudentovereitaan. He olivat
yhdess harjoittaneet paljon ylioppilaspolitiikkaa aikoinaan. Nyt he
eivt olleet pariinkymmeneen vuoteen toisiaan tavanneet.

-- Terve, sanoi Paavo Kontio, sydmellisesti hnen kttn puristaen.
Hauska nhd noin hyviss voimissa sinua.

-- Samoin sinua!... Mies kuin honka! Sin asut siell maalla?
Minklaiset metsstysmaat siell on?

Paavo Kontio ilmoitti, ett hn ei metsstnyt.

-- Vahinko, valitti suuri kirjailija. Eihn siit muuten
maalais-elmst... Olisi pitnyt kyd joskus katsomassa sit sinun
linnaasi, niin eiphn ole tullut tehdyksi.

-- Olisitpa tullut. Tll kertaa en voi kutsua sinua, sill olen itsekin
juuri pttnyt Helsinkiin asettua.

-- Se on oikein! Koetin minkin aikani sit erakkoelm. Se oli nyt
siihen aikaan muodissa... Taisi olla jonkinlaista henkist pohmeloa,
kun oli ensin juotu pns tyteen sit modernismia ja kyllkseen el
retusteltu Parisissa...

-- Taisi olla. Te kirjailijat olette sentn siit onnellisia, ett te
psette kaikesta syntinne tunnustamalla.

Suuri kirjailija hymyili homeerisesti.

-- Kukin itsens pappi, hn sanoi. Eiks sit siihen pitisi kaikkien
ihmisten tulla? Vai kuinka, sin vanha tolstoisti?

-- Taidat sin olla yht paljon tolstoisti kuin minkin. Muuten voin
ilmoittaa, jos todella olet ruvennut niit asioita harrastelemaan, ett
minun mestarini on tt nyky Svedenborg.

-- Pysy sin vain valtiokirkossa kiinni lk aina niit lahkolaisia...
Ei sit kuitenkaan parempaakaan uskontoa keksit meidn aikoinamme.

-- Kuin kristin-uskoa? Mutta Svedenborghan se vasta oikea kristitty
olikin...

-- Mik lie ollut, henkien manaaja!... Min heit en ole nhnyt enk
kuullut milloinkaan.

-- Et edes heidn siipiens suhinaa? uskalsi Paavo Kontio kysy
piloillaan.

-- En. Runoilijat mit lienevt kuulevinaan... Kyll se, mik minun
kirjoissani seisoo, on kaikki ihan tst pst, tll omalla
kaljamalla kasvanutta.

Hn taputteli leikillisesti kaljua, korkeaa plakeaan, joka niin
sopivan ja sopusuhtaisen elmnlaakerin tavoin tydensi hnen rotevaa,
tukevaa ja yhteiskunnallista olentoaan. Eik Paavo Kontio nyt, yht
vhn kuin ennen nuorempanakaan, voinut olla hnt kaikessa
hiljaisuudessa ihailematta.

Hnen lsnolonsa vaikutti niin tyynesti ja turvallisesti. Siin oli
ainakin mies, joka ei turhia uneksinut, niin kirjailija kuin olikin, ei
kuusiin kurotellut, mutta jos joskus sellaiseen ehk erehtyikin,
kapsahti vallan vikkelsti ja pehmesti katajikkoon! Pysyi ylimalkaan
koetellun, terveen jrjen vaarattomalla keskitasolla, keskimitan
miehen ja olevien olojen kiinteksi poljetulla maankamaralla. Mit hn
olisi nytkin mahtanut arvella hnest, Paavo Kontiosta, jos olisi
tiennyt hnen uudesta, knteentekevst elmnkohdastaan? Ja mit
varsinkin, jos olisi tiennyt sen syyt ja vaikuttimet? Olisi varmaankin
epilevsti hnen omaa pkaljuaan koputtanut.

-- Etk istu? hn kysyi. Olisi hauska taas kerran pitkst kotvasta
hiukan leukailla sinun kanssasi.

-- Saatanpa istuakin. Pistysin tnne puhelimeen, mutta tytyy odottaa
vhn... Ettk vittelemn vanhan asianajajan kanssa? Kyll se on
niinkuin rupeisi hullun vasikan kanssa kilpaa juoksemaan.

-- Et ole tainnut kuullakaan, ett aion uudelleen asianajajaksi.

-- Niink? Ja sitk varten sin tll Helsingiss...?

-- Niin. Panen nin pivin toimiston pystyyn. Mits sanot?

-- En muuta kuin onnittelen. No, niin se on, ihminen palajaa aina
takaisin ensimiseen rakkauteensa.

-- Rakkauteensa?

Paavo Kontio tunsi spshtvns. Oliko tuo peijakas jo nhnyt hnen
lvitseen? Tiesik tuo ehk jotakin Sinikasta ja niist salaperisist
langoista, jotka liittivt hnen uudet puuhansa Kuusiston
eilisiltaiseen murhenytelmn? Saattoihan se jo olla kuinka yleisen
puheena hyvns. Ehkp jokainen muukin asettaisi hnen aikeensa, niin,
vielp hnen killisen helsinkilistymisenskin samaan yhteyteen.

-- Mit Herran nimess luulet rakkaudella olevan tmn asian kanssa
tekemist? tutkaisi hn, valmiina kaikki kieltmn.

-- Muistelinpahan vain sit ranskalaista lausepartta... Vai
asianajajaksi! Et viihtynyt koroillaeljn?...

-- En, vastasi Paavo Kontio tyyntyneen. Pieniksip ne on tainneet minun
korkoni supistuakin. Maksoi paljon se linna.

-- Pankki se on paras rahalinna. Min, jos olisin sinun sijassasi,
rupeisin pankinjohtajaksi. Kuule, etkhn sinkin viel muuta
ptstsi?

-- Rupea sin!

-- Jos vain olisin nuorempi mies. Olisi lysti riski toisen rahoilla...
Mutta hyv se on asianajajankin ammatti! Ei siinkn oma nahka usein
liemess ole.

Paavo Kontio tunsi nyt itsens kokonaan tyyneksi. Ei hn sentn viel
lasikaappi ollut, ei sentn kuka hyvns voinut viel nhd hnen
lvitseen.

-- Ja sin? kysisi hn. Kokonaan kirjallisuudelle antautunut?

Suuri kirjailija haukotteli haikeasti.

-- Olen viime aikoina harrastanut pasiallisesti teatteria, virkahti
hn sitten vlinpitmttmsti. Siell sit nkee sellaista, mit ei
todellisessa elmss ne ... niit suuria luonteita ja suuria
intohimoja, joita lie jossakin joskus ennen aikaan ollut ... sit
suurta rakkautta ja sit suurta vihaa ... murhia, tappeluita ja
myrkytyksi.

Hn puhui jlleen niinkuin joka sana olisi ollut juuri Paavo Kontiolle
erikoisesti tarkoitettu. Tt rupesi uudestaan pyristyttmn, mutta
tll kertaa vain hnen oma mielentilansa. Hn oli kuullut tai lukenut
jostakin, ett hermostuneilla ihmisill ylimalkaan, mutta etenkin
hulluilla koko maailman mylly tuntuu pyrivn vain heidn oman henkisen
keskuksensa ympri. Oliko hnkin jo niin pitkll?

-- Eikhn niit mahda olla olemassa viel nykynkin, uskalsi hn
edellisen johdosta varovasti huomauttaa. Jos ei meill, niin muualla.

-- Ei meill eik muualla, vakuutti suuri kirjailija... Eihn sellaista
tehd, vai miten se Ibsen sanoo?... Oli se sentn suuri runoilija. Kun
osasi ihan tyhjst luoda sellaisenkin kuvatuksen kuin se Hedda Gabler!

-- Mist tiedt, ett hn sen niin tyhjst teki? Ehkp hnell oli
hyvinkin elv malli kytettvnn.

-- No niin, uskossaan kukin tulee autuaaksi. Min vain en ole heit
nhnyt...

-- Ket?

-- Niitphn hirviit naishaamussa, niit vampyyrej ja daimooneja.
Mutta teatterissa niit nkee... Et sin aio tn iltana teatteriin?

-- Tuskin. Taitaa tulla jo kaksitoista vuotta siit kuin olen kynyt
niiss.

-- Tulisit nyt kerran. Siell nytetn Tolstoin Pimeyden valta... Siin
se on draama, niin ett luut ruskaa.

-- Vaikka kuvaakin nykyaikaista elm?

-- Niin, tapahtuuhan niit rikoksia ja lapsenmurhia nykynkin, mutta ei
niiss silti ole sit suurta intohimoa... Mit se on? Puukotat miehen?
Siin se on!... Joku mkinakka keitt huonon kahvin miehelleen...

-- Kuinka niin, huonon kahvin?

-- Ka, sekoittaa siihen vhn rotanmyrkky... Siin se on! Ei se viel
ole intohimoa. Minkin olen turhaan kolunnut nuo meidn
sanomalehtemme...

Paavo Kontio tunsi jlleen spshtvns.

-- Mit varten? kysyi hn korviaan heristen.

-- Ett lytisin edes jonkun draaman aiheen, semmoisen oikean
draaman ... rakkausdraaman tai muun...

Paavo Kontio tuskin tohti hengitt en. Asia oli aivan selv. Suuri
kirjailija oli nhtvsti lukenut Kuusiston herran kuolin-uutisen,
hnell oli kytettvinn samat listiedot kuin Jaakko
Jaakon-Laurillakin ja hn oli tehnyt samat johtoptkset. Hyv,
ettei toki viel nimi maininnut.

Niitkn hnen ei en tarvinnut kauan odottaa.

-- Etk ole lytnyt? hn kysyi vavahtavalla nell.

-- En. Eik niit lyd muutkaan, jotka niit todellisesta elmst
etsivt. Ne tytyy ottaa mielikuvituksesta.

Suuri kirjailija huokasi surumielisesti. Hn krsi pysyvist aiheiden
puutetta nimittin. Mutta sitten hn vilkastui taas ja lupasi Paavo
Kontiolle viisi markkaa, jos tm keksisi hnelle sellaisen draaman
aiheen. Tm lupasi pit asian muistissa ja karhuta sopivalla hetkell
tuon summan hnelt.

-- Entp minun ei tarvitsisi keksikn? huomautti hn. Ent jos
tapaisin sellaisen todellisuudesta?

-- Saat kaksi viitosta, jatkoi suuri kirjailija leikinlaskuaan. Siin
asianajajan toimessa voi sattua yht ja toista... Mutta mitp siit
jos sellaisen draaman kirjoittaisikin, eihn meill kuitenkaan olisi
siihen nyttelijit.

-- Kuinka niin? Niit suuria intohimojahan ne entiseen hyvn aikaan
vasta oikein tulkita osasivatkin.

-- Niin, entiseen hyvn aikaan. Nyt ne vain jutustavat ja visertelevt.
Soma sitkin kuulla!... Kuule, sinhn tunsit entiseen aikaan sen rouva
Sinikan?

Nyt se tulee! ehti Paavo Kontio ajatella.

-- Kyll, koetti hn vastata niin vlinpitmttmsti kuin suinkin.
Kuinka niin?

-- Ilman vain. Tulin tnn muistaneeksi, kun nin lehdist, ett hnen
miehens on kuollut. Ehk hn jlleen liittyy teatteriin.

-- Ehk. Piditk hnest?

-- Paljon. Matki Ida Aalbergia ... ka, sithn ei voinut auttaa siihen
aikaan!... Niin keinotekoinen, ett nauratti. Mutta semmoista sen pit
olla, jos mieli hepist oikein.

Suuri kirjailija kehitteli viel hetken draamallisia mielipiteitn.
Paavo Kontio vastaili vain hajamielisesti. Hn oli nyt aivan varma
asiastaan, varma siit, ett kaikki nkivt Kuusiston tapaukset samassa
rikosdraamallisessa valaistuksessa kuin hnkin ja olivat Sinikan
syyllisyydest vakuutetut.

Hn vaipui ajatuksiinsa.

Puhelinkeskustelu tuli. Suuri kirjailija nousi lhtekseen.

-- Hauska, ett asetut kaupunkiin, sanoi hn. Tavataan sitten useammin.
Minulla on juuri tekeill ers romaani, josta tahtoisin neuvotella
kanssasi.

-- En tied, mit hyty minusta voisi olla.

-- l sano! Teen tss juuri par'aikaa sit varten psykologisia
tutkimuksia...

-- Minusta? Etkhn sstisi minua sentn viel siihen draamalliseen
mestariteokseesi?

-- Olkoon sitten sill puhein! Mutta siin min sitten kuvaankin sinut
oikeassa karvassasi.

-- Mikhn se mahtaa olla?

-- Sin vanha kameleontti!

Suuri kirjailija taputti hnt olalle herttaisesti hymyillen ja meni
menojaan. Paavo Kontio ji hmmstyneen hnen jlkeens katsomaan.
Kameleontti? Sek oli hnen olemuksensa ydin siis?




9.


Paavo Kontio asteli vaihtelevin mielialoin uudessa toimistossaan.
Kaikki oli jrjestynyt shkn nopeudella, huoneisto, kalusto, avustajat
ja henkilkunta. Jaakko Jaakon-Lauri oli ollut liikkeell aamusta
iltaan. Paavo Kontio itse oli enimmkseen istunut vain puhelimen
ress ja kirjoittanut maksumryksi.

Nyt puuttuivat vain kundit. Mutta jo ensi pivst saakka rupesi
niitkin tulvailemaan.

Hnen nimelln oli viel vanha vetovoimansa. Tuli entisi
liiketuttavia, jotka puristivat voimakkaasti hnen kttn ja
julkilausuivat mielihyvns saada jlleen uskoa asiansa hnen
koeteltuun ja etevksi tunnettuun lakitieteelliseen huolenpitoonsa.
Tuli maalais-ukkoja, jotka ensin katselivat epilevsti ymprilleen
ja kysyivt sitten varmuuden vuoksi, oliko se se sama tohtori
Kontio, josta he takavuosina olivat kuulleet puhuttavan. Tuli
jo joku vaatimaton sanomalehtimieskin yht vaatimattomine
painokanne-juttuineen, joku punasteleva, avio-eroa pyytelev nuori
rouva ja heti hnen jlkeens joku raivostunut, oikeudessaan loukattu
talonomistaja.

Varsinaiset suuret kundit, yhtiiden johtajat ja muut, odotuttivat
viel itsen. Mutta Paavo Kontio lohduttausi sill, ett ne kyll
tulisivat ajan oloon nekin, kunhan ensin ehtisivt irroittautua
nykyisist lainopillisista asiamiehistn. Jaakko Jaakon-Lauri taas
hieroi vain ksin ja naurahteli sulasta ihastuksesta.

-- Hyvin ky, hyvin ky, virkahteli hn rilliens takaa, Roomaa ei
rakennettu yhdess pivss. Mutta jos sin olet uskollinen vhss,
niin Herra panee sinut viel paljon plle.

Nyt oli Paavo Kontio jo selvill hnestkin.

Syy, miksi Jaakko Jaakon-Lauri otti niin vilpittmsti osaa
ystvns toimistohommien menestykseen, oli yksinkertaisesti se, ett
hnell itselln ei ollut mitn toimistoa ja ett hn aikoinaan
ern hyvinkin laajalti kaikuneen, joskaan ei Paavo Kontion
erakkoisuuteen saakka ehtineen krjjutun vuoksi oli menettnyt
asianajo-oikeutensa... Tullut kalastelleeksi vhn sameassa vedess,
kyttneeksi vri ja lisksi typeri todistajia... Tarvittu koko
hnen lainopillinen nerokkaisuutensa, ett hn oli niinkin vhll
suoriutunut ja edes hyvn kansalaiskunniansa silyttnyt. Nimens hn
kuitenkin oli katsonut olevansa pakotettu muuttamaan.

Tuon kommelluksensa jlkeen hn oli perustanut yksityisen
"tietotoimiston", joka oli valmis mit hmrimmiss ja erilaisimmissa
asioissa yleis palvelemaan.

Nyt toivoi hn vanhan ystvns Paavo Kontion avulla psevns hiukan
kohoamaan yhteiskunnallisessa asteikossaan. Koko tuo Kuusiston juttu
oli tipahtanut kuin taivaasta hnelle! Hnell oli ollut erit
tehtvi maaseudulla Helsingin lheisyydess, jotka olivat hnt
myhn yhn viivyttneet. Hn oli ajanut tuulessa ja sateessa
yjunalle, tie oli vienyt Kontiolan linnan ohi, hn oli nhnyt tulta
akkunoissa ja kuullut auton pihalla puksuttavan. Siell on vieraita!
oli hn ajatellut, mutta ei myskn mitn muuta. Sensijaan hn oli
seuraavana pivn, luettuaan sanomalehti-tiedon Kuusiston herran
killisest kuolemasta, tullut merkillisell mielenkiinnolla vanhaa
ystvns muistaneeksi. Hn oli kntynyt puhelimitse erinisten
henkiliden puoleen siin pitjss, miss Kuusiston ja Pajalan
kartanot sijaitsivat, saanut heilt tiet lhemmin kuolemantapauksesta
ynn sit seuranneesta itsemurhayrityksest, vielp vihi rouvan
salaperisest poistumisesta paikkakunnalta yhdess Pajalan herran
kanssa, jonka auto oli poissa ja jonka todistettavasti tiedettiin
lhteneen Helsinkiin. Samalla oli hnen mieleens johtunut Paavo
Kontion entinen suhde Sinikka-rouvaan. Nyt oli alkanut el hnen oma
mielikuvituksensa, hn oli ruvennut kyttmn juriidista
sommittelukykyn, liittnyt renkaan renkaaseen, johtoptelmn
johtoptelmn, ja tullut pikaisesti siihen lopputulokseen, ett hnen
oli suoraa pt Kontiolaan matkustettava.

Suunnilleen noin paljon oli Paavo Kontio saanut hnest esiin
puserretuksi, kuitenkaan ei luonnollisesti sit, mik koski hnen omaa
mahdollista hytyn ja voitto-osuuttaan vastaisesta, vyrymisilln
olevasta rikosjutusta. Mutta sen oli taas Paavo Kontio ymmrtnyt
sanomattakin. Hiukan hnt oli arveluttanut mys alussa tm
jonkunverran himme liiketuttavuus, mutta Jaakko Jaakon-Lauri oli
tehnyt hnelle niin eittmttmi palveluksia, ett hn oli pttnyt
ainakin toistaiseksi kytt hnt hydykseen. Ja olisihan hnell
tilaisuus aina myhemminkin erota hnest, mikli tm rupeisi kymn
hnelle liian kiusalliseksi.

Hn tunsi nyt olevansa tysin asestettu kuin ritari turnajaisissa.
Mutta vastustajaa vain ei nkynyt, eip edes naista, jonka vrej hnen
tuli kantaa ja jonka viittauksesta esille syksht.

Tm sek hmmstytti ett pyristytti hnt. Kuusiston taholla
vallitsi todellakin kuolemanhiljaisuus.

Hnen kirjeens Kontiolaan oli autonkuljettaja tuonut takaisin sen
sanoman kanssa, ett vieraat olivat vain tuokio isnnn lhdn jlkeen
poistuneet. Hnen toinen kirjeens oli nhtvsti heidt saavuttanut,
sill Jaakko Jaakon-Laurin puhelintietojen mukaan ... hn oli muuten
nyt itse par'aikaa paikallisista olosuhteista selkoa ottamassa ... he
olivat saapuneet Kuusistoon samana aamupivn. Mutta mitn vastausta
hn ei ollut saanut siihen. Hn oli ehtinyt kirjoittaa jo toisenkin,
jossa hn oli pyytnyt tietoa edellisen perille saapumisesta ja joka jo
oli paljon enemmn rakkaudentunnustukseksi kuin viralliseksi
asiakirjaksi muodostunut. Samalla seurauksella!

Hn ei tiennyt en, mit ajatella. Hn olisi voinut luulla Sinikkaa
itsenskin jo kuolleeksi ja kuopatuksi, ellei Jaakko Jaakon-Lauri,
edelleen samojen puhelintietojensa kautta, olisi ollut tilaisuudessa
hnelle ilmoittamaan, ett Kuusiston rouva sek eli ett voi hyvin ja
puuhasi par'aikaa suuremmoisia hautajaisia.

Jos Paavo Kontio koskaan oli ollut ymmll, oli hn nyt. Ja varmaan hn
olisi ollut jo valmis koko juttua pahana unena pitmn, ellei
Kuusiston herran tytrkin olisi kuollut seuraavan pivn iltana en
tuntoihin tulematta. Tm oli kuitenkin jttnyt jlkeens kirjeen,
jossa hn oli sanonut nimenomaan, ett maailma oli liian raskas hnelle
ja ett hn tahtoi kuolla, koska hn oli varma siit, ettei kukaan
missn tapauksessa jisi hnt kaipaamaan.

Se asia oli selv siis. Mutta tuo toinen?

Hn oli miettinyt sit viime vuorokaudet lpeens, sek isin
vuoteellaan ett pivin kadulla kvellessn ja ihmisten kanssa
puhellessaan. Usein hn oli ollut jo valmis uskomaan, ett Sinikka ehk
sittenkin oli viaton! Mit enemmn hn tuota kohtalokasta yt
Kontiolassa ajatteli ja varsinkin sit seurannutta aamupiv, sit
mahdottomammalta tuntui hnest, ett ihminen, jolla oli kaksi kuolemaa
omallatunnollaan, olisi voinut, olisi jaksanut niin kyttyty.

Mutta jos hn oli syytn sitten, jos hn oli poistunut Kuusistosta
ennen murhenytelmn alkamista ja jos nuo kuolemantapaukset olivat
tulleet hnellekin ylltyksen, niin kuinka oli sitten selitettviss
hnen salaperinen tulonsa Kontiolaan? Eihn se voinut mikn sattuma
olla!

Rakkausko oli hnen askeleensa sinne johdattanut?

Paavo Kontio olisi voinut todellakin uskoa sit, mutta rakkausko nyt
esti hnet vastaamasta hnen kirjeisiins ja ylimalkaan hnelle
pienintkn elonmerkki antamasta? Ja rakkaushan juuri edellytti hnen
syyllisyyttn, sill jos hn todellakin oli raivannut tieltn
miehens, ei se ollut voinut tapahtua muusta kuin rakkaudesta!

Rakkaudesta? Ket kohtaan? Tietysti hnt, Paavo Kontiota kohtaan,
jonka syliin hn oli samana yn, halki sateen ja pimeyden, niin
krsimttmsti kiirehtinyt! Taikka Pajalan herraa kohtaan? Sill
olihan muistettava, ett hn ei ollut toimittanut tieltn ainoastaan
miestn, vaan myskin tytrpuolensa ja ett hn oli valinnut juuri
Pajalan herran saattajakseen tuolle oudolle pakomatkalleen!

Kenties rikostoverikseenkin? Ei! Sit kieltytyi hnen kiihottuneinkin
mielikuvituksensa sentn uskomasta.

Tuo nuori mies oli ensi hetkest saakka tehnyt sympaattisen vaikutuksen
hneen. Ja joskin hn ehk olisi saattanut epill hnen puoleltaan
jotakin pient, platoonista, yksinomaan platoonista ihailua
Sinikka-rouvaa kohtaan, oli hn liian vakuutettu kaikinpuolisesta
ylemmyydestn hneen verraten, ett hn olisi voinut hetkekn tuntea
hnen suhteensa niin halpamaista tunnetta kuin mustasukkaisuutta. Hn,
Paavo Kontio, tuon tuskin viiksellisen aatelisheitukan kilpakosijana?
Itse ajatus oli jo naurettava!

Eik hn kuitenkaan voinut olla toteamatta kummallista, pistv
tunnetta sydnalassaan, kun hn muisti, ett juuri tuolle samalle hnen
niin vhksi arvaamalleen Pajalan herralle oli suotu se onni, mik oli
evtty hnelt itseltn, nimittin onni olla Sinikka-rouvan
lheisyydess nin tlle epilemtt niin vaikeina hetkin ... onni
olla hnelle avulias, hnt tukea ja mahdollisesti hnt lohduttaa!

Tukea? Lohduttaa? Kuka? Ket? Pajalan herrako rouva Sinikkaa?...
Hassutusta! Jos rouva Sinikka todellakin oli se nainen, miksi hn luuli
hnt, hn kykeni kyll ominkin jaloin pystyss pysymn!

Kuitenkin hn oli vilpittmsti iloinen, kun hn kuuli ovelleen
naputettavan ja nki Jaakko Jaakon-Laurin turpean haahmon tyntyvn
sislle siit. Nyt oli selviv ehk moni viel hmr seikka hnelle.

-- Terve, sanoi Jaakko Jaakon-Lauri, laskettuaan kuitenkin
vlttmttmn salkun ensin kainalostaan ja luotuaan varovan silmyksen
ymprilleen. Oletko yksin?

Paavo Kontio nousi yls, sulki eteisen oven hnen takanaan, meni
toimistohuoneisiinsa vievlle ovelle, antoi mryksen, ettei kukaan
saisi hirit hnt, ja sulki senkin. Sitten istui hn
kirjoituspytns reen ja viittasi ystvns vastapiseen
korituoliin istumaan.

-- Puhu! sanoi hn. Mit uutta?

-- Asiat kehittyvt, asiat kehittyvt, virnotteli Jaakko Jaakon-Lauri
tyytyvisen rilliens takaa... hm! hm!

-- Sinulla on ysk?

-- Tulen juuri junalta, kurkkuani rupesi vhn kuivaamaan... Ei sinulla
ole tll mitn juotavaa?

-- Ei muuta kuin vett.

-- Sen arvasinkin, siksi varasin jo valmiiksi taskuuni tmn pienen
nallikan... Tsshn on kaksi lasia. Terve sielu terveess ruumiissa...
Kippis!

-- Maljasi! Kiitos, minulle ei maita tll kertaa. No niin, tiedtk
jotakin?

-- Vapaus elkn!... Olenhan sanonut sinulle, ett asiat kehittyvt...

-- Hyvnk vai pahaan?

-- Hyvn luonnollisesti... Taikka se riippuu siit, mit pit hyvn
ja pahana. Minulle puolestani ei ole mitn ehdotonta hyv eik pahaa.
Ja tss tapauksessa on minulle hyv se, mik on sinulle hyv.

Paavo Kontio rupesi jo tuskastumaan.

-- Etk voisi olla vhemmn filosofinen? hn kysyi.

-- Filosofia on elmn mehu, deklamoi Jaakko Jaakon-Lauri, se jalo
neste, se kallis eliksiiri, jonka me kaikista sen tuhansista turhista
yksityisseikoista esille puserramme. Ihminen ilman filosofiaa on nauta,
on elin! Ellei ihmisell olisi filosofiaa...

-- Suoraan sanoen, min puolestani olisin tll hetkell enemmn
huvitettu noista yksityisseikoista.

-- Ellei ihmisell ole filosofiaa, sanon min, niin eivt mitkn elmn
realiteetit voi hnt hydytt. Hn ei voi havaita niiden vlist
yhteytt, netks...

-- Sin olet humalassa, tukkihumalassa!

-- Mutta min voin nhd yhteyden...

-- Voit tuskin nhd omia silmisi. Hpeisit vhn! Jos tietisit,
kuinka ne verestvt!

-- Nhd silmin? Sit ei voi jumalakaan. Mutta ett minun pitisi
hvet silmt pstni siksi, ett min en ole luonut niit, niin se on
nietu...

Hn kaivoi pienen, pyren kymmenenpennin peilin taskustaan ja kuljetti
sit huolellisesti silmins ohi, ensin toisen, sitten toisen.

-- Matkan vaivat, matkan valvokit, mutisi hn suurella
suvaitsevaisuudella itsen kohtaan. Muuten voin sanoa sinulle
terveisi hautajaisista.

-- Kuinka? Hn on haudattu jo?

-- Eilen! Molemmat! Multa plle! Eik yksikn kukko ole siit
kiekahtanut.

-- Ei mitn poliisitutkintoa siis?

-- Ei. Ei edes mitn ruumiin-avausta. Kaikki sit myten sile kuin
kevinen kier-j.

-- Uskomatonta!

Paavo Kontio painoi lujasti molemmilla nyrkeill ohimoitaan. Hnest
tuntui kuin olisi siell sisll taas ruvennut kaikki niin
kummallisesti ympri menemn.

"Sili maailman tie", hyrili Jaakko Jaakon-Lauri hnen korvansa
juuressa.

-- Lakkaa jo tuosta! Ja jos tnn olet liian hutikassa voidaksesi
esiinty ihmisiksi, voit tulla huomenna.

Hn painoi pns jlleen ktten varaan.

Jaakko Jaakon-Lauri katsoi hetkisen osaa-ottavasti hneen. Nakkasi
sitten aimo kulauksen konjakkipullostaan, painoi korkin suulle ja
sijoitti sen huolellisesti avaran pitkntakkinsa sistaskuun. Lheni
nyt hiljaisin askelin ystvns ja laski ktens hnen olalleen.

-- Min voin tulla huomennakin, hn virkahti svesti. Min voin tulla
min pivn hyvns! Mutta turha sinun silti on viel noin eptoivoon
antautua.

-- Eptoivoon?

-- Niin. Eihn kaikki viel ole kadotettu. Nyt se vasta alkaakin...

-- Kadotettu? Mik alkaa?

-- Asia, suuri asia!... Netks? Enhn min ole siell jouten ollut.
Tosi on, ettei syyt siell, miss ei syyttj...

-- Mutta yleinen syyttj siell kuitenkin on!

-- Hn on tollo, hn on nulkki, joka ei ymmrr mitn, ei uskalla
mitn! No niin, onhan se luonnollistakin, eihn sit noin vaan menn
Kuusiston kartanon emnt kaksoismurhasta syyttmn.

-- Kuule, etk voi puhua vhn hiljemmin? He voivat kuulla.

-- Kuolleetko? Ole huoleti, he lepvt kiltisti, hiiren-hiljaa.

-- Toimiston jsenet!

-- Yhyy, se on toista, kokonaan toista. No niin, yleinen syyttj
vaikenee, ainakin viel toistaiseksi, lkri on todennut
sydnhalvauksen ja itsemurhan, mitn ruumiin-avausta ei omaisten
puolelta ole vaadittu...

-- Kaikki hyvin siis?

-- Taikka huonosti, miten vain tahtoo sanoa sen... Mutta ei sentn niin
huonosti kuin sin jo nyt nyt otaksuvan. On liikkeell huhuja...

-- Huhuja?

Paavo Kontio knnhti ja katsoi suoraan silmiin ystvns. Jaakko
Jaakon-Lauri nytti erehtyvn hnen sielunliikkeestn.

-- Niin, sanoi hn matalalla nell ... huhuja, jotka voivat nostaa
viel kuolleetkin haudoistaan... Min olin hautajaisissa, netks...

-- Sin?

-- Aivan selvn, pyydn vakuuttaa, ja sit paitsi vainajan vanhana
tuttavana.

-- Sin olet nhnyt rouva Sinikan?

-- Sek nhnyt ett puhutellut hnt.

-- Kuinka hn voi?

-- Kuin kala vedess. Voisi luulla, ett hn ei ole hommannutkaan muuta
koko elmssn kuin hautajaisia. Tuo toinen, tuo nuori herra
sitvastoin...

-- Hn ei kuulu asiaan. No niin, rouva Sinikka... Hn tuntui tietvn
minun kynnistni Kontiolassa ... niin, luonnollisesti, lhetinhn min
sisllekyntikorttini...

-- Mit hn sanoi?

-- Hn suvaitsi muistaa minun vhptisen olentoni. Niin, ja sitten
lausui hn ihmettelyns sinun killisen lhtsi johdosta ja siit,
ettet ollut katsonut vaivaksesi sanoa edes jhyvisi.

-- Mit hn muuta sanoi? Onko hn saanut kirjeeni?

-- Kyll, hn mainitsi sinun lhettneen pari kummallista kirjett
hnelle... Niin, ja sitten pyysi hn parhaat terveisens sinulle.

-- Kiitos.

Paavo Kontio nousi kvelemn. Kumea viha ja selittmtn suuttumus
tytti hnet! Viha itsen kohtaan, ettei hn ollut osannut paremmin
kirjoittaa, viha rouva Sinikkaa kohtaan, joka ei ollut osannut paremmin
lukea niit, ja lopuksi viha tuota grobiania, tuota orang-utangia
kohtaan, joka nhtvsti oli pilannut kaikki lopullisesti!

Hnt kismitti niin, ett hnen olisi tehnyt mieli polkea jalkaa taikka
srke jotakin.

-- Aasi! Aasi! shhteli hn hammastensa vlitse.

-- Jaa min? kysyi Jaakko Jaakon-Lauri, rauhallisesti seuraten hnt
silmilln.

-- Sin ja koko maailma! Perkele!

-- l kiroo!... Ottaisit ennemmin pienen paukun. Se rauhoittaisi sinua.

-- Mene helvettiin paukkuinesi!

-- Etk voisi puhua vhn hiljemmin? Voivat kuulla toimistossa.

Paavo Kontio ei viitsinyt en vastata hnelle. Hn jatkoi kiivasta
kvelyn ja pyshtyi vihdoin tuikeana Jaakko Jaakon-Laurin eteen.

-- Ents nyt? hn kysyi.

Jaakko Jaakon-Lauri tuntui jlleen vrinksittvn hnen
mielentilansa.

-- Min olen sanonut, virkahti hn, jrkhtmttmll tyyneydell yli
rilliens tirkisten, min olen sanonut, ett asiat jrjestyvt... On
liikkeell huhuja, joiden tytyy, kuuletko, tytyy knt mys yleisen
syyttjn huomiota puoleensa...

-- Ja nuo huhut ovat sinun liikkeelle panemiasi? Eik niin?

-- Sit en tahdo sanoa. Mutta ett ne ovat liikkeell, siit olen valmis
pni pantiksi panemaan...

-- Konna! sanoi Paavo Kontio matalalla nell.

-- Sinun palveluksessasi...

-- Pkonna! Mestarikonna!

-- Vain vhptinen oppilaasi Herran edess. Mutta jos mieli noiden
huhujen johtaa johonkin tulokseen...

Hn alkoi kehitt laajasti ja kaunopuheliaasti mielipiteitn. Hn oli
onkinut tll aikaa tietoonsa, ett oli olemassa henkivakuutus,
viidenkymmenen tuhannen henkivakuutus. Siit oli epilemtt tuleva
nin pivin kysymys ja se oli ensin saatava riidanalaiseksi. Muu
sujuisi kyll sitten itsestn.

Paavo Kontio katsoi ja katsoi hneen hnen noin puhuessaan. Hn ei
koskaan ollut nhnyt noin hyvntahtoista, noin vaarallista ja
hirvittv Mefistoa viel mielestn. Sitpaitsi hnt samalla
suututti, hvetti ja kauhistutti tuon toisen tapa puhua, tapa arvata
hnen ajatuksiaan...

Hnenk ajatuksiaan, hnen, Paavo Kontion? Ei! Hnen omia ajatuksiaan
ne olivat, hnen, Jaakko Jaakon-Laurin ajatuksia, niin halpamaisia,
niin pirullisia, niin omanvoiton-pyyntisi, ett ne saattoivat olla
kotoisin vain hnen alkoholin ja juridiikan parkitsemista,
amoraalisista aivokomeroistaan!

Vai tekik hn ehk mielessn vryytt hnelle? Ei! Eik tuo lurjus,
tuo vanha lurifaksi, seisonut siin ilmi elvn hnen edessn ja
lohduttanut, suorastaan lohduttanut hnt sen valitettavan seikan
johdosta, ett juttu, hyv, lupaava oikeusjuttu nytti olevan
kuivamaisillaan kokoon ja samalla tyhjiin raukeamaisillaan heidn
kummankin toiveensa erinomaisista asianajo-palkkioista?... Hnenkin
toiveensa, hnen, Paavo Kontion? Kyll, ja etupss juuri hnen, sill
jos hn tuossa olikin ehk toivonut jotakin kohtuullista aineellista
korvausta omista vaivoistaan, katsoi hn tietysti Paavo Kontion
pettyneen viel pahemmin omissa mrttmiss toiveissaan saada
ritarillisen esiintymisens paikaksi sek leski ett Kuusiston kartano
kaupanpllisiksi.

Kaipasihan se lohdutusta, jos mikn! Olihan siin syyt, jos missn,
hertt kuolleetkin haudoistaan...

Paavo Kontio tunsi sydmens seisahtuvan.

Oliko se sitten niin? Tunsiko hn jotakin pettymyksen tapaista siis?
Pelksik hn siis, ett kaikki olisi jp vain pahaksi uneksi, ja
olisiko hn nhnyt ehk mieluummin, ett rouva Sinikka olisi
syyllisen, syytettyn ja hvistyn hnt kohden valkeita,
apua-anelevia ksivarsiaan ojentanut?

Jos niin oli, olisihan parasta silloin, ett myllynkivi ripustettaisiin
hnen kaulaansa ja hnet upotettaisiin meren syvyyteen!

Mutta eihn se voinut olla niin. Ei, tuhatkertaa ei! Olisihan hnen
silloin tytynyt inhota ja kauhistua omaa itsen sek mynt itsens
joka suhteessa Jaakko Jaakon-Laurin vertaiseksi.

Rajaton viha tytti hnet. Hn etsi sanoja, mutta hn ei lytnyt.
Hnen teki mieli keskeytt tuon toisen saastainen puhetulva, ajaa ulos
hnet ja uhata hnt niin, ett hn ei en koskaan palajaisi... Mutta
mill? Jospa voisi loukata, jospa haavoittaa kerrankin ytimeen asti
tuota nilviist!

Hn mietti, mietti, ja asettui kdet puuskaan ystvns eteen.

-- Mit min olen sinulle velkaa? kysyi hn tykesti.

-- Hh?

Jaakko Jaakon-Lauri katsoi hmmstyneen hneen. Joskin hn oli ehk
lhimmss tulevaisuudessa aikonutkin esitt omat pienet
korvausvaatimuksensa, ei hn ollut tll hetkell aivan noin karskia
kysymyst odottanut.

-- Etk kuullut? Min kysyin, mit min olen velkaa sinulle.

Paavo Kontio tuijotti niin tuimalla ja ilmeisell vihamielisyydell
hneen, ett oli suorastaan mahdoton olla hnt ymmrtmtt. Jaakko
Jaakon-Lauri puolestaan oli kyllin ihmistuntija oivaltaakseen, ett oli
tuiki tuloksetonta edes koettaakaan tnn puhua jrke hnelle.

-- Sen sanon min sinulle joskus toiste, sanoi hn, perntyen hyvss
jrjestyksess salkkunsa luo ja asettaen sen tyynesti kainaloonsa.
Hyvsti!

-- Hyvsti!

Jaakko Jaakon-Lauri meni.

Paavo Kontio tunsi mielens oikein keventyneeksi hnen lhdstn ja
siit, ett oli saanut purkaa sappensa johonkin itsens ulkopuolella
olevaan. Sitten jatkoi hn jlleen kvelyn, kdet puuskassa, otsa
syviss rypyiss, puhallellen kuuluvasti ilmaa pitkll, torveksi
tyntyvll alahuulellaan...




10.


Huhut, joista Jaakko Jaakon-Lauri oli puhunut ja joita hn epilemtt
oli ollut mukana lietsomassa, nkyivt alkavan jo tehd tehtvns.
Muutamien pivien perst ilmestyi puuskuttaen Paavo Kontion toimistoon
nimittin ers vanha, naavaviiksinen, kaljupinen ja lyhyenlnt
sotaherra, joka kysyi ruotsiksi, oliko hnell kunnia puhutella
kuuluisaa lakimiest, parlamentin jsent ja protokollasihteeri,
tohtori Kontiota.

-- Kyll, hymyili kysytty, vain tohtori Kontiota, jos saan luvan... Mit
noihin muihin arvonimiin tulee, niin pelkn niit nyttemmin en
varsin vhss mrin ansaitsevani.

-- Mutta te olette kuitenkin sama mies? kysyi sotaherra, osoittaen hnt
varmuuden vuoksi hopeapisen keppins nupilla.

-- Mikli muut ovat minulle kertoneet, vastasi Paavo Kontio huvitettuna.

-- Jumalan kiitos! Sitten min olen osunut oikeaan.

Hn laski pois lakkinsa ja keppins, riisui hansikkaansa ja istui
kursailematta, kuitenkin ensin esittydyttyn. Kvi selville, ett hn
oli Kuusiston herran set, arvoltaan kenraalimajuri ja uusmaalainen
tilanhaltija nykyiselt yhteiskunnalliselta asemaltaan.

-- Mill min voin palvella? kysyi Paavo Kontio, istahtaen ja
kiinnitten tutkivan, jnnittyneen katseensa sotaherraan.

Hn oli nyt pelkk korvaa ja pidtetty, hermostunutta mielenkiintoa.

-- Paljolla, vastasi sotaherra. Min kuulun tll ern
henkivakuutusyhtin hallintoneuvostoon. No niin, min menen sinne aivan
muiden asioitteni vuoksi ja saan kuulla, ett yhti kieltytyy
maksamasta minun veljenipojan henkivakuutusta...

-- Kieltytyy?

-- Niin. Tiedttehn, hnen, Kuusiston herran, joka kuoli skettin! Te
tunsitte hnet?

-- Minulla oli se kunnia. Aivan ohimennen muuten.

-- No hyv!... Muuten en minkn ollut pitkiin aikoihin tavannut hnt,
voinut tavata hnt, sanalla sanoen. En sitten kuin hnen edellisess
avioliitossaan...

-- Niink? Onnettomat perheolot ehk?

-- Tjah! Miksi sit nyt tahtoo nimitt... Hnhn oli nainut jonkun
aktriisin, jonkun tuollaisen, te ymmrrtte, kevytjalkaisen...

-- Min ymmrrn. Tydellisesti.

-- Sitpaitsi aivan maatiaisen... Mit lempoa? Eihn sit sentn,
vaikka olisi kuinka vapaamielinen, voi seurustella karjapiian kanssa!

-- Ei luonnollisesti. Kenties omansa kanssa...

-- Hh? Kuinka herra tohtori tarkoittaa?

-- Tarkoitan: kenties oman karjapiikansa kanssa korkeintaan. Mutta sen
tytyy olla sitten sangen nuoren ja kauniin.

-- Hihhih! Herra tohtori suvaitsee laskea leikki. Sangen onnistuneesti,
sangen onnistuneesti leikattu todellakin! No niin, sanalla sanoen...
Mihin min jinkn taas?

-- Herra kenraali kertoi, ett teidn ja veljenpoikanne vlit olivat
katkenneet hnen jlkimisen avioliittonsa johdosta.

-- Aivan oikein! Samoin kuin koko suvun muuten... Te ymmrrtte, kaikki
koettivat puhua jrke hnelle...

-- No, hnen edellinen vaimonsa oli kovin erinomainen?
-- 
Hn oli harppu! Hn oli todellinen harpyija!... Ooh! Te ette voi
kuvitella... Mik meijerska! Mutta hnell oli nyt sentn suku ja
vanhemmat...

-- Hyvt vanhemmat?

-- Nooh, tavalliset!... Muuten en min koskaan voinut rakkaan
veljenpoikani makua nais-asioissa ymmrt. Hn oli siin asiassa,
kuinka sanoisin, omituinen ... hn rakasti harvinaisuuksia...

-- Voin sen vakuuttaa, ainakin mit tulee hnen jlkimiseen
puolisoonsa.

-- Hn ei kuulu olevan paha. Herra tohtori on nhnyt hnet?

-- Monta kertaa.

-- Komea nainen? Kookas vartalo, pyylevt muodot?

-- Eivt liian pyylevt.

-- No jaa, no jaa, joka tapauksessa hiukan mustalaista pehmeytt,
temperamenttia, taiteilijaverta! Hihhih! Oikeastaan min ymmrrn
varsin hyvin rakkaan veljenpoikani, autuaan muistossa muuten.

-- Sit en epile. Enk luule erehtyvni, jos vitn, ettei mikn
inhimillinen liene liian vieras herra kenraalille...

-- No, se nyt on sentn liikaa, sanottu. Mutta onhan sit oltu mukana
yhdess ja toisessa, luvalla sanoen.

Hn veteli tyytyvisen harmaita viiksin, jotka sopivat niin
mainiosti yhteen hnen ymmyrkisen naamansa ja kaksinkertaisen leukansa
kanssa. Mutta sitten hn muisti jlleen asiansa ja vakavustui siin
silmnrpyksess.

-- Tjah! Min tulen juuri yhtin konttorista ja he kieltytyvt
maksamasta veljenipojan henkivakuutusta. Mit lemmon peli se on?

-- Onko joku yrittnyt nostaa sit sielt?

-- Kyll, minun oma poikani Bertel...

-- Pajalan herra?

-- Te tunnette hnet? No niin, samanpitjlisen hn ei luonnollisesti
ole voinut vltt kanssakymist Kuusiston herrasven kanssa. Oh,
sehn on ymmrrettv!

-- Tydellisesti. Herra Bertel on siis kaupungissa?

-- Kyll, ja akka mys ... tarkoitan, tuo iloinen leski... Tjah, he
tulevat konttoriin, he tahtovat nostaa summan...

-- Mutta sit ei makseta?

-- Ei. Asia lyktn toistaiseksi joillakin verukkeilla. Min saan
kuulla siit johtokunnassa. Rahat pytn! sanon min heille. Oikein on
oikein!...

-- Ja mit he siihen sanovat?

-- He vittvt minulle vasten naamaa, ett on olemassa kaikenlaisia
salaperisi huhuja, jotka kaipaavat lisselvityst. Roistovell
tytyy olla aina jotakin puhuttavaa! jyrisen min heille. Mutta
voitteko arvata, mit he vastaavat minulle?

-- Sit on minun mahdoton aavistaa.

-- He vievt minut siskammioon ja vittvt minulle, ett minun
veljenipoika kaikesta ptten on tehnyt itsemurhan. Se on saatanan
vale! rjsin min heille...

-- Ja he?

-- He vilkuttavat minulle silmin, pyytvt rauhoittumaan,
tissuttelevat ja tassuttelevat...

-- Sanovatko he viel jotakin muuta?

-- Kyll, he sanovat, ett asia on ikv ja ett olisi parasta painaa se
alas ja ett olisi kaikin mokomin vltettv oikeudenkynti, sill sen
yhteydess voisi paljastua paljon muita ikvi asianhaaroja... Ne
lemmon brakat!

-- Ja te, herra kenraali?

-- Min luin lain heille. Min sanoin, ett meidn sukumme jsenet eivt
tosin ole pelkki neroja ja valopit niinkuin esim. herrat johtokunnan
jsenet, mutta ett heidn yksityis-elmns hyvin kest tarkastelua
haudan tuollapuolenkin...

-- Ja he? Mit he siihen sanoivat?

-- Kas, sitp juuri min en jnyt kuuntelemaan!

-- Te poistuitte?

-- Min lin oven kiinni perstni niin, ett kytvt kajahtelivat, ja
olen nyt tll... Noh, mit te sanotte, herra tohtori? Se on siisti
historia, vai mit?

-- Hm. Toistaiseksi ei se viel niin vaaralliselta tunnu.

-- Ei! Mutta se on skandaali, se on helvetin skandaali!... Minun poikani
ja tuo noita-akka tulevat yhdess konttoriin, he esittvt paperit,
niit ei hyvksyt...

-- Luonnollisesti se on jonkunverran kiusallista. Mutta mit te vaaditte
minua nyt tekemn?

-- Tjah, sen saa herra tohtori itse sanoa.... Mit on tehtv?
Sitvarten min olen tll.

Sotaherra heittytyi selkkenoon nojatuoliinsa vastausta odottaen ja
paljosta puhumisestaan vahvasti lpstyneen. Kaikesta ptten hn
katsoi nyt jo tehneens enemmn kuin kylliksi oman tehtvns.

Paavo Kontio vaikeni, tietmtt oikein, mist alottaa.

-- Hm, virkahti hn vihdoin, on tietysti olemassa useampiakin
mahdollisuuksia...

Sotaherra teki torjuvan liikkeen kdelln.

-- Ei, ei, ei! sanoi hn. Min tiedn, ett lakimiehill on niit aina
tarjona kuinka paljon tahansa. Sanokaa mik on paras, niin psemme
paljon vhemmll!

Paavo Kontio ei voinut olla vkisinkn hnelle hymyilemtt. Hauska
ukko! ajatteli hn itsekseen. Liian hyv ukko tll kerta kerralta
juoksutettavaksi! Tytyy todellakin mietti hnelle paras mahdollinen.

Hn mietti hetkisen ja virkahti sitten vilpittmsti:

-- Parasta olisi, jos asianomaiset itse, ensin teidn poikanne ja tuo
nainen, sitten tuon yhtin johtaja tll kvisivt. Lupaan puhua
jrkevn sanan heidn kanssaan.

Ukko oli pelkst ihastuksesta hnen kaulaansa kavahtaa.

-- Topp! sanoi hn, vankasti ja lmpimsti hnen kttn puristaen.
Tuosta min pidn! Se oli neuvojen neuvo, lyhyt ja suora kuin
Napoleonin pivksky. Te lupaatte puhua jrke phn heille?

-- Min koetan ainakin.

-- Se on hyv, se on hiivatin hyv! Kuulee heti, ett te ette ole mikn
tavallinen krjkirjuri... Nonoh, kyllhn min tunnen
pappenheimiliseni! Vaikka min asunkin siell maalla, min olen
seurannut aikoinani paljonkin julkista elm ja istunut monilla
valtiopivill...

-- Sukunne edustajana?

-- Niin. Puolustamassa sit, mik on maassa laki ja oikeus... Ja sukuni
pmiehen tytyy minun luonnollisesti yh edelleenkin pit huolta sen
kunniasta.

-- Luonnollisesti.

-- Juuri senvuoksi tulin tuossa kadulla ajatelleeksi ... olisi ehk
sittenkin hyv, jos me voisimme vltt julkista oikeudenkynti? Siin
voi todellakin ilmet erit ikvi asianhaaroja...

-- Jahah. Niit siis mahdollisesti on olemassa?

-- Niit voi olla...

Ukko siirsi tuolinsa lhemmksi, laski tuttavallisesti toisen ktens
Paavo Kontion tuolinkarmille ja jatkoi ntn ymmrtvisesti ja
toisen ymmrrykseen vetoavasti alentaen:

-- Niit on. Miss perheess ei niit olisi? Mutta eihn mikn laki ja
oikeus kske niit kaikkia esille penkomaan.

-- Ei. Mutta jos siit nyt sittenkin tulee oikeudenkynti...

-- Siinp se! Silloin psevt kaikki Pekat ja Paavot toisten
yksityisiin perhesuhteisiin rkisen nokkansa pistmn. Minun
mielestni meidn ylluokkalaisten velvollisuus nin aikoina on vet
yht kytt... Te ymmrrtte?

-- Luulen voivani seurata herra kenraalin ajatusjuoksua.

-- No hyv! Asianlaita on nyt niin, ett veljenipojan kuolemaan, jonka
min puolestani uskon aivan luonnolliseksi tapaukseksi,
sydnhalvaukseksi, kuten lkrikin on todennut ... meill on heikko
sydn meidn suvussamme...

-- Niink? Herra kenraali on kuitenkin kuin itse terveys...

-- hm, myskin minua tahtoo vaivata tm hengen-ahdistus... No niin:
tuohon kuolemantapaukseen liittyy ers ikv seikka, johon poikani
Bertel on tavallaan sekoitettu.

-- Niin, se on totta. Eik hn ollut kihloissa vainajan tyttren kanssa,
joka mys on kuollut ja, mikli minulle on oikein kerrottu, hiukan
omituisten olosuhteiden vallitessa.

Sotaherra oikaisi itsens jlleen selkkenoon ja katsoi suurin silmin
hnt.

-- Ei! Siin ei ole mitn per! huudahti hn... Niin, tyttren
kuolemassa tietystikin, sill hn otti myrkky isns kuolinvuoteen
ress...

-- Aivan oikein! Muistan kuulleeni jotakin sentapaista.

-- Hn oli hysteerinen, hn oli hulluuteen saakka hermostunut. No niin,
sen arvaa, sellaisissa kotioloissa, sellaisen emintimn hoidossa ... ei
mitn tapoja, ei mitn kutsuja, ei mitn kanssakymist...

-- Tyttparka!

-- Eik totta? Ja viel pelko jd yksin tuon noita-akan armoille!...
Ei, ei hn ollut kihloissa poikani Bertelin kanssa. Mutta hyv olisi,
jos Bertelin kyntej talossa olisi edes niin kauniisti selitetty...

-- Min ymmrrn? Niit olisi voitu ehk selitt mys erll toisella
tavalla?

-- Siinp se! Pelkn, ett tuo maitoparta kvi liian usein talossa...
Ja min tiedn, ett niit on toisin selitetty! Veljenipoika viipyi
usein poissa pivi ja vuorokausia metsstysretkilln tai
kaupunkimatkoillaan...

-- Ja hnen vaimonsa istui yksin kotona?

-- Tai kaksin, mikli on kerrottu minulle... Mit hittoa? Ihminen on
vain ihminen ja jos pojassani vhnkn on isns verta.

-- Sit en epile.

-- No niin, eihn sen itse asiassa tarvitsisi mitn vaarallista olla...
Ja jos tuo nainen olisi oikea nainen, samaa styluokkaa, tarkoitan,
niin ei kenellkn olisi eik olisi voinut olla mitn sen suhteen
huomauttamista.

-- Ei, luonnollisesti.

-- Siinp se. Mutta tss tapauksessa? Huonomaineinen nainen...

-- Huonomaineinen?

-- No niin, kevytjalkainen sitten ... tietysti, kuten kaikki aktriisit!
Nyt ovat senkin seitsemt tdit ja vanhatpiiat liikkeell...

-- Hyvin ymmrrettv!

-- Minkin pelkn, ett siin on jotakin. Ja nyt, kuultuani, ett he
ovat yhteisell kaupunkiretkell...

-- Niin! Se voi nytt kyllkin hiukan lheiselt.

-- Eik totta? Olisi aivan suotta, ett tuo kaikki tulisi sanomalehtiin
ja oikeuden pytkirjoihin. Mutta tehn lupasitte puhua jrkevn sanan
heidn kanssaan?

-- Kyll. Ja mikli jrjellinen puhe ylimalkaan heihin vaikuttaa, luulen
todellakin voivani tehd jotakin tss asiassa.

-- Kiitoksia, hyvin paljon kiitoksia...

-- Kaikki sill edellytyksell luonnollisesti, ett teidn poikanne ei
ole hneen vakavasti rakastunut.

-- Hh?

-- Kuten sanoin. Satun nimittin tietmn omasta kokemuksestani, ett
silloin ovat turhia kaikki todistuskappaleet.

Vanha sotaherra purskahti tytt kurkkua nauramaan.

-- Hihhih! Herra tohtori on erinomainen leikinlaskija... Minun poikani?
Oh, hnet min takaan! No, te lupaatte puhua heidn kanssaan? Hyv,
hyv.

Hn nousi lhtekseen.

-- Mutta jos hn ei ole kuollut luonnollisella kuolemalla? kysyi Paavo
Kontio ktens jhyvisiksi ojentaen.

Sotaherra nytti spshtvn. Sitten alkoivat hnen silmns
tuikahdella jlleen, hn tuli aivan hnen lhelleen ja kuiskasi
puolineen hnen korvansa juuressa:

-- Jos veljenpoikani todella on tehnyt itsemurhan, niin se on tuo lemmon
akka, joka on tappanut hnet!... Sht! Se on minun yksityinen
ajatukseni.

Hn meni raskaita silmluomiaan rpytten ja tehden toisella kdelln
viipottavia liikkeit ilmaan, joiden tarkoitus oli antaa ymmrt, ett
maan ja taivaan vlill on paljon asioita...

Ovessa kntyi hn viel.

-- Viel yksi seikka. Unohdin kysy, milloin herra tohtorille sopii
ottaa vastaan heidt?

-- Milloin hyvns. Olen tll klo 4:n. Mutta onko herra kenraali
mys vakuutettu siit, ett he ovat niin valmiit tulemaan?

-- Eivt tulisi? Sit puuttuisi viel? Silloin otan min heit korvista
kiinni ja tuon heidt tnne. He ovat tll tunnin kuluessa.

Hn nyttikin rypistettyine kulmakarvoineen ja sankarillisine
viiksineen tll hetkell miehelt, jonka kanssa ei ollut leikkimist.

-- Hyvsti. Sill aikaa koetan min saada ksiini yhtin johtajaa.

Paavo Kontio saattoi hnet ovelle ja palasi takaisin typytns
reen. Vanhan kenraalin nennisesti eploogilliset sanat eivt
lakanneet hnen korvissaan kaikumasta: Jos veljenpoikani todella on
tehnyt itsemurhan...

Mit enemmn hn mietti niit, sit enemmn rupesi niiss piilev uusi
selitys hnest mahdolliselta tuntumaan.




11.


Yhtin johtaja oli hnen vanha tuttavansa. Hn soitti heti hnelle,
mainitsi lyhyesti kenraalin kynnist luonaan ja ilmaisi halunsa tavata
hnt.

Johtajalle ei sopinut tll hetkell. Mutta hn neuvoi Paavo Kontiota
kntymn heidn lakimiehens, varatuomari Savolan puoleen, joka tiesi
asian yht hyvin kuin hnkin ja jonka neuvosta hn oli myskin jttnyt
Kuusiston herran henkivakuutuksen maksamatta.

Paavo Kontio soitti tuomari Savolalle. Tmkin oli hnen vanhoja
tuttaviaan.

Tuomari Savola ilahtui kovasti, kun tunsi hnen nens ja kuuli hnen
asiansa.

-- Piv! Piv!... Vai niin, sin tahdot tavata minua?... Jahah, se
Kuusiston juttu. Minullakin olisi ollut sinulle pient asiaa...
Huomenna? Uudella Seurahuoneella siis? Sopiiko?

Paavo Kontio kiitti ja lupasi. Sitten oli hnell hiukan keskusteltavaa
apulaistensa kanssa, joista toisen tytyi huomenna menn raastupaan.

Hnell oli kaksi apulaista, toinen entinen pormestari, juuri palannut
Krestyst, toinen, senaattorinpoika, vasta viime kevn tutkintonsa
suorittanut. Kumpikin meriteerattuja miehi siis, kuten Jaakko
Jaakon-Lauri oli sanonut, joka oli heidt keksinyt ja heit
suositellut.

Paavo Kontio ei itse ollut viel oikeuden edess esiintynyt. Hn odotti
hetken. Hn oli kyllin viisas ymmrtkseen, ett tuon uuden
tulikasteen tytyi tapahtua jonkun suuren, huomiota herttvn jutun
yhteydess, ja olisi ollut kyllin taituri mys sellaisen vaikka
tyhjst jrjestmn, jos se olisi nyttnyt vlttmttmlt. Mutta
nythn ei tarvittu mitn keinotekoisia valmistuksia! Nythn oli seln
takana aina tuo Kuusiston juttu, joka tytti koko hnen inhimillisen ja
lainopillisen mielenkiintonsa ja nytti lupaavan yleisnhuomiota aivan
liiaksikin.

"Jos hn on tehnyt itsemurhan...?"

Niin se voi olla! ptteli hn itsekseen. Tuo nainen on voinut yllytt
hnet itsemurhaan tai ollut suorastaan mukana sit suorittamassa. Mutta
mit hn on mahtanut sill tarkoittaa? Vainko pst irti miehestn
taikka myskin samalla liitty johonkin uuteen rakastajaan?

Ja siin tapauksessa, kehen? Hneenk vai Pajalan herraan?

Puhelin kilahti. Hnen tytyi kiirehti vastaamaan.

Se oli sotaherra. Hn oli pitnyt lupauksensa. Hn oli nhnyt syylliset
ern konditorian ikkunasta, miss nm kaikessa rauhassa sivt
leivoksiaan, hn oli rientnyt sislle, tavoittanut kiinni heidt ja
pyysi nyt kysy, pitik hnen tuoda heidt elvin vai kuolleina
korkeasti-oppineen herra tohtorin ksiteltviksi.

Tll hetkell he olivat kadulla. Hn soitti puhelinkaapista.

Paavo Kontio katsoi kelloaan.

-- Tervetulemaan, sanoi hn.

Kello nyttikin jo liki 4:. Hnen toimistonsa tyhjeni vhitellen. Hn
nousi kvelemn ja koetteli kuvailla mielessn, millaiseksi tm niin
oudoissa olosuhteissa tapahtuva kohtaus Sinikka-rouvan kanssa
muodostuisi.

Milt hn nyttisi? Mit hn sanoisi, kuinka esiintyisi? Ylpen ja
uhmailevanako, nyrn ja katuvaisenako, kylpienk teeskennellyn surun
ja murheen kyyneliss, vaiko vain menneiden sisllisten myrskyjen urat
suurten, tersharmaiden silmiens ymprill?

Hnen oli mahdoton kuvitella sit. Mutta mist hn sensijaan saattoi
olla varma, oli se, ett rouva Sinikka, mitk olosuhteet hnt
ymprivtkin ja mitk mielentilat hnen olentoaan trisyttivtkin, oli
aina esiintyv hnelle yht kauniina kuin kavalanakin.

Paavo Kontio ptti tnn aivan erikoisesti tarkata hnt. Eip
hnell joka piv tulisi olemaankaan niin mielenkiintoista
havaintohalunsa esinett. Eik voisi kerrankin nhd sislle tuohon
hienoon, harvinaiseen koneistoon? Eik voisi kerrankin purkaa ihmist
aines-osiinsa, niin ett haihtuisi hnt ympriv salaperisyys?

Hn tiesi sen mahdottomaksi. Mutta hn ptti tnn jnnitt kykyns
siin suhteessa rimmilleen.

Ovikello soi. He tulivat jo.

Paavo Kontio riensi heille avaamaan.

-- Tss he ovat, ilmoitti sotaherra tehden kunniaa. Kskettek jotakin
muuta, herra tohtori?

-- Ksken nyt teit ensin astumaan sislle, hymyili Paavo Kontio.

He pyshtyivt tuokioksi eteiseen... Sinikka-rouva viel
arvoituksellisena mustassa suruhunnussaan, Pajalan herra virallisena ja
vakavana, hnen isns hengstyneen, mutta karskina, heidn jlessn
puuskuttaen.

-- Me olemme pttneet syd yhdess pivllist, jatkoi sotaherra
hyvntuulisesti raporttiaan. Herra tohtori tekee meille ehk sen
kunnian...?

Ehdotus tuli tuiki odottamatta. Paavo Kontio ei tiennyt, mit vastata
siihen.

-- Tuskin, virkahti hn eprivsti. Olin aikonut matkustaa maalle
tnn...

-- Mit hulluja? Myskin min aion matkustaa maalle, mutta kyllhn me
silti voimme syd yhdess pivllist! He, madame ja minun poikani,
ovat jo suostuneet.

Vanhan sotaherran into oli Paavo Kontion mielest sitkin
ihmeellisemp, kun heidn skeisest keskustelustaan ei mitenkn
ollut kynyt esille hnen olevan erikoisesti ihastunut thn
ala-arvoiseen sukulaisuussuhteeseensa.

Hn katsoi kysyvsti muihin kutsuttuihin.

-- Niin, herra kenraali on tehnyt meille sen kunnian, virkahti
Sinikka-rouva huntunsa takaa.

-- Pyydn, olkaa hyv!

Paavo Kontio ohjasi heidt vastaanottohuoneeseensa.

Hn ei tiennyt, kuinka peitt oikein sisllist mielenliikutustaan!
Tuo taipuisa, metallinen ni, tuo pitk, joustava vartalo ja nuo
silmt, jotka outoina ja tutkimattomina paistoivat hnen huntunsa takaa
niinkuin kaksi umpilampea syvn korven pimennosta ... ne herttivt
jlleen tuhat tummakuteista, punaprmist mielikuvaa hnen
sielussaan.

Vlkhtivt esille monet jo vlill vaalentuneet vrisoinnut,
leimahtivat liekkiin monet jo kuihtuneet surun ja riemun, jytvn
ikvn ja tulvehtivan onnen kuviot siin kohtalotarten koru-ompelussa,
jolla hnen thnastisen elonsa tarina oli kullankirjaeltu.

Tuotako naista hn oli epillyt murhaajaksi? Mahdotonta! Tuolleko hnen
olisi pitnyt jrjen ja lainopillisen saivartelun kylmi sanoja puhua?
Ei, aivan toista kielt hn olisi halunnut nyt haastaa hnelle,
sopertaa ilmi hnelle sydmens hullut, salaiset kaihomielet ja hnen
polviensa juuressa suureen jumalanpalvelukseen purkautua.

Herra siunatkoon, kuinka hn rakasti tuota naista! Ja hnenk olisi
pitnyt lempen, oikeudenmukaisen, vakavanhan holhoojasedn osaa nyt
esitt?

Hiiteen kaikki holhoukset ja varoitukset! Mit merkitsivt kaikki
murhat ja rikokset, kaikki lait ja lainpyklt silloin, kun elm,
suuri, pyh, tuntematon elm itse alentui soittamaan kanneltaan
poloisessa ihmispovessa? Kuinka pieneksi kutistuikaan siin kaikki
yhteiskunnallinen! Voiko mitata meren rettmyytt, voiko
pivnpaistetta skkiin sovittaa?

Sellaiselta tuntui hnest hnen koettaessaan tavoittaa sielustaan sit
jrjen sanaa, jonka hn oli luvannut tss tilaisuudessa lausua noille
molemmille,

Mutta sotaherra tuli hnen avukseen.

-- Kuulkaas, herra tohtori! sanoi hn, pyshtyen veitikkamaisen
nkisen kynnykselle. Minulla on ers ajatus. Tll!

Hn osoitti juhlallisesti aivokoppaansa.

-- Ja se kuuluu?

-- Nin: emmek me voisi sst tuota lakitieteellist keskustelua
siksi kun me ensin olemme syneet pivllist?

-- Varsin hyvin minun puolestani, kiirehti Paavo Kontio vastaamaan.

Hn oli tll hetkell todellakin sydmestn kiitollinen tuolle kunnon
ukolle.

-- Ja mit sanoo muu pesikunta?

-- Me yhdymme edelliseen puhujaan, kuului kirkas ni hunnun takaa
jlleen soinnahtavan.

Pajalan herra kumarsi nettmn. Hnell ei nkynyt en omaa tahtoa
olevankaan.

-- Bon! Siin tapauksessa komennan min: koko knns, suoraan
eteenpin, mars!

Hn pyshtyi vasta paraatioven ulkopuolella.

Rouva Sinikka ja Pajalan herra menivt edell, hn ja Paavo Kontio
seurasivat heidn jljessn.

-- Tyyliks nainen tuo! sanoi sotaherra kyden tuttavallisesti
vierustoverinsa ksikoukkuun. Ooh!

Hn maiskautti huuliaan kuin olisi osterin nielaissut, kooten samalla
sormenpns suppuun ja heitten hekumallisena lentosuukkona jumalille
nautintonsa rajattoman tyytyvisyyden ja kiitollisuuden.

Taidat olla aika sybariitti, tuumi Paavo Kontio mielessn. Mutta
neen hn sanoi:

-- Herra kenraali tuntuu hneen nhden tarkistaneen jonkun verran
mielipidettn?

-- En hnen sukuperns suhteen. Mutta mik nainen! Ooh, min alan
ymmrt aina paremmin veljenpoikaasi, muistossa autuasta muuten.

Kaikesta ptten ei Paavo Kontiolla nyttnyt olevan suurtakaan syyt
peljt, ett hnen ainakaan lhihetkin olisi pakko puhua mitn liian
jrjellist.




12.


Siit muodostui sangen omituiset pivlliset.

Sotaherra oli koko ajan ness. Hn joi monta maljaa, ensin rakkaan
veljenpoikansa, jonka kuoleman johdosta he tss olivat kokoontuneet,
vaikka hn puolestaan valitettavasti ei ollut voinut saapua
hautajaistilaisuuteen. Sitten nuoren, ihastuttavan lesken, joka oli
tmn piirin aurinko, joskin tll hetkell pilveen hunnutettu. Sitten
heidn kunniavieraansa herra tohtorin, joka valistuneella lsnolollaan
oli antanut loistoa heidn pienelle, vaatimattomalle perhejuhlalleen.
Sitten jalosukuisen poikansa, josta hn toivoi itsen parempaa
ihmist, vaikka tm ei ollutkaan mainehikkaalle sota-uralle
antautunut. Lopuksi itsens ja koko maailman maljan, sill maailma oli
hyv ja hn sopi niin erinomaisesti siihen.

Viel joi hn monta muuta maljaa, joita hn ei erikoisesti perustellut,
mutta jotka siit huolimatta eivt olleet, ainakaan hneen itseens
nhden, tekemtt vaikutustaan. Hnen poskensa alkoivat hohtaa aina
enemmn, hnen kielens kangertaa ja hnen silmluomensa kyd yh
raskaammiksi. Samalla tulkitsi hn aina selvemmin ja tulisemmin
innostunutta ihailuaan rouva Sinikkaa kohtaan, jonka lopuksi tytyi
jollakin tekosyyll vaihtaa paikkaa vlttkseen hnen liian
lhentelevi tunnepurkauksiaan.

Kukaan muu ei juuri puhunut mitn. Pajalan herra hillitsi hyvin
itsens, vaikka hn nytti istuvan kuin tulisilla hiilill, viel
paremmin Sinikka-rouva, joka oli tysin tyyni, ystvllinen ja
tsmllinen. Hermostuneimmin kaikista kyttytyi Paavo Kontio, joka
alituisesti siirteli asentojaan ja koetti turhaan keksi jotakin
tilaisuuteen sopivaa sanottavaa.

Ei, tilaisuus itse oli mahdoton! Tuohon lopputulokseen tultuaan hn
ptti sen ainakin omalta kohdaltaan mit pikimmin keskeytt.

Hnen ei tarvinnut sit kuitenkaan.

Hn oli juuri aikeissa nousta jhyvisi sanomaan, kun hn kki
huomasi syvn hiljaisuuden ymprilln.

Sotaherran silmluomet olivat kiinni lupsahtaneet. Pajalan herra sattui
juuri silloin olemaan poispin kntyneen mieleistn sikaria
valitakseen.

-- Ket varten tm narripeli? kysyi Sinikka-rouva matalalla nell.

-- En tied. Min en ole sit jrjestnyt.

-- Lopettakaamme se siis!

Heidn katseensa kohtasivat toisensa. Ja taas tuntui heist sill
hetkell, ettei koko maailmassa ollut ketn muita kuin he kaksi ja
ett riippui heill keskinisest suhtautumisestaan, miss mrin
uudet, paremmat sukupolvet tulisivat maan tyttmn.

Pajalan herra tuli samassa takaisin.

-- Te kai pidtte huolen isstnne? kysyi Sinikka-rouva, uuvahtanutta
urhoa katseellaan osoittaen.

-- Kyll.

-- Me lhdemme. Tohtori Kontio on lupautunut minua saattamaan. Nkemiin!
Me tapaamme huomenna.

-- Nkemiin.

Ilmeinen pettymys kuvastui Pajalan herran kasvoilla. Mutta hn ei
voinut mitn. Hnen isns nytti todellakin kaipaavan tll kertaa
hnen pojallista suojelustaan.

Paavo Kontio ei ollut tullut viel mitn omaa huoneistoa Helsingiss
hankkineeksi. Hn asui yh edelleen Kmpiss ja kvi vain silloin
tllin Kontiolassa kootakseen itsen ja ajatuksiaan. Sinikka-rouva
tunnusti olevansa yht irrallinen.

-- Onko teill mitn erikoista ohjelmaa tn iltana? kysyi Paavo Kontio
hotellin portailla.

-- Ei. Mitp minulla voisi olla!

-- Hyv. Siin tapauksessa me ajamme suoraan Kontiolaan.

Sinikka-rouva suostui hetken mietittyn. Mutta hn pyysi saada
kuitenkin ilmoittaa matkastaan Pajalan herralle, ettei tm turhaan
tulisi hnen vuokseen levottomaksi.

Paavo Kontio rypisti hiukan otsaansa. Hnen mielestn otti
Sinikka-rouva aivan liiaksi lukuun tuota nuorukaista.

Mutta hnen hetkellinen pahatuulensa haihtui siin silmnrpyksess
kun he olivat suljettuun autoonsa asettuneet ja hn tunsi pienen
hansikoidun kden lujasti ja uskollisesti kttn pusertavan. He kaksi!
Siinhn he nyt olivat, he kaksi elmn mierolaista, yht kodittomia
kumpikin ja kumpikin yht yksinisi, itsenisesti kehittyneit
ilmiit. Saihan nyt tulla, mit tuli! Olihan heit nyt kaksi kaikesta
vastaamassa.

Hn vastasi nettmn kdenpuristukseen.

Auto kiiti edelleen, ohi juuri syttyvien katulyhtyjen ja iloisen,
hyrivn ihmisvilinn, joka tytti katukytvt kahdenpuolen. Pian
vieri se pitkin autiota maantiet, tuossa sivuuttaen jonkun maalaisen,
tyynesti astelevan tyhevosen, tuossa jyrisevn raitiovaunun
monivristen valojen ohi hurahtaen. Piv oli jo mennyt mailleen, mutta
syksyinen, hmrtyv uusmaalainen maisema vilahteli viel auton
akkunasta kauniina ja kuulakkaana heidn ymprilln. Puunsivat somat
talojen pdyt keskelt kellertvi puutarhojaan, helottivat
mkipihlajat pienten, kuusta ja mnty kasvavien peltokumpujen tummasta
vehreydest, kaarteli kaiken yll tumma, korkeneva taivas, jonka
sinest jo ensiminen thti pilkahti esille yli matalan metsrannan. Ja
tuntui heist kummastakin kuin he olisivat omaa thten kohti
kulkeneet, syksyneet pin kohtalonsa viimeist, vlttmtnt
ratkaisua, joka oli pttv heidn elonsa pitkt tilikirjat ja
nyttv lopullisesti, oliko heidn sisisill ja ulkonaisilla
vaiheillaan ollut mitn syvemp, vakavampaa merkityst.

-- Kuinka tll on kaunista! kuiskasi Sinikka-rouva. Tuhmaa, ett
otimme auton. Pelkn, ett tie pttyy liian pian.

Paavo Kontio lohdutti hnt sill, ett matka joka tapauksessa kestisi
hyvn puolentuntia. Mutta hnenkin mielestn tuo ratkaisun hetki
lheni liian nopeasti.

Eivtk he jlleen pitkn aikaan mitn puhuneet.

Silloin he kki kuin keskinisest suostumuksesta kntyivt toisiaan
katsomaan, heidn silmterns imeytyivt toisiinsa, he huomasivat
olevansa alasti eivtk hvenneet... Heidn huulensa yhtyivt, heidn
sielunsa soutelivat ja joutelivat toisissaan, aika ja paikka haihtui
heilt ja he sulivat suudelmaan niin kuumaan ja iankaikkiseen kuin he
olisivat tahtoneet huoahtaa siihen sydmens kaiken tuskan ja hdn,
huolen ja ikvn... Huoahtaa pois menneiden vuosien ja vuosikymmenien
mustat muistot ja apeat mielialat, synkkin, peljttvin, musertavina
langenneet pivnlaskut ja harmaina, yksitoikkoisina sarastuneet
huomenkoitot, itten kauhunkuvat ja hirmuisten, pttmien, hitaasti
vierivien pivien eptoivoiset tuijotukset... Huoahtaa kerrankin ennen
kuolemaansa ja peseyty puhtaiksi kaikesta elmn loasta, pilkasta ja
hpest.

-- Sin rakas, rakas, kuiskasi Paavo Kontio, piten hnen ptn
ksiens vliss. Olenko min siis jotakin sinulle?

-- Eihn minulla ketn muita olekaan.

Ja jlleen suutelivat he toisiaan ja jlleen oli kuin heidn sielunsa
olisi tyhjiin haihtuneet, mutta lytneet samalla entist suuremman,
korkeamman ja onnellisemman olevaisuuden.

Auto kulki liian nopeasti. Pian pyshtyi se Kontiolan linnanportin
eteen.

He melkein juoksivat yli linnanpihan, Sinikka-rouva, Paavo Kontio hnen
jljessn. Eivtk he tunteneet oikein turvassa olevansa, ennen kuin
he istuivat roihuavan lieden luona samassa pyress tornikammiossa,
miss Sinikka-rouva oli viettnyt yns edellisellkin kerralla tll
kydessn, istuivat silm silm, ksi ktt vasten, sydn toisen
sydmen sykint kuuntelevana.

-- Kerro! sanoi Paavo Kontio.

Ja Sinikka-rouva kertoi. Hn kertoi, kuinka hn oli korvesta kotoisin
ja kuinka korven tumma veri oli aina kohissut hurjana ja pakanallisena
hnen suonissaan. Vaikea oli hnen ollut pst kesn ja aurinkoon,
taiteen ja kultuurin kukkamaille, viel vaikeampi siell olla ja el,
pyrki ylemm ja omana itsenn pysytell, keskell ahtaita, surkeita
oloja, keskell pieni, pikkumaisia ihmisi, ikuisessa, eptasaisessa,
eptoivoisessa taistelussa kpiheimon kanssa, jota hnen muka viel
olisi ollut velvollisuus rakastaa, koska hnen kerran oli pakko
nimitt sit omakseen. Oh, kuinka hn vielkin tunsi sit vihaavansa!

Hnen nens sakeni, hnen sieramensa laajenivat, hnen ktens
puristuivat nyrkkiin, hnen tersharmaat silmns loimottivat
kummallisella, kaamealla kajastuksella kuin kajastaa etinen tulipalo
kimmeltvss pakkas-yss matalan, aution metsnrannan yli. Paavo
Kontio kuunteli hnen puhettaan henke pidtten. Hnest oli kuin
olisivat kaikki kodit ja kylt, kaikki povet ja sydmet ympri suuren
Suomenniemen kki tuleen leimahtaneet, mutta eivt siihen siunattuun,
pyhn vaikeaan, joka on lempe ja hyv, hymyilev ja lmmittv, vaan
siihen, joka polttaa ja hvitt, riskyy ja raivoaa, jtten jlkeens
vain suitsevia raunioita, pian haihtuvia pohjan pakkaseen ja kinoksiin.
Ja oli kuin pimeys hnen ymprilln olisi kynyt entist pimemmksi
ja sydn entist autiommaksi hnen povessaan, sill sammuttihan tuo
nainen sanoillaan pyhn liekin itse isnmaan alttarilta...

Hnen teki mieli vitell hnen kanssaan sydmessn.

"Se oli sentn sinun oma kansasi", teki hnen mielens sanoa. Mutta
siihen hn kuuli heti Sinikka-rouvan vastaavan ylpell, uhmaavalla
nenpainollaan.

"Ei! Minun kansani on kaunis ja suuri."

"Miss se on? Nyt se minulle siis!"

"Kaukana sinisten salojen takana, miss luonto on viel terve ja
totinen."

"Mutta jos sit ei ole siellkn, jos ihmiset siellkin ovat yht
heikkoja ja kurjia, yht pieni ja pikkumaisia kuin suurten kaupunkien
kaduillakin?"

"Ei! Se ei voi olla mahdollista."

"Kyll. Luonto yksin ei tee ihmist, vaan olosuhteet ja ne voivat olla
siell saloilla paljon surkeampia ja epterveempi kuin konsanaan
suurissa sivistyskeskuksissa."

"No niin, silloin asuu se vain tll, tll minun omassa veressni ja
sydmessni. Siell on se kansa, jota rakastan ja jolle tunnen kokonaan
kuuluvani."

"Silloin kuolee se sinun kerallasi."

"Kuulkoon! Mutta se on kuitenkin kerran elnyt."

"Uskon, ett kannat sit sydmesi alla. Mutta miksi sin et koskaan ole
tahtonut lapsia synnytt?"

"Siksi etten koskaan ole lytnyt is lapsilleni."

"Etk koskaan?"

"Sin olisit ollut ainoa, jolle kerran kenties olisin tahtonut tehd
sen. Mutta olosuhteet eivt ole sit sallineet."

Nin hn olisi tahtonut vitell Sinikka-rouvan kanssa ja kuitenkin
niin mielelln mynt voiton hnelle. Mutta hn pelksi, ett koko
tuo kaunis ja samalla kaamea taruheimo hipyisi ijksi hnen
silmistn, heti kun hn karkeilla sanoillaan toisen tunnelmaa
hiritsisi, eik hn en milloinkaan, koskaan milloinkaan saisi mitn
tiet siit. Siksi sanoi hn vain hiljaa:

-- Kerro!

Ja Sinikka-rouva kertoi. Hn kertoi siit hirvest hetkest, jolloin
hn oli ruvennut itsen ja omaa taiteellista kutsumustaan epilemn,
jolloin hn oli ruvennut tinkimn ja kaupustelemaan omaa
persoonallisuuttaan ja myntmn, ett hnen vastustajansa ehk
sittenkin olivat oikeassa. Hn oli tuntenut oman henkilllisyytens
luisuvan piv pivlt aina alemmaksi, mit korkeammalle hn oli
yleisnsuosiossa kohonnut ja mit ruhtinaallisempina kukkakimput olivat
kttentaputusten paukkuessa hnelle nyttmpartaan yli ojentuneet.
Usein jonkun sellaisen voiton jlkeen, kun hn oli pssyt itku
kurkussa omaan pieneen pukukammioonsa pujahtamaan, hn oli riistnyt
kullat kulmiltaan, heittnyt helmet kaulaltaan sill hpellisell
tunteella, ett hn ei ollut taiteen valtiatar, vaan portto, ja ett
portonleima paloi hnen otsallaan. Sill eihn hn ollut antanut sit
syvint ja parasta itsen, jota hn olisi tahtonut antaa, jos joku
vain olisi huolinut siit, vaan anniskellut pient, pintapuolista
keimailuaan ja teatteritemppuiluaan. Silloin oli tullut Kuusiston
herra. Hn on ollut kyps, hn oli ollut kyps omena puussa, valmis sen
syliin putoamaan, joka vain viitsi nhd vaivan puuta pudistaa.

Nyt, jos koskaan, olisi Paavo Kontion tehnyt mieli vitt hnt
vastaan, vitt skeist viel kiivaammin ja itsepintaisemmin.

"Tuollainen aika tulee kerran kaiketi jokaiselle nyttelijttrelle",
olisi hn tahtonut sanoa, "mutta kaikki eivt ole yht onnellisessa
asemassa kuin sin sill kertaa".

"Kuinka niin? Minun asemani oli toivoton omasta mielestni."

"Kaikilla ei ole varaa valita, sill kaikilla ei ole kahta kosijaa."

"Minulla oli vain yksi, hn."

"Minua sin luonnollisesti et lue miksikn?"

"Sin olit minun ystvni ja taistelutoverini. Sinua min rakastin,
mutta enhn min voinut siin mielentilassani ajatellakaan menn sinun
kanssasi naimisiin."

"Minun yhteiskunnallinen asemani ei ehk ollut kyllin korkea sinulle?"

"Aivan liiankin korkea!"

"Siis en min itse mahtanut sinua kyllksi miellytt?"

"Miellytit aivan liiaksi minua. Mutta etk muista, ett me olimme
pyhsti pttneet olla vertaisia kaikessa, tyss, taistelussa ja
rakkaudessa?"

"Juuri niin! Miksi et siis silloin minulle mieltsi ilmoittanut?"

"Siksi ett min en tuntenut en itseni sinun vertaiseksesi. Kaikille
muille min voin olla heikko, mutta en sinulle. Ja silloin min olin
niin heikko, niin maan matala, net."

"Juuri silloin olisi sinun pitnyt tulla minun luokseni."

"Vsyneen, voitettuna...?"

"Niin! Kenell ei ole heikkoja hetki? Enimmn sill, joka kovimmin
kamppailee. Mutta niit vartenhan juuri olin min olemassa."

"Ystvni! Olisitko sin sellaisena tullut minun luokseni?"

"Tuskin ... siihen aikaan."

"Niinp en minkn siihen aikaan voinut sinua siten lhesty."

"Mutta sin tulit kuitenkin! Vihdoin ja viimein."

"Vihdoin ja viimein ... mutta niin pian kuin tunsin itseni siihen
kyllin voimakkaaksi."

Noin kiisteli Paavo Kontio hnen kanssaan sydmessn. Mutta jlleen
pelksi hn pienimmllkn sanalla hirit tt hetkellist,
kallisarvoista keskinist luottamusta, joka jos nyt haihtuisi, ei ehk
koskaan en palajaisi ... vain kuunnella, vain ymmrt, vain edes
koettaa ymmrt ja tunkeutua tuon armaan, tuon ainokaisen sydmen
salaisimpiinkin sopukoihin...

Siksi sanoi hn neen vain:

-- Kerro!

Taas kertoi Sinikka-rouva. Hn kuvaili avioon menoaan ja aikaa, joka
sitten oli seurannut, asemaansa ja elmns Kuusiston kartanon
emntn. Raaka ja voimakas oli hnen miehens ollut, mutta tss hn
oli tavannut itsen voimakkaamman. Oli alkanut pitk, vuosia kestnyt
hermotaistelu heidn vlilln, jossa ei oltu armoa pyydetty eik
annettu, vaan kytetty kaikkia keinoja, joita vain mies ja nainen voi
keksi toisiansa vastaan, silloin kun on sota elmst ja kuolemasta.
Tulta skenineet olivat Kuusiston suojat, kun pii ja ters niiden
sisll olivat iskeneet vastakkain. Mutta Sinikka-rouva oli ollut
sitkempi, Kuusiston ankara isnt oli alkanut hervota ja vireestn
laueta vhitellen. Mrttmien mssysten ja hurjistelun hetki
seuranneet killiset synkkmielisyyden puuskat olivat kyneet hnell
aina tihemmiksi ja pysyvmmiksi ja hn oli silloin ruvennut yh
useammin itsemurhasta puhumaan. Kaukana siit, ett tuo tuuma olisi
Sinikka-rouvaa kauhistuttanut, hn oli siit iloinnut ja ihastunut,
sill se oli kajastanut hnelle uudelta huomenkoitolta. Samaan aikaan
oli murhan ajatus hernnyt hness itsessn...

Nyt ei Paavo Kontio en voinut, ei jaksanut itsen pidtt.

-- Sin murhasit hnet? kysyi hn kiivaasti hnen kttn puristaen.
Sin murhasit hnet todellakin?

-- Niin, vastasi Sinikka-rouva hitaasti ja katsoen hneen suoraan silm
rpyttmtt. Min murhasin hnet, mutta vasta sitten, kun olin ensin
hnen sielunsa vhitellen myrkyttnyt, niin ett hness todellakaan ei
ollut en paljoakaan murhattavaa.

Paavo Kontio painoi pn ktens varaan, toisella kdelln yh
Sinikka-rouvan ktt puristaen. Seurasi pitk vaitiolo.

-- Ett sin voit, ett sin voit todellakin! kuiskasi hn hiljaa. Tehd
murhan!

Sinikka-rouva katsoi tyynell ja toteavalla ylemmyydell kokoon
kuuristunutta miest edessn.

-- Kyll, min voin, sanoi hn sitten lujalla, hillityll nenpainolla.
Min voin, siksi ett min olin tuossa kaksintaistelussa saanut
takaisin kaiken henkisen joustavuuteni.

-- Ja hnen tyttrens? uskalsi Paavo Kontio kysy viel.

-- Hn tappoi itsens. Mutta min voin kertoa sinulle, kuinka se kaikki
tapahtui.

Jlleen kuunteli Paavo Kontio henke pidtten. Olihan itse pasia
niin kuin hn oli uskonutkin, olivathan monet sivuseikatkin siten kuin
hn nin pivin ja in oli itsekseen kuvitellut, mutta hn oli
kuvitellut ja uskonut mys niin monia muita, ett lopullinen varmuus
vaikutti hneen kaikella trisyttvll tehollaan. Siis se oli
sittenkin totta! Siis hn ei ollut hourinut eik nhnyt unta, kun hn
oli huomannut omaksi kauhukseen rakastavansa murhaajaa.

Eik hn vielkin istunut hnen vierelln? Eik hn yh vielkin
pitnyt kdest kiinni hnt? Eik hn viel sken ollut suudellut
noita huulia, joiden kapea, punainen viiva siis kertoi murhaa ja
kuolemaa?

Vaistomaisesti veti hn ktens pois ja siirtyi hnest hiukan
loitommalle.

Sinikka-rouvalta ei hnen liikkeens jnyt huomaamatta. Ja oli kuin
hnen silmterns olisivat tuokioksi pienentyneet ja hnen kasvonsa
krsivsti kokoon supistuneet, mutta mikn muu ei hness sen
erikoisempaa mielenliikutusta osoittanut. Pinvastoin oli hnen nens
aivan kylm ja vlinpitmtn, kun hn kertoi Kuusiston murha-yn
tapauksista ja niist asianhaaroista, jotka olivat sen aiheuttaneet.

Paavo Kontioon vaikutti tuo tyyni virallisuus, tuo tyly tsmllisyys
sitkin kamalammalta, kun hn vertasi sit siihen mielenkuohuun, joka
sken oli hnen silmistn loimottanut, kun oli ollut kysymys hnen
omasta personallisuudestaan ja sen krsimist loukkauksista.




13.


Tm y oli ratkaiseva heidn keskiniselle suhteelleen, joka oli jo
parikymment vuotta kestnyt eik sill vlin lakannut hetkeksikn,
kaikista heidn ulkopuolisten kohtaloittensa puitteista kokonaan
huolimatta.

He huomasivat kaiken entisen ja nykyisen kiintymyksens uhallakin
joutuneensa sentn liian kauas toisistaan. Heidn kehityksens oli
kulkenut omia latujaan. He olivat kuin kaksi puuta, joiden juuret
olivat yhteen kietoutuneet, mutta kumpikin oman luontonsa ja
elmnpaatensa painosta eri teit oman voimansa korkeuteen kohonneet.

Rouva Sinikka oli omassa kaksintaistelussaan vain nuortunut, vain
karaistunut, vain petomaistunut. Nyt oli hnen yksilllinen
mahtipontensa jo suorastaan yhteiskunnalle vaarallinen. Paavo Kontio
taas omassa erakkoisessa kamppailussaan oli vain vanhentunut, vain
pehmennyt, vain kesyttynyt ja ihmistynyt. Hn puolestaan oli jo ollut
valmis pelkn laajan ihmisyytens pohjalla takaisin yhteiskuntaan
astumaan. Miksi olivat he nin eri suuntiin kehittyneet? Arvattavasti
siksi, ett toinen oli taistellut yksin, toinen kaksin. Sill ei mikn
murjo ihmist niinkuin yksinisyys eik kenenkn katse ole niin lempe
muihin nhden kuin sen, joka tiet jo muista kauaksi kulkeneensa.

Mutta samoin ei mys mikn pid ihmist niin pirten kuin taisto
muiden kanssa eik kenenkn askeleet ole kevemmt kuin sen, joka
tiet suuresta hengenvaarasta onnellisesti suoriutuneensa.

Paavo Kontio oli vanha, auttamattomasti vanha, sill hn ei voinut en
rikollista naista rakastaa.

Rouva Sinikka taas oli nuorempi kuin koskaan ennen, sill hn oli
valmis kenet hyvns oman onnensa polulta musertamaan tai syrjn
siirtmn.

Heidn tiens erosivat, tll kertaa ijksi.

Rouva Sinikka on nyt maailmannainen, joka elelee Europan suurissa
kylpypaikoissa yhdess Pajalan herran kanssa. Jos jompikumpi heist
vsyy toiseensa, tai jlkimisen omaisuus loppuu, on hn heti valmis
toisen ottamaan.

Teatteriin ei hnen halunsa hehku en. Mutta hn on kerran Monte
Carlossa, toisen kerran Parisissa Punaisen ristin hyvksi esiintynyt,
joka onkin toistaiseksi ainoa muoto, miss maailmansota on hneen
syvemmin koskettanut.

Paavo Kontio asuu jlleen maalla omassa yksinisess linnassaan. Hnen
uusi lakiasiain toimistonsa siirtyi hnen nuorille apulaisilleen, niin
pian kuin sisllinen syy, joka sen perustamisen oli aiheuttanut, oli
lakannut olemasta.

Jlleen saivat ihmiset ihmetell hnen epvakaisuuttaan, joka ei
kuitenkaan ollut muuta kuin mit vakavinta ja mit itsepintaisinta
uskollisuutta omalle itselleen. Syy ei ollut hnen, vaan hnen raukan,
onnettoman rakkautensa, jota hn ei kuitenkaan voinut syytt mistn,
koska se yksin oli antanut hnen elmlleen jonkun itsekohtaisen
pmrn ja sisllyksen.

Kuusiston jutusta ei en puhu kukaan. Pajalan herran is, vanha
sotaherra, oli perheens kunnian vuoksi suorittanut veljenspojan
henkivakuutuksen omasta kukkarostaan.

Jaakko Jaakon-Lauri el viel. Paavo Kontio on jo aikoja sitten tehnyt
sovinnon hnen kanssaan, vielp taannut hnelle ikuisen paikan ja
palkan omassa entisess toimistossaan, jota nuori polvi yh edelleen
hoitaa hnen nimelln.

He tapaavat entist useammin toisiaan.

Joka lauantai-ilta saapuu Jaakko Jaakon-Lauri uskollisesti Kontiolaan.
Silloin juovat he yhdess lasin whisky, pelaavat pelin shakkia tai
juttelevat muuten vain maailman-asioita. Mutta jos taivas on pilvetn,
on heidn tavakseen tullut siirty aina useammin tornin ylimpn
kerrokseen, thtikammioon, jonka tunnelma on alkanut kyd heille aina
rakkaammaksi ja miss juttu on ruvennut juoksemaan yh vaivattomammin.
Joskus he eivt viitsi kaukoputkeen vilkaistakaan, vaan antavat thtien
tuikkia omia aikojaan ja koettavat suunnitella mielessn sen uuden
elmn katsomuksen puitteita, jolle he uskovat ikuisen maailmanrauhan
kerran rakentuvan.

Oikeastaan se on vain Paavo Kontio, joka uskoo niin. Mutta Jaakko
Jaakon-Lauri seuraa hnen ajatusjuoksuaan sulasta kunnioituksesta,
sill hn ei omasta mielestn ole koskaan tavannut ketn jalompaa ja
samalla epkytnnllisemp miest kuin hnen ystvns.

Vanha romantiikka yhdist heidt, samoin heidn ihanteellinen
ksityksens rakkaudesta.

Siitkin juttelevat he joskus. Rouva Sinikan nime ei mainita
milloinkaan. Mutta hn on kaiken takana, hnen hohteisen, houkuttelevan
olentonsa ymprille kiertyvt kuin itsestn heidn ajatuksensa.

Paavo Kontio ei koskaan syyt hnt sanallakaan. Jos hnen tunteitaan
tss suhteessa voisi kuvailla yhdell sanalla tai yhdell
lauseparrella, kuuluisi se ehk sen raamatunlauseen tapaisesti, joka
ylist Herraa sek antavaa ett ottavaa. Ja aina harvemmin tuntee hn
tuon entisen haikean, vaikean kaukomielen poveaan ahdistavan, jota hn
itse nimitt murheeksi suuren, ihanan maaelmn kadottamisesta.

Toiset ilot, toiset ihanuudet viittovat hnelle. Hn tuntee, hn
aavistaa jo taivas-elmn hopeanhohteisen lheisyyden.

Personallista korkeinta olentoa hn ei tunne viel. Mutta hn ei kiell
sit, vaikka ei mynnkn, odottaa vain nyrsti ja krsivllisesti,
milloin tm katsoneekin hyvksi hnelle eittmttmsti ja
vjmttmsti itsens ilmoittaa. Sensijaan hn on jo edeltksin
koettanut tottua siihen ajatustapaan, ett maailmanjrjestys on yht
kaukana kaikesta inhimillisest hyvst ja pahasta kuin taivas on
maasta erotettu.

Jaakko Jaakon-Lauri kuuntelee kummastuneena hnen mietteitn. Mutta
koska hnen mielestn ijisyys-ajatukset eivt suinkaan vahingoita
ihmist, joskaan eivt erikoisesti hydytkn, on hn milloin hyvns
valmis mielelln niihin osaa ottamaan.

He haastelevat myskin maallisemmista asioista.

Aihe, joka niihin nhden tiheimmin toistuu heidn keskustelemuksissaan,
on se, miten he oikeastaan ovat nin vanhoja ja kumpikin kuin jo aikoja
sitten tavallisen, normaalin elmn kulusta syrjn siirtyneit. Ja
kumpikin koettavat he sit selitt omalla tavallaan.

-- Minulta puuttui niit suuria, kannattavia elmn-ihanteita, lausuu
Jaakko Jaakon-Lauri raskasmielisesti. Siksi vanhenin min ennen
aikojani, sill mikn ei mdt ihmisen sielua ja ruumista niin
nopeasti kuin ihanteettomuus.

Hn puolestaan olisi valmis kansan yleisen henkisen ja aineellisen
terveydenhoidon kannalta ihanteellisuuden pakolliseksi
kansalaishyveeksi mrmn, jonka puute olisi vhintn
kuritushuoneella ja kaakinpuulla rangaistava.

Sit taas ei Paavo Kontio voi mynt ollenkaan.

-- Minulta ei ole koskaan puuttunut ihanteita, sanoo hn, ja olen
sentn vanhentunut yht nopeasti. Sill ihanne, joka muuttuu
intohimoksi, on kuin kuluttava tuli, joka polttaa poroksi omistajansa.
Ellei se taas muutu intohimoksi, ei se mikn ihanne olekaan.

-- Pitisi pysy aina kohtuudessa, huokaa Jaakko Jaakon-Lauri.

-- Niin, sek hyvn ett pahaan nhden, mynt Paavo Kontio
miettivisen. Mutta kyll elm sitten olisi sangen yksitoikkoista ja
toivotonta.

Juuri sellaista olisi heidn elmns nyt, elleivt he elisi
muistoillaan, istuisi iltakaudet niiden korkeiden, kuulakoiden
tunnusthtien alla, jotka ovat kaiken elmnkatselmuksen ja
elmnmietiskelyn ensimiset suuret opettajat.

Mutta samalla mys airueet alkavan syyspimen.



